JP5460329B2 - リチウム二次電池正極活物質の原料用の遷移金属化合物造粒体の製造方法 - Google Patents

リチウム二次電池正極活物質の原料用の遷移金属化合物造粒体の製造方法 Download PDF

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Description

本発明は充填密度が高く、体積容量密度が大きく、安全性が高く、充放電サイクル耐久性に優れたリチウム二次電池正極用のリチウム含有複合酸化物の原料となる、遷移金属化合物造粒体の製造方法に関する。
近年、パソコン、携帯電話等の情報関連機器や通信機器の急速な発達が進むにつれて、小型、軽量でかつ高エネルギー密度を有するリチウム二次電池等の非水電解液二次電池に対する要求が高まっている。かかる非水電解液二次電池用の正極活物質には、ＬｉＣｏＯ２、ＬｉＮｉＯ２、ＬｉＮｉ０．８Ｃｏ０．２Ｏ２、ＬｉＭｎ２Ｏ４などのリチウムと遷移金属の複合酸化物（本発明では、リチウム含有複合酸化物ともいう）が知られている。
なかでも、リチウムコバルト複合酸化物（ＬｉＣｏＯ２）を正極活物質として用い、リチウム合金並びにグラファイト及びカーボンファイバー等のカーボンを負極として用いたリチウム二次電池は、４Ｖ級の高い電圧が得られるため、高エネルギー密度を有する電池として広く使用されている。
上記したリチウム含有複合酸化物は、通常、所定の平均粒子径を有する遷移金属化合物の粒子を予め調製し、該粒子を、リチウム化合物と混合し、焼成することにより製造されている。これは、所定の平均粒子径を有する遷移金属化合物粒子を用いると、正極活物質として適した粒径であるリチウム含有複合酸化物を作製することができるためであり、さらに該粒子とリチウム化合物を混合すると、工程として容易であるためである。
一方、上記遷移金属化合物の粒子の製造方法としては、例えば、硫酸ニッケル、硫酸コバルト、硫酸マンガンなどの遷移金属化合物が溶解した溶液に、水酸化ナトリウム水溶液などのアルカリ水溶液を滴下して、十分な大きさに粒子が成長するまで、長い時間をかけて結晶粒子を晶析させ、次いで、この結晶粒子をろ過、洗浄、乾燥する方法が提案されている。（特許文献１参照）。
また、上記遷移金属化合物の粒子の他の製造方法としては、ニッケル化合物、コバルト化合物、マンガン化合物などの遷移金属化合物を粉砕し、分散させたスラリーを、スプレードライヤーなどを用いて、所定の条件にて、噴霧乾燥することで造粒体とする方法が提案されている（特許文献２〜８参照）。
特開２００７−０７０２０５号公報 特開２００２−０６０２２５号公報 特開２００５−１２３１８０号公報 特開２００５−２５１７１７号公報 特開２００３−０３４５３６号公報 特開２００３−０３４５３８号公報 特開２００３−０５１３０８号公報 特開２００５−１４１９８３号公報
しかしながら、従来の製造方法で得られる上記遷移金属化合物の粒子を原料に使用して製造されるリチウム含有複合酸化物を含むリチウム二次電池用正極は、充填密度、体積容量密度、加熱した際の熱に対する安定性（本発明において、安全性ということがある）、充放電サイクル耐久性などの各特性を必ずしも全て満足するものではない。
例えば、特許文献１に記載の方法では、結晶粒子を丸く、かつ大粒径化することが難しく、晶析粒子を大粒径化するために、非常に長い時間が必要であり、かつ大粒径化の過程において粒子形状がいびつになるため、球状の晶析粒子を得ることができない。さらに、このような晶析粒子は粒子内部の平均細孔径が大きく、晶析粒子の気孔率が５５％と低くなるため、リチウム化合物と混合した後に焼成する工程において、均一に緻密に焼き締まらない。その結果、得られるリチウム含有複合酸化物の充填密度、体積容量密度が十分ではなかった。
また、特許文献２には、コバルト化合物を分散させたスラリーを、ディスク回転式噴霧乾燥機にて、噴霧乾燥して、製造されるリチウムコバルト複合酸化物が記載されている。この場合、噴霧するスラリーの濃度が１００ｇ／ｌ、すなわち約１０重量％であり、極めて低い固形分濃度のスラリーを噴霧して、造粒体粒子を製造している。製造された造粒体粒子は、粒子表面、さらには粒子内部に大きな空隙ができ、リチウム複合酸化物にも同様な穴が空いてしまう。粒子内部の平均細孔径は１．５μｍと大きく、該造粒体粒子を用いて得られるリチウムコバルト複合酸化物の充填密度及び体積容量密度も低くなるため、正極活物質の原料として、実用に耐えられるものではなかった。
さらに、特許文献３及び４には、ニッケル化合物、コバルト化合物及びマンガン化合物を分散させたスラリーをビーズミルなどで粉砕処理した後、スプレードライヤーで噴霧乾燥して、製造される造粒体粒子が記載されている。この場合、各種原料を分散させたスラリーをビーズミルなどで粉砕する工程を含むため、分散メディア由来の不純物が混入して、かつスラリーの粘度が高くなる。さらに、不純物を含み、固形分濃度が低く、粘度が高い状態でスラリーを噴霧しており、その結果、得られる造粒体粒子は、不純物を含み、粒子内部が中空な粒子ができ、密な部分と疎な部分が混在し、造粒粒子の細孔径が大きくなり、気孔率が低くなる。そのため、正極活物質の原料として、実用に耐えられるものではなかった。
なお、特許文献３では、固体分濃度４２重量％であり、２８３０ｍＰａ・ｓの高粘度のスラリーや、固体分濃度４２重量％であり、６６２５ｍＰａ・ｓの高粘度のスラリーが使用されている。また、特許文献４では、１２〜１７重量％で粘度が２５０〜１１２０ｍＰａ・ｓのスラリーが使用されている。さらに、該造粒体粒子を用いて、得られたリチウムコバルト複合酸化物は、一次粒子間に多数の空隙が存在して、緻密ではないため、充填密度及び体積容量密度も低くなり、十分な性能を有するものではなかった。
特許文献５〜８においては、リチウム化合物、ニッケル化合物、コバルト化合物及びマンガン化合物などを分散させたスラリーをビーズミルなどで粉砕処理して、次いで、得られたスラリーを噴霧することで、リチウム化合物と、遷移金属化合物とを含む造粒体を作製し、これを焼成することで、製造されるリチウム含有複合酸化物が記載されている。しかし、これらの文献に記載の方法においても、各種原料を分散させたスラリーを粉砕する工程を含むため、分散メディア由来の不純物を含むことになる。また、リチウム化合物を含有する造粒体からリチウム含有複合酸化物を作製すると、焼成工程において、リチウム原子が遷移金属化合物と反応して、遷移金属化合物の結晶中に入り、かつリチウム化合物の対アニオンである炭酸イオンや水酸化物イオンは、炭酸ガスや水蒸気などとして造粒体から放出される。そのため、造粒体内部のリチウム化合物が存在していた空間が空隙となり、焼成後に得られるリチウム含有複合酸化物粒子も空隙を有する物であった。さらに、スラリーの固形分濃度が低く、かつその粘度が高い条件にて、噴霧乾燥しているために好ましくない。
例えば、特許文献５では、固形分濃度１２．５重量％で粘度が２９０ｍＰａ・ｓのスラリーを使用している。特許文献６では、固形分濃度１２．５重量％で粘度が１９０〜１５１０ｍＰａ・ｓのスラリーを使用している。特許文献７では、固形分濃度１５重量％のスラリーを使用している。特許文献８では、固形分濃度１２重量％で粘度が２５０〜１１２０ｍＰａ・ｓのスラリーを使用している。以上の理由から、特許文献５〜８に記載のリチウム含有複合酸化物は、緻密ではなく、充填密度及び体積容量密度も低く、十分な性能を有するものではなかった。
本発明は、充填密度が高く、体積容量密度が大きく、安全性が高く、充放電サイクル耐久性に優れたリチウム二次電池正極用のリチウム含有複合酸化物を得るのに有用な原料である、遷移金属化合物造粒体の製造方法の提供を目的とする。
本発明者らは、鋭意研究を続けたところ、体積容量密度が大きく、安全性が高く、充放電サイクル耐久性に優れたリチウム二次電池正極用のリチウム含有複合酸化物を得るために、極めて小さい特定範囲の平均粒子径からなる実質上球状粒子からなり、かつ特定範囲の平均粒子径Ｄ５０及び特定範囲の平均細孔径を有するような遷移金属化合物造粒体が必要であることを見出した。また、本発明者らは、非常に小さな遷移金属化合物の微粒子が分散して、固形分濃度が高く、かつ粘度が低いスラリーを作製し、そのスラリーを噴霧乾燥して、粒子を造粒することによって、体積容量密度が大きく、安全性が高く、充放電サイクル耐久性に優れたリチウム二次電池正極用のリチウム含有複合酸化物を得るのに、有用な遷移金属化合物造粒体が得られることを見出した。
かくして、本発明は以下の構成を要旨とするものである。
（１）ニッケル、コバルト及びマンガンからなる群から選ばれる少なくとも１種の元素を含み、一次粒子の平均粒子径が１μｍ以下の粒子からなる、実質上球状であり、平均粒子径Ｄ５０が１０〜４０μｍであり、かつ平均細孔径が１μｍ以下であるリチウムイオン二次電池用正極材料の原料用の遷移金属化合物造粒体の製造方法であって、
ニッケル、コバルト及びマンガンからなる群から選ばれる少なくとも１種の元素を含む遷移金属化合物粒子であり、分散平均粒子径が１μｍ以下である粒子を水中に分散させたスラリーであり、該スラリー中の遷移金属化合物粒子の固形分濃度が３５重量％以上であり、かつ粘度が２〜５００ｍＰａ・ｓであるスラリーを噴霧乾燥することを特徴とする製造方法。
（２）遷移金属化合物が、水酸化物、オキシ水酸化物、酸化物及び炭酸塩からなる群から選ばれる少なくとも１種である上記（１）に記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
（３）遷移金属化合物が、水酸化コバルト又はオキシ水酸化コバルトである上記（１）に記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
（４）さらに、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｖ、Ｎｂ、Ｗ、Ｔａ、Ｍｏ、Ｓｎ、Ｚｎ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｂａ及びＡｌからなる群から選ばれる少なくとも１種を含む前記遷移金属化合物造粒体の製造方法であって、前記スラリーが、さらに、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｖ、Ｎｂ、Ｔａ、Ｍｏ、Ｗ、Ｚｎ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｎ、Ｂａ及びＡｌからなる群から選ばれる少なくとも１種の元素を含む化合物を含有する、上記（１）〜（３）のいずれかに記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
（５）Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｖ、Ｎｂ、Ｔａ、Ｍｏ、Ｗ、Ｚｎ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｎ、Ｂａ及びＡｌからなる群から選ばれる少なくとも１種の元素を含む化合物を前記スラリー中に溶解して含有するか、又は前記化合物を粒子として分散して含有する上記（４）に記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
（６）前記スラリーが、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｖ、Ｎｂ、Ｔａ、Ｍｏ、Ｗ、Ｚｎ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｎ、Ｂａ及びＡｌからなる群から選ばれる少なくとも１種の元素を含む化合物を前記スラリー中に粉体粒子として分散して含有する上記（４）に記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
（７）前記スラリー中に分散した遷移金属化合物粒子の分散平均粒子径が０．５μｍ以下である上記（１）〜（６）のいずれかに記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
（８）前記スラリー中に分散した遷移金属化合物粒子のＤ９０が５μｍ以下である上記（１）〜（７）のいずれかに記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
（９）前記スラリーが、沈降度が０．８以上を有する上記（１）〜（８）のいずれかに記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
（１０）スラリー中に分散した粉体粒子の分散平均粒子径が、遷移金属化合物粒子の分散平均粒子径の２倍以下である上記（１）〜（９）のいずれかに記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
（１１）遷移金属化合物粒子を分散させたスラリーが、分散平均粒子径が１μｍ以下の遷移金属化合物粒子を析出させ、洗浄することにより得られるスラリーであり、かつ洗浄後に粉砕工程を含まない上記（１）〜（１０）のいずれかに記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
（１２）遷移金属化合物が水酸化コバルトであり、遷移金属化合物造粒体が水酸化コバルト造粒体である上記（１）〜（１１）のいずれかに記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
本発明によれば、体積容量密度が高く、安全性が高く、充放電サイクル耐久性に優れた、リチウム二次電池正極活物質に適したリチウムコバルト複合酸化物などのリチウム含有複合酸化物を得るために必要な原料となる、遷移金属化合物造粒体の製造方法が提供される。
本発明の遷移金属化合物造粒体を用いると、なぜ上記効果を奏するリチウム含有複合酸化物を得られるのかは、必ずしも明確ではないが、以下のように推定される。すなわち、優れたリチウム含有複合酸化物を製造するためには、適切な粒径に、かつ緻密で充填密度の高い粒子及び粉末を造らねばならない。そのためには、適切な粒径を有して、かつ緻密に焼き締まりやすい原料を用いることが必要であり、そのような原料を用いると、適した粒径を有して、かつ緻密で充填密度の高いリチウム含有複合酸化物粒子及び粉末が得られることを本発明者らは見出した。そこで、本発明においては極めて小さい一次粒子径を有する遷移金属化合物粒子から作られる造粒体が適切な粒径で、実質上球状で、かつ微細な細孔径を有する球状遷移金属化合物造粒体を用いることにより、焼成時に起こる、造粒体とリチウム化合物との反応が、斑ができることなく、均一に進行することで、造粒体粒子の内部及び外部を問わず、全体として、均等に緻密に焼き締まると考えられる。その結果、体積容量密度が高く、安全性が高く、充放電サイクル耐久性に優れ、リチウム二次正極に適したリチウム含有複合酸化物が得られるものと考えられる。
また、本発明の製造方法を用いると、なぜ上記効果を奏する遷移金属化合物造粒体が得られるのかについては、必ずしも明確ではないが、以下のように推定される。すなわち、非常に小さな遷移金属化合物粒子が分散して、固形分濃度が高く、かつ粘度が低いスラリーを噴霧乾燥することによって、球状であり、かつ微細な細孔径を有する遷移金属化合物造粒体を形成することができる。
例１で得られた水酸化コバルト造粒体の粒子断面を撮影したＳＥＭ像。 例１で得られた水酸化コバルト造粒体を撮影したＳＥＭ像。 例１で得られたリチウムコバルト複合酸化物の粒子断面を撮影したＳＥＭ像。
本発明の遷移金属化合物造粒体の平均細孔径は、１μｍ以下である。なかでも平均細孔径の下限は、０．０１μｍが好ましく、０．０５μｍがより好ましく、０．１μｍが特に好ましい。一方、平均細孔径の上限は０．８μｍが好ましく、０．５μｍがより好ましく、０．３μｍが特に好ましい。平均細孔径が上記範囲であると、焼成反応において、粒子の緻密化が進むため、特に充填密度が高く、体積容量密度の高いリチウム含有複合酸化物が得られる。上記平均細孔径が１μｍよりも大きいと、リチウム含有複合酸化物の合成時に、粒子の緻密化が進まず、リチウム含有複合酸化物の充填密度が低く、体積容量密度が低くなり、好ましくない。
なお、本発明において、平均細孔径とは、水銀ポロシメーターによる、水銀圧入法によって、０．１ｋＰａ〜４００ＭＰａの圧力で水銀を圧入して細孔分布を測定し、その累積細孔体積の半数となる細孔径の数値を意味する。
なお、本発明において、遷移金属化合物造粒体を形成する一次粒子の平均粒子径は、走査型電子顕微鏡（本発明においてＳＥＭということがある）で観察することで求めることができる。より高解像度の画像が得られるので、超高分解能電界放出形走査電子顕微鏡（本発明においてＦＥ−ＳＥＭということがある）を用いるとより好ましい。遷移金属化合物造粒体の表面をＳＥＭで観察したり、また造粒体をエポキシ樹脂などの熱硬化性樹脂に遷移金属化合物造粒体を包埋して、それを研磨して、粒子の断面をＳＥＭで観察したりすることによって求めることができる。ＳＥＭの倍率は一次粒子の粒径によって観察しやすい倍率を選ぶことができるが、１万倍〜５万倍の倍率で観察した画像を用いると好ましい。観察した画像から、画像解析ソフト（例えば、マウンテック社製画像解析ソフトＭａｃｖｉｅｗ ｖｅｒ３．５）を用い、５０個以上の粒子を計測し、その円相当径をして、一次粒子の平均粒子径が得られる。
本発明において、遷移金属化合物造粒体を形成する一次粒子の平均粒子径は１μｍ以下であり、なかでも０．５μｍ以下が好ましく、さらには０．３μｍ以下がより好ましい。また、平均粒子径は、０．０１μｍ以上が好ましく、０．０３μｍ以上がより好ましく、０．０５μｍ以上がさらに好ましい。平均粒子径がこの範囲にある場合、緻密で充填密度が高く、体積容量密度の高いリチウム含有複合酸化物を得ることができる。平均粒子径が１μｍよりも大きい場合、遷移金属化合物造粒体から得られるリチウム含有複合酸化物の充填密度と体積容量密度が低くなる。
また、本発明においては、遷移金属化合物造粒体の平均粒子径Ｄ５０は、１０〜４０μｍである。平均粒子径Ｄ５０が１０μｍより小さいと、合成したリチウム含有複合酸化物の粒径が小さく、充填密度が低くなる傾向がある。平均粒子径Ｄ５０が４０μｍより大きい場合、電極加工工程で集電体に正極活物質を塗工する際に、均一に塗工できない、もしくは正極活物質が集電体から剥離したりするため、アルミニウム箔などの集電体への塗工が難しくなる。なお、平均粒子径Ｄ５０の上限は、より好ましくは３５μｍであり、更に好ましくは３０μｍである。
なお、本発明における平均粒子径Ｄ５０とは、レーザー散乱粒度分布測定装置（例えば、日機装社製マイクロトラックＨＲＡＸ−１００などを用いる）により得られた体積粒度分布の累積５０％の値を意味する。また、後述するＤ１０は累積１０％の値、Ｄ９０は累積９０％の値を意味する。このとき、溶媒は造粒体が溶解しない、かつ再分散しない溶媒を選択する必要がある。本発明においては、溶媒にアセトンを使用した。
また、本発明の遷移金属造化合物粒体の粒度分布に関して、Ｄ１０は、３〜１３μｍが好ましく、５〜１１μｍがより好ましい。Ｄ１０がこの範囲にある場合、遷移金属化合物造粒体の形状を保ち、かつ充填されやすい粒径分布のリチウム含有複合酸化物になるため、高い充填密度、体積容量密度を有するリチウム含有複合酸化物が得られるため、好ましい。Ｄ１０が３μｍよりも小さい場合、小さな粒子が複数集まっていびつな形に焼きあがってしまい、リチウム含有複合酸化物の充填密度が低下するため、好ましくない。また、Ｄ１０が１３μｍより大きい場合、リチウム含有複合酸化物の粒径分布に小さな粒子がなくなるため充填密度が低下し、好ましくない。
また、本発明の遷移金属化合物造粒体の粒度分布に関して、Ｄ９０は、７０μｍ以下が好ましく、より好ましくは６０μｍ以下、さらには５０μｍ以下が好ましい。Ｄ９０が７０μｍ以下であると、電極の塗工が容易に可能であるが、Ｄ９０が７０μｍより大きい場合、電極加工工程で集電体に正極活物質を塗工する際に、均一に塗工できない、もしくは正極活物質が集電体から剥離したりするため、アルミニウム箔などの集電体への塗工が難しくなる傾向が見られる。
本発明で得られる遷移金属化合物造粒体は少なくとも、ニッケル、コバルト及びマンガンからなる群から選ばれる少なくとも１種の元素を含む。なかでも、実用性の観点から、コバルト、ニッケル、コバルトとニッケルの組み合わせ、マンガンとニッケルの組み合わせ、又はニッケルとコバルトとマンガンの組み合わせで含むときが好ましく、コバルト、又はニッケルとコバルトとマンガンの組み合わせがより好ましく、コバルト単独であるときが特に好ましい。
なお、遷移金属化合物造粒体において、ニッケル、コバルト及びマンガン以外の金属元素が含まれていても良く、具体的には、チタン、ジルコニウム、ハフニウム、バナジウム、ニオブ、タングステン、タンタル、モリブデン、スズ、亜鉛、マグネシウム、カルシウム、バリウム及びアルミニウムからなる群から選ばれる少なくとも１種の元素（本発明において、添加元素ということがある）が好ましく、なかでもチタン、ジルコニウム、ニオブ、マグネシウム及びアルミニウムからなる群から選ばれる少なくとも１種の元素がより好ましい。添加元素の添加量は、ニッケル、コバルト、マンガンの合計に比して、０．００１ｍｏｌ％以上添加することが好ましく、０．００５ｍｏｌ％以上がより好ましい。一方、上限に関しては、５ｍｏｌ％が好ましく、４ｍｏｌ％がより好ましい。
本発明における、遷移金属化合物造粒体は、高い気孔率を有しており、気孔率は６０％以上であることが好ましい。より好ましくは６５％以上であり、さらに好ましくは７０％以上である。なお上限に関しては、９０％が好ましく、８５％がより好ましい。気孔率が高いときには、リチウム原子が造粒体内部に浸透しやすく、均一に反応を進めることができ、粒子全体が緻密なリチウム含有複合酸化物を得ることができる。しかしながら、気孔率が高すぎると、遷移金属化合物造粒体が嵩高くなり、ハンドリングが難しくなることがある。一方、気孔率が低く、６０％より低い場合には、粒子内の空隙が少なく、リチウム含有複合酸化物の合成時に表面と内部で反応に偏りができ、粒子の緻密化が均一に進まず、リチウム含有複合酸化物の充填密度が低く、体積容量密度が低くなる傾向が見られる。また本発明において、気孔率は、水銀ポロシメーターを用いて、水銀圧入法で測定することができ、０．１ｋＰａ〜４００ＭＰａの圧力で水銀を圧入して求めることができる。
本発明における遷移金属化合物造粒体は、実質上球状の粒子からなる。実質上球状とは、必ずしも真球である必要はなく、高い球状性を有することを意味する。したがって、アスペクト比は１．２０以下が好ましく、なかでも１．１５以下がより好ましく、さらには１．１０以下が特に好ましい。なお、下限については、１が好ましい。アスペクト比が上記の値の範囲外である場合、合成したリチウム含有複合酸化物の球状性が悪く、充填密度が低く、体積容量密度が低くなる傾向がある。なお、本発明において、アスペクト比は、ＳＥＭで写真観察して求めることができる。具体的には、遷移金属造粒体を、エポキシ熱硬化性樹脂に包埋して、次いで粒子を切断した後、その切断面を研磨して粒子の断面を観察する。ＳＥＭで５００倍の倍率で１００〜３００個の造粒体粒子断面を測定する。このとき画像に写る全ての粒子が粒径測定の対象となるようにする。アスペクト比とは各々の粒子の最長径を、最長径の垂直径で割った値であり、それらの平均値が、本発明におけるアスペクト比である。なお、本発明においてはマウンテック社製画像解析ソフトＭａｃｖｉｅｗ ｖｅｒ３．５ を使用して測定した。
本発明の製造方法により得られる遷移金属化合物造粒体が、高い球状性を有して、かつ平均細孔径が小さいことが、遷移金属化合物造粒体を走査型電子顕微鏡で写真観察したＳＥＭ像からも確認できる。また、リチウム含有複合酸化物の粒子のＳＥＭ像や、リチウム含有複合酸化物の粒子断面を撮影したＳＥＭ像から、本発明の遷移金属化合物造粒体を原料に用いて、得られるリチウム含有複合酸化物が、球状性が極めて高く、かつ充填密度が高いことがわかる。粒子の断面のＳＥＭ像は次のようにして撮影できる。まず、測定対象の粒子を、エポキシ熱硬化性樹脂に包埋して、次いで粒子を切断した後、その切断面を研磨して、その粒子の断面を撮影することで、粒子断面のＳＥＭ像が得られる。
また、ＳＥＭを用いて、本発明の遷移金属化合物造粒体の断面を撮影した写真である図１から、本発明の造粒体粒子が、非常に球状性が高く、かつ１次粒子間に微細な隙間が存在しており、気孔率が高い粒子であることがわかる。本発明の遷移金属化合物造粒体の粒子をＳＥＭで撮影した写真である図２からもまた、その球状性の高さが確認できる。またＳＥＭを用いて、遷移金属化合物造粒体を原料として製造したリチウム含有複合酸化物の断面を撮影した写真である図３からは、非常に球状性が高く、焼成により、良く焼き締まり、緻密で、密度の高い粒子が得られることがわかる。
また、本発明における遷移金属化合物造粒体は、高い流動性を有し、安息角が６０°以下であることが好ましく、５５°以下がより好ましく、５０°以下がさらに好ましい。安息角が６０°より高いと、リチウム含有複合酸化物は充填密度が低く、体積容量密度が低くなる傾向がある。一方、安息角の下限に関しては、３０°が好ましく、４０°がより好ましい。上記した範囲に造粒体の安息角が含まれる場合、高い流動性を有する遷移金属化合物造粒体から合成されたリチウム含有複合酸化物は高い充填密度、体積容量密度を有するので好ましい。
また、本発明における遷移金属化合物造粒体は、中空粒子が少なく、中空粒子が含まれる割合は、全粒子の１０％以下が好ましく、より好ましくは５％以下、さらに好ましくは１％以下、特には０％であることが好ましい。中空粒子は噴霧乾燥時に、造粒体の外部が先に乾燥し、造粒体内部に熱された空気、又は水蒸気が取り残されてできるもので、中空粒子はリチウム含有複合酸化物内部に空隙を作り、充填密度が低く、体積容量密度が低くなるので好ましくなく、上記の範囲外である場合、体積容量密度の低下が顕著になる。また、上記の範囲内である場合、その影響が小さく、優れた体積容量密度を発現することができる。なお、本発明において、中空粒子の割合は、ＳＥＭで写真観察して求めることができる。具体的には、遷移金属化合物造粒体を、エポキシ熱硬化性樹脂に包埋して、次いで粒子を切断した後、その切断面を研磨して粒子の断面を観察する。ＳＥＭで１０００倍の倍率で、ランダムに選んだ最長径５μｍ以上の１００個の造粒体粒子断面を観察し、中空粒子の数を測定する。粒子内部又は表層に最長径が１μｍ以上の空隙が認められた場合、これを中空粒子としてカウントすることによって求められる。
本発明の遷移金属化合物造粒体のかさ密度は０．２ｇ／ｃｍ３以上が好ましく、より好ましくは０．３ｇ／ｃｍ３以上、特には０．４ｇ／ｃｍ３以上が好ましい。かさ密度がより低い場合、粉体がかさ高くなるため、リチウム化合物との混合及び焼成する際、生産性が低くなり、好ましくない。一方、上限に関しては、１．５ｇ／ｃｍ３が好ましく、より好ましくは１．２ｇ／ｃｍ３、特には１．０ｇ／ｃｍ３が好ましい。かさ密度がこの範囲よりも高い場合、焼成において粒子が焼き締まりにくい傾向があり、好ましくない。また、遷移金属化合物造粒体のタップ密度は０．４ｇ／ｃｍ３以上が好ましく、より好ましくは０．５ｇ／ｃｍ３以上、特には０．６ｇ／ｃｍ３以上が好ましい。上限は２ｇ／ｃｍ３が好ましく、より好ましくは１．５ｇ／ｃｍ３、特には１．２ｇ／ｃｍ３が好ましい。タップ密度がこの範囲にある場合、リチウム化合物との混合物を焼成してリチウム含有複合酸化物を合成する際に、反応が均一に進み易くなるため好ましい。なお、本発明において、かさ密度及びタップ密度は、セイシン企業社製、「タップデンサー ＫＹＴ−４０００」を用い、目開き７１０μｍの篩を通して２０ｍｌのシリンダーに粉体を入れてすり切り、入った粉体の重量とシリンダーの容積からかさ密度を計算して得られる。さらにそのシリンダーを２０ｍｍのクリアランスで７００回タップしたときの粉体の容積と重量からタップ密度を計算して得られる。
また、本発明の遷移金属化合物造粒体の比表面積は、４〜１００ｍ２／ｇが好ましく、より好ましくは８〜８０ｍ２／ｇ、さらには１０〜６０ｍ２／ｇが好ましい。比表面積がこの範囲にある場合、リチウム含有複合酸化物の合成反応が均一に起こり、緻密な、充填密度が高く、体積容量密度の高いリチウム複合酸化物が得られる。比表面積が４ｍ２／ｇより低い場合、合成反応の反応性が悪く、緻密なリチウム含有複合酸化物が得られにくく、充填密度、体積容量密度が低くなり、好ましくない。比表面積が１００ｍ２／ｇより高い場合、合成反応の反応性が高すぎ、均一な反応を進めることが難しく、いびつな形状で、充填密度が低く、体積容量密度が低いリチウム複合酸化物が得られやすくなるため、好ましくない。なお、本発明において、比表面積はＢＥＴ法によって得られる。
本発明の遷移金属化合物造粒体の製造方法は、遷移金属化合物粒子を分散して得られたスラリーを噴霧乾燥することにより得られる。この場合、スラリー中に分散した遷移金属化合物粒子の分散平均粒子径は１μｍ以下であり、なかでも０．５μｍ以下が好ましく、さらには０．３μｍ以下がより好ましい。また、分散平均粒子径は、０．０１μｍ以上が好ましく、０．０３μｍ以上がより好ましく、０．０５μｍ以上がさらに好ましい。分散平均粒子径が１μｍよりも大きい場合、噴霧乾燥して得られる造粒体の粒子内部に大きな空隙ができ、さらに該造粒体から得られるリチウム含有複合酸化物の充填密度と体積容量密度が低くなり、分散平均粒子径が小さすぎると、スラリーの粘度が高くなる傾向がある。
なお、本発明において、スラリーの分散平均粒子径とは、レーザー散乱粒度分布測定装置（例えば、堀場製作所製 ＬＡ−９２０ などを用いる）により得られた体積粒度分布の累積５０％の値を意味する。スラリーをレーザー散乱粒度分布測定装置で測定可能な濃度に希釈して測定を行う。
また、本発明の遷移金属化合物造粒体の原料となる遷移金属化合物粒子として、比較的凝集力の弱い粉末を用いることで、分散平均粒子径が小さく、粘度が低く、かつ固形分濃度が高いスラリーを調製できる。このような原料を用いることにより、本発明で規定する平均細孔径などの構成を有する遷移金属化合物造粒体粉末を容易に得ることができる。
またスラリー中に分散した遷移金属化合物微粒子のＤ９０は、分散平均粒子径と同様に、レーザー散乱式粒度分布計で求めることができ、累積カーブが９０％となる点の値を意味する。このＤ９０はスラリー中の粗大粒子のサイズ及び量を示し、小さい方が好ましく、緻密に焼き締まりやすい遷移金属化合物造粒体を形成することができる。このＤ９０は５μｍ以下が好ましく、より好ましくは４μｍ以下、さらには３μｍ以下が好ましい。また、Ｄ９０の下限に関しては、０．５μｍが好ましく、１μｍがより好ましい。このＤ９０が５μｍよりも大きい場合、造粒体の中に大きな空隙ができるため、また、粒子が焼き締まりにくく、得られるリチウム含有複合酸化物の充填密度が低くなる傾向がある。
なお、本発明において、スラリーの分散媒は液体であれば特に問わないが、なかでも、製造コストが低くなり、環境への負荷も少なくなるため、水系である事が好ましい。なお、本発明において、水系とは有機溶媒などを含んでいても良く、好ましくは分散媒の８０体積％以上が水であり、より好ましくは９０体積％以上、さらに好ましくは９５体積％以上が水である系を意味する。なお上限については、環境負荷の観点から、有機溶媒を含まない系、すなわち分散媒の１００体積％が水であると好ましい。
また、本発明の遷移金属化合物造粒体の原料となる遷移金属化合物粒子として、比較的凝集力の弱い粉末を用いることで、分散平均粒子径が小さく、粘度が低く、かつ固形分濃度が高いスラリーを調製できる。このような原料を用いることにより、球状性が高く、充填密度の高い遷移金属化合物造粒体粉末を容易に得ることができる。
本発明において、スラリーの固形分濃度は３５重量％以上であり、好ましくは４０重量％以上であり、より好ましくは４５重量％以上である。また、スラリーの固形分濃度は、８０重量％以下が好ましく、７０重量％以下がより好ましく、６０重量％以下がさらに好ましい。スラリーの固形分濃度が３５重量％以上である場合、噴霧する液滴のサイズを調整することができ、遷移金属化合物造粒体の粒径を容易に調整できる。さらに粒子の内部において、微粒子が疎や密に偏ることなく均一に分布する。また、固形分濃度が高い方が生産性・生産効率が高く、スラリー中の水分が少ないため、噴霧乾燥の際に、乾燥に必要なエネルギーも少なくなるため好ましい。固形分濃度が３５重量％未満である場合、粒径を大きくすることができなくなり、さらに造粒体内部の空隙が増えるため、充填性が高く、体積容量密度の高いリチウム含有複合酸化物を得ることができない。さらに、生産性が低く、噴霧乾燥の際に、溶媒を除去するのに必要なエネルギーが多くなる傾向がある。
本発明において、スラリーの粘度は、下限は２ｍＰａ・ｓであり、なかでも４ｍＰａ・ｓが好ましく、６ｍＰａ・ｓがより好ましい。一方、スラリーの粘度の上限は、５００ｍＰａ・ｓであり、なかでも４００ｍＰａ・ｓが好ましく、３００ｍＰａ・ｓがより好ましく、１００ｍＰａ・ｓがさらに好ましい。２ｍＰａ・ｓよりも粘度が低い場合、スラリーの固形分濃度が低くなったり、又は分散した遷移金属化合物微粒子の粒径が大きくなったりするため、球状の均一な造粒体を得ることができなくなり、好ましくない。５００ｍＰａ・ｓよりも粘度が高い場合、スラリーの流動性が乏しく、溶液の搬送や、噴霧乾燥機のノズルへの搬送ができなくなったり、ノズルが閉塞して噴霧できなかったりするため好ましくない。特に３５重量％以上の高い固形分濃度を有して、かつ高い粘度を有するスラリーでは、ノズルの閉塞により噴霧できない現象が顕著に起こる。スラリーの粘度は、一般に回転式粘度計や振動式粘度計によって測定されるが、粘度計の形式、測定条件により大きく値が変わる場合がある。本発明においては、ブルックフィールド社製デジタル回転粘度計ＤＶ−II＋のＬＶ型で少量サンプルユニットを用い、２５℃、３０ｒｐｍの条件にて測定し、粘度が１００ｍＰａ・ｓ以下の場合にはスピンドルＮｏ．１８を用い、１００ｍＰａ・ｓ以上の場合にはスピンドルＮｏ．３１を用いて測定する。
固形分濃度をより高く、粘度をより低くするために、スラリーに分散剤を加えることができる。分散剤としては、ポリカルボン酸型高分子界面活性剤、ポリカルボン酸型高分子界面活性剤のアンモニウム塩、ポリアクリル酸塩など、一般的な分散剤を用いることができる。
なお、各原料を分散させたスラリーに、分散剤を加える場合、多量の分散剤を加えると、スラリーの粘度が高くなり、かつ、添加した分散剤の影響により、緻密なリチウム含有複合酸化物が得られないことがある。そのため、分散剤を添加する際は、適切な量の分散剤を添加することが好ましい。
安定して噴霧をするため、スラリー中に分散した遷移金属化合物粒子は沈降せずに長時間浮遊することが好ましい。沈降に関しては、５００ｍｌのメスシリンダーにスラリーを入れ、恒温（２５℃）で１週間静置することで、スラリーが上澄み層と粒子を含むスラリー層に分離させ、スラリーの全量に対する粒子を含むスラリー層の体積の比を沈降度として評価する。この沈降度は０．８以上が好ましく、より好ましくは０．８５以上、さらには０．９０以上が好ましい。この範囲にある場合、安定して均一なスラリーを噴霧することができるため、出来上がった遷移金属造粒体の粒径、形状、細孔分布などが安定し、粒子内部での微粒子の疎密がなくなるなど、均一に焼きあがった緻密なリチウム含有複合酸化物を得ることができるので好ましい。一方、沈降度が０．８未満であるときには、スラリーの噴霧が安定せず、その結果均一な物性の造粒体を得ることが難しく、ひいては均一に焼きあがった緻密なリチウム含有複合酸化物を得ることが難しくなる傾向がある。
上記遷移金属化合物粒子を含むスラリーの噴霧乾燥においては、ディスクを高速に回転させて液滴を作製して、乾燥する噴霧乾燥装置や、二流体ノズル、四流体ノズルなどを用いてスラリーを噴霧して液滴を作製して、乾燥する噴霧乾燥装置を用いることができる。また、それぞれの装置の運転条件を調整することによって、任意の粒径を作製することができる。なお、噴霧乾燥機は特に限定しないが、なかでも噴霧エア量を調節することで、より粒径の作り分けが容易である、四流体ノズルを用いた噴霧乾燥機が好ましい。
なお、本発明の遷移金属化合物造粒体は、なかでも、遷移金属化合物の水酸化物、オキシ水酸化物、酸化物及び炭酸塩からなる群から選ばれる少なくとも１種が好ましく、水酸化物及びオキシ水酸化物のいずれかがより好ましく、水酸化物がさらに好ましい。遷移金属化合物造粒体の原料である遷移金属元素源は、その遷移金属を含む化合物であれば、特に限定されない。しかし、なかでも、原料となる遷移金属元素源は次の化合物が好ましい。すなわち、遷移金属化合物造粒体がコバルトを含む場合は、コバルト源として、水酸化コバルト、オキシ水酸化コバルト、酸化コバルト及び炭酸コバルトのいずれか１種以上を用いることが好ましい。この中でも、コバルトが溶解した水溶液にアルカリを滴下して晶析するだけで、十分に細かい微粒子を作ることができ、さらに安価である水酸化コバルトが好ましい。
また、遷移金属化合物造粒体がニッケルを含む場合、ニッケル源として、水酸化ニッケル、オキシ水酸化ニッケル、酸化ニッケル及び炭酸ニッケルのいずれか１種以上を用いることが好ましい。遷移金属化合物造粒体がマンガンを含む場合、マンガン源としては、酸化マンガンが好ましい。複数の遷移金属元素を含む遷移金属化合物造粒体を製造する場合は、各元素の水酸化物、オキシ水酸化物、酸化物及び炭酸塩をそれぞれ混合して使用しても良い。
また、ニッケル−コバルト、ニッケル−マンガン、コバルト−マンガン、ニッケル−コバルト−マンガンなどの２種類以上の元素を含む共沈化合物を原料として用いる場合、複数の遷移金属原子が均一に混ざることが容易になるので、共沈水酸化物、共沈オキシ水酸化物、共沈酸化物及び共沈炭酸塩のいずれかを用いると好ましく、さらには、容易かつ安価につくることが可能な、共沈水酸化物が好ましい。なお、本発明において、ニッケル、コバルト及びマンガンを含む化合物をニッケルコバルトマンガン化合物又はＮｉ−Ｃｏ−Ｍｎ化合物のように表記する事がある。
また、添加元素を含む遷移金属化合物造粒体は、共沈法により、遷移金属化合物粒子にそれらの元素を含有させることで、得ることができる。また他の方法としては、遷移金属化合物粒子を分散させたスラリーに、添加元素が溶解した溶液を加え、均一に混合した後に、造粒することで、添加元素を含む遷移金属化合物造粒体を得ることができる。
また別の方法としては、遷移金属化合物粒子と添加元素を含む化合物と均一に混合して、分散させ、遷移金属化合物粒子と添加元素を含む化合物を含むスラリーを調製して、このスラリーを噴霧乾燥することで、添加元素を含む遷移金属化合物造粒体を得ることもできる。なかでも、原子レベルで原子を均一に混合することができる方法である共沈法を用いることが好ましい。なお、コストや生産性を優先する場合は、添加元素の溶解工程や共沈工程を省くことができるため、添加元素を固体の粉体粒子として添加する方法が好ましい。添加元素を溶液に溶かして混合する方法は、共沈法より低いコスト、高い生産性で、かつ粉体粒子として添加する場合より高い均一性で、添加元素を加えることができる。
また、添加元素を粉体粒子として加えるときには、その分散平均粒子径が遷移金属化合物粒子の分散平均粒子径の２倍以下であることが好ましく、より好ましくは１．５倍以下、さらには１倍以下であることが好ましい。この範囲である場合、造粒体内部で遷移金属化合物粒子に対する粒子径の差が小さくなり、均一に造粒体粒子中に分散することができた遷移金属化合物造粒体を得ることができ、また均一に緻密に焼き締まったリチウム含有複合酸化物を得ることができる。２倍よりも大きい場合、造粒体粒子内に均一に分散することができず、また造粒体粒子内に空隙を作ったりするため、均一な遷移金属化合物造粒体を得ることができず、また、均一に緻密に焼きあがったリチウム含有複合酸化物を得ることができず、好ましくない。また、添加元素を粉体粒子として加えるときには、その分散平均粒子径が遷移金属化合物粒子の分散平均粒子径の０．０３倍以上であることが好ましく、さらには０．１倍以上であることが好ましい。
本発明の遷移金属化合物造粒体とリチウム化合物を混合して、焼成した後、解砕することにより、安全性が高く、充放電サイクル耐久性に優れたリチウム二次電池用の正極材料として好適なリチウム含有複合酸化物を得ることができる。なかでも、水酸化コバルト造粒体と、リチウム化合物との混合物を焼成するときには、酸素含有雰囲気下で、焼成温度が１０００〜１１００℃の温度で、より好ましくは１０１０〜１０８０℃、特には１０３０〜１０７０℃が好ましい。この範囲であれば、水酸化コバルト造粒体は均一に焼き締まり、球状でかつ、緻密で体積容量密度が高いリチウムコバルト複合酸化物を得ることができるので好ましい。１１００℃より高い温度である場合、リチウムコバルト複合酸化物が分解したり、複数の粒子が結合していびつな形状のリチウムコバルト複合酸化物粒子が生成して、体積容量密度が下がったりするので好ましくない。
本発明に係るリチウム含有複合酸化物は、遷移金属がコバルトを主体とする場合、そのプレス密度は好ましくは３．２〜３．６ｇ／ｃｍ３、特に好ましくは３．３〜３．５ｇ／ｃｍ３である。なお、本発明におけるプレス密度とは、粒子粉末５ｇを０．３２ｔ／ｃｍ２の圧力でプレス圧縮したときの見かけのプレス密度をいう。
本発明に関するリチウム含有複合酸化物を用いて、リチウム二次電池用の正極を得る方法は、常法に従って実施できる。例えば、本発明の正極活物質の粉末に、アセチレンブラック、黒鉛、ケッチェンブラック等のカーボン系導電材と、結合材とを混合することにより正極合剤が形成される。結合材には、ポリフッ化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリアミド、カルボキシメチルセルロース、アクリル樹脂等が用いられる。
上記の正極合剤を、Ｎ−メチルピロリドンなどの分散媒に分散させたスラリーをアルミニウム箔等の正極集電体に塗工・乾燥及びプレス圧延せしめて正極活物質層を正極集電体上に形成する。
本発明の正極活物質を正極に使用するリチウム二次電池において、電解質溶液の溶質としては、ＣｌＯ4 −、ＣＦ3ＳＯ3 −、ＢＦ4 −、ＰＦ6 −、ＡｓＦ6 −、ＳｂＦ6 −、ＣＦ3ＣＯ2 −、（ＣＦ3ＳＯ2）2Ｎ−等をアニオンとするリチウム塩のいずれか１種以上を使用することが好ましい。上記の電解質溶液又はポリマー電解質は、リチウム塩からなる電解質を前記溶媒又は溶媒含有ポリマーに０．２〜２．０ｍｏｌ／Ｌの濃度で添加するのが好ましい。この範囲を逸脱すると、イオン伝導度が低下し、電解質の電気伝導度が低下する。より好ましくは０．５〜１．５ｍｏｌ／Ｌが選定される。セパレータには多孔質ポリエチレン、多孔質ポリプロピレンフィルムが使用される。
また、電解質溶液の溶媒としては炭酸エステルが好ましい。炭酸エステルは環状、鎖状いずれも使用できる。環状炭酸エステルとしては、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート（ＥＣ）等が例示される。鎖状炭酸エステルとしては、ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネート（ＤＥＣ）、エチルメチルカーボネート、メチルプロピルカーボネート、メチルイソプロピルカーボネート等が例示される。
上記炭酸エステルは単独でも２種以上を混合して使用してもよい。また、他の溶媒と混合して使用してもよい。また、負極活物質の材料によっては、鎖状炭酸エステルと環状炭酸エステルを併用すると、放電特性、サイクル耐久性、充放電効率が改良できる場合がある。
また、これらの有機溶媒にフッ化ビニリデン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（例えばアトケム社製カイナー）、フッ化ビニリデン−パーフルオロプロピルビニルエーテル共重合体を添加し、下記の溶質を加えることによりゲルポリマー電解質としても良い。
本発明の正極活物質を正極に使用するリチウム電池の負極活物質は、リチウムイオンを吸蔵、放出可能な材料である。負極活物質を形成する材料は特に限定されないが、例えばリチウム金属、リチウム合金、炭素材料、炭素化合物、炭化ケイ素化合物、酸化ケイ素化合物、硫化チタン、炭化ホウ素化合物、周期表１４、１５族の金属を主体とした酸化物等が挙げられる。
炭素材料としては、様々な熱分解条件で有機物を熱分解したものや人造黒鉛、天然黒鉛、土壌黒鉛、膨張黒鉛、鱗片状黒鉛等を使用できる。また、酸化物としては、酸化スズを主体とする化合物が使用できる。負極集電体としては、銅箔、ニッケル箔等が用いられる。
本発明における正極活物質を使用するリチウム二次電池の形状には、特に制約はない。シート状（いわゆるフイルム状）、折り畳み状、巻回型有底円筒形、ボタン形等が用途に応じて選択される。
以下に実施例により本発明を具体的に説明するが、本発明がこれらの実施例に開示された範囲に限定されないことはもちろんである。
（例１）実施例
３０ｋｇの水に水酸化コバルト粒子２０ｋｇを分散させた。そのスラリー中に分散する水酸化コバルト粒子の分散平均粒子径は０．３μｍであり、Ｄ９０は０．５５μｍであり、スラリーの粘度は９ｍＰａ・ｓであった。なお、本発明において、スラリーの粘度は、ブルックフィールド社製デジタル回転粘度計ＤＶ−II＋のＬＶ型、スピンドルＮｏ．１８を用いて、２５℃、３０ｒｐｍの条件にて、測定することにより求めることができる。また、スラリーを分取して、１００℃で乾燥して測定すると、固形分濃度は４０重量％であった。さらに、スラリーを分取して、５００ｍｌのメスシリンダーに入れてフタをして、２５℃で１週間静置した後、粉体を含む液層と、上澄み層に分離した。このときの、全液量に対する、粉体を含む液層の比を沈降度として測定したところ、沈降度は０．９５であった。このスラリーを、スプレードライヤー（藤崎電気株式会社製、ＭＤＰ−０５０）を用いて、噴霧乾燥を行った。乾燥室の入り口温度を２００℃、エア流量を５００Ｌ／ｍｉｎ、送液量を５００ｍｌ／ｍｉｎで噴霧乾燥して水酸化コバルト造粒体を得た。
得られた造粒体を、レーザー回折式粒度分布計（日機装社製マイクロトラックＨＲＡＸ−１００）で、アセトン溶媒中にて粒度分布を測定したところ、造粒体の平均粒子径Ｄ５０は２１．９μｍ、Ｄ１０が７．６μｍ、Ｄ９０が３５．８μｍであった。水銀ポロシメーターを用いて、その造粒体の平均細孔径と気孔率を測定した結果、平均細孔径は０．１２μｍ、気孔率は７９％であった。造粒体の比表面積は２２．２ｍ２／ｇ、安息角は４８°であり、かさ密度は０．６ｇ／ｃｍ３、タップ密度は０．８ｇ／ｃｍ３、コバルトの含量は６１．９重量％であった。
また、造粒体をエポキシ熱硬化性樹脂に包埋して、切断して、研磨処理をした後、ＳＥＭで粒子断面の写真を撮影した。画像解析ソフトを用いて、粒子断面の粒子形状を観察した結果、一次粒子の平均粒子径は０．３μｍであり、造粒粒子のアスペクト比は１．０８であった。さらに、中空粒子の割合をカウントしたところ、０％であった。
この水酸化コバルト造粒体１４６．１ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム５６．６ｇとを混合し、１０３０℃で１４時間焼成した後、解砕してＬｉＣｏＯ２の組成で表されるリチウムコバルト複合酸化物（本発明において、単にＬｉＣｏＯ２と表すことがある）の粉末を得た。レーザー散乱粒度分布測定装置を用いて、水溶媒で、このＬｉＣｏＯ２の粒度分布を測定したところ、平均粒子径Ｄ５０は１７．５μｍ、Ｄ１０は８．０μｍ、Ｄ９０は２７．３μｍであった。また比表面積は０．３８ｍ２／ｇ、プレス密度は３．３４ｇ／ｃｍ３であった。
さらに、このＬｉＣｏＯ２の粉末と、アセチレンブラックと、ポリフッ化ビニリデン粉末とを９０／５／５の重量比で混合して、さらにＮ−メチルピロリドンを添加して、作成したスラリーを、厚さ２０μｍのアルミニウム箔に、ドクターブレードを用いて、片面塗工した。アルミニウム箔に塗工したスラリーを乾燥した後、ロールプレス圧延を５回行うことにより、リチウム電池用の正極体シートを作製した。そして、上記正極体シートを打ち抜いたものを正極に用い、厚さ５００μｍの金属リチウム箔を負極に用い、負極集電体にニッケル箔２０μｍを使用し、セパレータには厚さ２５μｍの多孔質ポリプロピレンを用い、さらに電解液には、濃度１ＭのＬｉＰＦ６／ＥＣ＋ＤＥＣ（１：１）溶液（ＬｉＰＦ６を溶質とするＥＣとＤＥＣとの重量比（１：１）の混合溶液を意味する。後記する溶媒もこれに準じる。）を用いてステンレス製簡易密閉セル型リチウム電池をアルゴングローブボックス内で組み立てた。
上記の電池について、２５℃にて正極活物質１ｇにつき７５ｍＡの負荷電流で４．３Ｖまで充電し、正極活物質１ｇにつき７５ｍＡの負荷電流にて２．５Ｖまで放電して初期放電容量を求めた。また、この電池について、引き続き充放電サイクル試験を３０回行った。その結果、２５℃、２．５〜４．３Ｖにおける放電容量は、１６１ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９５．７％であった。また、体積容量密度は５３８ｍＡｈ／ｃｍ３であった。なお、体積容量密度はプレス密度と放電容量の値を乗じたものである。
さらに同様の電池をもうひとつ作製した。この電池については、４．３Ｖで１０時間充電し、アルゴングローブボックス内で解体し、充電後の正極体シートを取り出し、その正極体シートを洗浄後、直径３ｍｍに打ち抜き、ＥＣとともにアルミニウム製カプセルに密閉し、走査型差動熱量計にて５℃／分の速度で昇温して発熱開始温度を測定した。その結果、４．３Ｖ充電品の発熱開始温度は１６２℃であった。
（例２）実施例
３７．１ｋｇの水に水酸化コバルト粒子２０ｋｇを分散させた他は例１と同様の操作を行って、スラリーを作製した。スラリー中に分散する水酸化コバルト粒子の分散平均粒子径は０．３μｍであり、Ｄ９０は０．５０μｍであった。そのスラリーの粘度は６ｍＰａ・ｓであり、固形分濃度は３５重量％であり、沈降度は０．９２であった。さらに、エア流量を４００Ｌ／ｍｉｎに変更した他は例１と同様の操作を行い、水酸化コバルト造粒体を得た。得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は２７．４μｍ、Ｄ１０が９．０μｍ、Ｄ９０が５０．９μｍであった。平均細孔径は０．１４μｍ、気孔率は８１％であった。造粒体の比表面積は２２．５ｍ２／ｇ、安息角は５１°であり、かさ密度は０．６ｇ／ｃｍ３、タップ密度は０．８ｇ／ｃｍ３、コバルトの含量は６２．２重量％であり、一次粒子の平均粒子径は０．３μｍであり、粒子のアスペクト比は１．０６であり、中空粒子の割合は０％であった。
この水酸化コバルト造粒体１４５．３ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム５６．６ｇとを混合し、１０３０℃で１４時間焼成した後、解砕してＬｉＣｏＯ２の粉末を得た。このＬｉＣｏＯ２の平均粒子径Ｄ５０は１９．２μｍ、Ｄ１０は８．３μｍ、Ｄ９０は３３．８μｍであり、比表面積は０．４０ｍ２／ｇ、プレス密度は３．３８ｇ／ｃｍ３であった。初期の放電容量は１６１ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９７．８％であり、体積容量密度は５４４ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６２℃であった。
（例３）実施例
２４．４ｋｇの水に水酸化コバルト粒子２０ｋｇを分散させた他は例１と同様の操作を行って、スラリーを作製した。スラリー中に分散する水酸化コバルト粒子の分散平均粒子径は０．４μｍであり、Ｄ９０は０．７２μｍであった。スラリーの粘度は１３ｍＰａ・ｓであり、固形分濃度は４５重量％であり、沈降度は０．９８であった。さらに、例１と同様の操作を行い、水酸化コバルト造粒体を得た。得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は３０．７μｍ、Ｄ１０が１３．１μｍ、Ｄ９０が５３．４μｍであった。平均細孔径は０．１６μｍ、気孔率は７６％であった。造粒体の比表面積は２５．２ｍ２／ｇ、安息角は４８°であり、かさ密度は０．６ｇ／ｃｍ３、タップ密度は０．９ｇ／ｃｍ３、コバルトの含量は６２．２重量％であり、一次粒子の平均粒子径は０．３μｍであり、粒子のアスペクト比は１．１０、中空粒子の割合は２％であった。
この水酸化コバルト造粒体１４５．３ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム５６．６ｇとを混合し、１０３０℃で１４時間焼成した後、解砕してＬｉＣｏＯ２の粉末を得た。このＬｉＣｏＯ２の平均粒子径Ｄ５０は２１．５μｍ、Ｄ１０は８．７μｍ、Ｄ９０は４３．２μｍであり、比表面積は０．４０ｍ２／ｇ、プレス密度は３．４４ｇ／ｃｍ３であった。初期の放電容量は１６１ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９５．０％であり、体積容量密度は５５４ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６１℃であった。
（例４）実施例
エア流量を７００Ｌ／ｍｉｎに変更した他は例１と同様の操作を行って、水酸化コバルト造粒体を得た。得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は１６．０μｍ、Ｄ１０が５．４μｍ、Ｄ９０が２６．１μｍであった。平均細孔径は０．１４μｍ、気孔率は８４％であった。造粒体の比表面積は３３．４ｍ２／ｇ、安息角は５２°であり、かさ密度は０．６ｇ／ｃｍ３、タップ密度は０．８ｇ／ｃｍ３、コバルトの含量は６１．８重量％であり、一次粒子の平均粒子径は０．３μｍ、粒子のアスペクト比は１．１５、中空粒子の割合は０％であった。
この水酸化コバルト造粒体１４５．３ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム５６．６ｇとを混合し、１０３０℃で１４時間焼成した後、解砕してＬｉＣｏＯ２の粉末を得た。このＬｉＣｏＯ２の平均粒子径Ｄ５０は１４．０μｍ、Ｄ１０は７．０μｍ、Ｄ９０は２５．４μｍであり、比表面積は０．３９ｍ２／ｇ、プレス密度は３．２９ｇ／ｃｍ３であった。初期の放電容量は１６１ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９５．７％であり、体積容量密度は５３０ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６２℃であった。
（例５）実施例
エア流量を１０００Ｌ／ｍｉｎに変更した他は例１と同様の操作を行って、水酸化コバルト造粒体を得た。得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は１０．０μｍ、Ｄ１０が３．７μｍ、Ｄ９０が２１．０μｍであった。平均細孔径は０．１２μｍ、気孔率は７３％であった。造粒体の比表面積は３７．２ｍ２／ｇ、安息角は４５°であり、かさ密度は０．５ｇ／ｃｍ３、タップ密度は０．８ｇ／ｃｍ３、コバルトの含量は６１．８重量％であり、一次粒子の平均粒子径は０．３μｍ、粒子のアスペクト比は１．０９であり、中空粒子の割合は０％であった。
この水酸化コバルト造粒体１４６．３ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム５６．６ｇとを混合し、１０３０℃で１４時間焼成した後、解砕してＬｉＣｏＯ２の粉末を得た。このＬｉＣｏＯ２の平均粒子径Ｄ５０は９．５μｍ、Ｄ１０は５．８μｍ、Ｄ９０は１７．３μｍであり、比表面積は０．４６ｍ２／ｇ、プレス密度は３．２８ｇ／ｃｍ３であった。初期の放電容量は１６１ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９６．７％であり、体積容量密度は５２８ｍＡ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６２℃であった。
（例６）実施例
３０ｋｇの水に水酸化コバルト粒子２０ｋｇを分散させた。スラリー中に分散する水酸化コバルト粒子の分散平均粒子径は０．６μｍであり、Ｄ９０は１．５μｍであった。スラリーの粘度は５ｍＰａ・ｓであり、固形分濃度は４０重量％であり、沈降度は０．８５であった。このスラリーを、エア流量を４００Ｌ／ｍｉｎで噴霧乾燥して、水酸化コバルト造粒体を得た。得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は１９．０μｍ、Ｄ１０が６．７μｍ、Ｄ９０が３２．４μｍであった。平均細孔径は０．２４μｍ、気孔率は６９％であった。造粒体の比表面積は８．５ｍ２／ｇ、安息角は５８°であり、かさ密度は０．７ｇ／ｃｍ３、タップ密度は０．９ｇ／ｃｍ３、コバルトの含量は６２．５重量％であり、一次粒子の平均粒子径は０．５μｍ、粒子のアスペクト比は１．１７であり、中空粒子の割合は０％であった。
この水酸化コバルト造粒体１４４．６ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム５６．６ｇとを混合し、１０３０℃で１４時間焼成した後、解砕してＬｉＣｏＯ２の粉末を得た。このＬｉＣｏＯ２の平均粒子径Ｄ５０は１５．８μｍ、Ｄ１０は６．７μｍ、Ｄ９０は２７．４μｍであり、比表面積は０．４１ｍ２／ｇ、プレス密度は３．３５ｇ／ｃｍ３であった。初期の放電容量は１６１ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９６．１％であり、体積容量密度は５３９ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６２℃であった。
（例７）実施例
３０ｋｇの水にオキシ水酸化コバルト粒子２０ｋｇを分散させた。スラリー中に分散するオキシ水酸化コバルト粒子の分散平均粒子径は０．６μｍであり、Ｄ９０は１．６５μｍであった。スラリーの粘度は１５ｍＰａ・ｓであり、固形分濃度は３５重量％であり、沈降度は０．９６であった。このスラリーを、エア流量を４００Ｌ／ｍｉｎで噴霧乾燥して、オキシ水酸化コバルト造粒体を得た。得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は２４．０μｍ、Ｄ１０が７．０μｍ、Ｄ９０が４７．４μｍであった。平均細孔径は０．１５μｍ、気孔率は７８％であった。造粒体の比表面積は８８ｍ２／ｇ、安息角は５０°であり、かさ密度は０．８ｇ／ｃｍ３、タップ密度は１．０ｇ／ｃｍ３、コバルトの含量は６２．４重量％であり、一次粒子の平均粒子径は０．６μｍ、粒子のアスペクト比は１．０７であり、中空粒子の割合は０％であった。
このオキシ水酸化コバルト造粒体１４４．８ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム５６．６ｇとを混合し、１０３０℃で１４時間焼成した後、解砕してＬｉＣｏＯ２の粉末を得た。このＬｉＣｏＯ２の平均粒子径Ｄ５０は１８．５μｍ、Ｄ１０は７．９ｍ、Ｄ９０は３１．１μｍであり、比表面積は０．４３ｍ２／ｇ、プレス密度は３．３２ｇ／ｃｍ３であった。初期の放電容量は１６１ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９４．９％であり、体積容量密度は５３５ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６２℃であった。
（例８）実施例
３０ｋｇの水に水酸化コバルト粒子２０ｋｇを分散させた他は例１と同様の操作を行って、スラリーを作製した。スラリー中に分散する水酸化コバルト粒子の分散平均粒子径は０．５μｍであり、Ｄ９０は１．２μｍであった。そのスラリーの粘度は６ｍＰａ・ｓであり、固形分濃度は４０重量％であり、沈降度は０．８９であった。さらに、エア流量を４００Ｌ／ｍｉｎに変更した他は例１と同様の操作を行い、水酸化コバルト造粒体を得た。その得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は１９．９μｍ、Ｄ１０が７．８μｍ、Ｄ９０が３１．８μｍであった。平均細孔径は０．２０μｍ、気孔率は７５％であった。比表面積は１３．６ｍ２／ｇ、安息角は５４°、アスペクト比は１．１３、かさ密度は０．６ｇ／ｃｍ３、タップ密度は０．８ｇ／ｃｍ３であり、コバルトの含量は６２．５重量％であった。一次粒子の平均粒子径は０．４μｍであり、中空粒子の割合は０％であった。
この水酸化コバルト造粒体１４４．６ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム５６．６ｇとを混合し、１０３０℃で１４時間焼成した後、解砕してＬｉＣｏＯ２の粉末を得た。このＬｉＣｏＯ２の平均粒子径Ｄ５０は１６．０μｍ、Ｄ１０は６．７μｍ、Ｄ９０は２７．９μｍであり、比表面積は０．４２ｍ２／ｇ、プレス密度は３．３４ｇ／ｃｍ３であった。初期の放電容量は１６１ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９５．２％であり、体積容量密度は５３８ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６１℃であった。
（例９）実施例
３０ｋｇの水に水酸化コバルト粒子２０ｋｇを分散させた他は例１と同様の操作を行って、スラリーを作製した。スラリー中に分散する水酸化コバルト粒子の分散平均粒子径は０．６μｍであり、Ｄ９０は１．５μｍであった。そのスラリーの粘度は３ｍＰａ・ｓであり、固形分濃度は４０重量％であり、沈降度は０．８３であった。さらに、エア流量を４００Ｌ／ｍｉｎに変更した他は例１と同様の操作を行い、水酸化コバルト造粒体を得た。その得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は１９．０μｍ、Ｄ１０が６．７μｍ、Ｄ９０が３２．４μｍであった。平均細孔径は０．２４μｍ、気孔率は７３％であった。比表面積は８．５ｍ２／ｇ、安息角は５７°、アスペクト比は１．１７、かさ密度は０．７ｇ／ｃｍ３、タップ密度は０．９ｇ／ｃｍ３であり、コバルトの含量は６２．４重量％であった。一次粒子の平均粒子径は０．５μｍであり、中空粒子の割合は０％であった。
この水酸化コバルト造粒体１４４．９ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム５６．６ｇとを混合し、１０３０℃で１４時間焼成した後、解砕してＬｉＣｏＯ２の粉末を得た。このＬｉＣｏＯ２の平均粒子径Ｄ５０は１５．８μｍ、Ｄ１０は６．７μｍ、Ｄ９０は２７．４μｍであり、比表面積は０．４１ｍ２／ｇ、プレス密度は３．３５ｇ／ｃｍ３であった。初期の放電容量は１６１ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９６．７％であり、体積容量密度は５３９ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６２℃であった。
（例１０）実施例
マグネシウム含量が４１．６重量％の水酸化マグネシウム１２．３ｇと、クエン酸２９ｇとを水５００ｇに混合して溶解した後、アルミニウム含量が４．５重量％の乳酸アルミニウム水溶液１２６ｇとジルコニウム含量が１４．６重量％の炭酸ジルコニウムアンモニウム水溶液６６．２ｇを加え、混合撹拌して、さらに水を加えて２ｋｇの添加元素含有溶液を作製した。３５．１ｋｇの水にコバルト含量が６２．２重量％の水酸化コバルト粒子２０ｋｇを分散させた後、さらに２ｋｇの添加元素含有溶液を加え、撹拌してスラリーを作製した。
スラリー中に分散する水酸化コバルト粒子の分散平均粒子径は０．３μｍであり、Ｄ９０は０．５μｍであった。スラリーの粘度は２２０ｍＰａ・ｓであり、固形分濃度は３５重量％であり、沈降度は０．９８であった。さらに、エア流量を５００Ｌ／ｍｉｎとして噴霧乾燥を行い、アルミニウム、マグネシウム及びジルコニウムを含む水酸化コバルト造粒体を得た。得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は２２．０μｍ、Ｄ１０が６．８μｍ、Ｄ９０が５０．７μｍであった。平均細孔径は０．１１μｍ、気孔率は７５％であった。造粒体の比表面積は２３．９ｍ２／ｇ、安息角は５３°であり、かさ密度は０．６ｇ／ｃｍ３、タップ密度は０．８ｇ／ｃｍ３、コバルトの含量は６２．３重量％であり、一次粒子の平均粒子径は０．３μｍ、粒子のアスペクト比は１．１２であり、中空粒子の割合は３％であった。
この水酸化コバルト造粒体１４４．８ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム５６．７ｇとを混合し、１０３０℃で１４時間焼成した後、解砕してＬｉＣｏ０．９９７５Ａｌ０．００１Ｍｇ０．００１Ｚｒ０．０００５Ｏ２の組成を有するリチウム含有複合酸化物の粉末を得た。このリチウム含有複合酸化物の平均粒子径Ｄ５０は１７．２μｍ、Ｄ１０は７．５μｍ、Ｄ９０は３０．０μｍであり、比表面積は０．４４ｍ２／ｇ、プレス密度は３．２８ｇ／ｃｍ３であった。初期の放電容量は１６２ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９９．１％であり、体積容量密度は５３０ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６２℃であった。
（例１１）実施例
アルミニウム含量が４．５重量％の乳酸アルミニウム水溶液１２８３ｇとジルコニウム含量が１４．６重量％の炭酸ジルコニウムアンモニウム水溶液６７．４ｇを混合撹拌して、さらに水を加えて２ｋｇの添加元素含有溶液を作製した。３５．１ｋｇの水にマグネシウム含量が４１．６重量％であり、平均粒子径が０．３μｍである水酸化マグネシウム１２６ｇと、コバルト含量が６２．２重量％の水酸化コバルト粒子２０ｋｇを分散させた後、さらに２ｋｇの添加元素含有溶液を加え、撹拌してスラリーを作製した他は例１と同様の操作を行って、スラリーを作製した。スラリー中に分散する水酸化コバルト粒子の分散平均粒子径は０．３μｍであり、Ｄ９０は０．５μｍであった。そのスラリーの粘度は４８５ｍＰａ・ｓであり、固形分濃度は３５重量％であり、沈降度は０．９９であった。さらに、エア流量を５００Ｌ／ｍｉｎに変更した他は例１と同様の操作を行い、アルミニウム、マグネシウム及びジルコニウムを含む水酸化コバルト造粒体を得た。その得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は２６．０μｍ、Ｄ１０が７．６μｍ、Ｄ９０が５０．８μｍであった。平均細孔径は０．１３μｍ、気孔率は７０％であった。比表面積は２０．３ｍ２／ｇ、安息角は４９°、アスペクト比は１．１３、かさ密度は０．６ｇ／ｃｍ３、タップ密度は０．８ｇ／ｃｍ３であり、コバルトの含量は６０．９％であった。一次粒子の平均粒子径は０．３μｍであり、中空粒子の割合は５％であった。
この水酸化コバルト造粒体１４２．６ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム５８．３ｇとを混合し、１０３０℃で１４時間焼成した後、解砕してＬｉ１．０１Ｃｏ０．９９７０Ａｌ０．０１Ｍｇ０．０１Ｚｒ０．０００５Ｏ２の組成を有するリチウム含有複合酸化物の粉末を得た。このリチウム含有複合酸化物の粉末の平均粒子径Ｄ５０は１９．０μｍ、Ｄ１０は８．８μｍ、Ｄ９０は３２．０μｍであり、比表面積は０．３２ｍ２／ｇ、プレス密度は３．３４ｇ／ｃｍ３であった。初期の放電容量は１５４ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９４．０％であり、体積容量密度は５１４ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６４℃であった。
（例１２）実施例
３０ｋｇの水に、（Ｎｉ０．３３３Ｃｏ０．３３３Ｍｎ０．３３３）ＯＯＨの組成で表される、共沈晶析したニッケルコバルトマンガン複合オキシ水酸化物の粒子２０ｋｇを分散させた。そのスラリー中に分散するニッケルコバルトマンガン複合オキシ水酸化物粒子の分散平均粒子径は０．５μｍであり、Ｄ９０は１．０μｍであった。そのスラリーの粘度は１５ｍＰａ・ｓであり、固形分濃度は４０重量％であり、沈降度は０．９３であった。このスラリーを、乾燥室の入り口温度を２００℃、エア流量を５００Ｌ／ｍｉｎ、送液量を５００ｍｌ／ｍｉｎで噴霧乾燥して、球状のニッケルコバルトマンガン複合オキシ水酸化物造粒体を得た。得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は２０．６μｍ、Ｄ１０が７．６μｍ、Ｄ９０が３５．８μｍ、平均細孔径は０．１０μｍ、気孔率は７６％であった。造粒体の比表面積は５３．１ｍ２／ｇ、安息角は４６°であり、かさ密度は０．６ｇ／ｃｍ３、タップ密度は０．８ｇ／ｃｍ３、ニッケル、コバルト、マンガンの含量は合計で６２．１重量％であり、一次粒子の平均粒子径は０．４μｍ、粒子のアスペクト比は１．０９であり、中空粒子の割合は０％であった。
この複合オキシ水酸化物造粒体１４４．５ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム６３．７ｇとを混合し、１０００℃で１４時間焼成した後、解砕してＬｉ１．０５Ｎｉ０．３１７Ｃｏ０．３１７Ｍｎ０．３１７Ｏ２の組成で表されるリチウム含有複合酸化物の粉末を得た。このリチウム含有複合酸化物の粉末の平均粒子径Ｄ５０は１７．６μｍ、Ｄ１０は７．３μｍ、Ｄ９０は２９．３μｍであり、比表面積は０．３８ｍ２／ｇ、プレス密度は２．９２ｇ／ｃｍ３であった。また、初期放電容量は１６０ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９５．３％であり体積容量密度は４６７ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は２２７℃であった。
（例１３）実施例
３０ｋｇの水に、（Ｎｉ０．８０Ｃｏ０．１８Ａｌ０．０２）（ＯＨ）２の組成で表される、共沈晶析したニッケルコバルトアルミニウム複合水酸化物の微粒子２０ｋｇを分散させた。スラリー中に分散するニッケルコバルトアルミニウム複合水酸化物粒子の分散平均粒子径は０．６μｍであり、Ｄ９０は１．１μｍであった。そのスラリーの粘度は１２ｍＰａ・ｓであり、固形分濃度は４０重量％であり、沈降度は０．９０であった。このスラリーを、乾燥室の入り口温度を２００℃、エア流量を５００Ｌ／ｍｉｎ、送液量を５００ｍｌ／ｍｉｎで噴霧乾燥して、球状のニッケルコバルトアルミニウム複合水酸化物造粒体を得た。
得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は１９．６μｍ、Ｄ１０が７．１μｍ、Ｄ９０が３２．４μｍ、平均細孔径は０．１６μｍ、気孔率は７８％であった。造粒体の比表面積は３０．５ｍ２／ｇ、安息角は４５°であり、かさ密度は０．６ｇ／ｃｍ３、タップ密度は０．８ｇ／ｃｍ３、ニッケル、コバルト、アルミニウムの含量は合計で６２．３重量％であり、一次粒子の平均粒子径は０．５μｍ、粒子のアスペクト比は１．０６であり、中空粒子の割合は０％であった。
この複合水酸化物造粒体１４４．６ｇと、リチウム含量が１６．５重量％の水酸化リチウム一水和物６７．３ｇとを混合し、５００℃で５時間焼成した後に再度混合し、さらに８００℃で１０時間焼成した後、解砕してＬｉ１．０１Ｎｉ０．７９Ｃｏ０．１８Ａｌ０．０２Ｏ２の組成で表されるリチウム含有複合酸化物の粉末を得た。このリチウム含有複合酸化物の粉末の平均粒子径Ｄ５０は１６．７μｍ、Ｄ１０は６．７μｍ、Ｄ９０は２７．２μｍであり、比表面積は０．４３ｍ２／ｇ、プレス密度は３．２５ｇ／ｃｍ３であった。また、初期放電容量は２００ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９４．６％であり、体積容量密度は６５０ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１８３℃であった。
（例１４）実施例
３０ｋｇの水に、（Ｎｉ０．５０Ｃｏ０．３０Ｍｎ０．２０）ＯＯＨの組成で表される、共沈晶析したニッケルコバルトマンガン複合オキシ水酸化物の粒子２０ｋｇを分散させた。そのスラリー中に分散するニッケルコバルトマンガン複合オキシ水酸化物の分散平均粒子径は０．７μｍであり、Ｄ９０は１．３μｍであった。そのスラリーの粘度は１０ｍＰａ・ｓであり、固形分濃度は４０重量％であり、沈降度は０．９０であった。このスラリーを、乾燥室の入り口温度を２００℃、エア流量を５００Ｌ／ｍｉｎ、送液量を５００ｍｌ／ｍｉｎで噴霧乾燥して、球状のニッケルコバルトマンガン複合オキシ水酸化物造粒体を得た。得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は１８．１μｍ、Ｄ１０が６．４μｍ、Ｄ９０が３０．１μｍ、平均細孔径は０．２６μｍ、気孔率は７３％であった。造粒体の比表面積は２１．０ｍ２／ｇ、安息角は５１°であり、かさ密度は０．６ｇ／ｃｍ３、タップ密度は０．８ｇ／ｃｍ３、ニッケル、コバルト、マンガンの含量は合計で６２．１重量％であり、一次粒子の平均粒子径は０．６μｍ、粒子の平均アスペクト比は１．０９であり、中空粒子の割合は０％であった。
この複合オキシ水酸化物造粒体１４４．８ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム５９．３ｇとを混合し、１０００℃で１４時間焼成した後、解砕してＬｉ１．０２Ｎｉ０．４９Ｃｏ０．２９Ｍｎ０．２０Ｏ２の組成で表されるリチウム含有複合酸化物の粉末を得た。このリチウム含有複合酸化物の粉末の平均粒子径Ｄ５０は１５．５μｍ、Ｄ１０は６．５μｍ、Ｄ９０は２５．８μｍであり、比表面積は０．４１ｍ２／ｇ、プレス密度は２．９６ｇ／ｃｍ３であった。また、初期放電容量は１７５ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９５．４％であり、体積容量密度は５１８ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１９３℃であった。
（例１５）比較例
３０ｋｇの水に水酸化コバルト粒子２０ｋｇを分散させた。スラリーに分散させた水酸化コバルトの分散平均粒子径は１．２μｍであり、Ｄ９０は５．３μｍであった。スラリーの粘度は２ｍＰａ・ｓであり、固形分濃度は４０重量％であり、沈降度は０．４７であった。このスラリーを、エア流量を５００Ｌ／ｍｉｎに変更した他は例１と同様の操作を行い、水酸化コバルト造粒体を得た。得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は１６．４μｍ、Ｄ１０が７．０μｍ、Ｄ９０が２９．３μｍであった。平均細孔径は１．１μｍ、気孔率は５９％であった。造粒体の比表面積は１２．２ｍ２／ｇ、安息角は５９°であり、かさ密度は０．９ｇ／ｃｍ３、タップ密度は１．３ｇ／ｃｍ３、コバルトの含量は６２．６重量％であり、一次粒子の平均粒子径は１．３μｍ、粒子のアスペクト比は１．２３であり、中空粒子の割合は０％であった。
この水酸化コバルト造粒体１４４．５ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム５６．６ｇとを混合し、１０３０℃で１４時間焼成した後、解砕してＬｉＣｏＯ２の粉末を得た。このＬｉＣｏＯ２の平均粒子径Ｄ５０は１５．８μｍ、Ｄ１０は６．８μｍ、Ｄ９０は２７．３μｍであり、比表面積は０．５３ｍ２／ｇ、プレス密度は３．０４ｇ／ｃｍ３であった。初期の放電容量は１６２ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９４．０％であり、体積容量密度は４９２ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６０℃であった。
（例１６）比較例
晶析法により、水酸化コバルト粒子を析出、粒子成長させて、Ｄ５０が２０．１μｍ、Ｄ１０が１５．９μｍ、Ｄ９０が２６．１μｍの水酸化コバルト粉末を作製した。平均細孔径は５．９μｍ、気孔率は５６％であった。造粒体の比表面積は４．５ｍ２／ｇ、安息角は５２°であり、かさ密度は１．８ｇ／ｃｍ３、タップ密度は２．２ｇ／ｃｍ３、コバルトの含量は６２．２重量％であり、一次粒子の平均粒子径は１．５μｍ、粒子のアスペクト比は１．１３であった。
この水酸化コバルト造粒体１４４．５ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム５６．６ｇとを混合し、１０３０℃で１４時間焼成した後、解砕してＬｉＣｏＯ２の粉末を得た。このＬｉＣｏＯ２の平均粒子径Ｄ５０は１８．４μｍ、Ｄ１０は１３．２μｍ、Ｄ９０は２６．５μｍであり、比表面積は０．２０ｍ２／ｇ、プレス密度は２．９２ｇ／ｃｍ３であった。初期の放電容量は１６０ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９５．１％であり、体積容量密度は４６７ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６０℃であった。
（例１７）比較例
２０ｋｇの水に水酸化コバルト粒子２０ｋｇを分散させた。スラリー中に分散する水酸化コバルトの分散平均粒子径は０．３μｍであり、Ｄ９０は０．５５であった。スラリーの粘度は２５ｍＰａ・ｓであり、固形分濃度は５０重量％であり、沈降度は０．９９であった。このスラリーを、エア流量を５００Ｌ／ｍｉｎで噴霧造粒をおこなった。得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は６０．１μｍ、Ｄ１０が１１．４μｍ、Ｄ９０が１６１μｍであった。平均細孔径は０．１１μｍ、気孔率は７９％であった。造粒体の比表面積は１２．８ｍ２／ｇ、安息角は６４°であり、かさ密度は０．６ｇ／ｃｍ３、タップ密度は０．８ｇ／ｃｍ３、コバルトの含量は６２．４重量％であり、一次粒子の平均粒子径は０．３μｍ、粒子のアスペクト比は１．１８であり、中空粒子の割合は１３％であった。
この水酸化コバルト造粒体１４４．８ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム５６．６ｇとを混合し、１０３０℃で１４時間焼成した後、解砕してＬｉＣｏＯ２の粉末を得た。このＬｉＣｏＯ２の平均粒子径Ｄ５０は２２．３μｍ、Ｄ１０は７．５μｍ、Ｄ９０は５８．２μｍであり、比表面積は０．３０ｍ２／ｇ、プレス密度は３．４３ｇ／ｃｍ３であった。例１と同様に、電極の塗工を行ったが、粗大粒子が混入しているため、塗工電極が傷だらけになり、電池を作製することができなかった。
（例１８）比較例
８０ｋｇの水に水酸化コバルト粒子２０ｋｇを分散させた。スラリーに分散させた水酸化コバルトの分散平均粒子径は０．３μｍであり、Ｄ９０は０．５μｍであった。スラリーの粘度は３ｍＰａ・ｓであり、固形分濃度は２０重量％であり、沈降度は０．６５であった。このスラリーを、エア流量を１０００Ｌ／ｍｉｎで噴霧造粒して、水酸化コバルト造粒体を得た。得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は７．５μｍ、Ｄ１０が４．３μｍ、Ｄ９０が１４．１μｍであった。平均細孔径は０．６μｍ、気孔率は７１％であった。造粒体の比表面積は６１．７ｍ２／ｇ、安息角は５８°であり、かさ密度は０．５ｇ／ｃｍ３、タップ密度は０．８ｇ／ｃｍ３、コバルトの含量は６２．３重量％であり、一次粒子の平均粒子径は０．４μｍ、粒子のアスペクト比は１．１８であり、中空粒子の割合は１１％であった。
この水酸化コバルト造粒体１４５．０ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム５６．６ｇとを混合し、１０５０℃で１４時間焼成した後、解砕してＬｉＣｏＯ２の粉末を得た。このＬｉＣｏＯ２の平均粒子径Ｄ５０は８．３μｍ、Ｄ１０は４．７μｍ、Ｄ９０は１９．５μｍであり、比表面積は０．５７ｍ２／ｇ、プレス密度は３．１８ｇ／ｃｍ３であった。初期の放電容量は１６１ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９５．４％であり、体積容量密度は５１２ｍＡｈ／ｇであった。また発熱開始温度は１５９℃であった。
（例１９）比較例
アルミニウム含量が４．５重量％の乳酸アルミニウム水溶液１２６ｇとジルコニウム含量が１４．６重量％の炭酸ジルコニウムアンモニウム水溶液６６．２ｇを加え、混合撹拌して、さらに水を加えて２ｋｇの添加元素含有溶液を作製した。２２．４ｋｇの水にマグネシウム含量が４１．６重量％の水酸化マグネシウム１２．３ｇと、コバルト含量が６２．２重量％の水酸化コバルト粒子２０ｋｇを分散させたのち、さらに２ｋｇの添加元素含有溶液を加え、撹拌してスラリーを作製した他は例１と同様の操作を行って、スラリーを作製した。スラリー中で分散する水酸化コバルトの分散平均粒子径は０．３μｍであり、Ｄ９０は０．５μｍであった。そのスラリーの粘度は８８４ｍＰａ・ｓであり、固形分濃度は４５重量％であり、沈降度は０．９９であった。さらに、例１と同様の操作を行い、噴霧乾燥することで、粒子を造粒しようとしたが、ノズルが閉塞したため噴霧乾燥できず、造粒することが適わなかった。
（例２０）比較例
３７．１ｋｇの水と、平均粒径が１３μｍの水酸化コバルト２０ｋｇを混合し、直径０．５ｍｍのジルコニアボールを使い、ビーズミルで２時間粉砕を行った。粉砕後の粒子の平均粒子径は０．３μｍであった。しかし、スラリーは増粘して、流動性がなかった。そのため噴霧乾燥して、粒子を造粒することができなかった。
以上の例１〜例２０の、スラリーの特性、得られる遷移金属化合物造粒体の特性、該遷移金属化合物造粒体を使用して製造したリチウム含有複合酸化物粒子の特性及び該リチウム含有複合酸化物を用いて製造したリチウム二次電池用正極の特性、を表１〜表３に整理して示す。
Figure 0005460329
Figure 0005460329
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本発明の遷移金属化合物造粒体を原料に使用したリチウム含有複合酸化物から、体積容量密度が大きく、安全性が高く、充放電サイクル耐久性に優れたリチウム二次電池正極が得られる。かかる正極を使用したリチウム二次電池は、情報関連機器、通信機器、車輌などにおける小型、軽量でかつ高エネルギー密度の電源として広く使用される。

なお、２００７年１１月１日に出願された日本特許出願２００７−２８５５０９号及び２００７年１１月１日に出願された日本特許出願２００７−２８５５１３号の明細書、特許請求の範囲、図面及び要約書の全内容をここに引用し、本発明の明細書の開示として、取り入れるものである。

Claims (12)

  1. ニッケル、コバルト及びマンガンからなる群から選ばれる少なくとも１種の元素を含み、一次粒子の平均粒子径が１μｍ以下の粒子からなる、実質上球状であり、平均粒子径Ｄ５０が１０〜４０μｍであり、かつ平均細孔径が１μｍ以下であるリチウムイオン二次電池用正極材料の原料用の遷移金属化合物造粒体の製造方法であって、
    ニッケル、コバルト及びマンガンからなる群から選ばれる少なくとも１種の元素を含む遷移金属化合物粒子であり、分散平均粒子径が１μｍ以下である粒子を水中に分散させたスラリーであり、該スラリー中の遷移金属化合物粒子の固形分濃度が３５重量％以上であり、かつ粘度が２〜５００ｍＰａ・ｓであるスラリーを噴霧乾燥することを特徴とする製造方法。
  2. 遷移金属化合物が、水酸化物、オキシ水酸化物、酸化物及び炭酸塩からなる群から選ばれる少なくとも１種である請求項１に記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
  3. 遷移金属化合物が、水酸化コバルト又はオキシ水酸化コバルトである請求項１に記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
  4. さらに、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｖ、Ｎｂ、Ｗ、Ｔａ、Ｍｏ、Ｓｎ、Ｚｎ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｂａ及びＡｌからなる群から選ばれる少なくとも１種を含む前記遷移金属化合物造粒体の製造方法であって、前記スラリーが、さらに、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｖ、Ｎｂ、Ｔａ、Ｍｏ、Ｗ、Ｚｎ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｎ、Ｂａ及びＡｌからなる群から選ばれる少なくとも１種の元素を含む化合物を含有する、請求項１〜３のいずれかに記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
  5. Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｖ、Ｎｂ、Ｔａ、Ｍｏ、Ｗ、Ｚｎ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｎ、Ｂａ及びＡｌからなる群から選ばれる少なくとも１種の元素を含む化合物を前記スラリー中に溶解して含有するか、又は前記化合物を粒子として分散して含有する請求項４に記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
  6. 前記スラリーが、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｖ、Ｎｂ、Ｔａ、Ｍｏ、Ｗ、Ｚｎ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｎ、Ｂａ及びＡｌからなる群から選ばれる少なくとも１種の元素を含む化合物を前記スラリー中に粉体粒子として分散して含有する請求項４に記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
  7. 前記スラリー中に分散した遷移金属化合物粒子の分散平均粒子径が０．５μｍ以下である請求項１〜６のいずれかに記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
  8. 前記スラリー中に分散した遷移金属化合物粒子のＤ９０が５μｍ以下である請求項１〜７のいずれかに記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
  9. 前記スラリーが、沈降度が０．８以上を有する請求項１〜８のいずれかに記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
  10. スラリー中に分散した粉体粒子の分散平均粒子径が、遷移金属化合物粒子の分散平均粒子径の２倍以下である請求項１〜９のいずれかに記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
  11. 遷移金属化合物粒子を分散させたスラリーが、分散平均粒子径が１μｍ以下の遷移金属化合物粒子を析出させ、洗浄することにより得られるスラリーであり、かつ洗浄後に粉砕工程を含まない請求項１〜１０のいずれかに記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
  12. 遷移金属化合物が水酸化コバルトであり、遷移金属化合物造粒体が水酸化コバルト造粒体である請求項１〜１１のいずれかに記載の遷移金属化合物造粒体の製造方法。
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