JP5386328B2 - 吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、液保持性の吸収性コアを具備する使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造方法に関する。

吸収性物品の一種である使い捨ておむつは、着用者の運動等により、着用者の身体から離れて弛んだり、ずり落ちたりする場合があるため、このような不都合を防止すべく、ウエスト部やレッグ部の周縁部に弾性伸縮性が付与されている。また、これらの周縁部に加えて、ウエスト部の周縁部よりも下方に位置する胴回り部にも弾性伸縮性が付与されたパンツ型使い捨ておむつが知られている。使い捨ておむつに弾性伸縮性を付与する場合、実質的に非伸縮性の２枚のシート間に、伸長状態とした糸状又は帯状の弾性部材を、接着剤を介して固定し、その弾性部材を収縮させてギャザーを形成する方法が一般的である。

また、吸収性物品に使用される材料として、前記ギャザーを形成しない方法で得られる伸縮性シートが知られている。例えば特許文献１〜３には、周面部に互いに噛み合う歯溝を有する一対のロールを備えた加工装置を使用し、該ロールを回転させてそれらの噛み合い部分に不織布等のシートを供給し、該シートに延伸加工を施すことが記載されている。該延伸加工後には、該シートに伸縮性が発現され、該シートは伸縮性シートとなる。

しかし、このような伸縮性シート（延伸加工によって伸縮性を発現するシート）を用いて吸収性物品を製造する場合、シート搬送時の張力変動により仕上がり寸法が安定しないという課題がある。そこで、特許文献４にでは、伸長状態の伸縮性シートと非伸長性のシートとを接合して搬送することにより、シート搬送時の張力変動の影響を防止して、仕上がり精度の高い使い捨ておむつを安定して連続生産することができる製造方法を提案している。

特開２００７−１７７３８４号公報 特開２００８−１５６７８５号公報 特開２００８−２５３６７９号公報 特開２００７−１０５４５３号公報

伸縮性シートを用いて吸収性物品を製造する場合、特許文献４に記載されているように、伸縮性シートと非伸長性のシートとを接合して搬送させることによって、仕上がり寸法精度や全体的な強度がある程度は向上するが、伸縮性シートに対する吸収性本体等の他の部材の配置位置や仕上がり寸法等について、より一層の高精度が要望されているのが現状である。また、特許文献４に記載の吸収性物品は、ウエスト部弾性部材やレッグ部弾性部材を２枚のシートで挟持固定する構成であるところ、より簡単な構成を有し、比較的少ない材料及び製造工程で製造コストを抑えることができる吸収性物品が要望されている。

従って、本発明の課題は、従来品に比して簡単な構成で、柔軟性及び伸縮性に優れる吸収性物品を、高い仕上がり精度で安定して連続的に製造することができる、吸収性物品の製造方法を提供することにある。

本発明は、吸収性コアを含む吸収性本体と該吸収性本体が固定される外装体とを有している吸収性物品の製造方法であって、前記外装体の原反である基材シートの一面上に前記吸収性本体を配置して積層体を得、該積層体に延伸加工を施し、該基材シートに伸縮性を付与する延伸工程を備えた吸収性物品の製造方法を提供することにより、前記課題を解決したものである。

本発明の吸収性物品の製造方法によれば、従来品に比して簡単な構成で、柔軟性及び伸縮性に優れる吸収性物品を、高い仕上がり精度で安定して連続的に製造することができる。

図１は、本発明の製造方法により製造される吸収性物品の一例としてのパンツ型使い捨ておむつの一実施形態を示す斜視図である。 図２は、図１に示すおむつを各部の弾性部材を伸張させて平面状に拡げた展開状態を示す肌当接面側（表面シート側）の平面図である 図３は、図１に示すおむつの分解斜視図である。 図４は、図２のＩＩ−ＩＩ線断面を模式的に示す断面図である。 図５は、図１に示すおむつの製造工程の概略を示す模式斜視図である。 図６は、図５に示す延伸工程において歯溝ロールによって複合シートに延伸加工を施す様子を示す模式図である。 図７は、本発明の製造方法により製造される吸収性物品の他の一例としてのパンツ型使い捨ておむつを示す斜視図である。 図８は、図７に示すおむつを各部の弾性部材を伸張させて平面状に拡げた展開状態を示す肌当接面側（表面シート側）の平面図である。 図９は、図７に示すおむつの製造工程の概略を示す模式斜視図である。

以下本発明の吸収性物品の製造方法（以下、単に製造方法ともいう）を、その好ましい実施態様に基づき図面を参照しながら説明する。先ず、本発明の第１実施態様の製造方法により製造される吸収性物品について説明する。第１実施態様においては、吸収性物品として、図１〜図４に示すパンツ型使い捨ておむつ１を製造する。

おむつ１は、図２及び図３に示すように、吸収性コア４を含む吸収性本体１０と、吸収性本体１０が固定される外装体１２とを有している。より具体的には、おむつ１は、液透過性の表面シート２、液不透過性又は液難透過性（撥水性等）の裏面シート３、及び両シート２，３間に介在配置された液保持性の吸収性コア４を有する吸収性本体１０と、吸収性本体１０の非肌当接面側（裏面シート３側）に配され且つ吸収性本体１０が固定される外装体１２とを備えている。外装体１２は、１枚の基材シート１２０（図５参照）から構成されている。吸収性本体１０は、図２に示すように、平面視において一方向に長い形状（矩形形状）をしている。

おむつ１は、図２に示すように、着用時に着用者の腹側に配される腹側部Ａ、及び背側に配される背側部Ｂ、並びに腹側部Ａと背側部Ｂとの間に位置する股下部Ｃとを有している。外装体１２は、おむつの輪郭を画成しており、展開状態において、その長手方向に沿う両側縁が、長手方向中央部において内方に括れた砂時計形の形状をしている。外装体１２は、腹側部Ａにおける両側縁部Ａ１，Ａ２と背側部Ｂにおける両側縁部Ｂ１，Ｂ２とが互いに接合されており、その接合によって、図１に示すように、おむつ１に、一対のサイドシール部Ｓ，Ｓ、ウエスト開口部５及び一対のレッグ開口部６，６が形成されている。

尚、本明細書において、肌当接面は、吸収性物品及びその構成部材における着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌当接面は、吸収性物品及びその構成部材における着用時に着用者の肌側とは反対側に向けられる面である。また、長手方向は、吸収性物品又は吸収性物品の構成部材の長辺に沿う方向であり、幅方向は、該長手方向と直交する方向である。おむつ１の如きパンツ型の吸収性物品の場合、パンツ型の吸収性物品を図２に示す如く展開したときに、その長辺に沿う方向（図２の上下方向）が、パンツ型の吸収性物品の長手方向であり、図２の左右方向が、パンツ型の吸収性物品の幅方向である。

吸収性本体１０は、表面シート２、裏面シート３及び吸収性コア４が一体化されてなる。表面シート２、裏面シート３及び吸収性コア４としては、それぞれ、この種の物品に従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シートとしては各種の不織布や開孔フィルム等を用いることができ、裏面シートとしては樹脂フィルムや、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート等を用いることができる。裏面シートに用いられる樹脂フィルムは通気性を有しているのが好ましい。吸収性コア４としては、パルプ等の繊維材料に、好ましくは高吸収性ポリマーの粒子を具備させ、これらの構成材料をティッシュペーパや不織布等のシート（図示せず）によって被覆されているもの等を用いることができる。

図２に示すように、吸収性本体１０の長手方向の左右両側には、液抵抗性ないし撥水性で且つ通気性の素材から構成された側方カフス８、８が形成されている。各側方カフス８の自由端部の近傍には、一本又は複数本の側方カフス弾性部材８１が伸張状態で配されている。側方カフス８は、おむつ着用時に起立して液の流出を阻止する。図３には、側方カフス８、８形成用のシート材が符号８２で示されている。このシート材８２における、吸収性コア４の両側縁より外方に延出する部分８２Ｓは、吸収性コア４と裏面シート３との間又は裏面シート３と外装体１２との間に固定されている。

外装体１２は、図３及び図４に示すように、腹側部Ａ及び背側部Ｂのそれぞれにおいて、サイドシール部Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２にて、ヒートシール、高周波シール又は超音波シールにより互いに接合されている。

おむつ１において、外装体１２は、図３に示すように、腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれにおける、ウエスト開口部５の開口周縁端を形成する部位（後述するウエスト部弾性部材５１を挟持固定する部位）よりも更におむつ長手方向の外方に延出する長さを有し、その延出部１２ａ，１２ｂが、吸収性本体１０側に折り返されている。吸収性本体１０は、その長手方向両端部における肌当接面側が、外装体１２の折り返された部分（延出部）１２ａ，１２ｂに覆われており、その覆われた部分が、外装体１２の折り返された部分１２ａ，１２ｂに接着剤を介して接着されている。これにより、吸収性本体１０の長手方向両端部が、外装体１２に被覆されて確実に固定されている。

吸収性本体１０は、その長手方向両端部を除く部分においては、図３に示すように、幅方向中央部のみが外装体１２と接着剤１５を介して接合されている。吸収性本体１０と外装体１２とをこのように接合することにより、外装体１２の伸縮が吸収性本体１０の接合によって阻害されにくくなるため、胴回り部に良好なフィット性が得られる。吸収性本体１０と外装体１２とが接着されている領域の幅Ｗ１（図４参照）は、腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれにおいて、吸収性本体１０の幅Ｗの２０〜８０％であることが好ましく、より好ましくは３０〜７０％である。

腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれにおける、ウエスト開口部５の周縁部５０には、該ウエスト開口部５の開口周縁端に沿って、１本又は複数本のウエスト部弾性部材５１が配されている。ウエスト部弾性部材５１は、接着剤５２を介して、折り返されて重ね合わされた外装体１２間に伸長状態で固定されている。ウエスト部弾性部材５１としては、天然ゴム、ポリウレタン系樹脂、発泡ウレタン系樹脂、ホットメルト系伸縮部材等の伸縮性素材を糸状（糸ゴム）又は帯状（平ゴム）に形成したものが好ましく用いられる。

尚、従来のこの種のおむつには、腹側部Ａ、股下部Ｃ及び背側部Ｂに亘って存在する一対のレッグ開口部６，６それぞれの周縁部６０に、該レッグ開口部６の開口周縁端に沿って、１本又は複数本のレッグ部弾性部材が配されているが、おむつ１には、このようなレッグ部弾性部材は配されていない。このように、おむつ１は、吸収性本体１０を固定する外装体１２が１枚のシートで構成され、且つレッグ部弾性部材を具備しておらず、従来品に比して簡単な構成である。

おむつ１は、後述するように、外装体１２に延伸加工が部分的に施されており、図２に示すように、延伸加工が施された部分（図２中、斜線を付した部分。以下、被延伸加工部ともいう。）Ｐ１を有している。被延伸加工部Ｐ１は、吸収性本体１０の長手方向に沿う両側縁１０ｓ，１０ｓをそれぞれ通っておむつ１の長手方向の全長に延びる、２本の仮想直線（図示せず）よりも幅方向外方に形成されており、吸収性本体１０の配置領域及び該配置領域を挟んでおむつ１の長手方向前後に位置する領域には、形成されていない。被延伸加工部Ｐ１は、少なくとも腹側部Ａ及び背側部Ｂに形成されていることが好ましく、後述する本発明の製造方法における延伸工程においては、腹側部Ａ及び背側部Ｂの基材シート１２０（外装体１２の原反、図５参照）に延伸加工を施すことが好ましい。

被延伸加工部Ｐ１は、後述する延伸加工によって、外装体１２自体におむつ１の幅方向（図２の左右方向）の伸縮性が付与されている。ここで「伸縮性」とは、所定方向に伸長可能であり且つ伸長を解除すると収縮することを言う。被延伸加工部Ｐ１における外装体１２は、延伸加工によって、当該シートの形成成分である繊維等の一部あるいは全部が伸びたり破断したりし、これによって破れない程度に破壊されて塑性変形を起こしているため、同一のシートにおける延伸加工が施されていない部分（塑性変形を起こしていない部分）に比して、所定方向（おむつ１の幅方向）に伸びやすく且つその伸び量が増えている。つまり、被延伸加工部Ｐ１におけるシート１２自体が、低応力でも容易におむつ１の幅方向に伸長しやすくなっている。そのため、被延伸加工部Ｐ１は、延伸加工が施されていない従来のおむつにおける外装体に比して、おむつ１の幅方向に引っ張ったときの伸び量が多く、小さな力でより伸びやすい高伸長性を有している。また、外装体１２は、このような高伸長性に加えて、伸長を解除すると収縮する性質を有しており、前記伸縮性を有している。外装体１２の原反（基材シート１２０）は、後述するように、延伸加工によって伸縮性が発現する潜在伸縮性シートである。

次に、前述したパンツ型使い捨ておむつ１を連続的に製造する方法である、本発明の製造方法の第１実施態様を、図５を参照して説明する。第１実施態様の製造方法は、基材シート１２０の一面上に吸収性本体１０を配置して積層体１１０を得、積層体１１０に延伸加工を施し、基材シート１２０に伸縮性を付与する延伸工程を備えており、更に、該延伸工程前に、基材シート１２０にレッグ部６を形成するレッグ部形成工程を備えている。第１実施態様においては、延伸工程において、積層体１１０に対しその長手方向〔搬送方向、機械方向（ＭＤ）〕に延伸加工を施し、積層体１１０にＭＤの伸縮性を付与する。

第１実施態様の製造方法においては、外装体１２の原反として帯状の基材シート１２０を使用している。基材シート１２０は、延伸加工が施される前は、その長手方向〔搬送方向、機械方向（ＭＤ）〕に実質的に伸長しないが、延伸加工が施された後は、基材シート１２０の該延伸加工が施された部分がＭＤに伸縮可能になる。即ち、基材シート１２０は、延伸加工が施される前は、ＭＤの伸縮性（伸長性）を潜在的に有していて、斯かる特性は顕在化しておらず、延伸加工が施されることによって、その延伸加工が施された部分のＭＤの伸縮性（伸長性）が発現するようになされており、潜在伸縮性シートとも言うべきシートである。ここで、「所定方向（第１実施態様ではＭＤ）に実質的に伸長しない」とは、搬送中の張力が所定方向（ＭＤ）に加わっても伸びないか、あるいは伸びても僅かであり、搬送の張力変動にも伸び量が変動しにくいことを意味する。

第１実施態様の製造方法においては、図５に示すように、先ず、基材シート１２０に張力を加えてその長手方向に搬送させつつ、該基材シート１２０の一面上に吸収性本体１０を配置して、積層体１１０を得る。第１実施態様においては、別途製造した吸収性本体１０の連続体（図示せず）を単位長さに切断して得た多数の吸収性本体１０を、基材シート１２０上に間欠的に接着固定している。吸収性本体１０の基材シート１２０上への配置は、基材シート１２０の伸長状態を維持したままで行う。また、第１実施態様においては、吸収性本体１０に加えて、ウエスト部弾性部材５１を基材シート１２０の一面上に伸長状態で導入している。吸収性本体１０を基材シート１２０に固定する接着剤１５（図３参照）は、吸収性本体１０及び基材シート１２０の何れか一方又は双方に塗工しておくことができる。また、ウエスト部弾性部材５１を基材シート１２０に固定する接着剤５２（図３参照）は、ウエスト部弾性部材５１及び基材シート１２０の何れか一方又は双方に塗工しておくことができる。

次に、レッグ部形成工程において、図５に示すように、積層体１１０からレッグ開口部形成用のトリム１１１を除去することにより、積層体１１０にレッグホール１１２を形成する。レッグホール１１２の周縁部は、最終的にレッグ部（レッグ開口部６の周縁部６０）となる部分である。トリム１１１の除去は、ロータリーカッター、レーザーカッター等の公知の切断手段を用いて実施することができる。尚、レッグ開口部形成用のトリム１１１の除去は、吸収性本体１０を基材シート１２０の一面上に配置する前に行うこともできる。

次に、基材シート１２０の両側部１２ａ，１２ｂを、吸収性本体１０の両端部及びウエスト部弾性部材５１を覆うように折り返し、その状態で積層体１１０を、図示しない一対以上のロール間で狭圧する。これにより、基材シート１２０と吸収性本体１０及びウエスト部弾性部材５１とが、接着剤１５，５２を介して実質的に一体化される。

こうして、レッグ部形成工程を経てレッグホール１１２が形成された積層体１１０を引き続きその長手方向に搬送し、搬送中の積層体１１０に対し、延伸工程において延伸加工を施して、基材シート１２０の潜在的な伸縮性を発現させることで積層体１１０に伸縮性を付与する。延伸工程前の積層体１１０における基材シート１２０には、弾性部材５１が伸長状態で固定されており、延伸加工は基材シート１２０に固定された弾性部材５１にも施されるが、延伸加工による弾性部材５１への影響はない。斯かる延伸加工によって、基材シート１２０における、該延伸加工が施された部分のＭＤの伸縮性（伸長性）が発現し、それによって、基材シート１２０にＭＤの伸縮性が付与される。

第１実施態様の製造方法の主たる特徴の一つとして、潜在伸縮性シート〔延伸加工が施されることによって、その延伸加工が施された部分の伸縮性（伸長性）が発現するシート〕に延伸加工を施す前に、即ち、潜在伸縮性シートの伸縮性を発現させる前に、該潜在伸縮性シートに必要な加工（吸収性本体の配置、レッグ部の形成加工）を施す点が挙げられる。一般に、潜在伸縮性シートに延伸加工を施して得られた伸縮性シートは、その搬送中の張力によって伸長しやすく搬送安定性に乏しいため、該伸縮性シートを単独で搬送しつつ該伸縮性シートに各種加工（切断、折り曲げ、他の部材との接合等）を施した場合には、該張力の変動によって、切断位置、折り曲げ位置、接合位置等の各種加工を施す位置にズレが生じたり、切断、折り曲げ、接合等の加工の精度が低下したりするおそれがある。

そこで、第１実施態様の製造方法では、前述したように、潜在伸縮性シートである基材シート１２０に延伸加工を施す前に、即ち、ＭＤに実質的に伸長しない状態の基材シート１２０に、必要な加工として、吸収性本体１０の配置及びレッグ部の形成加工（基材シート１２０からのトリム１１１の除去）を実施している。これにより、吸収性本体１０の配置を高精度で実施することが可能となり、また、トリム１１１の切断除去が容易になり、レッグホール１１２の切断形状が安定すると共に、おむつ製造の全工程における延伸工程の順番が下位になり、該延伸工程を経て得られる、ＭＤの伸縮性が発現した基材シート１２０の搬送距離が短くなるため、基材シート１２０の搬送中の張力による影響を小さくすることができる。

第１実施態様の製造方法における延伸工程においては、積層体１１０（基材シート１２０）に延伸加工を施す方法として、互いに噛み合う歯溝を有する一対の挟持体を用い、該挟持体間にシートを噛ませるギア延伸法を採用している。該挟持体の形状は、歯溝を歯車状に噛み合わせた一対の歯溝ロールでも良く、平板状でも良い。また、ニップロールを２セット用いて、搬送速度の差によってロール間でシートをその搬送方向に延伸してもよい。

第１実施態様の延伸工程における延伸加工は、図５に示すように、一対の歯溝ロール７１によるインライン加工である。一対の歯溝ロール７１は、それぞれの周面部に、ロール軸線方向（ＣＤ）に延び且つ互いに噛み合う歯溝を有している。より具体的には、一対の歯溝ロール７１それぞれの周面部には、歯溝が形成され、且つロールの軸線方向の延びる高延伸部７２が、それぞれのロール周方向に離間されて二対形成されており、各ロールにおける隣接する高延伸部７２，７２間に、歯溝が形成されておらず略平坦な低又は非延伸部７３が形成されている。各高延伸部７２は、略矩形形状を有し、その長手方向を各ロールの軸線方向に一致させて該軸線方向の略全長に亘って形成されている。一対の歯溝ロール７１におけるニ対の高延伸部７２は、ロールの回転に伴い周期的に噛み合うように形成されている。高延伸部７２は、歯８０（図６参照）がロールの周方向に所定間隔を置いて多数形成されており、隣接する歯８０の間が溝となっている。相対向する高延伸部７２間では、被延伸加工物である積層体１１０の基材シート１２０は、ＭＤに延伸加工が施され、ＭＤに伸長する。第１実施態様においては、基材シート１２０の一部（図２に示すおむつにおいて、被延伸加工部Ｐ１となる部分）に延伸加工が施される。基材シート１２０に対する延伸加工は、基材シート１２０に張力を加えてこれを長手方向に搬送した状態を維持したままで実施される。

図６には、延伸工程において一対の歯溝ロール７１によって基材シート１２０に延伸加工を施す様子が模式的に示されている。高延伸部７２には、図６に示すように、所定の高さＨを有する歯８０が形成されており、一対の歯溝ロール７１それぞれの高延伸部７２どうしを互いに噛み合わせたときに、両ロールの歯溝が所定の噛み合い深さＤで噛み合うようになされている。そのため、基材シート１２０における、相対向する高延伸部７２間に噛み込まれた部分は、当該部分の構成繊維の一部あるいは全部に伸びや破断が発生し、全体として破れない程度に破壊されて塑性変形を起こし、これによりＭＤ（基材シート１２０の長手方向）に伸長して高伸長領域となる。こうして伸長された部分は、伸縮性が発現するか又は向上する。一方、基材シート１２０における、相対向する低又は非延伸部７３間を通った部分は、実質的に塑性変形を起こさず、実質的に伸縮性を発現しない低又は非伸長領域となる。

第１実施態様の製造方法においては、以上のようにしてレッグ部形成工程及び延伸工程を実施した後は、従来のパンツ型使い捨ておむつの製造方法と同様の工程を実施することができる。即ち、積層体１１０をその搬送方向と直交する方向に２つ折りし、次いで、サイドシール部Ｓを、ヒートシール、超音波シール、高周波シール等により形成して、おむつの連続体１’を得る。その後、おむつの連続体１’を個々のおむつに切断することにより、パンツ型使い捨ておむつ１を得ることができる。尚、延伸工程後の工程においては、基材シート１２０に伸縮性が付与されているため、前述した積層体の２つ折りやサイドシール部の形成を精度良く実施する観点から、シート（積層体）の搬送において、搬送ズレを極力抑えるために、吸引コンベア等の、シートを保持しつつ搬送するシート搬送手段を用いることが好ましい。

第１実施態様の製造方法によれば、このようにして、おむつ幅方向に高い伸縮性（伸長性）を有する被延伸加工部Ｐ１（図２参照）を備えた、おむつ１を効率的に連続製造することができる。特に、第１実施態様の製造方法においては、前述したように、潜在伸縮性シートである基材シート１２０の一面上に吸収性本体１０を配置して積層体１１０を得、積層体１１０の基材シート１２０からトリム１１１を除去してレッグホール１１２（レッグ部）を形成した後に、基材シート１２０に延伸工程を実施してそのＭＤの伸縮性を発現させており、基材シート１２０が未だＭＤに実質的に伸長しておらず、基材シート１２０の搬送安定性が高い（搬送中の張力によって伸長しにくい）、延伸工程前の段階で、基材シート１２０に対し吸収性本体１０の配置工程とレッグ部形成工程とを実施しているため、吸収性本体１０を所定位置に高精度で配置することが可能となり、また、トリム１１１を精度良く除去することができる。そのため、レッグホール１１２の形状が均一であり、延伸工程を含めて加工精度が高く、仕上がり精度の高いパンツ型吸収性物品を安定して連続的に製造することができる。

また、第１実施態様の製造方法によって得られたおむつ１は、外装体１２に被延伸加工部Ｐ１を有しているため、外装体１２がおむつ幅方向（図２の左右方向）に良好に伸縮し、ズレ落ち防止性に優れ、また柔軟性及び伸縮性に優れ、サイズ適用範囲が広い。即ち、おむつ１は、吸収性本体１０が固定されている外装体１２が、延伸加工が施された１枚の基材シート１２０からなるという、従来品に比して簡単な構成でありながら、柔軟でサイズ適用範囲が広く、着用者の様々な身体的特徴、体型に対応することができる。また、おむつ１は、外装体１２が着用者の肌に優しく当接するため、締め付けが少なくてゆとりがあり、肌に跡がつきにくく、着用感に優れる。また、おむつ１の斯かる特長は、おむつの型紙（外装体）の大きさを変えたり、新たな部材を追加したりすることなく、元々備えている部材を延伸するだけで得られるものであるため、おむつ１は、高性能であるにもかかわらず、材料費の節減、製造コストの低廉化が図られており、環境にも優しい。

以下に、本発明で用いる潜在伸縮性シート（基材シート１２０）について説明する。潜在伸縮性シートは、前述したように、延伸加工が施される前は実質的に伸長しないが、該延伸加工後は、該加工部分が所定方向に伸縮性を発現するシートである。潜在伸縮性シートは、延伸加工が施された後は伸縮性シートとなる。以下、潜在伸縮シートに関し、延伸加工が施された後の伸縮性が発現している状態について言及する場合は、伸縮性シートと言う。

潜在伸縮性シートは、延伸加工が施される前は、所定方向に実質的に伸長しない。具体的には、潜在伸縮性シートは、延伸加工が施される前において、ＭＤの最大伸度が１０％以下である（長さが１．１倍までしか伸びない）ことが好ましく、同方向の最大伸度が８％以下であることがより好ましい。また、潜在伸縮性シートは、延伸加工が施される前において、長手方向及びそれに直交する幅方向の両方向において最大伸度が１０％以下（特に８％以下）であることが好ましい。伸長回復率及び最大伸度は、それぞれ、下記方法により測定される。

潜在伸縮性シートは、伸縮性シートとなった場合において、長手方向（ＭＤ）の最大伸度が１００％以上であり且つ該方向に伸度１００％まで伸長させた後、収縮させたときの伸長回復率（１００％伸長時の伸長回復率）が７０％以上であることが好ましい。ここで、「伸度１００％」とは、例えば長さ５０ｍｍのシートを１００ｍｍまで伸ばした状態のことを指す。また、潜在伸縮性シートは、伸縮性シートとなった場合において、長手方向（ＭＤ）の方が、幅方向（ＣＤ）よりも大きく伸長可能であるシートであることが好ましい。好ましい潜在伸縮性シートの一例として、伸縮性シートとなった場合において、長手方向においては、大きく伸長し且つ伸長後に収縮する（最大伸度１００％以上且つ１００％伸長時の伸長回復率７０％以上）が、幅方向においては、わずかにしか伸長しない（例えば、最大伸度５０％以下）シートが挙げられる。伸長回復率及び最大伸度は、それぞれ、次のようにして測定される。

〔伸長回復率の測定方法〕
長さ５０ｍｍ、幅２５ｍｍのサンプル片を用意し、テンシロン装置を用いて、チャック間隔Ｌ０にサンプル片を固定し、３００ｍｍ／ｍｉｎの速度で１００％伸長時の長さＬ２（Ｌ２＝Ｌ０×２）まで伸長させた後、引張速度と同様の速度で戻し始めて引張荷重が０になった時におけるサンプル片の長さを伸長回復後の長さＬ１とする。次式から１００％伸長時の伸長回復率を算出する。
１００％伸長時の伸長回復率（％）＝〔（Ｌ２−Ｌ１）／（Ｌ２−Ｌ０）〕×１００

〔最大伸度の測定方法〕
伸長回復率の測定方法に用いたサンプル片と同じ寸法のサンプル片を同様の条件で伸長させ、破断した時点の伸度を最大伸度とする。破断した時点とは、伸長率と荷重の関係曲線において引張荷重が最大値を示す点である。

本発明で用いる潜在伸縮性シートとしては、延伸加工によって所定方向に伸縮性を発現する各種のシートを用いることができ、単層構造でも良く、複数の層が積層された多層構造でも良い。例えば、（１）弾性繊維層の両面又は片面に、伸長可能な繊維層が一体化されているシート、（２）ネット状の弾性シートの両面又は片面に、伸長可能な繊維層が一体化されているシート、（３）弾性フィルムからなる弾性シートの両面又は片面に、伸長可能な繊維層が一体化されているシート、（４）互いに交差せずに一方向に延びるように配列した多数の弾性フィラメントが、実質的に非伸長状態で、それらの全長にわたり、伸長可能な不織布に接合されてなる伸縮シート等を好ましく用いることができる。尚、弾性繊維層と伸長可能な繊維層との一体化の方法としては、これらを積層して水流交絡したり、エアースルー等により繊維を交絡させる方法、また、ヒートエンボス、接着剤、超音波等によって接合させる方法が挙げられる。前記（１）のシートとしては、例えば特開２００７−１３８３７４号公報や特開２００８−１７９１２８号公報に開示される伸縮性不織布の材料となる繊維シートを用いることができる。

次に、本発明の製造方法の他の実施態様について、図７〜図９を参照して説明する。以下の製造方法の実施態様については、前述した第１実施態様の製造方法と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、第１実施態様の製造方法についての説明が適宜適用される。

図７及び図８には、本発明の製造方法の第２実施態様により製造されるパンツ型使い捨ておむつ２０が示されている。おむつ２０における外装体２２は、図２に示すように、腹側部Ａに配置されている腹側外装体２２Ａと、背側部Ｂに配置されている背側外装体２２Ｂとを有し、両外装体２２Ａ，２２Ｂが、胴回り方向と直交する方向（おむつ２０の長手方向、図８における上下方向）に所定間隔Ｌ５を置いて配置されている。吸収性本体１０と両外装体２２Ａ，２２Ｂそれぞれとの間は接着剤によって接合されている。両外装体２２Ａ，２２Ｂの間に位置する股下部Ｃには、吸収性本体１０が固定される外装体は配置されておらず、股下部Ｃにおけるおむつ２０の外表面（非肌当接面）は、吸収性本体１０の非肌当接面を形成する裏面シート３によって形成されている。腹側外装体２２Ａの両側縁部Ａ１，Ａ２と背側外装体２２Ｂの両側縁部Ｂ１，Ｂ２とが互いに接合されており、その接合によって、おむつ２０に、一対のサイドシール部Ｓ，Ｓ、ウエスト開口部５及び一対のレッグ開口部６，６が形成されている。

おむつ２０において、腹側外装体２２Ａは、図８に示すように、腹側部Ａにおける、ウエスト開口部５の開口周縁端を形成する部位（ウエスト部弾性部材５１を挟持固定する部位）よりも更におむつ長手方向の外方に延出する長さを有し、その延出部２２ａが、吸収性本体１０側に折り返されている。また、背側外装体２２Ｂは、背側部Ｂにおける、ウエスト開口部５の開口周縁端を形成する部位よりも更におむつ長手方向の外方に延出する長さを有し、その延出部２２ｂが、吸収性本体１０側に折り返されている。吸収性本体１０は、その長手方向両端部における肌当接面側が、これらの延出部２２ａ，２２ｂに覆われており、その覆われた部分が、該延出部２２ａ，２２ｂに接着剤を介して接着されている。

外装体２２Ａ，２２Ｂそれぞれの胴回り方向と直交する方向（おむつ１の長手方向）の全長Ｌ６と、おむつの該方向の全長Ｌ７との比（Ｌ６／Ｌ７）は、好ましくは０．１〜０．４、更に好ましくは０．２〜０．３である。また、吸収性本体１０が固定される外装体が配置されていない部分（股下部Ｃ）の胴回り方向と直交する方向の長さ（腹側外装体２２Ａと背側外装体２２Ｂとの間の最短離間距離）Ｌ５と、おむつの全長Ｌ７との比（Ｌ５／Ｌ７）は、好ましくは０．１〜０．４、更に好ましくは０．２〜０．３である。

おむつ２０は、前述したおむつ１と同様に、レッグ部弾性部材を有しておらず、また、吸収性本体１０を固定する２枚の外装体２２Ａ，２２Ｂがそれぞれ１枚のシートで構成されており、従来品に比して簡単な構成である。

おむつ２０は、外装体２２に延伸加工が部分的に施されており、図８に示すように、被延伸加工部Ｐ２を有している。被延伸加工部Ｐ２は、吸収性本体１０の両側縁１０ｓ，１０ｓをそれぞれ通っておむつ１の長手方向の全長に延びる、２本の仮想直線（図示せず）よりも幅方向外方に形成されており、吸収性本体１０の配置領域及び該配置領域を挟んでおむつ１の長手方向前後に位置する領域には、形成されていない。被延伸加工部Ｐ２は、腹側部Ａ及び背側部Ｂに形成されている。被延伸加工部Ｐ２は、前述したおむつ１における被延伸加工部Ｐ１と同様に形成されており、被延伸加工部Ｐ２自体におむつ２０の幅方向（図８の左右方向）の伸縮性が付与されている。

次に、前述したパンツ型使い捨ておむつ２０を連続的に製造する方法である、本発明の製造方法の第２実施態様を、図９を参照して説明する。第２実施態様の製造方法においては、外装体２２の原反である基材シートとして、２枚の帯状の基材シート２２０Ａ，２２０Ｂを用い、両シート２２０Ａ，２２０Ｂを、それらの幅方向において所定距離（前記Ｌ５に相当する距離）離間させ且つそれらの長手方向に互いに平行に搬送する。基材シート２２０Ａ，２２０Ｂは、何れも潜在伸縮性シートであり、前述した基材シート１２０と同じシートである。

第２実施態様の製造方法においては、図９に示すように、先ず、２枚の基材シート２２０Ａ，２２０Ｂをそれらの幅方向に離間させ互いに平行に搬送させつつ、両基材シート２２０Ａ，２２０Ｂそれぞれの一面上に、吸収性本体１０を、該吸収性本体１０が両基材シート２２０Ａ，２２０Ｂの間を横断するように配置して、積層体２１０を得る。

次に、両基材シート２２０Ａ，２２０Ｂそれぞれの両側部２２ａ，２２ｂを、吸収性本体１０の両端部及びウエスト部弾性部材５１を覆うように折り返し、その状態で積層体２１０を、図示しない一対以上のロール間で狭圧する。そして、積層体２１０を引き続きその長手方向に搬送し、延伸工程において一対の歯溝ロール７１によって両基材シート２２０Ａ，２２０Ｂに延伸加工を施す。斯かる延伸加工によって、両基材シート２２０Ａ，２２０Ｂそれぞれにおける、該延伸加工が施された部分のＭＤの伸縮性（伸長性）が発現し、それによって、両基材シート２２０Ａ，２２０ＢそれぞれにＭＤの伸縮性が付与される。

第２実施態様の製造方法においては、以上のようにして延伸工程を実施した後は、積層体２１０をその搬送方向と直交する方向に２つ折りし、次いで、サイドシール部Ｓを、ヒートシール、超音波シール、高周波シール等により形成して、おむつの連続体２０’を得る。その後、おむつの連続体２０１’を個々のおむつに切断することにより、パンツ型使い捨ておむつ２０を得ることができる。第２実施態様の製造方法によっても、前述した第１実施態様と同様の効果が奏される。

以上、本発明をその好ましい実施態様に基づき説明したが、本発明は前述した実施態様に制限されるものではなく、適宜変更可能である。例えば、前述した実施態様においては、基材シート１２０に延伸加工を施す前に、基材シート１２０の両側部１２ａ，１２ｂを内方に折り返していたが、基材シート１２０に延伸加工を施した後に、該両側部１２ａ，１２ｂを内方に折り返しても良い。また、本発明で製造する吸収性物品に関し、ウエスト部弾性部材は無くても構わない。

また、本発明の適用範囲は、前述したパンツ型使い捨ておむつに限定されず、例えば展開型の使い捨ておむつ（止着用のファスニングテープを具備するおむつ）、生理用ナプキン等にも好適である。

１，２０ パンツ型使い捨ておむつ（吸収性物品）
２ 表面シート
３ 裏面シート
４ 吸収性コア
５ ウエスト開口部
５１ ウエスト部弾性部材
６ レッグ開口部
１０ 吸収性本体
１２，２２ 外装体
２２Ａ 腹側外装体
２２Ｂ 背側外装体
７１ 歯溝ロール
７２ 高延伸部
７３ 低又は非延伸部
８０ 歯
１１０，２１０ 積層体
１１１ レッグ開口部形成用のトリム
１１２ レッグホール
１２０，２２０Ａ，２２０Ｂ 基材シート
Ａ 腹側部
Ｂ 背側部
Ｃ 股下部
Ｐ１，Ｐ２ 被延伸加工部

Claims (5)

1. 吸収性コアを含む吸収性本体と該吸収性本体が固定される外装体とを有している吸収性物品の製造方法であって、
   前記外装体の原反である基材シートの一面上に前記吸収性本体を配置して積層体を得、該積層体に延伸加工を施し、該基材シートに伸縮性を付与する延伸工程を備えた吸収性物品の製造方法。
2. 前記延伸工程において、前記積層体を、互いに噛み合う歯溝を有する一対の挟持体間に噛み込ませることによって、該積層体の前記基材シートにおける、該一対の挟持体間に噛み込まれた部分を、伸縮可能にさせる請求項１記載の吸収性物品の製造方法。
3. 前記吸収性物品は、着用時に着用者の腹側に配される腹側部及び背側に配される背側部並びに該腹側部と該背側部との間に位置する股下部とを有し、
   前記延伸工程において、前記腹側部及び前記背側部の前記基材シートに延伸加工を施す請求項１又は２記載の吸収性物品の製造方法。
4. 前記吸収性物品は、着用時に着用者の脚回りに位置するレッグ部を有し、
   前記延伸工程前に、前記基材シートに前記レッグ部を形成するレッグ部形成工程を備えている請求項１〜３の何れかに記載の吸収性物品の製造方法。
5. 前記基材シートとして、２枚の帯状の基材シートを用い、該２枚の基材シートを、それらの幅方向において所定距離離間させ且つそれらの長手方向に互いに平行に搬送させつつ、該２枚の基材シートそれぞれの一面上に、前記吸収性本体を、該吸収性本体が該２枚の基材シートの間を横断するように配置して、前記積層体を得る請求項１〜３の何れかに記載の吸収性物品の製造方法。

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