JP5073735B2 - メール装置、メール装置の制御方法およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、メールの閲覧に用いられるメール装置に関する。

近年の通信技術の発達により、電子メール（以下、「メール」という）を用いて、情報交換を行う機会が増えてきた。これに伴って、様々なメール装置が提案されている（例えば、特許文献１）。

さらに、１対１の対応だけではなく、複数の利用者間において、メールによる情報交換および情報共有を行う場合もある。この場合、メーリングリストと呼ばれるツールが用いられることもある。

また、企業内で複数のプロジェクトチームが結成される場合、プロジェクト内の情報交換、および、プロジェクト間の情報交換にもメールが用いられる。そして、様々なテーマに対して、メールによる対応が行われている。

特開２００４−２８８１１１号公報

しかしながら、メールによるコミュニケーションの状況を把握することは、容易ではない。

例えば、メールの利用者は、メールによる対応状況を把握するため、メールの履歴を表示する画面を利用する。このメールの履歴を表示する画面には、通常、メールのタイトルが一覧形式で表示される。

しかし、メールの送信者がメールを送信する場合、メールのタイトルには、通常、抽象的な議題をメールのタイトルとして用いる。そのため、同じ議題に関するメールのタイトルは、同じタイトルになる場合が多い。したがって、受信者にとって、メールのタイトルから、受信したメールの内容を判別することは、困難である。

また、メール送信者が、議題によらず、メールの具体的な内容に基づいて、メールのタイトルを付ける場合がある。しかし、この場合、メールの受信者にとって、メールがどの議題に関するものなのか、タイトルから判別することが難しくなる。さらに、この場合、メールの本文に議題が書かれていなければ、メールの受信者は、どの議題に関するものか、メールの本文からも判別できない。

このため、メールの送信者は、メールの議題および具体的な内容の両方に基づいて、メールのタイトルを付ける場合がある。しかし、この場合、メールのタイトルとしては冗長となり過ぎるために、受信者にとって、メールの内容を瞬時に把握することが難しくなる。また、メールを一覧形式で表示する画面に入りきらない場合もある。

このように、メールによるコミュニケーションの状況を分かりやすく表示することについて、課題があった。

そこで、本発明は、メールによるコミュニケーションの状況が、より的確に表示されるメール装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明によるメール装置は、メールの閲覧に用いられるメール装置であって、メールの差出人の情報および宛先の情報に対応する第１部分と、第１部分以外の第２部分とを当該メールの送信時に含むメールタイトルのスレッド表示において、第１メールを親とする親子関係を有する子である第２メールのメールタイトルの第２部分から、前記第１メールのメールタイトルの第２部分と前記第２メールのメールタイトルの第２部分との重複部分を省略した差分を前記第２メールのメールタイトルの第２部分として表示する表示部を備え、前記表示部は、さらに、前記スレッド表示において、省略された前記重複部分に代替文字を表示し、前記表示部は、さらに、前記スレッド表示において、前記差分の前に、前記第２メールの差出人の情報および宛先の情報を前記第２メールのメールタイトルの第１部分として表示する。
また、本発明によるメール装置は、メールの閲覧に用いられるメール装置であって、メールタイトルのスレッド表示において、第１メールを親とする親子関係を有する子である第２メールについてのメールタイトルから、前記第１メールのメールタイトルと前記第２メールのメールタイトルとの重複部分を省略した差分を前記第２メールのメールタイトルとして表示する表示部を備えてもよい。

これにより、メールでのコミュニケーションの状況が、より的確に表示される。

また、前記表示部は、さらに、前記スレッド表示において、省略された前記重複部分に代替文字を表示することが好ましい。

これにより、メールタイトルの一部が省略されたことを把握できる。

また、前記表示部は、さらに、前記スレッド表示において、前記差分の前に、前記第２メールの差出人の情報および宛先の情報を表示してもよい。

これにより、誰から誰へのメールであるかが、明確に表示される。

また、前記表示部は、さらに、前記スレッド表示において、前記差分の前に、前記第２メールの差出人の情報と、向きを示す記号と、前記第２メールの宛先の情報とを括弧で囲った文字列を表示してもよい。

これにより、誰から誰へのメールであるかが、記号を伴う文字によって示される。したがって、誰から誰へのメールであるかが、より明確に表示される。

また、前記表示部は、さらに、前記スレッド表示において、前記差分の前に、第２メールの送信時に指定されたコメントを表示してもよい。

これにより、入力されたタイトルとは別の情報が表示される。また、その別の情報は、入力されたタイトルの前に表示されるため、メールの内容がわかりやすい表示になる。

また、前記表示部は、さらに、前記スレッド表示において、前記第１メールの送信時に指定されたコメントと前記第２メールの送信時に指定されたコメントとが異なる場合に、前記差分の前に、前記第２メールの送信時に指定されたコメントを表示してもよい。

これにより、タイトルとは別の情報が表示され、そのような表示も、特定の場合に限定される。したがって、よりわかりやすい表示になる。

また、前記表示部は、さらに、前記コメントを表示する場合、前記コメントと前記差分との間に、前記コメントと前記差分との区切りを示す区切り文字を表示してもよい。

これにより、タイトルを示す部分と別の情報を示す部分が、区分けされ、わかりやすく表示される。

また、前記表示部は、さらに、前記スレッド表示において、前記第２メールが前記第１メールの返信メールである場合、前記第２メールのメールタイトルの先頭に返信を示す文字を表示してもよい。

これにより、返信であることが示され、関連があるメールであることがわかりやすくなる。

また、前記メール装置は、さらに、前記コメントの入力を受け付ける入力部を備えてもよい。

これにより、入力されたタイトルとは別に、入力されたタイトルを補足するための付加的な情報を入力できる。このように入力された付加的な情報は、メールタイトルのスレッド表示等において、使用することができる。

また、前記メール装置は、さらに、前記第２メールの送信時に、前記コメントをメールタイトルに追加するタイトル生成部を備えてもよい。

これにより、タイトルとは別に入力された情報が、自動的に、タイトルに追加される。

また、前記メール装置は、さらに、前記第２メールの送信時に、前記第２メールの前記差出人の情報と前記宛先の情報とを前記第２メールのメールタイトルに加えるタイトル生成部を備えてもよい。

これにより、誰から誰へのメールであるかが、タイトルに追加される。

また、前記メール装置は、さらに、前記第２メールの送信時に、前記メール装置にネットワークを介して接続されたサーバー装置に前記コメントをメールタイトルに追加させる制御部を備えてもよい。

これにより、タイトルとは別に入力された情報が、別の装置により、タイトルに追加される。

また、前記メール装置は、さらに、前記第２メールの送信時に、前記メール装置にネットワークを介して接続されたサーバー装置に前記第２メールの前記差出人の情報と前記宛先の情報とを前記第２メールのメールタイトルに追加させる制御部を備えてもよい。

これにより、誰から誰へのメールであるかが、別の装置により、タイトルに追加される。

また、前記表示部は、Ｗｅｂブラウザにおいて前記スレッド表示を表示してもよい。

これにより、Ｗｅｂブラウザにおいて、メールの閲覧が可能になる。

また、本発明によるメール装置の制御方法は、メールの閲覧に用いられるメール装置の制御方法であって、メールの差出人の情報および宛先の情報に対応する第１部分と、第１部分以外の第２部分とを当該メールの送信時に含むメールタイトルのスレッド表示において、第１メールを親とする親子関係を有する子である第２メールのメールタイトルの第２部分から、前記第１メールのメールタイトルの第２部分と前記第２メールのメールタイトルの第２部分との重複部分を省略した差分を前記第２メールのメールタイトルの第２部分として表示する表示ステップを備え、前記表示ステップでは、さらに、前記スレッド表示において、省略された前記重複部分に代替文字を表示し、前記表示ステップでは、さらに、前記スレッド表示において、前記差分の前に、前記第２メールの差出人の情報および宛先の情報を前記第２メールのメールタイトルの第１部分として表示するメール装置の制御方法でもよい。
また、本発明によるメール装置の制御方法は、メールの閲覧に用いられるメール装置の制御方法であって、メールタイトルのスレッド表示において、第１メールを親とする親子関係を有する子である第２メールについてのメールタイトルから、前記第１メールのメールタイトルと前記第２メールのメールタイトルとの重複部分を省略した差分を前記第２メールのメールタイトルとして表示する表示ステップを備えるメール装置の制御方法でもよい。

これにより、メールでのコミュニケーションの状況が、より的確に表示される。

また、本発明によるプログラムは、前記メール装置の制御方法に含まれるステップをコンピュータに実行させるプログラムでもよい。

これにより、前記メール装置の制御方法がプログラムとして実現される。

本発明によるメール装置により、メールでのコミュニケーションの状況が、より的確に表示される。

図１は、実施の形態１における概要図である。 図２は、実施の形態１におけるメール装置の構造図である。 図３は、実施の形態１におけるメールサーバーの構造図である。 図４は、実施の形態１におけるメール装置の主要な構成要素を示す図である。 図５は、新規作成画面を示す図である。 図６は、返答画面を示す図である。 図７は、再返答画面を示す図である。 図８は、別指示画面を示す図である。 図９は、スレッド表示の画面を示す図である。 図１０は、スレッド表示の画面の第１変形例を示す図である。 図１１は、スレッド表示の画面の第２変形例を示す図である。 図１２は、スレッド表示の画面の第３変形例を示す図である。 図１３は、返答画面の変形例を示す図である。 図１４は、実施の形態２における概要図である。 図１５は、実施の形態２におけるメール装置およびメールサーバーの主要な構成要素を示す図である。

（実施の形態１）
図１は、実施の形態１における概要図である。

図１に示されたメール装置１０１およびメールサーバー１０２は、ネットワークを介して相互に接続している。

メール装置１０１は、メールを作成し、メールを送受信する端末装置として動作する。具体的には、メール装置１０１は、メールサーバー１０２を介して、作成時に指定した宛先に、作成したメールを送信する。また、メール装置１０１は、メールサーバー１０２を介して、メール装置１０１の利用者を宛先とするメールを受信する。受信したメールは、メール装置１０１に表示される。

メールサーバー１０２は、メール装置１０１により送信されたメールを受信し、受信したメールを指定された宛先に送信する。また、メールサーバー１０２は、メール装置１０１の利用者を宛先とするメールを受信する。受信したメールは、メール装置１０１からの要求により、メール装置１０１に送信される。

このように、メール装置１０１およびメールサーバー１０２は、それぞれ、メールクライアントおよびメールサーバーとして、動作する。

図２は、実施の形態１におけるメール装置の構造図である。

メール装置１０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１１２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１１３、ディスプレイ１１４、キーボード１１５、マウス１１６およびＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）インターフェース（Ｉ／Ｆ）１１７を備える。

ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１２に格納された制御プログラム等を実行するプロセッサの例である。

ＲＯＭ１１２は、制御プログラム等を保持する読み出し専用メモリの例である。

ＲＡＭ１１３は、ＣＰＵ１１１が制御プログラムを実行するときに使用するワークエリア等を一時的に保持する揮発性の記憶領域、および、送受信されたメールを保持する不揮発性の記憶領域等を有する読み書き可能なメモリの例である。

ディスプレイ１１４は、液晶表示装置等であって、送受信されたメールの表示等を行う。

キーボード１１５およびマウス１１６は、情報入力インターフェースの例である。

ＬＡＮインターフェース１１７は、ネットワークに接続するインターフェース装置の例である。

このように、メール装置１０１は、図２に示された構造を備える。なお、図２に示された構造は、メール装置の一例であって、同様の構造を備える装置であってもよい。例えば、メール装置は、携帯電話機等であってもよい。

図３は、実施の形態１におけるメールサーバーの構造図である。

メールサーバー１０２は、ＣＰＵ１２１、ＲＯＭ１２２、ＲＡＭ１２３、ディスプレイ１２４、キーボード１２５、マウス１２６およびＬＡＮインターフェース１２７を備える。

メールサーバー１０２は、図２に示されたメール装置１０１の構造と同様の構造を備える。なお、メールサーバー１０２は、利用者による直接の操作が行われないため、ディスプレイ１２４、キーボード１２５およびマウス１２６等の入出力装置を備えなくてもよい。

図３に示された構造は、メールサーバーの一例であって、同様の構造を備える装置であってもよい。

図４は、実施の形態１におけるメール装置の主要な構成要素を示す図である。

メール装置１０１は、メール記憶部１３１、表示部１３２、入力部１３３およびタイトル生成部１３５を備える。

メール記憶部１３１は、図２で示されたＲＡＭ１１３等により実現される記憶部である。メール記憶部１３１には、メール装置１０１により送受信されたメールが記憶される。すなわち、メール装置１０１により送信されたメールは、メール記憶部１３１に記憶され、メールサーバー１０２に送信される。また、メール装置１０１の利用者を宛先とするメールがメール装置１０１により受信され、メール記憶部１３１に記憶される。記憶および送受信は、図示しない制御部により実行される。

表示部１３２は、図２に示されたディスプレイ１１４等により実現されるユーザーインターフェース部である。表示部１３２は、メール記憶部１３１に記憶されたメールを表示する。

入力部１３３は、図２に示されたキーボード１１５およびマウス１１６により実現されるユーザーインターフェース部である。入力部１３３は、新規作成するメール、または、返信するメール等の情報の入力を受け付ける。

タイトル生成部１３５は、図２に示されたＣＰＵ１１１等によって実現される処理部である。タイトル生成部１３５は、入力部１３３により入力された情報から、メールタイトルを生成する。

メール装置１０１は、上記のような構成要素を備えることにより、メールの入力および表示等を実現する。

図５は、図４に示されたメール装置１０１において表示される新規作成画面を示す図である。

メールを新規に作成する場合、メール装置１０１の表示部１３２に新規作成画面１４１が表示される。新規作成画面１４１には、差出人情報入力領域１５１、宛先情報入力領域１５２、タイトル入力領域１５３、コメント入力領域１５４および本文入力領域１５５が表示される。各入力領域には、入力部１３３により情報が入力され、入力された情報が表示される。

差出人情報入力領域１５１は、メール装置１０１の利用者である差出人の情報を入力するための領域である。差出人情報入力領域１５１には、メール装置１０１の利用者の情報が自動挿入されてもよい。さらに、自動挿入された情報が変更不可であってもよい。

宛先情報入力領域１５２は、誰へのメールであるかを示す宛先の情報を入力するための領域である。宛先情報入力領域１５２は、複数の宛先を入力する領域であってもよい。所定の宛先リストから選択する領域であってもよい。

差出人の情報および宛先の情報は、メールの送信に用いられるメールの「ＦＲＯＭ」および「ＴＯ」を示す情報、すなわち、メールのアドレス情報であってもよい。または、メールの「ＴＯ」の情報は別途管理され、宛先情報入力領域１５２は、特に返答を求める人等、メインの宛先の情報を入力する領域でもよい。例えば、複数人に送信されるメーリングリストを使う場合において、特に誰へのメールであるかを判別するときに有効である。

タイトル入力領域１５３は、メールに付与するタイトルの情報を入力するための領域である。メール装置１０１の利用者は、メールの主題をタイトル入力領域１５３に入力する。

コメント入力領域１５４は、メールに付与するコメントの情報を入力するための領域である。メール装置１０１の利用者は、メールに対するコメントをコメント入力領域１５４に入力する。メールを新規作成するための新規作成画面１４１において、コメント入力領域１５４は、入力不可の領域としてもよい。また、非表示の領域としてもよい。

本文入力領域１５５は、メールの本文を入力するための領域である。メール装置１０１の利用者は、メールの本文を本文入力領域１５５に入力する。

タイトル１６１は、メールの一覧表示またはスレッド表示等に用いられるメールのタイトルの例を示す。送信されるメールのメールタイトルとして、タイトル１６１に示す情報が用いられてもよい。タイトル生成部１３５は、図５に示された差出人情報入力領域１５１、宛先情報入力領域１５２、タイトル入力領域１５３およびコメント入力領域１５４の入力内容に基づいて、タイトル１６１を生成する。

タイトル１６１では、タイトル入力領域１５３により入力されたタイトルの前に、差出人および宛先の情報が、挿入されている。差出人から宛先への方向を示す記号が、差出人と宛先との間に挿入されている。差出人と宛先とを含む文字列が括弧で括られている。

このように、各入力領域に入力された情報から、タイトル１６１が生成される。

図６は、図５により作成されたメールに対して返答するための返答画面を示す図である。

メールに返答する場合、メール装置１０１の表示部１３２に返答画面１４２が表示される。返答画面１４２には、差出人情報入力領域１５１、宛先情報入力領域１５２、タイトル入力領域１５３、コメント入力領域１５４および本文入力領域１５５が表示される。各入力領域は、図５に示された入力領域と同様の入力領域である。

さらに、宛先情報入力領域１５２には、返答の対象となるメールの差出人情報が初期値として表示されてもよい。また、初期値として表示された情報が変更可能であってもよい。

タイトル入力領域１５３には、返答の対象となるメール作成時に入力されたタイトルが表示されてもよい。また、表示されたタイトルが変更可能であってもよい。

コメント入力領域１５４は、メールに返答する場合にのみ入力可能な領域であってもよい。

本文入力領域１５５には、返答の対象となるメール作成時に入力された本文が表示されてもよい。さらに、表示された本文が変更可能であってもよい。

タイトル１６２は、メールの一覧表示またはスレッド表示等に用いられるメールのタイトルの例を示す。送信されるメールのメールタイトルとして、タイトル１６２に示す情報が用いられてもよい。タイトル生成部１３５は、図６に示された差出人情報入力領域１５１、宛先情報入力領域１５２、タイトル入力領域１５３およびコメント入力領域１５４の入力内容に基づいて、タイトル１６２を生成する。

タイトル１６２では、返答を示す文字「Ｒｅ：」が先頭に付与されている。また、入力されたコメントが入力されたタイトルの前に、コメントとタイトルとの区切り文字とともに挿入されている。

図７は、図６により作成されたメールに対して返答するための再返答画面を示す図である。

メールに再返答する場合、表示部１３２に再返答画面１４３が表示される。再返答画面１４３には、差出人情報入力領域１５１、宛先情報入力領域１５２、タイトル入力領域１５３、コメント入力領域１５４および本文入力領域１５５が表示される。各入力領域は、図５に示された入力領域と同様の入力領域である。

さらに、宛先情報入力領域１５２には、再返答の対象となる返答メールの差出人情報が初期値として表示されてもよい。また、初期値として表示された情報が変更可能であってもよい。

タイトル入力領域１５３には、再返答の対象となる返答メール作成時に入力されたタイトルが表示されてもよい。さらに、表示されたタイトルが変更可能であってもよい。

コメント入力領域１５４には、再返答の対象となる返答メール作成時に入力されたコメントが表示されてもよい。さらに、表示されたコメントは、変更可能であってもよいし、変更不可であってもよい。

本文入力領域１５５には、再返答の対象となる返答メール作成時に入力された本文が表示されてもよい。さらに、表示された本文が変更可能であってもよい。

タイトル１６３は、メールの一覧表示またはスレッド表示等に用いられるメールのタイトルの例を示す。送信されるメールのメールタイトルとして、タイトル１６３に示す情報が用いられてもよい。タイトル生成部１３５は、図７に示された差出人情報入力領域１５１、宛先情報入力領域１５２、タイトル入力領域１５３およびコメント入力領域１５４の入力内容に基づいて、タイトル１６３を生成する。

タイトル１６３は、図６に示されたタイトル１６２と比較して、差出人と宛先を示す情報が反対になっている。

図８は、図７により作成されたメールに対して、別の人へ指示を送信するための別指示画面を示す図である。ここで、別の人へ指示をするときには、元のメールに対する返答と同様の形式により送信されるが、元のメールの差出人とは別の宛先に対して送信される。返答の形式を取ることにより、元のメールとの関係を維持しつつ、別の人への宛先にすることにより、実質的に別の人へ指示するメールになる。

なお、返答画面１４２が表示された後、宛先が変えられた場合に、表示されている画面が、別の人へ指示を送信するための別指示画面１４４として扱われてもよい。あるいは、返答と異なる明示的な操作によって、別指示画面１４４を表示してもよい。

別の人へ指示を送信する場合、上述の操作によって、表示部１３２に別指示画面１４４が表示される。別指示画面１４４には、差出人情報入力領域１５１、宛先情報入力領域１５２、タイトル入力領域１５３、コメント入力領域１５４および本文入力領域１５５が表示される。各入力領域は、図５に示された入力領域と同様の入力領域である。

さらに、宛先情報入力領域１５２には、別指示の対象となるメールの差出人情報が初期値として表示されてもよい。または、宛先情報入力領域１５２の初期値はブランクとしてもよい。さらに、初期値として表示された情報が変更可能であってもよい。

タイトル入力領域１５３には、別指示の対象となるメール作成時に入力されたタイトルが表示されてもよい。さらに、表示されたタイトルが変更可能であってもよい。

コメント入力領域１５４には、別指示の対象となるメール作成時に入力されたコメントが表示されてもよい。さらに、表示されたコメントは、別の人へ指示を送信する場合のみ、すなわち、上述の宛先変更等の操作により別指示画面１４４として扱われる場合のみ、変更可能であってもよい。

本文入力領域１５５には、別指示の対象となるメール作成時に入力された本文が表示されてもよい。さらに、表示された本文が変更可能であってもよい。

タイトル１６４は、メールの一覧表示またはスレッド表示等に用いられるメールのタイトルの例を示す。送信されるメールのメールタイトルとして、タイトル１６４に示す情報が用いられてもよい。タイトル生成部１３５は、図８に示された差出人情報入力領域１５１、宛先情報入力領域１５２、タイトル入力領域１５３およびコメント入力領域１５４の入力内容に基づいて、タイトル１６４を生成する。

タイトル１６４は、図７に示されたタイトル１６３と比較して、宛先を示す情報およびコメントを示す情報が変更されている。

図９は、図５、図６、図７および図８等の画面を用いて作成されたメールのスレッド表示の画面を示す図である。

スレッド表示画面１７１には、メールのタイトルが、スレッド表示される。ここで、スレッド表示とは、参照および被参照の関係にあるメールを束ねて表示することをいう。通常、返信メールの元になるメールが親メールになり、返信メールが子メールになる。そして、親子関係に基づいて、ツリー表示される。本実施の形態においては、別の人へ指示を送信するためのメールを用いる場合も、元のメールが親メールとして、別の人へ指示を送信するための返答のメールが子メールとして表示される。

スレッド表示画面１７１では、入力されたタイトルがメールタイトルとして用いられる。ここで、親メールのメールタイトルと子メールのメールタイトルとが重複する場合、重複する部分は、子メールのメールタイトルから省略して表示する。すなわち、子メールのメールタイトルと親メールのメールタイトルとの重複部分を、子メールのメールタイトルから削った差分が、子メールのメールタイトルとして表示される。また、削られた部分に代替文字を挿入することにより、削られたことが明示される。

さらに、返答、再返答および別指示のメールには、応答を示す文字「Ｒｅ：」がメールのタイトルに用いられる。

このようにすることで、重複するタイトルが省略され、画面が見やすくなる。

図１０は、図５、図６、図７および図８等の画面を用いて作成されたメールのスレッド表示の画面の第１変形例を示す図である。

スレッド表示画面１７２では、図９に示されたスレッド表示画面１７１と比較して、さらに、入力されたコメントがメールタイトルとして用いられる。さらに、入力されたコメントと入力されたタイトルの間には、文字の区切りを示す「／」が挿入されている。

そして、図９に示されたスレッド表示画面１７１と同様に、親メールのメールタイトルと子メールのメールタイトルとが重複する場合、重複する部分は、子メールのメールタイトルから省略して表示する。すなわち、子メールのメールタイトルと親メールのメールタイトルとの重複部分を、子メールのメールタイトルから削った差分が、子メールのメールタイトルとして表示される。

このようにすることで、重複するタイトルが省略され、画面が見やすくなる。また、入力されたタイトルとは異なるコメントが表示されるため、メールの具体的な内容がより的確に把握できる。さらに、コメントの部分を先に表示することにより、違いがわかりやすくなる。

図１１は、図５、図６、図７および図８等の画面を用いて作成されたメールのスレッド表示の画面の第２変形例を示す図である。

スレッド表示画面１７３では、図１０に示されたスレッド表示画面１７２と同様に、子メールのメールタイトルと親メールのメールタイトルとの重複部分を、子メールのメールタイトルから削った差分が、子メールのメールタイトルとして表示される。

スレッド表示画面１７３では、さらに、差出人および宛先の情報が表示される。さらに、差出人から宛先への方向を示す記号が、差出人と宛先との間に挿入されて表示される。また、差出人と宛先とを含む文字列が括弧で括られて表示される。

このようにすることで、重複するタイトルが省略され、画面が見やすくなる。また、差出人および宛先の情報が視覚的に分かりやすくなる。

なお、図９、図１０および図１１に示された各スレッド表示画面では、タイトル生成部１３５により生成されたスレッド表示用のタイトルを用いてもよい。例えば、図１１に示されたスレッド表示画面１７３では、図５に示されたタイトル１６１、図６に示されたタイトル１６２、図７に示されたタイトル１６３、および、図８に示されたタイトル１６４を用いてもよい。または、表示部１３２は、タイトル生成部１３５により生成されたスレッド表示用のタイトルを用いないで、表示する時にタイトルを形成することにより、図９、図１０および図１１に示された各スレッド表示画面を表示してもよい。

図１２は、スレッド表示の画面の第３変形例を示す図である。図１２は、図９、図１０および図１１で示した例をより簡略化した例を示している。

タイトル一覧画面１８１には、２件のメールのタイトルが表示されている。これらのメールタイトルは、いずれも入力されたタイトルである。

スレッド表示画面１８２には、タイトル一覧画面１８１に表示された２件のメールがスレッド表示されている。２件のメールは親子関係を有しており、２件目の子メールは、１件目の親メールの配下に表示され、子メールのメールタイトルから親メールのメールタイトルと重複する部分が省略される。

このようにすることで、重複するタイトルが省略され、画面が見やすくなる。すなわち、メールによるコミュニケーションの状況が、より的確に表示される。

図１３は、図６で示された返答画面の変形例を示す図である。

図１３に示された返答画面１４５には、コメント入力領域１５４が表示されない。そして、メールの送信時に、コメント入力画面１４６を表示し、コメント入力画面１４６にコメント入力領域１５４を表示する。

これにより、図６に示された返答画面１４２と同様の入力が可能である。また、これにより、図６に示されたタイトル１６２と同様のタイトル１６５が生成される。さらに、明示的な別画面を表示することで、コメントの入力漏れを防止できる。

以上のように、実施の形態１におけるメール装置１０１は、メールによるコミュニケーションの状況をより的確に表示する。これにより、メール装置１０１の利用者は、コミュニケーションの推移を把握しやすくなる。また、目的のメールを発見しやすくなる。

さらに、付加的な情報をタイトルに含ませることにより、メールの内容がタイトルから把握しやすくなる。また、このような付加的な情報がタイトルの前方に配置されることにより、メールの内容がより把握しやすくなる。さらに、このような付加的な情報は、平易な文字であるため、装置に大きな負荷をかけない。

なお、実施の形態１において、タイトル生成部１３５がタイトルを生成したが、タイトル生成部１３５は無くてもよい。この場合、表示部が、メールの情報から動的にメールタイトルを形成することにより、メールタイトルを表示する。例えば、メールの送信時、付加的な情報は、メールのヘッダ情報に格納され、表示部が、メールタイトルを表示する時に、格納された情報から動的にメールタイトルを表示してもよい。

また、実施の形態１において示された、タイトルに挿入される記号および文字列は、例であって、その他の記号または文字列であってもよい。

（実施の形態２）
図１４は、実施の形態２における概要図である。

メール装置２０１およびメールサーバー２０２は、ネットワークを介して相互に接続する。

実施の形態２におけるメールサーバー２０２は、Ｗｅｂサーバーとしての機能を備える。そして、メール装置２０１では、ユーザーインターフェースとして、Ｗｅｂブラウザが用いられる。

メール装置２０１は、図２に示された実施の形態１におけるメール装置１０１と同様の構造を備える。

メールサーバー２０２は、図３に示された実施の形態１におけるメールサーバー１０２と同様の構造を備える。

図１５は、実施の形態２におけるメール装置およびメールサーバーの主要な構成要素を示す図である。

メール装置２０１は、表示部２３２、入力部２３３および制御部２３４を備える。

メールサーバー２０２は、メール記憶部２３１およびタイトル生成部２３５を備える。

メール装置２０１の表示部２３２は、メールサーバー２０２のメール記憶部２３１に記憶されたメールをＷｅｂブラウザに表示する。例えば、図５、図６、図７、図８、図９、図１０、図１１および図１２に示された各画面が、Ｗｅｂブラウザに表示される。

メール装置２０１の入力部２３３は、新規作成するメール、または、返信するメール等の情報の入力を受け付ける。入力された情報は、表示部２３２により、Ｗｅｂブラウザの画面に表示される。

メール装置２０１の制御部２３４は、入力部２３３が受け付けた情報に基づいて、メールサーバー２０２のタイトル生成部２３５にタイトルを生成させる。制御部２３４は、Ｗｅｂブラウザにおいて動作するプログラムにより実現される。

メールサーバー２０２のメール記憶部２３１は、メール装置２０１により送受信されたメールが記憶される。すなわち、メール装置２０１により送信されたメールは、メール記憶部２３１に記憶される。また、メール装置２０１の利用者を宛先とするメールがメール記憶部２３１に記憶される。

メールサーバー２０２のタイトル生成部２３５は、制御部２３４から情報を受け付けて、タイトルを生成する。

このような構成を備えることで、メールに対する操作が、メール装置が有するＷｅｂブラウザにおいて実現される。そして、実施の形態１において示された機能が実現される。すなわち、図５、図６、図７、図８、図９、図１０、図１１および図１２に示された各画面、および、各画面に基づく機能が、実施の形態２におけるＷｅｂ環境においても実現される。

これにより、Ｗｅｂ環境において、コミュニケーションの状況をより的確に表示できるメール装置が利用できる。したがって、このようなメール装置の利用が容易になる。

なお、実施の形態２では、メールサーバー２０２がＷｅｂサーバーとしての機能を備えるとして説明したが、メールサーバー２０２と異なる筐体において、独立したＷｅｂサーバーがあってもよい。このような場合でも、メールサーバー２０２とＷｅｂサーバーが連携することにより、同様の機能が実現できる。

また、実施の形態２では、メールサーバー２０２が、タイトル生成部２３５を備えるとしたが、メール装置２０１が、タイトル生成部２３５を備えてもよい。すなわち、Ｗｅｂブラウザにおいて動作するプログラムによりタイトルが生成されてもよい。この場合、制御部２３４は、なくてもよい。また、実施の形態１と同様、表示部２３２が動的にタイトルを生成する場合、タイトル生成部２３５がなくてもよい。

以上、本発明に係るメール装置について、実施の形態１および実施の形態２に基づいて説明したが、本発明はこれらの実施の形態に限定されるものではない。これらの実施の形態に対して当業者が思いつく変形を施して得られる形態、および、これらの実施の形態における構成要素を任意に組み合わせて実現される別の形態も本発明に含まれる。

また、本発明は、メール装置として実現できるだけでなく、メール装置を構成する処理手段をステップとする方法として実現できる。例えば、本発明は、メール装置の制御方法としても実現できる。そして、本発明は、それらの方法に含まれるステップをコンピュータに実行させるプログラムとして実現できる。さらに、本発明は、そのプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体として実現できる。

メールによるコミュニケーションの状況を、より的確に表示できるメール装置として利用できる。

１０１、２０１ メール装置
１０２、２０２ メールサーバー
１１１、１２１ ＣＰＵ
１１２、１２２ ＲＯＭ
１１３、１２３ ＲＡＭ
１１４、１２４ ディスプレイ
１１５、１２５ キーボード
１１６、１２６ マウス
１１７、１２７ ＬＡＮインターフェース（ＬＡＮ Ｉ／Ｆ）
１３１、２３１ メール記憶部
１３２、２３２ 表示部
１３３、２３３ 入力部
１３５、２３５ タイトル生成部
１４１ 新規作成画面
１４２、１４５ 返答画面
１４３ 再返答画面
１４４ 別指示画面
１４６ コメント入力画面
１５１ 差出人情報入力領域
１５２ 宛先情報入力領域
１５３ タイトル入力領域
１５４ コメント入力領域
１５５ 本文入力領域
１６１、１６２、１６３、１６４、１６５ タイトル
１７１、１７２、１７３、１８２ スレッド表示画面
１８１ タイトル一覧画面
２３４ 制御部

Claims (14)

1. メールの閲覧に用いられるメール装置であって、
   メールの差出人の情報および宛先の情報に対応する第１部分と、第１部分以外の第２部分とを当該メールの送信時に含むメールタイトルのスレッド表示において、第１メールを親とする親子関係を有する子である第２メールのメールタイトルの第２部分から、前記第１メールのメールタイトルの第２部分と前記第２メールのメールタイトルの第２部分との重複部分を省略した差分を前記第２メールのメールタイトルの第２部分として表示する表示部を備え、
   前記表示部は、さらに、前記スレッド表示において、省略された前記重複部分に代替文字を表示し、
   前記表示部は、さらに、前記スレッド表示において、前記差分の前に、前記第２メールの差出人の情報および宛先の情報を前記第２メールのメールタイトルの第１部分として表示する
   メール装置。
2. 前記表示部は、前記スレッド表示において、前記差分の前に、前記第２メールの差出人の情報と、向きを示す記号と、前記第２メールの宛先の情報とを括弧で囲った文字列を前記第２メールの差出人の情報および宛先の情報として表示する
   請求項１に記載のメール装置。
3. 前記表示部は、さらに、前記スレッド表示において、前記差分の前に、第２メールの送信時に指定されたコメントを表示する
   請求項１または請求項２に記載のメール装置。
4. 前記表示部は、さらに、前記スレッド表示において、前記第１メールの送信時に指定されたコメントと前記第２メールの送信時に指定されたコメントとが異なる場合に、前記差分の前に、前記第２メールの送信時に指定されたコメントを表示する
   請求項１または請求項２に記載のメール装置。
5. 前記表示部は、さらに、前記コメントを表示する場合、前記コメントと前記差分との間に、前記コメントと前記差分との区切りを示す区切り文字を表示する
   請求項３または請求項４に記載のメール装置。
6. 前記表示部は、さらに、前記スレッド表示において、前記第２メールが前記第１メールの返信メールである場合、前記第２メールのメールタイトルの先頭に返信を示す文字を表示する
   請求項１〜５のうちいずれか１項に記載のメール装置。
7. 前記メール装置は、さらに、前記コメントの入力を受け付ける入力部を備える
   請求項３〜５のうちいずれか１項に記載のメール装置。
8. 前記メール装置は、さらに、前記第２メールの送信時に、前記コメントをメールタイトルに追加するタイトル生成部を備える
   請求項７に記載のメール装置。
9. 前記メール装置は、さらに、前記第２メールの送信時に、前記第２メールの前記差出人の情報と前記宛先の情報とを前記第２メールのメールタイトルに加えるタイトル生成部を備える
   請求項１〜７のうちいずれか１項に記載のメール装置。
10. 前記メール装置は、さらに、前記第２メールの送信時に、前記メール装置にネットワークを介して接続されたサーバー装置に前記コメントをメールタイトルに追加させる制御部を備える
    請求項７に記載のメール装置。
11. 前記メール装置は、さらに、前記第２メールの送信時に、前記メール装置にネットワークを介して接続されたサーバー装置に前記第２メールの前記差出人の情報と前記宛先の情報とを前記第２メールのメールタイトルに追加させる制御部を備える
    請求項１〜７のうちいずれか１項に記載のメール装置。
12. 前記表示部は、Ｗｅｂブラウザにおいて前記スレッド表示を表示する
    請求項１〜１１のうちいずれか１項に記載のメール装置。
13. メールの閲覧に用いられるメール装置の制御方法であって、
    メールの差出人の情報および宛先の情報に対応する第１部分と、第１部分以外の第２部分とを当該メールの送信時に含むメールタイトルのスレッド表示において、第１メールを親とする親子関係を有する子である第２メールのメールタイトルの第２部分から、前記第１メールのメールタイトルの第２部分と前記第２メールのメールタイトルの第２部分との重複部分を省略した差分を前記第２メールのメールタイトルの第２部分として表示する表示ステップを備え、
    前記表示ステップでは、さらに、前記スレッド表示において、省略された前記重複部分に代替文字を表示し、
    前記表示ステップでは、さらに、前記スレッド表示において、前記差分の前に、前記第２メールの差出人の情報および宛先の情報を前記第２メールのメールタイトルの第１部分として表示する
    メール装置の制御方法。
14. 請求項１３に記載のメール装置の制御方法に含まれるステップをコンピュータに実行させる
    プログラム。

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