JP5428770B2

JP5428770B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP5428770B2
Application number: JP2009254624A
Authority: JP
Inventors: 進栗原
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2009-11-06
Filing date: 2009-11-06
Publication date: 2014-02-26
Anticipated expiration: 2029-11-06
Also published as: JP2011098510A

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

レーザ式等のプリンタや複写機等の画像形成装置には、多様な印刷条件に対応するために複数種類の用紙を収容するトレイが各用紙別に複数設けられている。
そして、上記画像形成装置によると、紙種や斤量、紙色といった用紙の印刷条件を示す属性情報を含んだ用紙情報が、記憶部等から読み出されて各トレイに設定される。そのため、当該画像形成装置は、各トレイに設定された用紙情報（のＩＤ）から、受け付けた印刷ジョブに含まれる用紙情報（で指定されるＩＤ）を検索することにより一のトレイを特定し、当該特定したトレイから用紙を給紙することができる。
このような用紙の給紙手順は、特に軽印刷の分野で必然性が高い。というのは、軽印刷の分野においては、用紙の種類が非常に多く存在しており、各々の用紙にはそれに適した詳細な印刷条件を設定しなければ、適切に用紙上に画像を形成することができないという事情があるからである。

ここで、上記のような給紙手順を用いた画像形成装置として、用紙の種類に応じて用紙に画像を形成するプリンタ部と、用紙を収容するトレイと、複数の用紙情報を登録する登録手段と、登録された複数の用紙情報から一の用紙情報を選択して各トレイに設定する設定手段と、を備え、上記トレイに設定した用紙情報の属性情報を変更可能に構成されたものが知られている（例えば、特許文献１等参照）。

特開２００６−１５１６０８号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の画像形成装置では、属性情報が変更されると、登録手段により登録された元の用紙情報と変更後の用紙情報とが相違するものとして、変更後の用紙情報のＩＤが変更／削除され、元の用紙情報のＩＤで検索されるトレイが検索できなくなる。この際、例えば、エアブロー機能を備えないトレイに設定される用紙情報について、エアブロー機能に関する属性情報が変更される場合のように、変更された属性情報がトレイの備える機能と無関係な場合でも、変更後の用紙情報に基づく当該トレイによる給紙が出来なくなるので、ユーザの利便性や生産効率の観点から問題であった。

そこで、本発明の課題は、トレイに設定される用紙情報の属性情報が変更された場合において、利便性が高く生産効率を低下させない画像形成装置を提供する。

以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、収納される用紙に適した機能を備えるトレイと、前記用紙の属性情報を含む用紙情報を予め記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された用紙情報を前記トレイに対応付けるための設定入力部と、前記トレイに対応付けた用紙情報の属性情報の変更を行うための変更入力部と、前記用紙情報を含む印刷データを取得する取得部と、前記取得部により取得された印刷データの用紙情報に対応するトレイを特定し、当該トレイより用紙を給紙させる制御を行う制御部と、を備え、前記制御部は、前記変更入力部による変更後の用紙情報と変更前の用紙情報とに基づいて前記変更された属性情報を抽出し、当該抽出した属性情報が、前記変更前の用紙情報に対応するトレイの備える機能に関するものであるか否かを判断し、判断の結果、前記トレイの備える機能に関するものでないと判断した場合、前記変更後の用紙情報を、前記変更前の用紙情報に対応するトレイに対応付けることを特徴とする。

したがって、本発明は、トレイに設定される用紙情報の属性情報が変更された場合において、利便性が高く生産効率を低下させない画像形成装置を提供することができる。

本発明に係る複写機の概略構成図である。本発明に係る複写機の機能構成を示すブロック図である。プロファイルデータのデータ構造を示す図である。設定情報参照画面を模式的に示す図である。設定変更画面を模式的に示す図である。リンク保持切断処理を説明するためのフローチャートである。リンク保持切断処理を説明するためのフローチャートである。

以下、図面を参照して本発明に係る画像形成装置の実施形態を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。

まず、図１を参照して、画像形成装置の構成を説明する。画像形成装置としての複写機１は、図１に示すように、画像読取部２０と、操作／表示部３０と、プリンタ部４０と、給紙ユニット５０と、後処理ユニット７０と、等を備えて構成される。

画像読取部２０は、ＡＤＦ（ＡｕｔｏＤｏｃｕｍｅｎｔＦｅｅｄｅｒ）部２１と、スキャナ部２２と、等を備えて構成される。
ＡＤＦ部２１は、原稿台上に載置された原稿を搬送してスキャナ部２２に送り出す自動紙送り機構である。
スキャナ部２２は、後述するラインイメージセンサとしてのＣＣＤ（ＣｈａｒｇｅＣｏｕｐｌｅｄＤｅｖｉｃｅ）２３により光電変換して、上記ＡＤＦ部２１により搬送される原稿の画像を読み取りながら、プラテンガラスに沿って当該原稿を移動させることによって、原稿の画像全体を流し読みすることができる。

操作／表示部３０は、後述する表示部としてのＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）３１と、ユーザが設定入力や変更入力，選択決定を行うための各種操作キー群（図示省略）と、を備えて構成される。

プリンタ部４０は、転写紙用の用紙を搬送する搬送機構４１と、用紙に画像を書き込む画像書込部４２と、用紙上に形成されたトナー像を加熱及び加圧により定着させる定着部４３と、を備えて構成される。
なお、本実施形態では、上記転写紙用の用紙を例に取り説明するが、これに限定されるものではなく、ＯＨＰ（ＯｖｅｒＨｅａｄＰｒｏｊｅｃｔｏｒ）シート等を用紙として扱うものであってもよい。

搬送機構４１は、給紙ユニット５０から給紙される用紙を、画像書込部４２及び定着部４３に搬送して用紙上に画像を形成させ、後処理ユニット７０に向けて搬送する。
画像書込部４２は、像担持体である感光体ドラムと、感光体ドラムの帯電を行う帯電部と、画像データに基づいて感光体ドラム表面に露光走査する露光部と、感光体ドラムにトナーを付着させる現像部と、感光体ドラム上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写部と、感光体ドラム上の残トナーを除去するクリーニング部と、を備えて構成される。画像書込部４２は、画像データに基づくトナー像を用紙に転写させて用紙上の画像書込みを行う。
定着部４３は、用紙を加熱する電磁誘導式、ハロゲンヒータ式等の加熱ローラと、用紙を加圧する加圧ローラとを備え、トナー像が形成された用紙を、加熱ローラ及び加圧ローラのニップ部に通過させることにより、用紙に画像を定着する。また、定着部４３は、温度センサを備えて、加熱ローラの温度検知に基づく電流制御より、定着温度を適温にするように制御する。

給紙ユニット５０は、給紙用の各種用紙を収容する４つのトレイ５１〜５４を備えて構成されるイ。ここで、トレイ５４はトレイ５１〜５３に比べて大容量の用紙が収納可能な大容量トレイとする。なお、本実施形態では、４つのトレイを備えることとしたが、その個数は当然４つに限定されるものではなく、適宜の変更が可能である。
トレイ５１〜５４には、各々、普通紙、再生紙、上質紙等の紙種、サイズ、色、穴明きの有無等が異なる用紙が収容されている。そして、トレイ５１〜５４は、各トレイ５１〜５４に収納される用紙の種類に適した個別の機能を備える。例えば、トレイ５１〜５４の中で、給紙時に重送され易い用紙を収納するトレイにはエアブロー機能が備えられ、各用紙を間引いて重送の防止が図られている。一方で、給紙時に重送されにくい用紙を収納するトレイには、エアブロー機能ではなく、別途当該収納される用紙に適切な機能が備えられている。そして、この各トレイに備えられる個別の機能は、後述の制御本体部１０（画像制御部１１）にて把握されるように構成されている。

後処理ユニット７０は、搬送機構４１を介して搬送される画像形成された用紙に対して後処理（ソート処理、断裁処理、穴あけ処理、ステープル処理等）を施すユニットである。後処理ユニット７０は、ソート処理を行うソート部、断裁処理を行う断裁部、パンチ穴をあける穴あけ処理を行う穴あけ部、ステープルをとめるステープル処理を行うステープル部等のうちの少なくとも一つを備える。そして、後処理ユニット７０において、上記後処理が施された又は施されなかった用紙は、排紙トレイ７１に排紙される。また、どのような後処理ユニット７０が複写機１に接続されているか（つまり、複写機１でどのような後処理を実行出来るか）は、後処理ユニット７０より複写機１に送信する識別信号等を介して後述の制御本体部１０（画像制御部１１）にて把握されるように構成されている。

次に、図２を参照して、複写機１の機能構成について説明する。図２に示すように、複写機１の制御機能の本体部分である本体部１ａは、プリントコントローラ１ｂと、給紙ユニット５０と、後処理ユニット７０と、接続される。また、複写機１は、本体部１ａのＬＡＮＩＦ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋＩｎｔｅｒＦａｃｅ）１９又はプリントコントローラ１ｂのＬＡＮＩＦ６２を介してＬＡＮ上のユーザ端末１００と相互に情報の送受信が可能に接続されている。

まず、本体部１ａについて説明する。
本体部１ａは、制御本体部１０と、画像読取部２０と、操作／表示部３０と、プリンタ部４０と、等を備えて構成される。

制御本体部１０は、画像制御部１１と、不揮発メモリ１２と、読取処理部１３と、圧縮ＩＣ（ＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＣｉｒｃｕｉｔ）１４と、ＤＲＡＭ（ＤｙｎａｍｉｃＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）制御ＩＣ１５と、画像メモリ１６と、伸張ＩＣ１７と、書込処理部１８と、ＬＡＮＩＦ１９と、ＨＤＤ１９ａと、を備えて構成される。

画像制御部１１は、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）、ＲＡＭ（ＲａｎｄａｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）等から構成される。画像制御部１１は、不揮発メモリ１２に記憶される各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、その展開した各種プログラムと、ＣＰＵとの協働で各種処理を実行する。

不揮発メモリ１２は、画像制御部１１のＣＰＵによって実行可能なシステムプログラムや、そのシステムプログラムで実行可能な各種処理プログラム、これら各種処理プログラムを実行する際に使用されるデータ、上記ＣＰＵによって演算処理された各種処理結果のデータなどを記憶する。この不揮発メモリ１２に記憶されたプログラムとしては、例えば、後述の給紙プログラムと、設定プログラムと、変更プログラムと、判断プログラムと、識別番号設定プログラムと、選択プログラムと、が含まれる。

読取処理部１３は、画像読取部２０の読取制御部２４から入力されるアナログ画像信号に、アナログ処理、シェーディング処理等の各種処理を施した後、Ａ／Ｄ変換処理を行ってデジタル画像データを生成する。生成された画像データは、圧縮ＩＣ１４に出力される。

圧縮ＩＣ１４は、読取処理部１３より入力された画像データに圧縮処理を施してＤＲＡＭ制御ＩＣ１５に出力する。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、画像制御部１１からの指示に従って、圧縮ＩＣ１４による画像データの圧縮処理及び伸張ＩＣ１７による圧縮画像データの伸張処理を制御するとともに、画像メモリ１６への画像データの入出力制御を行う。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、画像読取部２０により読み取られた画像データの保存が指示されると、読取処理部１３から入力された画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１４により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ１６の圧縮メモリ１６ａに格納させる。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、圧縮メモリ１６ａに格納された圧縮画像データの印刷出力が指示されると、圧縮メモリ１６ａから圧縮画像データを読み出し、伸張ＩＣ１７により伸張処理を実行させてページメモリ１６ｂに格納させる。さらに、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、ページメモリ１６ｂに格納された非圧縮画像データの印刷が指示されると、ページメモリ１６ｂから非圧縮画像データを読み出して書込処理部１８に出力する。

画像メモリ１６は、ＤＲＡＭ（ＤｙｎａｍｉｃＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）から構成され、圧縮メモリ１６ａと、ページメモリ１６ｂと、を含む。圧縮メモリ１６ａは、圧縮画像データを格納するためのメモリである。ページメモリ１６ｂは、印刷前に印刷対象の非圧縮画像データを一時的に格納する。

伸張ＩＣ１７は、入力される圧縮画像データに伸張処理を施す。

書込処理部１８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５から入力された印刷対象の画像データに基づいて、画像形成のための印刷用データを生成し、プリンタ部４０に出力する。

ＬＡＮＩＦ１９は、ネットワークインターフェイスカード（以下、ＮＩＣ；ＮｅｔｗｏｒｋＩｎｔｅｒｆａｃｅＣａｒｄ）、モデム等のＬＡＮと接続するための通信インターフェイスである。そして、ＬＡＮＩＦ１９は、当該ＬＡＮを介して外部に接続されたユーザ端末１００から印刷対象の画像データ、テキストデータを受信することができる。

ＨＤＤ１９ａは、後述のプロファイルデータ８０をデータベース形式で複数記憶するハードディスクドライブであり、記憶部として機能する。また、ＨＤＤ１９ａには、給紙ユニット５０の各トレイ５１〜５４に備えられる個別の機能や、複写機１に接続される後処理ユニット７０にて実施できる後処理の内容に関するデータが記憶される。そのため、画像制御部１１のＣＰＵは、後述の判断プログラムの実行時に、当該データを抽出することで各トレイの機能や実施できる後処理の内容を把握できる。

画像読取部２０は、ＡＤＦ部２１と、ＣＣＤ２３と、ＣＣＤ２３を駆動制御する読取制御部２４を備えるスキャナ部２２と、から構成され、ＡＤＦ部２１により搬送される原稿に対して露光走査した光の反射光を、ＣＣＤ２３により光電変換することで原稿画像を読み取る。当該読み取られた原稿画像のアナログ画像信号は、制御本体部１０の読取処理部１３に出力される。

操作／表示部３０は、ＬＣＤ３１と、操作部制御部３２と、その他図示しない操作キー群と、を備えて構成される。ＬＣＤ３１上にはＬＣＤ３１を覆うようにタッチパネルが設けられており、操作部制御部３２は、画像制御部１１から入力される表示信号に従って、印刷条件を操作入力するための操作画面や各種処理結果等をＬＣＤ３１に表示させる。また、操作部制御部３２は、操作キー群又はタッチパネルから入力される操作信号を画像制御部１１に出力する。

プリンタ部４０は、画像形成部４４と、画像制御部１１からの指示に従って画像形成部４４の画像形成動作を制御するプリンタ制御部４５と、を備えて構成される。画像形成部４４は、前述の、搬送機構４１と、画像書込部４２と、定着部４３と、を備え、用紙上にレーザ式の画像形成を行う。当該プリンタ部４０で画像形成された用紙は、後処理ユニット７０に搬送され、後処理が施され又は施されずに排紙される。プリンタ制御部４５は、後処理ユニット５０と接続されており、画像制御部１１からの指示に従って、後処理ユニット５０に含まれる給紙トレイ５１〜５４の何れかのトレイより用紙の給紙制御を行う。
なお、本実施形態では、プリンタ部４０はレーザ式のプリンタ部としているが、これに限定されるものではなく、インクジェット式、熱転写式、ドットインパクト式等、他のプリント方式のプリンタ部としてもよい。

次に、プリントコントローラ１ｂの各部について説明する。プリントコントローラ１ｂは、複写機１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ＬＡＮに接続されるユーザ端末１００から複写機１に入力される印刷ジョブ（印刷データ）の取得及び管理を行う。例えば、プリントコントローラ１ｂは、ユーザ端末１００から印刷対象の出力データ（テキストデータ、画像データ含む）を受信し、当該出力データに基づいて印刷ジョブを生成して、複写機１の動作状態に応じて当該印刷ジョブを複写機１に配信する。
なお、上記プリントコントローラ１ｂより配信される印刷ジョブには、用紙情報（識別番号）が含まれている。そして、画像制御部１１のＣＰＵは、印刷ジョブの配信時に上記識別番号を抽出し、抽出した識別番号と一致する識別番号を、後述の各プロファイルデータ８０に含まれる識別番号８２から検索することで、印刷ジョブで指定されたプロファイルデータ８０を特定できる。

そして、プリントコントローラ１ｂは、例えば、コントローラ制御部６１と、ＬＡＮＩＦ６２と、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６３と、画像メモリ６４と、を備えて構成される。

コントローラ制御部６１は、プリントコントローラ１ｂの各部の動作を統括的に制御する。例えば、コントローラ制御部６１は、ＬＡＮを介してユーザ端末１００から入力される出力データを複写機１の動作状態に応じて印刷ジョブとして配信する制御を行う。

ＬＡＮＩＦ６２は、ＮＩＣやモデム等のＬＡＮと接続するための通信インターフェイスであり、ユーザ端末１００からＬＡＮを介して印刷対象の出力データを受信する。受信された出力データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６３に出力される。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ６３は、ＬＡＮＩＦ６２により受信された出力データの画像メモリ６４への格納や、当該画像メモリ６４に格納された出力データの読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６３は、制御本体部１ａのＤＲＡＭ制御ＩＣ１５とＰＣＩバスで接続されており、コントローラ制御部６１からの指示に従って、印刷対象の出力データを画像メモリ６４から読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ１５に出力する。

画像メモリ６４は、ＤＲＡＭから構成され、入力された出力データを一時的に格納する。

次に、図２を参照して、ユーザ端末１００について説明する。ユーザ端末１００は、ＩＦ１０１と、ＨＤＤ１０２と、を含んで構成されるＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）等のクライアント用の端末である。

ＩＦ１０１は、ＬＡＮ上の複写機１と相互に情報の送受信を行うためのＬＡＮＩＦや、広域回線綱を介してデータの送受信を行うためのＷＡＮ（ＷｉｄｅＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）用の通信インターフェイスを含んで構成される。
ＨＤＤ１０２は、後述のプロファイルデータ８０をデータベース形式で複数記憶するハードディスクドライブである。このプロファイルデータ８０は、ユーザ端末１００に備えられたキーボードやマウス等（図示省略）を用いて新規に作成したり、又は作成した内容を変更したりすることが出来るように構成されている。
また、上記プロファイルデータ８０は、複写機１のＨＤＤ１９ａにも記憶されている。そして、複写機１又はユーザ端末１００は、双方の何れか一方でプロファイルデータ８０が変更された場合、ＬＡＮを介して相互に所定の変更通知信号を送受信するように構成されている。つまり、当該変更通知信号の送受信を介して、複写機１又はユーザ端末１００はプロファイルデータ８０に変更があったことを確認できる。
なお、ＩＦ１０１により広域回線綱を介して所定のサービス提供用のサーバ等から最新のプロファイルデータ８０を取り込んで（ダウンロードして）、ＨＤＤ１０２に記憶させることもできる。

次に、図３を参照して、本実施形態に係るプロファイルデータ８０のデータ構成について説明する。

プロファイルデータ８０は、複写機１のＨＤＤ１９ａ及びユーザ端末１００のＨＤＤ１０２に、用紙の種類に応じて複数記憶されるデータベースのレコードである。そして、各プロファイルデータ８０は、例えば、名称８１と、識別番号８２と、トレイ番号８３と、用紙の印刷条件に関する属性情報としての、紙種８４と、斤量８５と、紙色８６と、表裏調整値８７と、プロセス調整値８８と、穴あけ処理設定８９と、エアブロー設定９０と、等の情報を含む。
名称８１は、プロファイルデータ８０ごとに付される任意の名称である。
識別番号８２は、一のプロファイルデータ８０を特定するためのＩＤである。
トレイ番号８３は、プロファイルデータ８０がトレイ５１〜５４の何れかに設定された場合に、設定されたトレイを識別するための番号である。
紙種８４は、用紙の紙種を示し、例えば、普通紙、塗工紙、厚紙、上質紙、ラフ紙、ＯＨＰシート等がある。斤量８５は、用紙の斤量を示し、例えば、６４〜７４［ｇ／ｍ^２］等である。紙色８６は、用紙の色を示し、白、ピンク等である。表裏調整値８７は、用紙の両面プリントにおける裏面プリント時の用紙縮小による画像の位置ずれを補正するための調整値や、用紙の両面プリントにおける裏面プリント時の用紙縮小による画像の大きさずれを補正するための調整値である。プロセス調整値８８は、画像形成部４４による画像形成のプロセス調整を行うための調整値である。穴あけ処理設定８９は、穴あけ処理の有無の設定情報であり、用紙の後処理に関するものである。エアブロー設定９０は、トレイ内に格納された用紙に対してエアブローを行うか否かに関する設定情報であり、具体的には、エアブローＯＮ（強）、エアブローＯＮ（弱）、エアブローＯＦＦの３つの項目からなる。

次に、画像制御部１１のＣＰＵの実行に係る給紙プログラムについて説明する。
プリントコントローラ１ｂより印刷ジョブが配信されると、ＣＰＵは給紙プログラムを実行し、当該印刷ジョブ中の識別番号に基づいて、ＨＤＤ１９ａ内から当該識別番号と一致する識別番号８２を検索する。そして、ＣＰＵは、検索された識別番号８２と同じプロファイルデータ８０内のトレイ番号８３を取得することにより、給紙ユニット５０の中から所定のトレイを特定し、当該トレイより用紙を給紙させる制御を行う。そのため、プロファイルデータ８０の識別番号８２が削除（或いは変更）された場合、ＣＰＵは上記トレイの特定が出来なくなるので、当該トレイによる給紙が停止する。

次に、図４及び図５を参照して、画像制御部１１のＣＰＵの実行に係る設定プログラム及び変更プログラムについて説明する。

まず、画像制御部１１のＣＰＵが設定プログラムを実行すると、ＨＤＤ１９ａより各プロファイルデータ８０を読み出し、読み出した各プロファイルデータ８０をＬＣＤ３１上に一覧表示させる。そして、当該一覧表示されたプロファイルデータ８０から、ユーザが操作／表示部３０の操作キー群やタッチパネルを操作して、各トレイ５１〜５４に対して一のプロファイルデータ８０を設定する（対応付ける）。すると、ＣＰＵは、ＨＤＤ１９ａにおいて、プロファイルデータ８０のトレイ番号８３に、上記設定されたトレイ５１〜５４に応じた番号を付与する処理を行う。
次いで、ユーザが上記操作キー群やタッチパネルを介して、設定情報参照画面の呼び出し操作を行うと、ＣＰＵは変更プログラムを実行し、ユーザにより選択されたトレイ（トレイ番号８３）に該当するプロファイルデータ８０をＨＤＤ１９ａより呼び出し、図４に示す設定情報参照画面９１をＬＣＤ３１上に表示させる。当該設定情報参照画面９１を介して、ユーザは、上記トレイ５１〜５４に対して設定したプロファイルデータ８０の一部の項目、つまり、名称、紙種、斤量、紙色、表裏調整値、プロセス調整値、穴あけ処理設定、エアブロー設定等の項目の内容を視認することができる。
そして、ユーザが、上記操作キー群やタッチパネルを介して、設定情報参照画面９１上の設定変更ボタン９１ａを押下すると、ＣＰＵは図５に示す設定変更画面９２をＬＣＤ３１上に表示する。この設定変更画面９２は、画面左側に、設定情報参照画面９１で表示された項目ごとのボタンを設けており、当該ボタンの何れか（例えば、図５においては、エアブロー設定のボタン９２ａ）がユーザに押下されることで、画面右側に当該ボタンに係る項目の設定変更欄９２ｂが表示されるように構成されている。ユーザが当該設定変更欄９２ｂを上記操作キー群やタッチパネルを介して操作することで、各トレイに設定したプロファイルデータ８０の属性情報を変更することができる。
したがって、操作／表示部３０は設定入力部，変更入力部として機能する。

次に、画像制御部１１のＣＰＵの実行に係る判断プログラムについて説明する。

上述のようにプロファイルデータ８０の属性情報が変更された場合、ＣＰＵは判断プログラムを実行し、設定プログラムの実行時に設定されたプロファイルデータ８０（つまり、変更前のプロファイルデータ８０）と、上記変更プログラムの実行時に変更されたプロファイルデータ８０（つまり、変更後のプロファイルデータ８０）とを比較して、双方のプロファイルデータ８０の相違する項目より変更された属性情報を抽出する。
次いで、ＣＰＵは、当該変更された（抽出した）属性情報が、変更前のプロファイルデー
タ８０に対応するトレイの備える機能に関するものであるか否かを判断する。
具体的には、上記変更された属性情報がエアブロー設定９０であった場合、変更前のプロファイルデータ８０のトレイ番号８３を取得してトレイ５１〜５４の何れかを特定し、特定したトレイにエアブロー機能が備えられているか否かを確認する。そして、特定されたトレイにエアブロー機能が備えられている場合は、上記トレイの備える機能に関するものであると判断する一方で、特定されたトレイにエアブロー機能が備えられていない場合は、上記トレイの備える機能に関するものでないと判断する。
また、ＣＰＵは、所定の条件の下、給紙プログラムの実行時に、変更後のプロファイルデータ８０を、変更前のプロファイルデータ８０に対応するトレイに対応付けるか否かを決定し、トレイに対応付けると決定された場合、上記変更された属性情報がトレイの備える機能に関するものでないと判断する。ここで、所定の条件とは、例えば、変更された属性情報が、用紙の後処理に関する情報（プロファイルデータ８０では、穴あけ処理設定８９）であった場合等である。つまり、穴あけ処理設定８９が変更された際、ＣＰＵは、複写機１に穴あけ処理を施す後処理ユニット７０が接続されているか否かを確認し、接続が確認された場合は上記トレイに対応付けると決定して、トレイの備える機能に関するものでないと判断する。一方で、接続が確認されなかった場合は、上記トレイに対応付けないと決定して、上記トレイの備える機能に関するものであると判断する。
したがって、ＣＰＵは、変更された属性情報がトレイの備える機能に関するものでない場合、又は変更された属性情報が用紙の後処理に関する情報であり、且つ当該後処理を施す後処理ユニット７０が接続されている場合、にトレイの備える機能に関するものでないと判断する。一方で、ＣＰＵは、変更された属性情報がトレイの備える機能に関するものである場合、又は変更された属性情報が用紙の後処理に関する情報であり、且つ当該後処理を施す後処理ユニット７０が接続されていない場合、にトレイの備える機能に関するものであると判断する。

次に、画像制御部１１のＣＰＵの実行に係る識別番号設定プログラムについて説明する。

上記判断プログラムが実行され、変更された属性情報がトレイの備える機能に関するものでないと判断された場合、ＣＰＵは識別番号設定プログラムを実行し、変更後のプロファイルデータ８０を、変更前のプロファイルデータ８０に対応するトレイに対応付けるようにする。具体的には、ＣＰＵは、変更前のプロファイルデータ８０の識別番号８２を変更後のプロファイルデータ８０に引き継ぎ、給紙プログラムの実行時に、変更前後のプロファイルデータ８０で同一のトレイが特定されるように設定する（変更前後のプロファイルデータ８０のリンクを保持する）。
一方で、変更された属性情報がトレイの備える機能に関するものであると判断された場合、ＣＰＵが識別番号設定プログラムを実行すると、給紙プログラムの実行時に、変更後のプロファイルデータ８０に基づいて上記同一のトレイが特定されないように、変更後のプロファイルデータ８０の識別番号８２を削除又は変更する設定を行う（変更前後のプロファイルデータ８０のリンクを切断する）。また、上記変更された属性情報がトレイの備える機能に関するものでないと判断された場合であっても、ＣＰＵは、後述の選択プログラムの実行時に、ユーザに「リンクを切断する」と選択された場合、変更前後のプロファイルデータ８０のリンクを切断する。
なお、上記リンクを保持する場合、ＬＣＤ３１上に表示される設定情報参照画面９１において、変更された属性情報の項目が他の項目と別色で表示される等によって、変更後のプロファイルデータ８０に基づいて上記同一のトレイが特定される旨（リンクを保持する旨）が報知される。
一方、上記リンクを切断する場合、設定情報参照画面９１上の「名称」の項目に別の名称が割り振られる、或いは「名称」の項目が空白になる等によって、変更後のプロファイルデータ８０に基づいて上記同一のトレイが特定されない旨（リンクを切断する旨）が報知される。
したがって、操作／表示部３０は報知部として機能する。

次に、画像制御部１１のＣＰＵの実行に係る選択プログラムについて説明する。

ユーザが図５に示す設定情報参照画面９１に備えられるリンク設定ボタン９１ｃを押下すると、ＣＰＵは選択プログラムを実行し、判断プログラムの実行により属性情報がトレイの備える機能に関するものでないと判断される場合に、上記同一のトレイを特定させるか否かを予めユーザが選択するための選択画面（図示省略）をＬＣＤ３１上に表示させる。
そして、当該選択画面上には、「リンクを保持する」，「リンクを切断する」を選択するための選択ボタンが表示される。ユーザは、操作／表示部３０を介して上記選択ボタンの何れかを選択することができる。
ここで、ＣＰＵは、当該選択画面上で、ユーザに「リンクを保持する」が選択された際に、ＲＡＭ又はＨＤＤ１９ａにフラグ形式の情報（例えば、フラグ値が０の情報）を記憶しておき、識別番号設定プログラムの実行時に上記フラグ形式の情報を参照して同一のトレイが特定されるように制御する。一方で、ＣＰＵは、ユーザに「リンクを切断する」が選択された際に、ＲＡＭ又はＨＤＤ１９ａにフラグ形式の情報（例えば、フラグ値が１の情報）を記憶しておき、変更された属性情報がトレイの備える機能に関するものでないと判断された場合であっても、識別番号設定プログラムの実行時に上記フラグ形式の情報を参照して同一のトレイが特定されないように制御する（つまり、変更後のプロファイルデータ８０を、変更前のプロファイルデータ８０に対応するトレイに対応付けないようにする）。
なお、上記フラグ値は初期値が０に設定されているため、ユーザが選択画面上で「リンクを切断する」と選択していた場合にのみ、上記同一のトレイが特定されないように制御される。
したがって、操作／表示部３０は選択入力部として機能する。

（リンク保持切断処理）
次に、図６及び図７のフローチャートを用いて、本実施形態に係る複写機１によるリンク保持切断処理について説明する。

まず、画像制御部１１のＣＰＵは、ユーザが設定情報参照画面９１のリンク設定ボタン９１ｃを押下したか否かを判断する（ステップＳ１）。そして、ＣＰＵは、リンク設定ボタン９１ｃを押下したと判断した場合（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、選択プログラムを実行し、ユーザが「リンクを保持する」を選択したか否かを判断する（ステップＳ２）。
次いで、ＣＰＵは、「リンクを保持する」が選択されたと判断する場合（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、フラグ値を０と設定して画像制御部１１のＲＡＭ又はＨＤＤ１９ａに記憶し、ステップＳ５に移行する（ステップＳ３）。
一方で、ＣＰＵは、「リンクを切断する」が選択されたと判断する場合（ステップＳ２；Ｎｏ）、フラグ値を１と設定して画像制御部１１のＲＡＭ又はＨＤＤ１９ａに記憶し、ステップＳ５に移行する（ステップＳ４）。
また、ＣＰＵは、リンク設定ボタン９１ｃが押下されていない（例えば、その他の設定画面に移行された）と判断した場合（ステップＳ１；Ｎｏ）、ステップＳ５に移行する。

次いで、ＣＰＵは、送受信設定プログラムの実行及び操作／表示部３０により表示される設定変更画面９２を介して、ユーザによってプロファイルデータ８０（の属性情報）が変更されたか否かを、ユーザ端末１００との相互間で送受信される変更通知信号に基づいて判断する（ステップＳ５）。そして、プロファイルデータ８０が変更されていないと判断する場合（ステップＳ５；Ｎｏ）、ステップＳ５以降の処理を繰り返す。
一方、ＣＰＵは、プロファイルデータ８０が変更されたと判断する場合（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、判断プログラムを実行し、変更された属性情報を抽出する（ステップＳ６）。
次いで、ＣＰＵは、変更後のプロファイルデータ８０がトレイ５１〜５４に呼び出されているか否か（つまり、当該変更後のプロファイルデータ８０にトレイ番号８３が付与されているか否か）を判断する（ステップＳ７）。そして、ＣＰＵは、トレイ５１〜５４に呼び出されていないと判断する場合（ステップＳ７；Ｎｏ）、ステップＳ５以降の処理を繰り返す。
一方で、ＣＰＵは、トレイ５１〜５４に呼び出されていると判断する場合（ステップＳ７；Ｙｅｓ）、変更された（ステップＳ６で抽出した）属性情報が、トレイの備える機能に関するものであるか否かを判断する（ステップＳ８）。
次いで、ＣＰＵは、ステップＳ８にてトレイの備える機能に関するものでないと判断する場合（ステップＳ８；Ｎｏ）、ステップＳ３又はステップＳ４にて設定されたフラグ値が１であるかを確認する（ステップＳ９）。
そして、ＣＰＵは、フラグ値が０であると確認した場合（ステップＳ９；Ｎｏ）、識別番号設定プログラムを実行して、変更前後のプロファイルデータ８０のリンクを保持させ（ステップＳ１０）、当該リンクを保持する旨を報知し（ステップＳ１１）、本処理を終了する。
一方で、ＣＰＵは、フラグ値が１であると確認した場合（ステップＳ９；Ｙｅｓ）、又は、ステップＳ８にてトレイの備える機能に関するものであると判断する場合（ステップＳ８；Ｙｅｓ）、識別番号設定プログラムを実行して、変更前後のプロファイルデータ８０のリンクを切断し（ステップＳ１２）、本処理を終了する。

以上により、本実施形態に係る複写機１によれば、画像制御部１１により、変更された属性情報が、変更前のプロファイルデータ８０に対応するトレイの備える機能に関するものでないと判断された場合、変更前後のプロファイルデータ８０のリンクを保持するように構成される。つまり、変更された属性情報がトレイの備える機能と関係するものでない場合は、引き続き変更前のプロファイルデータ８０で特定されるトレイと同一のトレイより給紙を行うことが出来る。
したがって、複写機１は、トレイに設定される用紙情報の属性情報が変更された場合において、利便性が高く生産効率を低下させない画像形成装置であるといえる。

また、画像制御部１１により変更後のプロファイルデータ８０の属性情報がトレイの備える機能に関するものでないと判断される場合に、ユーザは操作／表示部３０を介して、変更前後のプロファイルデータ８０のリンクを保持するか否かを予め選択することができる。
そのため、画像制御部１１により上記変更された属性情報がトレイの備える機能に関するものでないと判断される場合でも、ユーザが事前にリンクを切断すると選択した場合は変更後のプロファイルデータ８０に基づいて変更前のプロファイルデータ８０に対応するトレイが特定されないので、ユーザの利便性は一層向上する。

また、上記変更された属性情報が、用紙の後処理に関する情報であった場合等では、画像制御部１１により、複写機１に当該後処理を施す後処理ユニット７０が接続されているか否かが確認され、接続が確認された場合は変更前後のプロファイルデータ８０のリンクを保持すると決定して、属性情報がトレイの備える機能に関するものでないと判断するので、識別番号設定プログラムの実行時に上記リンクを保持することができる。
つまり、変更された属性情報がトレイの備える機能に関するものか否かの判断だけでなく、複写機１のシステム構成を考慮した際に、上記属性情報を変更することがリンクを保持する上で適切か否かを判断することができるので、ユーザの利便性及び生産効率は一層向上する。

また、上記リンクを保持する場合、設定情報参照画面９１上で変更された属性情報の項目が他の項目と別色で表示させる等によって、リンクを保持する旨を報知することができる。
つまり、上記報知を受けたユーザは、変更後のプロファイルデータ８０に基づいて変更前のプロファイルデータ８０に対応するトレイによる給紙が可能であることを容易に確認することができるので、ユーザの利便性は一層向上する。

なお、以上の実施形態における記述は、本発明に係る好適な画像形成装置の一例であり、これに限定されるものではない。
また、以上の実施形態における画像形成装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関して本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

上記実施形態においては、画像形成装置として、複写機１を説明したが、これに限定されるものではなく、プリンタ等の画像形成装置に代えてもよい。
また、上記実施形態において、複写機１によるリンク保持切断処理は、図７のステップＳ５等に示すようにプロファイルデータ８０が変更されたタイミングで実施されるように構成したが、例えば、給紙ユニット５０に備えられるトレイ５１〜５４が換装されるタイミングや、複写機１に接続される後処理ユニット７０が変更されるタイミング等に当該処理が適宜実施されるように構成しても良い。

１複写機（画像形成装置）
１ａ本体部
１０制御本体部
１１画像制御部（制御部）
１９ａＨＤＤ（記憶部）
２０画像読取部
３０操作／表示部（設定入力部，変更入力部，選択入力部、報知部）
３１ＬＣＤ
３２操作部制御部
４０プリンタ部
５０給紙ユニット
５１〜５４トレイ
１ｂプリントコントローラ
７０後処理ユニット
８０プロファイルデータ（用紙情報）

Claims

収納される用紙に適した機能を備えるトレイと、
前記用紙の属性情報を含む用紙情報を予め記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された用紙情報を前記トレイに対応付けるための設定入力部と、
前記トレイに対応付けた用紙情報の属性情報の変更を行うための変更入力部と、
前記用紙情報を含む印刷データを取得する取得部と、
前記取得部により取得された印刷データの用紙情報に対応するトレイを特定し、当該トレイより用紙を給紙させる制御を行う制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記変更入力部による変更後の用紙情報と変更前の用紙情報とに基づいて前記変更された属性情報を抽出し、当該抽出した属性情報が、前記変更前の用紙情報に対応するトレイの備える機能に関するものであるか否かを判断し、判断の結果、前記トレイの備える機能に関するものでないと判断した場合、前記変更後の用紙情報を、前記変更前の用紙情報に対応するトレイに対応付けることを特徴とする画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部により前記トレイの備える機能に関するものでないと判断される場合に、前記変更後の用紙情報を、前記変更前の用紙情報に対応するトレイに対応付けるか否かを選択するための選択入力部を備え、
前記制御部は、
前記選択入力部により前記変更前の用紙情報に対応するトレイに対応付けないと選択された場合にのみ、前記対応付けを行わないことを特徴とする画像形成装置。
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記抽出した属性情報が用紙の後処理に関する情報であって、当該後処理を施す後処理ユニットが当該画像形成装置に接続されている場合に、前記抽出した属性情報が、前記変更前の用紙情報に対応するトレイの備える機能に関するものでないと判断することを特徴とする画像形成装置。
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記抽出した属性情報がエアブロー設定に関する情報であって、前記変更前の用紙情報に対応するトレイにエアブロー機能が備えられていない場合に、前記抽出した属性情報が、前記変更前の用紙情報に対応するトレイの備える機能に関するものでないと判断することを特徴とする画像形成装置。
請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置において、
前記制御部により前記変更後の用紙情報を、前記変更前の用紙情報に対応するトレイに対応付ける際に、その旨を報知する報知部を備えることを特徴とする画像形成装置。