JP5193735B2 - Paper feeding device and image forming apparatus having the same - Google Patents

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Description

本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、またはこれらの機能を複合的に備えた複合機などの画像形成装置に用いられる給紙装置およびこれを備えた画像形成装置、特に、小型化に適した温風アシストによるシート捌き機構を備えた給紙装置およびこれを備えた画像形成装置に関する。   INDUSTRIAL APPLICABILITY The present invention is a sheet feeding device used for an image forming apparatus such as a printer, a copier, a facsimile machine, or a multifunction machine having these functions in combination, and an image forming apparatus having the same, particularly suitable for downsizing. BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to a sheet feeder provided with a sheet blowing mechanism using hot air assist and an image forming apparatus including the sheet feeder.

従来、プリンタ、複写機、ファクシミリなどの画像形成装置において、連続的に給紙可能なシート状記録媒体としては、通常、上質紙や複写機メーカーが指定した普通紙等のカットシートに限定されて用いられていた。このような上質紙や普通紙等のカットシートは、その表面平滑度が低いことからシート間密着力が比較的低い。よって、給紙トレイ等のシート積載部からカットシートを１枚ずつ送り出す際に、複数枚のカットシートが密着して供給される重送を防ぐことは比較的容易であった。また、これらのカットシートを用いた場合、たとえ重送が発生したとしても、分離コロ、分離パッド若しくは分離爪などを設けることによって、比較的良好にカットシートを１枚ずつ送り出すことが可能であった。   Conventionally, in image forming apparatuses such as printers, copiers, and facsimiles, sheet-like recording media that can be continuously fed are usually limited to high-quality paper and cut sheets such as plain paper designated by the copier manufacturer. It was used. Such a cut sheet such as high-quality paper or plain paper has a relatively low surface smoothness and thus has a relatively low adhesion between sheets. Therefore, when feeding cut sheets one by one from a sheet stacking unit such as a paper feed tray, it is relatively easy to prevent multiple feeds in which a plurality of cut sheets are supplied in close contact. In addition, when these cut sheets are used, even if double feeding occurs, it is possible to send out the cut sheets one by one relatively well by providing a separation roller, a separation pad or a separation claw. It was.

しかしながら、近年では、シート状記録媒体の多様化が進んでおり、上質紙や普通紙等の表面平滑度が低いシートのみが用いられるわけではない。特に、画像形成装置のカラー化技術の発展に伴い、白色度を上昇させ光沢を出した塗工紙（シートの両面または片面に、印刷適正の改良を目的として塗料の一種である塗工カラーを塗布した複合シート）等の表面平滑度の高いものも用いられるようになってきている。即ち、近年では、上質紙や普通紙だけでなく、上記のような塗工紙、さらにはフィルムシートやトレーシングペーパー等に対しても、同一の機種による搬送要求が高くなっている。ここで、塗工紙、フィルムシート、トレーシングペーパー等は、シート間の密着力が強いことから、シートの重送を防ぐことが難しく、給紙（シートの送り出し）には特別な対策が必要となる。   However, in recent years, sheet-shaped recording media have been diversified, and only sheets with low surface smoothness such as high-quality paper and plain paper are not used. In particular, with the development of colorization technology for image forming devices, coated paper with increased whiteness and glossiness (a coating color, a type of paint, is applied to both sides or one side of the sheet for the purpose of improving printability) Those having high surface smoothness such as a coated composite sheet) have been used. That is, in recent years, not only high-quality paper and plain paper, but also the above-mentioned coated paper, as well as film sheets, tracing paper, and the like, there is an increasing demand for conveyance by the same model. Here, coated paper, film sheets, tracing paper, etc. have strong adhesion between the sheets, so it is difficult to prevent double feeding of sheets, and special measures are required for paper feeding (sheet feeding). It becomes.

また、シート積載部に置かれたシート束は、その上面や外周部分が外気に触れているため、湿気を多く含み易い。すなわち、前記シート束の上面および側面は吸湿により膨潤する一方、前記シート束の内側は上面や側面と比べて湿気が少ないため膨潤度はより低い。その結果、前記シート束の内側空間（シート間スペース）が負圧となり、シート同士が密着してしまう。   In addition, the sheet bundle placed on the sheet stacking unit is likely to contain a lot of moisture because its upper surface and outer peripheral part are in contact with the outside air. That is, while the upper surface and side surface of the sheet bundle swell due to moisture absorption, the degree of swelling is lower because the inside of the sheet bundle has less moisture than the upper surface and side surface. As a result, the inner space (space between sheets) of the sheet bundle becomes negative pressure, and the sheets are in close contact with each other.

そこで、大型の複写機等においては、給紙に先立ってシート間の密着を解いてシート束を捌くために、シート束の側面に温風を吹き付ける機構（以下「横温風アシスト」と称する）を有する給紙装置が採用されている。   Therefore, in a large-sized copying machine or the like, a mechanism that blows warm air on the side surface of the sheet bundle in order to release the adhesion between the sheets and spread the sheet bundle prior to feeding (hereinafter referred to as “lateral warm air assist”). A paper feeding device having the above is employed.

例えば、特許文献１には、横温風アシストによるシート捌き方法において、シート束の側面に吹き付ける横温風の湿度を適切に調整することにより、シートの乾燥効率を高める技術が開示されている。
特開２００１−４８３６６号公報 特開２００３−１５００２４号公報 特開２００６−２６４９１７号公報 特開２００７−６２８９４号公報 実公平７−１２３５９号公報 For example, Patent Document 1 discloses a technique for improving the drying efficiency of a sheet by appropriately adjusting the humidity of the lateral warm air blown to the side surface of the sheet bundle in the sheet rolling method using the lateral warm air assist.
JP 2001-48366 A Japanese Patent Laid-Open No. 2003-150024 JP 2006-264917 A JP 2007-62894 A Japanese Utility Model Publication No. 7-12359

しかしながら、上記の横温風アシストによる従来のシート捌き技術では、温風吹出口から離れた領域にまで温風が届き難いため、特に密着性が強いシートの外周付近に温風を入れてシートを捌くことは容易ではない。すなわち、従来の横温風アシストによる場合、これに要する温風吹付手段、ヒータ手段、駆動源等の構成として、大型のものを用いなければ、良好な捌き効果が得られない。このため、横温風アシストによる従来のシート捌き技術は、収納枚数２０００枚から４０００枚程度の比較的大型の給送デッキへの適用に限られていた。   However, with the conventional sheet-rolling technology using the above-mentioned lateral hot air assist, it is difficult for hot air to reach the area away from the hot air outlet, so the hot air is blown around the outer periphery of the sheet with particularly strong adhesion. It is not easy. That is, in the case of using the conventional lateral hot air assist, a favorable wind effect cannot be obtained unless a large-sized one is used as the configuration of the hot air blowing means, heater means, drive source, and the like required for this. For this reason, the conventional sheet-rolling technique using the side warm air assist has been limited to application to a relatively large feeding deck having about 2000 to 4000 sheets.

本発明は上記事情に鑑みなされたものであって、その目的は、小さなスペースでも設置可能な温風アシストによるシート捌き機構を備えた給紙装置およびこれを備えた画像形成装置の提供にある。   The present invention has been made in view of the above circumstances, and an object of the present invention is to provide a sheet feeding device provided with a sheet blowing mechanism by hot air assist that can be installed even in a small space, and an image forming apparatus provided with the sheet feeding device.

本発明の請求項１に係る給紙装置は、温風アシストによるシート捌き機構を備え、シート状記録媒体を連続して所定の搬送路へ給紙可能な給紙装置であって、複数枚のシート状記録媒体からなるシート束を収納するシート収納部と、前記シート収納部内で給紙方向上流側端が回動自在に支持され、前記シート束を積載するシート載置板と、前記シート束の上面に当接し、該シート束の最上層のシート状記録媒体を送り出すピックアップローラと、前記シート束の上面がピックアップローラと当接する給紙位置と当該シート束の上面がピックアップローラと離間した離間位置との間で、前記シート載置板を変位させる昇降機構と、第１温風吹出口から、前記シート収納部に収納されたシート束の給紙方向と平行な側面に温風を吹き付ける第１温風機構と、一枚目のシート状記録媒体の給紙動作を開始する前の給紙準備期間中における前記昇降機構の駆動および前記第１温風機構の駆動を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記給紙準備期間中に、前記第１温風吹出口から前記シート束に温風を吹き付ける動作のＯＮ／ＯＦＦの切り替えを行う第１離間モードで、前記第１温風機構の駆動を制御すると共に、当該第１離間モード中は、少なくとも前記給紙位置ではＯＦＦとする一方、前記離間位置ではＯＮとするように、前記昇降機構および前記第１温風機構を制御し、前記第１離間モードでの前記昇降機構および前記第１温風機構の制御を行った後に、第２離間モードでの制御に移行し、当該第２離間モードでは、前記シート載置板が給紙位置と離間位置との間で変位する離間動作を繰り返すように前記昇降機構の駆動を制御すると共に、前記第１温風機構による温風の吹き付けを、常にＯＮとするように前記第１温風機構を制御し、更に、前記給紙準備期間中に、前記シート載置板が給紙位置と離間位置との間で変位する離間動作を少なくとも１回行うように、当該シート載置板を昇降させる昇降機構の駆動を制御することを特徴とする。 A sheet feeding device according to a first aspect of the present invention is a sheet feeding device that includes a sheet winding mechanism that uses hot air assist, and that can continuously feed a sheet-like recording medium to a predetermined conveyance path. A sheet storage unit that stores a sheet bundle made of a sheet-like recording medium, a sheet placement plate on which an upstream end in a sheet feeding direction is rotatably supported in the sheet storage unit, and the sheet bundle is stacked; and the sheet bundle A pickup roller that contacts the upper surface of the sheet bundle and feeds the uppermost sheet-like recording medium of the sheet bundle; A first raising / lowering mechanism for displacing the sheet placing plate between the first position and the first warm air blowing outlet for blowing warm air to a side surface parallel to a sheet feeding direction of the sheet bundle stored in the sheet storage portion. Warm And a control means for controlling the driving of the lifting mechanism and the driving of the first warm air mechanism during a paper feeding preparation period before starting the paper feeding operation of the first sheet-like recording medium, The control means is a first separation mode that performs ON / OFF switching of an operation of blowing warm air from the first warm air outlet to the sheet bundle during the sheet feeding preparation period. While controlling the drive, the elevating mechanism and the first warm air mechanism are controlled so that at least the paper feed position is turned off during the first separation mode and the separation position is turned on. After controlling the elevating mechanism and the first warm air mechanism in the first separation mode, the control proceeds to the control in the second separation mode. In the second separation mode, the sheet placement plate is moved to the sheet feeding position. Is displaced between and Controls the drive of the lifting mechanism so as to repeat the separation operation, the blowing of hot air by the first warm air mechanism, always controls the first hot air mechanism so that the ON, further the sheet feeding Controlling the driving of the lifting mechanism that raises and lowers the sheet placement plate so that the sheet placement plate is moved at least once during the preparation period so that the sheet placement plate is displaced between the paper feeding position and the separation position. Features.

上記のような片持ち昇降機構（給紙方向上流側端が回動自在に支持されたシート載置板を昇降機構により昇降させる機構）を用いた小型の給紙装置では、大型の温風機構によるシート捌き機構を搭載することはスペース的に難しい。したがって、シート捌き効率が高く、少ない温風量でも前記シート収納部に収納されたシート状記録媒体を給紙に先駆け効率よく捌くことができる温風機構が求められる。   In a small sheet feeding device using the above-described cantilever lifting mechanism (a mechanism for moving up and down a sheet placing plate whose upstream end in the sheet feeding direction is rotatably supported), a large warm air mechanism It is difficult to install a sheet rolling mechanism with Therefore, there is a need for a hot air mechanism that has high sheet-rolling efficiency and can efficiently roll the sheet-like recording medium stored in the sheet storage portion prior to feeding even with a small amount of hot air.

前記シート載置板上に載置されたシート束のうちでも、その上面や外周部分は外気に触れているため湿気を多く含み易く吸湿により膨潤する。一方、シート束の内側は上面や側面と比べて湿気が少ないため膨潤度は相対的に低い。このため、シート束の内側（シート同士のスペース）が負圧となり、特に、シート束の上位層は、シート同士の密着性が高く捌きにくい。   Among the sheet bundles placed on the sheet placement plate, the upper surface and the outer peripheral portion of the sheet bundle are in contact with the outside air, so that they easily contain a lot of moisture and swell due to moisture absorption. On the other hand, the degree of swelling is relatively low because the inside of the sheet bundle has less moisture than the top and side surfaces. For this reason, the inner side of the sheet bundle (the space between the sheets) has a negative pressure, and in particular, the upper layer of the sheet bundle has high adhesion between the sheets and is difficult to roll.

このように、シート束の中でも、その上位層は、中・下位層と比べてシート間の密着性が高い。このため、前記第１温風機構の第１温風吹出口からシート束の給紙方向に平行な側面に温風を吹き付けても、温風はシート間の密着性が比較的低い中・下位層のシート間にのみに温風が入り込み、密着性が高い上位層については密着したまま、温風により浮き上がってしまうことがある。このため、給紙開始直後のシート束の上位層についてはシートの重送を防ぐことが特に難しく、特別な対策が求められる。   Thus, in the sheet bundle, the upper layer has higher adhesion between the sheets than the middle and lower layers. For this reason, even if the hot air is blown from the first hot air outlet of the first hot air mechanism to the side surface parallel to the sheet feeding direction of the sheet bundle, the warm air has a relatively low adhesion between the sheets. The hot air may enter only between the sheets, and the upper layer having high adhesion may be lifted by the hot air while being in close contact. For this reason, it is particularly difficult to prevent double feeding of the upper layer of the sheet bundle immediately after the start of sheet feeding, and special measures are required.

そこで、本発明は、一枚目のシート状記録媒体の給紙動作を開始する前の給紙準備期間中における前記昇降機構の駆動および前記第１温風機構の駆動を制御する制御手段を備え、前記制御手段の前記給紙準備期間中の制御により、前記第１温風吹出口から前記シート束に温風を吹き付けるように、前記第１温風機構を駆動すると共に、前記シート載置板が給紙位置と離間位置との間で変位する離間動作を少なくとも１回行う（好ましくは複数回繰り返す）ように、昇降機構を駆動している。   Therefore, the present invention includes a control unit that controls driving of the elevating mechanism and driving of the first hot air mechanism during a paper feeding preparation period before starting the paper feeding operation of the first sheet-like recording medium. The first hot air mechanism is driven so as to blow hot air from the first hot air outlet to the sheet bundle by the control during the paper feeding preparation period of the control means, and the sheet placing plate is The elevating mechanism is driven so that the separating operation that is displaced between the paper feeding position and the separating position is performed at least once (preferably repeated a plurality of times).

すなわち、制御手段は、一旦、シート束の上面がピックアップローラと当接する給紙位置に上昇させたシート載置板を、前記ピックアップローラと離間した離間位置に降下させた後、再び前記給紙位置に上昇させるといった離間動作を、給紙準備期間中に少なくとも１回、好ましくは複数回繰り返すように、昇降機構の駆動を制御している。このように、前記制御手段は、給紙準備期間中に、給紙位置と離間位置との間でシート載置板を変位させる離間動作を行いながら、前記第１温風機構からシート束の給紙方向と平行な側面に温風を吹き付けるように制御している。 That is, the control unit once lowers the sheet placing plate, which has been raised to the sheet feeding position where the upper surface of the sheet bundle contacts the pickup roller, to the separated position separated from the pickup roller, and then again the sheet feeding position. The elevating mechanism is controlled so that the separating operation such as raising the distance is repeated at least once, preferably a plurality of times, during the paper feed preparation period. In this way, the control unit supplies the sheet bundle from the first hot air mechanism while performing a separating operation for displacing the sheet placing plate between the sheet feeding position and the separating position during the sheet feeding preparation period. It is controlled so that warm air is blown on the side parallel to the paper direction.

上記の構成によれば、シート束の側面における温風が吹き込まれる箇所を変化させながら、シート間に温風を出し入れすることができる。すなわち、シート束のシート状記録媒体をはためかせながらシート間に温風を出し入れし、徐々にシート間の密着性が高い箇所にも温風を送り込むことができる。このため、シート載置板を固定させた状態で温風を当て続ける場合に比べ、温風吹き付けによるシートの捌き効率を向上させることができるため、給紙準備期間を短縮することができる。   According to said structure, warm air can be taken in / out between sheets, changing the location where the warm air in the side surface of a sheet bundle is blown in. That is, the hot air can be taken in and out between the sheets while flapping the sheet-like recording medium of the sheet bundle, and the hot air can be gradually sent to a location where the adhesion between the sheets is high. For this reason, compared with the case where hot air is continuously applied in a state where the sheet placing plate is fixed, the sheet-spreading efficiency by the hot air blowing can be improved, so that the paper feed preparation period can be shortened.

上記の離間動作を伴った温風の吹き付け制御を給紙準備期間に行うことで、一枚目であるシート束の最上層のシート状記録媒体から重送の問題なく所定の搬送路へと送り出すことができる。また、上記の構成によれば、前記給紙準備期間中における前記第１温風機構の温風吹き付け動作のＯＮ／ＯＦＦを、少なくとも給紙位置ではＯＦＦとし、離間位置ではＯＮとするように制御している。これにより、前記給紙位置では、シート間の密着性が高い上位層が、温風吹き付けにより、密着が解かれないまま浮き上がったとしても、給紙位置で温風をＯＦＦにしているので、当該上位層を下ろすことができる。また、シート載置板を下降させた離間位置では、上記の通り、シート間に効果的に温風を吹き込むことができるため、少なくとも離間位置では、温風の吹き付け動作をＯＮとするように前記第１温風機構の駆動を制御することが望ましい。 By performing the hot air blowing control with the above separation operation during the paper feed preparation period, the sheet is fed from the uppermost sheet-like recording medium of the first sheet bundle to a predetermined conveyance path without the problem of double feeding. be able to. Further, according to the above configuration, ON / OFF of the hot air blowing operation of the first hot air mechanism during the paper feed preparation period is controlled to be OFF at least at the paper feed position and ON at the separation position. doing. As a result, even if the upper layer having high adhesion between the sheets floats without being released by the hot air blowing at the paper feeding position, the hot air is turned off at the paper feeding position. Upper layers can be taken down. Further, as described above, since the warm air can be effectively blown between the sheets at the separated position where the sheet placing plate is lowered, the warm air blowing operation is turned on at least at the separated position. It is desirable to control the driving of the first warm air mechanism.

特に、シート束がある程度捌けるまでは、温風吹き付け動作のＯＮ／ＯＦＦを切り替えて、シート間に温風を出し入れすることが有効である。しかしながら、温風吹き付けのＯＦＦ期間を周期的に設けると、吹き付ける温風の絶対量は減少してしまう。そこで、上記の構成によれば、第１離間モードでの制御により、密着性が高い上位層がある程度捌けた状態とした後、前記第１温風機構による温風吹き付け動作を常にＯＮとする第２離間モードでの制御に移行させている。これにより、より短い期間で給紙に先がけシート状記録媒体を効率的に捌くことができる。In particular, it is effective to switch the hot air blowing operation ON / OFF and put hot air in and out of the sheets until the sheet bundle is opened to some extent. However, if the OFF period of hot air blowing is periodically provided, the absolute amount of hot air to be blown decreases. Therefore, according to the above-described configuration, after the upper layer having high adhesion is in a state where it has gained to some extent by the control in the first separation mode, the warm air blowing operation by the first warm air mechanism is always turned on. Control is shifted to the two-space mode. As a result, the sheet-like recording medium can be efficiently spread prior to paper feeding in a shorter period.

上記の構成において、前記制御手段は、前記離間位置で、前記シート載置板を第１所定時間保持するように前記昇降機構を制御することが望ましい（請求項２）。   In the above configuration, it is preferable that the control unit controls the lifting mechanism so as to hold the sheet placing plate for a first predetermined time at the separation position.

前記第１温風機構による温風の吹き込み動作は、シート束の上面がピックアップローラから離間した給紙位置で行うことが、シート間に温風を吹き込み易いため望ましい。ここで、シート載置板を離間位置で保持する期間が短すぎると、シート間に温風を十分に吹き込むことができない。そこで、前記制御手段は、前記シート載置板を前記離間位置で温風を効果的に吹き込むことができる第１所定時間保持するように前記昇降機構を制御することが望ましい。この第１所定期間は、温風量、シート状記録媒体の材質、動作環境など種々の条件に応じて適宜調整すればよい。   It is desirable that the hot air blowing operation by the first hot air mechanism is performed at a sheet feeding position where the upper surface of the sheet bundle is separated from the pickup roller because hot air is easily blown between the sheets. Here, if the period during which the sheet placing plate is held at the separated position is too short, the hot air cannot be sufficiently blown between the sheets. Therefore, it is desirable that the control means controls the lifting mechanism so as to hold the sheet placing plate for a first predetermined time during which warm air can be effectively blown in the separated position. The first predetermined period may be appropriately adjusted according to various conditions such as the amount of warm air, the material of the sheet-like recording medium, and the operating environment.

前記制御手段は、前記給紙位置で、前記シート載置板を第２所定時間保持するように前記昇降機構を制御することが好ましい（請求項３）。   Preferably, the control means controls the lifting mechanism so as to hold the sheet placing plate for a second predetermined time at the sheet feeding position.

上記の構成によれば、ピックアップローラによってシート状記録媒体を繰り出す際に、当該シート状記録媒体を確実にピックアップローラへ押し付けることができる。これにより、シート状記録媒体を安定して所望の搬送路へと送り出すことができる。   According to the above configuration, when the sheet-like recording medium is fed out by the pickup roller, the sheet-like recording medium can be surely pressed against the pickup roller. Thereby, a sheet-like recording medium can be stably sent out to a desired conveyance path.

上記の構成において、前記制御手段は、前記第１離間モードよりも前記第２離間モードの方が短いサイクルで前記離間動作を行うように、前記昇降機構を制御することが望ましい（請求項４）。 In the above configuration, the control means, wherein to perform the separating operation in a short cycle towards the second separation mode than in the first separation mode, it is desirable to control the elevating mechanism (claim 4) .

前記シート載置板に載置されたシートを捌く上で、当該シート載置板を給紙位置と離間位置との間で変位させる離間動作を短い周期で行いながら、温風を吹き付けることが有効である。これは、離間動作により、シート状記録媒体をはためかせながら、シート間に温風を吹き込むことができ、また、温風が吹き込まれる対象を変位させることで、異なる位置から温風を吹き込むことができるためである。しかしながら、当該離間動作を伴って、温風吹き込み動作のＯＮ／ＯＦＦを切り換える第１離間モードでは、離間動作の周期が短くなりすぎると、温風吹き込み量としては少なくなってしまう。そこで、温風吹き付け動作を常にＯＮ状態とする第２離間モードでは、温風吹き付け動作のＯＦＦ期間を周期的に設ける第１離間モードよりも短い周期で離間動作を行うように制御することで、必要な温風吹き込み量と離間動作回数とが確保できるため、より短い期間でシートを効率的に捌くことができる。   It is effective to blow warm air while spreading the sheets placed on the sheet placing plate in a short cycle while performing a separating operation that displaces the sheet placing plate between the paper feeding position and the separating position. It is. This is because the warm air can be blown between the sheets while separating the sheet-like recording medium by the separation operation, and the hot air is blown from different positions by displacing the target to which the hot air is blown. It is because it can do. However, in the first separation mode in which the hot air blowing operation is switched ON / OFF with the separation operation, if the period of the separation operation is too short, the amount of hot air blowing is reduced. Therefore, in the second separation mode in which the hot air blowing operation is always in the ON state, by performing the separation operation with a shorter cycle than the first separation mode in which the OFF period of the hot air blowing operation is periodically provided, Since the necessary amount of hot air blowing and the number of separation operations can be ensured, the sheet can be efficiently wound in a shorter period.

上記の構成において、さらに、前記シート収納部に収納された状態のシート束の上面の上方に設けられた第２温風吹出口から、前記シート束の上面に向けて温風を吹き付けることが可能な第２温風機構を含み、前記制御手段は、前記給紙準備期間中に、前記第２温風機構から前記シート束の上面に温風を吹き付けるように制御することが望ましい（請求項５）。 In the configuration described above, it is possible to blow hot air toward the upper surface of the sheet bundle from a second hot air outlet provided above the upper surface of the sheet bundle stored in the sheet storage portion. It comprises a second warm air mechanism, wherein, in said feed preparation period, it is desirable to control so as to blow hot air from the second warm air mechanism on the upper surface of the sheet stack (claim 5) .

上記の構成において、前記制御手段は、前記給紙準備期間中に、前記第２温風吹出口からの温風の吹き付けを常にＯＮとするように前記第２温風機構を制御することが望ましい（請求項６）。 In the above configuration, the control means, in the sheet feeding preparation period, it is desirable to control the second warm air mechanism so as to always turn ON the blowing of warm air from the second temperature air blowing port ( Claim 6 ).

上記の構成によれば、温風吹付けによるシート捌き機構として、前記第１温風機構に加え、前記シート束の上面の上方に設けられた第２温風吹出口から該シート束の上面に向けて温風を吹き付ける前記第２温風機構を備えている。ここで、上記温風吹出口からシート束の上面に吹き付けられた温風は、シート状記録媒体束の外周を覆うように流れる。シート束のうちでもその上面および側面は、吸湿により膨潤しており、密着性が高く捌き難いが、上記の構成により、シート束の上面や外周付近に温風を集中的に送り込むことができる。これにより、シート束の上面や外周部分の吸湿度をすばやく低下させ、当該部分の膨潤状態を解消することによって、シート束の内側（シート状記録媒体同士のスペース）の負圧も解消できる。これにより、シート収納部内に収納されたシート状記録媒体同士の密着力の低下を図り、シート状記録媒体束を給紙に先駆けて効率よく捌くことができる。したがって、上記構成の第２温風機構（上温風機構）を、前記第１温風機構（横温風機構）と併用することで、給紙に先駆け、より効率的にシートを捌くことができるため、給紙準備期間をより短縮することができる。   According to the above configuration, as the sheet blowing mechanism by blowing hot air, in addition to the first hot air mechanism, the second hot air outlet provided above the upper surface of the sheet bundle is directed toward the upper surface of the sheet bundle. The second warm air mechanism for blowing warm air is provided. Here, the hot air blown from the hot air outlet to the upper surface of the sheet bundle flows so as to cover the outer periphery of the sheet-like recording medium bundle. Among the sheet bundle, the upper surface and side surfaces thereof are swollen by moisture absorption and have high adhesion and are difficult to spread. However, with the above configuration, hot air can be intensively sent to the upper surface and the outer periphery of the sheet bundle. Thereby, the negative pressure inside the sheet bundle (the space between the sheet-like recording media) can be eliminated by quickly reducing the moisture absorption of the upper surface and the outer peripheral portion of the sheet bundle and eliminating the swelling state of the portion. As a result, it is possible to reduce the adhesion between the sheet-shaped recording media stored in the sheet storage portion, and to efficiently bundle the sheet-shaped recording medium bundle prior to paper feeding. Therefore, by using the second warm air mechanism (upper warm air mechanism) having the above-described configuration in combination with the first warm air mechanism (lateral warm air mechanism), it is possible to more efficiently roll sheets prior to feeding. Therefore, the paper feed preparation period can be further shortened.

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記各構成の給紙装置と、前記給紙装置から給紙されたシート状記録媒体に画像を形成する画像形成装置本体と、を備えていることを特徴とする（請求項７）。 An image forming apparatus according to another aspect of the present invention includes the sheet feeding device having the above-described configuration and an image forming apparatus main body that forms an image on a sheet-like recording medium fed from the sheet feeding device. (Claim 7 ).

上記の構成によれば、温風によるシート捌き機構として、従来のような大型の横温風アシストよりも、シート捌き効率が高い横温風機構（第１温風機構）を実現することができるため、給紙装置の小型化が可能となる。これにより、温風によるシート捌き機構を備えた給紙装置を有する画像形成装置全体の小型化を図ることができる。   According to the above configuration, a lateral warm air mechanism (first warm air mechanism) having higher sheet rolling efficiency than a conventional large-sized lateral warm air assist can be realized as a sheet blowing mechanism using warm air. Therefore, the paper feeding device can be downsized. As a result, it is possible to reduce the size of the entire image forming apparatus having a sheet feeding device having a sheet winding mechanism using warm air.

本発明によれば、温風によるシート捌き効率の向上により、小さなスペースでも設置可能な温風アシストによるシート捌き機構を備えた給紙装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することができる。   According to the present invention, it is possible to provide a sheet feeding device equipped with a sheet blowing mechanism by hot air assist that can be installed even in a small space and an image forming apparatus provided with the sheet winding efficiency by improving the sheet blowing efficiency by warm air.

以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づき詳述する。なお、各図面において、同じ符号を付した部材等は、同じ構成のものであり、これらについての重複説明は適宜省略するものとする。また、各図面においては、説明に不要な部材等は適宜、図示を省略している。   Hereinafter, the best embodiment of the present invention will be described in detail with reference to the drawings. In addition, in each drawing, the member etc. which attached | subjected the same code | symbol are the same structures, The duplication description about these shall be abbreviate | omitted suitably. Moreover, in each drawing, members and the like that are not necessary for the description are omitted as appropriate.

＜第１実施形態＞
図１および図２を参照して、本発明の一実施態に係る給紙装置を備えた画像形成装置について説明する。 <First Embodiment>
With reference to FIG. 1 and FIG. 2, an image forming apparatus including a sheet feeding device according to an embodiment of the present invention will be described.

図１は、本発明の第１の実施形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置の外観を示す斜視図である。図２は、上記画像形成装置の内部構造を示す断面図である。   FIG. 1 is a perspective view illustrating an appearance of an image forming apparatus including a sheet feeding device according to a first embodiment of the present invention. FIG. 2 is a cross-sectional view showing the internal structure of the image forming apparatus.

本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのカラープリンタ１は、図１に示すように、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）（図示せず）等に直接またはＬＡＮ経由で接続されるプリンタ本体２００と、プリンタ本体２００の下方に設けられ、各種サイズのシートＰを当該サイズに合わせてそれぞれ収納可能に構成されたシート供給部１００とを備えている。なお、カラープリンタ１は、該カラープリンタＸの動作を制御する制御回路など、一般的なカラープリンタに設けられた他の構成要素も有している。   As shown in FIG. 1, a color printer 1 as an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention includes a printer main body 200 connected directly to a personal computer (PC) (not shown) or the like via a LAN, A sheet supply unit 100 is provided below the printer main body 200 and configured to store sheets P of various sizes according to the sizes. The color printer 1 also includes other components provided in a general color printer, such as a control circuit that controls the operation of the color printer X.

図２に示すように、プリンタ本体２００は、トナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｋ、中間転写ユニット９２、画像形成ユニット９３、露光ユニット９４、シート供給部１００、定着ユニット９７、排紙ユニット９６、装置本体の筐体９０、トップカバー９１１及びフロントカバー９１２を備えている。   As shown in FIG. 2, the printer body 200 includes toner containers 900Y, 900M, 900C, and 900K, an intermediate transfer unit 92, an image forming unit 93, an exposure unit 94, a sheet supply unit 100, a fixing unit 97, a paper discharge unit 96, An apparatus main body casing 90, a top cover 911, and a front cover 912 are provided.

画像形成ユニット９３は、イエロー用トナーコンテナ９００Ｙ、マゼンタ用トナーコンテナ９００Ｍ、シアン用トナーコンテナ９００Ｃ、ブラック用トナーコンテナ９００Ｋと、その下方に配置され、ＹＭＣＫ各色に対応する現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを有している。   The image forming unit 93 includes a yellow toner container 900Y, a magenta toner container 900M, a cyan toner container 900C, and a black toner container 900K, and developing devices 10Y, 10M, and 10C corresponding to the respective colors of YMCK. 10K.

画像形成ユニット９３には、さらにそれぞれの色のトナー像を担持する感光体ドラム１７（電子写真方式で潜像が形成される感光体）が各々備えられている。かかる感光体ドラム１７としては、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。各感光体ドラム１７には、対応したトナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｋからそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーが供給される。   The image forming unit 93 is further provided with a photoreceptor drum 17 (a photoreceptor on which a latent image is formed by an electrophotographic method) that carries toner images of respective colors. As the photoreceptor drum 17, a photoreceptor drum using an amorphous silicon (a-Si) material can be used. Each photosensitive drum 17 is supplied with yellow, magenta, cyan, and black toner from the corresponding toner containers 900Y, 900M, 900C, and 900K.

なお、本実施形態の画像形成ユニット９３は、上記のようにフルカラー画像を形成することができる構成であるが、これに限定されることはなく、白黒画像やフルカラーではないカラー画像を形成する構成のものであってもよい。   Note that the image forming unit 93 of the present embodiment is configured to form a full-color image as described above, but is not limited thereto, and is configured to form a monochrome image or a color image that is not full-color. It may be.

感光体ドラム１７の周囲には、帯電器１６、現像装置１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）、転写器（転写ローラ）１９及びクリーニング装置１８等が配置されている。帯電器１６は、感光体ドラム１７の表面を均一に帯電する。帯電後の感光体ドラム１７の表面は、露光ユニット９４によって露光され、静電潜像が形成される。現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、それぞれトナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｋから供給される各色のトナーを用いて、各々の感光体ドラム１７上に形成された静電潜像を現像（可視像化）する。転写ローラ１９は、中間転写ベルト９２１を挟んで感光体ドラム１７とニップ部を形成し、感光体ドラム１７上のトナー像を中間転写ベルト９２１上に一次転写する。クリーニング装置１８は、トナー像転写後の感光体ドラム１７の周面を清掃する。   Around the photosensitive drum 17, a charger 16, a developing device 10 (10Y, 10M, 10C, 10K), a transfer device (transfer roller) 19, a cleaning device 18 and the like are arranged. The charger 16 uniformly charges the surface of the photosensitive drum 17. The surface of the photosensitive drum 17 after charging is exposed by the exposure unit 94 to form an electrostatic latent image. The developing devices 10Y, 10M, 10C, and 10K develop the electrostatic latent images formed on the respective photosensitive drums 17 using the toners of the respective colors supplied from the toner containers 900Y, 900M, 900C, and 900K, respectively ( Visualization). The transfer roller 19 forms a nip portion with the photosensitive drum 17 across the intermediate transfer belt 921, and primarily transfers the toner image on the photosensitive drum 17 onto the intermediate transfer belt 921. The cleaning device 18 cleans the peripheral surface of the photosensitive drum 17 after the toner image is transferred.

各現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、筐体２０を備え、この筐体２０の内部には、磁性キャリアとトナーとを有する２成分現像剤が収納されている。また、筐体２０内には、筐体底部近傍に長手方向を軸方向として並列に２本の攪拌ローラ１１、１２（現像剤攪拌部材）が回転可能に配置されている。   Each of the developing devices 10Y, 10M, 10C, and 10K includes a housing 20, in which a two-component developer having a magnetic carrier and toner is stored. In the housing 20, two agitation rollers 11 and 12 (developer agitation members) are rotatably arranged in parallel near the bottom of the housing with the longitudinal direction as an axial direction.

筐体２０の内部底面には、現像剤の循環経路が設定されており、攪拌ローラ１１、１２は前記循環経路内に配設されている。攪拌ローラ１１、１２の間の軸方向には、筐体底部から立設された仕切り壁２０１が設けられている。この仕切り壁２０１は、前記循環経路を区画するもので、仕切り壁２０１の周囲を周回するように前記循環経路が形成されている。２成分現像剤は、この循環経路を攪拌ローラ１１及び１２によって攪拌、搬送されながら帯電される。   A developer circulation path is set on the inner bottom surface of the housing 20, and the stirring rollers 11 and 12 are disposed in the circulation path. In the axial direction between the stirring rollers 11 and 12, a partition wall 201 erected from the bottom of the housing is provided. The partition wall 201 divides the circulation path, and the circulation path is formed so as to go around the partition wall 201. The two-component developer is charged while being stirred and conveyed by the stirring rollers 11 and 12 through this circulation path.

２成分現像剤は、攪拌ローラ１１及び１２によって攪拌されつつ筐体２０内を循環し、トナーが帯電されると共に、攪拌ローラ１１上の２成分現像剤が上側に位置する磁気ローラ１４に吸引されて搬送される。吸引された２成分現像剤は磁気ローラ１４上に磁気ブラシ（図示せず）を形成し、その磁気ブラシがドクターブレード１３によって層厚規制され、磁気ローラ１４と現像ローラ１５との間の電位差で現像ローラ１５上にトナー層を形成する。そして、現像ローラ１５上のトナー層によって感光体ドラム１７上の静電潜像が現像される。   The two-component developer circulates in the housing 20 while being stirred by the stirring rollers 11 and 12, the toner is charged, and the two-component developer on the stirring roller 11 is attracted to the magnetic roller 14 located on the upper side. Are transported. The sucked two-component developer forms a magnetic brush (not shown) on the magnetic roller 14, the layer thickness of which is regulated by the doctor blade 13, and the potential difference between the magnetic roller 14 and the developing roller 15 A toner layer is formed on the developing roller 15. Then, the electrostatic latent image on the photosensitive drum 17 is developed by the toner layer on the developing roller 15.

露光ユニット９４は、光源やポリゴンミラー、反射ミラー、偏向ミラーなどの各種の光学系機器を有し、前記画像形成ユニット９３の各々に設けられた感光体ドラム１７の周面に、画像データに基づく光を照射して、静電潜像を形成する。   The exposure unit 94 includes various optical system devices such as a light source, a polygon mirror, a reflection mirror, and a deflection mirror, and is based on image data on the peripheral surface of the photosensitive drum 17 provided in each of the image forming units 93. Irradiate light to form an electrostatic latent image.

中間転写ユニット９２は、中間転写ベルト９２１、駆動ローラ９２２、及び従動ローラ９２３を備えている。中間転写ベルト９２１は、複数の感光体ドラム１７からトナー像が重ね塗り状態で一次転写され、このトナー像を、給紙ユニット１３０から供給されるシートＰに二次転写部９８において二次転写する。駆動ローラ９２２及び従動ローラ９２３は、中間転写ベルト９２１を周回駆動させる。駆動ローラ９２２及び従動ローラ９２３は、図略の筐体で回転自在に支持される。   The intermediate transfer unit 92 includes an intermediate transfer belt 921, a driving roller 922, and a driven roller 923. The intermediate transfer belt 921 primarily transfers toner images from a plurality of photosensitive drums 17 in an overcoated state, and secondarily transfers the toner images to the sheet P supplied from the paper supply unit 130 at the secondary transfer unit 98. . The driving roller 922 and the driven roller 923 drive the intermediate transfer belt 921 to rotate. The driving roller 922 and the driven roller 923 are rotatably supported by a housing (not shown).

給紙ユニット１３０は、画像形成される複数のシートＰからなるシート束Ｓを収納するものであって、筐体９０に対して着脱可能に装着されている。   The sheet feeding unit 130 stores a sheet bundle S composed of a plurality of sheets P on which images are formed, and is detachably attached to the housing 90.

定着ユニット９７は、中間転写ユニット９２から二次転写されたシートＰ上のトナー像に対し、定着処理を施すものであり、定着処理の完了したカラー画像付のシートＰは、装置本体２００の上部に形成された排出ユニット９６へ向けて排出されることになる。   The fixing unit 97 performs a fixing process on the toner image on the sheet P that has been secondarily transferred from the intermediate transfer unit 92. It is discharged toward the discharge unit 96 formed in the above.

排紙ユニット９６は、定着ユニット９７から搬送されたシートＰを、排紙トレイとしてのトップカバー９１１上に排出する。   The paper discharge unit 96 discharges the sheet P conveyed from the fixing unit 97 onto a top cover 911 serving as a paper discharge tray.

シート供給部１００は、プリンタ本体２００に着脱自在に装着された複数段（本実施形態では３段）の給紙ユニット（給紙装置）１３０を備えている。各段の給紙ユニット１３０には、上記の各サイズのシート束Ｓがそれぞれ貯留されており、選択された給紙ユニット１３０では、当該給紙ユニット１３０に設けられたれピックアップローラ４０の駆動により、シート束Ｓの最上層のシートＰが１枚ずつ取り出されて給紙搬送路１３３へと繰り出され、画像形成ユニット９３へ導入されるようになっている。   The sheet supply unit 100 includes a plurality of stages (three stages in the present embodiment) of paper feed units (paper feeders) 130 that are detachably attached to the printer main body 200. Each stage of the sheet feeding unit 130 stores the sheet bundle S of each size, and the selected sheet feeding unit 130 is driven by a pickup roller 40 provided in the sheet feeding unit 130. The uppermost sheet P of the sheet bundle S is taken out one by one, fed out to the paper feed conveyance path 133, and introduced into the image forming unit 93.

各給紙ユニット１３０は、プリンタ本体２００の下部に複数積み重ねて後付装着可能な搬送機構を具備しており、所望の段数の給紙ユニット１３０を、いつでも後付でプリンタ本体２００に装着できる。すなわち、プリンタ本体２００の下部に各給紙ユニット１３０を複数積み重ねることにより、各給紙ユニット１３０が有する搬送機構が互いに結合されて、プリンタ本体２００へと延びる一本の給紙搬送路１３３が形成される。これにより、給紙ユニット１３０の複数積み重ね後付装着を可能としている。   Each of the paper feed units 130 includes a transport mechanism that can be stacked and installed later on the lower part of the printer main body 200, so that a desired number of paper feed units 130 can be attached to the printer main body 200 at any time later. That is, by stacking a plurality of paper feed units 130 below the printer body 200, the transport mechanisms of the paper feed units 130 are coupled to each other to form a single paper feed transport path 133 extending to the printer body 200. Is done. As a result, a plurality of stacked sheet feeding units 130 can be attached later.

なお、本実施形態ではシート供給部１００が３段の給紙ユニット１３０で構成された例を挙げているが、本発明はこれに限らず、給紙ユニット１３０が１段または２段、または４段以上の給紙ユニットで構成されたプリンタ等の画像形成装置に対しても同様に適用することができる。   In this embodiment, an example is given in which the sheet supply unit 100 is configured by a three-stage sheet feeding unit 130, but the present invention is not limited to this, and the sheet feeding unit 130 is one-stage or two-stage, or four The present invention can be similarly applied to an image forming apparatus such as a printer configured with a sheet feeding unit of more than one stage.

次に、図１、図３ないし図５を参照し、本実施形態に係るカラープリンタ１のシート供給部１００に装着される各給紙ユニット（給紙装置）１３０の構成について、詳細に説明する。   Next, with reference to FIGS. 1, 3 to 5, the configuration of each sheet feeding unit (sheet feeding device) 130 installed in the sheet feeding unit 100 of the color printer 1 according to the present embodiment will be described in detail. .

図３は、本実施形態に係る給紙装置の構成を示す断面図である。図４は、図３に示す給紙装置における給紙カセットを給紙装置本体から引き出した状態を示す斜視図である。
図５は、図３に示す給紙装置に搭載される位置検知センサを示す説明図である。 FIG. 3 is a cross-sectional view illustrating a configuration of the paper feeding device according to the present embodiment. FIG. 4 is a perspective view showing a state in which the paper feeding cassette in the paper feeding device shown in FIG. 3 is pulled out from the paper feeding device body.
FIG. 5 is an explanatory diagram illustrating a position detection sensor mounted on the sheet feeding device illustrated in FIG. 3.

図３及び図４に示すように、給紙ユニット１３０は、シート収納部３５の内底面に、複数枚のシート（シート状記録媒体）Ｐからなるシート束Ｓを積載するリフト板（シート積載板）３１を備えている。このリフト板３１は、その給紙方向上流端（図３中の左側端部）が、支持部３８により回動可能に支持されている。すなわち、リフト板３１は、シート収納部３５の内部において、下流端を自由端として支持部３８により垂直面内で回動可能となっている。支持部３８は、シートＰの幅方向（給紙方向と直交する方向）に対向配置されてなるシート収納部３５の両側壁部に設けられている。   As shown in FIGS. 3 and 4, the sheet feeding unit 130 has a lift plate (sheet stacking plate) for stacking a sheet bundle S composed of a plurality of sheets (sheet-like recording media) P on the inner bottom surface of the sheet storage unit 35. ) 31. The lift plate 31 is rotatably supported at its upstream end (left end portion in FIG. 3) in the sheet feeding direction by a support portion 38. That is, the lift plate 31 is rotatable in the vertical plane by the support portion 38 with the downstream end as a free end inside the sheet storage portion 35. The support portions 38 are provided on both side walls of the sheet storage portion 35 that are arranged to face each other in the width direction of the sheet P (a direction orthogonal to the sheet feeding direction).

給紙ユニット１３０の給紙カセット１３０Ａは、シート収納部３５に収納されるシートＰの幅方向の位置決めを行う幅合わせカーソル対３４ａ・３４ｂと、シートＰの後端を揃える後端カーソル３３と、を備えている。幅合わせカーソル対３４ａ・３４ｂは、図示しない案内レールに沿ってそれぞれシート幅方向（図４の矢印ＡＡ′方向）に往復移動可能に設けられている。ここではシートＰが矢印Ｂ方向に送り出されるため、後端カーソル３３は案内レール３３ａ、３３ｂに沿ってシート搬送方向と平行（図４の矢印ＢＢ′方向）に往復移動可能に設けられている。幅合わせカーソル対３４ａ・３４ｂおよび後端カーソル３３を、積載されるシートサイズに合わせて移動させることにより、シート束Ｓを給紙ユニット１３０内の所定位置に収納する。給紙ユニット１３０は、カセットカバー４３を備え、その表面側（図４の矢印Ｃ方向から見た側）が外部に露出してカラープリンタ１の外装面の一部を構成する。   A sheet feeding cassette 130A of the sheet feeding unit 130 includes a width alignment cursor pair 34a and 34b for positioning the sheet P stored in the sheet storage unit 35 in the width direction, a rear end cursor 33 for aligning the rear end of the sheet P, It has. The width alignment cursor pairs 34a and 34b are provided so as to be able to reciprocate in the sheet width direction (arrow AA ′ direction in FIG. 4) along guide rails (not shown). Here, since the sheet P is sent out in the direction of arrow B, the rear end cursor 33 is provided so as to be capable of reciprocating along the guide rails 33a and 33b in parallel with the sheet conveying direction (in the direction of arrow BB 'in FIG. 4). The sheet bundle S is stored in a predetermined position in the sheet feeding unit 130 by moving the width alignment cursor pair 34a and 34b and the rear end cursor 33 in accordance with the size of the stacked sheets. The sheet feeding unit 130 includes a cassette cover 43, and the surface side (side seen from the direction of arrow C in FIG. 4) is exposed to the outside and constitutes a part of the exterior surface of the color printer 1.

リフト板３１の給紙方向下流部下方には、リフト板３１を昇降させる昇降機構３０（図１３）として、駆動シャフト３６、押し上げ部材３２、駆動連結部材（不図示）が設けられている。また、給紙ユニット本体１３０Ｂ側には、上記駆動連結部材に対応する受け部材（不図示）と、当該受け部材に連結する正逆転可能なモータ（不図示）が設けられている。給紙カセット１３０Ａを給紙ユニット本体１３０Ｂに収納した状態では、給紙カセット１３０Ａ側のシート収納部３５の駆動連結部材が、給紙ユニット本体１３０Ｂ側の受け部材と係合して連結する。これにより、モータの動力を、駆動シャフト３６に伝達することができる。駆動シャフト３６、押し上げ部材３２、駆動連結部材、受け部材およびモータにより、リフト板３１を給紙位置と退避位置との間で変位させる昇降機構が構成されている。上記給紙位置とは、リフト板３１が上昇し、リフト板３１に載置されたシート束Ｓの上面がピックアップローラ４０に当接して給紙可能な状態となる位置である。上記退避位置とは、リフト板３１が一番下まで下降した位置である。   A drive shaft 36, a push-up member 32, and a drive connecting member (not shown) are provided as a lifting mechanism 30 (FIG. 13) that lifts and lowers the lift plate 31 below the downstream portion of the lift plate 31 in the sheet feeding direction. Further, a receiving member (not shown) corresponding to the drive connecting member and a motor (not shown) capable of rotating forward and backward connected to the receiving member are provided on the sheet feeding unit main body 130B side. In a state where the paper feed cassette 130A is housed in the paper feed unit main body 130B, the drive connecting member of the sheet storage unit 35 on the paper feed cassette 130A side is engaged with and connected to the receiving member on the paper feed unit main body 130B side. Thereby, the power of the motor can be transmitted to the drive shaft 36. The drive shaft 36, the push-up member 32, the drive connecting member, the receiving member, and the motor constitute a lifting mechanism that displaces the lift plate 31 between the paper feeding position and the retracted position. The sheet feeding position is a position where the lift plate 31 is lifted and the upper surface of the sheet bundle S placed on the lift plate 31 comes into contact with the pickup roller 40 and can feed paper. The retracted position is a position where the lift plate 31 is lowered to the lowest position.

なお、リフト板３１を昇降させる昇降機構３０を構成するモータとしては、例えば、図１３に示すステッピングモータＭ２や、ＤＣモータ等を用いることができる。   In addition, as a motor which comprises the raising / lowering mechanism 30 which raises / lowers the lift board 31, the stepping motor M2 shown in FIG. 13, DC motor, etc. can be used, for example.

また、給紙ユニット１３０は、図３に示すように、ピックアップローラ４０の搬送方向下流側に設けられた給紙ローラ４１と、給紙ローラ４１の下方に設けられた捌きローラ４２とを備えている。さらに、ピックアップローラ４０および給紙ローラ４１の搬送方向下流側には、搬送ローラ３７が設けられている。給紙ローラ４１はピックアップローラ４０と共に給紙ユニット本体１３０Ｂ側に設けられている一方、捌きローラ４２および搬送ローラ３７は給紙カセット１３０Ａ側に設けられている。そして、給紙カセット１３０Ａが給紙ユニット本体１３０Ｂに装着された状態では、給紙ローラ４１と捌きローラ４２とが当接するようになっている。   Further, as shown in FIG. 3, the paper feed unit 130 includes a paper feed roller 41 provided on the downstream side in the transport direction of the pickup roller 40, and a separating roller 42 provided below the paper feed roller 41. Yes. Further, a transport roller 37 is provided on the downstream side in the transport direction of the pickup roller 40 and the paper feed roller 41. The paper feed roller 41 is provided along with the pickup roller 40 on the paper feed unit main body 130B side, while the separating roller 42 and the transport roller 37 are provided on the paper feed cassette 130A side. In a state where the paper feed cassette 130A is mounted on the paper feed unit main body 130B, the paper feed roller 41 and the separating roller 42 come into contact with each other.

給紙ローラ４１はピックアップローラ４０により取り出されたシートＰを搬送ローラ３７へと給紙するものである。給紙ローラ４１はシートＰを下流へ搬送できる方向に回転するのに対して、捌きローラ４２は、それとは逆に、シートＰを上流へと送り返す方向に回転する。この捌きローラ４２により、たとえ搬送ピックアップローラ４０により取り出されたシートＰが重なっていた場合でも、最上層のシートＰ以外が搬送ローラ３７方向に給紙されるのを防止でき、最上層のシートＰのみが給紙ローラ４１により搬送ローラ３７へと搬送される。そして、搬送ローラ３７は、シートＰを給紙搬送路１３３（図２参照）へと搬送するようになっている。   The paper feed roller 41 feeds the sheet P taken out by the pickup roller 40 to the transport roller 37. The paper feed roller 41 rotates in a direction in which the sheet P can be conveyed downstream, whereas the separating roller 42 rotates in a direction in which the sheet P is sent back upstream. Even if the sheets P picked up by the conveyance pickup roller 40 are overlapped, the separation roller 42 can prevent the sheet P other than the uppermost sheet P from being fed in the direction of the conveyance roller 37. Only the sheet feed roller 41 is transported to the transport roller 37. The transport roller 37 transports the sheet P to the paper feed transport path 133 (see FIG. 2).

また、給紙ユニット１３０は、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、リフト板３１に載置されたシート束Ｓの最上層のシートＰが給紙位置にあることを検出する位置検知センサ３９を備えている。この位置検知センサ３９は、遮光部材３９Ａと光センサ３９Ｂとから構成されている。光センサ３９Ｂは、ピックアップローラ４０付近に固定して設けられた発光素子と、当該発光素子から発光された光を受光する受光素子とからなる。一方、遮光部材３９Ａは、ピックアップローラ４０の支持部材５０に設けられている。また、支持部材５０は、給紙ローラ４１の回動軸を中心に回動可能に設けられている。これにより、リフト板３１に載置されたシート束Ｓの上面が、リフト板３１の上昇により図５（ｂ）に示す給紙位置に移動すると、ピックアップローラ４０は、最上層のシートＰに押し上げられ給紙ローラ４１の回動軸を中心に回転し若干上方へ変位する。このとき、ピックアップローラ４０と連動して遮光部材３９Ａが上方へ持ち上げられ、光センサ３９Ｂの光路を遮光し、シート束Ｓの上面が給紙位置にあることを検出できる構成となっている。   Further, as shown in FIGS. 5A and 5B, the sheet feeding unit 130 detects that the uppermost sheet P of the sheet bundle S placed on the lift plate 31 is at the sheet feeding position. A position detection sensor 39 is provided. The position detection sensor 39 includes a light shielding member 39A and an optical sensor 39B. The optical sensor 39B includes a light emitting element fixedly provided near the pickup roller 40 and a light receiving element that receives light emitted from the light emitting element. On the other hand, the light shielding member 39 </ b> A is provided on the support member 50 of the pickup roller 40. Further, the support member 50 is provided so as to be rotatable about the rotation axis of the paper feed roller 41. As a result, when the upper surface of the sheet bundle S placed on the lift plate 31 moves to the sheet feeding position shown in FIG. 5B by the lift of the lift plate 31, the pickup roller 40 pushes up to the uppermost sheet P. Then, it rotates around the rotation axis of the paper feed roller 41 and is displaced slightly upward. At this time, the light shielding member 39A is lifted upward in conjunction with the pickup roller 40, the light path of the optical sensor 39B is shielded, and it can be detected that the upper surface of the sheet bundle S is in the paper feeding position.

上記構成の給紙ユニット１３０において、前記モータの作動により、押し上げ部材３２がリフト板３１の底面と係合しながらリフト板３１の下流端側を押し上げる。これにより、リフト板３１上に積載されたシート束Ｓの上面が、給紙カセット１３０Ａの上方に設けられたピックアップローラ４０に当接する給紙位置へと変位する。   In the sheet feeding unit 130 configured as described above, the push-up member 32 pushes up the downstream end side of the lift plate 31 while engaging the bottom surface of the lift plate 31 by the operation of the motor. As a result, the upper surface of the sheet bundle S stacked on the lift plate 31 is displaced to the paper feed position where it abuts on the pickup roller 40 provided above the paper feed cassette 130A.

この時、図５（ｂ）に示すように、ピックアップローラ４０の給紙位置への変位を位置検知センサ３９が検知すると、前記モータの駆動が停止する。また、給紙中にシートＰの減少により位置検知センサ３９が非検知となったときには、前記モータを作動させシート束Ｓを給紙位置まで持ち上げる。   At this time, as shown in FIG. 5B, when the position detection sensor 39 detects the displacement of the pickup roller 40 to the paper feeding position, the driving of the motor is stopped. When the position detection sensor 39 is not detected due to the decrease of the sheet P during feeding, the motor is operated to lift the sheet bundle S to the feeding position.

なお、本実施形態では、ピックアップローラ４０の支持部材５０に被検知部（遮光部材３９Ａ）を設けているが、これに限定されるものではない。例えば、ピックアップローラ４０付近のシート束Ｓの上面を直接検知するようにしても良いし、光センサ以外の検知機構を用いても良い。   In the present embodiment, the detected portion (light shielding member 39A) is provided on the support member 50 of the pickup roller 40, but the present invention is not limited to this. For example, the upper surface of the sheet bundle S near the pickup roller 40 may be directly detected, or a detection mechanism other than the optical sensor may be used.

本実施形態に係る給紙ユニット１３０は、図２、図３および図６ないし図９に示すように、温風吹付けによるシート捌き機構として横温風機構（第１温風機構）１５０を備えている。   As shown in FIGS. 2, 3, and 6 to 9, the sheet feeding unit 130 according to the present embodiment includes a lateral warm air mechanism (first warm air mechanism) 150 as a sheet blowing mechanism by blowing warm air. Yes.

図６は、本実施形態に係る給紙装置の構成を説明する説明図である。図７は、本実施形態に係る給紙装置に搭載される横温風機構の要部を示す水平方向の断面図である。図８は、本実施形態に係る横温風機構の温風吹き付け方向を示す説明図である。図９は、本実施形態に係る横温風機構の温風吹き付け状態を説明するための説明図である。   FIG. 6 is an explanatory diagram illustrating the configuration of the sheet feeding device according to the present embodiment. FIG. 7 is a horizontal cross-sectional view showing a main part of the horizontal warm air mechanism mounted on the paper feeding device according to the present embodiment. FIG. 8 is an explanatory diagram showing the hot air blowing direction of the horizontal hot air mechanism according to the present embodiment. FIG. 9 is an explanatory diagram for explaining a hot air blowing state of the horizontal hot air mechanism according to the present embodiment.

この横温風機構１５０は、給紙ユニット本体１３０Ｂ側に設けられている。図６に示すように、給紙ユニット本体１３０Ｂの上面における横温風機構１５０及び後述する上温風機構（第２温風機構）１４０が形成されていない部分には、天板５６が形成されており、シート収納空間が当該天板５６で塞がれている。   The horizontal warm air mechanism 150 is provided on the paper feed unit main body 130B side. As shown in FIG. 6, a top plate 56 is formed on the upper surface of the sheet feeding unit main body 130 </ b> B where the side warm air mechanism 150 and the later-described upper warm air mechanism (second warm air mechanism) 140 are not formed. The sheet storage space is closed with the top plate 56.

横温風機構１５０は、図６に示すように、給紙カセット１３０Ａにおける給紙方向の一方の側面に沿って設けられている。また、横温風機構１５０は、図７に示すように、横温風室１５３内に設けられた、第１ファン（送風部）１５１及び第１ヒータ（加熱部）１５２を備えている。   As shown in FIG. 6, the horizontal hot air mechanism 150 is provided along one side surface of the paper feeding cassette 130 </ b> A in the paper feeding direction. Further, as shown in FIG. 7, the lateral warm air mechanism 150 includes a first fan (air blowing unit) 151 and a first heater (heating unit) 152 provided in the lateral warm air chamber 153.

図７に示すように、横温風機構１５０は、給紙ユニット１３０内に設けられた第１吸込口（送風部）１５４から、給紙ユニット１３０内の空気を吸い込むように構成されている。第１ファン１５１の回転により、横温風室（送風部）１５３内の空気が第１ヒータ１５２側へ移動すると、第１吸込口１５４から横温風室１５３内に給紙ユニット１３０内の空気が取り込まれる。第１ヒータ１５２側に移動した空気は、第１ヒータ１５２によって加熱され、第１温風吹出口（送風部）１５５からシート束Ｓの側面に向けて吹き出される。   As shown in FIG. 7, the horizontal hot air mechanism 150 is configured to suck in air in the paper feed unit 130 from a first suction port (air blowing unit) 154 provided in the paper feed unit 130. When the air in the side warm air chamber (air blowing unit) 153 moves to the first heater 152 side by the rotation of the first fan 151, the air in the sheet feeding unit 130 enters the side warm air chamber 153 from the first suction port 154. Is captured. The air that has moved to the first heater 152 side is heated by the first heater 152, and is blown out from the first hot air outlet (air blowing unit) 155 toward the side surface of the sheet bundle S.

ここで、給紙位置にあるシート束Ｓの側面に温風を吹き付ける横温風機構１５０の第１温風吹出口１５５は、図３に示すように、シート搬送方向の垂直断面でピックアップローラ４０とシート束Ｓの上面とが当接する点Ｎに配向している。これにより、ピックアップローラ４０により取り出される正にその位置に存するシート束Ｓの側面に温風を集中的に当てることができ、当該部分のシート間に効率的に温風を吹き込むことができる。よって、横温風機構１５０として大型のものでなくても、給紙に先立って効率的にシート束Ｓを捌くことができる。   Here, as shown in FIG. 3, the first hot air outlet 155 of the horizontal hot air mechanism 150 that blows hot air to the side surface of the sheet bundle S at the sheet feeding position is connected to the pickup roller 40 in a vertical section in the sheet conveying direction. Oriented at a point N where the upper surface of the sheet bundle S abuts. As a result, the hot air can be concentrated on the side surface of the sheet bundle S that is exactly taken out by the pickup roller 40, and the hot air can be efficiently blown between the sheets of the portion. Therefore, even if the horizontal hot air mechanism 150 is not large, the sheet bundle S can be efficiently spread prior to paper feeding.

さらに、図８に示すように、第１温風吹出口１５５は、シート束Ｓの幅方向（シート給紙方向と直交する方向である図８の矢印Ｃ方向）に真っ直ぐ（平行に）温風を吹き出すのではなく、図８中矢印Ｂで示すように、シート束Ｓの幅方向に対してシート中央方向側に角度をつけて温風を吹き出すように形成している。その理由は以下の通りである。   Further, as shown in FIG. 8, the first hot air outlet 155 sends the warm air straight (in parallel) in the width direction of the sheet bundle S (the direction of arrow C in FIG. 8, which is a direction orthogonal to the sheet feeding direction). Instead of blowing out, as shown by an arrow B in FIG. 8, the hot air is blown out at an angle to the sheet center direction side with respect to the width direction of the sheet bundle S. The reason is as follows.

図８の矢印Ｃ方向に温風を吹き出した場合は、図９（ｂ）に示すように、シート束Ｓの側面から給紙方向下流側へ温風が逃げてしまうため、温風がシート束Ｓの奥まで届き難く、横温風による捌き効率が低くなる。そこで、本実施形態に係る横温風機構１５０は、図８の矢印Ｂに示すように、給紙されるシート束Ｓの中央側に向けて温風を吹き付ける第１温風吹出口１５５を形成している。これにより、図９（ａ）に示すように、第１温風吹出口１５５から吹き出された温風をシート束Ｓのシート間に閉じ込めることができる。すなわち、シート束Ｓの中央側に向けて温風を吹き付けた場合は、シートＰの重みで給紙方向上流側および下流側が垂れ下がって蓋がされた状態になり、温風が外へ逃げてしまうことなくシート間の奥まで広範に温風を吹き込める。これにより、同じ温風量であっても給紙に先がけ効率よくシート束Ｓを捌くことができる。   When hot air is blown out in the direction of arrow C in FIG. 8, as shown in FIG. 9B, the hot air escapes from the side surface of the sheet bundle S to the downstream side in the sheet feeding direction. It is difficult to reach the back of S, and the efficiency of blowing by the side warm air is low. Therefore, the horizontal hot air mechanism 150 according to the present embodiment forms a first hot air outlet 155 that blows the hot air toward the center side of the sheet bundle S to be fed, as indicated by an arrow B in FIG. ing. As a result, the hot air blown from the first hot air outlet 155 can be confined between the sheets of the sheet bundle S as shown in FIG. That is, when the hot air is blown toward the center side of the sheet bundle S, the upstream and downstream sides in the sheet feeding direction hang down with the weight of the sheet P and the lid is closed, and the hot air escapes to the outside. A wide range of hot air can be blown into the back of the sheet without any problems. As a result, the sheet bundle S can be efficiently spread prior to feeding even with the same amount of hot air.

本実施形態に係る給紙ユニット１３０は、図２、図３、図６及び図１０に示すように、温風吹付けによるシート捌き機構として、横温風機構１５０に加え、上温風機構１４０を備えている。   As shown in FIGS. 2, 3, 6, and 10, the sheet feeding unit 130 according to the present embodiment includes an upper warm air mechanism 140 as a sheet blowing mechanism by blowing hot air in addition to the lateral warm air mechanism 150. I have.

図１０は、本実施形態に係る給紙装置に搭載される上温風機構の要部構成を示す垂直方向の断面図である。   FIG. 10 is a vertical cross-sectional view illustrating a configuration of a main part of the upper warm air mechanism mounted on the paper feeding device according to the present embodiment.

この上温風機構１４０は、前述の横温風機構１５０と同様に、給紙ユニット本体１３０Ｂ側に設けられている。この上温風機構１４０は、図１０に示すように、第２吸込口（送風部）１４４から空気を取り込み、シート収納部３５に収納されたシート束Ｓの上面の上方に設けられた第２温風吹出口（送風部）１４５からシート束Ｓの上面に向けて温風を吹き出す構成としている。   The upper warm air mechanism 140 is provided on the side of the paper feed unit main body 130 </ b> B, similarly to the above-described horizontal warm air mechanism 150. As shown in FIG. 10, the upper warm air mechanism 140 takes in air from the second suction port (air blowing unit) 144 and is provided above the upper surface of the sheet bundle S stored in the sheet storage unit 35. The hot air is blown out from the hot air outlet (air blowing unit) 145 toward the upper surface of the sheet bundle S.

また、上温風機構１４０は、上温風室（送風部）１４３内に、第２ファン（送風部）１４１及び第２ヒータ（加熱部）１４２を備えている。第２吸込口１４４は、上温風室１４３の上面における、第２ファン１４１の上方に設けられている。すなわち、第２ファン１４１の回転により上温風室１４３の空気は第２ヒータ１４２側に移動し、第２吸込口１４４から上温風室１４３内に外気が取り込まれる。第２ヒータ１４２側に移動した空気は、第２ヒータ１４２によって加熱され、上温風室１４３の下面に設けられた第２温風吹出口１４５からシート束Ｓの上面に向けて吹き出されるようになっている。第２温風吹出口１４５は、上温風機構１４０を給紙ユニット１３０に装着した状態で、当該上温風機構１４０内における給紙方向下流側に形成されている。   Further, the upper warm air mechanism 140 includes a second fan (air blowing unit) 141 and a second heater (heating unit) 142 in the upper warm air chamber (air blowing unit) 143. The second suction port 144 is provided above the second fan 141 on the upper surface of the upper warm air chamber 143. That is, the air in the upper warm air chamber 143 moves to the second heater 142 side by the rotation of the second fan 141, and outside air is taken into the upper warm air chamber 143 from the second suction port 144. The air that has moved to the second heater 142 side is heated by the second heater 142 and is blown out from the second hot air outlet 145 provided on the lower surface of the upper hot air chamber 143 toward the upper surface of the sheet bundle S. It has become. The second warm air outlet 145 is formed on the downstream side in the sheet feeding direction in the upper warm air mechanism 140 in a state where the upper warm air mechanism 140 is mounted on the sheet feeding unit 130.

上記の構成において、画像形成のために所定の給紙ユニット１３０が選択されると、リフト板３１が上昇駆動されてシート束Ｓがピックアップローラ４０方向へ上昇すると共に、上温風機構１４０が駆動されて第２温風吹出口１４５からシート束Ｓの上面に向けて温風が吹き付けられる。   In the above configuration, when a predetermined paper feeding unit 130 is selected for image formation, the lift plate 31 is driven to rise, the sheet bundle S is raised toward the pickup roller 40, and the upper warm air mechanism 140 is driven. Then, warm air is blown toward the upper surface of the sheet bundle S from the second warm air outlet 145.

ここで、シート束Ｓの中でも、その上面や外周部分は外気に触れているため湿気を多く含み易い。すなわち、シート束Ｓの上面および側面は吸湿により膨潤する一方、シート束Ｓの内側は上面や側面と比べて湿気が少ないため膨潤度は相対的に低い。その結果、シート束Ｓの内側（シート同士のスペース）が負圧となり、シート同士が密着してしまうという現象が生じる。   Here, among the sheet bundle S, the upper surface and the outer peripheral portion of the sheet bundle S are in contact with the outside air, so that it tends to contain a lot of moisture. That is, while the upper surface and side surface of the sheet bundle S swell due to moisture absorption, the degree of swelling is relatively low because the inside of the sheet bundle S has less moisture than the upper surface and side surface. As a result, the inside of the sheet bundle S (the space between the sheets) becomes a negative pressure, causing a phenomenon that the sheets are in close contact with each other.

しかしながら、本実施形態に係る給紙ユニット１３０は、上温風機構１４０を備えることにより、給紙ユニット１３０内のシート束Ｓの相対湿度（シート束Ｓの上面や外周部分とそれ以外の部分の相対湿度）を瞬間的に下げる機能を有している。   However, the sheet feeding unit 130 according to the present embodiment includes the upper warm air mechanism 140, so that the relative humidity of the sheet bundle S in the sheet feeding unit 130 (the upper surface and the outer peripheral portion of the sheet bundle S and the other portions). (Relative humidity) is instantaneously reduced.

すなわち、上温風機構１４０は、密着性が特に高いシート束Ｓの上面から外周付近に集中して均一に温風を送り込むことができる。これにより、シート束Ｓの上面や外周部分の吸湿度をすばやく低下させ、当該部分の膨潤状態を解消することによって、シート束Ｓの相対湿度（シート束Ｓの上面や外周部分とそれ以外の部分の相対湿度）を瞬間的に下げ、シート束Ｓの内側（シート同士のスペース）の負圧も解消できる。これにより、シート同士の密着力の低下を図り、シート束Ｓを給紙に先駆けて効率よく捌くことができる。   That is, the upper hot air mechanism 140 can concentrate the hot air from the upper surface of the sheet bundle S having particularly high adhesion to the outer periphery and feed the hot air uniformly. Accordingly, the relative humidity of the sheet bundle S (the upper surface and the outer peripheral portion of the sheet bundle S and other portions is reduced by quickly reducing the moisture absorption of the upper surface and the outer peripheral portion of the sheet bundle S and eliminating the swelling state of the portion. ) Can be reduced instantaneously, and the negative pressure inside the sheet bundle S (space between sheets) can be eliminated. As a result, the adhesion between the sheets can be reduced, and the sheet bundle S can be efficiently spread prior to feeding.

また、本実施形態にかかる上温風機構１４０は、図３に示すように、ピックアップローラ４０の給紙方向上流側であって、給紙ユニット１３０内における給紙方向後方よりに設けられている。ここで、第２温風吹出口１４５は、前述の通り、上温風機構１４０内における給紙方向下流側に設けられているため、シート収容部３５に収容されたシート束Ｓの上面に向けて、第２温風吹出口１４５から良好に吹き付けることができる。このように、シート捌き効率の高い上温風機構１４０を給紙ユニット１３０内の空きスペースを有効利用して設置することにより、小型の給紙装置にも適応可能な温風アシストによるシート捌き機構を実現することができる。   Further, as shown in FIG. 3, the upper warm air mechanism 140 according to the present embodiment is provided upstream of the pickup roller 40 in the paper feeding direction and behind the paper feeding direction in the paper feeding unit 130. . Here, since the second warm air outlet 145 is provided on the downstream side in the sheet feeding direction in the upper warm air mechanism 140 as described above, it faces the upper surface of the sheet bundle S accommodated in the sheet accommodating portion 35. The second hot air outlet 145 can be blown well. In this way, by installing the upper hot air mechanism 140 having high sheet-spreading efficiency by making effective use of the empty space in the paper feed unit 130, the sheet-rolling mechanism by hot air assist that can be applied to a small paper feeder. Can be realized.

すなわち、本実施形態に係る給紙ユニット（給紙装置）１３０のように、リフト板３１に載置したシート束Ｓを片持ち昇降機構により昇降させる構成は、比較的小型の給紙装置に用いられることが多いが、当該片持ち昇降機構を用いた場合、ピックアップローラ４０が設けられる給紙方向下流側はシート束Ｓが持ち上げられると共に、ピックアップローラ４０や給紙ローラ４１などのシート搬送機構が設けられているためにスペース的余裕はそれほどない一方で、給紙方向上流側はシート束Ｓが持ち上げられないので比較的スペースに余裕がある。この余裕のあるスペースに、本実施形態のように、上温風機構１４０を組み込めば、上温風機構１４０を設置するために給紙ユニット１３０の外形を大きくする必要はないため、小型の給紙装置にも好適である。   That is, the configuration in which the sheet bundle S placed on the lift plate 31 is raised and lowered by the cantilever raising / lowering mechanism as in the paper feeding unit (paper feeding device) 130 according to the present embodiment is used for a relatively small paper feeding device. However, when the cantilever raising / lowering mechanism is used, the sheet bundle S is lifted on the downstream side in the sheet feeding direction where the pickup roller 40 is provided, and sheet conveyance mechanisms such as the pickup roller 40 and the sheet feeding roller 41 are provided. However, since the sheet bundle S is not lifted on the upstream side in the sheet feeding direction, there is a relatively large space. If the upper warm air mechanism 140 is incorporated into the space with sufficient margin as in the present embodiment, it is not necessary to increase the outer shape of the paper feeding unit 130 in order to install the upper warm air mechanism 140. It is also suitable for a paper device.

次に、図１１および図１２を参照し、温風アシストによるシート捌き機構として、横温風機構１５０に加え、上温風機構１４０も備えた構成におけるシート捌き効果について説明する。   Next, with reference to FIG. 11 and FIG. 12, a sheet rolling effect in a configuration in which an upper warm air mechanism 140 is provided in addition to the lateral warm air mechanism 150 as a warming air assist sheet rolling mechanism will be described.

図１１は、本実施形態に係る給紙装置における横温風及び上温風の吹き付け方向を説明するための給紙カセットの斜視図である。図１２は、本実施形態に係る給紙装置における横温風及び上温風の吹き付け方向を示す説明図である。   FIG. 11 is a perspective view of the paper feed cassette for explaining the direction in which the lateral warm air and the upper warm air are blown in the paper feeder according to the present embodiment. FIG. 12 is an explanatory diagram showing the direction in which the lateral warm air and the upper warm air are blown in the paper feeder according to the present embodiment.

上記のように、本実施形態に係る給紙ユニット１３０は、図１１に示すように、上温風機構１４０によって、シート束Ｓの上面に向けて、温風を吹き付けると共に、横温風機構１５０によって、ピックアップローラ４０により取り出される正にその位置に存するシート束Ｓの側面に向けて温風を吹き付けている。これにより、横温風機構１５０のみを備えた構成に比べ、給紙に先がけてシート束Ｓをより効率よく捌くことができる。   As described above, the sheet feeding unit 130 according to the present embodiment blows warm air toward the upper surface of the sheet bundle S by the upper warm air mechanism 140 as shown in FIG. Therefore, warm air is blown toward the side surface of the sheet bundle S that is exactly taken out by the pickup roller 40. As a result, the sheet bundle S can be spread more efficiently prior to paper feeding than in a configuration including only the horizontal warm air mechanism 150.

上記の構成において、画像形成のために所定の給紙ユニット１３０が選択されると、リフト板３１が上昇駆動されてシート束Ｓがピックアップローラ４０方向へ上昇すると共に、上温風機構１４０が駆動されて第２温風吹出口１４５からシート束Ｓの上面に向けて温風が吹き付けられる。さらに、シート束Ｓの上面がピックアップローラ４０に当接してシート束Ｓが給紙位置まで上昇したことをシート残量検知部２１１が検知すると、横温風機構１５０が駆動されて第１温風吹出口１５５からも、ピックアップローラ４０により取り出される正にその位置に存するシート束Ｓの側面に向けて温風が吹き付けられる。   In the above configuration, when a predetermined paper feeding unit 130 is selected for image formation, the lift plate 31 is driven to rise, the sheet bundle S is raised toward the pickup roller 40, and the upper warm air mechanism 140 is driven. Then, warm air is blown toward the upper surface of the sheet bundle S from the second warm air outlet 145. Further, when the remaining sheet amount detection unit 211 detects that the upper surface of the sheet bundle S is in contact with the pickup roller 40 and the sheet bundle S has been raised to the sheet feeding position, the lateral warm air mechanism 150 is driven and the first warm air blowing is performed. Also from the outlet 155, warm air is blown toward the side surface of the sheet bundle S that is exactly located at the position taken out by the pickup roller 40.

図１２（ａ）ないし図１２（ｃ）は、上温風機構１４０と横温風機構１５０とによって、シート束Ｓをいかに効率的捌くことができるかを模式的に示している。   12 (a) to 12 (c) schematically show how the sheet bundle S can be efficiently spread by the upper warm air mechanism 140 and the lateral warm air mechanism 150. FIG.

最初は、シート束Ｓの上面および側面が吸湿により膨潤して、シート束Ｓの内側（シート同士のスペース）が負圧となり、シート同士が密着しているが、図１２（ａ）に示すように、上温風機構１４０及び横温風機構１５０によるダブルの温風吹き付けにより、すぐさま図１２（ｂ）に示す状態へと移行する。   Initially, the upper surface and side surfaces of the sheet bundle S swell due to moisture absorption, and the inside of the sheet bundle S (the space between the sheets) becomes negative pressure, and the sheets are in close contact with each other, as shown in FIG. In addition, by the double warm air blowing by the upper warm air mechanism 140 and the lateral warm air mechanism 150, the state immediately shifts to the state shown in FIG.

すなわち、上温風機構１４０は、密着性が特に高いシート束Ｓの上面から外周付近に集中して均一に温風を送り込むことができる。これにより、シート束Ｓの上面や外周部分の吸湿度をすばやく低下させ、当該部分の膨潤状態を解消する。特に、上温風機構１４０から直接温風を受けるシート束Ｓの上面と、上温風機構１４０および横温風機構１５０から同時に温風を受けるシート束Ｓの横温風機構１５０側の側面とは、真っ先に膨潤状態が解消されて、図１２（ｂ）に示す状態となる。さらにここからは、すぐさま図１２（ｃ）に示す状態（シート束Ｓが捌かれた状態）へと移行する。   That is, the upper hot air mechanism 140 can concentrate the hot air from the upper surface of the sheet bundle S having particularly high adhesion to the outer periphery and feed the hot air uniformly. Thereby, the moisture absorption of the upper surface and outer peripheral part of the sheet bundle S is quickly reduced, and the swelling state of the part is eliminated. In particular, the upper surface of the sheet bundle S that receives the warm air directly from the upper warm air mechanism 140, and the side surface of the sheet bundle S that receives the warm air simultaneously from the upper warm air mechanism 140 and the lateral warm air mechanism 150 on the side of the lateral warm air mechanism 150. , The swelling state is eliminated first, and the state shown in FIG. 12B is obtained. Further, the state immediately shifts to the state shown in FIG. 12C (the state where the sheet bundle S is rolled).

すなわち、上温風機構１４０及び横温風機構１５０の温風吹き付けにより、シート束Ｓの横温風機構１５０とは反対側の側面の膨潤状態も瞬時に解消され、横温風機構１５０からの温風はシート間を貫通してシート束Ｓの外部へ出て行き、シート束Ｓが捌かれる。   That is, by the warm air blowing of the upper warm air mechanism 140 and the lateral warm air mechanism 150, the swollen state of the side surface of the sheet bundle S on the opposite side to the lateral warm air mechanism 150 is instantly eliminated. The hot air passes between the sheets and goes out of the sheet bundle S, and the sheet bundle S is spread.

なお、本実施形態において、横温風機構１５０および上温風機構１４０には、それぞれ送風部および加熱部が一体的に設けられている構成について説明したが、これらの部材は必ずしも一体的に設けられている必要はなく、例えば、送風部および加熱部のうちの一方が給紙カセット１３０Ａ側に設けられ、他方が給紙ユニット本体１３０Ｂ側に設けられていてもよい。   In the present embodiment, the configuration in which the air blowing unit and the heating unit are integrally provided in the lateral warm air mechanism 150 and the upper warm air mechanism 140 has been described, but these members are not necessarily provided integrally. For example, one of the air blowing unit and the heating unit may be provided on the paper feed cassette 130A side, and the other may be provided on the paper feed unit main body 130B side.

次に、図１３ないし図１５、及び図１８ないし図２０を参照し、本実施形態に係る温風吹付けによるシート捌き動作の制御処理について説明する。   Next, with reference to FIG. 13 to FIG. 15 and FIG. 18 to FIG. 20, the control process of the sheet rolling operation by the hot air blowing according to the present embodiment will be described.

図１３は、本発明の一実施形態に係る離間動作を伴った温風吹付け動作を制御する制御部の機能ブロック図である。図１４は、図１３に示す制御部による制御処理を示すフローチャートである。図１５は、本実施形態に係る離間動作を伴った温風吹き付け動作の制御工程を説明するタイムチャートである。図１８ないし図２０は、本実施形態に係る給紙ユニットの要部縦断面図である。   FIG. 13 is a functional block diagram of a control unit that controls a warm air blowing operation with a separating operation according to an embodiment of the present invention. FIG. 14 is a flowchart showing a control process by the control unit shown in FIG. FIG. 15 is a time chart for explaining a control process of the hot air blowing operation accompanied by the separation operation according to the present embodiment. 18 to 20 are longitudinal sectional views of main parts of the paper feeding unit according to this embodiment.

本実施形態では、図１５のタイムチャートに示すように、給紙準備期間中の離間動作を伴った温風吹き付け制御を行った後、連続給紙を行う構成としている。   In the present embodiment, as shown in the time chart of FIG. 15, the hot air blowing control accompanied by the separation operation during the paper feeding preparation period is performed, and then the continuous paper feeding is performed.

図１３の機能ブロック図に示すように、本実施形態に係る給紙ユニット１３０は、給紙準備期間中における温風吹き付け動作を、リフト板３１を給紙位置と離間位置との間で変位させる離間動作を繰り返しながら行うように制御する制御部３００を備えている。   As shown in the functional block diagram of FIG. 13, the paper feed unit 130 according to this embodiment displaces the lift plate 31 between the paper feed position and the separation position during the hot air blowing operation during the paper feed preparation period. A control unit 300 is provided to perform control so that the separation operation is repeated.

ここで、給紙位置とは、リフト板３１に載置されたシート束Ｓの上面がピックアップローラ４０と当接する位置であり、離間位置とは、当該シート束Ｓの上面がピックアップローラ４０と離間した位置であり、シート束Ｓにおけるシート間の密着性が高い上位層のシートＱが、第１温風吹出口１５５の範囲内に位置するように下降させた位置である。   Here, the sheet feeding position is a position where the upper surface of the sheet bundle S placed on the lift plate 31 comes into contact with the pickup roller 40, and the separation position is the separation surface where the upper surface of the sheet bundle S is separated from the pickup roller 40. The upper-layer sheet Q having high adhesion between sheets in the sheet bundle S is lowered so as to be positioned within the range of the first hot air outlet 155.

制御部３００は、情報入出力部８５、温風制御部９０、昇降機構制御部８０および記憶部８４を備えている。   The control unit 300 includes an information input / output unit 85, a warm air control unit 90, a lifting mechanism control unit 80, and a storage unit 84.

情報入出力部８５には、位置検知センサ３９から位置検知信号、第１タイマ８６から第１タイムアップ信号、第２タイマ８７から第２タイムアップ信号、プリンタ本体２００側のＣＰＵ２１０からカセット選択信号、温風要求信号およびプリント要求信号等が入力される。   The information input / output unit 85 includes a position detection signal from the position detection sensor 39, a first time-up signal from the first timer 86, a second time-up signal from the second timer 87, a cassette selection signal from the CPU 210 on the printer body 200 side, A hot air request signal, a print request signal, and the like are input.

温風制御部９０は、カセット選択信号および温風要求信号に基づいて、横温風機構１５０および上温風機構１４０の駆動を制御している。すなわち、温風制御部９０は、これらの入力信号に基づいて、横温風機構１５０および上温風機構１４０を駆動する制御信号を、情報入出力部８５を介して、各ユニットの駆動モータ（不図示）に出力する。   The warm air control unit 90 controls the driving of the lateral warm air mechanism 150 and the upper warm air mechanism 140 based on the cassette selection signal and the warm air request signal. That is, based on these input signals, the hot air control unit 90 sends control signals for driving the horizontal hot air mechanism 150 and the upper hot air mechanism 140 via the information input / output unit 85 to the drive motors ( (Not shown).

昇降機構制御部８０は、下降駆動判定部８２と上昇駆動判定部８３とを含み、第１タイマ８６からの第１タイムアップ信号および第２タイマ８７からの第２タイムアップ信号に基づいて昇降機構３０の昇降駆動を制御し、リフト板３１が給紙位置と離間位置との間で変位させる離間動作を繰り返すように制御している。   The elevating mechanism control unit 80 includes a descending drive determining unit 82 and an ascending drive determining unit 83, and is based on the first time-up signal from the first timer 86 and the second time-up signal from the second timer 87. The lifting / lowering drive of 30 is controlled, and the lift plate 31 is controlled so as to repeat the separating operation that is displaced between the paper feeding position and the separating position.

下降駆動判定部８２は、前記プリント要求信号に基づいて、押し上げ部材３２を下降駆動する制御信号を、情報入出力部８５を介してステッピングモータＭ２に出力する。上昇駆動判定部８３は、第１タイマ８６からの第１タイムアップ信号に基づいて、押し上げ部材３２を上昇駆動する制御信号を、情報入出力部８５を介してステッピングモータＭ２に出力する。その後、下降駆動判定部８２は、また、第２タイマ８６からの第２タイムアップ信号に基づいて、押し上げ部材３２を下降駆動する制御信号を、情報入出力部８５を介してステッピングモータＭ２に出力する。   The descending drive determination unit 82 outputs a control signal for driving the push-up member 32 to descend based on the print request signal to the stepping motor M2 via the information input / output unit 85. Based on the first time-up signal from the first timer 86, the ascending drive determination unit 83 outputs a control signal for ascending drive of the push-up member 32 to the stepping motor M2 via the information input / output unit 85. Thereafter, the descent drive determination unit 82 also outputs a control signal for descent driving the push-up member 32 to the stepping motor M2 via the information input / output unit 85 based on the second time-up signal from the second timer 86. To do.

記憶部８４には、例えば、給紙速度、選択されるシートのサイズ、材質、モード等に応じた複数の第１タイマ８６の第１タイプアップ値、第２タイマ８７の第２タイムアップ値、押し上げ部材３２を昇降駆動させるステッピングモータＭ２の駆動ステップ数、各制御部の動作プログラム等が格納されている。また、記憶部８４には、判定結果やその他の情報を一時的に格納する記憶領域が設けられている。   The storage unit 84 stores, for example, a first type-up value of a plurality of first timers 86, a second time-up value of a second timer 87, according to a sheet feeding speed, a selected sheet size, material, mode, and the like. The number of driving steps of the stepping motor M2 that drives the push-up member 32 up and down, the operation program of each control unit, and the like are stored. In addition, the storage unit 84 is provided with a storage area for temporarily storing determination results and other information.

制御部３００は、例えば、ＣＰＵ、メモリ（ＲＯＭおよびＲＡＭ等）、入力インタフェースおよび出力インタフェースにより構成することができる。   The control unit 300 can be configured by, for example, a CPU, a memory (such as a ROM and a RAM), an input interface, and an output interface.

次に、図１４のフローチャートに基づいて、本実施形態に係る制御部３００による給紙準備中の制御処理について説明する。   Next, based on the flowchart of FIG. 14, a control process during paper feed preparation by the control unit 300 according to the present embodiment will be described.

まず、プリンタ１に給紙カセット１３０が装着され、プリンタ本体２００側のＣＰＵ２１０からカセット選択信号および温風要求信号が情報入出力部８５を介して入力されると（Ｓ１）、昇降機構制御部８０の上昇駆動判定部８３は、これらの入力信号に基づき、押し上げ部材３２を上昇駆動させる制御信号を、制御信号出力部８５を介してステッピングモータＭ２に出力する。これにより、押し上げ部材３２の上昇駆動が開始される（Ｓ２）。次に、位置検知センサ３９（図５、図１８及び図１９）からの位置検出信号に基づき、上昇駆動判定部８３は、リフト板３１が給紙位置（図３、図１８）まで上昇駆動されたか否かを判断する（Ｓ３）。ステッピングモータＭ２は、リフト板３１が給紙位置に上昇するまで、押し上げ部材３２の上昇駆動を継続する。一方、前記位置検出信号に基づいて、リフト板３１が給紙位置まで上昇したと判断すると（Ｓ３でＹＥＳ）、上昇駆動判定部８３は、ステッピングモータＭ２の作動を停止し、これにより、押し上げ部材３２の上昇駆動が停止する（Ｓ４）。   First, when the paper feed cassette 130 is mounted on the printer 1 and a cassette selection signal and a hot air request signal are input from the CPU 210 on the printer body 200 side via the information input / output unit 85 (S1), the lifting mechanism control unit 80 is operated. Based on these input signals, the ascending drive determination unit 83 outputs a control signal for raising the push-up member 32 to the stepping motor M2 via the control signal output unit 85. Thereby, the raising drive of the pushing-up member 32 is started (S2). Next, based on the position detection signal from the position detection sensor 39 (FIGS. 5, 18 and 19), the lift drive determination unit 83 drives the lift plate 31 to the paper feed position (FIGS. 3 and 18). It is determined whether or not (S3). The stepping motor M2 continues to drive the push-up member 32 upward until the lift plate 31 is raised to the paper feed position. On the other hand, if it is determined that the lift plate 31 has been raised to the paper feed position based on the position detection signal (YES in S3), the ascending drive determination unit 83 stops the operation of the stepping motor M2, and thereby the push-up member The ascending drive 32 stops (S4).

次に、プリンタ本体２００側のＣＰＵ２１０からプリント要求信号が情報入出力部８５を介して入力されると、給紙準備期間がスタートする（Ｓ５）。下降駆動判定部８２は、前記プリント要求信号に基づいて、押し上げ部材３２を下降駆動させるための制御信号を、情報入出力部８５を介してステッピングモータＭ２に出力する。これにより、ステッピングモータＭ２が作動し、押し上げ部材３２の下降駆動が開始する（Ｓ６）。同時に、温風制御信号部９０は、カセット選択信号および温風要求信号に基づいて、横温風機構１５０の第１ファン１５１および第１ヒータ１５２、ならびに上温風機構１４０の第２ファン１４１および第２ヒータ１４２に対し、これらのヒータおよびファンを駆動する各制御信号を、それぞれ情報入出力部８５を介して出力する（Ｓ６）。   Next, when a print request signal is input from the CPU 210 on the printer body 200 side via the information input / output unit 85, the paper feed preparation period starts (S5). Based on the print request signal, the descending drive determination unit 82 outputs a control signal for driving the push-up member 32 to descend to the stepping motor M2 via the information input / output unit 85. As a result, the stepping motor M2 is actuated and the descending drive of the push-up member 32 is started (S6). At the same time, the hot air control signal unit 90, based on the cassette selection signal and the hot air request signal, the first fan 151 and the first heater 152 of the horizontal hot air mechanism 150 and the second fan 141 of the upper hot air mechanism 140 and Control signals for driving these heaters and fans are output to the second heater 142 via the information input / output unit 85 (S6).

本実施形態では、Ｓ６で横温風機構１５０および上温風機構１４０の温風吹き付け動作ＯＮとした後、停止させない構成とするが、本発明はこれに限定されない。例えば、後述する第２実施形態のように、第１ファン１５１のＯＮ／ＯＦＦの制御を伴う構成としてもよい。   In the present embodiment, the warm air blowing operation of the horizontal warm air mechanism 150 and the upper warm air mechanism 140 is turned on in S6, and the operation is not stopped. However, the present invention is not limited to this. For example, it is good also as a structure accompanied by control of ON / OFF of the 1st fan 151 like 2nd Embodiment mentioned later.

ここで、押し上げ部材３２を下降駆動し、リフト板３１を給紙位置から離間位置に変位させるために必要なステッピングモータＭ２の駆動ステップ数を予め算出しておき、当該駆動ステップ数を、記憶部８４に記憶させておくことが望ましい。また、当該駆動ステップ数として、選択されるシートの種類、サイズ、プリント速度等に応じた複数の値を記憶部８４に記憶させておき、下降駆動判定部８２が、選択された条件に応じて、適宜記憶部８４から読み出すように構成することができる。   Here, the number of drive steps of the stepping motor M2 required to drive the push-up member 32 downward and displace the lift plate 31 from the paper feed position to the separation position is calculated in advance, and the drive step number is stored in the storage unit. 84 is preferably stored. In addition, as the number of driving steps, a plurality of values corresponding to the type, size, printing speed, and the like of the selected sheet are stored in the storage unit 84, and the descending drive determination unit 82 responds to the selected condition. It can be configured to read from the storage unit 84 as appropriate.

次に、押し上げ部材３２によるリフト板３１の離間位置（図２０）への下降駆動が完了（予め設定されたステップ数の下降駆動完了）すると、下降駆動判定部８２は、ステッピングモータＭ２を停止するように制御する（下降駆動停止）。同時に、第１タイマ８６がスタートする（Ｓ７）。   Next, when the downward drive to the separation position (FIG. 20) of the lift plate 31 by the push-up member 32 is completed (the downward drive of a preset number of steps is completed), the downward drive determination unit 82 stops the stepping motor M2. Control (stop driving down). At the same time, the first timer 86 starts (S7).

次に、上昇駆動判定部８３は、第１タイマ８６からの第１タイムアップ信号に基づいて、予め設定された下降保持時間Ｔ（第１所定時間）の経過の有無を判断する（Ｓ８）。第１タイマ８６は、下降保持時間Ｔが経過するまで計時を続け、リフト板３１は離間位置で保持される。一方、第１タイムアップ信号に基づいて、下降保持時間が経過したと判断すると（Ｓ８でＹＥＳ）、上昇駆動判定部８３は、押し上げ部材３２を上昇駆動させるための制御信号を、情報入出力部８５を介してステッピングモータＭ２に出力する。これにより、ステッピングモータＭ２が作動し、押し上げ部材３２の上昇駆動が開始する（Ｓ９）。   Next, the ascending drive determination unit 83 determines whether or not a preset descent holding time T (first predetermined time) has elapsed based on the first time-up signal from the first timer 86 (S8). The first timer 86 keeps timing until the descent holding time T elapses, and the lift plate 31 is held at the separated position. On the other hand, if it is determined that the descent holding time has elapsed based on the first time-up signal (YES in S8), the ascending drive determination unit 83 outputs a control signal for ascending the push-up member 32 to the information input / output unit. The output is output to the stepping motor M2 via 85. As a result, the stepping motor M2 is activated, and the upward driving of the push-up member 32 is started (S9).

ここで、押し上げ部材３２を上昇駆動し、リフト板３１を離間位置から給紙位置に変位させるために必要なステッピングモータＭ２の駆動ステップ数を予め算出しておき、当該駆動ステップ数を、記憶部８４に記憶させておくことが望ましい。また、当該駆動ステップ数として、選択されるシートの種類、サイズ、プリント速度等に応じた複数の値を記憶部８４に記憶させておき、上昇駆動判定部８３が、選択された条件に応じて、適宜記憶部８４から読み出すように構成することができる。   Here, the number of drive steps of the stepping motor M2 required to drive the push-up member 32 upward and displace the lift plate 31 from the separation position to the paper feed position is calculated in advance, and the drive step number is stored in the storage unit. 84 is preferably stored. In addition, as the number of driving steps, a plurality of values corresponding to the type, size, printing speed, and the like of the selected sheet are stored in the storage unit 84, and the ascending drive determination unit 83 is in accordance with the selected condition. It can be configured to read from the storage unit 84 as appropriate.

次に、押し上げ部材３２によるリフト板３１の給紙位置への上昇駆動が完了（予め設定されたステップ数の上昇駆動完了）すると、上昇駆動判定部８３は、ステッピングモータＭ２を停止するように制御する（上昇駆動停止）（Ｓ１０）。ここで、所定回数の離間動作が完了していなければ（Ｓ１１でＮＯ）、第２タイマ８７がスタートする（Ｓ１２）。   Next, when the drive for raising the lift plate 31 to the paper feed position by the push-up member 32 is completed (up of the preset number of steps is completed), the lift drive determination unit 83 controls to stop the stepping motor M2. (Rising drive stop) (S10). Here, if the predetermined number of separation operations have not been completed (NO in S11), the second timer 87 is started (S12).

次に、下降駆動判定部８２は、第２タイマ８７からの第２タイムアップ信号に基づいて、予め設定された上昇保持時間ｔ（第２所定時間）の経過の有無を判断する（Ｓ１３）。第２タイマ８７は、上昇保持時間ｔが経過するまで計時を続け、リフト板３１は給紙位置で保持される。一方、第２タイムアップ信号に基づいて、上昇保持時間ｔが経過したと判断すると（Ｓ１３でＹＥＳ）、下降駆動判定部８２は、押し上げ部材３２を下降駆動させるための制御信号を、情報入出力部８５を介してステッピングモータＭ２に出力する。これにより、ステッピングモータＭ２が作動し、押し上げ部材３２の下降駆動が開始する（Ｓ６）。   Next, the descending drive determination unit 82 determines whether or not a preset ascending holding time t (second predetermined time) has elapsed based on the second time-up signal from the second timer 87 (S13). The second timer 87 keeps timing until the rising holding time t elapses, and the lift plate 31 is held at the paper feed position. On the other hand, when it is determined that the ascending holding time t has elapsed based on the second time-up signal (YES in S13), the descending drive determining unit 82 outputs a control signal for driving the push-up member 32 to descend. It outputs to the stepping motor M2 via the part 85. As a result, the stepping motor M2 is actuated and the descending drive of the push-up member 32 is started (S6).

続いて、前述のＳ７以降の工程が繰り返される。なお、前述のＳ１０の後、所定回数の離間動作が完了しておれば（Ｓ１１でＹＥＳ）、給紙開始となる（Ｓ１４）。   Subsequently, the steps after S7 are repeated. If the predetermined number of separation operations have been completed after S10 described above (YES in S11), the paper feed is started (S14).

以上のように、本実施形態に係る給紙ユニット１３０は、温風アシストによるシート捌き機構を備え、シートＰを連続して所定の搬送路１３３へ給紙可能な給紙ユニット１３０であって、複数枚のシートからなるシート束Ｓを収納する給紙カセット１３０Ａと、給紙カセット１３０Ａ内で給紙方向上流側端が回動自在に支持され、シート束Ｓを積載するリフト板３１と、シート束Ｓの上面に当接し、該シート束Ｓの最上層のシートＰを送り出すピックアップローラ４０と、前記シート束Ｓの上面がピックアップローラ４０と当接する給紙位置（図３、図１８）と、当該シート束Ｓの上面がピックアップローラ４０と離間した離間位置との間で、リフト板３１を変位させる昇降機構３０と、第１温風吹出口１５５から、給紙カセット１３０Ａに収納されたシート束Ｓの給紙方向と平行な側面に温風を吹き付ける横温風機構１５０と、一枚目のシートの給紙動作を開始する前の給紙準備期間中における昇降機構３０の駆動および横温風機構１５０の駆動を制御する制御部３００と、を備え、制御部３００は、給紙準備期間中に、第１温風吹出口１５５からシート束Ｓに温風を吹き付けるように、横温風機構１５０の駆動を制御すると共に、給紙準備期間中に、リフト板３１が給紙位置と離間位置との間で変位する離間動作を繰り返すように、リフト板３１を昇降させる昇降機構の駆動を制御するように構成されている。   As described above, the sheet feeding unit 130 according to the present embodiment is a sheet feeding unit 130 that includes a sheet winding mechanism using hot air assist and can continuously feed sheets P to a predetermined conveyance path 133. A sheet feeding cassette 130A for storing a sheet bundle S composed of a plurality of sheets, a lift plate 31 on which an upstream end in the sheet feeding direction is rotatably supported in the sheet feeding cassette 130A, and a sheet bundle S is stacked thereon; A pickup roller 40 that abuts against the upper surface of the bundle S and feeds the uppermost sheet P of the sheet bundle S; a paper feed position where the upper surface of the sheet bundle S abuts against the pickup roller 40 (FIGS. 3 and 18); A sheet feeding cassette 130 </ b> A is moved from an elevating mechanism 30 that displaces the lift plate 31 between the upper surface of the sheet bundle S and the separated position separated from the pickup roller 40 and the first hot air outlet 155. A lateral warm air mechanism 150 that blows warm air on the side surface parallel to the sheet feeding direction of the stored sheet bundle S, and a lifting mechanism 30 during a sheet feeding preparation period before starting the sheet feeding operation of the first sheet. A control unit 300 that controls the driving and driving of the lateral hot air mechanism 150, and the control unit 300 blows hot air from the first hot air outlet 155 to the sheet bundle S during the paper feed preparation period. An elevating mechanism that controls the drive of the horizontal hot air mechanism 150 and raises and lowers the lift plate 31 so that the lift plate 31 repeats the separation operation that is displaced between the paper feed position and the separation position during the paper feed preparation period. It is comprised so that the drive of may be controlled.

ここで、リフト板３１上に載置されたシート束Ｓのうちでも、その上面や外周部分は外気に触れているため湿気を多く含み易く吸湿により膨潤する。一方、シート束Ｓの内側は上面や側面と比べて湿気が少ないため膨潤度は相対的に低い。このため、シート束Ｓの内側（シート同士のスペース）が負圧となり、特に、シート束Ｓの上位層Ｑ（図２０）は、シート同士の密着性が高く捌きにくい。   Here, even among the sheet bundle S placed on the lift plate 31, the upper surface and the outer peripheral portion of the sheet bundle S are in contact with the outside air, so that they easily contain a lot of moisture and swell due to moisture absorption. On the other hand, since the inside of the sheet bundle S has less moisture than the top and side surfaces, the degree of swelling is relatively low. For this reason, the inner side of the sheet bundle S (the space between the sheets) has a negative pressure, and in particular, the upper layer Q (FIG. 20) of the sheet bundle S has high adhesiveness between the sheets and is difficult to roll.

このように、シート束Ｓの中でも、その上位層Ｑは、中・下位層と比べてのシート間の密着性が高い。このため、横温風機構１５０の第１温風吹出口１５５からシート束Ｓの給紙方向に平行な側面に温風を吹き付けても、温風はシート間の密着性が比較的低い中・下位層のシート間にのみに温風が入り込み、密着性が高い上位層Ｑについては密着したまま、温風により浮き上がってしまうことがある。このため、給紙開始直後のシート束Ｓの上位層Ｑについてはシートの重送を防ぐことが特に難しく、特別な対策が求められる。   Thus, in the sheet bundle S, the upper layer Q has higher adhesion between the sheets than the middle and lower layers. For this reason, even if warm air is blown from the first warm air outlet 155 of the lateral warm air mechanism 150 to the side surface parallel to the sheet feeding direction of the sheet bundle S, the warm air has a relatively low adhesion between the sheets. The hot air may enter only between the sheets of the layers, and the upper layer Q having high adhesion may be lifted by the hot air while being in close contact. For this reason, it is particularly difficult to prevent double feeding of the upper layer Q of the sheet bundle S immediately after the start of sheet feeding, and special measures are required.

そこで、本実施形態では、一枚目のシートの給紙動作を開始する前の給紙準備期間中における昇降機構３０の駆動および横温風機構１５０の駆動を制御する制御部３００を備え、制御部３００の前記給紙準備期間中の制御により、第１温風吹出口１５５からシート束Ｓに温風を吹き付けるように、横温風機構１５０を駆動すると共に、リフト板３１が給紙位置と離間位置との間で変位する離間動作を繰り返すように、昇降機構３０を駆動している。   In view of this, the present embodiment includes a control unit 300 that controls the driving of the elevating mechanism 30 and the driving of the lateral warm air mechanism 150 during the paper feeding preparation period before starting the feeding operation of the first sheet. The horizontal hot air mechanism 150 is driven so that the hot air is blown from the first hot air outlet 155 to the sheet bundle S by the control of the unit 300 during the paper feed preparation period, and the lift plate 31 is separated from the paper feed position. The elevating mechanism 30 is driven so as to repeat the separating operation that is displaced between the positions.

すなわち、一旦、シート束Ｓの上面がピックアップローラと当接する給紙位置に上昇させたリフト板３１を、ピックアップローラ４０と離間した離間位置に降下させた後、再び前記給紙位置に上昇させるといった離間動作を、給紙準備期間中に繰り返すように、昇降機構３０の駆動を制御している。このように、制御部３００は、給紙準備期間中に、給紙位置と離間位置との間でリフト板３１を変位させる離間動作を行いながら、横温風機構１５０からシート束Ｓの給紙方向と平行な側面に温風を吹き付けるように制御している。   That is, the lift plate 31 once raised to the paper feed position where the upper surface of the sheet bundle S abuts the pickup roller is lowered to the separation position separated from the pickup roller 40 and then raised again to the paper feed position. The drive of the elevating mechanism 30 is controlled so that the separating operation is repeated during the paper feed preparation period. As described above, the control unit 300 feeds the sheet bundle S from the lateral warm air mechanism 150 while performing the separating operation of displacing the lift plate 31 between the sheet feeding position and the separating position during the sheet feeding preparation period. It is controlled to blow warm air on the side parallel to the direction.

上記の構成によれば、リフト板３１を給紙位置と離間位置との間で変位させる離間動作を繰り返しながら、シート束Ｓの給紙方向に平行な側面に温風を吹き付けることで、シート束Ｓの側面における温風が吹き込まれる箇所を変化させながら、シート間に温風を出し入れできるようになる。このような温風吹き付けにより、シート束Ｓのシートをはためかせながらシート間に温風を出し入れし、徐々にシート間の密着性が高い箇所にも温風を送り込むことができる。このため、リフト板３１を固定させた状態で、温風を当て続ける場合に比べ、温風吹き付けによるシートの捌き効率を向上させることができるため短時間で給紙に先がけシートを捌くことができる。   According to the above configuration, the sheet bundle is blown by blowing hot air on the side surface parallel to the sheet feeding direction of the sheet bundle S while repeating the separating operation for displacing the lift plate 31 between the sheet feeding position and the separating position. While changing the location where the hot air is blown on the side surface of S, the hot air can be taken in and out between the sheets. By blowing the hot air in such a manner, the hot air can be taken in and out between the sheets while flapping the sheets of the sheet bundle S, and the hot air can be gradually sent to a portion where the adhesion between the sheets is high. For this reason, compared with the case where hot air is continuously applied while the lift plate 31 is fixed, the sheet-spreading efficiency by blowing hot air can be improved, so that the sheet can be whisked in advance in a short time. .

上記の離間動作を伴った温風の吹き付け制御を給紙準備期間に行うことで、一枚目であるシート束Ｓの最上層のシートから重送の問題なく所定の搬送路１３３へと送り出すことができる。   By performing the hot air blowing control with the above separation operation during the paper feed preparation period, the sheet is sent from the uppermost sheet of the sheet bundle S, which is the first sheet, to the predetermined conveyance path 133 without the problem of double feeding. Can do.

上記の構成において、制御部３００は、前記離間位置で、リフト板３１を下降保持時間ｔ（第１所定時間）保持するように昇降機構３０を制御することが望ましい。   In the above configuration, it is preferable that the controller 300 controls the lifting mechanism 30 so as to hold the lift plate 31 at the separation position so as to hold the descent holding time t (first predetermined time).

横温風機構１５０による温風の吹き込み動作は、シート束Ｓの上面がピックアップローラ４０から離間した給紙位置で行うことが、シート間に温風を吹き込み易いため望ましい。すなわち、リフト板３１をピックアップローラ４０から離間した離間位置で保持する期間が短すぎると、シート間に温風を十分に吹き込むことができない。そこで、制御部３００は、リフト板３１を前記離間位置で温風を効果的に吹き込むことができる下降保持時間Ｔ保持するように昇降機構３０を制御することが望ましい。この下降保持時間Ｔは、温風量、シート状記録媒体の材質、動作環境など種々の条件に応じて適宜調整すればよい。   It is desirable that the warm air blowing operation by the lateral warm air mechanism 150 is performed at the sheet feeding position where the upper surface of the sheet bundle S is separated from the pickup roller 40 because warm air is easily blown between the sheets. That is, if the period for holding the lift plate 31 at the separated position separated from the pickup roller 40 is too short, the hot air cannot be sufficiently blown between the sheets. Therefore, it is desirable that the controller 300 controls the elevating mechanism 30 so as to hold the lift plate 31 at a lowering holding time T during which hot air can be blown effectively at the separated position. This descending holding time T may be appropriately adjusted according to various conditions such as the amount of warm air, the material of the sheet-like recording medium, and the operating environment.

なお、上温風機構１４０による温風吹き付けについては、第１離間モードおよび第２離間モード共に、常にＯＮとすることが、シートを効率よく短期間で捌くことができるため好ましいが、本発明はこれに限定されない。   As for the hot air blowing by the upper warm air mechanism 140, it is preferable that both the first separation mode and the second separation mode are always ON, because the sheet can be efficiently and quickly rolled. It is not limited to this.

＜第２実施形態＞
本発明の他の実施形態に係る給紙ユニットについて、図１３および図１６ないし図２０を参照して以下に説明する。 Second Embodiment
A sheet feeding unit according to another embodiment of the present invention will be described below with reference to FIGS. 13 and 16 to 20.

図１６は、本実施形態に係る離間動作を伴った温風吹き付け動作の制御処理を示すフローチャートである。図１７は、本実施形態に係る離間動作を伴った温風吹き付け動作の制御処理を説明するタイムチャートである。   FIG. 16 is a flowchart showing a control process of the hot air blowing operation accompanied by the separation operation according to the present embodiment. FIG. 17 is a time chart for explaining the control process of the hot air blowing operation accompanied by the separation operation according to the present embodiment.

本実施形態に係る給紙準備期間における制御処理について、図１３および図１６ないし図２０を参照し以下に説明する。   Control processing in the paper feed preparation period according to the present embodiment will be described below with reference to FIGS. 13 and 16 to 20.

なお、説明の便宜上、前記の実施形態の図面に示した部材と同一の部材には同一の符号を付記し、その説明を省略する。また、以下に説明する給紙準備期間中における制御に関する構成以外の構成については、前記の実施形態と同じであるためここでの説明は省略する。   For convenience of explanation, the same members as those shown in the drawings of the above embodiment are denoted by the same reference numerals, and the description thereof is omitted. In addition, since the configuration other than the configuration related to the control during the paper feed preparation period described below is the same as that in the above embodiment, the description thereof is omitted here.

本実施形態では、図１７のタイムチャートに示すように、給紙準備期間中の離間動作を伴った温風吹き付け制御を、第１離間モードによる制御と、第２離間モードによる制御との２段階に分けて行っている。   In the present embodiment, as shown in the time chart of FIG. 17, the hot air blowing control accompanied by the separation operation during the paper feed preparation period is performed in two stages: control in the first separation mode and control in the second separation mode. It is divided into two.

第１離間モードでは、横温風機構１５０による温風の吹き付け動作のＯＮ／ＯＦＦの切り替えを制御すると共に、当該第１離間モード中は、少なくとも前記給紙位置ではＯＦＦとする一方、前記離間位置ではＯＮとするように、昇降機構３０および横温風機構１５０を制御する。第１離間モードでの制御を行った後は、第２離間モードでの制御に移行する。   In the first separation mode, ON / OFF switching of the warm air blowing operation by the lateral warm air mechanism 150 is controlled, and during the first separation mode, the separation position is set to OFF at least at the paper feed position. Then, the elevating mechanism 30 and the side warm air mechanism 150 are controlled so as to be turned on. After performing the control in the first separation mode, the control proceeds to the control in the second separation mode.

第２離間モードでは、リフト板３１が給紙位置と離間位置との間で変位する離間動作を繰り返すように昇降機構３０の駆動を制御すると共に、横温風機構１５０による温風の吹き付け動作を、常にＯＮとするように横温風機構１５０を制御する。   In the second separation mode, the drive of the elevating mechanism 30 is controlled so as to repeat the separation operation in which the lift plate 31 is displaced between the paper feeding position and the separation position, and the warm air blowing operation by the lateral warm air mechanism 150 is performed. The horizontal warm air mechanism 150 is controlled so as to be always ON.

まず、図１７に示す前記給紙準備期間中における第１離間モードでの制御処理を、図１６のフローチャートを参照し以下に説明する。   First, the control processing in the first separation mode during the paper feed preparation period shown in FIG. 17 will be described below with reference to the flowchart of FIG.

プリンタ１に給紙カセット１３０が装着され、プリンタ本体２００側のＣＰＵ２１０からカセット選択信号および温風要求信号が情報入出力部８５を介して入力されると（Ｓ１０１）、昇降機構制御部８０の上昇駆動判定部８３は、これらの入力信号に基づき、押し上げ部材３２を上昇駆動させる制御信号を、制御信号出力部８５を介してステッピングモータＭ２に出力する。これにより、押し上げ部材３２の上昇駆動が開始される（Ｓ１０２）。次に、位置検知センサ３９（図５、図１８及び図１９）からの位置検出信号に基づき、上昇駆動判定部８３は、リフト板３１が給紙位置（図３、図１８）まで上昇駆動されたか否かを判断する（Ｓ１０３）。ステッピングモータＭ２は、リフト板３１が給紙位置に上昇するまで、押し上げ部材３２の上昇駆動を継続する。一方、前記位置検出信号に基づいて、リフト板３１が給紙位置まで上昇したと判断すると（Ｓ１０３でＹＥＳ）、上昇駆動判定部８３は、ステッピングモータＭ２の作動を停止し、これにより、押し上げ部材３２の上昇駆動が停止する（Ｓ１０４）。   When the paper feed cassette 130 is mounted on the printer 1 and a cassette selection signal and a hot air request signal are input from the CPU 210 on the printer body 200 side via the information input / output unit 85 (S101), the elevation mechanism control unit 80 is raised. Based on these input signals, the drive determination unit 83 outputs a control signal for driving the push-up member 32 upward to the stepping motor M2 via the control signal output unit 85. Thereby, the raising drive of the pushing-up member 32 is started (S102). Next, based on the position detection signal from the position detection sensor 39 (FIGS. 5, 18 and 19), the lift drive determination unit 83 drives the lift plate 31 to the paper feed position (FIGS. 3 and 18). It is determined whether or not (S103). The stepping motor M2 continues to drive the push-up member 32 upward until the lift plate 31 is raised to the paper feed position. On the other hand, if it is determined that the lift plate 31 has been raised to the paper feed position based on the position detection signal (YES in S103), the lift drive determination unit 83 stops the operation of the stepping motor M2, thereby pushing up the lifting member. The ascending drive 32 stops (S104).

次に、プリンタ本体２００側のＣＰＵ２１０からプリント要求信号が情報入出力部８５を介して入力されると、給紙準備期間がスタートする（Ｓ１０５）。次に、下降駆動判定部８２は、前記プリント要求信号に基づいて、押し上げ部材３２を下降駆動させるための制御信号を、情報入出力部８５を介してステッピングモータＭ２に出力する。これにより、ステッピングモータＭ２が作動し、押し上げ部材３２の下降駆動が開始する（Ｓ１０６）。   Next, when a print request signal is input from the CPU 210 on the printer body 200 side via the information input / output unit 85, the paper feed preparation period starts (S105). Next, the descending drive determination unit 82 outputs a control signal for driving the push-up member 32 to descend based on the print request signal to the stepping motor M2 via the information input / output unit 85. As a result, the stepping motor M2 is actuated, and the downward driving of the push-up member 32 is started (S106).

同時に、温風制御信号部９０は、カセット選択信号および温風要求信号に基づいて、横温風機構１５０の第１ファン１５１および第１ヒータ１５２を駆動するモータ（不図示）、および上温風機構１４０の第２ファン１４１および第２ヒータ１４２を駆動するモータ（不図示）に対し、これらのヒータおよびファンを駆動する各制御信号を、それぞれ情報入出力部８５を介して出力する。   At the same time, the hot air control signal unit 90, based on the cassette selection signal and the hot air request signal, a motor (not shown) that drives the first fan 151 and the first heater 152 of the horizontal hot air mechanism 150, and the upper hot air Control signals for driving the heater and the fan are output via the information input / output unit 85 to a motor (not shown) that drives the second fan 141 and the second heater 142 of the mechanism 140.

ここで、押し上げ部材３２を下降駆動し、リフト板３１を給紙位置から離間位置に変位させるために必要なステッピングモータＭ２の駆動ステップ数を予め算出しておき、当該駆動ステップ数を、記憶部８４に記憶させておくことが望ましい。また、当該駆動ステップ数として、選択されるシートの種類、サイズ、プリント速度等に応じた複数の値を記憶部８４に記憶させておき、下降駆動判定部８２が、選択された条件に応じて、適宜記憶部８４から読み出すように構成することができる。   Here, the number of drive steps of the stepping motor M2 required to drive the push-up member 32 downward and displace the lift plate 31 from the paper feed position to the separation position is calculated in advance, and the drive step number is stored in the storage unit. 84 is preferably stored. In addition, as the number of driving steps, a plurality of values corresponding to the type, size, printing speed, and the like of the selected sheet are stored in the storage unit 84, and the descending drive determination unit 82 responds to the selected condition. It can be configured to read from the storage unit 84 as appropriate.

次に、押し上げ部材３２によるリフト板３１の離間位置（図２５）への下降駆動が完了（予め設定されたステップ数の下降駆動完了）すると、下降駆動判定部８２は、ステッピングモータＭ２を停止するように制御する（下降駆動停止）。同時に、第１タイマ８６がスタートする（Ｓ１０７）。   Next, when the downward drive to the separation position (FIG. 25) of the lift plate 31 by the push-up member 32 is completed (the downward drive of the preset number of steps is completed), the downward drive determination unit 82 stops the stepping motor M2. Control (stop driving down). At the same time, the first timer 86 starts (S107).

次に、上昇駆動判定部８３は、第１タイマ８６からの第１タイムアップ信号に基づいて、予め設定された下降保持時間Ｔ１（第１下降保持時間）の経過の有無を判断する（Ｓ１０８）。第１タイマ８６は、下降保持時間Ｔ１が経過するまで計時を続け、リフト板３１は離間位置で保持される。一方、第１タイムアップ信号に基づいて、下降保持時間Ｔ１が経過したと判断すると（Ｓ１０８でＹＥＳ）、上昇駆動判定部８３は、押し上げ部材３２を上昇駆動させるための制御信号を、情報入出力部８５を介してステッピングモータＭ２に出力する。これにより、ステッピングモータＭ２が作動し、押し上げ部材３２の上昇駆動が開始する（Ｓ１０９）。   Next, the ascending drive determination unit 83 determines whether or not a preset descent holding time T1 (first descent holding time) has elapsed based on the first time-up signal from the first timer 86 (S108). . The first timer 86 keeps timing until the descent holding time T1 elapses, and the lift plate 31 is held at the separated position. On the other hand, if it is determined that the descent holding time T1 has elapsed based on the first time-up signal (YES in S108), the ascending drive determination unit 83 outputs a control signal for ascending drive of the push-up member 32 as information input / output. It outputs to the stepping motor M2 via the part 85. As a result, the stepping motor M2 is operated, and the upward driving of the push-up member 32 is started (S109).

本実施形態では、前記の実施形態と異なり、Ｓ２９０で離間上昇駆動が開始されると同時に、温風制御信号部９０は、第１タイムアップ信号に基づいて、横温風機構１５０の第１ファン１５１に対し、第１ファン１５１の駆動を停止する制御信号を、情報入出力部８５を介して出力する。   In the present embodiment, unlike the above-described embodiment, at the same time as the separation and rise driving is started in S290, the warm air control signal unit 90 determines that the first fan of the horizontal warm air mechanism 150 is based on the first time-up signal. A control signal for stopping the driving of the first fan 151 is output to the 151 via the information input / output unit 85.

ここで、前記給紙準備期間中における横温風機構１５０の温風吹き付け動作が、少なくとも給紙位置ではＯＦＦとなるように制御することが望ましい。すなわち、前記給紙位置では、シート間の密着性が高い上位層Ｑが、温風吹き付けにより、密着が解かれないまま浮き上がったとしても（図２０）、給紙位置で温風をＯＦＦにすることによって、上位層Ｑを再び温風が当たる温風吹き出し口１５５の範囲内に下ろすことができる。そこで、Ｓ１０９で押し上げ部材３２の上昇駆動開始と同時に、横温風機構１５０の駆動を停止すれば（ＯＦＦにすれば）、第１ファン１５１の慣性回転を考慮しても、少なくとも給紙位置で、温風の吹き付け動作をＯＦＦにすることができる。   Here, it is desirable to control so that the warm air blowing operation of the horizontal warm air mechanism 150 during the paper feed preparation period is turned off at least at the paper feed position. That is, at the paper feeding position, even if the upper layer Q having high adhesion between sheets floats up without being released due to the hot air blowing (FIG. 20), the hot air is turned off at the paper feeding position. Thus, the upper layer Q can be lowered within the range of the hot air outlet 155 where the hot air hits again. Therefore, if the driving of the lateral warm air mechanism 150 is stopped (turned OFF) simultaneously with the start of the upward driving of the push-up member 32 in S109, at least at the paper feeding position even if the inertia rotation of the first fan 151 is taken into consideration. The warm air blowing operation can be turned off.

なお、温風吹き付けをＯＦＦにするタイミングは、第１ファン１５１の惰性での風量を考慮し、温風吹き付けにより浮き上がった上位層Ｑが、リフト板３１の下降と同期して降りてくるタイミングとなるように、調整する（早める又は遅らす）ことが望ましい。   Note that the timing of turning off the hot air blowing is the timing when the upper layer Q lifted by the hot air blowing descends in synchronism with the lowering of the lift plate 31 in consideration of the air volume in the inertia of the first fan 151. It is desirable to adjust (accelerate or delay) so that

また、押し上げ部材３２を上昇駆動し、リフト板３１を離間位置から給紙位置に変位させるために必要なステッピングモータＭ２の駆動ステップ数を予め算出しておき、当該駆動ステップ数を、記憶部８４に記憶させておくことが望ましい。また、当該駆動ステップ数として、選択されるシートの種類、サイズ、プリント速度等に応じた複数の値を記憶部８４に記憶させておき、上昇駆動判定部８３が、選択された条件に応じて、適宜記憶部８４から読み出すように構成することができる。   In addition, the number of drive steps of the stepping motor M2 required to drive the push-up member 32 upward and displace the lift plate 31 from the separation position to the paper feed position is calculated in advance, and the number of drive steps is stored in the storage unit 84. It is desirable to memorize. In addition, as the number of driving steps, a plurality of values corresponding to the type, size, printing speed, and the like of the selected sheet are stored in the storage unit 84, and the ascending drive determination unit 83 is in accordance with the selected condition. It can be configured to read from the storage unit 84 as appropriate.

次に、押し上げ部材３２によるリフト板３１の給紙位置への上昇駆動が完了（予め設定されたステップ数の上昇駆動完了）すると、上昇駆動判定部８３は、ステッピングモータＭ２を停止するように制御する（上昇駆動停止）（Ｓ１１０）。ここで、所定回数の離間動作が完了していなければ（Ｓ１１１でＮＯ）、第２タイマ１８７がスタートする（Ｓ１１２）。   Next, when the drive for raising the lift plate 31 to the paper feed position by the push-up member 32 is completed (up of the preset number of steps is completed), the lift drive determination unit 83 controls to stop the stepping motor M2. (Uplift drive stop) (S110). If the predetermined number of separation operations have not been completed (NO in S111), the second timer 187 is started (S112).

下降駆動判定部８２は、第２タイマ８７からの第２タイムアップ信号に基づいて、予め設定された上昇保持期間ｔ１（第１上昇保持時間）の経過の有無を判断する（Ｓ１１３）。第２タイマ８７は、上昇保持期間ｔ１が経過するまで計時を続け、リフト板３１は給紙位置で保持される。一方、第２タイムアップ信号に基づいて、上昇保持期間ｔ１が経過したと判断すると（Ｓ１１３でＹＥＳ）、下降駆動判定部８２は、押し上げ部材３２を下降駆動させるための制御信号を、情報入出力部８５を介してステッピングモータＭ２に出力する。これにより、ステッピングモータＭ２が作動し、押し上げ部材３２の下降駆動が開始する（Ｓ１０６）。   Based on the second time-up signal from the second timer 87, the descending drive determination unit 82 determines whether or not a preset ascending retention period t1 (first ascending retention time) has elapsed (S113). The second timer 87 keeps counting until the rising holding period t1 elapses, and the lift plate 31 is held at the paper feed position. On the other hand, if it is determined that the ascending hold period t1 has elapsed based on the second time-up signal (YES in S113), the descent drive determination unit 82 outputs a control signal for descent driving the push-up member 32 as information input / output. It outputs to the stepping motor M2 via the part 85. As a result, the stepping motor M2 is actuated, and the downward driving of the push-up member 32 is started (S106).

続いて、前述のＳ１０７以降の工程が繰り返される。なお、前述のＳ１１０の後、所定回数の離間動作が完了しておれば（Ｓ１１１でＹＥＳ）、前述の第２離間モードでの制御に移行する（Ｓ１１４）。そして、第２離間モードでの制御が完了すると、給紙開始となる（Ｓ１１５）。   Subsequently, the steps after S107 described above are repeated. If the predetermined number of separation operations have been completed after S110 described above (YES in S111), the control proceeds to the above-described second separation mode (S114). When the control in the second separation mode is completed, the paper feed is started (S115).

本実施形態では、前記の実施形態と異なりＳ１０６で離間上昇駆動が開始されると同時に、温風制御信号部９０は、第２タイムアップ信号に基づいて、横温風機構１５０の第１ファン１５１に対し、第１ファン１５１を駆動する制御信号を、情報入出力部８５を介して出力する。   In the present embodiment, unlike the above-described embodiment, at the same time as the separation raising drive is started in S106, the warm air control signal unit 90, based on the second time-up signal, the first fan 151 of the horizontal warm air mechanism 150. On the other hand, a control signal for driving the first fan 151 is output via the information input / output unit 85.

ここで、前記給紙準備期間中における横温風機構の温風吹き付け動作を、少なくとも離間位置ではＯＮとするように制御することが望ましい。これは、リフト板３１を下降させた離間位置では、シート間に効果的に温風を吹き込むことができるためである。そこで、上記のＳ１６０のように、押し上げ部材３２の下降駆動開始と同時に、横温風機構１５０による温風吹き付けの駆動を開始すれば（ＯＮにすれば）、第１ファン１５１および第１ヒータ１５２の起動遅れを考慮しても、少なくとも離間位置で、所望の温風量で温風吹き付けを行うことができる。   Here, it is desirable to control the hot air blowing operation of the horizontal hot air mechanism during the paper feed preparation period to be turned on at least at the separation position. This is because hot air can be effectively blown between the sheets at the separated position where the lift plate 31 is lowered. Therefore, if the driving of the hot air blowing by the lateral hot air mechanism 150 is started (when turned on) simultaneously with the start of the downward driving of the push-up member 32 as in S160, the first fan 151 and the first heater 152 are started. Even in consideration of the activation delay, the hot air can be blown with a desired amount of hot air at least in the separated position.

なお、第１ファン１５１の起動タイミングは、第１ファン１５１の起動遅れ（起動から実際に風が実効レベルに達するまでのタイムラグ分）を考慮して、押し上げ部材３２の下降駆動開始のタイミングよりも早めてもよい。   The start timing of the first fan 151 is greater than the start timing of the descending drive of the push-up member 32 in consideration of the start delay of the first fan 151 (a time lag from the start until the wind actually reaches the effective level). It may be early.

続いて、前述のＳ１０７以降の工程が繰り返される。   Subsequently, the steps after S107 described above are repeated.

上記の横温風機構１５０による温風吹き付けのＯＮ／ＯＦＦの切り換えを伴った第１離間モードでの制御により、シート間の密着性が高い上位層Ｑが、温風吹き付けにより、密着が解かれないまま持ち上げられたとしても（図２０）、給紙位置で温風の吹き付けをＯＦＦにすることによって、当該上位層Ｑを再び温風が良好に当たる温風吹き出し口１５５の範囲内に下ろすことができる。   The upper layer Q having high adhesion between the sheets is released by the hot air blowing by the control in the first separation mode accompanied by the ON / OFF switching of the hot air blowing by the horizontal hot air mechanism 150 described above. Even if it is lifted without being turned on (FIG. 20), it is possible to lower the upper layer Q again within the range of the hot air outlet 155 where the hot air hits well by turning off the blowing of the hot air at the paper feed position. it can.

しかしながら、上記の第１離間モードでは、第１ファン１５１の起動遅れおよび停止時の慣性回転を考慮して、離間動作における昇降タイミングを決定するため、図１７のタイミングチャートに示すように、下降駆動開始から次の下降駆動開始までの１サイクル（離間動作時間（ａ））が長くなってしまう。すなわち、前記第１離間モードで制御を行う期間は、離間動作回数が少なくなってしまう。   However, in the first separation mode described above, as shown in the timing chart of FIG. 17, the lowering drive is performed in order to determine the raising / lowering timing in the separation operation in consideration of the start delay of the first fan 151 and the inertia rotation at the time of stop. One cycle (separation operation time (a)) from the start to the start of the next descending drive becomes longer. That is, the number of separation operations is reduced during the period of control in the first separation mode.

そこで、本実施形態では、前記第１離間モードでの制御により、密着性の高い上位層Ｑがある程度捌けた状態とした後に、横温風機構１５０による温風吹き付けを常にＯＮ状態とする第２離間モードでの制御に移行するように構成している。   Therefore, in the present embodiment, the control in the first separation mode causes the second layer in which the hot air blowing by the horizontal hot air mechanism 150 is always turned on after the upper layer Q having high adhesion is in a state where it has gained to some extent. The control is shifted to the control in the separation mode.

第２離間モードでは、温風吹き付け動作のＯＮ／ＯＦＦの切り換え制御を伴わないため、第１離間モードよりも短い周期（離間動作時間（ｂ））でＯＮ／ＯＦＦの制御を行うことができる。   In the second separation mode, since the ON / OFF switching control of the hot air blowing operation is not involved, the ON / OFF control can be performed with a shorter cycle (separation operation time (b)) than in the first separation mode.

図１７のタイムチャートに示すように、第２離間モードにおける、下降駆動開始から次の下降駆動開始までの１サイクル（離間動作時間（ｂ））は、第１離間モードにおける下降駆動開始から次の下降駆動開始までの１サイクル（離間動作時間（ａ））に比べ、短くできる。すなわち、第２離間モードでは、リフト板３１を給紙位置で保持する上昇保持時間ｔ２を、第１離間モードの上昇保持時間ｔ１よりも短くすることができる。同様に、リフト板３１を離間位置で保持する下降保持時間Ｔ２を、第１離間モードの下降保持時間Ｔ１よりも短くすることができる。このため、離間動作回数を第１離間モードでの制御時よりも増やすことができる。   As shown in the time chart of FIG. 17, in the second separation mode, one cycle (separation operation time (b)) from the start of the downward drive to the start of the next downward drive is the next from the start of the downward drive in the first separation mode. Compared with one cycle (separation operation time (a)) until the descent driving is started, it can be shortened. That is, in the second separation mode, the rising holding time t2 for holding the lift plate 31 at the paper feed position can be shorter than the rising holding time t1 in the first separation mode. Similarly, the descent holding time T2 for holding the lift plate 31 at the separation position can be made shorter than the descent holding time T1 in the first separation mode. For this reason, the number of separation operations can be increased as compared with the control in the first separation mode.

上記の構成によれば、リフト板３１を給紙位置と離間位置との間で変位させる離間動作を短い周期で繰り返しながら、シート束Ｓの給紙方向に平行な側面に温風を吹き付けることができる。これにより、シート束Ｓの側面における温風が吹き込まれる箇所を変化させながら、シート間に温風を短い周期で出し入れできるため、シート束Ｓのシートをはためかせながらシート間に温風を出し入れし、徐々にシート間の密着性が高い箇所にもより効率的に温風を送り込むことができる。このため、リフト板３１を固定させた状態または長い周期で離間移動させた場合に比べ、温風吹き付けによるシートの捌き効率を向上させることができるため、より短い期間で給紙に先がけシートを捌くことができる。   According to the above configuration, the hot air is blown to the side surface parallel to the sheet feeding direction of the sheet bundle S while repeating the separating operation for displacing the lift plate 31 between the sheet feeding position and the separating position at a short cycle. it can. As a result, the hot air can be taken in and out between the sheets in a short cycle while changing the location where the hot air is blown on the side surface of the sheet bundle S. In addition, the warm air can be fed more efficiently into a portion where the adhesion between the sheets is gradually increased. For this reason, compared to the case where the lift plate 31 is fixed or moved apart at a long cycle, the sheet-spreading efficiency by blowing hot air can be improved, so that the sheet is fed prior to feeding in a shorter period of time. be able to.

なお、上温風機構１４０による温風吹き付けについては、第１離間モードおよび第２離間モード共に、常にＯＮとすることが、シートを効率よく短期間で捌くことができるため好ましいが、本発明はこれに限定されない。   As for the hot air blowing by the upper warm air mechanism 140, it is preferable that both the first separation mode and the second separation mode are always ON, because the sheet can be efficiently and quickly rolled. It is not limited to this.

また、本実施形態のように、第１離間モードでの制御の後に、第２離間モードでの制御に移行することが望ましいが、本発明はこれに限定されず、第１離間モードでの制御のみを行ってもよいし、第２離間モードでの制御のみを行ってもよい。   Further, as in the present embodiment, it is desirable to shift to the control in the second separation mode after the control in the first separation mode, but the present invention is not limited to this, and the control in the first separation mode is performed. Only the control in the second separation mode may be performed.

本発明の給紙装置は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、或いはそれらの機能を複合的に備えた複合機などのように、画像形成装置全般に適用することができ、特に小型の画像形成装置に好適に用いることができる。   The sheet feeding device of the present invention can be applied to all image forming apparatuses such as a printer, a copier, a facsimile, or a complex machine having these functions combined, and is particularly suitable for a small-sized image forming apparatus. It can be used suitably.

本発明の一実施形態に係る給紙装置を備えたプリンタの外観を示す斜視図である。1 is a perspective view illustrating an appearance of a printer including a paper feeding device according to an embodiment of the present invention. 図１に示すプリンタの内部構成を示す断面図である。FIG. 2 is a cross-sectional view illustrating an internal configuration of the printer illustrated in FIG. 1. 本発明の一実施形態に係る給紙装置の構成を示す断面図である。It is sectional drawing which shows the structure of the paper feeding apparatus which concerns on one Embodiment of this invention. 図３に示す給紙装置における給紙カセットを給紙装置本体から引き出した状態を示す斜視図である。FIG. 4 is a perspective view illustrating a state in which a sheet feeding cassette in the sheet feeding device illustrated in FIG. 3 is pulled out from a sheet feeding device body. 図３に示す給紙装置に搭載される位置検知センサを示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the position detection sensor mounted in the paper feeder shown in FIG. 本発明の一実施形態に係る給紙装置の構成を説明する説明図である。It is explanatory drawing explaining the structure of the paper feeder which concerns on one Embodiment of this invention. 図６に示す給紙装置に搭載される横温風機構の要部を示す水平方向の断面図である。It is sectional drawing of the horizontal direction which shows the principal part of the side warm air mechanism mounted in the paper feeder shown in FIG. 図６に示す給紙装置における横温風機構の温風吹き付け方向を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the warm air blowing direction of the horizontal warm air mechanism in the paper feeder shown in FIG. 図６に示す給紙装置における横温風機構の温風吹き付け状態を説明するための説明図である。It is explanatory drawing for demonstrating the warm air blowing state of the side warm air mechanism in the paper feeder shown in FIG. 図３に示す給紙装置に搭載される上温風機構の要部構成を示す垂直方向の断面図である。FIG. 4 is a vertical cross-sectional view illustrating a main part configuration of an upper warm air mechanism mounted on the sheet feeding device illustrated in FIG. 3. 図６に示す給紙装置における横温風及び上温風の吹き付け方向を説明するための給紙カセットの斜視図である。FIG. 7 is a perspective view of a paper feed cassette for explaining a direction in which the lateral warm air and the upper warm air are blown in the paper feeder shown in FIG. 図６に示す給紙装置における横温風及び上温風の吹き付け方向を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the blowing direction of side warm air and top warm air in the paper feeder shown in FIG. 本発明の一実施形態に係る離間動作を伴った温風吹付け動作を制御する制御部の機能ブロック図である。It is a functional block diagram of the control part which controls the warm air blowing operation | movement accompanying the separation operation | movement which concerns on one Embodiment of this invention. 本発明の一実施形態に係る離間動作を伴った温風吹き付け動作の制御処理を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the control processing of the warm air blowing operation | movement accompanied by the separation operation | movement which concerns on one Embodiment of this invention. 図１４に示す制御処理を説明するタイムチャートである。It is a time chart explaining the control processing shown in FIG. 本発明の他の実施形態に係る離間動作を伴った温風吹き付け動作の制御処理を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the control processing of the warm air blowing operation | movement accompanied by the separation operation | movement which concerns on other embodiment of this invention. 図１６に示す制御処理を説明するタイムチャートである。It is a time chart explaining the control processing shown in FIG. 本発明の一実施形態に係る給紙ユニットの要部縦断面図である。It is a principal part longitudinal cross-sectional view of the paper feed unit which concerns on one Embodiment of this invention. 本発明の一実施形態に係る給紙ユニットの要部縦断面図である。It is a principal part longitudinal cross-sectional view of the paper feed unit which concerns on one Embodiment of this invention. 本発明の一実施形態に係る給紙ユニットの要部縦断面図である。It is a principal part longitudinal cross-sectional view of the paper feed unit which concerns on one Embodiment of this invention.

１……カラープリンタ（画像形成装置）、３０……昇降機構、３１……リフト板（シート積載板）、３２……押し上げ部材（昇降機構）、３３……後端カーソル、３４ａ・３４ｂ……幅合わせカーソル対、３５……シート収納部、３６……駆動シャフト（昇降機構）、３７……搬送ローラ対、３８……支持部、３９……位置検知センサ、４０……ピックアップローラ、４１……給紙ローラ、４２……捌きローラ、４９……搬送スイッチ（先端検知部・後端検知部）、８０……昇降機構制御部、８２……下降駆動判定部、８３……上昇駆動判定部、８４……記憶部、８５……情報入出力部、８６……第１タイマ、８７……第２タイマ、９０……温風制御部、１００……シート供給部、１３０……給紙ユニット（給紙装置）、１３０Ａ……給紙カセット、１３０Ｂ……給紙ユニット本体、１３３……給紙搬送路、１４０……上温風機構（第２温風機構）、１４１……第２ファン（送風部）、１４２……第２ヒータ（加熱部）、１４３……上温風室（送風部）、１４４……第２吸込口（送風部）、１４５……第２温風吹出口（送風部）、１５０……横温風機構（第１温風機構）、１５１……第１ファン（送風部）、１５２……第１ヒータ（加熱部）、１５３……横温風室（送風部）、１５４……第１吸込口（送風部）、１５５……第１温風吹出口（送風部）、２００……プリンタ本体、３００……制御部（制御手段）、Ｐ……シート、Ｓ……シート束、Ｍ１……給紙モータ、Ｍ２……ステッピングモータ（昇降機構）   DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Color printer (image forming apparatus), 30 ... Elevating mechanism, 31 ... Lift plate (sheet stacking plate), 32 ... Push-up member (elevating mechanism), 33 ... Rear end cursor, 34a, 34b ... Width matching cursor pair, 35... Sheet storage section, 36... Drive shaft (elevating mechanism), 37... Transport roller pair, 38 .. support section, 39. ... Feeding roller, 42 ... Peeling roller, 49 ... Conveyance switch (front end detection unit / rear end detection unit), 80 ... Elevating mechanism control unit, 82 ... Descent drive determination unit, 83 ... Up drive determination unit 84 …… Storage unit, 85 …… Information input / output unit, 86 …… First timer, 87 …… Second timer, 90 …… Hot air control unit, 100 …… Sheet supply unit, 130 …… Paper feeding unit (Paper Feeder), 130A ... , 130B... Paper feeding unit main body, 133... Paper feeding conveyance path, 140... Upper hot air mechanism (second hot air mechanism), 141. Heater (heating unit), 143 ... upper hot air chamber (air blowing unit), 144 ... second suction port (air blowing unit), 145 ... second hot air outlet (air blowing unit), 150 ... side hot air mechanism (First hot air mechanism), 151... First fan (blower unit), 152... First heater (heater unit), 153 .. side warm air chamber (blower unit), 154. Blower unit), 155... First hot air outlet (blower unit), 200... Printer body, 300... Control unit (control means), P..sheet, S .. sheet bundle, M1. , M2: Stepping motor (elevating mechanism)

Claims (7)

温風アシストによるシート捌き機構を備え、シート状記録媒体を連続して所定の搬送路へ給紙可能な給紙装置であって、
複数枚のシート状記録媒体からなるシート束を収納するシート収納部と、
前記シート収納部内で給紙方向上流側端が回動自在に支持され、前記シート束を積載するシート載置板と、
前記シート束の上面に当接し、該シート束の最上層のシート状記録媒体を送り出すピックアップローラと、
前記シート束の上面がピックアップローラと当接する給紙位置と当該シート束の上面がピックアップローラと離間した離間位置との間で、前記シート載置板を変位させる昇降機構と、
第１温風吹出口から、前記シート収納部に収納されたシート束の給紙方向と平行な側面に温風を吹き付ける第１温風機構と、
一枚目のシート状記録媒体の給紙動作を開始する前の給紙準備期間中における前記昇降機構の駆動および前記第１温風機構の駆動を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記給紙準備期間中に、前記第１温風吹出口から前記シート束に温風を吹き付ける動作のＯＮ／ＯＦＦの切り替えを行う第１離間モードで、前記第１温風機構の駆動を制御すると共に、当該第１離間モード中は、少なくとも前記給紙位置ではＯＦＦとする一方、前記離間位置ではＯＮとするように、前記昇降機構および前記第１温風機構を制御し、前記第１離間モードでの前記昇降機構および前記第１温風機構の制御を行った後に、第２離間モードでの制御に移行し、
当該第２離間モードでは、前記シート載置板が給紙位置と離間位置との間で変位する離間動作を繰り返すように前記昇降機構の駆動を制御すると共に、前記第１温風機構による温風の吹き付けを、常にＯＮとするように前記第１温風機構を制御し、更に、前記給紙準備期間中に、前記シート載置板が給紙位置と離間位置との間で変位する離間動作を少なくとも１回行うように、当該シート載置板を昇降させる昇降機構の駆動を制御することを特徴とする給紙装置。 A sheet feeding device equipped with a sheet blowing mechanism by hot air assist, capable of continuously feeding a sheet-like recording medium to a predetermined conveyance path,
A sheet storage portion for storing a sheet bundle composed of a plurality of sheet-like recording media;
A sheet placing plate on which an upstream end in a sheet feeding direction is rotatably supported in the sheet storage unit and stacks the sheet bundle;
A pickup roller that contacts the upper surface of the sheet bundle and feeds the uppermost sheet-like recording medium of the sheet bundle;
An elevating mechanism for displacing the sheet placing plate between a sheet feeding position where the upper surface of the sheet bundle contacts the pickup roller and a spaced position where the upper surface of the sheet bundle is separated from the pickup roller;
A first hot air mechanism for blowing hot air from a first hot air outlet to a side surface parallel to the sheet feeding direction of the sheet bundle stored in the sheet storage unit;
Control means for controlling driving of the elevating mechanism and driving of the first hot air mechanism during a paper feeding preparation period before starting the paper feeding operation of the first sheet-like recording medium,
The control means is a first separation mode that performs ON / OFF switching of an operation of blowing warm air from the first warm air outlet to the sheet bundle during the sheet feeding preparation period. While controlling the drive, the elevating mechanism and the first warm air mechanism are controlled so that at least the paper feed position is turned off during the first separation mode and the separation position is turned on. After controlling the lifting mechanism and the first warm air mechanism in the first separation mode, the control proceeds to the control in the second separation mode,
In the second separation mode, the drive of the elevating mechanism is controlled so that the sheet placing plate repeats the separation operation that is displaced between the paper feeding position and the separation position, and the warm air by the first warm air mechanism is controlled. The first warm air mechanism is controlled so that the spraying of the sheet is always ON, and the sheet placing plate is displaced between the sheet feeding position and the separating position during the sheet feeding preparation period. The sheet feeding device controls driving of a lifting mechanism that lifts and lowers the sheet placing plate so as to perform at least once. 前記制御手段は、前記離間位置で、前記シート載置板を第１所定時間保持するように前記昇降機構を制御することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。   2. The sheet feeding device according to claim 1, wherein the control unit controls the elevating mechanism to hold the sheet placing plate for a first predetermined time at the separated position. 前記制御手段は、前記給紙位置で、前記シート載置板を第２所定時間保持するように前記昇降機構を制御することを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。   3. The sheet feeding device according to claim 1, wherein the control unit controls the lifting mechanism so as to hold the sheet placing plate for a second predetermined time at the sheet feeding position. 前記制御手段は、前記第１離間モードよりも前記第２離間モードの方が短いサイクルで前記離間動作を行うように、前記昇降機構を制御することを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項に記載の給紙装置。 4. The control device according to claim 1, wherein the control unit controls the elevating mechanism so that the separation operation is performed in a cycle shorter in the second separation mode than in the first separation mode . 5. The sheet feeder according to item 1 . さらに、前記シート収納部に収納された状態のシート束の上面の上方に設けられた第２温風吹出口から上記シート束の上面に向けて温風を吹き付けることが可能な第２温風機構を含み、
前記制御手段は、前記給紙準備期間中に、前記第２温風機構から前記シート束の上面に温風を吹き付けるように制御することを特徴とする請求項１ないし４の何れか１項に記載の給紙装置。 And a second hot air mechanism capable of blowing warm air from a second hot air outlet provided above the upper surface of the sheet bundle stored in the sheet storage portion toward the upper surface of the sheet bundle. Including
Wherein, in the sheet feeding preparation period, in any one of claims 1 to 4, wherein the controller controls the second warm air mechanism to blow the hot air to the upper surface of the sheet bundle The paper feeder described. 前記制御手段は、前記給紙準備期間中に、前記第２温風吹出口からの温風の吹き付け動作を常にＯＮとするように前記第２温風機構を制御することを特徴とする請求項５に記載の給紙装置。 Wherein, in the sheet feeding preparation period claim, wherein the controller controls the second warm air mechanism to always ON warm air blowing operation from the second temperature air blowing port 5 The paper feeder described in 1. 請求項１ないし６の何れか１項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置から給紙されたシート状記録媒体に画像を形成する画像形成装置本体と、を備えてなることを特徴とする画像形成装置。
A paper feeding device according to any one of claims 1 to 6 ,
An image forming apparatus comprising: an image forming apparatus main body that forms an image on a sheet-like recording medium fed from the paper feeding apparatus.
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