JP5849020B2 - 容器製造方法及び熱成形用成形型 - Google Patents

Description

本発明は、容器製造方法、及び、熱成形用成形型に関し、より詳しくは、収容凹部の上部開口を包囲するように前記鍔部が形成されている容器をポリプロピレン系樹脂シートを熱成形して製造する容器製造方法、及び、このような容器製造方法に利用される熱成形用成形型に関する。

従来、ポリプロピレン系樹脂などからなる長尺帯状の熱可塑性樹脂シートをロール状に巻き取った原反ロールを用い、底部と、該底部の外周縁から上方に起立した周側壁とによって収容物を収容するための収容凹部が形成された食品用容器などを製造する容器製造方法が広く行われている。
例えば、熱可塑性樹脂シートを変形可能な軟化状態となるように加熱する加熱ゾーンと、該加熱ゾーンで軟化された熱可塑性樹脂シートを熱成形するための成形型を備えた成形ゾーンと、前記成形型で製品形状の形成された熱可塑性樹脂シートを打ち抜いて製品と製品外の部分とを切り分けるトリミングゾーンとを有する製造設備に前記原反ロールから繰り出した帯状の熱可塑性樹脂シートを供給して食品用の容器などを連続的に大量生産することが従来広く行われている。

なお、このような容器の製造に用いられる熱成形用の成形型としては、通常、容器の収容凹部に対応した成形用凹部を有するものが用いられており、前記熱成形に際しては軟化した熱可塑性樹脂シートと成形型とを対面させて接触させ、前記成形用凹部内を真空引き（真空成形）するか、成形用凹部とは逆側から熱可塑性樹脂シートを加圧（圧空成形）するか、あるいは、該加圧を伴う前記真空成形（所謂「真空・圧空成形」）を実施するかして前記成形用凹部の内面形状に沿わせて熱可塑性樹脂シートを変形させるとともにこの成形用凹部の内面に熱可塑性樹脂シートを当接させて成形型から脱離させても十分に形状保持可能なレベルにまで熱可塑性樹脂シートを冷却させることが行われている。

また、前記トリミングゾーンにおいては、板刃を製品の輪郭形状に折り曲げ加工したものを木製刃台などに取り付けたトムソン刃型や、製品の輪郭形状に相当する抜孔を有するダイスと前記抜孔に挿抜可能なポンチとが組み合わされたパンチャーなどと呼ばれる打抜型を用いて前記成形用凹部によって賦形された部分の外側において熱可塑性樹脂シートを切断することが行われている（下記特許文献１、２参照）。
このようなことから、通常、この種の容器には、前記成形用凹部によって形成された収容凹部の周囲に容器外方に向けて延出する鍔部が備えられている。
そして、この鍔部は容器の用途に応じて多様な形態となって当該容器に備えられており、単に平板状となって収容凹部の開口縁から外向きに延出するものの他に３次元的な形状に形成されたりしている。
具体的には、蓋付容器の容器本体側などにおいては、蓋体との嵌合状態をある程度強固にさせるべく鍔部が玉縁状に形成されたりしており、カット豆腐用容器などのように樹脂フィルムを鍔部に熱融着させて該樹脂フィルムで収容凹部を密封させるような用途においては、前記熱融着の作業性を勘案して鍔部が平板状に形成されたりしている。

ところで、この種の容器は、ばらけた状態では非常に嵩高くなってしまうことから製造後には“スタック”などと呼ばれる積層状態を形成させ、容積を減少させて需要者に供給されている。
ただし、容器どうしを緊密な状態で積層させるほど容積を減少させることができるものの過度に緊密に積層させると容器スタックから個々の容器を単離することが難しくなるために、容器どうしに一定の間隔が保たれるように“スタック止め”、“重なり止め”などと呼ばれる突形状を容器に形成させることが従来行われている（下記特許文献３参照）。

特開２００１−８８２０８号公報 特開平０８−９９２９３号公報 特開２００９−２５５３３６号公報

前記のように平板状の鍔部を有する容器を利用するのに際しては、スタック止めによって鍔部が積層方向にある程度の間隔を保った状態となるように形成された容器スタックから、前記鍔部を利用して容器を一つずつ単離する方法が採用されている。
具体的には、図６に示すように、容器１００ｘの輪郭形状よりも径大な内径を有する竪型の筒体２０１と該筒体２０１の下端部において該筒体２０１から内向きに突出する突片２０２とを有する筒状ホルダー２００に最も下位の容器の鍔部を前記突片２０２に係止させる形で容器１００ｘの開口が上向きになるように容器スタック１００ｓを収容させ、この筒状ホルダー２００の下側から前記鍔部、或いは、前記突片２０２を弾性変形させながら容器を一つずつ取り出すような方法が採用されている。

なお、この種の容器を上記のように利用するのに際しては、取り出す容器とその直上に存在する容器との間には負圧が作用しやすいために数個の容器が一度に取り出されてしまい取り出し作業が順当に行われない場合がある。
そのために、容器の滑り性を改善するなどの対策が講じられたりもしているが容器スタックからの取り出し作業性については十分な改善がなされていない状況である。

また、このような特定のホルダーに容器スタックを収容させる場合のみならず前記容器の鍔部の下面側に支持具に当接させるなどして容器単体や収容物を収容させた容器を搬送したりする際にも支持具が外れて落下するようなトラブルを生じる場合があり、容器の取り扱い性が必ずしも良好なものとはなっていない。
本発明は、このような問題の解決を図ることを課題としており、取り扱いが容易な容器を製造することができる容器製造方法、及び、該容器製造方法に有用な熱成形用成形型を提供することを課題としている。

上記課題を解決すべく本発明者が鋭意検討を行ったところ、ポリプロピレン系樹脂シートを熱成形して平板状の鍔部が収容凹部の上部開口を包囲するように形成されている容器を製造する場合において、従来のように鍔部を水平に形成させると熱成形後の収縮によって鍔部の先端側が持ち上がるような経時的な変形を生じ、そのことで前記突片や前記支持具などへの鍔部の係止が緩慢なものとなって上記のような問題が発生していることを見出した。
そして、本発明者は、予め鍔部を先下がりさせるような熱成形を実施することで最終的に鍔部が略水平な状態に安定した容器が得られることを見出して本発明を完成させるに至った。

即ち、容器製造方法に係る本発明は底部と、該底部の外周縁から上方に起立した周側壁と、該周側壁の上端部から外向きに延出する平板状の鍔部とを有し、収容物を収容するための収容凹部が前記底部と周側壁とによって形成され、該収容凹部の上部開口を包囲するように前記鍔部が形成されている容器をポリプロピレン系樹脂シートを熱成形して製造する容器製造方法であって、前記鍔部を１度以上１０度以下の傾斜角で先下がりとなるように前記熱成形を実施することを特徴としている。

また、熱成形用成形型に係る本発明は、ポリプロピレン系樹脂シートの熱成形に用いられ、底部と、該底部の外周縁から上方に起立した周側壁と、該周側壁の上端部から外向きに延出する平板状の鍔部とを有し、収容物を収容するための収容凹部が前記底部と周側壁とによって形成され、該収容凹部の上部開口を包囲するように前記鍔部が形成されている容器を作製すべく前記収容凹部の形状に対応して凹入する成形用凹部を有し、該成形用凹部の外側に前記鍔部を形成させるための鍔部形成平面部をさらに有する熱成形用成形型であって、前記鍔部形成平面部が成形用凹部から離れる方向に向けて１度以上１０度以下の傾斜角で先下がりとなるように形成されていることを特徴としている。

本発明によれば、鍔部の先端側が持ち上がった状態になることが防止でき、従来の同種の容器に比べて取り扱いが容易な容器を得ることができる。

（ａ）本発明の一実施形態に係る容器製造方法によって製造される容器の熱成形直後の様子を表す概略斜視図、及び、（ｂ）Ａ−Ａ’線矢視断面の様子を表す概略断面図。 容器の利用方法を表す概略図。 （ａ）一実施形態の熱成形用成形型（真空成形用成形型）を表す概略平面図、及び、（ｂ）この平面図に示されたＢ−Ｂ’線における矢視断面を表す概略部分断面図。 （ａ）図３の破線Ｃにおける部分を拡大した概略拡大図、及び、（ｂ）この概略拡大図に示されたＤ−Ｄ’線における矢視断面を表す概略部分断面図。 （ａ）他の形態の真空成形用成形型における図４に相当する部分を表す概略拡大図、および、（ｂ）この概略拡大図に示されたＥ−Ｅ’線における矢視断面を表す概略部分断面図。 容器スタックを筒状ホルダーに収容させた様子を表した概略図。

以下に、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
以下には、カット豆腐用容器を真空成形によって製造する方法と、当該製造方法に用いる熱成形用成形型として真空成形用成形型を例にして説明する。

図１は、本実施形態の真空成形用成形型によって製造する容器であるカット豆腐用容器の（ａ）概略斜視図と（ｂ）概略断面図であり、この図にも示されているように、該カット豆腐用容器１００は、平面視略正方形の底部１１１と、該底部１１１の外周縁から上方に起立した周側壁１１２と、該周側壁１１２の上端部から外向きに延出する平板状の鍔部１１３とを有し、収容物たるカット豆腐を収容するための収容凹部１１０が前記底部１１１と周側壁１１２とによって略直方体状に形成されており、該収容凹部１１０の上部開口を包囲するように前記鍔部１１３が形成されている。
なお、前記周側壁１１２は、当該容器１００の抜き勾配を形成させるべく底部側から上端側に向けて僅かに拡径する角筒状に形成されており、前記収容凹部１１０は、厳密には、逆四角錘台形状の収容スペースを形成させている。

本実施形態におけるカット豆腐用容器１００の前記鍔部１１３は、前記収容凹部１１０の開口縁１１０ｅからの延出長さを該開口縁周りにおいて略一定させている。
従って、前記鍔部１１３の外縁１１３ｅによって画定されるカット豆腐用容器１００の平面視における輪郭形状は、前記収容凹部１１０の開口縁１１０ｅに比べて一回り大きな正方形となっている。
なお、前記鍔部１１３は、カット豆腐用容器１００の外縁を画定している先端から基端（収容凹部１１０の開口縁１１０ｅ）に至るまで凹凸を有しておらず平板状となっている。
ただし、図１（ａ）のＡ−Ａ’線矢視断面図である図１（ｂ）に示すように熱成形直後の前記鍔部１１３は、延出方向に抜けて先下がりとなるように形成されており、図１（ｂ）においてθ₁、θ₂で示す傾斜角が１度以上１０度以下となっている。

なお、本実施形態におけるカット豆腐用容器１００は、プロピレン単独重合体、プロピレン−エチレンブロック共重合体、プロピレン−エチレンランダム共重合体などのプロピレン系樹脂を主成分とした非発泡なポリプロピレン系樹脂シートに対して真空成形が実施されて形成されたものであり、前記収容凹部１１０に相当する凹部が前記ポリプロピレン系樹脂シートに形成された後で、前記凹部よりも一回り大きな貫通孔を有するダイスと該貫通孔に僅かなクリアランスを設けて挿通可能なポンチとを有するパンチャーによって前記凹部の外側が切断（トリミング）されて製造されたものである。

より具体的には、本実施形態におけるカット豆腐用容器１００は、該カット豆腐用容器１００を複数個並べて配置可能な横幅を有する長尺帯状のポリプロピレン系樹脂シートを、遠赤外線ヒーターを配した加熱ゾーンと、前記ポリプロピレン系樹脂シートの幅方向及び長さ方向のそれぞれに複数個ずつの前記凹部を一度の真空成形によって形成させうる真空成形用成形型（以下、単に「成形型」ともいう）を配した成形ゾーンと、幅方向に並んだ前記凹部を一度に打ち抜くためのパンチャーを有するトリミングゾーンとを備えた製造設備に供給し、前記ポリプロピレン系樹脂シートの長さ方向に前記成形型で前記凹部を順次形成させつつ形成された前記凹部を前記パンチャーで順次打ち抜くことによって形成されたものである。

即ち、カット豆腐用容器１００を形成させるのに際しては、ポリプロピレン系樹脂シートが前記遠赤外線ヒーターで加熱されて軟化された後、前記真空成形用成形型に沿わせて変形（成形）される際に延伸を受け、該延伸を受けた状態で真空成形用成形型との接触によってポリプロピレン系樹脂シートが素早く冷却されるために当該カット豆腐用容器１００に分子配向を生じさせることになる。
なお、微視的に見ると、ポリプロピレン系樹脂の分子鎖は、時間の経過とともに配向を緩和させる方向に移動し、特にカット豆腐用容器１００が加熱されたりすると配向を緩和させる方向に大きく移動しようとする。
そのために、通常、前記カット豆腐用容器１００には時間の経過などとともに変形を生じさせることになり、その影響を顕著に受けるのが前記鍔部１１３となる。

具体的には、一般的なカット豆腐用容器と同様に、延出長さが５〜１５ｍｍの鍔部を真空成形において水平に形成させたりすると、上記のような分子の移動によって延出方向先端部が１〜２ｍｍ持ち上がった状態に変形してしまうことがある。
そして、このようなカット豆腐用容器を複数積み重ねて形成させた容器スタックを図６に示した筒状ホルダーに収容させて利用しようとした際には、突片との係合が甘くなってカット豆腐用容器を筒状ホルダーから一つずつ取り出すのが困難になる場合がある。

一方で本実施形態のカット豆腐用容器１００は、この変形分を見越して予め鍔部１１３を先下がりにさせていることから、前記筒状ホルダーから一つずつ取り出すことが容易となる。
また、図２に示すように本実施形態のカット豆腐用容器１００は、通常、カット豆腐ＴＨが水Ｗとともに収容された収容凹部１１０が透明樹脂フィルムＦで密封されるような形で用いられるが、鍔部１１３を先下がりにさせていることがこの密封時にも有効に機能する。

例えば、前記透明樹脂フィルムＦとしては、多くの場合、ポリプロピレン系樹脂やポリエチレン系樹脂を主成分としたシール層を表層部に備えた多層ラミネートフィルムが用いられ、中でもガスバリア性に優れたポリアミド樹脂を含んだガスバリア層を有する多層ラミネートフィルムが広く用いられているが、このような透明樹脂フィルムＦを熱融着させる際に鍔部１１３を先下がりにさせていることが有効に機能する。

より具体的に説明すると、カット豆腐等の密封に際しては、前記鍔部１１３の上面に前記シール層を当接させる形で該鍔部１１３に透明樹脂フィルムＦを熱融着させることになるが、この熱融着を行うには、通常、鍔部１１３が水平となるように該鍔部１１３の下面側から受け具が当接されるとともに前記透明樹脂フィルムＦの上面側から加熱された押圧部材が押し当てられる。

ここで、従来のカット豆腐用容器においては、先端が持ち上げられた状態の鍔部が受け具と押圧部材との間に作用する圧力で水平に矯正された上で前記のような熱融着が行われることになるが、この鍔部は圧力から開放されると元通り先上りした形状に戻る上に熱融着時の加熱によって元の状態以上に先上りした状態になるおそれを有する。
そうすると、多層ラミネートフィルムに一様な張力が加えられて熱融着がされたとしてもその後の製品には多層ラミネートフィルムが緩んでうねり等を生じさせるおそれを有する。

一方で本実施形態のカット豆腐用容器１においては、鍔部１１３が前記熱融着によって加熱されることになるものの、元々、該鍔部１１３には先下がりとなる傾斜が設けられているために、その先端が持ち上がるように変形を生じたとしても水平に近い状態にさせることができる。
したがって、多層ラミネートフィルムは、熱融着時と同様のコンディションが熱融着後においても保持されることになり張力が一様に加わった美観に優れた状態にさせることができる。

また、ポリアミド樹脂を含んだガスバリア層を有する多層ラミネートフィルムは、一般的に熱収縮を生じやすいために、熱融着後の多層ラミネートフィルムに張力を生じさせ易く、該張力によって鍔部が持ち上げられる傾向にある。
しかし、前記の通り本実施形態のカット豆腐用容器１００は、鍔部１１３が水平に近い状態となって見栄えを損なうおそれが低くなる。
なお、仮に水平を超えて先上りするような変形が鍔部に生じたとしても、従来のカット豆腐用容器に比べてその程度が抑制されることから本実施形態のカット豆腐用容器の有効性が否定されるものではない。

なお、過度な下り傾斜を鍔部に形成させると、経時的に生じる変形や、この熱融着によって生じる変形後においても、鍔部が依然と大きな傾斜角で先下がりとなったままになるおそれを有するが、本実施形態においては、設ける傾斜角を最大１０度に規定しているためにこのような問題を生じさせるおそれも抑制される。
筒状ホルダーからの取り出し性やこの熱融着後の美観の保持といった観点からは、前記熱成形において鍔部を２度以上８度以下の先下り形状に形成させることが好ましく３度以上６度以下の先下り形状にさせることが特に好ましい。

次いで、このようなカット豆腐用容器を作製するのに好適な熱成形用成形型について、図３〜５を参照しつつ説明する。

図３は、このカット豆腐用容器１００の形成に用いる真空成形用成形型の概略平面図（ａ）と、概略部分断面図（ｂ）とを示すものであり、該部分断面図（ｂ）は、前記平面図（ａ）中に示すＢ−Ｂ’線矢視方向における概略の断面構造を示したものである。
この図にも示されているように、本実施形態における真空成形用成形型１（成形型１）は、一度の真空成形によって合計１６個の収容凹部１１０をポリプロピレン系樹脂シートに形成させうるように前記収容凹部１１０に対応した凹入形状を有する成形用凹部１０が縦横に４個ずつ配列されている。
また、本実施形態の前記成形型１は、前記成形用凹部１０の略正方形の開口縁１０ｅの外側に前記カット豆腐用容器１００の鍔部１１３を形成させるための平坦面を有する鍔部形成平面部３０が備えられており、該鍔部形成平面部３０を介して前記成形用凹部１０を包囲する溝部２０がさらに備えられている。

本実施形態の成形型１においては、前記溝部２０が格子状に形成されており、縦方向に延在する５条のタテ溝２１ａと該タテ溝２１ａに直交するように横方向に延在する５条のヨコ溝２１ｂとによって前記溝部２０が格子状に形成されている。
より具体的には、本実施形態の成形型１においては、縦方向、及び、横方向に等間隔に設けられた溝２１ａ，２１ｂによって前記溝部２０が構成されており、これらの溝２１ａ，２１ｂによって四方が包囲された正方形の升目が縦横に４個ずつ形成され、各升目の中央部に前記溝２１ａ，２１ｂと開口縁１０ｅとを平行させるようにして前記成形用凹部１０が備えられている。
従って、前記鍔部形成平面部３０は、本実施形態においては平面視矩形枠形状となって成形型１に備えられている。

本実施形態の成形型１は、前記成形用凹部１０と該成形用凹部１０を包囲する溝部２０との間が全体にわたって凹凸のない平坦面となっている。
ただし、この成形用凹部１０と溝部２０との間は、平面視略正方形の前記開口縁１０ｅの各辺に対して直交する方向に見た際に、該開口縁１０ｅから離れる方向に向けて１度以上１０度以下の傾斜角で先下がりとなるように形成されている。
即ち、本実施形態の成形型１には、成形用凹部１０から離れる方向に向けて１度以上１０度以下の傾斜角で先下がりとなるように鍔部形成平面部３０が備えられている。
なお、前記成形用凹部１０の略正方形の上部開口の各辺に対して直交する方向への鍔部形成平面部３０の傾斜角は、必ずしも４辺全てにおいて共通させていなくても良いが、前記傾斜角は４辺全てにおいて共通していることが好ましい。

また、その場合には図５に見られるように、４辺の内の第１辺１０ｅ１に沿って設けられた前記鍔部形成平面部３０の第１の部位３０１と、前記第１辺１０ｅ１に角部を介して隣接する第２辺１０ｅ２に沿って設けられた前記鍔部形成平面部の第２の部位３０２との境界部３００ｅが角張った状態となって稜線が形成されることになるが、図４（ｂ）に示しているように本実施形態の成形型１は、前記稜線が形成されないように前記境界部３００ｅがＲ面取りされている。

より具体的には、前記第１辺１０ｅ１を前記第２辺１０ｅ２との交点Ｏを超えて延長させた仮想線Ｐと前記第２辺１０ｅ２を前記第１辺１０ｅ１との交点Ｏを超えて延長させた仮想線Ｑとの間の領域において前記交点Ｏを通る形で測定した傾斜角が全て共通な角度となるように境界部３００ｅがＲ面取りされている。
即ち、本実施形態の成形型１は、前記仮想線Ｐを前記交点Ｏを中心にして、図において時計回りに回転させた際に、前記仮想線Ｑに重なるまでの間、この仮想線に沿った方向への傾斜角を一定させた形状となっている。

なお、前記成形型１の鍔部形成平面部３０には、第１辺１０ｅ１と第２辺１０ｅ２との角部のみならず他の３つの角部においても同様の形状が賦与されている。
従って、当該成形型１を用いることで鍔部１１３にも明確な稜線が形成されることなく多層ラミネートフィルムを熱融着させる際に局所的に強く当接される箇所が形成されることを防止することができる。

なお、本実施形態の成形型１は、前記溝部２０を構成する各溝と前記成形用凹部１０との間の距離がカット豆腐用容器１００の鍔部１１３の突出長さよりも長くなっている。
従って、真空成形に際して前記鍔部形成平面部３０に当接されるポリプロピレン系樹脂シートの内、成形用凹部１０に近い部分はカット豆腐用容器１００として利用されるものの成形用凹部１０から遠く離れた溝２１ａ，２１ｂに近い部分は、該溝２１ａ，２１ｂによって溝形状が形成される部分も含めて製品外となる。

即ち、前記溝部２０は、カット豆腐用容器１００として利用される領域外（製品外）において前記ポリプロピレン系樹脂シートに溝を形成させ得るように備えられている。
より具体的には、本実施形態の成形型１によって真空成形がなされたポリプロピレン系樹脂シートは、図３（ａ）正面視左上に位置する部分を例にすると破線１００ｙによって示す領域が製品としてパンチャーによって打抜かれ、この製品領域１００ｙ以外の残りが抜桟となるが、前記溝部２０は、この製品外領域となる前記抜桟に対して溝を形成させうるように備えられている。

該成形型１の各構成についてより詳細に説明すると、前記成形用凹部１０は、その底面１１の外周に沿った複数箇所に真空孔ＡＸを開口させており、真空成形に際して内部空間を真空引きして前記ポリプロピレン系樹脂シートにカット豆腐用容器１００の収容凹部１１０となる部分を形成させ得るように備えられている。
即ち、前記成形用凹部１０は、その開口縁１０ｅが、前記カット豆腐用容器１００の開口縁１１０ｅよりもポリプロピレン系樹脂シートの厚み分だけ大きな正方形となっており、前記底面１１と、該底面１１の外縁に向けて前記開口縁１０ｅから垂下する側周面１２とによって収容凹部１１０の外表面の形状に一致する逆四角錐台形状の内部空間を画定させている。
従って、本実施形態の前記成形型１は、前記側周面１２が垂直面とはなっておらず僅かな傾斜を有し、該側周面１２によって抜き勾配（図３（ｂ）の角度“θ₃”）が賦与されている。

また、溝部２０は、成形用凹部１０の深さ方向に切断した際の断面形状が長方形となるように凹入しており、成形型の上面からの凹入深さは成形用凹部１０に比べて浅くなっている。
この溝部２０は、真空成形に際して成形用凹部１０との間にポリプロピレン系樹脂シートに張力を発生させてカット豆腐用容器１００の鍔部に前記先下り形状を確実に形成させるとともにカット豆腐用容器１００にシワ等の不良が発生することを抑制させるためのもので当該溝部２０を構成している各溝２１ａ，２１ｂにも前記成形用凹部１０と同様に底部に真空孔ＡＹが開口されており、前記真空成形において真空引き可能となっている。
なお、本実施形態の成形型は、成形用凹部１０と溝部２０との間が水平面ではなく傾斜面となっていることから、溝部２０に真空孔ＡＹを設けずに成形用凹部１０の側に設けた真空孔ＡＸから溝部２０の真空引きを行うことが容易である。
即ち、成形用凹部１０と溝部２０との間と、ポリプロピレン系樹脂シートとは真空引き前においては前記成形用凹部１０の開口縁１０ｅの僅かな領域において接しているだけであるため、成形用凹部側から溝部２０を真空引きすることが容易である。

以下に、該溝部２０によるシワ等の抑制効果について説明する。
本実施形態の成形型１を用いて真空成形を行う場合には、成形用凹部１０の底面外周において開口している真空孔ＡＸから真空引きが実施されてポリプロピレン系樹脂シートが変形しつつ成形用凹部内に引き込まれるとともに前記溝部２０において開口している真空孔ＡＹからも真空引きが実施されて溝内にもポリプロピレン系樹脂シートが引き込まれることになる。
従って、溝部２０と成形用凹部１０との両方にポリプロピレン系樹脂シートが引き込まれることにより溝部２０から成形用凹部１０までの間においてポリプロピレン系樹脂シートに張力を発生させることができポリプロピレン系樹脂シートと前記鍔部形成平面部３０との接触状態を良好なものとすることができる。
即ち、この鍔部形成平面部３０におけるポリプロピレン系樹脂シートの冷却効率を向上させることができ鍔部の形状を正確に形成させることができる。

なお、鍔部形成平面部におけるポリプロピレン系樹脂シートの冷却が不十分な場合には、温度バラツキ等によってポリプロピレン系樹脂シートに“うねり”や“シワ”を生じさせ易くなって製品が不良品となってしまうおそれを有する。
また、鍔部形成平面部におけるポリプロピレン系樹脂シートの冷却が不十分な段階でポリプロピレン系樹脂シートに加わる力が不均一になった場合にもポリプロピレン系樹脂シートに“うねり”や“シワ”を生じさせ易くなって製品が不良品となってしまうおそれを有する。
例えば、成形用凹部の開口縁の形状が真円に近いような場合であれば、真空成形に際してポリプロピレン系樹脂シートに作用する力は開口縁の全周において略一定することになるが、本実施形態のように略正方形の開口縁１０ｅを有する場合においては、正方形の角部においてポリプロピレン系樹脂シートに作用する力と辺中央部においてポリプロピレン系樹脂シートに作用する力とを大きく相違させることになる。
従って、本実施形態において例示しているカット豆腐用容器１００のような樹脂成形品を製造するのに際しては、成形用凹部の周辺において素早くポリプロピレン系樹脂シートを冷却しなければポリプロピレン系樹脂シートに“うねり”や“シワ”を特に生じさせ易い状況になる。
しかし、本実施形態における成形型１には、前記溝部２０が備えられており、成形用凹部１０の周辺のポリプロピレン系樹脂シートを真空成形の早い段階で鍔部形成平面部３０の表面に接触させて冷却させ得ることからシワ等の不具合が発生することを抑制させ得る。

また、“うねり”や“シワ”といった目視判定可能な不具合が生じないまでも、カット豆腐用容器の鍔部を場所によって冷却条件が異なるような状態にさせると、この鍔部を使って前記熱融着による密封をさせる場合に変形度合いが異なって鍔部に熱歪みを生じさせるおそれを有する。
即ち、本実施形態の成形型１を用いることで上記のような潜在的な不具合が生じることを抑制させることができ、カット豆腐用容器の使用時に不具合が顕在化されて問題となることを防止することができる。

なお、鍔部形成平面部３０におけるポリプロピレン系樹脂シートの密着性を向上させて上記のような効果をより顕著に発揮させ得る点において、本実施形態の成形型１は、当該成形型側からの真空引きのみならずポリプロピレン系樹脂シートの背面側からの加圧をも同時に実施する“真空・圧空成形”などと呼ばれる真空成形に用いられることが好ましい。

そして、このような真空成形に際して本実施形態の成形型１を用いることでポリプロピレン系樹脂シートの冷却に要する時間を従来の成形型を用いる場合に比べて短縮させることができるため、長尺帯状のポリプロピレン系樹脂シートを用いて容器などの樹脂成形品を連続生産するような場合においてラインスピードを従来に比べて向上させることができる。
即ち、本実施形態の成形型１を用いることで単位時間当たりの樹脂成形品の形成数量を増大させ得るとともに歩留まりを向上させ得ることから製造効率の向上を図ることができる。

なお、本実施形態においては、用いるポリプロピレン系樹脂シートの厚みや表面処理などが特に限定されるものではなく、例えば、ポリプロピレン系樹脂層と他の樹脂層とを有する積層シートも本実施形態において前記ポリプロピレン系樹脂シートとして採用が可能なものである。
例えば、ポリプロピレン系樹脂層の片面、又は、両面に直鎖低密度ポリエチレン系樹脂からなるシール層が積層された積層シートなども前記ポリプロピレン系樹脂シートとして採用が可能なものである。
また、着色加工、マット処理、エンボス加工、意匠性フィルムによる装飾等が施されたポリプロピレン系樹脂シートも採用が可能なことは説明するまでもなく当然の事柄である。

また、前記成形用凹部１０の周囲におけるポリプロピレン系樹脂シートの冷却効率を向上させることができて樹脂成形品の製造効率の向上を図り得る点においては前記溝部等に特段の限定を必要とするものではないが、前記溝部２０と前記成形用凹部１０との間において発生させる張力が成形用凹部１０の外周において不均一になることを抑制させる効果をさらに発揮させ得る点においては、成形用凹部１０の開口縁１１ｅから溝部２０までの距離が周方向に一定していることが好ましい。

また、この成形用凹部の開口縁から溝部までの距離（図３（ｂ）の「Ｌｘ」）については、例えば、厚みが０．２ｍｍ〜１．３ｍｍのポリプロピレン系樹脂シートの真空成形に用いる場合であれば、一般的には前記距離（Ｌｘ）を５ｍｍ〜１５ｍｍとすることが好ましい。
また、溝の幅（Ｗｘ）や深さ（Ｄｘ）といった溝の大きさについても特に限定されるものではないが、上記のようなポリプロピレン系樹脂シートの真空成形に用いる場合であれば、前記溝幅（Ｗｘ）は、４．５ｍｍ〜１０ｍｍとすることが好ましく、前記溝深さ（Ｄｘ）は、１．５ｍｍ〜５．５ｍｍとすることが好ましい。

なお、図においては、断面形状が長方形の溝を例示しているが、成形用凹部との間においてポリプロピレン系樹脂シートに適度な張力を発生させる機能においては、溝の断面形状は特に差異が生じるものではなく、逆台形、逆三角形（Ｖ字状）、半円形等種々の断面形状の溝を、図に示した断面長方形の溝に代えて採用することができる。
また、前記溝部２０を構成する全ての溝は、同じ大きさ、且つ、同一形状であることが好ましいものではあるが、要すれば、前記溝部２０を構成する一つの溝と他の溝とを大きさや形状が異なるようにしても良い。

同様に、前記鍔部形成平面部３０は、必ずしも、成形用凹部１０の開口縁１０ｅから溝部２０までの間において一定角度である必要はなく、例えば、外方に向かうに従って傾斜角度が大きくなるような形で鍔部を形成させて、該鍔部を上面側に膨出するような曲面形状にさせてもよい。
逆に、外方に向かうに従って傾斜角度が小さくなるような形で鍔部を形成させて、該鍔部を下面側に膨出するような曲面形状にさせてもよい。
何れにしても、成形用凹部１０の開口縁１０ｅから先端までの鍔部の平均傾斜角度が所定範囲内であれば各種態様を採用することができる。

また、本実施形態においては、本発明の効果をより顕著に発揮させうる点において、カット豆腐を収容させるためのカット豆腐用容器の製造方法を例示しているが本発明は製造する容器をカット豆腐用容器に限定するものではない。
また、本実施形態においては、本発明の効果がより顕著に発揮されやすい点において、熱成形用成形型として真空成形用成形型を例示しているが、圧空成形用成形型やマッチモールド成形用成形型であっても先下りする鍔部の形成に有用である点においては上記例示の真空成形用成形型と何等変わりがなく、これらを利用して容器を作製する場合も本発明が意図する範囲のものである。
なお、ここではこれ以上の詳述を行わないが、熱成形用成形型や、熱成形による容器製造方法などに関して従来公知の技術事項を、本発明に適宜採用しうることは説明するまでもなく当然の事柄である。

１：真空成形用成形型（熱成形用成形型）、１０：成形用凹部、２０：溝部、３０：鍔部形成平面部、１００：カット豆腐用容器（容器）、１００ｘ：製品領域、１１０：収容凹部、１１３：鍔部

Claims (6)

1. ポリプロピレン系樹脂シートを熱成形用成形型を用いて熱成形し、
   底部と、該底部の外周縁から上方に起立した周側壁と、該周側壁の上端部から外向きに延出する平板状の鍔部とを有し、収容物を収容するための収容凹部が前記底部と周側壁とによって形成され、該収容凹部の上部開口を包囲するように前記鍔部が形成されている容器を製造する容器製造方法であって、
   前記熱成形用成形型は、前記収容凹部の形状に対応して凹入する成形用凹部を有し、該成形用凹部の外側に前記鍔部を形成させるための鍔部形成平面部をさらに有し、前記鍔部形成平面部が成形用凹部から離れる方向に向けて１度以上１０度以下の傾斜角で先下がりとなるように形成されており、且つ、前記鍔部形成平面部の外側に溝部が形成され、前記鍔部形成平面部を介して前記成形用凹部を包囲するように前記溝部が形成されており、
   該熱成形用成形型を用いて前記鍔部が１度以上１０度以下の傾斜角で先下がりとなるように前記熱成形を実施することを特徴とする容器製造方法。
2. ポリプロピレン系樹脂シートを熱成形用成形型を用いて熱成形し、
   底部と、該底部の外周縁から上方に起立した周側壁と、該周側壁の上端部から外向きに延出する平板状の鍔部とを有し、収容物を収容するための収容凹部が前記底部と周側壁とによって形成され、該収容凹部の上部開口を包囲するように前記鍔部が形成されている容器を製造する容器製造方法であって、
   前記熱成形用成形型は、前記収容凹部の形状に対応して凹入する成形用凹部を有し、該成形用凹部の外側に前記鍔部を形成させるための鍔部形成平面部をさらに有し、前記鍔部形成平面部が成形用凹部から離れる方向に向けて１度以上１０度以下の傾斜角で先下がりとなるように形成され、且つ、前記成形用凹部の上部開口が平面視矩形状で、該上部開口の４辺に沿って設けられた前記鍔部形成平面部が平面視矩形枠形状に形成されており、前記４辺の内の第１辺に沿って設けられた前記鍔部形成平面部の第１の部位と、前記第１辺に角部を介して隣接する第２辺に沿って設けられた前記鍔部形成平面部の第２の部位との境界部に稜線が形成されないように前記境界部がＲ面取りされており、
   該熱成形用成形型を用いて前記鍔部が１度以上１０度以下の傾斜角で先下がりとなるように前記熱成形を実施することを特徴とする容器製造方法。
3. 前記鍔部に樹脂フィルムが熱融着されて用いられ、該樹脂フィルムによって前記収容凹部が密封されて用いられる前記容器を製造する請求項１又は２記載の容器製造方法。
4. 前記樹脂フィルムが前記熱融着に用いられるシール層を表層部に備えた多層ラミネートフィルムであり、前記シール層とは別にポリアミド樹脂を含む層が備えられている前記多層ラミネートフィルムによって前記密封されて用いられる前記容器を製造する請求項３記載の容器製造方法。
5. ポリプロピレン系樹脂シートの熱成形に用いられ、底部と、該底部の外周縁から上方に起立した周側壁と、該周側壁の上端部から外向きに延出する平板状の鍔部とを有し、収容物を収容するための収容凹部が前記底部と周側壁とによって形成され、該収容凹部の上部開口を包囲するように前記鍔部が形成されている容器を作製すべく前記収容凹部の形状に対応して凹入する成形用凹部を有し、該成形用凹部の外側に前記鍔部を形成させるための鍔部形成平面部をさらに有する熱成形用成形型であって、
   前記鍔部形成平面部が成形用凹部から離れる方向に向けて１度以上１０度以下の傾斜角で先下がりとなるように形成されており、
   且つ、前記鍔部形成平面部の外側に溝部が形成されており、前記鍔部形成平面部を介して前記成形用凹部を包囲するように前記溝部が形成されていることを特徴とする熱成形用成形型。
6. ポリプロピレン系樹脂シートの熱成形に用いられ、底部と、該底部の外周縁から上方に起立した周側壁と、該周側壁の上端部から外向きに延出する平板状の鍔部とを有し、収容物を収容するための収容凹部が前記底部と周側壁とによって形成され、該収容凹部の上部開口を包囲するように前記鍔部が形成されている容器を作製すべく前記収容凹部の形状に対応して凹入する成形用凹部を有し、該成形用凹部の外側に前記鍔部を形成させるための鍔部形成平面部をさらに有する熱成形用成形型であって、
   前記鍔部形成平面部が成形用凹部から離れる方向に向けて１度以上１０度以下の傾斜角で先下がりとなるように形成されており、
   且つ、前記成形用凹部の上部開口が平面視矩形状で、該上部開口の４辺に沿って設けられた前記鍔部形成平面部が平面視矩形枠形状に形成されており、前記４辺の内の第１辺に沿って設けられた前記鍔部形成平面部の第１の部位と、前記第１辺に角部を介して隣接する第２辺に沿って設けられた前記鍔部形成平面部の第２の部位との境界部に稜線が形成されないように前記境界部がＲ面取りされていることを特徴とする熱成形用成形型。

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