JP5448767B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、或いはこれらを機能的に備えた複合機等の画像形成装置であって、感光体ドラム等の像担持体の表面に付着した残留トナー等を除去するクリーニング装置を備えた画像形成装置に関する。

従来から、複写機、プリンタ、ファクシミリ、或いはこれらを機能的に備えた複合機等の画像形成装置には、感光体ドラム等の像担持体（以下、感光体ドラムで説明する。）の表面に付着した放電生成物やトナー成分といった残留トナー等（以下、単に「残留トナー」と称する。）を除去するためのクリーニング装置を備えたものが周知である。

また、このようなクリーニング装置としては、感光体ドラムの表面にカウンタ方向で接触することで残留トナーを感光体ドラムの表面から除去するクリーニングブレードとは別に、感光体ドラムの表面に接触するクリーニングローラ（研磨ローラ・摺擦ローラ）によって感光体ドラムの表面を研磨・清浄化するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。

このドラム研磨方式では、感光体ドラムの表面にクリーニングローラを当接させつつクリーニングローラを非カウンタ方向（トレール方向）に回転させることによって感光体ドラムの表面を研磨・清浄化する。

この際、あらかじめトナーに研磨剤成分を混合しておき、クリーニングブレードによって除去した残留トナーをクリーニングローラの表面にまぶす（保持させる）ことによって、トナー中の研磨剤によりクリーニングローラの研磨力を高めている。

従って、クリーニングローラに供給される残留トナー量によって感光体ドラムの表面研磨力に差が生じてしまう。

そこで、特許文献１では、クリーニングブレードによって除去した残留トナーをクリーニングローラに供給できるトナー受け部材を設け、クリーニングブレードで掻き取った残留トナーをトナー受け部材に一時的に回収し、そのトナー受け部材からクリーニングローラに残留トナーを供給することによって十分な量の残留トナーをクリーニングローラに保持させることが可能となり、感光体ドラム表面に対する研磨力を高めている。

この際、感光体ドラムへの残留トナーの付着量が変化した場合には、クリーニングローラが保持する残留トナー量も変化し易いため、感光体ドラム表面に対する研磨力に変化が発生し易く、不安定である。

そこで、特許文献１では、トナー受け部材でクリーニングローラに残留トナーを供給した後に、クリーニングローラの表面に圧接するスクレーパでクリーニングローラの表面に付着した残留トナーのトナー量を層厚規制することによって、印字率の違いによる残留トナー量の変化に伴う研磨力の変化（研磨ムラ）を抑制している。

特開２００９−１０４００７号公報

ところが、上述したクリーニング装置を備えた画像形成装置にあっては、感光体ドラムに接触してその表面を研磨するクリーニングローラ（摺擦ローラ、研磨ローラ）を備えるとともに、このクリーニングローラの重力方向下方から板状あるいはシート状のスクレーパを圧接することにより、クリーニングローラの表面に感光体ドラムの表面研磨に必要なトナー層を形成している。

従って、クリーニングローラの表面上のトナー層厚がスクレーパの無い場合に比べて均一化させるものの、スクレーパをクリーニングローラの表面に圧接することで感光体ドラムの研磨力が減少してしまうという問題が生じていた。

また、スクレーパのような固定物をクリーニングローラに圧接した場合、クリーニングローラの表面に付着した紙粉等の異物がクリーニングローラの表面とスクレーパの先端との間に噛み込んで詰まってしまったり、クリーニングローラの表面やスクレーパの先端の磨耗が激しく、寿命変化が大きいという問題も生じていた。

さらに、スクレーパを用いた場合、トナー層厚規制を行った際の余剰トナーが一定箇所に滞留し易く、その余剰トナーの凝集、帯電によるリーク、トナー落ちといった問題が発生し易いという問題もあった。

そこで、本発明は、上記事情を考慮し、像担持体の研磨力を維持しつつクリーニング部材とトナー層厚規制部材との磨耗を抑制して各部材の長寿命化に貢献することができ、しかも、トナー層厚規制時に発生した余剰トナーを容易に回収することで余剰トナーの滞留要因によって発生する不具合を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、像担持体の表面に所定圧力で圧接されかつ前記像担持体の表面に付着した残留トナー等を表面に保持して前記像担持体の表面を研磨するクリーニング部材と、該クリーニング部材の表面に当接して前記クリーニング部材の表面で保持した残留トナーのトナー層厚を規制する回転体からなるトナー層厚規制部材と、前記像担持体の表面から除去した残留トナー等を回収するトナー回収部材と、を備え、前記トナー回収部材は前記クリーニング部材と前記トナー層厚規制部材とのニップ部入口よりも下方に配置されていることを特徴とする。

このような構成によれば、像担持体の研磨力を維持しつつクリーニング部材とトナー層厚規制部材との磨耗を抑制して各部材の長寿命化に貢献することができ、しかも、トナー層厚規制時に発生した余剰トナーを容易に回収することで余剰トナーの滞留要因によって発生する不具合を抑制することができる。

また、前記像担持体によるトナー像転写位置は前記像担持体の略下面に配置され、前記クリーニング部材は前記像担持体の側面に配置され、前記トナー層厚規制部材の中心位置は前記クリーニング部材の中心位置よりも下方に配置され、前記トナー回収部材の中心位置は前記トナー層厚規制部材の中心位置よりも下方に配置されるのが好ましい。

この際、前記トナー層厚規制部材の中心位置は前記クリーニング部材の中心位置よりも前記像担持体から離れて配置され、前記トナー回収部材の中心位置は前記トナー層厚規制部材の中心位置よりも前記像担持体から離れて配置されるのが好ましい。

また、前記像担持体によるトナー像転写位置は前記像担持体の略上面に配置され、前記クリーニング部材は前記像担持体の側面に配置され、前記トナー層厚規制部材の中心位置は前記クリーニング部材の中心位置よりも下方に配置され、前記トナー回収部材の中心位置は前記トナー層厚規制部材の中心位置よりも下方に配置されるのが好ましい。

この際、前記トナー層厚規制部材の中心位置は前記クリーニング部材の中心位置よりも前記像担持体から離れて配置され、前記トナー回収部材の中心位置は前記トナー層厚規制部材の中心位置よりも前記像担持体に近く配置されるのが好ましい。

さらに、前記像担持体によるトナー像転写位置は前記像担持体の略側面に配置され、前記クリーニング部材は前記像担持体の上面に配置され、前記クリーニング部材と前記トナー層厚規制部材とのニップ部は前記クリーニング部材の中心を通る鉛直線よりも前記トナー回収部材側に配置されるのが好ましい。

本発明の画像形成装置は、像担持体の研磨力を維持しつつクリーニング部材とトナー層厚規制部材との磨耗を抑制して各部材の長寿命化に貢献することができ、しかも、トナー層厚規制時に発生した余剰トナーを容易に回収することで余剰トナーの滞留要因によって発生する不具合を抑制することができる。

本発明の一実施形態に係る実施例１のクリーニング装置を搭載した画像形成装置の説明図である。 本発明の一実施形態に係る実施例１のクリーニング装置の要部の説明図である。 本発明の一実施形態に係る実施例２のクリーニング装置を搭載した画像形成装置の説明図である。 本発明の一実施形態に係る実施例２のクリーニング装置の要部の説明図である。 本発明の一実施形態に係る実施例３のクリーニング装置を搭載した画像形成装置の説明図である。 本発明の一実施形態に係る実施例３のクリーニング装置の要部の説明図である。

次に、本発明の一実施形態に係るクリーニング装置を画像形成装置に搭載した場合に適用し、図面を参照して説明する。尚、以下に示す実施例は本発明のクリーニング装置における好適な具体例であり、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。

（実施例１）
図１は本発明の一実施形態に係る実施例１のクリーニング装置を搭載した画像形成装置の説明図、図２は本発明の一実施形態に係る実施例１のクリーニング装置の要部の説明図である。

（画像形成装置の全体構成）
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１は、画像形成装置本体としてのプリンタ本体２の内部にスライド変位可能に格納された給紙カセット３と、給紙カセット３の収納空間４内に収納した転写紙（図示せず）を取り出す給紙部５と、プリンタ本体２の正面に配置した手差トレイ６と、手差トレイ６にセットした転写紙（図示せず）を取り出す手差給紙部７と、各給紙部５，７から供給された転写紙を搬送する搬送経路８と、搬送経路８のシート搬送方向上流側で各給紙部５，７の合流部よりもシート搬送方向下流側に配置したレジストローラ対９と、レジストローラ対９よりも搬送経路８のシート搬送方向下流側に配置されてトナーコンテナ１０から供給されたトナー等の現像剤により転写紙の一面に転写像を形成する画像形成部１１と、画像形成部１１よりも搬送経路８のシート搬送方向下流側に配置されて転写紙の一面に形成されたトナー画像を定着する定着装置１２と、定着装置１２を通過した転写紙の他面に転写像を形成する場合に搬送経路８の定着装置１２よりも搬送経路下流側からレジストローラ対９よりも搬送経路８の搬送経路上流側へと引き戻す反転経路１３と、搬送経路８の終端部に設けられた排紙部１４とを備えている。

（トナーコンテナ１０の構成）
トナーコンテナ１０は、コンテナ本体１５の内部に補給用トナーが収納されている。また、その補給用トナーは、可撓性樹脂材料等からなるパドル１６によって攪拌されると共に、スパイラル１７によって転写紙幅方向（図１の紙面奥行き方向）に搬送された後、その所定位置で画像形成部１１の現像デバイス１８へと供給される。

（現像デバイス１８の構成）
この現像デバイス１８は、トナーコンテナ１０から供給された補給用トナーを攪拌しつつ画像形成部１１の感光体ドラム（像担持体）１９に供給するもので、その内部には隔壁２０によって仕切られた状態で一対のスパイラル２１，２２が配置されている。

隔壁２０の両端（図１の紙面奥行き方向）は各スパイラル２１，２２の両端間を連通するように開放しており、スパイラル１７の下方に設けられたスパイラル２１により現像デバイス１８の一方側へ向けてトナーを攪拌搬送（往路）した後に、この一方側の隔壁開放端で折り返されてスパイラル２２により現像デバイス１８の他方側へと向けて補給用トナーを攪拌搬送（復路）し、さらにこの他方側の隔壁開放端で再び折り返される循環搬送経路が構成されている。また、スパイラル２２の対向には、感光体ドラム１９に接触して補給用トナーを供給する現像ローラ２３が配置されている。

現像ローラ２３は、その周面が感光体ドラム１９の周面と対向するように配置されている。従って、現像ローラ２３に搬送されつつある補給用トナーは、現像ローラ２３を介して感光体ドラム１９の周面に供給され、これによって感光体ドラム１９の周面にトナー像が形成されることになる。

（画像形成部１１の構成）
画像形成部１１は、例えば、アモルファスシリコン製の感光体ドラム１９の周囲に、感光体ドラム１９の回転方向（図示矢印参照）に沿う画像形成プロセス順に、帯電デバイス２４・露光デバイス（ＬＳＵ）２５・現像デバイス１８（現像ローラ２３）・転写デバイス２６・クリーニングデバイス２７・除電デバイス２８を備えている。

これにより、画像形成部１１は、感光体ドラム１９が図示しない駆動手段によって所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動され、その表面が帯電デバイス２４によって所定の極性・電位に均一に帯電される。

帯電後の感光体ドラム１９は、その表面に露光デバイス２５によって静電潜像が形成される。ここで、露光デバイス２５は、パーソナルコンピュータ等から出力された印刷データに含まれる画像データに基づいて、感光体ドラム１９の表面にレーザ光Ｐを照射し、感光体ドラム１９の表面のレーザ光照射部分の電荷を除去して画像情報に応じた静電潜像を形成する。

そして、感光体ドラム１９の表面に形成された静電潜像は、現像デバイス１８によってトナーコンテナ１０から供給された電荷を有するトナーが静電的に付着されて未定着トナー像として現像される。さらに、その未定着トナー像は、転写デバイス２６によって転写紙に転写像として転写される。

この際、転写紙に未定着トナー像を転写した感光体ドラム１９は、クリーニングデバイス２７によって残留トナー等の除去処理が行われた後、次の画像形成時の帯電のために除電デバイス２８により除電処理が施される。

（クリーニングデバイス２７の構成）
本実施例１におけるクリーニング装置として、トナー像転写後の感光体ドラム１９の表面に付着した残留トナー等を除去すると共に感光体ドラム１９の表面を研磨・清浄化するクリーニングデバイス２７は、図２に示すように、転写紙の幅方向（紙面と直行する奥行き方向）に延びるクリーニングケース２９と、感光体ドラム１９の表面とカウンタ方向で先端が当接するクリーニングブレード３０と、感光体ドラム１９の表面に所定圧力で圧接されかつ感光体ドラム１９の表面に付着した残留トナー等を表面に保持して感光体ドラム１９の表面を研磨するクリーニングローラ３１と、クリーニングローラ３１の表面に当接してクリーニングローラ３１の表面で保持した残留トナーのトナー層厚を規制する回転体からなるトナー層厚規制ローラ３２と、感光体ドラム１９の表面から除去した残留トナー等を回収するトナー回収スパイラル３３と、を備えている。

尚、クリーニングブレード３０・クリーニングローラ３１・トナー層厚規制ローラ３２・トナー回収スパイラル３３は、クリーニングケース２９の内部に略全幅に跨って設けられている。

クリーニングブレード３０は、ウレタンゴム等から構成されており、感光体ドラム１９の表面に先端が当接する。この際、クリーニングブレード３０の先端は、感光体ドラム１９の回転方向（図２の矢印参照）に対してカウンタ方向で当接して感光体ドラム１９の表面に付着した残留トナー等を除去する。

クリーニングローラ３１は、感光体ドラム１９の表面に接触（ニップ）し、感光体ドラム１９の回転方向と順方向（ニップ部基準）回転することでクリーニングローラ３１の表面で保持した残留トナー等によって感光体ドラム１９の表面を研磨・清浄化する。このため、クリーニングローラ３１は、残留トナー等の保持性を高く維持するために発泡ゴム（例えば、カーボン含有導電性発泡ＥＰＤＭ）から転写紙幅方向に軸線が延びる円筒形状に構成され、クリーニングブレード３０の先端よりも感光体ドラム１９の回転方向上流側に配置されている。

トナー層厚規制ローラ３２は、クリーニングローラ３１の表面に接触（ニップ）し、クリーニングローラ３１の表面で保持する残留トナー等の付着量（トナー層厚）を均一にするために、クリーニングローラ３１と順方向（ニップ部基準）で回転する。

トナー回収スパイラル３３は、紙面奥行き方向の一方側に残留トナーを搬送し、図示を略する回収ボックス等に回収する。

この際、トナー回収スパイラル３３はクリーニングローラ３１とトナー層厚規制ローラ３２とのニップ部入口よりも下方に配置されている。

また、感光体ドラム１９によるトナー像転写位置は感光体ドラム１９の略下面に配置されており、この配置を基準として、クリーニングローラ３１は感光体ドラム１９の転写紙搬送方向下流側の側面に配置され、トナー層厚規制ローラ３２の回転中心位置はクリーニングローラ３１の回転中心位置よりも下方に配置され、トナー回収スパイラル３３の回転中心位置はトナー層厚規制ローラ３２の回転中心位置よりも下方に配置されている。さらに、トナー層厚規制ローラ３２の回転中心位置はクリーニングローラ３１の回転中心位置よりも感光体ドラム１９から離れて配置され、トナー回収スパイラル３３の回転中心位置はトナー層厚規制ローラ３２の回転中心位置よりも感光体ドラム１９から離れて配置され、ている。

上記の構成において、クリーニングデバイス２７は、転写後に感光体ドラム１９の表面に残存した残留トナー等をクリーニングブレード３０で除去する。

また、その除去した残留トナー等は、クリーニングブレード３０よりも下方に位置する感光体ドラム１９とクリーニングローラ３１とのニップ部入口に溜まることなく、クリーニングローラ３１によって感光体ドラム１９から離反する方向に搬送され、その一部はトナー層厚規制部材３２に保持され、他の一部はトナー層厚規制部材３２の下方に配置され且つその回転中心位置がクリーニングローラ３１及びトナー層厚規制部材３２の各回転中心位置よりも感光体ドラム１９から離れた位置に配置されたトナー回収スパイラル３３によって回収される。

このため、クリーニングローラ３１で回収された残留トナーは、感光体ドラム１９とクリーニングローラ３１とのニップ部入口に余剰に溜まることなく回収され、しかも、トナー層厚規制ローラ３２によって層圧規制された状態でクリーニングローラ３１の表面に保持した残留トナー等によって感光体ドラム１９の表面を研磨・清浄化することができる。

（実施例２）
図３は本発明の一実施形態に係る実施例２のクリーニング装置を搭載した画像形成装置の説明図、図４は本発明の一実施形態に係る実施例２のクリーニング装置の要部の説明図である。

図３示すように、本発明の一実施形態に係るクリーニング装置を搭載した画像形成装置としてのタンデム方式のカラープリンタ４１は、プリンタ本体４２の内部に、転写紙（図示せず）を収納する給紙カセット４３と、給紙カセット４３から転写紙を取り出す給紙部４４と、給紙カセット４３又は図示を略する手差トレイから供給された転写紙に画像形成処理を行う画像形成処理部４５と、給紙カセット４３又は手差トレイから供給された転写紙を転写紙搬送経路４６で案内しつつ画像形成処理部４５で画像形成処理したトナー像を転写する二次転写部４７と、転写後のトナー像を定着する定着部４８と、定着後の転写紙を排紙する排紙部４９と、を備えている。

画像形成処理部４５は、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナー（現像剤）を用いて画像形成処理を行うタンデム方式が採用されている。尚、以下の説明では、特に色指定に関する場合にのみ、各算用数字の符号に括弧書きで（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の色を付し、共通の場合には算用数字のみの符号を付して説明する。

画像形成処理部４５は、各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）毎に対応して、補給用トナーを収納した複数のトナーコンテナ５０と、各色トナーにより図示を略するパーソナルコンピュータから送信された印刷データに含まれる画像データに基づいてトナー像を形成するアモルファスシリコン製の複数の感光体ドラム５１と、各感光体ドラム５１にトナーを供給する複数の現像デバイス５２と、感光体ドラム５１に形成されたトナー像が転写される無端状の中間転写ベルト５３とを備えている。

各感光体ドラム５１は、その表面に露光デバイス５４から出射されたビーム光束に基づいて各色のトナー像を担持して中間転写ベルト５３にトナー像を転写するためのものであり、現像デバイス５２と共に中間転写ベルト５３の下方に配置されている。また、感光体ドラム５１の周囲には、帯電デバイス（帯電ローラ）５５、露光デバイス５４、現像デバイス５２、転写ローラ５６、クリーニングデバイス５７、除電デバイス５８が転写プロセス順に配置されている。

各現像デバイス５２は、基本的に同一構成のものが中間転写ベルト５３の下方に回動移動方向に沿って隣接配置されている。尚、現像デバイス５２の詳細な構成の説明は省略する。

中間転写ベルト５３は、プリンタ本体４２内で水平方向に延びて配置された無端ベルトであり、画像形成動作に伴って循環駆動される。また、中間転写ベルト５３上に転写されたトナー像は、給紙カセット４３又は手差トレイから転写紙搬送経路４６を通って搬送されてきた転写紙に対し二次転写部４７で転写する。また、中間転写ベルト５３は、一対のローラ５９，６０間に回動移動可能に架設され、一方のローラ５９を駆動ローラ、他方のローラ６０を従動ローラ兼用のテンションローラとすることで緊張状態が維持されている。さらに、中間転写ベルト５３の側方（図においてローラ６０に中間転写ベルト５３を介して対向する左側）には、二次転写部４７で転写紙にトナー像を転写紙した後の残留トナーを中間転写ベルト５３の表面から除去するベルトクリーニング装置６１が設けられている。

尚、二次転写部４７でトナー像を転写した転写紙は転写紙搬送経路４６を通って定着部４８で定着された後、転写紙搬送経路４６の終端部に配置された排紙部４９へと案内されてプリンタ本体４２の上面として兼用する排紙トレイ部４２ａに向けて排出・積載される。また、ローラ６０のテンション機構は公知の技術のものが採用され、中間転写ベルト５３の回動移動方向（図示矢印ａ，ｂ方向）に変位することで中間転写ベルト５３の緊張状態を維持する。

（クリーニングデバイス５７の構成）
本実施例２におけるクリーニング装置として、トナー像転写後の感光体ドラム５１の表面に付着した残留トナー等を除去すると共に感光体ドラム５１の表面を研磨・清浄化するクリーニングデバイス５７は、図４に示すように、転写紙の幅方向（紙面と直行する奥行き方向）に延びるクリーニングケース２９と、感光体ドラム５１の表面とカウンタ方向で先端が当接するクリーニングブレード３０と、感光体ドラム５１の表面に所定圧力で圧接されかつ感光体ドラム５１の表面に付着した残留トナー等を表面に保持して感光体ドラム５１の表面を研磨するクリーニングローラ３１と、クリーニングローラ３１の表面に当接してクリーニングローラ３１の表面で保持した残留トナーのトナー層厚を規制する回転体からなるトナー層厚規制ローラ３２と、感光体ドラム５１の表面から除去した残留トナー等を回収するトナー回収スパイラル３３と、クリーニングブレード３０の下方でかつトナー回収スパイラル３３の上方に配置され、その先端がトナー層厚規制ローラ３２とトナー回収スパイラル３３との間付近に延在（トナー層厚規制ローラ３２の下方にまで延在してもよい）するトナー溜めプレート３４と、を備えている。

尚、クリーニングブレード３０・クリーニングローラ３１・トナー層厚規制ローラ３２・トナー回収スパイラル３３・トナー溜めプレート３４は、クリーニングケース２９の内部に略全幅に跨って設けられている。

クリーニングブレード３０は、ウレタンゴム等から構成されており、感光体ドラム５１の表面に先端が当接する。この際、クリーニングブレード３０の先端は、感光体ドラム５１の回転方向（図４の矢印参照）に対してカウンタ方向で当接して感光体ドラム５１の表面に付着した残留トナー等を除去する。

クリーニングローラ３１は、感光体ドラム５１の表面に接触（ニップ）し、感光体ドラム５１の回転方向と順方向（ニップ部基準）回転するとこでクリーニングローラ３１の表面で保持した残留トナー等によって感光体ドラム５１の表面を研磨・清浄化する。このため、クリーニングローラ３１は、残留トナー等の保持性を高く維持するために発泡ゴム（例えば、カーボン含有導電性発泡ＥＰＤＭ）から転写紙幅方向に軸線が延びる円筒形状に構成され、クリーニングブレード３０の先端よりも感光体ドラム５１の回転方向上流側に配置されている。

トナー層厚規制ローラ３２は、クリーニングローラ３１の表面に接触（ニップ）し、クリーニングローラ３１の表面で保持する残留トナー等の付着量（トナー層厚）を均一にするために、クリーニングローラ３１と順方向（ニップ部基準）で回転する。

トナー回収スパイラル３３は、紙面奥行き方向の一方側に残留トナーを搬送し、図示を略する回収ボックス等に回収する。

この際、トナー回収スパイラル３３はクリーニングローラ３１とトナー層厚規制ローラ３２とのニップ部入口よりも下方に配置されている。

また、感光体ドラム５１によるトナー像転写位置は感光体ドラム５１の略上面に配置され、クリーニングローラ３１は感光体ドラム５１の側面に配置され、トナー層厚規制ローラ３２の中心位置はクリーニングローラ３１の中心位置よりも下方に配置され、トナー回収スパイラル３３の中心位置はトナー層厚規制ローラ３２の中心位置よりも下方に配置されている。

トナー溜めプレート３４は、感光体ドラム５１の表面からクリーニングブレード３０の先端で掻き取った残留トナー等をクリーニングローラ３１の下方周りで溜める機能を具備している。また、トナー溜めプレート３４は、板金製又は樹脂製の板状のものから形成されている。具体的には、トナー層厚規制ローラ３２並びにトナー回収スパイラル３３に向けて残留トナーを案内し、クリーニングケース２９の内部から漏れることを防止する。

上記の構成において、クリーニングデバイス５７は、転写後に感光体ドラム５１の表面に残存した残留トナー等をクリーニングブレード３０で除去する。

また、その除去した残留トナー等は、感光体ドラム５１とクリーニングローラ３１とのニップ部入口に溜まることなく、クリーニングローラ３１によって感光体ドラム５１から離反する方向に搬送され、その一部はトナー層厚規制部材３２に保持され、他の一部はトナー層厚規制部材３２の下方に配置されたトナー回収スパイラル３３によって回収される。

このため、クリーニングローラ３１で回収された残留トナーは、感光体ドラム５１とクリーニングローラ３１とのニップ部に余剰に溜まることなく回収され、しかも、トナー層厚規制ローラ３２によって層圧規制された状態でクリーニングローラ３１の表面に保持した残留トナー等によって感光体ドラム５１の表面を研磨・清浄化することができる。

（実施例３）
図５は本発明の一実施形態に係る実施例３のクリーニング装置を搭載した画像形成装置の説明図、図６は本発明の一実施形態に係る実施例３のクリーニング装置の要部の説明図である。

（複合機の全体構成）
図５において、８１は複写機・プリンタ・ファクシミリ・スキャナーの各機能を具備した画像形成装置としての複合機である。

複合機８１は、装置本体８２の前面（紙面手前）から引き出し可能な給紙トレイ８３と、装置本体８２の側面に設けられた手差し給紙トレイ８４と、複写機・ファクシミリ・スキャナーとして原稿を読み取るための自動原稿送り装置８５と、自動原稿送り装置８５を利用して読み取った原稿の読取データ又は図示を略するパーソナルコンピュータ等から出力された出力データに基づく画像データに応じてレーザ光（図示せず）を照射する露光デバイス８６と、給紙トレイ８３又は手差し給紙トレイ８４から送られてきた転写紙（図示せず）の表面にトナー画像を形成する画像形成部８７と、そのトナー画像を転写紙表面に定着する定着部８８と、画像定着済みの転写紙を排出する排出部８９と、液晶パネルスイッチ等の表示部９０と、を備えている。

露光デバイス８６は、画像形成処理等に関わる各種駆動制御のための制御回路やメモリ等（図示せず）で処理された画像データに基づいてレーザ光を照射する。

画像形成部８７は、露光デバイス８６から照射されたレーザ光により静電潜像が形成される像担持体としての感光体ドラム９１と、感光体ドラム９１に形成された静電潜像をトナー像に現像するための現像装置９２と、現像装置９２に補給用トナーを供給するトナー収納容器９３とを備えている。

尚、トナー収納容器９３は、装置本体８２に対して着脱可能（交換可能）とされ、装置本体８２の正面カバーを開放することによってトナー収納容器９３の着脱を行えるようになっている。

また、感光体ドラム９１の周囲には、感光体ドラム９１の回転方向（図示矢印参照）に沿う画像形成プロセス順に、帯電デバイス９４・露光デバイス８６・現像装置９２・転写デバイス（転写ローラ）９５・クリーニングデバイス９６・除電デバイス９７を備えている。

これにより、感光体ドラム９１が図示しない駆動手段によって所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動され、その表面が帯電デバイス９４によって所定の極性・電位に帯電される。

帯電後の感光体ドラム９１は、その表面に露光デバイス８６によって静電潜像が形成される。ここで、露光デバイス８６は、パーソナルコンピュータ等から出力された印刷データに含まれる画像データに基づいて、感光体ドラム９１の表面にレーザ光を照射し、感光体ドラム９１の表面のレーザ光照射部分の電荷を除去して画像データに応じた静電潜像を形成する。

そして、感光体ドラム９１の表面に形成された静電潜像は、現像装置９２によって電荷を有するトナーが静電的に付着されて未定着トナー像として現像される。さらに、その未定着トナー像は、転写デバイス９５によって転写紙に転写像として転写される。

この際、転写紙に未定着トナー像を転写した感光体ドラム９１は、クリーニングデバイス９６によって残留トナー等の除去処理が行われた後、次の画像形成時の帯電のために除電デバイス９７により除電処理が施される。

（クリーニングデバイス９６の構成）
本実施例３におけるクリーニング装置として、トナー像転写後の感光体ドラム９１の表面に付着した残留トナー等を除去すると共に感光体ドラム９１の表面を研磨・清浄化するクリーニングデバイス９６は、図６に示すように、転写紙の幅方向（紙面と直行する奥行き方向）に延びるクリーニングケース２９と、感光体ドラム９１の表面とカウンタ方向で先端が当接するクリーニングブレード３０と、感光体ドラム９１の表面に所定圧力で圧接されかつ感光体ドラム９１の表面に付着した残留トナー等を表面に保持して感光体ドラム９１の表面を研磨するクリーニングローラ３１と、クリーニングローラ３１の表面に当接してクリーニングローラ３１の表面で保持した残留トナーのトナー層厚を規制する回転体からなるトナー層厚規制ローラ３２と、感光体ドラム９１の表面から除去した残留トナー等を回収するトナー回収スパイラル３３と、クリーニングローラ３１の下方寄りで感光体ドラム９１に接触するトナー溜めフィルム３５と、を備えている。

尚、クリーニングブレード３０・クリーニングローラ３１・トナー層厚規制ローラ３２・トナー回収スパイラル３３・トナー溜めフィルム３５は、クリーニングケース２９の内部に略全幅に跨って設けられている。

クリーニングブレード３０は、ウレタンゴム等から構成されており、感光体ドラム９１の表面に先端が当接する。この際、クリーニングブレード３０の先端は、感光体ドラム９１の回転方向（図６の矢印参照）に対してカウンタ方向で当接して感光体ドラム９１の表面に付着した残留トナー等を除去する。

クリーニングローラ３１は、感光体ドラム９１の表面に接触（ニップ）し、感光体ドラム９１の回転方向と順方向（ニップ部基準）回転するとこでクリーニングローラ３１の表面で保持した残留トナー等によって感光体ドラム９１の表面を研磨・清浄化する。このため、クリーニングローラ３１は、残留トナー等の保持性を高く維持するために発泡ゴム（例えば、カーボン含有導電性発泡ＥＰＤＭ）から転写紙幅方向に軸線が延びる円筒形状に構成され、クリーニングブレード３０の先端よりも感光体ドラム９１の回転方向上流側に配置されている。

トナー層厚規制ローラ３２は、クリーニングローラ３１の表面に接触（ニップ）し、クリーニングローラ３１の表面で保持する残留トナー等の付着量（トナー層厚）を均一にするために、クリーニングローラ３１と順方向（ニップ部基準）で回転する。

トナー回収スパイラル３３は、紙面奥行き方向の一方側に残留トナーを搬送し、図示を略する回収ボックス等に回収する。

この際、トナー回収スパイラル３３はクリーニングローラ３１とトナー層厚規制ローラ３２とのニップ部入口よりも下方に配置されている。

また、感光体ドラム９１によるトナー像転写位置は感光体ドラム９１の略側面に配置され、クリーニングローラ３１は感光体ドラム９１の上面に配置され、クリーニングローラ３１とトナー層厚規制ローラ３２とのニップ部はクリーニングローラ３１の中心を通る鉛直線よりもトナー回収スパイラル３３側に配置されている。

トナー溜めフィルム３５は、感光体ドラム９１の表面からクリーニングブレード３０の先端で掻き取った残留トナー等が逆流してクリーニングケース２９の内部から漏れることを防止する。

上記の構成において、クリーニングデバイス９６は、転写後に感光体ドラム９１の表面に残存した残留トナー等をクリーニングブレード３０で除去する。

また、その除去した残留トナー等は、感光体ドラム９１とクリーニングローラ３１とのニップ部入口に溜まることなく、クリーニングローラ３１によって感光体ドラム９１から離反する方向に搬送され、その一部はトナー層厚規制ローラ３２に保持され、他の一部はクリーニングローラ３１に隣接するようにトナー層厚規制ローラ３２の下方に配置されたトナー回収スパイラル３３によって回収される。

このため、クリーニングローラ３１で回収された残留トナーは、感光体ドラム９１とクリーニングローラ３１とのニップ部に余剰に溜まることなく回収され、しかも、トナー層厚規制ローラ３２によって層圧規制された状態でクリーニングローラ３１の表面に保持した残留トナー等によって感光体ドラム９１の表面を研磨・清浄化することができる。

１９…感光体ドラム（像担持体）
２７…クリーニングデバイス（クリーニング装置）
３１…クリーニングローラ（クリーニング部材）
３２…トナー層厚規制ローラ（トナー層厚規制部材）
３３…トナー回収スパイラル（トナー回収部材）
５１…感光体ドラム（像担持体）
５７…クリーニングデバイス（クリーニング装置）
９１…感光体ドラム（像担持体）
９６…クリーニングデバイス（クリーニング装置）

Claims (2)

1. 像担持体の表面に所定圧力で圧接されかつ前記像担持体の表面に付着した残留トナー等を表面に保持して前記像担持体の表面を研磨するクリーニング部材と、該クリーニング部材の表面に当接して前記クリーニング部材の表面で保持した残留トナーのトナー層厚を規制する回転体からなるトナー層厚規制部材と、前記像担持体の表面から除去した残留トナー等を回収するトナー回収部材とを備え、前記像担持体によるトナー像転写位置は前記像担持体の略上面に配置され、前記クリーニング部材は前記像担持体の側面に配置され、前記トナー層厚規制部材の中心位置は前記クリーニング部材の中心位置よりも下方に配置され、前記トナー回収部材の中心位置は前記トナー層厚規制部材の中心位置よりも下方に配置され、さらに、
   前記像担持体の表面にカウンタ方向で先端が当接するクリーニングブレードと、
   前記トナー回収部材の上方に配置され、その一端が前記トナー層厚規制部材と前記トナー回収部材との間に向かって設けられ、前記クリーニングブレードの先端で掻き取った残留トナー等を前記トナー層厚規制部材及び前記トナー回収部材に向けて案内するトナー溜めプレートと、
   を備えていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記トナー層厚規制部材の中心位置は前記クリーニング部材の中心位置よりも前記像担持体から離れて配置され、前記トナー回収部材の中心位置は前記トナー層厚規制部材の中心位置よりも前記像担持体に近く配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
   
   

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