JP4999738B2 - 電子機器、プログラム及び記録媒体 - Google Patents

Description

本発明は、複数の通信手段により外部装置と接続される電子機器、プログラム及び記録媒体に関するものであり、とくに前記電子機器の電源制御に関する。

電子機器である画像形成装置とホスト装置との通信手段として、ＵＳＢ（Universal Serial Bus：ユニバーサル・シリアル・バス）というシリアルバス規格による接続が一般的である。また、このようなＵＳＢ端子を有する画像形成装置では、ＵＳＢの非接続状態を監視して、非接続状態を検出すると、画像形成装置本体もしくは一部のモジュールの電源を切る技術は既に知られている。

例えば、特許文献１には、ＵＳＢ機器を利用しないときのＵＳＢ機器の消費電力を抑える目的で、ホストから供給される電源電圧の検出結果に応じてＵＳＢ機器への電力供給を制御するＵＳＢ機器について開示されている。ホストから電源電圧が供給されていないことが検出された場合に、ＵＳＢ機器への電源供給を停止または低電力の状態にする方法が開示されている。

ＵＳＢを介して外部装置（ホスト）が接続されていない状態であれば、当然ホストから印刷要求は出せず、ユーザは使用しない状態と見なすことができるので、画像形成装置の電源を切っても差し支えない。装置を使用していない時は、従来技術では自動的に画像形成装置の電源が切れるため、消費電力の浪費を抑えるとともに、画像形成装置本体の電源ボタンを押下するユーザの手間が省けるという利点がある。

ところで、画像形成装置とホストとの通信手段の別形態として、ＬＡＮなどのネットワーク接続も一般的に普及しており、複数の通信手段を備えていることも多い。しかしながら、前述したＵＳＢ非接続を検出して画像形成装置の電源を自動的に切る装置で、他の通信手段を備えている場合、ＵＳＢ非接続という条件のみで電源を切ると、他の通信手段を使って画像形成装置を利用することができなくなってしまう。例えば、１つの画像形成装置が、ＵＳＢ経由で１つのホストと、ネットワーク経由で別の複数のホストとに接続されていて、ＵＳＢ経由のホストとの非接続により画像形成装置の電源が切れてしまうと、ネットワーク経由で接続された他のホストは利用できなくなってしまうという問題があった。

特開平１１−３０５８８０号公報

本発明は、以上の従来技術における問題に鑑みてなされたものであり、ホストなどの外部装置との複数の通信手段を備えた電子機器で、複数の通信手段の接続状態に応じて適切な電源制御をすることで、ユーザによる電源制御の手間を省き、ユーザの利便性を更に向上させる電子機器、プログラム及び記録媒体を提供することを目的とする。

前記課題を解決するために提供する本発明は、以下の通りである。
〔１〕 データ通信をするために１対１の関係で外部装置（ホスト９０）との接続が可能な第１通信手段（ホストＩ／Ｆ１０６）と、外部装置とデータ通信をするためのネットワーク接続が可能な第２通信手段（ホストＩ／Ｆ１０６）と、前記第１通信手段の接続状態を検出する第１検出手段（制御部１００）と、前記第２通信手段の接続状態を検出する第２検出手段（制御部１００）と、当該装置各部の電源の入切を制御する電源制御手段（制御部１００）と、外部装置から入力されたデータにより画像形成を行う画像形成手段と、を備え、当該装置の電源が入とされると（Ｓ１１）、前記第１検出手段は第１通信手段の接続判定を行い、該第１検出手段が第１通信手段の外部装置との接続を検出すると（Ｓ１２）、前記電源制御手段は、前記第１接続手段、第２接続手段の少なくともいずれかの接続が検出されている限り、前記電源入状態を維持する（Ｃ３）ものであって、当該装置の電源が入とされ、前記第１検出手段が第１通信手段の外部装置との接続を検出した後、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続も検出されないときであって、前記第１検出手段が第１通信手段の外部装置との接続を検出しなくなった時から前記第２検出手段がネットワーク接続を検出しなくなった時までの時間が第一閾値を超えるとき、当該装置の電源が入とされた後の前記第１検出手段が第１通信手段の接続判定を行う初期状態に戻り、かつ、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続も検出されなくなった時からの経過時間が第二閾値を超えると、当該装置の本体全部又は一部の電源を切ることを特徴とする電子機器（図２，図４，図６）。
〔２〕 前記経過時間が第二閾値を超える前に、前記第１通信手段、第２通信手段いずれかの接続が検出されたとき、前記電源制御手段は、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続も検出されないときに当該装置の本体全部又は一部の電源を切るという制御条件を解除することを特徴とする前記〔１〕に記載の電子機器（図４のＳ１５，Ｓ１６）。
〔３〕 前記経過時間が第二閾値を超える前に、前記第１通信手段、第２通信手段いずれかの接続が検出されたとき、前記電源制御手段は、当該装置の電源が入とされた後の前記第１検出手段が第１通信手段の接続判定を行う初期状態に戻ることを特徴とする前記〔１〕に記載の電子機器（図５のＳ１０５のＹｅｓ）。
〔４〕 前記第１通信手段は、ＵＳＢ接続によるものであることを特徴とする前記〔１〕に記載の電子機器。
〔５〕 データ通信をするために１対１の関係で外部装置（ホスト９０）との接続が可能な第１通信手段（ホストＩ／Ｆ１０６）と、外部装置（ホスト９０）とデータ通信をするためのネットワーク接続が可能な第２通信手段（ホストＩ／Ｆ１０６）と、前記第１通信手段の接続状態を検出する第１検出手段（制御部１００）と、前記第２通信手段の接続状態を検出する第２検出手段（制御部１００）と、当該装置各部の電源の入切を制御する電源制御手段（制御部１００）と、外部装置から入力されたデータにより画像形成を行う画像形成手段と、を備える電子機器（画像形成装置（インクジェット記録装置）１０）における電源制御に関するプログラムであって、当該装置の電源が入とされると、前記第１検出手段が第１通信手段の接続判定を行わせ、該第１検出手段が第１通信手段の外部装置との接続を検出すると、前記電源制御手段が、前記第１接続手段、第２接続手段の少なくともいずれかの接続が検出されている限り、前記電源入状態を維持させるものであって、当該装置の電源が入とされ、前記第１検出手段が第１通信手段の外部装置との接続を検出した後、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続も検出されないときであって、前記第１検出手段が第１通信手段の外部装置との接続を検出しなくなった時から前記第２検出手段がネットワーク接続を検出しなくなった時までの時間が第一閾値を超えるとき、当該装置の電源が入とされた後の前記第１検出手段が第１通信手段の接続判定を行う初期状態に戻させ、かつ、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続も検出されなくなった時からの経過時間が第二閾値を超えると、当該装置の本体全部又は一部の電源を切らせることを特徴とするプログラム。
〔６〕 前記経過時間が第二閾値を超える前に、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続が検出されたとき、前記電源制御手段が、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続も検出されないときに当該装置の本体全部又は一部の電源を切るという制御条件を解除させることを特徴とする前記〔５〕に記載のプログラム（図４のＳ１５，Ｓ１６）。
〔７〕 前記経過時間が第二閾値を超える前に、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続が検出されたとき、当該装置の電源が入とされた後の前記第１検出手段が第１通信手段の接続判定を行う初期状態に戻させることを特徴とする前記〔５〕に記載のプログラム（図５のＳ１０５のＹｅｓ）。
〔８〕 前記第１通信手段は、ＵＳＢ接続によるものであることを特徴とする前記〔５〕に記載のプログラム。
〔９〕 前記〔５〕〜〔８〕のいずれかに記載のプログラムを前記電子機器で実行可能に記録されてなることを特徴とする記録媒体。

本発明によれば、第１通信手段（ＵＳＢ）の接続状態のみならず、他の通信手段（第２通信手段）の接続状態の検出結果に応じて電源制御を行うことで、第１通信手段が接続されていなくても電子機器の電源は切れず、他の通信手段を介して電子機器を利用しているユーザが不便なくそのまま利用することが可能となる。すなわち、他の通信手段も含め全ての通信手段が接続されていない状態になってはじめて電子機器の電源を切るようにするので、電子機器を利用しないときの消費電力を抑えつつ、電源ボタンの押下などのユーザの手間を省くことができる。

以下に、本発明に係る電子機器、プログラム及び記録媒体について説明する。
まず、本発明に係る電子機器の一態様である画像形成装置について、インクジェット記録装置を例にとり説明する。

図１はインクジェット記録装置の機構部全体の概略構成図である。
このインクジェット記録装置１０は、装置本体１の内部に画像形成部２等を有し、装置本体１の下方側に多数枚の被記録媒体（以下「用紙」という。）３を積載可能な給紙トレイ４を備え、この給紙トレイ４から給紙される用紙３を取り込み、搬送機構５によって用紙３を搬送しながら画像形成部２によって所要の画像を記録した後、装置本体１の側方に装着された排紙トレイ６に用紙３を排紙する。

また、このインクジェット記録装置１０は、装置本体１に対して着脱可能な両面ユニット７を備え、両面印刷を行うときには、一面（表面）印刷終了後、搬送機構５によって用紙３を逆方向に搬送しながら両面ユニット７内に取り込み、反転させて他面（裏面）を印刷可能面として再度搬送機構５に送り込み、他面（裏面）印刷終了後排紙トレイ６に用紙３を排紙する。

ここで、画像形成部２は、ガイドシャフト１１，１２にキャリッジ１３を摺動可能に保持し、図示しない主走査モータでキャリッジ１３を用紙３の搬送方向と直交する方向に移動（主走査）させる。このキャリッジ１３には、液滴を吐出する複数の吐出口であるノズル孔１４ｎ（図３参照）を配列した液滴吐出ヘッドで構成した記録ヘッド１４を搭載し、また、この記録ヘッド１４に液体を供給するインクカートリッジ１５を着脱自在に搭載している。なお、インクカートリッジ１５に代えてヘッドタンクを搭載し、メインタンクからインクをヘッドタンクに補充供給する構成とすることもできる。

ここで、記録ヘッド１４としては、イエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）、ブラック（ｋ）の各色のインク滴を吐出する液滴吐出ヘッドとしているが、各色のインク滴を吐出する複数のノズル列を有する１又は複数のヘッドを用いる構成とすることもできる。なお、色の数及び配列順序はこれに限るものではない。

記録ヘッド１４を構成するインクジェットヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどをインクを吐出するためのエネルギー発生手段として備えたものなどを使用できる。

給紙トレイ４の用紙３は、給紙コロ（半月コロ）２１と図示しない分離パッドによって１枚ずつ分離され装置本体１内に給紙され、搬送機構５に送り込まれる。

搬送機構５は、給紙された用紙３をガイド面２３ａに沿って上方にガイドし、また両面ユニット７から送り込まれる用紙３をガイド面２３ｂに沿ってガイドする搬送ガイド部２３と、用紙３を搬送する搬送ローラ２４と、この搬送ローラ２４に対して用紙３を押し付ける加圧コロ２５と、用紙３を反すローラ２４側にガイドするガイド部材２６と、両面印刷時に戻される用紙３を両面ユニット７に案内するガイド部材２７と、搬送ローラ２４から送り出す用紙３を押圧する押し付けコロ２８とを有している。

さらに、搬送機構５は、記録ヘッド１４で用紙３の平面性を維持したまま搬送するために、駆動ローラ３１と従動ローラ３２との間に掛け渡した搬送ベルト３３と、この搬送ベルト３３を帯電させるための帯電ローラ３４と、この帯電ローラ３４に対向するガイドローラ３５と、図示しないが、搬送ベルト３３を画像形成部２に対向する部分で案内するガイド部材（プラテンプレート）と、搬送ベルト３３に付着した記録液（インク）を除去するためのクリーニング手段である多孔質体などからなるクリーニングローラなどを有している。

ここで、搬送ベルト３３は、無端状ベルトであり、駆動ローラ３１と従動ローラ（テンションローラ）３２との間に掛け渡されて、図１の矢示方向（用紙搬送方向）に周回するように構成している。

この搬送ベルト３３は、単層構成、又は２層構成あるいは３層以上の構成とすることができる。例えば、この搬送ベルト３３は、抵抗制御を行っていない純粋な厚さ４０μｍ程度の樹脂材、例えばＥＴＦＥピュア材で形成した用紙吸着面となる表層と、この表層と同材質でカーボンによる抵抗制御を行った裏面（中抵抗層、アース層）とで構成する。

帯電ローラ３４は、搬送ベルト３３の表層に接触し、搬送ベルト３３の回動に従動して回転するように配置されている。この帯電ローラ３４には図示しない高圧回路（高圧電源）から高電圧が所定のパターンで印加される。

また、搬送機構５から下流側には画像が記録された用紙３を排紙トレイ６に送り出すための排紙ローラ３８を備えている。

このように構成したインクジェット記録装置１０において、搬送ベルト３３は矢示方向に周回し、高電位の印加電圧が印加される帯電ローラ３４と接触することで正に帯電される。この場合、帯電ローラ３４からは所定の時間間隔で極性を切り替えることによって、所定の帯電ピッチで帯電させる。

ここで、この高電位に帯電した搬送ベルト３３上に用紙３が給紙されると、用紙３内部が分極状態になり、搬送ベルト３３上の電荷と逆極性の電荷が用紙３のベルト３３と接触している面に誘電され、ベルト３３上の電荷と搬送される用紙３上に誘電された電荷同士が互いに静電的に引っ張り合い、用紙３は搬送ベルト３３に静電的に吸着される。このようにして、搬送ベルト３３に強力に吸着した用紙３は反りや凹凸が校正され、高度に平らな面が形成される。

そこで、搬送ベルト３３を周回させて用紙３を移動させた後、キャリッジ１３を片方向又は双方向に移動走査しながら画像信号に応じて記録ヘッド１４を駆動し、記録ヘッド１４から液滴を吐出（噴射）させて、停止している用紙３に液滴であるインク滴を着弾させてドットを形成することにより、１行分を記録し、用紙３を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙３の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了する。

このようにして、画像が記録された用紙３は排紙ローラ３８によって排紙トレイ６に排紙される。

次に、このインクジェット記録装置１０の制御部の概要について図２を参照して説明する。なお、同図は同制御部の全体ブロック説明図である。
この制御部１００は、装置全体の制御を司る手段、用紙３の搬送動作及び記録ヘッド１４の移動動作に関する制御を司る手段を兼ねたＣＰＵ１０１と、ＣＰＵ１０１が実行するプログラム、その他の固定データを格納するＲＯＭ１０２と、画像データ等を一時格納するＲＡＭ１０３と、装置の電源が遮断されている間もデータを保持するための不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ）１０４と、各種信号処理、並び替えなどを行う画像処理やその他装置全体を制御するための入出力信号を処理するＡＳＩＣ１０５とを備えている。

また、この制御部１００は、プリンタドライバを搭載可能なパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置であるホスト９０側とのデータ、信号の送受を行うためのホストＩ／Ｆ１０６と、記録ヘッド１４を駆動するための駆動波形を生成するとともに、記録ヘッド１４の圧力発生手段を選択駆動させる画像データ及びそれに伴う各種データをヘッドドライバ１０８に出力する印刷制御部１０７と、ヘッドドライバ１０８と、主走査モータ１１０を駆動するための主走査モータ駆動部１１１と、副走査モータ１１２を駆動するための副走査モータ駆動部１１３と、帯電ローラ３４にＡＣバイアスを供給するＡＣバイアス供給部１１４と、リニアエンコーダ１６、ホイールエンコーダ１７からの検出パルス、及びその他の各種センサからの検知信号を入力するためのＩ／Ｏ１１６などを備えている。

また、この制御部１１０には、この装置に必要な情報の入力及び表示を行うための操作パネル１１７が接続されている。さらに、制御部１００は、帯電ローラ３４に対する高電圧を印加するＡＣバイアス供給部１１４のオン／オフの切替え及び出力極性の切替え制御を行う。

ここで、制御部１００は、パーソナルコンピュータ等のデータ処理装置、イメージスキャナなどの画像読取装置、デジタルカメラなどの撮像装置などのホスト９０側からの画像データを含む印刷データ等をケーブル或いはネットを介してホストＩ／Ｆ１０６で受信する。なお、この制御部１００に対する印刷データの生成出力は、ホスト９０側のプリンタドライバ９１によって行うようにしている。

そして、ＣＰＵ１０１は、Ｉ／Ｆ１０６に含まれる受信バッファ内の印刷データを読み出して解析し、ＡＳＩＣ１０５にてデータの並び替え処理等を行って印刷制御部１０７に転送し、印刷制御部１０７から所要のタイミングでヘッドドライバ１０８に画像データや駆動波形を出力する。なお、画像出力するためのドットパターンデータの生成は、例えばＲＯＭ１０２にフォントデータを格納して行っても良いし、ホスト９０側のプリンタドライバ９１で画像データをビットマップデータに展開してこの装置に転送するようにしてもよい。ここでは、プリンタドライバ９１で行うようにしている。

印刷制御部１０７の駆動波形生成部は、ＲＯＭ１０２に格納されてＣＰＵ１０１で読み出される駆動パルスのパターンデータをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換器及び増幅器等で構成され、１つの駆動パルス或いは複数の駆動パルスで構成される駆動波形をヘッドドライバ１０８に対して出力する。

ヘッドドライバ１０８は、シリアルに入力される記録ヘッド１４の１行分に相当する画像データ（ドットパターンデータ）に基づいて印刷制御部１０７の駆動波形生成部から与えられる駆動波形を構成する駆動パルスを選択的に記録ヘッド１４の圧力発生手段に対して印加することで記録ヘッド１４を駆動する。なお、このヘッドドライバ１０８は、例えば、クロック信号及び画像データであるシリアルデータを入力するシフトレジスタと、シフトレジスタのレジスト値をラッチ信号でラッチするラッチ回路と、ラッチ回路の出力値をレベル変化するレベル変換回路（レベルシフタ）と、このレベルシフタでオン／オフが制御されるアナログスイッチアレイ（スイッチ手段）等を含み、アナログスイッチアレイのオン／オフを制御することで駆動波形に含まれる所要の駆動パルスを選択的に記録ヘッド１４の圧力発生手段に印加して該記録ヘッド１４を駆動する。

ホストＩ／Ｆ１０６は通信手段であり、外部装置（ホスト９０）と有線又は無線でデータ通信を１対１の関係での接続が可能な第１通信手段と、外部装置（ホスト９０）と有線又は無線でデータ通信をするためのネットワーク接続（１対多の関係での接続）が可能な第２通信手段とを有している。

ホストＩ／Ｆ１０６は、複数の規格に対応しており、その具体的な例として、第１通信手段としてはＵＳＢ，ＩＥＥＥ１３９４，ｅＳＡＴＡ（Ｅｘｔｅｒｎａｌ Ｓｅｒｉａｌ ＡＴＡ）などの有線通信手段があり、これらはプラグアンドプレイ（接続した際にハードウェアとファームウェア、ドライバ、オペレーティングシステム、およびアプリケーション間が自動的に協調し、機器の組み込みと設定を自動的に行う仕組み）及びホットスワップ（電源を投入したまま脱着ができる構造を備えた装置の仕組み、活線挿抜）可能な仕組みを有し、外部装置（ホスト９０）からの供給電源ラインを有する通信手段である。このほかの第１通信手段としては、ＩｒＤＡ（赤外線通信）、ＷｉｒｅｌｅｓｓＵＳＢ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線通信手段も挙げられる。また、第２通信手段としてＥｔｈｅｒｎｅｔ(登録商標)，無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎなど）、ＰＬＣ（Ｐｏｗｅｒ Ｌｉｎｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ：電力線通信）などがある。

また、制御部１００は、前記第１通信手段の接続状態を検出する第１検出手段と、前記第２通信手段の接続状態を検出する第２検出手段と、当該装置各部の電源の入切を制御する電源制御手段と、を備える（いずれも不図示）。

第１検出手段は、ＵＳＢの接続状態について、例えばホスト側から供給される電源ラインであるＶＢＵＳ信号の電圧から検出することが可能である。第１検出手段が検出したＶＢＵＳ信号がＬｏｗであれば、ＵＳＢケーブルが繋がっていないか、ホスト９０の電源が切れた状態であり、いずれもの場合も非接続と見なすことができる。

また、第２検出手段は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）の接続状態について、例えばリンクの確立によって検出することができる。リンクが確立されていなければ、ＬＡＮケーブルが繋がっていないか、ホストの電源が切れた状態か、通信の不具合がある状態であり、いずれの場合も通信不可であり非接続と見なせる。

このようなＵＳＢおよびＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）の接続状態の検出方法は、既に公知である。その他に例示した通信手段の接続状態は、規定のプロトコルによりホストとの接続が確立された時に、接続を検出することが可能となる。例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈであればペアリングの成立、無線ＬＡＮやＰＬＣであればＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）同様にリンクの確立によって接続を検出することができる。

図３は、一般的な画像形成装置の接続形態の一例を示す図である。
図３において、画像形成装置８０は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）を介してネットワークに接続されており、ネットワーク上にはホスト側であるホストコンピュータ１が複数接続されている。また画像形成装置８０には、ホストコンピュータ１の他にホストコンピュータ２がＵＳＢを介して接続されている。画像形成装置８０はホストとの通信手段を複数備えているので、複数のホストと同時に接続することが可能である。

ここで、画像形成装置８０において、ＵＳＢのみで外部装置が接続された場合、１台のホストコンピュータ２と接続され、尚且つ、画像形成装置８０とホストコンピュータ２の設置場所は比較的近いことが多い。そのため、ユーザの都合により、画像形成装置８０の電源を切っても、他のユーザに迷惑はかからない。しかし、ネットワーク上に接続された場合、他の複数のホストコンピュータ１と接続され、画像形成装置８０とホストコンピュータ１の設置場所が離れていることが多いので、１人のユーザの都合だけで画像形成装置８０の電源が切られると、他のユーザがわざわざ画像形成装置８０の設置場所まで移動して状態を確認するなど面倒であった。図３においては、ネットワーク接続の形態として（登録商標）のみを示しているが、無線ＬＡＮやＰＬＣなど、ネットワークが構築できる接続形態であれば、同様のことが言える。また、画像形成装置とホストコンピュータを近接した１対で接続する形態として、ＵＳＢ以外の、ＩＥＥＥ１３９４やＷｉｒｅｌｅｓｓＵＳＢ、ＩｒＤＡ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの接続でも同様のことが言える。

図４は、本発明に関わる電子機器であるインクジェット記録装置（ここでは画像形成装置１０）の状態遷移図であり、実施例の一形態を示すものである。
画像形成装置１０は、電源Ｏｆｆの状態（Ｃ１）から、画像形成装置１０に備わった電源キーを押下することにより（Ｓ１１）、画像形成装置本体の電源が入り、電源Ｏｎの状態（Ｃ２）になる。但し、この時はホスト９０からのネットワーク接続が接続、非接続いずれの状態であっても電源Ｏｆｆとはならない状態（電源Ｏｆｆ移行不可の状態）である。その後、第１検出手段によりホスト９０からのＵＳＢ接続が検出されれば（Ｓ１２）、所定の接続条件で電源Ｏｆｆとすることができる状態（電源Ｏｆｆ移行可の電源Ｏｎの状態）となる（Ｃ３）。

電源Ｏｆｆ移行可の電源Ｏｎ状態（Ｃ３）で、第１検出手段、第２検出手段によりＵＳＢ接続やＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）（ネットワーク）接続が検出できず、接続検出数がゼロ（接続＝０）となれば（Ｓ１３）、所定条件により電源Ｏｆｆとなるような電源Ｏｆｆの待機状態（電源Ｏｆｆ移行状態）となる（Ｃ４）。このとき更に接続検出数がゼロ（接続＝０）となった時からの経過時間（移行時間）が閾値を超えれば（Ｓ１４）電源Ｏｆｆ状態（Ｃ１）となり、電源制御手段は画像形成装置本体全部又は一部の電源を切る。

外部装置（ホスト９０）との接続状態によって電源制御手段が電源を制御する観点から見ると、つぎのようになる。
画像形成装置１０の電源投入直後は、電源Ｏｆｆ移行不可の電源Ｏｎ状態（Ｃ２）となるが、この状態では、ＵＳＢやＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）などの第１通信手段及び第２通信手段の非接続で画像形成装置の電源は切れず、通常の方法（本実施例では、電源キーの長押し）でしか電源を切ることができない。

つぎに電源Ｏｆｆ移行不可の電源Ｏｎ状態（Ｃ２）で、第１検出手段がＵＳＢの接続を検出すると（Ｓ１２）、電源Ｏｆｆ移行可の電源Ｏｎ状態（Ｃ３）となる。この状態になると、通信手段の非接続によって、画像形成装置１０の電源を切ることができる。すなわち、第１検出手段及び第２検出手段により全ての通信手段の接続状態を監視し、１つ以上の通信手段（第１通信手段、第２通信手段のすくなくとも１つ）が接続されていれば、電源Ｏｆｆ移行可の電源Ｏｎ状態（Ｃ３）のまま維持される。一方、第１検出手段及び第２検出手段いずれもが接続を検出しないとき、すなわち全ての通信手段が非接続、つまり接続数がゼロと判定されると（Ｓ１３）、電源Ｏｆｆ移行状態（Ｃ４）に遷移する。

また、電源Ｏｆｆ移行状態（Ｃ４）になってから経過した時間（移行時間）が閾値を超えたら（Ｓ１４）、電源Ｏｆｆ状態（Ｃ１）になる。ある閾値とは、予め設定された固定値でもよいし、ユーザによる設定可能な値としてもよい。また閾値＝０であれば、電源Ｏｆｆ移行状態（Ｃ４）を経由せずに、電源Ｏｆｆ移行可の電源Ｏｎ状態（Ｃ３）から直接電源Ｏｆｆ状態（Ｃ１）に遷移すると見なすこともできる。

なお、前記移行時間が閾値を超える前に、通信手段の接続が検出されると、電源Ｏｆｆ移行可あるいは電源Ｏｆｆ移行不可の電源Ｏｎ状態（Ｃ３またはＣ２）に遷移し、電源Ｏｆｆがキャンセルされる。すなわち、前記移行時間が閾値を超える前に、第１検出手段がＵＳＢ接続を検出すると（Ｓ１５）、電源Ｏｆｆ移行可の電源Ｏｎの状態（Ｃ３）に戻る。また、該移行時間が閾値を超える前に、第２検出手段がネットワーク接続を検出すると（Ｓ１６）、電源Ｏｆｆ移行不可の電源Ｏｎの状態（Ｃ２）に戻る。

また、電源Ｏｆｆ状態（Ｃ１）は、通常の方法（本実施例では、電源キーの長押し）が施されたときの、電源Ｏｆｆ処理の実施も含む。

ＵＳＢの接続状態やＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）の接続状態は、前述の通り、ＶＢＵＳ信号の電圧やリンクの確立などによって検出することができる。画像形成装置１０の電源は、一般的に電源キーの押下により投入するため本実施例に使用したが、電源の投入手段および方法は、本発明に直接関わらないため、これに限定されるものではない。本実施例では、電源Ｏｆｆは画像形成装置本体全体の電源が切れたことを意味しているが、画像形成装置内の各モジュールの電源を別々に制御できる場合、一部のモジュールのみの電源が切れた状態に置き換えることもできる。例えば、スリープモードがこれにあたる。

また、本実施例は、通信手段としてＵＳＢとＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）を挙げたが、他の通信手段においても同様に適用することが可能である。例えば、第１通信手段としてのＵＳＢ接続の代わりに、ＩＥＥＥ１３９４やＩｒＤＡ、ＷｉｒｅｌｅｓｓＵＳＢ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈが挙げられる。ＩＥＥＥ１３９４はＵＳＢ同様有線通信のため、ＵＳＢと同じ方法で接続検知できるが、ＩｒＤＡ、ＷｉｒｅｌｅｓｓＵＳＢ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈは無線通信であるため、ＵＳＢ接続のＶＢＵＳのような物理的な接続ではなく、リンクの確立のような論理的な接続によって、接続を検知することになる。これら無線通信の場合は、画像形成装置１０の全てのユニットの電源をＯｆｆするよりも、少なくとも通信モジュールは電源Ｏｎ状態にしたほうが使い勝手がよい。また、第２通信手段としてのＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）接続の代わりとして、無線ＬＡＮ、ＰＬＣが挙げられ、同様にリンクの確立により接続状態を検出することができる。

本発明により、ＵＳＢの接続状態のみといった、特定の１つの通信手段の接続状態だけでなく、画像形成装置１０に備わった複数の通信手段の接続状態に応じた電源制御を行うので、画像形成装置１０を使わない時は、他のユーザも使わない場合だけ、電源を切ることができる。これは、離れた場所に設置された画像形成装置本体の電源キーをわざわざ押下する手間が省け、未使用時に自動的に電源が切れるため、無駄な電力を消費せずに済む。また、不要に電源が切れることがないため、他のユーザが再度電源を入れ直す手間も省ける。

図５は、本発明に係る電子機器である画像形成装置（インクジェット記録装置）における電源制御に関わるフローチャートであり、実施例の一形態を示すものである。
以下、画像形成装置１０の電源投入後の処理内容で、主として図４における電源Ｏｆｆ移行不可の電源Ｏｎ状態（Ｃ２）および電源Ｏｆｆ移行可の電源Ｏｎ状態（Ｃ３）での処理内容を示す。

まず画像形成装置１０の電源投入後、第１検出手段はＵＳＢ端子の接続状態を判定する（Ｓ１０１）。ＵＳＢ端子への外部装置からの接続が検出できなければ（Ｓ１０１のＮｏ）、ループにより再びＵＳＢ接続の判定工程（Ｓ１０１）に戻る。つまり、電源投入後に第１検出手段がＵＳＢ接続を一度も検出しなければ、以後の処理は実行しない。

Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）によりネットワーク上に接続し、他のユーザがホストを経由して画像形成装置１０を使用する可能性がある場合には、該画像形成装置１０の電源をＯｆｆとすることを避けたい。そこで、画像形成装置１０のＵＳＢに一度も接続されず、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）のみの使用であれば、基本的に複数のユーザによって画像形成装置１０が使用されていると見なし、このような場合は、画像形成装置１０について電源Ｏｆｆの処理は実行させないようにする。

一方、電源投入後、一度でもＵＳＢ接続が検出されれば（Ｓ１０１のＹｅｓ）、第１，２検出手段は他の通信手段（第１，２通信手段）の接続状態を監視し、接続数がゼロかどうか判定する（Ｓ１０２）。１つ以上の接続が検出されれば（Ｓ１０２のＮｏ）、ループにより再び接続有無の判定工程（Ｓ１０２）に戻る。

また接続数がゼロであれば（Ｓ１０２のＹｅｓ）、接続数がゼロになってからの経過時間を計測し、閾値を超えたかどうか判定する（Ｓ１０３）。経過時間が閾値を超えたら（Ｓ１０３のＹｅｓ）、通常の電源Ｏｆｆ処理を実行し、電源制御手段が画像形成装置１０の電源を切る（Ｓ１０４）。このように接続数がゼロの状態がある程度継続されれば、画像形成装置１０を使用しないと見なすことができ、その状態で電源を切れば、無駄な消費電力を抑えることができる。

一方、経過時間が閾値を超える前（Ｓ１０３のＮｏ）に、第１，２検出手段が何らかの接続を検出すれば（Ｓ１０５のＹｅｓ）、再びＵＳＢ接続状態の判定肯定（Ｓ１０１）に戻る。つまり、電源Ｏｆｆ処理（第１通信手段、第２通信手段いずれの接続も検出されないときに画像形成装置１０の本体全部又は一部の電源を切るという制御）の実行前に、何らかの接続が行われれば、該電源Ｏｆｆ処理の実行をキャンセルすることができる。これは、例えば、誤ってネットワークケーブルを抜いてしまった場合や接触不良などのトラブル、ユーザの意図で一時的にケーブルを抜きたい場合などでも、不要に画像形成装置１０の電源が切れることを防ぐことができる。

なお、前記閾値は予め設定した固定値でもよいし、ユーザが設定できるようにしておいてもよい。前述のようなケースにより不要に電源が切れることを考慮しないのであれば、閾値をゼロにしてもよい。

図６は、本発明に係る電子機器である画像形成装置（インクジェット記録装置）における電源制御に関わるフローチャートであり、実施例のもう１つの形態を示すものである。
図６は、画像形成装置１０の電源投入後の処理内容で、図５との処理内容の差異は接続有無の判定工程（Ｓ２０２）の後に、ＵＳＢ非接続検出から全ての通信手段の非接続検出までの時間が閾値１を超えるかの判定工程（Ｓ２０３）が追加されたことである。

すなわち、まず画像形成装置１０の電源投入後、第１検出手段はＵＳＢ端子の接続状態を判定する（Ｓ２０１）。ＵＳＢ端子への外部装置からの接続が検出できなければ（Ｓ２０１のＮｏ）、ループにより再びＵＳＢ接続の判定工程（Ｓ２０１）に戻る。

一方、電源投入後、一度でもＵＳＢ接続が検出されれば（Ｓ２０１のＹｅｓ）、第１，２検出手段は他の通信手段（第１，２通信手段）の接続状態を監視し、接続数がゼロかどうか判定する（Ｓ２０２）。１つ以上の接続（接続数≠０）が検出されれば（Ｓ２０２のＮｏ）、ループにより再び接続有無の判定工程（Ｓ２０２）に戻る。

また接続数がゼロであれば（Ｓ２０２のＹｅｓ）、ＵＳＢ非接続検出から全ての通信手段の非接続検出までの時間が閾値１（所定時間）を超えるかを判定する（Ｓ２０３）。この時間が閾値１を超えたら（Ｓ２０３のＮｏ）、再びＵＳＢ接続状態の判定肯定（Ｓ２０１）に戻る。

前記時間が閾値１を超えていないとき（Ｓ２０３のＹｅｓ）、ステップＳ２０２において接続数がゼロになってからの経過時間を計測し、閾値２を超えたかどうか判定する（Ｓ２０４）。経過時間が閾値２を超えたら（Ｓ２０４のＹｅｓ）、通常の電源Ｏｆｆ処理を実行し、電源制御手段が画像形成装置１０の電源を切る（Ｓ２０５）。一方、経過時間が閾値２を超える前（Ｓ２０４のＮｏ）に、第１，２検出手段が何らかの接続を検出すれば（Ｓ２０６のＹｅｓ）、再びＵＳＢ接続状態の判定肯定（Ｓ２０１）に戻る。

図５の例では、電源投入後、最初はＵＳＢ接続のみ使用し、途中からＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）によるネットワーク接続のみを使用した場合、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）非接続を検出すると画像形成装置１０の電源が切れてしまう構成となっている。これに対して、ネットワーク上に接続された場合は他のユーザによる使用を考慮し、むやみに電源を切りたくないのであれば、ＵＳＢ以外の通信手段だけ（ここではＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標））が接続状態になってからの時間が閾値１を超えれば、最初の処理工程（ＵＳＢ接続状態の判定肯定：Ｓ２０１）に戻るようにすることで、前述までの利便性を損なうことなく、この不具合を解消できる。もちろん、図４〜図６で説明した電源制御方法そのものを実施するか否かをユーザが選択できるようにしても、同様に解消できる。また閾値１は、予め設定した固定値でもよいし、ユーザが設定できるようにしてもよい。

なお、本発明は、図１のインクジェット記録装置において前記制御工程を順次実行するように電源制御の実行を制御することとしたプログラムにも適用可能である。
すなわち、本発明に係るプログラムは、図２に示す、データ通信をするために１対１の関係で外部装置（ホスト９０）との接続が可能な第１通信手段（ホストＩ／Ｆ１０６）と、外部装置（ホスト９０）とデータ通信をするためのネットワーク接続が可能な第２通信手段（ホストＩ／Ｆ１０６）と、前記第１通信手段の接続状態を検出する第１検出手段（制御部１００）と、前記第２通信手段の接続状態を検出する第２検出手段（制御部１００）と、当該装置各部の電源の入切を制御する電源制御手段（制御部１００）と、を備える電子機器（画像形成装置（インクジェット記録装置）１０）における電源制御に関するプログラムであって、当該装置の電源が入とされると、前記第１検出手段が第１通信手段の接続判定を行う工程と、該第１検出手段が第１通信手段の外部装置との接続を検出すると、前記電源制御手段が、前記第１接続手段、第２接続手段の少なくともいずれかの接続が検出されている限り、前記電源入状態を維持する工程と、を有することを特徴とするものである。

ここで、当該装置の電源が入とされ、前記第１検出手段が第１通信手段の外部装置との接続を検出した後、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続も検出されないとき、前記電源制御手段が、当該装置の本体全部又は一部の電源を切る工程を有することが好ましい。

またこのとき、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続も検出されなくなった時からの経過時間が閾値を超えると、前記電源制御手段が、当該装置の本体全部又は一部の電源を切る工程を有するとよい。さらに、前記経過時間が閾値を超える前に、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続が検出されたとき、前記電源制御手段が、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続も検出されないときに当該装置の本体全部又は一部の電源を切るという制御条件を解除する工程を有することがよい。あるいは、前記経過時間が閾値を超える前に、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続が検出されたとき、当該装置の電源が入とされた後の前記第１検出手段が第１通信手段の接続判定を行う初期工程に戻る工程を有することが好適である。

また、当該装置の電源が入とされ、前記第１検出手段が第１通信手段の外部装置との接続を検出した後、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続も検出されないときであって、前記第１検出手段が第１通信手段の外部装置との接続を検出しなくなった時から前記第２検出手段がネットワーク接続を検出しなくなった時までの時間が所定時間を超えるとき、当該装置の電源が入とされた後の前記第１検出手段が第１通信手段の接続判定を行う初期工程に戻る工程を有することが好ましい。

また、前記第１通信手段は、ＵＳＢ接続によるものであることが好適であり、前記電子機器は、図１に示すように、外部装置から入力されたデータにより画像形成を行う画像形成手段を備えることが好ましい。

また本発明は、前記本発明のプログラムを前記電子機器（図１のインクジェット記録装置）で実行可能に記録、記憶もしくは格納した記録媒体の態様にも適用される。

なお、これまで本発明を図面に示した実施形態をもって説明してきたが、本発明は図面に示した実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、変更、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

本発明に係る電子機器であるインクジェット記録装置の機構部全体の概略構成図である。 図１のインクジェット記録装置における制御部の全体ブロック説明図である。 一般的な画像形成装置の接続形態の一例を示す図である。 本発明の電子機器であるインクジェット記録装置の電源制御に係る状態遷移図である。 本発明に係る電子機器である画像形成装置（インクジェット記録装置）における電源制御に関わるフローチャート（１）である。 本発明に係る電子機器である画像形成装置（インクジェット記録装置）における電源制御に関わるフローチャート（２）である。

符号の説明

１ 装置本体
２ 画像形成部
３ 用紙（被記録媒体）
４ 給紙トレイ
５ 搬送機構
６ 排紙トレイ
７ 両面ユニット
１０ インクジェット記録装置（画像形成装置）
１１，１２ ガイドシャフト
１３ キャリッジ
１４ 記録ヘッド
１５ インクカートリッジ
２１ 給紙コロ
２３ 搬送ガイド部
２３ａ，２３ｂ ガイド面
２４ 搬送ローラ
２５ 加圧コロ
２６，２７ ガイド部材
２８ 押し付けコロ
３１ 駆動ローラ
３２ 従動ローラ
３３ 搬送ベルト
３４ 帯電ローラ
３５ ガイドローラ
３８ 排紙ローラ
８０ 画像形成装置
９０ ホスト
９１ プリンタドライバ
１００ 制御部
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１０３ ＲＡＭ
１０４ 不揮発メモリ（ＮＶＲＡＭ）
１０５ ＡＳＩＣ
１０６ ホストＩ／Ｆ
１０７ 印刷制御部
１０８ ヘッドドライバ
１１０ 主走査モータ
１１１ 主走査モータ駆動部
１１２ 副走査モータ
１１３ 副走査モータ駆動部
１１４ 高圧回路
１１６ Ｉ／Ｏ
１１７ 操作パネル

Claims (9)

1. データ通信をするために１対１の関係で外部装置との接続が可能な第１通信手段と、外部装置とデータ通信をするためのネットワーク接続が可能な第２通信手段と、前記第１通信手段の接続状態を検出する第１検出手段と、前記第２通信手段の接続状態を検出する第２検出手段と、当該装置各部の電源の入切を制御する電源制御手段と、外部装置から入力されたデータにより画像形成を行う画像形成手段と、を備え、
   当該装置の電源が入とされると、前記第１検出手段は第１通信手段の接続判定を行い、
   該第１検出手段が第１通信手段の外部装置との接続を検出すると、前記電源制御手段は、前記第１接続手段、第２接続手段の少なくともいずれかの接続が検出されている限り、前記電源入状態を維持するものであって、
   当該装置の電源が入とされ、前記第１検出手段が第１通信手段の外部装置との接続を検出した後、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続も検出されないときであって、前記第１検出手段が第１通信手段の外部装置との接続を検出しなくなった時から前記第２検出手段がネットワーク接続を検出しなくなった時までの時間が第一閾値を超えるとき、当該装置の電源が入とされた後の前記第１検出手段が第１通信手段の接続判定を行う初期状態に戻り、
   かつ、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続も検出されなくなった時からの経過時間が第二閾値を超えると、当該装置の本体全部又は一部の電源を切ることを特徴とすることを特徴とする電子機器。
2. 前記経過時間が第二閾値を超える前に、前記第１通信手段、第２通信手段いずれかの接続が検出されたとき、前記電源制御手段は、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続も検出されないときに当該装置の本体全部又は一部の電源を切るという制御条件を解除することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
3. 前記経過時間が第二閾値を超える前に、前記第１通信手段、第２通信手段いずれかの接続が検出されたとき、前記電源制御手段は、当該装置の電源が入とされた後の前記第１検出手段が第１通信手段の接続判定を行う初期状態に戻ることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
4. 前記第１通信手段は、ＵＳＢ接続によるものであることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
5. データ通信をするために１対１の関係で外部装置との接続が可能な第１通信手段と、外部装置とデータ通信をするためのネットワーク接続が可能な第２通信手段と、前記第１通信手段の接続状態を検出する第１検出手段と、前記第２通信手段の接続状態を検出する第２検出手段と、当該装置各部の電源の入切を制御する電源制御手段と、外部装置から入力されたデータにより画像形成を行う画像形成手段と、を備える電子機器における電源制御に関するプログラムであって、
   当該装置の電源が入とされると、前記第１検出手段が第１通信手段の接続判定を行わせ、
   該第１検出手段が第１通信手段の外部装置との接続を検出すると、前記電源制御手段が、前記第１接続手段、第２接続手段の少なくともいずれかの接続が検出されている限り、前記電源入状態を維持させるものであって、
   当該装置の電源が入とされ、前記第１検出手段が第１通信手段の外部装置との接続を検出した後、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続も検出されないときであって、前記第１検出手段が第１通信手段の外部装置との接続を検出しなくなった時から前記第２検出手段がネットワーク接続を検出しなくなった時までの時間が第一閾値を超えるとき、当該装置の電源が入とされた後の前記第１検出手段が第１通信手段の接続判定を行う初期状態に戻させ、
   かつ、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続も検出されなくなった時からの経過時間が第二閾値を超えると、当該装置の本体全部又は一部の電源を切らせることを特徴とするプログラム。
6. 前記経過時間が第二閾値を超える前に、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続が検出されたとき、前記電源制御手段が、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続も検出されないときに当該装置の本体全部又は一部の電源を切るという制御条件を解除させることを特徴とする請求項５に記載のプログラム。
7. 前記経過時間が第二閾値を超える前に、前記第１通信手段、第２通信手段いずれの接続が検出されたとき、当該装置の電源が入とされた後の前記第１検出手段が第１通信手段の接続判定を行う初期状態に戻させることを特徴とする請求項５に記載のプログラム。
8. 前記第１通信手段は、ＵＳＢ接続によるものであることを特徴とする請求項５に記載のプログラム。
9. 請求項５〜８のいずれかに記載のプログラムを前記電子機器で実行可能に記録されてなることを特徴とする記録媒体。

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