JP5280082B2 - 携帯無線端末装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば、電波の届かない場所から緊急発信を行う際に近距離無線通信ネットワークを用いて他の端末を中継しながら基地局と通信を行うことのできる、携帯無線端末装置に関するものである。

携帯無線端末装置としての携帯電話は基本的には移動を伴うため、その位置情報を知らせるのに常時基地局と通信を行い、どの圏内に在圏するかを位置登録用の記憶装置に登録している。携帯電話が移動して他の基地局で電波を受信すると、新しい位置情報をメモリに登録することでその圏内の交換機に接続されるようになっている。
携帯電話は、上記の仕組みで通信を行っているため、携帯電話が位置する圏内をカバーする基地局の機能がダウンしてしまうと、その圏内に在圏する携帯電話は通話ができない状態になる。

ところで、緊急時に電波が届かない場所から基地局と通信するために携帯電話に内蔵された近距離無線通信機能を用いることが知られている。
この場合、通信を行う携帯電話は、内蔵するブルートゥース（Bluetooth（登録商標））や無線ＬＡＮ（Local Area Network）等の近距離無線を用いて、携帯電話が在圏する圏内の中継サービスを行っている携帯電話に接続する。

中継サービスを行っている携帯電話は基地局と通信可能であれば通信を行い、基地局と通信が不可能であれば携帯電話が在圏する圏内の中継サービスを行っている別の携帯電話に接続する。
上記のような仕組みを用いることで、電波が届かない場所にいる携帯電話は、近距離無線通信により中継サービスを行っている携帯電話との近距離無線ネットワークを使用して基地局との通信を可能にしている。

例えば、長距離通信手段と短距離通信手段を有する通信装置であって、長距離通信手段が使用できない状態にあっても短距離通信手段を用いて他の端末を中継して長距離通信網に接続する通信アシストシステム（例えば、特許文献１参照）、あるいは、無線ＬＡＮやブルートゥース（Bluetooth：登録商標）等のアクセスポイントが限られた密度でしか設置されていない通信環境下で中継通信（アドホック通信）を行うことのできる無線アクセスシステム（例えば、特許文献２参照）等が知られている。
特開２００３−４７０６４号公報 特開２００４−３５６９５０号公報

上記した特許文献１、２に開示された技術によれば、長距離無線通信が不可能な場合であっても、近距離無線通信用の通信デバイスを介して煩雑な操作なく所望の通信先との通信を確保することができる。

しかしながら、上記した中継局が固定端末ではなく、電池を駆動源とする無線通信端末装置であった場合、予期せぬ中継通信を行うことにより、中継局自身の電池を消費してしまう。このため、中継局の電池残量が極端に低下すると、せっかく開始された中継通信が切断されてしまう可能性がある。

本発明は、安定した中継通信を可能にする携帯無線端末装置を提供することを目的とする。

本発明の第１の観点に係る携帯無線端末装置は、基地局および公衆網を介して他の端末に接続可能な第１の通信部と、基地局を介さずに他の端末との間で直接通信が可能な第２の通信部と、前記第１の通信部が圏外の状態で発信を要求する際、前記第２の通信部により前記他の端末に接続し、当該端末を中継局として前記公衆網に接続する中継通信を行う制御部と、を有し、前記制御部は、前記中継通信を開始する際に、前記第２の通信部により中継局になりうる他の端末を検索し、中継局候補を発見すると、当該中継局候補の電源状態に関する情報である電源状態情報を前記第２の通信部により取得し、当該取得した電源状態情報に応じて中継通信を行うか否かを選択する。

また、本発明の第１の観点に係る携帯無線端末装置において、前記電源状態情報には、電池残量を示す情報が含まれてもよい。

また、本発明の第１の観点に係る携帯無線端末装置において、前記電源状態情報には、充電器接続中か否かを記す情報が含まれてもよい。

また、本発明の第１の観点に係る携帯無線端末装置において、前記制御部は、前記電源状態情報に含まれる電池残量を示す情報が所定量以下である場合には、当該電源状態情報を送信した端末を中継局候補から除外してもよい。

また、本発明の第１の観点に係る携帯無線端末装置において、前記制御部は、前記電源状態情報に基づき、当該電源状態情報を送信した端末が充電器接続状態であると判定された場合、当該端末を中継局として中継通信を行ってもよい。

また、本発明の第１の観点に係る携帯無線端末装置において、操作部と、表示部と、を更に有し、前記制御部は、前記第２の通信部により中継局になりうる他の端末を検索した際に、複数の中継局候補を発見すると、当該中継局候補毎の電源状態情報を取得し、それぞれの電源状態情報を中継局候補毎に前記表示部に表示し、前記操作部によりいずれかの中継局候補が選択されると、当該選択された中継局候補を中継局として中継通信を行ってもよい。

また、本発明の第１の観点に係る携帯無線端末装置において、前記制御部は、前記第２の通信部により中継局になりうる他の端末を検索した際に複数の中継局候補を発見すると、中継局候補毎に前記電源状態情報を取得して、電池残量が最も多い中継局候補を中継局として中継通信を行ってもよい。

また、本発明の第１の観点に係る携帯無線端末装置において、前記制御部は、前記第２の通信部により中継局になりうる他の端末を検索する際、複数の端末を中継して前記公衆網へ接続する複数段中継が可能である場合には、当該複数段中継に要する中継候補それぞれの電源状態情報を前記第２の通信部により取得してもよい。

また、本発明の第１の観点に係る携帯無線端末装置において、前記制御部は、前記第２の通信部により中継局になりうる他の端末を検索する際、複数の端末を中継して前記公衆網へ接続する複数段中継が可能である場合には、当該複数段中継に要する中継候補それぞれの電源状態情報を前記第２の通信部により取得し、当該複数段中継に関係する中継局候補全ての電源状態情報を前記表示部に表示してもよい。

本発明の第２の観点に係る携帯無線端末装置は、基地局および公衆網を介して他の端末に接続可能な第１の通信部と、基地局を介さずに他の端末との間で直接通信が可能な第２の通信部と、電源状態を監視するとともに、前記第２の通信部により接続される他の端末を、前記第１の通信部を用いて前記公衆網に接続する中継通信を行う制御部と、を有し、前記制御部は、前記第２の通信部により中継局候補を発見した他の端末から中継通信要求が受信されると、前記監視される電源状態に関する情報である電源状態情報を、前記第２の通信部により接続要求相手先の端末に送信する。

また、本発明の第２の観点に係る携帯無線端末装置において、前記制御部は、前記第２の通信部により中継通信要求が受信されると、前記第１の通信部により前記公衆網への接続が可能な状態であるか否かを判定し、接続できない状態であれば、さらなる中継通信が可能な中継局候補を検索し、検索された中継局候補に関する情報を前記第２の通信部により接続要求相手先の端末に送信してもよい。

本発明によれば、安定した中継通信を可能にすることができる。

図１は、本発明の実施の形態に係る携帯無線端末装置が接続される無線ネットワークシステムの通信イメージを説明するために示した図である。ここでは、携帯無線端末装置として携帯電話１０が例示されている。

図１に示されるように、圏外にいる携帯電話１０を所持した発信者Ｂが、例えば、ビル倒壊等、不測の事態が発生した場合に、相手装置（不図示）と連絡をとるために、近距離無線通信により中継者Ｃを経由し、また、圏内エリアにいる網側接続者Ｅ、あるいはＦを更なる中継者とし、公衆回線網経由で基地局２０に接続するものである。
図１中、ハッチング表記された矢印は、無線ＬＡＮ等の近距離無線通信により、実線表記された矢印は通常の携帯電話通信によりそれぞれ通信を行うものとする。

図２は、本発明の実施の形態に係る携帯無線端末装置の外観構造の一例を示す図である。ここでは、携帯無線端末装置として、折り畳み型の携帯電話１０を想定している。
図２に示されるように、携帯電話１０は、上部筐体１０１と、下部筐体１０２と、ヒンジ部１０３とを有する。

図２（ａ）は、携帯電話１０が開かれた状態（開状態）を示した図であり、図２（ｂ）は携帯電話１０の折り畳まれた状態（閉状態）を示した図である。

図２（ａ）に示されるように、上部筐体１０１には、図２（ｂ）に示す携帯電話１０の閉状態においては外部には露出しない一面に表示部１４が配置されている。
また、図２（ａ）に示されるように、下部筐体１０２には、図２（ｂ）に示す携帯電話１０の閉状態において外部には露出しない一面に操作部１２が配置されている。

ヒンジ部１０３は、上部筐体１０１と下部筐体１０２とを開閉し、図２（ａ）に示す携帯電話１０の開状態と図２（ｂ）に示す閉状態とを遷移可能とする回転軸を有するヒンジ機構である。なお、携帯電話１０の開状態／閉状態は、後述する制御部により監視されており、不図示の制御部は携帯電話１０の閉状態を検出することが可能である。
具体的には、例えば上部筐体１０１に配置した図示しない突起部により、下部筐体１０２の図示しない検出スイッチが押しているか否かを制御部が監視することにより閉状態を検出している。すなわち検出スイッチが押下されていれば閉状態、そうでなければ開状態と判定する。なお、開閉検出は、スイッチに限らず、各種センサであってもよい。

図３は、本発明の実施の形態に係る無線端末装置の電気系の内部構成を示すブロック図である。ここでは、携帯端末装置として携帯電話１０が例示されている。

図３に示されるように、携帯電話１０は、不図示の基地局（図１の２０）とは無線により接続され、各基地局が有する複数の通信システムを捕捉可能であり、基地局との間で捕捉した通信システムにて所定のプロトコルにしたがい通信を行う。
このため、携帯電話１０は、公衆回線網経由で基地局と通信を行う基地局通信部１１（第１の通信部）と、操作部１２と、音声入出力部１３と、表示部１４と、無線ＬＡＮやブルートゥース等の近距離無線通信デバイスを用いて他の端末と近距離無線通信を行う近距離通信部１５（第２の通信部）と、記憶部１６と、制御部１７と、電池１８と、により構成される。
上記した基地局通信部１１、操作部１２、音声入出力部１３、表示部１４、近距離通信部１５、記憶部１６、制御部１７の、データ、コントロールのためのラインが複数本で構成されるシステムバス１９を介して共通接続される。

基地局通信部１１は、複数の通信システムを捕捉し、ＣＤＭＡ２０００ １ｘ（以下、単に１ｘという）やＥＶＤＯ（Evolution-Data Optimized/only）の通信プロトコルにしたがい、公衆通信網に接続される不図示の基地局との間で無線通信を行う。
なお、ＥＶＤＯ通信は、１ｘ通信よりも高速であり、１ｘ通信は、ＥＶＤＯ通信と異なり、データ通信の他に音声通信もサポートするといった特徴を有している。

操作部１２は、例えば、電源キー、発信キー、数字キー、文字キー、方向キー、決定キー、発信キーなど、各種の機能が割り当てられたキーを有しており、これらのキーがユーザによって操作された場合に、その操作内容に対応する信号を発生し、これをユーザの指示として制御部１７に入力する。

音声入出力部１３は、スピーカから出力される音声信号やマイクロフォンにおいて入力される音声信号の処理を行う。
すなわち、音声入出力部１３は、マイクロフォンから入力される音声を増幅し、アナログ−デジタル変換を行い、更に符号化等の信号処理を施し、デジタルの音声データに変換して制御部１７に出力する。
また、音声入出力部１３は、制御部１７から供給される音声データに復号化、デジタル−アナログ変換、増幅等の信号処理を施し、アナログの音声信号に変換してスピーカに出力する。

表示部１４は、例えば、液晶表示パネルや有機ＥＬ（Electro-Luminescence）パネルなどの表示デバイスを用いて構成されており、制御部１７から供給される映像信号に応じた画像を表示する。
表示部１４は、例えば、発信時における発信先の電話番号、着信時における着信相手の電話番号、受信メールや送信メールの内容、日付、時刻、電池残量、発信成否、待ち受け画面などの各種の情報や画像を表示する。
ここでは、表示部１４は、更に、他の端末から送信される電源状態情報を表示して操作部１２を介した選択入力を促す。詳細は後述する。

近距離通信部１５は、無線ＬＡＮやブルートゥース（Bluetooth：登録商標）等の近距離無線通信デバイスを備え、基地局２０を介さずに他の端末との間で直接通信を行う、ＩＥＥＥ−ＳＡ（Institute of Electronics Engineering Standards Association）準拠の通信インタフェースである。

記憶部１６は、制御部１７において処理に利用される各種のデータを記憶する。例えば、制御部１７に備わるプログラム、通信相手の電話番号や電子メールアドレス等の個人情報を管理するアドレス帳、着信音やアラーム音を再生するための音声ファイル、待ち受け画面用の画像ファイル、各種の設定データ、プログラムの処理過程で利用される一時的なデータなどを保持する。

上記した記憶部１６は、例えば、不揮発性の記憶デバイス（不揮発性半導体メモリ、ハードディスク装置、光ディスク装置など）やランダムアクセス可能な記憶デバイス（例えばＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ）などによって構成される。

制御部１７は、携帯電話の全体的な動作を統括的に制御する。
すなわち、制御部１７は、携帯電話の各種の処理が操作部１２の操作に応じて適切な手順で実行されるように、上述した各ブロックの動作を制御する。各種の処理とは例えば、回線交換網を介して行われる音声通話、電子メールの作成と送受信、インターネットのＷｅｂ（World Wide Web）サイトの閲覧などである。また、各ブロックの動作とは、例えば、基地局通信部１１における信号の送受信、音声入出力部１３における音声の入出力、表示部１４における画像の表示、近距離通信部１５における信号の送受信などである。
制御部１７は、記憶部１６に格納されるプログラム（オペレーティングシステム、アプリケーションプログラム等）に基づいて処理を実行するコンピュータ（マイクロプロセッサ）を備えており、このプログラムにおいて指示された手順に従って上述した処理を実行する。すなわち、記憶部１６に格納されるオペレーティングシステムやアプリケーションプログラム等のプログラムから命令コードを順次読み込んで処理を実行する。

制御部１７はまた、基地局通信部１１が圏外の状態で発信を要求する際、近距離通信部１５により他の端末に接続し、当該端末を中継局として公衆網に接続する中継通信を行う機能を有する。
具体的には、制御部１７は、中継通信を開始する際に、近距離通信部１５により中継局になりうる他の端末を検索し、中継局候補が検索されると、中継局候補の電源状態に関する情報である電源状態情報を近距離通信部１５により取得し、当該取得した電源状態情報に応じて中継通信を行うか否かを選択する。

制御部１７はまた、電源状態を監視するとともに、近距離通信部１５により接続される他の端末を、基地局通信部１１を用いて公衆網に接続中継通信を行う機能を有する。
具体的には、制御部１７は、近距離通信部１５により他の端末から中継通信要求が受信されると、監視される電源状態に関する情報を電源状態情報とし、近距離通信部１５により接続要求相手先の端末に送信する。

このため、制御部１７は、図４のその内部構成が機能展開され示されるように、主制御部１７０と、電源状態監視部１７１と、中継通信処理部１７２と、電源状態報知・取得部１７３と、により構成される。

電源状態監視部１７１は、電池１８の残容量、充電器の接続状況等の電源状態を監視して主制御部１７０および電源状態報知・取得部１７３へ引き渡す。

中継通信処理部１７２は、中継通信を開始する際に、近距離通信部１５により中継局になりうる他の端末を検索する。そして、中継局候補が検索されると、中継局候補の電源状態に関する情報である電源状態情報を近距離通信部１５により取得し、当該取得した電源状態情報に応じて中継通信を行うか否かを選択する。
このとき、中継通信処理部１７２は、電源状態情報に含まれる電池残量を示す情報が所定量以下である場合には、当該電源状態情報を送信した端末を中継局候補から除外する。また、中継通信処理部１７２は、電源状態情報に基づき、当該電源状態情報を送信した端末が充電器接続状態であると判定された場合、当該端末を中継局として中継通信を行う。

また、中継通信処理部１７２は、近距離通信部１５により中継局になりうる他の端末を検索した際に、複数の中継局候補が検索されると、当該中継局候補毎の電源状態情報を取得する。そして、それぞれの電源状態情報を中継局候補毎に表示部１４に表示し、操作部１２によりいずれかの中継局候補が選択されると、当該選択された中継局候補を中継局として中継通信を行う。
また、中継通信処理部１７２は、近距離通信部１５により中継局になりうる他の端末を検索した際に複数の中継局候補が検索されると、中継局候補毎に電源状態情報を取得して、電池残量が最も多い中継局候補を中継局として中継通信を行う。
また、中継通信処理部１７２は、近距離通信部１５により中継局になりうる他の端末を検索する際、複数の端末を中継して公衆網へ接続する複数段中継が可能か否かを判定する。そして、可能である場合には、当該複数段中継に要する中継候補それぞれの電源状態情報を近距離通信部１５により取得する。

また、中継通信処理部１７２は、複数段中継が可能である場合には、当該複数段中継に要する中継候補それぞれの電源状態情報を近距離通信部１５により取得し、当該複数段中継に関係する中継局候補全ての電源状態情報を表示部１４に表示する。

中継通信処理部１７２は、近距離通信部１５により他の端末から中継通信要求が受信されると、電源状態監視部１７１により検知される電源状態に関する情報を電源状態情報とし、近距離通信部１５により接続要求相手先の端末に送信する。
このとき、中継通信処理部１７２は、近距離通信部１５により中継通信要求が受信されると、基地局通信部１１により公衆網への接続が可能な状態であるか否かを判定する。そして、接続できない状態であれば、さらなる中継通信が可能な中継局候補を検索する。そして、検索された中継局候補に関する情報を近距離通信部１５により接続要求相手先の端末に送信する。

電源状態報知・取得部１７３は、主制御部１７０による制御の下で、電源状態監視部１７１により出力される電池１８の電源状態情報を中継通信処理部１７２へ引き渡す。
なお、主制御部１７０は、上記した、通信部１１、操作部１２、音声入出力部１３、表示部１４、近距離通信部１５、記憶部１６等、周辺制御ブロックとのインタフェースを司る他、中継通信を開始する際に、近距離通信部１５により中継局になりうる他の端末を検索する。
主制御部１７０は、中継局候補が検索されると、中継局候補の電源状態に関する情報である電源状態情報を近距離通信部１５により取得し、当該取得した電源状態情報に応じて中継通信を行うか否かを選択する。
あるいは、主制御部１７０は、近距離通信部１５により他の端末から中継通信要求が受信されると、監視される電源状態に関する情報を電源状態情報とし、上記した、電源状態監視部１７１と、中継通信処理部１７２と、電源状態報知・取得部１７３との間のデータの引渡し等に関するシーケンス制御を行う。すなわち、近距離通信部１５により接続要求相手先の端末に送信する制御部１７の制御中枢として動作する。

図５、図６は、本発明の実施の形態に係る携帯無線端末装置の動作を示すフローチャートであり、中継者端末として動作する場合（図５）、発信者端末として動作する場合（図６）のそれぞれを示す。

まず、図５のフローチャートを参照しながら本発明の実施の形態に係る携帯無線端末装置が中継者端末として機能する場合の動作について説明する。

携帯電話１０は、通信の待受け状態にあるものとする（Ｓ５０１）。ここで、発信者から中継サービスの要求があった場合（Ｓ５０２“Ｙｅｓ”）、制御部１７（主制御部１７０）は、中継サービスが経路検索か中継発信かを示す通知の種類を判定する（Ｓ５０３）。

ここで、主制御部１７０が通知の種類を経路検索であると判定した場合（Ｓ５０３“経路検索”）、中継通信処理部１７２は、その中継サービスにより基地局２０に通信が可能か否かを判定する（Ｓ５０４）。
ここで、圏内にあり通信が可能であると判定された場合（Ｓ５０４“通信可能”）、基地局通信部１１を介して中継サービス要求のあった発信者端末の携帯電話１０へ中継が可能であることを通知する（Ｓ５０５）。
続いて、中継通信処理部１７２は、電源状態報知・取得部１７３を介して自端末の電源状態を判定し（Ｓ５０６）、充電中でない場合は（Ｓ５０６“充電中でない”）、電源状態監視部１７１により監視された電池残量を通知する（Ｓ５０７）。逆に、充電中の場合は（Ｓ５０６“充電中”）、中継サービス要求のあった携帯電話１０へ充電中であることを通知する。そしてステップＳ５０１の処理に戻る。

なお、上記した充電有無の通知は、Ｓ５０５で通知される通信可否の情報と同時に基地局通信部１１により中継サービス要求のあった携帯電話１０に通知される。

一方、Ｓ５０４の基地局通信の判定処理において、圏外であり基地局通信が不可能であると判定された場合（Ｓ５０４“通信不可能”）、中継通信処理部１７２は、近距離通信部１５を介し送信先以外で無線接続可能な携帯電話１０、すなわち、中継局になりうる端末が存在するかサーチする（Ｓ５０９）。そして、サーチして得られる携帯電話１０に経路検索を要求して当該経路検索を実行する（Ｓ５１０）。
上記した経路検索の結果、中継経路となる候補が存在しないと判定されると（Ｓ５１１“経路が存在しない”）、中継通信処理部１７２は、中継サービス要求があった携帯電話１０に中継が不可能であることを通知し（Ｓ５１２）、そして、Ｓ５０１の待受け状態に戻る。

また、中継経路が存在すると判定された場合（Ｓ５１１“中継経路が存在”）、中継通信処理部１７２は、中継サービス要求があった携帯電話１０に中継が可能であることを通知する（Ｓ５１３）。
続いて、中継通信処理部１７２は、経路検索の結果と同時に送信される中継局として動作する携帯電話１０の電源状態情報を参照する（Ｓ５１４）。そして、充電中である場合は（Ｓ５１４“充電中”）、その経路を選択して中継サービス要求があった携帯電話１０に通知する（Ｓ５１５）。
そして、電源状態情報に基づいて充電の有無を判定する（Ｓ５１６）。そして、充電中でない場合に（Ｓ５１６“充電中でない”）、中継サービス要求のあった携帯電話１０に電池残量を通知し（Ｓ５１７）、充電中の場合は（Ｓ５１６“充電中”）、充電中であることを通知してステップＳ５０１の処理に戻る。

一方、Ｓ５１４の経路検索結果の電源状態の判定処理において、充電中でないと判定された場合（Ｓ５１４“充電中でない”）、中継通信処理部１７２は、電池残量の多い経路を選択する。そして、その経路を中継サービス要求のあった携帯電話１０に通知する（Ｓ５１９）。
続いて、中継通信処理部１７２は、その携帯電話１０の電源状態情報から充電中の有無および充電器の接続の有無を判定する（Ｓ５２０）。ここで、充電中あるいは充電器接続状態である場合（Ｓ５２０“充電中”）、中継局として動作する携帯電話１０の電池残量を中継サービス要求のあった携帯電話１０に通知し（Ｓ５２１）、Ｓ５０１の待受け状態に戻る。
なお、充電中で無い場合（Ｓ５２０“充電中でない”）、中継通信処理部１７２は、充電中でない携帯電話１０と、中継局として他に検索された携帯電話１０の電池残量の比較を行う（Ｓ５２２）。そして、残量の多い携帯電話１０を中継局として選択し、その電池残量を中継サービス要求のあった携帯電話１０に通知する（Ｓ５２３、Ｓ５２４）。

また、Ｓ５０３の通知の種類の判定処理において、主制御部１７０が、通知の種類が中継発信であると判定すると（Ｓ５０３“中継発信”）、中継通信処理部１７２は、通知された通信経路で緊急時通信を行う（Ｓ５２５）。そして、発信要求者に対し、緊急発信の成功あるいは失敗を通知してＳ５０１の処理に戻る（Ｓ５２６）。

次に、図６のフローチャートを参照しながら本発明の実施の形態に係る携帯無線端末装置が発信者端末として機能する場合の動作を説明する。

図６において、発信要求者の携帯電話１０（制御部１７）では、まず、中継通信処理部１７２が無線接続可能な携帯電話１０の存在をサーチする（Ｓ６０１）。
そして、サーチの結果得られる中継局としての携帯電話１０に対して経路検索を指示し、経路検索を実行する（Ｓ６０２）。ここで、中継経路が存在しない場合は（Ｓ６０２“Ｎｏ”）、中継通信処理部１７２は、ステップＳ６０１のサーチ処理に戻る。

一方、中継経路が存在する場合（Ｓ６０３“Ｙｅｓ”）、中継通信処理部１７２は、表示部１４にその旨を表示してユーザに経路の選択入力を促す（Ｓ６０４）。
このとき、経路上の中継局となる携帯電話１０の電源状態情報（電池残量および充電中の有無）も同時に表示される。このことにより、ユーザは、表示部１４に表示された電源状態情報を参照しながら操作部１２を操作して最適な通信経路を選択することができる。

続いて、ユーザによる発信操作が行われ（Ｓ６０５）、このとき、表示部１４には通信経路の情報も表示される。そして、中継局となる携帯電話１０を介した発信成功の有無が判定される（Ｓ５０６）。ここで、成功の場合（Ｓ６０６“Ｙｅｓ”）に処理を終了し、失敗の場合は（Ｓ６０６“Ｎｏ”）、Ｓ６０１のサーチ処理に戻る。

図７は、本発明の実施の形態に係る携帯無線端末装置の動作を時系列に示したシーケンス図である。
以下、纏めの意味で図７に示すシーケンス図を参照しながら本発明の実施の形態に係る携帯無線端末装置の動作について説明する。

不図示の発信者の携帯電話１０から無線通信要求が発行されると、通信の待受け状態にある中継者の携帯電話１０ａが検知する（Ｓ７０１）。そして、中継者の携帯電話１０ａは、上記したように基地局２０への接続可否（圏内、圏外）を判定する（Ｓ７０２）。接続可能であれば（Ｓ７０２“Ｙｅｓ”）、要求のあった発信者の携帯電話１０へ経路と経路上の携帯電話の電源状態（充電中の有無およびバッテリ残量）を通知して待受け状態に遷移する（Ｓ７０３）。
一方、基地局２０への無線接続が不可能であれば（Ｓ７０２“Ｎｏ”）、近距離通信によって接続可能な中継者の携帯電話１０ｂへ経路検索を要求する。そして、この要求を検知した携帯電話１０ｂは（Ｓ７０４）、携帯電話１０ａ同様、基地局２０への接続可否（圏内、圏外）を判定する（Ｓ７０５）。そして接続可能であれば（Ｓ７０５“Ｙｅｓ”）、中継者の携帯電話１０ａへ経路と経路上の携帯電話の電源状態（充電中の有無およびバッテリ残量）を通知して待受け状態に遷移する（Ｓ７０６）。

また、携帯電話１０ｂで基地局２０との接続が不可能であれば（Ｓ７０５“Ｎｏ”）、近距離無線通信により接続可能な中継者の携帯電話１０ｃへ経路検索を要求し、この要求を検知した携帯電話１０ｃは（Ｓ７０７）、携帯電話１０ｂ同様の動作を行う（Ｓ７０８、Ｓ７０９）。以下、近距離通信可能な範囲で中継候補になりうる携帯電話１０をサーチし、基地局通信可能な携帯電話１０を探すまで上記同様の動作を繰り返す。
なお、いずれの携帯電話１０ａ、１０ｂ、１０ｃも、隣接する中継局から通知される経路および電源状態情報により経路選択が可能である（Ｓ７１０〜Ｓ７１２）。

上記したように本発明の実施の形態に係る携帯無線端末装置によれば、発信者は、近距離無線通信を行いて携帯電話１０が在圏する圏内の中継サービスを行っている携帯電話１０に接続して経路を探す。
そして、発信者または中継者から接続される経路検索を要求された中継者は以下のルールにしたがい中経路を決定している。
すなわち、基地局２０に接続可能な場合、中継者となる携帯電話１０は、接続可能である旨と、電池残量（充電中の場合はその旨も）等の電源状態情報を発信者の携帯電話１０に返す。
一方、基地局２０に接続が不可能な場合、発信者または中継者から接続される携帯電話１０の経路検索を求められた中継者は、他に中継者になりうる携帯電話１０を検索する。そして当該検索結果、中継者になる携帯電話１０が充電中である携帯電話１０を優先して中継経路として選択する。また、電池残量の最も多い携帯電話１０を優先して経路として選択する。
そして、接続可能な携帯電話１０が選択された場合は接続可能な旨、ならびに電池残量を通知し、接続が不可能な場合にはその旨を通知する。

なお、発信者が中継サービスを行っている各携帯電話１０に接続して検索した複数の結果は、電池残量とともに発信者の携帯電話１０に提示され、発信者により最適な中継経路が選択される。
上記のようにして中継経路を決定し、最終的に基地局２０との無線通信が可能な携帯電話１０と接続することで、特に、中継経路に関しては電池残量が多い経路（近距離通信可能な携帯電話１０のグループ）を発見することが可能になるため、せっかく開始された中継通信が途中で切断されてしまうことのない、安定した中継通信が可能になる。
本発明の実施の形態に係る無線端末装置は、緊急時通信に用いて特に顕著な効果が得られ、電池切れによる通信切断の回避による緊急時通信サービスの信頼性向上がはかれる。

なお、本発明の実施の形態に係る携帯無線端末装置として携帯電話１０を例示したが、携帯電話１０に限らず、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、やゲーム機等にも同様に適用が可能である。
また、本発明の実施の形態に係る携帯無線端末装置が有する各構成ブロックの機能は、全てをソフトウェアによって実現しても、あるいはその少なくとも一部をハードウェアで実現してもよい。例えば、制御部１７を構成する、主制御部１７０、電源状態監視部１７１、中継通信処理部１７２、電源状態報知・取得部１７３におけるデータ処理は、１または複数のプログラムによりコンピュータ上で実現してもよく、また、その少なくとも一部をハードウェアで実現してもよい。

本発明の実施の形態に係る携帯無線端末装置が接続される無線ネットワークシステムの通信イメージを説明するために示した図である。 本発明の実施の形態に係る携帯無線端末装置の外観構造の一例を示す図である。 本発明の実施の形態に係る無線端末装置の電気系の内部構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係る無線端末装置が有する制御部の内部構成を機能展開して示したブロック図である。 本発明の実施の形態に係る携帯無線端末装置が中継者端末として機能する場合の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態に係る携帯無線端末装置が発信者端末として機能する場合の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態に係る携帯無線端末装置の動作を時系列で示したシーケンス図である。

符号の説明

１０…携帯電話、１１…基地局通信部、１２…操作部、１３…音声入出力部、１４…表示部、１５…近距離通信部、１６…記憶部、１７…制御部、１８…電池、１９…システムバス、２０…基地局、１７０…主制御部、１７１…電源状態監視部、１７２…中継通信処理部、１７３…電源状態報知・取得部。

Claims (10)

1. 基地局および公衆網を介して他の端末に接続可能な第１の通信部と、
   基地局を介さずに他の端末との間で直接通信が可能な第２の通信部と、
   前記第１の通信部が圏外の状態で発信を要求する際、前記第２の通信部により前記他の端末に接続し、当該端末を中継局として前記公衆網に接続する中継通信を行う制御部と、を有し、
   前記制御部は、
   前記中継通信を開始する際に、前記第２の通信部により中継局になりうる他の端末を検索し、中継局候補を発見すると、当該中継局候補の電源状態に関する情報である電源状態情報を前記第２の通信部により取得し、当該取得した電源状態情報に応じて中継通信を行うか否かを選択する
   ことを特徴とする携帯無線端末装置。
2. 前記電源状態情報には、電池残量を示す情報が含まれる
   ことを特徴とする請求項１に記載の携帯無線端末装置。
3. 前記電源状態情報には、充電器接続中か否かを記す情報が含まれる
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の携帯無線端末装置。
4. 前記制御部は、
   前記電源状態情報に含まれる電池残量を示す情報が所定量以下である場合には、当該電源状態情報を送信した端末を中継局候補から除外する
   ことを特徴とする請求項２に記載の携帯無線端末装置。
5. 前記制御部は、
   前記電源状態情報に基づき、当該電源状態情報を送信した端末が充電器接続状態であると判定された場合、当該端末を中継局として中継通信を行う
   ことを特徴とする請求項３に記載の携帯無線端末装置。
6. 操作部と、
   表示部と、を更に有し、
   前記制御部は、
   前記第２の通信部により中継局になりうる他の端末を検索した際に、複数の中継局候補を発見すると、当該中継局候補毎の電源状態情報を取得し、それぞれの電源状態情報を中継局候補毎に前記表示部に表示し、前記操作部によりいずれかの中継局候補が選択されると、当該選択された中継局候補を中継局として中継通信を行う
   ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の携帯無線端末装置。
7. 前記制御部は、
   前記第２の通信部により中継局になりうる他の端末を検索した際に複数の中継局候補を発見すると、中継局候補毎に前記電源状態情報を取得して、電池残量が最も多い中継局候補を中継局として中継通信を行う
   ことを特徴とする請求項４に記載の携帯無線端末装置。
8. 前記制御部は、
   前記第２の通信部により中継局になりうる他の端末を検索する際、複数の端末を中継して前記公衆網へ接続する複数段中継が可能である場合には、当該複数段中継に要する中継候補それぞれの電源状態情報を前記第２の通信部により取得する
   ことを特徴とする請求項２から請求項７のいずれか１項に記載の携帯無線端末装置。
9. 前記制御部は、
   前記第２の通信部により中継局になりうる他の端末を検索する際、複数の端末を中継して前記公衆網へ接続する複数段中継が可能である場合には、当該複数段中継に要する中継候補それぞれの電源状態情報を前記第２の通信部により取得し、当該複数段中継に関係する中継局候補全ての電源状態情報を前記表示部に表示する
   ことを特徴とする請求項６に記載の携帯無線端末装置。
10. 基地局および公衆網を介して他の端末に接続可能な第１の通信部と、
    基地局を介さずに他の端末との間で直接通信が可能な第２の通信部と、
    電源状態を監視するとともに、前記第２の通信部により接続される他の端末を、前記第１の通信部を用いて前記公衆網に接続する中継通信を行う制御部と、
    前記制御部は、
    前記第２の通信部により中継局候補を発見した他の端末から中継通信要求が受信されると、前記監視される電源状態に関する情報である電源状態情報を、前記第２の通信部により接続要求相手先の端末に送信する
    ことを特徴とする携帯無線端末装置。

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