JP5587398B2 - 画像がレイアウトされた媒体を作成するためのシステム - Google Patents

Description

本発明は、画像がレイアウトされた媒体を作成するためのシステムに関する。

従来、婚礼写真、家族写真等の撮影を行う写真館では、撮影した複数の画像の中から購入する画像、及び該画像をプリントするフォトブック等の商材をユーザに選択してもらうためのプレゼンテーションが行われていた。しかしながら、このようなプレゼンテーションには多くの時間がかかり、複数のユーザ夫々に対してきめ細かい対応をするのが難しいという問題があった。また、ユーザにとっては、どの画像をどの商材と組み合わせて購入すべきかじっくりと考える時間が取れず、希望通りの商品を購入できない場合がある、という問題もあった。

そこで、特許文献１のように、写真館で撮影した画像をネットワーク上のサーバにアップロードし、ユーザは自宅のＰＣからサーバにアクセスし、購入する画像を選択することが可能なシステムが提案されている。

また、最近では、ユーザ自らが撮影した画像から、専用の編集ソフトを使用してフォトブックを作成し、インターネット経由で注文するサービスが提供されている。

特開２００５−１２６４９号公報

しかしながら、特許文献１の方法の場合、ユーザが自由に購入する画像、及び商材を選択できる一方、写真館側からすると販売を促進するためのセールストークを行うことができないため、必ずしも売上げの向上にはつながらない可能性がある。例えば、フォトブックにレイアウト可能な画像の枚数は限られているため、購入しようか迷った画像であっても購入が見送られてしまう、といった状況が起こり得る。

本発明は、任意の画像がレイアウトされた媒体を作成するためのシステムにおいて、販売を促進するために好適な方法を提供することを目的とする。

上記課題解決するため、本発明は、画像がレイアウトされた媒体を作成するためのシステムであって、第１の媒体のレイアウト枠に画像をレイアウトするための操作に関する操作履歴を記憶する記憶手段と、前記操作履歴に関連する画像の少なくとも１つを、推奨画像として決定する第１の決定手段と、前記第１の決定手段により決定された推奨画像のレイアウト対象として推奨する第２の媒体を決定する第２の決定手段と、前記推奨画像と前記第２の媒体とをユーザに提示する提示手段と、を有することを特徴とする。

また、本発明の他の態様は、画像がレイアウトされた媒体を作成するための情報処理装置であって、画像の差替え操作により所定のレイアウト枠から外された画像を識別する識別手段と、前記識別手段により識別された画像の少なくとも１つを、推奨画像として決定する決定手段とを有することを特徴とする。

本発明によれば、レイアウト枠へのレイアウト操作に基づく推奨画像を決定することができる。

本発明に適用できるシステムの構成図 ＰＣ１０４のハードウェア構成図 ＰＣ１０４の機能ブロック図 レイアウト操作画面の一例を示した図 レイアウト操作の履歴の一例を示す図 実施形態１におけるＰＣ１０４のフローチャート図 推奨表示の一例 実施形態２におけるＰＣ１０４のフローチャート図 実施形態３におけるＰＣ１０４のフローチャート図 実施形態４におけるＰＣ１０４のフローチャート図

以下、添付の図面を参照し、本発明の好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。なお、以下の実施形態において示す構成は一例に過ぎず、本発明は図示された構成に限定されるものではない。

＜実施形態１＞
図１は、任意の画像を商材にレイアウトしたレイアウト済み商材を販売するためのシステムの構成について説明したものである。図１において、１０１はカメラ、１０２は写真館管理装置、１０３は管理サーバ、１０４はパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ）、１０５はネットワークである。

写真館のカメラマンは、カメラ１０１を操作し、ユーザのポーズや衣装等を変えながら数十枚〜数百枚分の撮影を行う。このようにして撮影された画像は、カメラ１０１内のメモリカードを介して、又はＵＳＢケーブル等の通信ケーブルを介して写真館管理装置１０２のハードディスク等に格納される。

写真館管理装置１０２はＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク１０５を介して管理サーバ１０３に接続されており、撮影された画像が写真館管理装置１０２から管理サーバ１０３へ送信される。

ユーザ宅にはＰＣ１０４が設けられており、ＰＣ１０４からネットワーク１０５を介して管理サーバ１０３にアクセス可能な構成となっている。ＰＣ１０４はホームページ閲覧機能を有しており、ユーザはＰＣ１０４を用いて管理サーバ１０３にアクセス、ログインすることで、写真館管理装置１０２から管理サーバ１０３へ送信された画像を閲覧することができる。ユーザは、管理サーバ１０３により提供されるプリント注文画面を使用することにより、画像を閲覧しながら任意の画像を任意の商材にレイアウトし、レイアウトが完了した商材（以下、レイアウト済み商材）を注文することができる。ユーザからの注文を表す注文情報は、管理サーバ１０３に送信される。

写真館管理装置１０２は管理サーバ１０３と通信することで、上記注文情報を確認することができ、写真館では、確認した注文情報に基づいてレイアウト済み商材を作成し、ユーザ宅に配送する。

なお、本明細書において、「商材」とは、画像を印刷する媒体のことを指すものとする。商材の例としては、フォトブック（アルバム）、写真台紙、カレンダー、ポストカード、キーホルダー、シール等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。

本実施形態では、ユーザが任意の商材を使用して画像のレイアウト操作を行う際の操作履歴に基づいて、購入を推奨する画像、及びその画像のレイアウ対象として推奨する商材をユーザに提示する方法について説明する。

なお、上記システム構成では、ユーザは自宅のＰＣ１０４から注文を行う場合を示しているが、写真館に設置されたＰＣ、または専用装置から注文を行うようにしてもよい。また、管理サーバ１０３が写真館とは異なる場所に設置されている場合を説明しているが、写真館内に管理サーバ１０３を設置するようにしてもよい。また、写真館管理装置１０２と管理サーバ１０３とは必ずしも別体である必要はなく、一体化されていてもよい。

図２は本発明に適用できるＰＣ１０４のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

２０１は、ユーザが各種情報を入力するために利用される入力部であり、キーボードやマウス等である。２０２は、各種処理のための演算、論理判断等を行い、後述するバス２０７に接続された各構成要素を制御するＣＰＵである。２０３は、各種情報の表示を行う表示部であり、ＬＣＤやＣＲＴ等のディスプレイである。

２０４は、後述するフローチャートの処理手順を含むプログラムを格納するプログラムメモリである。このプログラムメモリ２０４は、ＲＯＭであっても良いし、外部記憶装置（不図示）等からプログラムがロードされるＲＡＭであっても良い。

２０５は、各種処理で生じたデータを格納するデータメモリである。後述するレイアウト操作の履歴情報は、データメモリ２０５に格納される。このデータメモリ２０５は、例えばＲＡＭとするが、処理に先立って不揮発性の外部記憶媒体からロードしておくか、あるいは必要がある毎に参照するものとする。

２０６は、ネットワーク１０５を介して通信するためのネットワークインタフェースである。

２０７は、ＣＰＵ２０２の制御の対象とする各構成要素を指示するアドレス信号、各構成要素を制御するためのコントロール信号、及び各構成要素間で相互に授受されるデータの転送を行うためのバスである。

ＰＣ１０４はこれ以外にも、ＤＶＤなどの記憶媒体への読み書きを行う記憶ドライブユニット、ハードディスク等の外部記憶装置等を有しているが、ここではそれらの構成は省略している。

図３は、本発明に適用できるＰＣ１０４の機能ブロックの一例を表すブロック図である。

３０１は各種情報を管理する管理部であり、画像管理部３０２、商材管理部３０３、レイアウト枠情報管理部３０４から構成される。

画像管理部３０２は、写真館にて撮影された複数の画像に関する情報を管理サーバ１０３から取得し、管理する。

商材管理部３０３は、注文可能な複数種類の商材に関する情報を管理サーバ１０３から取得し、管理する。商材管理部３０３は、各商材にレイアウト可能な画像の数も管理する。

レイアウト枠情報管理部３０４は、各商材のレイアウト枠の形状、サイズ等の各種情報を管理する。

３０５は操作履歴記憶部であり、後述するレイアウト操作に関する履歴を記憶する。

３０６は、後述する画像差替え操作に関する判定を行う差替え判定部であり、被差替え画像識別部３０７、差替えレイアウト枠識別部３０８から構成される。

被差替え画像識別部３０７は、操作履歴記憶部３０５に記憶された操作履歴に基づいて、画像差替え操作により、選択中の商材にレイアウトする画像から外された画像を識別する。

差替えレイアウト枠識別部３０８は、被差替え画像識別部３０７により識別された画像がそれまでにレイアウトされていたレイアウト枠を識別する。

３０９は購入する画像、商材の推奨に関する各種処理を行う推奨処理部であり、推奨画像決定部３１０、推奨商材決定部３１１、推奨画像提示部３１２、推奨商材提示部３１３から構成される。

推奨画像決定部３１０は、画像管理部３０２により管理されている複数の画像のうち、被差替え画像識別部３０７により識別された画像の少なくとも１つを、ユーザに対して購入を推奨する画像（推奨画像）として決定する。

推奨商材決定部３１１は、推奨画像決定部３１０により決定された推奨画像のレイアウト対象として推奨する商材（推奨商材）を決定する。

推奨画像提示部３１２、推奨商材提示部３１３は夫々、推奨画像決定部３１０、推奨商材決定部３１１により決定された推奨画像、推奨商材の購入をユーザに促すための表示を表示部２０３にて行う。

なお、全ての機能ブロックはソフトウェアもしくはハードウェア的に相互関係を有するものである。例えば、３０１〜３０５はデータメモリ２０５により実現され、３０６〜３１３はプログラムメモリ２０４に記憶されたプログラムをＣＰＵ２０２が実行することにより実現される。また、上記機能ブロックは一例であり、複数の機能ブロックが１つの機能ブロックを構成するようにしてもよいし、何れかの機能ブロックが更に複数の機能を行うブロックに分かれてもよい。

本実施形態における商材への画像のレイアウト操作について図４、図５を用いて説明する。

図４（ａ）（ｂ）は、ＰＣ１０４の表示部２０３に表示されるレイアウト操作画面の一例を示した図である。図４（ａ）は後述する画像差替え操作が行われる前のレイアウト操作画面であり、図４（ｂ）は画像差替え操作が行われた後のレイアウト操作画面である。

４０１は、レイアウト対象として選択されている商材を表示するための商材表示エリアである。ここでは、複数の商材の中からフォトブックが選択されているものとする。４０２〜４０５は、任意の画像をレイアウトするためのレイアウト枠である。４０６はレイアウト枠４０２〜４０５にレイアウトする画像の候補を表示するための候補画像表示エリアである。ユーザは、例えばドラグ＆ドロップにより、候補画像表示エリア４０６に表示された候補画像の中から任意の画像を選択し、商材表示エリア４０１内の任意のレイアウト枠に移動させることで、自由に画像をレイアウトすることができる。図４（ａ）の例では、画像００１〜００４が夫々レイアウト枠４０２〜４０５にレイアウトされている。

ここで、ユーザがフォトブック内の被写体のバランス等を考慮して、画像００１の代わりに画像００５をレイアウトした方が良いと考え、画像００１と画像００５の差替え操作を行うものとする。具体的には、ドラグ＆ドロップにより画像００５をレイアウト枠４０２に移動させる。すると、図４（ｂ）のように、画像００５がレイアウト枠４０２にレイアウトされ、画像００１が候補画像表示エリア４０６に表示される。

なお、このような画像の差替え操作によって他の画像と差替えられた画像は、ユーザが購入するか否か迷った画像である可能性が高い。そこで、本実施形態では、このような画像を他の商材にレイアウトして購入することをユーザに推奨することにより、販売の促進を図る方法について説明する。以下の説明では、それまでレイアウト枠にレイアウトされていた画像であって、新たに他の画像を該レイアウト枠にレイアウトすることによりレイアウトから外された画像を「被差替え画像」と呼ぶものとする。

なお、上記説明では、既にレイアウト枠に画像がレイアウトされている状態で、他の画像を該レイアウト枠の位置にドラグ＆ドロップすることにより画像の差替えが行われる場合について説明したが、他の方法により差替えが行われてもよい。例えば、既にレイアウト枠にレイアウトされている画像をドラグ＆ドロップにより一旦商材表示エリア４０１の外に移動し、その後に他の画像を該レイアウト枠に移動させてもよい。また、図４では説明を分かり易くするために各画像の識別情報を表示しているが（ＩＭＧ００１〜００５）、該表示を省略しても構わない。

また、ユーザは入力部２０１を用いてページ変更操作を行うことにより、フォトブックの他のページを表示し、レイアウト操作を継続することもできる。また、不図示のレイアウト完了ボタンが押されるとレイアウト操作が終了し、レイアウト操作画面から、注文確認画面（数量、料金等の確認画面）に表示が切替わるものとする。

図５は、図４で説明したレイアウト操作の履歴の一例を示す図である。この操作履歴は操作履歴記憶部３０５に記憶される。

５０１は、画像００１がレイアウト枠４０２にレイアウトされたことを示している。同様に５０２〜５０４は、夫々画像００２〜００４がレイアウト枠４０３〜４０５にレイアウトされたことを示している。また、５０５は、画像００５がレイアウト枠４０２にレイアウトされたことを示している。このように、操作履歴として、画像の識別情報と該画像がレイアウトされたレイアウト枠の識別情報とが対応づけて記憶される。

図６は、本実施形態におけるＰＣ１０４の動作フローチャートを示した図である。例えば、図４で説明したレイアウト操作が行われた後、レイアウト完了ボタンが操作されると、図６のフローが開始される。

まず、差替え判定部３０６は、操作履歴記憶部３０５に記憶されている操作履歴を取得し（Ｓ６０１）、画像の差替え操作があったか否かを判定する（Ｓ６０２）。具体的には、操作履歴の中に同一のレイアウト枠の情報が複数存在し、そのレイアウト枠に異なる画像がレイアウトされていた場合に、画像の差替え操作が行われたと判定される。図５の場合、５０１、５０５でレイアウト枠４０２の情報が存在し、夫々画像００１、００５がレイアウトされているため、画像の差替え操作が行われたと判定される。

そして、被差替え画像識別部３０７は、差替え操作により画像００５と差替えられた画像００１を、被差替え画像として識別する。また、差替えレイアウト枠識別部３０８は、被差替え画像００１がそれまでにレイアウトされていたレイアウト枠４０２を識別する。なお、複数のレイアウト枠において差替え操作があった場合は、夫々の被差替え画像、及び差替えレイアウト枠が識別される。画像の差替え操作があったと判定された場合（Ｓ６０２のＹｅｓ）、Ｓ６０３に進み、差替え操作がなかったと判定された場合（Ｓ６０２のＮｏ）、処理を終了する。

Ｓ６０３において、推奨画像決定部３１０は、被差替え画像識別部３０７により識別された被差替え画像００５を、購入を推奨する画像として決定する。つまり、差替え操作により他の画像と差替えられた画像は、ユーザが購入するか否か迷った画像であるとみなし、この画像を他の商材に印刷して購入することをユーザに提案する。

次に、推奨商材決定部３１１は、差替えレイアウト枠識別部３０８により識別されたレイアウト枠４０２の情報に基づいて、推奨画像決定部３１０により決定された被差替え画像００５のレイアウト対象として推奨する商材を決定する（Ｓ６０４）。具体的には、推奨商材決定部３１１は、レイアウト枠情報管理部３０４により管理されている情報に基づき、レイアウト枠４０２の形状と同一、又は類似するレイアウト枠を有する商材を、推奨商材として決定する。

そして、Ｓ６０５において、推奨画像提示部３１２及び推奨商材提示部３１３は、推奨画像決定部３１０により決定された推奨画像と、推奨商材決定部３１１により決定された推奨商材とを表示し、購入をユーザに促す。

推奨表示の一例を図７（ａ）（ｂ）に示す。図７（ａ）は、推奨画像として決定された画像００１と、推奨商材として決定されたキーホルダーとが並べらてた態様で表示されている例である。図４を用いて説明したように、画像００１が差替え操作前にレイアウトされていたレイアウト枠４０２の形状は円形であるため、レイアウト枠の形状が円形のキーホルダーが推奨商材として選択されている。また、図７（ｂ）は、推奨画像００１が推奨商材のキーホルダーのレイアウト枠にレイアウトされた態様で表示されている例である。なお、ここでは図示していないが、「これがあなたにお勧めの商品です。購入しますか？」等のメッセージを合わせて表示するとよい。

なお、図６のＳ６０４では、差替えレイアウト枠識別部３０８により識別されたレイアウト枠の形状に基づいて、推奨商材が決定されるものとして説明しが、レイアウト枠のサイズに基づいて決定するようにしてもよい。例えば、差替えレイアウト枠識別部３０８により識別されたレイアウト枠のサイズが所定の閾値よりも大きい場合、ユーザにとって重要な写真であるとみなし、推奨商材として写真台紙を選択するようにしてもよい。また、レイアウト枠のサイズに応じて、写真台紙のサイズも決定するようにしてもよい。また、差替えレイアウト枠識別部３０８により識別されたレイアウト枠のサイズと形状の両方に基づいて、推奨商材を決定するようにしてもよい。

また、差替え操作の行われたレイアウト枠のサイズ、又は形状からは１つの商材に決定できず、複数の商材が適応可能な場合も考えられる。この場合は、それら複数の商材を全て表示し、推奨画像をどの商材と組み合わせて注文するかをユーザに選択させるようにしてもよい。

また、図４の例では、説明を分かり易くするため、画像の差替え操作が１回行われた場合について説明したが、差替え操作が複数回行われる場合もある。例えば、候補画像表示エリア４０６に表示されている画像を順番にレイアウト枠４０５にレイアウトし、フォトブック全体の構成を確認しながら最終的なレイアウトを決定する場合が考えられる。この場合、最終的にレイアウト枠４０５にレイアウトされた画像、すなわち、レイアウト完了ボタンが押された時点でレイアウト枠４０５にレイアウトされていた画像を除く全ての画像を推奨画像としてもよい。また、以下の方法により推奨画像を決定するようにしてもよい。

１つ目の方法として、レイアウト枠４０５にレイアウトされた複数の画像のうち、最終的にレイアウト枠４０５にレイアウトされた画像の１つ前にレイアウトされていた画像を推奨画像として決定するようにしてもよい。このような画像は、ユーザが直前までフォトブックに入れるか否か迷っていた画像の可能性が高い。従って、該画像を他の商材と組み合わせて購入することをユーザに提案することにより、ユーザの購入意欲を高めることができる。

２つめの方法として、最終的にレイアウト枠４０５にレイアウトされた画像を除く画像の中から、レイアウト枠４０５にレイアウトされた回数に基づいて、推奨画像を選択するようにしてもよい。例えば、ユーザは画像００１と画像００２のどちらをレイアウト枠４０５に入れるべきか迷い、交互に複数回レイアウトを試行し、最終的に画像００１をレイアウトすることに決定したとする。この場合、画像００２は、ユーザが最後までフォトブックに入れるか否かを迷っていた画像であると考えられるため、画像００２を他の商材と組み合わせて購入を推奨することにより、ユーザの購入意欲をより高めることができる。このように、被差替え画像が複数ある場合は、レイアウト枠４０５にレイアウトされた回数が最も多い画像、又は所定の閾値よりも多い画像を推奨画像として決定することにより、販売を促進することができる。

また、フォトブックの場合、形状や大きさの異なるレイアウト枠が複数存在する場合が多く、ユーザは各画像の構図等を考慮してレイアウト操作を行うことが考えられる。例えば、最初に画像００６をレイアウト枠４０５にレイアウトした後、画像００５の方がレイアウト枠４０５に適していると考えて画像００５への差替え操作を行った後、画像００６を新たにレイアウト枠４０２にレイアウトする、等の操作が考えられる。この場合、レイアウト枠４０５に関しては画像００６が被差替え画像となるが、画像００６はレイアウト枠４０２にレイアウトされた形で購入できるので、他の商材と組み合わせた形で購入を推奨する必要性は低いと考えられる。そこで、被差替え画像識別部３０７により識別された画像であっても、他のレイアウト枠にレイアウトされた画像は、推奨画像から除外するようにするとよい。これにより、ユーザが購入を決定する可能性の高い画像を選別して推奨表示することができる。

以上のように、本実施形態では、レイアウト操作の際に他の画像と差替えられた画像は、ユーザが購入するか否か迷った画像である可能性が高い、という点に着目し、該画像を他の商材と組み合わせての購入をユーザに推奨する。これにより、ユーザが自宅からネットワークを介して注文する場合など、セールストークを直接行えない場合であっても、ユーザの心理を反映した効果的な推奨方法を実現できる。

＜実施形態２＞
実施形態１では、差替え操作が行われた画像を推奨画像として決定すると共に、該画像がレイアウトされていたレイアウト枠の情報（形状、大きさ）に基づいて、推奨商材を決定する例について説明した。本実施形態では、差替え操作が行われた画像の数に基づいて、推奨商材を決定する例について説明する。

システム構成図、及びＰＣ１０４の構成は図１〜３と同様であるため、ここでの説明を省略する。

図８は、本実施形態におけるＰＣ１０４の動作フローチャートを示した図である。図６と同様の処理に関しては同一の符号を付すことにより、説明を省略する。図８では、Ｓ６０４の処理の代わりに、Ｓ８０１の処理が実行される。

Ｓ８０１において、推奨商材決定部３１１は、推奨画像決定部３１０により決定された推奨画像の数に基づいて、推奨商材を決定する。具体的には、推奨商材決定部３１１は、商材管理部３０３が管理している情報に基づき、レイアウト可能な画像の数が推奨画像の数と一致する商材を、推奨商材として選択する。例えば、推奨画像の数が３枚の場合、３枚用の写真台紙が推奨商材として選択される。

なお、商材管理部３０３が管理している商材の中に、レイアウト可能な画像数が推奨画像数と一致する商材がない場合、推奨商材決定部３１１は、レイアウト可能な画像数の合計が推奨画像数と一致するように、複数の商材を推奨商材としてもよい。例えば、推奨画像の数が７枚であり、レイアウト可能な画像数が７枚の商材がない場合、６枚用の写真台紙とポストカードとを推奨商材として決定してもよい。なお、複数の商材を推奨する場合は、図７（a）で示したように、推奨画像と推奨商材とを別々に表示し、どの画像をどの商材に印刷するかをユーザに決定させるようにするとよい。

以上のように、本実施形態によれば、レイアウト操作の際に他の画像と差替えられた画像の数に基づいて、推奨商材を決定する。よって、ユーザが購入するか否か迷ったと考えられる画像が複数あったとしても、該画像の数に応じた適切な商材を推奨商材として選択できる。

＜実施形態３＞
本実施形態では、商材内の複数のレイアウト枠のうち、所定のレイアウト枠において画像の差替え操作があった場合に、被差替え画像を推奨画像に決定し、他のレイアウト枠において差替え操作があった場合は、推奨画像の提示を行わない例について説明する。

システム構成図、及びＰＣ１０４の構成は図１〜３と同様である。なお、レイアウト枠情報管理部３０４は、差替え操作が行われたレイアウト枠が、上記所定のレイアウト枠か否かを識別するための情報も管理している。例えば、サイズが大きいレイアウト枠や、星型、ハート型などの特徴のある形状のレイアウト枠が、上記所定のレイアウト枠として設定されるものとする。

図９は、本実施形態におけるＰＣ１０４の動作フローチャートを示した図である。図６と同様の処理に関しては同一の符号を付すことにより、説明を省略する。図９では、Ｓ６０２の処理の後に、Ｓ９０１の判定処理が追加されている。

Ｓ６０２にて画像の差替え操作があったと判定された場合、推奨画像決定部３１０は、差替え操作が行われたレイアウト枠が所定のレイアウト枠であるか否かを判定する（Ｓ９０１）。具体的には、差替えレイアウト枠識別部３０８により識別されたレイアウト枠が、レイアウト枠情報管理部３０４により所定のレイアウト枠として管理されているか否かが判定される。

差替え操作が行われたレイアウト枠が所定のレイアウト枠である場合（Ｓ９０１のＹｅｓ）、被差替え画像識別部３０７により識別された被差替え画像が、推奨画像に決定される（Ｓ６０３）。差替え操作が行われたレイアウト枠が所定のレイアウト枠でない場合、推奨画像決定部３１０は推奨画像を決定せずに、処理を終了する。

以上のように、本実施形態によれば、サイズが大きいレイアウト枠や、特徴のある形状のレイアウト枠にて画像の差替え操作があった場合のみ、被差替え画像が推奨画像として提示される。このような所定のレイアウト枠に一旦配置された画像は、ユーザにとって重要度の高い画像である可能性が高く、商材へのレイアウト可能な枚数の制限等により、仕方なくレイアウトから外された可能性が高い。よって、このような画像を他の商材と組み合わせて購入を推奨することにより、ユーザの購入意欲の向上が期待できる。

なお、上記説明では、所定のレイアウト枠以外のレイアウト枠にて差替え操作があった場合は、該レイアウト枠での被差替え画像を推奨画像から除外するものとして説明した。しかしながら、差替え操作があったレイアウト枠が所定のレイアウト枠か否かに拘らず推奨画像とし、Ｓ６０５における推奨表示の際に、所定のレイアウト枠における被差替え画像を他の画像と比較して強調表示するようにしてもよい。例えば、背景色を変えたり、所定のメッセージを表示したりすることにより、特にお奨めの画像であることをユーザが認識可能な態様で表示するとよい。

＜実施形態４＞
本実施形態では、差替え操作により他の画像と差替えられた画像のうち、予め各画像に付加されている優先度が高い画像のみ推奨画像として決定する例について説明する。

システム構成図、及びＰＣ１０４の構成は図１〜３と同様である。なお、各画像には、画像の優先度を示す情報が予め付加されているものとする。優先度情報は、１〜５の５段階に分かれており、お気に入りの画像や重要なシーンを撮影した画像には高い優先度が設定される。該優先度情報は、ユーザがＰＣ１０４から付加してもよいし、写真館のカメラマンが写真館管理装置１０２から付加してもよい。画像管理部３０２は、各画像に付加された優先度情報も管理している。

図１０は、本実施形態におけるＰＣ１０４の動作フローチャートを示した図である。図６と同様の処理に関しては同一の符号を付すことにより、説明を省略する。図１０では、Ｓ６０２の処理の後にＳ１００１の判定処理が追加されている。

Ｓ６０２にて画像の差替え操作があったと判定された場合、推奨画像決定部３１０は、被差替え画像が所定の優先度以上の画像であるか否かを判定する（Ｓ１００１）。具体的には、画像管理部３０２が管理している情報を参照することにより、被差替え画像識別部３０７により識別された被差替え画像に付加されている優先度情報が所定の優先度以上（例えば４以上）か否かが判定される。

被差替え画像に付加されている優先度情報が所定の優先度以上である場合（Ｓ１００１のＹｅｓ）、該被差替え画像が推奨画像に決定される（Ｓ６０３）。所定の優先度以上でない場合（Ｓ１００１のＮｏ）、該被差替え画像は推奨画像から除外される。

以上のように、本実施形態によれば、お気に入りの画像や、重要なシーンを撮影した画像などが他の画像と差替えられた場合のみ、被差替え画像が推奨画像として提示される。このような画像は、商材へのレイアウト可能な枚数の制限、商材全体のバランス等により、仕方なくレイアウトから外された可能性が高い。よって、このような画像を他の画像と組み合わせて購入を推奨することにより、ユーザの購入意欲の向上が期待できる。

なお、上記説明では、所定の優先度よりも低い優先度情報が付加されている被差替え画像を、推奨画像から除外するものとして説明した。しかしながら、被差替え画像に付加されている優先度情報に拘らず全てを推奨画像と、Ｓ６０５における推奨表示の際に、所定の優先度以上の優先度情報が付加されている画像を、他の画像と比較して強調表示するようにしてもよい。例えば、背景色を変えたり、所定のメッセージを表示したりすることにより、特にお奨めの画像であることをユーザが認識可能な態様で表示するとよい。

以上実施形態１〜４について説明したが、各実施形態の方法を適宜組み合わせても良い。

例えば、推奨商材の決定方法として、実施形態１の方法（図６のＳ６０４）と実施形態２の方法（図８のＳ８０１）とを組み合わせても構わない。すなわち、差替え操作が行われたレイアウト枠の形状、又はサイズに加え、差替え操作が行われた画像の数も考慮し、推奨商材を決定するようにしてもよい。また、実施形態３、４における推奨商材の決定方法（図９、１０のＳ６０４）として、実施形態２の方法（図８のＳ８０１）を代わりに使用してもよいし、これらの方法を組み合わせても構わない。

また、推奨画像の決定方法として、実施形態３の方法と実施形態４の方法とを組み合わせてもよい。つまり、所定のレイアウト枠にて差替えられた画像であって、所定の優先度より高い優先度情報が付加されている画像のみ、推奨画像としてもよい。

また、図５のように、全てのレイアウト操作を操作履歴として記憶する場合について説明したが、差替え操作があった場合のみ、被差替え画像と差替えレイアウト枠の情報とを記憶するようにしても構わない。

また、上記各実施形態では、ＰＣ１０４が情報処理装置として全ての処理を行うものとして説明したが、管理サーバ１０３と協働して各実施形態の処理を実現するようにしてもよい。すなわち、図３における各機能ブロックのうち、一部の機能ブロックを管理サーバ１０３が備えるようにし、ＰＣ１０４とネットワーク１０５を介して操作履歴情報等を通信することにより推奨処理を行うようにしてもよい。この場合は、ＰＣ１０４のプログラムメモリ２０４に格納されていたプログラムの一部を管理サーバ１０３のプログラムメモリに格納し、管理サーバ１０３のＣＰＵが該プログラムを実行することになる。例えば、管理サーバ１０３がＰＣ１０４から操作履歴を取得することにより、推奨画像、及び推奨商材の決定までを行い、ＰＣ１０４では決定された推奨画像と推奨商材の表示のみ行うようにしてもよい。また、管理サーバ１０３側で全ての処理を行うようにしても構わない。

また、上記各実施形態では、写真館にて撮影された画像をフォトブックなどの商材にレイアウトしたレイアウト済み商材を注文する場合について説明したが、他の形態にも適用可能である。例えば、専用の編集ソフトを使用することにより、ユーザが自分のカメラで撮影した画像をフォトブック等の商材にレイアウトし、レイアウト済み商材を注文する場合についても適用可能である。

また、上記各実施形態では、推奨画像のレイアウト対象の商材として推奨する商材まで決定していたが、必ずしも推奨商材まで決定しなくてもよい。すなわち、購入を推奨する画像のみユーザに提示し、どの商材にレイアウトして購入するかはユーザに選択させるようにしてもよい。

以上説明したように、上記各実施形態によれば、商材へのレイアウト操作の際に画像の差替えがあった場合に、他の画像と差替えられた画像のうちの少なくとも一つの画像を、購入を推奨する画像としてユーザに提示する。これにより、購入するか否か迷ったであろう画像がユーザに提示されるため、ユーザの購入意欲を高め、商品の販売を推進することができる。

本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために以下の請求項を添付する。

３０１ 管理部
３０２ 画像管理部
３０３ 商材管理部
３０４ レイアウト枠情報管理部
３０５ 操作履歴記憶部
３０６ 差替え判定部
３０７ 被差替え画像識別部
３０８ 差替えレイアウト枠識別部
３０９ 推奨処理部
３１０ 推奨画像決定部
３１１ 推奨商材決定部
３１２ 推奨画像提示部
３１３ 推奨商材提示部

Claims (16)

1. 画像がレイアウトされた媒体を作成するためのシステムであって、
   第１の媒体のレイアウト枠に画像をレイアウトするための操作に関する操作履歴を記憶する記憶手段と、
   前記操作履歴に関連する画像の少なくとも１つを、推奨画像として決定する第１の決定手段と、
   前記第１の決定手段により決定された推奨画像のレイアウト対象として推奨する第２の媒体を決定する第２の決定手段と、
   前記推奨画像と前記第２の媒体とをユーザに提示する提示手段と、
   を有することを特徴とするシステム。
2. 前記操作履歴に基づいて、画像の差替え操作により第１の媒体の前記レイアウト枠にレイアウトする画像から外された画像を識別する識別手段と、
   前記推奨画像は、前記識別手段により識別された画像であることを特徴とする請求項１記載のシステム。
3. 前記第２の決定手段は、前記差替え操作が行われたレイアウト枠の形状、又はサイズの少なくともいずれか一方に基づいて、前記第２の媒体を決定することを特徴とする請求項２記載のシステム。
4. 前記第２の決定手段は、前記第１の決定手段により決定された推奨画像の数に基づいて、前記第２の媒体を決定することを特徴とする請求項２又は３記載のシステム。
5. 前記第１の決定手段は、前記第１の媒体に含まれる複数のレイアウト枠のうち、所定のレイアウト枠にて前記差替え操作が行われた場合に、前記所定のレイアウト枠にレイアウトから外された画像の少なくとも１つを、前記推奨画像として決定することを特徴とする請求項２から４のいずれかに記載のシステム。
6. 前記第１の媒体へのレイアウト対象となる各画像の優先度情報を管理する管理手段を有し、
   前記第１の決定手段は、前記識別手段により識別された画像の前記優先度情報に基づいて、前記推奨画像を決定することを特徴とする請求項２から５のいずれか１項に記載のシステム。
7. 前記第１の決定手段は、前記識別手段により識別された画像が複数ある場合、前記レイアウト枠にレイアウトする画像として決定された画像の１つ前にレイアウトされていた画像を、前記推奨画像として決定することを特徴とする請求項２から６のいずれか１項に記載のシステム。
8. 前記第１の決定手段は、前記識別手段により識別された画像が複数ある場合、前記差替え操作によって他の画像と差替えられた回数に基づいて、前記推奨画像を決定することを特徴とする請求項２から７のいずれか１項に記載のシステム。
9. 前記第１の決定手段は、前記差替え操作により前記レイアウト枠にレイアウトする画像から外された画像であって、前記第１の媒体の他のレイアウト枠にレイアウトする画像として決定された画像を、前記推奨画像から除外することを特徴とする請求項２から８のいずれか１項に記載のシステム。
10. 画像がレイアウトされた媒体を作成するためのシステムにおける制御方法であって、
    取得手段が、第１の媒体のレイアウト枠に画像をレイアウトするための操作に関する操作履歴を取得する取得工程と、
    第１の決定手段が、前記操作履歴に関連する画像の少なくとも１つを、推奨画像として決定する第１の決定工程と、
    第２の決定手段が、前記第１の決定工程において決定された推奨画像のレイアウト対象として推奨する第２の媒体を決定する第２の決定工程と、
    提示手段が、前記推奨画像と前記第２の媒体とをユーザに提示する提示工程と、
    を有することを特徴とするシステムの制御方法。
11. 画像がレイアウトされた媒体を作成するための情報処理装置であって、
    画像の差替え操作により所定のレイアウト枠から外された画像を識別する識別手段と、
    前記識別手段により識別された画像の少なくとも１つを、推奨画像として決定する決定手段と、
    を有することを特徴とする情報処理装置。
12. 画像がレイアウトされた媒体を作成するための情報処理装置の制御方法であって、
    識別手段が、画像の差替え操作により所定のレイアウト枠から外された画像を識別する識別工程と、
    決定手段が、前記識別工程において識別された画像の少なくとも１つを、推奨画像として決定する決定工程と、
    を有することを特徴とする情報処理装置の制御方法。
13. 画像がレイアウトされた媒体を作成するための情報処理装置であって、
    第１の媒体のレイアウト枠に画像をレイアウトするための操作に関する操作履歴に関連する画像の少なくとも１つを、推奨画像として決定する第１の決定手段と、
    前記第１の決定手段により決定された推奨画像のレイアウト対象として推奨する第２の媒体を決定する第２の決定手段と、
    前記推奨画像と前記第２の媒体とをユーザに提示する提示手段と、
    を有することを特徴とする情報処理装置。
14. 画像がレイアウトされた媒体を作成するための情報処理装置の制御方法であって、
    第１の決定手段が、第１の媒体のレイアウト枠に画像をレイアウトするための操作に関する操作履歴に関連する画像の少なくとも１つを、推奨画像として決定する第１の決定工程と、
    第２の決定手段が、前記第１の決定工程において決定された推奨画像のレイアウト対象として推奨する第２の媒体を決定する第２の決定工程と、
    提示手段が、前記推奨画像と前記第２の媒体とをユーザに提示する提示工程と、
    を有することを特徴とする情報処理装置の制御方法。
15. 請求項１０、１２、１４いずれか１項に記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
16. 前記推奨画像は、購入を推奨する推奨画像であることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のシステム。

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