JP5114491B2 - 可変反射率を有するディスプレイ - Google Patents

Description

本発明は、いわゆるディスプレイに関するものであり、特に可変反射率を有するディスプレイに関するものである。

液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）は、反射型、透過型又は半透過型ＬＣＤのいずれかとして設計される。透過型ＬＣＤの場合、ＬＣＤの裏面に配置される光源からの光はＬＣＤを照明するために使用される。透過型ＬＣＤは、暗い又は通常の周辺光条件で見やすい反面、周辺光が明るい場合には見えにくい。

反射型ＬＣＤの場合、周辺光はディスプレイを照明するために使用される。例えば、ＬＣＤの裏面に配置される反射器はＬＣＤを通過する周辺光を反射してＬＣＤを照明する。しかし、反射型ＬＣＤは、暗い周辺光条件では見えにくい。

半透過型液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）は、２つのモードで動作する。第１のモードは、暗い又は通常の周辺光条件で理想的な透過モードである。透過モードにおいて、ＬＣＤの裏面に配置される白色光源等からの光は、ライトガイドを介して種々のＬＣＤ層に誘導される。第２のモードは、明るい周辺光条件に対して理想的な反射モードである。反射モードにおいて、ＬＣＤの前面に入射する周辺光は、１つ以上のＬＣＤ層を通過し、ＬＣＤとＬＣＤの裏面のライトガイドとの間に位置する反射フィルムにより反射される。

この構成の主な欠点は、反射フィルムがバックライトの強度を低減させてしまう点にある。すなわち、反射フィルムは、暗い周辺光条件においてＬＣＤを背面から照明するためにライトガイドを介して誘導される光源からの光の強度を低減させる。つまり、反射フィルムにおいて高反射率とは一方で低透過率を意味し、低反射率とは一方で高透過率を意味する。

反射フィルムによる透過率の損失を補償するために、強度を増加したバックライトが適用されうる。その場合、反射フィルムが使用されない場合と比較して、消費電力は大きくなる。電力を多く消費することにより、バッテリ電力を使用して照明するデバイスでは、バッテリの充電間隔が短くなる等の電力に関する問題が発生することとなる。

１つの面によると、移動通信デバイスが提供される。移動通信デバイスは、信号を送信する送信機と、信号を受信する受信機と、少なくとも１つの光源とを含む。移動通信デバイスは、ライトガイドとライトガイドの少なくとも一部に配置される可変反射構成要素を更に含む。可変反射構成要素は、第１の条件に基づいて透過モードで動作し且つ第２の条件に基づいて反射モードで動作する。

更に、移動通信デバイスは、周辺光を検出するセンサを含む。移動通信デバイスは、所定レベルを下回る周辺光に基づいて第１の条件を識別し且つ所定レベルを上回る周辺光に基づいて第２の条件を識別するロジックを更に含む。

また、可変反射構成要素は、少なくとも１つのフィルムを含み、移動通信デバイスは、第２の条件が存在する場合に少なくとも１つのフィルムに電力を供給する電源を更に含む。

更に電源は、第１の条件が存在する場合に少なくとも１つのフィルムへの電力供給を終了するか又は少なくとも１つのフィルムに電力を供給しないように構成されている。

また、移動通信デバイスは、可変反射構成要素上に配置される液晶ディスプレイを含み、液晶ディスプレイは、周辺光が所定レベルを下回る場合にはライトガイドを介して誘導される少なくとも１つの光源からの光により照明され、周辺光が所定レベルを上回る場合には周辺光により照明される。

更に、可変反射構成要素は、遷移金属を含む少なくとも１つのフィルムを含む。

また、可変反射構成要素は、ポリマーネットワーク液晶ディスプレイを含む。

移動通信デバイスは、電源を更に含み、電源は、所定レベルを下回る周辺光レベル又は移動通信デバイス上の設定のうち少なくとも一方に基づいてポリマーネットワーク液晶ディスプレイに電力を供給し、所定レベルを上回る周辺光レベル又は移動通信デバイス上の設定のうち少なくとも一方に基づいてポリマーネットワーク液晶ディスプレイへの電力供給を終了する。

また、第１の条件は第１のレベルを下回る周辺光条件に対応し、第２の条件は第１のレベルを上回る周辺光条件に対応する。

更に、第１の条件及び第２の条件は、周辺光レベルと関連付けられており、可変反射構成要素は、周辺光レベルに基づいて透過モードと反射モードとを自動的に切り替える。

移動通信デバイスは、周辺光条件又は移動通信デバイスのユーザにより提供される入力に基づいて可変反射構成要素の透過モード及び反射モードを制御するロジックを更に含む。

また、移動通信デバイスは、第１の条件が存在する場合は少なくとも１つの光源に電力を提供し、第２の条件が存在する場合は電力を提供しないか又は少なくとも１つの光源の電源を切断するロジックを更に含んでいてもよい。

移動通信デバイスは、周辺光条件に基づいて透過モードと反射モードとの間で可変反射構成要素を自動的に切り替えるロジックを更に含んでいてもよい。

別の面によると、方法は、ディスプレイ及び可変反射器を含むデバイスに提供されうる。方法は、外光レベルを検出する工程と、第１の検出した外光レベルに基づいて可変反射器を透過状態から反射状態に自動的に切り替える工程とを含む。

方法は、第１の検出した外光レベルを下回る第２の検出した外光レベルに基づいて、可変反射器を反射状態から透過状態に自動的に切り替える工程を更に含む。

また、可変反射器を透過状態から反射状態に自動的に切り替える工程は、可変反射器に電力を提供する工程を含む。

更に、可変反射器を反射状態から透過状態に自動的に切り替える工程は、可変反射器への電力供給を終了する工程を含む。

方法は、可変反射器が反射状態である場合に光源の電源を切断する工程を更に含む。

更に別の面によると、デバイスは、無線周波数信号を送信する送信手段と、無線周波数信号を受信する受信手段と、表示手段と、表示手段を照明する照明手段とを含む。デバイスは、照明手段の上側に配置される反射器手段と、デバイスと関連付けられる周辺光レベル又はデバイスのユーザによる入力に基づいて反射器手段の反射特性を変動させる手段とを更に含む。

また、反射特性を変動させる手段は、周辺光レベルに基づいて反射器手段に電力を選択的に提供する手段を含む。

更に別の面によると、デバイスが提供される。デバイスは、少なくとも１つの光源とディスプレイとを含む。ディスプレイは、第１の条件に基づいて透過状態となり且つ第２の条件に基づいて反射状態となるように構成される切り替え可能デバイスを含む。

また、デバイスは、周辺光を測定するセンサと、所定レベルを下回る周辺光に基づいて切り替え可能デバイスを透過状態に切り替え且つ所定レベルを上回る周辺光に基づいて切り替え可能デバイスを反射状態に切り替えるロジックとを更に含む。

更に、切り替え可能デバイスは少なくとも１つのフィルムを含み、デバイスは、切り替え可能デバイスが反射状態にある場合に少なくとも１つのフィルムに電力を供給する電源を更に含む。

また、切り替え可能デバイスはポリマーネットワーク液晶ディスプレイを含み、デバイスは、切り替え可能デバイスが反射状態にある場合にポリマーネットワーク液晶ディスプレイに電力を供給する電源を更に含む。

更にディスプレイは、周辺光が所定レベルを下回る場合は少なくとも１つの光源からの光により照明され、周辺光が所定レベルを上回る場合は周辺光により照明される。

また、第１の条件は第１のレベルを下回る周辺光条件に対応しており、第２の条件は第１のレベルを上回る周辺光条件に対応している。

デバイスは、第２の条件が存在する場合に少なくとも１つの光の電源を切断するロジックを更に含む。

別の面において、デバイスは、少なくとも１つの光源と、光源上に配置される少なくとも１つの可変反射構成要素と、入力機構とを含む。デバイスは、入力機構の少なくとも一部分を選択的に強調表示するか又は暗くするためにデバイスと関連付けられるモードに基づいて少なくとも１つの可変反射構成要素に電力を提供するロジックを更に含む。

また、入力機構は、キーボード又はキーパッドのうち少なくとも一方を含み、ロジックは、デバイスが動作しているモードに基づいて少なくとも１つの可変反射構成要素を透過状態又は反射状態にするよう構成される。

以下の詳細な説明から、本発明の他の特徴及び利点が当業者には容易に明らかとなるだろう。図示され且つ説明される実施形態は、本発明を実行するために考えられた最適な形態の一例を提供するものとする。本発明は、本発明から逸脱することなく種々の明らかな点において変形が可能である。従って、図面は、本発明を限定するものではなく本質的に例示するものとして考えられるべきである。

図１は、本明細書において説明する方法及びシステムを実現できる好適な移動端末を示す図である。 図２は、好適な一実施例に係る図１の移動端末の構成要素を示すブロック図である。 図３は、好適な一実施例に係る図２の移動端末の好適な構成要素を示すブロック図である。 図４は、好適な一実施例に係る図１のディスプレイの部分を示す図である。 図５は、好適な一実施例に係る図４の可変反射器の部分を示すブロック図である。 図６は、移動端末による好適な処理を示すフローチャートである。 図７は、別の好適な実施例に係る図１のディスプレイの部分を示す図である。 図７の実施例に対応する移動端末による好適な処理を示すフローチャートである。

以下、添付の図面を参照しながら、本発明の詳細な説明を行う。種々の図面における同一の符号は、同一又は同様の要素を示すものとする。なお、以下の詳細な説明は本発明を限定するものではない。本発明の範囲は、添付の請求の範囲及びそれと均等な範囲により規定される。

図１は、本明細書で説明する方法及びシステムを実現する好適な移動端末１００を示す図である。本明細書では、移動端末について本発明を説明する。本明細書において使用されるように、用語「移動端末」には、マルチラインディスプレイを有する又は有さない携帯無線電話；携帯無線電話にデータ処理機能やファクシミリ機能及びデータ通信機能を付加したパーソナル移動通信システム（ＰＣＳ）端末；無線電話、ページャ、インターネット／イントラネットアクセス、ウェブブラウザ、オーガナイザ、カレンダ及び／又は全地球測位システム（ＧＰＳ）受信機を含むパーソナルデータアシスタント（ＰＤＡ）；従来のラップトップ及び／又はパームトップ受信機、あるいは無線電話トランシーバを含む他の機器が含まれる。移動端末を「パーベイシブコンピューティング」デバイスと呼んでもよい。移動端末１００は、メディア再生機能を更に含んでいてもよい。本明細書において説明するシステム及び方法は、種々の他の通信機能を含むか又は含まない他のデバイスであって、ディスプレイを含む他のデバイスにおいて実現されうることは理解されよう。例えば、移動端末１００は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ラップトップコンピュータ、ＰＤＡ、メディア再生デバイス（例えば、ＭＰＥＧオーディオレイヤ３（ＭＰ３）プレーヤ、テレビゲームデバイス）等を含んでいてもよい。

図１に示すように、移動端末１００は、筺体１１０、スピーカ１２０、ディスプレイ１３０、制御ボタン１４０、キーパッド１５０及びマイク１６０を含む。筺体１１０は、移動端末１００の構成要素を外部の要素から保護する。スピーカ１２０は、移動端末１００のユーザに可聴情報を提供する。

ディスプレイ１３０は、ユーザに視覚情報を提供する。例えばディスプレイ１３０は、着呼又は発呼、並びに／あるいは電子メール（ｅメール）、インスタントメッセージ、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）メッセージ等の着信又は発信に関する情報を提供する。更にディスプレイ１３０は、移動端末１００に格納される電話帳／連絡先リスト、現在時刻、ユーザが行なっているテレビゲーム、ダウンロードしたコンテンツ（例えば、ニュース又は他の情報）等の種々のアプリケーションに関する情報を表示する。

好適な一実施例において、ディスプレイ１３０は、ディスプレイ１３０の裏面に配置される調整可能又は切り替え可能な反射器及びライトガイドを含む半透過型ＬＣＤである。調整可能な反射器により、ディスプレイ１３０は、移動端末１００が屋内で使用されている時等の暗い周辺光条件のもとで効率的に背面から照明されることとなる。更に、調整可能な反射器により、移動端末１００に対する周辺光又は外光は、明るい周辺光条件のもとでＬＣＤに効率的に反射されＬＣＤを照明する。以下に詳細に説明するように、調整可能な反射器の反射／透過特性は、移動端末１００が動作している特定の環境に基づいて調整又は切り替えが行われる。これにより、ディスプレイ１３０は、ディスプレイ１３０を照明する（例えば、背面から照明する）にあたって必要以上の電力を消費することなく種々の光条件において容易に見ることができるようになる。

制御ボタン１４０により、ユーザは、移動端末１００との対話や、発呼、種々のメディアの再生等、１つ以上の動作を移動端末１００に実行させることができる。例えば制御ボタン１４０は、ダイヤルボタン、終話ボタン、再生ボタン等を含む。好適な一実施例において、制御ボタン１４０は、ディスプレイ１３０に関連する種々の照明設定を制御する１つ以上のボタンを含む。以下に詳細に説明するように、例えば制御ボタン１４０の１つは、ディスプレイ１３０の調整可能な反射器に関連付けられた反射モードと調整可能な反射器に対する透過モードとを切り替えるために使用される。更に、制御ボタン１４０の１つは、ユーザが移動端末１００に関連する種々の設定を見ることができるようにするためのメニューボタンであってもよい。ユーザは、そのメニューを使用して、ディスプレイ１３０の調整可能な反射器を反射モードと透過モードとの間で切り替えることができる。

キーパッド１５０は、標準の電話キーパッドを含む。マイク１６０は、ユーザから可聴情報を受信する。

図２は、好適な一実施例に係る移動端末１００の構成要素を示すブロック図である。移動端末１００は、バス２１０、処理ロジック２２０、メモリ２３０、入力装置２４０、出力装置２５０、電源２６０及び通信インタフェース２７０を含む。バス２１０は、移動端末１００の構成要素間の通信を可能にする。移動端末１００は、多くの他の方法で構成されてもよく且つ他の要素又は異なる要素を含んでもよいことは当業者には理解されよう。例えば移動端末１００は、データを処理するために１つ以上の変調器、復調器、符号器、復号器等を含んでいてもよい。

処理ロジック２２０は、プロセッサ、マイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）又はフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）等を含む。処理ロジック２２０は、ソフトウェア命令／プログラム又はデータ構造を実行し、移動端末１００の動作を制御する。

メモリ２３０は、処理ロジック２２０により実行する命令及び情報を格納するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）又は別の種類の動的記憶装置；処理ロジック２２０により使用する静的情報及び命令を格納する読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）又は別の種類の静的記憶装置；情報及び命令を格納するフラッシュメモリ（例えば、電気的消去可能プログラマブルＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ））素子；並びに／あるいは他の種類の磁気記録媒体又は光学記録媒体及びそれに対応するドライブを含む。処理ロジック２２０が命令を実行中、メモリ２３０は、更に、一時的な変数又は他の中間情報を格納するために使用される。更に又はあるいは、処理ロジック２２０により使用される命令は、処理ロジック２２０によりアクセス可能な別の種類のコンピュータ可読媒体に格納されてもよい。コンピュータ可読媒体は、１つ以上のメモリ素子及び／又は搬送波を含む。

入力装置２４０は、マイク１６０、キーパッド１５０、制御ボタン１４０、キーボード、マウス、ペン、音声認識及び／又は生体情報認識機構等、オペレータが移動端末１００に情報を入力できるようにするための機構を含む。入力装置２４０は、移動端末１００が種々の外部条件を識別できるようにする１つ以上のセンサを更に含んでいてもよい。以下に詳細に説明するように、例えば入力装置２４０は、移動端末１００が動作している環境における周辺光条件を検出及び／又は測定する光センサを含んでいてもよい。

出力装置２５０は、ユーザに情報を出力する１つ以上の機構を含み、例えばディスプレイ１３０等のディスプレイ、プリンタ、スピーカ１２０等の１つ以上のスピーカ等を含む。電源２６０は、移動端末１００の構成要素に電力を供給するために使用される１つ以上のバッテリ又は他の電源構成要素を含む。電源２６０は、移動端末１００の１つ以上の構成要素への電源２６０からの電力の印加を制御する制御ロジックを更に含む。

通信インタフェース２７０は、移動端末１００が他のデバイス及び／又はシステムと通信することを可能にするトランシーバのような任意の機構を含む。例えば通信インタフェース２７０は、ＬＡＮに対するイーサネット（登録商標）インタフェース又はモデムを含む。通信インタフェース２７０は、無線ネットワーク等のネットワークを介して通信するための機構を更に含む。例えば通信インタフェース２７０は、１つ以上の無線周波数（ＲＦ）送信機、受信機及び／又はトランシーバを含む。通信インタフェース２７０は、ＲＦデータを送受信するために１つ以上のアンテナを更に含む。

移動端末１００は、発呼／着呼、電子メール、テキストメッセージの送信／受信、音楽ファイル、ビデオファイル、マルチメディアファイル、ゲーム等の種々のメディアの再生、並びに種々の他のアプリケーションの実行のためにプラットフォームをユーザに提供する。更に移動端末１００は、ディスプレイ１３０の構成要素と関連する反射率の切り替え又は変動に関連付けられる処理を実行する。移動端末１００は、メモリ２３０等のコンピュータ可読媒体に含まれる命令のシーケンスを実行する処理ロジック２２０に応答してそれらの動作を実行する。そのような命令は、例えば通信インタフェース２７０を介して別のコンピュータ可読媒体からメモリ２３０に読み込まれてもよい。コンピュータ可読媒体は、１つ以上のメモリ素子及び／又は搬送波を含んでいてもよい。別の実施形態において、本発明と整合性のある処理を実現するために、ハードワイヤード回路網がソフトウェア命令の代わりに又はソフトウェア命令と組み合わされて使用されてもよい。従って、本明細書において説明する実施例は、ハードウェア回路網及びソフトウェアの任意の特定の組合せに限定されるものではない。

図３は、移動端末１００において実現される構成要素を示す機能図である。図３に示すように、移動端末１００は、ディスプレイ制御ロジック３１０、光センサ３２０、ディスプレイ１３０及び電源２６０を含む。ディスプレイ制御ロジック３１０は処理ロジック２２０に含まれ、光センサ３２０は入力装置２４０に含まれる。

ディスプレイ制御ロジック３１０は、移動端末１００が動作している特定の環境等に基づいてディスプレイ１３０の１つ以上の構成要素の反射率を切り替えるか又は変更する。いくつかの実施例において、光センサ３２０は、周辺光条件を検出し、検出した情報をディスプレイ制御ロジック３１０に提供する。その後、ディスプレイ制御ロジック３１０は、特定の状況に対応する光情報に基づいてディスプレイ１３０の１つ以上の構成要素の反射率を自動的に変更する。

例えば一実施例において、ディスプレイ制御ロジック３１０は、ディスプレイ１３０に関連付けられる反射／透過特性を調整するために、検出した周辺光条件又は外光条件に基づいてディスプレイ１３０に電力が提供されるように電源２６０に自動的に信号を伝送するか又は命令する。他の実施例において、ユーザは、制御ボタンを使用してディスプレイ１３０の反射／透過特性と関連付けられるモードを調整し、あるいは移動端末１００のユーザに対して表示されるメニューを介してディスプレイ１３０の反射／透過特性に関連付けられるモードを切り替えるか又は設定する。いずれの場合においても、以下に詳細に説明するように、ディスプレイ制御ロジック３１０は、高反射率モードから高透過率モードに及び高透過率モードから高反射率モードに切り替わるようにディスプレイ１３０及び／又は電源２６０を制御する。

光センサ３２０は、周辺光を受光し、周辺光条件を表す信号を生成するセンサである。光センサ３２０は、常時又は周期的に周辺光条件を監視し、その信号／情報をディスプレイ制御ロジック３１０に自動的に提供する。

上述のように、ディスプレイ１３０は半透過型ＬＣＤディスプレイである。好適な一実施例において、ディスプレイ１３０は、ディスプレイ１３０が反射／透過特性を制御できるようにする１つ以上のフィルム／層及び／又は他の構成要素を含む。

図４は、好適な一実施例に係るディスプレイ１３０の一部を概略的に示したものである。図４に示すように、ディスプレイ１３０は、ライトガイド４１０、可変反射器４２０、ＬＣＤ４３０及び光源４４０を含む。ライトガイド４１０は、光源４４０等の光源からの光を可変反射器４２０及びＬＣＤ４３０に誘導する従来のライトガイドであってもよい。

以下に詳細に説明するように、可変反射器４２０は、反射／透過特性が電力等の印加に基づいて変更される１つ以上のフィルム又は層を表している。この種の切り替えは、エレクトロクロミックスイッチングと呼ばれている。

ＬＣＤ４３０は、任意の種類の液晶ディスプレイ又はユーザに対して情報を表示するために使用される他のディスプレイであってもよい。光源４４０は、発光ダイオード（ＬＥＤ）、蛍光光源、白熱光源等の従来の光源であってもよい。簡潔にするために、１つの光源４４０のみを示す。光源４４０は、複数のＬＥＤ等、複数の個別の光源を含んでいてもよいことは理解されよう。図４の破線４５２で示すように、低レベル又は通常レベルの光条件のもとでは、光源４４０からの光は、ライトガイド４１０内に誘導され、可変反射器４２０及びＬＣＤ４３０を通過する。以下に詳細に説明するように、高レベルの光条件のもとでは、ＬＣＤ４３０の露出面に入射する周辺光はＬＣＤ４３０を通過し、実質的に可変反射器４２０から反射し、図４の破線４６２で示すように実質的にＬＣＤ４３０を再び透過し、少なくとも部分的にＬＣＤ４３０を照明する。

図５は、好適な一実施例に係る可変反射器４２０を示している。本実施例において、可変反射器４２０は、ＴＭＳＭ（Transition Metal Switchable Mirror）を使用するフィルム／デバイスを表している。例えばＴＭＳＭフィルムは、電力の印加、水素ガス等の特定のガスとの接触等に基づいて又は他の因子に基づいて、透明状態と反射状態との間で変更可能である。本実施例において、フィルム５１０は、可変反射器４２０に印加される電力に基づいて反射状態と透明状態とが切り替わる。

図５に示すように、可変反射器４２０は、電源２６０に接続されるフィルム５１０を含む。電源２６０は、フィルム５１０に電流を印加するために使用される。好適な一実施例において、フィルム５１０は、鉄、ニッケル、銅、コバルト等の遷移金属又は任意の他の遷移金属を含む。更に、フィルム５１０は、種々の遷移金属の組合せを含み且つ／又は１つ以上の遷移金属を含む１つ以上の合金を含む。１つ以上の遷移金属を含むフィルム５１０等のフィルムに電力を印加することにより、フィルムの透過／反射特性が変更されることが分かっている。例えば、電力がフィルム５１０に印加されると、フィルム５１０は、透過が支配的な状態又は透明状態から反射が支配的な状態に切り替わる。すなわち、一般にフィルム５１０は、光が殆ど反射又は屈折せずに通過する透過又は透明フィルムである。電力が印加される場合、フィルム５１０は、反射が支配的な状態に遷移するために活性化される。電力が除去されると、フィルム５１０は、再び透過状態に回復又は遷移する。以下に詳細に説明するように、広範囲の光条件でディスプレイ１３０の可視性が向上するように、透過状態から反射状態への切り替えが行われることで、ディスプレイ１３０の面が制御される。

図６は、好適な一実施例における移動端末１００による処理を示すフローチャートである。処理は、移動端末１００の電源が投入された時に開始する。光センサ３２０は、移動端末１００が動作している環境での周辺光条件を自動的に監視する（動作６１０）。更に光センサ３２０は、周辺光条件を示す情報をディスプレイ制御ロジック３１０に転送する。

ディスプレイ制御ロジック３１０は、周辺光条件が所定の光閾値を下回るかを判定する（動作６２０）。例えば閾値は、ユーザがディスプレイ１３０を見る際に周辺光による悪影響を殆ど又は全く受けずに容易に見ることができるようにするためにディスプレイ１３０の背面からの照明が十分であるレベルを表している。この例では、移動端末１００が、通常の屋内照明を有する環境において屋内で使用されており、光センサ３２０からディスプレイ制御ロジック３１０に提供される情報は、光レベルが所定の閾値を下回ることを示しているものとする。この場合、ディスプレイ制御ロジック３１０は、可変反射器４２０の透過／反射特性の調整に関して何も行わない。

例えば、電源が投入されると、可変反射器４２０は透過モードになる（例えば、電力がフィルム５１０に供給されていない状態になる）と仮定する。この場合、ディスプレイ制御ロジック３１０は、可変反射器４２０に電力を提供させるための信号を電源２６０に伝送しないため、可変反射器４２０は透過状態のままとなる（動作６３０）。

ここで、ディスプレイ制御ロジック３１０が、周辺光条件が所定の閾値を下回っていないと判定したと仮定する。例えば、移動端末１００が比較的晴れた日に屋外で使用されたと仮定する。この場合、光センサ３２０からの周辺光情報は、周辺光が所定の閾値を上回ることを示すこととなる。ディスプレイ制御ロジック３１０は、可変反射器４２０を反射状態に変更させる（動作６４０）。例えば、ディスプレイ制御ロジック３１０は、フィルム５１０に電力を提供させるために、電源２６０に信号を伝送するか又は電源２６０に関連付けられるスイッチを制御する。上述のように、フィルム５１０に電力を印加すると、フィルム５１０は透過又は透明状態から反射状態に変更される。反射状態において、ＬＣＤ４３０（図４）を透過した周辺光は、フィルム５１０により効率的に反射し、再びＬＣＤ４３０に戻りＬＣＤ４３０を照明する。

いくつかの実施例において、この条件のもとでは、周辺光がＬＣＤ４３０を照明するために使用されるため、ディスプレイ制御ロジック３１０は光源４４０からの電力を自動的に切断するか又は光源４４０の電源を切断する。すなわち、フィルム５１０が反射状態である場合、周辺光がＬＣＤ４３０を照明するために使用されるため、ディスプレイ制御ロジック３１０は光源４４０の電源を切断する。このように、光源４４０による背面からの照明が必要とされない明るい周辺光条件のもとでは、電力は節約される。

移動端末１００は、周辺光条件が変化するまで、反射状態にある可変反射器４２０により動作し続ける。例えば、移動端末１００のユーザが屋内に移動したと仮定する。光センサ３２０は、周辺光条件を検出し、その情報をディスプレイ制御ロジック３１０に転送する。ディスプレイ制御ロジック３１０は、光条件が所定の閾値を下回っているかを判定する（動作６２０）。ここで、光条件が所定の閾値を下回ったと仮定する。

ディスプレイ制御ロジック３１０は、可変反射器４２０を反射状態から透過状態に再び切り替える（動作６３０）。例えばディスプレイ制御ロジック３１０は、フィルム５１０への電力の提供を停止するように電源２６０に信号を伝送するか又は命令し、あるいは電源２６０と関連付けられるスイッチを制御する。上述のように、フィルム５１０への電力を切断すると、フィルム５１０は透過状態に回復又は再び遷移する。可変反射器４２０（例えば、フィルム５１０）が透過状態となるため、光源４４０はＬＣＤ４３０を背面から効率的に照明することができる。

移動端末１００は、このような動作を継続する。すなわち、可変反射器４２０は、周辺光条件に基づいて透過／反射特性又は状態を変更する。

別の実施形態において、ディスプレイ１３０は、反射状態から透過状態及び透過状態から反射状態に切り替え可能な他の種類の物質を含んでいてもよい。例えば、図７は別の好適な実施例に係るディスプレイ１３０の一部を概略的に示したものである。図７に示すように、ディスプレイ１３０は、ライトガイド７１０、ポリマーネットワーク液晶ディスプレイ（ＰＮＬＣＤ）７２０、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）７３０及び光源７４０を含む。ライトガイド７１０は、光源７４０等の光源からの光をＰＮＬＣＤ７２０及びＴＦＴ７３０に誘導するライトガイド４１０と同様の従来のライトガイドである。

ＰＮＬＣＤ７２０は、任意のＰＮＬＣＤを表している。例えばＰＮＬＣＤ７２０は、１つ以上の液晶／高分子複合層を形成する１つ以上の高分子と組み合わされた液晶を含んでいてもよい。液晶／高分子層は、ＰＮＬＣＤ７２０を形成する１つ以上のガラス基板層（不図示）等の１つ以上の基板層の間に形成される。ＰＮＬＣＤ７２０の反射／透過特性は、電力の印加に基づいて変更される。例えば好適な一実施例において、電圧がＰＮＬＣＤ７２０に供給されない場合、ＰＮＬＣＤ７２０は高透過率／透明性を有する。一方、以下に更に詳細に説明するように、電力がＰＮＬＣＤ７２０に供給された場合、ＰＮＬＣＤ７２０は反射型となる。

ＴＦＴ７３０は、ディスプレイ１３０の画素と関連付けられる薄膜トランジスタのアレイを表している。例えば、ディスプレイ１３０を形成する各画素は、ディスプレイ１３０に表示されている内容に基づいて活性化される画素と関連付けられる１つ以上のＴＦＴを有する。各画素は、特定の色と関連付けられていても、単色画素であってもよい。光源７４０は、ＬＥＤ、蛍光光源、白熱光源等の従来の光源（上述の光源４４０と類似する）であってもよい。簡潔にするために、１つの光源７４０のみを示す。光源７４０は、複数のＬＥＤ等、複数の個別の光源を含んでいてもよいことは理解されよう。図７の破線７５２で示すように、低レベル又は通常レベルの光条件のもとでは、光源７４０からの光はライトガイド７１０内に誘導され、ＰＮＬＣＤ７２０及びＴＦＴ７３０を通過する。以下に詳細に説明するように、高レベルの光条件のもとでは、ディスプレイ１３０の露出面に入射する周辺光はＴＦＴ７３０を通過し、実質的にＰＮＬＣＤ７２０から反射し、図７の破線７６２で示すように実質的にＰＮＬＣＤ７２０を再び透過し、少なくとも部分的にディスプレイ１３０を照明する。

図８は、好適な一実施例における移動端末１００による処理を示すフローチャートである。処理は、移動端末１００の電源が投入された時に開始される。光センサ３２０は、移動端末１００が動作している環境において周辺光条件を自動的に監視する（動作８１０）。更に光センサ３２０は、周辺光条件を示す情報をディスプレイ制御ロジック３１０に転送する。

ディスプレイ制御ロジック３１０は、周辺光条件が所定の光閾値を下回っているかを判定する（動作８２０）。例えば閾値は、ユーザがディスプレイ１３０を見る際に周辺光による悪影響を殆ど又は全く受けずに容易に見ることができる程度にディスプレイ１３０の背面からの照明が十分であるというレベルであるものとする。この例では、移動端末１００は、通常の屋内照明を有する環境において屋内で使用されており、光センサ３２０からディスプレイ制御ロジック３１０に提供される情報は、光レベルが所定の閾値を下回っていることを示しているものとする。この場合、ディスプレイ制御ロジック３１０は、ＰＮＬＣＤ７２０の透過／反射特性の調整に関して何も行なわない。

ここで、電源が投入されると、ＰＮＬＣＤ７２０は透過モードになる（例えば、電力がＰＮＬＣＤ７２０に供給されていない状態となる）と仮定する。この場合、ディスプレイ制御ロジック３１０は、ＰＮＬＣＤ７２０に電力を提供させるための信号を電源２６０に伝送しないため、ＰＮＬＣＤ７２０は透過状態のままとなる（動作８３０）。

ここで、ディスプレイ制御ロジック３１０が、周辺光条件が所定の閾値を下回っていないと判定したと仮定する。例えば、移動端末１００が比較的晴れた日に屋外で使用されたと仮定する。この場合、光センサ３２０からの周辺光情報は、周辺光が所定の閾値を上回っていることを示すこととなる。ディスプレイ制御ロジック３１０は、ＰＮＬＣＤ７２０を反射状態に変更させる（動作８４０）。例えば、ディスプレイ制御ロジック３１０は、ＰＮＬＣＤ７２０に電力を提供させるように、電源２６０に信号を伝送するか又は電源２６０に関連付けられるスイッチを制御する。上述のように、ＰＮＬＣＤ７２０に電力を印加すると、ＰＮＬＣＤ７２０は透過又は透明状態から反射状態に変更される。反射状態において、ＴＦＴ７３０（図７）を透過した周辺光は、ＰＮＬＣＤ７２０により効率的に反射し、再びＴＦＴ７３０に戻りディスプレイ１３０を照明する。

いくつかの実施例において、この条件のもとでは、周辺光がディスプレイ１３０を照明するために使用されるため、ディスプレイ制御ロジック３１０は、光源７４０からの電力を自動的に切断するか又は光源７４０の電源を切断する。すなわち、ＰＮＬＣＤ７２０が反射状態である場合、周辺光がディスプレイ１３０を照明するために使用されるため、ディスプレイ制御ロジック３１０は光源７４０の電源を切断する。このように、光源７４０による背面からの照明が必要とされない明るい周辺光条件のもとでは、電力は節約される。

移動端末１００は、周辺光条件が変化するまで、反射状態にあるＰＮＬＣＤ７２０による動作を継続する。例えば、移動端末１００のユーザが屋内に移動したと仮定する。光センサ３２０は、周辺光条件を検出し、その情報をディスプレイ制御ロジック３１０に転送する。ディスプレイ制御ロジック３１０は、光条件が所定の閾値を下回っているかを判定する（動作８２０）。ここで、光条件が所定の閾値を下回ったと仮定する。

ディスプレイ制御ロジック３１０は、ＰＮＬＣＤ７２０を反射状態から透過状態に再び切り替える（動作８３０）。例えばディスプレイ制御ロジック３１０は、ＰＮＬＣＤ７２０への電力の提供を停止させるように電源２６０に信号を伝送するか又は命令し、あるいは電源２６０と関連付けられるスイッチを制御する。上述のように、ＰＮＬＣＤ７２０への電力を切断すると、ＰＮＬＣＤ７２０は透過状態に回復又は再び遷移する。ＰＮＬＣＤ７２０が透過状態となるため、光源７４０はディスプレイ１３０を背面から効率的に照明することができる。

移動端末１００は、このように動作し続ける。すなわち、移動端末１００は、周辺光条件に基づいてＰＮＬＣＤの透過／反射特性又は状態を切り替える。

上述の実施例において、移動端末１００は、周辺光レベルに基づいて可変反射器４２０／ＰＮＬＣＤ７２０の透過／反射特性を自動的に切り替えるものとして説明した。別の実施例において、移動端末１００のユーザは、制御ボタン１４０の１つ及び／又はユーザに提供されるオプションのメニューと関連付けられる機能を使用して可変反射器４２０又はＰＮＬＣＤ７２０の特徴を変更してもよい。例えば、高輝度の周辺光条件にある等、ユーザがディスプレイ１３０をはっきりと見ることができない場合、ユーザはディスプレイ１３０に関連付けられる屋外／反射モードを選択する。この場合、移動端末１００はフィルム５１０又はＰＮＬＣＤ７２０に電力を提供し、フィルム５１０／ＰＮＬＣＤ７２０を反射状態にする。後で屋内に移動した場合、ユーザはフィルム５１０／ＰＮＬＣＤ７２０の電源を落とすことで屋外／反射モード設定を屋内／透過設定に切り替える。これにより、フィルム５１０／ＰＮＬＣＤ７２０は透過状態に戻され、光源４４０／７４０によってディスプレイ１３０を背面から効率的に照明することが可能となる。

上記実施例において、単一の可変反射器デバイス（すなわち、可変反射器４２０又はＰＮＬＣＤ７２０）は、可変反射／透過特性を提供するために使用されるものとして説明した。他の実施例として、複数の可変反射器が使用されてもよい。更に他の実施例において、可変反射器４２０又はＰＮＬＣＤ７２０は、特定の要件の場合には、ライトガイド４１０の表面全体及び／又はＬＣＤ４３０／ＴＦＴ７３０の裏面全体を照射しないようにするために、ライトガイド４１０／７１０の一部分及び／又はＬＣＤ４３０／ＴＦＴ７３０の裏面の一部分が覆われるようにしてもよい。

別の実施例において、可変反射器４２０又はＰＮＬＣＤ７２０等の可変反射器デバイスは、特定の関心項目を強調表示するために使用されてもよい。例えばいくつかの実施例において、移動端末１００等のデバイスのキーボード／キーパッドは、タイピングモード及びカメラモード等の２つのモードで使用されてもよい。この状況において、可変反射器４２０又はＰＮＬＣＤ７２０は、特定の動作モードに基づいてキーボード／キーパッドの特定の領域を選択的に暗くするために使用されてもよい。

例えば、移動端末１００がカメラモードで動作しており、キーパッド１５０の特定のキーは使用されていない（すなわち、カメラモードにおいて機能を有していない）と仮定する。この場合、複数のフィルム５１０は選択された領域のキーパッド１５０の下側に配置される。キーパッド１５０の特定のキーが暗くされる場合、ディスプレイ制御ロジック３１０は、キーパッド１５０の一部分が暗くされる領域に配置されるフィルム５１０に電力を提供するように又は提供しないようにするために電源２６０に信号を伝送するか又は命令する。例えば、周辺光レベルが所定の閾値を下回っている（例えば、移動端末１００が屋内で使用されている）と仮定する。この場合、ディスプレイ制御ロジック３１０は、選択された領域に配置される複数のフィルム５１０に電力を提供させるように電源２６０に信号を伝送するか又は命令し、それらのフィルム５１０を反射状態にする。これにより、光源４４０からの光はそれらの選択された領域に反射され、フィルム５１０の上側に配置されるキーパッド１５０のキーは暗くなる。しかし、光源４４０からの光は、フィルム５１０が反射状態でない他の領域を通過し、それによりカメラモードで使用されるキーを照明する。これは、ＬＣＤ４３０を照明するために上述した例と逆の例である。すなわち、電力はフィルム５１０に選択的に提供され、ディスプレイの特定の領域を暗くする。同様に、周辺光レベルが所定の閾値を上回っている場合（例えば、移動端末１００が晴れた日に屋外で使用されている場合）、移動端末１００が動作している特定のモードに基づいて、ディスプレイ制御ロジック３１０は、キーパッド１５０の選択された部分が可視とならないように（例えば、暗くなるように）フィルム５１０の部分に電力を選択的に提供させ、他のキーのみを照明する。

ＰＮＬＣＤ７２０を、フィルム５１０と同様に使用し、ディスプレイ１３０の特定の領域を選択的に暗くしてもよい。すなわち、移動端末１００が動作している特定のモードに基づいて特定のキーを暗くするか又は見えなくするために、ＰＮＬＣＤ７２０の一部には、電力が選択的に提供される。

このように、１つ以上の可変反射器４２０又はＰＮＬＣＤ７２０は、キーパッド、キーボード又は他の入力装置の特定の部分を強調表示し且つ／又は暗くするために使用されてもよい。２つの動作モードのみを本実施例において上述したが（すなわち、タイピングモード及びカメラモード）、移動端末１００の動作と関連付けられる追加のモードが存在してもよい（例えば、メディア再生モード、電話モード等）ことは理解されよう。各モードにおいて、１つ以上の可変反射器は、入力装置の特定の部分を強調表示し且つ／又は暗くするために使用される。

更に他の実施例において、例えば移動端末１００が発呼又は着呼、アプリケーションの実行等の種々の機能を能動的に実行していないスタンバイモードである場合、１つ以上の可変反射器４２０又はＰＮＬＣＤ７２０は、ディスプレイ１３０の特定の部分を可視にするために使用されてもよい。例えば、高周辺光条件でスタンバイモードである場合、周辺光は、現在時刻、バッテリ寿命等の特定の情報のみをユーザに表示するディスプレイ１３０の一部分のみを照明するために使用されてもよい。この場合、可変反射器４２０／ＰＮＬＣＤ７２０の一部は、ディスプレイ１３０の特定の領域のみにおいて反射するように電力が供給され、現在時刻、バッテリ寿命等の所望の情報を表示するために使用されるディスプレイ１３０の一部を強調表示するために周辺光を反射させることとなる。このように、フィルム５１０及び／又はＰＮＬＣＤ７２０等の可変反射デバイスの部分は、所望の情報を表示できるように選択的に電力が供給されてもよい。
結論
本明細書において説明する実施例はディスプレイを提供する。ここで、ディスプレイに関連する１つ以上の構成要素の透過／反射特性又は状態は、特定の環境に基づいて調整又は切り替えが行われる。これは、任意の周辺光条件でディスプレイを容易に見ることができるようにするのに有利である。更に、透過／反射状態を切り替えることにより、ディスプレイへの電力供給に関連する電力を節約することができる。更に、他の実施例において、入力機構の部分は、特定の動作モードに基づいて選択的に強調表示され、入力機構を介して行われる入力を助長するように構成されていてもよい。

本発明の実施形態の上記の記述は例示及び説明を提供するが、本発明を、開示された厳密な形式に限定されるものではない。変更及び変形は、上記教示に鑑みて可能であり、あるいは本発明の実施から得られてもよい。

例えば、本発明の面は、主に移動端末に関連して説明した。しかし、本発明は、ディスプレイを含む任意の種類のデバイスに使用されうる。

更に本発明の面は、一般に、透過状態から反射状態及び反射状態から透過状態に構成要素を変更する場合について説明した。なお、透過及び反射という用語は相対的であり、透過状態が支配的な透過状態に対応し且つ反射状態が支配的な反射状態に対応することは当業者には理解されよう。すなわち、種々の透過率／反射率が適用されてもよい。

更に本発明の面は、遷移金属フィルム等のフィルム又はＰＮＬＣＤを使用する場合について説明した。ここで、フィルム／ＰＮＬＣＤの状態は透過／反射特性を変更する。なお、他の種類の可変反射デバイスが使用されてもよいことは理解されよう。例えば他の実施例において、ディスプレイの状態を変更するために、干渉変調器（ｉＭＯＤ）技術、マイクロエレクトロメカニカルシステム（ＭＥＭＳ）又は他の技術が使用されてもよい。更にいくつかの実施例において、反射デバイスは、周辺光レベルに基づいて光路に入るように又は光路から出るように切り替えられてもよい。例えば、明るい周辺光条件のもとではＬＣＤ４３０の背後に移動され、暗い又は通常の光条件のもとでは光源４４０からの光の光路の外側に移動されるように反射器を構成してもよい。

更に、一連の動作について図６及び図８に関連して説明したが、本発明による他の実施例において、動作の順番は変動してもよい。更に、独立した動作は並列に実行されてもよい。

本明細書で説明される面は、方法及び／又はコンピュータプログラム製品において実現されてもよいことは当業者には明らかであろう。従って、本発明の面は、ハードウェア及び／又はソフトウェア（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコード等を含む）で実施されてもよい。更に、本明細書で説明される面は、命令実行システムにより使用するために又はそれと関連して使用するために、コンピュータ使用可能プログラムコード又はコンピュータ可読プログラムコードが実現されたコンピュータ使用可能記憶媒体又はコンピュータ可読記憶媒体上のコンピュータプログラム製品の形態をとってもよい。本発明の原理と整合性のある面を実現するために使用される実際のソフトウェアコード又は特定の制御ハードウェアは、本発明を限定しない。従って、それらの面の動作及び挙動については、特定のソフトウェアコードを参照せずに説明した。当業者は、本明細書の説明に基づいてそれらの面を実現するためにソフトウェアを設計し且つハードウェアを制御できるものと理解される。

更に、本明細書で説明される特定の面は、１つ以上の機能を実行する「ロジック」として実現されてもよい。このロジックは、プロセッサ、マイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路又はフィールドプログラマブルゲートアレイ等のハードウェア、ソフトウェア、あるいはハードウェアとソフトウェアとの組合せを含む。

用語「備える」は、本明細書において使用される場合、記載される特徴、数字、ステップ又は構成要素の存在を特定するが、１つ以上の他の特徴、数字、ステップ、構成要素又はそれらの集合の存在又は追加を除外するものではないことは理解されよう。

特に指定のない限り、本出願の説明において使用される要素、動作又は命令は本発明に対して不可欠又は必須のものとして解釈されるべきではない。また、本明細書において使用されるように、単数形は１つ以上の項目を含むことを意図する。１つの項目のみが意図される場合、「１つの」又は同様の用語が使用される。更に、明示的な指定のない限り、本明細書で使用される「基づいて」という表現は「少なくとも部分的に基づいて」を意味するものとする。

本発明の範囲は、請求の範囲及びそれと均等な範囲により規定される。

Claims (5)

1. 入力装置とプロセッサとを備える移動通信デバイスであって、
   前記入力装置は、
   複数の操作キーと、
   少なくとも１つの光源と、
   ライトガイドと、
   複数の可変反射構成要素と、を備え、
   前記複数の可変反射構成要素は、第１のサブセットの可変反射構成要素を透過状態とし、第２のサブセットの可変反射構成要素を反射状態とするように、部分的に透過モードと反射モードとを切り替えて動作させることが可能であり、
   前記プロセッサは、
   周辺光レベルが所定の閾値より高い場合には、前記複数の操作キーのうち、所定のアプリケーションが実行された場合に利用される操作キーに対応する位置に配された可変反射構成要素を、第２のサブセットとして反射モードに切り替え、所定のアプリケーションが実行された場合に利用されない操作キーに対応する位置に配された可変反射構成要素を、第１のサブセットとして透過モードに切り替えるよう制御し、
   周辺光レベルが所定の閾値より低い場合には、前記複数の操作キーのうち、所定のアプリケーションが実行された場合に利用される操作キーに対応する位置に配された可変反射構成要素を、第１のサブセットとして透過モードに切り替え、所定のアプリケーションが実行された場合に利用されない操作キーに対応する位置に配された可変反射構成要素を、第２のサブセットとして反射モードに切り替えるよう制御することを特徴とする移動通信デバイス。
2. 前記周辺光を検出するセンサを更に備えることを特徴とする請求項１に記載の移動通信デバイス。
3. 前記可変反射構成要素は、電力を印加することにより透過特性及び反射特性が変化するフィルムを含むことを特徴とする請求項１に記載の移動通信デバイス。
4. 前記フィルムは、遷移金属を含むフィルムであることを特徴とする請求項３に記載の移動通信デバイス。
5. 複数の操作キーと、少なくとも１つの光源と、ライトガイドと、複数の可変反射構成要素と、を備え、前記複数の可変反射構成要素は、第１のサブセットの可変反射構成要素を透過状態とし、第２のサブセットの可変反射構成要素を反射状態とするように、部分的に透過モードと反射モードとを切り替えて動作させることができるよう構成された移動通信デバイスにおける制御方法であって、
   周辺光レベルが所定の閾値より高い場合には、前記複数の操作キーのうち、所定のアプリケーションが実行された場合に利用される操作キーに対応する位置に配された可変反射構成要素を、第２のサブセットとして反射モードに切り替え、所定のプリケーションが実行された場合に利用されない操作キーに対応する位置に配された可変反射構成要素を、第１のサブセットとして透過モードに切り替えるよう制御し、
   周辺光レベルが所定の閾値より低い場合には、前記複数の操作キーのうち、所定のアプリケーションが実行された場合に利用される操作キーに対応する位置に配された可変反射構成要素を、第１のサブセットとして透過モードに切り替え、所定のアプリケーションが実行された場合に利用されない操作キーに対応する位置に配された可変反射構成要素を、第２のサブセットとして反射モードに切り替えるよう制御することを特徴とする移動通信デバイスの制御方法。

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