JP5453852B2 - 車両用シートの連結装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両用シートの連結装置に関する。詳しくは、連結対象となる二つの対象部材同士を互いに相対回転可能に連結するための車両用シートの連結装置に関する。

従来、車両用シートにおいて、シートバックがリクライニング装置を介してシートクッションと連結されており、その背凭れ角度の調整操作が行えるようになっているものが知られている。このようなリクライニング装置の構成としては、例えば、シートバックの骨格部に一体的に連結される円盤形状のラチェットと、シートクッションの骨格部に一体的に連結される円盤形状のガイドとが、互いに相対回転可能に支え合うように軸線方向に組み付けられて構成されているものが知られている。

具体的には、上述したラチェットの外周部とガイドの外周部に、それぞれ、互いが対向する方向に円筒状に突出する円筒部が形成されており、これら円筒部が互いに内外に嵌合し合って組み付けられることで、互いが相対回転可能に支え合った状態となって組み付けられているものである。ここで、下記特許文献１には、上述したリクライニング装置の構成において、外周側の円筒部を構成するガイドの円筒部が切除されて、リクライニング装置全体の小型化が図られた構成が開示されている。

この開示では、ガイドの円筒部が切除された代わりに、薄い円筒型の保持リングによって、これらを相対回転可能に支持する支えが構成されている。この保持リングは、ラチェット及びガイドの外周部に跨って組み付けられることにより、これらの軸線方向の外れ止めを行うと共に、これらの外周部を囲い込んだ状態として、これらの軸ずれ方向への移動を防止するようになっている。

特開２００６−２０４８９６号公報

しかし、上記開示の従来技術では、保持リングは、比較的薄手の円筒型部材によって形成されており、ラチェットとガイドとの間に強制的な軸ずれ移動を生じさせるような大荷重が入力されることで容易に曲がってしまう構成となっている。

本発明は、上記した問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、車両用シートのリクライニング装置のように回転留め可能な回転軸装置として機能する連結装置において、連結装置を大型化することなく、互いに相対回転可能に支え合った状態に組み付けられるラチェットとガイドとの間の軸ずれ移動を防止する支持強度を高められるようにすることにある。

上記課題を解決するために、本発明の車両用シートの連結装置は次の手段をとる。
先ず、第１の発明は、連結対象となる二つの対象部材同士を互いに相対回転可能となるように連結するための車両用シートの連結装置であって、ラチェット及びガイドと複数のポールとを有する。ラチェット及びガイドは、二つの対象部材の一方側或いは他方側にそれぞれ一体的に連結されて、互いに相対回転可能に支え合った状態となって組み付けられる。各ポールは、ラチェットとガイドとの間に挟まれて配置され、ガイドに組み付けられて円周方向に支えられた状態として、半径方向の外方側に押し動かされることでラチェットに形成された内周歯面に外周歯面を噛合させて、ラチェットとガイドとの間の相対回転をロックする。ラチェットには、内周面に内周歯面を形成する内歯の形成された円筒形状の円筒部が軸線方向に突出して形成されている。更に、円筒部の内周面の円周方向の一部には、内周歯面と、内周歯面よりも半径方向の内方側に突出してポールの外周歯面に当てがわれても噛合しない歯のない円滑な突出面と、が軸線方向に並んで形成されている。ガイドには、各ポールの両サイド部に立壁状に突出して各ポールを円周方向に支持する立壁部が軸線方向に突出して形成されている。各立壁部の外周面によってラチェットの円筒部の内周歯面が内周側から当てがわれて相対回転可能に軸支持されている。各立壁部は、突出面と円周方向に重なった配置となっても突出面とは当たらない形状に形成されている。

この第１の発明によれば、ラチェットは、その円筒部の内周歯面が、ガイドに形成された各立壁部の外周面によって内周側から当てがわれることで、ガイドに対して互いに相対回転可能に支え合った状態となって組み付けられる。詳しくは、各立壁部は、各ポールと内周歯面との噛合を阻止する領域を形成するために円筒部の内周面の円周方向の一部に形成された突出面とは当たらないように形成されている。これにより、各立壁部は、常に、ラチェットの円筒部を内周側から支持した状態をとるようになっている。このように、ガイドによってラチェットの円筒部を支持する支持構造を、円筒部の外周部を囲い込んで支持するのではなく、各ポールを円周方向に支持する各立壁部の外周面によって内周側から当てがえて支持する構成としたことにより、各立壁部の半径方向の肉厚を有した構成によってラチェットの円筒部を安定して支えることができる。したがって、連結装置を大型化することなく、ラチェットとガイドとの間の軸ずれ移動を防止する支持強度を高めることができる。

次に、第２の発明は、上述した第１の発明において、ラチェットの円筒部に形成された突出面は、円筒部の内周面のうち、ガイドと向かい合う軸線方向側とは反対側の端部領域に形成されている。ガイドに形成された各立壁部は、突出面の軸線方向の形成領域までは達しない軸線方向位置まで張り出して形成されている。

この第２の発明によれば、ラチェットの突出面及びガイドの各立壁部を、それぞれ上記した軸線方向の配置関係となるように形成することにより、これらの形状を単純なものにすることができ、比較的簡単に形成することができる。

次に、第３の発明は、上述した第２の発明において、ガイドに形成された各立壁部は、突出面と半径方向の形成領域が重ならない形状部分が、突出面の軸線方向の形成領域と重なる位置まで軸線方向に張り出して形成されている。

この第３の発明によれば、各立壁部の突出面と半径方向の形成領域が重ならない形状部分を軸線方向に更に張り出させた形状とすることにより、各立壁部の立壁が高くなるため、各立壁部によって各ポールの円周方向の支持をより安定して行えるようになる。

実施例１のリクライニング装置の構成を表した分解斜視図である。 車両用シートの概略構成を表した斜視図である。 リクライニング装置をラチェットの外盤面側から見て表した外観図である。 リクライニング装置をガイドの外盤面側から見て表した外観図である。 ラチェットとバックフレームとの組み付け構造を表した分解斜視図である。 ガイドとクッションフレームとの組み付け構造を表した分解斜視図である。 リクライニング装置の外観図である。 図４のVIII-VIII線断面図である。 リクライニング装置のロック状態を表した図７のIX-IX線断面図である。 リクライニング装置の解除状態を表した断面図である。 リクライニング装置のフリーゾーン領域を表した断面図である。 実施例２のリクライニング装置の構成を表した分解斜視図である。

以下に、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。

始めに、実施例１の車両用シートの連結装置の構成について、図１〜図１１を用いて説明する。本実施例の車両用シートの連結装置は、図２に示されるように、右ハンドル車の助手席用シートとして配設された車両用シート１に採用されており、背凭れとなるシートバック２を着座部となるシートクッション３に対して背凭れ角度調整可能に連結するリクライニング装置４，４として構成されている。

詳しくは、リクライニング装置４，４は、車両用シート１の両サイド部に配設されており、シートバック２の左右両サイドの下端部とシートクッション３の左右両サイドの後端部とをそれぞれ同軸回りに回転可能となるように連結する回転留め可能な回転軸装置として構成されている。これにより、シートバック２は、各リクライニング装置４，４の作動状態の切換えによって、シートクッション３に対する背凭れ角度が固定された状態と、背凭れ角度が調整可能とされる状態とに切換えられるようになっている。

上記した各リクライニング装置４，４は、それぞれ、常時は附勢によってシートバック２の背凭れ角度を固定した状態（ロック状態）に保持されている。そして、各リクライニング装置４，４は、シートクッション３の図示向かって右側（着座乗員から見て左側）の側部に設けられた操作レバー５を引き上げる操作によって、それらのロック状態が一斉に解除操作されるようになっている。また、各リクライニング装置４，４は、上記した操作レバー５の引き上げ操作をやめることにより、附勢によって、再びロックした作動状態に戻されるようになっている。

詳しくは、上記した各リクライニング装置４，４には、それらの中心部に、各リクライニング装置４，４のロック・アンロックの切換え操作を行うための操作軸４ｃ，４ｃが挿通されている。これら操作軸４ｃ，４ｃは、互いの間に設けられたロッド４ｒによって互いに一体的となって連結されており、図示右方側の操作軸４ｃが操作レバー５の引き上げ操作によって軸回転操作されることにより、互いが一体的となって軸回転操作されるようになっている。

ここで、各リクライニング装置４，４は、常時は附勢によってロックした作動状態に保持されている。そして、各リクライニング装置４，４は、上述した操作レバー５の引き上げ操作によって、各操作軸４ｃ，４ｃが一斉に軸回転操作されることにより、それらのロック状態が一斉に解除操作されるようになっている。そしてこれにより、シートバック２の背凭れ角度の固定状態が解かれるため、シートバック２が背凭れ角度の調整操作を行うことのできる状態となる。

そして、シートバック２の背凭れ角度を所望の角度位置に調整し、操作レバー５の解除操作をやめることにより、各リクライニング装置４，４が附勢によって再びロック状態に戻されて、シートバック２がその調整された背凭れ角度位置にて固定される。ここで、シートバック２は、常時は、シートクッション３との間に掛着された図示しない附勢バネの附勢力によって、前倒れ回転する方向に附勢されている。

これにより、シートバック２は、上述したように各リクライニング装置４，４のロック状態が解除されることにより、附勢によって前倒れ回転方向に操作されて、シートクッション３の上面部に畳み込まれるようになっている。ここで、上記した各リクライニング装置４，４は、通常、シートバック２が背凭れとして使用される回転角度領域にある時には、操作レバー５の解除操作をやめることによって、附勢によってロックした作動状態に戻されるようになっている。

しかし、各リクライニング装置４，４の回転角度領域には、上記した操作レバー５の解除操作をやめることにより附勢によってロック状態に戻されるロックゾーンの角度領域と、解除操作をやめてもロック状態には戻されないフリーゾーンの角度領域とが設定されている。前者のロックゾーンは、通常、シートバック２が背凭れとして使用される回転角度領域、具体的には、シートバック２が直立姿勢となる位置と後倒し姿勢となる位置との間の回転角度領域に設定されている。

そして、後者のフリーゾーンは、シートバック２が背凭れとして使用されることのない前倒れの回転角度領域、具体的には、シートバック２が直立姿勢となる位置と前倒し姿勢となる位置との間の回転角度領域に設定されている。これにより、シートバック２を前倒しする操作時には、各リクライニング装置４，４のロック状態を解除して、シートバック２が直立姿勢から少しでも前に傾けば、あとは解除操作をやめてしまっても、シートバック２がシートクッション３の上面部に畳み込まれる位置まで自然と前倒しされていくようになっている。

以下、上記した各リクライニング装置４，４の構成について詳しく説明する。なお、各リクライニング装置４，４は、互いに左右対称の構成となっており、実質的に同じ構成となっている。したがって、以下ではこれらを代表して、図２の紙面向かって左側に示されているインナー側のリクライニング装置４の構成についてのみ説明することとする。

ここで、図１には、リクライニング装置４の分解斜視図が示されている。このリクライニング装置４は、ラチェット１０と、ガイド２０と、三個のポール３０・・（・・は複数を表す。）と、回転カム４０と、ヒンジカム５０と、渦巻きバネ６０と、保持リング７０とを有し、これらが一つに組み付けられて構成されている。

詳しくは、ラチェット１０は、円盤型形状に形成されており、その円盤部１１の外周縁部に、ガイド２０への組み付け方向となる板厚方向（軸線方向）に円筒状に突出する円筒部１２が形成されている。この円筒部１２は、円盤部１１の外周縁部が板厚方向に半抜き加工されることによって、ラチェット１０の軸線方向に円筒状に押し出されて形成されている。

そして、この円筒部１２の内周面には、後述する各ポール３０・・の外周歯面３０ａ・・を噛合させることのできる内歯を有した内周歯面１２ａと、この内周歯面１２ａよりも半径方向の内方側に突出した、内歯のない滑らかに湾曲した突出面１２ｂとが形成されている。詳しくは、内周歯面１２ａは、円筒部１２の内周面の全周領域にわたって形成されており、突出面１２ｂは、内周歯面１２ａが形成された円周領域の一部に、内周歯面１２ａと軸線方向に隣接して、内周歯面１２ａと軸線方向に領域を分け合って形成されている。

より詳しくは、突出面１２ｂは、円筒部１２の内周面において、円盤部１１に隣接する方向側の端部（ガイド２０と向かい合う軸線方向側とは反対側の端部）に形成されている。ここで、突出面１２ｂは、図９に示されるように、いずれのポール３０・・とも干渉しない円周方向位置に配置されている時には、各ポール３０・・がラチェット１０の内周歯面１２ａと噛合する半径方向外方側への噛合移動を許容する。

したがって、これら突出面１２ｂとポール３０・・との干渉が起こらない円周方向の回転角度領域が、各ポール３０・・とラチェット１０の内周歯面１２ａとの噛合が許容されるロックゾーンＬＯとして設定される。しかし、図１１に示されるように、突出面１２ｂは、いずれかのポール３０の移動先となる円周方向位置に配置された状態となることにより、同ポール３０を乗り上げさせて半径方向外方側への移動を阻止するようになっている。

これにより、詳細は後述するが、各ポール３０・・を半径方向の外方側に押し出し操作する回転カム４０の回転動作も留められて、他の二つのポール３０，３０の半径方向外方側への移動、すなわち噛合ロック方向への移動も阻止された状態となる。この状態では、突出面１２ｂに乗り上げたポール３０は、単に突出面１２ｂに押し当てられているにすぎない状態であるため、ラチェット１０はガイド２０に対して回転移動することのできる状態、すなわちアンロック状態を維持する。

したがって、この突出面１２ｂといずれかのポール３０とが干渉する円周方向の回転角度領域が、各ポール３０・・とラチェット１０の内周歯面１２ａとの噛合が阻止されて、リクライニング装置４がアンロック状態に保たれるフリーゾーンＦＲとして設定される。

ここで、上記したラチェット１０は、図５に示されるように、その円盤部１１の外盤面が、シートバック２の骨格を成すバックフレーム２ｆの板面と接合されることによって、シートバック２と一体的に連結されている。ここで、バックフレーム２ｆが本発明の連結対象となる一方側の対象部材に相当する。

詳しくは、上記したラチェット１０の円盤部１１には、その外盤面から円筒状に突出する複数のダボ１３ａ・・（・・は複数を表すものとする。）やＤダボ１３ｂが形成されている。これらダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂは、図３に示されるように、円盤部１１の比較的外周縁側に近い位置に、互いに円周方向に等間隔に並んで配置形成されている。このうち、Ｄダボ１３ｂは、その突出した円筒形状の一部が断面Ｄ字状に切り欠かれて形成されており、円筒形状に突出したダボ１３ａ・・とは形状が区別されるようになっている。

一方、図５や図８に示されるように、バックフレーム２ｆには、上述したダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂを嵌合させることのできる貫通したダボ孔２ａ・・やＤダボ孔２ｂが形成されている。したがって、これらダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂを、バックフレーム２ｆに貫通形成されたダボ孔２ａ・・やＤダボ孔２ｂにそれぞれ嵌合させて、これら嵌合部を溶接して接合することにより、ラチェット１０がバックフレーム２ｆに対して強固に一体的に連結されている。

ここで、ラチェット１０の円盤部１１の中心部には、前述したリクライニング装置４のロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ（図２参照）を挿通するための貫通孔１４が貫通形成されている。そして、バックフレーム２ｆにも、この貫通孔１４と同軸線上の位置に、同じ目的を持つ貫通孔２ｃが貫通形成されている。

次に、図１に戻って、ガイド２０の構成について説明する。このガイド２０は、図１に示されるように、ラチェット１０とほぼ同じ大きさであるが、ラチェット１０よりも僅かに外径寸法の大きな円盤型形状に形成されている。このガイド２０は、前述したラチェット１０と円盤面を重ねるように軸線方向に組み付けられることにより、ラチェット１０に対して互いに相対回転可能に支え合った状態となって組み付けられるようになっている。

具体的に説明すると、上記したガイド２０の円盤部２１には、同円盤部２１の円周方向の四箇所の位置に、ラチェット１０の円盤部１１に向けて軸線方向に突出する四個の立壁部２１ａ〜２１ｄが形成されている。これら立壁部２１ａ〜２１ｄは、それらの外周面２２ａ〜２２ｄが、上述したラチェット１０の円筒部１２の内周面（内周歯面１２ａ）を内周側から面で当てがうことのできる湾曲した面形状に形成されている。

したがって、図９に示されるように、ラチェット１０がガイド２０に組み付けられることにより、ラチェット１０の内周歯面１２ａが、各立壁部２１ａ〜２１ｄの外周面２２ａ〜２２ｄによって内周側から相対回転可能に支えられた状態となって組み付けられるようになっている。詳しくは、各立壁部２１ａ〜２１ｄは、それらの外周面２２ａ〜２２ｄとラチェット１０の内周歯面１２ａとの間に半径方向に僅かな隙間を有して組み付けられ、円筒部１２の軸ずれ移動を、それらの外周面２２ａ〜２２ｄによって面で受け止めて支えられるようになっている。

ここで、各立壁部２１ａ〜２１ｄは、後述する各ポール３０・・を高い支持強度でもって支持する目的で形成されている機能上、半径方向に一定幅を有して形成されている。これにより、ラチェット１０の円筒部１２は、半径方向に厚みのある形状の各立壁部２１ａ〜２１ｄによって、ガイド２０に対して円滑に回転移動することができる状態として、高い支持強度でもって軸ずれ移動が防止されるよう支えられるようになっている。

ここで、各立壁部２１ａ〜２１ｄは、図８に示されるように、突出面１２ｂが形成された軸線方向の形成領域までは達しない軸線方向位置まで張り出して形成されている。これにより、図９に示されるように、各立壁部２１ａ〜２１ｄは、突出面１２ｂと円周方向に重なった配置となっても突出面１２ｂとは当たらない配置構成となっている。

ところで、上記したガイド２０は、図６に示されるように、その円盤部２１の外盤面が、シートクッション３の骨格を成すクッションフレーム３ｆの盤面と接合されることによって、シートクッション３と一体的に連結されている。ここで、クッションフレーム３ｆが本発明の連結対象となる他方側の対象部材に相当する。詳しくは、ガイド２０の円盤部２１には、その外盤面から円筒状に突出する三個のダボ２４ａ・・が形成されている。

これらダボ２４ａ・・は、後述するガイド２０の円盤部２１上に形成される各ポール溝２３ａ・・の背面部側（外盤面側）から円筒状に突出して形成されており、円盤部２１の比較的外周縁側に近い位置に９０度ずつの間隔をおいて配置形成されている。一方、クッションフレーム３ｆには、上述したダボ２４ａ・・を嵌合させることのできるダボ孔３ａ・・が貫通形成されている。

したがって、これらダボ２４ａ・・を、クッションフレーム３ｆに形成されたダボ孔３ａ・・に嵌合させて、これら嵌合部を溶接して接合することにより、ガイド２０がクッションフレーム３ｆに対して強固に一体的に連結されている（図８参照）。ここで、ガイド２０の円盤部２１の中心部には、前述したリクライニング装置４のロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ（図２参照）を挿通するための貫通孔２５が形成されている。

そして、クッションフレーム３ｆにも、この貫通孔２５と同軸線上の位置に、同じ挿通する目的を持つ貫通孔３ｃが貫通形成されている。この貫通孔３ｃは、後述する渦巻きバネ６０もその孔形状の内部に収め入れられるように大きく開口した形状に形成されている。そして、図１に戻って、上記したガイド２０の円盤部２１には、その内盤面を板厚方向に「十」符号状に凹ませた形状のガイド溝２３が形成されている。

このガイド溝２３は、円盤部２１が板厚方向に半抜き加工されることによって形成されている。そして、前述したダボ２４ａ・・は、このガイド溝２３が形成された部位の背面部側からそれぞれ突出して形成されている。このガイド溝２３は、その図示下側と左右両側とにそれぞれ延び出した三箇所の各溝部が、後述する各ポール３０・・をそれぞれ内部に収容することのできるポール溝２３ａ・・として形成されている。

そして、ガイド溝２３の中心部に形成された溝部は、後述する回転カム４０を内部に収容することのできる回転カム溝２３ｅとして形成されている。この回転カム溝２３ｅは、回転カム４０をその溝内部で回転させることのできる大きさ形状に形成されている。そして、図示上側に延び出した溝部には、円盤部２１の内盤面側に突出する支持部２７が形成されている。

この支持部２７は、図９に示されるように、その内周面が、後述する回転カム４０の外周縁部に形成された押付け部４４を面当接させることのできる湾曲した形に形成されており、上記した押付け部４４から半径方向の外方側に押圧される力を受け止める押さえとして機能するものとなっている。

ここで、図１に戻って、ガイド２０の円盤部２１には、その外盤面の二箇所の位置からピン形状に突出するバネ掛部２６，２６が形成されている。これらバネ掛部２６，２６は、後述する渦巻きバネ６０の外端６２を掛着させるための機能部品となっており、その掛着位置を選択できるように円周方向の二箇所の位置に形成されている。

次に、上述した三個の各ポール３０・・の構成について説明する。これらポール３０・・は、前述したガイド２０に形成された各ポール溝２３ａ・・の内部にセットされることにより、各ポール溝２３ａ・・の形状に沿ってそれぞれ半径方向の内外方にのみ移動可能となるように支持されるようになっている。詳しくは、各ポール３０は、各ポール溝２３ａ・・内にセットされることにより、これらポール溝２３ａ・・の両側部に立壁状に形成された立壁部２１ａ〜２１ｄによって、それぞれ両側部が当てがわれて円周方向に支えられるようになっている。

ところで、各ポール３０・・は、それらの半径方向外方側の外周面が、前述したラチェット１０の内周歯面１２ａと噛合することのできる外歯を有した湾曲形状の外周歯面３０ａ・・として形成されている。これにより、各ポール３０・・は、図９に示されるように、後述する回転カム４０によって半径方向の内方側から外方側に押し出されることによって、それらの外周歯面３０ａ・・をラチェット１０の内周歯面１２ａと噛合させるようになっている。

そしてこれにより、各ポール３０・・は、回転カム４０によって押し出された力によって、ラチェット１０の内周歯面１２ａに押し付けられて噛合した状態に保持されて、ラチェット１０に対して回転方向（円周方向）にも径方向にも一体的とされた状態となって保持される。しかし、各ポール３０・・は、ガイド２０との関係においては、それらの両側部に当てがわれた各立壁部２１ａ〜２１ｄによる円周方向の支えによって、半径方向の内外方にしかスライドすることができないようになっている。

これにより、ラチェット１０は、上記した噛合状態となった各ポール３０・・を介して、ガイド２０に対する回転移動がロックされた状態となり、リクライニング装置４が回転ロックされた状態となる。このリクライニング装置４の回転ロック状態は、回転カム４０が図９の状態から図１０の状態に向けて図示反時計回り方向に回転操作されて、各ポール３０・・が半径方向の内方側に引き込まれてラチェット１０との噛合状態から外されることによって解除されるようになっている。

ここで、上述した各ポール３０・・を回転カム４０の回転操作によって半径方向の外方側に押し出したり、内方側に引き込んだりする操作は、回転カム４０の外周縁部に形成された肩部４２・・や腕部４３・・によって行われるようになっている。具体的には、肩部４２・・や腕部４３・・は、回転カム４０の外周縁部の円周方向の複数箇所において、外周縁部から突出する形状となって形成されている。

これら肩部４２・・や腕部４３・・は、回転カム４０が図１０の状態から図９の状態に向けて図示時計回り方向に回転操作される動きによって、各ポール３０・・の脚部３２・・をそれぞれ半径方向の内方側から外方側に押し出すようになっている。ここで、各腕部４３・・は、回転カム４０の外周縁部から腕を図示反時計回り方向に延ばし出す形に形成されており、回転カム４０が図９の状態から図１０の状態に向けて図示反時計回り方向に回転操作される時には、各ポール３０・・の内周部の凹み内に形成された引掛部３１・・に引掛けられて、各ポール３０・・をそれぞれ半径方向の内方側に引き込み操作するようになっている。

ところで、図９に示したように、各ポール３０・・が回転カム４０に押圧されてラチェット１０の内周歯面１２ａと噛合した状態に押し付けられて保持されることにより、回転カム４０にはその反力がかけられる。この反力は、上述した各ポール３０・・が円周方向に非対称に配置設定されていることにより、回転カム４０を図示上方側に押圧する力として作用する。しかし、この反力は、回転カム４０の図示上方側の外周縁部に形成された押付け部４４が、ガイド２０に形成された支持部２７によって受け止められるようになっている。

これにより、回転カム４０が各ポール３０・・をラチェット１０の内周歯面１２ａに押し付けることで受ける反力が、力の釣り合いのとれた状態となるため、各ポール３０・・を安定した力でラチェット１０の内周歯面１２ａに押し付けて、リクライニング装置４を高いロック強度でもってロックさせることができる。

ところで、上記構成の回転カム４０は、図９に示されるように、常時は、その中心部に装着されたヒンジカム５０を介して図示時計回り方向に回転附勢された状態として、各ポール３０・・の外周歯面３０ａ・・をラチェット１０の内周歯面１２ａに押し付けて噛合させた状態となって保持されている。そして、回転カム４０は、図１０に示されるように、ヒンジカム５０が上記した附勢に抗して図示反時計回り方向に回転操作される動きによって、同方向に押し回されて、各腕部４３・・によって各ポール３０・・を半径方向の内方側に引き込んでラチェット１０との噛合状態から外すようになっている。

次に、上記した回転カム４０の回転操作を行うヒンジカム５０の構成について説明する。このヒンジカム５０は、回転カム４０の中心部に貫通形成された貫通孔４１と、前述したガイド２０の中心部に貫通形成された貫通孔２５とに貫通して挿通されている。詳しくは、ヒンジカム５０は、その外周部の一部にキー形状に突出した操作突起５２が形成されており、この操作突起５２が回転カム４０の貫通孔４１の一部にキー溝状に凹み形成された操作孔部４１ａ内に入れ込まれてセットされることにより、その回転移動に伴って回転カム４０を追従回転させられるようになっている。

上記したヒンジカム５０は、ガイド２０との間に掛着された渦巻きバネ６０の附勢力によって、常時は図１の紙面向かって反時計回り方向、図９では紙面向かって時計回り方向に回転附勢された状態として、上述した回転カム４０に同方向への回転附勢力を付与する構成となっている。ここで、渦巻きバネ６０は、図４に示されるように、予め捩り込まれた状態として、その内端６１がヒンジカム５０のバネ掛部５１に掛着され、外端６２がガイド２０のバネ掛部２６に掛着されている。

上記したヒンジカム５０には、図２において前述した操作軸４ｃが軸線方向に挿通されて互いに回転方向に一体的となるように連結されている。これにより、ヒンジカム５０は、図１０に示されるように、操作レバー５（図２参照）の引き上げによる操作軸４ｃの回転操作に伴って、渦巻きバネ６０の附勢に抗した図示反時計回り方向に回転操作されるようになっている。

次に、図１に戻って、保持リング７０について説明する。この保持リング７０は、前述したラチェット１０とガイド２０とを板厚方向に組み付けた状態に保持するための保持部材として機能する。具体的には、保持リング７０は、薄い鋼板がリング状に打ち抜かれると共に、その外周部が軸線方向に曲げ加工されることにより、図示右奥側の一端に、軸線方向に面を向けたフランジ状の座面部７１を有した円筒型形状に形成されている。

この保持リング７０は、互いに組み付けられたラチェット１０とガイド２０とに対して、その座面部７１をラチェット１０の円筒部１２の外盤面に当てがうように、その円筒内部にラチェット１０とガイド２０とを組み付けることにより、図７及び図８に示されるように、ラチェット１０とガイド２０の外周部に跨って、これらの外周部を囲い込んだ状態となってセットされるようになっている。

そして、保持リング７０は、上記のように組み付けられた後に、ガイド２０の外周縁部と当接する円筒部箇所が、このガイド２０の外周縁部とレーザー溶接によって接合されることにより、ガイド２０に対して一体的に結合されている。これにより、保持リング７０は、座面部７１によって、ラチェット１０がガイド２０から外れないように保持した状態となる。なお、保持リング７０は、ガイド２０に対して一体的に接合されることにより、座面部７１とラチェット１０の円筒部１２の外盤面との間に僅かな隙間を有した状態となって組み付けられる。これにより、ラチェット１０のガイド２０に対する回転運動が円滑に行えるようになっている。

このように、本実施例の車両用シートの連結装置（リクライニング装置４）によれば、ラチェット１０は、その円筒部１２の内周歯面１２ａが、ガイド２０に形成された各立壁部２１ａ〜２１ｄの外周面２２ａ〜２２ｄによって内周側から当てがわれることで、ガイド２０に対して互いに相対回転可能に支え合った状態となって組み付けられる。詳しくは、各立壁部２１ａ〜２１ｄは、ラチェット１０の円筒部１２の内周面に形成された突出面１２ｂとは当たらないように形成されている。

これにより、各立壁部２１ａ〜２１ｄは、常に、ラチェット１０の円筒部１２を内周側から支持した状態をとるようになっている。このように、ガイド２０によってラチェット１０の円筒部１２を支持する支持構造を、円筒部１２の外周部を囲い込んで支持するのではなく、各ポール３０・・を円周方向に支持する各立壁部２１ａ〜２１ｄの外周面２２ａ〜２２ｄによって内周側から当てがえて支持する構成としたことにより、各立壁部２１ａ〜２１ｄの半径方向の肉厚を有した構成によってラチェット１０の円筒部１２を安定して支えることができる。したがって、リクライニング装置４（連結装置）を大型化することなく、ラチェット１０とガイド２０との間の軸ずれ移動を防止する支持強度を高めることができる。

また、ラチェット１０の円筒部１２に形成された突出面１２ｂは、円筒部１２の内周面のうち、ガイド２０と向かい合う軸線方向側とは反対側の端部領域に形成されている。そして、ガイド２０に形成された各立壁部２１ａ〜２１ｄは、突出面１２ｂの軸線方向の形成領域までは達しない軸線方向位置まで張り出して形成されている。これにより、ラチェット１０の突出面１２ｂ及びガイド２０の各立壁部２１ａ〜２１ｄの形状を単純なものにすることができ、それぞれを簡単に形成することができる。

続いて、実施例２の車両用シートの連結装置の構成について、図１２を用いて説明する。なお、本実施例では、実施例１で示した車両用シートの連結装置と実質的な構成や作用効果が同じとなっている箇所については、それらの構成に同一の符号を付して説明を省略し、異なる箇所について詳しく説明することとする。

本実施例の車両用シートの連結装置（リクライニング装置４）は、ガイド２０に形成された各立壁部２１ａ〜２１ｄの形状が、実施例１で示した形状に対して、更に軸線方向に形状が張り出した形状に形成されている。具体的には、各立壁部２１ａ〜２１ｄは、突出面１２ｂと半径方向の形成領域が重ならない形状部分が、張出部Ｍ・・として、それぞれ突出面１２ｂの軸線方向の形成領域と重なる位置まで軸線方向に張り出して形成されている。これにより、各立壁部２１ａ〜２１ｄの立壁が高くなるため、各立壁部２１ａ〜２１ｄによって各ポール３０・・の円周方向の支持をより安定して行うことができるようになる。

以上、本発明の実施形態を一つの実施例を用いて説明したが、本発明は上記実施例のほか各種の形態で実施できるものである。例えば、上記実施例では、本発明の車両用シートの連結装置を、シートバック２をシートクッション３に対して背凭れ角度調整可能に連結するリクライニング装置４として適用したものを示した。しかし、この連結装置は、傾動式シートバックを車体フロアに対して連結する用途にも適用することができる。

また、連結装置を、シート本体を車体フロアに対して旋回方向に回転させられるように連結する用途にも適用することができる。また、連結装置を、着座者の下腿部を下方側から持ち上げて支持するいわゆるオットマン装置をシートクッションや車体フロアに対して傾動回転可能に連結する用途にも適用することができる。

また、上記実施例で示したラチェット１０やガイド２０は、どちらをシートバック２側の部材（連結対象となる一方側の対象部材）に連結しても、シートクッション３やフロア等の固定側の部材（連結対象となる他方側の対象部材）に連結しても構わない。また、ポール３０・・（ロック部材）のロック・アンロックの作動が、半径方向への真っ直ぐなスライド運動によって行われるようになっているものを例示したが、円周方向への移動を伴って行われるような他の運動形態で動作する構成のものであってもよい。

また、ラチェット１０とガイド２０との間に配設されるポールの個数は、いくつであっても構わない。なお、ポールが一個或いは二個配設されるタイプの場合には、上記実施例で示した回転カム４０に代えて、特開２００２−３６０３６８号公報に開示されているようなスライド移動タイプのカムを適用することもできる。また、上記実施例では、回転カム４０の腕部４３・・によって、直接、各ポール３０・・を半径方向の内方側に引き込む構成となっているものを示したが、特開２００５−３１２８９１号公報に開示されているように、回転カム４０に各ポールと係合して回転カム４０の回転運動に伴って各ポールを半径方向の内方側に引き込むことのできる作動プレートを装着した構成としたものであってもよい。

また、上記各実施例で示したラチェット１０やガイド２０は、どちらも円盤型形状に形成されたものであったが、例えばこれらの円盤形状から径方向や軸線方向に延び出した延長部分が、シートバックやシートクッションのフレーム部材（対象部材）と連結されるような延長部を有した形状に形成されたものであってもよい。

１ 車両用シート
２ シートバック
２ｆ バックフレーム（連結対象となる一方側の対象部材）
２ａ ダボ孔
２ｂ Ｄダボ孔
２ｃ 貫通孔
３ シートクッション
３ｆ クッションフレーム（連結対象となる他方側の対象部材）
３ａ ダボ孔
３ｃ 貫通孔
４ リクライニング装置（車両用シートの連結装置）
４ｃ 操作軸
４ｒ ロッド
５ 操作レバー
１０ ラチェット
１１ 円盤部
１２ 円筒部
１２ａ 内周歯面
１２ｂ 突出面
１３ａ ダボ
１３ｂ Ｄダボ
１４ 貫通孔
２０ ガイド
２１ 円盤部
２１ａ〜２１ｄ 立壁部
２２ａ〜２２ｄ 外周面
２３ ガイド溝
２３ａ ポール溝
２３ｅ 回転カム溝
２４ａ ダボ
２５ 貫通孔
２６ バネ掛部
２７ 支持部
３０ ポール
３０ａ 外周歯面
３１ 引掛部
３２ 脚部
４０ 回転カム
４１ 貫通孔
４１ａ 操作孔部
４２ 肩部
４３ 腕部
４４ 押付け部
５０ ヒンジカム
５１ バネ掛部
５２ 操作突起
６０ 渦巻きバネ
６１ 内端
６２ 外端
７０ 保持リング
７１ 座面部
ＬＯ ロックゾーン
ＦＲ フリーゾーン
Ｍ 張出部

Claims (1)

1. 連結対象となる二つの対象部材同士を互いに相対回転可能となるように連結するための車両用シートの連結装置であって、
   前記二つの対象部材の一方側或いは他方側にそれぞれ一体的に連結されて、互いに相対回転可能に支え合った状態となって組み付けられるラチェット及びガイドと、
   当該ラチェットとガイドとの間に挟まれて配置され、該ガイドに組み付けられて円周方向に支えられた状態として半径方向の外方側に押し動かされることでラチェットに形成された内周歯面に外周歯面を噛合させて当該ラチェットとガイドとの間の相対回転をロックする複数のポールと、を有し、
   前記ラチェットには内周面に前記内周歯面を形成する内歯の形成された円筒形状の円筒部が軸線方向に突出して形成されており、更に該円筒部の内周面の円周方向の一部には前記内周歯面と該内周歯面よりも半径方向の内方側に突出して前記ポールの外周歯面に当てがわれても噛合しない歯のない円滑な突出面とが軸線方向に並んで形成されており、前記ガイドには前記各ポールの両サイド部に立壁状に突出して当該各ポールを円周方向に支持する立壁部が軸線方向に突出して形成されており、当該各立壁部の外周面によって前記ラチェットの円筒部の内周歯面が内周側から当てがわれて相対回転可能に軸支持されており、
   前記ラチェットの円筒部に形成された突出面は、該円筒部の内周面のうち前記ガイドと向かい合う軸線方向側とは反対側の端部領域に形成されており、前記ガイドに形成された各立壁部は、前記突出面の軸線方向の形成領域までは達しない軸線方向位置まで張り出す形に留められていることにより前記突出面と円周方向に重なった配置となっても該突出面とは当たらない形状とされていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
   

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