JP5223750B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクを吐出して画像を記録する記録ヘッドを有するインクジェット方式の画像形成装置に関する。

従来から、主走査方向に設けられた主ガイドロッドと、主ガイドロッドに対して一端側が摺動可能に装着されるキャリッジと、該キャリッジに搭載され記録紙にインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、一端をキャリッジ外部のインクタンクに装着し他端をキャリッジ内部の液体タンクに装着することでインクタンクのインクを液体タンクへ供給する供給チューブを備え、キャリッジ筐体に供給チューブのガイド部を備えた画像形成装置が知られている。

特許文献１は、このようなキャリッジ、記録ヘッド及び供給チューブを備えた画像形成装置を開示している。キャリッジ外部にあるインクタンクのインクをキャリッジ内部の液体タンクへ供給するための供給チューブは、キャリッジ外部のインクタンクから延び、キャリッジ内において主走査方向からこれに垂直な副走査方向に這いまわされてキャリッジ内部の液体タンクに接続している。

しかし、特許文献１の図２に示されるように、キャリッジ筐体上の供給チューブ３６は、主ガイドロッド３１に沿う主走査方向に延び、その後該主ガイドロッド３１から離れる副走査方向へ方向転換して這いまわされており、供給チューブ３６の有する弾性力によって、主走査方向から副走査方向への供給チューブの方向転換部分において、副走査方向に延びた供給チューブ３６が主走査方向に戻ろうとする弾性力による負荷がキャリッジ筐体にかかる。

一方、主ガイドロッド３１とキャリッジ３３の軸受けとの間には、摺動可能な程度に隙間が設けられていることから、供給チューブ３６の弾性力により主ガイドロッド３１に対してキャリッジ３３の先端部分が図中左上方向へ微動する恐れがある。この微動が生じると、記録シートへのインク着弾ずれが生じ、画質に影響を及ぼしてしまう。

以上から、本発明は、主走査方向に延び、これから離れる副走査方向に方向転換して這いまわされてキャリッジ筐体上に案内される供給チューブの弾性変形によるキャリッジへの負荷を軽減することを目的とする。

この課題は、本発明により画像形成装置が、主走査方向に延在するガイド軸と、ガイド軸に対して一端側が摺動可能に装着され、記録紙にインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドを備えたキャリッジと、一端をキャリッジ外部のインクタンクに装着し他端をキャリッジ内部の液体タンクに装着することでインクタンクのインクを液体タンクへ供給する供給チューブと、を有し、キャリッジは、記録ヘッド及び液体タンクを収容する第１の筐体と、該第１の筐体とは別体で構成された、供給チューブを案内するための第２の筐体とで構成され、弾性部材が第１の筐体に装着され、第２の筐体は、第１の筐体と接触しないように弾性部材に装着されることで解決される。

また、第１の筐体は、インクタンクから延びる供給チューブを液体タンクへ案内するためのガイド部を有し、第２の筐体は、ガイド軸に沿って形成される第１のガイド部と、ガイド軸から離間する方向に形成される第２のガイド部とを有し、インクタンクから延びる供給チューブは、第２の筐体の第１のガイド部及び第２のガイド部に沿って案内されて、第１の筐体のガイド部を経由して液体タンクへ案内され、第２の筐体の第２のガイド部の先端と、第１の筐体のガイド部の端部との間に、隙間が形成され、第２の筐体の第２のガイド部は、ガイド軸方向に弾性変形可能であると好ましい。

また、弾性部材は、第１の筐体の両外面と対向して係合する係合部を有する第１の係合面と、第１の係合面から突出して設けられ第２の筐体の両内面と対向して係合する係合部を有する第２の係合面とを備えると好ましい。
また、弾性部材の第２の係合面は、ガイド軸方向に弾性変形可能であると好ましい。

本発明に従う画像形成装置では、供給チューブを案内するためのキャリッジの第２の筐体が、キャリッジの第１の筐体とは別体で構成されており、第２の筐体は、第１の筐体に装着された弾性部材にのみ取り付けられており、第１の筐体と接触しないため、這いまわされた供給チューブの弾性変形による負荷が第２の筐体と弾性部材との弾性変形によって吸収・緩衝され、第１の筐体に直接伝わらない。従って、供給チューブの弾性変形によるキャリッジへの負荷が軽減され、キャリッジがガイド軸方向に滑らかに摺動することができると共に、キャリッジの先端部分の微動及びこれによる記録シートへのインク着弾ずれが回避される。

また、第２の筐体の第２のガイド部の先端と、第１の筐体のガイド部の端部との間に、隙間が形成され、これらが連結していないことで、供給チューブの弾性変形によるガイド軸方向の負荷を受ける第２の筐体の第２のガイド部はガイド軸方向に弾性変形するため、負荷を逃がし、負荷が直接キャリッジの第１の筐体に伝わらない。

また、弾性部材は、第１の筐体の両外面と対向して係合する係合部を有する第１の係合面を有するため、第１の筐体に簡単に嵌合し、また、第２の筐体の両内面と対向して係合する係合部を有する第２の係合面を備えるため、第２の係合面に第２の筐体を外側から簡単にスナップフィットさせることができる。
また、弾性部材の第２の係合面は、ガイド軸方向に弾性変形可能であるため、第２の筐体を介して伝わる、供給チューブの弾性変形によるガイド軸方向への負荷をさらに吸収することができる。

本発明に係る画像形成装置本体を前方側から見た斜視説明図である。 本発明に係る画像形成装置の機構部の全体構成を説明する概略構成図である。 本発明に係る画像形成装置の機構部の要部平面説明図である。 本発明の特徴部であるガイド部材の斜視図である。 本発明の特徴部であるガイド部材の平面図である。 本発明の特徴部である弾性部材の平面図（図６（ｂ））と、側面図（図６（ａ），（ｃ））である。 本発明のガイド部材及び弾性部材が装着されるキャリッジの概略構成図である。 液体吐出ヘッド、液体タンク及び供給チューブが装着されたキャリッジの概略右側面図である。 弾性部材が装着されたキャリッジの概略右側面図である。 ガイド部材及び弾性部材が装着されたキャリッジの概略右側面図である。 図１０に示されるキャリッジの概略平面図である。 供給チューブがガイド部材及びキャリッジに這いまわされた状態の斜視図である。

先ず、本発明に係る画像形成装置本体を説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置を前方側から見た斜視説明図である。この画像形成装置は、装置本体１と、装置本体１に装着された用紙を装填するための給紙トレイ２と、装置本体１に着脱自在に装着されて画像が記録（形成）された用紙をストックするための排紙トレイ３とを備えている。さらに、装置本体１の前面の一端部側（給排紙トレイ部の側方）には、インクカートリッジを装填するためのカートリッジ装填部４が備えられ、このカートリッジ装填部４の上面は操作ボタンや表示器などを設ける操作・表示部５が設けられている。

このカートリッジ装填部４には、色の異なる液体（インク）、例えばブラック（Ｋ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクをそれぞれ収容した複数の液体カートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ（色を区別しないときは「液体カートリッジ１０」という）が、装置本体１の前面側から後方側に向って挿入して装填可能とされ、このカートリッジ装填部４の前面側には、液体カートリッジ１０を着脱するときに開く前カバー６が開閉可能に設けられている。

次に、この画像形成装置の機構部について図２及び図３を参照して説明する。ここで、図２は同機構部の全体構成を説明する概略構成図、図３は同機構部の要部平面説明図である。ここで、装置前方側は、図２では右側に、図３では下側に対応する。

キャリッジ３３は、フレーム２０を構成する左右のメイン側板２１Ａ，２１Ｂに横架した主ガイドロッド３１と従ガイドロッド３２とにより主走査方向に摺動自在に保持され、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して図３で矢印方向（主走査方向）に移動走査することができる。

このキャリッジ３３には、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色の液滴を吐出する複数のノズル列を有する液体吐出ヘッド３４が装着されている。液体吐出ヘッド３４は、圧電素子などの圧電アクチュエータを、液滴を吐出するための圧力を発生する圧力発生手段として備えたものとして使用できる。

また、キャリッジ３３には、各液体吐出ヘッド３４に各色の液体を供給するための各色の液体タンク３５を搭載している。この各色の液体タンク３５には、各色の可撓性（例えばポリエチレン）を有する供給チューブ３６を介して、カートリッジ装填部４に装着された各色の液体カートリッジ１０から各色の液体が補充供給される。このカートリッジ装填部４には、液体カートリッジ１０内の液体を送液するための送液手段である供給ポンプユニット２４が設けられている。なお、供給チューブ３６は、前ステー２９上に保持部材３７にて途中部分が保持されている。

一方、給紙トレイ２の用紙積載部４１上に積載した用紙４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部４１から用紙４２を１枚ずつ分離給送する給紙コロ４３と、給紙コロ４３に対向し摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４とを備えている。
そして、この給紙部から給紙された用紙４２を液体吐出ヘッド３４の下方側に送り込むために、用紙４２を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８とを備えるとともに、給送された用紙４２を静電吸着して記録ヘッド３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト５１を備えている。

この搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成されている。
また、この搬送ベルト５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を備えている。この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置されている。さらに、搬送ベルト５１の裏側には、記録ヘッド３４による印写領域に対応してプラテン部となるガイド部材５７を配置している。

さらに、液体吐出ヘッド３４で記録された用紙４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪６１と、排紙ローラ６２及び排紙コロ６３とを備え、排紙ローラ６２の下方に排紙トレイ３を備えている。

また、装置本体１の背面部には両面ユニット７１が設けられている。この両面ユニット７１は搬送ベルト５１の逆方向回転で戻される用紙４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ４６と搬送ベルト５１との間に給紙する。

さらに、図３に示すように、キャリッジ３３の主走査方向一方側の非印字領域には、液体吐出ヘッド３４のノズルの状態を維持し、回復するための回復手段を含む維持回復機構８１を配置している。
この維持回復機構８１には、液体吐出ヘッド３４の各ノズルを一括してキャピングするためのキャップ部材８２と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード８３と、増粘した液体を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８４などを備えている。

そして、この維持回復機構８１による維持回復動作で生じる記録液の廃液、キャップ８２に排出された液体、ワイパーブレード８３に付着してワイパークリーナで除去された液体又は空吐出受け８４に空吐出されたインクは、図示しない廃液タンクに排出されて収容される。

また、図３に示すように、キャリッジ３３の主走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した液体を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８８を配置し、この空吐出受け８８には液体吐出ヘッド３４のノズル列方向に沿った開口部８９などを備えている。

このように構成した液体吐出ヘッド記録装置においては、給紙トレイ２から用紙４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙４２はガイド４５で案内され、搬送ベルト５１とカウンタローラ４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド４７で案内されて先端加圧コロ４９で搬送ベルト５１に押し付けられ、搬送方向を転換される。

このとき、図示しない制御部のＡＣバイアス供給部から帯電ローラ５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト５１上に用紙４２が給送されると、用紙４２が搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙４２が副走査方向に搬送される。そこで、キャリッジ３３を移動させながら画像信号に応じて液体吐出ヘッド３４を駆動することにより、停止している用紙４２に液滴を吐出して１行分を記録し、用紙４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙４２を排紙トレイ３に排紙する。

また、印字（記録）待機中にはキャリッジ３３は維持回復機構８１側に移動されて、キャップ部材８２で液体吐出ヘッド３４の吐出面がキャッピングされて、ノズルを湿潤状態に保つことにより液体乾燥による吐出不良を防止する。また、キャップ部材８２で液体吐出ヘッド３４の吐出面をキャッピングした状態で、図示しない吸引ポンプによってノズルから記録液を吸引し、増粘した液体を排出する回復動作を行う。

次に、本発明の特徴部であるガイド部材の形状について、斜視図である図４と平面図である図５を用いて説明する。
ガイド部材４００は、キャリッジ３３の下部筐体の上部に取り付けられる上部筐体としての役割を有し、キャリッジ外部の液体カートリッジ１０からキャリッジに向かって主走査方向に延びる供給チューブ３６をガイドし、さらに供給チューブ３６を主走査方向から副走査方向に這いまわして方向転換し、キャリッジ３３内部に保持された液体インク３５にガイドするための部材である。ガイド部材４００は、延在片部４１２、底面４１０及び底面４１１により囲まれる開放部を前面として図１０に見られるようにキャリッジ３３に取り付けられ、キャリッジ３３と共にｘ方向に移動する。後述するように、キャリッジ３３の下部筐体とガイド部材４００の間には、本発明の特徴部である弾性部材６００が中間部材として取り付けられる。

ガイド部材４００は、弾性係数が比較的高く撓み易い樹脂（例えばＡＢＳ樹脂など）で形成されており、図４及び図５に示すように主走査方向（矢印ｘ）に沿って設けられた底面４１０と、底面４１０から連続して副走査方向（矢印ｙ）に沿って延在する底面４１１とを有し、底面４１０と底面４１１により略Ｌ字形状の供給チューブガイド底面を構成している。

底面４１０には、ｘ方向に沿って形成されるガイド部４０１と、ｘ方向からｙ方向に沿って形成されたガイド部４０２と、ｙ方向に沿って形成されたガイド部４０３とが設けられている。図５に見られるように、ガイド部４０２の湾曲部分の側面部４０５は、ガイド部４０１の側面４０４と一部がオーバーラップするようにして設けられている。よって、供給チューブ３６は、ガイド部４０１の側面部４０４とガイド部４０２の側面部４０５とで挟まれるようにしてｘ方向に案内される。また、ガイド部４０２の側面部４０５の上端には、側面部４０４に向かって延在する上ガイド部４０７が設けられており、供給チューブ３６上方向への脱落を防止しているが、供給チューブ３６が側面部４０４と側面部４０５とで強固に挟まれていれば、上ガイド部４０７を設けなくてもよい。

一方、底面４１１には、ｙ方向へ沿って形成された、側面部４０６を有するガイド部４０２とガイド部４０３とが設けられている。よって、ｘ方向に案内された供給チューブ３６は、その後ガイド部４０２の湾曲部である側面部４０５に沿って案内され、次いで、ガイド部４０２の側面部４０６とガイド部４０３の側面部で挟持されてｙ方向へ這いまわされる。
ここで、ｘ方向からｙ方向に方向転換する、側面部４０５の対向部分と側面部４０６の一部の対向部分には、供給チューブ３６のためのガイド部は形成されておらず、ガイド部材４００の取り付け性を向上させている。

そして、図４に見られるように、ガイド部材４００におけるｘ方向両端には鉛直下方に延在する延在片部４１２と４１３が形成されており、延在片部４１２と４１３には、それぞれ後述する弾性部材６００と係合する係合孔４１４，４１５が形成されている。係合孔４１５は、係合孔４１４のように全体が開口しておらず、延在片部４１２の面から突出した静電気防止のための矩形状の凸部の下側に形成されている。

次に、本発明の特徴部である弾性部材について図６を用いて説明する。ここで、図６（ｂ）は弾性部材の平面図であり、図６（ａ），（ｃ）はその側面図である。
弾性部材６００は、弾性変形可能な材質（例えばステンレス）の平板状部材からなり、その両端にｙ方向及び鉛直下方へ延在する取り付け部６１０及び６２０と、取り付け部６１０及び６２０を接続するためにｘ方向へ延在する接続部６３０とを有する。弾性部材６００は、中央の接続部６３０の両端から取り付け部６１０及び６２０が鉛直下方に突出することで略コ字形状を有している。図中左側が前面に対応し、図中右側が後面に対応するため、図９に見られるように図中左側を前面としてキャリッジ３３に取り付けられ、キャリッジ３３と共にｘ方向に移動する。

取り付け部６１０及び６２０は、それぞれ平板状の上片部６１７及び６２７と、該上片部６１７及び６２７からそれぞれ鉛直下方に延在する平板状の下片部６１３及び６２３とを有している。上片部６１７及び６２７は、切り欠き６１５及び６２５により、その上部がｙ方向に対して、前上片部６１６及び６２６と、後上片部６１８及び６２８とにそれぞれ分割されている。

後上片部６１８及び６２８の上端には、ｘ方向及びｙ方向へ延びる、上述したガイド部材４００の下面の図示しない凸部を受けてガイド部材４００と弾性部材６００とのガタを防止する受け部６１１及び６２１が設けられている。そして、後上片部６１８及び６２８の側面には、ガイド部材４００の係合孔４１４及び４１５とスナップフィットする係合突起６１２及び６２２が設けられている。係合突起６１２及び６２２は、それぞれ外側に突出して内側に戻る爪部分であり、略ク字形状に形成されている。

一方、前上片部６１６及び６２６は、その上端にｘ方向に延在する接続部６３０が設けられている。また、下片部６１３及び６２３には、それぞれ後述するキャリッジ３３の筐体と係合する係合孔６１４及び６２４がｙ方向に２か所ずつ形成されている。係合孔６１４及び６２４を２か所ずつ形成することで、弾性部材６００とキャリッジ３３がより強固に固定されるため、弾性部材６００のキャリッジ３３に対するガタを防止でき、さらに、液体タンク３５の上面と当接する位置決め片６３１を介する液体タンク３５への、キャリッジ３３のｘ方向の移動に伴う余分な負荷を防止している。

接続部６３０には位置決め片６３１が設けられており、位置決め片６３１は、ｘ方向及びｙ方向に延在し、その先端は略Ｕ字状に形成され、その湾曲面が液体タンク３５の上面と当接して、液体タンク３５の上面を弾性的に押圧して位置決めする。

次いで、本発明のキャリッジ３３の構成について図７を用いて説明する。後述するように、キャリッジ３３には、先ず弾性部材６００が装着され、次いでガイド部材４００が装着される。
図７は、キャリッジ３３を装置正面右側から見たときの斜視図であり、説明の都合上、液体吐出ヘッド３４、液体タンク３５及び供給チューブ３６を除いている。ここでは、液体タンク３５が２つのものを例として説明するが、２つより多いものでも同様に適用できる。

キャリッジ３３は、ｙ方向後方側に主ガイドロッド３１を貫通保持する軸受７０１と、ｙ方向前方側に従ガイドロッド３２と係合する受部７０５とを備えている。ここで、軸受７０１は、キャリッジが滑らかに摺動できるように主ガイドロッド３１の径よりも若干大きめの径を有している。また、ガイド部材４００から案内された各色の供給チューブ３６を液体タンク３５へ案内するガイド部７１０が複数形成されている。

鉛直上下方向に重なった１まとめの供給チューブは、ガイド部７１１と７１２との間を案内され、その後複数のガイド部７１０により各色の供給チューブは各液体タンク３５に向けてそれぞれ分岐して這いまわされる。なお、ガイド部７１０が設けられている上面板７０２とキャリッジ３３の下部筐体とは一体形成されている。

また、図７及び図８に示すように、キャリッジ３３の下部筐体におけるｙ方向後方側には、液体吐出ヘッド３４、液体タンク３５、ガイド部材４００及び弾性部材６００を装着するための凹部７０６が形成されている。なお、凹部７０６は図７のｘ方向左側にも同様に形成されている。そして、凹部７０６に対応する下部筐体側面には、弾性部材６００の下片部６１３及び６２３の側端を案内するガイド部７０４と、弾性部材６００の係合孔６１４及び６２４と係合する係合突起７０３とが形成されている。

最後に、キャリッジ３３への弾性部材６００及びガイド部材４００の取り付け手順と、これらの部材に作用する力について図８〜１２を用いて説明する。
先ず、弾性部材６００を、液体吐出ヘッド３４、液体タンク３５及び供給チューブ３６が装着されたキャリッジ３３（図８）に上方から装着する。このとき、弾性部材６００の前面（図６の左側）を手前側とし、キャリッジ３３の前面（図８の左側）を手前側に合わせる。そして、弾性部材６００の下片部６１３及び６２３をキャリッジ３３ガイド部７０４の間にガイドしながら下げ、係合孔６１４及び６２４を係合突起７０３に係合させる（図９）。このようにしてキャリッジ３３に装着された弾性部材６００は、凹部７０６の上面から上片部６１７及び６２７が突出した状態となるため、この状態において弾性部材６００の上片部６１７及び６２７はｘ方向に弾性変形可能であり、板ばねとして作用して供給チューブ３６の弾性変形によるｘ方向への負荷を吸収する。

次に、ガイド部材４００を、延在片部４１２、底面４１０及び底面４１１により囲まれる開放部を前面としてキャリッジの前面に合わせ、先に装着した弾性部材６００の上片部６１７及び６２７の外側かつ上方から下げ、係合突起６１２及び６２２を係合孔４１４及び４１５に係合させて装着する（図１０）。このとき、延在片部４１２及び４１３は、後上片部６１８及び６２８とのみオーバーラップしており、キャリッジ３３の筐体と接触しない。さらに、ガイド部材４００の底面４１１のｙ方向先端とキャリッジ３００の上面板７０２のｙ方向後端との間には、隙間８００が形成されており、やはりガイド部材４００はキャリッジ３３の筐体と接触しない。
そして、ガイド部材４００を弾性部材６００に装着した後、供給チューブ３６をガイド部材４００のガイド部４０１，４０２及び４０３に沿って這いまわす。

以上のように、弾性部材６００は、キャリッジ３３に対して両下端部である下片部６１３及び６２３でのみ保持され、ガイド部材４００は、その両下端部である延在片部４１２及び４１３が弾性部材の後上片部６１８及び６２８とでのみ保持されている。よって、ガイド部材４００はキャリッジ３３と接触せず、それらの中間部材としての弾性部材６００とのみ接触する。

以上の構成によって、ガイド部材４００と弾性部材６００は、供給チューブ３６の弾性変形に対して次のように作用する。
先ず、ガイド部材４００の底面４１１上の供給チューブ３６がｙ方向からｘ方向へ戻ろうとする弾性変形により、ガイド部材４００の底面４１１は全体的に、図１１に示す矢印８１０の方向に負荷を受ける。なお、供給チューブ３６はガイド部７１２などに沿って案内されるが、ここでは省略している。ここで、ガイド部材４００が平面図で見て正方形などのプレートでできていれば弾性変形しないが、本発明の供給チューブガイド底面が略Ｌ字形状に形成されていること、及び底面４１１のｙ方向先端と上面板７０２のｙ方向後端とが連結しておらず、隙間８００が形成されていることにより、底面４１１の先端及び底面４１１全体が矢印８１０方向へ弾性変形することができ、これにより負荷が吸収されることになる。この際、延在片部４１２及び４１３も矢印８１０方向へ負荷を受けるが、延在片部４１２及び４１３と連結した弾性部材６００の後上片部６１８及び６２８も前述のようにｘ方向に弾性変形するためクッションの役割を果たし、負荷を吸収する。さらに、弾性部材６００の切り欠き６１５及び６２５によって前上片部６１６及び６２６と後上片部６１８及び６２８とに分割されているため、後上片部６１８及び６２８の弾性変形による影響が前上片部６１６及び６２６に伝わりにくくなっている。従って、前上片部６１６及び６２６に設けられた位置決め片６３１が液体タンク３５の上面に接していても、従来のような大きな負荷がキャリッジ３３にかかることを防止できる。

図１２は、ガイド部材４００及び弾性部材６００が装着されたキャリッジ３３に、鉛直上下方向に重なった１まとめの供給チューブ３６が這いまわされている状態の斜視図である。図示のように、供給チューブ３６は、ガイド部材４００のガイド部４０３で案内され、キャリッジ３３のガイド部７１２で案内され、上面板７０２上に達し、液体タンク３５へ這いまわされている。隙間８００が形成されているため、ガイド部４０３はｘ方向に弾性変形可能である。

以上、本発明を実施例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、キャリッジ、弾性部材、ガイド部材における凹凸関係は逆にしてもよい。また、液体タンクの数は上記実施例以外の数でも適用できる。

１ 装置本体
３１ 主ガイドロッド（ガイド軸）
３２ 従ガイドロッド
３３ キャリッジ（下部筐体、第１の筐体）
３４ 液体吐出ヘッド（記録ヘッド）
３５ 液体タンク
３６ 供給チューブ
４００ ガイド部材
６００ 弾性部材（第２の筐体）
６１３，６２３ 下片部（第１の係合面）
６１７，６２７ 上片部（第２の係合面）

特開２００８−２９６５６３号明細書

Claims (4)

1. 主走査方向に延在するガイド軸と、
   前記ガイド軸に対して一端側が摺動可能に装着され、記録紙にインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドを備えたキャリッジと、
   一端を前記キャリッジ外部のインクタンクに装着し他端を前記キャリッジ内部の液体タンクに装着することで該インクタンクのインクを該液体タンクへ供給する供給チューブと、を有し、
   前記キャリッジは、記録ヘッド及び液体タンクを収容する第１の筐体と、該第１の筐体とは別体で構成された、前記供給チューブを案内するための第２の筐体とで構成され、
   弾性部材が第１の筐体に装着され、第２の筐体は、第１の筐体と接触しないように該弾性部材に装着されることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１の筐体は、前記供給チューブを前記液体タンクへ案内するためのガイド部を有し、
   前記第２の筐体は、前記ガイド軸に沿って形成される第１のガイド部と、該ガイド軸から離間する方向に形成される第２のガイド部とを有し、
   インクタンクから延びる供給チューブは、前記第１のガイド部及び前記第２のガイド部に沿って案内されて、前記第１の筐体のガイド部を経由して前記液体タンクへ案内され、
   前記第２のガイド部の先端と、前記第１の筐体のガイド部の端部との間に、隙間が形成され、前記第２のガイド部は、前記ガイド軸方向に弾性変形可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記弾性部材は、前記第１の筐体の両外面と対向して係合する係合部を有する第１の係合面と、前記第１の係合面から突出して設けられ前記第２の筐体の両内面と対向して係合する係合部を有する第２の係合面とを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記第２の係合面は、前記ガイド軸方向に弾性変形可能であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

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