JP5244068B2 - ゴルフクラブヘッドおよびその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、ゴルフクラブヘッド及びその製造方法に関する。

ゴルフのプレーにおいて、多くのゴルファーが望むのは、より遠くへ、かつ、より確実にゴルフボールを飛ばすことである。飛距離が求められるのは、主にウッド型クラブである。ウッド型クラブのクラブヘッドには、木、ステンレス鋼、アルミ合金、チタン合金、繊維強化プラスチックなどが用いられている。

プロゴルファーやトップアマのような上級プレーヤーは別として、大多数の一般ゴルファーは、毎回、最も飛距離の出るフェース中央部（以下、「スイートスポット」という）で打つことは不可能に近い。そこで、近年のゴルフクラブ開発では、打球の飛距離が落ちない適正打球部分（以下、「スイートエリア」という）をいかに広げるかに主眼が置かれている。

本出願人は、特許文献１において、スイートエリアを広げたゴルフクラブヘッドを提案した。特許文献１のゴルフクラブヘッドは、ボディ部の板厚を従来より薄くすることによってボディ部の剛性を下げる。これにより、ボディ部での撓みを増加させ、ボールの反発力を向上させる。また、ボディ部に対してフェース部の剛性が大きいので、スイートスポット以外で打った場合にもフェース部の不均一な変形が抑えられ、飛距離の低下が少ないという効果がある。

ＷＯ２００８／１０２５０１

特許文献１に記載されたゴルフクラブヘッドは、スイートエリアを広げる効果を有するが、上記のゴルフクラブヘッドを工業的に生産するためには、さらなる工夫の余地があった。

ボディ部を構成するクラウンとソール、または、ボディ部とフェース部等の接合部分は、一定の厚みが必要である。例えば、溶接（圧着溶接、圧接、摩擦攪拌接合を含む）によって接合する場合には、接合部分は、溶接時の高温の熱によって変形しないだけの厚さが必要である。接着剤によって接合する場合にも、接合部分が薄いと安定して固定できない。

特許文献１に記載しているように、ボディ部の減厚処理は、ケミカルミーリング（酸洗）により行うことが可能である。この場合、減厚したくない部分にはマスキングをして酸洗する。この処理により、マスキングをした部分と減厚処理した部分との間に段差が生じる。この段差部分には応力が集中するため、繰り返し行われるショットにより、ゴルフクラブヘッドが破損するおそれがある。

減厚処理した部分としていない部分の板厚をテーパ状に変化させて段差をなくせば、このような問題は生じない。しかし、テーパ状の板厚を実現するためには、研磨処理を行う必要がある。従って、この方法は、工業的な生産には不向きである。

そこで、本発明は、上記背景に鑑み、工業的な生産が容易で、かつ、スイートエリアを広げたゴルフクラブヘッドを提供することを目的とする。

本発明のゴルフクラブヘッドは、中空構造を有する主部品と、前記主部品の開口部を塞ぐように前記主部品に接合されたフェース部とを有するゴルフクラブヘッドであって、前記主部品は、前記フェース部との接合部分を含む第１部分と、前記第１部分より板厚の薄い第２部分とを有し、前記第１部分と前記第２部分との境界が波線状である。

このように板厚の異なる第１部分と第２部分との境界（段差）を波線状にすることにより、ボールを打ったときの応力が、段差において多方向に分散する。これにより、ゴルフクラブヘッドの耐久性を高めることができる。また、ボディ部に段差を残してもよい構成とすることにより、例えば、酸洗によって減厚処理を行うことができる等、工業的に容易に生産可能となる。なお、「第１部分」は、ボディ部を構成するクラウンとソール、または、ボディ部とフェース部等の接合部分のように一定の厚みを持たせた部分を含む。

本発明のゴルフクラブヘッドにおいて、前記主部品は、その上面を構成するクラウンと下面を構成するソールとを有し、前記第１部分は、前記クラウンと前記ソールを接合するための部分を含んでもよい。

この構成により、クラウンとソールを接合するための第１部分と板厚の薄い第２部分との段差における応力集中を避けることができる。

本発明のゴルフクラブヘッドは、前記第１部分は、前記主部品に形成されたリブを含んでもよい。

この構成により、リブによって著しい重量増加を伴うことなくゴルフクラブヘッドの剛性を高めると共に、段差を波線状にすることにより、段差における応力集中を避けることができる。

本発明のゴルフクラブヘッドにおいて、前記第２部分の平均板厚は、０．１〜０．６ｍｍであってもよい。また、前記波線状の境界を構成する各波の高さは、好ましくは１〜１５ｍｍとしてもよく、さらに好ましくは２〜８ｍｍとしてもよい。また、前記第１部分は、接合線から前記波線状の境界までの距離が、４〜１５ｍｍであってもよい。

ボディ部の第２部分を０．１〜０．６ｍｍとすることにより、ボールを打ったときのボディ部の撓みを大きくし、ボールの反発力を高めることができる。また、波線状の境界を構成する各波の高さが１ｍｍ未満の場合、波線状の境界における応力分散の効果を十分に得られない。一方、各波の高さが１５ｍｍを超える場合、第１部分の面積の増大によりボディ部分の剛性が大きくなるため、ボディ部の反発力による飛距離の向上という効果が得られにくくなる。各波の高さを１〜１５ｍｍとすることにより、ゴルフクラブヘッドの耐久性を高めると共に飛距離の向上を図れる。接合線から波線状の境界を構成する波線状の境界までの距離が４ｍｍ未満の場合、段差部分にまで接合時に加わる負荷の影響が及んで弱体化するため、溶接時の熱収縮によって、外観不良が生じやすく、更にショット時に段差部分から破損してしまう。一方、接合線から波線状の境界までの距離が１５ｍｍを超える場合、第１部分の面積の増大によりボディ部分の剛性が大きくなるため、ボディ部の反発力による飛距離の向上という効果が得られにくくなる。接合線から波線状の境界までの距離を４〜１５ｍｍとすることにより、ゴルフクラブヘッドの耐久性を高めると共に飛距離の向上を図れる。なお、「接合線」とは、接合対象の部材が接合される辺に相当する線であり、波線状の境界までの距離とは、接合線から波線状の境界までの最短の距離（つまり、接合線に近い方の波の頂点までの距離）である。

本発明のゴルフクラブヘッドの製造方法は、中空構造を有する主部品と、前記主部品の開口部を塞ぐように前記主部品に接合されたフェース部とを有するゴルフクラブヘッドの製造方法であって、前記主部品のうち前記フェース部との接合部分を含む第１部分にマスキングする工程であって、マスキングしない第２部分との境界が波線状の形状を有するマスキングを行う工程と、前記主部品を酸洗して減厚する工程と、前記マスキングを除去する工程と、前記主部品と前記フェース部とを接合する工程とを備える。

このように板厚の異なる第１部分と第２部分との境界を波線状にすることにより、ボールを打ったときの応力が、段差において多方向に分散する。これにより、ゴルフクラブヘッドの耐久性を高めることができる。

本発明は、このように板厚の異なる第１部分と第２部分との境界を波線状にすることにより、ゴルフクラブヘッドの耐久性を高めることができると共に、工業的に容易に生産可能という効果を有する。

第１の実施の形態のゴルフクラブヘッドの外観を示す図である。 第１の実施の形態のゴルフクラブヘッドの断面図である。 第１の実施の形態のクラウンを示す図である。 第１の実施の形態のソールを示す図である。 境界を構成する波線について説明する図である。 第１の実施の形態のゴルフクラブヘッドの製造方法を示す図である。 第２の実施の形態のクラウンを示す図である。 第２の実施の形態のソールを示す図である。 （ａ）波線状の境界のバリエーションを示す図である。（ｂ）波線状の境界のバリエーションを示す図である。（ｃ）波線状の境界のバリエーションを示す図である。（ｄ）波線状の境界のバリエーションを示す図である。

以下、本発明の実施の形態のゴルフクラブヘッドについて図面を参照しながら説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態に係るゴルフクラブヘッドの外観を示す図である。ゴルフクラブヘッド１は、フェース部２と、ボディ部５と、テイル部８とを有する。フェース部２は、フェース板３とフェースボディ４に分けられる。フェースボディ４には、図示しないシャフトが接続されるネック部９が設けられている。ボディ部５は、クラウン６とソール７に分けられる。

ゴルフクラブヘッド１は、４００〜４６８ｃｃの体積を有し、１８５〜２０８ｇ、好ましくは１９３〜２０３ｇの質量を有している。ゴルフクラブヘッド１の質量についてのこのような範囲は、１８５ｇより小さいと打つ時にボールに負けてしまい、ボールに良好な反発力を提供できなくなり、２０８ｇより大きいと重くてクラブを振りにくくなってしまうことから規定したものである。

図２は、ゴルフクラブヘッドの断面図である。フェース部２は、周縁部分よりも中央部分の板厚が厚くなっている板状のフェース板３と、フェース板３が嵌め込まれる穴を有するお椀型のフェースボディ４とを有する。

フェース板３は、（α−β）型Ｔｉ合金の１つであるＴｉ−４．５Ａｌ−３Ｖ−２Ｍｏ−２Ｆｅ合金からなり、フェースボディ４及びネック部９は、（α−β）型Ｔｉ合金の１つであるＴｉ−６Ａｌ−４Ｖ合金からなる。フェース板３は、その周囲がフェースボディ４に溶接されることにより、フェースボディ４に固定されている。ネック部９は、フェースボディ４と一体として鋳造されてもよいし、フェースボディ４に溶接されてもよい。ネック部９を含むフェース部２の質量は、８５〜１３０ｇ、好ましくは９０〜１１０ｇ、さらに好ましくは９５〜１０５ｇである。

なお、本実施の形態では、フェース部２は、別々の部材であるフェース板３とフェースボディ４とから構成するようにしたが、フェース板３とフェースボディ４とを鍛造によって一体的に形成してもよい。また、フェース板３は、その外周部全体、または外周部の一部がフェースボディ４側まで回り込んだカップ形状であってもよい。

ボディ部５は、Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ合金からなり、内部が中空の構造を有している。フェース部２は、溶接によってボディ部５と接合されている。ボディ部５は、上面側のクラウン６と下面側のソール７からなる。クラウン６とソール７は溶接によって接合され、中空構造のボディ部５を構成する。本明細書では、ボディ部５において、フェース部２側を「前部」、それと反対側を「後部」と定義する。ソール７の後部には、テイル部８が取り付けられている。

テイル部８は、雌ねじ部が形成された貫通穴１０を有し、雌ねじ部に螺入されたボルト１１に、ナット１２、座金１３が接続されている。ボルト１１およびナット１２は、例えばタングステンのような高比重材料が好ましい。ボルト１１、ナット１２および座金１３を含むテイル部８の質量は、２０〜７０ｇ、好ましくは３０〜６０ｇである。テイル部８はできるだけ重いほうが好ましいが、ゴルフクラブヘッド１全体についての上述した質量範囲（１８５〜２０８ｇ、好ましくは１９３〜２０３ｇ）を満たすように、テイル部８の質量として上記範囲を規定する。なお、本実施の形態では、別々の部材でテイル部８とソール７を構成し、テイル部８とソール７を溶接する構成について説明したが、ソール７の一部をテイル部８として用い、ボルト１１およびナット１２またはそれに類似する重量体をヘッド内部または外部に取り付けてもよい。

ボディ部５の板厚は、フェース部２との溶接を行う厚板部６ａ，７ａ、テイル部８との溶接を行う厚板部６ｂ，７ｂ、およびクラウン６とソール７を溶接するための厚板部６ｃ，７ｃ（図３、図４参照）において、約０．８ｍｍ程度であり、それ以外の部分（「薄板部」という）６ｄ，７ｄの平均板厚は、０．１〜０．６ｍｍ、好ましくは０．２〜０．４５ｍｍである。なお、厚板部６ａ〜６ｃ，７ａ〜７ｃは請求項に記載の「第１部分」に該当し、薄板部６ｄ，７ｄは請求項に記載の「第２部分」に該当する。

図３は、ボディ部５を構成するクラウン６を示す図、図４はソール７を示す図である。図３に見られるように、厚板部６ａ〜６ｃと薄板部６ｄとの境界は、波線状の形状を有する段差が形成されている。また、図４に見られるように、ソール７においても厚板部７ａ〜７ｃと薄膜部７ｄとの境界は、波線状の形状を有する段差が形成されている。

図５は、波線状の境界について説明するための図である。クラウン６およびソール７のいずれにおいても、波線の高さは、１〜１５ｍｍ、好ましくは２〜８ｍｍである。波線のピッチ（頂点間の距離）は、波線の高さによって定まる。高さに対してピッチが大きすぎると、波線の形状が直線に近づき、応力分散の効果が得られにくい。高さに対してピッチが小さすぎると、減厚処理時に行うマスキングが困難になる。ピッチは、波線の高さの０．３倍〜１．５倍程度が好ましい。また、溶接線から波線状の境界を構成する波線状の境界までの距離は、４〜１５ｍｍとする。

ボディ部５の薄板部６ｄ，７ｄの平均板厚を０．１〜０．６ｍｍの範囲に規定したのは、板厚が０．１ｍｍ未満であると、ボディ部５の剛性が小さくなりすぎて、ボールを打った時にボールの反発が期待できないことに加えて、例えば運搬時に、バッグ内で他のクラブとぶつかって凹んだりするからである。一方、板厚が０．６ｍｍを超えると、ボディ部５の重量が大きくなり過ぎて、テイル部８に好適な重さのボルト１１、ナット１２または相当の重量体を配置できないばかりでなく、ボディ部５の剛性が大きくなり過ぎて、ボディ部５でのボールの反発が期待できないからである。

なお、ボディ部５の平均板厚の測定は、例えば、三次元形状測定装置（非接触３次元デジタイザＶＩＶＩＤ ９ｉ，コニカミノルタセンシング株式会社）を用いて行う。ただし、平均板厚の測定方法はこれに限定するものではなく、これと同程度の精度で平均板厚を測定できるものであればどのような方法であってもよい。

従来のゴルフクラブヘッドには、クラウン６の板厚が０．４〜０．８ｍｍの範囲になるものは存在したが、ソール７を含めて、この実施の形態に係るゴルフクラブヘッド１のボディ部５に相当する部分の平均板厚が、０．１〜０．６ｍｍの範囲になるものは存在しなかった。これは、ソール７の剛性を低下させずにクラウン６の剛性を低下させることにより、ショット時にフェース面が上方を向くことで、打ち出し角度の増大やバックスピン量の低減を意図したものや、クラウン６を薄くすることで得られる余剰重量をソール７に配分することで、低重心化を図り、ボールを上がり易くする目的があったためである。

これらのゴルフクラブヘッドは、ソール７の板厚が厚くなると共にその剛性が高くなる。すなわち、ボディ部５の剛性を高めて、フェース部２の反発力を向上させるという技術思想である。仮に、ソール７もクラウン６と同じ板厚にすると、ボールを打った時にフェースが上方を向かなくなるため、飛距離が低下してしまうか、低重心化が実現しないため、ボールが上がりにくいゴルフクラブとなるという問題点が生じてしまう。

これに対して、本実施の形態に係るゴルフクラブヘッド１では、テイル部８にボルト１１およびナット１２を付加してテイル部８の質量を２０〜７０ｇ、好ましくは３０〜６０ｇの範囲にすることにより、テイル部８が有する直進運動の慣性モーメントがボディ部５を介してフェース部２全体を押し出すので、上記問題点を解決できる。また、ボディ部５の薄板部６ｄ，７ｄの平均板厚を０．１〜０．６ｍｍ、好ましくは０．２〜０．４５ｍｍにすることにより、ボディ部５全体の剛性が低下するので、ボールを打ったときのボディ部５の撓みが増加し、ボールの反発力が向上する。

すなわち、本実施の形態のゴルフクラブヘッドは、従来のゴルフクラブヘッドの開発方向とは全く逆で、ボディ部５の剛性を低下させる方向の技術思想である。さらに、ボディ部５全体の板厚が薄いことから、ボディ部５の質量は、従来のゴルフクラブヘッドに比べて軽い。これにより、ゴルフクラブヘッド１の全質量を１８５〜２０８ｇの範囲に維持しつつ、テイル部８の質量を、２０〜７０ｇのような、従来のゴルフクラブヘッドに比べて重い範囲を実現している。テイル部８の質量が２０ｇを下回る場合には、テイル部８によるボディ部５の押し出し効果が急激に低下することになる。一方、テイル部８の質量が７０ｇを上回っても、上記効果が低下することはないが、ドライビング用のゴルフクラブヘッド１の質量範囲が１８５〜２０８ｇであることを考慮すると、実質的に、テイル部８の質量が７０ｇを上回ることはない。すなわち、テイル部８の質量の上限値は、上記効果の有無により定めたものではなく、実現可能性から定めた値である。

［製造方法］
図６は、本実施の形態に係るゴルフクラブヘッド１の製造工程を示す図である。図６を参照しながら、本実施の形態のゴルフクラブヘッド１の製造方法について説明する。

まず、ネック部９を含むフェースボディ４、クラウン６、ソール７、テイル部８の各部材を製造する（Ｓ１０）。ネック部９を含むフェースボディ４を製造する主な方法としては、Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ合金による鋳造方法があり、また別の方法として、丸棒をカップ状に鍛造したのち、パイプ状のネック部９を溶接することで製造する方法もある。テイル部８は鋳造または鍛造により製造する。クラウン６およびソール７の製造方法は、Ｔｉ−１５Ｖ−３Ｃｒ−３Ｓｎ−３Ａｌなど加工性の高い板材料を用い、更に溶接部の厚さを確保するため、０．８〜１．２ｍｍ厚の板材を用いてプレス加工を施す。本実施の形態では、ボディ部５（クラウン６、ソール７）の平均板厚を０．１〜０．６ｍｍの範囲とするため、酸洗により減厚する。以下、減厚処理について具体的に説明する。

クラウン６、ソール７のうちで、溶接を行う厚板部にマスキングを行う。厚板部としては、フェースボディ４の溶接部分を含む部分６ａ，７ａ、テイル部８の溶接部分を含む部分６ｂ，７ｂ、クラウン６とソール７を互いに溶接する部分を含む部分６ｃ，７ｃがある。厚板部にマスキングを行うのは、厚板部６ａ〜６ｃ，７ａ〜７ｃの板厚が薄くなると、溶接時の高熱により、クラウン６、ソール７が変形してしまうためである。

クラウン６、ソール７のうちで、減厚したい部分（将来、「薄板部６ｄ，７ｄ」になる部分）にテープを貼る（Ｓ１２）。テープとしては、厚板部６ａ〜６ｃ，７ａ〜７ｃとの境界が波線状のテープを用いる。次に、テープを貼った状態で、クラウン６、ソール７にマスカントを塗装し（Ｓ１４）、塗装が完了した後にテープをはがす（Ｓ１６）。これにより、厚板部６ａ〜６ｃ，７ａ〜７ｃに境界が波線状のマスキングがされる。

マスキングが完了した後、クラウン６とソール７を酸洗し（Ｓ１８）、マスキングされていない部分を減厚する。酸洗するためのエッチング液としては、例えば、ふっ酸、硝酸、クロム酸、界面活性剤等を用いる。エッチング液の濃度やエッチングする時間については、クラウン６、ソール７の平均板厚と最終平均板厚等から適宜調整することができる。なお、酸洗する際には、エッチング液に均等に晒されるように、クラウン６とソール７をときどき動かすことが好ましい。

酸洗により所望の板厚まで減厚した後、クラウン６とソール７からマスカントを除去する（Ｓ２０）。次に、テイル部８にナット１２、座金１３をボルト１１によって固定することにより、テイル部８の質量を２０〜７０ｇの範囲内で増加させる（Ｓ２２）。続いて、マスカントを除去したクラウン６とソール７を溶接し、ボディ部５を作る（Ｓ２４）。次に、ボディ部５に対して、フェースボディ４とテイル部８を溶接する（Ｓ２４）。Ｔｉ−４．５Ａｌ−３Ｖ−２Ｍｏ−２Ｆｅ合金からなるフェース板３をフェースボディ４に溶接して接合させることにより（Ｓ２４）、ゴルフクラブヘッド１が得られる。

本実施の形態のゴルフクラブヘッド１は、ボディ部の薄板部６ｄ，７ｄの平均板厚は、０．１〜０．６ｍｍであり、テイル部８の質量は２０〜７０ｇである。このような構成により、従来のゴルフクラブヘッドに比べてボディ部５の剛性を低下することができると共に、ボディ部５の質量を減少させた分だけ、ボルト１１、ナット１２を含めたテイル部８の質量を増加することができる。この結果、ボールを打った時にボディ部５の撓みが大きくなるので、ボールの反発力が高まる。

また、ボディ部５に対してフェース部２の剛性が大きいため、オフセンターショット時であっても、フェース部２の不均一な変形（捩れ）が抑えられるので、飛距離の低下が少なくなる。さらに、ボールを打った時に撓んだボディ部５が反発する際、テイル部８が有する直進運動の慣性モーメントにより、ボディ部５を介してフェース部２全体が押し出されるが、テイル部８の質量が大きい分、ボールの反発力が高まる。従って、スイートスポットで打った時の飛距離を犠牲にすることなく、打ち易く、かつオフセンターショット時の飛距離の減少を最低限に抑えることができる。

本実施の形態のゴルフクラブヘッド１は、ボディ部５の減厚処理を酸洗により行うので、工業的に減厚を行うことができる。また、酸洗によって厚板部６ａ〜６ｃ，７ａ〜７ｃと薄板部６ｄ，７ｄとの間には段差が生じるが、厚板部６ａ〜６ｃ，７ａ〜７ｃと薄板部６ｄ，７ｄとの境界は波線状なので、ボールを打ったときに生じる応力が異なる方向に分散され、厚板部６ａ〜６ｃ，７ａ〜７ｃと薄板部６ｄ，７ｄの段差においてボディ部５が破損しやすいという問題を低減できる。

この実施の形態では、フェース板３にＴｉ−４．５Ａｌ−３Ｖ−２Ｍｏ−２Ｆｅ合金を、フェースボディ４及びボディ部５にＴｉ−６Ａｌ−４Ｖ合金を使用したが、これらの材料に限定するものではない。他の（α−β）型Ｔｉ合金や、Ｔｉ−１５Ｖ−３Ｃｒ−３Ｓｎ−３Ａｌ、Ｔｉ−１５Ｖ−６Ｃｒ−４Ａｌ等のβ型Ｔｉ合金でもよく、純Ｔｉや、Ｔｉと他の材料との複合材料等であってもよい。また、Ｔｉ合金を含む材料に限定するものではなく、純Ａｌ及びＡｌ合金や、純Ｍｇ及びＭｇ合金、または、炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）やガラス繊維強化プラスチック（ＧＦＲＰ）のような複合材料であってもよい。なお、複合材料には、カーボンナノチューブやフラーレン等のナノカーボン材料を含んだＴｉ合金、Ａｌ合金、Ｍｇ合金、ＣＦＲＰ、ＧＦＲＰ等を含むものとする。さらに、Ｔｉ合金、Ａｌ合金、Ｍｇ合金及び複合材料のうちの少なくとも２つの材料であってもよい。炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）やガラス繊維強化プラスチック（ＧＦＲＰ）を用いた場合には、溶接ではなく、接着剤によって接合する。また、この場合は、酸洗は行わないが、段差を許容した構成の方が工業的な生産が容易である。

本実施の形態では、テイル部８は、貫通穴１０、ボルト１１、ナット１２、座金１３から構成されていたが、この構成に限定されるものではない。テイル部８の質量が規定範囲となるものであればどのような構成を採用してもよく、テイル部８に一体形成されたものであっても、テイル部８に後付けするものであってもよい。

また、テイル部８をタングステンのような高比重材料で板厚が厚くなるように製造することにより、上記質量範囲を実現してもよい。すなわち、ボルト１１、ナット１２を用いないでテイル部８のみで上記質量範囲を実現してもよい。

（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態のゴルフクラブヘッドについて説明する。第２の実施の形態のゴルフクラブヘッドの基本的な構成は、第１の実施の形態のゴルフクラブヘッドと同じであるが、第２のゴルフクラブヘッドは、第１の実施の形態のゴルフクラブヘッドの構成に加えて、クラウン６、ソール７の薄板部６ｄ，７ｄを補強するためのリブを有している。

図７は、第２の実施の形態のゴルフクラブヘッドのクラウン６を示す図、図８はソール７を示す図である。第２の実施の形態のゴルフクラブヘッドのクラウン６は、対向する厚板部６ａ−６ｂ間、６ｃ−６ｃ間をつなぐ形で薄板部６ｄにリブ６ｅが形成されている。薄板部６ｄとリブ６ｅとの境界は波線状である。また、図８に示すように、ソール７は、対向する厚板部７ａ−７ｂ間、７ｃ−７ｃ間をつなぐ形で薄板部７ｄにリブ７ｅが形成されている。薄板部７ｄとリブ７ｅとの境界は波線状である。このようなリブ６ｅ，７ｅを形成したことにより、ボディ部５（クラウン６、ソール７）の強度を高めることができる。なお、ここで言う強度とは、ショット時の衝撃に対する強度ではなく、例えば、クラブバック内で、他のクラブヘッドがぶつかることによって、ボディ部５が凹むことに対する強度である。

なお、本実施の形態では、格子状のリブ６ｅ，７ｅを例としたが、リブは必ずしも格子状でなくてもよく、縞状等を含め、様々な形状で設けてもよい。ボディ部５にリブ６ｅ，７ｅを設ける場合には、リブ６ｅ，７ｅの分だけボディ部５の質量が増加するので、テイル部８の質量を減少しなければならない。リブ６ｅ，７ｅを設ける場合には、できるだけ少ない数及び大きさのリブを設けることが好ましい。

次に、リブ６ｅ，７ｅの形成方法について説明する。クラウン６、ソール７を酸洗する際に、リブ６ｅ，７ｅを形成する範囲にマスキングを施し、その周囲を減厚することによりリブを形成する。マスキングおよび酸洗の処理は、第１の実施の形態と同様である。

ボディ部５の内周面及び外周面の少なくとも一方にリブ６ｅ，７ｅを設けた場合、ボディ部５の平均板厚とは、リブ６ｅ，７ｅを含めた全体の板厚を意味する。三次元形状測定装置により、リブ６ｅ，７ｅを均してボディ部５全体を均一の板厚にするデータ処理を行うことで、ボディ部５においてリブ６ｅ，７ｅを含めた全体の板厚を測定することができる。

以上、本発明のゴルフクラブヘッドについて実施の形態を用いて詳細に説明したが、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではない。

上記した実施の形態では、波線状の境界を構成する各波の高さはほぼ一定であったが、波線の高さは必ずしも一定でなくでもよい。例えば、図９（ａ）に示すように波の高さがランダムであってもよい。

また、上記した実施の形態では、波の形状はサインカーブに近い形状であったが、波の形状は、上記した形状に限定されず、段差に加わる応力を多方向に分散できるあらゆる波線形状を含む。例えば、波線は、図９（ｂ）に示すようにジグザグでもよいし、図９（ｃ）に示すように矩形の繰り返しでもよいし、図９（ｄ）に示すように鋸状の波形の繰り返しでもよい。

また、上記した実施の形態では、マスキング処理において、テープを貼ってマスカントを塗装した後、テープを剥がすという処理を行ったが、マスキングは別の方法によって行ってもよい。例えば、マスキングを行う面の全体にマスカントを塗布し、後で、マスキングをしない部分のマスカントをスクライビングして剥がしてもよい。

また、上記した実施の形態において、ゴルフクラブヘッドのクラウン６およびソール７の一部に、ＣＦＲＰ製の表面保護部を設けてもよい。表面保護部はＣＦＲＰ製であることに限定されないが、表面保護部の質量分だけテイル部８の質量を軽くする必要があるため、できるだけ質量が軽いと共に保護性能のある材料が好ましく、この点を考慮するとＣＦＲＰを含む複合材料が好適である。ボディ部５の全体が撓む本来の機能を損なわないように、ＣＦＲＰ製の表面保護部の厚さは０．２〜１．０ｍｍ、更には０．３〜０．６ｍｍが好ましい。

表面保護部は、表面保護の他に、ショット時の音を低減できる。ゴルフクラブヘッド１の形状によっては音が過大である可能性がある。この場合に、表面保護部に、音の低減が期待される。カバー樹脂と接着剤とにより音の振動が吸収される。

また、表面保護部は、ボディ部５の肉厚の不均一さを低減することができる。本実施の形態では、酸洗によりボディ部５を減厚する。減厚工程では、板厚が局所的に非常に小さくなる可能性がある。このような場合に、本発明では、表面保護部としてカバーが装着され、カバー厚さがボディ板厚に加わる。カバーは、最小肉厚に対する最大肉厚の比率を低減でき、したがって、肉厚の不均一の程度を小さくできる。また、減厚工程では、ボディ部５に部分的に貫通穴（ピンホール）が発生する可能性がある。この場合に、貫通穴がカバーにより覆われ、外観が良好になる。

上記した第１の実施の形態の方法により、厚板部と薄板部との境界を構成する波線状の段差部の波線の高さ、溶接線から波線までの距離を変えたゴルフクラブヘッドを試作し、打球試験を行った。表１は、その実験結果を示す。

実施例１は、段差部分が直線のゴルフクラブヘッドである。段差部分が直線の場合、ゴルフクラブは、１クールで破損した。なお、１クールは、１０００球である。実施例２と実施例３から、波線状の境界を構成する各波の高さが０．８ｍｍの場合、波線状の境界における応力分散の効果を十分に得られないのに対し、１．２ｍｍになると耐久性が高まることが分かる。また、実施例３と実施例４から、各波の高さを２．１ｍｍとするとさらに耐久性を向上できることが分かる。

また、実施例８と実施例９を比較すると分かるように、各波の高さが１４ｍｍを超えて２０ｍｍになると、平均飛距離が低下する。また、実施例６と実施例７を比較すると分かるように、各波の高さが９ｍｍになると、８ｍｍの場合より平均飛距離がやや低下している。

実施例１１と実施例１３を比較すると分かるように、溶接線から境界までの距離が４ｍｍを下回って２ｍｍになると、十分な耐久性が得られず、また成形時に外観不良が生じる。実施例１４から分かるように、溶接線から境界までの距離が３ｍｍの場合も、成形時外観不良を生じる。また、実施例８と実施例１２を比較すると分かるように、溶接線から境界までの距離が１５ｍｍを上回って４０ｍｍになると、平均飛距離が低下することが分かる。

以上説明したように、本発明は、工業的に容易に生産できるゴルフクラブヘッドとして有用である。本発明は、中空構造を有する任意のゴルフクラブヘッドに適用可能である。具体的には、ドライバー用のヘッド、フェアウェイウッド用のヘッド、ユーティリティクラブ用のヘッド（ユーティリティクラブは、ユーティリティウッド及びユーティリティアイアンを含む）等に適用できる。

１ ゴルフクラブヘッド
２ フェース部
３ フェース板
４ フェースボディ
５ ボディ部
６ クラウン
６ａ〜６ｃ 厚板部
６ｄ 薄板部
６ｅ リブ
７ ソール
７ａ〜７ｃ 厚板部
７ｄ 薄板部
７ｅ リブ
８ テイル部
９ ネック部
１０ 貫通穴
１１ ボルト
１２ ナット
１３ 座金

Claims (11)

1. 中空構造を有する主部品と、前記主部品の開口部を塞ぐように前記主部品に接合されたフェース部とを有するゴルフクラブヘッドであって、
   前記主部品は、前記フェース部との接合部分を含む第１部分と、前記第１部分より板厚の薄い第２部分とを有し、
   前記第１部分と前記第２部分との境界が波線状であるゴルフクラブヘッド。
2. 前記主部品は、その上面を構成するクラウンと下面を構成するソールとを有し、
   前記第１部分は、前記クラウンと前記ソールを接合するための部分を含む請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
3. 前記第１部分は、前記主部品に形成されたリブを含む請求項１または２に記載のゴルフクラブヘッド。
4. 前記第２部分の平均板厚は、０．１〜０．６ｍｍである請求項１〜３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
5. 前記波線状の境界を構成する各波の高さは、１〜１５ｍｍである請求項１〜４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
6. 前記第１部分は、接合線から前記波線状の境界までの距離が、４〜１５ｍｍである請求項１〜５のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
7. 中空構造を有する主部品と、前記主部品の開口部を塞ぐように前記主部品に接合されたフェース部とを有するゴルフクラブヘッドの製造方法であって、
   前記主部品のうち前記フェース部との接合部分を含む第１部分にマスキングする工程であって、マスキングしない第２部分との境界が波線状の形状を有するマスキングを行う工程と、
   前記主部品を酸洗して減厚する工程と、
   前記マスキングを除去する工程と、
   前記主部品と前記フェース部とを接合する工程と、
   を備えるゴルフクラブヘッドの製造方法。
8. 前記マスキングする工程では、リブの形成領域にもマスキングを行う請求項７に記載のゴルフクラブヘッドの製造方法。
9. 前記減厚する工程では、減厚した部分の平均板厚が０．１〜０．６ｍｍになるまで酸洗する請求項７または８に記載のゴルフクラブヘッドの製造方法。
10. 前記波線状の境界を構成する各波の高さは、１〜１５ｍｍである請求項７〜９のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドの製造方法。
11. 前記第１部分は、接合線から前記波線状の境界までの距離が、４〜１５ｍｍである請求項７〜１０のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドの製造方法。