JP5148677B2 - 複合機 - Google Patents

Description

本発明は、情報処理装置のアプリケーションと連携して動作する複合機に関する。

近年、複合機と情報処理装置とが通信ネットワークを介して接続され、多種多様な処理を行うようになっている。すなわち、情報処理装置上で動作するアプリケーションと複合機の機能とを連携させ、複合機がトータルアプリケーションシステムの一部となって動作することができる。これにより、複合機の機能とＰＣの機能とを適宜組み合わせた柔軟性のあるサービスの構築を容易に行うことができる。例えば、特許文献１には、複合機と、通信ネットワークを介して、複合機に対して制御指示を送信する情報処理装置とを備える複合機制御システムが開示されている。また、特許文献２には、外部装置から受信したメッセージの内容に基づいて、画像形成装置の有する機能を呼び出す技術が開示されている。

特開２００７−１７４４００号公報 特開２００９−２０８４３０号公報

特許文献１のような技術では、複合機の操作パネルに表示される操作画面のデータを情報処理装置で作成し、情報処理装置が複合機に当該データを送信することとなる。これにより、複合機の操作パネルに操作画面が表示されることとなる。

複合機の操作パネルに表示される操作画面では、現在の複合機の状態を示す画像（以下、状態画像という）を含めることがある。例えば、複合機の外観を模式的に示す画像であり、複合機が有する複数の給紙トレーの各々にどのサイズの用紙が設置されているかを示す画像などである。

複合機と情報処理装置とが連携して動作するシステムにおいて、このような状態画像を含む操作画面を複合機に表示させる場合、以下のような処理が考えられる。すなわち、情報処理装置は、複合機に対して、現在の状態を示す状態情報を要求する。そして、情報処理装置は、複合機から取得した情報を基に状態画像を示す状態画像データを生成し、状態画像データを操作画面データの中に組み込む。そして、情報処理装置は、生成した操作画面データを複合機に送る。これにより、状態画像を含む操作画面が複合機の操作パネルに表示される。

しかしながら、このような処理を行う場合、複合機から情報処理装置への状態情報の通知に要する時間、情報処理装置が状態画像データを生成するために要する時間などがかかるため、操作画面がちらつく、または、リアルタイムで複合機の状態を表示できないという問題がある。

また、複合機の外観は、複合機の機種や装着されるオプション装置に依存しており、当該外観を模式的に示す状態画像を情報処理装置で作成するためには、各複合機の機種やオプション装置の情報を予め取得しておく必要がある。さらに、複合機の機種やオプション装置は多種多様であるため、情報処理装置が状態画像データを生成する処理が非常に煩雑となる。

本発明は、前記の課題に鑑みてなされたものであり、情報処理装置のアプリケーションと連携して動作する複合機でありながら、複合機の状態を示す状態画像を含む操作画面を複合機の表示部に短時間で表示させることができる複合機を提供することを目的としている。

上記の課題を解決するために、本発明は、ウェブサーバのソフトウェアに従って動作する第１ウェブサーバ部を備えた情報処理装置と通信ネットワークを介して通信し、上記情報処理装置で実行される外部アプリケーションと連携した連携処理を行う複合機であって、表示部と、ウェブブラウザのソフトウェアに従って動作し、上記第１ウェブサーバ部から受けたデータに従って上記表示部に画面を表示するウェブブラウザ部と、上記複合機の状態を示す画像を上記表示部に表示させるための状態画像データを記憶する状態画像記憶部と、上記状態画像記憶部に格納されている状態画像データの位置を示す位置情報を生成する制御部とを備え、上記ウェブブラウザ部は、上記制御部により生成された位置情報を含む操作画面データに従って、当該位置情報で示される状態画像データを上記状態画像記憶部から取得し、当該状態画像データで示される画像を含む操作画面を上記表示部に表示する操作画面表示処理を行うことを特徴とする。

上記の構成によれば、ウェブブラウザ部は、位置情報を含む操作画面データに従って、当該位置情報で示される状態画像データを状態画像記憶部から取得し、当該状態画像データで示される画像を含む操作画面を表示部に表示する。そのため、ウェブブラウザ部は、外部の情報処理装置から状態画像データを取得する必要がなく、自装置内の状態画像記憶部から状態画像データを取得すればよい。また、操作画面データにも状態画像データを組み入れる必要がなく、第１ウェブサーバ部とウェブブラウザ部との間の通信量を小さく抑えることができる。そのため、操作画面を表示するために必要な時間を短縮することができる。

さらに、本発明の複合機は、上記状態画像を構成するための複数種類の部分画像の各々を示すパーツ画像データを記憶するパーツ画像記憶部を備え、上記制御部は、上記複合機の現在の状態に応じたパーツ画像データを上記パーツ画像記憶部から読み出し、組み合わせることで上記状態画像データを生成し、上記状態画像記憶部に格納してもよい。

上記の構成によれば、複合機の内部において、状態の変化に合わせて状態画像データを容易に生成することができる。

さらに、本発明の複合機は、ウェブサーバのソフトウェアに従って動作し、上記状態画像記憶部にアクセス可能な第２ウェブサーバ部を備え、上記位置情報は、上記第２ウェブサーバ部を介して上記状態画像データを取得するためのＵＲＬ（uniform resource locator）であることが好ましい。

上記の構成によれば、汎用されているＵＲＬを用いて位置情報を容易に作成することができる。また、ウェブブラウザ部は、ＵＲＬを用いて、第２ウェブサーバ部を介して状態画像記憶部から容易に状態画像データを取得することができる。

さらに、本発明の複合機において、上記ＵＲＬは、上記複合機のＩＰアドレスとしてループバックアドレスを含むことが好ましい。

上記の構成によれば、ウェブブラウザ部は、ループバックアドレスに従って、自装置の第２ウェブサーバ部にアクセスして状態画像データを取得することとなる。そのため、上記複合機とは別の装置であって、かつ、ウェブブラウザを備えた装置に上記ＵＲＬを設定したとしても、当該ウェブブラウザからは複合機の状態画像記憶部にはアクセスすることができない。よって、状態画像記憶部に格納された状態画像データが意図しない装置から閲覧されることがなく、セキュリティを高めることができる。

さらに、本発明の複合機において、上記制御部は、状態画像データの取得要求を上記外部アプリケーションから受け付け、上記取得要求を受け付けると、上記位置情報を生成して上記情報処理装置に送信し、上記ウェブブラウザ部は、上記情報処理装置が上記制御部から受信した位置情報に基づいて当該情報処理装置により生成された、当該位置情報を含む操作画面データを上記情報処理装置から受信し、受信した操作画面データに従って上記操作画面表示処理を行ってもよい。

上記の構成によれば、制御部が位置情報を情報処理装置に送り、ウェブブラウザ部は、位置情報を含む操作画面データを情報処理装置から受け取る。ここで、位置情報は、状態画像データと比較してデータ容量が極端に小さい。そのため、操作画面データを情報処理装置から取得するために必要な通信量を小さくすることができ、時間を短縮することができる。

さらに、本発明の複合機において、上記ウェブブラウザ部は、上記第１ウェブサーバ部から、上記状態画像データの位置情報が操作画面データに組み込まれるような処理の実行指示を受信し、当該実行指示に従って、上記制御部から上記状態画像データの位置情報を取得し、取得した位置情報を含む操作画面データを生成することにより、生成した操作画面データに従って上記操作画面表示処理を行ってもよい。

上記の構成によれば、ウェブブラウザ部は、第１ウェブサーバ部からの実行指示に従って、位置情報を含む操作画面データを生成する。これにより、複合機と情報処理装置との間で位置情報を予め通信する必要がなく、操作画面の表示に要する時間を短縮することができる。

さらに、本発明の複合機において、上記制御部は、上記連携処理の終了後に、上記状態画像記憶部の中から状態画像データを削除することが好ましい。

上記の構成によれば、不要なデータが状態画像記憶部に残存されず、複合機の記憶領域を圧迫することがなくなる。

さらに、本発明の複合機において、上記制御部は、上記複合機の状態に変化があった場合、当該変化後の複合機の状態に対応する状態画像データを更新状態画像データとして上記状態画像記憶部に格納するとともに、当該更新状態画像データの位置を示す位置情報を更新位置情報として生成し、さらに、上記ウェブブラウザ部に状態画像が更新された旨を通知し、上記ウェブブラウザ部は、上記操作画面表示処理において上記状態画像が更新された旨の通知を受けた場合、上記制御部から上記更新位置情報を取得し、当該更新位置情報に従って上記状態画像記憶部から上記更新状態画像データを取得し、当該更新状態画像データで示される画像を含む操作画面に上記表示部の画面を更新することが好ましい。

上記の構成によれば、複合機の状態が変化したとしても、リアルタイムで変化の状態画像を含む操作画面を表示部に表示させることができる。さらに、状態変化に関する情報のやりとりを複合機と情報処理装置との間で行う必要がない。そのため、複合機と情報処理装置との間の通信時間による操作画面のちらつき、操作画面が更新されるまでの時間の長期化を避けることができる。

本発明によれば、情報処理装置のアプリケーションと連携して動作する複合機でありながら、複合機の状態を示す状態画像を含む操作画面を複合機の表示部に短時間で画像を表示させることができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る複合機制御システムの構成を示す図である。 図２は、実施形態１における状態画像の表示処理の流れを示すフローチャートである。 図３は、アプリケーション情報管理テーブルの一例を示す図である。 図４は、アプリケーション選択画面の一例を示す図である。 図５は、ＳＯＡＰを用いたＧｅｔＣｏｎｆＩｍｇのコマンドのサンプルを示す図である。 図６は、ＳＯＡＰを用いたＧｅｔＣｏｎｆＩｍｇに対するレスポンスのサンプルを示す図である。 図７は、位置情報を含む操作画面のＨＴＭＬデータの一例を示す図である。 図８は、図７に示されるＨＴＭＬデータに基づいて表示される画面を示す図である。 図９は、実施形態２における状態画像の表示処理の流れを示す図である。 図１０は、実施形態２において情報処理装置から複合機に送信されるＨＴＭＬデータの一例を示す図である。 図１１は、ＧｅｔＣｏｎｆＩｍｇに対する、制御アプリケーション部からウェブブラウザ部への応答データの一例を示す図である。 図１２は、変形例における情報処理装置から複合機に送信されるＨＴＭＬデータの一例を示す図である。

〔実施形態１〕
本発明の一実施形態について図１から図８に基づいて説明すると以下の通りである。以下では、本発明に係る複合機制御システムの一実施形態について説明する。

図１は、本実施形態に係る複合機制御システムの構成を示す図である。本実施形態に係る複合機制御システムは、図１に示すように、複合機２１と、情報処理装置５１とを含んでおり、これらの装置が通信ネットワーク５０を介して接続されている。もちろん、複合機制御システムに含まれる複合機２１の台数は複数であってもよく、情報処理装置５１の台数も複数であってもよい。

なお、複合機２１と情報処理装置５１とが接続される通信ネットワーク５０としては、インターネット、電話線、シリアルケーブル、または、他の有線回線もしくは無線回線などの通信回線が利用できる。

複合機２１は、制御コマンドを情報処理装置５１から受け取る。そして、複合機２１は、受け取った制御コマンドに基づいて、複合機２１の各種機能（例えば、スキャン機能、印刷機能、通信機能など）を実行する。

例えば、複合機２１は、情報処理装置５１から操作画面を示すＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）データを受け取り、当該ＨＴＭＬデータに応じた操作画面を表示させる。そして、複合機２１は、操作画面に対して入力された指示内容を情報処理装置５１に送信し、情報処理装置５１から受けた制御コマンドに従って各種機能を実行する。

もしくは、複合機２１は、情報処理装置５１から受けた制御コマンドの中にJava（登録商標）scriptで記載されたコマンドを実行することにより、複合機２１の各種機能を実行してもよい。

情報処理装置５１は、ＣＰＵや専用プロセッサなどの演算処理部、および、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤなどの記憶部などにより構成されるコンピュータ装置であり、複数の複合機２１に対するウェブサーバ装置として機能するものである。情報処理装置５１は、図１に示されるように、第１通信部５２と、第１ウェブサーバ部５３と、外部アプリケーション部５４とを備えている。

第１通信部５２は、ＬＡＮやインターネット回線等を介して複合機２１と通信するものである。また、第１通信部５２は、ＨＴＴＰの通信プロトコルを用いて複合機２１と通信する。

第１ウェブサーバ部５３は、ウェブサーバのソフトウェアに従って動作するものである。ここで、ウェブサーバとは、インターネット上の情報システムであるＷＷＷ（World Wide Web）を構成するサーバ装置の機能を提供するソフトウェアである。第１ウェブサーバ部５３は、第１通信部５２を介して複合機２１から要求（ここでは、ＨＴＴＰリクエスト）を受信し、当該ＨＴＴＰリクエストに応じたファイルや画像データ、印刷データ、制御コマンドなどを、第１通信部５２を介して当該複合機２１に応答する機能を有する。

外部アプリケーション部５４は、第１ウェブサーバ部５３からの指示に応じて、所定のウェブアプリケーションに従った動作を行うブロックである。すなわち、外部アプリケーション部５４は、ウェブサーバ上で動作する各種のウェブアプリケーション（以下、外部アプリケーションという）に従った動作を行うものである。

例えば、外部アプリケーション部５４は、複合機２１からの要求（ＨＴＴＰ（hypertext transfer protocol）リクエスト）が操作画面の送信要求である場合、選択された外部アプリケーションの操作画面送信プログラムに従った動作を行う。具体的には、外部アプリケーション部５４は、当該送信要求で示される操作画面のＨＴＭＬデータを生成し、第１ウェブサーバ部５３に送る。

また、外部アプリケーション部５４は、複合機２１からの要求が印刷データの送信要求である場合、印刷アプリケーションに従った動作を行う。具体的には、外部アプリケーション部５４は、当該送信要求で示されるフォルダ名のフォルダから指定されたファイル名の印刷データを取得し、その印刷データを第１ウェブサーバ部５３に送る。

次に、複合機２１の構成について説明する。複合機２１は、スキャン機能、印刷機能、ファクシミリの送受信機能、画像データの送信機能などの複数の機能を実行することが可能な装置である。

図１に示されるように、複合機２１は、操作部４と、画像読取部２と、画像形成部３と、ウェブブラウザ部５と、第２通信部２２と、機器制御部（制御部）７と、第２ウェブサーバ部８と、制御アプリケーション部２３と、第１記憶部６１と、第２記憶部６２とを備えている。

操作部４は、ユーザに対して情報を通知するとともに、ユーザからの入力を受け付けるユーザインターフェイスである。操作部４は、液晶ディスプレイなどの表示部１０と、各種の入力キーを含む入力部１１とを備えている。なお、操作部４は、表示部１０と入力部１１とが一体として構成されたタッチパネルであってもよい。

画像読取部２は、スキャナと、原稿をスキャナの位置まで搬送する原稿搬送部とを含んでおり、原稿に印刷された文字や画像などを画像データとして読み取るものである。なお、画像読取部２は、所定の解像度で画像を読み取る。

画像形成部３は、用紙などの記録シートに対して、入力された画像データに対応する画像（文字／写真／グラフィック）を印刷するためのものであり、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、定着装置、給紙トレイ、および用紙搬送路などを含む。

画像形成部３は、複数の給紙トレイを有しており、各給紙トレイに積載されている用紙のサイズを検知するためのサイズセンサ、および、各給紙トレイに積載されている用紙の残量を検知するための残量センサを備えている。そして、画像形成部３は、各センサからの出力を基に、各給紙トレイを識別するトレイ識別情報と、当該給紙トレイに積載されている用紙のサイズおよび残量を示す用紙情報とを対応付けたトレイ−用紙対応情報を生成し、機器制御部７に出力する。なお、サイズセンサや残量センサ、画像形成部３がトレイ−用紙対応情報を生成する方法については、公知の技術を用いればよい。

第２通信部２２は、情報処理装置５１などの外部の装置との間での通信を行うためのインターフェイスである。本実施形態では、上述したように、第２通信部２２は、情報処理装置５１と通信する。また、第２通信部２２は、アクセス先として自装置のＩＰアドレスが示されている場合、複合機２１内部の第２ウェブサーバ部８にアクセスすることもできる。

ウェブブラウザ部５は、汎用されているウェブブラウザのソフトウェアに従った動作を行うものである。ウェブブラウザ部５は、第２通信部２２を介して、情報処理装置５１が有する第１ウェブサーバ部５３だけでなく、複合機２１内部の第２ウェブサーバ部８に対しても通信を行うことができる。

第２ウェブサーバ部８は、汎用されているウェブサーバのソフトウェアに従った動作を行うものである。第２ウェブサーバ部８は、ウェブブラウザ部５からの要求（ＨＴＴＰリクエスト）を受信し、当該要求に応じたアプリケーションを実行させ、ウェブブラウザ部５に対して応答（ＨＴＴＰレスポンス）を行うものである。

制御アプリケーション部２３は、ウェブサーバ上で動作するウェブアプリケーションに従った処理を実行するものである。このウェブアプリケーションは、例えば、Java（登録商標）scriptで記載されたカスタムアプリケーションであり、ウェブサーバ上に設けられたJava（登録商標）script実行環境で動作するアプリケーションである。

制御アプリケーション部２３は、複合機２１の各種機能（例えば、スキャン機能や印刷機能、通信機能）を制御する必要がある場合、当該機能を制御するための指示を機器制御部７に送る。

第１記憶部６１は、操作画面に表示される、複合機の外観を模式的に示す画像の情報（外観画像情報）を記憶するものである。なお、第１記憶部６１は、第２ウェブサーバ部８からアクセス不可に設定されている。

本実施形態では、第１記憶部（パーツ画像記憶部）６１は、外観画像情報として、複合機を構成する各部（画像形成部、画像読取部、給紙トレイ、排紙トレイ、用紙搬送路など）および装着可能なオプション装置について、各々の外観を模式的に示すパーツ画像データを予め記憶している。パーツ画像データは、後述する状態画像を構成するための複数種類の部分画像の各々を示すデータである。

さらに、第１記憶部６１は、各部のパーツ画像データとして、各部の外観を示す情報だけでなく、当該構成部の状態を示す複数種類のパーツ画像データも記憶している。例えば、各給紙トレイの状態を示すパーツ画像データとして、用紙のサイズを示すパーツ画像データや、用紙の残量を示すパーツ画像データも記憶している。

なお、第１記憶部６１は、各パーツ画像データについて、当該パーツ画像データで示される構成部やオプション装置を特定する情報（パーツ特定情報）、および、状態を示す情報（状態情報）を関連付けて記憶している。

第２記憶部（状態画像記憶部）６２は、複合機２１の状態を示す状態画像のデータ（状態画像データ）を記憶するものである。なお、状態画像は、例えば、複合機の外観を模式的に示すとともに、複数の給紙トレイの各々について載置されている用紙のサイズおよび残量を示す画像である。また、複合機の外観を模式的に示す画像としては、装着されているオプション装置を含めた画像であってもよい。第２記憶部６２は、第２ウェブサーバ部８からアクセス可能な記憶部である。

機器制御部７は、複合機２１の各種機能を制御するものである。具体的には、機器制御部７は、画像読取部２、画像形成部３、第２通信部２２、操作部４等の各部の動作を制御する。また、機器制御部７は、複合機に装着されているオプション装置から、当該オプション装置を識別するオプション装置情報を取得し、当該オプション装置に対する制御も可能である。

機器制御部７は、固有操作モードと連携操作モードとを有している。固有操作モードは、複合機２１に固有であり、予め複合機２１内で記憶している操作画面を表示部１０に表示させ、当該操作画面に対して入力された指示を入力部１１から受け取り、当該指示に従って上記のような制御を行うモードである。連携操作モードは、情報処理装置５１から受け取った操作画面を表示部１０に表示させ、当該操作画面に対して入力された指示に基づいて外部アプリケーションにより生成された制御コマンドを受け、当該制御コマンドに従って各種機能を制御するモードである。つまり、連携操作モードは、外部アプリケーションと複合機２１とが連携した連携処理を行うモードである。

固有操作モードが選択されている場合、機器制御部７は、画像形成部３からトレイ−用紙対応情報を取得するとともに、オプション装置からオプション装置情報を取得する。そして、機器制御部７は、取得した情報に対応するパーツ画像データ、および、複合機本体の基本的な構成の外観に対応するパーツ画像データを第１記憶部６１から読み出し、読み出したパーツ画像データを組み合わせることにより、現在の複合機の状態を示す状態画像データを生成する。機器制御部７は、ユーザ操作に応じて、生成した状態画像データで示される状態画像を含む操作画面を表示部１０に表示する制御を行う。なお、固有操作モードは、従来の複合機で行われている一般的なモードであるため、固有操作モードでの処理については詳細な説明を省略する。

一方、連携操作モードの選択指示が入力された場合、機器制御部７は、ウェブブラウザ部５を起動させ、予め設定されたＵＲＬ（本実施形態では、情報処理装置５１の第１ウェブサーバ部５３に対して初期操作画面の送信を要求するＵＲＬである）に従った処理を実行させる。連携操作モードは、複合機２１が外部アプリケーション部５４へアクセスすることにより開始され、外部アプリケーション部５４から処理の終了通知を受け、複合機２１から外部アプリケーション部へのアクセスを終えることにより終了する。

なお、機器制御部７は、複合機２１の機種に依存しない制御コマンドを受け付け可能なＯｐｅｎＩ／Ｆ部７１を備えている。ＯｐｅｎＩ／Ｆ部７１は、複合機２１の各種機能を制御するための制御コマンドを制御アプリケーション部２３に公開しており、制御アプリケーション部２３から制御コマンドを受け付けるとともに、受け付けた制御コマンドを、機器制御部７で認識可能なコマンドに変換するものである。

ＯｐｅｎＩ／Ｆ部７１は、外部に公開している制御コマンドと、機器制御部７で認識可能なコマンドとを対応付けた変換テーブルを記憶する変換テーブル記憶部（図示せず）を備えており、当該変換テーブルに従って、コマンドの変換処理を行う。

このように、ＯｐｅｎＩ／Ｆ部７１は、複合機２１の機種によらない共通の制御コマンドを受け付け可能である。これにより、制御アプリケーション部２３を動作させるためのウェブアプリケーションは、複合機２１によらず共通のものを用いることができる。そのため、新たなウェブアプリケーションに従って制御アプリケーション部２３を動作させる場合、各複合機２１に対して同じウェブアプリケーションをインストールするだけでよく、複合機２１ごとにウェブアプリケーションの変更を行う必要がなくなる。これにより、制御アプリケーション部２３を動作させるためのウェブアプリケーションの開発を容易に行うことができる。

（連携操作モードにおける状態画像の表示処理）
次に、本実施形態の特徴的な処理である、連携操作モードにおいて操作画面上に現在の複合機の状態を示す状態画像を表示させる処理について詳細に説明する。

図２は、状態画像の表示処理の流れを示すフローチャートである。まず、入力部１１に連携操作モードの起動指示が入力されると、機器制御部７は、予め記憶しているアプリケーション情報管理テーブルを読み出す。アプリケーション情報管理テーブルは、情報処理装置５１が有する複数の外部アプリケーションの各々について、当該外部アプリケーションを識別するアプリ識別情報（例えば、アプリケーション名）と、当該外部アプリケーションにアクセスするためのＵＲＬ（uniform resource locator）とが対応付けられたテーブルである。図３は、アプリケーション情報管理テーブルの一例を示す図である。

そして、機器制御部７は、読み出したアプリケーション情報管理テーブルの中のアプリ識別情報の一覧を含み、ユーザに外部アプリケーションの選択を促すためのアプリケーション選択画面を表示部１０に表示させる。図４は、アプリケーション選択画面の一例を示す図である。

アプリケーション選択画面において一つの外部アプリケーションが選択されると、機器制御部７は、アプリケーション情報管理テーブルの中から、選択されたアプリ識別情報に対応するＵＲＬを取得する。そして、機器制御部７は、取得したＵＲＬにアクセスするようにウェブブラウザ部５を起動する（Ｓ２０１）。これにより、ウェブブラウザ部５は、第２通信部２２を介して、ＵＲＬで示される情報処理装置５１の外部アプリケーションに対して、初期操作画面の送信を要求するＨＴＴＰ Ｇｅｔコマンドを送信することとなる（Ｓ２０２）。

ここでは、本人確認書類コピーアプリケーションが選択されたものとする。本人確認書類コピーアプリケーションは、運転免許証など本人確認書類をコピーする処理を行うためのものである。

情報処理装置５１の第１ウェブサーバ部５３は、ＧＥＴコマンドを受信すると（Ｓ２１１）、当該ＧＥＴコマンドに対応する操作画面のＨＴＭＬデータを外部アプリケーション部５４に要求する。

外部アプリケーション部５４は、要求に応じたＨＴＭＬデータを生成する。ここでは、本人確認書類コピーアプリケーションに対応する操作画面を示すＨＴＭＬデータを生成する。本人確認書類コピーでは、コピーされる用紙のサイズや残量をユーザが確認する必要があるため、複合機の現在の状態を示す状態画像を含む操作画面に対応するＨＴＭＬデータを生成する。

まず、外部アプリケーション部５４は、上記のようなＨＴＭＬデータを生成するために、複合機２１の現在の状態を示す状態画像の取得要求（状態画像取得要求）を複合機２１に送信する（Ｓ２１２）。

状態画像取得要求は、ＨＴＴＰ ＧＥＴもしくはＰＯＳＴ、ＳＯＡＰ（Simple Object Access Protocol）などの方法を用いることができる。ここでは、ＳＯＡＰを用いた例を説明する。図５は、ＳＯＡＰを用いたＧｅｔＣｏｎｆＩｍｇと呼ばれる状態画像取得要求のコマンドのサンプルを示す図である。

状態画像取得要求を受けた複合機２１の第２通信部２２は、第２ウェブサーバ部８を介して制御アプリケーション部２３へ当該要求を伝達する（Ｓ２０３）。そして、第２ウェブサーバ部８により起動された制御アプリケーション部２３は、要求のコマンドを解析し、解析結果に基づいて生成した状態画像取得要求のための制御コマンドを機器制御部７に送る。

機器制御部７は、制御アプリケーション部２３から状態画像取得要求のコマンドを受け付けた場合、以下のような処理を行う。

まず、機器制御部７は、画像形成部からトレイ−用紙対応情報を取得するとともに、オプション装置からオプション装置情報を取得する。そして、機器制御部７は、複合機本体の基本的な構成の外観に対応するパーツ画像データ、取得したオプション装置情報と一致するパーツ特定情報に対応するパーツ画像データ、および、取得したトレイ−用紙対応情報と一致する状態情報に対応するパーツ画像データを、第１記憶部６１から読み出す。機器制御部７は、読み出したパーツ画像データを組み合わせることにより、現在の複合機の状態を示す状態画像データを生成する。その後、機器制御部７は、生成した状態画像データを第２記憶部６２に格納する。

続いて、機器制御部７は、第２記憶部６２に格納されている状態画像データの位置を示すＵＲＬを位置情報として生成し、制御アプリケーション部２３に応答する。なお、状態画像データの位置を示すＵＲＬに含まれるＩＰアドレスとして、複合機に固有のＩＰアドレスを用いていもよいし、ループバックアドレス（例えば、127.0.0.1）を用いてもよい。また、複合機自身のループアップアドレスを示す別手段として、localhostを使用してもよい。ここでは、ループバックアドレス（127.0.0.1）を用いるものとする。

その後、制御アプリケーション部２３は、生成された位置情報を、第２ウェブサーバ部８および第２通信部２２を介して情報処理装置５１に送信する（Ｓ２０４）。図６は、ＳＯＡＰを用いたＧｅｔＣｏｎｆＩｍｇに対するレスポンスのサンプルを示す図である。図６において、「http://127.0.0.1/tmp/mfpconf.png」が位置情報である。

次に、外部アプリケーション部５４は、第１通信部５２および第１ウェブサーバ部５３を介して、複合機２１から位置情報を受信する（Ｓ２１３）。そして、外部アプリケーション部５４は、受信した位置情報であるＵＲＬを画像のＵＲＬとして含む操作画面のＨＴＭＬデータを生成する。図７は、ＨＴＭＬデータの一例を示す図である。図７において、"img src"が画像のＵＲＬを示している。そして、外部アプリケーション部５４は、生成したＨＴＭＬデータを複合機２１に送信する（Ｓ２１４）。

複合機２１では、ウェブブラウザ部５がＨＴＭＬデータを受信し、当該ＨＴＭＬデータに従った処理を行う。すなわち、ウェブブラウザ部５は、「img src="http://127.0.0.1/tmp/mfpconf.png"」に従って操作画面に含める画像を取得する。ここでは、画像のＵＲＬが「http://127.0.0.1・・・」のようにループバックアドレスで示されるため、ウェブブラウザ部５は、自装置内のウェブサーバである第２ウェブサーバ部８にアクセスし、ＵＲＬで示される画像データを第２ウェブサーバ部８から受け取る。これにより、ウェブブラウザ部５は、図８に示されるように、第２記憶部６２に格納されている状態画像データで示される状態画像８１を含む操作画面を表示部１０に表示させることができる（Ｓ２０５）。

その後、操作画面においてコピーボタンが押下されると、ウェブブラウザ部５は、押下されたボタンの情報を外部アプリケーション部５４に送る。そして、外部アプリケーション部５４は、コピーの実行を示す制御コマンドを生成し、複合機２１に送る。この制御コマンドの送信方法としては、Java（登録商標）Scriptにより制御アプリケーション部２３を呼び出す方法や、ＳＯＡＰなどの方法を用いることができる。これにより、制御アプリケーション部２３は、当該制御コマンドを機器制御部７に通知する。機器制御部７は、受けた制御コマンドに従って、コピーを開始するように各部を制御する。

また、外部アプリケーション部５４と複合機２１との連携処理の終了後、複合機２１の操作画面が図４のような初期画面に変更されると、機器制御部７は、第２記憶部６２に格納されている状態画像データを削除する。これにより、不要なデータが第２記憶部６２に残存されず、複合機２１の記憶領域を圧迫することがなくなる。なお、機器制御部７は、外部アプリケーション部５４からの終了通知を複合機２１が受信したことにより、連携処理が終了したものと判断することができる。

このように、本実施形態によれば、状態画像データを予め複合機２１で作成しておき、第２記憶部６２に格納しておく。そして、機器制御部７は、状態画像データの位置を示す位置情報を生成し、外部アプリケーション部５４に送信する。これにより、外部アプリケーション部５４がＨＴＭＬデータの中に位置情報のみを含めることで、ウェブブラウザ部５は、当該ＨＴＭＬデータに従って、第２記憶部６２から状態画像データを取得し、当該状態画像データで示される状態画像を含む操作画面を表示部１０に表示することができる。すなわち、複合機２１と外部アプリケーションとの間で状態画像データ自体を送受信する必要がないため、ＨＴＭＬデータを生成するための時間を短縮することができる。

また、状態画像データは、第２ウェブサーバ部８からアクセス可能な第２記憶部６２に格納される。そのため、位置情報としてＵＲＬを用いることができる。この結果、ウェブブラウザ部５は、ＵＲＬに基づいて、第２ウェブサーバ部８から状態画像データを取得することができる。

さらに、状態画像データの位置情報を示すＵＲＬには、ＩＰアドレスとして、複合機２１に固有のＩＰアドレスではなく、ループバックアドレスを用いている。そのため、Ｓ２１４で送信されるＨＴＭＬデータを別の機器が不正に取得したとしても、当該別の機器は、ＨＴＭＬデータの中の位置情報に基づいて、複合機２１の状態画像データを取得することができない。すなわち、自装置のウェブブラウザ部５のみがＨＴＭＬデータに従って正常に状態画像データを取得して表示することができ、他の機器から状態画像データへの不正なアクセスを防止することができる。

＜実施形態２＞
上記の実施形態では、状態画像データの位置情報を含む操作画面データを外部アプリケーション部５４が作成し、当該操作画面データが情報処理装置５１の第１ウェブサーバ部５３から複合機２１に送信されるものとして説明した。しかしながら、外部アプリケーション部５４は、状態画像データの位置情報が操作画面データに組み込まれるような処理の実行指示を含むデータをウェブブラウザ部５に送り、複合機２１側で状態画像データの位置情報を含む操作画面データを作成してもよい。以下、複合機２１側で状態画像データの位置情報を含む操作画面データを作成する形態について説明する。

図９は、本実施形態における、状態画像データで示される状態画像を含む操作画面を表示する処理の流れを示す図である。なお、本実施形態の複合機２１および情報処理装置５１を構成する各部は、上記実施形態１の構成と同一である。

まず、入力部１１に連携操作モードの起動指示が入力され、かつ、実行すべき外部アプリケーションが選択されると、機器制御部７は、選択された外部アプリケーション（ここでは、本人確認書類コピーアプリケーションが選択されたとする）に対応するＵＲＬを特定する。そして、機器制御部７は、特定したＵＲＬにアクセスするようにウェブブラウザ部５を起動する。これにより、ウェブブラウザ部５は、第２通信部２２を介して、ＵＲＬで示される情報処理装置５１の外部アプリケーションに対して、本人確認書類コピーアプリケーションについての初期操作画面の送信を要求するＨＴＴＰ Ｇｅｔコマンドを送信する（Ｓ１１）。

Ｓ１１のＨＴＴＰ Ｇｅｔコマンドを受けた外部アプリケーション部５４および第１ウェブサーバ部５３は、当該コマンドに対応する、本人確認書類コピーの初期操作画面に対応するＨＴＭＬデータを複合機２１に返信する（Ｓ１２）。図１０は、Ｓ１２で応答されるＨＴＭＬデータの一例を示す図である。なお、図１０において、左に「０１」〜「２２」までの数字を記載しているが、これは説明のために便宜上記載したものであり、ＨＴＭＬデータに含まれるものではない。

図１０に示されるようなＨＴＭＬデータを受けたウェブブラウザ部５は、当該ＨＴＭＬデータを解析する。図１０の０９行目および１０行目には、ループバックアドレスを使用して第２ウェブサーバ部８を介して制御アプリケーション部２３を呼び出すためのリンクが存在する。そのため、ウェブブラウザ部５は、操作画面を表示する前に、この０９行目の処理を先に行う。

０９行目には<script>タグが記載されている。<script>タグは一般的にはJava（登録商標）Scriptのファイルを取得するために使用されるが、取得要求がＨＴＴＰ Ｇｅｔリクエストで行われることを利用して、制御アプリケーション部２３のサービスを呼び出す手法として使用されることもある。すなわち、<script>タグには、ループバックアドレスが記載されている。そのため、ウェブブラウザ部５は、自装置内の第２ウェブサーバ部８へアクセスする。そして、ウェブブラウザ部５は、第２ウェブサーバ部８上で動作する制御アプリケーション部２３に対して、<script>タグの中のＵＲＬで示されるＧｅｔＣｏｎｆＩｍｇ（状態画像）を要求する処理を実行させる（Ｓ１３）。このようなアプローチは、ＪＳＯＮＰ（Java（登録商標）Script Object Notation with Padding）と呼ばれるもので公知の技術である。

制御アプリケーション部２３は、機器制御部７を呼び出し、状態画像取得要求のコマンドを送る（Ｓ１４）。状態画像取得要求のコマンドを受け付けた機器制御部７は、実施形態１と同様の処理を行う。

すなわち、機器制御部７は、画像形成部３からトレイ−用紙対応情報を取得するとともに、オプション装置からオプション装置情報を取得する。そして、機器制御部７は、取得した情報に対応するパーツ画像データ、および、複合機本体の基本的な構成の外観に対応するパーツ画像データを第１記憶部６１から読み出し、状態画像データを生成する。その後、機器制御部７は、生成した状態画像データを第２記憶部６２に格納するとともに、状態画像データの位置を示すＵＲＬを位置情報として制御アプリケーション部２３に応答する（Ｓ１５）。ここで、状態画像データの位置を示すＵＲＬに含まれるＩＰアドレスにはループバックアドレス（例えば、127.0.0.1）を用いる。

制御アプリケーション部２３は、取得した位置情報を、図１０の０４行目のDispUIという関数を呼び出すJava（登録商標）Scriptとして、第２ウェブサーバ部８を介してウェブブラウザ部５に応答する（Ｓ１６）。なお、位置情報は、DispUI Java（登録商標）Script関数の引数であるjsondataに格納される。このような手法もＪＳＯＮＰとして公知の技術である。

そして、ウェブブラウザ部５は、図１０のDispUIという関数を実行することにより、１５行目に位置情報が挿入され、図７と同様の操作画面データを生成することができる。その結果、ウェブブラウザ部は、図８のような操作画面を表示部１０に表示することとなる（Ｓ１７）。

その後、外部アプリケーション部５４と複合機２１との連携処理が終了し、複合機２１の操作画面が図４のような初期画面に変更されると、機器制御部７は、第２記憶部６２に格納されている状態画像データを削除する。

このように、本実施形態でも、状態画像データを予め複合機２１で作成しておき、第２記憶部６２に格納しておく。そして、状態画像データの位置を示す位置情報が操作画面データに組み込まれるような処理が制御アプリケーション部２３で実行されるような指示を第１ウェブサーバ部５３が複合機２１のウェブブラウザ部５に送る。これにより、ウェブブラウザ部５は、当該指示に従って、機器制御部７により生成された、状態画像データの位置情報を取得し、取得した位置情報を含む操作画面データを生成する。そのため、ウェブブラウザ部５は、当該操作画面データに従って、第２記憶部６２から状態画像データを取得し、当該状態画像データで示される状態画像を含む操作画面を表示部１０に表示することができる。すなわち、複合機２１と外部アプリケーション部５４との間で状態画像データ自体を送受信する必要がないため、ＨＴＭＬデータを生成するための時間を短縮することができる。

＜変形例＞
上記の実施形態１，２では、機器制御部７が状態画像取得要求のコマンドを受けたときに状態画像データを生成し、当該状態画像データの位置情報を含む操作画面データに従って操作画面が表示されるものとして説明した。しかしながら、複合機２１の状態が変化し、操作画面が表示されるタイミングにおける複合機２１の状態と、機器制御部７が状態画像取得要求のコマンドを受けたタイミングにおける複合機２１の状態とが異なっている場合が考えられる。そこで、複合機２１の状態に変化があった場合に、状態画像を更新するような形態であってもよい。以下、このような形態について説明する。

画像形成部３は、状態の変化が生じたことを検知した場合、新たなトレイ−用紙対応情報を生成し、機器制御部７に送る。また、オプション装置は、複合機２１に装着されると、オプション装置情報を機器制御部７に送る。そして、機器制御部７は、画像形成部３またはオプション装置から情報を受けると、当該情報に応じた新たな状態画像データ（更新状態画像データ）を生成し、第２記憶部６２に格納する。次に、機器制御部７は、ウェブブラウザ部５に対して、Java（登録商標）scriptのEventとして状態画像の変化が発生したことを通知するとともに、新たな状態画像データの位置情報（更新位置情報）であるＵＲＬを通知する。

一方、Ｓ２１４またはＳ１２にて情報処理装置５１から複合機２１に送られる操作画面データの中に、状態画像データの更新処理を行うためのコード（onMFPConfUpdate）がJava（登録商標）Scriptにより貼り付けられている。

そのため、ウェブブラウザ部５は、状態画像の変化が発生した旨の通知を受けると、onMFPConfUpdateというJava（登録商標）ScriptのEventを発生させ、新たな状態画像データ（更新状態画像データ）の位置情報（更新位置情報）であるＵＲＬを機器制御部７から取得する。そして、ウェブブラウザ部５は、当該ＵＲＬに従って更新状態画像データを第２記憶部６２から取得し、更新状態画像データで示される最新の状態画像を含む操作画面に表示部１０の画面を更新する。

例えば、実施形態２に本変形例を適用した場合、図９のＳ１２において、第１ウェブサーバ部５３は、本人確認書類コピーの初期操作画面に対応するＨＴＭＬデータとして図１０に示されるデータの代わりに図１２に示されるデータを複合機２１に返信する。図１２は、本変形例における情報処理装置５１から複合機２１に返信されるＨＴＭＬデータの一例を示す図である。

図１２において、２２行目にonMFPConfUpdateイベントが発生した場合に、onMFPConfUpdate関数を呼び出す処理が記載されている。onMFPConfUpdate関数の実体は９行目から１２行目に記載されており、この関数内の処理が実行される。すなわち、１０行目において、イベントから新しいＵＲＬを取得しており、１１行目では、新しいＵＲＬをもとに状態画像データのリンクを再構成する処理を記載している。

これにより、状態が変化されたことを情報処理装置５１へ通知することなく、即座に操作画面中の状態画像を変化することが可能となる。その結果、複合機２１から外部アプリケーション部５４への通知に要する時間、外部アプリケーション部５４が状態画像を再構成するために要する時間が不要となり、操作画面がちらつく、または、リアルタイムに反映されないなどの問題がない。

すなわち、複合機２１の状態が変化したとしても、リアルタイムで変化の状態画像を含む操作画面を表示部１０に表示させることができる。さらに、状態変化に関する情報のやりとりを複合機２１と情報処理装置５１との間で行う必要がない。そのため、複合機２１と情報処理装置５１との間の通信時間による、操作画面のちらつきや、操作画面が更新されるまでの時間の長期化を避けることができる。

本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

最後に、複合機２１および情報処理装置５１の各ブロックは、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。

すなわち、複合機２１および情報処理装置５１は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記複合機２１および情報処理装置５１に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。

上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。

また、複合機２１および情報処理装置５１を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。

本発明は、複写、スキャン、ＦＡＸなどの複数の機能を実現する複合機に適用できる。

２ 画像読取部
３ 画像形成部
４ 操作部
５ ウェブブラウザ部
７ 機器制御部（制御部）
８ 第２ウェブサーバ部
１０ 表示部
１１ 入力部
２１ 複合機
２２ 第２通信部
２３ 制御アプリケーション部
５０ 通信ネットワーク
５１ 情報処理装置
５２ 第１通信部
５３ 第１ウェブサーバ部
５４ 外部アプリケーション部
６１ 第１記憶部（パーツ画像記憶部）
６２ 第２記憶部（状態画像記憶部）

Claims (6)

1. ウェブサーバのソフトウェアに従って動作する第１ウェブサーバ部を備えた情報処理装置と通信ネットワークを介して通信し、上記情報処理装置で実行される外部アプリケーションと連携した連携処理を行う複合機であって、
   表示部と、
   ウェブブラウザのソフトウェアに従って動作し、上記第１ウェブサーバ部から受けたデータに従って上記表示部に画面を表示するウェブブラウザ部と、
   上記複合機の状態を示す状態画像を上記表示部に表示させるための状態画像データを記憶する状態画像記憶部と、
   上記状態画像記憶部に格納されている状態画像データの位置を示す位置情報を生成する制御部とを備え、
   上記制御部は、状態画像データの取得要求を上記外部アプリケーションから受け付け、上記取得要求を受け付けると、上記位置情報を生成して上記情報処理装置に送信し、
   上記ウェブブラウザ部は、上記情報処理装置が上記制御部から受信した位置情報に基づいて当該情報処理装置により生成された、当該位置情報を含む操作画面データを上記情報処理装置から受信し、受信した操作画面データに従って、当該位置情報で示される状態画像データを上記状態画像記憶部から取得し、当該状態画像データで示される画像を含む操作画面を上記表示部に表示する操作画面表示処理を行うことを特徴とする複合機。
2. 上記状態画像を構成するための複数種類の部分画像の各々を示すパーツ画像データを記憶するパーツ画像記憶部を備え、
   上記制御部は、上記複合機の現在の状態に応じたパーツ画像データを上記パーツ画像記憶部から読み出し、組み合わせることで上記状態画像データを生成し、上記状態画像記憶部に格納することを特徴とする請求項１に記載の複合機。
3. ウェブサーバのソフトウェアに従って動作し、上記状態画像記憶部にアクセス可能な第２ウェブサーバ部を備え、
   上記位置情報は、上記第２ウェブサーバ部を介して上記状態画像データを取得するためのＵＲＬ（uniform resource locator）であることを特徴とする請求項１または２に記載の複合機。
4. 上記ＵＲＬは、上記複合機のＩＰアドレスとしてループバックアドレスを含むことを特徴とする請求項３に記載の複合機。
5. 上記制御部は、上記連携処理の終了後に、上記状態画像記憶部の中から状態画像データを削除することを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の複合機。
6. 上記制御部は、上記複合機の状態に変化があった場合、当該変化後の複合機の状態に対応する状態画像データを更新状態画像データとして上記状態画像記憶部に格納するととも
   に、当該更新状態画像データの位置を示す位置情報を更新位置情報として生成し、さらに、上記ウェブブラウザ部に状態画像が更新された旨を通知し、
   上記ウェブブラウザ部は、上記操作画面表示処理において上記状態画像が更新された旨の通知を受けた場合、上記制御部から上記更新位置情報を取得し、当該更新位置情報に従って上記状態画像記憶部から上記更新状態画像データを取得し、当該更新状態画像データで示される画像を含む操作画面に上記表示部の画面を更新することを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の複合機。
   

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