JP4986289B2 - 光コネクタ防塵用シャッター装置及びそれに用いるコネクタアダプタ - Google Patents

Description

本発明は、相手方光コネクタが接続されるまでの間、待受け状態にある光コネクタの防塵用シャッター装置と、それに好適なコネクタアダプタに関するものである。

各家庭に光ファイバを引き込む場合には、局側（屋外側）光ケーブルと加入者側（屋内側）光ケーブルとを、ぞれぞれの光ケーブルの端末に取り付けた光コネクタにより切離し可能に接続している。ところが、局側光ファイバが加入者宅まで配線されていても加入者が光回線を使用しない場合や、光回線を使用していた加入者が引っ越してしまった場合には、局側光ケーブルの端末の光コネクタは、相手方光コネクタが接続されるまでの間、待受け状態となる。

待受け状態にある光コネクタは、端面に塵埃が付着するため、相手方光コネクタを接続する際には、端面を清掃する必要がある。しかし光コネクタの端面の清掃作業は、細かい手作業で、神経を使う作業であり、時間もかかる。特に最近ではＦＴＴＨ（光ファイバを家庭まで）の本格化により、加入者数だけでなく、加入者の移動も増加していることから、加入者宅での作業量の低減が求められている。

待受け側光コネクタの端面に塵埃が付着するのを防止できれば、コネクタ端面の清掃作業を簡略化するか、不要にすることができる。そのためには、待受け側光コネクタが挿入されているコネクタアダプタ（又はコネクタハウジング）に防塵用のシャッターを取り付けることが有効である（特許文献１、２参照）。

特開２００２−２６７８８７号公報 特開２００２−１４８４８３号公報

しかし、従来の光コネクタ防塵用シャッター装置は、捻りコイルバネでシャッターの一辺に回転モーメントを加えて、コネクタアダプタの開口を塞ぐ構造であるため、シャッターの回転中心となる軸ピンと、軸ピンを保持する軸穴にクリアランスがあると（クリアランスは組立上必要）、コネクタアダプタの端面とシャッター内面との間に隙間が生じ、この隙間から塵埃が入り込むため、十分な防塵性能が得られないという問題がある。

本発明の目的は、より確実に防塵性能が得られる光コネクタ防塵用シャッター装置と、それに好適なコネクタアダプタを提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係る光コネクタ防塵用シャッター装置は、
一端側の開口から待受け側の光コネクタが挿入されたコネクタアダプタと、
このコネクタアダプタを保持するアダプタホルダーと、
前記コネクタアダプタの他端側の額縁状端面で囲まれた開口を塞ぐシャッターと、
このシャッターの一辺を前記アダプタホルダーにヒンジ結合する軸ピンと、
コイル部が前記軸ピンの周りに配置され、一方の端部がアダプタホルダーに係止され、他方の端部がシャッターに係止されて、前記シャッターを閉じる方向にバネ力を発生する捻りコイルバネとを備え、
前記シャッターは前記コネクタアダプタの額縁状端面の全周に当接する額縁状当接部を有しており、
前記捻りコイルバネは、そのシャッター側の端部が、シャッターの外面の、前記額縁状当接部より内側の部分を押すように形成されている、
ことを特徴とするものである（請求項１）。

本発明に係る光コネクタ防塵用シャッター装置において、アダプタホルダーの軸穴の直径及びシャッターの軸穴の直径は、軸ピンの直径より大きく、前記捻りコイルバネによりシャッターを閉じたときに、軸線方向から見て前記アダプタホルダーの軸穴とシャッターの軸穴とが重なり合う範囲内に、前記軸ピンの相対的な移動を許容するクリアランスが残る寸法に設定されていることが好ましい（請求項２）。

また、本発明に係る光コネクタ防塵用シャッター装置において、コネクタアダプタの周壁は周方向に連続しており、当該周壁の内面に、光コネクタの外面のキーを案内するキー溝が形成されていることが好ましい（請求項３）。

また、本発明に係る光コネクタ防塵用シャッター装置は、シャッターの内面に、コネクタアダプタの開口内に入る位置決め用凸部が形成されていることが好ましい（請求項４）。

また、本発明に係る光コネクタ防塵用シャッター装置は、アダプタホルダーの端面にリブを形成し、シャッターの内面に前記リブが入る溝を形成した構成とすることが好ましい（請求項５）。

また、本発明に係る光コネクタ防塵用シャッター装置は、アダプタホルダーが、待受け側の光コネクタを収容する筺体と一体に形成されている構成とすることもできる（請求項６）。

また、本発明に係る光コネクタ防塵用シャッター装置は、
一端側の開口から待受け側の光コネクタが挿入されたコネクタアダプタと、
このコネクタアダプタを保持するアダプタホルダーと、
このアダプタホルダーが取り付けられた筺体と、
この筺体に被せられるカバーと、
前記アダプタホルダーの端面と前記カバーの端面とで囲まれる開口を塞ぐシャッターと、
このシャッターの一辺を前記アダプタホルダーにヒンジ結合する軸ピンと、
この軸ピンの周りにコイル部が配置され、一方の端部がアダプタホルダーに係止され、他方の端部がシャッターに係止されて、前記シャッターを閉じる方向にバネ力を発生する捻りコイルバネとを備え、
前記シャッターは前記アダプタホルダーの端面と前記カバーの端面とで構成される額縁状端面の全周に当接する額縁状当接部を有しており、
前記捻りコイルバネは、そのシャッター側の端部が、シャッターの外面の、前記額縁状当接部より内側の部分を押すように形成されている、
構成とすることもできる（請求項７）。

上記の装置の場合も、アダプタホルダーが筺体と一体に形成されていてもよい（請求項８）。

上記の装置の場合も、アダプタホルダーの軸穴の直径及びシャッターの軸穴の直径は、軸ピンの直径より大きく、前記捻りコイルバネによりシャッターを閉じたときに、軸線方向から見て前記アダプタホルダーの軸穴とシャッターの軸穴とが重なり合う範囲内に、前記軸ピンの相対的な移動を許容するクリアランスが残る寸法に設定されていることが好ましい（請求項９）。

上記の装置の場合は、コネクタアダプタの筺体のカバー側の壁には、光コネクタの外面のキーを案内する切れ込みが形成されており、この切れ込みは前記筺体のカバーで覆われている構成とすることができる（請求項１０）。

本発明に係る光コネクタ防塵用シャッター装置に使用するコネクタアダプタは、光コネクタが挿入される空洞の周壁が周方向に連続しており、当該周壁の内面に、光コネクタの外面のキーを案内するキー溝が形成されているものであることが好ましい（請求項１１）。

請求項１、６、７、８の発明によれば、シャッターは、コネクタアダプタの額縁状端面の全周に当接する又はアダプタホルダーの端面と筺体カバーの端面とで構成される額縁状端面の全周に当接する額縁状当接部を有しており、捻りコイルバネは、そのシャッター側の端部がシャッターの外面の、前記額縁状当接部より内側の部分を押すようになっているため、軸ピンと軸穴にクリアランスがあっても、シャッターの額縁状当接部が、コネクタアダプタの額縁状端面の全周に又はアダプタホルダーの端面と筺体カバーの端面とで構成される額縁状端面の全周に、密接するようになる。このため、シャッターの額縁状当接部と、これに対向する額縁状端面との間に隙間が発生するおそれがなく、確実な防塵性能を得ることができる。

また請求項２、９の発明によれば、シャッターを閉じたときに、シャッターの額縁状当接部と、それに対向する額縁状端面とがより確実に全周で密接するため、より確実な防塵性能が得られる。また、軸ピン及び軸穴の寸法公差が大きくとれるので、部品製造、部品組立が容易になり、コストを安くできる。

また請求項３、１１の発明によれば、コネクタアダプタの周壁が周方向に切れ目なく連続しているため、コネクタアダプタの額縁状端面にシャッターの額縁状当接部を当接させるだけで、確実な防塵性能を得ることができる。

また請求項４の発明によれば、軸穴と軸ピンとのクリアランスが大きくても、シャッターを閉じたときにシャッターの位置ズレを矯正できるため、確実な防塵性能を得ることができる。

また請求項５の発明によれば、シャッター内面とアダプタホルダー端面が入り組んだ構造となるため、塵埃がより入りにくくなる。

また請求項１０の発明によれば、周壁の一部に光コネクタの外面のキーを案内する切れ込みが形成されている従来タイプのコネクタアダプタを使用しても、その切れ込みが筺体のカバーで塞がれるため、確実な防塵性能を得ることができる。

＜実施形態１＞ 図１〜図６は本発明の一実施形態を示す。図において、１は光ケーブル、３は光ケーブル１の端部に取り付けられた光コネクタ、５は一端側の開口から光コネクタ３が挿入されたコネクタアダプタ、７はコネクタアダプタ５を保持するアダプタホルダー、９はコネクタアダプタ５の他端側の開口を塞ぐシャッター、１１はアダプタホルダー７、コネクタアダプタ５、光コネクタ３及び光ケーブル１の余長を収容する筺体である。筺体１１にはカバーが被せられるが、図示を省略してある。この実施形態では、アダプタホルダー７は筺体１１の一隅に着脱可能に取り付けられている。コネクタアダプタ５の他端側には光コネクタ３に接続される相手方光コネクタ（図示せず）が挿入されるが、光コネクタ３は相手方光コネクタが接続されるまでの間、待受け状態にある。

シャッター９は、図２及び図３に示すように、その一辺を軸ピン１３によりアダプタホルダー７にヒンジ結合され、開閉可能となっている。またヒンジ結合部には、シャッター９を閉じる方向にバネ力を発生する捻りコイルバネ１５が組み込まれている。捻りコイルバネ１５は、そのコイル部１５ａが軸ピン１３の周りに配置され、一方の端部１５ｂがアダプタホルダー７に係止され、他方の端部１５ｃがシャッター９の外面に係止されて、シャッター９を閉じる方向にバネ力を発生するように捻り付勢されている。図２はシャッター９を閉じた状態、図３はシャッター９を開いた状態を示す。なお、図２（Ｃ）に示すように、軸ピン１３と軸穴１７との間にはクリアランスが設けられている（詳細は後述）。

上記のようにシャッター９を取り付けられたアダプタホルダー７は、図４のように筺体１１に取り付けられる。なお、アダプタホルダー７は筺体１１と一体に形成することもできる。

コネクタアダプタ５は、図５に示すように、両端側とも、光コネクタが挿入される空洞の周壁が周方向に連続しており、当該周壁を構成する一つの平面壁の内面に、光コネクタの外面のキーを案内するキー溝１９を形成したものである。つまり、このコネクタアダプタ５は、光コネクタ３の全周を切れ目なく覆い、周壁から内部に塵埃が入り込むのを防止する構造となっている。

一方、シャッター９はコネクタアダプタ５の額縁状端面５ａの全周に当接する額縁状当接部９ａを有している。そして、捻りコイルバネ１５は、そのシャッター側の端部１５ｃが、図２（Ｄ）に示すように、シャッター９の外面の、前記額縁状当接部９ａより内側の部分を押すように形成されている。特に、額縁状当接部９ａの内側に相当する領域の中央部付近（丸印Ｍの部分）を押すように形成されていることが好ましい。なお、シャッター９を閉じた状態で、捻りコイルバネ１５のシャッター側の部分は、端部１５ｃのみがシャッター９の外面に接触し、端部以外の部分はシャッター９に接触せずにシャッター９との間に隙間Ｓを有している。この隙間Ｓを設けることにより、捻りコイルバネ１５の端部１５ｃで、シャッター９の外面の、額縁状当接部９ａより内側の部分（好ましくは中央部付近）のみを確実に押すことができる。

このように、捻りコイルバネ１５の端部１５ｃで、シャッター９の外面の、額縁状当接部９ａより内側の部分を押すと、軸ピン１３と軸穴１７にクリアランスがあっても、シャッター９の額縁状当接部９ａが、コネクタアダプタ５の額縁状端面５ａの全周に密接するようになる。このため、シャッター９の額縁状当接部９ａと、これに対向する額縁状端面５ａとの間に隙間が発生するおそれがなく、確実な防塵性能を得ることができる。

図６は、軸ピン１３の直径と、アダプタホルダー７の軸穴１７Ａの直径と、シャッター９の軸穴１７Ｂの直径との関係を示す。まず、アダプタホルダー７の軸穴１７Ａの直径及びシャッター９の軸穴１７Ｂの直径が、軸ピン１３の直径より大きいことは前述のとおりである。その上で、アダプタホルダー７の軸穴１７Ａの直径及びシャッター９の軸穴１７Ｂの直径が、図６（Ａ）に示すように、捻りコイルバネのバネ力でシャッター９を閉じたときに、軸線方向から見てアダプタホルダー７の軸穴１７Ａとシャッター９の軸穴１７Ｂとが重なり合う範囲内に、軸ピン１３の相対的な移動を許容するクリアランスが残る寸法に設定されていることが好ましい。換言すれば、シャッター９を閉じたときに、軸ピン１３が少なくとも一方の軸穴１７Ａ又は１７Ｂの内面に接触していないことが好ましい。この状態では、シャッター９は軸ピン１３により移動を制限されないため、捻りコイルバネにより外面中央部付近を押されると、シャッター９の額縁状当接部９ａがコネクタアダプタ５の額縁状端面５ａに全周で確実に密接することになる。

これに対し、図６（Ｂ）又は（Ｃ）のように、捻りコイルバネのバネ力でシャッター９を閉じたときに、軸線方向から見て軸ピン１３が軸穴１７Ａ、１７Ｂの内面で拘束される状態になると、シャッター９の移動が軸ピン１３によって制限され、シャッター９の額縁状当接部９ａとコネクタアダプタ５の額縁状端面５ａとの間に隙間ができる可能性があり、防塵性能が低下するおそれがある。なお図６では、分かりやすくするため、軸穴１７Ａ、１７Ｂが軸ピン１３より大きめに描かれている。

ところで、シャッター９の内面には、図３に示すように、コネクタアダプタ５の開口内に入る位置決め用凸部２１が形成されている。このような凸部２１を形成しておくと、シャッター９を閉じたときに、凸部２１がコネクタアダプタ５の開口の縁にガイドされて、シャッター９の位置ズレを矯正できる。このため、軸穴と軸ピンとのクリアランスが大きくても、確実な防塵性能を得ることができる。また、コネクタアダプタ５がアダプタホルダー７から上方へ抜け出すのを防止できる。

また、図２（Ａ）及び図３に示すように、アダプタホルダー７の端面にはリブ２３が形成され、シャッター９の内面には前記リブ２３が入る溝２５が形成されている。このようにすると、シャッター９の内面とアダプタホルダー７の端面が入り組んだ構造となるため、塵埃がより入り込みにくくなる。

＜実施形態２＞ 図７は本発明の他の実施形態を示す。この実施形態が実施形態１と異なる点は、シャッター９が、アダプタホルダー７の端面と、筺体１１のカバー２７の端面とで囲まれる開口を塞ぐように形成されていることと、シャッター９が、前記アダプタホルダー７の端面とカバー２７の端面とで構成される額縁状端面２９の全周に当接する額縁状当接部３１を有していることである。それ以外の構成は実施形態１と同様であるので、同一部分には同一符号を付して説明を省略する。このような構成でも、実施形態１と同等の防塵性能を得ることができる。

＜実施形態３＞ 図８は本発明のさらに他の実施形態を示す。この実施形態が実施形態１と異なる点は、アダプタホルダー７が筺体１１と一体に形成されていることである。それ以外の構成は実施形態１と同様であるので、同一部分には同一符号を付して説明を省略する。このような構成でも、実施形態１と同等の防塵性能を得ることができる。

＜実施形態４＞ 図９（Ａ）は本発明のさらに他の実施形態を示す。この実施形態が実施形態２と異なる点は、アダプタホルダー７が筺体１１と一体に形成されていることと、コネクタアダプタ５として、同図（Ｂ）に示すように、筺体のカバー２７側の壁に、光コネクタの外面のキーを案内する切れ込み３３を形成したものを使用し、この切れ込み３３を筺体のカバー２７で覆うようにしたことである。図９（Ｂ）に示したコネクタアダプタ５は従来使用されているものと同じである。このコネクタアダプタは市場性が高いので、安価である。それ以外の構成は実施形態２と同様であるので、同一部分には同一符号を付して説明を省略する。このような構成でも、実施形態２と同等の防塵性能を得ることができる。

なお、図９（Ｂ）に示す従来タイプのコネクタアダプタ５を使用して、図７に示すようにアダプタホルダー７と筺体１１を別に形成することも可能である。

本発明に係る光コネクタ防塵用シャッター装置の一実施形態を示す平面図。 図１の装置の要部を示す、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は側面図、（Ｄ）は断面図。 図１の装置の要部を示す斜視図。 図１の装置の、コネクタアダプタを組み込む前の状態を示す斜視図。 図１の装置に用いたコネクタアダプタを示す斜視図。 図１の装置における軸ピンと軸穴の関係の、（Ａ）は好ましい状態を、（Ｂ）、（Ｃ）は好ましくない状態を示す断面図。 本発明に係る光コネクタ防塵用シャッター装置の他の実施形態を示す、（Ａ）は断面図、（Ｂ）はシャッターを透視した正面図。 本発明に係る光コネクタ防塵用シャッター装置のさらに他の実施形態を示す断面図。 （Ａ）は本発明に係る光コネクタ防塵用シャッター装置のさらに他の実施形態を示す断面図、（Ｂ）は（Ａ）の装置に用いたコネクタアダプタの斜視図。

符号の説明

１：光ケーブル
３：待受け側の光コネクタ
５：コネクタアダプタ
５ａ：額縁状端面
７：アダプタホルダー
９：シャッター
９ａ：額縁状当接部
１１：筺体
１３：軸ピン
１５：捻りコイルバネ
１７、１７Ａ、１７Ｂ：軸穴
１９：キー溝
２１：位置決め用凸部
２３：リブ
２５：溝
２７：カバー
２９：額縁状端面
３１：額縁状当接部
３３：切れ込み

Claims (11)

1. 一端側の開口から待受け側の光コネクタが挿入されたコネクタアダプタと、
   このコネクタアダプタを保持するアダプタホルダーと、
   前記コネクタアダプタの他端側の額縁状端面で囲まれた開口を塞ぐシャッターと、
   このシャッターの一辺を前記アダプタホルダーにヒンジ結合する軸ピンと、
   コイル部が前記軸ピンの周りに配置され、一方の端部がアダプタホルダーに係止され、他方の端部がシャッターに係止されて、前記シャッターを閉じる方向にバネ力を発生する捻りコイルバネとを備え、
   前記シャッターは前記コネクタアダプタの額縁状端面の全周に当接する額縁状当接部を有しており、
   前記捻りコイルバネは、そのシャッター側の端部が、シャッターの外面の、前記額縁状当接部より内側の部分を押すように形成されている、
   ことを特徴とする光コネクタ防塵用シャッター装置。
2. アダプタホルダーの軸穴の直径及びシャッターの軸穴の直径は、軸ピンの直径より大きく、前記捻りコイルバネによりシャッターを閉じたときに、軸線方向から見て前記アダプタホルダーの軸穴とシャッターの軸穴とが重なり合う範囲内に、前記軸ピンの相対的な移動を許容するクリアランスが残る寸法に設定されていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ防塵用シャッター装置。
3. コネクタアダプタの周壁は周方向に連続しており、当該周壁の内面に、光コネクタの外面のキーを案内するキー溝が形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタ防塵用シャッター装置。
4. シャッターの内面に、コネクタアダプタの開口内に入る位置決め用凸部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の光コネクタ防塵用シャッター装置。
5. アダプタホルダーの端面にリブを形成し、シャッターの内面に前記リブが入る溝を形成したことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の光コネクタ防塵装置。
6. アダプタホルダーが、待受け側の光コネクタを収容する筺体と一体に形成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の光コネクタ防塵用シャッター装置。
7. 一端側の開口から待受け側の光コネクタが挿入されたコネクタアダプタと、
   このコネクタアダプタを保持するアダプタホルダーと、
   このアダプタホルダーが取り付けられた筺体と、
   この筺体に被せられるカバーと、
   前記アダプタホルダーの端面と前記カバーの端面とで囲まれる開口を塞ぐシャッターと、
   このシャッターの一辺を前記アダプタホルダーにヒンジ結合する軸ピンと、
   この軸ピンの周りにコイル部が配置され、一方の端部がアダプタホルダーに係止され、他方の端部がシャッターに係止されて、前記シャッターを閉じる方向にバネ力を発生する捻りコイルバネとを備え、
   前記シャッターは前記アダプタホルダーの端面と前記カバーの端面とで構成される額縁状端面の全周に当接する額縁状当接部を有しており、
   前記捻りコイルバネは、そのシャッター側の端部が、シャッターの外面の、前記額縁状当接部より内側の部分を押すように形成されている、
   ことを特徴とする光コネクタ防塵用シャッター装置。
8. 一端側の開口から待受け側の光コネクタが挿入されたコネクタアダプタと、
   このコネクタアダプタを保持するアダプタホルダーと、
   このアダプタホルダーが一体に形成された筺体と、
   この筺体に被せられるカバーと、
   前記アダプタホルダーの端面と前記カバーの端面とで囲まれる開口を塞ぐシャッターと、
   このシャッターの一辺を前記アダプタホルダーにヒンジ結合する軸ピンと、
   この軸ピンの周りにコイル部が配置され、一方の端部がアダプタホルダーに係止され、他方の端部がシャッターに係止されて、前記シャッターを閉じる方向にバネ力を発生する捻りコイルバネとを備え、
   前記シャッターは前記アダプタホルダーの端面と前記カバーの端面とで構成される額縁状端面の全周に当接する額縁状当接部を有しており、
   前記捻りコイルバネは、そのシャッター側の端部が、シャッターの外面の、前記額縁状当接部より内側の部分を押すように形成されている、
   ことを特徴とする光コネクタ防塵用シャッター装置。
   
   
9. アダプタホルダーの軸穴の直径及びシャッターの軸穴の直径は、軸ピンの直径より大きく、前記捻りコイルバネによりシャッターを閉じたときに、軸線方向から見て前記アダプタホルダーの軸穴とシャッターの軸穴とが重なり合う範囲内に、前記軸ピンの相対的な移動を許容するクリアランスが残る寸法に設定されていることを特徴とする請求項７又は８記載の光コネクタ防塵用シャッター装置。
10. コネクタアダプタの筺体のカバー側の壁には、光コネクタの外面のキーを案内する切れ込みが形成されており、この切れ込みは前記筺体のカバーで覆われていることを特徴とする請求項７ないし９のいずれかに記載の光コネクタ防塵用シャッター装置。
11. 請求項１ないし９のいずれかに記載の光コネクタ防塵用シャッター装置に使用するコネクタアダプタであって、光コネクタが挿入される空洞の周壁が周方向に連続しており、当該周壁の内面に、光コネクタの外面のキーを案内するキー溝が形成されていることを特徴とするコネクタアダプタ。

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