JP5621068B1 - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】庫内の食品の鮮度を維持しつつ、湿度を良好に制御可能な冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫に備えられる水分吸収放出装置１１２は、後側空間１０１Ａ内の水分を自身の表面に結露させて結露水とする金属の高熱伝導部材１１３と、貯蔵室を冷却する冷気に接触することで、保持する水分を前記冷気に対して放出させる樹脂繊維の水分吸収放出部材１１６と、を備え、水分吸収放出部材１１６は、高熱伝導部材１１３から流れ落ちた結露水を受け止めて、受け止めた結露水が水分吸収放出部材１１６に吸収されるように高熱伝導部材１１３の下端側に配置され、高熱伝導部材１１３と水分吸収放出部材１１６とは所定の隙間を有して対向して配置され、高熱伝導部材１１３の後側空間１０１Ａを臨む側とは反対側に前記冷気が接触することで高熱伝導部材１１３が冷却されるように、高熱伝導部材１１３が配置されている。【選択図】図１２

Description

本発明は、冷蔵庫に関する。

冷蔵庫中の野菜から発せられるエチレンガスは、庫内の他の野菜の熟成を促進させる傾向にある。そこで、庫内のエチレンガスを分解して、植物の熟成を抑制可能な二酸化炭素に変換する試みが行われている。また、庫内の密閉度を高め、変換された二酸化炭素で庫内を充満させることで、庫内の他の野菜の熟成を遅らせる試みも行われている。

これらの試みに関する技術として、特許文献１に記載の技術が知られている。特許文献１には、貯蔵容器と貯蔵容器蓋の合わせ部全域に、大気の流入と流出を阻止する弾性と抗菌性を有するバリヤ部材を備えて貯蔵容器内の温度を５℃から氷結点近傍温度に管理すると共に、高吸湿性と高放湿性を兼ね備えた抗菌性を有する吸放湿部材によって貯蔵食品から蒸散する水分と貯蔵容器の蓋開閉時に流入する湿気を含んだ暖気で貯蔵室内の湿度を９５％ＲＨ（相対湿度）以上に管理することが記載されている。

また、特許文献１には、併せて貯蔵食品の呼吸作用を利用した酸素透過膜の酸素分圧作用によって雰囲気ガス組成を低酸素濃度化し、触媒部材によって貯蔵食品から発散するエチレンガスを分解する構成として、更に貯蔵容器の上面側の冷却温度を下面側より低めに設定することで、貯蔵容器内に適度の対流を発生させることが記載されている。

特開平８−１３６１１３号公報

庫内の密閉度が高まると、エチレンガスを分解して発生させた二酸化炭素は庫内に留まり易くなる。しかし、庫内の密閉度が高まることによって、植物から発生した水分（水蒸気）も庫内に留まり易くなる。そのため、庫内の側壁等に結露が生じ易くなる。そして、庫内の側壁等に結露が生じると、使用者が庫内の清掃を頻繁に行わなければならないことがある。また、結露により生じた液体の水（結露水）は野菜等の食品に付着すると、その食品が劣化し易くなることがある。

庫内の結露を防止するため、庫内の水分（水蒸気）を吸湿し、吸湿部材を庫内に設置することも考えられる。しかし、吸湿部材により回収された水は、そのまま溜まり続けることになる。そのため、溜まった水を使用者等が定期的に排出しなければならないことがあり、手間がかかる。

本発明は前記課題に鑑みてなされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、庫内の食品の鮮度を維持しつつ、湿度を良好に制御可能な冷蔵庫を提供することである。

本発明者らは前記課題を解決するべく鋭意検討した結果、以下の知見を見出した。即ち、本発明は、貯蔵室と、前記貯蔵室に対して前後に移動自在な下段容器と、前記下段容器に着脱自在に設けられ、前記下段容器を前側空間と後側空間とに仕切る仕切りと、前記下段容器の上部に載置されて前記仕切りの上端面に接触するか、又は近接するように位置する上段容器と、前記下段容器の前記後側空間に設けられた水分吸収放出装置と、を備え、前記水分吸収放出装置は、前記後側空間内の水分を自身の表面に結露させて結露水とする金属の高熱伝導部材と、前記貯蔵室を冷却する冷気に接触することで、保持する水分を前記冷気に対して放出させる樹脂繊維の水分吸収放出部材と、を備え、前記水分吸収放出部材は、前記高熱伝導部材から流れ落ちた結露水を受け止めて、受け止めた結露水が前記水分吸収放出部材に吸収されるように前記高熱伝導部材の下端側に配置され、前記高熱伝導部材と前記水分吸収放出部材とは所定の隙間を有して対向して配置され、前記高熱伝導部材の前記後側空間を臨む側とは反対側に前記冷気が接触することで前記高熱伝導部材が冷却されるように、前記高熱伝導部材が配置されていることを特徴とする冷蔵庫に関する。

本発明によれば、庫内の食品の鮮度を維持しつつ、湿度を良好に制御可能な冷蔵庫を提供することができる。

本実施形態の冷蔵庫の正面図である。 本実施形態の冷蔵庫における野菜室の斜視図である。 図２のＡ−Ａ線断面図である。 図３のＢ部拡大図である。 図３のＣ部拡大図である。 本実施形態の冷蔵庫に備えられる下段容器の正面側からの上面斜視図である。 本実施形態の冷蔵庫に備えられる下段容器の背面側からの上面斜視図である。 本実施形態の冷蔵庫に備えられる蒸散カセットの正面側からの斜視図である。 図８に示す水分吸収放出装置の背面側からの斜視図である。 図８に示す水分吸収放出装置を開いたときの様子を示す図である。 図１０に示す水分吸収放出部材の拡大図である。 本実施形態の冷蔵庫における後側空間内での、水分吸収放出装置近傍での風の流れを示す図である。 本実施形態の冷蔵庫における下段容器内に備えられる仕切りの斜視図である。 本実施形態の冷蔵庫において仕切りが取り付けられた様子を示す図である。 図１４のＤ−Ｄ線断面図である。 本実施形態の冷蔵庫の後側空間内のエチレンガスを分解する光触媒を含む部分を分解して示す斜視図である。 本実施形態の冷蔵庫の後側空間内のエチレンガスを分解する光触媒を含む部分の近傍を示す断面図である。 本実施形態の冷蔵庫において下段容器が収容される野菜室を示す斜視図である。 下段容器が野菜室に収容された際のＬＥＤ基板とガラス板との相対的な位置関係を示す図である。 本実施形態の冷蔵庫の野菜室における空気の流れを示す図である。 本実施形態の冷蔵庫の側部にウレタンフォームを注入する際の様子を示す図である。 本実施形態の冷蔵庫に取り付けられる水分吸収放出装置についての別の実施形態を示す正面側からの斜視図である。 本実施形態の冷蔵庫に取り付けられる水分吸収放出装置についての別の実施形態を示す背面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態（本実施形態）を説明する。

図１は、本実施形態の冷蔵庫１０の正面図である。図１に示す冷蔵庫１０は、冷蔵庫本体１の正面に、冷蔵室左扉２と、冷蔵室右扉３と、製氷室扉４ａと、急速冷凍室扉４ｂと、冷凍室扉５と、野菜室扉６とを備えている。冷蔵室左扉２は、上ヒンジ７ａ及び下ヒンジ８ａにより、紙面手前方向に回動可能になっている。さらに、冷蔵室右扉３は、上ヒンジ７ｂ及び下ヒンジ８ｂにより、紙面手前方向に回動可能になっている。即ち、冷蔵室左扉２及び冷蔵室右扉３は観音開き可能に備えられ、これらと冷蔵庫本体１とにより形成される空間に、冷蔵室（図示しない）が形成されている。

また、製氷室扉４ａ、急速冷凍室扉４ｂ及び冷凍室扉５は、紙面手前方向に引き出し可能になっている。そして、これらと冷蔵庫本体１とにより形成される空間に、製氷室、急速冷凍室及び冷凍室（いずれも図示しない）がそれぞれ形成されている。野菜室扉６も同様に、紙面手前方向に引き出し可能になっている。さらに、これと冷蔵庫本体１とにより構成される空間に、野菜室１００（図２参照）が形成されている。

図２は、本実施形態の冷蔵庫１０における野菜室１００（貯蔵室の一例）の上面斜視図である。野菜室１００では、冷蔵庫本体１（図１参照）の内箱１２４が野菜室１００の壁面（左壁、右壁及び底壁）を構成し、野菜室１００と冷凍室との間に位置する断熱仕切壁が、野菜室１００の上壁を構成している。この野菜室１００では、段容器１０１及び上段容器１０２が、前後方向に引出自在に収容されている。野菜室１００の背面側には、圧縮機（図示せず）等を庫外に配置するための機械室が形成されている。そのため、底壁が正面側よりも背面側で高くなっている。また、下段容器１０１には、ガラス製の仕切り１０３が備えられている。これにより、下段容器１０１が二つの区画（正面側と背面側）に分割されている。そして、上段容器１０２は、下段容器１０１の二つの区画のうちの背面側の区画を覆うように、配置されている。

図３は、図２のＡ−Ａ線断面図である。前記のように、下段容器１０１の内部は、仕切り１０３により、二つの区画、即ち後側空間１０１Ａと前側空間１０１Ｂとに区画されている。仕切り１０３は、下段容器１０１の内壁において対向して設けられた一組の仕切り係止部１０４に挟持されている。

下段容器１０１は、前記のように、野菜室１００内に収容されている。そして、下段容器１０１の側面に設けられたローラ（図示しない）が、野菜室１００の左壁及び右壁を構成する内箱１２４の内壁に形成された引出レール１２７内を転がることで、野菜室１００内に収容され、また、野菜室１００から引き出される。また、野菜室１００内から引き出された状態の上段容器１０２が野菜室１００側に押されると、内箱１２４の内壁に形成された引出レール１３４により支持される。また、野菜室扉６を閉じた状態では、上段容器１０２が下段容器１０１の上端縁によって支持される。なお、上段容器１０２の正面側に設けられたハンドル１０６を操作することによって、上段容器１０１の押し込み、また、引き出しが容易となる。

下段容器１０１の内部の側壁には、後側空間１０１Ａ内のエチレンガスを分解して二酸化炭素とするための光触媒を覆う、光を透過しないか、又は透過率を低減する樹脂製の遮蔽部材１２０が備えられている。この光触媒は、図１６〜図１９等を参照しながら後記する。また、下段容器１０１の内部の背面側側壁には、後側空間１０１Ａ内の水分（水蒸気）を所定量以下に低減するための水分吸収放出装置１１２及びその前面を覆うカバー１１０が備えられている。蒸散カセット１１２の詳細も、図８〜図１２等を参照しながら後記する。

図４は、図３のＢ部拡大図である。前記のように、上段容器１０２は、後側空間１０１Ａを覆うように配置されている。このとき、上段容器１０２の正面側では、上段容器１０２の正面側底面に設けられた仕切り係合部１０２ａが、仕切り１０３の上端面１０３ａに接触するか、又は近接するように位置している。なお、仕切り係合部１０２ａと仕切り１０３の上端面１０３ａとの間には、隙間が形成されてもよい。また、本実施形態では上段容器１０２の正面側下面にパッキン等のシール部材は設けていないが、シール部材が部分的に設けられる構成であってもよい。

図５は、図３のＣ部拡大図である。上段容器１０２の背面側では、図５に示すように、上段容器１０２の後方下面に取り付けられたシール部材１０７と、下段容器１０１の後方上部とが接触している。そのため、上段容器１０２の背面側では、正面側と比べて、空気の通流が行われにくくなっている。

上段容器１０２の背面側下面に取り付けられたシール部材１０７は、上段容器１０２の左右方向（図２参照）の全域に亘って取り付けられているのではなく、上段容器１０２の左端部及び右端部に少し隙間を有して取り付けられている（図２０も併せて参照）。即ち、本実施形態では、上段容器１０２の背面側の下面にシール部材１０７が備えられることで、後側空間１０１Ａ内の密閉度が高められている。しかし、前記のように正面側にはシール部材は設けられておらず、また、背面側の左右双方でシール部材１０７が設けられていない部分があるため、後側空間１０１Ａは、完全な密閉状態ではなく、略密閉状態になっている。

なお、上段容器１０２と下段容器１０１との隙間から空気が流通しにくい構成であれば、必ずしもシール部材１０７は設けられなくてもよい。例えば、上段容器１０２の下部に下方に延在するリブを設け、このリブにより、上段容器１０２と下段容器１０１上端との隙間が小さくなるようにしてもよい。また、下段容器１０１の上部に上方に延在するリブを設け、このリブにより、上段容器１０２下端と下段容器１０１との隙間が小さくなるようにしてもよい。

また、野菜室１００の壁面、又は、野菜室１００と冷凍室との間に位置する断熱仕切壁には、冷気の吹出口（図示しない）が形成されている。そして、この吹出口には、野菜室１００を冷却する冷気の供給を制御可能な冷気供給調整手段（開閉ダンパ）１４１（図２参照）が設けられている。これにより、野菜室１００に吹き出された冷気が、多少は後側空間１０１Ａに入り込んで、また、正面側から抜けるようになっている。さらには、後側空間１０１Ａ内の湿度が過度に上昇することを防止でき、意図しない部位での結露が防止される。なお、この点は、図２０を参照しながらさらに詳述する。なお、冷気供給調整手段１４１は、必ずしも吹出口に設けられなくてもよい。

図６は、本実施形態の冷蔵庫１０に備えられる下段容器１０１の正面側からの上面斜視図である。下段容器１０１の左側内壁には、前記の遮蔽部材１２０と、仕切り係止部１０４とが設けられている。また、下段容器１０１の右側内壁にも、前記左側内壁に設けられた仕切り係止部１０４とともに仕切り１０３を挟持する、仕切り係止部（図示しない）が設けられている。さらに、背面側内壁には、図６では図示しない水分吸収放出装置１１２を覆うように、空気が通り抜け可能な通気部１１０ａ，１１０ｂ（図１２参照）を有するカバー１１０が設けられている。

なお、カバー１１０に形成されている通気部１１０ａ，１１０ｂは、本実施形態では左右方向に延在したスリットで構成しているが、これに限らず、上下方向に延在したスリットで構成してもよい。また、通気部の構成としては、スリットに限らず空気が通ることができる隙間形状や孔形状等、公知の構成を採用することができる。

図７は、本実施形態の冷蔵庫１０に備えられる下段容器１０１の背面側からの上面斜視図である。下段容器１０１の背面側の外部には、上下方向に対して傾斜を有して、水分吸収放出装置１１２が取り付けられている。下段容器１０１の背面側の側壁には、図７では図示しない開口が形成され、この開口に嵌るように、水分吸収放出装置１１２が取り付けられている。水分吸収放出装置１１２は、後側空間１０１Ａ内の水蒸気を結露させて液体の水（結露水）にするとともに、当該液体の水を蒸散させて水蒸気として、後側空間１０１Ａの外に排出するものである。水分吸収放出装置１１２の構成について、図８〜図１２等を参照しながら説明する。

図８は、本実施形態の冷蔵庫１０に備えられる水分吸収放出装置１１２の正面側からの斜視図である。図８に示すように、水分吸収放出装置１１２は、下段容器１０１に取り付けたときに、正面側に、平板状の金属板１１３が配置されるようにして構成されている。従って、水分吸収放出装置１１２を下段容器１０１の開口に取り付けると、金属板１１３は、後側空間１０１Ａ内を臨むことになる。金属板１１３により、後側空間１０１Ａ内の水蒸気が結露し液体の水（結露水）が得られる。枠１１４は、水分吸収放出装置１１２の各構成部品を支持固定可能な矩形形状の部材である。枠１１４のそれぞれの辺の部分は、独立して取り外し可能になっている。

図９は、図８に示す水分吸収放出装置１１２の背面側からの斜視図である。図９に示すように、水分吸収放出装置１１２は、背面側に第二フレーム１１５が配置されるようにして構成されている。この第二フレーム１１５は、開口（通気口）１１５ａを備えている。開口１１５ａは、本実施形態では複数の円形の孔を配列した構成としているが、孔の形状や大きさ、数等は特に限定されず、空気が通過する構成であればよい。これにより、水分吸収放出装置１１２の内部の水分吸収放出部材１１６（図１０及び図１１等を参照しながら後記する）が、空気と接触可能になっている。なお、使用者が開口１１５ａから水分吸収放出装置１１２内部に直接触れられないようにすることと、外観意匠性を良好にすることを考慮して、開口１１５ａの大きさや形状を設定することが好ましい。

図１０は、図８に示す水分吸収放出装置１１２を開いたときの様子を示す図である。図１０に示すように、金属板１１３の周囲は、第一フレーム１５１に支持されている。第一フレーム１５１と第二フレーム１１５の境界部は、互いに回動可能に接続されている（図１０中の矢印ｄ参照）。従って、この境界を基点に、第一フレーム１５１を第二フレーム１１５側に重なる位置まで回動させると、第一フレーム１５１の左右に所定間隔で複数設けた係合凹部１５２が、係合凹部１５２と対応する第二フレーム１１５の左右に位置する係合片１５３に係合する。これにより、第一フレーム１５１と第二フレーム１１５とが重なる状態で、これらが固定される。なお、この第一フレーム１５１と第二フレーム１１５とを重ねて固定した状態の組品は、前記のように枠１１４によって、周囲がさらに支持固定される。

水分吸収放出装置１１２には、金属板１１３と第二フレーム１１５との間に挟持されて、平板状の水分吸収放出部材１１６が内装されている。この水分吸収放出部材１１６は、下段容器１０１の背面側外部を通流する冷気と接触して、水分吸収放出部材１１６が保持する水分（液体）を冷気中に放出させるものである。水分吸収放出部材１１６は、金属板１１３に対して隙間を有して対向して配置されている。また、水分吸収放出部材１１の下方には、吸収片部１５４が一体に設けられている。吸収片部１５４の詳細は、図１２等を参照しながら後記する。

図１１は、図１０に示す水分吸収放出部材１１６の拡大図である。水分吸収放出部材１１６は、本実施形態では樹脂繊維で構成されている。樹脂繊維の一例としては、ＰＥ繊維やＰＥＴ繊維が編み込まれて構成される。さらに一例の構成として、上下方向に向かって、ＰＥ繊維が編みこまれている。即ち、ＰＥ繊維の繊維方向が、上下方向になっている。これにより、上下方向への水の移動がより促進される。

水分吸収放出部材１１６は、金属板１１３と対向する（金属板１１３と並んで配置される）放出部１１６ａと、水分吸収放出装置１１２を組み立てたときに金属板１１の下端面が接触する吸収部１１６ｂとを備えている。これらのうち、放出部１１６ａは、下段容器１０１の外部を通流する冷気が接触することになる。そして、吸収部１１６ｂは、金属板１１３において生じた結露水を受けるとともに、受けた結露水を放出部１１６ａに供給するものである。

放出部１１６ａと吸収部１１６ｂとは、一体に接続されている。具体的には、放出部１１６ａは上下方向に延在しているとともに、放出部１１６ａに接続された吸収部１１６ｂは、正面−背面方向に延在している。特に、吸収部１１６ｂは、放出部１１６ａの下端から、正面側に向かって伸びるように形成されている。これにより、水分吸収放出部材１１６を用いて水分吸収放出装置１１２を組み立てるときに、水分吸収放出部材１１６の配置方向が一義的に決定され、誤組みが防止される。

なお、放出部１１６ａ及び吸収部１１６ｂは、一体に構成してもよく、別体に構成したものを互いに接触するか近接させて配置した構成であってもよい。また、放出部１１６ａの材料と吸収部１１６ｂの材料とは、同種であっても異種であってもよい。また、放出部１１６ａ及び吸収部１１６ｂの延在方向は、必ずしも前記の方向に限定されず、放出部１１６ａ及び吸収部１１６ｂを同一方向又は異方向に延在させる構成であってもよく、それぞれ平面や曲面の組み合わせで構成してもよい。

また、放出部１１６ａには、スリット１１６ｃが形成されている。従って、水分吸収放出装置１１２を下段容器１０１に取り付けた際、水分吸収放出装置１１２の開口１１５から水分吸収放出装置１１２内に入り込んだ冷気は、水分吸収放出部材１１６に加えて、金属板１１３にも接触することになる。これにより、後側空間１０１Ａを臨む側とは反対側からも冷気が接触され、後側空間１０１Ａ内での金属板１１３への結露が促進される。また、水分吸収放出部材１１６の両面に冷気が接触することになるので、水分吸収放出部材１１６からの結露水の放出が促進される。

また、放出部１１６ａに形成されているスリット１１６ｃは、上下方向に延在している。これにより、スリットの数が多く確保され、放出部１１６ａの両側により確実に冷気が接触される。なお、上下方向のスリット１１６ｃに限定されず、左右方向のスリット形状や、スリット形状以外にも孔形状等であってもよい。

図１２を参照しながら、水分吸収放出装置１１２による、後側空間１０１Ａ内の水分放出の方法を説明する。

図１２は、本実施形態の冷蔵庫１０における後側空間１０１Ａ内での、水分吸収放出装置１１２近傍での空気の流れを示す図である。前記のように、水分吸収放出装置１１２が下段容器１０１に取り付けられると、金属板１１３は後側空間１０１Ａを臨むことになる。従って、後側空間１０１Ａ内の空気は、図１２において実線矢印で示すように、カバー１１０に形成された上スリット１１０ａ又は下スリット１１０ｂを通って、金属板１１３に接触することになる。

ここで、下段容器１０１の背面側の外部には、野菜室１００を冷却するための冷気が流れている。従って、この冷気は、金属板１１３の背面側にも、図１２において破線で示すように流れることになる。そのため、この冷気によって金属板１１３も冷却される。これにより、金属板１１３に結露しやすくなり、金属板１１３以外での部位での結露が抑制される。そして、金属板１１３に結露した水は、水滴１１７として自重により流れ落ちて、水分吸収放出部材１１６の吸収部１１６ｂに到達することになる。

吸収部１１６ｂに到達した水滴１１７は、水分吸収放出部材１１６の内部を、毛細管現象によって拡散する。即ち、吸収部１１６ｂに流れ落ちた水滴１１７は、吸収部１１６ｂの全域に拡散する。そして、拡散した水は、金属板１１３に対向して配置された放出部１１６ａを昇って、放出部１１６ａを拡散することになる。特に、本実施形態では、樹脂繊維が上下方向に向かって編み込まれているため、上方向への水分の拡散が生じ易い。

そして、前記のように、金属板１１３と水分吸収放出部材１１６の放出部１１６ａとは隙間を有して配置されている。また、水分吸収放出部材１１６には、スリット１１６ｃが形成されている。そのため、金属板１１３の背面側を流れる冷気は、放出部１１６ａを包みこむようにして、流れていることになる。従って、放出部１１６ａを拡散する水分は、冷気との接触により放出が促進される。このようにして、後側空間１０１Ａ内の水分は、水分吸収放出部材１１６を介して野菜室１００から冷凍サイクルを構成する熱交換器（図示せず）に送られるようになっている。即ち、後側空間１０１Ａ内の水分が所定量以上の場合に水分の放出が促進される。

また、前記のように、カバー１１０には、上スリット１１０ａ及び下スリット１１０ｂが形成されている。上スリット１１０ａは、空気の流れが上方向になるような傾斜を有するものである。カバー１１０の上側に上方向に向かう上スリット１１０ａが設けられていることで、使用者が後側空間１０１Ａ内を開けて使用するときに、金属板１１３を視認しにくくなる。これにより、意匠性が高められる。

また、下スリット１１０ｂは、空気の流れが下方向になるような傾斜を有するものである。カバー１１０の下側に下方向に向かう下スリット１１０ｂが設けられていることで、カバー１１０の壁面（後側空間１０１Ａを臨む面）に水滴が付着して流れ落ちたときに、後側空間１０１Ａの底面まで流れ落ちることを抑制することができる。即ち、カバー１１０の壁面を流れ落ちた水滴は、下スリット１１０ｂを通って、水分吸収放出部材１１６の吸収部１１６ｂに到達することになる。これにより、カバー１１０に付着した水滴も、水分吸収放出部材１１６によって吸収されて放出される。

特に、本実施形態では、水分吸収放出装置１１６は、上側が背面側に、下側が正面側に傾斜を有している。そのため、カバー１１０の表面を流れ落ちる水分は、直接底面に落下することを抑制でき、下スリット１１０ｂに入り込み易くなる。これにより、後側空間１０１Ａ内の野菜等に水分が付着することがより抑制される。

また、枠１１４の内側底部には、図示のような水受け部１１４ａが設けられている。水受け部１１４ａの上方には、水分吸収放出部材１１６の吸収部１１６ｂが位置する。そして、水受け部１１４ａには、上方に延在する支持部１５５が備えられている。支持部１５５が吸収部１１６ｂの前後方向の中間付近を下方から支持することで、水分を貯留する水受け部１１４ａが吸収部１１６ｂの下方に形成されることになる。前記のように、金属板１１３を滴下した水分は吸収部１１６ｂに直接吸収されるが、もし吸収部１１６ｂに吸収されなかった場合でも、吸収されなかった水分は、水受け部１１４ａに貯留されることになる。

さらに、水分吸収放出部材１１６は、図１０及び図１１に示したように、吸収部１１６ｂよりも部分的に下方に延出した吸収片部１５４を複数有する。この吸収片部１５４は、図１２に示す組み立て状態において、枠１１４の内側底部の水受け部１１４ａの空間内に位置する（図１２では図示せず）。このため、吸収部１１６ｂで吸収されずに水受け部１１４ａに貯留された水分は、吸収片部１５４を介して吸収されて、放出部１１６ａへの移動が促される。即ち、この構成により、金属板１１３を滴下した水分が水分吸収放出装置１１２から下段容器１０１や野菜室１００内に漏れることを抑制することができる。

図１３は、本実施形態の冷蔵庫１０における下段容器１０１内に備えられる仕切り１０３の斜視図である。仕切り１０３は、矩形状の樹脂製の枠部材１０３ａと、枠部材１０３ａで囲まれた矩形状のガラス板１０３ｂとを備えて構成されている。枠部材１０３ｂが図３等に示す仕切り係止部１０４に挿入されることで、仕切り１０３が下段容器１０１内に支持固定される。

また、枠部材１０３ｂの左右両側の下端には、背面方向に向かって凹部１０３ｃが形成されている。そのため、仕切り１０３が仕切り係止部１０４に挿入されるときに、仕切り１０３の向き（正面側と背面側との向き、及び、上下方向の向き）が決定されることになる。これにより、仕切り１０３の誤組みが防止される。この点を、図１４及び図１５を参照しながらさらに詳細に説明する。

図１４は、本実施形態の冷蔵庫１０において仕切り１０３が取り付けられた様子を示す図である。仕切り１０３は、下段容器１０４の左右両側面にそれぞれ設けられた、一組の仕切り係止部１０４の間に挟持されるようにして取り付けられる。即ち、この一組の仕切り係止部１１４の間に、上方向から仕切り板１０４が挿入されることで、仕切り板１０４が下段容器１０１内に取り付けられる。

図１５は、図１４のＤ−Ｄ線断面図である。前記のように、仕切り１０３の枠部材１０３ｂには、背面方向に向かって凹部１０３ｃが形成されている。一方で、図１５に示すように仕切り１０３が取り付けられたときに、凹部１０３ｃに対向するように、一組の仕切り係止部１０４の内部に、凸面１０４ａが形成されている。このようにすることで、仕切り１０３が取り付けられる際に、正面側と背面側とを反対にして仕切り１０３が取り付けられることが防止される。また、仕切り係止部１０４に対して、仕切り１０３が、上下方向及び正面−背面方向が逆になって挿入されることが防止される。

なお、仕切り１０３の構成は、凹部１０３ｃを有する構成に限定されない。従って、例えば、枠部材１０３ａの左右又は前後の少なくともいずれかを、非対称又は異形の形状とすることにより、仕切り１０３の誤組みを防止できる。

また、枠部材１０３ａの側面（一組の仕切り係止部１０４で挟まれた下段容器１０１の内壁と対向する面）には、下方に向かうにつれて仕切り１０３の左右方向の幅が狭くなるように、傾斜が形成されている。一方で、一組の仕切り係止部１０４で挟まれた下段容器１０１の内壁には、挿入される枠部材１０３ａの幅に対応して、下方に向かうにつれて下段容器１０１の左右方向の幅が狭くなるように、傾斜が形成されている。これらの構成により、仕切り１０３を上下反対にした状態で下段容器１０１に組み込もうとした場合に、仕切り１０３の幅が上側ほど広いため、下段容器１０１の所定高さ位置よりも下に仕切り１０３を組み込むことができない。これにより、仕切り１０３の上下の誤組みを防止できる。

図１６は、本実施形態の冷蔵庫１０の後側空間１０１Ａ内のエチレンガスを分解する光触媒を含む部分を分解して示す斜視図である。前記のように、下段容器１０１の内壁には、光を不透過とするか、又は、透過率を低減した遮蔽部材１２０が取り付けられている。この遮蔽部材１２０は、図１６に示すように、下段容器１０１の壁面に形成されたスリット１０１ａを覆うように取り付けられている。なお、下段容器１０１の強度をより確実に確保する観点からは、スリット１０１ａを形成することが好ましいが、スリット１０１ａを設けずに開口を形成することでもよい。

一方で、スリット１０１ａの外側（左側）の外枠１５６に嵌るように、ガラス板１２２が配置されている。このガラス板１２２には、後側空間１０１Ａを臨む側（右側）に、酸化チタン等の光触媒材料が塗布されている。そして、ガラス板２２を覆うように、光透過性の樹脂部材１２１が配置されている。この樹脂部材１２１は、ねじや係止爪等の締結部材１２３によって、下段容器１０１の外壁に固定されている。

図１７は、本実施形態の冷蔵庫１０の後側空間１０１Ａ内のエチレンガスを分解する光触媒を含む部分の近傍を示す断面図である。遮蔽部材１２０は、下段容器１０１の内壁に対して、その長手方向が上下方向に向くように取り付けられているが、これに限らず、長手方向が左右方向に向くように取り付けられてもよい。

また、遮蔽部材１２０の正面側の端部と背面側の端部とには、気体流通部１２０ａが形成されている。また、遮蔽カバー１２０とスリット１０１ａとの間には隙間が形成されている。即ち、遮蔽カバー１２０と、スリット１０１ａの外側（左側）に配置されるガラス板１２２（図１７では図示しない、図１６参照）との間には、隙間が形成されていることになる。このようにすることで、後側空間１０１Ａ内の空気が、この隙間を通って、光触媒が塗布されたガラス板１２２に到達可能になる。

なお、気体流通部１２０ａは、図１７において、正面側の端部と背面側の端部のそれぞれに上下二箇所ずつ設けられているが、これに限らず、正面側の端部と背面側の端部の少なくともいずれかに１箇所設けた構成であってもよい。また、正面側の端部と背面側の端部以外にも、遮蔽部材１２０の後部空間１０１Ａに対向する面に気体流通部１２０ａが設けられてもよい

図１８は、本実施形態の冷蔵庫１０において下段容器１０１が収容される野菜室１００を示す斜視図である。野菜室１００の壁面を構成する内箱１２４の左側の内壁には、ＬＥＤ基板１２６（図１８では図示しない、図１９参照）を覆うＬＥＤカバー１２５が配置されている。このＬＥＤカバー１２５は光透過性の材料により構成され、前記の遮蔽カバー１２０と同様に、その長手方向が上下方向に向くように取り付けられている。ＬＥＤ基板１２６にはＬＥＤ（図示しない）が実装されて、電圧がＬＥＤに印加されることで、ＬＥＤが発光するようになっている。なお、図１８では図示しないが、ＬＥＤ基板１２６は、内箱１２４の外側から収納部材１２８が取り付けられることで、後記するウレタンフォームとの接触が防止されている。

また、前記のように、内箱１２４の内部には、前記のように、下段容器１０１の端部を摺動可能に支持する引出レール１２７と、上段容器１０２の端部を摺動可能に支持する引出レール１３４とが形成されている。そして、引出レール１２７の下方にＬＥＤ基板１２６等が配置されることで、引出レール１２７の下方に存在するデッドスペースが有効利用される。

なお、本実施形態では、引出レール１２７が内箱１２４面の上下方向で上方寄りに位置する場合に、引出レール１２７の下方にＬＥＤ基板１２６等を配置しているが、これに限るものではない。例えば、引出レール１２７が内箱１２４面の上下方向で下方寄りに位置される場合、引出レール１２７の上方にＬＥＤ基板１２６等が配置される構成でもよい。この構成により、引出レールの下方又は上方のデッドスペースを有効利用することができる。

図１９は、下段容器１０１が野菜室１００に収容された際のＬＥＤ基板１２６とガラス板１２２との相対的な位置関係を示す図である。下段容器１０１が内箱１２４内に収容されると、下段容器１０１に取り付けられた光触媒等と、内箱１２４に取り付けられたＬＥＤ基板１２６とが対向する。即ち、下段容器１０１は、ＬＥＤカバー１２５と樹脂部材１２１とが対向するように、内箱１２４に収容されることになる。

前記のように、ＬＥＤカバー１２５及び樹脂部材１２１はいずれも光透過性の材料により構成されている。従って、ＬＥＤ基板１２６上のＬＥＤから発せられた光は、ＬＥＤカバー１２５及び樹脂部材１２１を透過して、光触媒が塗布されたガラス板１２２に到達するようになっている。ガラス板１２２の到達した光は、ガラス板１２２を透過して、後側空間１０１Ａ側に塗布されている光触媒に照射される。これにより、光触媒が活性化して、後側空間１０１Ａ内の空気に含まれるエチレンガスが二酸化炭素に分解されて、野菜等の鮮度が維持され、又は鮮度低下が抑制される。

また、ＬＥＤに対向する位置に光透過を抑制した遮蔽部材１２０が取り付けられているため、スリット１０１ａを透過した光が後側空間１０１Ａ内の野菜等に照射されることが抑制される。これにより、野菜等への光照射による野菜等の成長が抑制される。

図２０は、本実施形態の冷蔵庫１０の野菜室１００における空気の流れを示す図である。図２０において、空気は、一例として、太実線で示されるように流れる。具体的には、空気は、右上背面側に設けられた吹出口（冷気供給調整手段１４１）を通じて、野菜室１００内に流入するようになっている。そして、流入した空気は、左下正面側に設けられた吸込口（図示しない）を通じて、野菜室１００から冷凍サイクルを構成する熱交換器（図示せず）に送られるようになっている。

なお、吹出口、吸込口及び水分吸収放出装置１１６の相対的な配置は図示の例に限られないものの、水分吸収放出装置１１６は吹出口付近に配置されることが好ましい。例えば、水分吸収放出装置１１６は、下段容器１０１の後側空間１０１Ａを構成する左壁、右壁、底壁のいずれか、又は仕切り１０３に設ける構成にしてもよい。また、前側空間１０１Ｂ上方を上段容器１０２で覆い比較的気密の空間とする場合、下段容器１０１の前壁に水分吸収放出装置１１６が配置される構成であってもよい。

ここで、吹出口から野菜室１００に流入する冷気は低温である。従って、この影響で、吹出口付近で比較的気密とした後側空間１０１Ａ（又は前側空間１０１Ｂ）を構成する下段容器１０１又は上段容器１０２の壁面は、結露しやすい条件となる。そこで、吹出口付近に水分吸収放出装置１１６を配置すれば、過冷却されることで結露しやすい後側空間１０１Ａ（又は前側空間１０１Ｂ）の位置の水分を吸収することができるため、水分の吸収放出の効率が向上する。

前記したように、上段容器１０２の背面側下面には、シール部材１０７が固定されている（図５等参照）。従って、上段容器１０２と、下段容器１０１と、仕切り１０３との間に形成される空間（即ち後側空間１０１Ａ）では、比較的気密性が高められている。しかし、気密性が高くなれば、室内の野菜等から発生した水蒸気等により、室内の湿度が上がり易い。そこで、本実施形態では、上段容器１０２の背面側下面に固定されたシール部材１０７は、上段容器１０２の下面における左右方向の全域に亘って延在させず、左右両端に設けない部位を設けている。

これにより、吹出口からの冷気は、冷気の吹出口の近傍のシール部材１０７が設けられていない部分から、後側空間１０１Ａに入り込むことになる。ここで、後側空間１０１Ａの正面側において、仕切り１０３と、その上の上段容器１０２との間には、シール部材は設けられていない。そのため、正面側では、背面側よりも冷気が比較的通りやすい構成である。また、上段容器１０２の右壁及び左壁と下段容器１０１との間、及び上段容器１０２の底面角部付近と下段容器１０１との間には、それぞれ隙間が形成されている。

これらの構成において、野菜室１００の背面上側から吹出された冷気は、冷気の吹出される位置の前方である上段容器１０２の右側底面角部付近から、後側空間１０１Ａ内に流入する。後側空間１０１Ａに流入した冷気は、下段容器１０１の右壁上端付近から後側空間１０１Ａの外側に抜けて、上段容器１０２又は下段容器１９１の右壁と内箱１２４の右壁との間を後方から前方に流れて、前方の吸込口から熱交換器（図示せず）に向かうことになる。

また、野菜室１００の背面上側から吹出された冷気の一部は、上段容器１０２の背壁に沿って右側から左側に流れて、上段容器１０２の左側の底面角部付近から後側空間１０１Ａ内に流入する。この冷気も、下段容器１０１の左壁上端付近から後側空間１０１Ａの外側に抜けて、上段容器１０２又は下段容器１９１の左壁と内箱１２４の左壁との間を後方から前方に流れて、前方の吸込口から熱交換器（図示せず）に向かうことになる。

ここで、後側空間１０１Ａ内のエチレンガスを二酸化炭素に分解する光触媒は、吹出口から離れた位置に設けられている。本実施形態では、吹出口が野菜室１００の右側後方に配置されているとともに、光触媒が野菜室１００の左側壁面に配置されている。吹出口から離れた位置の温度は、吹出口近傍の位置の温度よりも比較的高い。従って、後側区間１０１Ａにおいて、温度が高い場所に置かれた野菜は、温度が低い場所に置かれた野菜と比べて、エチレンガスを比較的放出しやすい。そこで、このような温度の比較的温度の高い場所に光触媒を取り付けることで、エチレンガスがより効率的に分解される。

図２１は、本実施形態の冷蔵庫１０の側部にウレタンフォームを注入する際の様子を示す図である。図２１は、冷蔵庫１０の側面図であるが、説明の都合上、冷蔵庫本体１の外壁（外箱）を省略して示している。冷蔵庫１０の側面には、ウレタンにより構成される断熱材１３０が設けられている。

断熱材１３０を構成するウレタンは、ウレタンフォームが固化されて形成される。具体的には、冷蔵庫１０の正面側を鉛直下向きに倒した状態において、冷蔵庫１０の背面側に形成され、硬質ウレタンフォームが充填発泡される空間と外部に連通する注入口１３１から、ウレタンフォームが当該空間内に注入される。このとき、ウレタンフォームは、図２１に示す破線矢印の方向に向かって注入される。従って、注入口１３１から注入されたウレタンフォームは、鉛直下方向（冷蔵庫１０の正面側に向かって）に流入する。そうすると、前記の空間内部において、ウレタンフォームが徐々に蓄積される。

ウレタンフォームが注入されている間、前記空間内のウレタンフォームの界面（液面）は徐々に上昇する。ここで、ＬＥＤ基板１２６を収容する収納部材１２８は、前記空間を臨むようにして、内箱１２４に取り付けられている。本実施形態では、ＬＥＤ基板１２６を収容する収納部材１２８は、ウレタンフォームの注入口１３１の前後方向の投影位置を避けて配置されている。そのため、ウレタンフォームの注入の際に、ＬＥＤ基板１２６を収容する収納部材１２８がウレタンフォームの流動を阻害することが抑制される。そのため、収納部材１２８の上側（背面側）にまで斑なく十分に、ウレタンフォームの充填発泡を行うことができる。

また、ウレタンフォーム（硬質ウレタンフォーム）が充填発泡される空間には、断熱材１３０として、真空断熱材が配置されている。一般的な真空断熱材は、グラスウールや樹脂等の繊維積層体を外包材で覆い、外包材内部を減圧状態で密封して構成されるものである。そのため、断熱性能は、ウレタンフォームに比べて高い傾向にある。また、真空断熱材は高断熱性能であるため、真空断熱材とウレタンフォームとを併用することにより、ウレタンフォームを単独で用いる場合と比べて、断熱材の厚み及び充填量を低減することができる。

そこで、本実施形態では、ＬＥＤ基板１２６を収容する収納部材１２８に対向する位置に、真空断熱材が配置されている。これにより、収納部材１２８の近傍では、ウレタンフォームの厚みは他の部分に比べて薄くなるものの（即ちウレタンフォームの流動空間が他の部分に比べて狭くなるものの）、真空断熱材によって断熱性能の低下を抑制することができる。

図２２は、本実施形態の冷蔵庫１０に取り付けられる水分吸収放出装置１１２についての別の実施形態を示す正面側からの斜視図である。前記の実施形態では、水分吸収放出装置１１２は、金属板１１３と水分吸収放出部材１１６とが対向して構成されていた。しかし、水分吸収放出装置１１２についての別の実施形態では、正面視で、左右に金属板１１３と水分吸収放出部材１１６とが配置されている。具体的には、図２２に示すように、金属板１１３は、後側空間１０１Ａを臨んで、下段容器１０１の内側背面の右側に配置されている。

図２３は、本実施形態の冷蔵庫１０に取り付けられる水分吸収放出装置１１２についての別の実施形態を示す背面図である。図２３に示すように、水分吸収放出部材１１６は、下段容器１０１の外側を臨んで、下段容器１０１の外側背面の右側に配置されている。

正面視で左右に配置された金属板１１３と水分吸収放出部材１１６とは、後側空間１０１Ａの内外を連通する結露水流路（図２３では図示しない）を通じて接続されている。従って、金属板１１３の表面に発生した水滴１１７（図１２参照）は、当該結露水流路を通って、後側空間１０１Ａの外壁に取り付けられた水分吸収放出部材１１６に到達する。そして、水分吸収放出部材１１６に到達した結露水は水分吸収放出部材１１６内を拡散して、外部を通流する冷気に放出することになる。このようにしても、前記の後側空間１０１Ａ内の湿度が良好に調節される。

以上、本実施形態について図面を参照しながら説明したが、本実施形態は前記の内容に何ら限定されるものではない。従って、本発明には、様々な変形例が含まれる。即ち、前記の実施形態は本発明をわかりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明したすべての構成を備えるものに限定されるものではない。

例えば、後側空間１０１Ａ内の水分を結露させて結露水とする高熱伝導部材として、前記の例では金属板（例えばアルミニウム、鉄、ステンレス等）を用いたが、金属板以外の材料でもよい。例えば、樹脂材料等が挙げられる。高熱伝導部材の形状も平板状に限定されず、どのようなものであってもよい。

また、例えば、保持する水分（結露水）を冷気に放出させる水分吸収放出部材として、前記の例では樹脂繊維を用いたが、これに限られない。例えば、多孔質の材料、スポンジ等を所望の形状にして、適用することができる。ただし、通常は、水分吸収放出部材の厚さを厚くすれば、保水量が増加するため、より効率よく水分を吸収して放出することができる。

さらに、前記の例では、金属板１１３と、水分吸収放出部材１１６を構成する吸収部１１６ｂとが接触して配置されているが、これらは接触しなくてもよい。即ち、金属板１１３の表面の結露水が吸収部１１６ｂに供給されれば、どのような形態であってもよい。

また、金属板１１３の表面に生じた結露水が自重により流れ落ちるように、金属板１１３は水平方向に対して傾斜を有して配置されているが、この傾斜の程度はどのような程度であってもよい。即ち、取付け場所と傾斜とを総合的に勘案すれば図示のように取り付けることが好ましいものの、例えば鉛直方向（水平方向に対して９０°の傾斜）に取り付けられてもよい。また、金属板１１３の取付け位置も図示の場所に限られない。

さらに、金属板１１３と水分吸収放出部材１１６との間には、前記のように所定の隙間が設けられることが好ましいものの、その隙間の程度はどのようなものであってもよい。通常は、隙間が大きくなれば、より十分に水分を放出させることができる。また、金属板１１３に対してより十分な量の冷気を接触させることで、金属板１１３をより十分に冷却して、後側空間１０１Ａ内の金属板１１３の表面への結露を促すことができる。また、隙間がなくても、水分吸収放出部材１１６には冷気が接触することから、水分吸収放出部材１１６と並んで配置される金属板１１３が冷却され、金属板１１３の表面に結露を生じさせることができる。

また、前記の例では、金属板１１３及び水分吸収放出部材１１６はいずれも平板状としたが、これらの形状は平板状が好ましいものの、平板状に限られない。また、これらは、対向して又は左右に配置されたようにしたが、配置の形態はこれらに限られない。

また、仕切り１０３として、前記の例ではガラスを用いたが、ガラス以外の材料でもよい。例えば、樹脂材料や金属材料が挙げられる。即ち、仕切り１０３は、所定の剛性を有する材料により構成すればよい。

さらに、前記の例では、湿度が調節される貯蔵室として野菜室１００を挙げたが、他の貯蔵室であってもよい。

これらの他にも、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置換することが可能であり、また、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を加えることも可能である。さらには、各実施形態の構成の一部について、他の構成を追加、削除、置換等することもできる。

１ 冷蔵庫本体
１０ 冷蔵庫
１００ 野菜室（貯蔵室）
１０１ 下段容器（貯蔵室）
１０１ａ 通気部
１０１Ａ 後側空間（貯蔵室）
１０１Ｂ 前側空間
１０２ 上段容器
１０３ 仕切り
１１２ 水分吸収放出装置
１１３ 金属板（水分吸収放出装置、高熱伝導部材）
１１６ 水分吸収放出部材（水分吸収放出装置）
１１６ａ 放出部（水分吸収放出装置、水分吸収放出部材）
１１６ｂ 吸収部（水分吸収放出装置、結露水流路）
１１６ｃ 通気部（水分吸収放出装置、水分吸収放出部材）

Claims (1)

1. 貯蔵室と、
   前記貯蔵室に対して前後に移動自在な下段容器と、
   前記下段容器に着脱自在に設けられ、前記下段容器を前側空間と後側空間とに仕切る仕切りと、
   前記下段容器の上部に載置されて前記仕切りの上端面に接触するか、又は近接するように位置する上段容器と、
   前記下段容器の前記後側空間に設けられた水分吸収放出装置と、を備え、
   前記水分吸収放出装置は、
   前記後側空間内の水分を自身の表面に結露させて結露水とする金属の高熱伝導部材と、
   前記貯蔵室を冷却する冷気に接触することで、保持する水分を前記冷気に対して放出させる樹脂繊維の水分吸収放出部材と、を備え、
   前記水分吸収放出部材は、前記高熱伝導部材から流れ落ちた結露水を受け止めて、受け止めた結露水が前記水分吸収放出部材に吸収されるように前記高熱伝導部材の下端側に配置され、
   前記高熱伝導部材と前記水分吸収放出部材とは所定の隙間を有して対向して配置され、
   前記高熱伝導部材の前記後側空間を臨む側とは反対側に前記冷気が接触することで前記高熱伝導部材が冷却されるように、前記高熱伝導部材が配置されていることを特徴とする冷蔵庫。

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