JP5693492B2 - 画像形成ユニットおよび画像形成装置 - Google Patents
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Description
本発明に係る画像形成ユニットは、また、潜像が形成される像担持体と、像担持体に形成された潜像を現像剤により現像する現像剤担持体と、現像剤担持体に供給する現像剤を収容する現像剤収容部と、現像剤収容部の上方に設けられた現像剤貯蔵部と、現像剤貯蔵部から現像剤収容部に現像剤を補給する補給口と、補給口から現像剤を現像剤収容部に落下させる補給部材とを備える。現像剤収容部内において、補給部材の下方には、現像剤を現像剤担持体の軸方向に搬送する搬送部材と、搬送される現像剤を現像剤担持体の軸方向に案内する案内部材とが配置されている。現像剤収容部内において、搬送部材の下方には、現像剤の残量を検知する残量検知手段が配置されている。残量検知手段による現像剤の残量の検知結果に応じて、補給部材が現像剤収容部に現像剤を補給する。画像形成ユニットは、現像剤収容部内の現像剤を撹拌する撹拌部材と、撹拌部材と残量検知手段とを隔てる規制部材とをさらに備える。
本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成ユニットと、画像形成ユニットが取り付けられる装置本体とを有する。
図1は、本発明の第1の実施の形態における画像形成装置の基本構成を示す側断面図である。図1に示す画像形成装置1は、例えばタンデム型のカラープリンタと称されるものであり、ブラック(K)、シアン(C)、マゼンタ(M)およびイエロー(Y)の画像を形成する画像形成ユニット11a,11b,11c,11dを有している。画像形成ユニット11a〜11dは、後述する媒体16の搬送路に沿って(ここでは、図中右から左に)一列に配列されている。
次に、本発明の第2の実施の形態について説明する。第2の実施の形態では、トナー補給動作の制御系および動作タイミングが、第1の実施の形態と異なる。図14は、第2の実施の形態においてトナー補給動作を制御する制御系を示す。図15は、第2の実施の形態におけるトナー補給動作を示すタイミングチャートである。
上記の第1および第2の実施の形態では、図2に示したように、補給口42および補給部材43は、現像ローラ31よりも上方に設置されている。しかしながら、例えば図16に示すように、補給口42および補給部材43を、現像ローラ31に対して略水平位置に配置してもよい。
次に、本発明の第3の実施の形態について説明する。図17は、画像形成ユニット11の構成を示す側断面図である。図18は、画像形成ユニット本体10の構成を示す斜視図であり、一部を切り欠いて示している。図19および図20は、画像形成ユニット本体10を、それぞれ図18に矢印Aおよび矢印Bで示す方向から見た図である。
次に、本発明の第4の実施の形態について説明する。第4の実施の形態は、搬送部材54の形状が、上述した第3の実施の形態と異なるものである。
Claims (20)
- 潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体に形成された潜像を現像剤により現像する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に供給する現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤収容部の上方に設けられた現像剤貯蔵部と、
前記現像剤担持体に対して水平な位置に配置され、前記現像剤貯蔵部から前記現像剤収容部に現像剤を補給する補給口と、
前記補給口から現像剤を前記現像剤収容部に落下させる補給部材と
を備え、
前記現像剤収容部内において、前記補給部材の下方には、現像剤を前記現像剤担持体の軸方向に搬送する搬送部材と、搬送される現像剤を前記現像剤担持体の軸方向に案内する案内部材とが配置され、
前記現像剤収容部内において、前記搬送部材の下方には、現像剤の残量を検知する残量検知手段が配置され、
前記残量検知手段による現像剤の残量の検知結果に応じて、前記補給部材が前記現像剤収容部に現像剤を補給する
ことを特徴とする画像形成ユニット。 - 前記現像剤収容部内の現像剤を撹拌する撹拌部材と、
前記撹拌部材と前記残量検知手段とを隔てる規制部材と
を備えることを特徴とする請求項1に記載の画像形成ユニット。 - 潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体に形成された潜像を現像剤により現像する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に供給する現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤収容部の上方に設けられた現像剤貯蔵部と、
前記現像剤貯蔵部から前記現像剤収容部に現像剤を補給する補給口と、
前記補給口から現像剤を前記現像剤収容部に落下させる補給部材と
を備え、
前記現像剤収容部内において、前記補給部材の下方には、現像剤を前記現像剤担持体の軸方向に搬送する搬送部材と、搬送される現像剤を前記現像剤担持体の軸方向に案内する案内部材とが配置され、
前記現像剤収容部内において、前記搬送部材の下方には、現像剤の残量を検知する残量検知手段が配置され、
前記残量検知手段による現像剤の残量の検知結果に応じて、前記補給部材が前記現像剤収容部に現像剤を補給し、
前記現像剤収容部内の現像剤を撹拌する撹拌部材と、
前記撹拌部材と前記残量検知手段とを隔てる規制部材と
をさらに備えることを特徴とする画像形成ユニット。 - 前記補給口は、前記現像剤担持体の上方に配置されていることを特徴とする請求項3に記載の画像形成ユニット。
- 前記規制部材は、現像剤を、前記残量検知手段の近傍で一時的に保持することを特徴とする請求項3または4に記載の画像形成ユニット。
- 前記規制部材は、前記現像剤担持体の上方で、且つ前記残量検知手段の下方に配置されていることを特徴とする請求項3から5までのいずれか1項に記載の画像形成ユニット。
- 前記残量検知手段は、回転可能に構成され、
前記規制部材は、前記残量検知手段の回転部材の回転方向に沿って配置されていることを特徴とする請求項3から6までのいずれか1項に記載の画像形成ユニット。 - 前記現像剤収容部を囲む壁部と前記規制部材との空隙の鉛直下方には、前記現像剤担持体が配置されないことを特徴とする請求項3から7までのいずれか1項に記載の画像形成ユニット。
- 前記残量検知手段により検知された現像剤の残量が、所定の閾値以下の場合に、前記補給部材が前記現像剤収容部に現像剤を補給することを特徴とする請求項1から8までのいずれか1項に記載の画像形成ユニット。
- 前記残量検知手段は、一定速度で回転する回転部材に付勢されて回転し、
前記残量検知手段が、その回転範囲における下死点に到達したことを検知する検知センサが備えられていることを特徴とする請求項1から9までのいずれか1項に記載の画像形成ユニット。 - 前記案内部材は、複数の排出口を有することを特徴とする請求項1から10までのいずれか1項に記載の画像形成ユニット。
- 前記補給口および前記案内部材の前記複数の排出口のうち少なくとも一つは、前記現像剤担持体の軸方向の中央部に対応する位置に配置されていることを特徴とする請求項11に記載の画像形成ユニット。
- 前記案内部材の前記複数の排出口は、前記現像剤担持体の軸方向の中央部および両端部に対応する位置に配置された3つの排出口を含むことを特徴とする請求項11に記載の画像形成ユニット。
- 前記補給口は、前記現像剤担持体の軸方向の中央部に対応する位置に配置され、
前記搬送部材は、その軸方向中央部から両端部へ現像剤を搬送することを特徴とする請求項1から13までのいずれか1項に記載の画像形成ユニット。 - 前記現像剤案内部材は、軸方向の中央部で高さが高く、両端部で高さが低い形状を有することを特徴とする請求項14に記載の画像形成ユニット。
- 前記搬送部材を、前記現像剤担持体と同期して駆動する制御部を有することを特徴とする請求項1から15までのいずれか1項に記載の画像形成ユニット。
- 前記搬送部材を、前記補給部材と同期して駆動する制御部を有することを特徴とする請求項1から15までのいずれか1項に記載の画像形成ユニット。
- 前記搬送部材は、軸方向に現像剤を搬送する螺旋部を有することを特徴とする請求項1から17までのいずれか1項に記載の画像形成ユニット。
- 前記搬送部材は、その少なくとも軸方向両端に、回転方向に現像剤を搬送する突出部を有することを特徴とする請求項18に記載の画像形成ユニット。
- 請求項1から19までのいずれか1項に記載の画像形成ユニットと、前記画像形成ユニットが取り付けられる装置本体とを有する画像形成装置。
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