JP5013706B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置および付属装置に供給される電力を制御する画像形成システムに関する。

従来、この種の画像形成装置として、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置は、製品の性格上、概して電源を投入したまま使用されることが多い。このため、装置の消費電力の低減が求められている。

電子写真方式を用いた画像形成装置では、トナー像を熱により溶融して用紙に定着する定着装置が設けられている。そして、画像形成装置に供給される電力の多くがこの定着装置で消費されている。したがって、消費電力の低減には、定着装置の省電力化が重要である。このような省電力化が図られた画像形成装置として、装置を使用していないスタンバイ時に、所定時間の経過後あるいは利用者の操作によって、定着装置の温度を下げる節電モードを有するものが、現在広く使われている。しかし、節電モードであっても、予め設定された温度以下になると、定着装置を予備加熱して電力を消費するので、スタンバイ時間が長くなると、電力消費が多くなってしまう。

したがって、節電モード時には、定着装置への電力供給を停止して節電する。そして、画像形成時には、初期動作として定着装置に必要十分な電力を供給し、トナー像が十分に溶融可能な定着温度まで速やかに立ち上げることが望まれる。しかし、一時に供給可能な電力には、おのずと限界がある。例えば、日本国内では、通常の電力コンセントから電力を供給する場合、１回線当たり１５００Ｗの制限を受ける。このため、立ち上げ時に１５００Ｗ以上の電力を必要とする場合、専用のコンセントを用意する等、特別な電力ラインを必要とし、装置の汎用性や設置性が著しく悪化してしまう。

これに対し、画像形成装置を節電状態（節電モード）から画像形成可能な状態（スタンバイモード）に立ち上げる際、画像形成装置内に電力供給可能な複数のエネルギ供給手段を備えた画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。このような画像形成装置によれば、電力コンセントの容量によらず、立ち上げ時間を短縮できる。

また、画像形成装置には、その機能を拡張する多種多様なオプション装置（アクセサリあるいは付属装置ともいう）が利用者の要求に応じて任意に接続可能である。例えば、オプション装置として、大量の用紙を給紙・搬送可能な大容量ペーパデッキや、画像が形成された用紙を綴じるステイプル装置が挙げられる。また、用紙を折り曲げる折り装置や、用紙を仕分けするソート装置が挙げられる。また、用紙に綴じ穴をあける穴あけ装置や、用紙の両面に画像を形成するための自動両面搬送装置が挙げられる。また、用紙間に別の用紙を挿入する中挿し装置や、大量の用紙を同時に裁断可能な裁断装置が挙げられる。また、原稿を自動的にスキャナに送り込む自動原稿送り装置や、出力画像を高品位に処理する定着後処理装置が挙げられる。一般に、このようなオプション装置は、接続される画像形成装置からの電力供給を受けて動作する。
特開２００２−０１４５７４号公報

しかしながら、上記従来の画像形成システムでは、以下に掲げる問題があり、その改善が要望されていた。即ち、特許文献１に記載の画像形成装置では、複数のエネルギ供給手段に対して電力を供給する大容量のエネルギ供給手段を備えていなければならず、画像形成装置の大型化およびコストアップの要因となっていた。

また、オプション装置が画像形成装置に接続される場合、画像形成装置の初期動作中、接続されたオプション装置の各部の動作確認や用紙の滞留検知などの初期動作も並行して行われる。このため、接続されたオプション装置の初期動作に必要な電力を、最大電力（１５００Ｗ）から差し引いた分の電力しか定着装置に供給することができなかった。

特にオプション装置は利用者の必要性に応じて任意に接続される。このため、オプション装置の接続の有無にかかわらず、全てのオプション装置が接続された場合を想定し、これらの電力を差し引いた分の電力しか定着装置に供給することができなかった。

また、オプション装置を全く接続しないで画像形成装置を利用する場合、画像形成装置にオプション装置が接続されていないので、最大電力まで十分使える状態であるにもかかわらず、使用されていなかった。つまり、全てのオプション装置を動作させるための電力を差し引いた分の電力しか使用できないので、装置の立ち上げ時間の遅延、消費電力の増加および不必要なコストアップの要因となっていた。

そこで、本発明は、付属装置の接続の有無にかかわらず、定着装置に必要十分な電力を供給することができる画像形成システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成システムは、シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続される付属装置とを備え、前記画像形成装置および前記付属装置に供給される電力を制御する画像形成システムであって、前記画像形成装置に設けられ、商用電源から電力の供給を受けて前記画像形成装置および前記付属装置に電力を供給可能な電力供給手段と、前記付属装置に設けられ、前記付属装置の負荷を駆動する駆動部と、前記付属装置に設けられ、前記駆動部に電力を供給し、前記電力供給手段からの電力で繰り返し充電される蓄電装置と、前記駆動部に供給される電力を、前記蓄電装置あるいは前記電力供給手段からの電力に切り替える電力切替手段と、前記画像形成システムの初期動作時、前記蓄電装置からの電力を前記駆動部に供給するようにしつつ、前記商用電源からの電力が前記電力供給手段を介して前記画像形成装置へ供給され、且つ前記駆動部へ供給されないように、前記電力切替手段を制御する切替制御手段とを備えたことを特徴とする。

本発明の請求項１に係る画像形成システムによれば、初期動作時、蓄電装置からの電力を付属装置に供給するように、電力切替手段を制御するので、付属装置の接続の有無にかかわらず、定着装置に必要十分な電力を供給することができる。したがって、定着装置の温度を速やかに立ち上げることができる。

また、請求項５に係る画像形成システムによれば、蓄電装置の充電量が十分でない場合、画像形成装置からの電力供給によって初期動作を行うことができる。請求項６に係る画像形成システムによれば、画像形成時に商用電源からの消費電力を少なくすることができる。請求項７に係る画像形成システムによれば、定着装置により多くの電力を供給することができる。したがって、厚紙やフルカラー画像等で出力される画像をより高品位なものにすることができる。

本発明の画像形成システムの実施の形態について図面を参照しながら説明する。本実施形態の画像形成システムは、画像形成装置としての電子写真方式のプリンタ部に、このプリンタ部の機能を拡張するオプション装置としてのリーダ部が接続された複写装置に適用される。

［第１の実施形態］
図１は第１の実施形態における複写装置の構成を示す縦断面図である。この画像形成装置１は、リーダ部１０およびプリンタ部２０から構成される。リーダ部１０およびプリンタ部２０は、通信ケーブル（図示せず）を介して接続されており、プリンタ部２０内のコントローラユニット３１０（図３参照）は、この通信ケーブルを介してリーダ部１０を制御する。

リーダ部１０は、原稿の画像を読み取って画像データに変換するものであり、リーダ部１０の本体上に、原稿を搬送する原稿搬送装置３０を搭載する。リーダ部１０の本体内には、スキャナユニット１０４、ミラー１０５、１０６、レンズ１０７およびＣＣＤ１０８が設けられている。また、スキャナユニット１０４には、ランプ１０２およびミラー１０３が設けられている。ＣＣＤ１０８は、光電変換素子を有するイメージセンサ部として機能する。

リーダ部１０では、原稿搬送装置３０のトレイ上に積載された原稿が１枚づつ順次プラテンガラス１０１上に搬送される。原稿がプラテンガラス１０１上の所定位置に搬送されると、スキャナユニット１０４内のランプ１０２が点灯し、かつスキャナユニット１０４が図中右方向（副走査方向）に移動しながら原稿を照射する。原稿からの反射光はミラー１０３、１０５、１０６およびレンズ１０７を介してＣＣＤ１０８に入力される。そして、ＣＣＤ１０８に照射された原稿からの反射光に対し、光電変換などの電気処理および通常のデジタル処理が施される。デジタル処理が施された信号はプリンタ部２０に入力される。

一方、プリンタ部２０は、画像データに従ってシート上に可視像を形成するものである。このプリンタ部２０は、レーザビームスキャナ４３、感光ドラム４１、一次帯電器４２、現像器４４、給紙カセット４７、転写ローラ４５、定着装置５０、排紙ローラ５５、搬送ローラ５７、５９、給紙ローラ５８等から構成される。感光ドラム４１は、図中矢印ｋ方向に所定の周速度（プロセススピード）で回転駆動される。その回転過程において、感光ドラム４１は、一次帯電器４２によって一様に帯電処理される。

レーザビームスキャナ４３は、リーダ部１０からの画像信号に応じて変調されたレーザビームＬを出力し、感光ドラム４１の帯電処理された面を走査・露光する。これにより、感光ドラム４１上には、画像情報に対応した静電潜像が形成される。

帯電器４４は、静電潜像を粉体トナーで反転現像し、トナー画像Ｔとして顕像化する。この反転現像では、感光ドラム面のレーザ露光明電位部にトナーが付着する。

一方、給紙カセット４７から記録材Ｐが給紙される。この記録材Ｐは、転写バイアスが印加された転写ローラ４５と感光ドラム４１との圧接ニップ部ｍ（転写部）に、感光ドラム４１の回転と同期した適切なタイミングで給送される。そして、記録材Ｐの面上には、感光ドラム４１側のトナー画像Ｔが転写バイアスによって転写される。

未定着のトナー画像Ｔが転写された記録材Ｐは、感光ドラム４１から分離され、定着装置５０に導かれる。定着装置５０は、温度制御装置（図示せず）によって所定の定着温度に維持される加熱ローラ５１を有しており、記録材Ｐに転写されたトナー画像Ｔを加熱ローラ５１により定着する。定着処理を受けた記録材Ｐは、排紙ローラ５５によって機外に排出される。

画像形成済みの記録材Ｐを排紙した後、所定時間以上、画像形成が行われない場合、次の画像形成が指示されるまで、定着装置５０や画像形成部への電力供給を停止し、節電状態に移行する。この節電状態では、定着装置５０は、設定にしたがって画像形成可能な定着温度より低い温度に維持される。あるいは、設定にしたがって定着装置５０への電力供給は停止される。

図２はプリンタ部２０に設けられた操作部７０の外観を示す図である。操作部７０はＬＣＤ表示部７２の他、各種キーや各種スイッチから構成される。ＬＣＤ表示部７２は、ＬＣＤ画面上にタッチパネルシートが貼られたものであり、システムの操作画面を表示するとともに、表示されているキーが押されると、その位置情報を後述するコントローラユニット３１０に伝える。また、操作部７０の側部には、商用電源のＯＮ／ＯＦＦを行う電源スイッチ８６が設けられている。

テンキー７８はコピー枚数など数字の入力に使用される。スタートキー７９は原稿画像の読み取り動作（画像形成動作）を開始する際に用いられる。ストップキー８０は稼働中の動作を止めるときに使用される。リセットキー８１は操作部７０からの設定を初期化する際に用いられる。スリープ／復帰キー８４は複写装置１をスリープ状態（節電モード）に移行させる際およびスリープ状態から復帰させる際に用いられる。ガイドキー７３は、キーの機能が解らない場合、押下されると、そのキーの説明が表示される。コピーモードキー７４は、複写を行う際に押下される。プリンタキー７７は、コンピュータ等の外部装置からのプリント出力に関する設定などを行う際に使用される。

図３はリーダ部１０およびプリンタ部２０の電源に係わる部分の構成を示す図である。リーダ部１０には、電力の充電および放電を行う二次電池２１２、およびスキャナユニット１０４を含む全体の駆動部２１５に電力を供給するための一対の電力切替スイッチＳＷ１、ＳＷ２が設けられている。二次電池２１２は、電気化学的に繰り返し充電および放電可能な電池あるいはキャパシタ（コンデンサ）である。例えば、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池、電気二重層キャパシタ等が用いられる。

一方、プリンタ部２０には、操作部７０が接続され、画像形成動作全体を制御するコントローラユニット３１０、電力供給部３２０などが設けられている。コントローラユニット３１０には、周知のＣＰＵ３１１、ＲＯＭ３１２、ＲＡＭ３１３、Ｉ／Ｏインタフェース３１４の他、電源用Ｉ／Ｏインタフェース３１５がバス３１６を介して接続されている。ＣＰＵ３１１は、電源制御プログラムに従って、電源用Ｉ／Ｏインタフェース３１５に接続された電力切替スイッチＳＷ１、ＳＷ２の切替動作を制御し、電力供給部３２０のＯＮ／ＯＦＦを制御する。この電源制御プログラムは、ＲＯＭ３１２に格納されており、その詳細については後述する。尚、Ｉ／Ｏインタフェース３１４には、紙サイズ検知センサ、サーミスタ、高圧制御回路、ビーム検知センサ、駆動モータ等の画像形成動作に必要な様々な構成部品が接続されている。ＣＰＵ３１１は、これらの部品を用いて画像形成動作を制御する。

電力供給部３２０は、商用電源３２５からの電力供給を受け、プリンタ部２０内の定着装置５０、画像形成部６０およびその他の駆動部６５に電力を供給する。ここで、画像形成部６０には、一次帯電器４２、感光ドラム４１等の画像形成を行う構成部品の他、これらの各部を制御する制御回路や画像処理部も含まれる。また、その他の駆動部６５には、給紙カセット４７の給紙動作を行う給紙ローラ５８や、操作部７０を制御する制御回路（図示せず）なども含まれる。商用電源３２５は、電力会社から供給されるものであり、日本国内の場合、１００Ｖ／１５Ａの交流電源である。また、電力供給部３２０は、電源Ｉ／Ｏインタフェース３１５からのＯＮ／ＯＦＦ信号に従って起動／停止する。電力供給部３２０から定着装置５０、画像形成部６０およびその他の駆動部に供給される電力の大きさは、予め任意に設定可能である。

本実施形態では、コントローラユニット３１０は、電源ＯＦＦ状態であっても、内蔵バッテリ（図示せず）によって省電力モードで動作しており、電源スイッチＯＮへの切替などを監視している。そして、電源スイッチがＯＮになって電力供給部３２０を起動すると、コントローラユニット３１０は、その他駆動部６５の一部として、電力供給部３２０から電力の供給を受ける。尚、コントローラユニットは、内蔵バッテリを有することなく、電源スイッチによって起動する電力供給部と同時に立ち上がる構成であってもよい。

プリンタ部２０では、初期動作時、電力供給部３２０が定着装置５０、画像形成部６０およびその他の駆動部６５に電力を供給する。ここで、初期動作とは、画像形成装置の電源の投入あるいは節電モードの解除時から定着装置５０が所定の定着温度に到達するまでの動作状態をいう。

電力供給部３２０は、商用電源の最大電力である１５００Ｗのうち、１４００Ｗの電力を定着装置５０に供給する。この供給された電力は、定着装置の駆動確認や記録材Ｐの滞留確認等の初期チェック、および定着装置の加熱に消費される。また、電力供給部３２０は、６０Ｗの電力を画像形成部６０に供給する。この供給された電力は、感光ドラムやレーザビームスキャナ等の初期チェックに消費される。さらに、電力供給部３２０は、４０Ｗの電力をその他の駆動部６５に供給する。この電力は、記録材Ｐの滞留確認および駆動部の初期チェックに消費される。このような電力を分配する割合は、任意に設定可能である。

一方、リーダ部１０では、初期動作時、電力切替スイッチＳＷ１が接点ａ側（ＯＮ側）に切り替えられ、電力切替スイッチＳＷ２が接点ｃ側（ＯＦＦ側）に切り替えられる。これにより、駆動部２１５には、二次電池２１２からの電力が供給される（図中、点線Ｌ１参照）。本実施形態では、二次電池２１２からの電力８０Ｗが駆動部２１２に供給され、光源の点灯や動作確認等に消費される。

各部の初期チェックが終了し、かつ定着装置５０が所定の定着温度に達すると、画像形成可能なスタンバイ状態となる。このスタンバイ状態では、電力切替スイッチＳＷ１が接点ｂ側（ＯＦＦ側）に切り替えられ、電力切替スイッチＳＷ２が接点ｄ側（ＯＮ側）に切り替えられる。これにより、二次電池２１２は、電力供給部３２０からの電力によって充電される（図中、点線Ｌ２参照）。

さらに、画像形成動作中、電力切替スイッチＳＷ１が接点ｂ側に切り替えられ、電力切替スイッチＳＷ２が接点ｃ側に切り替えられる。これにより、駆動部２１５には、電力供給部３２０からの電力が供給される（図中、点線Ｌ３）。

図４は電源切替制御処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムは、ＲＯＭ３１２に格納されており、ＣＰＵ３１１によって所定周期毎に実行される。まず、操作部７０に設けられている電源スイッチ８６がＯＮされたか、あるいは節電モードにおいて復帰キー８４が押下されたか否かを判別する（ステップＳ１）。

電源スイッチ８６がＯＮされている場合、あるいは復帰キー８４が押下されている場合、初期動作を開始する。即ち、ＣＰＵ３１１は、電源用Ｉ／Ｏインタフェース３１５を介して、電力切替スイッチＳＷ１を接点ａ側（ＯＮ側）に切り替え、電力切替スイッチＳＷ２を接点ｃ側（ＯＦＦ側）に切り替える（ステップＳ２）。これにより、リーダ部１０内の駆動部２１５には、二次電池２１２からの電力が供給される。また同時に、電源用Ｉ／Ｏインタフェース３１５から電力供給部３２０に起動信号が出力される。この起動信号により、電力供給部３２０は、起動し、プリンタ部２０内の定着装置５０、画像形成部６０およびその他駆動部６５に、前述した割合の電力を供給する。

そして、初期チェックが終了し、かつ定着装置５０が所定の定着温度に達して画像形成可能なスタンバイ状態になるまで待つ（ステップＳ３）。

一方、スタンバイ状態に至ると、ＣＰＵ３１１は、電源用Ｉ／Ｏインタフェース３１５を介して、電力切替スイッチＳＷ１を接点ｂ側（ＯＦＦ側）に切り替え、電力切替スイッチＳＷ２を接点ｄ側（ＯＮ側）に切り替える（ステップＳ４）。これにより、二次電池２１２は、電力供給部３２０からの電力によって充電される。

この後、操作部７０のスタートボタン７９の押下により画像形成動作が開始されたか否かを判別する（ステップＳ５）。画像形成動作が開始された場合、電源用Ｉ／Ｏインタフェース３１５を介して、電力切替スイッチＳＷ１を接点ｂ側に切り替え、電力切替スイッチＳＷ２を接点ｃ側に切り替える（ステップＳ６）。これにより、画像形成時、リーダ部１０内の駆動部２１５には、電力供給部３２０からの電力が供給される。この場合、プリンタ部２０内の定着装置５０に供給される電力は、駆動部２１５への供給分だけ減ることになる。

一方、ステップＳ５で画像形成動作が開始されない場合、スタンバイフラグＦを値１にセットし（ステップＳ７）、本処理を終了する。また一方、ステップＳ１で電源スイッチ８６がＯＮされていない場合、および復帰キー８４が押下されていない場合、スタンバイフラグＦが値１であるか否かを判別する（ステップＳ８）。スタンバイフラグＦが値１（スタンバイ状態）である場合、ステップＳ４の処理に移行する。一方、スタンバイフラグＦが値０である場合、そのまま本処理を終了する。

このように、第１の実施形態における画像形成システムによれば、初期動作時、リーダ部１０は二次電池２１２から電力が供給される。従って、リーダ部の接続の有無にかかわらず、プリンタ部内の定着装置に必要十分な電力（本実施形態では、１４００Ｗ）を供給することが可能となる。これにより、定着装置の温度を速やかに定着温度まで立ち上げることが可能となる。また、二次電池がリーダ部に設けられるので、リーダ部を使用せず、プリンタ部だけを使用する利用者にとっても、不必要なコストアップを抑えることができる。このような効果は、リーダ部以外のオプション装置が接続される場合でも、同様に得られる。

［第２の実施形態］
前記第１の実施形態の画像形成システムでは、画像形成直後に電源スイッチがＯＦＦにされ、スタンバイ状態がほとんどなかった場合、二次電池は十分に充電されないことになる。このため、電源ＯＦＦ後にすぐさま電源をＯＮにして装置を起動させる場合、二次電池の充電不足により付属装置の初期チェックができなくなってしまう可能性がある。そこで、第２の実施形態では、二次電池が十分に充電されていない場合、リーダ部の初期動作を行う際、二次電池の代わりに電力供給部から電力を供給するようにした。

図５は第２の実施形態におけるリーダ部１０およびプリンタ部２０の電源に係わる部分の構成を示す図である。前記第１の実施形態と同一の構成部分は同一の符号を付すことによりその説明を省略する。即ち、第２の実施形態では、プリンタ部２０内には、二次電池２１２の充電容量を検知する容量検知部３３０が設けられている。容量検知部３３０は、コントローラユニット３１０内の電源用Ｉ／Ｏインタフェース３１５に接続されており、その出力はＣＰＵ３１１に通知される。

図６は電源切替制御処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムは、ＲＯＭ３１２に格納されており、ＣＰＵ３１１によって所定周期毎に実行される。前記第１の実施形態と同一のステップ処理については同一のステップ番号を付すことによりその説明を省略する。

ステップＳ１で、電源スイッチ８６がＯＮになった、あるいは節電モードにおいて復帰キー８４が押下されたと判別された場合、二次電池２１２の充電量が所定値以下であるか否かを判別する（ステップＳ１Ａ）。所定値を越える場合、ステップＳ２では、電力切替スイッチＳＷ１を接点ａ側（ＯＮ側）に切り替え、電力切替スイッチＳＷ２を接点ｃ側（ＯＦＦ側）に切り替える。これにより、初期動作時、リーダ部１０内の駆動部２１５には、二次電池２１２からの電力が供給される。また、プリンタ部２０内の定着装置５０、画像形成部６０およびその他駆動部６５には、電力供給部３２０から商用電源３２５の最大電力が前述した割合で供給される。

一方、ステップＳ１Ａで、二次電池２１２の充電量が所定値以下である場合、電力切替スイッチＳＷ１を接点ｂ側（ＯＦＦ側）に切り替え、電力切替スイッチＳＷ２を接点ｃ側（ＯＦＦ側）に切り替える。これにより、初期動作時、リーダ部１０内の駆動部２１５には、電力供給部３２０からの電力が供給される。

このように、第２の実施形態の画像形成システムによれば、電源投入時あるいは復帰時、二次電池が充電不足でも、リーダ部１０は電力供給部からの電力を受けて初期動作を行うことができる。また、スタンバイ状態では、前記第１の実施形態と同様、二次電池２１２は、電力供給部からの電力により充電を行うことができる。

尚、第２の実施形態では、二次電池の容量を検知する容量検知部を画像形成装置であるプリンタ部内に設けたが、付属装置であるリーダ部内に設けてもよい。

また、第２の実施形態では、初期動作時、二次電池の容量に応じて、リーダ部内の駆動部に供給される電力の供給元（電源）を切り替える制御を行ったが、画像形成時に同様の制御を行ってもよい。即ち、図６のステップＳ５で画像形成動作が開始された後、二次電池の充電量が所定値以下であるか否かを判別し、所定値以下である場合、プリンタ部内の電力供給部からリーダ部の駆動部に電力を供給する。一方、所定値を越える場合、二次電池から駆動部に電力を供給する。これにより、画像形成時の消費電力を少なくすることができる。ここで、画像形成時における上記所定値は、初期動作時の値と同一の値であってもよいし、初期動作時の値より大きな値であってもよい。

［第３の実施形態］
第３の実施形態では、画像形成時、電力供給部および二次電池の双方から定着装置に電力を供給するようにする。図７は第３の実施形態におけるリーダ部１０およびプリンタ部２０の電源に係わる部分の構成を示す図である。前記第２の実施形態と同一の構成部分は同一の符号を付すことによりその説明を省略する。

第３の実施形態では、二次電池２１２と定着装置５０の間に電力切替スイッチＳＷ３が設けられている。この電力切替スイッチＳＷ３は、コントローラユニット３１０内の電源用Ｉ／Ｏインタフェース３１５に接続されており、ＣＰＵ３１１からの指令によってＯＮ／ＯＦＦ制御される。

図８は電源切替制御処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムは、ＲＯＭ３１２に格納されており、ＣＰＵ３１１によって所定周期毎に実行される。前記第２の実施形態と同一のステップ処理については同一のステップ番号を付すことによりその説明を省略する。

ステップＳ５で画像形成動作が開始されると、二次電池２１２の充電量が所定値以下であるか否かを判別する（ステップＳ５Ａ）。所定値を越える場合、電力切替スイッチＳＷ１を接点ｂ側に切り替え、電力切替スイッチＳＷ２を接点ｃ側に切り替え、さらに電力切替スイッチＳＷ３をＯＮに切り替える（ステップＳ６Ａ）。これにより、画像形成時、リーダ部１０内の駆動部２１５には、電力供給部３２０からの電力が供給されるとともに、定着装置５０には、電力供給部３２０および二次電池２１２の双方から電力が供給される。

一方、ステップＳ５Ａで二次電池の充電量が所定値以下である場合、電力切替スイッチＳＷ１を接点ｂ側に切り替え、電力切替スイッチＳＷ２を接点ｃ側に切り替え、さらに電力切替スイッチＳＷ３をＯＦＦに切り替える（ステップＳ６Ｂ）。これにより、画像形成時、リーダ部１０内の駆動部２１５および定着装置５０には、電力供給部３２０からの電力だけが供給される。

尚、ステップＳ６Ａにおいて、二次電池２１２の充電量が所定値を越える場合、リーダ部１０内の駆動部２１５に、電力供給部３２０から電力を供給することなく、二次電池２１２から電力を供給するようにしてもよい。また、画像形成時のステップＳ５Ａにおける所定値は、初期動作時のステップＳ１Ａにおける所定値と同一の値であってもよいし、初期動作時の所定値より大きな値であってもよい。

このように、第３の実施形態の画像形成システムによれば、画像形成時、二次電池の充電量が所定値を越える場合、定着装置に多くの電力を供給することが可能となる。したがって、厚紙やフルカラー画像等で出力される画像を高品位なものにすることができる。また、電力供給部から定着装置に供給される電力を、二次電池からの電力供給分だけ減らすことができ、画像形成時に商用電源からの電力消費を少なくすることができる。

尚、本発明は、上記実施形態の構成に限られるものではなく、特許請求の範囲で示した機能、または本実施形態の構成が持つ機能が達成できる構成であればどのようなものであっても適用可能である。

例えば、上記実施形態では、リーダ部（オプション装置側）に、二次電池および電力切替スイッチを設け、プリンタ部（画像形成装置側）に切替制御部（コントローラユニット内ＣＰＵ、電源用Ｉ／Ｏインタフェースなど）を設けたが、プリンタ部内にこれら全ての構成部品を設けてもよい。これにより、オプション装置の構成を従来と同様のものにすることができる。また、電力切替スイッチのみをプリンタ部内に配置する構成でもよい。さらには、二次電池および電力切替スイッチを、リーダ部およびプリンタ部とは別体の装置に収容するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、オプション（付属）装置として、リーダ部を示したが、これに限定されないことは勿論である。例えば、ペーパデッキ、ステイプル装置、折り曲げ装置、ソート装置、穴あけ装置、自動両面搬送機、中挿し装置、裁断装置、定着後処理装置などが挙げられる。即ち、これらのオプション装置は二次電池を備え、初期動作時、二次電池からの電力によってオプション装置内の駆動部は初期チェックなどを行うようにする。

また、上記実施形態では、画像形成システムとして複写装置に適用された場合を示したが、通常の印刷装置、印刷機能を有するファクシミリ装置、あるいは印刷機能、コピー機能、スキャナ機能等を有する複合機（ＭＦＰ）であってもよいことは勿論である。また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。

また、本発明の目的は、前述した各実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成される。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した各実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ等の光ディスク、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した各実施の形態の機能が実現されるだけではなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その拡張機能を拡張ボードや拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。

第１の実施形態における複写装置の構成を示す縦断面図である。 プリンタ部２０に設けられた操作部７０の外観を示す図である。 リーダ部１０およびプリンタ部２０の電源に係わる部分の構成を示す図である。 電源切替制御処理手順を示すフローチャートである。 第２の実施形態におけるリーダ部１０およびプリンタ部２０の電源に係わる部分の構成を示す図である。 電源切替制御処理手順を示すフローチャートである。 第３の実施形態におけるリーダ部１０およびプリンタ部２０の電源に係わる部分の構成を示す図である。 電源切替制御処理手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ リーダ部
２０ プリンタ部
５０ 定着装置
７０ 操作部
２１２ 二次電池
２１５ 駆動部
３１１ ＣＰＵ
３１５ 電源用Ｉ／Ｏインタフェース
３２０ 電力供給部
３３０ 容量検知部
ＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３ 電力切替スイッチ

Claims (7)

1. シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続される付属装置とを備え、前記画像形成装置および前記付属装置に供給される電力を制御する画像形成システムであって、
   前記画像形成装置に設けられ、商用電源から電力の供給を受けて前記画像形成装置および前記付属装置に電力を供給可能な電力供給手段と、
   前記付属装置に設けられ、前記付属装置の負荷を駆動する駆動部と、
   前記付属装置に設けられ、前記駆動部に電力を供給し、前記電力供給手段からの電力で繰り返し充電される蓄電装置と、
   前記駆動部に供給される電力を、前記蓄電装置あるいは前記電力供給手段からの電力に切り替える電力切替手段と、
   前記画像形成システムの初期動作時、前記蓄電装置からの電力を前記駆動部に供給するようにしつつ、前記商用電源からの電力が前記電力供給手段を介して前記画像形成装置へ供給され、且つ前記駆動部へ供給されないように、前記電力切替手段を制御する切替制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成システム。
2. 前記切替制御手段は、画像形成時、前記電力供給手段からの電力を前記駆動部に供給するように、前記電力切替手段を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
3. 前記電力切替手段は、前記電力供給手段からの電力を前記蓄電装置に供給するように切替可能であり、
   前記切替制御手段は、前記画像形成装置の節電モード時、前記電力供給手段からの電力で前記蓄電装置を充電するように、前記電力切替手段を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
4. シートに形成された画像を定着する定着装置を有し、
   前記定着装置は、定着を行うための定着温度に維持される第１の状態および前記定着温度より低い第２の状態に遷移可能であり、
   前記初期動作時、前記定着装置が前記電力供給手段から供給される電力を受けて前記第２の状態から前記第１の状態に遷移し、前記付属装置は、前記蓄電装置から供給される電力で初期動作を行い、
   画像形成時、前記付属装置は、前記電力供給手段から供給される電力で動作することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
5. 前記蓄電装置の充電量を検知する容量検知手段を備え、
   前記初期動作時に前記容量検知手段によって検知される前記蓄電装置の充電量が所定値以下である場合、前記切替制御手段は、前記電力供給手段からの電力を前記駆動部に供給するように、前記電力切替手段を制御し、前記容量検知手段によって検知される前記蓄電装置の充電量が前記所定値を越える場合、前記切替制御手段は、前記蓄電装置からの電力を前記駆動部に供給するように、前記電力切替手段を制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
6. 画像形成時に前記容量検知手段によって検知される前記蓄電装置の充電量が第２の所定値を越える場合、前記切替制御手段は、前記蓄電装置からの電力を前記駆動部に供給するように、前記電力切替手段を制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
7. 前記蓄電装置の充電量を検知する容量検知手段と、
   前記蓄電装置からの電力を前記定着装置に供給するように切り替える第２の電力切替手段とを備え、
   前記容量検知手段によって検知される前記蓄電装置の充電量が第２の所定値を越える場合、前記画像形成時、前記切替制御手段は、前記電力供給手段からの電力が供給される前記定着装置に、前記蓄電装置からの電力を併せて供給するように、前記第２の電力切替手段を制御することを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。

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