しかしながら、台上試験によってアシスト特性を設計する場合、EPSを構成するシステム要素を試作した後でなければ台上試験を行なうことができないため、要求性能を満たさないシステム要素を試作し直すことによって試作費が増大してしまう問題点がある。加えて、システム要素を試作し直すことによって、EPSの開発期間、及び当該EPSを搭載する車両の開発期間が長くなってしまう問題点がある。
また、車両モデルを用いたシミュレーションによってアシスト特性を設計した場合、シミュレーション結果に基づいて設計されたアシスト特性をそのまま用いてアシストトルクを操舵トルクに加えることによって、ステアリングの操舵に起因しないトルク変動に応じた振動が発生し、運転者によるステアリングホイールの操作性、及び車両の乗り心地を低下させてしまう問題点もある。より具体的には、例えば、車両の直進時にステアリングに操舵トルクが殆ど加わらないため、路面等の走行環境から受けるトルクに応じて特定されたアシストトルクによってステアリングに振動が発生してしまう場合がある。
よって、本発明は上記問題点等に鑑みてなされたものであり、EPS、及びEPSを搭載した車両の開発費を低減できると共に、開発期間を短縮できるアシスト特性の設計方法を提供することを課題とする。加えて、本発明は、ステアリングの操舵に起因しない、言い換えれば車両の走行環境に起因する車両外部から加わる外乱によって発生する振動を低減できるアシスト特性を設計可能な設計方法を提供することを課題とする。
本発明に係る設計方法は上記課題を解決するために、車両の走行時におけるステアリングの操舵トルクと、前記走行時に前記操舵トルクに加えられるアシストトルクとの関係を規定するアシスト特性を設計するための設計方法であって、前記操舵トルクと、車輪の横方向に沿って前記車輪に加わる横力との目標にすべき相互関係を規定する関係式を設定する第1ステップと、前記アシスト特性を特定する際に用いられるパラメータについて前記車両に対応した設計値を取得する第2ステップと、前記走行時に前記関係式が成立するように、前記設計値及び所定のモデルに基づいて前記アシスト特性を特定する第3ステップと、前記操舵トルクのニュートラル点を跨ぐ前記操舵トルクの所定の範囲において前記アシストトルクが制御されないデッドバンド領域を含み、且つ前記アシスト特性と異なる一のアシスト特性を特定する第4ステップと、前記デッドバンド領域のうち前記ニュートラル点を跨ぐ一部の領域が残るように、前記一のアシスト特性を前記アシスト特性にフィッティングさせることによって他のアシスト特性を特定する第5ステップとを備える。
本発明に係る設計方法によれば、車両の走行時においては、例えば、アシストトルクを加える電動モータ等のアシストトルク付与手段がECUの制御下で駆動され、アシスト特性を満たすように操舵トルクにアシストトルクが加えられる。より具体的には、例えば、アシストトルクは、例えばECUから供給された制御信号に応じて電動モータが駆動されることによって発生し、ステアリングが接続されたステアリングシャフトがステアリングの操舵に応じてその軸の周りに回転する際に、当該回転を補助するようにアシストトルクが加えられる。アシスト特性は、例えば、電動ステアリングシステムが構成されるに先んじて、或いは電動ステアリングシステムが車両の搭載されるに先んじて、後述する各ステップによって車両に応じて設計される。
第1ステップでは、操舵トルクと、ステアリングによって操舵される車輪の横方向に沿って車輪に加わる横力との目標にすべき相互関係を規定する関係式が設定される。ここで、「横方向」とは、車両の走行時において、車両が走行する方向に交わり、且つ路面に沿った方向である。「横力」は、車両の走行時に、横方向に沿って生じる車輪の加速度に応じてキングピン軸周囲に加わる力である。
車輪を操舵して車両を旋回させる際には、キングピン軸周りのモーメントがつり合うことによって旋回が可能になる。より具体的には、例えば、操舵トルク、当該操舵トルクを補助するアシストトルク、及び横力がキングピン軸周りでつり合うことによって、車両の旋回が可能になる。そこで、第1ステップでは、操舵トルクと横力との目標にすべき相互関係を規定する関係式を設定する。この関係式は、例えば、予め車両を試験的に走行させ、当該走行において取得された操舵トルク及び横力相互の関係を最も再現性良く表現する関係式が選択される。このような関係式が満たされるように、後述する各ステップによりアシスト特性が特定される。
第2ステップでは、アシスト特性を特定する際に用いられるパラメータについて車両に対応した設計値が取得される。ここで、パラメータとは、例えば、ピニオン有効半径、車両のフロント軸重、及び有効ナックルアーム長等のように車両を構成する構成要素、或いはEPSのシステム要素に関する設計要素、又はニューマティックトレール及びキャスタトレール等のように車両の走行時において走行状態に作用する各種設計要素を意味する。第2ステップでは、アシスト特性を設計すべき対象となる車両について、パラメータの具体的な設計値が取得される。
第3ステップでは、車両の走行時に走行時に、第1ステップで設定された関係式が成立するように、パラメータの設計値及び所定のモデルに基づいてアシスト特性が特定される。ここで、「所定のモデル」は、パラメータの設計値を用いて、車両の走行状態を記述可能なモデル、より具体的には、第1ステップで設定された関係式が成立するように、操舵トルク及びアシストトルク相互の関係を直接規定するアシスト特性を特定可能なモデルを意味する。このようにして特定されたアシスト特性に基づいて、例えば電動モータ等のアシストトルク付与手段が制御されることによって、操舵トルクに対応したアシストトルクがステアリングに加えられることになり、操舵フィーリングを向上させることが可能になる。
本発明に係る設計方法によれば、車両を組み上げるに先んじて、アシスト特性を設計可能であることから、EPS、及びEPSを搭載した車両の開発費を低減できると共に、アシスト特性を設計するために用いられる車両或いはEPSを組み上げるための期間を低減でき、車両及びEPS等の開発期間を短縮できる。加えて、パラメータについて各車両に対応した設計値が取得することによってアシスト特性が設計可能になるため、互いに異なる車両の夫々について車両、或いはEPSを組み上げることなく、車両毎にアシスト特性を設計可能である。したがって、本発明に係る設計方法を用いることによって、車両の設計変更に応じて設計されたアシスト特性を参照し、車両及びEPSに要求される操舵性能を実現可能な車両及びEPSのスペックを設定することも可能である。
本発明に係る設計方法の一の態様では、前記第2ステップにおいて、前記車両は、前記車両と通信可能に設けられ、且つ前記設計値を記憶した記憶手段から前記設計値を受信してもよい。
この態様によれば、例えば、当該設計方法を実行可能な情報処理装置に設けられたメモリ等の記憶手段に予め車両毎に設計値が記憶されていてもよいし、車両から接続可能な情報ネットワークを介して得られた車両の関する設計値が、データベース等の記憶手段から読み出されてもよい。この態様によれば、予め記憶された設計値、或いは必要に応じて車両について読み出された設計値を用いてアシスト特性を設計可能である。
本発明に係る設計方法の他の態様では、前記所定のモデルは線形2輪モデルであり、前記第3ステップにおいて、前記走行時における前記車両の速度に依存し、且つ前記線形2輪モデルを用いて算出されるタイロッド軸力、又は実測されるタイロッド軸力を用いて前記アシスト特性を特定してもよい。
この態様によれば、第3ステップでは、アシスト特性は、車両の走行時における車両の速度、即ち車速に依存し、且つ線形2輪モデルを用いて算出されるタイロッド軸力、又は実測されるタイロッド軸力を用いて特定可能である。したがって、アシスト特性は、車速を考慮した上で設計されることになり、車速に応じて変化する横力、及び操舵トルクとつり合うように、操舵トルクに加えられるアシストトルクを特定可能なアシスト特性が設計される。
本発明に係る設計方法の他の態様では、前記操舵トルクのニュートラル点を跨ぐ前記操舵トルクの所定の範囲において前記アシストトルクが制御されないデッドバンド領域を含み、且つ前記アシスト特性と異なる一のアシスト特性を特定する第4ステップと、
前記デッドバンド領域のうち前記ニュートラル点を跨ぐ一部の領域が残るように、前記一のアシスト特性を前記アシスト特性にフィッティングさせることによって他のアシスト特性を特定する第5ステップとを備えていてもよい。
この態様によれば、車両が直進する際には、運転者からステアリングに回転力が加えられない状態であるニュートラル点、即ち中立状態にステアリングが維持される。このような状態にステアリングが維持されている場合、車両を旋回させる際に参照されるアシスト特性に基づいて操舵トルクからアシストトルクを特定すると、操舵トルクに起因しない、言い換えれば車両の走行環境に起因する車両外部から加わる外乱によって発生するトルク変動によってステアリング或いは車両に振動が発生する問題が生じる。
そこで、この態様では、第4ステップにおいて、操舵トルクのニュートラル点を跨ぐ操舵トルクの所定の範囲においてアシストトルクが制御されないデッドバンド領域を含み、且つアシスト特性と異なる一のアシスト特性が特定される。このような一のアシスト特性によれば、ニュートラル点を跨ぐ所定の範囲においてアシストトルクが制御されないため、デッドバンド領域を考慮しないで特定されたアシスト特性に基づいて操舵トルクにアシストトルクを加える場合に比べて、例えば車両が直進する際に生じる可能性がある振動を低減できる。
加えて、第5ステップでは、デッドバンド領域のうちニュートラル点を跨ぐ一部の領域が残るように、一のアシスト特性をアシスト特性にフィッティングさせることによって他のアシスト特性が特定される。このような他のアシスト特性は、デッドバンド領域のうちニュートラル点を跨ぐ一部の領域が残るように特定されているため、例えば、車両が直進する際に生じる可能性がある振動を低減できると共に、車両が旋回する際における操舵フィーリングを向上させることが可能になる。
この態様によれば、車両の走行状態、より具体的には、例えば車両が直進している場合、及び車両が旋回している場合の両方の車両の走行状態に対しても、操舵フィーリングを向上させることが可能な他のアシスト特性を特定できる。
本発明のこのような作用及び他の利得は次に説明する実施形態から明らかにされる。
以下、図面を参照しながら、本発明に係る設計方法の実施形態を説明する。
(車両の構成)
先ず、図1を参照しながら、本実施形態に係る設計方法によって設計されたアシスト特性に基づいてステアリングの操舵トルクにアシストトルクを加えることが可能なEPSを備えた車両を説明する。図1は、後述する本実施形態に係る設計方法を用いて設計されたアシスト特性に基づいてステアリングを操舵可能な車両の構成を概念的に示した概略構成図である。
図1において、車両10は、操舵輪として左右一対の前輪FL及びFRを備え、これら前輪が操舵されることにより所望の方向に進行することが可能に構成されている。
車両10は、ECU100、EPS200及びエンジン300を備えている。
ECU100は、CPU(Central Processing Unit)、ROM(Read Only Memory)及びRAM(Random Access Memory)を備え、車両10の動作全体を制御することが可能に構成された電子制御ユニットである。ECU100は、ROMに格納された制御プログラムと、後述する本実施形態に係る設計方法によって設計されたアシスト特性とに従って、後述する操舵制御方法を実行可能に構成されている。
EPS200は、操舵輪である前輪FL及びFRを、運転者によるステアリングホイール11の操作に応じて操舵することが可能に構成されている。EPS200は、ラックアンドピニオン式の操舵方式が採用されており、ステアリングホイール11に一方の端部が接続されたステアリングシャフト12と、ステアリングシャフト12の他方の端部に接続されたラックアンドピニオン機構13とを備えている。尚、EPS200は、例えばボールナット式等、他の操舵方式が採用されて構成されていてもよい。
ラックアンドピニオン機構13は、ステアリングシャフト12の回転方向に作用する力を、ラックバー14の往復動方向の力に変換することが可能に構成される。ラックバー14の両端は、タイロッド21を介して前輪FL及びFRに連結されており、ラックバー14の往復運動に応じて、前輪FL及びFRの向きが変わる構成となっている。
EPS200は、トルクセンサ16を備えている。トルクセンサ16は、ステアリングホイール11の回転角度である操舵角δを検出することが可能に構成された舵角センサ15と、ステアリングホイール11の操作を介してステアリングシャフト12に加えられる操舵トルクMTとを検出できる。舵角センサ15及びトルクセンサ16の夫々は、ECU100に電気的に接続されており、車両10の走行時には、操舵角δ及び操舵トルクMTの夫々を検出する。操舵角δ及び操舵トルクMTは、ECU100により絶えず、或いは一定又は不定の周期毎に把握される。
EPS200は、モータ17を備えている。モータ17は、運転者の操作負担を軽減する補助操舵力としてアシストトルクを発生させると共に、不図示の減速ギアを介してステアリングシャフト12に当該アシストトルクを付与する。モータ17は、例えばインバータ等を含む不図示のモータ制御系を介してECU100に電気的に接続されており、モータ17の動作状態はECU100により制御される。
尚、モータ17から出力されるアシストトルクは、必ずしもステアリングシャフト12に付与されなくてもよく、例えば、ラックアンドピニオン機構13におけるピニオンギアに、当該ピニオンギアの回転をアシストするように付与されてもよいし、ラックバー14に当該ラックバーの往復運動をアシストするように付与されてもよい。
車両10は、前後Gセンサ18、車速センサ19及びスロットル開度センサ20を備える。
前後Gセンサ18は、車両10の前後方向に作用する加速度(即ち、前後G)Gxを検出することが可能に構成されたセンサである。前後Gセンサ18は、ECU100と電気的に接続されており、検出された車両10の前後Gは、ECU100によって絶えず、或いは一定又は不定の周期毎に把握される構成となっている。
車速センサ19は、車両10の速度(即ち、車速)Vを検出することが可能に構成されたセンサである。車速センサ19は、ECU100と電気的に接続されており、検出された車速Vは、ECU100によって絶えず、或いは一定又は不定の周期毎に把握される構成となっている。
スロットル開度センサ20は、エンジン300におけるスロットルバルブの開度(即ち、スロットル開度)Thrを検出することが可能に構成されたセンサである。スロットル開度センサ20は、ECU100と電気的に接続されており、検出されたスロットル開度は、ECU100によって絶えず、或いは一定又は不定の周期毎に把握される構成となっている。
エンジン300は、ガソリンを燃料とし、車両10の動力源として機能するように構成された内燃機関であり、例えば、4気筒、6気筒、8気筒又は12気筒等、複数の気筒を備えている。エンジン300は、気筒の配置態様に応じて直列型、V型或いは水平対向型等の各種態様を採る。エンジン300から不図示のクランクシャフトを介して出力される駆動力は、不図示のデファレンシャル及びドライブシャフト等を適宜介して、操舵輪である前輪FL及びFRに付与される。即ち、車両10は、FF車両として構成されている。尚、車両10の駆動形態は、FFに限定されず、例えば前輪FL及びFRに加えて不図示の後輪が駆動される、四輪駆動の形態であってもよい。
(操舵制御方法)
次に、図2を参照しながら、EPS200によって実行される車両の操舵制御方法を説明する。図2は、EPS200によって実行される車両の操舵制御方法の主要な処理ルーチンを示したフローチャートである。
図2に示すように、車両10の走行時に、ECU100は、車速センサ19及びトルクセンサ16の夫々で検出された車速V及び操舵トルクMT等のセンサ信号を取得する(ステップS100)。
次に、ECU100は、操舵トルクMT及びアシストトルクTassistの関係を規定したアシスト特性と、検出された操舵トルクMTとから当該操舵トルクMTに加えるべきアシストトルクTassistに対応したモータ制御信号を生成する(ステップS200)。ここで、アシスト特性は、予めピニオン有効半径、車両のフロント軸重、及び有効ナックルアーム長等のように車両10を構成する構成要素、或いはEPS200のシステム要素に関する設計要素、又はニューマティックトレール及びキャスタトレール等のように車両10の走行時において走行状態に作用する各種設計要素をパラメータとして設計された後、ECU100が備えるROM等の記憶手段に記憶されている。
尚、このようなアシスト特性は、予め操舵トルクMTと、前輪FL及びFRを介してタイロッド21に加わる横加速度LAとを規定する基本的な関係式を設定しておき、当該関係式の各項の係数を特定した後、車両10及びEPS200を構成する構成要素に関する各種パラメータに設計値に基づいて設計されている。より具体的には、ECU100は、車両10の外部の通信ネットワークに接続されたデータベースから当該通信ネットワークを介して車両10の設計値を取得し、当該取得された設計値に基づいて、操舵トルクMT及び横加速度LAとの目標とするべき関係を規定する関係式に含まれる係数の具体的な値を特定する。このように特定された関係式は、ECU100によってアシスト特性が設計される際に参照され、例えば、互いに異なる国、或いは互いに異なる地域で車両が使用される場合であっても、互いに異なる走行環境で使用されるであろうと想定される車両の夫々について、当該走行環境に応じて個別にアシスト特性を設計することが可能になる。
次に、ECU100は、モータ駆動信号をモータ17に送信し、送信されたモータ駆動信号に基づいてモータ17から出力されるアシストトルクTassistの大きさが制御される(ステップS300)。モータ17からステアリングシャフト12に出力されたアシストトルクTassistが操舵トルクMTに加えられることによって、運転者の操作フィーリングを向上させることが可能である。
次に、ECU100は、車速センサ19で検出された車速Vに基づいて、車両10の走行が終了したか否かを判定する(ステップS400)。車両10の走行が終了したと判定された場合(No)には、操舵制御方法を終了する。車両10の走行が終了していないと判定された場合(Yes)には、ECU100は、車両10の走行が終了するまでステップS100乃至ステップS400の各処理を順に繰り返す。
(設計方法)
次に、図3乃至図10を参照しながら、本実施形態に係る設計方法を説明する。図3は、本実施形態に係る設計方法の主要な処理ルーチンを順に示したフローチャートである。図4は、以下の説明で使用する文字・記号の意味を示した一覧表である。図5は、操舵トルクMT及び横加速度LAの実測値の分布を、操舵トルク及び横加速度LAの関係を規定する関係式に重ねて示した分布図である。図6は、アシスト特性を設計する際に用いられる線形二輪モデルの構成の概略を示した概略構成図である。図7は、車速を横軸にしてタイロッド軸力及び横加速度ゲインの比の実測値及び計算値の夫々を示したグラフである。図8は、アシスト特性の一例を示した特性図である。図9は、図8の一部を拡大して示した拡大図である。図10は、図9の一部を拡大して示した拡大図である。尚、以下で説明する設計方法によれば、車両10とは別に設けられたシミュレーション装置等の情報処理装置を用いて、車両10及びEPS200を組み上げるに先んじて予めEPS200及び車両10に対応したアシスト特性を設計できる。また、ECU100によってアシスト特性を設計することも可能である。
図3に示すように、車両10、或いはEPS200を組み上げるに先んじて、操舵トルクMT及び横加速度LAの目標にすべき相互関係を規定する関係式を設定する(ステップS10)。
より具体的には、図5に示すように、図中ハッチングして示した操舵トルクMT及び横加速度LAの実測値の分布Aについて、当該実測値を再現するように操舵トルクMT及び横加速度LAの目標とすべき相互の関係を規定する関係式を設定する。図5中、ハッチングで示した実測値は、実際に車両を操舵して旋回させる、所謂スラローム試験を行うことによって取得されている。前輪FL及びFRを操舵して車両10を旋回させる際には、キングピン軸周りのモーメントがつり合うことによって旋回が可能になる。より具体的には、操舵トルクMT、操舵トルクMTを補助するアシストトルクTassist、及び横加速度LAがキングピン軸周りでつり合うことによって、車両10の旋回が可能になる。
本実施形態に係る設計方法では、先ず、操舵トルクMTと横加速度LAとの目標にすべき相互関係を規定する関係式として、横加速度LAを操舵トルクMTの3次式で示した下記式(1)を採用する。尚、操舵トルクMTの一次項の係数である係数Gytと、操舵トルクMTの3次項の係数である係数Gyt3とは、式(1)が横力LA及び操舵トルクMTの夫々の実測値にフィッティングするように設定される。係数Gyt及びGyt3の夫々は、操舵トルクMT及びアシストトルクTassistの関係を規定するアシスト特性を示す特性式に用いられる。
横加速度LAを操舵トルクMTの一次式で示した下記式(2)も、横加速度LA及び操舵トルクMTの関係を規定する関係式として採用可能であるが、本実施形態では、式(2)より実測値により近い値を再現可能である式(1)を採用する。
次に、再び、図3に示すように、アシスト特性を特定する際に用いられるパラメータについて車両10に対応した設計値を取得する(ステップS20)。ここで、パラメータは、操舵トルクMT及びアシストトルクTassistの関係を規定する特性式に用いられるピニオン有効半径、車両のフロント軸重、及び有効ナックルアーム長等のように車両10を構成する構成要素、或いはEPS200のシステム要素に関する設計要素、又はニューマティックトレール及びキャスタトレール等のように車両10の走行時において走行状態に作用する各種設計要素であり、ステップS20において車両10及びEPS200の夫々に対応して具体的な設計値が取得される。
次に、操舵トルクMT及びアシストトルクTassist相互の関係を規定するアシスト特性を特定する(ステップS30)。アシスト特性を特定する際には、図6に示すように、本発明の「所定のモデル」の一例である線形2輪モデルを用い、線形2自由度を有する一般的な2輪モデルにおける運動方程式である下記式(3)及び(4)に基づいて、アシスト特性を示す特性式である式(5)を算出する。線形2輪モデルは、上述したピニオン半径等のパラメータの設計値を用いて、車両10の走行状態を記述可能なモデルであると共に、ステップS10で設定された式(1)が成立するように、操舵トルクMT及びアシストトルクTassist相互の関係を直接規定するアシスト特性を特定可能なモデルである。尚、式(3)及び(4)中におけるフロントタイヤ横力CFf及びリアタイヤ横力CFrの夫々は、下記式(6)及び(7)の夫々によって具体的に示される。
尚、タイロッド21のタイロッド軸力Fは、下記式(8)を用いて示される。
また、タイロッド軸力Fの実測値を用いてアシストトルクTassistを示した場合、アシストトルクTassistは、式(9)で示される。
ここで、図7を参照しながら、車速Vを横軸に採った場合におけるタイロッド軸力F及び横加速度ゲインの比Gfの変化を説明する。
図7において、タイロッド軸力F及び横加速度ゲインの夫々の計算値に基づいて算出したタイロッド軸力F及び横加速度ゲインの比Gf(図中計算値として示す。)と、タイロッド軸力F及び横加速度ゲインの夫々の実測値に基づいて算出したタイロッド軸力F及び横加速度ゲインの比Gf(図中実測値として示す。)とは略一致し、車速Vが増大するにしたがって徐々に低下する傾向にある点で一致している。
したがって、車両10及びEPS200の構成要素であるパラメータの設計値に基づいて、タイロッド軸力Fを算出した場合でも、実測値と略一致する結果が得られることが分かった。アシスト特性は、車両10の走行時における車速Vに依存し、且つ線形2輪モデルを用いて算出されるタイロッド軸力、又は実測されるタイロッド軸力を用いて特定可能である。よって、アシスト特性は、車速を考慮した上で設計されることになる。
このようにして特定されたアシスト特性を示す式(5)及び(9)を用いて操舵トルクMTに対するアシストトルクTassistを特定してもキングピン軸の周囲におけるトルクのつり合いがとれ、良好な操舵性能が得られる。
ECU100は、車両10の走行時において、車速Vに応じて変化する横加速度LA、及び操舵トルクMTとつり合うように、操舵トルクMTに加えられるアシストトルクTassistを特定でき、操舵フィーリングを向上させることが可能である。
次に、再び、図3に示すように、本発明の「一のアシスト特性」の一例である第1アシスト特性を示すアシスト特性曲線C1を特定する(ステップS40)。図8に示すように、ステップS10乃至ステップS30までの手順によって設計されたアシスト特性は、アシスト特性曲線Cで示されている。尚、図8では、縦軸としてモータ17を駆動するための電流量を採っている。この電流量は、当電流量に対応してモータ17から出力されるアシストトルクTassistの大きさに対応している。
ここで、車両10が直進する場合、言い換えれば運転者からステアリングホイールに回転力が加えられない状態であるニュートラル点O、即ちステアリングが中立状態に維持された状態において、アシスト特性曲線Cに基づいて操舵トルクMTからアシストトルクTassistを特定すると、操舵トルクMTに起因しない、車両外部の走行環境に起因する外乱によってトルク変動が発生し、ステアリング或いは車両10に振動が発生する問題が生じる。したがって、アシスト特性曲線Cをそのまま用いて操舵トルクMTに対応するアシストトルクTassistを操舵トルクMTに加えた場合、例えば、車両の直進時に操舵性能を低下させてしまうことが考えられる。
そこで、ステップS40では、図8における操舵トルクMTのニュートラル点O(より具体的には、図8中、操舵トルクMTが0である点)を跨ぐ操舵トルクMTの所定の範囲においてアシストトルクTassistが制御されないデッドバンド領域D1を含む第1アシスト特性曲線C1をアシスト特性曲線Cに基づいて特定する。第1アシスト特性曲線C1は、アシスト特性曲線Cのうち操舵トルクMTの正側及び負側の夫々の側に延びる曲線部分を正側及び負側の夫々に向かって一定量シフトさせることによって特定される。
第1アシスト特性曲線C1は、点O付近において、例えば操舵トルクMTが−0.4から+0.4の範囲には延びておらず、その範囲から操舵トルクMTの正側及び負側の夫々における外側の操舵トルクMTの範囲において、操舵トルクMTに対応するアシストトルクTassistを特定する際に参照される。第1アシスト特性曲線C1によれば、ニュートラル点Oを跨ぐデッドバンド領域D1においてアシストトルクTassistが制御されないため、デッドバンド領域D1を考慮しないで特定されたアシスト特性Cに基づいて操舵トルクMTにアシストトルクTassistを加える場合に比べて、車両10が直進する際に生じる可能性がある振動を低減できる。
次に、再び、図3に示すように、本発明の「他のアシスト特性」の一例である第2アシスト特性を示す第2アシスト特性曲線C2を特定する(ステップS50)。
ここで、図8に示すように、ステップS40で特定した第1アシスト特性曲線C1は、アシスト特性曲線Cの正側及び負側の夫々に延びる部分を正側及び負側の夫々の側にシフトすることによって特定されているため、アシスト特性曲線Cに一致しない。より具体的には、図9に示すように、第1アシスト特性曲線C1は、例えば、操舵トルクMTの正側において、デッドバンド領域D1の正側の終端である点aから正側の外側に延びており、点aの外側でアシスト特性曲線Cに一致しない。したがって、第1アシスト特性曲線C1に基づいて、操舵トルクMTに対応するアシストトルクTassistを算出した場合には、キングピン軸の周りでモーメントのつり合いがとれず、操舵フィーリングの向上させることができなくなる可能性がある。
そこで、図8及び図10に示すように、ステップS50では、デッドバンド領域D1のうちニュートラル点Oを跨ぐ一部の領域がデッドバンド領域D2として残るように、第1アシスト特性曲線C1をアシスト特性曲線Cにフィッティングさせることによって第2アシスト特性曲線C2を特定する。デッドバンド領域D2の正側の端は、点aよりニュートラル点Oに近い側に位置する点bであり、負側の端は、ニュートラル点Oを挟んで点bと対称な位置にある。
車両10の走行時に、操舵トルクMTに対するアシストトルクTassistを第2アシスト特性曲線C2に基づいて特定することによって、例えば、車両が直進する際に生じる可能性がある振動を低減できると共に、車両が旋回する際に運転者が感じる操舵フィーリングを向上させることが可能になる。
以上説明したように、本実施形態に係る設計方法によれば、操舵性能を向上させることができるアシスト特性を設計可能である。加えて、本実施形態に係る設計方法によれば、車両を組み上げるに先んじて、操舵トルク及びアシストトルクの関係を規定するアシスト特性を設計可能であり、EPS、及びEPSを搭載した車両の開発費を低減できると共に、アシスト特性を設計するために用いられる車両或いはEPSを組み上げるための期間を低減でき、車両及びEPS等の開発期間を短縮できる。
また、本実施形態に係る設計方法によれば、パラメータについて各車両に対応した設計値を取得することによってアシスト特性が設計可能になるため、互いに異なる車両の夫々について車両、或いはEPSを組み上げることなく、シミュレーション等の計算処理によって車両毎にアシスト特性を設計可能である。したがって、車両又はEPSを組み上げた後でも、車両及びEPSに要求される操舵性能を実現可能な車両及びEPSのスペックを設定可能である。
尚、本実施形態に係る設計方法では、車両或いはEPSを組み上げるに先んじてアシスト特性等を設計する場合を例に挙げたが、本発明に係る設計方法を用いてECU100が車両の走行時にアシスト特性を設計し、当該アシスト特性に基づいて操舵トルクに対応するアシスト特性を特定可能なように車両或いはEPSが構成されていてもよい。このような場合、ECU100は、車両10及びEPS200に関する各種パラメータの具体的な設計値に基づいて、操舵トルクMT及び横加速度LA相互の目標となる関係式に含まれる係数を特定し、該特定された関係式を満たすように操舵トルクMT及びアシスト特性Tassistを規定するアシスト特性を規定することが可能である。アシスト特性は、上述した設計方法と同様の手順をECU100が実行することによって設計される。
10・・・車両、11・・・ステアリングホイール、12・・・ステアリングシャフト、13・・・ラックアンドピニオン機構、15・・・舵角センサ、16・・・トルクセンサ、19・・・車速センサ、21・・・タイロッド、100・・・ECU、200・・・EPS