JP5076882B2 - ユーザ識別システム - Google Patents

Description

本発明は、ユーザを識別するシステムに関する。

従来から、ユーザからの操作情報の入力を受け付けたときに、当該操作情報がどのユーザから入力されたかを識別するシステムとして、車両に搭載され、車両走行中には、運転者が複雑な入力操作をするのを禁止するために、入力操作をしたユーザが運転者かその他の乗員かを識別するユーザ識別システムが知られている。

例えば、特許文献１記載の装置においては、当該装置の周囲に設けられた操作キーの内部に電極が設けられており、乗員が操作キーを操作しようとして操作キーに指で触れると、電極と指とが近づくことで、電極と指との間にキャパシタが形成される。

また、この装置においては、助手席の座席内部にも電極が設けられており、操作キー内部の電極と助手席の座席内部の電極との間には、交流電圧が印加されている。従って、助手席に座っている乗員が操作キーに触れる場合は、その乗員の体を回路の一部とする、交流電源による閉回路が形成される。一方、運転席の座席内部には電極が設けられていないので、運転手が操作キーに触れる場合には、交流電源による閉回路は形成されない。

そして、この装置は、操作キーが操作されているときに、そのキャパシタの静電容量を測定するように構成されている。もし操作したのが助手席に座った乗員であれば、上述した閉回路が形成されることで、正の値の静電容量が測定される。一方で運転手が操作すれば閉回路が形成されないので、静電容量はほぼ零として測定されることになる。

そこで、このユーザ識別システムは、入力装置が操作されているときに、所定の閾値以上の静電容量が測定されたら助手席の同乗者による操作であると判断し入力操作を受け付け、所定の閾値以下の静電容量が測定されたら運転席の乗員による操作であると判断し入力操作を受け付けないように構成されている。因みに、このような人体を信号伝送路の一部として利用する通信は、人体通信と呼ばれる。

ところで、車両に搭載される入力装置としては、インストルメントパネルの周囲に設けられた操作キーからなる入力装置の他、赤外線通信によるリモートコントローラ（以下、リモコンと言う）が知られている。しかし、リモコンの操作によって入力が行われる場合には、当然、閉回路は形成されないので、上述した原理によっては、ユーザを識別することができない。

このため、リモコンを操作するユーザの識別は、従来、別の手法で行われている。その手法は、リモコンから発射される赤外線を受光する受光部が、赤外線がどの方向から発射されたかを識別することで、リモコンを操作したのは運転者か同乗者かを推定する、というものである。

この他、人体通信の技術としては、従来、人体およびグラウンドを閉回路の一部として、電流によって通信を行うデータ伝送システムが知られている（例えば、特許文献２参照）。
特開平１１−２４８４６６号公報 ２００２−９７１０号公報

しかしながら、特許文献１に記載のキャパシタの静電容量を測定する方法では、識別の正確さに欠けるという問題があった。その原因を三つ挙げると、まず一つ目の原因は、入力装置に取りつけられた電極と指とが形成するキャパシタの静電容量は、ユーザの身体と車両の構成部品とが構成する他のキャパシタの静電容量に比べて小さく、正確な測定が難しいことである。

二つ目の原因は、静電容量はユーザの皮膚状態によって容易に変化してしまうため、閾値を定めるのが難しいことである。そして三つ目の原因は、外乱により電圧が変動すると、電圧は一定という条件下で算出される静電容量の算出結果が、誤差を含んでしまうことである。

もう一つの従来問題は、車載装置の構成が冗長になってしまうことである。これを説明すると、ユーザの利便性を考えれば、車載装置は、リモコン及び車載装置周辺に設けられた操作キーの両方によって操作できるように構成されるのが望ましい。そうすると、上述したように、キャパシタの静電容量を測定する手法と、受光した赤外線の方向を推定する手法との二つの手法を実現するように、車載装置が構成されなければならない。このようにすれば、当然、車載装置の構成は冗長なものとなってしまう。

また、特許文献２に記載のデータ伝送システムは、グラウンドを回路の一部としているので、このシステムを動作させるには、地面に置かれた電極板などにユーザが乗って、地面との通電状態を確保する必要がある。このように、従来の手法では、接地を必要とする関係上、システムの適用範囲が、限られる。

本発明は、上述した問題を鑑みなされたもので、入力装置を操作しているユーザの識別を、正確かつ簡潔な手法で実現でき、適用範囲の広いユーザ識別システムを提供することを目的とする。

かかる目的を達成するためになされた本発明のユーザ識別システムは、物理的な接触により操作される入力装置を操作するユーザの位置を識別するものである。第１のユーザ識別システムは、信号生成出力手段と、受信手段と、識別手段とを備える。各手段の動作を説明すると、信号生成出力手段は、送信信号を生成すると共に、生成した送信信号を、近接するユーザの身体に出力する。

また、受信手段は、入力装置の周囲に設けられ、入力装置を操作するユーザの身体を介して、送信信号を受信する。そして、識別手段は、受信手段の受信結果に基づき、入力装置を操作するユーザの位置を識別する。

また、このユーザ識別システムは、信号生成出力手段と受信手段との間に、送信信号の伝送路として、入力装置を操作するユーザを介して、非閉回路構成の伝送路が形成され、上記送信信号が、入力装置を操作するユーザを媒体とした、この非閉回路構成の伝送路を通じて、信号生成出力手段と受信手段との間で、送受信される構成にされている。

つまり、本発明のユーザ識別システムは、従来とは異なり閉回路で構成されていないので、各手段の設置の自由度が大きく、様々な用途に応用できる。具体的に言えば、ユーザが電極板に乗る必要などがなくなるので、自由な位置で使用できるようになる。また、入力装置を従来技術のように限定する必要もなくなる。即ち、入力装置をリモートコントローラとするシステムにも、本発明を適用することができる。この他、本発明によれば、従来とは異なり静電容量の測定による識別ではなく、信号の送受信によって識別をするので外乱に強く、高精度なユーザ識別が可能である。

結果、この発明によれば、入力装置を操作しているユーザの識別を、正確かつ簡潔な手法で実現でき、適用範囲の広いユーザ識別システムを提供することができる。
ちなみに、ここで言う「ユーザを媒体とした非閉回路構成の伝送路」が指している内容は、受信手段が、グラウンドなどを介して送信手段（信号生成出力手段）とは導通していない状態で、人体を通じて送信手段（信号生成出力手段）と信号授受可能に接続されて構成される伝送路のことである。従来は、送信装置および受信装置ともに接地された状態で使用される技術によって、人体通信の応用発明がなされてきた。当然、この技術は、リモートコントローラに適用できない。

そこで、本発明では、受信手段が接地や信号生成出力手段との導通を必要としない方法を採用することで、人体通信とリモコンとを組み合わせたシステムを構成できるようにしている。また、信号生成出力手段も接地を必要としないように構成されると、より設計の自由度が大きくなって良い。

ちなみに、「前記信号生成出力手段と前記受信手段との間には、前記送信信号の伝送路として、前記入力装置を操作するユーザを介して、非閉回路構成の伝送路が形成されて、前記送信信号は、前記入力装置を操作するユーザを媒体とした前記非閉回路構成の伝送路を通じて、前記信号生成出力手段と前記受信手段との間で、送受信される」という記載は、「前記入力装置を操作するユーザを介した前記送信信号の伝送路として、前記信号生成出力手段と前記受信手段との間に開回路が形成され、当該開回路を通じて前記送信信号が送受信される」との表現に、言い換えることができる。

また、上述のユーザ識別システムは、具体的に次のように構成されてもよい。第２のユーザ識別システムは、複数の座席が設けられた空間に設置される。このユーザ識別システムにおいて、信号生成出力手段は、複数設けられた座席のうち、一部の座席に対応して設けられると共に、対応する座席に着座するユーザの身体に、送信信号を出力可能に配置されている。

また、識別手段は、入力装置を操作するユーザの位置として、ユーザが着座している座席を識別する構成にされ、入力装置に対する操作がなされているときに、信号生成出力手段から出力される送信信号を、受信手段が受信している場合には、入力装置を操作しているユーザが着座している座席が、上記信号生成出力手段が設けられた一部の座席であると識別する。一方、信号生成出力手段から出力される送信信号を、受信手段が受信していない場合には、入力装置を操作しているユーザが着座している座席が、上記一部の座席以外の座席であると識別する。

つまり、このユーザ識別システムは、入力装置を操作するユーザが座っている座席が、複数ある座席のうちの特定の座席かそうでないかを識別するように構成されている。従って、この発明によれば、受信手段の数を少なくできると共に、識別手段にて送信信号を受信したか否かを判断すればよいので、簡単な構成で低コストに、ユーザ識別システムを構成することができる。

一方、操作手段を操作するユーザがどの座席に座っているのかを、座席毎に識別したいのであれば、次のようにユーザ識別システムを構成されるとよい。第３のユーザ識別システムにおいて、信号生成出力手段は、複数設けられた座席の夫々に対応して設けられている。各信号生成出力手段は、固有の送信信号を生成する構成にされ、この送信信号を、自身に割り当てられた座席に着座するユーザの身体に出力するように配置される。

そして、識別手段は、入力装置に対する操作がなされているときに、受信手段によって受信された送信信号の送信元の信号生成出力手段を特定して、入力装置を操作しているユーザが着座している座席を識別する構成にされている。

つまり、このユーザ識別システムでは、識別手段が、座席毎に設置された信号生成出力手段の位置を特定することで座席を識別する。従って、この発明によれば、入力装置を操作するユーザがどの座席に座っているかを識別できる。

尚、このユーザ識別システムは、具体的に次のように構成されるとよい。第４のユーザ識別システムは、各信号生成出力手段が、上記固有の送信信号として、固有のコード情報を含む送信信号を生成する構成にされたものである。このように、送信信号に固有のコード情報を含ませれば、受信側にて送信信号の送信元を、コード情報の参照により容易に特定することができる。

ところで、ユーザ識別システムは、第１のユーザ識別システムとは違う構成によって、物理的な接触により操作される入力装置を操作するユーザの位置を識別するように構成されてもよい。

第５のユーザ識別システムは、信号生成出力手段と、受信手段と、識別手段とから構成される。そして、信号生成出力手段は、入力装置の周囲に設けられ、送信信号を、生成すると共に近接するユーザの身体に出力する。そして、受信手段は、近接するユーザの身体を介して送信信号を受信する。識別手段は、受信手段の受信結果に基づき、入力装置を操作するユーザの位置を識別する。

また、当該ユーザ識別システムは、信号生成出力手段と受信手段との間に、送信信号の伝送路として、入力装置を操作するユーザを介して、非閉回路構成の伝送路が形成されて、送信信号が、入力装置を操作するユーザを媒体とした非閉回路構成の伝送路を通じて、信号生成出力手段と受信手段との間で、送受信される構成にされている。このように、上記送信信号の送信側と受信側との位置関係を逆転させても、第１のユーザ識別システムと同様な効果を奏する。

尚、ここで言う「ユーザを媒体とした非閉回路構成の伝送路」が指している内容は、第１のユーザ識別システムにおいて説明したものに対して、信号生成出力手段と受信手段とを入れ替えた内容である。

また、このユーザ識別システムは、具体的に次のように構成されてもよい。第６のユーザ識別システムは、複数の座席が設けられた空間に設置される。そして、受信手段は、複数設けられた座席のうち、一部の座席に対応して設けられる。

そして、識別手段は、入力装置に対する操作がなされているときに、受信手段が送信信号を受信している場合には、入力装置を操作しているユーザが着座している座席が、上記受信手段が設けられた一部の座席であると識別する。また、受信手段が送信信号を受信していない場合には、入力装置を操作しているユーザが着座している座席が上記一部の座席以外の座席であると識別する。このように構成されたユーザ識別システムによっても、第２のユーザ識別システムと同様な効果を奏する。

一方、入力装置を操作するユーザがどの座席に座っているのかを、座席毎に識別したいのであれば、ユーザ識別システムは、次のように構成されるとよい。第７のユーザ識別システムは、受信手段が、複数設けられた座席の夫々に対応して設けられると共に、送信信号を受信したときに、対応する座席に固有の通知信号を識別手段に入力する構成されたものである。

このユーザ識別システムにおいて、識別手段は、入力された通知信号に基づいて、入力装置に対する操作がなされているときに送信信号を受信している受信手段を特定して、入力装置を操作しているユーザが着座している座席を識別する。従って、この発明によれば、第３のユーザ識別システムと同様な効果を奏する。

また、このユーザ識別システムは、具体的に次のように構成されるとよい。第８のユーザ識別システムは、各受信手段が、固有の通知信号として、固有のコード情報を含む通知信号を生成する構成にされたものである。このユーザ識別システムによれば、通知信号に含まれるコード情報を抽出する程度で、容易に、受信手段の位置を特定できる。

また、第９のユーザ識別システムは、第６〜第８のユーザ識別システムにおいて、処理実行手段が設けられ、処理実行手段が、入力装置を通じて入力される操作情報に基づいた処理を実行し、送信信号が、入力装置に対する操作情報を含むものであり、受信手段が、信号生成出力手段からユーザの身体を介して受信した送信信号に含まれる操作情報を、処理実行手段に転送可能に構成されたものである。

つまり、このユーザ識別システムでは、入力装置に入力された操作情報を、直接、処理実行手段に入力するのではなく、受信手段を介して入力する。この構成によれば、どの座席に着座するユーザが入力装置を操作したかに基づいて、処理実行手段の動作を変更できる。例えば、特定の座席にのみに受信手段が備えられる場合は、その特定の座席に座っているユーザしか、入力装置を介して処理実行手段に処理を実行させることができないので、特定の座席以外の座席に座るユーザが入力装置を操作するのを禁止できる。

また、全ての座席に受信手段が備えられると共に、各受信手段が、固有の通知信号によって、自身が送信信号を受信したことを処理実行手段に通知可能に構成されている場合は、入力装置に入力された情報と固有の通知信号とに基づいた処理を、処理実行手段に実行させることができる。

また、第１０のユーザ識別システムは、第２〜第４、第６〜第８のユーザ識別システムを、運転席及び運転席以外の座席を有する車両に設置して、識別手段により、入力装置を操作しているユーザが着座している座席が、運転席及び運転席以外の座席の何れであるかを識別可能に構成したものである。従って、この発明によれば、入力装置を操作しているユーザが、運転者なのかそうでないのかを識別できる。

また、第１１のユーザ識別システムは、車両が備える座席に、信号生成出力手段または受信手段が、取り付けられてなるものである。このように信号生成出力手段または受信手段を配置すれば、人体通信を成立させるために必要な、信号生成出力手段または受信手段と、ユーザとの密着度を確保することが容易になる。

また、第１２のユーザ識別システムは、各座席に対応したシートベルトを有する車両に適用されるものであって、信号生成出力手段または受信手段が、シートベルトに取り付けられてなるものである。このように信号生成出力手段または受信手段を配置すれば、信号生成出力手段または受信手段と、ユーザとの密着度を確保することが容易になる上に、ユーザがシートベルトを装着する動機付けの一つになり、車両乗員の安全確保に役立つ。

また、第１３のユーザ識別システムは、第１０〜第１２のユーザ識別システムに対して、処理実行手段と、判定手段と、禁止手段とを設けたものである。処理実行手段は、入力装置を通じて入力される操作情報に基づいた処理を実行する。また、判定手段は、車両が走行中であるかを判定する。禁止手段は、判定手段によって当該車両が走行中であると判定され、かつ、入力手段を操作しているユーザが着座している座席が運転席であると識別手段によって識別されている期間、運転席に着座したユーザから入力された操作情報に基づく処理実行手段による処理を禁止する。

このユーザ識別システムによれば、運転者が走行中に入力装置を操作しないようにすることができる。従って、入力装置の操作がわき見運転の原因になる可能性を減らすことができる。

また、第１４のユーザ識別システムは、第１〜第１３のユーザ識別システムにおいて、入力装置が、電磁波による無線通信によって、自装置に入力された操作情報を、所定の遠隔操作対象に向けて送信するリモートコントローラであることを特徴とする。このように、ユーザ識別システムを構成すれば、リモコンを操作するユーザの位置を識別することができる。ちなみに、ここで言う電磁波は、少なくとも電波と赤外線とを含む。

また、第１５のユーザ識別システムは、第５〜第９のユーザ識別システムにおいて、入力装置が、自装置に入力された操作情報を、所定の遠隔操作対象宛に送信する際に、非閉回路構成の伝送路を通じて、情報を送信するリモートコントローラであることを特徴とする。つまり、第１４のユーザ識別システムと同様な効果が得られる。更に、指向性のある赤外線等の電磁波で通信しないので、どの方向にリモコンを向けながら操作しても通信でき、便利である。

また、第１６のユーザ識別システムは、第１〜第１５のユーザ識別システムにおいて、信号生成出力手段が、基準信号を、特定のパターン信号で変調して送信信号を生成し、これを近接するユーザの身体に出力する構成にされたものである。このユーザ識別システムにおいて、識別手段は、受信手段が受信した送信信号を復調して、復調結果に基づき、信号生成出力手段から出力された送信信号の受信を検知する。

このユーザ識別システムのように、送信信号を変調波として送信すれば、ノイズに強くなることで送信信号の送受信が失敗する可能性を減らすことができると共に、特定のパターン信号を適切な周波数や強度で出力できるようになることで電力を節約できる。

また、第１７のユーザ識別システムは、第４のユーザ識別システムにおいて、各信号生成出力手段が、基準信号を、自身に割り当てられたコード情報を表すパターン信号で変調して、固有のコード情報を含む送信信号を生成し、これを近接するユーザの身体に出力する構成にされたものである。このユーザ識別システムにおいて、識別手段は、受信手段が受信した送信信号を復調して、当該送信信号に含まれるコード情報に基づき、ユーザの位置を識別する。このように、送信信号に固有のコード情報を含ませれば、受信側にて送信信号の送信元を、コード情報の参照により容易に特定することができる。

また、第１８のユーザ識別システムは、第８のユーザ識別システムにおいて、各受信手段が、基準信号を、自身に割り当てられたコード情報を表すパターン信号で変調して、固有のコード情報を含む通知信号を生成すると共に、識別手段に転送する構成にされたものである。このユーザ識別システムにおいて、識別手段は、転送されてきた通知信号を復調して、当該通知信号に含まれるコード情報に基づき、ユーザの位置を識別する。このように変調波により通知信号を送信するユーザ識別システムによれば、通知信号の送受信が失敗する可能性を減らすことができる。

また、第１〜第１８のユーザ識別システムにおいて、信号生成出力手段は、電流、電界または磁界の任意の組み合わせの形態で送信信号を出力する構成にすることができる。そして、受信手段は、信号生成出力手段が出力した形態にとらわれず、電流、電界または磁界の任意の組み合わせの形態で送信信号を受信するのが望ましい。これらの組み合わせの何れかで、非閉回路構成の伝送路による人体通信を実現することが可能であり、リモコンを操作するユーザを識別することが可能である。

例えば、信号生成出力手段は、生成した送信信号に基づく電磁界を、近接するユーザの身体に形成することにより、当該送信信号を、近接するユーザの身体に出力する構成にすることができる。但し、ここでいう「電磁界」は、電界及び磁界のいずれか一方又はその両者を含む用語であるものとする。

以下、本発明の実施例について図面と共に説明する。

図１は、本実施例のユーザ識別システム１が、四輪自動車（以下、自動車という）に搭載される様子を、上から示した模式図である。この自動車は、運転席、助手席および後部座席と、オーディオ装置やエアコン装置などの車載装置（図示せず）を制御する複数のＥＣＵ６０と、これら車載装置に対して各種指令を入力するための入力装置であるリモコン２０及びインストルメントパネル（以下、インパネと言う）３０と、ユーザ識別システム１とを備える。そして、ユーザ識別システム１は、信号生成出力装置１０、受信転送装置４０及び制御装置５０から成る。

リモコン２０は、赤外線による無線通信によって、制御装置５０に情報を送信するものである。また、インパネ３０は、各種情報表示用の表示装置３１と、リモコン２０が発信する赤外線を受光する受光部３３と、ユーザが指により押下操作可能な各種操作キーと、を有する。また、インパネ３０は、自身が有する操作キーを通じて入力されたユーザの操作情報を、有線によって、制御装置５０に送信可能な構成にされると共に、表示装置３１及び受光部３３が制御装置５０に接続された構成にされている。

一方、ユーザ識別システム１を構成する各信号生成出力装置１０は、各座席の内部に備えられ、受信転送装置４０は、リモコン２０及びインパネ３０の内部に設けられている。また、制御装置５０は、ＣＰＵ・ＲＯＭ・ＲＡＭなどから構成され、ＣＰＵによるプログラムの実行により、車載装置の動作を制御する。具体的に、この制御装置５０は、リモコン２０やインパネ３０に設けられた操作キーから入力される操作情報を取得可能に構成され、取得した操作情報に基づき、車載装置の動作を制御する。

また、制御装置５０は、インパネ３０の操作キーを通じて入力された操作情報およびリモコン２０から受光部３３を介して入力された操作情報に基づいて、上述した車載装置を制御するために、ＥＣＵ６０に対し、ＣＡＮ（Controller Area Network）プロトコルによって指令を送信したり、表示装置３１に情報を表示したりするように構成されている。

また、図２は、ユーザが座席に座りながら、リモコン２０を操作している様子を表した図である。この図２においては、情報の伝達経路が、点線の矢印によって、模式的に示されている。詳述すると、このユーザ識別システム１においては、ユーザがリモコン２０を手に持っていることを前提として、信号生成出力装置１０から、ユーザの身体を介して、リモコン２０内の受信転送装置４０に、当該信号生成出力装置１０が設けられた座席がどの位置の座席であるかを示す座席情報が伝わる。そして、リモコン２０内の受信転送装置４０から、赤外線の形態で制御装置５０に、ユーザがリモコン２０に備えられた操作キーを操作することにより入力される操作情報が送信されると共に、座席情報が転送される。

また、ユーザがインパネ３０の操作キーを操作している場合には（図示せず）、信号生成出力装置１０からユーザの身体を介してインパネ３０内の受信転送装置４０に、上記座席情報が伝わる。そして、インパネ３０内の受信転送装置４０から制御装置５０に、ラインを通じて、ユーザがインパネ３０の操作キーを操作することにより入力される操作情報が入力されると共に、座席情報が転送される。

制御装置５０は、このようにして入力される座席情報及び操作情報に基づいて、車載装置の動作を制御し、例えば、車両の走行中には、運転者から入力された操作情報を破棄して、操作情報に基づく車載装置の動作を禁止する。

尚、信号生成出力装置１０は、座席内部ではなく、シートベルトに設けられてもよい。図３（ａ）は、肩から腰にタスキ掛けに装着する方式のシートベルトに、図３（ｂ）は、腰に巻き付ける方式のシートベルトに、信号生成出力装置１０が設けられた態様を表している。

信号生成出力装置１０は、シートベルトの表面に貼りつけられたり縫いつけられたりしてもよいし、図３（ｃ）が示すように、シートベルトの生地で挟み込んで内部に埋め込まれてもよい。何れの場合においても、信号生成出力装置１０は、シートベルト装着時にはユーザの身体に近い場所に位置するように設けられるのが望ましい。

次に、図４を用いて、上述したユーザ識別システム１の構成およびその動作を詳しく説明する。図４は、本実施例のユーザ識別システム１の概略構成を表したブロック図である。

受信転送装置４０は、上述したようにリモコン２０とインパネ３０とに組み込まれており、二つ存在するが、リモコン２０及びインパネ３０の夫々に設けられる受信転送装置４０は、出力インタフェースが異なる以外、基本的に同一構成である。従って、図４では、リモコン２０及びインパネ３０の夫々に設けられる受信転送装置４０を共通して一つのみ示す。

また、信号生成出力装置１０は、上述したように各座席に対応して設けられているので複数存在するが、各座席の信号生成出力装置１０は、基本的に同一構成であるので、図４では、省略して一つのみ示す。

図４に示すように、各座席に対応して設けられた信号生成出力装置１０は、座席信号発生回路１０１、基準発振回路１０３、変調回路１０５、フィルタ回路１０７、増幅回路１０９及びコイル１１１から構成される。各座席の信号生成出力装置１０には、座席固有のコードが座席情報として割り当てられており、座席信号発生回路１０１は、自装置に割り当てられた座席のコードを表す電気信号（パターン信号）を、座席信号として発生させる。尚、座席情報としてのコードは、後で制御装置５０が、どの座席に座っているユーザが入力装置を操作したかを識別するためのものである。また、基準発振回路１０３は、座席信号によって変調される、搬送波としての基準信号を生成し出力する。

一方、変調回路１０５は、座席信号発生回路１０１から入力される座席信号で、基準発振回路１０３から入力される基準信号を、変調（周波数変調や振幅変調等）することで、変調信号を生成する。尚、この変調信号は、フィルタ回路１０７に入力される。

また、フィルタ回路１０７は、バンドパスフィルタであり、変調回路１０５から入力される変調信号に含まれる所定範囲の周波数成分（換言すればノイズ成分）を減衰させる。
そして、フィルタ回路１０７を通じてノイズ成分が除去された変調信号は、増幅回路１０９に送られる。増幅回路１０９は、受け取った変調信号を増幅し、コイル１１１に送る。コイル１１１は、受け取った変調信号を、送信信号として、コイル１１１の周囲に生じる磁界の形態に変換する。

尚、この信号生成出力装置１０を構成する各回路は、自動車のエンジンやモータなどの原動機が動いているときには、常に動作するように構成されている。また、この信号生成出力装置１０においては、コイル１１１が埋め込まれた座席に座っているユーザの身体表面の何れかの部位に磁界が伝播するように、コイル１１１から出力される磁界の出力強度、コイルの位置および送信信号の周波数が設計されている。

即ち、信号生成出力装置１０は、自動車のエンジンやモータなどの原動機が動いているとき、自装置１０のコイル１１１が埋め込まれた座席に座っているユーザの身体に対し、上記変調信号に基づく磁界を、形成することにより、この変調信号を、磁界の形態で、送信信号として、近接するユーザの身体に出力する。

そして、身体表面に磁界が生じているユーザが、リモコン２０又はインパネ３０の何れかの操作キーに接触すると、受信転送装置４０が、ユーザの身体表面に生じる磁界の形態で信号生成出力装置１０から送信されてくる信号を受信する。

ここからは、受信転送装置４０について説明する。受信転送装置４０は、増幅回路４０１、フィルタ回路４０３、局部発振回路４０５、周波数変換回路４０７、増幅回路４０９、検波回路４１１、合成回路４１３及びコイル４１５から構成されている。

コイル４１５は、各操作キーに隣接して設けられ、対応する操作キーに接触したユーザの身体表面に生じている磁界の形態の送信信号を受信可能に設けられている。即ち、このコイル４１５は、信号生成出力装置１０からユーザの身体を通じて送信されてくる磁界の形態の送信信号を、電気信号の形態で受信し、この受信信号を、増幅回路４０１に入力する。

そして、増幅回路４０１は、受信信号が入力されると、これを増幅すると共にフィルタ回路４０３に送る。フィルタ回路４０３は、バンドパスフィルタとして構成されており、増幅回路４０１から入力された受信信号の所定の周波数成分（ノイズ成分）を減衰させ、その後の受信信号を、周波数変換回路４０７に入力する。

一方、局部発振回路４０５は、局部発振信号を出力し、これを周波数変換回路４０７に入力する。そして、周波数変換回路４０７は、フィルタ回路４０３から入力される受信信号を、局部発振回路４０５から入力される局部発振信号で引くことで、受信信号を中間周波信号に変換し、この中間周波信号を、増幅器４０９に入力する。増幅回路４０９は、入力された中間周波信号を増幅して、これを検波回路４１１に送る。

検波回路４１１は、増幅回路４０９から入力される信号を復調して、受信信号（詳細には中間周波信号）に含まれる座席信号を抽出し、この座席信号を合成回路４１３に送る。また、合成回路４１３は、ユーザが操作した操作キーのコード情報を、操作信号として受け取る。そして、合成回路４１３は、座席信号と操作信号とを合成して通知信号を生成する。

また、合成回路４１３は、出力インタフェースを備えており、この出力インタフェースを介して通知信号を、制御装置５０に向けて出力する。この出力インタフェースは、リモコン２０の場合であれば、通知信号を赤外線の形態で出力する赤外線インタフェースである。また、インパネ３０の場合であれば、ライン（通信線）に通知信号を出力するインタフェースである。リモコン２０の受信転送装置４０から出力された通知信号は、受光部３３を通じて、制御装置５０に入力され、インパネ３０の受信転送装置４０から出力された通知信号は、ラインを通じて制御装置５０に入力される。

尚、ユーザと信号生成出力装置１０とが離れてしまい、ユーザに送信信号が出力されない状態で、そのユーザがリモコン２０を操作することが考えられる。その場合には、誤動作を避けるために、リモコン２０は、通知信号を生成しないように構成されるとよい。具体的には、合成回路４１３を以下のように構成すればよい。

即ち、合成回路４１３が操作キーから操作信号を受け取った一方で、検波回路４１１から座席信号を受け取らなかったら、合成回路４１３は、通知信号を生成せずに何もしないように構成されればよい。

次に図５を用いて、制御装置５０が主体となって実行する識別処理を説明する。この処理は、検波回路から受け取った座席情報および車内ネットワークから取得する走行中か否かの情報に応じて、操作情報が示す操作内容に対応する処理を実行すべきか否かなどを識別するものである。

制御装置５０は、受信転送装置４０から通知信号を受信すると、通知信号を座席信号と操作信号とに分離し、座席信号から座席情報（コード）を読み取ると共に、操作信号から操作情報を読み取る（Ｓ５０５）。

次に、読み取った操作情報が、座席に応じた処理が必要な操作情報であるかを判断する（Ｓ５１０）。尚、本実施例では、リモコン２０又はインパネ３０を通じて入力される操作情報（コード）の内、一部の操作情報が、座席に応じた処理が必要な操作情報として、予め定められているものとする。

ここでいう座席に応じた処理が必要な操作情報とは、例えば、エアコンによる雰囲気温度あるいは風量の調整や、スピーカの音量調整の操作情報である。制御装置５０は、このような操作情報が入力されるとＳ５１０でＹｅｓと判断する。

ここで、座席に応じた処理について説明する。例えば、操作情報が、エアコンによる雰囲気温度あるいは風量の調整や、各座席に対応して設置されているスピーカの音量調整についての操作情報であるとする。このような処理については、ユーザが着席している座席に対応した動作を所望することがある。

そこで、例えば、操作情報が運転席に着座しているユーザから入力された操作情報であって、雰囲気温度の調整についての操作情報であれば、運転席付近の雰囲気温度の調整を実現するような指令を、エアコンを制御するＥＣＵ６０に送る。このような座席に応じた制御はコードを用いることによって実現でき、既に公知である。本実施例のユーザ識別システム１では、このような動作を、後述する処理によって、実現する。

識別処理の説明に戻ると、制御装置５０は、読み取った操作情報が、座席に応じた処理が必要な操作情報でないと判断すると（Ｓ５１０:Ｎｏ）、次に、座席情報が運転席のコードを示しているかを判断する（Ｓ５１５）。そして、運転席のコードを示していると判断すると（Ｓ５１５:Ｙｅｓ）、車内ネットワークから車両情報を取得して自車が走行中であるか否かを判断する（Ｓ５２０）。具体的には、車速の情報やブレーキが動作しているか否かの車両情報を取得して、車速がほぼ零であり、且つ、ブレーキが作動している状態では、自車が走行中ではないと判断し、それ以外の状態では、自車が走行中であると判断する。

そして、自車が走行中であると判断すると（Ｓ５２０:Ｙｅｓ）、制御装置５０は、リモコン２０又はインパネ３０の操作キーを通じて入力された操作情報を破棄して識別処理を終える。

一方、自車が走行中でないと判断すると（Ｓ５２０:Ｎｏ）、入力された操作情報に対応する命令コードを特定する（Ｓ５２５）。そして、その特定した命令コードを命令対象のＥＣＵ６０に送信する（Ｓ５３０）ことで、上記操作情報に対応する処理を、ＥＣＵ６０に実行させ、識別処理を終える。

但し、命令コードに対応する処理が、当該制御装置５０内で実行可能な処理を含むものである場合、制御装置５０は、自装置内においても、命令コードに対応する処理を実行する。また、命令コードに対応する処理が、当該制御装置５０単独で実行可能な処理である場合、制御装置５０は、特定した命令コードをＥＣＵ６０に送信することなく、Ｓ５３０において、命令コードに対応する処理を実行する。その後、識別処理を終了する。

一方、座席情報が運転席のコードを示していないと判断すると（Ｓ５１５:Ｎｏ）、制御装置５０は、入力された操作情報に対応する命令コードを特定して（Ｓ５３３）、特定した命令コードを命令対象のＥＣＵに送信する（Ｓ５３５）ことで、上記操作情報に対応する処理を、ＥＣＵ６０に実行させる。尚、命令コードに対応する処理が、制御装置５０内で実行可能な処理を含むものである場合、及び、命令コードに対応する処理が、当該制御装置５０単独で実行可能な処理である場合の動作については、Ｓ５３０での処理と同様である。

次に、操作補助機能がユーザによって予め「作動要」に設定されているかを判断する（Ｓ５４０）。操作補助機能がユーザによって予め「作動要」に設定されていると判断すると（Ｓ５４０:Ｙｅｓ）、操作補助機能を作動させ（Ｓ５４５）、識別処理を終える。また、操作補助機能がユーザによって予め「作動不要」に設定されていると判断すると（Ｓ５４０:Ｎｏ）、操作補助機能を作動させずに識別処理を終える。

尚、ここでいう操作補助機能とは、入力装置を操作するのが不慣れなユーザに向けて、特定の情報について色を変えて強調表示したり、コメントを吹き出し表示したり、操作方法や操作結果を音声で案内したりする機能のことである。即ち、Ｓ５３５では、特定したコードに対応する処理をＥＣＵ６０や自装置にて実行し、Ｓ５４５では、表示装置３１において、入力された操作情報に対応する表示オブジェクト（文字列やアイコン等）を強調表示したり、その周囲に、コメントを吹き出し表示したり、操作方法や操作結果を音声で案内したりする。

このようにして、本実施例においては、運転者は操作に慣れている一方で、助手席や後部座席の乗員は操作に慣れていないとみなして、操作補助機能の作動／非作動を切り替える。即ち、制御装置５０は、座席情報が助手席や後部座席のコードを示しているときのみに、操作補助機能を実行する。

識別処理の説明に戻ると、制御装置５０は、入力された操作情報が、席に応じた処理が必要な操作情報であると判断した場合（Ｓ５１０:Ｙｅｓ）、座席情報が運転席のコードを示しているかを判断する（Ｓ５５０）。

そして、運転席を示していると判断すると（Ｓ５５０:Ｙｅｓ）、自車が走行中であるかを判断し（Ｓ５５５）、自車が走行中であると判断すると（Ｓ５５５:Ｙｅｓ）、操作情報を破棄して識別処理を終える。一方、自車が走行中でないと判断すると（Ｓ５５５:Ｎｏ）、入力された操作情報に対応する運転席用の命令コードを特定する（Ｓ５６５）。そして、Ｓ５３０に移行し、上述した処理を、ＥＣＵ６０に実行させるか自装置にて実行することで、入力された操作情報に対応する処理であって、運転席に対応する処理を実現する。
その後、識別処理を終える。

また、座席情報が運転席のコードを示していないと判断した場合（Ｓ５５０:Ｎｏ）、制御装置５０は、更に、座席情報が助手席のコードを示しているかを判断する（Ｓ５７０）。

そして、座席情報が助手席のコードを示していると判断すると（Ｓ５７０:Ｙｅｓ）、入力された操作情報に対応する助手席用の命令コードを特定して（Ｓ５７５）、Ｓ５３５に移行し、上述した処理を、ＥＣＵ６０に実行させるか自装置にて実行することで、入力された操作情報に対応する処理であって、助手席に対応する処理を実現する。

また、座席情報が助手席のコードを示していないと判断すると（Ｓ５７０:Ｎｏ）、制御装置５０は、入力された操作情報に対応する後部座席用の命令コードを特定して（Ｓ５８０）、Ｓ５３５に移行し、上述した処理を、ＥＣＵ６０に実行させるか自装置にて実行することで、入力された操作情報に対応する処理であって、後部座席に対応する処理を実現する。

以上に説明したように、本実施例におけるユーザ識別システム１は、走行中においては、運転者の入力操作を禁止する機能を実現している。また、ユーザが座席に応じた動作を所望するときに、ユーザが自らの座席を特定する情報を入力装置に入力する手間をかけさせない。

そして、このユーザ識別システム１では、受信転送装置４０を接地せず、信号生成出力装置１０−受信転送装置４０間の信号伝送路として、ユーザの身体を通じて、非閉回路の伝送路が形成されているようにしている。即ち、接地により信号生成出力装置１０−受信転送装置４０間に閉ループを形成することなく、信号生成出力装置１０−受信転送装置４０間で人体通信を実現するようにしている。従って、このユーザ識別システム１によれば、リモコン２０を入力装置として適用できる。また、リモコン２０とインパネ３０との両方に同じ受信転送装置４０を組み込むことで、両方とも同じ手法によって識別ができ、装置の構成が簡潔になる。

尚、ここで、非閉回路構成の伝送路による人体通信を実施するための参考文献を二つ紹介する。これらの文献を必要に応じて参考にすれば、非閉回路構成の伝送路による人体通信は実施可能である。

一つ目は以下の通りである。蜂須賀啓介、寺内祐介、岸慶憲、佐々木健、廣田輝直、保坂寛、藤井勝之、高橋応明、伊藤公一、「Simplified circuit modeling and fabrication of intrabody communication devices」、Sensors and Actuators A: Physical、（オランダ）、エルゼビア(Elsevier)、2006年6月27日、第130−131巻、p322-330。

二つ目は以下の通りである。藤井勝之、高橋応明、伊藤公一、蜂須賀啓介、寺内祐介、岸慶憲、佐々木健、板生清、「Study on the Transmission for Wearable Device Using the Human Body as a Transmission Channel」、IEICE-Transactions on Communications、（英国）、オックスフォード大学出版局(Oxford University Press)、2005年6月、第6号、第E88-B巻、p2401-2410。

次に、実施例２を説明する。図６は、本実施例のユーザ識別システム２が自動車に搭載される様子を、上から示した模式図である。この自動車は、運転席、助手席および後部座席と、オーディオ装置やエアコン装置などの車載装置（図示せず）と、これら車載装置を制御する複数のＥＣＵ６０と、これら車載装置に対して各種指令を入力するための入力装置であるリモコン２２及びインパネ３２と、ユーザ識別システム２とを備える。そして、ユーザ識別システム２は、信号生成出力装置１２、受信転送装置４２及び制御装置５２から成る。

リモコン２２及びインパネ３２は、人体通信を利用して、制御装置５２に情報を送信するものである。また、インパネ３２は、各種情報表示用の表示装置３１と、各種操作キーとを有する。また、インパネ３２は、自身が有する操作キーを通じて入力されたユーザの操作情報を、人体通信を利用して、制御装置５２に送信可能に構成されている。人体通信を利用した情報の送信についての詳細は、後述する。

一方、ユーザ識別システム２を構成する各信号生成出力装置１２は、リモコン２２及びインパネ３２の内部に備えられている。また、受信転送装置４２は、各座席内部に設けられており、制御装置５２に情報を転送可能に構成されている。

また、制御装置５２は、実施例１で説明した制御装置５０と、基本的に同一構成にされている。但し、この制御装置５２については、制御装置５０に対して相違点がある。それは、リモコン２２及びインパネ３２からではなく、受信転送装置４２からボデーを介して操作情報および座席情報を取得するように構成されている点である。従って、インパネ３２に、赤外線を受光する受光部は設けられておらず、制御装置５２は、受光部を通じて操作情報および座席情報を取得する構成にはされていない。

また、図７は、ユーザが座席に座りながら、リモコン２２を操作している様子を表した図である。この図７においては、情報の伝達経路が、点線の矢印によって、模式的に示されている。詳述すると、このユーザ識別システム２においては、ユーザがリモコン２２を手に持っていることを前提として、信号生成出力装置１２から、ユーザの身体を介して、座席内の受信転送装置４２に、リモコン２２にユーザが入力した操作情報が伝わる。そして、座席内の受信転送装置４２から、ボデーを介して制御装置５２に、ユーザがリモコン２２の操作キーを操作することにより入力される操作情報が送信されると共に、座席情報が転送される。

また、ユーザがインパネ３２の操作キーを操作している場合には（図示せず）、信号生成出力装置１２からユーザを介して座席内の受信転送装置４２に、上記操作情報が伝わる。そして、座席内の受信転送装置４２から制御装置５２に、ボデーを通じて、ユーザがインパネ３２の操作キーを操作することにより入力される操作情報が入力されると共に、座席情報が転送される。

制御装置５２は、このようにして入力される座席情報及び操作情報に基づいて、車載装置を制御し、例えば、車両の走行中には、運転者から入力された操作情報を破棄して、操作情報に基づく車載装置の動作を禁止する。

ところで、受信転送装置４２は、座席内部ではなく、シートベルトに設けられてもよい。この様子は、図３において、信号生成出力装置１０を受信転送装置４２に読み替えることで表される。この場合、受信転送装置４２から制御装置５２に、情報を転送することになる。この経路として車内ネットワークやボデーを使うために、シートベルトの表面または内部に配線を取り回して実現してもよい。また、赤外線や電波によって送信するようにしてもよい。

次に、図８を用いて、上述したユーザ識別システム２の構成およびその動作を詳しく説明する。図８は、本発明が適用されたユーザ識別システム２の概略構成を表したブロック図である。

信号生成出力装置１２は、上述したようにリモコン２２とインパネ３２とに組み込まれており、二つ存在するが、リモコン２２及びインパネ３２の夫々に設けられる信号生成出力装置１２は、出力インタフェースが異なる以外、基本的に同一構成である。従って、図８では、リモコン２２及びインパネ３２の夫々に設けられる信号生成出力装置１２を共通して一つのみ示す。

また、受信転送装置４２は、上述したように各座席に対応して設けられているので複数存在するが、各座席の受信転送装置４２は、基本的に同一構成であるので、図８では、省略して一つのみ示す。

まず、信号生成出力装置１２の構成要素から説明する。信号生成出力装置１２は、操作信号発生回路１２１、基準発振回路１２３、変調回路１２５、フィルタ回路１２７、増幅回路１２９及びコイル１３１から構成される。

続いて、信号生成出力装置１２の各構成要素の動作を説明する。操作信号発生回路１２１は、ユーザから操作キーを介して操作情報を取得すると、取得した操作情報を含む電気信号を、操作信号として発生させる。また、基準発振回路１２３は、搬送波としての基準信号を発振する。

変調回路１２５は、操作信号発生回路１２１から入力される操作信号で、基準発振回路１２３から入力される基準信号を、変調（周波数変調や振幅変調等）することで、変調信号を生成する。そして、変調信号は、フィルタ回路１２７に送られる。フィルタ回路１２７は、バンドパスフィルタであり、変調信号に含まれる所定範囲の周波数成分（ノイズ成分）を減衰させる。

フィルタ回路１２７を通った変調信号は、増幅回路１２９に送られる。そして、増幅回路１２９は受け取った変調信号を増幅し、コイル１３１に送る。コイル１３１は、受け取った変調信号を、送信信号として、コイル１３１の周囲に生じる磁界の形態に変換する。

各コイル１３１は、各操作キーに隣接して設けられている。また、信号生成出力装置１２においては、操作キーを操作している身体部位（例えば指先）に磁界が伝播するように、コイル１３１から出力される磁界の出力強度、コイルの位置および送信信号の周波数が設計されている。従って、操作キーを操作するユーザの身体表面には、コイル１３１の周囲に生じる磁界が伝播することになる。

受信転送装置４２は、このようにして、ユーザの身体表面に生じる磁界の形態で、信号生成出力装置１２から送信されてくる送信信号を受信する。
ここから受信転送装置４２の説明に移る。本実施例の受信転送装置４２は、増幅回路４２１、フィルタ回路４２３、局部発振回路４２５、周波数変換回路４２７、増幅回路４２９、検波回路４３１、合成回路４３３、コイル４３５及び座席信号発生回路４３７から構成される。以下、順に各構成要素の動作を説明していく。

コイル４３５が、ユーザに身体表面に生じている磁界の形態の送信信号を受信すると共に、電気信号の形態の受信電気信号に変換する。増幅回路４２１は、この受信電気信号を増幅して、フィルタ回路４２３に送る。フィルタ回路４２３は、バンドパスフィルタとして構成されており、受け取った受信電気信号の所定の周波数成分（ノイズ成分）を減衰させ、周波数変換回路４２７に送る。

一方、局部発振回路４２５は、局部発振信号を発振し、周波数変換回路４２７に送る。そして、周波数変換回路４２７は、受信電気信号と局部発振信号とを受け取ると、受信電気信号から局部発振信号を引き、中間周波信号を生成し、これを増幅回路４２９に送る。

増幅回路４２９は、周波数変換回路４２７から入力される中間周波信号を増幅して、検波回路４３１に送る。検波回路４３１は、増幅回路４２９から入力される信号を復調して、受信信号（詳細には中間周波信号）に含まれる操作信号を抽出し、合成回路４３３に送る。

一方、座席信号発生回路４３７は、各座席に固有のコードを含む電気信号を、座席信号として生成し、これを合成回路４３３に入力する。
そして、合成回路４３３は、検波回路４３１から入力される操作信号と、座席信号発生回路４３７から入力される座席信号とを合成して通知信号を生成する。そして、合成回路４３３は、通知信号を、ボデーを介して周知の技法で、制御装置５２に送る。

また、ボデーではなく配線を介して通知信号を送信するようにしてもよい。この場合だと、各座席に固有のコードを割り当てなくてもよい。通知信号が、どの座席に備えられた受信転送装置４２から送られてきたかは、配線を基に判断できるからである。具体的には、座席毎に個別の配線を用意して、これを受信転送装置４２に接続するようにすればよい。

制御装置５２は、このようなプロセスで受信転送装置４２から送信されてくる通知信号をボデー又は配線を通じて受信し、この通知信号を受信すると、実施例１で説明した図５に示す処理と同様の識別処理を実行する。但し、Ｓ５０５においては、受信転送装置４２から受信した通知信号を、座席信号と操作信号とに分離し、座席信号から座席情報（コード）を読み取ると共に、操作信号から操作情報を読み取るものとする。

ちなみに、本実施例においては、実施例１とは異なり、ユーザと受信転送装置４２とが離れた状態での、ユーザが操作キーを操作することによる誤動作を懸念する必要はない。なぜなら、そのような状態では、リモコン２２又はインパネ３２から制御装置５２へは、操作信号と座席情報との両方共が伝達しないからである。

以上に説明した実施例２のユーザ識別システム２は、信号生成出力装置１２−受信転送装置４２間の非閉回路構成の伝送路による人体通信にて操作元の着座位置を識別するので、実施例１のユーザ識別システム１と同等な効果を奏することが可能である。また、実施例２の特徴は、リモコン２２が赤外線によって通信をしていない点である。つまり、本実施例には、リモコン２２を通じて車載装置を操作するに当たって、リモコン２２を制御装置５２の赤外線受光部に向ける必要がない。従って、本実施例のユーザ識別システム２によれば、特に後部座席に座っている乗員にとって、リモコン２２を通じて車載装置を操作する際の操作性が向上する。

次に、実施例３を説明する。図９は、本実施例のユーザ識別システム３が自動車に搭載される様子を、上から示した模式図である。この自動車は、運転席、助手席および後部座席と、オーディオ装置やエアコン装置などの車載装置（図示せず）と、これら車載装置を制御する複数のＥＣＵ６０と、これら車載装置に対して各種指令を入力するための入力装置であるリモコン２４及びインパネ３４と、ユーザ識別システム３とを備える。そして、ユーザ識別システム３は、信号生成出力装置１４、受信転送装置４４及び制御装置５４から成る。

リモコン２４は、赤外線による無線通信によって、制御装置５４に情報を送信すると共に、受信転送装置４４に、ウェークアップ情報を、ユーザを介して人体通信により送信するものである。また、インパネ３４は、リモコン２４が発信する赤外線を受光する受光部３３と、各種情報表示用の表示装置３１と、各種操作キーと、を有する。また、インパネ３４は、自身が有する操作キーを通じて入力されたユーザの操作情報を、有線によって、制御装置５４に送信可能に構成されている。

一方、ユーザ識別システム３を構成する各信号生成出力装置１４は、リモコン２４及びインパネ３４に内蔵されている。また、受信転送装置４４は、各座席内部に設けられており、制御装置５４に座席情報を送信するように構成されている。

この他、制御装置５４は、実施例１の制御装置５０と基本的に同一構成にされ、表示装置３１及び受光部３３に接続されている。但し、この制御装置５４については、制御装置５０に対して異なる点が二つある。一つ目の相違点は、上述したように、リモコン２４だけでなく、受信転送装置４４からも情報を取得可能に構成されている点である（詳細後述）。また、二つ目の相違点は、識別処理の内容である。この識別処理の詳細については、本実施例の説明の最後の辺りで述べる。

図１０は、ユーザが座席に座りながら、リモコン２４を操作している様子を表した図である。この図１０においては、情報の伝達経路が、点線の矢印によって、模式的に示されている。詳述すると、このユーザ識別システム３においては、ユーザがリモコン２４を手に持っていることを前提として、信号生成出力装置１４から、赤外線の形態で、制御装置５４に、リモコン２４にユーザが入力した操作情報が伝わる。

一方、信号生成出力装置１４から、座席内の受信転送装置４４へは、ユーザを介して、ウェークアップ信号が伝わる。受信転送装置４４は、受信転送装置４４からウェークアップ信号が入力されると、ボデーを介して、座席情報を、制御装置５４に送信する。

また、ユーザがインパネ３４の操作キーを操作している場合には（図示せず）、信号生成出力装置１４から、有線によって、制御装置５４に、インパネ３４にユーザが入力した操作情報が伝わる。一方、信号生成出力装置１４から、座席内の受信転送装置４４へは、ユーザを介して、ウェークアップ信号が伝わる。そして、ウェークアップ信号が伝わった受信転送装置４４から制御装置５４へは、ボデーを介して、座席情報が送信される。

制御装置５４は、このようにして入力される座席情報及び操作情報に基づいて、車載装置を制御し、例えば、車両の走行中には、運転者から入力された操作情報を破棄して、操作情報に基づく車載装置の動作を禁止する。

尚、受信転送装置４４は、実施例２と同様、シートベルトに設けられてもよい。図３において、信号生成出力装置１０を受信転送装置４４に読み替えることで、この様子は表される。

次に、図１１を用いて上述したユーザ識別システム３の構成およびその動作を詳しく説明する。図１１は、本発明が適用されたユーザ識別システム３の概略構成を表したブロック図である。

信号生成出力装置１４は、上述したようにリモコン２４とインパネ３４とに内蔵されており、二つ存在するが、リモコン２４及びインパネ３４の夫々に設けられる信号生成出力装置１４は、出力インタフェースが異なる以外、基本的に同一構成である。従って、図１１では、リモコン２４及びインパネ３４の夫々に設けられる信号生成出力装置１４を、共通して一つのみ示す。

また、受信転送装置４４は、上述したように各座席に対応して設けられているので複数存在するが、各座席の受信転送装置４４は、基本的に同一構成であるので、図１１では、省略して一つのみ示す。

まず、信号生成出力装置１４の構成要素から説明する。信号生成出力装置１４は、ウェークアップ信号発生回路１４１、基準発振回路１４３、変調回路１４５、フィルタ回路１４７、増幅回路１４９、コイル１５１及び操作信号発生回路１５３から構成される。

続いて、信号生成出力装置１４の各構成要素の動作を説明する。操作信号発生回路１５３は、ユーザから操作キーを介して操作情報を取得し、取得した操作情報を含む電気信号を操作信号として発生させ、この操作信号を、リモコン２４の場合は赤外線の形態で、インパネ３４の場合は有線内部を伝達する電気信号の形態で、制御装置５４に送る。

一方、ウェークアップ信号発生回路１４１は、何れかの操作キーが操作されたことを検出可能に構成されており、これを検出すると、ウェークアップ情報を含むウェークアップ信号を発生し、変調回路１４５に送る。一方、基準発振回路１４３は、搬送波としての基準信号を発振し、変調回路１４５に送る。そして、変調回路１４５は、ウェークアップ信号発生回路１４１から入力されるウェークアップ信号で、基準発振回路１４３から入力される基準信号を、変調して、変調信号を生成する。この変調信号は、フィルタ回路１４７に送られる。フィルタ回路１４７は、バンドパスフィルタであり、変調回路１４５から入力される変調信号に含まれる所定範囲の周波数成分（ノイズ成分）を減衰させる。

また、フィルタ回路１４７を通った変調信号は、増幅回路１４９に送られる。増幅回路１４９は、フィルタ回路１４７から入力される変調信号を増幅し、増幅後の変調信号をコイル１５１に送る。コイル１５１は、増幅回路１４９から入力される変調信号を、送信信号として、コイル１５１の周囲に生じる磁界の形態に変換する。また、各コイル１５１は、各操作キーに隣接して設けられている。従って、操作キーを操作するユーザの身体表面へは、コイル１５１の周囲に生じる磁界が伝播することになる。

受信転送装置４４は、このようにして、ユーザの身体表面に生じる磁界の形態で、信号生成出力装置１４から送信されてくる送信信号を受信する。
ここから受信転送装置４４の説明に移る。本実施例の受信転送装置４４は、増幅回路４４１、フィルタ回路４４３、局部発振回路４４５、周波数変換回路４４７、増幅回路４４９、検波回路４５１、座席信号発生回路４５３及びコイル４５５から構成される。以下、順に各構成要素の動作を説明していく。

まず、コイル４５５が、ユーザの身体表面に生じている磁界の形態で、信号生成出力装置から送信される送信信号を受信し、受信した磁界を電気信号の形態の信号である受信電気信号に変換する。増幅回路４４１は、コイル４５５から入力される受信電気信号を増幅して、これをフィルタ回路４４３に送る。フィルタ回路４４３は、バンドパスフィルタとして構成されており、増幅回路４４１から入力される受信電気信号の所定の周波数成分を減衰させ、これを周波数変換回路４４７に送る。

一方、局部発振回路４４５は、局部発振信号を発振し、周波数変換回路４４７に送る。そして、周波数変換回路４４７は、フィルタ回路４４３から入力される受信電気信号から局部発振信号を引いて、中間周波信号を生成し、これを、増幅回路４４９に送る。増幅回路４４９は、周波数変換回路４４７から入力される中間周波信号を増幅して、検波回路４５１に送る。検波回路４５１は、増幅回路４４９から入力される信号を復調して、受信信号（詳細には中間周波信号）に含まれるウェークアップ信号を抽出し、ウェークアップ信号を抽出できた場合には、これを座席信号発生回路４５３に送る。

また、座席信号発生回路４５３は、検波回路４５１からウェークアップ信号が入力されると、各座席に固有のコードを含む電気信号を座席信号として発生させると共に、この座席信号を、ボデー又は配線を介して制御装置５４に通知信号として送信する。従って、当該ユーザ識別システム３においては、ユーザがリモコン２４及びインパネ３４の操作キーに接触し、ウェークアップ信号を含む送信信号をコイル４５５が受信すると、制御装置５４に通知信号として座席信号が送信されることになる。

制御装置５４は、このようなプロセスで受信転送装置４４から送信されてくる通知信号をボデー又は配線を通じて受信する。
また、本実施例の制御装置５４は、受光部３３又はインパネ３４から操作信号を受信すると、実施例１で説明した図５に示す処理と同様の識別処理を実行する。尚、図１２は、本実施例において、制御装置５４が実行する識別処理を表すフローチャートである。

図１２に示すように、本実施例の識別処理は、実施例１の識別処理に対して若干異なる内容にされている。この点について詳述すると、本実施例では、Ｓ５０５に示す処理に代えて、図１２に示すように、Ｓ５０２及びＳ５０４に示す処理を実行する。

即ち、本実施例では、識別処理を開始すると、信号生成出力装置１４から入力された操作信号から操作情報を取得する（Ｓ５０２）。また、受信転送装置４４から座席信号が入力されたか否かを判断する（Ｓ５０４）。

そして、座席信号が入力されている場合には、Ｓ５０４でＹｅｓと判断して、Ｓ５１０に移行し、実施例１における識別処理と同様の後続処理を実行する。
一方、座席信号が入力されていない場合には、Ｓ５０４でＮｏと判断して、当該識別処理を終了する。

尚、このように識別処理の内容を実施例１に対して変更する理由は次の通りである。ユーザと受信転送装置４４とが離れてしまい、受信転送装置４４がウェークアップ信号を受信できない状態で、そのユーザがリモコン２４を操作することが考えられるが、その場合、制御装置５４は、操作信号だけを受信し、座席信号を受信できない。そこで、上述した場合には誤動作を避けるために、受信した操作信号を受け付けずに何もしないように制御装置５４を構成する必要がある。そのために、識別処理を、上述したように、実施例１に対して変更しているのである。

以上に説明した実施例３のユーザ識別システム３は、信号生成出力装置１４−受信転送装置４４間の非閉回路構成の伝送路による人体通信にて操作元の着座位置を識別するので、実施例１のユーザ識別システム１と同等な効果を奏することが可能である。また、実施例１及び実施例２にはない実施例３の特徴は、合成回路を備えてない点である。つまり、操作信号と座席信号とを合成して、その後に分離する、という過程を経ないので、ユーザ識別システム３を簡潔に構成できる。また、実施例１及び実施例２では、座席信号発生回路が、常に動作する必要があった。それに対して、本実施例で説明したどの回路も、操作キーが操作されることをトリガとして動作し始めるので、電力を節約できる。

続いて、実施例４について説明する。図１３は、本実施例のユーザ識別システム４が自動車に搭載される様子を、上から示した模式図である。本実施例は、実施例１のユーザ識別システム１の構成を若干変更した程度のものである。従って、以下では、実施例１のユーザ識別システム１と同一構成の部位についての説明を、適宜省略する。

尚、本実施例と実施例１との違いは、信号生成出力装置１０が、運転席の座席内部又はシートベルトのみに設けられていることである。また、本実施例の受信転送装置４０は、座席信号が入力されず、操作信号だけが入力される場合に、操作信号だけを、合成回路４１３を通じて制御装置５０に送信するように構成されている。

この他、図１４は、本実施例の制御装置５０が実行する識別処理を表すフローチャートである。本実施例の識別処理では、実施例１と同様にＳ５０５の処理を実行した後、Ｓ５１６に移行し、Ｓ５１６では、通知信号に座席信号が含まれていたか否かを判断する。そして、通知信号に座席信号が含まれていたと判断すると（Ｓ５１６:Ｙｅｓ）、操作元のユーザの着座位置が運転席であると認識し、車内ネットワークから車両情報を取得して、自動車が走行中であるか否かを判断する（Ｓ５２０）。

そして、自動車が走行中であると判断すると（Ｓ５２０:Ｙｅｓ）、制御装置５０は、リモコン２０又はインパネ３０の操作キーを通じて入力された操作情報を破棄して識別処理を終える。

一方、自動車が走行中でないと判断すると（Ｓ５２０:Ｎｏ）、入力された操作情報に対応する命令コードを特定する（Ｓ５２５）。そして、その特定した命令コードを命令対象のＥＣＵ６０に送信する（Ｓ５３０）ことで、上記操作情報に対応する処理を、ＥＣＵ６０に実行させ、識別処理を終える。

これに対し、通知信号に座席信号が含まれていないと判断すると（Ｓ５１６:Ｎｏ）、制御装置５０は、操作元のユーザの着座位置が運転席外であると認識して、入力された操作情報に対応する命令コードを特定し（Ｓ５３３）、特定した命令コードを命令対象のＥＣＵに送信する（Ｓ５３５）ことで、上記操作情報に対応する処理を、ＥＣＵ６０に実行させる。

次に、操作補助機能がユーザによって予め「作動要」に設定されているかを判断する（Ｓ５４０）。操作補助機能がユーザによって予め「作動要」に設定されていると判断すると（Ｓ５４０:Ｙｅｓ）、操作補助機能を作動させ（Ｓ５４５）、識別処理を終える。また、操作補助機能がユーザによって予め「作動不要」に設定されていると判断すると（Ｓ５４０:Ｎｏ）、操作補助機能を作動させずに識別処理を終える。

以上に、実施例４のユーザ識別システム４の構成及び動作について説明したが、本実施例によれば、信号生成出力装置１０の数を減らすことができ、システムを安価に構成できる。

続いて、実施例５について説明する。図１５は、本実施例のユーザ識別システム５が自動車に搭載される様子を、上から示した模式図である。本実施例は、実施例３のユーザ識別システム３の構成を若干変更した程度のものである。従って、以下では、実施例３のユーザ識別システム３と同一構成の部位についての説明を、適宜省略する。

尚、本実施例と実施例３との違いは、受信転送装置４４が、運転席の座席内部又はシートベルトのみに設けられていること、及び、制御装置５４が実行する識別処理の内容が、図１６に示すようになっていることである。

図１６は、本実施例において制御装置５４が実行する識別処理を表すフローチャートである。本実施例において、制御装置５４は、上記識別処理を開始すると、まず、Ｓ５０８にて、信号生成出力装置１４から入力された操作信号から操作情報を取得する。そして、Ｓ５１８に進む。また、Ｓ５１８では、受信転送装置４４から座席信号を受信したか否かを判断する。そして、受信転送装置４４から座席信号を受信したと判断すると（Ｓ５１８:Ｙｅｓ）、操作元のユーザの着座位置が運転席であると認識し、車内ネットワークから車両情報を取得して自動車が走行中であるか否かを判断する（Ｓ５２０）。

そして、自動車が走行中であると判断すると（Ｓ５２０:Ｙｅｓ）、制御装置５４は、リモコン２４又はインパネ３４の操作キーを通じて入力された操作情報を破棄して識別処理を終える。

一方、自動車が走行中でないと判断すると（Ｓ５２０:Ｎｏ）、入力された操作情報に対応する命令コードを特定する（Ｓ５２５）。そして、その特定した命令コードを命令対象のＥＣＵ６０に送信する（Ｓ５３０）ことで、上記操作情報に対応する処理を、ＥＣＵ６０に実行させ、識別処理を終える。

一方、受信転送装置４４から座席信号を受信していないと判断すると（Ｓ５１８:Ｎｏ）、制御装置５４は、操作元のユーザの着座位置が運転席外であると認識し、入力された操作情報に対応する命令コードを特定して（Ｓ５３３）、特定した命令コードを命令対象のＥＣＵに送信する（Ｓ５３５）ことで、上記操作情報に対応する処理を、ＥＣＵ６０に実行させる。

次に、操作補助機能がユーザによって予め「作動要」に設定されているかを判断する（Ｓ５４０）。操作補助機能がユーザによって予め「作動要」に設定されていると判断すると（Ｓ５４０:Ｙｅｓ）、操作補助機能を作動させ（Ｓ５４５）、識別処理を終える。また、操作補助機能がユーザによって予め「作動不要」に設定されていると判断すると（Ｓ５４０:Ｎｏ）、操作補助機能を作動させずに識別処理を終える。

以上に、実施例５のユーザ識別システム５の構成及び動作について説明したが、本実施例によれば、受信転送装置４４の数を減らすことができ、システムを安価に構成できる。

［対応関係］
明細書に記載の各手段と、実施例の識別処理における各ステップとの対応関係は、次の通りである。即ち、本実施例において、処理実行手段は、Ｓ５３０及びＳ５３５の処理によって実現され、判定手段は、Ｓ５２０及びＳ５５５の処理によって実現され、禁止手段は、Ｓ５１５及びＳ５２０、並びに、Ｓ５５０及びＳ５５５の処理によって実現されている。
［その他］
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明の実施の形態は、以上に説明したものに限られない。例えば、信号生成出力装置または受信転送装置は、シートベルトの表面に、脱着が簡単なように設けられてもよい。こうすると、例えば、子供が座っている座席のシートベルトから信号生成出力装置または受信転送装置を外すことで、その子供からは、車載装置を操作不能にすることができ、保護者には都合がよい。

また、送信信号を、電界または電流としてもよいし、磁界、電界および電流を組み合わせて信号を形成するようにしてもよい。また、発明を適用する入力装置をインパネ又はリモコンのどちらかだけにしてもよい。

また、受信転送装置が、操作信号を制御装置５０に転送するのを、適宜したりしなかったりするように構成されてもよい。例えば、実施例２において、運転席に設けられた受信転送装置４２が、車内ネットワークから情報を取得し、走行中は操作情報を転送せずに破棄するようにしてもよい。このようにすれば、車載装置を制御する制御装置５０の処理負荷を軽くすることができる。

また、信号生成出力装置１０、受信転送装置４２及び受信転送装置４４は、上記各実施例において、座席の背もたれ部に埋め込まれているが、これらは、臀部を乗せる腰掛け部に埋め込まれても良いし、その他の部位に埋め込まれてもよい。また、送信信号を送受信するものは、コイルでなくても、電極等、人体に信号を伝えられるものであればよい。

また、識別処理におけるＳ５４５の操作補助機能は、運転者に向けても実行可能なように構成されてもよい。具体的には、Ｓ５３０の後に、Ｓ５４０及びＳ５４５と同様な処理をするように構成されればよい。このように構成されれば、運転者が入力装置の操作に慣れていない場合に、運転者の操作を補助できて便利である。

また、実施例４において、運転席のみでなく任意の席に対応させて、信号生成出力装置１０を設けてもよい。また、実施例５において、運転席のみでなく任意の席に対応させて、受信転送装置４４を設けてもよい。

また、本発明は、カラオケのリモコンに適用されてもよい。また、本発明は、座席に限らず、特定の場所に位置するユーザの操作を禁止する目的で活用されてもよく、コンピュータゲーム又は危険な作業現場における機械の操作パネルなどに適用してもよい。

ユーザ識別システム１が自動車に搭載された様子を表す図である。 ユーザ識別システム１における、情報の伝達経路を模式的に示した図である。 信号生成出力装置がシートベルトに設置された様子を示す図である。 ユーザ識別システム１の概略構成を表すブロック図である。 制御装置５０が実行する識別処理を表すフローチャートである。 ユーザ識別システム２が自動車に搭載された様子を表す図である。 ユーザ識別システム２における、情報の伝達経路を模式的に示した図である。 ユーザ識別システム２の概略構成を表すブロック図である。 ユーザ識別システム３が自動車に搭載された様子を表す図である。 ユーザ識別システム３における、情報の伝達経路を模式的に示した図である。 ユーザ識別システム３の概略構成を表すブロック図である。 制御装置５４が実行する識別処理を表すフローチャートである。 ユーザ識別システム４が自動車に搭載された様子を表す図である。 ユーザ識別システム４の識別処理を表すフローチャートである。 ユーザ識別システム５が自動車に搭載された様子を表す図である。 ユーザ識別システム５の識別処理を表すフローチャートである。

符号の説明

１,２,３,４,５…ユーザ識別システム、１０,１２,１４…信号生成出力装置、２０,２２,２４…リモコン、３０,３２,３４…インパネ、３１…表示装置、３３…受光部、４０,４２,４４…受信転送装置、５０,５２,５４…制御装置、１０１,４３７,４５３…座席信号発生回路、１０３,１２３,１４３…基準発振回路、１０５,１２５,１４５…変調回路、１０７,１２７,１４７…フィルタ回路、１０９,１２９,１４９…増幅回路、１１１,１３１,１５１,４１５,４３５,４５５…コイル、１２１…操作信号発生回路、１４１…ウェークアップ信号発生回路、４０１,４２１,４４１…増幅回路、４０３,４２３,４４３…フィルタ回路、４０５,４２５,４４５…局部発振回路、４０７,４２７,４４７…周波数変換回路、４０９,４２９,４４９…増幅回路、４１１,４３１,４５１…検波回路、４１３,４３３,４５３…合成回路

Claims (9)

1. 複数の座席が設けられた空間に設置され、物理的な接触により操作される入力装置、を操作するユーザの位置を識別するためのユーザ識別システムであって、
   前記入力装置の周囲に設けられ、送信信号を生成すると共に、前記生成した送信信号を、近接するユーザの身体に出力する信号生成出力手段と、
   近接するユーザの身体を介して前記送信信号を受信する受信手段と、
   前記受信手段の受信結果に基づき、前記入力装置を操作するユーザの位置を、識別する識別手段と、
   を備え、
   前記信号生成出力手段と前記受信手段との間には、前記送信信号の伝送路として、前記入力装置を操作するユーザを介して、非閉回路構成の伝送路が形成されて、前記送信信号は、前記入力装置を操作するユーザを媒体とした前記非閉回路構成の伝送路を通じて、前記信号生成出力手段と前記受信手段との間で、送受信され、
   前記受信手段は、前記複数設けられた座席のうち、一部の座席に対応して設けられ、
   前記識別手段は、前記入力装置に対する操作がなされているときに、前記受信手段が前記送信信号を受信している場合には、前記入力装置を操作しているユーザが着座している座席が前記一部の座席であると識別し、前記受信手段が前記送信信号を受信していない場合には、前記入力装置を操作しているユーザが着座している座席が前記一部の座席以外の座席であると識別する構成にされている
   ことを特徴とするユーザ識別システム。
2. 前記入力装置を通じて入力される操作情報に基づいた処理を実行する処理実行手段を備える請求項１に記載のユーザ識別システムであって、
   前記送信信号は、前記入力装置に対する操作情報を含むものであり、
   前記受信手段は、前記信号生成出力手段から前記ユーザの身体を介して受信した前記送信信号に含まれる操作情報を、前記処理実行手段に転送可能に構成されている
   ことを特徴とするユーザ識別システム。
3. 前記複数の座席として、運転席及び運転席以外の座席を有する車両に設置される請求項１に記載のユーザ識別システムであって、
   前記識別手段により、前記入力装置を操作しているユーザが着座している座席が、運転席及び運転席以外の座席の何れであるかを識別可能な構成にされていることを特徴とするユーザ識別システム。
4. 前記受信手段は、前記座席に取り付けられている
   ことを特徴とする請求項３に記載のユーザ識別システム。
5. 前記車両は、前記各座席に対応したシートベルトを備えており、
   前記受信手段は、前記シートベルトに取り付けられている
   ことを特徴とする請求項３に記載のユーザ識別システム。
6. 前記入力装置を通じて入力される操作情報に基づいた処理を実行する処理実行手段と、
   前記車両が走行中であるか否かを判定する判定手段と、
   を備える請求項３から請求項５の何れかに記載のユーザ識別システムであって、
   前記判定手段によって当該車両が走行中であると判定され、かつ、前記入力手段を操作しているユーザが着座している座席が運転席であると前記識別手段によって識別されている期間には、前記運転席に着座したユーザから入力された操作情報に基づく前記処理実行手段による処理を禁止する禁止手段
   を備えることを特徴とするユーザ識別システム。
7. 前記入力装置は、電磁波による無線通信によって、自装置に入力された操作情報を、所定の遠隔操作対象に向けて送信するリモートコントローラである
   ことを特徴とする請求項１から請求項６までの何れかに記載のユーザ識別システム。
8. 前記入力装置は、前記非閉回路構成の伝送路を通じて、自装置に入力された操作情報を、所定の遠隔操作対象宛に送信するリモートコントローラである
   ことを特徴とする請求項１〜請求項５の何れかに記載のユーザ識別システム。
9. 前記信号生成出力手段は、基準信号を、特定のパターン信号で変調して前記送信信号を生成すると共に、近接するユーザの身体に出力する構成にされ、
   前記識別手段は、前記受信手段が受信した送信信号を復調して、前記復調結果に基づき、前記信号生成出力手段から出力された前記送信信号の受信を検知する構成にされている
   ことを特徴とする請求項１から請求項８の何れかに記載のユーザ識別システム。