JP5135499B2 - 動作モード調節装置、及び電子製品の動作モードを調節する方法 - Google Patents

Description

本発明は動作モード調節装置に関する。

本発明は更に、電子製品に関する。

本発明は、電子製品の動作モードを調節する方法にも関する。

更に、本発明は、プログラム要素に関する。

更に、本発明は、コンピュータ読み取り可能な媒体に関する。

電子娯楽装置の分野では、多くの新たなアプリケーションが現在、開発されており、市場に導入されている。前述の電子娯楽装置が用いられる環境に応じて、用いられる対象の環境に対応するよう適切な動作モードを調節しなければならない。

米国特許第4,641,191号明細書には、低輝度の表示をもたらすよう通常、動作させるビデオ表示システムが開示されている。視聴者検出装置は、超音波エネルギの反射によって視聴者の存在を検出し、完全な電力をシステムに瞬時に供給して通常輝度の表示をもたらすために表示システムを動作させる。

米国特許出願公開第2003/0046685号明細書には、テレビ受像機がオンであり、センサの近くにあるか否かを判定する方法が開示されている。特に、システムには、テレビ受像機と、テレビ受像機と同じ部屋にあるオーディオ・センサとを含む。テレビ受像機は、オンにされると、オーディオ信号を発し、オーディオ・センサはこの信号を検出することができる。よって、オーディオ・システムによって捕捉されるオーディオ信号が近くのテレビ受像機からか否かを判定することができ、近傍の部屋において発せられるオーディオ信号を無視することが可能になる。

潜在クライアントに電子製品を適切に提供するために、前述の製品の動作モードは店舗環境にある場合に適宜、調節しなければならない。例えば、店舗環境では、電子製品が完全な性能動作モードで提示されるように動作モードを調節することが効果的である。これとは対照的に、家庭環境では、設定は、実用的で永続的な使用のために、電子製品の長い寿命を保証しなければならない。

しかし、店の販売員が店舗環境のフレーム条件に対応するように手作業で電子製品の動作モードを調節しなければならない場合、費用が非常にかかり、信頼性があまり高くない。

本発明の目的は、適度に少ない労力で電子製品の動作モードの調節を可能にすることである。

上記目的を達成するために、動作モード調節装置、電子製品、電子製品の動作モードを調節する方法、プログラム要素及びコンピュータ読み取り可能な媒体は、独立クレームに記載の特徴を有する。

本発明による電子製品の動作モードを調節する動作モード調節装置は、動作モード調節装置に接続可能な電子製品が現在ある環境が店舗環境であるか否かを自動検出する検出手段と、動作モード調節装置に接続可能な電子製品が現在ある検出環境が店舗環境であるか否かに基づいて電子製品の動作モードを自動調節する調節手段とを備える。

更に、前述の特徴を有する動作モード調節装置を備える電子製品が提供される。

電子製品の動作モードを調節する方法は、電子製品が現在ある環境が店舗環境であるか否かを自動検出する工程と、電子製品が現在ある検出環境が店舗環境であるか否かに基づいて電子製品の動作モードを自動調節する工程とを備える。

更に、プロセッサによって実行されると、前述の方法工程によって電子製品の動作モードを調節する方法を行うよう適合させたプログラム要素を提供する。

更に、コンピュータ読み取り可能な媒体を提供する。コンピュータ読み取り可能な媒体には、プロセッサによって実行されると、前述の方法工程によって電子製品の動作モードを調節する方法を行うよう適合させたコンピュータ・プログラムが格納される。

本発明による電子製品の動作モードの調節は、コンピュータ・プログラムによって（すなわちソフトウェアによって）、又は、1つ又は複数の特殊な電子最適化回路を用いることによって（すなわち、ハードウェア又はハイブリッド形態で（すなわち、ソフトウェア構成部分及びハードウェア構成部分によって））実現することが可能である。

本発明による、特徴付ける構成は特に、電子製品がクライアントに提示される店舗環境に、動作モード調節装置に接続された電子製品が現在あるか否かを自動検出するという効果を有する。前述の環境の存在を検出することにより、かつ、動作モードを検出環境に合わせることにより、手作業の調節（特別な専門知識を要し、高い費用が関係する）を不要にすることができる。本発明のシステムは、現在の環境が店舗環境又は家庭環境であるか否かを検出することによって、人間が関係することのない高信頼度の調節を達成する。

本発明によるシステムが環境の何れかの変化（例えば、電子製品が、店舗環境における消費者に販売され、消費者の家庭環境に搬送される）を自動検出することができるので、クライアントが家庭環境（店舗環境と異なり得る設定が好まれ得る）の電子製品をオンにする場合、電子製品の設定の手作業の再調節を不要にすることが可能である。本発明による動作モード調節装置は特に検出手段を適合させている。この検出手段は、現在の環境が店舗環境であるか又は家庭環境であるかを自動検出する。この検出は、店舗を表す物理フレーム条件が通常、家を表すフレーム条件と比較して異なるという認識に基づき得る。その結果、電子装置の現在の動作モードを現在の環境に柔軟に調節させるように、電子製品の設定が適宜、調節される。

本願の範囲内で、「店舗環境」の語は特に、電子製品が潜在クライアント又は潜在消費者に提出される環境を表す。前述の店舗環境は、電子製品店舗及び大型店舗（百貨店）を含むが、電子製品が再販業者に提示される見本市又は展示会のような場所も含む。「店舗環境」の語は、電子製品が一般大衆及び／又は専門家に提示されるプレゼンテーション・ルームを更に包含する。店舗環境に適切な別の表現として、商業環境又は売買環境があり得る。

店舗環境と対照的に、「家庭環境」は特に、長く、又は永続的に用いるようユーザ又は消費者が電子製品を構成する場所を表す。これには、個人のアパート又は住宅、及び電子製品の例としてのモニタを用いる職場が含まれる。「家庭環境」は、電子製品の例としてのテレビジョン受像機を動作させるバー、レストラン又はホテルでもあり得る。

特に、電子製品としてのテレビ受像機のピクチャ設定は、店舗環境において、家庭の場合と異ならなければならない。店舗では、顧客が他のブランドに関する電子装置との比較を行うことが可能であることが効果的であり得るものであり、そういうものとして、受像機は好ましくは、高いレベルの機能（例えば、高輝度や、濃い色）を有する動作モードで動作させるべきである。これは直ちに、顧客の注意を誘引し、品質を納得させ、この受像機を高く評価するか、又はこの受像機を購入する旨の好みを受けることを支援し得る。しかし、家庭環境では、受像機は、長い寿命の設定によって、最適なビデオ性能を与えるはずである。

現在の環境に特に適合させた動作モードを柔軟に調節することによって、本発明によるシステムは、この環境に関連したフレーム条件に最適化される。同時に、電子製品の長い寿命、並びに適切な販売及び流通の成果が達成される。

更に、種々の環境に関する動作モード変更を、動作モードの永続的な更新に悩まされないように、視聴者によって気付かれることなく電子装置（TVなど）において行うことができる。これは、現在の環境が、店舗環境若しくは、あるいは、家庭環境、又は別の環境であるかを電子製品自体が認識することができ、対応するTV設定を自動的に選択することができることを意味する。

本発明の実施例によれば、本発明による店舗識別動作モード調節装置は、超音波スピーカ及びマイクロホンを備えたテレビ受像機のような電子製品で実現される。前述の超音波スピーカは、特定の企業（例えば、フィリップス（商標）社のテレビ受像機）の電子製品であることを示すための識別子を含む音響信号を発することができる。マイクロホンは、前述の超音波識別子を受信する。比較的短い時間間隔中にマイクロホンが識別子を受信した時点で、テレビ受像機において実現されるか、又はテレビ受像機に接続される店舗識別動作モード調節装置は、店舗環境に存在していることを決定し、テレビ受像機の設定は店舗モードに切り換えられる。より長い時間間隔中にマイクロホンが識別子を受信する時点で、TV設定は、家庭モードに切り換わり得る。

本発明の好ましい実施例では、動作モード調節装置はよって、超音波信号を利用する。
企業（例えば、フィリップス（商標）社のテレビ受像機それぞれ）の電子製品それぞれには、フィリップス（商標）社のテレビ受像機であることを示すように識別子を備えた超音波を発するよう適合させた低コストの超音波スピーカを備え得る。更に、フィリップス（商標）社のテレビ受像機には、超音波識別子信号を受信することができる（低コストの）マイクロホンを備えることができる。

動作モード調節装置を備えた多数の前述のTVが互いの近くにあるシナリオでは、テレビ受像機の動作モード調節装置は2つの後の信号間の小さい時間間隔を有する識別子信号を受信し、そういうものとして、「TVで混雑した」領域、又は、すなわち、店舗環境として認識することができる。その場合、TVには、店舗環境における顧客を誘引するのに最適な効果を有する店舗モード設定が与えられ得る。

前述の少数のTVが互いの近く（例えば、家庭環境で。通常、1台、2台、又は3台の他のテレビ受像機が、アパートに存在している）にあるシナリオでは、各TVは、後の信号間のより長い時間間隔を有する識別子信号を受信し、そういうものとして、環境が「TVで混雑した」領域でない（すなわち、店舗環境でない）旨のインジケータを受信する。その場合、TVには家庭モード設定を与えることができる。これは、家庭においてTVで番組を体験するか、又は映画を視るという最適な効果を有する。

特に、本発明のシステムは、現在の環境が家庭環境であるか、又は何れかの他のタイプの環境であるかの決定の根拠として利用することができるコード化情報の放送及び／又は受信を表す。更に、時間間隔内の前述の受信コードの数はカウントすることができる。ここで、信号が受信される「頻度」は、存在する環境の種類の決定の根拠として利用することが可能である。この決定に基づいて、テレビ受像機のような電子装置の設定を、店舗モード若しくは家庭モードに、又は他のいかなるモードにも自動変更することが可能である。この目的で、複数のTVが動作モード調節装置を含むテレビの近くに存在するか否かを確かめることができる。動作モードは、表示装置のピクチャ品質に関係し得る。

よって、本発明は、電子製品の動作モード調節装置を提供するので、テレビ受像機又はモニター・セットに店舗検出器を備え得る。そうすると、テレビ受像機又はモニター・セットには店のその最適ピクチャ品質設定を有することが可能である。本発明の実施例による、異なる動作モード調節装置によって相互交換される信号は、超音波音、又は電磁放射信号（例えば、赤外線信号や、無線周波信号など）であってもよい。

特に、本発明は、TVが、店舗環境に、又はユーザ環境にあるかを検出し、その設定を現在の場所に調節する店舗識別子を提供する。このことを実現する方法は、超音波信号を周期的に放射する工程と、他のTV受像機によって発せられる前述の信号を検出する工程と、信号の頻度がより高い場合、TVが店舗環境にあると判定するか、又は、さもなければ、店舗が家庭環境であると判定する工程を含む。本発明は特に、如何なる種類の消費者向け表示製品（例えば、テレビ受像機や、顧客モニタ）にも適用することができる。

従属クレームを参照すれば、本発明の更なる好ましい実施例について以下に説明する。

次に、本発明の動作モード調節装置の好ましい実施例について説明する。前述の実施例は、電子製品、電子製品の動作モードを調節する方法、プログラム要素及びコンピュータ読み取り可能な媒体にもあてはまる。動作モード調節装置では、検出手段は、電子製品を制御するユーザ制御リモコン装置によって生成される受信リモコン信号を解析することによって、電子製品が現在ある環境が店舗環境であるか否か検出するよう適合させることができる。この実施例によれば、電子製品のリモコン装置からの有効又は無効なリモコン信号の有無又は頻度が、現在の環境が家庭環境であるか若しくは店舗環境であるか、又はその他の何れかの環境であるかを決定する基準として用いられる。家庭環境では、電子製品（例えば、TV）を用いるユーザは通常、リモコン（RC）を利用して、電子製品の機能又は動作モード（例えば、別々のテレビ・チャンネル間での切り換え、音量パラメータ又は画像パラメータの調節）を制御する。前述の「通常使用」の状況下では、検出手段は、リモコンの使用に関する通常のユーザ行動手法を用いて、現在の環境が大方、家庭環境であるか又は店舗環境であるかを決定することができる。前述の解析の結果に基づいて、調節手段は次いで、電子製品を、対応する動作状態に設定することができる。

製品（例えば、TV）が店舗にある場合、通常、高性能動作モードが要求される。この動作モードは、「店舗モード」として表すことができる。この店舗モードは、いくつかの専用の設定及び調節を含む。これらは通常、家庭で装置を動作させる場合に消費者によって要求される設定と異なる。電子製品を店舗モードに自動的に切り換えるという決定の根拠として、動作モード調節装置はリモコン信号を検出することができる。有効なリモコンモード信号又はコマンドがないことを用いて、店舗モードを得るよう電子製品をトリガすることが可能である。

比較的長い時間中（例えば、眠りに落ちた場合）、家庭のユーザがリモコンを使用しないシナリオが起こり得る。この場合、動作モード調節装置が、店舗モードを得るよう電子製品を制御することが起こり得る。しかし、前述の状況では、一ボタン（例えば、何れかのボタン、又は、リモコン上の、若しくは電子製品上の特別な専用ボタン）を押すと電子製品が再び家庭モードで動作する（すなわち、店舗モードがオフになる）ように適合させることができる。

デモンストレーション・モード又は店舗モードに手動で切り換えることによってセールスマンが受像機を提示する必要はもうないことが、本発明の利点である。これとは対照的に、本発明によれば、受像機は、このモード（店舗におけるプレゼンテーションに最適化された設定を調節することができる）を得るよう自動的に制御される。

電子製品（TV受像機のような）が工場を離れる場合、その宛先の場所は常に明らかな訳でない。電子製品の一部は顧客に直接届く一方、他の電子製品は店舗のフロアに届く。後者の電子製品は、わずかな労力で販売され、潜在顧客に向けて魅力的に提示されなければならない。店舗における環境は、ユーザのリビング・ルームとは、通常異なる（例えば、照明状態）。本発明によれば、店舗状態に特に合わせられた動作モードを手動で調節するという要件なしで電子製品が店舗内に単に設置されることで十分である。リモコン装置からの有効な遠隔制御コマンドが存在しているか否かを動作モード調節装置は検出する。リモコン装置は電子製品に対応する。（時間単位毎の十分な数の）有効な制御コマンドを所定の時間間隔内に電子製品が何ら受信しない場合、動作モード調節装置は、現在の環境が大方、店舗環境であると結論付けることができる。その結果、現在の動作モードは、店舗モードに調節するか、又は、店舗モードに自動的に切り換えることができる。有効な遠隔制御コマンドが何ら受信されない状態になるまでこの動作モードを維持することができる。

本発明の本願記載実施例は、リモコン装置によって動作可能な電子装置（TV、ビデオ・レコーダ、ＤＶＤプレーヤ、ハイファイ・システム等）全てにおいて実現することができる。

本願の範囲内で、「有効な」遠隔制御コマンドの語は特に、対応する電子装置によってそういうものとして用いられることが意図された遠隔制御コマンドを意味する。よって、この装置は、この遠隔制御コマンドに反応することができる。電子装置としてのフィリップス（商標）社TVが、AV受像機、又は、フィリップス（商標）社TVでないTVに対するコマンドを受信すると、このコマンドは、有効でない遠隔制御コマンドとしてフィリップス（商標）社TVによって認識され、店舗モードから家庭モードに切り換えない。よって、本発明によるシステムは、それ自身のリモコン装置を有する標準的なTVとして認識することができる。追加費用はほとんど関係しない。本願記載の実施例によれば、店舗モードと家庭モードとの間で切り換えるために、単純なスイッチ・アルゴリズムしか必要でない。

電子製品（リモコン信号解析ベースの動作モード調節装置を実現させた）が、店舗にあり、店舗モードで現在動作させられており、リモコン装置を用いることによって潜在顧客が製品を検査したいというシナリオが起こり得る。潜在ユーザが、有効なリモコン信号を生成するようにリモコン装置を動作させる場合、電子製品は「通常モード」に切り換える（すなわち、店舗モードをオフにする）ことができる。ユーザが検査を終えると、受像機は、所定の時間間隔中、更なる有効なリモコン信号が何らない場合、店舗モードにもう一度切り換えることができる。受像機は、店舗にある他の電子製品からの（時間単位毎の十分な数の）無効なリモコン信号を受信すると店舗モードにもう一度切り換えることもできる。TVのリモコン検出器は他のリモコンから前述の遠隔制御コマンドを受信するが、TVのマイクロ・コントローラは、前述のコマンドがこの特定のTV向けでない（すなわち、このTV向けの有効な遠隔制御コマンドでない）ことを認識することができ、前述のコマンドを無視する。

受像機が家庭にあるシナリオでは、かつ、リモコン信号が受信されない場合、受像機は店舗モードに自動的に達し得る。システムは、何れかのユーザ動作によって、又はリモコン装置の特定のユーザ動作によって家庭モードを再開することができる。

家庭では、リモコン装置は多くの場合、電子装置を制御する。例えば、TVは「番組アップ」ボタン、「番組ダウン」ボタン、「音量アップ」ボタン、又は、「音量ダウン」によって制御される。更に、ユーザは、TVをビデオテキスト・モードに切り換えることができる。この情報を用いることによって（特に、読み取られたリモコン統計を用いることによって）、例えば、店舗モードに進む旨をソフトウェア・ベースで決定することが可能である。例えば、「番組アップ」ボタン又は「番組ダウン」ボタンが６時間の間、用いられていない場合、受像機は、店舗モードに進むことができる。

動作モード調節装置では、検出手段は、電子製品を制御するユーザ制御リモコン装置によって生成される有効な受信リモコン信号の生起の頻度を解析することによって、電子製品が現在ある環境が店舗環境であるか否かを検出するよう適合させることができる。時間間隔毎の有効な遠隔制御コマンドの数を超えた場合、又は、有効な遠隔制御コマンドが、特定の時間間隔の間、何ら受信されない場合、店舗環境が存在している旨の表示としてこの情報を用いることができる。

本願記載実施例をなお参照すれば、検出手段は、有効なリモコン信号の生起の頻度が所定の閾値を超える場合に、電子製品が現在ある環境が店舗環境であると判定するよう適合させることができる。この閾値は、工場内で定義し、プログラムすることが可能であるか、又はユーザ定義することができる。

更に、検出手段は、電子製品を制御するユーザ制御リモコン装置によって生成される有効な受信リモコン信号を統計解析することによって、電子製品が現在ある環境が店舗環境であるか否かを検出するよう適合させることができる。特に、有効な受信リモコン信号のヒストグラム解析を行うことができる。リモコン信号の解析を、家庭におけるリモコン装置の使用についてのユーザの通常の手法と比較することができる。比較的大きな偏差がある場合、環境が家庭環境でないと決定することができる。よって、店舗モードを調節することができる。

更に、検出手段は、電子製品を制御するために、かつ、電子製品の識別及び／又は受信リモコン信号のタイミングに関係した情報に関する、ユーザ制御リモコン装置によって生成される受信リモコン信号を解析することによって、電子製品が現在ある環境が店舗環境であるか否かを検出するよう適合させることができる。

検出手段は、別の電子製品の動作モードを調節する別の動作モード調節装置によって発せられる識別信号を受信するよう適合させることができる。すなわち、別々の動作モード調節装置はそれぞれ、識別信号を（例えば、周期的に）発することができる。別々の動作モード調節装置は前述の識別信号を検出するよう適合させることができる。受信識別信号の系列（例えば、時間単位毎の検出信号の強度及び／又は数）は、店舗環境が存在しているか又は家庭環境が存在しているかの決定の根拠として利用することが可能である。店舗環境の場合、実現される動作モード調節装置を有する多くの電子製品が存在している可能性が高いので、時間単位毎に大量の識別信号を期待することが可能である。よって、閾値を定義することができる。時間単位毎の受信識別信号の数がこの閾値を超える場合、店舗環境が存在していることをみなすことができる。さもなければ、家庭環境が存在していると決定することができる。

検出手段は、識別信号として超音波信号又は電磁放射信号を受信するよう適合させることができる。超音波検出器の場合、検出手段は、製造費用が低いマイクロホンを含むことができる。超音波検出器を実現することは特に効果的である。超音波音は通常、1つの部屋の中に残り、超音波強度の非常に小さな部分のみが壁を通って透過させて別の部屋に入ることができるからである。よって、超音波検出を実現することによって、他の装置が妨害されることを安全に阻止することが可能である。例えば、電磁放射線検出器の場合、検出手段は、アンテナ等を含み得る。

特に、検出手段は、電磁放射信号として高周波信号若しくは無線周波信号又は赤外線信号を受信するよう適合させることができる。前述の周波数範囲の電磁放射は人間によって知覚できない。よって、動作モード調節装置の機能はユーザに明らかにならない。

本願記載実施例の代わりに、又は、本願記載実施例に加えて、検出手段は、動作モード調節装置自体によって先行して発せられ、動作モード調節装置に接続可能な電子製品が現在ある環境によって反射させられる識別信号を受信するよう適合させることができる。例えば、検出手段は、環境によって（例えば、環境内の壁やその他の物体によって）反射させられる、動作モード調節装置によって発せられる識別信号を受信することが可能である。前述の反射のフレーム条件が通常、家庭環境において、店舗環境と比較して異なるので、反射特性は、存在している環境の決定として利用することも可能である。例えば、オーディオ検査信号を発することが可能であり、環境の自然の反響の量を測定することが可能である。測定された特性は、存在している環境を決定するための基準として利用することが可能である。例えば、教会の反響特性は、オーディオを多く吸収する家具を有する通常の家庭環境の反響特性と非常に異なる。

動作モード調節装置は、識別信号を発するよう適合させたエミッタ装置を含み得る。特に、動作モード調節装置は、検出手段及びエミッタ装置を有することができる。

前述のエミッタ装置は、識別信号を周期的に（例えば、毎分一度等）発するよう適合させることができる。検出手段によって受信される、他の動作モード調節装置からの、識別信号の時間単位毎の数は、複数の電子製品を備えた領域が存在しているか（例えば、店舗環境において）否か、又は、わずかな数の電子製品のみが環境に（例えば、家庭環境に）存在しているか否かの決定の根拠として利用することが可能である。

エミッタ装置は、電子製品が特定の会社に関係があるという情報を含む識別信号を発するよう適合させることができる。例えば、フィリップス（商標）社などの企業が、低コストの動作モード調節装置をその電子製品それぞれに備えた場合、前述の装置は、店舗環境の存在を高精度で検出することが可能であるように店舗内の信号を相互交換することができる。

エミッタ装置は、識別信号として超音波信号又は電磁放射信号を発するよう適合させることができる。前述の超音波信号は、近傍の場所に妨害信号が何ら搬送されないように、環境を区切る材料（例えば、壁）によって吸収されるという利点を有する。

あるいは、エミッタ装置は、電磁放射信号として高周波（特に無線周波数、RF）信号又は赤外線信号を発するよう適合させることができる。前述の信号（人間に無害である）は、生成させることができ、わずかな労力で（例えば、単一アンテナで）検出することができ、ユーザによって知覚できない。

特に、動作モード調節装置は、検出環境が店舗環境であるか又は家庭環境であるかに基づいて動作モードを調節するよう適合させた調節手段を備え得る。よって、2つ以上の別々の動作モード（例えば、家庭の状況に最適化させた動作モードや、店舗の状況に最適化させた別の動作モード）を上記装置に予め格納することができる。

調節手段は、他の動作モード調節装置によって時間単位毎に発せられ、検出手段によって検出されるいくつかの識別信号に基づいて動作モードを調節するよう適合させることができる。動作モード調節装置によって時間単位毎に受信される識別信号の数は、店舗環境が存在しているか否かを判断するのに有意義な基準である。参照測定に基づいて、時間単位毎の受信信号の適度な閾値値を、高信頼度の決定の根拠として推定することが可能である。時間単位毎の受信信号のカウント数が閾値以下の場合、家庭環境が存在しているとみなすことができる。時間単位毎の受信信号のカウント数が閾値を超える場合、店舗環境が存在しているとみなすことができる。

調節手段は、検出手段によって検出され、動作モード調節装置に接続されているか、又は接続可能な電子製品が現在ある環境によって反射させられる識別信号の反射特性に基づいて動作モードを調節するよう適合させることができる。前述の通り、信号の反射特性（吸収特性を含む）は、店舗環境が存在しているか又は家庭環境が存在しているかを判断するための高信頼度の基準である。

直近で述べた実施例の範囲内で、反射プロファイル格納手段は、動作モード調節装置において備えることができ、別々の環境に特有の複数の反射プロファイルを格納するよう適合させることができる。調節手段は、検出手段によって検出される識別信号の反射特性を、複数の反射プロファイルの何れか１つと比較するよう適合させることができる。前述のプロファイルを得るために、反射特性は、複数の別々の環境において（例えば、複数の別々の家庭環境において、かつ、複数の別々の店舗環境において）測定することができる。動作モード調節装置を含む電子製品の使用中、特定の反射プロファイルが電子製品の使用中、測定される場合、パターン・マッチング動作（すなわち、格納された別々の反射パターンの、現在の反射特性との比較）を行うことが可能である。予め格納された反射プロファイルの１つと、現在の反射特性との間の最良の一致に基づいて、家庭環境が存在しているか又は店舗環境が存在しているかの決定を行うことができる。

電子製品の好ましい実施例を以下に説明する。しかし、前述の実施例は、動作モード調節装置、電子製品の動作モードを調節する方法、プログラム要素、及びコンピュータ読み取り可能な媒体にもあてはまる。

電子製品は、電子娯楽装置として実現することができる。特に、電子製品は、テレビ受像機（TV）、モニタ、ビデオ・レコーダ、ＣＤプレーヤ、ＤＶＤプレーヤ、プロジェクタ、オーディオ・プレーヤ、コンピュータ・ゲーム装置、携帯電話機、ボックス及びハイファイ・システムを有する群のうちの1つとして実現することができる。一般的に述べれば、電子製品は、店舗内の人々（消費者）に通常、示され、かつ／又は販売される何れかの電子製品であり得る。前述の電子製品は全て、家庭環境における動作が、店舗環境における動作と異ならなければならないという共通点を有する。

一実施例では、電子製品は、表示装置（例えば、液晶ディスプレイ、陰極線管、プラズマ・ディスプレイ等）として実現される。調節手段は、検出環境が店舗環境であるか又は家庭環境であるかに基づいて動作モードを調節するよう適合させることができる。表示装置は、検出環境が店舗環境である場合、家庭環境と比較してより良好なピクチャ品質で動作させることができる。あるいは、店舗環境では、特別なデモを、上記装置によって提示するか又は示すことができる。より良好なピクチャ品質は特に、より高い輝度及び／又はより濃い色に関係する。店舗環境では、表示装置は、その最大の品質を示さなければならない。家庭環境では、長い寿命が、より重要な課題であり得る。高いピクチャ品質に加えて、又は高いピクチャ品質の代わりに、店舗動作モードは、家庭環境と比較して、向上させたオーディオ品質を含み得る。

別の実施例では、電子製品は、再生される対象のコンテンツを含む媒体を受容する受容装置を有する再生装置として実現することができる。再生装置は、検出環境が店舗環境である場合に、受容装置によって受容される媒体が、クライアントによって取り出されることが阻止されるように動作させることができる。前述の再生装置は、例えば、ビデオ・レコーダ、ＣＤプレーヤ、ＤＶＤプレーヤ、オーディオ・プレーヤや、コンピュータ・ゲーム装置であり得る。前述の電子製品を店舗内のユーザに提示するために、コンテンツ媒体（例えば、ビデオ・カセット、CD、ＤＶＤや、コンピュータ・ゲーム・モジュール）を、コンテンツを再生するために受容装置に挿入することができる。前述の媒体の窃盗又は認可されていない取り出しを阻止するために、店舗環境における受容装置からの媒体の取り出しを排除することができる。これとは対照的に、家庭環境では、例えば、ＣＤプレーヤによって再生される対象のCDをユーザが取り替えたい場合に、個人が、受容装置への完全なアクセスを有し得る。

本発明の前述及びその他の局面は、以下に説明する実施例から明らかであり、前述の実施例を参照して明らかにされる。

本発明は、実施例の非限定例を参照して以下に更に詳細に説明する。

図面における例証は、概略的なものである。別々の図面では、同様又は同一の構成要素は、同じ参照符号によって表す。

本発明の実施例による動作モード調節装置を備えるTV 101を有する店舗環境100を次に、図1を参照して詳細に説明する。

図1は店舗環境100を示す。この場合は、TVのアレイを有する電子製品店舗である。複数のTV、とりわけ、対象のTV 101及び複数の他のTV 102が、店舗100を訪問している潜在クライアント又は潜在消費者に提示される。TV101、102の性能を潜在クライアントに示すために、TV101、102が、電源システムに電気接続され、オンにされる。

壁103は、壁103の内側にあるTV101、102を含むプレゼンテーション・ルームに対して店舗環境100を区切る。TV101、102それぞれは、TV101、102それぞれに含まれる動作モード調節装置（図1に示していない）の一部である超音波エミッタ装置104及び超音波受信器装置105を備えている。

前述の動作モード調節装置は、TV101、102の動作モードを調節するよう適合させており、TV101、102のそれぞれ１つが現在ある環境が店舗環境100であるか否かを自動検出する検出器を備える。調節手段は次いで、検出の結果に基づいてTV101、102の動作モードを自動調節する。これは、検出環境に依存する。

各TV101、102の超音波エミッタ装置104は、超音波を発することができる。更に、各TV101、102は、超音波を受信することができる超音波受信器装置105を含む。図1で分かるように、TV 101は、超音波エミッタ装置104から超音波を発している。超音波受信器装置105が反射信号を測定することが可能であるように、この波は、店舗環境100を区切っている壁103によって部分的に反射させられ、部分的に吸収される。前述の反射信号は、発せられた信号に対して特徴的に遅延させられ、発せられた信号に対して減衰させられる（このことは、店舗環境100に特有である）。これは、前述の店舗環境における反射特性及び吸収特性が、通常の家庭環境と明らかに異なるように店舗環境が多くの場合、同様に設計されることによる。TV101内の動作モード調節装置はよって、現在の環境が店舗環境１００であるとみなされるか又は家庭環境であるとみなされるかの決定の根拠として前述の反射特性を利用することが可能である。

更に、超音波受信装置105は、他のTV102それぞれから超音波を受信する。他のTV102は、超音波を周期的に識別信号として発するからである。複数のTV101、102が店舗環境100に存在するので、TV101の超音波受信装置105によって時間単位毎に受信することができる受信超音波信号の数は店舗環境100の場合、比較的大きい。時間単位毎に受信される超音波信号の数が所定の閾値を超えることをTV101の動作モード調節装置が検出した場合、TV101内の動作モード調節装置は、現在の環境が店舗環境であると結論付ける。

特定の種類の環境が存在していることが検出手段によって検出された場合、現在の店舗環境100に適切な動作モードが適宜、調節される。特に魅力的に製品を提示することが通常、要求されるので、TV101は、高いピクチャ品質モードで（すなわち、高輝度及び濃い色で）店舗環境100において動作させる。

図2は、家庭環境200における（すなわち、店舗環境100におけるTV 101を購入したクライアントのリビング・ルームにおける）TV101を示す。

TV101を家庭環境200（すなわち、サイドボード201、ソファー202、テーブル203及びハイファイ・システム204を有する部屋）においた後、かつ、TV 101をオンにした後、超音波エミッタ装置104は超音波音響信号を周期的に発し、超音波受信装置105は超音波信号をすぐに受信できる。しかし、他のTV102は家庭環境200にないので、前述のTV 102からの超音波受信装置105によって検出することが可能な超音波音響信号は何らない。

しかし、リビング・ルーム200に配置されたハイファイ・システム204には、動作モード調節装置も（特に、エレメント104、105も）備えられており、よって、ハイファイ・システム204は、TV101の超音波受信装置105によって受信することが可能な超音波を周期的に発するよう適合させている。しかし、家庭環境200（多くの家庭環境を代表する）に存在する、動作モード調節装置を有する電子装置はほんのわずかである。よって、TV101の超音波受信装置105は場合によっては、ハイファイ・システム204から超音波信号を受信するが、現在の環境が家庭環境200であり、店舗環境でないとTV101内の検出手段が認識するように、時間単位毎に受信される超音波音の数は所定の閾値値未満である。

更に、TV101の超音波受信装置105は、このTV101の超音波エミッタ装置104によって発せられ、壁103上で反射させられる超音波を検出することが可能である。しかし、家庭環境200内の通常の寸法、壁材料及び更なる装置は、通常の店舗環境100とかなり異なるが、前述の超音波の反射特性及び吸収特性は家庭環境200において、店舗環境100と比較して異なる。

TV101が現在、家庭環境200にあり、もはや店舗環境100にないことを、検出超音波信号から、TV101の動作モード調節装置は結論付ける。その結果、長い寿命をTV101のピクチャ品質が保証するように、動作モード調節装置内の調節手段がTV101の動作モードを調節する。

TV300の動作モードを調節する動作モード調節装置309を含むTV300は、次に、図3を参照して説明する。

動作モード調節装置309は、TV300が現在ある環境が店舗環境であるか否かを自動検出する検知器装置303を備えている。更に、調節装置304には、TV300が現在ある検出環境に基づいたTV300の動作モードの自動調節が用意されている。検知器装置303は、別のTV（図示せず）の動作モードを調節する別の動作モード調節装置（図示せず）によって発せられる識別信号（すなわち、超音波入力波301）を、マイクロホン305を介して受信するよう適合させる。

更に、検知器装置303は、動作モード調節装置309によって発せられ（より厳密には、超音波スピーカ306によって超音波出力波302として発せられ）、TV 300が現在ある環境によって反射させられる識別信号（すなわち、超音波入力波301）を、マイクロホン305を介して受信するよう適合させる。動作モード調節装置309はよって、識別信号として超音波出力波302を発するよう適合させたエミッタ装置としての超音波スピーカ306を備える。超音波スピーカ306は、超音波出力波302を周期的に発するよう適合させる。これは、後の2つの超音波302間に一定の時間間隔が存在していることを意味する。超音波スピーカ306によって発せられる超音波出力波302は、TV 300がフィリップス（商標）社に関係しているという情報を含む。

調節装置304は、検知器装置303に結合され、検出環境が店舗環境（図1参照）であるか又は家庭環境（図2参照）であるかに基づいて動作モードを調節するよう適合させる。この決定を有意義に行うために、検知器装置303は、複数の反射プロファイルが格納された反射プロファイル・データベース307にアクセスすることができる。前述の反射プロファイルは、各種の家庭環境又は各種の店舗環境に特有の超音波パターンを含む。反射プロファイル・データベース307は、記憶装置（例えば、DRAM（「ダイナミック・ランダムアクセス・メモリ）、SRAM（「スタティック・ランダムアクセス・メモリ）、フラッシュメモリや、EEPROM（「電気的に消去可能なプログラム可能リード・オンリー・メモリ」））として実現することができる。

検知器装置303は、環境による反射／吸収から生じ、動作モード調節装置309の超音波スピーカ306によって発せられた超音波入力波301の反射プロファイルに最もフィットする、反射プロファイル・データベース307に格納されたパターンを検査するための従来のパターン・マッチング手法を実現することができる。

存在している可能性が最も高い環境を決定した後、この決定は、検知器装置303から、現在の環境に適切な所望の動作モードにそれぞれが対応する複数の所定のパラメータ組を含む動作モード・データベース308にアクセスすることができる調節装置304に送信される。動作モード・データベース308は、TV 300のピクチャ品質及び／又はオーディオ品質を定めるパラメータ組を備え得る。このピクチャ品質は、検出環境が店舗環境の場合、より高いことがあり得るものであり、検出環境が家庭環境の場合、より低いことがあり得る。

図3に示す実施例では、装置303及び304を単一の中央処理装置（ＣＰＵ）（すなわち、半導体技術で形成することができるマイクロプロセッサ）において組み合わせている。

「comprise」の動詞及びその活用形を用いていることは、特許請求の範囲記載の構成要素又は構成工程以外の構成要素又は構成工程が存在することを排除しないものであり、構成要素又は構成工程に先行して不定冠詞「a」又は「an」を用いていることは、前述の構成要素又は構成工程が複数存在することを排除するものでない。更に、別々の実施例に関して記載した構成要素を組み合わせることができる。

更に、特許請求の範囲記載の参照符号は、特許請求の範囲記載の範囲を限定するものとして解されるべきでない。

店舗環境における複数のTVを示す図である。 家庭環境におけるTVを示す図である。 本発明の実施例による電子製品を示す図である。

Claims (28)

1. 電子製品の動作モードを調節する動作モード調節装置であって、
   前記動作モード調節装置に接続可能な電子製品が現在ある環境が店舗環境であるか否かを自動検出する検出手段と、
   前記動作モード調節装置に接続可能な前記電子製品が現在ある前記検出環境が店舗環境であるか否かに基づいて前記電子製品の動作モードを自動調節する調節手段とを備え、
   前記検出手段は、別の動作モード調節装置により、又は前記動作モード調節装置自体によって発せられる識別信号を受信するよう適合させた動作モード調節装置。
2. 請求項１記載の動作モード調節装置であって、
   前記検出手段は、前記電子製品を制御するユーザ制御リモコン装置によって生成される受信リモコン信号を解析することによって、前記電子製品が現在ある前記環境が店舗環境であるか否かを検出するよう適合させた動作モード調節装置。
3. 請求項１記載の動作モード調節装置であって、
   前記検出手段は、前記電子製品を制御するユーザ制御リモコン装置によって生成される有効な受信リモコン信号の生起の頻度を解析することによって、前記電子製品が現在ある前記環境が店舗環境であるか否かを検出するよう適合させた動作モード調節装置。
4. 請求項３記載の動作モード調節装置であって、
   前記検出手段は、有効なリモコン信号の生起の頻度が所定の閾値を超える場合に、前記電子製品が現在ある前記環境が店舗環境であると決定するよう適合させた動作モード調節装置。
5. 請求項１記載の動作モード調節装置であって、
   前記検出手段は、前記電子製品を制御するユーザ制御リモコン装置によって生成される有効な受信リモコン信号を統計解析することによって、前記電子製品が現在ある前記環境が店舗環境であるか否かを検出するよう適合させた動作モード調節装置。
6. 請求項１記載の動作モード調節装置であって、
   前記検出手段は、前記電子製品を制御するユーザ制御リモコン装置によって生成される有効な受信リモコン信号のヒストグラム解析に基づいて、前記電子製品が現在ある前記環境が店舗環境であるか否かを検出するよう適合させた動作モード調節装置。
7. 請求項１記載の動作モード調節装置であって、
   前記検出手段は、前記電子製品を制御するユーザ制御リモコン装置によって生成され、前記電子製品の識別、及び／又は、受信リモコン信号のタイミングに関係した情報に関する受信リモコン信号を解析することによって、前記電子製品が現在ある前記環境が店舗環境であるか否か検出するよう適合させた動作モード調節装置。
8. 請求項１記載の動作モード調節装置であって、
   前記別の動作モード調節装置によって発せられる前記識別信号は、別の電子製品の動作モードを調節するよう構成された動作モード調節装置。
9. 請求項８記載の動作モード調節装置であって、
   前記検出手段は、識別信号として超音波信号又は電磁放射信号を受信するよう適合させた動作モード調節装置。
10. 請求項９記載の動作モード調節装置であって、
    前記検出手段は、電磁放射信号として高周波信号又は赤外線信号を受信するよう適合させた動作モード調節装置。
11. 請求項１記載の動作モード調節装置であって、
    前記動作モード調節装置自体によって発せられる前記識別信号は、前記動作モード調節装置に接続可能な電子製品が現在、位置している環境によって反射させられる動作モード調節装置。
12. 請求項１記載の動作モード調節装置であって、識別信号を発するよう適合させたエミッタ装置を備えた動作モード調節装置。
13. 請求項12記載の動作モード調節装置であって、前記エミッタ装置は、識別信号を周期的に発するよう適合させた動作モード調節装置。
14. 請求項12記載の動作モード調節装置であって、
    前記エミッタ装置は、前記電子製品が特定の企業に関係があるという情報を含む識別信号を発するよう適合させた動作モード調節装置。
15. 請求項12記載の動作モード調節装置であって、
    前記エミッタ装置は、識別信号として超音波信号又は電磁放射信号を発するよう適合させた動作モード調節装置。
16. 請求項15記載の動作モード調節装置であって、
    前記エミッタ装置は、電磁放射信号として高周波信号又は赤外線信号を発するよう適合させた動作モード調節装置。
17. 請求項１記載の動作モード調節装置であって、
    前記調節手段は、前記検出環境が店舗環境であるか又は家庭環境であるかに基づいて動作モードを調節するよう適合させた動作モード調節装置。
18. 請求項８記載の動作モード調節装置であって、
    前記調節手段は、他の動作モード調節装置によって時間単位毎に発せられ、前記検出手段によって検出されるいくつかの識別信号に基づいて動作モードを調節するよう適合させた動作モード調節装置。
19. 請求項11記載の動作モード調節装置であって、
    前記調節手段は、前記検出手段によって検出され、前記動作モード調節装置に接続可能な電子製品が現在ある環境によって反射させられる識別信号の反射特性に基づいて動作モードを調節するよう適合させた動作モード調節装置。
20. 請求項19記載の動作モード調節装置であって、
    特定の環境にそれぞれが特有である複数の反射プロファイルを格納するよう適合させた反射プロファイル格納手段を備えており、前記検出手段は、前記検出手段によって検出される識別信号の反射特性を、前記複数の反射プロファイルの何れか１つと比較するよう適合させた動作モード調節装置。
21. 電子製品であって、
    請求項１記載の動作モード調節装置を備える電子製品。
22. 請求項21記載の電子製品であって、
    電子娯楽装置として実現される電子製品。
23. 請求項21記載の電子製品であって、
    テレビ受像機、モニタ、ビデオ・レコーダ、ＣＤプレーヤ、ＤＶＤプレーヤ、プロジェクタ、オーディオ・プレーヤ、コンピュータ・ゲーム装置、携帯電話機、ボックス及びハイファイ・システムを有する群のうちの1つとして実現される電子製品。
24. 請求項21記載の電子製品であって、
    表示装置として実現され、
    前記調節手段は、前記検出環境が店舗環境であるか又は家庭環境であるかに基づいて動作モードを調節するよう適合させており、
    前記表示装置は、前記検出環境が店舗環境である場合に、前記検出環境が家庭環境である場合と比較してより良好なピクチャ品質で動作させる電子製品。
25. 請求項21記載の電子製品であって、
    再生する対象のコンテンツを含む媒体を受容する受容装置を有する再生装置として実現され、
    前記検出環境が家庭環境である場合に、前記受容装置によって受容された媒体がクライアントによって取り出されることが阻止されるように前記再生装置を動作させる電子製品。
26. 電子製品の動作モードを調節する方法であって、
    電子製品が現在ある環境が店舗環境であるか否かを自動検出する工程と、
    前記電子製品が現在ある前記検出環境が店舗環境であるか否かに基づいて前記電子製品の動作モードを自動調節する工程とを備え、
    前記自動検出する工程は、前記調節する方法自体により、又は別の調節方法によって発せられる識別信号を受信する工程を含む方法。
27. プロセッサによって実行されると、電子製品の動作モードを調節する方法を行うよう適合させたプログラム要素であって、上記方法は、
    電子製品が現在ある環境が店舗環境であるか否かを自動検出する工程と、
    前記電子製品が現在ある前記検出環境が店舗環境であるか否かに基づいて前記電子製品の動作モードを自動調節する工程とを備え、
    前記自動検出する工程は、前記調節する方法自体により、又は別の調節方法によって発せられる識別信号を受信する工程を含むプログラム要素。
28. プロセッサによって実行されると、電子製品の動作モードを調節する方法を実施するよう適合させたコンピュータ・プログラムが格納されたコンピュータ読み取り可能な媒体であって、
    前記方法が、
    電子製品が現在ある環境が店舗環境であるか否かを自動検出する工程と、
    前記電子製品が現在、位置している前記検出環境が店舗環境であるか否かに基づいて前記電子製品の動作モードを自動調節する工程とを備え、
    前記自動検出する工程は、前記調節する方法自体により、又は別の調節方法によって発せられる識別信号を受信する工程を含むコンピュータ読み取り可能な媒体。

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