JP5928558B2 - 表示制御装置及び表示制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、表示制御装置及び表示制御方法に関する。

スーパーマーケット等において商品陳列棚の商品近くに設置され、その商品名や販売価格といった商品情報をＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置に表示させる電子棚札装置が知られている。この表示装置に表示される表示内容は、無線や赤外線通信等を介してＰＯＳ（Point Of Sales system）等と連動され、価格等の表示内容は、自動的に更新変更される。

この電子棚札装置の技術として、作業員の作業内容を表示装置に表示することにより、作業の生産性を向上させる技術や（例えば、特許文献１参照）、商品陳列棚の前面に取付部材を介して電子棚札を装着するようにした電子棚札用取付装置の技術が知られている（例えば、特許文献２参照）。

特許第３６７０５０８号公報 特許第３６１４０８３号公報

この表示装置は商品情報等を表示するため、商品陳列棚の所定の位置に設置（装着）されていることが求められるが、従来の技術では、商品陳列棚の所定の位置に表示装置が装着されていることを検知することができなかった。

本発明の課題は、表示の必要な位置での表示情報の有無を確認できるようにすることである。

請求項１に記載の発明は、複数の位置に対して表示情報を送信して表示させる表示制御装置であって、前記複数の位置の内で、情報を表示すべき表示位置を特定する特定手段と、前記特定手段で特定された表示位置で、表示情報の表示が行われたか否かを判別する判別手段と、前記判別手段による判別結果を出力する出力手段と、を具備したことを特徴とする。

本発明によれば、表示の必要な位置での表示情報の有無を確認できる。

本発明に係る電子棚札システムの全体構成を示す図である。 表示装置の内部構成を示すブロック図である。 取付装置の内部構成を示すブロック図である。 サーバ装置の内部構成を示すブロック図である。 表示装置及び取付装置の構成側面図を示した図である。 装着状態の概略図を示した図である。 光源管理テーブルを示した図である。 商品マスタを示した図である。 サーバ装置処理を示すフローチャートである。 レスポンス確認処理：ＳＡを示すフローチャートである。 装着確認処理：ＳＢを示すフローチャートである。 取付装置処理を示すフローチャートである。 表示装置処理を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１に、本発明の実施形態に係る電子棚札システム１の全体構成を示す。この電子棚札システム１は、複数の表示装置１０，…と、複数の取付装置２０，…と、サーバ装置３０と、を備えて構成される。ここで電子棚札装置２は、表示装置１０と取付装置２０とから構成されるものとする。

表示装置１０，…はそれぞれ、商品陳列棚の各商品が陳列される所定の棚位置に設置（装着）され、販売価格等の商品情報を表示する装置である。

取付装置２０，…は、例えば商品を陳列する商品陳列棚ごとに一つ備えられ、それぞれ、アクセスポイントＡＰ、通信ネットワークＮを介してサーバ装置３０と通信する。この通信では、例えば、サーバ装置３０から送信され表示装置１０に表示される商品情報等を取付装置２０は受信する。なおこの取付装置２０には、複数の発光部２２，…と、対応する複数の受光部２３，…が設けられており、発光部２２を発光させることで、サーバ装置３０より受信した商品情報等を所定の表示装置１０に光信号により送信することができる。また受光部２３は、例えば表示装置１０から送信される情報を光信号により受信することができる。

図２に、表示装置１０の内部構成を示す。表示装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、発光部１２と、受光部１３と、太陽電池１４と、表示部１５と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１６と、記憶部１７と、導光部１８を備えて構成される。

ＣＰＵ１１は、記憶部１７に記憶されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭ１６に展開し、ＲＡＭ１６に展開されたプログラムとの協働で各種処理を実行する。当該ＣＰＵ１１には、発光部１２、受光部１３、太陽電池１４、ＲＡＭ１６、記憶部１７が接続される。

発光部１２は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）、ＬＤ（LASER Diode）等により構成される。この発光部１２は、例えば取付装置２０の発光部２２を介して当該表示装置１０の受光部１３に商品情報が光信号により受光された際に、商品情報が受信されたことを通知するために取付装置２０の受光部２３に向けて発光する。

受光部１３は、例えばフォトトランジスタにより構成され、取付装置２０の発光部２２から発光される商品情報等の光信号情報を受光する。

太陽電池１４は、光エネルギーを電気エネルギーに変換するソーラセルを備える。この太陽電池１４は、取付装置２０の発光部２２から発光され、当該表示装置１０の導光板１８により導かれた光から電気エネルギー（電力）に変換し、当該電力を回路各部に給電する。

表示部１５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等で構成され、受光部１３により受光された商品情報等を表示する。表示用メモリ１５Ａは、表示部１５に表示する商品情報等の情報を記憶する。具体的に表示部１５は、ＣＰＵ１１からの表示指示に従って表示用メモリ１５Ａに記憶された商品情報等を表示する。また発光部２２により発光され、表示装置１０の導光部１８により導かれる光は、表示部１５のバックライトとして利用される。これにより取付装置２０の発光部２２の発光時はバックライトにより表示部１５は明るく輝き、一方取付装置２０の発光部２２が発光されていない時の表示部１５は反対に暗い。

ＲＡＭ１６は、揮発性のメモリであり、実行される各種プログラムやこれら各種プログラムに係るデータ等を格納するワークエリアを有し、その情報を一時的に格納する。

記憶部１７は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成され、各種プログラム及び各種データを記憶する。

導光部１８は、取付装置２０の発光部２２により発光された光を導光ルート（後述する図５の導光ルートＣ）に沿って全反射を繰り返しながら往復させ、取付装置２０の受光部２３に導く。また、この導光部１８により導かれる光は前述のように表示部１５のバックライトとして利用され、さらに太陽電池１４へと光が供給される。

従来の表示装置は、表示装置と商品情報とを対応づけるために、表示装置には識別子が記憶されているが、本発明の表示装置１０には、識別子は記憶されていない。本発明では、取付装置２０の光源２２に識別子を持たせ、図７に示すように、光源識別子３６２と商品情報を示す商品コード３６３とを対応付けている。

図３に、取付装置２０の内部構成を示す。取付装置２０は、ＣＰＵ２１と、複数の発光部２２，…と、複数の受光部２３，…と、通信部２４と、ＲＡＭ２５と、記憶部２６と、レール２７を備えて構成される。

ＣＰＵ２１は、取付装置プログラムとの協働により受光部２３の受光によって、取付装置２０に表示装置１０が装着されたこと、及び表示装置１０に商品情報等の表示情報が送信（更新）されたことを検知する。ここでＣＰＵ２１は、取付装置２０に表示装置１０が装着、或いは表示装置１０に表示情報が送信（更新）されたことを検知すると、その装着、或いは表示情報が送信（更新）されたことを示す情報を通信部２４からサーバ装置３０に送信する。なお、ＣＰＵ２１は、発光部２２をサーバ装置３０の発光制御に基づき発光させる。またＣＰＵ２１は、サーバ装置３０より受信した商品情報等を、発光部２２を点滅させることで光信号として表示装置１０に送信する制御を行う。

発光部２２，…は、表示装置１０が装着されるべき位置の発光部２２に対するサーバ装置３０からの発光指示を受信して発光する。また、取付装置２０がサーバ装置３０から表示内容を受信した場合に、表示内容としての商品情報を光信号にて発光する。

受光部２３，…は、取付装置２０に表示装置１０が装着された際に、当該取付装置２０の発光部２２から発光された光を表示装置１０の導光部１８を介して受光する。また商品情報等が表示装置１０に受信されたことをサーバ装置３０に通知するために表示装置１０の発光部１２から発光された光を受光する。

通信部２４は、モデム、ＴＡ（Terminal Adapter）、ルータ、ネットワークカード等により構成され、接続される通信ネットワークＮ上のサーバ装置３０と情報を送受信する。

レール２７には、複数の発光部２２，…、対応する複数の受光部２３，…が所定の間隔で取付られており、複数の表示装置１０が装着可能である。なお、ひとつの表示装置１０は、レール２７上のひとつの発光部２２とその対応する受光部２３に対して覆い隠すような状態で装着する。

図４に、サーバ装置３０の内部構成を示す。サーバ装置３０は、ＣＰＵ３１と、入力部３２と、表示部３３と、通信手段としての通信部３４と、ＲＡＭ３５と、記憶部３６と、ＲＴＣ（Real Time Clock）３７を備えて構成される。

ＣＰＵ３１は、取付装置２０のＣＰＵ２１に対し発光制御を行う。またＣＰＵ３１は、記憶部３６の光源管理テーブル３６Ａに記憶される光源識別子３６２に基づき、取付装置２０の発光部２２を発光させる。またＣＰＵ３１は、取付装置２０に表示装置１０が装着されたことが検知されない時に、エラーを報知する。例えば取付装置２０の発光部２２を点滅させる。またＣＰＵ３１は、商品マスタ３６Ｂに記憶される商品情報を取付装置２０に通信部３４を介して送信する制御を行う。

入力部３２は、カーソルキー、文字、数字入力キー及び各種機能キーなどを備えたキーボードを含む構成とし、操作者により各キーが押下された操作信号をＣＰＵ３１に出力する。また入力部３２は、マウス等のポインティングデバイスを含み、位置入力信号を受け付けてＣＰＵ３１に送信する。

表示部３３は、ＬＣＤ、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等で構成され、ＣＰＵ３１からの表示信号に従って画面表示を行う。

通信部３４は、モデム、ＴＡ（Terminal Adapter）、ルータ、ネットワークカード等により構成され、接続される通信ネットワークＮ上の取付装置２０と情報を送受信する。

記憶部３６は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成され、各種プログラム及び各種データを記憶する。記憶部３６は、光源管理テーブル３６Ａ、商品マスタ３６Ｂを記憶する。

ＲＴＣ３７は、現在の日付情報、時刻情報をＣＰＵ３１に出力する。

図５に、表示装置１０及び取付装置２０の構成側面図を示す。図５（Ａ）は、表示装置１０が取付装置２０に装着される前の構成を示し、図５（Ｂ）は、表示装置１０が取付装置２０に装着されている時の構成を示している。図５（Ａ）に示すように、発光部２２と受光部２３は、表示装置１０との装着面Ｓ１に設けられている。また導光部１８には、発光部２２からの出射光を導入する光導入端Ｄ１及び当該光導入端から導入された光を受光部２３に出射する出射端Ｄ２が取付装置２０との装着面Ｓ２に配置されている。

表示装置１０を取付装置２０に装着する際に、表示装置１０のツメＡを取付装置２０の凹部Ｂに嵌合させる。そしてバネＳＰは取付装置２０の底部により押し下げられて縮み、このバネＳＰの付勢力により取付装置２０は上方へ押し上げられ、固持される（図５（Ｂ）の状態）。

図５（Ｂ）に示すように、取付装置２０の発光部２２から発光された光は、表示装置１０の導光部１８の導光ルートＣを介して取付装置２０の受光部２３に光が導かれ、また、導光ルートＣを介して太陽電池１４及び、表示部１５に対してもバックライトとして光が導かれる。また、取付装置２０の発光部２２から発光された商品情報を含んだ光信号は、表示装置１０の受光部１３により受光され、受光された際に、表示装置１０の発光部１２から光が発光され、取付装置２０の受光部２３により受光される。これにより、表示装置１０に商品情報が送信されたことを検知できる。

図６に、表示装置１０が取付装置２０に装着された時の状態（装着状態）の概略図を示す。レール２７は商品陳列棚に備え付けられており、このレール２７には、複数の発光部２２Ａ〜２２Ｃ及び、対応する受光部２３Ａ〜２３Ｃが所定の間隔で備えられている。すなわち、受光部２３Ａは発光部２２Ａから発光された光を受光し、受光部２３Ｂは発光部２２Ｂから発光された光を受光し、受光部２３Ｃは発光部２２Ｃから発光された光を受光する。なお図６には図示されていない部分にも、複数の発光部２２及び、対応する複数の受光部２３が存在している。ユーザは、レール２７上の発光する光源２２の位置に、表示装置１０の受光部１３がくるように任意の表示装置１０を装着するだけでよい。取付装置２０の全ての発光部２２が光るとは限らず、表示装置１０を取り付けたい位置の発光部２２のみ光る。

例えば、取付装置２０の複数の発光部２２のうち、発光部２２Ｂが発光しているとする。ユーザは表示装置１０を取付装置２０の発光部２２Ｂの位置に装着することになる。表示装置１０が取付装置２０に装着されると、発光部２２Ｂにより発光された光が図示しない表示装置１０の導光部１８を介して受光部２３Ｂにより受光される。表示装置１０の表示部１５は発光部２２Ｂにより発光された光をバックライトとするので明るく輝く。そして受光部２３Ｂにより受光されると、表示装置１０が取付装置２０に装着されたことを示す装着情報が、取付装置２０のＣＰＵ２１の制御により通信部２４を介してサーバ装置３０へ送信され、サーバ装置３０から商品情報（図６の場合、○×チョコレート、１２０円）が送信され、表示部３５に表示される。なお、表示装置１０が取り外されると、取付装置２０の複数の発光部２２からの給電が無くなり、表示部１５に表示される表示内容は消えるため、セキュアなシステムであるといえる。

図７にサーバ装置３０の記憶部３６に記憶される光源管理テーブル３６Ａを示す。光源管理テーブル３６Ａは、取付装置識別子３６１と、光源識別子３６２と、商品コード３６３と、装着確認フラグ３６４と、表示確認フラグ３６５と、前回送信価格３７１と、送信フラグ３７２から構成される。

取付装置識別子３６１とは、取付装置２０を識別するための情報である。光源識別子３６２とは、取付装置２０の発光部２２を識別するための情報である。商品コード３６３とは、商品を識別するために商品毎に割り当てられたコード番号である。装着確認フラグ３６４とは、表示装置１０が取付装置２０に装着されたか否かを示すフラグである。例えば、装着確認フラグ３６４「１」は、表示装置１０が取付装置２０に装着されていることを示す。また、装着確認フラグ３６４「０」は、表示装置１０が取付装置２０に装着されていないことを示す。表示確認フラグ３６５とは、表示装置１０の表示部１５に商品情報が更新されたことを示すフラグである。例えば、表示確認フラグ３６５「１」は、表示部１５に表示される商品情報が更新されたことを示す。また、表示確認フラグ３６５「０」は、表示部１５に表示される商品情報が更新されていないことを示す。前回送信価格３７１は、表示装置１０の表示部１５に表示されている価格情報を示す。送信フラグ３７２は、サーバ装置３０から取付装置２０に対し価格情報が送信されたことを示すフラグである。例えば、送信フラグ３７２「１」は、サーバ装置３０から取付装置２０に対し価格情報が送信されたことを示し、送信フラグ３７２「０」は、サーバ装置３０から取付装置２０に対し価格情報が送信されていないことを示す。

図８に、商品マスタ３６Ｂを示す。商品マスタ３６Ｂは、商品コード３６３と、商品名３６６と、通常価格３６７と、特売価格３６８と、特売開始時間３６９と、特売終了時間３７０から構成される。

例えば、商品コード３６３「１１」である商品名３６６「Ａ弁当」の通常価格３６７は「５００円」であり、特売開始時間３６９「２０：００」から特売終了時間３７０「２１：００」までは特売価格３６８「３５０円」であることを示す。すなわち、表示装置１０の表示部１５には、特売時間である２０時から２１時は「３５０円」が表示され、特売時間ではない時間は「５００円」と表示されることを示す。

次に、図９〜図１３を参照して、電子棚札システム１の動作を説明する。
図９にサーバ装置処理の流れを示す。図１０にレスポンス確認処理：ＳＡの流れを示す。図１１に装着確認処理：ＳＢの流れを示す。図１２に取付装置処理の流れを示す。図１３に表示装置処理の流れを示す。

先ず、図９〜図１１を参照して、サーバ装置３０で実行されるサーバ装置処理を説明する。サーバ装置３０において、例えば、入力部３２を介してサーバ装置処理の実行指示が入力されたことをトリガとして、記憶部３６から読み出されて適宜ＲＡＭ３５に展開されたサーバ装置プログラムとＣＰＵ３１との協働で、サーバ装置処理が実行される。

まずステップＳ１にて、光源管理テーブル３６Ａを参照して商品コード３６３が記憶されている全ての光源に対し発光指示が送信される。そしてレスポンス確認処理が開始される（ステップＳＡ）。このレスポンス確認処理とは、取付装置２０からのレスポンスを受付けた際に実行される処理をいう。図１０に示すように、取付装置２０から装着確認レスポンスを受信した場合には（ステップＳＡ１；ＹＥＳ）、受信した光源の装着確認フラグ３６４に「１」を設定する（ステップＳＡ２）。取付装置２０から表示確認レスポンスを受信した場合には（ステップＳＡ１；ＹＥＳ）、受信した光源の表示確認フラグ３６４に「１」を設定する（ステップＳＡ４）。このレスポンス確認処理は、ステップＳ１３にて終了するまで実行される。なお装着確認レスポンスは、表示装置１０が取付装置２０に装着されている際に、取付装置２０の発光部２２の発光を表示装置１０の導光部１８を介して取付装置の受光部２３が受光を検知した場合に取付装置２０からサーバ装置１０に対して送信されるレスポンスである。また表示確認レスポンスとは、サーバ装置３０より取付装置２０を介し表示装置１０に送信された表示価格等の情報を表示装置１０が受信した際に、表示装置１０の発光部１２を発光させることで表示装置１０が表示価格等の情報を受信したことを取付装置２０が検知し、取付装置２０からサーバ装置１０に対して送信されるレスポンスである。

次にステップＳＢにて、装着確認処理が開始される。この装着確認処理とは、表示装置１０が所定の取付装置２０の位置に装着されているか否かを確認するための処理をいう。図１１に示すように、光源管理テーブル３６Ａを参照して商品コード３６３が記憶されている所定の装着確認フラグ３６４が全て「１」かどうかを判別し（ステップＳＢ１）、商品コード３６３が記憶されている全ての光源の装着確認フラグ３６４が全て「１」でない場合は（ステップＳＢ１；ＮＯ）、エラーを報知する（ステップＳＢ２）。このエラー報知は、光源管理テーブル３６Ａに商品コード３６３が記憶され、装着確認フラグ３６４が「０」のままである光源識別子３６２に対する取付装置２０の各光源に対して点滅発光を行なうものである。これによりユーザは、表示装置１０が装着されていない光源をよりはっきりと気づくことができる。またこのエラー報知では、サーバ装置３０の表示部３３にエラーを表示させることにしてもよい。

以降、ユーザからの終了指示の入力が受け付けられるまで（ステップＳ２；ＮＯ）、表示装置１０への表示情報を送信するステップＳ３からステップＳ１２の処理が所定のタイミング、例えば１分おきに、繰り返し実施される。なおユーザからの終了指示の入力は、例えば店舗の閉店時にユーザにより入力される。

時間の経過に伴い、表示内容を変更する必要があるか否かについて判断するために、光源管理テーブル３６Ａの全レコードと、光源管理テーブル３６Ａに記憶される商品コード３６３に関連する商品マスタ３６Ｂの通常価格３６７、特売価格３６８、特売開始時間３６９、特売終了時間３７０を読み込む。この光源管理テーブル３６Ａの各レコードを読み込み表示内容を変更する処理が終了するまで（ステップＳ３；ＮＯ）、ステップＳ４からステップＳ９までの処理が繰り返される。光源管理テーブル３６Ａの商品コード３６３に基づき、商品マスタ３６Ｂが参照され、ＲＴＣ３７より取得された現在時刻が、特売時間内か否かが判別される（ステップＳ４）。特売時間内とは、特売開始時間３６９と特売終了時間３７０の時間内を意味する。

ここで特売時間内である場合は（ステップＳ４；ＹＥＳ）、光源管理テーブル３６Ａの前回送信価格３７１と、商品マスタ３６Ｂの特売価格３６８が比較され、同一かどうかが判別される（ステップＳ５）。同一であった場合は、再度送信する必要はないので送信されない。前回送信価格３７１と同一ではなかった場合は（ステップＳ５；ＮＯ）、この光源識別子３６２に対して特売価格３６８を送信する（ステップＳ６）。第一回目の実行時は、光源管理テーブル３６Ａの前回送信価格３７１に値は記憶されていないため、必ず特売価格３６８が送信される。

特売時間内でない場合は（ステップＳ４；ＮＯ）、光源管理テーブル３６Ａの前回送信価格３７１と、商品マスタ３６Ｂの通常価格３６８が比較され、同一かどうかが判別される（ステップＳ７）。前回送信価格３７１と同一ではなかった場合は（ステップＳ７；ＮＯ）、この光源識別子３６２に対して通常価格３６７を送信する（ステップＳ８）。第一回目の実行時は、光源管理テーブル３６Ａの前回送信価格３７１に値は記憶されていないため、必ず通常価格３６７が送信される。

ステップＳ９にて、この送信した価格を光源管理テーブル３６Ａの前回送信価格３７１に格納し、次いで送信フラグ３７２に「１」を格納し、ステップＳ３に戻る。

表示装置１０に対して送信しようとする価格が、前回送信価格３７１と同一であると判別された場合は（ステップＳ５；ＹＥＳ、ステップＳ７；ＹＥＳ）、ステップＳ３に戻る。

光源管理テーブル３６Ａの全レコードに対して、読み込み確認がなされ（ステップＳ３；ＹＥＳ）、全光源からレスポンスが有れば受信可能な所定の時間の経過後に、価格情報を送信した全光源からレスポンスを受信したか否かが判別される（ステップＳ１０）。具体的に、レスポンスが受信されると、光源管理テーブル３６Ａの表示確認フラグ３６５に「１」がセットされているので、価格情報を送信して送信フラグ３７２に「１」がセットされているものの表示確認フラグ３６５に「１」がセットされていない場合は当該光源からレスポンスを受信していないと判別される。ここで価格情報を送信した全光源からレスポンスを受信していない場合（ステップＳ１０；ＮＯ）、エラーを報知する（ステップＳ１１）。このエラーの報知では、表示確認レスポンスを受信していない光源２２に対し価格情報を再送することによる報知や、サーバ装置３０の表示部３３に表示確認レスポンスを受信していない光源２２を特定して表示することにより、ユーザに確認を促すための情報を報知する。前記ステップＳ１０〜ステップＳ１２の処理は、表示装置１０が何らかの原因で外されたことを報知するものである。

価格情報を送信した全ての対象光源からレスポンスを受信したと判別された場合（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、エラーを報知（ステップＳ１１）した後に、表示確認フラグ３６５に「０」を設定し初期化し（ステップＳ１２）、ステップＳ２に戻り、ユーザからの終了指示の入力が受け付けられるまで（ステップＳ２；ＮＯ）、例えば１分おきに、表示装置１０への表示情報を送信するステップＳ３からステップＳ１２の処理が繰り返し実施される。

ユーザからの終了指示の入力が受け付けられると（ステップＳ２；ＹＥＳ）、レスポンス確認処理を終了させ（ステップＳ１３）、装着確認処理を終了させ（ステップＳ１４）、発光させている光源に対して消光指示を送信し（ステップＳ１５）、全装着確認フラグ３６４を「０」に初期化して、本サーバ装置処理は終了する。

次に、図１２を参照して、取付装置２０で実行される取付装置処理を説明する。取付装置２０において、例えば、通信部２４を介して発光指示の受信が開始されたことをトリガとして、記憶部２６から読み出されて適宜ＲＡＭ２５に展開された取付装置プログラムとＣＰＵ２１との協働で、取付装置処理が実行される。

ステップＳ４１にて、通信部２４を介してサーバ装置３０から発光指示を受信したか否かが判別される。本ステップにおける発光指示は、サーバ装置処理のステップＳ１で送信された発光指示に該当する。ステップＳ４１において、発光指示を受信したと判別された場合（ステップＳ４１；ＹＥＳ）、該当する光源が発光される（ステップＳ４２）。例えば、図７の場合、該当する光源は、商品コード３６３「１１」「１２」「１３」に関連付けられた光源識別子３６２「Ａ１」「Ａ３」「Ｂ２」に該当する。

また、ステップＳ４１；ＹＥＳの後に、サーバ装置処理のステップＳＢ２に対応するエラー報知を受信した場合は、表示装置１０が装着されていない取付装置２０の発光部２２がエラー報知としての点滅発光がなされる。

ステップＳ４２の実行後、該当する光源から受光したか否かが判別される（ステップＳ４３）。例えば図６の場合、発光部２２Ｂから発光された光を受光部２３Ｂが受光したか否かが判別される。

ステップＳ４３において、該当する光源から受光したと判別された場合（ステップＳ４３；ＹＥＳ）、通信部２４を介してサーバ装置３０へ取付装置識別子３６１、光源識別子３６２、装着確認フラグ３６４：「１」がレスポンス送信される（ステップＳ４４）。

そして、該当する光源分全て受光されたか否かが判別される（ステップＳ４５）。ステップＳ４５において、該当する光源分全て受光されたと判別された場合（ステップＳ４５；ＹＥＳ）、ステップＳ４１に戻る。ステップＳ４５において、該当する光源全て受光されていないと判別された場合（ステップＳ４５；ＮＯ）、後述するステップＳ４６に移行する。

ステップＳ４３において、該当する光源から受光されていないと判別された場合（ステップＳ４３；ＮＯ）、一定時間経過したか否かが判別され（ステップＳ４６）、一定時間経過していないと判別された場合（ステップＳ４６；ＮＯ）、ステップＳ４３に戻る。

ステップＳ４６において、一定時間経過したと判別された場合（ステップＳ４６；ＹＥＳ）、エラー報知がなされる（ステップＳ４７）。エラー報知とは、例えば、表示装置１０が取付装置２０へ装着されなかったことを示す情報を通信部２４を介してサーバ装置３０へ送信することをいう。当該情報は、サーバ装置３０へ送信されると、表示部３３に表示される。このとき表示装置１０が装着されなかった位置に備えられた発光部２２に対して、光を消光させる消光指示を送信してもよい。ステップＳ４７の実行後、ステップＳ４１に戻る。

ステップＳ４１において、発光指示が受信されなかったと判別された場合（ステップＳ４１；ＮＯ）、表示内容を受信したか否かが判別される（ステップＳ４８）。表示内容とは、サーバ装置処理のステップＳ６又はステップＳ８で送信された情報に該当する。

ステップＳ４８において、表示内容を受信したと判別された場合（ステップＳ４８；ＹＥＳ）、該当する光源に表示内容が送信される（ステップＳ４９）。ここで該当する光源とは、レール２７上の所定の位置に備えられた発光部２２に該当し、この発光部２２に装着される表示装置１０に対し表示内容が送信されることになる。

ステップＳ４９の実行後、該当する光源から信号を検知したか否かが判別される（ステップＳ５０）。該当する光源とは、ステップＳ４９で表示内容が送信された表示装置１０の発光部１２のことをいう。例えば、図６の場合、取付装置２０の発光部２２Ｂから表示内容を含んだ光が発光され、その光が表示装置１０の受光部１３Ｂ（図示省略）で受光される。受光部１３Ｂで光が受光されると、受光された光に含まれる表示内容が表示部１５に表示される。そして表示内容が表示装置１０に送信されたことをサーバ装置３０に通知するため、表示装置の発光部１２Ｂ（図示省略）を発光させ、その光は取付装置２０の受光部２３Ｂにより受光される。すなわち、ステップＳ５０では、表示装置１０に表示内容が送信され、表示装置１０から確認レスポンスを受けた信号を検知する。

ステップＳ５０において、該当する光源から信号を検知したと判別された場合（ステップＳ５０；ＹＥＳ）、通信部２４を介してサーバ装置３０へ取付装置識別子３６１、光源識別子３６２、表示確認フラグ３６５：「１」がレスポンス送信される（ステップＳ５１）。具体的には、表示部１５に商品名３６６及び特売価格３６８からなる商品情報が表示された場合、取付装置識別子３６１、光源識別子３６２、表示確認フラグ３６５：「１」がレスポンス送信される。そして、該当する光源分全て受光されたか否かが判別される（ステップＳ５２）。

ステップＳ５２において、該当する光源分全て受光されたと判別された場合（ステップＳ５２；ＹＥＳ）、ステップＳ４１に戻る。ステップＳ５２において、該当する光源分全て受光されていないと判別された場合（ステップＳ５２；ＮＯ）、後述するステップＳ５３に移行される。

ステップＳ５０において、該当する光源から信号を検知していないと判別された場合（ステップＳ５０；ＮＯ）、一定時間経過したか否かが判別される（ステップＳ５３）。具体的には、受光部２３により受光開始してから経過した時間と、予め定められた時間と、を比較することにより、一定時間経過したか否かが判別される。ここで一定時間経過していないと判別された場合（ステップＳ５３；ＮＯ）、ステップＳ５０に戻る。一定時間経過していると判別された場合（ステップＳ５３；ＹＥＳ）、エラー報知がされる（ステップＳ５４）。ここでエラー報知とは、例えば表示内容が表示部１５に表示されなかったことを示す情報を通信部２４を介してサーバ装置３０へ送信することをいう。当該情報は、サーバ装置３０へ送信されると、表示部３３に表示される。ステップＳ５４の実行後、ステップＳ４１に戻る。

ステップＳ４８において、表示内容を受信していないと判別された場合（ステップＳ４８；ＮＯ）、所定の受光部２３が受光を継続しているか否かが判別される（ステップＳ５５）。所定の受光部２３とは、発光指示を受けた発光部２２のそれぞれに対応する受光部２３のことをいう。

ステップＳ５５において、所定の受光部２３が受光を継続してないと判別された場合（ステップＳ５５；ＮＯ）、通信部２４を介してサーバ装置３０へ取付装置識別子３６１、光源識別子３６２、装着確認フラグ３６４：「０」がレスポンス送信される（ステップＳ５６）。ステップＳ５６の実行後、ステップＳ４１に戻る。

ステップＳ５５において、所定の受光部２３が受光が継続していると判別された場合（ステップＳ５５；ＹＥＳ）、本取付装置処理を終了するか否かが判別される（ステップＳ５７）。本ステップは、例えば、サーバ装置３０から終了指示を受信したか否かに基づいて、取付装置処理を終了するか否かが判別される。本取付装置処理を終了しないと判別された場合は（ステップＳ５７；ＮＯ）、ステップＳ４１に戻り、終了すると判別された場合に（ステップＳ５７；ＹＥＳ）、本取付装置処理は終了される。

次に、図１３を参照して、表示装置１０で実行される表示装置処理を説明する。表示装置１０において、例えば、受光部１２を介して表示データの受光が開始されたことをトリガとして、記憶部１７から読み出されて適宜ＲＡＭ１６に展開された表示装置プログラムとＣＰＵ１１との協働で、表示装置処理が実行される。

まずステップＳ６１で、表示データ（表示内容）を受光したか否かが判別される。具体的には、発光部２２により発光された表示データを含む光を受光部１２が受光したか否かが判別される。表示データは、取付装置処理のステップＳ４９において送信された表示内容に該当する。表示データを受光したと判別された場合（ステップＳ６１；ＹＥＳ）、受光した表示データが表示部１５に表示される（ステップＳ６２）。具体的には、受光した光に含まれる表示データが特売価格を含む表示データの場合は、特売価格を含む表示データが表示部１５に表示され、通常価格を含む表示データの場合は、通常価格を含む表示データが表示部１５に表示される。

ステップＳ６２の実行後、発光部１２から光信号が発光され（ステップＳ６３）、本表示装置処理は終了される。

以上、前記実施形態にて説明した通り、本発明では、取付装置に表示装置が装着されると、取付装置の発光部から発光された光は、表示装置の導光板を介して取付装置に受光され、この受光によって取付装置に表示装置が装着されたことを検知できるため、商品陳列棚の所定の位置に表示装置が装着されていることを検知する電子棚札装置及び電子棚札システムを提供できる。

なお、前記実施形態においては、取付装置２０の下側に発光部２２、上側に受光部２３を設け、表示装置の下側に受光部１３、上側に発光部１２を設けたが、各発光部と受光部は、上下逆に配置されていてもよく、左右等どのような位置に設けられていてもよい。

なお、前記実施形態において記載したサーバ装置３０、取付装置２０の処理、表示装置１０すなわち図９乃至１３のフローチャートに示す各処理は、何れもコンピュータが読み取り可能なプログラムとして、記憶部３６、記憶部２６、記憶部１７に記憶されているが、その他に、メモリカード（ＲＯＭカード、ＲＡＭカード等）、磁気ディスク（ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）、半導体メモリ等の記録媒体に記憶してもよい。

また、本願発明は前記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。さらに、前記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。

例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されたり、幾つかの構成要件が組み合わされても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、これらの構成要件が削除されたり組み合わされた構成が発明として抽出され得るものである。

１ 電子棚札システム
２ 電子棚札装置
１０ 表示装置
１１，２１，３１ ＣＰＵ
１２，２２，３２ 発光部
１３，２３，３３ 受光部
１４ 太陽電池
１５，３３ 表示部
１６，２５，３５ ＲＡＭ
１７，２６，３６ 記憶部
１８ 導光部
２０ 取付装置
２４，３４ 通信部
２７ レール
３０ サーバ装置
３２ 入力部
Ｎ 通信ネットワーク

Claims (11)

1. 複数の位置に対して表示情報を送信して表示させる表示制御装置であって、
   前記複数の位置の内で、情報を表示すべき表示位置を特定する特定手段と、
   前記特定手段で特定された表示位置で、表示情報の表示が行われたか否かを判別する判別手段と、
   前記判別手段による判別結果を出力する出力手段と、
   を具備したことを特徴とする表示制御装置。
2. 前記特定手段で特定された表示位置で前記表示情報を表示するよう制御する表示制御手段と、
   を更に具備し、
   前記判別手段は、前記表示制御手段で表示するよう制御された前記表示情報が前記特定手段で特定された表示位置で表示されたか否かを判別する、
   ことを特徴とする請求項１記載の表示制御装置。
3. 前記特定手段は、前記複数の位置の内で、表示装置の存在する位置あるいは表示情報を送信可能な表示装置の存在する位置を、前記情報を表示すべき位置として特定する、
   ことを特徴とする請求項１又は２記載の表示制御装置。
4. 前記特定手段は、前記複数の位置の内で、個々の位置に対応づけて表示情報が記憶されている位置を、前記情報を表示すべき位置として特定する、
   ことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の表示制御装置。
5. 前記特定手段は、前記複数の位置の内で、現在時刻に対応付けられた表示情報が記憶されている位置を、前記情報を表示すべき位置として特定する、
   ことを特徴とする請求項４記載の表示制御装置。
6. 前記特定手段で特定された表示位置で表示すべき表示情報を特定する第２特定手段と、
   を更に具備したことを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の表示制御装置。
7. 前記第２特定手段は、複数の時間帯毎の表示情報を記憶する記憶手段を参照することで、現在時刻において表示すべき表示情報を特定する、
   ことを特徴とする請求項６記載の表示制御装置。
8. 前記第２特定手段は、複数の位置毎に対応づけて表示情報を記憶する記憶手段を参照することで、前記特定手段で特定された位置で表示すべき表示情報を特定する、
   ことを特徴とする請求項６記載の表示制御装置。
9. 前記記憶手段は、前記位置毎に、複数の時間帯毎の表示情報を記憶し、
   前記第２特定手段は、前記特定手段で特定された位置での複数の表示情報の内で現在時刻の時間帯に対応する表示情報を特定する、
   ことを特徴とする請求項８記載の表示制御装置。
10. 前記判別手段は、前記特定手段で特定された表示位置に対応して設置される表示装置において前記表示情報が表示されたか否かを判別する、
    ことを特徴とする請求項１〜９の何れかに記載の表示制御装置。
11. 複数の位置に対して表示情報を送信して表示させる表示制御方法であって、
    前記複数の位置の内で、情報を表示すべき表示位置を特定するステップと、
    前記特定された表示位置で、表示情報の表示が行われたか否かを判別するステップと、
    前記判別の結果を出力するステップと、
    を有することを特徴とする表示制御方法。

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