JP5686559B2 - スロットマシン - Google Patents

Description

本発明は、予め定められた契機が発生したとき、所定の潜伏期間が経過してから遊技者にとって有利な特定遊技状態を発生させるスロットマシンに関する。

従来より、何れかの役の入賞を容易にするための補助情報を報知するＡＴ機能を備えたスロットマシンが知られている。ＡＴ機能を備えたスロットマシンとしては、特定役の内部当選に応じてＡＴを発動するか否かの抽選を実行し、当選に応じてＡＴを発動するスロットマシンがある。さらに、ＡＴ発動抽選に当選した後、所定の潜伏期間が経過してからＡＴを発動するスロットマシンもある（例えば、特許文献１参照。）。このような潜伏期間を設定することにより、特定役が入賞してから潜伏期間が経過するまでの間、ＡＴに対する遊技者の期待感を高く持続させ遊技の興趣を高めようとしている。

しかしながら、前記従来のごとく潜伏期間が設定されたスロットマシンでは、次のような問題がある。すなわち、近年、このような潜伏期間が設定されたスロットマシンが一般的になっており、遊技者側の慣れもあって上記のような潜伏期間の設定のみによっては、遊技の興趣を十分に高めることができなくなっているという問題がある。

特開２００５−３３４４４８号公報

本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、ＡＴ等の特定遊技状態が発生するまでの潜伏期間を活用して遊技性を高めることにより、遊技の興趣を高めたスロットマシンを提供しようとするものである。

本発明は、複数の図柄表示領域において複数種類の図柄を所定の配列に従って変動表示する図柄変動表示手段と、
遊技媒体が投入された状態でゲームを開始するために遊技者が操作するゲーム開始操作手段と、
前記ゲーム開始操作手段が操作されたときに、特定役を含む複数種類の役の中から内部当選役を決定するための内部抽選を実行する内部抽選手段と、
前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示を停止させるために遊技者が操作する停止操作手段と、
前記停止操作手段が操作されたときに、内部当選役に対応する図柄を予め規定された引込範囲内で引き込んで前記図柄表示領域に停止表示させる表示制御手段と、
前記図柄変動表示手段の各図柄表示領域に停止表示された図柄の組合せに基づいて入賞が発生したか否かを判定する入賞判定手段と、
前記入賞判定手段により入賞が発生したと判定されたときに、当該入賞に対応する利益を遊技者に付与する利益付与手段と、
前記内部抽選手段による内部抽選の当選確率を複数段階の設定値に対応付けて規定する当選確率規定手段と、
前記複数段階の設定値の中から何れか一つの設定値を選択することにより、前記内部抽選の当選確率を設定する当選確率設定手段と、
前記特定役が内部当選役として決定されたときに、遊技者にとって有利な特定遊技状態を発生させるか否かを決定するための内部抽選を実行する特定遊技状態抽選手段と、
該特定遊技状態抽選手段により特定遊技状態の発生が決定されたときに、長さが異なる複数の潜伏期間の中から何れか一つの潜伏期間を抽選により選択する潜伏期間選択手段と、
該潜伏期間選択手段により選択された潜伏期間が経過したときに、前記特定遊技状態を発生させる特定遊技状態発生手段と、
前記潜伏期間が経過する前に前記特定役が再度内部当選したとき、前記特定遊技状態の発生に応じて当該潜伏期間の長さを遊技者に報知する潜伏期間報知手段と、を備え、
前記潜伏期間選択手段では、前記複数の潜伏期間のうちの各潜伏期間の選択確率が前記複数段階の設定値毎にそれぞれ規定されていることを特徴とするスロットマシンにある（請求項１）。

本発明のスロットマシンでは、前記特定役の内部当選に応じて、前記特定遊技状態を発生させるか否かの内部抽選が実行される。この内部抽選に当選したときには、対応する特定遊技状態を発生させるまでの潜伏期間が前記複数段階の潜伏期間の中から抽選により選択される。このスロットマシンの遊技では、前記特定役の入賞等に応じて前記特定役の内部当選を把握できた場合、前記複数の潜伏期間のうち最も長い潜伏期間が経過するまでの間、前記特定遊技状態に対する遊技者の期待感が高く維持される。

しかも、前記スロットマシンでは、前記複数段階の潜伏期間のうちの各潜伏期間の選択確率が前記設定値毎に異なっている。実際に発生した前記潜伏期間の長さは、前記設定値の良否を示唆することになる。したがって、前記特定役の内部当選を把握できた場合には、良好な設定値のときに選択され易い長さの潜伏期間が発生して欲しいという期待感も高揚されることになる。その後、前記特定遊技状態が発生した場合には、前記特定役の内部当選後に生じた前記潜伏期間の長さに応じて、遊技者の喜びが一層、高められる可能性がある一方、落胆が生じる場合もある。

以上のように、本発明のスロットマシンでは、前記特定遊技状態が発生するまでの前記潜伏期間の長さに基づいて前記設定値を推定できるという新たな遊技性が実現されており、これにより、遊技の興趣が向上されている。

本発明のスロットマシンとしては、メダルやコインを遊技媒体とした狭義のスロットマシンのほか、パチンコ玉を遊技媒体としたパロット（Ｒ）などであっても良い。
なお、前記特定遊技状態としては、遊技者にとって有利な遊技状態であれば良く、特定役が内部当選役として決定される確率を高めた遊技状態や、特定役が内部当選役として決定された旨が報知される遊技状態等を設定できる。

また、前記潜伏期間選択手段は、前記複数の潜伏期間のうちの各潜伏期間の選択確率が前記複数段階の設定値毎にそれぞれ規定された潜伏期間選択テーブルを有していると共に、
前記複数の潜伏期間のうちの何れか一つの潜伏期間を選択するに当たっては、該潜伏期間選択テーブルに規定された選択確率のうち前記当選確率設定手段により設定された設定値に対応する選択確率で何れかの潜伏期間を選択することが好ましい（請求項２）。

また、前記潜伏期間が経過する前に前記特定役が再度内部当選したとき、前記特定遊技状態の発生に応じて当該潜伏期間の長さを遊技者に報知する潜伏期間報知手段を備えている。
前記潜伏期間が経過する前に再度、前記特定役が内部当選した場合、遊技者が前記潜伏期間の長さを精度高く把握することが難しくなる。このような場合に前記潜伏期間の長さの報知があれば、前記潜伏期間の長さに応じて前記設定値を推測するという遊技者の楽しみを確保できる。

実施例１における、スロットマシンの外観を示す正面図。 実施例１における、入賞ラインを説明する説明図。 実施例１における、スロットマシンの役、入賞図柄、利益を示す説明図。 実施例１における、リールの外周に配置された図柄の配列を展開して示す展開図。 実施例１における、スロットマシンの電気的な構成を示すブロック図。 実施例１における、内部当選役抽選テーブルを示す説明図。 実施例１における、ＡＴ発動抽選テーブルを示す説明図。 実施例１における、潜伏期間選択テーブルを示す説明図。 実施例１における、リプレイ役が同時当選したときの第１停止リール毎の入賞振り分けを説明する説明図。 実施例１における、遊技状態の遷移を示す状態遷移図。 実施例１における、ＡＴ発動時の通常状態画面を示す正面図。 実施例１における、ＡＴ発動時のＲＴ中画面を示す正面図。 実施例１における、ＡＴ非発動時のＲＴ中画面を示す正面図。

本発明の実施の形態につき、以下の実施例を用いて具体的に説明する。
（実施例１）
本例は、予め定められた契機の発生後、所定の潜伏期間が経過してからＡＴ（特定遊技状態）を発動するスロットマシン１に関する例である。この内容について、図１〜図１３を用いて説明する。

まず、本例のスロットマシン１の外観的な構成について、図１を参照して説明する。スロットマシン１の前面部分は、略矩形状の図柄表示窓１１を略中央に設けた前面枠体１０によって形成されている。前面枠体１０は、図柄表示窓１１の上側に、液晶表示部５３、左右一対のスピーカ５２０及び装飾ランプ部５６を配置してなる。図柄表示窓１１の下側には、スロットマシン１の基部をなすベース部１００が形成されている。図柄表示窓１１の右側には、入賞に応じたメダル（遊技媒体）の付与数を表示する付与数表示部５５１、及びクレジット数を表示するクレジット表示部５５２が配置されている。

ベース部１００は、遊技者から奥まって位置する図柄表示窓１１に相対して張り出すように形成されている。ベース部１００は、図柄表示窓１１に隣り合う上端部に棚面状の操作面１４を有し、下端部に受け皿１５を有し、操作面１４の下側に隣接して操作パネル１３を有している。

操作面１４には、ゲームにメダルを賭けるためのベットボタン６４と、クレジットされたメダルを受け皿１５に払い出させるための精算ボタン６５と、メダルを直接投入するためのメダル投入口６３０と、が配置されている。
操作パネル１３には、リール２１の図柄変動を開始させるためのスタートレバー６２（ゲーム開始操作手段）と、図柄変動を停止させるためのストップボタン６１（停止操作手段）と、が配置されている。

ベットボタン６４は、クレジットされたメダルの中から規定数のメダルをゲームに賭けるためのボタンである。規定数３枚の３枚賭けゲームが行われる非ボーナス状態では、ベットボタン６４の操作に応じて３枚のメダルが賭けられる。規定数２枚の２枚賭けゲームが行われるボーナス状態では、ベットボタン６４の操作に応じて２枚のメダルが賭けられる。ただし、残りのクレジットが不足している場合には、残ったクレジット全て（１枚又は２枚）が賭けられる。
スタートレバー６２は、遊技者がゲームを開始するために操作する操作レバーである。規定数のメダルが賭けられた状態でスタートレバー６２の操作が検知されたとき、ゲームが開始される。

図柄表示窓１１は、図柄表示領域１１０Ｌ、Ｃ、Ｒを含む表示窓である。各図柄表示領域１１０Ｌ、Ｃ、Ｒは、いずれも３図柄分の図柄表示領域である。図柄表示窓１１全体では、３行３列よりなる２次元マトリクス状に配置された９図柄分の図柄表示領域が形成されている。図柄表示窓１１は、遊技者側から図柄２０が見えるように、窓全体が透明な樹脂プレートにより形成されている。２次元マトリクス状に９個の図柄２０が配置される図柄表示領域においては、入賞の対象となる入賞図柄の並び方向である入賞ライン２１１〜２１５が設定されている。本例の入賞ラインは、図２に示すごとく、上中下段、３本の水平方向の入賞ライン２１１〜２１３、及び対角方向の入賞ライン２１４、２１５よりなる５ラインにより構成されている。

各図柄表示領域１１０Ｌ、Ｃ、Ｒの裏側には、図柄変動表示手段２を構成するリール２１Ｌ、Ｃ、Ｒがそれぞれ配置されている。詳しくは図４を参照して後述するごとくリール２１Ｌ、Ｃ、Ｒは、円柱形状をなし、その外周面に略一定の間隔を空けて２１個の図柄２０が配置された回転式のリールである。なお、リール２１としては、本例の回転式のリールに代えて、液晶ディスプレイに図柄を変動表示する画像式のリールを採用することもできる。

ストップボタン６１は、図１に示すごとく、リール２１の制御信号である変動停止信号を遊技者の操作に応じて発生させる操作ボタンである。本例のストップボタン６１は、左リール２１Ｌに対応する左ストップボタン６１Ｌ、中リール２１Ｃに対応する中ストップボタン６１Ｃ、及び右リール２１Ｒに対応する右ストップボタン６１Ｒを組み合わせてなる。

スピーカ５２０及び装飾ランプ部５６は、音あるいは光により遊技を演出するための演出手段である。
液晶表示部５３は、液晶ディスプレイよりなる。液晶表示部５３は、遊技を演出するための各種の演出画面や、遊技データを表示する表示画面などを表示可能である。

次に、本例のスロットマシン１の役、各リール２１における図柄配列について説明する。
本例のスロットマシン１では、図３に示すごとく、１５枚役Ａ〜Ｃ、１０枚役Ａ・Ｂよりなる複数種類の小役のほか、ボーナス役（ＢＢ役、ＲＢ役）、リプレイ役Ａ〜Ｅが設定されている。図３では、左列に各役の名称を、中列に各役に対応する図柄２０の組合せである入賞図柄を、右列に入賞に応じて遊技者に付与される利益を示してある。利益としては、同図中「利益」欄の左側に示す非ボーナス状態（規定数３枚）下の利益と、右側に示すボーナス状態（規定数２枚）下の利益と、を示してある。

本例では、リプレイ役Ａの入賞図柄が低確ＲＴ状態への移行契機となる低確ＲＴ図柄となっており、リプレイ役Ｃの入賞図柄が高確ＲＴ状態への移行契機となる高確ＲＴ図柄となっている。また、１０枚役を取りこぼしたときに１００％の確率で停止表示される１０枚役こぼし図柄が高確ＲＴ状態の終了契機となる高確ＲＴ終了図柄となっている。なお、本例では、通常状態下のリプレイ役、及び低確ＲＴ状態・高確ＲＴ状態下の１０枚役が、ＡＴの報知対象役となっている。

ここで、ＡＴの報知対象役であるリプレイ役及び１０枚役の入賞図柄を説明する。
図３のごとく、リプレイ役Ａの入賞図柄は、図柄「Ｒ」のゾロ目である。リプレイ役Ａの入賞図柄を元にして右リール２１Ｒを図柄「黒オレンジ」に置換すればリプレイ役Ｂの入賞図柄となり、図柄「スイカ」に置換すればリプレイ役Ｃの入賞図柄となる。

１０枚役Ａの入賞図柄は「黒オレンジ」のゾロ目である。１０枚役Ａの入賞図柄を元にして左リール２１Ｌの図柄を「白オレンジ」に置換した組み合わせが１０枚役Ｂの入賞図柄となっている。さらに、左リール２１Ｌの図柄を「Ｒ」に置換した組合せが１０枚役こぼし図柄となっている。

各リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒでは、図４に示すごとく図柄が配列されている。
左リール２１Ｌ及び中リール２１Ｃでは、リプレイ役Ａ〜Ｃに共通する図柄「Ｒ」の最大間隔が４図柄となっている。ここで、本例のスロットマシン１では、後述するごとくリール２１が停止する際の引込範囲として４図柄分に相当する範囲が設定されている。また、前述するごとく図柄表示領域１１０Ｌ、１１０Ｃでは、上段中段下段の３図柄分に渡って入賞ラインが設定されている。したがって、左リール２１Ｌ及び中リール２１Ｃにおける「Ｒ」は、停止操作のタイミングに関わらず必ず引込範囲内に存在し、入賞ライン上に停止表示される図柄となっている。

右リール２１Ｒでは、リプレイ役Ａ〜Ｃにそれぞれ対応する図柄「Ｒ」、図柄「黒オレンジ」及び図柄「スイカ」について、最大間隔がいずれも４図柄となっている。他のリール２１Ｌ、Ｃにおける図柄「Ｒ」と同様、右リール２１Ｒにおける「Ｒ」、「黒オレンジ」及び「スイカ」は、停止操作のタイミングに関わらず必ず引込範囲内に存在し、入賞ライン上に停止表示される図柄となっている。

リプレイ役の図柄が上記のように配列された本例のスロットマシン１におけるリプレイ役Ａ〜Ｃは、仮に単独当選したとすれば必ず入賞し、他のリプレイ役と同時当選した場合でもストップボタン６１Ｌ、Ｃ、Ｒを所定の順番で停止操作すれば、必ず入賞するリプレイ役となっている。スロットマシン１では、リプレイ役Ａを含む同時当選が発生したときに、リプレイ役Ａを回避するためのストップボタンの操作態様である第１停止リールが存在している。なお、第１停止リールと入賞リプレイ役の種類との関係については、図９を参照して後述する。

一方、１０枚役に対応する図柄については、次のようになっている。中リール２１Ｃ及び右リール２１Ｒでは、１０枚役Ａ・Ｂに共通する図柄「黒オレンジ」の最大間隔が４図柄となっている。したがって、中リール２１Ｃ及び右リール２１Ｒにおける「黒オレンジ」は、停止操作のタイミングに関わらず必ず引込範囲内に存在し、入賞ライン上に停止表示される図柄となっている。

左リール２１Ｌでは、１０枚役Ａ・Ｂの一方に対応する特定の種類の図柄「オレンジ」の最大間隔が１５図柄以上、１０枚役Ａ・Ｂの何れかに対応する任意の種類の図柄「オレンジ」の最大間隔が６図柄となっている。したがって、左リール２１Ｌにおける「オレンジ」は、停止操作のタイミングによらず２種類のうちの何れかが必ず引込範囲内に存在することになる。一方、特定の種類の「オレンジ」については、停止操作のタイミングが合致しなければ停止表示させることができないようになっている。

このように図柄が配列された１０枚役Ａ・Ｂについては、同時当選したときに何れかの１０枚役を必ず入賞できる一方、単独当選したときにその種類が不明であるときの入賞確率は１／２となっている。そして、１０枚役の入賞が取りこぼされたときには、必ず１０枚役こぼし図柄（図３参照。）が停止表示されるようになっている。

次に、本例のスロットマシン１の電気的な構成について、図５を参照して説明する。スロットマシン１の全体動作を制御する制御部３に対しては、既出の構成のほか、メダル投入口６３０（図１）から投入されたメダルを検知する投入メダル検知部６３、リール２１と共に図柄変動表示手段２を構成するリール駆動部２２、リール２１の回転位置を検知する基準位置検知部６６、メダルを受け皿１５に払い出すメダル払出部５４、付与数表示部５５１やクレジット表示部５５２を含む各種表示部５５、遊技者の有利度合いを表す設定値を設定するための設定値操作部６８、及びスピーカ５２０を制御する音声出力部５２等が電気的に接続されている。

リール駆動部２２は、ステップ単位で制御可能なステッピングモータ（図示略）を含み、このステッピングモータの回転駆動力によりリール２１を回転駆動する手段である。
基準位置検知部６６は、各リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒについて基準位置片の通過を検知し、検知信号を出力する検知部である。
設定値操作部６８は、設定キー６８０を利用して、ボーナス役等の内部当選確率が異なる６段階の設定値を変更するための操作部である。

制御部３は、図５に示すごとく、ＣＰＵ３１と、メモリ手段であるＲＯＭ３３・ＲＡＭ３４と、入出力インターフェースとしてのＩ／Ｏ部３２と、内部当選役抽選用の乱数を抽出する乱数抽出部３５と、乱数を発生する乱数発生部３５０と、を有している。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３から読み込みしたソフトウェアプログラムを実行することにより、ゲーム開始を許可するゲーム開始許可手段４０、内部当選役を抽選する内部抽選手段４１、内部当選役に対応する内部当選フラグを制御するフラグ制御手段４１０、内部抽選の当選確率を設定する当選確率設定手段４１１、リール２１を制御する表示制御手段４２、入賞図柄を判定する入賞判定手段４３、入賞に応じて利益を付与する利益付与手段４４、ボーナス状態発生手段４５１、高確ＲＴ状態発生手段４５２、低確ＲＴ状態発生手段４５３、ＡＴ発動抽選等を実行する特定遊技状態抽選手段４６１、潜伏期間選択手段４６２、ＡＴを発動させる特定遊技状態発生手段４６３、ＡＴ情報を報知する報知手段４６４としての各機能を実現する。

ＲＡＭ３４は、残り潜伏ゲーム数を計数する潜伏カウンタ３４１としての機能を備えている。潜伏カウンタ３４１には、ＡＴが発動するまでの残りゲーム数である残り潜伏ゲーム数が記憶される。この残り潜伏ゲーム数は、潜伏期間内にゲームが実行される毎に１ゲームずつ減算される。

ＲＯＭ３３は、内部抽選手段４１が内部当選役の抽選に用いる内部当選役抽選テーブル（図６）、表示制御手段４２がリール２１の停止制御に用いるリール制御テーブル（図示略）、ＡＴ発動抽選に適用するＡＴ発動抽選テーブル（図７）、潜伏期間抽選に適用する潜伏期間選択テーブル（図８）、ＡＴ継続抽選に適用するＡＴ継続抽選テーブル（図示略）を記憶している。

リール制御テーブルは、入賞ライン上に停止可能な停止位置が規定されたデータテーブルである。
内部当選役抽選テーブルは、図６に示すごとく、０〜６５５３５の内部当選役抽選用の乱数のうち、各役の当選乱数の範囲が規定されたデータテーブルである。内部当選役抽選テーブルとしては、通常状態に適用されるテーブル、低確ＲＴ状態に適用されるテーブル、高確ＲＴ状態に適用されるテーブルのほか、図示しないボーナス状態に適用されるテーブルがある。なお、同図中、各遊技状態に対応する欄のうち、縦方向の左列は当選乱数の個数を示し、同右列は内部当選確率を分母（１／ｘのｘ。）により示している。

ボーナス状態を除く各遊技状態の内部当選役抽選テーブルは、設定値毎に用意されている。本例では、内部当選役抽選テーブルを記憶するＲＯＭ３３が、内部当選役を決定するための内部抽選の当選確率を複数段階の設定値に対応付けて規定する当選確率規定手段３３１としての機能を実現している。

通常状態、低確ＲＴ状態及び高確ＲＴ状態用のテーブルでは、図６に示すごとく、リプレイ役以外の各役の当選乱数が共通している一方、リプレイ役の当選乱数の設定が異なっている。通常状態用のテーブルでは、リプレイ役Ａを含めた２種類以上のリプレイ役が同時当選する乱数のみが設定されている。通常状態用のテーブルでは、いずれかのリプレイ役の内部当選確率が１／１．５であり、高確ＲＴ状態の契機となるリプレイ役Ｃの内部当選確率が約１／２２となっている。

低確ＲＴ状態用及び高確ＲＴ状態用のテーブルでは、いずれも、リプレイ役Ａが単独で内部当選する乱数のみが設定されており、相違点はリプレイ役Ａの内部当選確率にある。低確ＲＴ状態用のテーブルにおけるリプレイ役Ａの内部当選確率が１／７．３であるのに対して、高確ＲＴ状態用のテーブルにおける同確率は１／１．５となっている。

ＡＴ発動抽選テーブルは、図７に示すごとく、ＡＴ発動抽選の当選乱数が規定された抽選テーブルである。本例のＡＴ発動抽選テーブルでは、１５枚役Ａ〜Ｃの６００個の当選乱数のうちの一部がＡＴ発動抽選の当選乱数（ＡＴ当選乱数）として規定されている。なお、ＡＴ発動抽選テーブルは、設定値毎に用意され、６００個のうちのＡＴ当選乱数の個数が設定値に応じて異なっている。それ故、本例のスロットマシン１の遊技では、ＡＴ発動抽選の抽選結果に応じて、設定値の推測が可能となっている。

潜伏期間選択テーブルは、図８に示すごとく、１〜１６ゲームまでの各潜伏ゲーム数（潜伏期間）の当選乱数が規定された抽選テーブルである。潜伏期間選択テーブルでは、０〜２５５の潜伏期間抽選乱数のうちの各潜伏ゲーム数の当選乱数の個数が、１〜６の設定値毎に規定されている。同図から知られるように、奇数の設定値は、奇数の潜伏ゲーム数の選択率が高く、偶数の設定値は、偶数の潜伏ゲーム数の選択率が高くなっている。また、設定値が高い良い設定ほど、１６ゲームなどの大きな潜伏ゲーム数の選択率が高くなっている。

ＡＴ継続抽選テーブルは、ＡＴ終了乱数が規定された抽選テーブルである。本例では、１０枚役ＡＢの同時当選乱数（３０００個）のうちの１０００個がＡＴ終了乱数として規定されている。なお、本例では、ＡＴ終了乱数の設定が全ての設定値について共通となっている。これに代えて、設定値に応じてＡＴ終了乱数の設定を変更しても良い。

前記乱数抽出部３５は、図５に示すごとく、乱数発生部３５０が発生する乱数（０〜６５５３５）の中から内部当選役抽選用の乱数を抽出する。本例では、内部当選役抽選用の乱数を利用して、前記ＡＴ発動抽選及び前記ＡＴ継続抽選を実行している。本例に代えて、ＡＴ発動抽選及びＡＴ継続抽選について専用の抽選用乱数を適用することも良い。一方、潜伏期間抽選については、０〜２５５の範囲の潜伏期間抽選用の乱数を適用して実行している。潜伏期間抽選用の乱数は、ＡＴ発動抽選に当選したとき、乱数抽出部３５により抽出される。

内部抽選手段４１は、図５に示すごとく、内部抽選により内部当選役を決定し、その内部当選役に対応する内部当選フラグを成立させる手段である。内部抽選手段４１は、内部当選役抽選テーブル（図６）に規定された各役の当選乱数に対して内部当選役抽選用の乱数を照合し、内部当選役を決定する。内部抽選手段４１は、前記内部当選役抽選テーブルのうちの何れかを遊技状態に応じて選択的に利用する。

当選確率設定手段４１１は、内部抽選手段４１による内部抽選の当選確率を設定する手段である。具体的には、当選確率設定手段４１１は、ＲＯＭ３３に記憶された設定値毎の内部当選役抽選テーブル（例えば、図６）のうち、前記設定値操作部６８を介して設定された設定値に対応する内部当選役抽選テーブルを選択して内部抽選手段４１に適用する。

フラグ制御手段４１０は、内部抽選手段４１が決定した内部当選役に対応する内部当選フラグを制御する手段である。フラグ制御手段４１０は、ボーナス役以外の他の役の内部当選フラグについては、当該内部当選フラグが初めて成立したゲームで入賞したか否かに関わらず次のゲームを開始するまでにオフ状態（ゼロ）にリセットする。したがって、ボーナス役以外の各役が内部当選したゲームで入賞しなかった場合、全て取りこぼしとなる。一方、ボーナス役の内部当選フラグであるボーナス役フラグについては、入賞するまで、内部当選フラグの成立状態が次回のゲームに順次、持ち越され、入賞に応じてオフ状態にリセットされる。

特定遊技状態抽選手段４６１は、ＡＴ発動抽選及びＡＴ継続抽選を実行する手段である。ＡＴ発動抽選は、低確ＲＴ状態下で特定役である１５枚役Ａ〜Ｃの何れかが単独で内部当選したとき、そのときの内部当選役抽選用の乱数を前記ＡＴ発動抽選テーブル（図７）と照合することにより実行される。ＡＴ継続抽選は、ＡＴ有りの高確ＲＴ状態であるＡＲＴ状態下の各ゲームで抽出された内部当選役抽選用の乱数を前記ＡＴ継続抽選テーブル（図示略）と照合することにより実行される。

潜伏期間選択手段４６２は、ＡＴ発動までの潜伏期間を選択するための潜伏期間抽選を実行する手段である。潜伏期間選択手段４６２は、ＡＴ発動抽選の当選に応じて乱数抽出部３５が抽出した潜伏期間抽選用の乱数を潜伏期間選択テーブル（図８）と照合することにより、潜伏期間抽選を実行する。

ゲーム開始許可手段４０は、図５に示すごとく、規定数のメダルがゲームに賭けられたときにゲームの開始を許可する手段である。ゲーム開始許可手段４０は、メダルの直接投入、あるいはベットボタン６４の操作により、規定数のメダルが賭けられたときにゲームの開始を許可する。ゲームの開始が許可されると、前記スタートレバー６２を有効に操作できゲームを開始できる状態となる。なお、リプレイ役が入賞した場合には、メダルの直接投入、あるいはベット操作がされなくても、次のゲームに対して自動的に規定数のメダルが賭けられる。本例では、ボーナス状態であるか否かに応じて規定数が異なっており、ボーナス状態では２枚、ボーナス状態以外の遊技状態では３枚となっている。

表示制御手段４２は、図５に示すごとく、ゲームの開始が許可された状態におけるスタートレバー６２の操作に応じてリール２１の図柄変動を開始すると共に、前記変動停止信号に応じてリール２１の図柄変動を停止させる手段である。表示制御手段４２は、リール駆動部２２を構成するステッピングモータに制御パルスを入力し、１パルス毎に１ステップずつステッピングモータを回転させる。表示制御手段４２は、リール駆動部２２に入力した制御パルス数、すなわちステッピングモータが回転したステップ数をカウントする。特に、本例の表示制御手段４２は、各リール２１の基準位置片の検知信号を取り込むごとにステップ数をゼロリセットすることで、直近の検知信号の後に生じたステップ数をカウントしている。

表示制御手段４２は、規則（遊技機の認定及び型式の検定等に関する規則）等が定める所定の引込範囲内の図柄を入賞ライン上に停止させる、いわゆる引込制御を実行する。本例では、前記のごとく、引込範囲として４図柄分に相当する範囲が設定されている。表示制御手段４２は、入賞ライン上に停止可能な停止位置が規定されたリール制御テーブルに対して変動停止信号を取り込みした際のステップ数を照合し、停止位置を決定する。表示制御手段４２は、内部当選フラグに対応する図柄をその停止位置に引き込んでリール２１を停止させる。

入賞判定手段４３は、図５に示すごとく、３基のリール２１Ｌ、Ｃ、Ｒが停止表示する図柄の組合せが所定の入賞図柄であるか否かを判定する手段である。具体的には、入賞判定手段４３は、３基のリール２１Ｌ、Ｃ、Ｒを横断するように設定された入賞ライン２１１〜２１５上に停止した図柄の組合せに応じて入賞役を判定する。入賞判定手段４３は、各リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒが停止した後、対応する各ステッピングモータ（リール駆動部２２）のステップ数を取り込む。入賞判定手段４３は、このステップ数に基づき入賞ライン２１１〜２１５上に停止した図柄２０の種類を求め、その図柄２０の組合せについて入賞役が成立するか否かを判定する。

利益付与手段４４は、入賞判定手段４３により判定された入賞役に対応する利益を付与する手段である。例えば、１５枚役が入賞役である場合には１５枚のメダルを付与する（図３参照）。但し、ボーナス状態では、１０枚役を含む全ての小役（リプレイ役を除く）について、１５枚のメダルの付与が設定されている。

ボーナス状態発生手段４５１は、ボーナス役の入賞に応じてボーナス状態を発生させると共に、所定の終了条件の成立に応じてボーナス状態を終了させる手段である。ボーナス状態としては、ＢＢ役の入賞に応じたＢＢ状態と、ＲＢ役の入賞に応じたＲＢ状態がある。ＢＢ状態の終了条件は、付与したメダルが３００枚を超過したことであり、ＲＢ状態の終了条件は、付与したメダルが１００枚を超過したことである。

低確ＲＴ状態発生手段４５３は、リプレイ役の入賞確率が低く遊技者にとって不利な低確ＲＴ状態を発生させる手段である。低確ＲＴ状態発生手段４５３は、低確ＲＴ図柄であるリプレイ役Ａの入賞図柄が通常状態下で停止表示されたときに低確ＲＴ状態を発生させる。低確ＲＴ状態発生手段４５３は、消化ゲーム数が３２ゲームに達するか、あるいはＢＢ役及びＲＢ役の何れかが内部当選したとき、低確ＲＴ状態を終了させる。

高確ＲＴ状態発生手段４５２は、リプレイ役の入賞確率が高く遊技者にとって有利な高確ＲＴ状態を発生させる手段である。高確ＲＴ状態発生手段４５２は、高確ＲＴ図柄であるリプレイ役Ｃの入賞図柄が通常状態下で停止表示されたときに高確ＲＴ状態を発生させる。高確ＲＴ状態発生手段４５２は、高確ＲＴ終了図柄である１０枚役こぼし図柄が停止表示されるか、あるいはＢＢ役及びＲＢ役の何れかが内部当選したとき、高確ＲＴ状態を終了させる。

特定遊技状態発生手段４６３は、ＡＴ発動抽選での当選に応じてＡＴを発動させる手段である。特定遊技状態発生手段４６３は、ＡＴ発動抽選に当選したとき、前記潜伏期間抽選により選択された潜伏期間が経過した後でＡＴを発動させる。その後、高確ＲＴ状態へ移行した場合には、前記ＡＴ継続抽選がハズレになるか、あるいは高確ＲＴ状態の終了に応じて通常状態へ復帰するまで、ＡＴを継続させる。一方、ＡＴの発動後、通常状態から高確ＲＴ状態へ移行できずに低確ＲＴ状態へ転落した場合には、その時点でＡＴを終了させる。なお、ＡＲＴ状態下でＢＢ役又はＲＢ役に内部当選して高確ＲＴ状態が終了した場合、対応するボーナス状態が終了するまでの間、ＡＴを中断し、通常状態への復帰に応じて再度、ＡＴを発動させる。

報知手段４６４は、ＡＴ発動中に何れかの役の入賞を補助するＡＴ情報を報知する手段である。通常状態下でリプレイ役が同時当選したときには、リプレイ役Ａ以外のリプレイ役を入賞させるためのＡＴ情報が報知される。具体的には、入賞図柄が低確ＲＴ図柄であるリプレイ役Ａの入賞を回避するための第１停止リールが報知される。上記のＡＴ情報の報知によれば、リプレイ役Ａの入賞を回避でき、他のリプレイ役を入賞させることができる。また、低確ＲＴ状態及び高確ＲＴ状態では、１０枚役Ａ・Ｂが単独で内部当選したとき、その１０枚役の種類がＡＴ情報として報知される。特に、高確ＲＴ状態では、単独で内部当選した１０枚役を入賞させることにより、高確ＲＴ終了図柄である１０枚役こぼし図柄を回避できる。

ここで、通常状態下でリプレイ役の同時当選パターンが発生したときの第１停止リールに応じた入賞リプレイ役の振り分けについて、図９を参照して説明する。
例えば、リプレイ役Ａ・Ｂ・Ｃの同時当選パターンにおいて第１停止リールが左リール２１Ｌ又は中リール２１Ｃであった場合には、リプレイ役Ａが入賞する。一方、第１停止リールが右リール２１Ｒであった場合には、リプレイ役Ｃが入賞する。このとき、右リール２１Ｒを第１停止リールとすべき旨のＡＴ情報は、高確ＲＴ図柄であるリプレイ役Ｃの入賞図柄を停止表示させるための補助情報であると共に、低確ＲＴ図柄であるリプレイ役Ａの入賞図柄を回避するための回避情報となる。

次に、以上のように構成されたスロットマシン１の遊技状態の遷移について、図１０の状態遷移図を参照して説明する。
（通常状態）
通常状態は、ボーナス状態を含む他の遊技状態の終了に応じて発生する初期状態である。通常状態は、高確ＲＴ図柄（リプレイ役Ｃの入賞図柄）あるいは低確ＲＴ図柄（リプレイ役Ａの入賞図柄）の停止表示に応じて終了し、高確ＲＴ状態、低確ＲＴ状態への移行が発生する。また、ＢＢ役あるいはＲＢ役の入賞によっても終了し、ボーナス状態であるＢＢ状態かＲＢ状態へ移行する。

ＡＴ有りの通常状態では、リプレイ役の同時当選に応じてリプレイ役Ａ以外のリプレイ役を入賞させるためのＡＴ情報の報知が実行される。具体的には、図１１の通常状態画面７１の表示により、入賞図柄が低確ＲＴ図柄であるリプレイ役Ａの入賞を回避するための第１停止リールが報知される。通常状態画面７１は、リプレイ役Ａ以外のリプレイ役を入賞させる第１停止リールを報知する第１停止報知欄７１１と、ＡＴ発動後の獲得メダル数（付与数−賭け数）を表示する獲得数表示欄７１２と、報知に応じて入賞するリプレイ役の種類を報知するリプレイ役報知欄７１４と、を組み合わせてなる。入賞図柄が低確ＲＴ図柄であるリプレイ役Ａの入賞を回避できれば、低確ＲＴ状態への移行を回避しつつ高確ＲＴ状態への移行を待機できる。

なお、ＡＲＴ状態下でＢＢ役又はＲＢ役の内部当選に応じて通常状態へ復帰したときには、まず、ＡＴなしの通常状態となる。その後、そのＢＢ役又はＲＢ役の入賞に応じたボーナス状態が終了して通常状態に復帰したとき、潜伏することなく直ちにＡＴが発動し、必ず、ＡＴ有りの通常状態となる。したがって、ＡＲＴ状態下でＢＢ役又はＲＢ役が内部当選したときは、対応するボーナス状態が終了した後、ＡＴ有りの通常状態を経由して再度、ＡＲＴ状態へ移行できる可能性が高くなる。

（低確ＲＴ状態）
低確ＲＴ状態は、消化ゲーム数が３２ゲームに達するか、あるいはＢＢ役又はＲＢ役が内部当選したときに終了し、通常状態へ復帰する。低確ＲＴ状態では、ＡＴ発動抽選が実行される。このＡＴ発動抽選に当選すると、さらに、潜伏期間抽選が実行され、ＡＴ発動までの潜伏ゲーム数が潜伏期間として選択される。ＡＴが発動すると、図示しない報知画面が液晶表示部５３に表示され、単独で内部当選した１０枚役の種類を示すＡＴ情報が報知される。

（高確ＲＴ状態）
高確ＲＴ状態は、高確ＲＴ終了図柄（１０枚役こぼし図柄）の停止表示、あるいはＢＢ役及びＲＢ役の何れかの内部当選に応じて終了し、通常状態へ復帰する。ＡＴ無しの通常状態から高確ＲＴ状態へ移行したときには、ＡＴ無しの高確ＲＴ状態である自力ＲＴ状態となる。一方、ＡＴ有りの通常状態から高確ＲＴ状態へ移行したときには、そのまま継続的にＡＴが発動してＡＲＴ状態となる。

ＡＲＴ状態では、１０枚役Ａ・Ｂが単独で内部当選したときの１０枚役こぼし図柄を回避するためのＡＴ情報の報知が実行される。具体的には、図１２のＲＴ中画面７２の表示により、内部当選した１０枚役の種類を報知する。ＲＴ中画面７２は、高確ＲＴ状態が発生中である旨を報知する状態報知欄７２４と、内部当選した１０枚役の種類を報知する内部当選役報知欄７２１と、ＡＴ発動後の獲得メダル数（付与数−賭け数）を表示する獲得数表示欄７２２と、を組合せてなる。同図は、１０枚役Ａが内部当選した旨のＡＴ情報を報知するＲＴ中画面である。

一方、前記自力ＲＴ状態では、図１３のＲＴ中画面７３のごとく、１０枚役が内部当選した旨が報知されるのみで、種類は報知されない。ＲＴ中画面７３は、高確ＲＴ状態が発生中である旨を報知する状態報知欄７３４と、何れかの１０枚役が内部当選した旨を報知する内部当選役報知欄７３１と、高確ＲＴ状態へ移行した後の獲得メダル数（付与数−賭け数）を表示する獲得数表示欄７３２と、ＡＴ終了後のゲーム数を表示する自力ゲーム数表示欄７３３と、を組合せてなる。

以上のように構成された本例のスロットマシン１では、ＡＴ発動までの潜伏期間の長さに基づいて設定値を推定できるという新たな遊技性が実現されている。これにより、本例のスロットマシン１では、遊技の興趣が向上されている。

なお、ＡＴ発動抽選の契機となる特定役は、本例の１５枚役に限定されず、どのような種類の特定役であってもよい。本例のごとく、内部当選しても入賞しない、いわゆる取りこぼしの可能性のある役が特定役として設定されている場合であれば、入賞を条件としてＡＴ発動抽選を実行しても良い。
また、ＡＴの終了条件は、本例に限定されず、異なる終了条件を設定しても良い。例えば、ＡＴの発生時に予め継続ゲーム数を決定しておき、その継続ゲーム数を消化した時点でＡＴを終了するようにしても良い。

なお、本例では、特定遊技状態としてＡＴ（アシストタイム）を設定したが、ＡＴには限定されない。特定遊技状態は、遊技者側の有利度合いが高まる遊技状態であればどのような状態であってもよい。
また、低確ＲＴ状態及び高確ＲＴ状態への移行図柄としては、本例とは異なる図柄を設定でき、本例のリプレイ役図柄には限定されない。

なお、ＡＴが発動する前の潜伏期間の長さを報知可能な潜伏期間報知手段を、スロットマシン１の構成に追加しても良い。潜伏期間中に再度、特定役が内部当選したときに潜伏期間の長さを遊技者に報知するように潜伏期間報知手段を構成すれば、潜伏期間中に特定役が複数回繰り返し入賞した場合にも遊技者が潜伏期間の長さを精度高く把握できるようになる。潜伏期間内に特定役が入賞したとき、潜伏期間の長さを遊技者に報知するか否か、抽選により決定することもできる。この抽選確率を設定値毎に設定すれば、潜伏期間の長さが報知されるか否かに応じて設定値を推測できるようになる。この場合には、潜伏期間内の特定役の入賞回数が多くなるほど、設定値を精度高く推測できるようになる。

また、特定遊技状態（本例では、ＡＴ。）が発生する毎に、実際に選択された潜伏期間の長さに関する情報を記憶し、その記憶した情報を遊技者に対して表示する情報表示手段を設けることも良い。このような情報表示手段を設ければ、遊技者が、過去の潜伏期間の長さを参照して設定値を推測できるようになり、興趣が高められる。
さらに、潜伏期間選択テーブル（図８）により規定されている設定値毎の各潜伏期間（潜伏ゲーム数）の選択率を、特定遊技状態が発生したときに表示する潜伏期間選択率表示手段を設けることも良い。このような潜伏期間選択率表示手段を設ければ、遊技者が、特定遊技状態が発生するたびに、実際に設定された潜伏期間の長さを潜伏期間選択テーブルの選択率と照合して設定値を推測できるようになり、興趣が高められる。

なお、本例では、ＡＴ発動抽選に当選した後の潜伏期間内に再度、特定役が内部当選しても、ＡＴ発動抽選が実行されない例である。これに代えて、潜伏期間内に再度、特定役が内部当選したとき、ＡＴ発動抽選を再度、実行し、当選に応じてＡＴをストックしても良い。最初に当選したＡＴ発動抽選に対応するＡＴが終了した後、潜伏期間が経過した後にストックしたＡＴを発動させても良い。このときの潜伏期間については、対応するＡＴ発動抽選の当選時に決定しても良いし、先行するＡＴが終了したときに決定しても良い。

以上、実施例１のごとく本発明の具体例を詳細に説明したが、これらの具体例は、特許請求の範囲に包含される技術の一例を開示しているにすぎない。言うまでもなく、具体例の構成や数値等によって、特許請求の範囲が限定的に解釈されるべきではない。特許請求の範囲は、公知技術や当業者の知識等を利用して前記具体例を多様に変形あるいは変更した技術を包含している。

１ スロットマシン
２ 図柄変動表示手段
３３１ 当選確率規定手段
３４１ 潜伏カウンタ
３５ 乱数抽出部
４０ ゲーム開始許可手段
４１ 内部抽選手段
４１０ フラグ制御手段
４１１ 当選確率設定手段
４２ 表示制御手段
４３ 入賞判定手段
４４ 利益付与手段
４５１ ボーナス状態発生手段
４５２ 高確ＲＴ状態発生手段
４５３ 低確ＲＴ状態発生手段
４６１ 特定遊技状態抽選手段
４６２ 潜伏期間選択手段
４６３ 特定遊技状態発生手段
４６４ 報知手段
５３ 液晶表示部
６１ ストップボタン（停止操作手段）
６２ スタートレバー（ゲーム開始操作手段）
６３０ メダル投入口
６４ ベットボタン

Claims (2)

1. 複数の図柄表示領域において複数種類の図柄を所定の配列に従って変動表示する図柄変動表示手段と、
   遊技媒体が投入された状態でゲームを開始するために遊技者が操作するゲーム開始操作手段と、
   前記ゲーム開始操作手段が操作されたときに、特定役を含む複数種類の役の中から内部当選役を決定するための内部抽選を実行する内部抽選手段と、
   前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示を停止させるために遊技者が操作する停止操作手段と、
   前記停止操作手段が操作されたときに、内部当選役に対応する図柄を予め規定された引込範囲内で引き込んで前記図柄表示領域に停止表示させる表示制御手段と、
   前記図柄変動表示手段の各図柄表示領域に停止表示された図柄の組合せに基づいて入賞が発生したか否かを判定する入賞判定手段と、
   前記入賞判定手段により入賞が発生したと判定されたときに、当該入賞に対応する利益を遊技者に付与する利益付与手段と、
   前記内部抽選手段による内部抽選の当選確率を複数段階の設定値に対応付けて規定する当選確率規定手段と、
   前記複数段階の設定値の中から何れか一つの設定値を選択することにより、前記内部抽選の当選確率を設定する当選確率設定手段と、
   前記特定役が内部当選役として決定されたときに、遊技者にとって有利な特定遊技状態を発生させるか否かを決定するための内部抽選を実行する特定遊技状態抽選手段と、
   該特定遊技状態抽選手段により特定遊技状態の発生が決定されたときに、長さが異なる複数の潜伏期間の中から何れか一つの潜伏期間を抽選により選択する潜伏期間選択手段と、
   該潜伏期間選択手段により選択された潜伏期間が経過したときに、前記特定遊技状態を発生させる特定遊技状態発生手段と、
   前記潜伏期間が経過する前に前記特定役が再度内部当選したとき、前記特定遊技状態の発生に応じて当該潜伏期間の長さを遊技者に報知する潜伏期間報知手段と、を備え、
   前記潜伏期間選択手段では、前記複数の潜伏期間のうちの各潜伏期間の選択確率が前記複数段階の設定値毎にそれぞれ規定されていることを特徴とするスロットマシン。
2. 前記潜伏期間選択手段は、前記複数の潜伏期間のうちの各潜伏期間の選択確率が前記複数段階の設定値毎にそれぞれ規定された潜伏期間選択テーブルを有していると共に、
   前記複数の潜伏期間のうちの何れか一つの潜伏期間を選択するに当たっては、該潜伏期間選択テーブルに規定された選択確率のうち前記当選確率設定手段により設定された設定値に対応する選択確率で何れかの潜伏期間を選択することを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。

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