JP5108652B2 - 撮像装置及びその制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、被写体像を撮像信号に変換して出力する撮像素子と、前記撮像信号にそれぞれ異なるｎ（ｎは３以上の自然数）パターンの信号処理を施してｎ個の画像データを生成する画像データ生成手段と、前記ｎ個の画像データの各々に基づく画像を表示手段に表示させる制御を行う表示制御手段と、前記表示手段に表示された画像の中から選択された画像に対応するパターンの信号処理の条件を撮影条件として設定する撮影条件設定手段とを有する撮像装置に関する。

特許文献１には、撮像素子から出力される撮像信号に、それぞれ異なる複数種類の画像処理を施して複数の画像データを生成し、この複数の画像データの各々に基づく画像をマルチ画像として表示部に同時に表示させる方法が開示されている。この方法によれば、撮影を実施する前に、画像処理の違いによる画像の変化を表示部において確認して最適な画像処理条件を設定することができるため、失敗の少ない撮影が可能となる。

又、特許文献２には、ある撮影条件で撮影を行う撮影モードが設定されたときに、その撮影モードで所定の被写体を撮影して得られた見本画像と、その撮影条件で現在の被写体を撮影したときに得られる撮影画像と、スルー画像とを表示部に同時に表示させる方法が開示されている。この方法によれば、撮影前に、撮影して得られる画像がどのようになるかを確認することができ、失敗の少ない撮影が可能となる。

特開２００２−１４２１４８号公報 特開２００５−２２９３２６号公報

上記特許文献１では、同じ被写体を撮影して得られる撮像信号に施す画像処理としてホワイトバランス補正を例にすると、光源の種類が１０種類もあった場合、１０個の画像を同時に表示するか、又は、１０個の画像の中から選択された複数の画像を表示するかのどちらかを行うことになる。１０個の画像を一度に表示した場合には、個々の画像が小さくなってしまうため、画像同士の違いを認識することが難しい。一方、複数の画像を表示する場合には、画像同士の違いは認識しやすくなるが、１０個の画像全てを確認するためには、１０個全ての画像を確認するまでに、複数の画像を表示する作業を繰り返す必要があり、その操作が面倒である。

特許文献２の方法は、選択した撮影モードで撮影を行うとどのような画像が得られるのかを確認できるだけであり、異なる撮影モード毎の画像の変化を画面上で比較できるものではない。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、利用者にとって最適な撮影条件を容易に設定することが可能な撮像装置を提供することを目的とする。

本発明の撮像装置は、被写体像を撮像信号に変換して出力する撮像素子と、前記撮像信号にそれぞれ異なるｎ（ｎは３以上の自然数）パターンの信号処理を施してｎ個の画像データを生成する画像データ生成手段と、前記ｎ個の画像データの各々に基づく画像を表示手段に表示させる制御を行う表示制御手段と、前記表示手段に表示された画像の中から選択された画像に対応するパターンの信号処理の条件を撮影条件として設定する撮影条件設定手段とを有する撮像装置であって、前記画像データ生成手段は、前記撮像素子から出力された前記撮像信号に対して、予め設定されたｎパターンの信号処理を施してｎ個の画像データを生成し、前記表示制御手段は、前記表示手段の表示画面を前記ｎよりも少ない数であるｍ個の表示領域に分割し、前記ｍ個の表示領域の各々に、前記ｎ個の画像の一部を表示させる制御を行うと共に、外部からの指示に応じて、前記ｍ個の表示領域のいずれか１つに表示された画像以外の画像を、前記ｎ個の画像のうち、前記指示が行われる直前に前記表示手段に表示されていた画像以外の画像に切り替える制御を行う。

この構成により、信号処理のパターンが非常に多く存在する場合（例えばｎ＝９）でも、ｎ個の画像が表示手段にまとめて表示されるのではなく、ｎ個よりも少ない画像が表示手段に表示されるため、個々の画像の大きさを大きくすることが可能となり、画像の確認が容易となる。又、外部から指示を与えることで、ｎ個の画像を順次切りかえて表示できるため、信号処理のパターンが多くても、画像の確認のしやすさを損なうことなく、全ての画像の確認が可能となる。
又、ｎ個の画像のうち、いずれか１つの画像は、外部からの指示があっても表示されたままとなる。このため、この画像を、例えば利用者によって選択された画像としたり、撮像装置側で最適と判断したパターンの信号処理を施して得られる画像としたりすることで、利用者の気に入った画像又は撮像装置側で最適と判断された画像と、それ以外の画像とを比較するといったことが可能となる。この結果、利用者の好みの画像を得るための信号処理を容易に設定することが可能となり、効果的に撮影をサポートすることができる。

本発明の撮像装置は、前記ｎパターンの信号処理が、撮影シーンに応じて前記撮像装置側で自動的に判断された最適な信号処理を含み、前記表示制御手段は、前記ｎ個の画像のうち、前記最適な信号処理に対応する前記画像については、前記表示手段に常に表示させる制御を行う。

この構成により、撮像装置側で最適と判断された信号処理を施した画像が常に表示手段に表示されるため、撮影に不慣れな利用者であっても、この画像と他の画像との比較によって好みの信号処理を決定することができ、失敗の少ない撮影が可能となる。

本発明の撮像装置は、前記外部からの指示が、前記表示手段に表示中のｍ個の画像のいずれか１つを選択する指示であり、前記ｍ個の表示領域のいずれか１つに表示された画像が、前記外部からの指示によって選択された画像である。

この構成により、例えば利用者が、表示手段に表示中の画像の中から気に入った画像を１つ選択することで、利用者の気に入った画像を残したまま、他の画像との比較が可能となる。このため、最適な画像を決め易くなり、利用者の意図に合った信号処理を容易に設定することができる。

本発明の撮像装置は、前記ｍの値を外部操作によって任意に設定可能である。

この構成により、表示手段に表示させる画像の大きさを任意に決めることができ、利用者の見やすい大きさで画像を表示させることが可能である。

本発明の撮像装置の制御方法は、撮像素子から出力された撮像信号に対してそれぞれ異なるｎ（ｎは３以上の自然数）パターンの信号処理を施してｎ個の画像データを生成する画像データ生成ステップと、得られたｎ個の画像データの各々に基づくｎ個の画像を表示手段に表示させる表示制御ステップと、前記表示手段に表示された画像の中から選択された画像に対応するパターンの信号処理の条件を撮影条件として設定する撮影条件設定ステップとを有する撮像装置の制御方法であって、前記画像データ生成ステップでは、撮像素子から出力された撮像信号に対して、予め設定されたｎパターンの信号処理を施してｎ個の画像データを生成し、前記表示制御ステップでは、前記表示手段の表示画面を、外部操作によって任意に設定可能な前記ｎよりも少ない数であるｍ個の表示領域に分割し、前記ｍ個の表示領域の各々に、前記ｎ個の画像の一部を表示させる制御を行うと共に、外部からの指示に応じて、前記ｍ個の表示領域のいずれか１つに表示された画像以外の画像を、前記ｎ個の画像のうち、前記指示が行われる直前に前記表示手段に表示されていた画像以外の画像に切り替える制御を行う撮像装置の制御方法。

本発明によれば、利用者にとって最適な撮影条件を容易に設定することが可能な撮像装置を提供することができる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

（第一実施形態）
図１は、本発明の第一実施形態を説明するための撮像装置の一例であるデジタルカメラの概略構成を示す図である。
図示するデジタルカメラの撮像系は、撮影レンズ１と、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサ等の被写体像を撮像信号に変換して出力する撮像素子５と、この両者の間に設けられた絞り２と、赤外線カットフィルタ３と、光学ローパスフィルタ４とを備える。

デジタルカメラの電気制御系全体を統括制御するシステム制御部１１は、フラッシュ発光部１２及び受光部１３を制御し、レンズ駆動部８を制御して撮影レンズ１の位置をフォーカス位置に調整したりズーム調整を行ったりし、絞り駆動部９を介し絞り２の開口量を制御して露光量調整を行う。

又、システム制御部１１は、撮像素子駆動部１０を介して撮像素子５を駆動し、撮影レンズ１を通して撮像した被写体像を撮像信号として出力させる。システム制御部１１には、操作部１４を通してユーザからの指示信号が入力される。

デジタルカメラの電気制御系は、更に、撮像素子５の出力に接続された相関二重サンプリング処理等のアナログ信号処理を行うアナログ信号処理部６と、このアナログ信号処理部６から出力された撮像信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換回路７とを備え、これらはシステム制御部１１によって制御される。

更に、このデジタルカメラの電気制御系は、メインメモリ１６と、メインメモリ１６に接続されたメモリ制御部１５と、Ａ／Ｄ変換回路７から出力された撮像信号に対し、同時化処理、ホワイトバランス補正処理、露出補正処理、ダイナミックレンジ変更処理、シャープネス補正処理、色彩補正処理、ガンマ補正処理、及びＲＧＢ／ＹＣ変換処理等のデジタル信号処理を行って画像データを生成するデジタル信号処理部１７と、デジタル信号処理部１７で生成された画像データをＪＰＥＧ形式に圧縮したり圧縮画像データを伸張したりする圧縮伸張処理部１８と、測光データを積算しデジタル信号処理部１７が行うホワイトバランス補正のゲインを求める積算部１９と、着脱自在の記録媒体２１が接続される外部メモリ制御部２０と、カメラ背面等に搭載された液晶表示素子等からなる表示部２３が接続される表示制御部２２とを備え、これらは、制御バス２４及びデータバス２５によって相互に接続され、システム制御部１１からの指令によって制御される。

本実施形態のデジタルカメラは、被写体を撮影する際の撮影条件をマニュアルで設定可能となっている。ここで、撮影条件とは、撮影レンズの位置や、絞り値及びシャッタスピードによって決まる露出値等の光学的条件と、光学的条件の下で被写体を撮像して撮像素子５から得られた撮像信号に対して施すべきデジタル信号処理の内容である信号処理条件とを含めたものを言う。

デジタル信号処理には、上述したように、ホワイトバランス補正処理、露出補正処理、ダイナミックレンジ変更処理、シャープネス補正処理、色彩補正処理、及びシーン別補正処理等の処理項目がある。各処理項目には、それぞれ信号処理を行う際に用いるパラメータの異なる複数の信号処理条件が用意されており、利用者は、いずれかの信号処理条件を設定することで、撮像信号に対して行うべき信号処理の内容を変更し、撮影条件を変更することができる。以下、各処理項目に用意されている信号処理条件の一例を列挙する。

ホワイトバランス補正処理：オート、晴れ、日陰、電球、蛍光灯、カスタム１、カスタム２、色温度（３０００Ｋ，６０００Ｋ，９０００Ｋ）
露出補正処理：オート（適性露出（±０ＥＶ））、±１／３ＥＶ、±２／３ＥＶ、±１ＥＶ、±２ＥＶ
ダイナミックレンジ変更処理：通常、２倍、４倍
シャープネス補正処理：強め、弱め
色彩補正処理：あざやか、あっさり、白黒、セピア
シーン別補正処理：風景、スポーツ、人物、夜景

尚、処理項目に含まれる“オート”とは、撮影シーンに応じてデジタルカメラ側が最適であると判断したパラメータで信号処理を行う信号処理条件のことを示す。

以下、本実施形態のデジタルカメラの撮影モード時の動作について説明する。
図２は、本発明の第一実施形態のデジタルカメラの撮影モード時の動作フローを示す図である。図３は、本発明の第一実施形態のデジタルカメラの撮影モード時に表示部２３に表示されるウインドウの表示例を示す図である。図４は、本発明の第一実施形態のデジタルカメラの撮影モード時の表示部に表示される画面の遷移を示した図である。

デジタルカメラが撮影モードに設定されると、利用者によって予め設定されていた撮影条件、又は、撮影シーンに応じてデジタルカメラ側で自動的に判断した最適な撮影条件で撮像素子５により仮撮像が開始される。デジタルカメラは、例えば受光部１３から得られる被写体光量の情報に基づいて撮影シーンを判定し、最適な撮影条件を設定する。

仮撮像が開始されると、撮像素子５からは撮像信号が定期的に出力され、この撮像信号がデジタル変換される。デジタル信号処理部１７は、このデジタル変換後の撮像信号に、設定されている撮影条件にしたがって信号処理を施して、表示部２３に表示するスルー画像用のスルー画像データを生成する。ここで生成されたスルー画像データに基づくスルー画像は、表示制御部２２の制御によって表示部２３に表示される（ステップＳ１）。仮撮像が行われてスルー画像が表示される状態を撮影待機状態という。

撮影待機状態において利用者により操作部１４が操作されて図３に示すように「ＭＥＮＵウインドウ」が選択されると、システム制御部１１は、「ＭＥＮＵウインドウ」の隣に「撮影条件ウインドウ」を表示させる。この「撮影条件ウインドウ」には、上述したデジタル信号処理の各処理項目が一覧表示されている。

利用者によって操作部１４が操作されて、「撮影条件ウインドウ」の中から例えば「ホワイトバランス補正」の処理項目が選択されると（ステップＳ２）、システム制御部１１は、「撮影条件ウインドウ」の隣に「画面分割数ウインドウ」を表示させる。この「画面分割数ウインドウ」には、表示部２３の表示画面の分割数として「２」と「４」が一覧表示されている。

尚、この「画面分割数ウインドウ」に表示可能な画面分割数は、デジタル信号処理の各処理項目によって決められている。処理項目がｎ個（ｎは３以上の自然数）の信号処理条件を含む場合、その処理項目が選択されたときに表示される画面分割数は、ｎよりも少ないｍ個（ただしｍは２以上）となるように設定されている。

例えば、ホワイトバランス補正の処理項目であれば、ｎ＝１０となり、画面分割数は９つ以下の数値が設定可能となる。露出補正の処理項目であれば、ｎ＝９となり、画面分割数は８つ以下の数値が設定可能となる。ただし、画面分割数は、画像の見易さを考慮すると、２つから４つ程度であることが好ましい。

利用者によって操作部１４が操作されて、「画面分割数ウインドウ」の中から例えば「４」が選択されると、システム制御部１１は、表示部２３の表示画面の分割数を４つに設定する（ステップＳ３）。

次に、デジタル信号処理部１７が、Ａ／Ｄ変換回路７から出力されてくる撮像信号に対し、ステップＳ２で選択された処理項目（ホワイトバランス補正）に含まれる１０個の信号処理条件の各々で信号処理を施し、１０個の画像データを生成する（ステップＳ４）。

以下では、“ホワイトバランス補正”の信号処理条件を、オート、晴れ、日陰、電球、蛍光灯、カスタム１、カスタム２、色温度３０００Ｋ、６０００Ｋ、９０００Ｋにそれぞれ設定したときに生成される画像データに基づく画像の名称を、それぞれＡ、ａ１、ａ２、ａ３、ａ４、ａ５、ａ６、ａ７、ａ８、ａ９とする。

１０個の画像データが生成されると、表示制御部２２は、表示部２３の表示画面をステップＳ３で設定した４個の表示領域に分割し、この４個の表示領域の各々に、上記１０個の画像データに基づく１０個の画像の一部（ただし、画像Ａは必ず含む）を表示させる制御を行う（ステップＳ５）。表示制御部２２は、まず、図４の時刻ｔ１に示すように、４つの表示領域に、それぞれ画像Ａ，ａ１，ａ２，ａ３を表示させる。

次に、システム制御部１１は、表示部２３に表示中の４つの画像からいずれか１つを選択する操作が利用者によりなされたか否かを判定する（ステップＳ６）。該操作がなされた場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）、システム制御部１１は、その選択された画像に対応する信号処理条件（その画像を得るために行った信号処理の条件）を、撮影待機状態において適用する撮影条件として設定する（ステップＳ９）。例えば、画像ａ３が選択された場合には、ホワイトバランス補正時に電球を光源とした補正を行う信号処理条件が撮影条件として設定される。

一方、該操作がなされなかった場合（ステップＳ６：ＮＯ）、システム制御部１１は、表示中の画像を他の画像に切り替える指示が利用者によりなされたか否かを判定する（ステップＳ７）。画像を切り替える指示が無かった場合（ステップＳ７：ＮＯ）、システム制御部１１はステップＳ６の処理を行う。

画像を切り替える指示があった場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）、システム制御部１１は、表示部２３に表示中の４つの画像のうち画像Ａ以外の画像（ａ１，ａ２，ａ３）を、上記１０個の画像のうち該指示が行われる直前に表示部２３に表示されていた画像（Ａ，ａ１，ａ２，ａ３）以外の画像（ａ４，ａ５，ａ６）に切り替える制御を行う（ステップＳ８）。画像切り替え後の画面は図４の時刻ｔ２の状態となる。

画像の切り替え後は、ステップＳ６に処理が移行され、画像の切り替え指示が行われる度に、ステップＳ８の処理が実行される。例えば、図４の時刻ｔ２の状態から画像の切り替え指示がなされると、画像ａ４，ａ５，ａ６が画像ａ７，ａ８，ａ９に切り替わり、切り替え指示が再度なされると、画像ａ７，ａ８，ａ９が画像ａ１，ａ２，ａ３に切り替わって、ステップＳ４で表示された最初の画面状態に戻る。

撮影待機状態で利用者により撮影指示がなされると、設定された撮影条件で撮影が行われ、画像データが生成されて記録媒体２１に記録されて撮影が完了する。

以上のように、本実施形態のデジタルカメラによれば、撮影待機状態において、それぞれ異なる信号処理を撮像信号に施した場合に得られる複数の画像同士の比較を、表示部２３の表示画面上で容易に行うことができる。特に、ホワイトバランス補正や露出補正等の処理項目のように、信号処理条件が非常に多く存在する場合でも、その信号処理条件数分の画像が表示部２３にまとめて表示されるのではなく、その信号処理条件数よりも少ない画像（２つ又は４つの画像）が表示部２３に表示されるため、個々の画像の大きさを大きくすることが可能となり、画像の比較が容易となる。又、外部から指示を与えることで、その信号処理条件数分の画像を順次切りかえて表示できるため、処理項目の信号処理条件が多くても、画像の確認のしやすさを損なうことなく、全ての画像の確認が可能となる。この結果、利用者の好みの画像を得るための信号処理を容易に設定することが可能となり、効果的に撮影をサポートすることができる。

又、表示部２３には、デジタルカメラ側で最適と判断された信号処理を施した画像（画像Ａ）が常に表示されるため、撮影に不慣れな利用者であっても、この画像Ａと他の画像との比較によって好みの信号処理条件を決定することができ、失敗の少ない撮影が可能となる。

又、表示部２３の表示画面の分割数を任意に設定することができるため、画像を見やすくしたい場合は分割数を少なくし、画像の確認を早くしたい場合は分割数を多くするといったように、状況に応じた使い方が可能となる。

尚、ステップＳ２において、色彩補正処理及びシーン別補正処理が選択された場合には、画面分割数として“４”を設定可能とし、各処理項目に含まれる４パターンの信号処理を撮像信号に施して得られる４つの画像を、表示部２３に同時に表示するようにしても良い。同様に、ステップＳ２において、ダイナミックレンジ変更処理が選択された場合には、画面分割数として“３”を設定可能とし、各処理項目に含まれる３パターンの信号処理を撮像信号に施して得られる３つの画像を、表示部２３に同時に表示するようにしても良い。又、ステップＳ２において、シャープネス補正処理が選択された場合には、画面分割数として“２”のみを設定可能とし、各処理項目に含まれる２パターンの信号処理を撮像信号に施して得られる２つの画像を、表示部２３に一度に表示するようにすれば良い。

画面分割数が３つや４つであれば、画像の違いを確認することはそれほど難しくないので、信号処理のパラメータが比較的少ない処理項目が選択されたときには、上述したようにすることで、画像の切り替え指示を行うことなく、全ての画像を一度に確認することができる。

（第二実施形態）
本発明の第二実施形態のデジタルカメラは、第一実施形態のデジタルカメラのシステム制御部１１及び表示制御部２２の機能が一部異なるのみである。以下、第二実施形態のデジタルカメラの撮影モード時の動作について説明する。

図５は、本発明の第二実施形態のデジタルカメラの撮影モード時の動作フローを示す図である。図６は、本発明の第二実施形態のデジタルカメラの撮影モード時の表示部に表示される画面の遷移を示した図である。図５において図２と同じ処理には同一符号を付して説明を省略する。

ステップＳ４で１０個の画像データが生成されると、表示制御部２２は、表示部２３の表示画面をステップＳ３で設定した４個の表示領域に分割し、この４個の表示領域の各々に、上記１０個の画像データに基づく１０個の画像の一部（画像Ａは含まなくとも良い）を表示させる制御を行う（ステップＳ１１）。表示制御部２２は、まず、図６の時刻ｔ１に示すように、４つの表示領域に、それぞれ画像Ａ，ａ１，ａ２，ａ３を表示させる。

次に、システム制御部１１は、表示部２３に表示中の４つの画像からいずれか１つを仮選択する指示が利用者によりなされたか否かを判定する（ステップＳ１２）。該指示がなされた場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、システム制御部１１は、表示部２３に表示中の４つの画像のうち、仮選択された画像（画像ａ３とする）以外の画像（Ａ，ａ１，ａ２）を、上記１０個の画像のうち該指示が行われる直前に表示部２３に表示されていた画像（Ａ，ａ１，ａ２，ａ３）以外の画像（ａ４，ａ５，ａ６）に切り替える制御を行う（ステップＳ１３）。画像切り替え後の画面は図６の時刻ｔ２の状態となる。

次に、システム制御部１１は、表示部２３に表示中の４つの画像からいずれか１つを本選択する指示が利用者によりなされたか否かを判定する（ステップＳ１４）。該本選択する指示がなされた場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、システム制御部１１は、その本選択された画像に対応する信号処理条件を、撮影待機状態において適用する撮影条件として設定する（ステップＳ１５）。

一方、該本選択する指示がなされなかった場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、システム制御部１１は、ステップＳ１２の処理を行い、画像を仮選択する指示が行われる度に、ステップＳ１３の処理が実行される。例えば、図４の時刻ｔ２の状態から画像ａ４を仮選択する指示がなされると、画像ａ３，ａ５，ａ６が画像ａ７，ａ８，ａ９に切り替わり、この状態で画像ａ８を本選択する指示がなされると、画像ａ８に対応する信号処理条件が撮影条件として設定される。

撮影待機状態で利用者により撮影指示がなされると、設定された撮影条件で撮影が行われ、画像データが生成されて記録媒体２１に記録されて撮影が完了する。

以上のように、本実施形態のデジタルカメラによれば、例えば利用者が、表示部２３に表示中の４つの画像の中から気に入った画像を１つ選択することで、利用者の気に入った画像を残したまま、他の画像との比較が可能となる。このため、最適な画像を決め易くなり、利用者の意図に合った信号処理条件を容易に設定することができる。

本発明の第一実施形態を説明するための撮像装置の一例であるデジタルカメラの概略構成を示す図 本発明の第一実施形態のデジタルカメラの撮影モード時の動作フローを示す図 本発明の第一実施形態のデジタルカメラの撮影モード時に表示部２３に表示されるウインドウの表示例を示す図 本発明の第一実施形態のデジタルカメラの撮影モード時の表示部に表示される画面の遷移を示した図 本発明の第二実施形態のデジタルカメラの撮影モード時の動作フローを示す図 本発明の第二実施形態のデジタルカメラの撮影モード時の表示部に表示される画面の遷移を示した図

符号の説明

５ 撮像素子
１７ デジタル信号処理部
２２ 表示制御部
２３ 表示部
Ａ,ａ１,ａ２,ａ３,ａ４,ａ５,ａ６,ａ７,ａ８,ａ９ 撮像信号にそれぞれ異なる信号処理を施して得られた画像

Claims (4)

1. 被写体像を撮像信号に変換して出力する撮像素子と、前記撮像信号にそれぞれ異なるｎ（ｎは３以上の自然数）パターンの信号処理を施してｎ個の画像データを生成する画像データ生成手段と、前記ｎ個の画像データの各々に基づく画像を表示手段に表示させる制御を行う表示制御手段と、前記表示手段に表示された画像の中から選択された画像に対応するパターンの信号処理の条件を撮影条件として設定する撮影条件設定手段とを有する撮像装置であって、
   前記画像データ生成手段は、前記撮像素子から出力された前記撮像信号に対して、予め設定されたｎパターンの信号処理を施してｎ個の画像データを生成し、
   前記表示制御手段は、前記表示手段の表示画面を前記ｎよりも少ない数であるｍ個の表示領域に分割し、前記ｍ個の表示領域の各々に、前記ｎ個の画像の一部を表示させる制御を行うと共に、外部からの指示に応じて、前記ｍ個の表示領域のいずれか１つに表示された画像以外の画像を、前記ｎ個の画像のうち、前記指示が行われる直前に前記表示手段に表示されていた画像以外の画像に切り替える制御を行い、
   前記ｍの値を外部操作によって任意に設定可能である撮像装置。
2. 請求項１記載の撮像装置であって、
   前記ｎパターンの信号処理が、撮影シーンに応じて前記撮像装置側で自動的に判定された最適な信号処理を含み、
   前記表示制御手段は、前記ｎ個の画像のうち、前記最適な信号処理に対応する前記画像については、前記表示手段に常に表示させる制御を行う撮像装置。
3. 請求項１記載の撮像装置であって、
   前記外部からの指示が、前記表示手段に表示中のｍ個の画像のいずれか１つを選択する指示であり、
   前記ｍ個の表示領域のいずれか１つに表示された画像が、前記外部からの指示によって選択された画像である撮像装置。
4. 撮像素子から出力された撮像信号に対してそれぞれ異なるｎ（ｎは３以上の自然数）パターンの信号処理を施してｎ個の画像データを生成する画像データ生成ステップと、得られたｎ個の画像データの各々に基づくｎ個の画像を表示手段に表示させる表示制御ステップと、前記表示手段に表示された画像の中から選択された画像に対応するパターンの信号処理の条件を撮影条件として設定する撮影条件設定ステップとを有する撮像装置の制御方法であって、
   前記画像データ生成ステップでは、撮像素子から出力された撮像信号に対して、予め設定されたｎパターンの信号処理を施してｎ個の画像データを生成し、
   前記表示制御ステップでは、前記表示手段の表示画面を、外部操作によって任意に設定可能な前記ｎよりも少ない数であるｍ個の表示領域に分割し、前記ｍ個の表示領域の各々に、前記ｎ個の画像の一部を表示させる制御を行うと共に、外部からの指示に応じて、前記ｍ個の表示領域のいずれか１つに表示された画像以外の画像を、前記ｎ個の画像のうち、前記指示が行われる直前に前記表示手段に表示されていた画像以外の画像に切り替える制御を行う撮像装置の制御方法。

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