JP4973707B2 - ドラム式洗濯機 - Google Patents

Description

本発明は、有底円筒形に形成された回転ドラムを、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして水槽内に設置し、回転ドラムを回転駆動することにより回転ドラム内に収容した洗濯物を洗濯するドラム式洗濯機に関するものである。

このようなドラム式洗濯機で、水槽内の洗濯水を循環ポンプで循環させる循環機能を有したものが既に知られている（例えば、特許文献１および２参照）。

特許文献１は、循環手段による回転ドラム内への噴射を、回転ドラム前面側から回転ドラム中心側に、ノズルに少しずつ角度を変えて複数形成されている噴射口より噴射し、高容量の被処理物を効率よく洗浄するものである。

特許文献２は、循環ポンプのポンプケーシングは、前記ポンプ羽根車の正逆転に応じて吐出が切り替わる二つの吐出口を有することで、回転ドラムの正逆転に応じて洗い時やすすぎ時の洗濯水の掛ける向きが変わるものである。

特開平１０−１２７９７８号公報 特開２００８−０７３１２８号公報

しかし、特許文献１に開示の水循環技術は、ノズルに少しずつ角度を変えて複数形成されている噴射口より棒状のシャワーを噴射するため、各々のシャワーは局所的になり、それをカバーするために角度の異なる複数の噴射口としているが、節水の流れがある昨今のドラム式洗濯機では、少ない水量で循環を行う必要があり、噴射口の数でカバーするには限界がある。

また、特許文献２に開示の水循環技術は、ポンプ羽根車の正逆転に応じて吐出が切り替わる二つの吐出口を有することで、回転ドラムの正逆転に応じて洗い時やすすぎ時の洗濯水の掛ける向きを変え、それぞれの回転ドラムの各回転方向回転時に落下する洗濯物にシャワーを当てて洗濯物の重さを増やし叩き洗いによる洗浄力をあげるものであるが、特に高容量の洗濯物量時には叩き洗いの状態にならず、その効果が得られない。

本発明の主たる目的は、水槽内の洗濯水を循環ポンプにより循環させるのに、循環ポンプからの吐出側経路による洗濯水の回転ドラム内の洗濯物への吐出効率や洗濯物への浸透性を向上させることで洗浄力の高いドラム式洗濯機を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明に係るドラム式洗濯機は、有底円筒形に形成された回転ドラムと、前記回転ドラムを正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして設置する水槽と、前記回転ドラムを回転制御するモータと、前記水槽内の洗濯水を前記水槽に接続した循環経路を通じ循環ポンプにより前記回転ドラム内に循環させる水循環系とを備え、前記モータ、前記循環ポンプを駆動して洗濯工程、すすぎ工程の少なくとも１つが行えるドラム式洗濯機において、前記水循環系は、前記水槽の外周壁に設けられ前記循環経路の循環ポンプからの吐出側経路が接続される入水口と、前記水槽の前端壁に設けられ前記入水口と連結されるとともに洗濯水を分岐する導水路と、前記導水路に設けられ洗濯水を前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間に吐出し所定の周方向範囲で開口する複数の吐出口と、前記複数の吐出口から吐出された洗濯水を前記回転ドラム内に噴射する複数の噴射口とを設け、前記水槽の前端壁裏面は、前記吐出口から吐出した洗濯水が前記水槽の前端壁の裏面に沿って流れ前記回転ドラム内方に向けて前記噴射口から噴射されるようにする案内面を有し、前記入水口、前記吐出口、及び前記噴射口の開口方向は、前記回転ドラムの略回転中心側に向けるとともに、前記回転ドラムの略回転中心からの垂下線と、前記回転ドラムの略回転中心と一方の前記噴射口とを結ぶ線との角度は、前記垂下線と、前記回転ドラムの略回転中心と他方の前記噴射口とを結ぶ線との角度よりも大きくし、前記角度が大きいほうの前記噴射口と前記入水口との距離を、前記角度が小さいほうの前記噴射口と前記入水口との距離よりも短くしたことを特徴としている。

このような構成により、水循環系において、入水口での流水圧力の損失を可能な限り低減でき、且つ吐出口での流水圧力を最大限確保できることにより、少ない水量でも複数の噴射口から高い流水圧の循環水が噴射可能となり、低容量や高容量の洗濯物それぞれにより強力な循環水を噴射することができ、洗濯物への洗濯水の浸透性が高まる為、洗浄効果を高めることが可能となる。

本発明のドラム式洗濯機によれば、少ない水量でも複数の噴射口から高い流水圧の循環水が噴射可能となり、低容量や高容量の洗濯物それぞれにより強力な循環水を噴射することができ、洗濯物への洗濯水の浸透性が高まる為、洗浄効果を高めることが可能となる。

本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の概略構造を示す断面図 （ａ）同ドラム式洗濯機に用いた循環ポンプの断面図（ｂ）同ドラム式洗濯機に用いた循環ポンプの側面図 （ａ）同ドラム式洗濯機の水槽の要部斜視図（ｂ）同ドラム式洗濯機の水槽の前面壁を内方より見た裏面図 同ドラム式洗濯機の水循環経路の導水路近傍の断面図 同ドラム式洗濯機の洗濯水が噴射されている状態を示す正面図 本発明の実施の形態２におけるドラム式洗濯機の水槽の前面壁を内方より見た裏面図 本発明の実施の形態３におけるドラム式洗濯機の水槽の前面壁を内方より見た裏面図 （ａ）本発明の実施の形態４におけるドラム式洗濯機の水槽の前面壁を内方より見た裏面図（ｂ）同ドラム式洗濯機の導入路のＬ−Ｌ拡大断面図（ｃ）同ドラム式洗濯機の導入路のＲ−Ｒ拡大断面図 （ａ）本発明の実施の形態５におけるドラム式洗濯機の水槽の前面壁を内方より見た裏面図（ｂ）同ドラム式洗濯機の導入路のＬ１−Ｌ１拡大断面図（ｃ）同ドラム式洗濯機の導入路のＬ２−Ｌ２拡大断面図（ｄ）同ドラム式洗濯機の導入路のＬ３−Ｌ３拡大断面図 同ドラム式洗濯機の洗濯水が噴射されている状態を示す正面図

第１の発明は、有底円筒形に形成された回転ドラムと、前記回転ドラムを正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして設置する水槽と、前記回転ドラムを回転制御するモータと、前記水槽内の洗濯水を前記水槽に接続した循環経路を通じ循環ポンプにより前記回転ドラム内に循環させる水循環系とを備え、前記モータ、前記循環ポンプを駆動して洗濯工程、すすぎ工程の少なくとも１つが行えるドラム式洗濯機において、前記水循環系は、前記水槽の外周壁に設けられ前記循環経路の循環ポンプからの吐出側経路が接続される入水口と、前記水槽の前端壁に設けられ前記入水口と連結されるとともに洗濯水を分岐する導水路と、前記導水路に設けられ洗濯水を前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間に吐出し所定の周方向範囲で開口する複数の吐出口と、前記複数の吐出口から吐出された洗濯水を前記回転ドラム内に噴射する複数の噴射口とを設け、前記水槽の前端壁裏面は、前記吐出口から吐出した洗濯水が前記水槽の前端壁の裏面に沿って流れ前記回転ドラム内方に向けて前記噴射口から噴射されるようにする案内面を有し、前記入水口、前記吐出口、及び前記噴射口の開口方向は、前記回転ドラムの略回転中心側に向けるとともに、前記回転ドラムの略回転中心からの垂下線と、前記回転ドラムの略回転中心と一方の前記噴射口とを結ぶ線との角度は、前記垂下線と、前記回転ドラムの略回転中心と他方の前記噴射口とを結ぶ線との角度よりも大きくし、前記角度が大きいほうの前記噴射口と前記入水口との距離を、前記角度が小さいほうの前記噴射口と前記入水口との距離よりも短くしたことにより、水循環系において、入水口での流水圧力の損失を可能な限り低減でき、且つ吐出口での流水圧力を最大限確保できることにより、少ない水量でも複数の噴射口から高い流水圧の循環水が噴射可能となり、低容量や高容量の洗濯物それぞれにより強力な循環水を噴射することができ、洗濯物への洗濯水の浸透性を高まる為、洗浄効果を高めることが可能となる。

また、これにより、洗濯水が略上方向かつ略直線状の拡がりを有した噴射と、その噴射よりも洗濯水が略下方向かつ拡がりを有した扇形状で噴射することが可能となるので、それぞれの吐出口から噴射された洗濯水は異なる流水圧力を有する状態でそれぞれの噴射口から回転ドラム内に噴射されるため、回転ドラムの回転軸に対する噴射角度の異なる噴射、及び噴射幅や拡がり角度の異なる噴射を実現でき、洗濯物全体への噴射が可能となり相乗的に洗浄効果を高めることが可能となる。

また、一方の噴射口からは回転ドラムの中心軸方向に向かって拡がりが小さく回転ドラムの奥方向に向けた噴射を行うことで、他方の噴射口からの大きな拡がりを有する噴射では濡れにくい回転ドラムの中心付近から奥部分の洗濯物も早期に濡らし、洗濯水の効果を高めるとともに、中心付近から奥部分の洗濯物の体積を洗濯水を染み込ませることで減らし、回転ドラム内で洗濯物が早期に動きやすくなるので、洗濯時に叩き洗いの効果も向上するとともに、洗濯物の体積が減ることによりできた隙間から洗濯物全体への噴射が可能となり相乗的に洗浄効果を高めることが可能となる。

第２の発明は、特に、第１の発明の入水口の断面積に対するそれぞれの吐出口の断面積の比率が、二種類以上からなることを特徴とすることにより、吐出口の吐出水圧や単位時間における吐出流量を自在に設定することが可能となり、噴射口からの洗濯水の噴射において回転ドラムの回転軸に対する噴射角度を設定できるとともに、噴射幅や拡がり角度も吐出口の断面形状で自在に調整することが可能となる。

第３の発明は、特に、第１または第２の発明のいずれかの入水口と二つ以上の吐出口とを分岐する導水路の所定位置における断面積が、二種類以上からなることを特徴とすることにより、入水口で確保できた流水の圧損を導水路においても最小限に抑える一方で、導水路の所定位置における断面積を絞れば、導水路に連結する吐出口の吐出圧力を上げ、噴射口からの洗濯水の噴射において回転ドラムの回転軸に対する噴射角度を大きくする、さらには噴射幅や拡がり角度も少なくするなども実現可能となる。

第４の発明は、特に、第３の発明の入水口と二つ以上の吐出口を分岐する導水路の断面積を、吐出口に近づくにつれて小さくすることを特徴とすることにより、導水路の流水圧を上げる場合は、導水路内に設置する局所的なリブ等を立てるなどにより実現可能とすると同時に、導水路の断面積を吐出口に近づくにつれて小さくすることにより、導水路に連結する吐出口の吐出圧力を上げ、噴射口からの洗濯水の噴射において回転ドラムの回転軸に対する噴射角度を大きくする、さらには噴射幅や拡がり角度も少なくするなども実現可能となる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の概略構造を示す断面図、図２（ａ）は、同ドラム式洗濯機に用いた循環ポンプの断面図、図２（ｂ）は、同ドラム式洗濯機に用いた循環ポンプの側面図、図３（ａ）は、同ドラム式洗濯機の水槽の要部斜視図、図３（ｂ）は、同ドラム式洗濯機の水槽の前面壁を内方より見た裏面図、図４は、同ドラム式洗濯機の水循環経路の導水路近傍の断面図、図５は、同ドラム式洗濯機の洗濯水が噴射されている状態を示す正面図を示すものである。

本実施の形態１のドラム式洗濯機は、モード設定や制御プログラムに従い、図１に示すモータ６、給水系７、排水系８、乾燥系９を自動制御して少なくとも洗浄工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程を行う機能を有したいわゆるドラム式洗濯乾燥機を構成している。しかし、乾燥系９は省略することができる。また、上記に併せ、洗浄準備工程時、洗浄工程時、すすぎ工程時など必要に応じ、水循環系１６にて水槽３内の洗濯水を循環させて洗剤の早期溶け込みや偏りの防止、洗濯やすすぎの機能向上を図る機能も有している。

なお、給水系７は電磁弁の開閉によって実線矢印で示すように適時に給水でき、また給水を利用して洗剤収容部の洗剤を水槽３内に適時に投入できるようになっている。排水系８は排水弁１９の開閉によって洗濯工程終了時、すすぎ工程終了時など必要なときに一点鎖線矢印で示すように排水できるようになっている。また、循環系１６は水槽３内の洗濯水を循環ポンプ２０により吸い込み水槽３内に戻すことを繰り返す。

運転コース等のモードや各種機能の選択は、洗濯機本体２の前面上部に設けられる操作パネル２１から入力して行い、制御系２２がその入力情報を基に操作パネル２１上の表示手段で表示して使用者に知らせるとともに、操作パネル２１での入力設定手段により運転開始が設定されると、水槽３内の水位を検知する水位検知手段等からのデータを入力して駆動を開始して、排水弁、給水弁などの動作を制御し、洗濯、脱水、乾燥などの運転を行う。

なお、洗濯機本体２の正面側には洗濯機本体開口２ｂが設けられ、水槽３の正面側に設けた第２の開口１３および回転ドラム４の正面側に設けた第１の開口５４を介して回転ドラム４内に洗濯物を出し入れできるように構成している。本体開口２ｂには、開閉扉５が設けられ、水槽３の開口１３をその口縁に装着したシール材１４を介し密閉し、また開くことができるようにしている。

なお、回転ドラム４の駆動は、回転ドラム４の９０度を超え１８０度未満の急正弧回転、急逆弧回転を交互に繰り返す正逆弧回転駆動モードと、回転ドラム４の回転によって持ち上げられた洗濯物がその自重が勝る高さから落下する挙動を示す回転速度での前記回転ドラム４の連続回転を正逆交互に繰り返す正逆連続回転駆動モードとを備え、洗濯工程または、洗濯工程およびすすぎ工程において、前記正逆弧回転駆動モードと前記正逆連続回転駆動モードとを、交互に実行するようにしている。

これにより、回転ドラム４の９０度を超え１８０度未満の急速度での弧回転および急激な制動により洗濯物を最大限９０度を超えて１８０度未満まで持ち上げられるし、洗濯物の持ち上げの最終段階の急激な制動により制動状態が生じて洗濯物をその慣性および自重により回転ドラム４内面から剥がしてその自重によって持ち上げ側とは左右反対の側に落すことが確実に達成できるので、洗濯水を含んで十分に膨潤し、かつ緩み、滑りやすい状態にある洗濯物に対して特に高い解し作用を与えられるし、機械力を洗濯物に及ぼすことができるので洗浄性能を高めることができる。

さらに、弧回転駆動の正方向の急正弧回転と逆方向の急逆弧回転とを交互に繰り返すことで正逆弧回転駆動モードとし、これによって、正逆交互の急弧回転駆動によって洗濯物の持ち上げ位置、落下位置を毎回の弧回転駆動において左右交互に入れ換えられるので、洗濯物が絡むことをより防ぎながら解し作用をさらに高められるとともに、機械力を洗濯物に及ぼす回数を増やすことができるので洗浄性能を高めることができる。

また、高い解し作用により、洗濯、すすぎ工程が進行することで生じる洗濯物同士の絡みが抑制できるので、正逆弧回転モードにおける効果的な叩き洗いを持続的に実行して、洗浄効果およびすすぎ効果を高めることができる。

また、正逆弧回転駆動モードのみでは、洗濯物の絡み、捩れ、皺より等が軽減される一方で、洗濯物の上下方向の位置が入れ替わりにくく、回転ドラム４底部の洗濯物は動きにくいため、洗いむらが生じやすいが、正逆連続回転駆動モードを併用することによって、洗濯物の上下方向の位置の入れ替わりを実現することができ、すなわち、正逆連続回転駆動モードにおける洗濯物の絡み、捩れ、皺よりを軽減するとともに、正逆弧回転駆動モードにおける洗濯物に対する機械力付与の不均衡を軽減することで、両モードによって洗濯やすすぎ中の洗濯物に異なった２通りの挙動、具体的には正逆弧回転駆動モードによっては洗濯物の絡み、捩れ、皺よりを軽減しつつしっかりした手もみ洗いの挙動を、正逆連続回転駆動モードによっては洗濯物を大きく連続に動かしむらを軽減しながら洗う、均一で強い汚れに対する効果的な洗い挙動を与えられる。

循環ポンプ２０は、図１に示すように台板２ａに固定し、水循環経路１６の循環ポンプ２０からの吐出側経路１６ｂは、水槽３の開口１３が位置する洗濯機本体２の前方に向けて延びたものとしている。具体的には、循環ポンプ２０は、図２に示すようにインペラ２０ａを収容した樹脂製のポンプケーシング２０ｂがその開口側で、循環モータ２０ｃのモータケーシング２０ｄの前端にある軸受隔壁２０ｄ１に当てがって一体化し、インペラ２０ａをモータ軸２０ｅに直結したものとしてあり、これを樹脂製の取り付け座３５に嵌め付けてある。

図３（ａ）に示すように、水槽３の前面壁３ｈの下方部分、略Ｕ字状に形成され前方に膨出した膨出部３ａが形成され、膨出部３ａと外形が略同一形状のカバー５５が、図３（ｂ）、図４に示すように内方より、パッキン５５ａを間に挟んで、ネジの締結等により取り付けられることで、導水路５５ｂを形成している。

図３（ａ）に示すように、膨出部３ａの左下方部（図３（ｂ）では右下方部）、すなわち、すなわち回転ドラム４の回転中心より下方左寄りの位置には、回転ドラム４に対し垂線方向に開口する入水口５１が形成され、入水口５１の開口を閉じるべく、水循環経路１６の吐出側経路１６ｂが接続されている。また、略Ｕ字状に形成されたカバー５５のそれぞれの上端部分は、パッキン５５ａを含めたシール構成の無い切欠き部５５ｃが形成され、それによって、膨出部３ａとカバー５５とで略Ｕ字状に分岐して形成された導水路５５ｂのそれぞれの上端部分には、切欠き部５５ｃとこれに対応する水槽３の前端壁３ｈの裏面との間で周方向域に広がった開口を有する吐出口５５ｄが形成されている。

循環ポンプ２０により加圧された洗濯水は、水循環経路１６の吐出側経路１６ｂを介して入水口５１より導水路５５ｂに流入し、吐出口５５ｄより水槽３の前端壁３ｈの裏面とこれに対応する回転ドラム４の前端壁４ｂの表面との間に洗濯水を吐出し、水槽３の前端壁３ｈの裏面とこれに対応する回転ドラム４の前端壁４ｂの表面の間で形成する流路５２を通じ、さらに水槽３の正面側に設けた第２の開口１３を介して回転ドラム４方向に向かう案内面５６を経由し、噴射口５３より回転ドラム４内に（図４の矢印ａ方向）噴射するようにしてある。

また入水口５１、吐出口５５ｄ、及び噴射口５３の開口方向は回転ドラムの略回転中心側（図３ｂの矢印方向）に向いており、且つ１ヶ所の入水口５１から２ヶ所の吐出口５５ｄの間は、それぞれ閉塞された導水路５５ｂでつながっていることから、特に、入水口５１から距離が遠いほうの吐出口５５ｄにつき、入水口５１から吐出口５５ｄまでの洗濯水の流水圧力の低下は、導水路５５ｂの内形状で調整可能な管路抵抗による損失レベルに抑えることができる。

上記の構成により、入水口５１から吐出口５５ｄまでの洗濯水の流水圧力の損失を抑えることができる為、少ない水量でも二つの噴射口から高い流水圧の循環水が噴射可能となり、低容量や高容量の洗濯物それぞれにより強力な循環水を噴射することができ、洗濯物への洗濯水の浸透性を高めることができるので、洗浄効果を向上することが可能となる。

また、洗浄開始時の洗濯物が洗浄液を含んでいない状態でかさばっている際に、図５に示す左側の噴射口５３近傍が洗濯物によって周方向に塞がれた場合でも、右側の噴射口５３から回転ドラム４の第１の開口５４付近に向けて噴射を行い、噴射口５３近傍の洗濯物を早期に濡らし体積を減らすことで、洗濯物による左側の噴射口５３近傍の塞ぎを解消することができる。

また、回転ドラム４内の洗濯物にその多少にかかわらず洗浄液を有効に働かすことができ、また吐出口５５ｄが回転ドラム４内の洗濯物と接触しない位置にあるので、洗濯物が引っ掛かって洗い、すすぎ、乾燥などに必要な挙動を乱したり、あるいは洗濯物を傷めたり、破れたりするようなことを防止することができるし、見栄えのよい外観が損なわれない。洗濯水の噴射効果は、正逆連続回転駆動モードで上下が入れ替わる洗濯物の挙動、正逆弧回転駆動モード時の左右が入れ替わる洗濯物の挙動との組合せでより高められる。

また、吐出口５５ｄの数を増加させたり、吐出口５５ｄに対応する噴射口５３の形状を変えることにより、洗濯水の噴射の回転ドラム４の回転軸に対する噴射角度や、噴射の拡がり角度が異なる噴射が実現可能となる。

このようにすれば、一方の噴射口からは回転ドラムの中心軸方向に向かって拡がりが小さく回転ドラムの奥方向に向けた噴射を行うことで、他方の噴射口からの大きな拡がりを有する噴射では濡れにくい回転ドラムの中心付近から奥部分の洗濯物も早期に濡らし、洗濯水の効果を高めるとともに、中心付近から奥部分の洗濯物の体積を洗濯水を染み込ませることで減らし、回転ドラム内で洗濯物が早期に動きやすくなるので、叩き洗いの効果も向上するとともに、洗濯物の体積が減ることによりできた隙間から洗濯物全体への噴射が可能となり相乗的に洗浄効果を高めることが可能となる。

なお、本実施の形態１では、吐出口５５ｄは左右の２箇所としたが、３箇所以上としても、同等の効果を有することは言うまでも無い。

（実施の形態２）
図６は、本発明の実施の形態２におけるドラム式洗濯機の同ドラム式洗濯機の水槽の前面壁を内方より見た裏面図を示すものである。実施の形態１と同一構成については、同一符号を付し、その説明を省略する。

図６に示すように入水口５１は、水槽３もしくは回転ドラム４の中心軸の垂下線に対し角度γの位置に配置し、水槽３もしくは回転ドラム４の中心軸に対し左右２箇所に配置された吐出口５５ｄにおいて、入水口５１となす角度をそれぞれ角度αと角度βとする。角度α＝角度βが成り立つ場合、入水口５１から導水路５５ｂを経由し、吐出口５５ｄから吐出し噴射口５３から噴出される洗濯水の二つの噴射は、ほぼ均等の勢いで洗濯物に噴射できる。

これに対し角度α＜角度βが成り立つ場合、入水口５１から吐出口５５ｄまでに生じる洗濯水の流水圧力の低下は、角度α＝角度βが成り立つときより低減化でき、角度α側の噴射口５３から噴出される洗濯水の噴射は、角度α＝角度βが成り立つときより強い流水圧で洗濯物に噴射できる。逆に角度β側の噴射口５３から噴出される洗濯水の噴射は、角度α＝角度βが成り立つときより弱い流水圧で洗濯物に噴射されることになる。

上記の構成により、図５に示すように、正面から見て左側の噴射口５３からの洗濯水は、シャワー形状Ａのように略上方向に向け、かつ略直線状の拡がりを有した角度で噴射し、一方、正面から見て右側の噴射口５３からの洗濯水は、シャワー形状Ｂのように、シャワー形状Ａよりも下方向に向け、かつシャワー形状Ａよりも拡がりを有した扇形状で噴射することとなる。

すなわち、それぞれの吐出口５５ｄから噴射された洗濯水は、異なる流水圧力を有して左右の噴射口５３から第１の開口５４を介して回転ドラム４内に噴射されるため、回転ドラム４の回転軸に対する噴射角度の異なる噴射、及び噴射幅や拡がり角度の異なる噴射を実現できる。

さらに本実施の形態では、入水口５１は、図６における右側の吐出口５５ｄとの距離が左側の吐出口５５ｄとの距離よりも近い位置に配置しているため、距離が近いほうの右側の吐出口５５ｄの吐出水圧を距離が遠いほうの吐出口５５ｄの吐出水圧よりも単純に高めることができ、入水口５１に距離が近いほうの噴射口５３からの洗濯水の噴射時において、入水口５１に距離が遠いほうの噴射口５３の噴射より回転ドラムの回転軸に対する噴射角度を大きくすることや、吐出水圧を高めて噴射の拡がり角度を小さくすることが可能となり、回転ドラム４の背面側（奥側）の洗濯物に対して洗濯物全体への噴射が可能となり相乗的に洗浄効果を高めることが可能となる。

一方、入水口５１に対して距離が遠いほうの噴射口５３からの洗濯水の噴射時において、入水口５１に距離が近いほうの噴射口５３の噴射よりも回転ドラムの回転軸に対する噴射角度を小さくすることや、吐出水圧を低くして噴射の拡がり角度を大きくすることが可能となり、回転ドラム４の正面側（開口側）の洗濯物への噴射が可能となり相乗的に洗浄効果を高めることが可能となる。

したがって、図６とは反転位置となる図５に示す左側の噴射口５３からは回転ドラム４の中心軸方向に向かって拡がりが小さく回転ドラム４の奥方向に向けた噴射を行うことで、右側の噴射口５３からの大きな拡がりを有する噴射では濡れにくい回転ドラム４の中心付近から奥部分の洗濯物も早期に濡らし、洗濯水の効果を高めるとともに、中心付近から奥部分の洗濯物の体積を洗濯水を染み込ませることで減らし、回転ドラム４内で洗濯物が早期に動きやすくなるので、洗濯時に叩き洗いの効果も向上するとともに、洗濯物の体積が減ることによりできた隙間から洗濯物全体への噴射が可能となり相乗的に洗浄効果を高めることが可能となる。

また、洗浄開始時の洗濯物が洗浄液を含んでいない状態でかさばっている際に、図５に示す左側の噴射口５３近傍が洗濯物によって周方向に塞がれた場合でも、右側の噴射口５３から回転ドラム４の第１の開口５４付近に向けて大きな拡がりを有する噴射を行い、噴射口５３近傍の洗濯物を早期に濡らし体積を減らすことで、洗濯物による左側の噴射口５３近傍の塞ぎを解消することができる。

さらに入水口の位置を循環ポンプ２０の配置側に設定すれば、循環ポンプ２０から入水口５１へ接続される吐出側経路を最短化する事が可能となり、水循環経路内における流水圧力の損失を可能な限り低減でき、且つ吐出口での流水圧力を最大限確保できることにより、少ない水量でも噴射口５３からより流水圧の高い循環水が噴射可能となり、低容量や高容量の洗濯物それぞれにより強力な循環水を噴射することができ、洗濯物への洗濯水の浸透性を高まる為、洗浄効果を高めることが可能となる。

さらに、洗濯水の噴射効果は、正逆連続回転駆動モードで上下が入れ替わる洗濯物の挙動、正逆弧回転駆動モード時の左右が入れ替わる洗濯物の挙動との組合せでより高められる。

なお、本実施の形態において、噴射口５３、吐出口５５ｄ、入水口５１を左右反転させた構成としても同様の効果がえられる。

（実施の形態３）
図７は、本発明の実施の形態３におけるドラム式洗濯機の水槽の前面壁を内方より見た裏面図を示すものである。実施の形態１または２と同一構成については、同一符号を付し、その説明を省略する。

図７に示すように入水口５１の開口断面積をＳ５１、水槽３の中心軸に対し左右２箇所に配置された吐出口５５ｄにおいて、正面（ここでの正面は図５の正面視をいう）左側の吐出口５５ｄの開口断面積をＳ５５ｄ（Ｌ）、正面（ここでの正面は図５の正面視をいう）右側の吐出口５５ｄの開口断面積をＳ５５ｄ（Ｒ）、加えて、断面積比Ｓ５５ｄ（Ｌ）
／Ｓ５１＝ＳＬ、断面積比Ｓ５５ｄ（Ｒ）／Ｓ５１＝ＳＲとする。

断面積比ＳＬ＝ＳＲ（＞１、または≦１）が成り立つ場合、入水口５１から導水路５５ｂを経由し、吐出口５５ｄから吐出し噴射口５３から噴出される洗濯水の二つの噴射は、ほぼ均等の勢いで洗濯物に噴射できる。

これに対し、断面積比ＳＬ＜ＳＲ、ＳＬ＜１、かつＳＲ≧１が成り立つ場合、入水口５１から正面左側の吐出口５５ｄまでに生じる洗濯水の流水圧力は、断面積比ＳＬ＝ＳＲが成り立つときより大きくでき、正面左側の噴射口５３から噴出される洗濯水の噴射は、断面積比ＳＬ＝ＳＲが成り立つときより強い流水圧で洗濯物に噴射できる。逆に正面右側の噴射口５３から噴出される洗濯水の噴射は、断面積比ＳＬ＝ＳＲが成り立つときより弱い流水圧で洗濯物に噴射されることになる。

上記の構成により、図５に示すように、正面から見て左側の噴射口５３からの洗濯水は、シャワー形状Ａのように略上方向に向け、かつ略直線状の拡がりを有した角度で噴射し、一方、正面から見て右側の噴射口５３からの洗濯水は、シャワー形状Ｂのように、シャワー形状Ａよりも下方向に向け、かつシャワー形状Ａよりも拡がりを有した扇形状で噴射することとなる。

すなわち、それぞれの吐出口５５ｄから噴射された洗濯水は、異なる流水圧力を有して左右の噴射口５３から第１の開口５４を介して回転ドラム４内に噴射されるため、回転ドラム４の回転軸に対する噴射角度の異なる噴射、及び噴射幅や拡がり角度の異なる噴射を実現できる。

図６とは反転位置となる図５に示す左側の噴射口５３からは回転ドラム４の中心軸方向に向かって拡がりが小さく回転ドラム４の奥方向に向けた噴射を行うことで、右側の噴射口５３からの大きな拡がりを有する噴射では濡れにくい回転ドラム４の中心付近から奥部分の洗濯物も早期に濡らし、洗濯水の効果を高めるとともに、中心付近から奥部分の洗濯物の体積を洗濯水を染み込ませることで減らし、回転ドラム４内で洗濯物が早期に動きやすくなるので、洗濯時に叩き洗いの効果も向上するとともに、洗濯物の体積が減ることによりできた隙間から洗濯物全体への噴射が可能となり相乗的に洗浄効果を高めることが可能となる。

また、洗浄開始時の洗濯物が洗浄液を含んでいない状態でかさばっている際に、図５に示す左側の噴射口５３近傍が洗濯物によって周方向に塞がれた場合でも、右側の噴射口５３から回転ドラム４の第１の開口５４付近に向けて大きな拡がりを有する噴射を行い、噴射口５３近傍の洗濯物を早期に濡らし体積を減らすことで、洗濯物による左側の噴射口５３近傍の塞ぎを解消することができる。

さらに、洗濯水の噴射効果は、正逆連続回転駆動モードで上下が入れ替わる洗濯物の挙動、正逆弧回転駆動モード時の左右が入れ替わる洗濯物の挙動との組合せでより高められる。

なお、本実施の形態において、噴射口５３、吐出口５５ｄ、入水口５１を左右反転させた構成としても同様の効果がえられる。

（実施の形態４）
図８（ａ）は、本発明の実施の形態４におけるドラム式洗濯機の同ドラム式洗濯機の水槽の前面壁を内方より見た平面図を示すものである。図８（ｂ）は、同ドラム式洗濯機の導入路のＬ−Ｌ拡大断面図を示すものである。図８（ｃ）は、同ドラム式洗濯機の導入路のＲ−Ｒ拡大断面図を示すものである。実施の形態１と同一構成については、同一符号を付し、その説明を省略する。

図８（ａ）に示すように、本実施の形態４では、入水口５１と水槽３の中心軸に対し左右２箇所に配置された吐出口５５ｄを、それぞれ閉塞されたほぼ平面状に略Ｕ字に広がる導水路５５ｂでつながっている。ここで図８（ｂ）（ｃ）に示すように正面左側（ここでの正面は図５の正面視をいう）の導入路５５ｂの断面積をＳ５５ｂ（Ｌ）、正面右側（ここでの正面は図５の正面視をいう）の導入路５５ｂの断面積をＳ５５ｄ（Ｒ）とする。

二つの導入路において、断面積Ｓ５５ｂ（Ｌ）＝断面積Ｓ５５ｄ（Ｒ）が成り立つ場合、入水口５１から導水路５５ｂを経由し、吐出口５５ｄから吐出し噴射口５３から噴出される洗濯水の二つの噴射は、ほぼ均等の勢いで洗濯物に噴射できる。

これに対し、断面積Ｓ５５ｂ（Ｌ）＜断面積Ｓ５５ｄ（Ｒ）が成り立つ場合、入水口５１から正面左側の吐出口５５ｄまでに生じる洗濯水の流水圧力は、断面積Ｓ５５ｂ（Ｌ）＝断面積Ｓ５５ｄ（Ｒ）が成り立つときより大きくでき、正面右の噴射口５３から噴出される洗濯水の噴射は、断面積Ｓ５５ｂ（Ｌ）＝断面積Ｓ５５ｄ（Ｒ）が成り立つときより強い流水圧で洗濯物に噴射できる。逆に正面右側の噴射口５３から噴出される洗濯水の噴射は、断面積Ｓ５５ｂ（Ｌ）＝断面積Ｓ５５ｄ（Ｒ）が成り立つときより弱い流水圧で洗濯物に噴射されることになる。

上記の構成により、図５に示すように、正面から見て左側の噴射口５３からの洗濯水は、シャワー形状Ａのように比較的上方向に、かつやや直線状に拡がりを有した角度で噴射し、一方、正面から見て右側の噴射口５３からの洗濯水は、シャワー形状Ｂのように、シャワー形状Ａよりも下方向に、かつ扇形状に拡がりを有した角度で噴射することとなる。

すなわち、それぞれの吐出口５５ｄから噴射された洗濯水は、異なる流水圧力を有して左右の噴射口５３から第１の開口５４を介して回転ドラム４内に噴射されるため、回転ドラム４の回転軸に対する噴射角度の異なる噴射、及び噴射幅や拡がり角度の異なる噴射を実現できる。

図６とは反転位置となる図５に示す左側の噴射口５３からは回転ドラム４の中心軸方向に向かって拡がりが小さく回転ドラム４の奥方向に向けた噴射を行うことで、右側の噴射口５３からの大きな拡がりを有する噴射では濡れにくい回転ドラム４の中心付近から奥部分の洗濯物も早期に濡らし、洗濯水の効果を高めるとともに、中心付近から奥部分の洗濯物の体積を洗濯水を染み込ませることで減らし、回転ドラム４内で洗濯物が早期に動きやすくなるので、洗濯時に叩き洗いの効果も向上するとともに、洗濯物の体積が減ることによりできた隙間から洗濯物全体への噴射が可能となり相乗的に洗浄効果を高めることが可能となる。

また、洗浄開始時の洗濯物が洗浄液を含んでいない状態でかさばっている際に、図５に示す左側の噴射口５３近傍が洗濯物によって周方向に塞がれた場合でも、右側の噴射口５３から回転ドラム４の第１の開口５４付近に向けて大きな拡がりを有する噴射を行い、噴射口５３近傍の洗濯物を早期に濡らし体積を減らすことで、洗濯物による左側の噴射口５３近傍の塞ぎを解消することができる。

さらに、洗濯水の噴射効果は、正逆連続回転駆動モードで上下が入れ替わる洗濯物の挙動、正逆弧回転駆動モード時の左右が入れ替わる洗濯物の挙動との組合せでより高められる。

なお、本実施の形態において、噴射口５３、吐出口５５ｄ、入水口５１を左右反転させた構成としても同様の効果がえられる。

（実施の形態５）
図９（ａ）は、本発明の実施の形態５におけるドラム式洗濯機の同ドラム式洗濯機の水槽の前面壁を内方より見た平面図を示すものである。図９（ｂ）は、同ドラム式洗濯機の導入路のＬ１−Ｌ１拡大断面図を示すものである。図９（ｃ）は、同ドラム式洗濯機の導入路のＬ２−Ｌ２拡大断面図を示すものである。図９（ｄ）は、同ドラム式洗濯機の導入路のＬ３−Ｌ３拡大断面図を示すものである。実施の形態１と同一構成については、同一符号を付し、その説明を省略する。

図９（ａ）に示すように、本実施の形態５では、入水口５１と水槽３の中心軸に対し、左右２箇所に配置された吐出口５５ｄを、それぞれ閉塞された状態でほぼ平面状（前後の凹凸差を極力小さくし）に略Ｕ字に広がる導水路５５ｂでつながっている。ここで図９（ｂ）に示すように正面左側（ここでの正面は図１０の正面視をいう）の導入路５５ｂにおいて、入水口５１近傍の基本断面部と、図９（ｃ）に示すように水槽３の膨出部３ａに設置されたリブ３ｆにおける断面部と、図９（ｄ）に示すように水槽３の膨出部３ａの屈曲部手前で、且つ膨出部３ａの溝幅が前述の基本断面部より狭幅の断面部があり、各々の断面における断面積をＳ５５ｂ（Ｌ１）、Ｓ５５ｂ（Ｌ２）、Ｓ５５ｂ（Ｌ３）とする。

Ｓ５５ｂ（Ｌ１）＞Ｓ５５ｂ（Ｌ２）、Ｓ５５ｂ（Ｌ１）＞Ｓ５５ｂ（Ｌ３）が成り立つ場合、入水口５１から正面左側の吐出口５５ｄまでに生じる洗濯水の流水圧力は、Ｓ５５ｂ（Ｌ１）の断面積をもつ基本断面部では殆ど変わらないが、リブ３ｆにおける断面部や膨出部３ａの溝幅が基本断面部より狭幅の断面部においては洗濯水の流水圧力が大きくなり、入水口５１から正面左側の導水路５５ｂを経由し、吐出口５５ｄから吐出し噴射口５３から噴出される洗濯水の噴射は、断面積Ｓ５５ｂ（Ｌ１）＝Ｓ５５ｂ（Ｌ２）＝Ｓ５５ｂ（Ｌ３）の場合より強まった勢いで洗濯物に噴射できる。

さらに、Ｓ５５ｂ（Ｌ１）＞Ｓ５５ｂ（Ｌ２）＞Ｓ５５ｂ（Ｌ３）＞Ｓ５５ｄの断面積、という構成にすれば、正面左側の吐出口５５ｄを経由して噴射口５３から噴射される洗濯水はさらに強まった勢いで洗濯物に噴射できる。

図１０によれば、シャワー形状Ａ‘のようにシャワーＡより若干下方向に、かつ若干拡がりを有した角度で噴射することに対し、上記構成により、正面から見て左側の噴射口５３からの洗濯水は、シャワー形状Ａのようにシャワー形状Ａ‘に比べて上方向に、かつやや直線状で拡がりを抑えた角度で噴射することができる。すなわち、導水路５５ｂの経路内の断面積を変化させることにより、導水路の流水圧、流水速度、流水流量を自在に変化させることを実現可能とし、その結果噴射口からの洗濯水の噴射において回転ドラムの回転軸に対する噴射角度、噴射幅や拡がり角度も調整することが可能となる。

なお、本実施の形態において、噴射口５３、吐出口５５ｄ、入水口５１を左右反転させた構成としても同様の効果がえられる。

本発明にかかるドラム式洗濯機は、低容量や高容量の洗濯物それぞれに最適な噴射角度や拡がり角度を設けることが可能になり、洗浄効果を高めることが可能となるので、有底円筒形に形成された回転ドラムを、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして水槽内に設置し、回転ドラムを回転駆動することにより回転ドラム内に収容した洗濯物を洗濯するドラム式洗濯機等として有用である。

２ 洗濯機本体
３ 水槽
３ａ 膨出部
３ｈ 前端壁
３ｆ リブ
４ 回転ドラム
４ｂ 前端壁
５ 開閉扉
６ モータ
７ 給水系
８ 排水系
９ 乾燥系
１３ 開口
１４ シール材
１６ 水循環系
１６ｂ 吐出側経路
１９ 排水弁
２０ 循環ポンプ
４９ 傾斜部
５０ 端部
５１ 入水口
５２ 流路
５３ 噴射口
５４ 開口
５５ カバー
５５ａ パッキン
５５ｂ 導水路
５５ｃ 切欠き部
５５ｄ 吐出口
５６ 案内面

Claims (4)

1. 有底円筒形に形成された回転ドラムと、前記回転ドラムを正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして設置する水槽と、前記回転ドラムを回転制御するモータと、前記水槽内の洗濯水を前記水槽に接続した循環経路を通じ循環ポンプにより前記回転ドラム内に循環させる水循環系とを備え、前記モータ、前記循環ポンプを駆動して洗濯工程、すすぎ工程の少なくとも１つが行えるドラム式洗濯機において、前記水循環系は、前記水槽の外周壁に設けられ前記循環経路の循環ポンプからの吐出側経路が接続される入水口と、前記水槽の前端壁に設けられ前記入水口と連結されるとともに洗濯水を分岐する導水路と、前記導水路に設けられ洗濯水を前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間に吐出し所定の周方向範囲で開口する複数の吐出口と、前記複数の吐出口から吐出された洗濯水を前記回転ドラム内に噴射する複数の噴射口とを設け、前記水槽の前端壁裏面は、前記吐出口から吐出した洗濯水が前記水槽の前端壁の裏面に沿って流れ前記回転ドラム内方に向けて前記噴射口から噴射されるようにする案内面を有し、前記入水口、前記吐出口、及び前記噴射口の開口方向は、前記回転ドラムの略回転中心側に向けるとともに、前記回転ドラムの略回転中心からの垂下線と、前記回転ドラムの略回転中心と一方の前記噴射口とを結ぶ線との角度は、前記垂下線と、前記回転ドラムの略回転中心と他方の前記噴射口とを結ぶ線との角度よりも大きくし、前記角度が大きいほうの前記噴射口と前記入水口との距離を、前記角度が小さいほうの前記噴射口と前記入水口との距離よりも短くしたことを特徴とするドラム式洗濯機。
2. 入水口の断面積に対するそれぞれの吐出口の断面積の比率が、二種類以上からなることを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
3. 入水口と二つ以上の吐出口とを分岐する導水路の所定位置における断面積が、二種類以上からなることを特徴とする請求項１または２に記載のドラム式洗濯機。
4. 入水口と二つ以上の吐出口を分岐する導水路の断面積を、吐出口に近づくにつれて小さくすることを特徴とする請求項３記載のドラム式洗濯機。