JP5657617B2

JP5657617B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP5657617B2
Application number: JP2012181774A
Authority: JP
Inventors: 淳山野辺
Original assignee: Fujifilm Corp
Current assignee: Fujifilm Corp
Priority date: 2012-08-20
Filing date: 2012-08-20
Publication date: 2015-01-21
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Description

本発明は、画像形成装置に関する。

記録媒体の一方の面に液滴吐出ヘッド等から液滴を吐出して画像形成を行い、記録媒体を反転させて他方の面にも画像形成を行う画像形成装置がある。このような両面画像形成可能な画像形成装置では、一方の面の液滴が記録媒体に定着した後、他方の面への画像記録を行うことで、未定着の液滴が装置内に付着することが抑制される。

特許文献１には、ジャム等の発生により乾燥部においてシートの搬送が停止したらヒータの出力を低下させるよう制御されるプリント装置が開示されている。

特開２０１１−２２４９３２号公報

ところで、定着部材の定着能力の低下により記録媒体の記録材料（液滴）が未定着になると、この記録媒体が搬送経路を通るときに、搬送経路を構成している搬送手段等に記録材料が付着し、搬送経路を汚染することがある。

本発明は上記事実を考慮し、記録媒体の両面への画像形成が可能で、定着部材の定着能力が低下した場合には記録材料による搬送経路の汚染を抑制可能な画像形成装置を得ることを課題とする。

本発明の第１の態様では、記録媒体に記録材料を付与する記録材料付与部材と、前記記録材料を前記記録媒体に定着させる定着部材と、前記記録材料付与部材及び前記定着部材へ前記記録媒体を搬送する第１搬送手段と、前記第１搬送手段から受け取った前記記録媒体を排出するための排出手段と、前記第１搬送手段から受け取った前記記録媒体を前記記録材料付与部材へ戻すための第２搬送手段と、前記第２搬送手段に設けられ前記記録媒体の表裏を反転させる反転手段と、前記第１搬送手段で搬送された前記記録媒体を前記排出手段又は前記第２搬送手段へ搬送させる搬送路切替手段と、前記定着部材の定着能力低下時に、前記定着部材の上流側にある前記記録媒体のうち、前記記録材料付与部材による前記記録材料の付与途中であったか、前記記録材料の付与は終了しているものの前記定着部材には達していなかったか、前記定着部材による定着の途中であったか、のいずれかに該当する前記記録媒体のみを前記排出手段へ搬送させるように前記搬送路切替手段を制御する制御装置と、を有する。

第１の態様の画像形成装置では、第１搬送手段によって、記録媒体が記録材料付与部材で搬送されて記録材料が付与され、さらに定着部材へ搬送されて記録材料が記録媒体へ定着される。

第１搬送手段で搬送された記録媒体の搬送路は、搬送路切替手段により、排出手段と第２搬送手段のいずれかに切り替えられる。排出手段では、第１搬送手段から受け取った記録媒体を排出できる。第２搬送手段では、第１搬送手段から受け取った記録媒体を前記記録材料付与部材へ戻すことができる。記録材料付与部材へ戻された記録媒体には、再度、記録材料付与部材による記録材料の付与が可能である。さらに定着部材による記録材料の定着も可能である。第２搬送手段には反転手段が設けられているので、記録媒体の表裏を反転させた状態で記録材料付与部材へ戻すことも可能である。

定着部材の定着能力低下時には、制御装置が、記録媒体を排出手段へ搬送させるように搬送路切替手段を制御する。定着部材の定着能力低下によって記録媒体上の記録材料が未定着になっていても、この記録媒体は排出手段へ排出され、第２搬送手段へは送られない。すなわち、定着部材の定着能力が低下した場合に、記録材料による第１搬送手段及び第２搬送手段の汚染が抑制される。

本発明の第２の態様では、第１の態様において、前記反転手段が、前記記録媒体を反転させる反転動作と反転させない非反転動作とを切り替え可能とされている。

すなわち、反転手段による非反転動作時には、定着部材によって記録材料が定着された記録媒体や、記録材料が付与されていない記録媒体を、反転させることなく記録材料付与部材へ戻すことが可能である。

本発明の第３の態様では、第２の態様において、前記記録媒体の搬送不良を検出する搬送不良検出手段を有し、前記制御装置が、前記搬送不良検出手段によって前記搬送不良が検出された搬送不良時に前記定着部材の上流側に滞留している前記記録媒体は前記排出手段へ排出させる。

記録媒体の搬送不良時には、制御装置が、定着部材の定着能力を低下させる。これにより、搬送不良の原因（たとえば詰まった記録媒体）の除去作業等を容易に行うことが可能になる。そして、定着部材の定着能力を低下させた状態（定着能力低下時）において、制御装置は、定着部材の上流側（定着部材による定着途中の状態を含む）に滞留している記録媒体、すなわち画像が未定着の記録媒体を排出手段へ排出するので、第１搬送手段及び第２搬送手段の汚染が抑制される。

本発明の第４の態様では、第２または第３の態様において、前記定着部材の定着能力を検出する定着能力検出手段を有する。

定着部材の定着能力が低下してしまったことを、定着能力検出手段によって検出できる。そして、定着部材の定着能力を低下させた状態（定着能力低下時）において、制御装置は、記録媒体を排出手段を排出するので、第１搬送手段及び第２搬送手段の汚染が抑制される。

本発明の第５の態様では、第３の態様において、前記制御装置が、前記搬送不良時に前記第１搬送手段及び前記第２搬送手段を停止させる。

搬送不良時に第１搬送手段及び第２搬送手段を停止させることで、記録材料が未定着の記録媒体がさらに生じることを抑制できる。また、搬送不良の要因を除去する作業が容易になる。

本発明の第６の態様では、記録媒体に記録材料を付与する記録材料付与部材と、前記記録材料を前記記録媒体に定着させる定着部材と、前記記録材料付与部材及び前記定着部材へ前記記録媒体を搬送する第１搬送手段と、前記第１搬送手段から受け取った前記記録媒体を排出するための排出手段と、前記第１搬送手段から受け取った前記記録媒体を前記記録材料付与部材へ戻すための第２搬送手段と、前記第２搬送手段に設けられ前記記録媒体の表裏を反転させる反転手段と、前記第１搬送手段で搬送された前記記録媒体を前記排出手段又は前記第２搬送手段へ搬送させる搬送路切替手段と、前記記録媒体の搬送不良を検出する搬送不良検出手段と、前記搬送不良検出手段によって前記搬送不良が検出された搬送不良時に、前記定着部材の定着能力を低下させ、前記記録媒体を前記排出手段へ搬送させるように前記搬送路切替手段を制御しつつ、一方の面に画像が形成されておらず他方の面に未定着画像がない前記記録媒体については前記第２搬送手段へ搬送するよう搬送路切替手段を制御する制御装置と、を有する。

搬送不良時に一方の面に画像が形成されておらず他方の面に未定着画像がない記録媒体を第２搬送手段へ搬送する。この記録媒体は第２搬送手段により記録材料付与部材へ送られる。すなわち、この記録媒体に対し、記録材料付与部材から記録材料をあらためて付与することができる。定着部材の定着能力の回復時には、この記録材料を記録媒体に定着させることで、記録媒体へ画像を記録でき、記録媒体の無駄を抑制することが可能となる。記録媒体の一方の面に画像が形成されておらず他方の面には未定着画像がない（画像が記録されていない場合と定着済みの画像が記録されている場合を含む）ので、第２搬送手段の汚染の懸念は無い。

本発明の第７の態様では、第６の態様において、前記制御装置が、前記搬送不良時に前記記録媒体を反転させないように前記反転手段を制御する。

搬送不良時に記録媒体を反転させないので、面の区別がある記録媒体において、画像が形成されていない第１面（一方の面）にあらためて、この第１面に形成すべきであった画像を形成できる。その後、必要に応じて、第２面（他方の面）に、この第２面に形成すべきであった画像を形成できる。

本発明の第８の態様では、第４の態様において、前記制御装置が、前記定着能力低下時に前記記録材料付与部材を停止させる。

定着能力低下時に記録材料付与部材を停止させることで、記録材料が未定着の記録媒体がさらに生じることを抑制できる。

なお、ここでいう「定着能力低下時」には、何らかの原因によって定着部材の定着能力が低下し、これが定着能力検出手段で検出された場合が該当する。ただし、記録媒体の搬送不良時に積極的に定着部材の定着能力が低下した場合であっても、これを定着能力検出手段であらためて検出することは可能であり、このような場合を排除するものではない。

本発明の第９の態様では、記録媒体に記録材料を付与する記録材料付与部材と、前記記録材料を前記記録媒体に定着させる定着部材と、前記記録材料付与部材及び前記定着部材へ前記記録媒体を搬送する第１搬送手段と、前記第１搬送手段から受け取った前記記録媒体を排出するための排出手段と、前記第１搬送手段から受け取った前記記録媒体を前記記録材料付与部材へ戻すための第２搬送手段と、前記第２搬送手段に設けられ前記記録媒体の表裏を反転させる反転手段と、前記第１搬送手段で搬送された前記記録媒体を前記排出手段又は前記第２搬送手段へ搬送させる搬送路切替手段と、前記定着部材の定着能力を検出する定着能力検出手段と、前記定着能力検出手段によって前記定着能力の低下が検出された定着能力低下時に、前記記録媒体を前記排出手段へ搬送させるように前記搬送路切替手段を制御しつつ、一方の面に画像が形成されておらず他方の面に未定着画像がない前記記録媒体については前記第２搬送手段へ搬送するよう搬送路切替手段を制御する制御装置と、を有する。

定着能力低下時に一方の面に画像が形成されておらず他方の面に未定着画像がない記録媒体を第２搬送手段へ搬送する。この記録媒体は第２搬送手段により記録材料付与部材へ送られる。すなわち、この記録媒体に対し、記録材料付与部材から記録材料をあらためて付与することができる。定着部材の定着能力の回復時には、この記録材料を記録媒体に定着させることで、記録媒体へ画像を記録でき、記録媒体の無駄を抑制することが可能となる。記録媒体の一方の面に画像が形成されておらず他方の面には未定着画像がない（画像が記録されていない場合と定着済みの画像が記録されている場合を含む）ので、第２搬送手段の汚染の懸念は無い。

本発明の第１０の態様では、第９の態様において、前記制御装置が、前記定着能力低下時に前記記録媒体を反転させないように前記反転手段を制御する。

定着能力低下時に記録媒体を反転させないので、面の区別がある記録媒体において、画像が形成されていない第１面（一方の面）にあらためて、この第１面に形成すべきであった画像を形成できる。その後、必要に応じて、第２面（他方の面）に、この第２面に形成すべきであった画像を形成できる。

本発明は上記構成としたので、記録媒体の両面への画像形成が可能で、定着部材の定着能力が低下した場合には搬送経路の汚染を抑制できる。

本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置を示す正面図である。本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置において反転ローラによる反転動作を説明する概略正面図である。本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置において反転ローラによる反転動作を説明する概略正面図である。本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置において反転ローラによる反転動作を説明する概略正面図である。本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置において反転ローラによる反転動作を説明する概略正面図である。本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置において反転ローラによる非反転動作を説明する概略正面図である。本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置において反転ローラによる非反転動作を説明する概略正面図である。本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置において反転ローラによる非反転動作を説明する概略正面図である。本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置のブロック図である。本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置において画像記録を行う通常動作を説明する概略正面図である。本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置において画像記録を行う通常動作を説明する概略正面図である。本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置において画像記録を行う通常動作を説明する概略正面図である。本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置において画像記録を行う通常動作を説明する概略正面図である。本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置において画像記録を行う通常動作を説明する概略正面図である。本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置において画像記録を行う通常動作を説明する概略正面図である。本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置において未定着画像を有する用紙が発生したときの動作を説明する概略正面図である。本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置において未定着画像を有する用紙が発生したときの動作を説明する概略正面図である。本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置において未定着画像を有する用紙が発生したときの動作を説明する概略正面図である。本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置において未定着画像を有する用紙が発生したときの動作を説明する概略正面図である。本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置において未定着画像を有する用紙が発生したときの動作を説明する概略正面図である。

＜インクジェット記録装置の全体構成＞
図１には、本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置１１２が示されている。このインクジェット記録装置１１２は、給紙部１１４、画像記録部１１８及び定着部１２２を有している。さらに、インクジェット記録装置１１２は、記録媒体の一例である用紙１５４（図２等参照）を搬送する第１搬送手段１４２を有している。そして、用紙１５４を第１搬送手段１４２により順に搬送しながら、用紙１５４に画像を記録する装置である。また、後述するように、第１搬送手段１４２の下流側には、排出手段１２４及び第２搬送手段１４４が設けられている。

用紙１５４としては、紙種や大きさ（媒体サイズ）の異なる複数種の用紙１５４を使用することが可能である。以下では、用紙１５４として、枚葉紙（カット紙）を用いた場合を例に説明する。また、本実施形態では、用紙１５４として、「オモテ」面と「ウラ」面の区別がある用紙を想定している。以下では、オモテ面のことを第１面、ウラ面のことを第２面と適宜言うことがある。

給紙部１１４には、給紙トレイ１２５に用紙１５４が積載されている。この用紙１５４を、給紙部１１４において１枚ずつ送り出すようになっている。送り出された用紙１５４は、フィード部１１６の給紙ドラム１２６を経て、画像記録部１１８に送られる。

画像記録部１１８では、用紙１５４は画像記録用ドラム１３６に保持されて搬送されつつ、画像記録用ドラム１３６の上方に配置されたインクジェット記録ヘッド１３８から吐出されたインク滴が付着することで、用紙１５４の表面に画像が記録される。インクジェット記録ヘッド１３８は記録材料付与部材の一例である。

本実施形態では、紫外線を照射されると硬化し、用紙１５４に定着させることが可能なインクを用いている。また、本実施形態では、基本色であるＫ（クロ）、Ｃ（サイアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の４色のインクジェット記録ヘッド１３８Ｋ、１３８Ｃ、１３８Ｍ、１３８Ｙが画像記録用ドラム１３６の周方向に沿って配置されている。それぞれのインクジェット記録ヘッド１３８は、用紙１５４の最大幅に対応するインク吐出範囲を有する、いわゆるフルラインヘッドとされている。

なお、画像記録部１１８の前及び後のいずれか一方若しくは両方に、インクの不用意な滲みを抑制する等の目的で、用紙１５４に所定の処理液を塗布する処理液塗布部を設けてもよい。処理液としては、たとえば、画像記録部１１８で用紙１５４に付与されるインク中の色材（顔料もしくは染料）を凝集もしくは増粘させる成分を含んでいる液体を挙げることができる。そして、この処理液とインクとが接触することによって、インクは色材と溶媒との分離が促進される。また、処理液を用紙１５４に付与するための付与方法としては、インクジェットヘッドからの処理液吐出による打滴、ローラによる塗布、スプレーによる一様付与、等がある。

画像記録部１１８によって画像が記録された用紙１５４は、搬送ドラム１４０を経て、定着部１２２に送られる。本実施形態では、定着部１２２は、定着ローラ１６６の外周から所定間隔をあけて配置された紫外線照射器１２８を有している。用紙１５４上の未だ定着されていない画像に紫外線を照射することで、画像の定着を行い、定着画像ＴＧを得る。紫外線照射器１２８は、定着部材の一例である。

なお、画像記録部１１８と定着部１２２の間に、インク中の溶媒（水分）を乾燥させる乾燥部を設けてもよい。

定着部１２２の下流側には、第１搬送手段を構成する搬送ローラ１４６と、この搬送ローラ１４６を経て用紙１５４が搬送される分岐部ローラ１４８が設けられている。分岐部ローラ１４８の下流側には、排出ローラ１６８（排出手段１２４）及び反転ローラ１５０（第２搬送手段１４４）が設けられている。反転ローラ１５０は、反転手段の一例である。

用紙１５４の搬送路は、分岐部ローラ１４８において、排出手段１２４に至る経路と、第２搬送手段１４４に至る経路に分岐している。反転ローラ１５０と画像記録用ドラム１３６の間には、搬送ローラ１５６、１５８が設けられている。本実施形態において、第２搬送手段１４４は、反転ローラ１５０及び搬送ローラ１５６、１５８を含んでいる。

後述するように、用紙１５４に未定着画像ＭＧ（本来は定着すべきであるが定着できていない画像、図６Ａ〜図６Ｅ参照）が生じたとき、搬送ローラ１４６及び排出ローラ１６８は、この未定着画像ＭＧが対向する。したがって、搬送ローラ１４６及び排出ローラ１６８の外周面には、用紙１５４において画像記録される部分は用紙１５４と非接触となるように凹部が形成されており、未定着画像ＭＧのインクが不用意に付着しないようになっている。

排出ローラ１６８の周上には、挟持爪１６８Ｎが設けられている。この挟持爪１６８Ｎは、分岐部ローラ１４８によって搬送途中の用紙１５４の先端部を挟持することが可能である。用紙１５４は挟持爪１６８Ｎに挟持されると、排出手段１２４へ送られる。そして、排出ローラ１６８から、排出ベルト１７２によって搬送され、排紙トレイ１７４に複数枚の用紙１５４が積層される。

これに対し、挟持爪１６８Ｎが用紙１５４の先端部を挟持しない場合は、用紙１５４は分岐部ローラ１４８上をさらに搬送され、第２搬送手段１４４に送られる。これから分かるように、排出ローラ１６８（挟持爪１６８Ｎ）は、搬送路切替手段の一例である

図２及び図３に詳細に示すように、反転ローラ１５０の周上には、反転爪１５０Ａ及び搬送爪１５０Ｂが設けられている。反転爪１５０Ａ及び搬送爪１５０Ｂは、いずれも用紙１５４を部分的に挟持することが可能である。ただし、反転爪１５０Ａと搬送爪１５０Ｂとは、反転ローラ１５０の周方向及び軸方向で互いにずれた位置に設けられており、不用意に干渉しないようになっている。

用紙１５４を反転させる場合（反転動作）では、まず、図２Ａに示すように、分岐部ローラ１４８上を用紙１５４が搬送される。そして、図２Ｂに示すように、分岐部ローラ１４８に保持された用紙１５４の後端部分を、反転爪１５０Ａが挟持する。この状態で反転ローラ１５０が回転すると、用紙１５４の後端部分（反転爪１５０Ａで挟持された部分）が、反転ローラ１５０上では先端部分になる。そして、図２Ｃに示すように、用紙１５４において反転爪１５０Ａで挟持された部分が搬送爪１５０Ｂによってあらたに挟持されると共に、反転爪１５０Ａによる挟持は解除される。

その後、図２Ｄに示すように反転ローラ１５０がさらに回転すると、用紙１５４は反転された状態となる。そして、搬送ローラ１５６、１５８により、画像記録用ドラム１３６（第１搬送手段１４２における上流側）に用紙１５４が戻される。

用紙１５４を反転させない場合（非反転動作）では、反転させる場合と同じく、まず、図３Ａに示すように、分岐部ローラ１４８上を用紙１５４が搬送される。そして、図３Ｂに示すように、分岐部ローラ１４８に保持された用紙１５４の先端部分を搬送爪１５０Ｂが挟持する。この状態で反転ローラ１５０が回転すると、用紙１５４は反転されることなく、搬送ローラ１５６、１５８により、画像記録用ドラム１３６（第１搬送手段１４２における上流側）に戻される。

このように、反転ローラ１５０においては、用紙１５４の表裏を反転させる動作と、反転させない動作との切替が可能である。

図１に示すように、インクジェット記録装置１１２は、第１搬送手段１４２の所定位置に、用紙詰まりセンサ１６０が設けられている。用紙詰まりセンサ１６０は、搬送不良検出手段の一例である。

本実施形態では、例として、フィード部１１６の給紙ドラム１２６の上流側の用紙詰まりセンサ１６０Ａ、画像記録部１１８におけるインクジェット記録ヘッド１３８の上流側の用紙詰まりセンサ１６０Ｂ、及び、定着部１２２における紫外線照射器１２８の上流側の用紙詰まりセンサ１６０Ｃ、の３つの用紙詰まりセンサ１６０を配置している。

用紙詰まりセンサ１６０Ａは、搬送ドラム１２０へ用紙１５４の受け渡しが正常に行われているか否かを検知する。用紙詰まりセンサ１６０Ｂは、インクジェット記録ヘッド１３８に衝突するような用紙浮きが用紙１５４に生じていないかを検知する。用紙詰まりセンサ１６０Ｃは、紫外線照射器１２８に衝突するような用紙浮きが用紙１５４に生じていないかを検知する。もちろん、用紙詰まりセンサ１６０の位置に制限はなく、これら以外の箇所に用紙詰まりセンサ１６０を設けてもよい。

また、定着部１２２における紫外線照射器１２８には、定着部１２２の動作状態に基づいて定着能力の低下を検知する定着部動作センサ１６２が設けられている。定着部動作センサ１６２は、定着能力検出手段の一例である。

定着部動作センサ１６２は、本実施形態では、紫外線照射器１２８からの紫外線の光量を検知する光量センサが用いられているが、これに代えて、あるいは併用して、紫外線照射器１２８への通電電流や印加電圧を検知するセンサでよい。要するに、定着部動作センサ１６２としては、定着部１２２の種類（定着方法）に応じて、各種の最適なセンサを適用可能である。

定着部１２２における紫外線照射器１２８の下流側には、用紙１５４上で定着された画像を読み取る画像読取センサ１６４が設けられている。

図４に示すように、用紙詰まりセンサ１６０、定着部動作センサ１６２及び画像読取センサ１６４における検知情報は、制御部１７０（制御装置）に送られる。制御部１７０では、作業者からの入力情報や、これらのセンサからの検知情報に基づいて、第１搬送手段１４２、第２搬送手段１４４、画像記録部１１８（インクジェット記録ヘッド１３８）、及び定着部１２２の動作を制御する。制御部１７０は、作業者が所定の操作を入力する入力部１７０Ａと、インクジェット記録装置１１２の各種の状態を表示する表示部１７０Ｂとを有している。ただし、入力部１７０Ａ及び表示部１７０Ｂは、制御部１７０とは別部材として構成されていてもよい。また、いわゆるタッチパネルのように、入力部１７０Ａと表示部１７０Ｂとが一体化されていてもよい。

＜画像記録時の動作＞
次に、本実施形態のインクジェット記録装置１１２において用紙１５４に画像を記録するときの動作及び、インクジェット記録装置１１２の作用について説明する。なお、図５Ａ〜図５Ｆ、図６Ａ〜図６Ｅでは、用紙１５４の第１面１５４Ａと第２面１５４Ｂとを区別している。また、後述するように、用紙１５４に定着された画像（定着画像ＴＧ）を実線で、定着が不十分な画像（未定着画像ＭＧ）を点線で示している。また、図５Ａ〜図５Ｆ、図６Ａ〜図６Ｅでは、インクジェット記録装置１１２において一部の部材の図示を省略している。

まず、通常の画像記録動作について説明する。通常の画像記録動作では、用紙１５４の詰まりは発生しておらず、用紙詰まりセンサ１６０は、用紙詰まりを検知していない。また、定着部１２２が正常に動作しているため、定着部動作センサ１６２は、定着能力の低下を検知していない。

給紙トレイ１２５から搬出された用紙１５４は、フィード部１１６の給紙ドラム１２６を経て、第１搬送手段１４２で搬送される。そして、まず、画像記録用ドラム１３６に受け渡され、画像記録部１１８に送られる。画像記録部１１８では、第１面１５４Ａがインクジェット記録ヘッド１３８と対向しており、インクジェット記録ヘッド１３８から吐出されたインク滴が用紙１５４の第１面１５４Ａに付着する。

用紙１５４は搬送ドラム１４０から定着ローラ１６６に受け渡される。定着部１２２では、用紙１５４の第１面１５４Ａに付着したインク滴に紫外線を照射することで、インク滴を定着させる。

その後、用紙１５４は、搬送ローラ１４６を経て分岐部ローラ１４８に至る。ここで、用紙１５４の第１面１５４Ａにのみ画像記録を行う場合は、排出ローラ１６８の挟持爪１６８Ｎによって用紙１５４の先端部を挟持する。これにより、用紙１５４は、排出手段１２４に送られる。そして、排出ローラ１６８から、排出ベルト１７２によってさらに搬送され、排紙トレイ１７４に排紙される。

用紙１５４の第２面１５４Ｂにも画像記録を行う場合は、排出ローラ１６８の挟持爪１６８Ｎで用紙１５４を挟持しないため、用紙１５４は、分岐部ローラ１４８上でさらに搬送され、図５Ａに示すように、用紙１５４の先端部分が反転ローラ１５０に達する。

そして、図２Ｂにも示したように、用紙１５４の後端部分が反転爪１５０Ａで挟持される。この状態で反転ローラ１５０が回転すると、用紙１５４は反転ローラ１５０上では、反転爪１５０Ａで挟持された部分が先端部分となり、反転ローラ１５０で搬送される。そして、搬送爪１５０Ｂが、用紙１５４の先端部分をあらたに挟持すると共に、反転爪１５０Ａは用紙１５４の挟持を解除する。

その後、用紙１５４は、図５Ｂに示すように、搬送ローラ１５６、１５８により搬送され、画像記録用ドラム１３６（第１搬送手段１４２における上流側）から画像記録部１１８（インクジェット記録ヘッド１３８）に用紙１５４が戻される。このとき、図５Ｃに示すように、用紙１５４の第２面１５４Ｂがインクジェット記録ヘッド１３８と対向しているので、第２面１５４Ｂにインクジェット記録ヘッド１３８からインク滴を吐出して画像を記録することが可能である。さらに、図５Ｄに示すように、第２面１５４Ｂ上のインク滴を定着部１２２で定着させる。

そして、両面に画像が形成された用紙１５４を分岐部ローラ１４８によって搬送する。図５Ｅに示すように、用紙１５４の先端部分が排出ローラ１６８に達すると、この先端部分を、排出ローラ１６８の挟持爪１６８Ｎによって挟持し、排出ローラ１６８に送る。これにより、図５Ｆに示すように、用紙１５４は、排出ローラ１６８から、排出ベルト１７２によってさらに搬送され、排紙される。

次に、用紙詰まりセンサ１６０が用紙詰まりを検知した場合の動作を説明する。この場合、制御部１７０は、第１搬送手段１４２による用紙１５４の搬送を停止する。これにより、用紙１５４の詰まりがさらに生じることが抑制される。

さらに、制御部１７０は、定着部１２２（紫外線照射器１２８）の定着能力を低下させる（定着能力低下時）。これにより、詰まった用紙１５４の除去作業の作業性が高くなる。

このように定着部１２２の定着能力が低下されると、インクジェット記録装置１１２内には、画像記録途中（画像が未定着）の用紙１５４が存在することがある。たとえば、用紙詰まりが発生した時点でインクジェット記録ヘッド１３８により画像記録中であった用紙１５４や、画像記録は終了しているものの定着部１２２には達していない用紙１５４、あるいは、定着部１２２で定着途中であった用紙１５４等である。

ここで、制御部１７０は、図６Ａに示すように、第１面１５４Ａの画像が未定着の用紙１５４であっても、インクジェット記録装置１１２から排出する。この用紙１５４は、画像が定着されていれば、本来は第２搬送手段１４４により用紙１５４で反転させて画像記録部１１８に送るべき用紙である。

具体的には、制御部１７０は、排出ローラ１６８の挟持爪１６８Ｎを動作させて用紙１５４の先端を挟持する。これにより、図６Ｂ〜図６Ｃに示すように、画像が未定着の用紙１５４は、排出手段１２４に送られ、排出ローラ１６８を経て排出ベルト１７２により廃止と例１７４に排紙される。画像が未定着の用紙１５４が第２搬送手段１４４を搬送されないので、第２搬送手段１４４が未定着画像のインク滴によって汚染されることが抑制される。さらに、この用紙１５４は、画像記録部１１８にも送られないので、インクジェット記録ヘッド１３８の汚染も抑制できる。

なお、用紙詰まりセンサ１６０が用紙詰まりを検知したときに、給紙トレイ１２５から送り出されたものの、画像記録部１１８に達しておらず、インク滴が全く付着していない用紙１５４が存在することがある。この場合、制御部１７０は、用紙１５４の先端が排出ローラ１６８に達しても、挟持爪１６８Ｎにより用紙１５４を挟持しないように制御する。さらに制御部１７０は、反転ローラ１５０による用紙１５４の反転が行わないように制御する。これにより、画像未形成の用紙１５４は、反転されることなく、画像記録部１１８に送られる。用紙詰まりが解消されていれば、この用紙１５４に画像記録を行う。すなわち、用紙１５４を無駄にすることなく用いて、画像形成を行うことが可能である。

しかも、用紙１５４は反転されていないので、用紙１５４の第１面１５４Ａがインクジェット記録ヘッド１３８と対向する。すなわち、用紙１５４の第１面１５４Ａに対し、この第１面１５４Ａに本来記録すべきであった画像を記録できる。その後、第２搬送手段１４４により用紙１５４を反転させて画像記録部１１８に送ることで、用紙１５４の第２面１５４Ｂに対し、この第２面１５４Ｂに本来記録すべきであった画像を記録できる。

次に、紫外線照射器１２８の定着能力低下が何らかの原因により低下し（定着能力低下時）、これを定着部動作センサ１６２が検知した場合の動作を説明する。

この場合、制御部１７０は第１搬送手段１４２及び第２搬送手段１４４による用紙１５４の搬送は継続する。しかし、用紙詰まり発生時と同様に、記録画像が未定着の用紙１５４は排出手段１２４に送られ、排紙トレイ１７４に排紙される。すなわち、用紙１５４は、第２搬送手段１４４を搬送されないので、第２搬送手段１４４が未定着画像のインク滴によって汚染されることが抑制される。さらに、この用紙１５４は、画像記録部１１８にも送られないので、インクジェット記録ヘッド１３８の汚染も抑制できる。

なお、このように紫外線照射器１２８の定着能力低下時には、画像記録部１１８（インクジェット記録ヘッド１３８）による用紙１５４へのインク滴の吐出を停止してもよい。これにより、インクが未定着の用紙１５４がさらには生じることを抑制できる。

また、第１搬送手段１４２及び第２搬送手段１４４による用紙１５４の搬送は継続されているので、紫外線照射器１２８の定着能力が回復したことが定着部動作センサ１６２により検知されると、用紙１５４への画像記録を続行できる。紫外線照射器１２８の定着能力が回復していないことが定着部動作センサ１６２により検知されると、制御部１７０は、第１搬送手段１４２、第２搬送手段１４４、画像記録部１１８及び定着部１２２の動作を停止し、必要に応じて、紫外線照射器１２８（定着部１２２）の定着能力低下を表示部１７０Ｂに表示する。

なお、定着部動作センサ１６２が紫外線照射器１２８の定着能力低下を検知した場合にも、用紙詰まり時と同様に、給紙トレイ１２５から送り出されたものの、画像記録部１１８に達しておらず、インク滴が全く付着していない用紙１５４が存在することがある。制御部１７０は、この用紙１５４を反転させることなく、画像記録部１１８に送られるようにする。紫外線照射器１２８の定着能力が回復していれば、この用紙１５４を無駄にすることなく用いて、画像記録を行うことが可能である。しかも、用紙１５４は反転されていないので、まず、第１面１５４Ａに画像を形成でき、第２搬送手段１４４により用紙１５４を反転させて画像記録部１１８に送ることで、第２面１５４Ｂに画像形成できる。

また、未定着画像ＭＧを有する用紙１５４であっても、図６Ｄ及び図６Ｅに示すように、反転ローラ１５０で反転させることなく、第２搬送手段１４４により、画像記録部１１８に戻してもよい。このような動作を行わせる構成では、反転ローラ１５０や搬送ローラ１５８において、搬送ローラ１４６と同様に凹部を形成し、用紙１５４の画像記録部分は反転ローラ１５０や搬送ローラ１５８と非接触となるようにすればよい。

本発明において、記録媒体（用紙１５４）への画像記録に用いる記録材料としては、上記したインクに限定されない。たとえば、トナー等を使用した場合であっても、用紙１５４に付着したトナーを定着させる必要があり、用紙１５４上のトナーが未定着であれば戻し径路等を汚染するおそれがある。したがって、記録材料としてトナーを用いた画像記録装置であっても、本発明を適用し、未定着トナーによる戻し径路の汚染を抑制することが可能である。

ただし、特にインクジェット記録装置では、インクジェット記録ヘッドと記録媒体との間のクリアランスを狭く維持する（たとえば２〜３ｍｍ程度とする）ことが多いが、このような構成において、特に、本発明を適用すれば、未定着画像によるインクジェット記録ヘッドの汚染も抑制できる。

そして、記録材料付与部材及び定着部材としても、記録材料の種類に応じた構成のものを適用可能である。

第１搬送手段及び第２搬送手段としても、上記したローラ（ドラム）を有する構成に限定されない。たとえば、無端状のベルトによって記録媒体を搬送する構成でもよい。

１１２インクジェット記録装置
１１８画像記録部
１２２定着部
１２４排紙部（排出手段）
１２８紫外線照射器（定着手段）
１３８インクジェット記録ヘッド（記録材料付与部材）
１４２第１搬送手段
１４４第２搬送手段
１４８分岐部ローラ
１５０反転ローラ（反転手段）
１５０Ａ反転爪
１５０Ｂ搬送爪
１５４用紙
１５４Ａ第１面
１５４Ｂ第２面
１５６搬送ローラ
１６０用紙詰まりセンサ（搬送不良検出手段）
１６２定着部動作センサ（定着能力検出手段）
１６４画像読取センサ
１６６定着ローラ
１６８排出ローラ
１６８Ｎ挟持爪
１７０制御部（制御装置）
ＴＧ定着画像
ＭＧ未定着画像

Claims

記録媒体に記録材料を付与する記録材料付与部材と、前記記録材料を前記記録媒体に定着させる定着部材と、前記記録材料付与部材及び前記定着部材へ前記記録媒体を搬送する第１搬送手段と、
前記第１搬送手段から受け取った前記記録媒体を排出するための排出手段と、
前記第１搬送手段から受け取った前記記録媒体を前記記録材料付与部材へ戻すための第２搬送手段と、
前記第２搬送手段に設けられ前記記録媒体の表裏を反転させる反転手段と、
前記第１搬送手段で搬送された前記記録媒体を前記排出手段又は前記第２搬送手段へ搬送させる搬送路切替手段と、
前記定着部材の定着能力低下時に、前記定着部材の上流側にある前記記録媒体のうち、前記記録材料付与部材による前記記録材料の付与途中であったか、前記記録材料の付与は終了しているものの前記定着部材には達していなかったか、前記定着部材による定着の途中であったか、のいずれかに該当する前記記録媒体のみを前記排出手段へ搬送させるように前記搬送路切替手段を制御する制御装置と、
を有する画像形成装置。
前記反転手段が、前記記録媒体を反転させる反転動作と反転させない非反転動作とを切り替え可能とされている請求項１に記載の画像形成装置。
前記記録媒体の搬送不良を検出する搬送不良検出手段を有し、
前記制御装置が、前記搬送不良検出手段によって前記搬送不良が検出された搬送不良時に前記定着部材の上流側に滞留している前記記録媒体は前記排出手段へ排出させる請求項２に記載の画像形成装置。
前記定着部材の定着能力を検出する定着能力検出手段を有する請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
前記制御装置が、前記搬送不良時に前記第１搬送手段及び前記第２搬送手段を停止させる請求項３に記載の画像形成装置。
記録媒体に記録材料を付与する記録材料付与部材と、前記記録材料を前記記録媒体に定着させる定着部材と、前記記録材料付与部材及び前記定着部材へ前記記録媒体を搬送する第１搬送手段と、
前記第１搬送手段から受け取った前記記録媒体を排出するための排出手段と、
前記第１搬送手段から受け取った前記記録媒体を前記記録材料付与部材へ戻すための第２搬送手段と、
前記第２搬送手段に設けられ前記記録媒体の表裏を反転させる反転手段と、
前記第１搬送手段で搬送された前記記録媒体を前記排出手段又は前記第２搬送手段へ搬送させる搬送路切替手段と、
前記記録媒体の搬送不良を検出する搬送不良検出手段と、
前記搬送不良検出手段によって前記搬送不良が検出された搬送不良時に、前記定着部材の定着能力を低下させ、前記記録媒体を前記排出手段へ搬送させるように前記搬送路切替手段を制御しつつ、一方の面に画像が形成されておらず他方の面に未定着画像がない前記記録媒体については前記第２搬送手段へ搬送するよう搬送路切替手段を制御する制御装置と、
を有する画像形成装置。
前記制御装置が、前記搬送不良時に前記記録媒体を反転させないように前記反転手段を制御する請求項６に記載の画像形成装置。
前記制御装置が、前記定着能力低下時に前記記録材料付与部材を停止させる請求項４に記載の画像形成装置。
記録媒体に記録材料を付与する記録材料付与部材と、前記記録材料を前記記録媒体に定着させる定着部材と、前記記録材料付与部材及び前記定着部材へ前記記録媒体を搬送する第１搬送手段と、
前記第１搬送手段から受け取った前記記録媒体を排出するための排出手段と、
前記第１搬送手段から受け取った前記記録媒体を前記記録材料付与部材へ戻すための第２搬送手段と、
前記第２搬送手段に設けられ前記記録媒体の表裏を反転させる反転手段と、
前記第１搬送手段で搬送された前記記録媒体を前記排出手段又は前記第２搬送手段へ搬送させる搬送路切替手段と、
前記定着部材の定着能力を検出する定着能力検出手段と、
前記定着能力検出手段によって前記定着能力の低下が検出された定着能力低下時に、前記記録媒体を前記排出手段へ搬送させるように前記搬送路切替手段を制御しつつ、一方の面に画像が形成されておらず他方の面に未定着画像がない前記記録媒体については前記第２搬送手段へ搬送するよう搬送路切替手段を制御する制御装置と、
を有する画像形成装置。
前記制御装置が、前記定着能力低下時に前記記録媒体を反転させないように前記反転手段を制御する請求項９に記載の画像形成装置。