JP5451406B2 - 画像処理装置、画像処理装置の制御方法、情報処理装置、情報処理装置の制御方法、および、プログラム - Google Patents

Description

本発明は、透明トナーを用いて画像を印刷する画像処理装置、画像処理装置の制御方法、情報処理装置、情報処理装置の制御方法、および、プログラムに関する。

近年、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの、４色の有色トナーを用いた電子写真印刷によるフルカラー印刷だけではなく、透明トナーのような特殊なトナーを用いた多色の印刷方式が用いられるようになってきた。そのような特殊トナーを用いて印刷すれば、印刷物の表面の凸凹を平滑化し、高い光沢性を実現できる。

一方、印刷処理を開始する前に、印刷された状態を示すプレビュー表示技術が用いられている。プレビュー表示技術を用いれば、ユーザは印刷処理を開始する前に、印刷結果を表示部に表示させて確認することができる。特許文献１には、印刷に使用する用紙の平滑度、光沢度、透過度及び色調などの紙質を表示可能なプレビュー表示技術が記載されている。

特開２００２−１０３７２６号公報

しかしながら、従来の技術は、透明トナーを用いて印刷する場合の印刷結果をプレビュー表示して確認するものではなかった。特に、透明トナーを載せる部分の光沢性が増加するか否かは、透明トナーを載せる用紙の種類によって異なる。

例えば、普通紙のように、光沢性の低い記録紙に透明トナーを用いて印刷する場合、透明トナーが載る領域は、何もトナーが載らない領域よりも高い光沢性を有するようになる。一方、光沢紙のように、光沢性の高い記録紙に透明トナーを用いて印刷すると、透明トナーが載る領域は、何もトナーが載らない領域よりも低い光沢性を有するようになる。

このように、記録紙の種類を考慮した印刷結果をプレビュー表示するものではなかった。

本発明の目的は、このような従来の問題点を解決することにある。上記の点に鑑み、本発明は、透明トナーを用いて印刷する場合のプレビューを、使用する紙の種類を考慮して表示する仕組みを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る画像処理装置は、記録紙に透明トナーを用いて印刷する印刷手段と、
前記印刷手段による印刷結果をプレビュー表示する表示手段と、
普通紙に前記透明トナーを用いて印刷した印刷結果を表示する場合に、当該透明トナーが載る領域の輝度が前記普通紙を示す画像の輝度より高く表示されるように前記表示手段を制御し、
光沢紙に前記透明トナーを用いて印刷した印刷結果を表示する場合に、当該透明トナーが載る領域の輝度が前記光沢紙を示す画像の輝度より低く表示されるように前記表示手段を制御する表示制御手段とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、透明トナーを用いて印刷する場合のプレビューを、使用する紙の種類を考慮して表示することができる。

画像処理システムの構成を示すブロック図である。 ＭＦＰの内部の構成を示す図である。 ローカルＰＣの内部の構成を示す図である。 ＭＦＰのＰＤＬ処理部の構成を示す図である。 透明フォーム画像処理部、画像処理部の構成を示す図である。 データ処理部が行う画像処理、通常印刷処理の手順を示す図である。 透明トナーの表面と透明フォーム画像データを示す図である。 ＰＤＬ処理部と透明フォーム画像処理部の処理の手順を示す図である。 透明フォームの選択を行う画面を示す図である。 通常印刷時の透明トナーの表面の場合分けを示す図である。 透明トナー印刷結果プレビュー表示の処理の手順を示す図である。 透明トナー印刷結果プレビュー表示を示す図である。 画像処理部の処理の手順を示す図である。 データ処理部が行う画像処理、プレ印刷出力処理の手順を示す図である。 プレ印刷時の透明トナーの表面の場合分けを示す図である。 透明トナー印刷結果プレビューの画面を示す図である。 透明トナー印刷結果プレビュー表示の処理の手順を示す図である。 プレ印刷時における画像処理部の処理の手順を示す図である。

以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施例を詳しく説明する。尚、以下の実施例は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施例で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。

＜実施例１＞
図１は、本発明に係る実施例における画像処理システムの構成を示すブロック図である。オフィス内に構築されたＬＡＮ１０４には、画像処理装置の一例である多機能周辺装置（以下、ＭＦＰという）１０１、１０３、および、情報処理装置の一例であるローカルＰＣ１０２が接続されている。これらの装置は、互いにＬＡＮ１０４を介して通信可能である。ＭＦＰ１０１、１０３は、原稿画像から読み取られた入力画像データに対して画像処理を行う。その画像処理の結果は、原稿画像を読み取ったＭＦＰにより印刷される。また、ＭＦＰ１０１で読み取られた原稿画像データに対して画像処理を行ってから、ＭＦＰ１０３により印刷することもできる。さらに、ローカルＰＣ１０２から送信されるページ記述言語（Page Description Language：ＰＤＬ）言語を解釈して、ＭＦＰ１０１、１０３により印刷することもできる。また、図１に示すようにローカルＰＣ１０２とＭＦＰ１０１または１０３とが別々に構成されているが、ローカルＰＣ１０２とＭＦＰ１０１または１０３とが一体として構成されても良い。その場合には、一体とされた構成が本実施形態における画像処理装置として機能する。

＜ＭＦＰの構成＞
図２は、ＭＦＰ１０１、１０３の内部の構成を示す図である。図２に示すように、イメージスキャナ（画像読取部）２０１は、原稿画像を読み取り、読み取られた原稿画像データに対してデジタル信号処理を行う。また、プリンタ２０２は、イメージスキャナ２０１により読み取られた原稿画像データに対応した画像をフルカラーで用紙に印刷する。

イメージスキャナ２０１は鏡面圧板２００を含み、原稿台ガラス（以下、プラテンという）２０３上の原稿２０４は、ランプ２０５で照射され、反射光がミラー２０６、２０７、２０８により導かれる。そして、照射された光は、レンズ２０９によって３ラインの固体撮像素子センサ（以下、ＣＣＤという）２１０上に像を結び、フルカラー情報としてのレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の３つの画像信号が、データ処理部２１１に送られる。なお、ランプ２０５、ミラー２０６は速度ｖで、ミラー２０７、２０８は速度１／２ｖでラインセンサの電気的走査（主走査）方向に対して垂直方向に機械的に動く。その結果、原稿全面を走査（副走査）することができる。ここで、原稿２０４は、主走査および副走査ともに６００ｄｐｉ(ｄｏｔｓ／ｉｎｃｈ)の解像度で読み取られる。読み取られた画像信号は、原稿１ページ分の単位でデータ処理部２１１の内部のデータ蓄積部（不図示）に蓄積される。

データ処理部２１１は、内部に蓄積された画像信号を画素単位で電気的に処理し、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の各成分に分解し、プリンタ２０２に送る。また、データ処理部２１１の内部で、透明画像データ（ＣＬ）を画素単位で生成し、同じくプリンタ２０２に送出する。

送出されたＭ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋ、ＣＬの画像信号が、レーザドライバ２１２に送られる。レーザドライバ２１２は、送られてきた画像信号に応じて半導体レーザ２１３を変調駆動する。レーザ光は、ポリゴンミラー２１４、ｆ−θレンズ２１５、ミラー２１６を介して、感光ドラム２１７上を走査する。ここで、読み取りと同様に、主走査および副走査ともに６００ｄｐｉ(ｄｏｔｓ／ｉｎｃｈ)の解像度での書込みが行われる。

回転現像器２１８は、マゼンタ現像部２１９、シアン現像部２２０、イエロー現像部２２１、ブラック現像部２２２、クリア（透明）現像部２２３を含む。その５つの現像部２１９〜２２３が交互に感光ドラム２１７に接し、感光ドラム上に形成された静電現像を各色のトナーで現像する。転写ドラム２２４は、用紙カセット２２５または２２６より供給される用紙をこの転写ドラム２２４に巻き付け、感光ドラム上に現像された像を用紙に転写する。

このようにして、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＢｋおよびＣＬ（透明）の５色が順次転写された後に、用紙は定着ユニット２２７を通過して、トナーが用紙に定着された後に排紙される。また、用紙は、排紙せずに、再び上記プロセスを経て、再度印刷してから排紙するようにしても良い。

＜ローカルＰＣの構成＞
図３は、ローカルＰＣ１０２（単に、ＰＣともいう）の構成を示す図である。

印刷対象の画像データは、一例として、アプリケーション３０１を用いて作成されるものとして説明する（このような画像データを、以降では、アプリケーションデータともいう）。ユーザにより画像データがＭＦＰに送信され、ＭＦＰ内部の記憶部に保存される場合や印刷出力される場合、指示を受けたプリンタドライバＵＩ部３０２は、その旨をプリンタドライバ３０３に送信する。

プリンタドライバ３０３は、アプリケーションデータをＰＤＬデータに変換する。ＰＤＬデータに使用されているＰＤＬ言語は、例えば、ＬＩＰＳやＰＳである。送信部３０４は、作成されたＰＤＬデータを、ＭＦＰ１０１とＭＦＰ１０３のうち例えばＭＦＰ１０１に対して送信する。プレビュー画像生成部３０５は、最終印刷結果を表すプレビュー画像を生成する。プレビュー画像生成部３０５についての詳細は後述する。記憶部３０６は、透明フォームや用紙データを格納する。透明フォームは透明トナーを印刷する部分を示したフォームであり、ＭＦＰは透明フォームに従って透明トナーを印刷する。用紙データは、ＭＦＰで使用可能な複数種類の用紙を示すパラメータと、紙種によって異なる表面の凸凹についてのパラメータであり、プレビュー画像データを生成する処理に用いられるデータである。用紙データは、ユーザが、ローカルＰＣ１０２に予め登録しておいてもよいし、ＭＦＰが持つ用紙データベースから取得して登録してもよい。プリンタドライバＵＩ部３０２は、記憶部３０６から透明フォームや用紙データを読み出す。ＣＰＵ３０７は、上記の各ブロックを、バス等を介して制御する。

＜ＭＦＰのデータ処理部２１１の構成＞
図４の（ａ）は、ＭＦＰ１０１、１０３に搭載されているデータ処理部２１１（図２の２１１に対応する）の構成を示す図である。図４の（ａ）に示すように、ＰＤＬ処理部４０１、ＵＩ部４０２、プレビュー生成部４０３、画像処理部４０４、記憶部４０５、印刷制御部４０６、透明フォーム画像処理部４０７がデータ処理部２１１に含まれている。また、ＣＰＵ４０８は、各ブロックを、バス等を介して制御する。

図４の（ｂ）は、図４に示すＰＤＬ処理部４０１の構成の詳細を示す図である。図４の（ｂ）に示すように、受信部５０１、ＰＤＬ解析部５０２、中間言語展開部５０３、印刷効果情報作成部５０４、圧縮処理部５０５、送信部５０６がＰＤＬ処理部４０１に含まれている。図５の（ａ）は、図４に示す透明フォーム画像処理部４０７の構成を示す図である。図５の（ａ）に示すように、解凍部６０１、グレースケール化処理部６０２、２値化処理部６０３、送信部６０４が透明フォーム画像処理部４０７に含まれている。図５の（ｂ）は、図４の（ａ）に示す画像処理部４０４の構成を示す図である。図５の（ｂ）に示すように、解凍部７０１、透明フォーム受信部７０２、色処理部７０３、透明トナー処理部７０４、画像形成処理部７０５、送信部７０６が画像処理部４０４に含まれている。

＜通常印刷出力処理＞
ＭＦＰ１０１とＭＦＰ１０３は同様の構成を有する。以下においては、ＭＦＰ１０１の場合について説明するが、ＭＦＰ１０３に適応する場合でも同じである。

図６は、ＭＦＰ１０１のデータ処理部２１１が行う画像処理、通常印刷処理の手順を示すフローチャートである。図６に示す処理は、例えば、ＭＦＰ１０１のＣＰＵ４０８によって実行される。ローカルＰＣ１０２やＭＦＰ１０１からのＲ、Ｇ、Ｂ信号は、Ｓ６０１の色処理において、画像処理部４０４の色処理部７０３によりＣＭＹＢｋ信号に変換される。ＣＭＹＢｋ信号への変換は、式（１）に示すようなマトリックス演算により行われる。

数式１

また、ＭＦＰ１０１は、ＣＭＹＢｋ信号を受信した場合に、Ｓ６０１において、色処理部７０３は濃度調整等を行う。

次に、Ｓ６０２において、透明トナー処理部７０４は、透明トナー成分をＣＭＹＢｋ信号から算出する。ここで、まず、画素毎にＣＭＹＢｋの有色トナーの総トナー量を求める。ここで、総トナー量とは、ＣＭＹＢｋの４色をあわせた合計の信号量により画素毎に用紙に転写されるトナー量である。通常、総トナー量は、単色の最大値を１００としたパーセント値として表現される。画像信号が８ビットの整数で表現されている場合に、単色の最大値は２５５なので、ＣＭＹＢｋの加算値を１００／２５５倍して総トナー量とする。

例えば、８ビットの画像信号が、ある画素について、Ｃ＝８０、Ｍ＝９５、Ｙ＝１４０、Ｂｋ＝１１０であったとする。その場合に、総トナー量は、式（２）により求められる。

総トナー量＝（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｂｋ）×１００／２５５＝１６７ ・・・（２）
通常、総トナー量の一般的な上限値は２００〜２８０程度であり、作像プロセスなどによって決定される。例えば、ＭＦＰの定着ユニット２２７によって一度に定着できるトナー量によって決定され、決定された上限値はＭＦＰの不図示のメモリに保持される。本実施例においては、さらに透明トナー層を形成した後のトータル量が上限値以下であることが要求される。

ここで、総トナー量の上限値を２４０であると仮定した場合、式（２）の数値と上限値との差分が透明トナー層に許容される濃度比率となると考えることができ、その許容量、即ち、透明トナーの量は、式（３）より求められる。

許容量＝２４０−１６７＝７３ ・・・（３）
ＣＭＹＢｋとＣＬ（透明トナー）量が決定されると、Ｓ６０３において、画像処理部４０４の画像形成処理部７０５は、ＭＦＰ１０１に設定されているガンマ補正処理を各色に行う。Ｓ６０４において、画像形成処理部７０５は、各色に画像形成処理を行う。ここで、画像形成処理には、例えば、スクリーン処理や誤差拡散処理がある。最後に、Ｓ６０５において、ＭＦＰ１０１は、ＣＭＹＢｋ、ＣＬのトナーを使用して、画像を印刷する。

以上のように、本実施例における通常印刷出力処理とは、次のような方法をいう。具体的には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色の有色トナーの総トナー量から透明トナー量を計算する。そして、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色の有色トナーと透明トナーを用いた印刷を、給紙から排紙までの１回の印刷工程で完了する機能を用いた印刷方法のことをいう。以上説明した印刷方法を以下、「通常印刷出力」という。

＜通常印刷出力時の透明トナーによる印刷効果＞
図７の（ａ）、（ｂ）は、通常印刷出力時の透明トナーの表面を示す図である。印刷効果（光沢、つや消し）は、紙と透明トナーの表面性の差分、透明トナーと既に印刷された有色トナーの表面性の差分が関係する。まず、紙であるが、コート紙９０１とノンコート紙９０２の表面には差がある。コート紙（例えば、光沢紙）９０１の表面９０３は、コーティングされているため凹凸が極めて少ない。一方、ノンコート紙（例えば、普通紙）９０２の表面９０４は、紙の繊維の影響で、凹凸が存在する。紙の上に透明トナーによる通常印刷で印刷を行った場合、透明トナーが載った箇所の表面９０５、９０６は、ＭＦＰ１０１の定着ユニット２２７を通過しても若干の凹凸は残ってしまう。コート紙９０１に透明トナーによる通常印刷を行った場合には、コート紙９０１の表面９０３には凹凸がなく、透明トナーの表面９０５には凹凸があるため、印刷した箇所（透明トナーの表面９０５）には、つや消し効果が現れる。

一方、ノンコート紙９０２に透明トナーによる通常印刷を行った場合には、紙も透明トナーもどちらの表面にも凹凸がある。しかしながら、一般的に、ノンコート紙９０２の表面の凹凸の方が透明トナーの表面９０６の凹凸よりも大きいため、印刷した箇所（透明トナーの表面９０６）には光沢効果が現れる。

＜透明フォーム画像データ＞
図７の（ｃ）は、本実施例における透明フォーム画像データの一例を示す図である。透明フォーム画像データ１００１は、２値画像データでＭＦＰ１０１に保存されていて、１００２で示す領域が、透明トナーを使用した際に発生するような視覚効果を施す位置を示す。

＜透明フォーム画像登録＞
本実施例において、圧縮、解凍は、ＪＰＥＧのような公知の技術を使用するものとする。画像処理部４０４の透明トナー処理部７０４は、透明トナー印刷時に透明フォーム画像データを使用する。記憶部４０５は、透明トナーにより効果を出そうとする箇所を示す画像を透明フォーム画像データとして記憶して登録する。ローカルＰＣ１０２が、ドライバＵＩ画面（不図示）から透明フォーム画像登録を指示すると、ＭＦＰ１０１のＰＤＬ処理部４０１の受信部５０１は、ローカルＰＣ１０２が送信したＰＤＬデータを受信する。

図８の（ａ）は、ＭＦＰ１０１のＰＤＬ処理部４０１における処理の手順を示すフローチャートである。図８に示す処理は、例えば、ＭＦＰ１０１のＣＰＵ４０８が不図示のＲＯＭに記憶されたプログラムを読み出して実行することにより行われる。Ｓ８０１において、ＰＤＬ解析部５０２は、このＰＤＬデータの解析を行い、中間データを生成し、Ｓ８０４に処理を進める。Ｓ８０４において、中間言語展開部５０３は、中間データをレンダリングし、画像データを生成する。Ｓ８０５において、圧縮処理部５０５は、画像データを圧縮し、圧縮データを生成する。Ｓ８０６において、送信部５０６は、圧縮データを透明フォーム画像処理部４０７の解凍部６０１に向けて出力する。

次に、ＭＦＰ１０１の透明フォーム画像処理部４０７の動作について説明する。図８の（ｂ）は、透明フォーム画像処理部４０７の処理の手順を示すフローチャートである。図８に示す処理は、例えば、ＭＦＰ１０１のＣＰＵ４０８が不図示のＲＯＭに記憶されたプログラムを読み出して実行することにより行われる。まず、Ｓ８０７において、解凍部６０１は、受信した圧縮データを解凍する。Ｓ８０８において、グレースケール化処理部６０２は、解凍された画像データをグレースケールのデータに変換する。変換の方法の例として、ＲＧＢで入力された場合には、ＹＵＶ信号に変換し、Ｙ信号のみをグレースケール信号として使用するが、この限りではない。Ｓ８０９において、２値化処理部６０３は、グレースケールに変換された画像信号を、２値画像データに変換する。変換の方法の例として、閾値を設定し、その閾値よりグレースケール信号値が大きい場合には「１」とし、小さい場合には「０」として、２値画像データを生成する。Ｓ８１０において、送信部６０４は、記憶部４０５に２値画像データを出力する。記憶部４０５は、２値画像データを受信し、透明フォーム画像データとして保存する。

このような制御を行うことによって、ＭＦＰの記憶部に、透明フォーム画像データを登録することができる。ユーザは、後に、透明フォーム画像データを印刷したい場合に、外部のＰＣ１０２またはＭＦＰの操作部から、登録された透明フォーム画像データを指定して用いることができる。

＜透明トナー印刷結果プレビュー表示＞
以下、透明トナー印刷結果プレビュー表示を実現するためのフローについて説明する。

図１１は、ローカルＰＣ１０２による透明トナー印刷結果プレビュー表示の処理の手順を示すフローチャートである。図１１に示す処理は、例えば、ローカルＰＣ１０２のＣＰＵ３０７により実行される。

まず、Ｓ１１０１において、ＣＰＵ３０７は、ユーザから印刷設定を受付ける。例えば、ＣＰＵ３０７は印刷に用いる用紙の種類の設定を受付ける。用紙の種類は、普通紙や光沢紙を含み、ユーザは印刷に用いる用紙の種類を選択する。ユーザは、印刷に用いる用紙の種類を指定する代わりに、印刷装置が備える複数の給紙部のうちのいずれかの給紙部を選択してもよい。給紙部を選択した場合、当該給紙部に対して設定された用紙の種類が普通紙か、光沢紙であるかによって、ＣＰＵ３０７は後の制御を変える。

また、ＣＰＵ３０７は、ユーザから、使用する透明フォーム画像データの選択を受付ける。そして、プリンタドライバＵＩ部３０２は、画面上に図９の（ａ）に示す画面を表示する。ユーザは、図９の（ａ）に示す画面から透明フォームの選択を行う。図９の（ａ）については後述する。

また、Ｓ１１０１において、ＣＰＵ３０７は、ユーザの指示により、画面上に図９の（ｂ）に示す画面を表示する。そして、ユーザは、図９の（ｂ）に示す画面から紙種の選択を行う。図９の（ｂ）については後述する。

このように、各種印刷設定を行った後、ユーザは、ＯＫボタンを押すことによって印刷指示を行う。

Ｓ１００２で、ＣＰＵ３０７は、印刷指示を受付けたか否かを判定する。印刷指示を受付けたと判定した場合、Ｓ１１０６に処理を進め、印刷指示を受付けていないと判定した場合、Ｓ１１０１の処理を繰り返す。

Ｓ１１０６以降は、透明トナー印刷プレビューを表示するための画像処理である。

ＣＰＵ３０７は、Ｓ１１０６〜Ｓ１１１５の処理を実行することによって、画素ごとに輝度レベルを決定する。輝度レベルは、輝度値に対応する。例えば、本実施形態では、５段階の輝度レベルが用意されている。輝度レベルを輝度値で表す場合、輝度レベル５の輝度値が最も高く、輝度レベル１の輝度値が最も低くなる。その間の輝度レベルを５等分し、輝度レベル５から輝度レベル１に近づくにつれて、輝度レベルを落としていくようにする。

まず、Ｓ１１０６で、ＣＰＵ３０７は、全ての表示画素に対してＳ１１０６〜Ｓ１１１５の処理が完了したか否かを判定する。ここで、全画素に対する処理が終了したと判定された場合、Ｓ１１１６に進み、終了していないと判定された場合に、Ｓ１１０７に進む。

Ｓ１１０７において、プレビュー画像生成部３０５は、プレビュー画像の注目画素にＳ１１０１で選択された印刷データがあるか否かを判定する。プレビュー画像生成部３０５は、例えば、画像データの左上隅から１画素ごとに順に注目画素としていく。ある注目画素について、Ｓ１１１０、Ｓ１１１２、Ｓ１１１４、Ｓ１１１５のいずれかの処理が行われたら、次の注目画素のために、Ｓ１１０６〜Ｓ１１１５の処理を行う。

Ｓ１１０７で、プレビュー画像生成部３０５は、注目画素に印刷すべき画像データがあるか否かを判定する。注目画素に印刷すべき画像データがあると判定された場合、Ｓ１１０８に進み、ないと判定された場合にＳ１１１１に進む。

Ｓ１１０８で、プレビュー画像生成部３０５は、注目画素に透明トナーを載せるか否かを判定する。具体的に、プレビュー画像生成部３０５は、透明フォーム画像データに基づいて、注目画素の位置に透明トナーが載るか否かを判定する。ここで、透明トナーを載せると判定された場合に、Ｓ１１０９に進み、載せないと判定された場合にＳ１１１０に進む。

Ｓ１１１１で、プレビュー画像生成部３０５は、Ｓ１１０８と同様に、注目画素に透明トナーを載せるか否かを判定する。ここで、透明トナーを載せると判定された場合に、Ｓ１１１２に進み、載せないと判定された場合にＳ１１１３に進む。

Ｓ１１１３において、プレビュー画像生成部３０５は、印刷する記録紙がコート紙であるか、又は、普通紙であるかを判定する。ここで、コート紙と判定された場合に、Ｓ１１１４に進み、普通紙と判定された場合に、Ｓ１１１５に進む。Ｓ１１０９、Ｓ１１１０、Ｓ１１１２、Ｓ１１１４、Ｓ１１１５において、プレビュー画像生成部３０５は、注目画素の輝度レベルを決定し、それぞれの画像処理を行う。詳細については後述する。Ｓ１１１６において、プリンタドライバＵＩ部３０２は、決定された画素ごとの輝度レベルに従って、印刷結果をプレビュー表示し、本処理を終了する。

次に、透明トナーフォームの選択について説明する。

図９の（ａ）は、複数の透明トナーフォームから任意のフォームを選択するための画面を示す図である。まず、プリンタドライバＵＩ部３０２は、多数保存されている透明フォーム画像データから印刷時に使用する透明フォーム画像データを選択エリア１３０２から選択する。すると、プリンタドライバＵＩ部３０２は、画面にプレビュー１３０１を表示し、２値化した透明フォーム画像データを確認することができる。プリンタドライバＵＩ部３０２は、そのプレビュー１３０１に表示している部分（２値画像データにおいて論理値「１」の箇所）に対して透明トナーを載せる指示を行う。黒で示される箇所が、透明トナーが載せられる画素の集合を示している。ボタン１３０３の指示で透明フォームを決定し、ボタン１３０４の指示で透明フォームの選択をキャンセルすることができる。

次に、透明トナー印刷設定の紙種選択について説明する。

図９の（ｂ）は、透明トナー印刷を設定するための画面を示す図である。プリンタドライバＵＩ部３０２は、画面上に図９の（ｂ）に示す画面を表示し、表示される記録紙（用紙）の種類選択エリア１４０１からユーザが記録紙の種類を選択する。ボタン１４０２の指示で紙種を決定し、ボタン１４０３の指示で紙種選択をキャンセルすることができる。

図１１のフローチャートの説明においては、紙種が２種類の場合を例にしている。しかしながら、紙種の違いによってプレビュー画像を生成する際の画像処理を変更することは可能である。使用する紙種毎に予め実施する画像処理方法が登録してあり、その登録結果は、記憶部３０６に保持されている。

図１０は、プレビュー画像生成部３０５が行う画像処理の場合分けによる、通常印刷時の透明トナーの表面を示す図である。パターン１５０１は、印刷データがある画素に透明トナーをのせる場合を示す。パターン１５０２は、印刷データがある画素に透明トナーをのせない場合を示す。パターン１５０３は、印刷データがない画素に透明トナーをのせる場合を示す。パターン１５０４は、印刷データがない画素に透明トナーをのせない場合を示し、かつ、コート紙の場合を示す。パターン１５０５は、印刷データがない画素に透明トナーをのせない場合を示し、かつ、普通紙の場合を示す。本実施例においては、パターン１５０１〜１５０５の各場合について、別々の輝度値を決定して画像処理を行い、実際の紙に印刷した際に得られる質感をプレビュー画像として表現する。例えば、パターン１５０１とパターン１５０２に示されるように、有色トナーによって印刷される画像がある部分において透明トナーを載せる部分はのせない部分よりも輝度を高くしてプレビュー表示する。これは透明トナーの載る箇所の方が、光沢度が増すためである。

また、パターン１５０４の場合は、光沢紙表面は凹凸がないので、プレビュー画像として他の画素に比べて光沢感がでるように輝度値を高くする処理を行う。また、パターン１５０５の場合、普通紙の表面は凸凹しているので、プレビュー画像として他の画素に比べてつや消し感がでるように輝度パラメータを低くする処理を行う。

また、パターン１５０２やパターン１５０３、パターン１５０５の輝度値は、光沢紙の表面よりは光沢性が低く、普通紙の表面よりは光沢性が高いため、輝度レベルをパターン１５０４とパターン１５０５の間に決定される。

このように場合分けされたパターンで予め定められた輝度パラメータの変更処理を行う。変更処理方法は、上述の場合分けされたパターン毎に式（４）のように予め定められた係数を掛けることで行う。

数式４

本実施例においては、輝度値の変更（ＲＧＢ値の変更）を行うことを説明したが、他のパラメータの変更（例えば、色差値）を行う処理としてもよい。

図１２は、透明トナー印刷結果プレビュー表示の一例を示す図である。プリンタドライバＵＩ部３０２は、プレビュー画像生成部３０５で生成されたデータをもとに、画面１７０１にプレビュー結果を表示する。ボタン１７０２の指示によって、送信部３０４は、プリンタドライバ３０３で生成したＰＤＬデータをＭＦＰ１０１に送信する。また、ボタン１７０３でキャンセルを指示することができる。

＜透明トナーを使用した印刷（通常印刷時）＞
ボタン１７０２からの指示で、ＰＤＬ処理部４０１の受信部５０１は、ローカルＰＣ１０２からのＰＤＬデータを受信する。送信部１１０６は、圧縮された画像データを画像処理部４０４に出力する。

次に、圧縮された画像データを出力された画像処理部４０４の動作について説明する。

図１３は、画像処理部４０４の処理の手順を示すフローチャートである。図１３に示す処理は、例えば、ＭＦＰ１０１のＣＰＵ４０８が不図示のＲＯＭに記憶されたプログラムを読み出して実行することにより行われる。画像処理部４０４の解凍部７０１は、Ｓ１３０１において、受信した画像データを解凍する。通常印刷出力の場合には、Ｓ１３０２において、透明フォーム受信部７０２は、指定された透明フォーム画像データを記憶部４０５から読み出す。さらに、透明フォーム画像データである２値画像データを反転する必要がある場合には、反転処理も行う。Ｓ１３０３において、色処理部７０３は、画像データに対して、ＲＧＢ画像データの場合にはＣＭＹＢｋ変換し、演算処理等により濃度の調整を行う。また、ＣＭＹＢｋ画像データの場合には演算処理等により濃度の調整を行う。

Ｓ１３０４において、透明トナー処理部７０４は、２値画像データの透明フォーム画像データにおいて、論理値「１」の箇所に対しては、透明トナー量を決定する。一方、論理値「０」の箇所に対しては、何もせずに、画像データを生成する。Ｓ１３０５において、画像形成処理部７０５は、各版（ＣＭＹＢｋとＣＬ（透明））各々にＭＦＰ１０１に設定されているガンマ補正処理を行い、画像形成処理を行う。画像形成処理の方法は、スクリーンや誤差拡散によるものである。Ｓ１３０６において、送信部７０６は、画像形成処理後の画像データを印刷制御部４０６に出力する。印刷制御部４０６は、ローカルＰＣ１０２で決定された図９の（ｂ）に示されるような情報に従って、指定された種類の記録紙を選択して印刷する。

以上のように制御することによって、透明トナーを用いて印刷する場合のプレビューを、使用する紙の種類を考慮して表示することができる。

具体的には、普通紙の上に透明トナーを載せる場合の透明トナーが載る領域の質感と、光沢紙の上に透明トナーを載せる場合の透明トナーが載る領域の質感とを変えて表示することができる。

また、有色のトナー（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋ）が載った箇所に透明トナーを載せる場合と、紙の上に直接透明トナーを載せる場合とでも、輝度値を変えることによって、それぞれの質感を変えて表示することができる。

＜実施例２＞
実施例１では、通常印刷時における透明トナー印刷結果のプレビュー方法及び印刷について説明した。実施例２では、プレ印刷時のプレビュー画像生成について説明する。

＜プレ印刷出力処理＞
図１４は、ＭＦＰ１０１のデータ処理部２１１が行う画像処理、プレ印刷出力処理の手順を示すフローチャートである。図１４に示す処理は、例えば、ＭＦＰ１０１のＣＰＵ４０８が不図示のＲＯＭに記憶されたプログラムを読み出して実行することにより行われる。ローカルＰＣ１０２やＭＦＰ１０１からの入力画像信号は、Ｓ１４０１において、画像処理部４０４の色処理部７０３が、ＲＧＢ信号かＣＭＹＢｋ信号かを判定する。ここで、ＣＭＹＢｋ信号であると判定された場合に、Ｓ１４０２において、画像処理部４０４の色処理部７０３が、ＣＭＹＢｋ信号をＲＧＢ信号に変換する。変換の方法は、式（５）に示すようなマトリックス演算により行われる。

数式５

次に、Ｓ１４０３において、色処理部７０３は、ＲＧＢ信号を１信号の単色に置き換える。変換の方法は、演算式等により変換され、その演算式は特に限定されない。また、ＣＭＹＢｋ信号をＲＧＢ信号に変換して、１信号の単色に置き換えているが、公知の方法を利用して、ＣＭＹＢｋ信号から直接１信号の単色に置き換えてもよい。そして、１信号化された信号に、Ｓ１４０４において、画像処理部４０４の画像形成処理部７０５が、ＭＦＰ１０１に設定されている透明トナー用のガンマ補正処理を行う。Ｓ１４０５において、画像形成処理部７０５は、画像形成処理を行う。Ｓ１４０６において、ＭＦＰ１０１は、ＣＬのトナーを使用して、画像を印刷する。ＭＦＰ１０１は、まず、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの順番に印刷する。次に、そのＣＭＹＢｋによる印刷出力物をＭＦＰ１０１の給紙段にセットする。セットされた印刷出力物上に、透明を印刷する。

以上のように、プレ印刷出力処理とは、次に示すような印刷処理である。

まず、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色の有色トナーを一度記録紙に定着し、定着された記録紙を排紙する。その後、排紙された記録紙をユーザが給紙部にセットし、給紙部から給紙された記録紙に後に透明トナーを印刷して排紙する。このように、給紙から排紙までの印刷工程を２回行うことによって印刷を完了する印刷方法を「プレ印刷出力」という。

＜プレ印刷出力時の透明トナーによる印刷効果＞
図１５の（ａ）は、プレ印刷時の透明トナーの表面を示す図である。プレ印刷で印刷を行った場合、ＣＭＹＢｋ４色での印刷物２００１は、通常印刷時と同様にトナーの表面２００２には若干の凹凸が残ってしまう。その印刷物２００１の表面の一部に透明トナーを印刷した際には、透明トナーが印刷された表面２００３は若干の凹凸が残ってしまう。それに対して、ＣＭＹＢｋ４色が印刷された表面２００４は、２度目の定着ユニット２２７の通過になるため、表面２００２の凹凸が表面２００４のように滑らかになる。よって、プレ印刷の場合には、ＣＭＹＢｋのトナーが既に印刷されている箇所に透明トナーを印刷すると（トナーの表面２００３）、つや消し効果が現れる。

＜透明トナー印刷結果プレビュー表示(プレ印刷出力)＞
プレ印刷出力時の透明トナー印刷結果プレビュー表示フローについて、図１７を用いて説明する。図１７に示す処理は、例えば、ローカルＰＣ１０２のＣＰＵ３０７により実行される。図１１で説明した通常印刷時表示フローとの差分のみ説明する。図１７に示すフローは、Ｓ１７１７の点で図１１のフローと異なる。Ｓ１７０１〜Ｓ１７１６については、Ｓ１１０１〜Ｓ１１１６の説明と同じである。

Ｓ１７１７において、プレビュー画像生成部３０５は、通常印刷かプレ印刷かを判定する。Ｓ１７１７の処理は、本実施例における、印刷用のトナーを定着後に透明トナーを印刷するモードであるか否かを判定するモード判定処理の一例である。ここで、通常印刷であると判定された場合に、Ｓ１７１０に進み、プレ印刷であると判定された場合に、Ｓ１７１８に進む。つまり、プレ印刷出力時と通常印刷出力時とは、注目画素に印刷すべき画像データがあり、透明トナーをのせない場合における画像処理方法の点で異なる。

図１５の（ｂ）は、プレ印刷時の透明トナーの表面について、プレビュー画像生成部３０５が行う画像処理の場合分けを示す図である。通常印刷時と異なる点は、パターン２１０２のような印刷データがある画素に透明トナーをのせない場合についてである。上述したように、一度定着処理することにより、ＣＭＹＢＫトナー表面の凹凸がなくなる。これにより、通常印刷時の処理よりも輝度パラメータを上げ、光沢感があるような画像処理を行う。パターン２１０１とパターン２１０２に示されるように、印刷データがある部分において透明トナーを載せる部分はのせない部分よりも輝度を低くしてプレビュー表示する。

図１６は、透明トナー印刷結果プレビューの画面の一例を示す図である。プリンタドライバＵＩ部３０２は、プレビュー画像生成部３０５で生成されたデータをもとに、プレビュー結果を表示する。その際に、通常印刷とプレ印刷の両方のプレビューを表示する。表示２２０１は、図１５の（ｂ）で説明した輝度レベル４．５で画像処理された部分である。ユーザによってボタン２２０２かボタン２２０３が押下されて選択される。そして、ボタン２２０４の指示によって、送信部３０４は、プリンタドライバ３０３で生成されたＰＤＬデータを送信する。また、ボタン２２０５によって、キャンセルを指示することができる。以上のように、プレ印刷時における印刷結果をプレビュー画像として表現することが可能となる。なお、輝度レベル４．５とは、輝度レベル４と輝度レベル５との間の値である。

[透明トナーを使用した印刷(プレ印刷時)]
プレ印刷時の画像処理部４０４の動作について説明する。

図１８は、プレ印刷時の画像処理部４０４の処理の手順について説明する図である。図１８に示す処理は、例えば、ＭＦＰ１０１のＣＰＵ４０８により実行される。Ｓ１８０１、Ｓ１８０３〜Ｓ１８０７については、図１８におけるＳ１３０１、Ｓ１３０２〜Ｓ１３０６と同じである。Ｓ１８０２において、図１６で決定された印刷が、通常印刷かプレ印刷かを判定する。ここで、プレ印刷であると判定された場合に、Ｓ１８０８において、色処理部７０３は、画像データに色処理を行う。Ｓ１８０９において、画像形成処理部７０５は、各版（ＣＭＹＢｋ）各々にＭＦＰに設定されているガンマ補正処理を行い、画像形成処理を行う。Ｓ１８１０において、送信部７０６は、画像形成処理後の画像データを印刷制御部４０６に出力する。印刷制御部４０６は、まず、ＣＭＹＢｋで画像形成された画像データの印刷を行う。印刷が終了すると、ＭＦＰ１０１の排紙機構に排紙し、待機状態に移行する。その後、排紙された印刷物を給紙段にセットするようユーザに促す。その後、ユーザから印刷を再開するための指示を受けたことに応じて、Ｓ１８１１に処理を進める。Ｓ１８１１で、ＭＦＰ１０１は、給紙段にセットされた印刷物を１枚ずつ給紙する。Ｓ１８１２において、透明フォーム受信部７０２は、透明フォーム画像データを記憶部４０５から読み出す。さらに、透明フォーム画像データの２値画像データを反転する必要がある場合には、反転作業も行う。Ｓ１８１３において、透明フォーム画像データに対して、画像形成処理部７０５は、ＭＦＰに設定されている透明トナー用のガンマ補正処理を行い、透明トナー用の画像形成処理を行う。Ｓ１８１４において、送信部７０６は、透明トナーによる画像形成処理後の画像データを印刷制御部４０６に出力する。印刷制御部４０６は、実施例１と同様に、図９の（ｂ）において決定された情報に従って、紙種を選択して印刷する。

以上のような制御を行うことにより、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色を一度定着後に透明トナーを印刷することにより、２プロセスで印刷を完了するプレ印刷出力処理を行う際のプレビュー表示を行うことができる。

（その他の実施形態）
上述した第１の実施形態、及び第２の実施形態では、ＭＦＰが、外部のＰＣから受信した画像データを印刷するとともに、外部のＰＣで指定された透明フォーム画像データを読み出して重ねて印刷する例について説明した。しかしながら、本発明はこれに限るものではなく、ＭＦＰでコピーを実行する場合に、本発明を適用してもよい。その場合、プレビュー画像を表示する表示部や、当該表示部に表示するプレビュー画像を制御する表示制御部はＭＦＰが備える。そして、ユーザによってＭＦＰの操作部を介して受付けた用紙の種類や、透明フォーム画像データに従って、プレビュー画像を表示すればよい。また、プレビュー画像を表示した後、ユーザからの印刷開始指示に従って、ＭＦＰは、画像データを印刷すればよい。

また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

Claims (8)

1. 記録紙に透明トナーを用いて印刷する印刷手段と、
   前記印刷手段による印刷結果をプレビュー表示する表示手段と、
   普通紙に前記透明トナーを用いて印刷した印刷結果を表示する場合に、当該透明トナーが載る領域の輝度が前記普通紙を示す画像の輝度より高く表示されるように前記表示手段を制御し、
   光沢紙に前記透明トナーを用いて印刷した印刷結果を表示する場合に、当該透明トナーが載る領域の輝度が前記光沢紙を示す画像の輝度より低く表示されるように前記表示手段を制御する表示制御手段と
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記印刷手段は、さらに有色トナーを用いて印刷し、
   前記表示制御手段は、前記有色トナー及び前記透明トナーが載る領域の輝度が、前記有色トナーのみが載る領域の輝度よりも高く表示されるように前記表示手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記透明トナーを用いて印刷する領域を示す透明フォーム画像データを登録する登録手段をさらに備え、
   前記印刷手段は、前記透明フォーム画像データで示される領域に、前記透明トナーを用いて印刷することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
4. 記録紙に透明トナーを用いて印刷する印刷装置と通信可能な情報処理装置であって、
   前記印刷装置による印刷結果をプレビュー表示する表示手段と、
   普通紙に前記透明トナーを用いて印刷した印刷結果を表示する場合に、当該透明トナーが載る領域の輝度が前記普通紙を示す画像の輝度より高く表示されるように前記表示手段を制御し、
   光沢紙に前記透明トナーを用いて印刷した印刷結果を表示する場合に、当該透明トナーが載る領域の輝度が前記光沢紙を示す画像の輝度より低く表示されるように前記表示手段を制御する表示制御手段と
   を備えることを特徴とする情報処理装置。
5. 画像処理装置において実行される前記画像処理装置の制御方法であって、
   前記画像処理装置の印刷手段が、記録紙に透明トナーを用いて印刷する印刷工程と、
   前記画像処理装置の表示手段が、前記印刷工程による印刷結果を表示部にプレビュー表示する表示工程と、
   前記画像処理装置の表示制御手段が、普通紙に前記透明トナーを用いて印刷した印刷結果を表示する場合に、当該透明トナーが載る領域の輝度が前記普通紙を示す画像の輝度より高く表示されるように前記表示部を制御し、
   光沢紙に前記透明トナーを用いて印刷した印刷結果を表示する場合に、当該透明トナーが載る領域の輝度が前記光沢紙を示す画像の輝度より低く表示されるように前記表示部を制御する表示制御工程と
   を備えることを特徴とする画像処理装置の制御方法。
6. 記録紙に透明トナーを用いて印刷する印刷装置と通信可能な情報処理装置において実行される前記情報処理装置の制御方法であって、
   前記情報処理装置の表示手段が、前記印刷装置による印刷結果を表示部にプレビュー表示する表示工程と、
   前記情報処理装置の表示制御手段が、普通紙に前記透明トナーを用いて印刷した印刷結果を表示する場合に、当該透明トナーが載る領域の輝度が前記普通紙を示す画像の輝度より高く表示されるように前記表示部を制御し、
   光沢紙に前記透明トナーを用いて印刷した印刷結果を表示する場合に、当該透明トナーが載る領域の輝度が前記光沢紙を示す画像の輝度より低く表示されるように前記表示部を制御する表示制御工程と
   を備えることを特徴とする情報処理装置の制御方法。
7. 請求項５に記載の画像処理装置の制御方法の各工程を、コンピュータに実行させるためのプログラム。
8. 請求項６に記載の情報処理装置の制御方法の各工程を、コンピュータに実行させるためのプログラム。

Images