JP5076947B2 - コネクタ装置 - Google Patents

Description

本願の特許請求の範囲に記載された発明は、ケーブルやフレキシブル印刷配線基板（ＦＰＣ）等が連結されて使用される、例えば、プラグコネクタとされる第１のコネクタと、ソリッド印刷配線基板等の主基板に取り付けられて使用され、第１のコネクタとの嵌合状態がとられる、例えば、リセプタクルコネクタとされる第２のコネクタとを含んで構成されるコネクタ装置に関する。

複数の比較的細いケーブルや比較的小型なフレキシブル印刷配線基板を、各種の電気部品が取り付けられるソリッド印刷配線基板等の主基板に電気的に接続するにあたっては、複数のケーブルあるいはフレキシブル印刷配線基板が連結されるケーブル等側コネクタと、主基板に取り付けられて主基板との電気的接続がなされる基板側コネクタとが用いられ、ケーブル等側コネクタと基板側コネクタとが相互嵌合状態をとるものとされることが多い。その際には、例えば、ケーブル等側コネクタがプラグコネクタとされるとともに、基板側コネクタがレセプタクルコネクタとされて、両者を含んだコネクタ装置が構成される。

斯かる場合、ケーブル等側コネクタは、例えば、嵌合凸部とされる嵌合部が設けられる絶縁ハウジングを備え、その嵌合部に、複数のケーブル等との電気的接続がなされる複数の導電コンタクトの部分が配列配置される。さらに、ケーブル等側コネクタは、外部からの電磁波ノイズ対策のため絶縁ハウジングを部分的に覆う金属板材製の導電性シェルを備えたものとされる。また、基板側コネクタは、例えば、嵌合凹部とされる嵌合部が設けられる絶縁ハウジングを備え、その絶縁ハウジングにおける嵌合部に、各々の一端部が端子部とされて主基板に電気的に接続される複数の導電コンタクトの部分が配列配置される。さらに、基板側コネクタも、外部からの電磁波ノイズ対策のため絶縁ハウジングを部分的に覆う金属板材製の導電性シェルを備えたものとされる。そして、ケーブル等側コネクタの嵌合部が基板側コネクタの嵌合部との嵌合状態におかれるとき、ケーブル等側コネクタにおける複数の導電コンタクトが、基板側コンタクトにおける複数の導電コンタクトに夫々接触接続されて、ケーブル等側コネクタと基板側コネクタとの相互嵌合状態がとられる。

このようなケーブル等側コネクタ及び基板側コネクタにあっては、基板側コネクタが主基板に取り付けられたもとで、複数のケーブルあるいはフレキシブル印刷配線基板が連結されたケーブル等側コネクタにおける嵌合部が、基板側コネクタにおける嵌合部との嵌合状態におかれるとき、その嵌合状態が適正に維持されることが要求される。そのため、従来、基板側コネクタ及びケーブル等側コネクタの夫々に、ケーブル等側コネクタにおける嵌合部が基板側コネクタにおける嵌合部との嵌合状態におかれるとき相互係合するロック機構を設け、そのロック機構に相互係合状態をとらせることにより、ケーブル等側コネクタにおける嵌合部の基板側コネクタにおける嵌合部との嵌合状態を維持するとともに、ロック機構の相互係合状態を解除することにより、ケーブル等側コネクタにおける嵌合部を基板側コネクタにおける嵌合部から抜脱できるようにされる。

また、ケーブル等側コネクタにおける嵌合部が基板側コネクタにおける嵌合部との嵌合状態におかれ、ロック機構が相互係合状態とされたもとで、必要に応じて、基板側コネクタにおける嵌合部との嵌合状態におかれたケーブル等側コネクタにおける嵌合部を、基板側コネクタにおける嵌合部から抜脱するにあたっては、先ず、ロック機構の相互係合状態を解除し、続いて、ケーブル等側コネクタの全体に、主基板に取り付けられた基板側コネクタから離脱させるための力を適正に作用させることが必要とされる。従って、ケーブル等側コネクタにおける嵌合部を基板側コネクタにおける嵌合部から抜脱することは、ケーブル等側コネクタにおける嵌合部を基板側コネクタにおける嵌合部との嵌合状態をとらせることに比して、容易でない操作が要求される。

そのため、従来、このようなケーブル等側コネクタにおける嵌合部を基板側コネクタにおける嵌合部から抜脱するために要される操作を、できるだけ容易に行うことができるようにすることが意図された、ケーブル等側コネクタと基板側コネクタとから成るコネクタ装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

上述のような従来提案されているコネクタ装置にあっては、ケーブル等側コネクタ（プラグ側コネクタ）に、剛性を備えた金属棒で成り、両端部がコネクタ本体を構成する絶縁ハウジング（インシュレータ）に係合するものとされたプルバーと称される操作レバーが、コネクタ本体に対して回動可能に設けられている。このプルバーの両端部は、基板側コネクタの絶縁ハウジング（インシュレータ）に設けられたロック機構に係合するケーブル等側コネクタ側のロック機構を構成しており、ケーブル等側コネクタにおける嵌合部（相手側コネクタ嵌合部）が基板側コネクタにおける嵌合部との嵌合状態におかれるとき、プルバーが第１の位置をとるものとされることにより、プルバーの両端部と基板側コネクタに設けられたロック機構とが相互係合状態とされる。

そして、ケーブル等側コネクタにおける嵌合部が基板側コネクタにおける嵌合部との嵌合状態におかれ、プルバーの両端部と基板側コネクタに設けられたロック機構とが相互係合状態とされたもとで、プルバーがケーブル等側コネクタのコネクタ本体に対して回動せしめられて、第１の位置から第２の位置に移動せしめられると、プルバーの両端部と基板側コネクタに設けられたロック機構との相互係合状態が解除される。続いて、第２の位置をとるプルバーが、ケーブル等側コネクタの全体を伴って基板側コネクタから離隔するように移動せしめられる（引かれる）と、ケーブル等側コネクタにおける嵌合部が基板側コネクタにおける嵌合部から抜脱される。

即ち、従来提案されているコネクタ装置においては、ケーブル等側コネクタにおける嵌合部が基板側コネクタにおける嵌合部との嵌合状態におかれ、ロック機構が相互係合状態とされたもとで、プルバーを第１の位置から第２の位置へと回動させ、その後、基板側コネクタから離隔するように移動させる（引く）ことにより、基板側コネクタにおける嵌合部との嵌合状態におかれたケーブル等側コネクタにおける嵌合部を、基板側コネクタにおける嵌合部から抜脱することができることになる。プルバーを第１の位置から第２の位置へと回動させ、その後、基板側コネクタから離隔するように移動させる操作は、比較的容易な操作ということができる。

特開２００５−２６７９７７号公報（第７〜９頁、図１〜５）

前述の従来提案されているケーブル等側コネクタと基板側コネクタとから成るコネクタ装置にあっては、基板側コネクタにおける嵌合部との嵌合状態におかれたケーブル等側コネクタにおける嵌合部を、基板側コネクタにおける嵌合部から抜脱するにあたり、ケーブル等側コネクタに設けられたプルバーを基板側コネクタから離隔するように移動させる操作が要されるが、斯かる操作が行われるとき、プルバーは、何等かの案内手段（ガイド）による案内を受けることなく、基板側コネクタから離隔するように移動せしめられることになる。そのため、プルバーの基板側コネクタから離隔する移動は、その移動方向が、ケーブル等側コネクタにおける嵌合部の基板側コネクタにおける嵌合部からの抜脱に適合する方向、例えば、ケーブル等側コネクタにおける嵌合部の基板側コネクタにおける嵌合部への嵌合方向とは逆の方向に定められることにはならず、斯かる嵌合方向とは逆の方向からずれた方向（嵌合方向とは逆の方向に対して傾いた方向）とされ易いことになる。

そして、ケーブル等側コネクタにおける嵌合部を基板側コネクタにおける嵌合部から抜脱する際におけるプルバーの基板側コネクタから離隔する移動が、ケーブル等側コネクタにおける嵌合部の基板側コネクタにおける嵌合部からの抜脱に適合する方向からずれた移動方向をもってなされると、ケーブル等側コネクタにおける嵌合部の基板側コネクタにおける嵌合部からの抜脱が、ケーブル等側コネクタにおける嵌合部が、基板側コネクタにおける嵌合部から、“こじり”が生じるような比較的大なる不所望な抵抗力を受けるもとで無理矢理行われることになる。その結果、ケーブル等側コネクタにおける嵌合部の基板側コネクタにおける嵌合部からの抜脱を円滑に行うことができなくなり、さらには、ケーブル等側コネクタにおける嵌合部及び基板側コネクタにおける嵌合部を破損させてしまう事態がまねかれる虞がある。

斯かる点に鑑み、本願の特許請求の範囲に記載された発明は、例えば、ケーブル等側コネクタとされる第１のコネクタと、例えば、基板側コネクタとされる第２のコネクタとを含んで構成され、第１のコネクタにおける嵌合部が第２のコネクタにおける嵌合部との嵌合状態におかれて使用されるもとで、第２のコネクタにおける嵌合部との嵌合状態におかれた第１のコネクタにおける嵌合部の第２のコネクタにおける嵌合部からの抜脱を、容易な操作により、第１のコネクタにおける嵌合部が第２のコネクタにおける嵌合部から不所望な抵抗力を受ける事態をまねくことなく、円滑に行うことができることになるコネクタ装置を提供する。

本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項５までのいずれかに記載された発明（以下、本発明という。）に係るコネクタ装置は、第１の嵌合部が長手方向に沿って設けられた第１の絶縁ハウジング，第１の嵌合部に配列配置される部分を有して第１の絶縁ハウジングに配される複数の第１の導電コンタクト、及び、一対の端部が第１の絶縁ハウジングにおけるその長手方向の両端部により夫々移動可能に支持されて、第１の絶縁ハウジングに回動可能に配される操作レバーを備えた第１のコネクタと、第１の嵌合部との嵌合状態がとられる第２の嵌合部が長手方向に沿って設けられた第２の絶縁ハウジング，第２の嵌合部に配列配置される部分を有して第２の絶縁ハウジングに配され、第１の嵌合部が第２の嵌合部との嵌合状態をとるとき複数の第１の導電コンタクトに接触接続される複数の第２の導電コンタクト、及び、第２の絶縁ハウジングを部分的に覆う導電性シェルを備えた第２のコネクタと、を含んで構成される。そして、第１のコネクタに備えられた操作レバーが、第１の嵌合部を第２の嵌合部との嵌合状態から脱するものとすべく移動操作されるとともに、第２の絶縁ハウジングにおけるその長手方向の両端部に、第１の嵌合部が第２の嵌合部との嵌合状態をとるとき操作レバーの一対の端部が夫々移動可能に係合する一対の係合部が設けられ、第１の嵌合部が第２の嵌合部との嵌合状態から脱するとき、移動操作される操作レバーの端部が係合部による案内を受けて予め定められた方向に移動するものとされ、係合部が、第２の絶縁ハウジングにおけるその長手方向の端部に加えて、導電性シェルの一部分も構成要素とするものとされる。

特に、本発明に係るコネクタ装置のうちの請求項２に記載されたものにあっては、第２の絶縁ハウジングに設けられる一対の係合部の夫々が、第２の嵌合部に対する第１の嵌合部の嵌合方向に伸びて開放端を有する第１の溝部とそれから第１の溝部に交差する方向に伸びる第２の溝部とを含んで構成されるものとされる。

また、本発明に係るコネクタ装置のうちの請求項３に記載されたものにあっては、第２の絶縁ハウジングに設けられる一対の係合部の夫々が、第２の嵌合部に対する第１の嵌合部の嵌合方向に伸びて開放端を有する第１の溝部とそれから第１の溝部に交差する方向に伸びる第２の溝部とを含んで構成されるもとにあって、第１の嵌合部が第２の嵌合部との嵌合状態を維持するとき、操作レバーの端部が、係合部を構成する第２の溝部に係合して、第２の嵌合部に対する第１の嵌合部の嵌合方向とは逆の方向への移動が阻止されるとともに、第１の嵌合部が第２の嵌合部との嵌合状態から脱するとき、移動操作される操作レバーの端部が、係合部を構成する第１の溝部による案内を受けて、第２の嵌合部に対する第１の嵌合部の嵌合方向とは逆の方向に移動するものとされる。

上述のように構成される本発明に係るコネクタ装置においては、第１のコネクタが備える第１の絶縁ハウジングに設けられた第１の嵌合部が、第２のコネクタが備える第２の絶縁ハウジングに設けられた第２の嵌合部との嵌合状態をとるとき、第１の絶縁ハウジングに配された操作レバーの一対の端部が、第２の絶縁ハウジングに設けられた一対の係合部に夫々移動可能に係合する。一対の係合部の夫々は、第２の絶縁ハウジングにおけるその長手方向の端部に加えて、第２の絶縁ハウジングを部分的に覆う導電性シェルの一部分も構成要素とするものとされ、例えば、第２の嵌合部に対する第１の嵌合部の嵌合方向に伸びて開放端を有する第１の溝部とそれから第１の溝部に交差する方向に伸びる第２の溝部とを含んで構成され、斯かるもとにあっては、第１の嵌合部が第２の嵌合部との嵌合状態を維持するとき、操作レバーの端部が、係合部を構成する第２の溝部に係合して、第２の嵌合部に対する第１の嵌合部の嵌合方向とは逆の方向への移動が阻止されるものとされる。

そして、第２の嵌合部との嵌合状態におかれた第１の嵌合部が第２の嵌合部との嵌合状態から脱するときには、移動操作される操作レバーの一対の端部が、第２の絶縁ハウジングに設けられた一対の係合部による案内を夫々受けて、予め定められた方向に移動するものとされる。斯かる際、上述のように、一対の係合部の夫々が、第２の嵌合部に対する第１の嵌合部の嵌合方向に伸びて開放端を有する第１の溝部とそれから第１の溝部に交差する方向に伸びる第２の溝部とを含んで構成されるもとにあっては、移動操作される操作レバーの端部についての係合部による案内は、係合部を構成する第１の溝部によって行われ、それにより、移動操作される操作レバーの端部は、第２の嵌合部に対する第１の嵌合部の嵌合方向とは逆の方向に移動するものとされる。

第２の嵌合部との嵌合状態におかれた第１の嵌合部が第２の嵌合部との嵌合状態から脱するにあたって、移動操作される操作レバーの端部が、第２の絶縁ハウジングに設けられた係合部による案内を受けて、予め定められた方向に移動するものとされる状態、例えば、係合部を構成する第１の溝部による案内を受けて、第２の嵌合部に対する第１の嵌合部の嵌合方向とは逆の方向に移動するものとされる状態は、操作レバーを、第１の絶縁ハウジングに対して回動させた後、第１のハウジングを伴って第２の絶縁ハウジングから離隔するように移動させる操作によりとられる。このような操作レバ−についての移動操作が行われるとき、操作レバーの端部が、係合部により、予め定められた方向に移動するように案内される状態、例えば、係合部を構成する第１の溝部により、第２の嵌合部に対する第１の嵌合部の嵌合方向とは逆の方向に移動するように案内される状態がとられることにより、操作レバーを備えた第１のハウジングが、予め定められた方向、例えば、第２の嵌合部に対する第１の嵌合部の嵌合方向とは逆の方向をもって、第２の絶縁ハウジングから離隔するように移動せしめられ、その結果、第１のハウジングに設けられた第１の嵌合部が第２のハウジングに設けられた第２の嵌合部との嵌合状態から脱するものとされる。

上述の本発明に係るコネクタ装置にあっては、第１のコネクタが備える第１の絶縁ハウジングに設けられた第１の嵌合部が第２のコネクタが備える第２の絶縁ハウジングに設けられた第２の嵌合部との嵌合状態をとるときには、第１の絶縁ハウジングに配された操作レバーの一対の端部が、第２の絶縁ハウジングにそれを部分的に覆う導電性シェルの一部分をも構成要素として設けられた一対の係合部に夫々移動可能に係合し、例えば、一対の係合部の夫々が、第２の嵌合部に対する第１の嵌合部の嵌合方向に伸びて開放端を有する第１の溝部とそれから第１の溝部に交差する方向に伸びる第２の溝部とを含んで構成されるもとにあっては、係合部を構成する第２の溝部に係合して、第２の嵌合部に対する第１の嵌合部の嵌合方向とは逆の方向への移動が阻止されるものとされるので、第１の嵌合部の第２の嵌合部との嵌合状態が安定かつ確実に維持される。その際、一対の係合部の夫々は、第２の絶縁ハウジングにおけるその長手方向の端部に加えて、第２の絶縁ハウジングを部分的に覆う導電性シェルの一部分も構成要素としているので、変形あるいは破壊に対する耐力が高められたものとされている。

それに加えて、上述の本発明に係るコネクタ装置にあっては、第２の嵌合部との嵌合状態におかれた第１の嵌合部が第２の嵌合部との嵌合状態から脱するときには、第１の絶縁ハウジングに配された操作レバーについての移動操作が行われ、移動操作される操作レバーの一対の端部が、第２の絶縁ハウジングに設けられた一対の係合部による案内を夫々受けて、予め定められた方向に移動するもの、例えば、一対の係合部の夫々が、第２の嵌合部に対する第１の嵌合部の嵌合方向に伸びて開放端を有する第１の溝部とそれから第１の溝部に交差する方向に伸びる第２の溝部とを含んで構成されるもとにあっては、係合部を構成する第１の溝部による案内を受けて、第２の嵌合部に対する第１の嵌合部の嵌合方向とは逆の方向に移動するものとされ、それにより、第１の嵌合部が設けられた第１のハウジングが、予め定められた方向、例えば、第２の嵌合部に対する第１の嵌合部の嵌合方向とは逆の方向をもって、第２の嵌合部が設けられた第２の絶縁ハウジングから離隔するように移動せしめられる。従って、操作レバーについての極めて容易な移動操作により、第１の嵌合部を第２の嵌合部からの抜脱に適合する方向に移動させることができ、その結果、第１の嵌合部の第２の嵌合部からの抜脱を、第１の嵌合部が第２の嵌合部から不所望な抵抗力を受ける事態をまねくことなく、円滑に行うことができることになる。

本発明を実施するための最良の形態は、以下に述べられる本発明についての実施例をもって説明される。

図１（斜視図），図２（斜視図），図３（正面図），図４（底面図）及び図５（側面図）は、本発明に係るコネクタ装置の一例を構成するケーブル等側コネクタを成すプラグコネクタ（第１のコネクタ）１１を、それに連結された複数のケーブルと共に示す。

図１〜図５において、プラグコネクタ１１は、例えば、複数の同軸ケーブル１２が電気的に連結されたもとで、例えば、ソリッド印刷配線基板とされる基板にそれに設けられた電気回路構成部との電気的接続がなされて取り付けられる基板側コネクタを成すリセプタクルコネクタとの嵌合状態におかれて使用されるものとされる。そして、プラグコネクタ１１は、合成樹脂等の絶縁材料によって形成された絶縁ハウジング１３，外部からの電磁波ノイズ対策のため絶縁ハウジング１３の外面部を部分的に覆うものとされた、例えば、弾性を有した金属板材料が屈曲されて成る導電性シェル１４、及び、絶縁ハウジング１３に回動可能に配される操作レバー１５を備えている。なお、図１〜図５に示されるプラグコネクタ１１について、便宜上、図３における上方側を上面側といい、図３における下方側を底面側という。

絶縁ハウジング１３には、その底面側部分に、リセプタクルコネクタにおける嵌合部との嵌合状態におかれる嵌合部を成す、絶縁ハウジング１３の長手方向（矢印Ｌにより示される方向であり、以下、Ｌ方向という。）に沿って伸びる嵌合凸部１６が設けられている。また、絶縁ハウジング１３には、図４に示されるように、各々が、例えば、弾性を有した金属材料が屈曲されて形成された複数の導電コンタクト１７が、夫々の一部分が嵌合凸部１６にＬ方向に沿って配列配置されるものとされて配されている。さらに、絶縁ハウジング１３におけるＬ方向の両端部には、操作レバー１５の一対の端部側に設けられた屈曲部１５ａ及び１５ｂが係合する係合凸部１８Ａ，当接部１８Ｂ及びガイド孔１９（図５）が設けられている。

複数の導電コンタクト１７の夫々には、複数の同軸ケーブル１２のうちの対応するものの信号導体が接続される。複数の同軸ケーブル１２の夫々は、その信号導体が導電コンタクト１７に接続されるとともに、その接地導体が導電性シェル１４に接続されて、プラグコネクタ１１に電気的に連結される。

導電性シェル１４は、絶縁ハウジング１３の上面側部分のみならず底面側部分をも部分的に覆うものとされており、絶縁ハウジング１３の上面側部分を覆う部分に複数の接地接続部２０が形成されるとともに、絶縁ハウジング１３の底面側部分を覆う部分に複数の接地接続部２１が形成されている。これらの接地接続部２０及び２１は、複数の同軸ケーブル１２の夫々の接地導体を連結する連結導電部材４３（後述される図１０に示されている。）に接触接続される。また、導電性シェル１４における絶縁ハウジング１３の底面側部分を覆う部分には、嵌合凸部１６に対向する接触接続部４５（後述される図１０に示されている。）が形成されている。

操作レバー１５は、弾性を有した金属棒状材料が屈曲されて形成されており、上述の屈曲部１５ａ及び１５ｂが直線状に伸びる連結部１５ｃによって連結されている。屈曲部１５ａ及び１５ｂは、図４及び図５に示されるように、各々の端部（操作レバー１５の一対の端部）１５ｄ及び１５ｅの夫々が、ガイド孔１９をＬ方向において絶縁ハウジング１３の端部から中央部に向かう方向に貫通するものとされて、絶縁ハウジング１３におけるＬ方向の両端部に設けられた係合凸部１８Ａ，当接部１８Ｂ及びガイド孔１９に係合している。即ち、操作レバー１５の一対の端部１５ｄ及び１５ｅは、Ｌ方向において絶縁ハウジング１３の端部から中央部に向かう方向に伸びて相互対向するものとされており、操作レバー１５を形成する金属棒状材料が有する弾性によって、一方が他方に向かう方向に弾性付勢されている。なお、ガイド孔１９は、絶縁ハウジング１３の端部と延長された導電性シェル１４の端部とにより形成されるものとされてもよい。斯かる際には、ガイド孔１９の強度が増すことになる。

そして、操作レバー１５の一対の端部１５ｄ及び１５ｅの夫々は、ガイド孔１９の範囲内において、Ｌ方向に直交する方向（矢印Ｓにより示される方向であり、以下、Ｓ方向という。）に移動可能とされており、それにより、操作レバー１５の屈曲部１５ａ及び１５ｂの夫々は、その一部を係合凸部１８Ａ及び当接部１８Ｂに摺動係合させつつ回動できるものとされている。その結果、操作レバー１５の全体が、絶縁ハウジング１３に対して回動することが可能とされており、操作レバー１５は、図１に示される位置から図２に示される位置への回動及び図２に示される位置から図１に示される位置への回動を行うことができる。また、操作レバー１５が図１に示される位置と図２に示される位置との間で回動する際には、操作レバー１５の屈曲部１５ａ及び１５ｂの夫々が係合凸部１８Ａ及び当接部１８Ｂに当接するので、それによる操作レバー１５についての位置決めがなされる。例えば、操作レバー１５が図１に示される位置におかれるときには、屈曲部１５ａ及び１５ｂの夫々が係合凸部１８Ａの上面側の面に当接することにより、操作レバー１５についての位置決めがなされ、また、操作レバー１５が図２に示される位置におかれるときには、屈曲部１５ａ及び１５ｂの夫々が係合凸部１８Ａの下面側の面及び当接部１８Ｂに当接することにより、操作レバー１５についての位置決めがなされる。

図６（斜視図），図７（平面図），図８（正面図）及び図９（側面図）は、本発明に係るコネクタ装置の一例をプラグコネクタ１１と共に構成する、基板側コネクタを成すリセプタクルコネクタ（第２のコネクタ）３１を示す。

図６〜図９において、リセプタクルコネクタ３１は、例えば、ソリッド印刷配線基板とされる基板にそれに設けられた電気回路構成部との電気的接続がなされて取り付けられたもとで、プラグコネクタ１１との嵌合状態におかれて使用されるものとされる。そして、リセプタクルコネクタ３１は、合成樹脂等の絶縁材料によって形成された絶縁ハウジング３２、及び、外部からの電磁波ノイズ対策のため絶縁ハウジング３２の外面部を部分的に覆うものとされた、例えば、弾性を有した金属板材料が屈曲されて成る導電性シェル３３を備えている。なお、図６〜図９に示されるリセプタクルコネクタ３１について、便宜上、図８における上方側を上面側といい、図８における下方側を底面側という。

絶縁ハウジング３２には、その上面側部分から底面側部分に向かって掘り下げられたものとされて、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３に設けられた嵌合凸部１６との嵌合状態がとられる嵌合部を成す、絶縁ハウジング３２の長手方向（矢印Ｌ’により示される方向であり、以下、Ｌ’方向という。）に沿って伸びる嵌合凹部３４が設けられている。また、絶縁ハウジング３２には、図６及び図７に示されるように、各々が、例えば、弾性を有した金属材料が屈曲されて形成された複数の導電コンタクト３５が、夫々の一部分が嵌合凹部３４内に、Ｌ’方向に沿って配列配置されるものとされて配されている。さらに、絶縁ハウジング３２及び導電性シェル３３の夫々におけるＬ’方向の両端部には、Ｌ字状の溝を成す係合部３６ａ及び３６ｂが設けられている。なお、係合部３６ａは図６及び図９に現れているが、係合部３６ｂは図には現れていない。係合部３６ｂの形状も、図６及び図９に示される係合部３６ａの形状と同様のものとされる。

係合部３６ａは、嵌合凹部３４に対するプラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３に設けられた嵌合凸部１６の嵌合方向に伸びて、上面側開放端を有する溝部３７ａと溝部３７ａからそれに交差する方向、例えば、溝部３７ａが伸びる方向に直交する方向に伸びる溝部３８ａとを含んで構成され、全体としてＬ字状の溝を成すものとされている。また、係合部３６ｂも、嵌合凹部３４に対するプラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３に設けられた嵌合凸部１６の嵌合方向に伸びて、上面側開放端を有する溝部３７ｂと溝部３７ｂからそれに交差する方向、例えば、溝部３７ｂが伸びる方向に直交する方向に伸びる溝部３８ｂとを含んで構成され、全体としてＬ字状の溝を成すものとされるが、斯かる溝部３７ｂ及び溝部３８ｂも図には現れていない。

また、絶縁ハウジング３２の底面部からは、位置決め用突起３２ａが突出しており、この位置決め用突起３２ａは、リセプタクルコネクタ３１が、例えば、ソリッド印刷配線基板とされる基板に取り付けられるとき、その基板に設けられた位置決め孔に係合する。

複数の導電コンタクト３５の夫々の一端部は、絶縁ハウジング３２におけるＬ’方向に伸びる対向側面部のうちの一方（背面側側面部）からその外部に突出して、リセプタクルコネクタ３１が取り付けられる、例えば、ソリッド印刷配線基板とされる基板に設けられた電気回路構成部における信号端子部に接続される接続端子を形成している。また、複数の導電コンタクト３５の夫々の他端部は、嵌合凹部３４内に配列配置されていて、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３に設けられた嵌合凸部１６が嵌合凹部３４との嵌合状態をとるとき、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３に配された複数の導電コンタクト１７の夫々における嵌合凸部１６に配列配置された部分に接触接続される。

導電性シェル３３は、主として、絶縁ハウジング３２におけるＬ’方向の両端部及びＬ’方向に伸びる対向側面部のうちの他方（正面側側面部）を覆うものとされている。そして、絶縁ハウジング３２におけるＬ’方向の両端部を覆う導電性シェル３３の両端部は、絶縁ハウジング３２におけるＬ’方向の両端部と共に係合部３６ａ及び３６ｂを夫々形成している。それにより、リセプタクルコネクタ３１にあっては、係合部３６ａ及び３６ｂの夫々が、絶縁ハウジング３２及び導電性シェル３３の両者におけるＬ’方向の端部によって形成されていることになり、変形あるいは破壊に対する耐力が高められている。

また、導電性シェル３３には、絶縁ハウジング３２における正面側側面部を覆う部分に、複数の接触接続部３９が形成されている。これらの接触接続部３９は、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３に設けられた嵌合凸部１６が嵌合凹部３４との嵌合状態をとるとき、プラグコネクタ１１が備える導電性シェル１４の接触接続部４５に接触接続される。さらに、導電性シェル３３には、複数の接地接続部４０が設けられており、これらの接地接続部４０は、リセプタクルコネクタ３１が取り付けられる、例えば、ソリッド印刷配線基板とされる基板に設けられ電気回路構成部における接地端子部に接続される。

このようなもとで、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３に設けられた嵌合凸部１６が、リセプタクルコネクタ３１の絶縁ハウジング３２に設けられた嵌合凹部３４との嵌合状態をとるものとされるにあたっては、先ず、図１０に示されるように、プラグコネクタ１１の底面側がリセプタクルコネクタ３１の上面側に対向する位置をとるものとされる。図１０にあっては、プラグコネクタ１１が、複数の同軸ケーブル１２の夫々における信号導体４１が、複数の導電コンタクト１７のうちの対応するものに接続され、また、複数の同軸ケーブル１２の夫々における接地導体４２が、それらを連結する連結導電部材４３を介して、導電性シェル１４に形成された接地接続部２０（図１０には現れていない）及び接地接続部２１に接続されたものとされている。また、操作レバー１５は、図１に示される位置をとる状態におかれている。一方、リセプタクルコネクタ３１は、図示が省略された基板に取り付けられた状態におかれる。

次に、その底面側がリセプタクルコネクタ３１の上面側に対向する位置をとるものとされたプラグコネクタ１１が、リセプタクルコネクタ３１に向かって移動せしめられ、図１１に示されるように、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３に設けられた嵌合凸部１６が、リセプタクルコネクタ３１の絶縁ハウジング３２に設けられた嵌合凹部３４に嵌合せしめられる。その結果、図１２に示されるように、プラグコネクタ１１がリセプタクルコネクタ３１に嵌合したものとされる。

このようにして、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３に設けられた嵌合凸部１６が、リセプタクルコネクタ３１の絶縁ハウジング３２に設けられた嵌合凹部３４との嵌合状態におかれるときには、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３に配された複数の導電コンタクト１７の夫々における嵌合凸部１６に配列配置された部分が、リセプタクルコネクタ３１の絶縁ハウジング３２に配された複数の導電コンタクト３５の夫々における嵌合凹部３４内に配列配置された部分に接触する。また、それとともに、プラグコネクタ１１が備える導電性シェル１４における絶縁ハウジング１３の底面側部分を覆う部分に形成された、嵌合凸部１６に対向する接触接続部４５が、リセプタクルコネクタ３１が備える導電性シェル３３に形成された複数の接触接続部３９に接触する。

また、斯かる際、図１２におけるXIII−XIII線断面をあらわす図１３に示されるように、プラグコネクタ１１に備えられて図１に示される位置をとる状態におかれた操作レバー１５における端部１５ｄが、リセプタクルコネクタ３１が備える絶縁ハウジング３２の端部と共に係合部３６ａを形成する導電性シェル３３の端部４６ａを、操作レバー１５の弾性を利用してリセプタクルコネクタ３１の上面側から底面側に向かって乗り越えて、係合部３６ａを構成する溝部３８ａに係合する。溝部３８ａは、嵌合凹部３４に対する嵌合凸部１６の嵌合方向と交差する方向、例えば、嵌合凹部３４に対する嵌合凸部１６の嵌合方向と直交する方向に伸びているので、操作レバー１５における端部１５ｄは、嵌合凹部３４に対する嵌合凸部１６の嵌合方向とは逆の方向への移動が阻止されるものとされる。同様に、図１に示される位置をとる状態におかれた操作レバー１５における端部１５ｅが、リセプタクルコネクタ３１が備える絶縁ハウジング３２の端部と共に係合部３６ｂを形成する導電性シェル３３の端部４６ｂ（図に現れていない）を、リセプタクルコネクタ３１の上面側から底面側に向かって乗り越えて、係合部３６ｂを構成する溝部３８ｂに係合する。溝部３８ｂも、嵌合凹部３４に対する嵌合凸部１６の嵌合方向と交差する方向、例えば、嵌合凹部３４に対する嵌合凸部１６の嵌合方向と直交する方向に伸びているので、操作レバー１５における端部１５ｅも、嵌合凹部３４に対する嵌合凸部１６の嵌合方向とは逆の方向への移動が阻止されるものとされる。なお、操作レバー１５における端部１５ｄ及び１５ｅが導電性シェル３３の端部４６ａ及び４６ｂを夫々乗り越えるにあたって乗り越え易くすべく、操作レバー１５における端部１５ｄ及び１５ｅの各々、もしくは、導電性シェル３３の端部４６ａ及び４６ｂの各々に、傾斜部が形成されてもよい。

その結果、操作レバー１５が図１に示される位置をとる状態におかれている限り、係合部３６ａを構成する溝部３８ａ及び係合部３６ｂを構成する溝部３８ｂに夫々係合する操作レバー１５における端部１５ｄ及び１５ｅによって、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３に設けられた嵌合凸部１６の、リセプタクルコネクタ３１の絶縁ハウジング３２に設けられた嵌合凹部３４から抜脱される方向の移動が阻止され、嵌合凸部１６の嵌合凹部３４との嵌合状態が安定に維持される。

その後、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３に設けられた嵌合凸部１６が、リセプタクルコネクタ３１の絶縁ハウジング３２に設けられた嵌合凹部３４から抜脱されるにあたっては、先ず、図１２において図１に示される位置をとる状態におかれた操作レバー１５が、図１４に示されるように、図１に示される位置から図２に示される位置へと回動せしめられる。それにより、操作レバー１５における端部１５ｄが、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３のＬ方向における端部に設けられたガイド孔１９内をＳ方向に移動して、図１４におけるXV−XV線断面をあらわす図１５に示されるように、リセプタクルコネクタ３１が備える絶縁ハウジング３２の端部と導電性シェル３３の端部４６ａとが形成する係合部３６ａを構成する溝部３７ａに係合する。溝部３７ａは、嵌合凹部３４に対する嵌合凸部１６の嵌合方向に伸びているので、操作レバー１５における端部１５ｄは、嵌合凹部３４に対する嵌合凸部１６の嵌合方向とは逆の方向への移動が可能な状態におかれる。同様に、操作レバー１５における端部１５ｅも、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３のＬ方向における端部に設けられたガイド孔１９内をＳ方向に移動して、リセプタクルコネクタ３１の絶縁ハウジング３２の端部と導電性シェル３３の端部４６ｂとが形成する係合部３６ｂを構成する溝部３７ｂに係合する。溝部３７ｂは、嵌合凹部３４に対する嵌合凸部１６の嵌合方向に伸びているので、操作レバー１５における端部１５ｅも、嵌合凹部３４に対する嵌合凸部１６の嵌合方向とは逆の方向への移動が可能な状態におかれる。

次に、図２に示される位置をとる状態におかれた操作レバー１５が、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３を伴って、リセプタクルコネクタ３１の絶縁ハウジング３２から離隔する方向に移動せしめられる。このとき、操作レバー１５の端部１５ｅ及び１５ｄは、夫々、係合部３６ａを構成する溝部３７ａ及び係合部３６ｂを構成する溝部３７ｂによる案内を受けて、嵌合凹部３４に対する嵌合凸部１６の嵌合方向とは逆の方向に移動する。それにより、操作レバー１５の全体が、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３を伴って、嵌合凹部３４に対する嵌合凸部１６の嵌合方向とは逆の方向に移動することになる。即ち、操作レバー１５の端部１５ｅ及び１５ｄが、夫々、係合部３６ａを構成する溝部３７ａ及び係合部３６ｂを構成する溝部３７ｂによる案内を受けることにより、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３を伴ったもとでの、操作レバー１５の嵌合凹部３４に対する嵌合凸部１６の嵌合方向とは逆の方向への移動が、的確に行われることになるのである。

そして、係合部３６ａを構成する溝部３７ａ及び係合部３６ｂを構成する溝部３７ｂの夫々は、リセプタクルコネクタ３１の絶縁ハウジング３２の上面側に上面側開放端を有しているので、溝部３７ａ及び３７ｂによる案内を受けて移動する操作レバー１５の端部１５ｅ及び１５ｄは、各々の上面側開放端において溝部３７ａ及び３７ｂから脱する。その際には、嵌合凸部１６が嵌合凹部３４から抜脱されている。

このように、操作レバー１５の端部１５ｅ及び１５ｄが、夫々、係合部３６ａを構成する溝部３７ａ及び係合部３６ｂを構成する溝部３７ｂによる案内を受けて、嵌合凹部３４に対する嵌合凸部１６の嵌合方向とは逆の方向に移動するものとされることにより、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３に設けられた嵌合凸部１６のリセプタクルコネクタ３１の絶縁ハウジング３２に設けられた嵌合凹部３４からの抜脱が、それに適合する方向、即ち、嵌合凹部３４に対する嵌合凸部１６の嵌合方向とは逆の方向における嵌合凸部１６の嵌合凹部３４に対する移動をもって行われる。その結果、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３に設けられた嵌合凸部１６のリセプタクルコネクタ３１の絶縁ハウジング３２に設けられた嵌合凹部３４からの抜脱が、嵌合凸部１６が嵌合凹部３４から不所望な抵抗力を受けることなく、円滑に行われる。特に、嵌合凸部１６は、そのＳ方向の肉厚が比較的小とされるため、嵌合凹部３４に対する嵌合凸部１６の嵌合方向とは逆の方向からずれた方向をもって嵌合凹部３４から抜脱されるときには破損を生じ易いものとされるが、操作レバー１５の端部１５ｅ及び１５ｄが夫々溝部３７ａ及び溝部３７ｂによる案内を受けることにより、嵌合凹部３４に対する嵌合凸部１６の嵌合方向とは逆の方向をもって嵌合凹部３４から抜脱されるので、斯かる破損を回避できることになる。

上述のような、図１〜図５に示されるプラグコネクタ１１及び図６〜図９に示されるリセプタクルコネクタ３１によれば、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３に設けられた嵌合凸部１６をリセプタクルコネクタ３１の絶縁ハウジング３２に設けられた嵌合凹部３４に嵌合させるだけで、嵌合凸部１６の嵌合凹部３４との嵌合状態が安定に維持される状態を得ることができ、それに加えて、プラグコネクタ１１が備える操作レバー１５を、回動させた後リセプタクルコネクタ３１の絶縁ハウジング３２から離隔する方向に移動させるだけの極めて容易な移動操作により、嵌合凸部１６を嵌合凹部３４からの抜脱に適合する方向に移動させることができ、その結果、嵌合凸部１６の嵌合凹部３４からの抜脱を、嵌合凸部１６が嵌合凹部３４から不所望な抵抗力を受ける事態をまねくことなく、円滑に行うことができることになる。また、嵌合凸部１６が嵌合凹部３４との嵌合状態におかれるときには、操作レバー１５における端部１５ｄ及び１５ｅが、リセプタクルコネクタ３１の導電性シェル３３の端部４６ａ及び４６ｂを夫々乗り越えるものとされるので、嵌合凸部１６が嵌合凹部３４に完全に嵌合していない状態（半嵌合状態）を容易に判別することができる。例えば、嵌合凸部１６が嵌合凹部３４に完全に嵌合するまでは、操作レバー１５における端部１５ｄ及び１５ｅが相互に離隔する向きに弾性移動し、操作レバー１５における屈曲部１５ａ及び１５ｂが変形を生じているので、半嵌合状態を容易に判別することができることになる。

なお、前述においては、底面側がリセプタクルコネクタ３１の上面側に対向する位置をとるものとされたプラグコネクタ１１が、リセプタクルコネクタ３１に向かって移動せしめられ、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３に設けられた嵌合凸部１６が、リセプタクルコネクタ３１の絶縁ハウジング３２に設けられた嵌合凹部３４に嵌合せしめられるにあたり、プラグコネクタ１１が備える操作レバー１５が図１に示される位置をとるものとされているが、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３に設けられた嵌合凸部１６が、リセプタクルコネクタ３１の絶縁ハウジング３２に設けられた嵌合凹部３４に嵌合せしめられるにあたっては、プラグコネクタ１１が備える操作レバー１５が図２に示される位置をとるものとされたもとで、嵌合凸部１６が嵌合凹部３４に嵌合せしめられ、その後、操作レバー１５が図２に示される位置から図１に示される位置へと回動せしめられて、図１１及び図１２に示される状態がとられるようにされてもよい。このようにして、嵌合凸部１６と嵌合凹部３４との係合状態がとられる場合においても、嵌合凸部１６が嵌合凹部３４に完全に嵌合していない状態（半嵌合状態）のもとでは、操作レバー１５が図２に示される位置から図１に示される位置へと適正に回動させることができないものとされるので、それにより半嵌合状態を容易に判別することができることになる。

また、上述の例においては、プラグコネクタ１１の絶縁ハウジング１３に嵌合凸部１６と操作レバー１５とが設けられ、リセプタクルコネクタ３１の絶縁ハウジング３２に嵌合凹部３４と係合部３６ａ及び３６ｂとが設けられて、嵌合凸部１６が嵌合凹部３４との嵌合状態をとるとともに、操作レバー１５の端部１５ａ及び１５ｂが係合部３６ａ及び３６ｂに夫々係合するものとされているが、本発明に係るコネクタ装置は、嵌合凹部３４に相当する嵌合凹部と操作レバー１５に相当する操作レバーとが設けられたリセプタクルコネクタと、嵌合凸部１６に相当する嵌合凸部と係合部３６ａ及び３６ｂに相当する係合部とが設けられたプラグコネクタとを含んで構成され、嵌合凹部が嵌合凸部との嵌合状態をとるとともに、操作レバーの両端が係合部に係合するものとされてもよい。

以上のような本発明に係るコネクタ装置は、プラグコネクタにおける嵌合部とリセプタクルコネクタにおける嵌合部とが相互嵌合状態におかれて使用されるもとで、両嵌合部のうちの一方の他方からの抜脱を、容易な操作により、一方が他方から不所望な抵抗力を受ける事態をまねくことなく、円滑に行うことができるものとして、様々な電子機器等に広く適用され得るものである。

本発明に係るコネクタ装置の一例を構成する第１のコネクタをそれに連結された複数のケーブルと共に示す斜視図である。 本発明に係るコネクタ装置の一例を構成する第１のコネクタをそれに連結された複数のケーブルと共に示す斜視図である。 本発明に係るコネクタ装置の一例を構成する第１のコネクタを示す正面図である。 本発明に係るコネクタ装置の一例を構成する第１のコネクタを示す底面図である。 本発明に係るコネクタ装置の一例を構成する第１のコネクタを示す側面図である。 本発明に係るコネクタ装置の一例を第１のコネクタと共に構成する第２のコネクタを示す斜視図である。 本発明に係るコネクタ装置の一例を第１のコネクタと共に構成する第２のコネクタを示す平面図である。 本発明に係るコネクタ装置の一例を第１のコネクタと共に構成する第２のコネクタを示す正面図である。 本発明に係るコネクタ装置の一例を第１のコネクタと共に構成する第２のコネクタを示す側面図である。 図１〜図５に示される第１のコネクタが図６〜図９に示される第２のコネクタに対向配置された状態を示す断面図である。 図１〜図５に示される第１のコネクタと図６〜図９に示される第２のコネクタとの相互嵌合状態を示す断面図である。 図１〜図５に示される第１のコネクタと図６〜図９に示される第２のコネクタとの相互嵌合状態を示す斜視図である。 図１２におけるXIII−XIII線断面を示す断面図である。 図１〜図５に示される第１のコネクタと図６〜図９に示される第２のコネクタとの相互嵌合状態を示す斜視図である。 図１４におけるXV−XV線断面を示す断面図である。

符号の説明

１１・・・プラグコネクタ， １２・・・同軸ケーブル， １３，３２・・・絶縁ハウジング， １４，３３・・・導電性シェル， １５・・・操作レバー， １５ｄ，１５ｅ・・・（操作レバー１５の）端部， １６・・・嵌合凸部, １７，３５・・・導電コンタクト， １８Ａ・・・係合凸部， １８Ｂ・・・当接部， １９・・・ガイド孔， ２０，２１，４０・・・接地接続部, ３１・・・リセプタクルコネクタ， ３４・・・嵌合凹部， ３６ａ，３６ｂ・・・係合部， ３７ａ，３７ｂ，３８ａ，３８ｂ・・・溝部， ３９，４５・・・接触接続部， ４６ａ，４６ｂ・・・（導電性シェル３３の）端部

Claims (5)

1. 第１の嵌合部が長手方向に沿って設けられた第１の絶縁ハウジング，上記第１の嵌合部に配列配置される部分を有して上記第１の絶縁ハウジングに配される複数の第１の導電コンタクト、及び、一対の端部が上記第１の絶縁ハウジングにおける該第１の絶縁ハウジングの長手方向の両端部により夫々移動可能に支持されて、上記第１の絶縁ハウジングに回動可能に配される操作レバーを備えた第１のコネクタと、
   上記第１の嵌合部との嵌合状態がとられる第２の嵌合部が長手方向に沿って設けられた第２の絶縁ハウジング，上記第２の嵌合部に配列配置される部分を有して上記第２の絶縁ハウジングに配され、上記第１の嵌合部が上記第２の嵌合部との嵌合状態をとるとき上記複数の第１の導電コンタクトに接触接続される複数の第２の導電コンタクト、及び、上記第２の絶縁ハウジングを部分的に覆う導電性シェルを備えた第２のコネクタと、
   を含んで構成され、
   上記操作レバーが、上記第１の嵌合部を上記第２の嵌合部との嵌合状態から脱するものとすべく移動操作されるとともに、上記第２の絶縁ハウジングにおける該第２の絶縁ハウジングの長手方向の両端部に、上記第１の嵌合部が上記第２の嵌合部との嵌合状態をとるとき上記操作レバーの一対の端部が夫々移動可能に係合する一対の係合部が設けられ、上記第１の嵌合部が上記第２の嵌合部との嵌合状態から脱するとき、移動操作される上記操作レバーの端部が上記係合部による案内を受けて予め定められた方向に移動すること、及び、上記係合部が、上記第２の絶縁ハウジングにおける該第２の絶縁ハウジングの長手方向の端部に加えて、上記導電性シェルの一部分も構成要素とすることを特徴とするコネクタ装置。
2. 上記一対の係合部の夫々が、上記第２の嵌合部に対する上記第１の嵌合部の嵌合方向に伸びて開放端を有する第１の溝部と該第１の溝部から該第１の溝部に交差する方向に伸びる第２の溝部とを含んで構成されることを特徴とする請求項１記載のコネクタ装置。
3. 上記第１の嵌合部が上記第２の嵌合部との嵌合状態を維持するとき、上記操作レバーの端部が、上記係合部を構成する上記第２の溝部に係合して、上記第２の嵌合部に対する上記第１の嵌合部の嵌合方向とは逆の方向への移動が阻止されるとともに、上記第１の嵌合部が上記第２の嵌合部との嵌合状態から脱するとき、移動操作される上記操作レバーの端部が、上記係合部を構成する上記第１の溝部による案内を受けて、上記第２の嵌合部に対する上記第１の嵌合部の嵌合方向とは逆の方向に移動することを特徴とする請求項２記載のコネクタ装置。
4. 上記操作レバーの端部が、該操作レバーの回動に応じて、上記係合部を構成する上記第１の溝部に係合する状態と上記係合部を構成する上記第２の溝部に係合する状態とを選択的にとることを特徴とする請求項２記載のコネクタ装置。
5. 上記操作レバーの端部が、上記第１の絶縁ハウジングの長手方向において上記第１の絶縁ハウジングの端部から中央部に向かう方向に伸び、該中央部に向けて弾性付勢されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ装置。