JP5444678B2 - 流路接続ジョイント - Google Patents

Description

本発明は、ワンタッチで着脱可能な流路接続ジョイントに関するものである。

従来、先端がテーパ状に形成され、管壁側方（周面）にインク導入口を開口した凸部を有するインク導入管（プラグ）と、インクの供給側に連なり、円環状のゴムパッキン（弁座）に対し弁体となる可動体をばね部材により付勢することでインク導出口を閉塞する栓体（ソケット）と、から成る流路接続ジョイントが知られている（特許文献１参照）。
この流路接続ジョイントでは、凸部を、ゴムパッキンに挿入し、ソケット内に深く挿入することにより、可動体が押し下げられ、インク導出口が開弁すると共に、インク導入口がソケット内に開口し、プラグとソケットとが連通して流路が形成される。
特開２００２−１１３８８１号公報

しかし、このような流路接続ジョイントでは、プラグとソケットとの（完全）接続状態において、プラグの凸部の先端部に形成されたインク導出口が、ゴムパッキンによる封止部分よりも、ソケット側（上流側）に深く入り込むため、ゴムパッキンの近傍においてインクの流れが停滞してしまう箇所、いわゆるインク溜り（液溜り）が生じていた。このような流路接続ジョイントでは、インク溜りにおけるインクの劣化（凝集）により、インクの円滑な流れを妨げる虞や、頻繁に流路を洗浄しなければならない等の問題があった。

本発明は、簡易な構造で、流路に液溜りが生ずることのない流路接続ジョイントを提供することを課題としている。

本発明の流路接続ジョイントは、ソケットとプラグとからなる流路接続ジョイントであって、ソケットは、軸心に流出ポートおよび流出ポートに連なるソケット側流路を形成したソケット本体と、ソケット本体の上流側に形成され、プラグの下流側に接続されるジョイント雄部と、を備え、プラグは、軸心に流入ポートおよび流入ポートに連なるプラグ側流路を形成したプラグ本体と、プラグ本体の下流側に形成され、ジョイント雄部が接続されるジョイント雌部と、ジョイント雌部に設けられ、ジョイント雄部との間をシールする環状シール部材と、プラグ側流路に内蔵され、環状シール部材を弁座としてこれに離接する弁体部位が形成された開閉コマと、開閉コマを環状シール部材に向かって付勢する付勢手段と、を備え、ジョイント雄部の外周面には、ソケット側流路に連通する連通孔が開口し、ジョイント雄部とジョイント雌部とを完全接続した状態において、ジョイント雄部が開閉コマを相対的に押し込んで弁体を環状シール部材から離間させると共に、ジョイント雄部の連通孔が相対的に環状シール部材を僅かに越えてプラグ側流路に連通し、開閉コマは、接続軸方向における中間部分が括れた円柱状に形成されていることを特徴とする。

この場合、連通孔は、ジョイント雄部の上流側端部外周面に開口していることが好ましい。

これらの構成によれば、ソケットとプラグとを完全接続すると、ジョイント雄部の連通孔が、環状シール部材の近傍においてプラグ流路に連通する。このため、プラグの上流側から流入してきた流体は、プラグ側流路の下流端（環状シール部材の上流端）まで流れ、そこに開口した連通孔を介してソケット側流路に流れ込み、ソケットの下流側から流出する。したがって、この流路接続ジョイントでは、流体の流れが停滞してしまう箇所（液溜り）が生じることがなく、液溜りにおける流体の劣化（凝集）等が生じることもない。これにより、流体の円滑な流れを維持することができるため、液溜りによる流体の劣化や各流路のメンテナンスの頻度等を大幅に減少させることができる。なお、上記では、プラグを上流側に設定しているが、プラグとソケットとの配置関係（上流側または下流側）は、任意であり、プラグを下流側に、ソケットを上流側に配置してもよい。

また、この場合、ジョイント雄部と開閉コマとの各々の接触面は、略平面に形成されていることが好ましい。

この構成によれば、ジョイント雄部の上流側端面（先端面）は、開閉コマの平面に隙間を生じることなく面接触することとなる。そして、面接触を維持したまま、連通孔は、プラグ側流路内に連通する。これにより、ジョイント雄部と開閉コマとの接続部分にも、液溜りが生じることがない。

この場合、ソケット本体またはプラグ本体のいずれか一方の外周面に設けられ、ソケットとプラグとの接続をガイドするスリーブ部と、他方の外周面に設けられ、完全接続した状態においてスリーブ部に対し抜止め状態で係止される係止部と、を更に有し、係止部は、付勢手段の付勢力によりスリーブ部に対する係止状態を維持することが好ましい。

この構成によれば、閉弁するために、開閉コマを環状シール部材に向かって付勢する付勢手段により、スリーブ部に対する係止部の係止状態を維持するようにしている。これにより、付勢手段に２つの機能を併せ持たせることができ、構造を単純化することができる。

また、この場合、係止部は、他方の外周面に突設した係止ピンで構成され、スリーブ部には、接続端から接続軸方向に「Ｊ」字状に切り込まれ、係止ピンの係脱をガイドする係止ガイド溝が形成されていることが好ましい。

この構成によれば、スリーブ部の係止ガイド溝に係止ピンをガイドさせ、付勢手段に抗してソケットとプラグとを差込むように接続し、更に回転させることで、付勢手段の付勢力により、係止ピンが係止ガイド溝の先端部に落ち込むようにして係止される。係止ガイド溝は、「Ｊ」字状に形成されているため、この状態でソケットとプラグとは相互に回転不能となり、ソケットとプラグとが完全接続した状態でロックされる。また、逆の手順でロックが解除され、ソケットとプラグとが離脱可能となる。これにより、ソケットとプラグとの接続状態をロックしておくことができ、振動等による離脱を確実に防止することができる。なお、スリーブ部は、ソケット本体またはプラグ本体に対し、一体形成としてもよいし、別部材で形成してもよい。また、スリーブ部を別部材とした場合、ソケット本体またはプラグ本体に固定してもよいし、周方向に回転自在に構成してもよい。さらに、係止ピンおよび係止ガイド溝を複数組設けるようにしてもよい。

この場合、環状シール部材は、相互に接触させて配置した２個のＯリングで構成されていることが好ましい。

また、この場合、Ｏリングは、成形品で構成され、そのパーティングラインが径方向からずれた位置に形成されていることが好ましい。

これらの構成によれば、２個のＯリングにより、ジョイント雄部との密着面積が増加するため、確実にシールすることができ、有効に流体の漏れを防ぐことができる。また、パーティングライン（Ｏリング製造時のバリ）が、ジョイント雄部との密着面からずれることにより、Ｏリングとジョイント雄部との密着不良をなくすことができ、流体の漏れを更に有効に防止することができる。

以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態に係る流路接続ジョイントについて説明する。この流路接続ジョイントは、カラーフィルタ等を製造する液滴吐出装置に搭載され、機能液タンク（サブタンク）から機能液滴吐出ヘッドに至る流路において、機能液滴吐出ヘッドの交換等にためにタンク側とヘッド側とを離接自在に接続するものである。

図１（ａ）に示すように、液滴吐出装置１は、ワークをＸ軸方向に移動させるＸ軸テーブル２と、Ｘ軸テーブル２を跨ぐように架け渡された一対のＹ軸支持ベース３ａ上に配設されたＹ軸テーブル３と、Ｙ軸テーブル３に移動自在に吊設され、複数の機能液滴吐出ヘッド４ｃが搭載された１３個のキャリッジユニット４と、を備え、これらをチャンバ５に収容して構成されている。また、液滴吐出装置１は、機能液滴吐出ヘッド４ｃに機能液を供給する機能液供給装置６と、液滴吐出装置１を統括制御する制御装置（図示省略）と、を備えている。液滴吐出装置１は、Ｘ軸テーブル２とＹ軸テーブル３とが交わる位置において、機能液滴吐出ヘッド４ｃから機能液滴を吐出させ、ワークに所定の描画パターンを描画する。

図１および図２（ａ）に示すように、各キャリッジユニット４は、Ｒ・Ｇ・Ｂ・Ｃ・Ｍ・Ｙの６色、各２個（計１２個）の機能液滴吐出ヘッド４ｃと、１２個の機能液滴吐出ヘッド４ｃを６個ずつ２群に分けて支持するヘッドプレート４ａと、機能液滴吐出ヘッド４ｃに機能液を大気圧基準で供給する圧力調整弁４０と、を有するヘッドユニット４ｂを備えている。各キャリッジユニット４は、一対のＹ軸支持ベース３ａに掛け渡されたブリッジプレート３ｂに吊設されている（図１（ａ）参照）。

図１および図２（ｂ）に示すように、機能液供給装置６は、チャンバ５に併設のタンクキャビネット５０に収容された６個（６色）のメインタンク６１と、各ブリッジプレート３ｂ上に配設された複数（１３個）のサブタンク６２と、メインタンク６１と複数のサブタンク６２とを接続するタンク側チューブ６３と、各サブタンク６２と各機能液滴吐出ヘッド４ｃを接続する複数のヘッド側チューブ６４と、を備えている。各ヘッド側チューブ６４には、機能液滴吐出ヘッド４ｃと共にキャリッジユニット４に搭載された圧力調整弁４０が介設されており、ヘッド側チューブ６４は、サブタンク６２と圧力調整弁４０とを接続する１次側チューブ６４ａと、圧力調整弁４０と機能液滴吐出ヘッド４ｃとを接続する２次側チューブ６４ｂと、を有している。

１次側チューブ６４ａには、サブタンク６２近傍に位置して開閉バルブ６４ｃが介設されており、機能液滴吐出ヘッド４ｃや圧力調整弁４０の交換等に際し、１次側チューブ６４ａを閉塞できるようになっている。また、圧力調整弁４０の１次側には、流路接続ジョイント７が接続されており、圧力調整弁４０（２次側チューブ６４ｂ側）と１次側チューブ６４ａとをワンタッチで着脱できるようになっている。そして、流路接続ジョイント７は、１次側チューブ６４ａに接続したプラグ８と、圧力調整弁４０に接続したソケット９と、から構成されている。

メインタンク６１から送液された機能液は、タンク側チューブ６３を通って各サブタンク６２に貯留される。各サブタンク６２の機能液は、各機能液滴吐出ヘッド４ｃの駆動に応じ、ヘッド側チューブ６４および圧力調整弁４０を介して、機能液滴吐出ヘッド４ｃに自然水頭で供給される。一方、キャリッジユニット４（ヘッドユニット４ｂ）を交換する場合には、上記の開閉バルブ６４ｃを閉弁した後、流路接続ジョイント７により、１次側チューブ６４ａを圧力調整弁４０から接続を解除（離脱）し、この状態で交換が行われる。

図２および図３に示すように、圧力調整弁４０は、略円板状に形成されたバルブケーシング４１と、バルブケーシング４１から斜め上方に延設した１次側ポート４２と、バルブケーシング４１から下方に延設した２次側ポート４３と、を備えている。また、バルブケーシング４１内には、１次側ポート４２に連なる１次室４４と、２次側ポート４３に連なる２次室４５と、１次室４４と２次室４５との間に介設した弁体４６と、が設けられている。さらに、２次室４５には、外部との間を画成する受圧膜体４７が設けられており、この受圧膜体４７により、大気圧基準で弁体４６を開閉し、１次室４４内の機能液を所定の圧力に減圧して２次室４５に供給するようになっている。

１次側ポート４２の内周面には、管用のテーパ雌ねじ部４２ａが形成され、このテーパ雌ねじ部４２ａには、流路接続ジョイント７のソケット９（正確には、後述するソケット雄ねじ部９４）が螺合している。また、テーパ雌ねじ部４２ａの奥側には、フィルタ４２ｂが着座するように取り付けられており、このフィルタ４２ｂとテーパ雌ねじ部４２ａに螺合したソケット９との間には、フィルタ４２ｂを押えておくコイルばね４２ｃが介設されている（図３（ａ）参照）。同様に、２次側ポート４３の内周面には、流出側雌ねじ部４３ａが形成され、この流出側雌ねじ部４３ａには、２次側チューブ６４ｂが接続された流出コネクタ４３ｂが螺合している（図３（ｂ）参照）。

次に、図４および図５を参照して、流路接続ジョイント７について詳細に説明する。流路接続ジョイント７は、上述したように、サブタンク６２に連なる１次側チューブ６４ａの下流端に接続されたプラグ８と、圧力調整弁４０の１次側ポート４２に螺合するソケット９と、から構成されている。すなわち、プラグ８は上流側に配置され、ソケット９は下流側に配置されている。なお、プラグ８とソケット９との配置関係（上流側または下流側）は、任意であり、プラグ８を下流側に、ソケット９を上流側に配置してもよい。また、圧力調整弁４０の２次側ポート４３に、１次側ポート４２と同様に、流路接続ジョイント７を構成してもかまわない。

プラグ８は、１次側チューブ６４ａが接続される流入ポート８１および流入ポート８１に連なるプラグ側流路８２を軸心に形成したプラグ本体８０と、プラグ本体８０の下流側に形成され、ソケット９の上流側（後述するジョイント雄部９３）が接続されるジョイント雌部８３と、ジョイント雌部８３に設けられ、ジョイント雄部９３との間をシールする環状シール部材８４と、プラグ側流路８２に内蔵され、環状シール部材８４を弁座としてこれに離接する弁体部位８５ａが形成された開閉コマ８５と、開閉コマ８５を環状シール部材８４に向かって付勢するコマ付勢ばね８６（付勢手段）と、を備えている。
また、プラグ本体８０の外周面には、ソケット９と完全接続した際に、ソケット９が有するスリーブ部材９６（後述）に係止され、外れ止めとなる１本の係止ピン８７（係止部）が立設されている。

流入ポート８１は、上流側に向って僅かにテーパ形状を為すチューブ接続口８１ａと、チューブ接続口８１ａをプラグ本体８０に支持する接続雄ねじ部８１ｂと、上流側から接続雄ねじ部８１ｂに螺合する押えナット８１ｃと、を有している。流入ポート８１と１次側チューブ６４ａとの接続は、押えナット８１ｃを外し、これを１次側チューブ６４ａに通した後、１次側チューブ６４ａの下流端部をチューブ接続口８１ａに挿入装着し、さらに１次側チューブ６４ａに通した押えナット８１ｃを、接続雄ねじ部８１ｂに螺合する。これにより、チューブ接続口８１ａに挿入装着した１次側チューブ６４ａが抜止め状態にセットされる。

ジョイント雌部８３は、プラグ側流路８２より大径に形成され、環状シール部材８４が配設されるシール収容部８３ａと、シール収容部８３ａの下流側においてシール収容部８３ａより大径に形成され、下流端を開放したシール押え収容部８３ｂと、から構成されている。また、シール押え収容部８３ｂには、後述するＣリング８４ｃを掛け止めするための環状溝８３ｃが形成されている。

環状シール部材８４は、２個のＯリング８４ａと、環状に形成され、各Ｏリング８４ａの抜け止めとなるワッシャ形状の環状押え部材８４ｂと、環状押え部材８４ｂを固定するＣリング８４ｃと、から構成されている。環状押え部材８４ｂは、その内径をＯリング８４ａの内径よりも大径に、また、その外径をシール押え収容部８３ｂの内径と略同一に形成されている。

各Ｏリング８４ａは、成形品で構成され、そのパーティングライン（Ｏリング８４ａ製造時のバリ）が径方向からずれた位置に形成されている（図５（ａ）参照）。２個のＯリング８４ａは、互いに接触した状態でシール収容部８３ａに嵌合するように配設されている。環状押え部材８４ｂは、シール押え収容部８３ｂに嵌め込まれ、下流側のＯリング８４ａを押えるようにセットされる。この状態で、シール押え収容部８３ｂの環状溝８３ｃにＣリング８４ｃを装着することで、２個のＯリング８４ａと環状押え部材８４ｂとが抜止め状態にセットされる。また、Ｃリング８４ｃを外すことで、簡単に各Ｏリング８４ａを取り出すことができるため、Ｏリング８４ａの交換等のメンテナンスを容易に行うことができる。

上記のように、２個のＯリング８４ａに対し、ソケット９（のジョイント雄部９３）を嵌入することにより、各Ｏリング８４ａは、シール押え収容部８３ｂとの間で押し潰されるように変形し、シール押え収容部８３ｂの内周面およびジョイント雄部９３の外周面に密接する。ジョイント雄部９３とジョイント雌部８３とを完全接続した状態では、２個のＯリング８４ａによって、ジョイント雄部９３との間がシールされるため、密着面積が増加し、有効に機能液の漏れを防ぐことができる。すなわち、接続不良や１のＯリング８４ａに損傷があっても、他のＯリング８４ａがバックアップとして機能するため、流体の漏れを確実に防止することができる。
また、パーティングラインが、ジョイント雄部９３との密着面からずれた位置に形成されたＯリング８４ａを用いてシールすることにより、各Ｏリング８４ａとジョイント雄部９３との密着不良をなくすことができ、有効に機能液の漏れを防ぐことができる。なお、Ｏリング８４ａの変形時にパーティングラインが無視できるほど微小なものであれば、通常のＯリング８４ａ（径方向にパーティングラインが形成されているもの）を用いてもかまわない。

開閉コマ８５は、略円柱状の部材であり、環状シール部材８４の上流側のＯリング８４ａを弁座として、これに離接する弁体部位８５ａと、弁体部位８５ａの上流側に連なるコマ本体８５ｂと、コマ本体８５ｂの上流側に連なり、コマ付勢ばね８６の下流側の受け座となるばね受け座部位８５ｃと、から構成されている。

弁体部位８５ａは、プラグ側流路８２（上流側）のＯリング８４ａを弁座とし、プラグ側流路８２の開閉を行う弁体となる。弁体部位８５ａの下流側端面は、平面に形成されており、下流側端面の周縁部は面取りされたようにテーパ状を為している。このテーパ状の周縁部が、Ｏリング８４ａに押し付けられることで、より大きな接触面積でシールすることができ、確実な閉弁状態を維持することができる。

コマ本体８５ｂは、プラグ側流路８２の内壁との間に機能液の流路を構成するものであり、プラグ側流路８２の内壁よりも僅かに小径に形成されている。また、コマ本体８５ｂは、中間部分が括れた形状を有している。これにより、プラグ側流路８２の内壁とコマ本体８５ｂとの間を広く取ることができるため、コマ本体８５ｂによる圧力損失を低減することができる。

ばね受け座部位８５ｃは、コマ本体８５ｂの尾端部に形成した環状段部であり、コマ付勢ばね８６の先端を受けている。また、コマ付勢ばね８６の尾端は、プラグ側流路８２の上流端壁に接しており、コマ付勢ばね８６は、プラグ側流路８２の上流端壁を受けにして、開閉コマ８５を弁座となるＯリング８４ａに付勢している。

次に、図４に示すように、ソケット９は、圧力調整弁４０の１次側ポート４２に接続する流出ポート９１および流出ポート９１に連なるソケット側流路９２を軸心に形成したソケット本体９０と、ソケット本体９０の上流側に形成され、上記したジョイント雌部８３に接続されるジョイント雄部９３と、を備えている。
また、ソケット本体９０の外周面には、プラグ８の接続をガイドするスリーブ部材９６が圧入固定されている。スリーブ部材９６は、プラグ８が嵌挿される内径を有していると共に、プラグ８と接続する際に、プラグ本体８０の外周面に立設した係止ピン８７をガイドする係止ガイド溝９７が形成されている。また、ソケット本体９０の下流側外周面には、圧力調整弁４０の１次側ポート４２に形成されたテーパ雌ねじ部４２ａに螺合するソケット雄ねじ部９４が形成されている。

ジョイント雄部９３は、ソケット本体９０の上流側において、有底の円筒状に延在するように形成され、その上流（先端）側端面は、略平面に形成されている（周縁部は、僅かに面取りされている。）。また、ジョイント雄部９３の先端部分外周面には、複数（４個）の連通孔９５が開口している。各連通孔９５は、Ｏリング８４ａの横断面径よりも小径の小孔であり、ジョイント雄部９３の外周面四方から径方向に貫通形成され、ジョイント雄部９３内のソケット側流路９２に連通している。なお、連通孔９５の個数は任意である。

ジョイント雄部９３を、ジョイント雌部８３（環状シール部材８４）に差し込むと、ジョイント雄部９３の先端面は、弁体部位８５ａ（開閉コマ８５）の平面に隙間を生じることなく面接触することとなる。これにより、ジョイント雄部９３と弁体部位８５ａとの接続部分には、機能液が入り込む隙間や滞留する部分（液溜り）が生じることがないため、機能液が凝集して異物となることもない。

また、プラグ８とソケット９との接続では、ジョイント雄部９３をジョイント雌部８３側に差し込むことで、開閉コマ８５は、コマ付勢ばね８６に抗して押し込まれ、弁座であるＯリング８４ａから離れて開弁する。また、上記したように、複数のＯリング８４ａは互いに接触させて接続軸方向に並んでおり、開閉コマ８５が開弁した状態では、ジョイント雄部９３の外周面は、常に２個のＯリング８４ａによりシールされた状態にある（図４および図６（ｃ）参照）。同様に、プラグ８とソケット９とを離脱する際にも、常に２個のＯリング８４ａによりシールされた状態で、開閉コマ８５が閉弁する。したがって、差し込まれたジョイント雄部９３の外周面に対し、接続軸方向に長い接触面が形成され、着脱動作時にもシールされた状態を維持することができるため、プラグ側流路８２内に機能液が充填されている状態で、開閉コマ８５が開閉したとしても、ジョイント雄部９３とジョイント雌部８３（各Ｏリング８４ａ）との接続部分から機能液が漏れることがない。

図５（ｂ）に示すように、係止ガイド溝９７は、スリーブ部材９６の外周面に貫通形成されており、上流端から下流側に向かって接続軸方向に切り込まれた軸方向ガイド部位９７ａと、軸方向ガイド部位９７ａの突き当たりにおいて周方向に切り込まれた周方向ガイド部位９７ｂと、周方向ガイド部位９７ｂの突き当たりにおいて上流側に向かって接続軸方向に僅かに切り込まれたピン係止部位９７ｃと、から構成されている。すなわち、係止ガイド溝９７は、接続端から接続軸方向に「Ｊ」字状に切り込まれている。なお、係止ガイド溝９７は、複数形成されていてもかまわない。この場合、スリーブ部材９６の外周面対称位置に、一対の係止ガイド溝９７を形成することが好ましい。さらに、この場合、一対の係止ガイド溝９７に対応するように、２本（一対）の係止ピン８７を立設してもよい。

プラグ８とソケット９との接続は、スリーブ部材９６の係止ガイド溝９７に係止ピン８７をガイドさせ、コマ付勢ばね８６に抗してソケット９とプラグ８とを差し込むように接続し、更に回転させることで、コマ付勢ばね８６の付勢力により、係止ピン８７がピン係止部位９７ｃに落ち込むようにして係止される。この状態でソケット９とプラグ８は、相互に回転不能となり、完全接続した状態でロックされる。また、逆の手順でロックが解除され、ソケット９とプラグ８とが離脱可能となる。これにより、振動等による離脱を確実に防止することができる。

また、ロックされた状態では、コマ付勢ばね８６により、ジョイント雄部９３を介してソケット９全体が下流側に付勢されるため、係止ピン８７は、ピン係止部位９７ｃの突き当りに押し付けられた状態となる。すなわち、閉弁するために、開閉コマ８５を環状シール部材８４（Ｏリング８４ａ）に向かって付勢するコマ付勢ばね８６により、スリーブ部材９６に対する係止ピン８７の係止状態を維持することができる。このため、コマ付勢ばね８６に、２つの機能（開閉コマ８５を閉弁する機能および完全接続をロックする機能）を併せ持たせることができ、構造を単純化することができる。特に、コマ付勢ばね８６にロック状態を確実に維持するばね力を持たせることにより、開閉コマ８５をＯリング８４ａに突き当てる閉弁も、液漏れの生じない確実なものとすることができる。

上記したプラグ本体８０外周面に設けられた１本の係止ピン８７は、ピン係止部位９７ｃに係止されると、環状シール部材８４の近傍において、連通孔９５が、プラグ側流路８２に連通するような位置に立設している（図４および図５（ｂ）参照）。これにより、ソケット９とプラグ８とが完全接続した状態では、ジョイント雄部９３に開口した連通孔９５が、環状シール部材８４の近傍においてプラグ側流路８２に連通する。このため、プラグ８の上流側から流入してきた機能液は、プラグ側流路８２の下流端（環状シール部材８４の上流端）まで流れ、そこに開口した連通孔９５を介してソケット側流路９２に流れ込み、ソケット９の下流側から流出する。

したがって、この流路接続ジョイント７では、機能液の流れが停滞してしまう箇所（液溜り）が生じることがなく、液溜りにおける機能液の劣化（凝集）等が生じることもない。これにより、正常な機能液の流れを維持することができるため、各流路８２，９２のメンテナンスの頻度を大幅に減少させることができる。また、係止ピン８７をピン係止部位９７ｃに係止するだけで、完全接続した状態とすることができるため、例えば、高所に流路接続ジョイント７がある場合等、作業者が目視できない場所においても、手探りで、簡単に且つ確実に、接続作業を行うことができる。

なお、本実施形態では、プラグ８に係止ピン８７が設けられ、ソケット９にスリーブ部材９６が設けられているが、ソケット９に係止ピン８７が設けられ、プラグ８にスリーブ部材９６が設けられていてもよい。さらに、本実施形態では、スリーブ部材９６は、別部材として構成され、ソケット本体９０の外周に圧入固定されているが、ソケット本体９０（またはプラグ本体８０）に対し、一体形成としてもよい。また、スリーブ部材９６を別部材とした場合、ソケット本体９０（またはプラグ本体８０）に対し、周方向に回転自在に構成してもよい。

続いて、図６を参照して、本実施形態の流路接続ジョイント７の接続（離脱）手順について説明する。ここでは、１次側チューブ６４ａに介設された開閉バルブ６４ｃは、閉じられており、プラグ側流路８２内には、機能液が充填されているものとする。また、ソケット９は圧力調整弁４０に接続固定されているため、作業者は、主にプラグ８を持って、流路接続ジョイント７の接続（または離脱）作業を行う。

先ず、プラグ８を回転方向に調整して、係止ピン８７が、スリーブ部材９６の係止ガイド溝９７（軸方向ガイド部位９７ａ）にガイドされる位置に合わせる（図６（ａ））。そして、プラグ８の環状シール部材８４に対し、ソケット９のジョイント雄部９３を強く押し込む。ジョイント雄部９３は、密接した２個のＯリング８４ａにシールされつつ、相対的に、開閉コマ８５の弁体部位８５ａに面接触する位置まで差し込まれ（図６（ｂ））、さらに、コマ付勢ばね８６に抗して開閉コマ８５を押し込むと、開弁して連通孔９５がプラグ側流路８２に連通する。このとき、係止ピン８７は、軸方向ガイド部位９７ａの突き当たりに到達しており、ここから周方向ガイド部位９７ｂに突き当たるまでプラグ８を回転させる（図６（ｃ））。ここで、プラグ８に対する力を抜くと、コマ付勢ばね８６のばね力により、係止ピン８７は、ピン係止部位９７ｃに落ち込むように係止される。以上でプラグ８とソケット９とが完全接続した状態となる（図６（ｄ））。そして、この状態では、ジョイント雄部９３に開口した連通孔９５が、環状シール部材８４の近傍においてプラグ側流路８２に連通する。

一方、プラグ８とソケット９とを離脱する場合には、プラグ８をコマ付勢ばね８６に抗して一旦押し込み、回転させ続いて力を抜くことで係止ピン８７をピン係止部位９７ｃから外す。この後は、上記の接続とは逆の手順を経て、開閉コマ８５を閉弁し、プラグ８とソケット９との接続を解除（離脱）する。

以上の構成によれば、ソケット９とプラグ８とを完全接続すると、ジョイント雄部９３の連通孔９５が、環状シール部材８４の近傍においてプラグ側流路８２に連通するため、機能液の流れが停滞してしまう箇所（液溜り）が生じることがなく、液溜りにおける機能液の劣化（凝集）等が生じることもない。また、ジョイント雄部９３の上流側端面（先端面）は、開閉コマ８５の平面に隙間を生じることなく面接触しているため、ジョイント雄部９３と開閉コマ８５との接続部分に、機能液が入り込む隙間や液溜りが生じることがないため、機能液が凝集し異物となることもない。これにより、正常な機能液の流れを維持することができるため、各流路８２，９２のメンテナンスの頻度を大幅に減少させることができる。

なお、本実施形態の流路接続ジョイント７では、ソケット９およびプラグ８の一方（ソケット９）を、機器・器具（実施形態では、圧力調整弁４０）に直接接続する形態となっているが、両側をチューブに接続する形態としてもよい。かかる場合には、ソケット９の流出ポート９１を、プラグ８の流入ポート８１と同様の形態とする。

液滴吐出装置の斜視図（ａ）および機能液滴吐出ヘッドを搭載したヘッドユニットを模式的に表した平面図である。 液滴吐出装置に搭載されたキャリッジユニット（ヘッドユニット）の斜視図（ａ）および機能液供給装置を模式的に示した系統図（ｂ）である。 キャリッジユニットに搭載された圧力調整弁の流入口側の縦断面図（ａ）および流出口側の縦断面図（ｂ）である。 本実施形態に係る流路接続ジョイントの断面図である。 本実施形態に係る流路接続ジョイントに組み込まれたＯリングの縦断面図（ａ）およびスリーブ部材に形成された係止溝と係止ピンとを模式的に示した部分平面図（ｂ）である。 本実施形態に係る流路接続ジョイントの接続（離脱）の手順について説明する図である。

符号の説明

７：流路接続ジョイント、８：プラグ、９：ソケット、８０：プラグ本体、８１：流入ポート、８２：プラグ側流路、８３：ジョイント雌部、８４：環状シール部材、８４ａ：Ｏリング、８５：開閉コマ、８５ａ：弁体部位、８６：コマ付勢ばね、８７：係止ピン、９０：ソケット本体、９１：流出ポート、９２：ソケット側流路、９３：ジョイント雄部、９５：連通孔、９６：スリーブ部材、９７：係止ガイド溝

Claims (7)

1. ソケットとプラグとからなる流路接続ジョイントであって、
   前記ソケットは、軸心に流出ポートおよび前記流出ポートに連なるソケット側流路を形成したソケット本体と、前記ソケット本体の上流側に形成され、前記プラグの下流側に接続されるジョイント雄部と、を備え、
   前記プラグは、軸心に流入ポートおよび前記流入ポートに連なるプラグ側流路を形成したプラグ本体と、前記プラグ本体の下流側に形成され、前記ジョイント雄部が接続されるジョイント雌部と、前記ジョイント雌部に設けられ、前記ジョイント雄部との間をシールする環状シール部材と、前記プラグ側流路に内蔵され、前記環状シール部材を弁座としてこれに離接する弁体部位が形成された開閉コマと、前記開閉コマを前記環状シール部材に向かって付勢する付勢手段と、を備え、
   前記ジョイント雄部の外周面には、前記ソケット側流路に連通する連通孔が開口し、
   前記ジョイント雄部と前記ジョイント雌部とを完全接続した状態において、前記ジョイント雄部が前記開閉コマを相対的に押し込んで前記弁体を前記環状シール部材から離間させると共に、前記ジョイント雄部の前記連通孔が相対的に前記環状シール部材を僅かに越えて前記プラグ側流路に連通し、
   前記開閉コマは、接続軸方向における中間部分が括れた円柱状に形成されていることを特徴とする流路接続ジョイント。
2. 前記連通孔は、前記ジョイント雄部の上流側端部外周面に開口していることを特徴とする請求項１に記載の流路接続ジョイント。
3. 前記ジョイント雄部と前記開閉コマとの各々の接触面は、略平面に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の流路接続ジョイント。
4. 前記ソケット本体または前記プラグ本体のいずれか一方の外周面に設けられ、前記ソケットと前記プラグとの接続をガイドするスリーブ部と、
   他方の外周面に設けられ、前記完全接続した状態において前記スリーブ部に対し抜止め状態で係止される係止部と、を更に有し、
   前記係止部は、前記付勢手段の付勢力により前記スリーブ部に対する係止状態を維持することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の流路接続ジョイント。
5. 前記係止部は、前記他方の外周面に突設した係止ピンで構成され、
   前記スリーブ部には、接続端から接続軸方向に「Ｊ」字状に切り込まれ、前記係止ピンの係脱をガイドする係止ガイド溝が形成されていることを特徴とする請求項４に記載の流路接続ジョイント。
6. 前記環状シール部材は、相互に接触させて配置した２個のＯリングで構成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の流路接続ジョイント。
7. 前記Ｏリングは、成形品で構成され、そのパーティングラインが径方向からずれた位置に形成されていることを特徴とする請求項６に記載の流路接続ジョイント。

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