JP2008049509A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷ジョブが完了したか否かを、出力された用紙の内容を確認することなく、視覚的に瞬時に認識可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】入力された画像データに基づいて用紙に画像形成する印刷ジョブを実行する画像形成手段と、画像形成された用紙を出力する排紙トレイと、完了した印刷ジョブを表示する出力履歴表示手段を備える画像形成装置であって、前記出力履歴表示手段１３ａ２０が、完了した印刷ジョブにより形成された画像のサムネイル画像を表示するとともに、ネットワークを介してプリントジョブを要求したクライアント２に前記サムネイル画像を送信し、プリントジョブの完了を通知する出力通知手段１３ａ３０を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、入力された画像データに基づいて用紙に画像形成する印刷ジョブを実行する画像形成手段と、画像形成された用紙を出力する排紙トレイと、完了した印刷ジョブを表示する出力履歴表示手段を備える画像形成装置に関する。

近年、ネットワークや公衆回線と接続し、複写機だけでなくプリンタやＦＡＸとしても使用可能な、所謂複合機と言われる画像形成装置が普及している。

上述の画像形成装置では、特にプリンタとして動作する際に、ネットワークを介して多くの使用者から多くの印刷ジョブを受付けて処理するため、前記印刷ジョブにより出力された用紙が前記排紙トレイに集積されて混在し、使用者は、自らの印刷ジョブによる用紙が既に出力されているか否かを判別し難く、また、既に出力が完了しているときにも、出力された多くの用紙の中から自らの印刷ジョブによる用紙を探し出すために、多くの時間を必要とした。

特許文献１には、使用者が自らの印刷ジョブにより出力された用紙を容易に見つけ出すことができるように、先に排出した用紙の方向を記憶し、次の画像形成により排出する用紙の方向が先に排出した用紙の方向と同一方向となるときに、前記用紙方向から９０度回転させた用紙を給紙し、または排出する用紙の用紙幅方向の位置を変更して排出する画像形成装置が提案されている。

特許文献２には、ネットワークプリントであっても出力された用紙のプリント指示をした者を特定できるように、通信ネットワークに接続された情報処理装置からの記録指示があると、例えば前記プリント指示を行ったコンピュータ名やユーザ名や、前記コンピュータのＩＰアドレス等の前記情報処理装置を特定する情報を用紙に記録し、または表示手段に表示する記録装置が提案されている。

特開２０００−２２１８３７号公報 特開２００２−３２３９６５号公報

しかし、特許文献１で提案された技術では、出力された用紙の混在が防止されているため、使用者は自らの印刷ジョブによる用紙を容易に見つけることができるが、自らの印刷ジョブによる用紙が既に出力されているか否かを判別する際や集積された複数の用紙の中から自らの印刷ジョブによる用紙を取り除くには、出力された用紙の内容を確認する必要があるため、確認のために多くの時間を必要とし、使用者が出力された用紙の内容をあいまいにしか覚えていないとき等には更に多くの時間を必要とする。

また、特許文献２で提案された技術では、前記情報処理装置を特定する情報を表示手段に表示している場合、前記表示手段を確認することで自らが命令した印刷ジョブによる用紙が既に出力されているか否かは判別可能であるが、前記情報処理装置を特定する情報を使用者は覚えておく必要があり、前記情報処理装置を特定する情報を表示手段に表示しない場合、特許文献１で提案された技術と同様に出力された用紙を確認して自らの印刷ジョブによる用紙を特定する必要があり、確認のために多くの時間を必要とする。更に第三者に提出するプレゼンテーション用の用紙等に前記情報処理装置を特定する情報を記録することは好ましくない。

本発明の目的は、上述の問題に鑑み、印刷ジョブが完了したか否かを、出力された用紙の内容を確認することなく、視覚的に瞬時に認識可能な画像形成装置を提供する点にある。

上述の目的を達成するため、本発明による画像形成装置の第一の特徴構成は、入力された画像データに基づいて用紙に画像形成する印刷ジョブを実行する画像形成手段と、画像形成された用紙を出力する排紙トレイと、完了した印刷ジョブを表示する出力履歴表示手段を備える画像形成装置であって、前記出力履歴表示手段が、完了した印刷ジョブにより形成された画像のサムネイル画像を表示するとともに、ネットワークを介してプリントジョブを要求したクライアントに前記サムネイル画像を送信し、プリントジョブの完了を通知する出力通知手段を備えた点にある。

上述の構成によれば、クライアント側に前記サムネイル画像が送信されるので、前記クライアントの使用者は、要求したプリントジョブが完了したか否かを、前記クライアント側で表示されたサムネイル画像に基づいて視覚的に瞬時に確認することができ、確認後に出力された用紙を取得すればよいので効率的に作業を行うことができる。

さらに、サムネイル画像で表示されるので、使用者が複数のプリントジョブを要求している場合、どのプリントジョブが完了したのかを容易に認識することもできる。

同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一の特徴構成に加えて、前記出力通知手段は、前記クライアントからのプリントジョブの完了後の所定時間の経過後、前記クライアントに前記サムネイル画像を送信し、プリントジョブの完了を通知する点にある。

上述の構成によれば、前記クライアントの使用者が出力用紙の回収を失念した場合であっても、所定時間の経過後に前記クライアントに対応するサムネイル画像が送信されるので、用紙が放置されるのを防ぐことができる。

同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第一の特徴構成に加えて、前記出力履歴表示手段は、入力手段によりサムネイル画像が特定入力されたときに対応するサムネイル画像を消去するように構成され、前記出力通知手段は前記クライアントから要求されたプリントジョブの完了後の所定時間の経過後に、前記サムネイル画像が消去されていないプリントジョブに対するクライアントに前記サムネイル画像を送信し、プリントジョブの完了を通知する点にある。

上述の構成によれば、出力された用紙が取り除かれると、出力履歴表示手段により、対応するサムネイル画像が消去されるので、用紙の取り忘れのジョブを正確に管理でき、その状態が所定時間経過すると、取り忘れたジョブの要求元であるクライアントに当該サムネイル画像が送られる。従って、前記クライアントがプリントジョブを送信したことを忘れた場合であっても、プリントジョブの完了を通知することができるため、前記クライアントの用紙の取り忘れを防ぐことができる。

以上、説明した通り、本発明によれば、印刷ジョブが完了したか否かを、出力された用紙の内容を確認することなく、視覚的に瞬時に認識可能な画像形成装置を提供することができるようになった。

以下に本発明を適用した画像形成装置としての電子写真方式のデジタル複合機における実施の形態について説明する。

本発明によるデジタル複合機１は、複写動作を実行する複写モードとプリント動作を実行するプリンタモードとＦＡＸ送受信を実行するＦＡＸモードを備え、図２に示すように、カラー表示部やハードウェアキー等が配置された後述する操作部１０と、原稿載置トレイ１１ａにセットされた一連の原稿を順次読込んで電子データに変換し、所定の処理を施して出力用の画像データを生成する画像読取部１２と、本発明の画像形成手段であり、前記画像読取部１２が生成し、または後述の、ＦＡＸモデム部１５や外部インターフェース部１６が受信して生成した出力用の画像データに基づいて用紙上にトナー像を形成して排紙トレイ１１ｂに出力する電子写真方式の画像出力部１３と、形成されたトナー画像が転写される被記録材である用紙が収容された給紙カセット１４と、図示しない外部のＦＡＸとＦＡＸ原稿データの送受信を行うためのＦＡＸモデム１５と、ネットワークＬＡＮを介して外部の端末とプリントデータ等の送受信を行うための外部インターフェース１６と、該デジタル複合機１を統括制御するシステム制御部１７を備えて構成されている。

前記操作部１０は、例えば前記複写モードを例に説明すると、図３に示すように、複写条件を指定する複数のメニュー選択キーがソフトウェアキーの形態で配置された操作画面が表示されるタッチパネル式のカラー表示部１０ａと、画像形成動作を起動させるためのスタートキー１０ｂ１０や、数値入力するための数値入力キー１０ｂ１１等のハードウェアキー１０ｂと、前記デジタル複合機１の現在の動作モードをユーザに知らせるＬＥＤ１０ｃとを備えて構成されている。

前記排紙トレイ１１ｂは、図４に示すように、本発明の用紙検出手段であり、出力された用紙の有無を検出する光学式の用紙検出センサ１１ｃを備え、更に、ソレノイド等により構成されるトレイ移動手段１１ｄが出力される用紙の幅方向に前記排紙トレイ１１ｂを移動させることで、出力される用紙毎に用紙の幅方向の位置を変えることができる所謂シフトトレイ機能を有している。尚、前記用紙検出センサ１１ｃは光学式に限定するものではなく、例えば、機械式のセンサを用いる構成であっても良い。

前記画像出力部１３は、図４に示すように、本発明の画像形成手段であり、前記出力用の画像データに基づいて感光体１３ａ１にトナー画像を形成する画像形成部１３ａと、前記給紙カセット１４から収容された用紙を搬送する搬送部１３ｂと、前記用紙を加圧ローラと所定温度に加熱された定着ローラとで圧接搬送することにより転写された前記用紙上のトナー像を加熱溶融して前記用紙に定着させる定着部１３ｃなどを備えて構成されている。

前記搬送部１３ｂは、夫々サイズの異なる用紙が収容された前記給紙カセット１４から前記用紙を１枚ずつ搬送する給紙搬送部１３ｂ１と、トナー像が転写された前記用紙を定着部１３ｃに向けて搬送する転写搬送部１３ｂ２と、前記定着部１３ｃを通過した前記用紙をフェイスアップ方式で前記排紙トレイ１１ｂに排出する排紙搬送部１３ｂ３とを備えて構成され、夫々には搬送用のローラが設けられている。

上述したデジタル複写機１の制御部は、図５に示すように、前記操作部１０を制御する操作制御部１０Ａと、前記トレイ移動手段１１ｄを制御するトレイ制御部１１Ａと、前記画像読取部１２を制御する画像読取制御部１２Ａと、前記画像出力部１３を制御する画像出力制御部１３Ａと、前記ＦＡＸモデム１５を制御するＦＡＸモデム制御部１５Ａと、前記外部インターフェース１６を制御する外部インターフェース制御部１６Ａと、上述の各制御部１０Ａ、１１Ａ、１２Ａ、１３Ａ、１５Ａ、１６Ａのタイミングを制御して複写動作などの実行を管理する前記システム制御部１７とから構成され、各制御部１０Ａ、１１Ａ、１２Ａ、１３Ａ、１５Ａ、１６Ａには夫々ＣＰＵ及びＣＰＵによる動作プログラムが格納されたＲＯＭなどが設けられている。

前記操作制御部１０Ａは、前記デジタル複合機１の操作画面等を図示しない揮発性ＲＡＭに展開した後、前記カラー表示部１０ａに表示する表示制御手段１０Ａ１と、前記ＬＥＤ１０ｃの点消灯を制御するＬＥＤ制御手段１０Ａ２と、前記カラー表示部１０ａやハードウェアキー１０ｂに行われた操作を検出する操作入力検出手段１０Ａ３とを備える。

前記画像読取制御部１２Ａは、前記操作部１０の操作を検出した前記操作制御部１０Ａから原稿読み取りのコマンドを受けて、前記画像読取部１２で原稿を読み取り、出力用の画像データを生成して、前記画像生成制御部１３Ａに出力する。

前記ＦＡＸモデム制御手段１５Ａは、外部のＦＡＸとのＦＡＸ原稿データの送受信を制御するＦＡＸ送受信手段１５Ａ１と、前記ＦＡＸ原稿データに所定の画像処理を施すＦＡＸ原稿画像処理手段１５Ａ２とを備える。即ち、受信したＦＡＸ原稿データに対し、前記ＦＡＸ原稿画像処理手段１５Ａ２が画像処理を施すことにより、出力用の画像データを生成する。前記ＦＡＸモデム制御手段１５Ａは、生成した出力用の画像データを前記画像生成制御部１３Ａに出力する。

前記外部インターフェース制御手段１６Ａは、各クライアント２からのプリントデータの受信や、前記デジタル複写機１から各クライアント２へのデータの送信を制御するデータ送受信手段１６Ａ１と、プリント記述言語からなる前記プリントデータを解析する解析手段１６Ａ２とを備える。即ち、受信したプリントデータを前記解析手段１６Ａ２が解析し、出力用の画像データを生成する。前記外部インターフェース制御手段１６Ａは、生成した出力用の画像データを前記画像生成制御部１３Ａに出力する。

前記トレイ制御部１１Ａは、前記トレイ移動手段１１ｄを制御するトレイ移動制御手段１１Ａ１を備え、後述する画像形成制御手段１３Ａ１により印刷ジョブが実行されて、後述する搬送制御手段１３Ａ２からの出力を受けた前記トレイ移動制御部１１Ａ１は、前記排紙搬送部１３ｂ３から出力される、完了した印刷ジョブの用紙束毎に、前記排紙トレイ１１ｂを前記用紙の幅方向に移動させ、前記用紙の幅方向の位置を変えることで、前記完了した印刷ジョブの用紙束を区分するように構成されている。

前記画像出力制御部１３Ａは、前記画像読取制御部１２Ａ、または前記ＦＡＸモデム制御部１５Ａ、または前記外部インターフェース制御部１６Ａから出力された出力用の画像データに基づき、搬送される用紙に前記画像データを画像形成する印刷ジョブを実行するように前記画像形成部１３ａを制御する画像形成制御手段１３Ａ１と、前記搬送部１３ｂを制御する搬送制御手段１３Ａ２と、前記定着部１３ｃを制御する定着制御部１３Ａ３とを備える。上述のように、前記印刷ジョブは、複写ジョブ、ＦＡＸジョブ、プリントジョブから構成される。

前記画像形成制御部１３Ａ１は、図１に示すように、完了した印刷ジョブの出力画像のサムネイル画像を生成し、前記完了した印刷ジョブを、前記印刷ジョブの出力画像のサムネイル画像として、対応するジョブ種別と共に前記印刷ジョブの処理順で揮発性ＲＡＭに記憶する出力履歴記憶手段１３ａ１０と、前記出力履歴記憶手段１３ａ１０が前記揮発性ＲＡＭに記憶した前記サムネイル画像を、前記印刷ジョブの処理順に、対応するジョブ種別が識別可能な態様で前記カラー表示部１０ａに表示し、後述する所定条件が満たされたときに、前記カラー表示部１０ａに表示した前記サムネイル画像と、前記出力履歴記憶手段１３ａ１０が記憶した前記サムネイル画像を消去する出力履歴表示手段１３ａ２０とを備えて構成されている。

さらに、前記画像形成制御部１３Ａ１は、前記データ送受信手段１６Ａ１よりネットワークを介してプリントジョブ要求を送信したクライアント２に前記サムネイル画像を送信して、プリントジョブの完了を通知する出力通知手段１３ａ３０と、前記クライアント２又は前記デジタル複写機１の入力手段により前記出力履歴表示手段１３ａ２０により表示された前記クライアント２側又は前記デジタル複写機１側のサムネイル画像が特定入力されたとき、対応するサムネイル画像を消去する出力履歴変更手段とを備えて構成されている。

尚、前記サムネイル画像は、完了した印刷ジョブにより出力される用紙が複数であるときには、一枚目の用紙の出力画像を前記サムネイル画像とする。

前記出力履歴表示手段１３ａ２０は、前記出力履歴記憶手段１３ａ１０が前記印刷ジョブの処理順に前記揮発性ＲＡＭに記憶したサムネイル画像を、対応するジョブ種別と関連付けて前記表示制御手段１０Ａ１に出力し、前記表示制御手段１０Ａ１、は、図６（ａ）に示すように、「出力履歴表示画面１０ａ１」のサムネイル画像表示領域１０ａ２に、前記サムネイル画像を、その外枠をジョブ種別により色分けして、前記印刷ジョブの処理順で配置するように前記カラー表示部１０ａに表示する。表示するサムネイル画像が多く、前記カラー表示部１０ａに一度に表示しきれないときには、図６（ｂ）に示すように、前記表示制御手段１０Ａ１は、前記サムネイル画像表示領域１０ａ２の下部に、表示する全てのサムネイル画像の中で前記カラー表示部１０ａに表示されているサムネイル画像の占める位置情報と連動するスクロールバー１０ａ３を表示し、前記スクロールバー１０ａ２をスクロールすることで全てのサムネイル画像を表示することができるように構成されている。

前記出力履歴記憶手段１３ａ１０が前記印刷ジョブの処理順に前記揮発性ＲＡＭに記憶したジョブ種別にプリントジョブが含まれる場合、前記出力通知手段１３ａ３０は、前記出力履歴表示手段１３ａ２０より取得した前記サムネイル画像情報をデータ送受信手段１６Ａ１よりネットワークを介して、前記クライアント２に送信し、前記クライアント２側で表示するよう構成されている。

ここで、前記デジタル複合機１を操作するための操作画面を呼び出したいときに、前記出力履歴表示画面１０ａ１の前記サムネイル画像表示領域１０ａ２のサムネイル画像以外の部分を押圧することで、前記表示制御手段１０Ａ１に対して、前記前記デジタル複合機１のそのときの動作モードの操作画面を前記カラー表示部１０ａに表示させることができる。また、前記操作部１０に備えられた動作モードを切替えるハードキーを押圧すると、前記表示制御手段１０Ａ１は前記動作モードの操作画面を前記カラー表示部１０ａに表示するように構成されている。

以下に、前記出力履歴記憶手段１３ａ１０が前記印刷ジョブの処理順に前記揮発性ＲＡＭに記憶したジョブ種別にプリントジョブが含まれる場合、前記出力通知手段１３ａ３０が前記サムネイル画像情報をクライアント２に送信する送信タイミングについて詳述する。

通常、前記クライアント２よりプリントジョブの要求があり、前記デジタル複合機１で前記クライアント２によるプリントジョブが完了すると前記サムネイル画像が送信されるよう構成されている。

または、前記クライアント２より、複数のプリントジョブ要求があり、前記クライアント２による複数のプリントジョブが全て完了した場合、前記サムネイル画像が送信されるように構成しても良い。

さらに、前記クライアント２より、プリントジョブの要求があり、前記クライアント２によるプリントジョブが完了し、所定時間の経過後、例えば、１０分後に前記サムネイル画像が送信されるように構成されても良い。

また、前記クライアント２より、プリントジョブ要求があり、前記クライアント２によるプリントジョブが完了し、入力手段により、前記プリントジョブに対応するサムネイル画像以外のサムネイル画像が消去された場合、前記排紙トレイに備えられた用紙検出手段、前記排紙トレイに出力された用紙が除去されていないことを検出した場合、消去されていないプリントジョブに対応するクライアントにサムネイル画面の画面情報が表示されるように構成されても良い。

以下に、前記出力通知手段１３ａ３０が前記クライアント２に表示する前記サムネイル画像の消去する前記所定の条件について詳述する。

前記所定条件の１つ目は、前記カラー表示部１０ａ及び前記クライアント２に表示されたサムネイル画像から、使用者が前記数値キー１０ｂ１１やタッチパネルである前記カラー表示部１０ａ及びマウスやキーボードなどの前記クライアント側２等の入力手段により、消去したいサムネイル画像を特定することである。例えば、プリントジョブ完了のサムネイル画像を受信したクライアント側の前記サムネイル画像から、対応するサムネイル画像をマウス選択しダブルクリック等で前記対応するサムネイル画像を特定すると、前記情報がデータ送受信手段１６Ａ１に送信され、前記出力履歴変更手段１４ａ４０により前記対応するサムネイル画像を消去するように前記表示制御手段１０Ａ１に前記特定情報を出力し、前記表示制御手段１０Ａ１は、前記揮発性ＲＡＭから前記特定されたサムネイル画像を消去し、前記カラー表示部１０ａ及び前記クライアント２から前記特定されたサムネイル画像を消去する。さらに、前記出力履歴表示手段１３ａ２０は、前記特定されたサムネイル画像を消去するように前記出力履歴記憶手段１３ａ１０に前記特定情報を出力し、前記出力履歴記憶手段１３ａ１０は、前記揮発性ＲＡＭに記憶しているサムネイル画像から前記特定されたサムネイル画像をジョブ種別と共に消去する。

または、出力された用紙を取りにきた使用者が、前記カラー表示部１０ａに表示されたサムネイル画像から、対応するサムネイル画像を押圧して選択し、前記スタートキー１０ｂ１０を押圧して前記対応するサムネイル画像を特定すると、前記操作入力検出手段１０Ａ４がこれを検知し、特定されたサムネイル画像の表示順序等の特定情報を前記出力履歴表示手段１３ａ２０に出力する。前記出力履歴表示手段１３ａ２０は、前記特定されたサムネイル画像を消去するように前記表示制御手段１０Ａ１に前記特定情報を出力し、前記表示制御手段１０Ａ１は、前記揮発性ＲＡＭから前記特定されたサムネイル画像を消去し、前記カラー表示部１０ａ及び前記クライアント２から前記特定されたサムネイル画像を消去する。さらに、前記出力履歴表示手段１３ａ２０は、前記特定されたサムネイル画像を消去するように前記出力履歴記憶手段１３ａ１０に前記特定情報を出力し、前記出力履歴記憶手段１３ａ１０は、前記揮発性ＲＡＭに記憶しているサムネイル画像から前記特定されたサムネイル画像をジョブ種別と共に消去する。

前記所定条件の２つ目は、前記排紙トレイ１１ｂに出力された用紙が取り除かれたことを、前記用紙検出センサ１１ｃが所定時間継続して検出することである。例えば、前記排紙トレイ１１ｂに出力された用紙の全てが取り除かれ、所定時間内に再び戻されることがなければ、前記用紙検出センサ１１ｃは、前記排紙トレイ１１ｂに出力された用紙がないことを前記所定時間継続して検知した後、前記出力履歴表示手段１３ａ２０に出力する。前記出力履歴表示手段１３ａ２０は、前記カラー表示部１０ａ及び前記クライアント２から全てのサムネイル画像を消去するように前記表示制御手段１０Ａ１に出力し、前記表示制御手段１０Ａ１は、前記揮発性ＲＡＭから全てのサムネイル画像を消去し、前記カラー表示部１０ａ及び前記クライアント２から全てのサムネイル画像を消去する。また、前記出力履歴表示手段１３ａ２０は、記憶する全てのサムネイル画像を消去するように前記出力履歴記憶手段１３ａ１０に出力し、前記出力履歴記憶手段１３ａ１０は、記憶する全てのサムネイル画像をジョブ種別と共に消去する。

前記所定条件の３つ目は、前記デジタル複合機１の電源がオフされることである。使用者が前記デジタル複写機１の電源を落すため、電源スイッチを押圧すると、前記表示制御手段１０Ａ１や前記出力履歴記憶手段１３ａ１０に供給される電源は断たれるため、夫々が備える揮発性のＲＡＭに展開され、または記憶されたサムネイル画像は消去され、使用者が次に電源スイッチを押圧して、前記デジタル複合機１に電源投入した時点で、前記カラー表示部１０ａ及び前記クライアント２にサムネイル画像が表示されることはない。

以下、印刷ジョブにプリントジョブが含まれる場合の、前記カラー表示部１０ａ及びクライアント２に表示されるサムネイル画像の表示、消去について、図７のフローチャートを用いて説明する。

電源が投入されて前記デジタル複合機１がオン状態にあるときに（Ｓ１）、前記クライアント２よりプリントジョブ要求が送信され、前記クライアント２より前記画像出力部１３が受付けたプリントジョブを完了するまでは（Ｓ３）、前記カラー表示部１０ａにサムネイル画像の表示はなく（Ｓ２）、前記画像出力部１３が受付けたプリントジョブを完了すると（Ｓ３／Ｙ）、前記プリントジョブによる用紙が前記排紙トレイ１１ｂに出力され（Ｓ４）、前記プリントジョブのサムネイル画像を、前記出力履歴記憶手段１３ａ１０が記憶し（Ｓ５）、前記出力履歴表示手段１３ａ２０により記憶された前記サムネイル画像が、対応するジョブ種別毎に色分けされて、印刷ジョブの処理順に、前記カラー表示部１０ａに表示し、前記出力通知手段１３ａ３０は、前記クライアント２に前記出力履歴表示手段１３ａ２０により記憶された前記サムネイル画像を送信し、プリントジョブの完了を通知するサムネイル画像を前記クライアント側に表示する。（Ｓ６）

前記カラー表示部１０ａ及び前記クライアント２に前記サムネイル画像が表示された状態で（Ｓ６）、前記デジタル複合機１の電源がオフされると（Ｓ７）、前記出力履歴記憶手段１３ａ１０が記憶する全サムネイル画像と、前記カラー表示部１０ａ及び前記クライアント２に表示された全サムネイル画像が消去され、（Ｓ１０）、前記画像出力部１３が新たに受付けた印刷ジョブを完了するまでは（Ｓ３）、前記カラー表示部１０ａにサムネイル画像の表示はない（Ｓ２）。

前記カラー表示部１０ａ及び前記クライアント２に前記サムネイル画像が表示された状態で（Ｓ６Ａ，Ｓ６Ｂ）、前記デジタル複合機１の電源がオフされることなく（Ｓ７）、前記用紙検出センサ１１ｃが前記排紙トレイ１１ｂに用紙がないと検出し（Ｓ８）、検出継続した状態で所定時間が経過すると（Ｓ８）、前記出力履歴記憶手段１３ａ１０が記憶する全サムネイル画像と、前記カラー表示部１０ａ及び前記クライアント２に表示された全サムネイル画像が消去され（Ｓ１０）、前記画像出力部１３が新たに受付けた印刷ジョブを完了するまでは（Ｓ３）、前記カラー表示部１０ａ及び前記クライアント２にサムネイル画像の表示はない（Ｓ２）。

前記カラー表示部１０ａ及び前記クライアント２に前記サムネイル画像が表示された状態で（Ｓ６）、前記デジタル複合機１の電源がオフされることなく（Ｓ７）、前記用紙検出センサ１１ｃが前記排紙トレイ１１ｂに用紙があると検出しているときにおいて（Ｓ８）、または前記用紙検出センサ１１ｃが前記排紙トレイ１１ｂに用紙がないと検出し（Ｓ８）、検出継続した状態で所定時間が経過していないときにおいて（Ｓ９）、前記カラー表示部１０ａに表示されたサムネイル画像のなかに、特定されたサムネイル画像がなければ（Ｓ１１）、前記出力履歴記憶手段１３ａ１０に記憶されたサムネイル画像と、前記カラー表示部１０ａ及び前記クライアント２に表示されたサムネイル画像とに変更はない（Ｓ６）。

前記カラー表示部１０ａ及び前記クライアント２に前記サムネイル画像が表示された状態で（Ｓ６）、前記デジタル複合機１の電源がオフされることなく（Ｓ７）、前記用紙検出センサ１１ｃが前記排紙トレイ１１ｂに用紙があると検出しているときにおいて（Ｓ８）、または前記用紙検出センサ１１ｃが前記排紙トレイ１１ｂに用紙がないと検出し（Ｓ８）、検出継続した状態で所定時間が経過していないときにおいて（Ｓ９）、前記カラー表示部１０ａ及び前記クライアント２に表示されたサムネイル画像のなかに、特定されたサムネイル画像があると（Ｓ１１）、前記特定されたサムネイル画像が、前記出力履歴記憶手段１３ａ１０と、前記カラー表示部１０ａ及び前記クライアント２とから消去される（Ｓ１２）。

前記特定されたサムネイル画像が、前記出力履歴記憶手段１３ａ１０と、前記カラー表示部１０ａ及び前記クライアント２とから消去された後（Ｓ１２）、前記出力履歴記憶手段１３ａ１０に記憶されたサムネイル画像がなければ（Ｓ１３）、前記画像出力部１３が新たに受付けた印刷ジョブを完了するまでは（Ｓ３）、前記カラー表示部１０ａ及び前記クライアント２にサムネイル画像の表示はなく（Ｓ２）、前記出力履歴記憶手段１３ａ１０に記憶されたサムネイル画像があれば（Ｓ１３）、前記出力履歴記憶手段１３ａ１０に記憶されたサムネイル画像が前記カラー表示部１０ａ及び前記クライアント２に表示される（Ｓ６）。

以下、別実施形態を説明する。上述の実施形態では、前記出力通知手段１３ａ３０は、前記出力履歴表示手段１３ａ２０で形成された前記サムネイル画像の情報をデータ送受信手段１６Ａ１によりネットワークを介してクライアント２に送信するものを説明したが、前記出力通知手段１３ａ３０は、前記クライアント２からのプリントジョブ完了後の所定時間経過後、前記クライアント２に前記サムネイル画像を送信するように構成さていてもよい。

また、前記出力通知手段１３ａ３０は、前記出力履歴変更手段により対応するサムネイル画像が消去された場合、前記排紙トレイに出力された用紙が除去されていないことを前記排紙トレイに備えられた用紙検出手段が検出したときに、前記クライアント２に前記サムネイル画像を送信するように構成されてもよい。

さらに、前記出力履歴手段１３ａ２０は、入力手段によりサムネイル画像が特定入力されたときに対応するサムネイル画像を消去するように構成され、前記出力通知手段１３ａ３０は前記クライアントから要求されたプリントジョブの完了後の所定時間の経過後に、前記サムネイル画像が消去されていないプリントジョブに対するクライアントに前記サムネイル画像を送信し、プリントジョブの完了を通知するように構成されていてもよい。

上述の実施形態では、前記表示制御手段１０Ａ１は、前記カラー表示部１０ａに表示するサムネイル画像の外枠をジョブ種別毎に色分けして表示する構成としたが、図８（ａ）に示すように、前記出力履歴表示画面１０ａ１に配置された全履歴またはジョブ種別毎のタブを押圧することでジョブ種別毎に用意された表示画面に切り替え、前記表示画面毎に、ジョブ種別毎の前記サムネイル画像を表示する構成としても良い。この場合、使用者は、自らの印刷ジョブのジョブ種別に用意された表示画面のみを確認すればよいため、前記印刷ジョブによる用紙が出力されているか否かを容易に確認することができる。

上述の実施形態では、前記表示制御手段１０Ａ１は、前記カラー表示部１０ａに表示するサムネイル画像の外枠をジョブ種別毎に色分けして表示する構成としたが、図８（ｂ）に示すように、前記カラー表示部１０ａに表示した前記サムネイル画像の下部または上部または左右等に、対応するジョブ種別を文字や記号などで表示する構成としても良い。また、前記対応するジョブ種別を表示する文字や記号を半透明にして、サムネイル画像に重ね合わせて表示する構成としても良い。

上述の実施形態では、排紙トレイ１１ｂは、シフトトレイ機能を有する構成としたが、前記シフトトレイ機能を有さない構成としても良い。この場合、前記シフトトレイ機能を有するために必要なコストを削減することができる。また、前記排紙トレイ１１ｂは、単一である必要はなく、複数から構成されるものであっても良い。

上述の実施形態では、出力履歴表示手段１３ａ２０は、印刷ジョブの処理順に、カラー表示部１０ａ及び前記クライアント２にサムネイル画像を表示する構成としたが、これに限定するものではなく、例えば、ジョブ種別に優先順位を設け、前記優先順位に従って前記サムネイル画像を表示する構成としても良い。

上述の実施形態では、出力履歴表示手段１３ａ２０は、外枠を色分けする等、対応するジョブ種別を識別可能な態様で、カラー表示部１０ａにサムネイル画像を表示する表示する構成としたが、ジョブ種別を識別することなく、カラー表示部１０ａにサムネイル画像を表示する表示する構成としても良い。この場合、前記サムネイル画像を表示するプログラムを作成する際の労力を軽減し、またプログラムサイズを小さくすることができる。

上述の実施形態では、排紙トレイ１１ｂに出力された用紙が取り除かれたことを、前記排紙トレイ１１ｂに備えられた用紙検出センサ１１ｃが継続して所定時間検出したときに、サムネイル画像を消去する構成としたが、排紙トレイ１１ｂに出力された用紙が取り除かれたことを、前記排紙トレイ１１ｂに備えられた用紙検出センサ１１ｃが検出して直ぐに、前記サムネイル画像を消去する構成としても良い。この場合、前記所定時間をカウントするタイマを削減することができ、また、当該機能を実行するプログラムの作成にかかる労力を軽減させることができる。

上述した複数の実施形態は共に単独で構成されるものばかりではなく、本発明による作用効果を奏する範囲において適宜組み合わせるも可能である。

上述の実施形態は何れも本発明の一実施形態に過ぎず、各部の具体的構成は本発明による作用効果を奏する範囲において適宜変更することができることは言うまでもない。

画像形成制御部の説明図 デジタル複写機の外観図 操作部の説明図 排紙トレイと画像出力部の説明図 デジタル複合機の制御部のブロック構成図 （ａ）出力履歴表示画面の説明図、（ｂ）出力履歴表示画面の説明図 サムネイル画像の表示と消去の説明に用いるフローチャート （ａ）別実施形態における出力履歴表示画面の説明図、（ｂ）別実施形態における出力履歴表示画面の説明図

符号の説明

１０ａ：カラー表示部
１０Ａ１：表示制御手段
１０Ａ４：操作入力検出手段
１１ｃ：用紙検出センサ
１３ａ１０：出力履歴記憶手段
１３ａ２０：出力履歴表示手段
１３ａ３０：出力通知手段
１３ａ４０：出力履歴変更手段
１３Ａ：画像出力制御部
１３Ａ１：画像形成制御部

Claims (3)

1. 入力された画像データに基づいて用紙に画像形成する印刷ジョブを実行する画像形成手段と、画像形成された用紙を出力する排紙トレイと、完了した印刷ジョブを表示する出力履歴表示手段を備える画像形成装置であって、
   前記出力履歴表示手段が、完了した印刷ジョブにより形成された画像のサムネイル画像を表示するとともに、ネットワークを介してプリントジョブを要求したクライアントに前記サムネイル画像を送信し、プリントジョブの完了を通知する出力通知手段を備えた画像形成装置。
2. 前記出力通知手段は、前記クライアントからのプリントジョブの完了後の所定時間の経過後、前記クライアントに前記サムネイル画像を送信し、プリントジョブの完了を通知する請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記出力履歴表示手段は、入力手段によりサムネイル画像が特定入力されたときに対応するサムネイル画像を消去するように構成され、前記出力通知手段は前記クライアントから要求されたプリントジョブの完了後の所定時間の経過後に、前記サムネイル画像が消去されていないプリントジョブに対するクライアントに前記サムネイル画像を送信し、プリントジョブの完了を通知する請求項１記載の画像形成装置。