JP5358462B2 - レバー式コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、リセプタクルコネクタとプラグコネクタからなる電気コネクタに関し、特にレバーを操作することによりリセプタクルコネクタとプラグコネクタを嵌合させるレバー式の電気コネクタに関するものである。

従来から、プリント配線基板等の回路基板（以下、単に基板という）に実装され、基板と他の電気回路とを接続する電気コネクタ（以下、単にコネクタという）が広く使われている。このコネクタは、コンタクトと、このコンタクトを保持するハウジングとを主たる構成要素としている。コネクタには、雌型のリセプタクルコネクタと雄型のプラグコネクタとからなる。リセプタクルコネクタは、筒状のフードを有しており、このフード内に複数のコンタクトが配置されている。プラグコネクタは、フード内に挿入されるハウジングを有しており、このハウジングに、リセプタクルコネクタのコンタクトと電気的に接続されるコンタクトが設けられている。

リセプタクルコネクタにプラグコネクタを嵌合する際の挿入力を低減するために、プラグコネクタをレバー式のコネクタとすることがある。
レバー式のコネクタは、プラグコネクタのハウジングに対し、レバーが回動自在に設けられている。レバーの先端側（支点から離れた側）にある操作点部を作業者が手で回動操作することで、レバーの支点近傍に設けられる作用点部から、リセプタクルコネクタとプラグコネクタとの間に、双方を互いに接近または離間させる方向の力（この力を倍力と称する。）を作用させる。このレバーの発する倍力により、リセプタクルコネクタとプラグコネクタとをより軽い力で挿入又は抜去できる。なお、回動とは、時計回りの回転及び反時計回りの回転の両者が行われることを言う。

レバー式コネクタを大型化することなく、リセプタクルコネクタとプラグコネクタの嵌合作業の作業性を向上させる提案が特許文献１に開示されている。この提案は、レバーの回転軸を係合するリセプタクルコネクタの係合孔を長径にして、レバーの回転途中にレバーの回転軸が係合孔内で移動できるようにしている。そうすることで、リセプタクルコネクタとプラグコネクタの嵌合時に、予め、支点と力点との間の距離（レバー比という）を大きくし、レバー操作による倍力を大きくすることができる。嵌合後には、レバーをレバー比が小さくなる向きに移動させることで、リセプタクルコネクタとプラグコネクタの組立体内部にレバーを収容する。このようにして特許文献１は、レバー自体を大きくすることなく、レバーの支持軸にかかる力のロスを補填する。

特開２００２−３５９０２８号公報 特開２００６−３３８９４９号公報

ところが、特許文献１のコネクタは、レバーの回動操作により、リセプタクルコネクタとプラグコネクタ同士を嵌合させるため、係合孔内での支持軸の相対的な移動が円滑に行われず、レバーの安定したスムーズな回動操作が困難である。それに伴って、リセプタクルコネクタとプラグコネクタの嵌合を確実に保障できない、あるいはレバーを操作する力が不必要に大きくなってしまう、という問題があった。
そこで特許文献２は特許文献１の問題を解消するコネクタ嵌合構造を提案している。このコネクタ嵌合構造は、一組の雌雄コネクタにおいて、一方のコネクタのコネクタハウジングには、コネクタハウジングに突設されたハウジング側ボスを支点として回動可能なレバーを装着する。レバーは、第１段階でハウジング側ボスに対して所定の位置に変位された後、第２段階でハウジング側ボスを回動支点として回動される。この回動操作に伴って一方のコネクタへの他方のコネクタの嵌合が進む。
ところが、特許文献２のコネクタ嵌合構造においては、レバーの回動中心が２つのボス（ハウジング側ボスとレバー回動ガイドボス）の延長上に存在する仮想点に移動してしまい、レバーの作用点部と仮想回動中心（支点）との距離が離れてしまい倍力のロスが大きくなる。また、上記２つのボスを収容するための２つの嵌合溝をレバー側板に形成するために、レバーの強度が低下するので、回動操作時にレバーが破損するかハウジングから脱落するおそれがある。
さらに、コネクタ式ハウジングにおいては、一方のハウジングのカム突起が他方のハウジングのカム溝の進行方向の奥にある嵌合完了位置まで進むことで嵌合が完了する機構を採用している。ところが、レバーは嵌合完了の位置まで回動操作しても、カム突起がカム溝の嵌合完了位置まで進むことができずに不完全な嵌合となることがある。
本発明は、このような技術的課題に基づいてなされたもので、レバーの回転操作の過程でレバー比を変えることを前提に、レバーを確実にかつスムーズに回動操作できることにより、レバーを操作する力が不必要に大きくなることがないとともに、レバーの作用点部と支点との距離が離れることなく、かつレバー強度の低下を防止できるレバー式コネクタの提供を目的とする。さらに本発明は、嵌合が確実に保障されるレバー式コネクタの提供を目的とする。

本発明のレバー式電気コネクタ（以下、レバー式コネクタ）は、相手側コネクタの受容空間に収容された状態で回動自在なレバーを相手側コネクタに向けて倒すことで相手側コネクタと嵌合されるとともに、レバーが相手側コネクタにロックされるものである。
本発明のレバー式コネクタは、複数のコンタクトを保持するハウジングと、支持軸を介してハウジングに回動自在に支持されるレバーと、ハウジングに設けられ、レバーの回動を案内する円弧状の案内部を有するレバーガイドと、を備える。
そして、レバーは、第１レバー比が得られる第１支点と、第１レバー比より小さい第２レバー比が得られる第２支点との間を移動可能に支持される。
また、レバーガイドの案内部は、第１案内部と第２案内部から構成される。第１案内部においては、レバーが第１支点で支持されるようにレバーを案内する。また、第２案内部においては、レバーが第２支点で支持されるようにレバーを案内する。

本発明のレバー式コネクタは、レバー比が大きく取れる第１支点を支点としてレバーが倒されるので、第１案内部をレバーが案内されている間は、レバー操作による倍力を大きくすることができる。また、レバー比が小さくなる第２支点を支点とすることにより、レバーの見かけ上のサイズを小さくできる。
また本発明のレバー式コネクタは、第１案内部においてレバーが第１支点で支持されるようにレバーを案内し、第２案内部においてレバーが第２支点で支持されるようにレバーを案内するので、第１支点から第２支点へのレバー位置の移動を確実にかつスムーズに行うことができる。したがって、レバーを操作する力が不必要に大きくなることを防止できる。加えて本発明のレバー式コネクタは、単一の支持軸を介してレバーがハウジングに回動自在に支持される構造を採用しているので、特許文献２のようにレバーの回動中心が２つのボス（ハウジング側ボスとレバー回動ガイドボス）の延長上に存在する仮想点に移動するということがない。したがって、倍力のロスを抑えることができる。
さらに本発明のレバー式コネクタによると、レバーに支持孔を設ける場合には、単一の支持軸に対する支持孔を一つだけ設ければよいので、レバーの強度低下を抑えることができる。したがって、本発明のレバー式コネクタによれば、レバー操作時におけるレバーの破損あるいはレバー脱落を防止できる。

第１案内部、第２案内部は円弧状をなしていることは上述の通りであり、その中心は支持軸となる。したがって、第１案内部は第２案内部よりも支持軸を中心とする曲率半径が大きく設定されている。
第１案内部、第２案内部は、完全な円弧であることを要しない。各々レバーを案内するという機能、を備えることができればよい。

本発明のレバー式コネクタは、相手側コネクタとの嵌合自体は、レバーが第１案内部に案内されている間に完了し、レバーが第１案内部から第２案内部に移動した後に、レバーが第２案内部に案内される過程で、レバーが相手側コネクタにロックされることが好ましい。このようにすると、ロックのためのレバーの操作時には、コネクタ同士の嵌合は終了しているのでレバーのみを軽い力で操作することでロックを実行できる。

通常、レバー式コネクタのハウジングは、相手側コネクタに設けられるカム溝に挿入されるカム突起を備える。この場合、レバーが第１案内部から第２案内部に移行すると、レバーが第２支点を介してハウジングを押すことによりカム突起がカム溝の斜面から平坦部へ移動することが好ましい。つまり、レバーが第１案内部から第２案内部に移行することに伴って第１支点から第２支点へレバーの位置が移動するので、カム突起がカム溝の斜面部から平坦部へ強制的に移動させられる（図４（ｂ）から図６（ｂ）、図８（ｂ）への移動）ことで、嵌合終了時のカム突起の嵌合方向の位置を必ずカム溝の平坦部にすることができるため、カム突起がカム溝の斜面の途中に留まることがなく、より確実な嵌合を保障する。

本発明のレバー式コネクタにおいて、相手側コネクタは、レバーが第１案内部から第２案内部に移行すると、レバーの摺動面を第２案内部に向けてレバーの回動を案内する第３案内部を備えることが好ましい。レバーの第２案内部による案内をより確実にするためである。

本発明によれば、第１案内部においてレバーが第１支点で支持されるようにレバーを案内し、第２案内部においてレバーが第２支点で支持されるようにレバーを案内するので、第１支点から第２支点へのレバー位置の移動を確実にかつスムーズに行うことができる。したがって、大きな倍力が必要なときにはレバーが第１レバー比の位置に確実に制御されるとともに、大きな倍力が必要ないときにはレバーが第２レバー比の位置に確実に制御される。
本発明によると、レバーが第１案内部から第２案内部に移行することに伴って第１支点から第２支点へレバーの位置が移動するので、カム突起がカム溝の斜面部から平坦部へ強制的に移動させられる。したがって、本発明のコネクタは、嵌合終了時のカム突起の嵌合方向の位置を必ずカム溝の平坦部にすることができることで、カム突起がカム溝の斜面途中に留まることかがなく、より確実な嵌合を保障する。

本実施の形態におけるプラグコネクタを示し、（ａ）はその側面図、（ｂ）は（ａ）の１ｂ部の拡大図である。 本実施の形態におけるプラグコネクタを示し、（ａ）はその斜視図、（ｂ）はレバー単体を示す斜視図である。 本実施の形態におけるリセプタクルコネクタを示す斜視図である。 本実施の形態におけるプラグコネクタとリセプタクルコネクタの嵌合途中の状態を示し、（ａ）は部分的に断面を示す側面図、（ｂ）は（ａ）の４ｂ部の拡大図である。 本実施の形態におけるプラグコネクタとリセプタクルコネクタの嵌合途中の状態を示し、（ａ）は部分断面図、（ｂ）は（ａ）の５ｂ部の拡大図である。 本実施の形態におけるプラグコネクタとリセプタクルコネクタの嵌合自体は完了した状態を示し、（ａ）は部分的に断面を示す側面図、（ｂ）は（ａ）の６ｂ部の拡大図である。 本実施の形態におけるプラグコネクタとリセプタクルコネクタの嵌合自体は完了した状態を示し、（ａ）は部分断面図、（ｂ）は（ａ）の７ｂ部の拡大図、（ｃ）は（ａ）の７ｃ部の拡大図、である。 本実施の形態におけるプラグコネクタとリセプタクルコネクタの嵌合完了後にロックを行った状態を示し、（ａ）は部分断面図、（ｂ）は（ａ）の８ｂ部の拡大図である。 本実施の形態におけるプラグコネクタとリセプタクルコネクタの嵌合完了後にロックを行った状態を示し、（ａ）は部分断面図、（ｂ）は（ａ）の９ｂ部の拡大図、（ｃ）は（ａ）の９ｃ部の拡大図である。 本実施の形態におけるコネクタ組立体の断面図であり、（ａ）は嵌合自体が完了した状態である図６（ａ）の１０ａ−１０ａ矢視断面図であり、（ｂ）は嵌合完了後にロックを行った状態である図８（ａ）の１０ｂ−１０ｂ矢視断面図である。

以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
本実施の形態における電気コネクタ組立体１０は、例えばプリント配線板側に固定される図３に示すリセプタクルコネクタ（相手側コネクタ）２０と、このリセプタクルコネクタ２０に嵌合可能な図１，２に示すプラグコネクタ（レバー式コネクタ）３０とから構成される。本実施の形態において、リセプタクルコネクタ２０には、例えば３つのプラグコネクタ３０が一方向に並べて嵌合される。

＜リセプタクルコネクタ２０＞
リセプタクルコネクタ２０は、樹脂製のリセプタクルハウジング２１と、銅系材料等の導電性材料から形成されたコンタクト２２とから構成される。
リセプタクルハウジング２１には、複数のコンタクト２２を、互いに間隔を隔てて配列した状態で保持するコンタクト保持壁２３が設けられている。

リセプタクルハウジング２１は、コンタクト保持壁２３の一面側（図３の奥側）を例えば図示しないユニットハウジング内に挿入し、コンタクト保持壁２３の他面側（図３の手前側）をユニットハウジングの外方に向けた状態でユニットハウジングに取り付けられる。コンタクト保持壁２３の一面側には、電装ユニット等のユニットハウジング内に収められるプリント配線板（図示無し）に接続される複数のコンタクト２２を覆う、庇状のカバー部２４が形成されている。

コンタクト保持壁２３の他面側には、プラグコネクタ３０が嵌合される嵌合部２５が設けられている。嵌合部２５は、コンタクト保持壁２３から他面側に立ち上がる矩形の外周壁部２５ａと、外周壁部２５ａ内を三つに区分する区分壁２５ｂ、２５ｃとから構成される。そして、外周壁部２５ａ内が区分壁２５ｂ、２５ｃによって三つに区分されることで、三つの筒状のフード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃが形成されている。フード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃの内側は、プラグコネクタ３０を挿入するための受容空間２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃとされている。

コンタクト保持壁２３には、フード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ内において、複数のコンタクト２２を互いに間隔を隔てて配列された状態で保持するための挿通孔が貫通して形成されている。

図３に示すように、外周壁部２５ａの内側面には、受容空間２７Ａに突出する突出部２９が形成されている。突出部２９は、各受容空間２７Ａの開口側に傾斜面２９ｓが形成されている。なお、図３では示されていないが、フード２６Ｂ、２６Ｃに対応する外周壁部２５ａの内側面にも、突出部２９が同様に形成されている。

＜プラグコネクタ３０＞
図１、図２に示すように、本実施の形態におけるプラグコネクタ３０は、樹脂製のプラグハウジング（ハウジング）３１と、図示を省略する銅合金等の導電性材料からなるコンタクト（第二のコンタクト：図示無し）とを備えている。

プラグハウジング３１は、リセプタクルハウジング２１のフード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ内に嵌め合う断面形状を有している。プラグハウジング３１には、リセプタクルコネクタ２０の複数のコンタクト２２に対応して、複数のコンタクト保持孔３２が互いに間隔を隔てて形成されている。これらコンタクト保持孔３２のそれぞれにコンタクト（図示無し）が保持されている。

プラグハウジング３１の上面側に開口したコンタクト保持孔３２には、電線（図示無し）が挿入される。この電線（図示無し）は、コンタクト保持孔３２内のコンタクト（図示無し）に電気的に接続される。

このようなプラグコネクタ３０は、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃに挿入することでリセプタクルコネクタ２０に嵌合される。すると、プラグコネクタ側のコンタクト（図示無し）が、リセプタクルハウジング２１のフード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ内に位置するコンタクト２２に電気的に接続される。なお、フード２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃの各々に挿入されるプラグコネクタ３０は、全く同一の形態をなしていないが、相違点を示す実益がないため、ここでは、フード２６Ｂに挿入されるプラグコネクタ３０について説明する。

プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に対して挿抜する時に必要な力を軽減するため、プラグハウジング３１には、レバー４０がその一端部（前端部）４０ａ側を回動自在に支持されている。プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に対して挿抜する時には、レバー４０を回動させる。
また、レバー４０は、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に係合する機能をも有する。レバー４０で、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に係合するには、他端部（後端部）４０ｂを押してレバー４０を倒し、後端部４０ｂをリセプタクルハウジング２１に係合させる。
以下、その構造について詳述する。ここで、説明の理解を容易にするため、本実施の形態において、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に嵌合させたときに、コンタクト保持壁２３に対向する側を下方、その反対側を上方と定義する。また、本実施形態において、プラグコネクタ３０の一端部４０ａ側を前方、他端部４０ｂ側を後方と定義する。

プラグハウジング３１の後端部にはガイドリブ３３が形成されている。後述するレバー４０のガイド溝７６にガイドリブ３３が挿入されることで、ガイドリブ３３は、レバー４０の回動を案内する（図１０も参照）。
頂面が円弧状をなしているガイドリブ３３は、段差３６を境界にして形成される大径部（第１案内部）３４と小径部（第２案内部）３５とから構成される。大径部３４，小径部３５ともに頂面が円弧上の面（案内面）とされている。大径部３４は小径部３５よりも支持軸４１を中心とする曲率半径が大きい。ガイドリブ３３が大径部３４と小径部３５から構成されるところに、本実施の形態の特徴がある。この点については、後述する。なお、支持軸４１と係止孔４３のクリアランスは、大径部３４と小径部３５の曲率半径の差、つまり段差３６の高さ以上に設定される。

プラグハウジング３１の後端部であって、ガイドリブ３３の下方には把持部３７が形成されている。把持部３７は、作業者がプラグコネクタ３０を扱う際に、他の部分、例えばプラグコネクタ３０の前方端側とともに把持し易くするために設けられている。把持部３７には、レバー４０の係合部７０の下端に形成される突出部７７を収容する収容孔３８が形成される。突出部７７は、レバー４０が嵌合完了の位置にあるときに、収容孔３８に収容される。

プラグハウジング３１の短手方向の両側側面には、幅方向に突出する係止突起３９が形成されている。係止突起３９は後述するレバー４０の係止アーム４６を係止することにより、レバー４０の回動を規制する。

＜レバー４０＞
レバー４０は、その前端部４０ａ側において、プラグハウジング３１の側面に設けられた支持軸４１に回動自在に係止されている。
レバー４０において、プラグハウジング３１の両側の側面３１ａ、３１ａに沿う部分は、薄板状のプレート部４２により形成されている。プレート部４２の中央部には支持軸４１が挿入されることでレバー４０が支持される係止孔４３が形成されている。係止孔４３の開口径は支持軸４１よりも大きく設定されており、レバー４０は、プラグコネクタ３０の上下、前後方向に移動可能に支持軸４１に支持される。

また、プレート部４２において、支持軸４１よりもレバー４０の前端部４０ａ側に近い位置に、レバー４０を回動させたときにその操作力をリセプタクルハウジング２１に伝達するためのカム突起（作用点部）４４が突出形成されている。
一方、図３に示すように、リセプタクルハウジング２１の嵌合部２５の外周壁部２５ａには、このカム突起４４をガイドするカム溝５６が形成されている。このカム溝５６は、外周壁部２５ａの開口端部から下方に向かって延びる鉛直部５６ｖと、鉛直部５６ｖの下端部からリセプタクルハウジング２１の長手方向に向けて延びる水平部（平坦部）５６ｈと、鉛直部５６ｖと水平部５６ｈとを繋ぐ斜面部５６ｓ（図４も参照）とから構成される。レバー４０を起こした状態でプラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６Ａ〜２６Ｃに挿入すると、カム突起４４が鉛直部５６ｖに沿って進み、レバー４０の後端部４０ｂを押してレバー４０を倒していくと、カム突起４４は鉛直部５６ｖから水平部５６ｈに移り、水平部５６ｈの奥に向かって移動する。このときに、レバー４０の後端部４０ｂ（力点）に加えられる操作力が、てこの原理により、カム突起４４とカム溝５６との間に作用し、これによってプラグハウジング３１がリセプタクルハウジング２１に挿抜される。したがって、カム溝５６は、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に挿抜させるための倍力を発揮する適宜の形状に形成されている。

また、プレート部４２の先端部には、支持軸４１よりもレバー４０の後端部４０ａ側に突出した位置に、ストッパ部４５が形成されている。
図１，２に示すように、プラグハウジング３１には、レバー４０を回動させたときに上下方向に移動するストッパ部４５が入り込むスリット５８が形成されている。したがって、ストッパ部４５をスリット５８に入り込ませることで、レバー４０のプレート部４２がプラグコネクタ３０の幅方向に変位するのが規制される。また、スリット５８の奥には、図１（ａ）のようにレバー４０を最も引き上げられたとき（仮係止状態）に、ストッパ部４５が当たってそれ以上の反時計回りの回動を規制する奥壁５９が形成されている。

レバー４０のプレート部４２にはまた、係止孔４３を境にしてストッパ部４５と逆側に係止アーム４６が形成されている。係止アーム４６は、プレート部４２からレバー４０がプラグコネクタ３０に取り付けられた状態で後方に向けて延設されている。係止アーム４６の先端部には、プラグコネクタ３０に臨む側に係止突起４７が形成されている。
レバー４０が図１、図２に示す仮係止状態において、ストッパ部４５が奥壁５９に突き当たり、かつ係止突起４７が係止突起３９の上側に係止されることで、レバー４０の回動が規制され、レバー４０が仮係止位置に保持される。
プラグコネクタ３０をリセプタクルコネクタ２０に嵌合する際にレバー４０を反時計回りに押し下げると、係止突起４７が係止突起３９を乗り越えて、レバー４０の回動が許容される。

図１に示したように、嵌合部２５の長手方向に延ばして形成されたレバー４０の後端部４０ｂには、フード２６Ａ，２６Ｂ，２６Ｃの外側において下方に延びる係合部７０が設けられている。このようにして係合部７０によりリセプタクルハウジング２１に係合されるレバー４０は、フード２６Ａ、２６Ｂ，２６Ｃを跨ぐような構成とされている。

図１０に示すように、上部が開放するＵ字状の係合部７０には、リセプタクルハウジング２１に係合される下部係合爪７１を有した弾性アーム７２が設けられている。弾性アーム７２は、係合部７０において、嵌合部２５の短手方向の一方に臨んで形成されている。この弾性アーム７２は、その中間部が板バネ状の弾性支持部７２ａを介してレバー４０に一体に設けられている。そして、上端押圧突部７２ｂ側を押圧すると、弾性支持部７２ａの弾性変形により、下端部７２ｃ側が嵌合部２５の短手方向、すなわち嵌合部２５の長手方向に連続する外周壁部２５ａに直交する方向に変位する。下部係合爪７１は、この弾性アーム７２の下端部７２ｃにおいて、プラグコネクタ３０の内方に臨む側に向けて形成されており、弾性アーム７２の前記の変形・変位により、前記の方向に変位する。

弾性アーム７２は、弾性支持部７２ａと上端押圧突部７２ｂとの間に、上部係合爪７４を備えている。上部係合爪７４は、プラグコネクタ３０の外方に臨む側に向けて形成されており、弾性アーム７２の前記の変形・変位により、前記の方向に変位する。なお、下部係合爪７１と上部係合爪７４は、弾性支持部７２ａを境に両側に形成されているので、上端押圧突部７２ｂを押したときの変位の向きが互いに逆となる。

係合部７０は、その下方を繋ぐ連結部７５を備えている。
連結部７５のプラグコネクタ３０の内方に臨む側に、ガイド溝７６が設けられている。ガイド溝７６は、連結部７５の上下方向に貫通して形成されている。プラグコネクタ３０のガイドリブ３３にガイド溝７６が嵌め合わされることで、レバー４０はガイドリブ３３に案内されながら回動される。
ガイド溝７６内であって連結部７５の内面側が第１案内面７８を、連結部７５の外面側が第２案内面７９を構成している。第１案内面７８は円弧状をなしている。また、第１案内面７８は、レバー４０の回動に伴ってガイドリブ３３の頂部と摺動し、第２案内面７９は、リセプタクルコネクタ２０の突出部（第３案内部）２９と摺動する。

連結部７５の下端部には、下方に向けて突出する突出部７７が設けられている。ガイド溝７６は、突出部７７にも延長されている。
突出部７７は、前述したように、レバー４０が嵌合完了の位置にあるときに、プラグコネクタ３０の収容孔３８に収容される。一方、突出部７７は、レバー４０が仮係止位置にあるときに、プラグコネクタ３０とレバー４０、特に係合部７０の間に隙間が生じないように両者の間を塞ぐ（図１）。そうすることにより、他のコネクタに繋がる電線がプラグコネクタ３０と係合部７０の間に挟み込まれるのを防止する。

一方、リセプタクルハウジング２１の内部には、下部係合爪７１と係合する係合突起７３が設けられている。この係合突起７３に下部係合爪７１が係合することにより、レバー４０がリセプタクルハウジング２１に保持される。

また、レバー４０において、弾性アーム７２が設けられた側とは反対側の面の下部に、傾斜部７５ａが形成されている。レバー４０を引き起こすときには、この傾斜部７５ａに指や工具を掛けることができるようになっている。

以上の構成を有するコネクタ組立体１０の特徴部分について、リセプタクルコネクタ２０とプラグコネクタ３０を嵌合する手順に基づいて、嵌合途中（図４，図５）、嵌合完了（図６，図７）及びロック完了（図８，図９）の順に説明する。

＜嵌合途中 図４，図５＞
この状態では、カム突起４４がカム溝５６の斜面部５６ｓの後端に位置している。
一方、レバー４０の第１案内面７８は、ガイドリブ３３の大径部３４と接している。そのために、支持軸４１が係止孔４３の前端側の壁（図５（ｂ）の左端）と第１支点４３ａと接触してレバー４０は支持される。この状態では、レバー４０のレバー比が大きい。レバー４０は、第１案内面７８が大径部３４に接触して案内されている間は、第１支点４３ａを支点とするてこを構成する。ここで、プラグハウジング３１とレバー４０は、第１案内部３４と第１案内面７８が摺動可能なように、支持軸４１における第１支点４３ａから第１案内部３４の頂面までの距離と係止孔４３における第１支点４３ａから第１案内面７８までの距離が設定される。

＜嵌合完了 図６，図７，図１０＞
レバー４０をさらに倒すと、第２案内面７９がリセプタクルコネクタ２０の突出部２９の傾斜面２９ｓに沿って摺動することで、連結部７５は前端側に押される。一方で、連結部７５は小径部３５に対応する位置まで下がっているので、連結部７５は前端側に移動し、これに伴いレバー４０が全体として前端側に移動する。そのために、支持軸４１が係止孔４３の前端側の壁（図７（ｃ）の右端）と第２支点４３ｂと接触してレバー４０は支持される。つまり、この状態では、レバー４０のレバー比が小さくなる。レバー４０は、第１案内面７８が小径部３５に接触して案内されている間は、第２支点４３ｂを支点とするてこを構成する。
レバー４０が前端側に移動することで、レバー４０に設けられるカム突起４４はカム溝５６の斜面部５６ｓから水平部５６ｈに移動する。ただし、カム突起４４は水平部５６ｈの奥に向けてさらに移動する余地がある。
ここまでレバー４０を倒すと、リセプタクルコネクタ２０とプラグコネクタ３０の嵌合自体は完了している。ただし、レバー４０とリセプタクルコネクタ２０のロックは未だなされていない。

＜ロック完了 図８，図９，図１０＞
図６，図７に示す嵌合完了の状態から、上部係合爪７４が外周壁部２５ａの係合孔１９に挿入されるまでさらにレバー４０を倒すと、リセプタクルコネクタ２０とレバー４０、換言するとプラグコネクタ３０のロックが行われ、嵌合作業が全て終わる。この過程で、レバー４０はガイドリブ３３の小径部３５に案内される。またこのときにレバー４０を倒す力は小さくてよい。リセプタクルコネクタ２０とプラグコネクタ３０の嵌合自体は完了しているからである。

ロックの過程では、レバー４０が第２支点４３ｂを介してハウジング３０を前方に向けて押すので、カム突起４４は嵌合完了のときよりもカム溝５６の水平部５６ｈのさらに奥に移動する。このときの移動は、嵌合自体が完了しているので、伴う負荷が小さくてすむ。
また、図９に示すように、連結部７５は突出部２９に完全に乗り上げる一方、連結部７５の全体が小径部３５に対応する位置まで下降する。そのために、レバー４０は、第２支点４３ｂを支点としている。

以上説明したように、プラグコネクタ３０は、リセプタクルコネクタ２０との嵌合が完了するまではレバー比が大きく取れる第１支点４３ａで支持されるレバー４０が操作されるので、レバー操作による倍力を大きくすることができる。また、プラグコネクタ３０は、リセプタクルコネクタ２０との嵌合が完了した後はレバー比が小さくなる第２支点４３ｂで支持されるレバー４０が操作されるので、レバー４０を操作する力が小さくてすむ。
またプラグコネクタ３０は、大径部３４（第１案内部）においてレバー４０が第１支点４３ａで支持されるようにレバー４０を案内し、小径部３５（第２案内部）においてレバー４０が第２支点４３ｂで支持されるようにレバー４０を案内するので、この間のレバー４０の位置の移動を安定してかつスムーズに行うことができる。つまり、プラグコネクタ３０は、必要なときにのみレバー４０が移動する。
さらに、プラグコネクタ３０は、レバー４０を案内するのが大径部３４から小径部３５に移行しリセプタクルコネクタ２０とプラグコネクタ３０の嵌合自体は完了するが、この移行の際にレバー４０に設けられるカム突起４４がカム溝５６の斜面部５６ｓから水平部５６ｈへと強制的に移動させられる。したがって、プラグコネクタ３０は、嵌合終了時にカム突起の嵌合方向の位置を常にカム溝の水平部（平坦部）５６ｈに位置させることができるため、嵌合を確実に保証できる構造となっている。

なお、上記実施の形態で示した構成は一例に過ぎず、具体的な構造等は、上記実施の形態で示した以外に変更することが可能である。
例えば、本実施の形態では、プラグコネクタ３０に支持軸４１を、またレバー４０に係止孔４３を設けたが、プラグコネクタ３０に係止孔４３を、またレバー４０に支持軸４１を設けることもできる。
これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択し、他の構成に適宜変更することが可能である。

１０…コネクタ（電気コネクタ組立体）
２０…リセプタクルコネクタ（相手側コネクタ）
２１…ハウジング、２２…コンタクト、２９…突出部（第３案内部）、 ５６…カム溝
３０…プラグコネクタ（レバー式コネクタ）
３１…ハウジング、３３…ガイドリブ（レバーガイド）、
３４…大径部（第１案内部）、３５…小径部（第２案内部）
４０…レバー
４１…支持軸、４３ａ…第１支点、４３ｂ…第２支点、４４…カム突起、 ７１…下部係合爪、７４…上部係合爪、７７…突出部、
７８…第１案内面、７９…第２案内面

Claims (5)

1. 相手側コネクタの受容空間に収容された状態で回動自在なレバーを前記相手側コネクタに向けて倒すことで前記相手側コネクタと嵌合されるとともに、前記レバーが前記相手側コネクタにロックされるレバー式電気コネクタであって、
   複数のコンタクトを保持するハウジングと、
   支持軸を介して前記ハウジングに回動自在に支持されるレバーと、
   前記ハウジングに設けられ、前記レバーの回動を案内する円弧状の案内部を有するレバーガイドと、を備え、
   前記レバーは、
   第１レバー比が得られる第１支点と、前記第１レバー比より小さい第２レバー比が得られる第２支点との間を移動可能に支持され、
   前記レバーガイドの前記案内部は、
   前記レバーが前記第１支点で支持されるように前記レバーを案内する第１案内部と、
   前記レバーが前記第２支点で支持されるように前記レバーを案内する第２案内部とから構成されることを特徴とするレバー式電気コネクタ。
2. 前記第１案内部は前記第２案内部よりも前記支持軸を中心とする曲率半径が大きく設定されている請求項１に記載のレバー式電気コネクタ。
3. 前記レバーが前記第１案内部に案内されている間に前記相手側コネクタとの前記嵌合が完了し、
   前記レバーが前記第１案内部から前記第２案内部に移行した後に、前記レバーが前記第２案内部に案内される過程で、前記レバーが前記相手側コネクタにロックされる請求項１に記載のレバー式電気コネクタ。
4. 前記ハウジングは、前記相手側コネクタに設けられるカム溝に挿入されるカム突起を備え、
   前記レバーが前記第１案内部から前記第２案内部に移行すると、
   前記レバーが前記第２支点を介して前記ハウジングを押すことにより前記カム突起が前記カム溝の斜面から平坦部に移動する請求項１〜３のいずれか一項に記載のレバー式電気コネクタ。
5. 前記相手側コネクタは、
   前記レバーが前記第１案内部から前記第２案内部に移行すると、前記レバーを前記第２案内部に向けて前記レバーの回動を案内する第３案内部を備える請求項１〜４のいずれか一項に記載のレバー式電気コネクタ。

Images