JP5091711B2 - 耳垢侵入防止チップ及び補聴器 - Google Patents

Description

本発明は、補聴器や耳せんなどの音出力口に耳垢が侵入するのを防止する耳垢侵入防止チップ及びそれを用いた補聴器に関する。

従来、耳あな型補聴器の音出力口やイヤホンを耳せん内部に備える耳かけ型補聴器の音出力口には、耳垢がイヤホンに入り込むのを防ぐために、耳垢侵入防止チップが取り付けられている。このような耳垢侵入防止チップとしては、イヤホンに耳垢が落ち込まないように、耳垢をトラップする構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、イヤホンに耳垢が落ち込まないように、音を伝える導管が複雑に入り組んだ形にした耳垢侵入防止チップが開示されている（例えば、特許文献２参照）。

特開平８−２６５８９８号公報 特表平８−５１１４１２号公報

しかし、イヤホンに耳垢が落ち込まないように、耳垢をトラップする構造にしても、トラップした耳垢で音出力口が塞がれてしまうという問題がある。また、イヤホンに耳垢が落ち込まないように、音を伝える導管を複雑に入り組んだ形にしても、外耳道挿入方向に音道が設けられているので、詰まり易いという問題がある。

本発明は、従来の技術が有するこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、たとえ耳垢が付着しても、全ての音を伝える通路が塞がり難い耳垢侵入防止チップ及び補聴器を提供しようとするものである。

上記課題を解決すべく請求項１に係る発明は、補聴器などの音出力口に装着される耳垢侵入防止チップであって、前記音出力口にほぼ全体が挿入される略円筒形状で両端開放の音導部と、この音導部の一端に形成され開口部を有する鍔部からなり、この鍔部の外側と前記音導部の内側を連通する通路を前記開口部の他に設け、前記通路は、前記鍔部の裏面に形成した溝と、この溝に続く前記音導部の壁面に開けた貫通孔からなるものである。

請求項２に係る発明は、請求項１記載の耳垢侵入防止チップにおいて、前記通路を少なくとも２つ形成した。

請求項３に係る発明は、請求項１又は２記載の耳垢侵入防止チップにおいて、前記音導部に音響抵抗を設けた。

請求項４に係る発明は、請求項１、２又は３記載の耳垢侵入防止チップにおいて、前記鍔部を周縁に近づくに従って薄く形成すると共に、前記開口部のエッジをＲ加工している。

請求項５に係る発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の耳垢侵入防止チップを装着するものである。

請求項１に係る発明によれば、音導部の開口部の他に、鍔部にも音を伝える通路が確保されるので、音導部の開口部が耳垢で塞がっても、音を出力することができる。また、鍔部の裏面に形成した溝と、この溝に続く音導部の壁面に開けた貫通孔からなる通路を形成することは、鍔部に貫通孔を設ける通路より金型加工が比較的容易なので、部品単価を安くすることができる。

請求項２に係る発明によれば、音導部の開口部の他に、鍔部にも音を伝える通路を複数設けるので、いくつかの開口部に耳垢が付着しても、全ての通路が塞がれるまで音を出力することができる。

請求項３に係る発明によれば、補聴器などに音響抵抗を設けるのではなく、着脱容易な耳垢侵入防止チップに音響抵抗を設けることにより、煩雑な音響抵抗の交換作業を必要としない。音響抵抗の交換は、耳垢侵入防止チップにおいて容易に行うこともできるし、または耳垢侵入防止チップ自体を交換すれば済むことになる。

請求項４に係る発明によれば、鍔部の周縁および音導部の開口部に角張ったエッジがなくなるので、耳あな型補聴器などを外耳道に挿入する際に、外耳道に付着した耳垢を削り取ることが少なくなり、開口部や通路が耳垢で詰まることが少なくなる。

請求項５に係る発明によれば、耳垢侵入防止チップを装着することにより、イヤホンに耳垢が落ち込む可能性がなくなる。また、仮に耳垢侵入防止チップの鍔部の開口部及び全ての通路に耳垢が詰まったとしても、耳垢侵入防止チップを容易に交換することができるので、より快適に補聴器を装用することができる。

以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。ここで、図１は本発明に係る耳垢侵入防止チップの３方向の斜視図、図２は同じく断面図、図３は音響抵抗の取り付け状態を示す断面図、図４は耳垢侵入防止チップを装着した耳あな型補聴器の斜視図、図５は同じく断面図、図６は耳垢侵入防止チップの変形例の正面図である。

本発明に係る耳垢侵入防止チップ１は、図１に示すように、補聴器や耳せんなどの音出力口にほぼ全体が挿入される略円筒形状で両端開放の音導部２と、この音導部２の一端に形成され開口部３を有する鍔部４からなり、ポリエチレンなどの樹脂により一体に形成されている。鍔部４は周縁に近づくに従って薄く形成されている。開口部３のエッジにはＲ加工が施されている。開口部３には、大きな耳垢の侵入を防ぐために十字状に配置された柵５が設けられている。柵５の配置形状は、十字状に限らず、放射状、同心円状、スリット状、格子状など十分に開口面積を確保できればよい。

また、音導部２の他端には、補聴器や耳せんなどの音出力口に挿入し易いようにテーパ２ａが形成されている。更に、テーパ２ａ近傍の音導部２外周には、耳垢侵入防止チップ１が補聴器や耳せんなどから抜け落ちるのを防ぐためのリング状のストッパ６が設けられている。また、鍔部４の裏面４ａには、溝７が形成され、図２に示す音導部２の壁部に開けられた貫通孔８と共に、鍔部４の外側と音導部２の内側を連通する通路９を構成している。

ここで、溝７に代えて鍔部４に貫通孔を設けることも考えられるが、耳垢侵入防止チップ１が耳あな型補聴器の鼓膜側先端に取り付けられる非常に小さい部品であることから、鍔部４に貫通孔を設けることには非常に難しく高い技術とコストを要する。従って、鍔部４に溝７を設ける方が、金型加工が比較的容易になるので、部品単価を安くすることができる。

また、図３に示すように、音導部２内にダンパやスポンジなどの音響抵抗１０を配設することもできる。音導部２の内壁には、音響抵抗１０が脱落しないように、リング状のストッパ１１が設けられている。なお、音響抵抗１０は軽量なので、ストッパ１１を設けなくても適度な大きさの音響抵抗１０を音導部２内に嵌挿するだけでもよい。

音響抵抗１０の本来の役割は、出力音のピークを抑えることであるが、耳垢がイヤホンへ落ち込むのを防ぐ役割も果たす。しかし、従来の音響抵抗は、補聴器のイヤホンと音出力口をつなぐチューブ内に配置されていたので、音響抵抗の交換作業は高度な技術を要し煩雑であった。本発明では、音響抵抗１０を耳垢侵入防止チップ１内に配置することによって、音響抵抗１０の交換が容易になる。

耳垢侵入防止チップ１は、図４に示すように、耳あな型補聴器１５の音出力口に音導部２を嵌挿することにより装着される。耳垢侵入防止チップ１は、周縁に行くに従い薄くなっているので、耳あな型補聴器１５の音出力口周辺のケースから、徐々に盛り上がるような外観となる。同様に、耳せん内にイヤホンを内蔵するタイプの耳かけ型補聴器についても、耳せんに耳垢侵入防止チップ１を装着することができる。また、イヤモールドや、既製の耳せんに装着してもよい。内部へ耳垢が侵入することを防ぐ効果やハウリングを抑制する効果がある。

また、図５に示すように、耳あな型補聴器１５において、耳垢侵入防止チップ１を装着するには、イヤホン１６をシェル１７に取り付けるチューブ（ゴム製）１８に直接嵌挿して装着することもできる。耳垢侵入防止チップ１の取り付け用のホルダを別途用意したり、シェル１７の音出力口の形状を耳垢侵入防止チップ１が直接保持される形状にしたりすることもできる。

耳垢侵入防止チップ１を耳あな型補聴器１５に装着すると、溝７とシェル１７の先端面でトンネル２０が形成され、イヤホン１６から出力された音が、正面の音出力口１９の他にトンネル２０を経由して放出される。また、溝７を複数設けておけば、イヤホン１６から出力された音を放出するトンネル２０が複数形成されるので、音を放出するための音出力口１９及びトンネル２０からなる音口のすべてが塞がってしまう可能性が少なくなる。耳垢は耳垢侵入防止チップ１の表面に留まり易いので、表面をブラシで掃除するなど、簡易な清掃でほとんどの耳垢を除去することができる。

耳垢侵入防止チップ１の変形例としては、図６（ａ）に示すように、鍔部４に形成する溝７の数は２つに限らず、４つでもよい。スペースが許す限りいくつにしてもよい。溝７が多ければ多いほど、耳垢が耳垢侵入防止チップ１に付着しても、音を放出する通路９が確保され易くなる。また、溝７構造に比べると金型加工は難しくなるが、図６（ｂ）に示すように、鍔部４の開口部３と同方向に貫通孔２７を複数設け、各貫通孔２７と音導部２の壁部に開けられた貫通孔８で、鍔部４の外側と音導部２の内側を連通する通路９を構成することもできる。

本発明の耳垢侵入防止チップを耳あな型補聴器の音出力口に装着することにより、音が全く出力されないことを少なくしつつ、イヤホンに耳垢が落ち込む可能性を低くすることができる。仮に耳垢侵入防止チップの鍔部の開口部及び全ての通路に耳垢が詰まったとしても、耳垢侵入防止チップを容易に交換することができるので、より快適な耳あな型補聴器を提供することができる。

本発明に係る耳垢侵入防止チップの３方向の斜視図 本発明に係る耳垢侵入防止チップの断面図で、（ａ）は溝方向の断面図、（ｂ）は溝に垂直方向の断面図 音響抵抗の取り付け状態を示す耳垢侵入防止チップの断面図 耳垢侵入防止チップを装着した耳あな型補聴器の斜視図 耳垢侵入防止チップを装着した耳あな型補聴器の断面図 耳垢侵入防止チップの変形例の正面図で、（ａ）は溝が４つの場合、（ｂ）は貫通孔が４つの場合

符号の説明

１…耳垢侵入防止チップ、２…音導部、３…開口部、４…鍔部、４ａ…裏面、５…柵、７…溝、８…貫通孔、９…通路、１０…音響抵抗、１５…耳あな型補聴器、１９…音出力口。

Claims (5)

1. 補聴器などの音出力口に装着される耳垢侵入防止チップであって、前記音出力口にほぼ全体が挿入される略円筒形状で両端開放の音導部と、この音導部の一端に形成され開口部を有する鍔部からなり、この鍔部の外側と前記音導部の内側を連通する通路を前記開口部の他に設け、前記通路は、前記鍔部の裏面に形成した溝と、この溝に続く前記音導部の壁面に開けた貫通孔からなることを特徴とする耳垢侵入防止チップ。
2. 前記通路は、少なくとも２つ形成される請求項１記載の耳垢侵入防止チップ。
3. 前記音導部に音響抵抗を設けた請求項１又は２記載の耳垢侵入防止チップ。
4. 前記鍔部は、周縁に近づくに従って薄く形成されると共に、前記開口部のエッジはＲ加工されている請求項１、２又は３記載の耳垢侵入防止チップ。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の耳垢侵入防止チップを装着することを特徴とする補聴器。