JP5251306B2 - 光ファイバの製造方法及び製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、加熱炉内で加熱した光ファイバ母材を線引きして、光ファイバを製造する光ファイバの製造方法及び製造装置に関する。

一般に、光ファイバは、石英等の材料で製造された光ファイバ母材を下端側から加熱して軟化させ、光ファイバ母材の軟化した部分に張力をかけて細径化されたガラスファイバとし、さらにその外周に樹脂を被覆することにより製造される。この光ファイバ母材を細径化して光ファイバとする工程は、線引きと呼ばれている。線引きされた光ファイバは、キャプスタンローラ等の引き取り手段によりそのパスラインの下流側に引き取られてボビン等に巻き取られる（例えば、特許文献１参照）。

特開昭６３−１１７９２５号公報

光ファイバ母材の製品となる有効部分の光ファイバの線引きが終わると、光ファイバ母材の残りの部分を線引きしつつ、線引きを終了するために線引き装置の各機器を停止する線引き終了作業を行う。光ファイバ母材の製品となる有効部分の光ファイバの線引きが終了したかどうかは、作業者が残母材長等の判断要素を見て判断していた。その後、線引き終了作業では、線引きされているガラスファイバや樹脂が硬化していない光ファイバが周辺の各機器や部品に接触することがないように、作業者がガラス外径を一定範囲内に収まるように監視しながら引き取り手段による引き取り速度を徐々に降下させ、最後に引き取り速度がゼロになったところで光ファイバを切断している。
ところで、このような線引き終了作業では、終了作業の開始時から終了時までの引き取り速度降下時において、製品とならないガラスファイバへの樹脂の被覆が行われるとともに、冷却用の高価なヘリウムガスが使用され続けるため、これら樹脂及びヘリウムガスが無駄となる。

本発明は、線引き作業終了時における樹脂及び高価な冷却ガスの無駄を抑えることが可能な光ファイバの製造方法及び製造装置を提供することを目的としている。

上記課題を解決することのできる本発明に係る光ファイバの製造方法は、光ファイバ母材を加熱して軟化させながら線引きして製品となる部分の光ファイバを製造する線引き工程と、
前記光ファイバ母材中の製品となる有効部分の光ファイバの線引き終了を所定の条件を満たしたかどうかで判断する線引き終了判断工程と、
前記線引き終了判断工程後、線引きを終了させる線引き終了作業を行う線引き終了作業工程とを有する光ファイバの製造方法であって、
前記光ファイバの線引き速度の変動パターンが所定のパターンに合致することを前記所定の条件の一つとし、
前記線引き終了作業工程中、光ファイバの引き取り速度を減速させる減速作業中の光ファイバの停止前の所定の段階で、光ファイバを切断することを特徴とする。

また、本発明に係る光ファイバの製造方法は、光ファイバ母材を加熱して軟化させながら線引きして製品となる部分の光ファイバを製造する線引き工程と、
前記光ファイバ母材中の製品となる有効部分の光ファイバの線引き終了を所定の条件を満たしたかどうかで判断する線引き終了判断工程と、
前記線引き終了判断工程後、線引きを終了させる線引き終了作業を行う線引き終了作業工程とを有する光ファイバの製造方法であって、
前記所定の条件に達した際に、前記光ファイバ母材を加熱して線引きする加熱炉の加熱温度の変化を条件として前記線引き終了作業を開始し、
前記線引き終了作業工程中、光ファイバの引き取り速度を減速させる減速作業中の光ファイバの停止前の所定の段階で、光ファイバを切断することを特徴とする。

また、本発明の光ファイバの製造方法において、前記所定の条件に基づいて自動的に前記線引き終了作業を開始し、自動的に前記光ファイバを切断することが好ましい。

また、本発明の光ファイバの製造方法において、前記線引き終了作業の開始後光ファイバの切断開始前に前記光ファイバ母材の加熱温度の降温を開始することが好ましい。

上記課題を解決することのできる本発明に係る光ファイバの製造装置は、光ファイバ母材を加熱して軟化させながら線引きして光ファイバを製造する光ファイバの製造装置であって、
前記光ファイバ母材を加熱する加熱炉と、
前記光ファイバ母材を前記加熱炉へ送る送り手段と、
前記光ファイバ母材から線引きされたガラスファイバを冷却する冷却手段と、
前記冷却手段により冷却されたガラスファイバに樹脂を被覆する被覆手段と、
前記ガラスファイバに樹脂が被覆された光ファイバを引き取る引取手段と、
前記光ファイバを切断する切断手段と、
前記光ファイバ母材中の製品となる有効部分の光ファイバの線引き終了を所定の条件を満たしたかどうかで判断し、線引きを終了させる線引き終了作業を開始させ、光ファイバの引き取り速度を減速させる減速作業中の光ファイバの停止前の所定の段階で、光ファイバを切断させる制御手段とを備え、
前記光ファイバの線引き速度の変動パターンが所定のパターンに合致することを前記所定の条件の一つとすることを特徴とする。

また、本発明に係る光ファイバの製造装置は、光ファイバ母材を加熱して軟化させながら線引きして光ファイバを製造する光ファイバの製造装置であって、
前記光ファイバ母材を加熱する加熱炉と、
前記光ファイバ母材を前記加熱炉へ送る送り手段と、
前記光ファイバ母材から線引きされたガラスファイバを冷却する冷却手段と、
前記冷却手段により冷却されたガラスファイバに樹脂を被覆する被覆手段と、
前記ガラスファイバに樹脂が被覆された光ファイバを引き取る引取手段と、
前記光ファイバを切断する切断手段と、
前記光ファイバ母材中の製品となる有効部分の光ファイバの線引き終了を所定の条件を満たしたかどうかで判断し、線引きを終了させる線引き終了作業を開始させ、光ファイバの引き取り速度を減速させる減速作業中の光ファイバの停止前の所定の段階で、光ファイバを切断させる制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記所定の条件に達した際に、前記光ファイバ母材を加熱して線引きする加熱炉の加熱温度の変化を条件として前記線引き終了作業を開始させることを特徴とする。

また、本発明の光ファイバの製造装置において、前記制御手段は、前記線引き終了作業の開始後光ファイバの切断開始前に前記光ファイバ母材の加熱温度の降温を開始させることが好ましい。

本発明の光ファイバの製造方法及び製造装置によれば、線引き中の条件に基づいて線引き終了作業を開始し、光ファイバの引き取りが終わる前に光ファイバを切断して線引きを終了させるため、製品となる光ファイバの線引きを終えた後に製品とならないガラスファイバに対して使用される樹脂及びヘリウムガスの量を極力少なく抑えることができる。

以下、本発明に係る光ファイバの製造方法及び製造装置の実施の形態の例について説明する。
図１は、本実施の形態の光ファイバの製造方法を行うことのできる製造装置の概略構成図である。
図１に示すように、光ファイバの製造装置１は、光ファイバ母材Ｇを加熱する縦型の加熱炉２と、線引きされた後のガラスファイバＧ１を冷却する冷却装置６と、ガラスファイバＧ１の周囲に樹脂の被覆を施すダイス８と、被覆された光ファイバＧ２の張力を測定する張力計１７と、被覆された光ファイバＧ２を引き取るキャプスタン（引き取り手段）１３と、ダンサローラ１９，２０と、光ファイバＧ２を巻き取る巻き取りボビン２１，２２とを備えている。

光ファイバの製造装置１は、その最も上流側に、光ファイバ母材Ｇを加熱する加熱炉２を備えている。加熱炉２は、内側に光ファイバ母材Ｇが供給される円筒状の炉心管４と、この炉心管４を囲むヒータである発熱体３とを備え、発熱体３を発熱させることで炉心管４が昇温して、その内側の空間に加熱領域が形成される。ここでいう加熱領域とは、ガラスが軟化して線引き可能な温度となっている領域であり、例えば１８００℃以上となっている領域である。
また、加熱炉２には、加熱領域にヘリウムや窒素等のパージガスを供給できるガス供給部２１が設けられている。

光ファイバ母材Ｇは、送り手段５によってその上部が把持されて、炉心管４の内側の加熱領域にその下端部分が位置するように加熱炉２内に送られる。このように、加熱炉２内に供給された光ファイバ母材Ｇは、その下端側が加熱領域内で加熱されて軟化し、下方に引き伸ばされて細径化し、ガラスファイバＧ１が形成される。

加熱炉２の下（下流側）には、冷却装置（冷却手段）６が設けられており、加熱炉２を出た直後のガラスファイバＧ１は、この冷却装置６によって冷却される。
冷却装置６の本体は、ガラスファイバＧ１のパスラインから離反する方向に２分割して開閉できる構成となっており、線引き時には通常互いに接合されて一体化された状態で使用される。冷却装置６は、本体を構成する２つの部材を閉じた中央の位置に、長手方向にわたってガラスファイバＧ１が通される挿通孔が形成されている。この挿通孔には冷却ガスが送り込まれ、挿通孔に挿通されたガラスファイバＧ１が冷却される。また、冷却装置６の本体は、その内部に、長手方向に沿って冷却流路が形成されておりその内部は冷却流体が循環するようになっている。この冷却流体によって挿通孔内の冷却ガスが冷却され、その冷却ガス雰囲気中をガラスファイバＧ１が通ることで、線引き後のガラスファイバＧ１が数百℃から室温近くまで急速に冷却される。これにより、ガラスファイバＧ１の形状が安定する。
なお、冷却ガスには熱伝導率が高いヘリウムガスを使用する。ヘリウムは熱伝導率が高いため、加熱炉２内のパージガスや冷却装置６の冷却溶媒として使用するのに適しているが、窒素に比べてコスト高となる。

また、冷却装置６の上端には、挿通孔の入口を開閉可能な上部シャッタが設けられている。また、冷却装置６の下端には、挿通孔の出口を開閉可能な下部シャッタが設けられている。これらの上部シャッタ及び下部シャッタは、線引き時には閉じられて冷却装置６の冷却効率を高めるものである。また、上部シャッタ及び下部シャッタは、閉じた状態でその中央に細径の孔が形成されるようになっている。その細径の孔は、線引きされたガラスファイバＧ１より若干大きい直径を有している。ガラスファイバＧ１は、上部シャッタ及び下部シャッタとそれぞれ僅かなクリアランスを維持して細径の孔を通過する。
なお、冷却装置６はパスライン上に複数台設けられていても良い。

冷却装置６の下流側には、例えばレーザ光式の外径測定器７が設けられており、冷却装置６を出たガラスファイバＧ１は、この外径測定器７によりその外径が測定される。なお、ここでの外径の測定は、ガラスファイバＧの軸に直交する方向の平面上の直交軸方向のそれぞれにおいて測定することが好ましい。なお、外径測定器７は、パスラインの複数箇所に設けられていても良い。

外径測定器７の下方には、被覆手段として、ガラスファイバＧ１に紫外線硬化型樹脂を塗布するダイス８と、塗布された紫外線硬化型樹脂を硬化させるための紫外線照射装置１０が設けられている。紫外線照射装置１０は、例えば多灯のＵＶランプによって樹脂を塗布した光ファイバＧ２に紫外線を照射して、紫外線硬化型樹脂を硬化させるものである。ガラスファイバＧ１は、ダイス８によって外周に紫外線硬化型樹脂が塗布されて、その後、紫外線照射装置１０によって紫外線硬化型樹脂が硬化反応することにより、紫外線硬化型樹脂の被覆層が形成された光ファイバＧ２となる。

なお、ダイス８の下流側には、通常はパスラインから外れた箇所に配置されている受け皿９が設けられている。この受け皿９は、断線時にはダイス８の下側に入り込んで、紫外線硬化型樹脂がダイス８から溢れ出た場合に、その紫外線硬化型樹脂を受けることができる。
また、このダイス８と受け皿９との間には、カッタ（切断手段）１２が設けられており、このカッタ１２によって、線引きされて樹脂が塗布された光ファイバＧ２を切断することができるようになっている。

被覆層が形成された光ファイバＧ２は、ガイドローラ１１を介してキャプスタン（引き取り手段）１３に引き込まれる。光ファイバＧ２にはキャプスタン１３によって所定の張力が加えられている。キャプスタン１３は、複数のローラ１４に巻回されたキャプスタンベルト１５と、このキャプスタンベルト１５が密着されるキャプスタンローラ１６とを有しており、これらキャプスタンベルト１５とキャプスタンローラ１６との聞に、光ファイバＧ２を扶持して引き込む構造とされている。このキャプスタン１３により、光ファイバＧ２はさらに下流側に引き取られる。

また、ガイドローラ１１とキャプスタン１３との間には、光ファイバＧ２の張力を測定する張力計１７が設けられている。キャプスタン１３の回転速度は、外径測定器７の測定値が予め定められた値になるように制御される。

また、キャプスタン１３の下流側には、光ファイバＧ２の引っ張りや曲げ等の強度試験を行うためのスクリーニング装置１８が設けられている。ここでは、光ファイバＧ２に対して所定の張力を付加して、一定の強度条件を満たしているか否かを試験する。
スクリーニング装置１７による強度試験を経た光ファイバＧ２は、ダンサローラ１９，２０を介して巻き取りボビン２１，２２に送られる。これら巻き取りボビン２１，２２の一方の巻き取りボビン２１には、製品となる光ファイバＧ２が巻き取られ、他方の巻き取りボビン２２には、例えば、線引き不良あるいは線引き終了作業時に線引きされた光ファイバＧ２が巻き取られる。

上記構造の光ファイバの製造装置１には、制御部（制御手段）２３が設けられている。この制御部２３は、送り手段５、ガス供給部２１、発熱体３、冷却装置６、ダイス８、カッタ１２、受け皿９、紫外線照射装置１０、キャプスタン１３、ダンサローラ１８，１９及び巻き取りボビン２１，２２の動作を制御する。また、この制御部２３は、外径測定器７、張力計１７及びスクリーニング装置１８に接続されており、これらの装置からの検出信号が送信される。

次に、上記光ファイバの製造装置１による動作の制御について説明する。
図２に、光ファイバ母材Ｇの長手方向に対する線引き時間と線引き速度との関係を示すグラフを示す。なお、グラフ中の右端近傍に破線で示した下降曲線は、従来の線速を示すものである。
図２に示すように、光ファイバの製造装置１によって光ファイバ母材Ｇを線引きする場合、線引き開始時には光ファイバ母材Ｇの線引き開始端（下端）の非有効部を線引きする際に線引き速度を徐々に大きくしていく。そして、コア部Ｃを有し製品となる有効部分である有効部Ａの線引きを開始するまでには線引き速度を所定の値まで上昇させ、有効部Ａを線引きする際にはガラスファイバＧ１が一定外径となるように安定した速度で線引きされる。

コア部Ｃを有する有効部Ａの線引きが終わると、その後は製品とならない非有効部Ｂが引き続き線引きされるため、有効部Ａの線引き終了時点（図２中符号ｔで示す）で線引きの終了作業を開始することが有効である。
ここで、本実施形態に係る光ファイバの製造装置１では、制御部２３が、以下の条件（１）から（３）に基づいて、線引き終了作業に移行するタイミングを決定する。

（１）光ファイバ母材Ｇの残長
制御部２３は、光ファイバ母材Ｇの加熱炉への送り込み量より光ファイバ母材Ｇの残長（Ｌｏ−Ｌ）が設定母材残長Ｌｓ以下（Ｌｏ−Ｌ≦Ｌｓ）となったか否かを判定する。ここで、この設定母材残長Ｌｓは、有効部Ａを線引きした後に残る線引きしても製品とならない光ファイバ母材Ｇの非有効部Ｂとして予め設定した母材長であり、Ｌｏは、開始時の母材長、Ｌは線引きに使用された母材長である。

（２）光ファイバＧ２の巻き取り長
制御部２３は、キャプスタン１３によって引き取る光ファイバＧ２の総引き取り長Ｓが設定総引き取り長Ｓｓ以上（Ｓ≧Ｓｓ）となったか否かを判定する。設定総引き取り長Ｓｓは、光ファイバ母材Ｇの線引きを開始してから有効部Ａの線引きが終わるまでのガラスの体積とガラスファイバＧ１の断面積とから求められる光ファイバの長さとする。

（３）光ファイバＧ２の線引き速度の変動パターン
シリカガラスにゲルマニウムなどの屈折率調整用添加剤が添加されていると、純シリカガラスに比べて粘度が低下する。そのため、屈折率調整用添加剤が添加されたコア部Ｃを有する有効部Ａに対して非有効部Ｂは若干硬質であることにより、コア部Ｃを有する有効部Ａからコア部Ｃのない非有効部Ｂへ線引きされる箇所が切り替わると、線速に変動が生じる。すなわち、有効部Ａの線引き中は線引きの張力及び線速がほぼ一定に維持されており、粘度の高い非有効部Ｂへ切り替わった瞬間に張力が増加して線速が減少し、その直後には反動で線速が増加する。これが有効部Ａから非有効部Ｂへ切り替わった時の特有の変動パターンである。
制御部２３は、キャプスタン１３による光ファイバＧ２の引き取り速度から線引き速度を検出し、この検出速度の変動パターンが、光ファイバ母材Ｇにおける有効部Ａから非有効部Ｂへの切り替わり時に生じる特有の線速の変動パターンと合致したか否かを判定する。

制御部２３は、上記（１）から（３）の全ての条件が揃い、さらに約１分程度の所定時間の経過した時点を、線引き終了作業に移行するタイミングとして自動的に決定する。そして、制御部２３は、このタイミングで線引きの終了作業を自動的に開始させる。

この線引き終了作業では、まず、製品となる光ファイバＧ２を巻き取る良品用巻き取りボビン２１から製品とならない光ファイバＧ２を巻き取る不良品用の巻き取りボビン２２へ切り替える。

また、制御部２３は、キャプスタン１３を制御して線速を低下させながらダイス８へ樹脂を供給する樹脂供給装置（図示省略）による樹脂の供給圧力を減少させ、ガラスファイバＧ１へ被覆する樹脂量を徐々に少なくする。
さらに、ガス供給部２１を制御し、加熱炉２内へ送り込むパージガスを比較的高価なヘリウムガスから比較的安価な窒素ガスに切り替えるとともに、加熱炉２内の発熱体３を制御し、加熱炉２内の降温を開始させる。

ダイス８へ供給する樹脂の供給圧力が、ダイス８から樹脂がオーバーフローしない程度に十分低下したら、制御部２３はカッタ１２を移動させ、パスラインを走行して引き取り中の光ファイバＧ２を、その線速が所定の段階（速度）になったらダイス８の下流側で切断する（図２中符号ｔ１で示す）。これにより、光ファイバ母材Ｇの非有効部ＢからのガラスファイバＧ１の線引きが強制的に終了される。

光ファイバＧ２を切断した後、制御部２３は、直ちに送り手段５を制御して光ファイバ母材Ｇを所定高さまで引き上げ、光ファイバ母材Ｇから引き出されているガラスファイバＧの一部をダイス８から抜き出させる。
また、受け皿９を移動させてダイス８の下方に配置させるとともに、樹脂供給装置によるダイス８への樹脂の供給を停止させる。

その後、冷却装置６への冷却ガスの供給を停止するとともに、上部シャッタ、下部シャッタ、及び冷却装置６の本体を開く。また、紫外線照射装置１０のＵＶランプを消灯させる。
そして、パスライン上の光ファイバＧ２が完全に巻き取りボビン２２に巻き取られたら、キャプスタン１３及び巻き取りボビン２２を停止させ、終了作業を完了させる。
なお、次の線引き作業のために、残りの光ファイバ母材Ｇに代えて新たな光ファイバ母材Ｇを設置したら、加熱炉２における降温を停止させて昇温を開始させるとよい。

このように、上記実施形態によれば、光ファイバ母材Ｇの残長、光ファイバＧ２の総引き取り長及び光ファイバＧ２の線引き速度の変動の条件に基づいて光ファイバＧ２を切断して線引きを終了させる線引き終了作業のタイミングを決定し、このタイミングで線引き終了作業を開始することにより、線引きの終了作業を極力短くすることができる。そして、光ファイバ母材Ｇの非有効部ＢからガラスファイバＧ１が線引きされキャプスタン１３による光ファイバＧ２の引き取りが行われている途中で光ファイバＧ２を切断することで、製品とならないガラスファイバＧ１に対して冷却装置６で使用されるヘリウムガスの量、及びダイス８で使用される紫外線硬化型樹脂の量を極力少なく抑えることができる。

すなわち、図２に符号ｔ１で示した線引き終了時点（光ファイバ切断時）から図２に符号ｔ２で示した従来の線引き終了時点までの間に使用されるヘリウムガス及び紫外線硬化型樹脂を使用せずに済むこととなる。

また、作業者の人手に頼ることなく線引き終了作業を行うので、的確に終了作業を開始させることができるとともに、作業者にかかる負担を大幅に低減させることができる。

なお、上記実施形態では、光ファイバ母材Ｇの残長、光ファイバＧ２の引き取り長及び光ファイバＧ２の線引き速度の変動の全ての条件に基づいて終了作業へ移行するタイミングを決定する例を示したが、何れか２つ以上の条件によって終了作業への移行のタイミングをとっても良い。

また、他の条件として、加熱炉２の温度変化を併用しても良い。光ファイバ母材Ｇは、その肩部（端部近傍）が加熱されると、その輻射熱によって軟化しやすくなり、線引き時の張力が低下する。このため、加熱炉２では、この軟化を防ぐため、線引き時において、加熱炉２の温度を徐々に下げる制御を行うことがある。
つまり、制御部２３は、この温度変化を用い、例えば、線引き開始温度Ｔｓと現在温度Ｔｃとの差が１０℃以上（Ｔｓ−Ｔｃ≧１０℃）となったか否かを、終了作業への移行の条件として用いても良い。

また、カッタ１２によるガラスファイバＧ１の切断作業は、上記実施形態のように制御部２３によって自動的に行われることが好ましいが、作業者がタイミングを見計らって切断するようにしても良い。

本発明に係る光ファイバの製造方法を行うことのできる製造装置の一例を示す概略構成図である。 光ファイバ母材の長手方向に対する線引き時間と線引き速度との関係を示すグラフ図である。

符号の説明

１ 光ファイバの製造装置
２ 加熱炉
５ 送り手段
１１ カッタ（切断手段）
１３ キャプスタン（引取手段）
２３ 制御部（制御手段）
Ａ 有効部（有効部分）
Ｇ 光ファイバ母材
Ｇ１ ガラスファイバ
Ｇ２ 光ファイバ

Claims (7)

1. 光ファイバ母材を加熱して軟化させながら線引きして製品となる部分の光ファイバを製造する線引き工程と、
   前記光ファイバ母材中の製品となる有効部分の光ファイバの線引き終了を、所定の条件を満たしたかどうかで判断する線引き終了判断工程と、
   前記線引き終了判断工程後、線引きを終了させる線引き終了作業を行う線引き終了作業工程とを有する光ファイバの製造方法であって、
   前記光ファイバの線引き速度の変動パターンが所定のパターンに合致することを前記所定の条件の一つとし、
   前記線引き終了作業工程中、光ファイバの引き取り速度を減速させる減速作業中の光ファイバの停止前の所定の段階で、光ファイバを切断することを特徴とする光ファイバの製造方法。
2. 光ファイバ母材を加熱して軟化させながら線引きして製品となる部分の光ファイバを製造する線引き工程と、
   前記光ファイバ母材中の製品となる有効部分の光ファイバの線引き終了を所定の条件を満たしたかどうかで判断する線引き終了判断工程と、
   前記線引き終了判断工程後、線引きを終了させる線引き終了作業を行う線引き終了作業工程とを有する光ファイバの製造方法であって、
   前記所定の条件に達した際に、前記光ファイバ母材を加熱して線引きする加熱炉の加熱温度の変化を条件として前記線引き終了作業を開始し、
   前記線引き終了作業工程中、光ファイバの引き取り速度を減速させる減速作業中の光ファイバの停止前の所定の段階で、光ファイバを切断することを特徴とする光ファイバの製造方法。
3. 前記所定の条件に基づいて自動的に前記線引き終了作業を開始し、自動的に前記光ファイバを切断することを特徴とする請求項１または２に記載の光ファイバの製造方法。
4. 前記線引き終了作業の開始後光ファイバの切断開始前に前記光ファイバ母材の加熱温度の降温を開始することを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の光ファイバの製造方法。
5. 光ファイバ母材を加熱して軟化させながら線引きして光ファイバを製造する光ファイバの製造装置であって、
   前記光ファイバ母材を加熱する加熱炉と、
   前記光ファイバ母材を前記加熱炉へ送る送り手段と、
   前記光ファイバ母材から線引きされたガラスファイバを冷却する冷却手段と、
   前記冷却手段により冷却されたガラスファイバに樹脂を被覆する被覆手段と、
   前記ガラスファイバに樹脂が被覆された光ファイバを引き取る引取手段と、
   前記光ファイバを切断する切断手段と、
   前記光ファイバ母材中の製品となる有効部分の光ファイバの線引き終了を所定の条件を満たしたかどうかで判断し、線引きを終了させる線引き終了作業を開始させ、光ファイバの引き取り速度を減速させる減速作業中の光ファイバの停止前の所定の段階で、光ファイバを切断させる制御手段とを備え、
   前記光ファイバの線引き速度の変動パターンが所定のパターンに合致することを前記所定の条件の一つとすることを特徴とする光ファイバの製造装置。
6. 光ファイバ母材を加熱して軟化させながら線引きして光ファイバを製造する光ファイバの製造装置であって、
   前記光ファイバ母材を加熱する加熱炉と、
   前記光ファイバ母材を前記加熱炉へ送る送り手段と、
   前記光ファイバ母材から線引きされたガラスファイバを冷却する冷却手段と、
   前記冷却手段により冷却されたガラスファイバに樹脂を被覆する被覆手段と、
   前記ガラスファイバに樹脂が被覆された光ファイバを引き取る引取手段と、
   前記光ファイバを切断する切断手段と、
   前記光ファイバ母材中の製品となる有効部分の光ファイバの線引き終了を所定の条件を満たしたかどうかで判断し、線引きを終了させる線引き終了作業を開始させ、光ファイバの引き取り速度を減速させる減速作業中の光ファイバの停止前の所定の段階で、光ファイバを切断させる制御手段とを備え、
   前記制御手段は、前記所定の条件に達した際に、前記光ファイバ母材を加熱して線引きする加熱炉の加熱温度の変化を条件として前記線引き終了作業を開始させることを特徴とする光ファイバの製造装置。
7. 前記制御手段は、前記線引き終了作業の開始後光ファイバの切断開始前に前記光ファイバ母材の加熱温度の降温を開始させることを特徴とする請求項５または６に記載の光ファイバの製造装置。

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