JP5299174B2 - ドラム式洗濯機 - Google Patents

Description

本発明は、有底円筒形に形成された回転ドラムを、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして水槽内に設置し、回転ドラムを回転駆動することにより回転ドラム内に収容した洗濯物を洗濯するドラム式洗濯機に関するものである。

このようなドラム式洗濯機で、水槽内の洗濯水を循環ポンプで循環させる循環機能を有したものが既に知られている（例えば、特許文献１および２参照）。

特許文献１は、循環手段による回転ドラム内への噴射を、回転ドラム前面側から回転ドラム中心側に、ノズルに少しずつ角度を変えて複数形成されている噴射口より噴射し、高容量の被処理物を効率よく洗浄するものである。

特許文献２は、循環ポンプのポンプケーシングは、前記ポンプ羽根車の正逆転に応じて吐出が切り替わる二つの吐出口を有することで、回転ドラムの正逆転に応じて洗い時やすすぎ時の洗濯水の掛ける向きが変わるものである。

特開平１０−１２７９７８号公報 特開２００８−０７３１２８号公報

しかし、特許文献１に開示の水循環技術は、ノズルに少しずつ角度を変えて複数形成されている噴射口より棒状のシャワーを噴射するため、各々のシャワーは局所的になり、それをカバーするために角度の異なる複数の噴射口としているが、節水の流れがある昨今のドラム式洗濯機では、少ない水量で循環を行う必要があり、噴射口の数でカバーするには限界がある。

また、特許文献２に開示の水循環技術は、ポンプ羽根車の正逆転に応じて吐出が切り替わる二つの吐出口を有することで、回転ドラムの正逆転に応じて洗い時やすすぎ時の洗濯水の掛ける向きを変え、それぞれの回転ドラムの各回転方向回転時に落下する洗濯物にシャワーを当てて洗濯物の重さを増やし叩き洗いによる洗浄力をあげるものであるが、特に高容量の洗濯物量時には叩き洗いの状態にならず、その効果が得られない。

本発明の主たる目的は、水槽内の洗濯水を循環ポンプにより循環させるのに、循環ポンプからの吐出側経路による洗濯水の回転ドラム内の洗濯物への吐出の効率を上げることで洗浄力の高いドラム式洗濯機を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明に係るドラム式洗濯機は、正面側に第１の開口を有し有底円筒形に形成された回転ドラムと、前記第１の開口に対応して第２の開口を有するとともに前記回転ドラムを正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして設置する水槽と、前記回転ドラムを回転制御するモータと、前記水槽内の洗濯水を前記水槽に接続した循環経路を通じ循環ポンプにより前
記回転ドラム内に循環させる水循環系とを備え、前記モータ、循環ポンプ等を駆動して洗浄工程、すすぎ工程の少なくとも１つが行えるドラム式洗濯機において、前記水循環系は、前記水槽の前端壁に設けられ前記循環経路の循環ポンプからの吐出側経路が接続される導水路と、前記導水路に設けられ洗濯水を前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間に吐出させる複数の吐出口と、前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間から前記回転ドラム内に洗濯水を噴射する複数の噴射口とを設け、前記吐出口は、前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間に前記回転ドラムの略回転中心側に向け所定の周方向範囲で開口し、前記水槽の前端壁の裏面は、前記第２の開口の周端部に設けられ前記吐出口から吐出した洗濯水が前記第１の開口を介して前記回転ドラム内方向に向かうようにする案内面を有し、前記吐出口から吐出された洗濯水は前記水槽の前端壁の裏面と案内面に沿って流れ、前記噴射口から噴射される構成とし、複数の吐出口の形状は、二種類以上からなることを特徴としている。

このような構成では、各々の吐出口の形状を少なくとも二種類以上とすることにより、それぞれの噴射口からの洗濯水の噴射の拡がり角度や流量が異なる噴射が実現可能となり、低容量や高容量の洗濯物それぞれに最適な流量や拡がり角度を設けることが可能になり、洗浄効果を高めることが可能となるとともに、効率的に洗浄水を衣類に供給することが可能となり節水を実現することが可能となる。

本発明のドラム式洗濯機によれば、各々の吐出口の形状を少なくとも二種類以上とすることにより、それぞれの噴射口からの洗濯水の噴射の拡がり角度や流量が異なる噴射が実現可能となり、低容量や高容量の洗濯物それぞれに最適な拡がり角度を設けることが可能になり、洗浄効果を高めることが可能となるとともに、効率的に洗浄水を衣類に供給することが可能となり節水を実現することが可能となる。

本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の概略構造を示す断面図 （ａ）同ドラム式洗濯機に用いた循環ポンプの断面図（ｂ）同ドラム式洗濯機に用いた循環ポンプの側面図 （ａ）同ドラム式洗濯機の水槽の要部斜視図（ｂ）同ドラム式洗濯機の水槽の前面壁を内方より見た平面図 同ドラム式洗濯機の水循環経路の導水路近傍の断面図 （ａ）同ドラム式洗濯機の水循環経路の吐出口近傍の断面図（ｂ）同ドラム式洗濯機の水循環経路の他の吐出口近傍の断面図 同ドラム式洗濯機の洗濯水の噴射の状態を示す正面図 同ドラム式洗濯機の水槽の前面壁を内方より見た平面図 （ａ）同ドラム式洗濯機の水循環経路の吐出口近傍の断面図（ｂ）同ドラム式洗濯機の水循環経路の他の吐出口近傍の断面図 （ａ）同ドラム式洗濯機の水槽の前面壁を内方より見た平面図（ｂ）同ドラム式洗濯機の水槽の前面壁を内方より見た平面図 （ａ）同ドラム式洗濯機の水循環経路の整流部近傍の導水路の断面図（ｂ）同ドラム式洗濯機の整流部及び吐出口近傍の導水路およびカバーの断面図 （ａ）本発明の実施の形態２におけるドラム式洗濯機の水循環経路の吐出口近傍の断面図（ｂ）同ドラム式洗濯機の水循環経路の他の吐出口近傍の断面図 本発明の実施の形態３におけるドラム式洗濯機の水循環経路の吐出口近傍の断面図 本発明の実施の形態４におけるドラム式洗濯機の水循環経路の吐出口近傍の断面図 （ａ）本発明の実施の形態５におけるドラム式洗濯機の水循環経路の吐出口近傍の拡大断面図（ｂ）同ドラム式洗濯機の水循環経路の他の吐出口近傍の拡大断面図 本発明の実施の形態６におけるドラム式洗濯機の水循環経路の吐出口近傍の断面図

第１の発明は、正面側に第１の開口を有し有底円筒形に形成された回転ドラムと、前記第１の開口に対応して第２の開口を有するとともに前記回転ドラムを正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして設置する水槽と、前記回転ドラムを回転制御するモータと、前記水槽内の洗濯水を前記水槽に接続した循環経路を通じ循環ポンプにより前記回転ドラム内に循環させる水循環系とを備え、前記モータ、循環ポンプ等を駆動して洗浄工程、すすぎ工程の少なくとも１つが行えるドラム式洗濯機において、前記水循環系は、前記水槽の前端壁に設けられ前記循環経路の循環ポンプからの吐出側経路が接続される導水路と、前記導水路に設けられ洗濯水を前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間に吐出させる複数の吐出口と、前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間から前記回転ドラム内に洗濯水を噴射する複数の噴射口とを設け、前記吐出口は、前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間に前記回転ドラムの略回転中心側に向け所定の周方向範囲で開口し、前記水槽の前端壁の裏面は、前記第２の開口の周端部に設けられ前記吐出口から吐出した洗濯水が前記第１の開口を介して前記回転ドラム内方向に向かうようにする案内面を有し、前記吐出口から吐出された洗濯水は前記水槽の前端壁の裏面と案内面に沿って流れ、前記噴射口から噴射される構成とし、吐出口の形状は、二種類以上からなることを特徴とするドラム式洗濯機とすることにより、それぞれの噴射口からの洗濯水の噴射の拡がり角度や流量が異なる噴射が実現可能となり、洗浄開始時の洗濯物が洗浄液を含んでいない状態でかさばっている際に、一方の噴射口近傍が洗濯物によって周方向に塞がれた場合でも、他方の噴射口から回転ドラムの第１の開口付近に向けて大きな拡がりを有する噴射を行い、噴射口近傍の洗濯物を早期に濡らし体積を減らすことで、洗濯物による一方の噴射口近傍の塞ぎを解消することができ、さらに、一方の噴射口からは回転ドラムの中心軸方向に向かって拡がりが小さく回転ドラムの奥方向に向けた噴射を行うことで、他方の噴射口からの大きな拡がりを有する噴射では濡れにくい回転ドラムの中心付近から奥部分の洗濯物も早期に濡らし、洗濯水の効果を高めるとともに、中心付近から奥部分の洗濯物の体積を洗濯水を染み込ませることで減らし、回転ドラム内で洗濯物が早期に動きやすくなるので、叩き洗いの効果も向上するとともに、洗濯物の体積が減ることによりできた隙間から洗濯物全体への噴射が可能となり相乗的に洗浄効果を高めることが可能となる。

第２の発明は、特に、第１の発明の吐出口は、回転ドラムの略回転中心側に向け所定の周方向範囲で開口し、その開口の周方向の幅を二種類以上からなることを特徴とするドラム式洗濯機とすることにより、吐出口の周方向の幅により、噴射の流量や噴射の拡がり角度が決まるため、開口の周方向の幅を二種類以上にすることで、それぞれの噴射口からの洗濯水の噴射の流量や噴射の拡がり角度が異なる噴射が実現可能となる。

第３の発明は、特に、第１または第２の発明の吐出口は、回転ドラムの略回転中心側に向け所定の周方向範囲で開口し、その開口の回転軸方向の幅を二種類以上からなることを特徴とするドラム式洗濯機とすることにより、吐出口の開口の回転軸方向の幅により、噴射の流量が決まるため、開口の回転軸方向の幅を二種類以上にすることで、それぞれの噴射口からの洗濯水の噴射の流量が異なる噴射が実現可能となる。

第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の吐出口の少なくとも一方は、前記回転ドラムの回転中心に対し所定の角度の開口あるいは案内部を有したことを特徴とするドラム式洗濯機とすることにより、噴射口からの噴射の中心が回転ドラムの回転中心に対し角度を持って噴射されると同時に、案内面は回転ドラムの回転中心を中心に環状に構
成されているため、吐出口から噴射された洗浄水が通過する案内面の断面形状は、回転中心に対する案内面の断面形状が同一であっても、回転ドラムの回転中心から角度があるほど緩やかになり周方向に拡がりやすくなるため、拡がり角の大きな噴射を実現することが可能となる。

第５の発明は、第１〜４のいずれか１つの発明の吐出口の少なくとも一方の導水路内上流側近傍には、前記導水路内の長手方向の洗濯水の流れの速度成分を抑えるリブを設けたことを特徴とするドラム式洗濯機とすることにより、導水路に沿って流れてきた洗濯水が吐出口から吐出される際、導水路内の長手方向の洗濯水の流れの速度成分をリブに衝突させて抑えることで、吐出口より所定の角度で吐出を行い、安定した所定の拡がり角の大きな噴射を実現することが可能となる。

第６の発明は、特に、第１〜５のいずれか１つの発明の複数の案内面の形状は、二種類以上からなることを特徴とするドラム式洗濯機とすることにより、それぞれの噴射口からの洗濯水の噴射の回転ドラムの回転軸に対する噴射角度や、噴射の拡がり角度が異なる噴射が実現可能となり、低容量や高容量の洗濯物それぞれに最適な噴射角度や拡がり角度を設けることが可能になると同時に、洗浄開始時の洗濯物が洗浄液を含んでいない状態でかさばっている際に、一方の噴射口近傍が洗濯物によって周方向に塞がれた場合でも、他方の噴射口から回転ドラムの第１の開口付近に向けて大きな拡がりを有する噴射を行い、噴射口近傍の洗濯物を早期に濡らし体積を減らすことで、洗濯物による一方の噴射口近傍の塞ぎを解消することができ、さらに、一方の噴射口からは回転ドラムの中心軸方向に向かって拡がりが小さく回転ドラムの奥方向に向けた噴射を行うことで、他方の噴射口からの大きな拡がりを有する噴射では濡れにくい回転ドラムの中心付近から奥部分の洗濯物も早期に濡らし、洗濯水の効果を高めるとともに、中心付近から奥部分の洗濯物の体積を洗濯水を染み込ませることで減らし、回転ドラム内で洗濯物が早期に動きやすくなるので、叩き洗いの効果も向上するとともに、洗濯物の体積が減ることによりできた隙間から洗濯物全体への噴射が可能となり相乗的に洗浄効果を高めることが可能となる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の概略構造を示す断面図、図２（ａ）は、同ドラム式洗濯機に用いた循環ポンプの断面図、図２（ｂ）は、同ドラム式洗濯機に用いた循環ポンプの側面図、図３（ａ）は、同ドラム式洗濯機の水槽の要部斜視図、図３（ｂ）は、同ドラム式洗濯機の水槽の前面壁を内方より見た平面図、図４は、同ドラム式洗濯機の水循環経路の導水路近傍の断面図、図５（ａ）は、同ドラム式洗濯機の水循環経路の吐出口近傍の断面図、図５（ｂ）同ドラム式洗濯機の水循環経路の他の吐出口近傍の断面図、図６は、同ドラム式洗濯機の洗濯水の噴射の状態を示す正面図、図７は、同ドラム式洗濯機の水槽の前面壁を内方より見た平面図、図８（ａ）は、同ドラム式洗濯機の水循環経路の吐出口近傍の断面図、図８（ｂ）同ドラム式洗濯機の水循環経路の他の吐出口近傍の断面図、図９（ａ）は、同ドラム式洗濯機の水槽の前面壁を内方より見た平面図、図９（ｂ）同ドラム式洗濯機の水槽の前面壁を内方より見た平面図、図１０（ａ）は、同ドラム式洗濯機の水循環経路の整流部近傍の導水路の断面図、図１０（ｂ）は、同ドラム式洗濯機の整流部及び吐出口近傍の導水路およびカバーの断面図を示すものである。

本実施の形態１のドラム式洗濯機は、モード設定や制御プログラムに従い、図１に示すモータ６、給水系７、排水系８、乾燥系９を自動制御して少なくとも洗浄工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程を行う機能を有したいわゆるドラム式洗濯乾燥機を構成している
。しかし、乾燥系９は省略することができる。また、上記に併せ、洗浄準備工程時、洗浄工程時、すすぎ工程時など必要に応じ、水循環系１６にて水槽３内の洗濯水を循環させて洗剤の早期溶け込みや偏りの防止、洗濯やすすぎの機能向上を図る機能も有している。

なお、給水系７は電磁弁の開閉によって実線矢印で示すように適時に給水でき、また給水を利用して洗剤収容部の洗剤を水槽３内に適時に投入できるようになっている。排水系８は排水弁１９の開閉によって洗浄工程終了時、すすぎ工程終了時など必要なときに一点鎖線矢印で示すように排水できるようになっている。また、循環系１６は水槽３内の洗濯水を循環ポンプ２０により吸い込み水槽３内に戻すことを繰り返す。

運転コース等のモードや各種機能の選択は、洗濯機本体２の前面上部に設けられる操作パネル２１から入力して行い、制御系２２がその入力情報を基に操作パネル２１上の表示手段で表示して使用者に知らせるとともに、操作パネル２１での入力設定手段により運転開始が設定されると、水槽３内の水位を検知する水位検知手段等からのデータを入力して駆動を開始して、排水弁、給水弁などの動作を制御し、洗浄、脱水、乾燥などの運転を行う。

なお、洗濯機本体２の正面側には本体開口２ｂが設けられ、水槽３の正面側に設けた第２の開口１３および回転ドラム４の正面側に設けた第１の開口５４を介して回転ドラム４内に洗濯物を出し入れできるように構成している。本体開口２ｂには、開閉扉５が設けられ、水槽３の開口１３をその口縁に装着したシール材１４を介し密閉し、また開くことができるようにしている。

なお、回転ドラム４の駆動は、回転ドラム４の９０度を超え１８０度未満の急正弧回転、急逆弧回転を交互に繰り返す正逆弧回転駆動モードと、回転ドラム４の回転によって持ち上げられた洗濯物がその自重が勝る高さから落下する挙動を示す回転速度での前記回転ドラム４の連続回転を正逆交互に繰り返す正逆連続回転駆動モードとを備え、洗浄工程または、洗浄工程およびすすぎ工程において、前記正逆弧回転駆動モードと前記正逆連続回転駆動モードとを、交互に実行するようにしている。これにより、回転ドラム４の９０度を超え１８０度未満の急速度での弧回転および急激な制動により洗濯物を最大限９０度を超えて１８０度未満まで持ち上げられるし、洗濯物の持ち上げの最終段階の急激な制動により制動状態が生じて洗濯物をその慣性および自重により回転ドラム４内面から剥がしてその自重によって持ち上げ側とは左右反対の側に落すことが確実に達成できるので、洗濯水を含んで十分に膨潤し、かつ緩み、滑りやすい状態にある洗濯物に対して特に高い解し作用を与えられるし、機械力を洗濯物に及ぼすことができるので洗浄性能を高めることができる。さらに、弧回転駆動の正方向の急正弧回転と逆方向の急逆弧回転とを交互に繰り返すことで正逆弧回転駆動モードとし、これによって、正逆交互の急弧回転駆動によって洗濯物の持ち上げ位置、落下位置を毎回の弧回転駆動において左右交互に入れ換えられるので、洗濯物が絡むことをより防ぎながら解し作用をさらに高められるとともに、機械力を洗濯物に及ぼす回数を増やすことができるので洗浄性能を高めることができる。また、高い解し作用により、洗浄、すすぎ工程が進行することで生じる洗濯物同士の絡みが抑制できるので、正逆弧回転モードにおける効果的な叩き洗いを持続的に実行して、洗浄効果およびすすぎ効果を高めることができる。

また、正逆弧回転駆動モードのみでは、洗濯物の絡み、捩れ、皺より等が軽減される一方で、洗濯物の上下方向の位置が入れ替わりにくく、回転ドラム４底部の洗濯物は動きにくいため、洗いむらが生じやすいが、正逆連続回転駆動モードを併用することによって、洗濯物の上下方向の位置の入れ替わりを実現することができ、すなわち、正逆連続回転駆動モードにおける洗濯物の絡み、捩れ、皺よりを軽減するとともに、正逆弧回転駆動モードにおける洗濯物に対する機械力付与の不均衡を軽減することで、両モードによって洗浄
やすすぎ中の洗濯物に異なった２通りの挙動、具体的には正逆弧回転駆動モードによっては洗濯物の絡み、捩れ、皺よりを軽減しつつしっかりした手もみ洗いの挙動を、正逆連続回転駆動モードによっては洗濯物を大きく連続に動かしむらを軽減しながら洗う、均一で強い汚れに対する効果的な洗い挙動を与えられる。

循環ポンプ２０は、台板２ａに固定し、水循環経路１６の循環ポンプ２０からの吐出側経路１６ｂは、水槽３の開口１３が位置する洗濯機本体２の前方に向けて延びたものとしている。具体的には、循環ポンプ２０は、図２に示すようにインペラ２０ａを収容した樹脂製のポンプケーシング２０ｂがその開口側で、循環モータ２０ｃのモータケーシング２０ｄの前端にある軸受隔壁２０ｄ１に当てがって一体化し、インペラ２０ａをモータ軸２０ｅに直結したものとしてあり、これを樹脂製の取り付け座３５に嵌め付けてある。

水槽３の前面壁３ｈの下半分の部分には、略Ｙ字状に形成され前方に膨出した膨出部３ａが形成され、膨出部３ａと外形が略同一形状のカバー５５が、内方より、パッキン５５ａを間に挟んで、ネジの締結などにより取り付けられることで、導水路５５ｂを形成している。

膨出部３ａの下端部には、横方向に延びた連結部５１の一端が接続され、連結部５１の他端は、水循環経路１６の吐出側経路１６ｂが接続されている。また、略Ｙ字状に形成されたカバー５５のそれぞれの上端部分は、パッキン５５ａを含めたシール構成の無い切欠き部５５ｃが形成され、それによって、膨出部３ａとカバー５５とで略Ｙ字状に分岐して形成された導水路５５ｂのそれぞれの上端部分には、切欠き部５５ｃとこれに対応する水槽３の前端壁３ｈの裏面との間で周方向域に広がった開口を有する吐出口５５ｄが形成されている。

循環ポンプ２０により加圧された洗濯水は、水循環経路１６の吐出側経路１６ｂを介して連結部５１より導水路５５ｂに流入し、吐出口５５ｄより水槽３の前端壁３ｈの裏面とこれに対応する回転ドラム４の前端壁４ｂの表面との間に洗濯水を噴射し、それらの間で形成する流路５２を通じて回転ドラム４内に吐出するようにしてある。吐出口５５ｄは、水槽３の前端壁３ｈの裏面において図５（ａ）に示すように回転ドラム４の回転中心方向、具体的には、水槽３の前端壁３ｈおよび回転ドラム４の前端壁４ｂ間の流路５２における環状の噴射口５３に向かって開口しているので、吐出口５５ｄから噴射する洗濯水は流路５２を回転ドラム４の回転中心側、具体的には噴射口５３に向かって径方向に回転ドラム４の内側回転域に効率よく吐出させられ、洗濯物の多少にかかわらず洗濯水を効率よく供与できる。

特に、水槽３の前端壁３ｈは吐出口５５ｄに対応する位置から内周近くに向かって洗濯機本体２の後部側に傾斜した傾斜面３ｈ１およびこの傾斜面３ｈ１から内周まで、回転ドラム４の開口５４側に向け傾斜した案内面５６を有していることにより、流路５２に噴射される洗濯水を図５（ａ）に示すように、傾斜面３ｈ１から案内面５６に沿わせて、噴射口５３から回転ドラム４の開口５４を通じ回転ドラム４の奥側に向け吐出させられるので、洗濯水の洗濯物への供与効率を高められる。

ここで、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、複数の吐出口５５ｄに対し、それぞれ傾斜角度の異なる案内面５６、５７を設ける構成としている。例えば、図５（ａ）に示すように、分岐した導水路５５ｂの正面から見て左側の吐出口５５ｄ（図３（ｂ）における右側）に対応する案内面５６の傾斜角度をαとし、また、図５（ｂ）に示すように、導水路５５ｂの正面から見て右側の吐出口５５ｄ（図３（ｂ）における左側）に対応する案内面５７の傾斜角度をβとして、α＞βとすることで、図６に示すように、正面から見て左側の噴射口５３からの洗濯水（図５（ａ）に示す矢印ａ）は、シャワー形状Ａのように比較的
上方向に噴射し、一方、正面から見て右側の噴射口５３からの洗濯水（図５（ｂ）に示す矢印ｂ）は、シャワー形状Ｂのように、シャワー形状Ａよりも下方向に向けて噴射することとなる。すなわち、それぞれの吐出口５５ｄから噴射された洗濯水は、傾斜角度の異なる案内面５６、５７に沿って流れ、噴射口５３から第１の開口５４を介して回転ドラム４内に噴射されるため、回転ドラム４の回転軸に対する噴射角度の異なる噴射を実現できる。

また、傾斜角度は、噴射の拡がりにも影響する。傾斜角度が小さい場合、傾斜面３ｈ１から案内面５７に角度が変化する近傍で、傾斜面３ｈ１に沿って流れてきた洗濯水が案内面５７で急激に角度が変わるため、案内面５７に衝突する状態となる。この状態では、案内面５７に沿う流れとともに、周方向への拡がりが発生し、拡がりを有した噴射となる。すなわち、図６に示すように、傾斜角度がαである左側の噴射口５３から噴射する洗濯水のシャワー形状Ａに対し、傾斜角度がβ（上記のように、α＞βの関係を有する）である右側の噴射口５３から噴射する洗濯水のシャワー形状Ｂの方が、拡がりを有した噴射となっている。発明者らの試験結果では、傾斜角が１２０度付近までは、大きく拡がり拡散した噴射となり、１３０度以上では、拡がりの小さい膜状の噴射となった。

また、図７に示すように、吐出口５５ｄの開口幅を変えることで、それぞれの吐出口５５ｄからの洗濯水の噴射の幅や流量が異なる噴射が実現可能となり、吐出口５５ｄから幅や流量が異なる噴射は、案内面５６に沿わせて、噴射口５３から回転ドラム４の開口５４を通じ回転ドラム４の奥側に向け吐出させられるので、低容量や高容量の洗濯物それぞれに最適な流量や拡がり角度を設けることが可能になり、洗浄効果を高めることが可能となるとともに、効率的に洗浄水を衣類に供給することが可能となり節水を実現することが可能となる。

また、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、吐出口５５ｄは、回転ドラム４の略回転中心側に向け所定の周方向範囲で開口し、その開口の回転軸方向の幅を二種類以上にすることにより、吐出口５５ｄの開口の回転軸方向の幅により、噴射の流量が決まるため、開口の回転軸方向の幅を二種類以上にすることで、それぞれの噴射口５３からの洗濯水の噴射の流量が異なる噴射が実現可能となる。

さらに、図９（ａ）に示すように、吐出口５５ｄ１の開口方向（矢印ｃ）は、回転ドラム４の回転中心ｏに対し所定の角度ξ上方向にずらしている。これによって、吐出口５５ｄ１からの吐出の中心（矢印ｃ）が回転ドラム４の回転中心ｏに対し所定の角度ξを持って吐出されるため、噴射口５３からの噴射の中心（矢印ｃ）が回転ドラム４の回転中心ｏに対し所定の角度ξを持って噴射される。そして、案内面５６は回転ドラム４の回転中心ｏを中心に環状に構成されているため、吐出口５５ｄ１から噴射された洗浄水が通過する案内面５６の断面形状は、回転中心ｏに対する案内面５６の断面形状が同一であっても、回転ドラム４の回転中心ｏから角度があるほど緩やかになり周方向に拡がりやすくなるため、拡がり角の大きな噴射を実現することが可能となる。

そして、吐出口５５ｄの吐出の中心（矢印ｄ）は、回転ドラム４の回転中心ｏに向って開口するように構成することで、左右で拡がりの異なった噴射形状を実現することができる。

また、図９（ｂ）に示すように、吐出口５５ｄ２には、開口方向（矢印ｅ）を、回転ドラム４の回転中心ｏに対し所定の角度σ上方向にずらすように案内部６５を設けている。これによって、吐出口５５ｄ２からの吐出の中心（矢印ｅ）が回転ドラム４の回転中心ｏに対し所定の角度σを持って吐出されるため、噴射口５３からの噴射の中心（矢印ｅ）が回転ドラム４の回転中心ｏに対し所定の角度σを持って噴射される。そして、案内面５７
は回転ドラム４の回転中心ｏを中心に環状に構成されているため、吐出口５５ｄ２から噴射された洗浄水が通過する案内面５７の断面形状は、回転中心に対する案内面５７の断面形状が同一であっても、回転ドラム４の回転中心ｏから角度があるほど緩やかになり周方向に拡がりやすくなるため、拡がり角の大きな噴射を実現することが可能となる。

さらに、図９（ａ）、（ｂ）および図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、吐出口５５ｄの少なくとも一方の導水路５５ｂ内の上流側近傍には、洗濯水の流れ方向に吐出口５５ｄと重なるリブ６６をカバー５５に設けている。通常、導水路５５ｂに沿って流れてきた洗濯水は、吐出口５５ｄから吐出される際、導水路５５ｂの長手方向の速度成分の影響で、吐出口５５ｄや案内部６５の開口方向に対して導水路５５ｂの長手方向に角度を有した吐出となってしまう傾向がある。本実施の形態１では、上記したように、吐出口５５ｄの導水路５５ｂ内の上流側近傍に、洗濯水の流れ方向に吐出口５５ｄに重なるリブ６６を設けているので、導水路５５ｂに沿って流れてきた洗濯水がリブ６６に衝突することで、吐出口５５ｄから吐出する洗濯水の導水路５５ｂの長手方向の速度成分が抑制され、吐出口５５ｄより開口した方向に所定の角度で吐出を行うことができ、安定した所定の拡がり角の大きな噴射を実現することが可能となる。

上記の構成により、噴射口５３からの洗濯水の回転ドラム４の回転軸に対する噴射角度を異ならせるとともに、異なる拡がりとすることで、低容量や高容量の洗濯物のそれぞれに対応した最適な噴射角度を設けることが可能となる。

例えば、洗浄開始時の洗濯物が洗浄液を含んでいない状態でかさばっている際に、図６に示す左側の噴射口５３近傍が洗濯物によって周方向に塞がれた場合でも、右側の噴射口５３から回転ドラム４の第１の開口５４付近に向けて大きな拡がりを有する噴射を行い、噴射口５３近傍の洗濯物を早期に濡らし体積を減らすことで、洗濯物による左側の噴射口５３近傍の塞ぎを解消することができる。

また、図６に示す左側の噴射口５３からは回転ドラム４の中心軸方向に向かって拡がりが小さく回転ドラム４の奥方向に向けた噴射を行うことで、右側の噴射口５３からの大きな拡がりを有する噴射では濡れにくい回転ドラム４の中心付近から奥部分の洗濯物も早期に濡らし、洗濯水の効果を高めるとともに、中心付近から奥部分の洗濯物の体積を洗濯水を染み込ませることで減らし、回転ドラム４内で洗濯物が早期に動きやすくなるので、叩き洗いの効果も向上するとともに、洗濯物の体積が減ることによりできた隙間から洗濯物全体への噴射が可能となり相乗的に洗浄効果を高めることが可能となる。

以上の効果により、回転ドラム４内の洗濯物にその多少にかかわらず洗浄液を有効に働かせさられ、また吐出口５５ｄが回転ドラム４内の洗濯物と接触しない位置にあるので、洗濯物が引っ掛かって洗い、すすぎ、乾燥などに必要な挙動を乱したり、あるいは洗濯物を傷めたり、破れたりするようなことを防止することができるし、見栄えのよい外観が損なわれない。洗濯水の噴射効果は、正逆連続回転駆動モードで上下が入れ替わる洗濯物の挙動、正逆弧回転駆動モード時の左右が入れ替わる洗濯物の挙動との組合せでより高められる。

なお、本実施の形態１では、吐出口５５ｄは左右の２箇所としたが、３箇所以上としても、同等の効果を有することは言うまでも無い。

（実施の形態２）
図１１（ａ）は、本発明の実施の形態２におけるドラム式洗濯機の水循環経路の吐出口近傍の断面図、図１１（ｂ）は、同ドラム式洗濯機の水循環経路の他の吐出口近傍の断面図を示すものである。実施の形態１と同一構成については、同一符号を付し、その説明を
省略する。

図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、案内面５８、５９は湾曲形状とし、左右の吐出口５５ｄに対し、それぞれ湾曲半径の異なる案内面５８、５９としている。例えば、図１１（ａ）に示すように、分岐した導水路５５ｂの正面から見て左側の吐出口５５ｄ（図３（ｂ）における右側）に対応する案内面５８の湾曲半径をγとし、また、図１１（ｂ）に示すように、導水路５５ｂの正面から見て右側の吐出口５５ｄ（図３（ｂ）における左側）に対応する案内面５９の湾曲半径をδとして、γ＞δとすることで、図６に示すように、正面から見て左側の噴射口５３からの洗濯水（図１１（ａ）に示す矢印ｆ）は、シャワー形状Ａのように比較的上方向に噴射し、一方、正面から見て右側の噴射口５３からの洗濯水（図１１（ｂ）に示す矢印ｇ）は、シャワー形状Ｂのように、シャワー形状Ａよりも下方向に向けて噴射することとなる。すなわち、それぞれの吐出口５５ｄから噴射された洗濯水は、湾曲半径の異なる案内面５８、５９に沿って流れ、噴射口５３から第１の開口５４を介して回転ドラム４内に噴射されるため、回転ドラム４の回転軸に対する噴射角度の異なる噴射を実現できる。

また、湾曲半径は、噴射の拡がりにも影響する。湾曲半径が小さい場合、傾斜面３ｈ１から案内面５９に変化する近傍で、傾斜面３ｈ１に沿って流れてきた洗濯水が案内面５９の湾曲で急激に角度が変わるため、案内面５９に衝突する状態となる。この状態では、案内面５９に沿う流れとともに、周方向への拡がりが発生し、拡がりを有した噴射となる。すなわち、図６に示すように、湾曲半径がγである左側の噴射口５３から噴射する洗濯水のシャワー形状Ａに対し、傾斜角度がδ（上記のように、γ＞δの関係を有する）である右側の噴射口５３から噴射する洗濯水のシャワー形状Ｂの方が、拡がりを有した噴射となっている。

すなわち、本実施の形態２においても、上記実施の形態１と同等の作用効果を有することができる。

（実施の形態３）
図１２（ａ）は、本発明の実施の形態３におけるドラム式洗濯機の水循環経路の吐出口近傍の断面図を示すものである。実施の形態１と同一構成については、同一符号を付し、その説明を省略する。

図１２に示すように、傾斜面３ｈ１と傾斜角度の異なる案内面６１とを湾曲面６０で接続するように構成している。これにより、吐出口５５ｄから吐出した洗濯水は、傾斜面３ｈ１から湾曲面６０を介して傾斜角度の異なる案内面６１へスムーズに流れるため、噴射口５３からの噴射が、より安定した噴射となることを実現することができる。

また、噴射の回転ドラム４の回転軸に対する噴射角度は案内面６１の傾斜角度で決め、湾曲面６０の湾曲半径で噴射の拡がり角度が決めることが個別にできるようになり、噴射の拡がり角度を広げながら噴射角度を立てたり、噴射の拡がり角度を抑えながら噴射角度を寝かすことが可能となり、湾曲面６０と案内面６１の形状を二種類以上にすることで、それぞれの噴射口からの洗濯水の噴射の回転ドラムの回転軸に対する噴射角度や、噴射の拡がり角度が異なる噴射が実現可能となる。

（実施の形態４）
図１３は、本発明の実施の形態４におけるドラム式洗濯機の水循環経路の吐出口近傍の断面図を示すものである。実施の形態１と同一構成については、同一符号を付し、その説明を省略する。

図１３に示すように、本実施の形態４では、案内面を複数の傾斜角度を持つ面で構成している。

図１３において、傾斜面３ｈ１から湾曲面６０を介して案内面６２に変化する近傍では傾斜角εを小さくとり、傾斜面３ｈ１に沿って流れてきた洗濯水を案内面６２で急激に角度を変え、案内面６２に衝突させ洗濯水の流れを拡げ、傾斜角εに比べ大きい傾斜角ζの案内面６３で回転ドラム４の回転軸に対する噴射角度が大きい噴射を実現する。傾斜角εと傾斜角ζの差が大きく、洗濯水の流れが案内面６３に対し剥離が生じ噴射が不安定な場合は、さらに中間の傾斜角を有した面を間に追加してもよい。これらの形状は、案内面６２、６３近傍の偏肉を抑えることもできる。回転ドラム４の回転軸に対する噴射角度が大きく且つ拡がりを持った噴射を実現する際などに、案内面を複数の傾斜角度を持つ面で構成してもよい。

（実施の形態５）
図１４（ａ）は、本発明の実施の形態５におけるドラム式洗濯機の水循環経路の吐出口近傍の拡大断面図、図１４（ｂ）は、同ドラム式洗濯機の水循環経路の他の吐出口近傍の拡大断面図を示すものである。実施の形態１と同一構成については、同一符号を付し、その説明を省略する。

図１４（ａ）に示すように、洗濯水の回転ドラム４の回転軸に対する噴射角度は、開口５４近傍の案内面５６の、延長線上あるいは接線方向で決まることから、前端壁３ｈの裏面の端部は所定角の面取り形状６５にすることで噴射角度を変えてもよく、また面取り形状６５により洗濯物を傷めたり、破れたりするようなことを防止する効果も得られる。同様に図１３（ｂ）に示すように面取り形状６５を丸み形状６６としてもよい。

（実施の形態６）
図１５は、本発明の実施の形態６におけるドラム式洗濯機の水循環経路の吐出口近傍の断面図を示すものである。実施の形態１と同一構成については、同一符号を付し、その説明を省略する。

図１５に示すように、噴射の拡がり、噴射角度、噴射の安定性、洗濯物の傷み、破れ、偏肉を考慮した、複数の傾斜角を持つ傾斜面６４、６４ａや湾曲面６０、６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、端部などを徐変し構成してもよい。

本発明にかかるドラム式洗濯機は、低容量や高容量の洗濯物それぞれに最適な噴射角度や拡がり角度を設けることが可能になり、洗浄効果を高めることが可能となるので、有底円筒形に形成された回転ドラムを、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして水槽内に設置し、回転ドラムを回転駆動することにより回転ドラム内に収容した洗濯物を洗濯するドラム式洗濯機等として有用である。

４ 回転ドラム
５３ 噴射口
５５ｄ 吐出口

Claims (6)

1. 正面側に第１の開口を有し有底円筒形に形成された回転ドラムと、前記第１の開口に対応して第２の開口を有するとともに前記回転ドラムを正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして設置する水槽と、前記回転ドラムを回転制御するモータと、前記水槽内の洗濯水を前記水槽に接続した循環経路を通じ循環ポンプにより前記回転ドラム内に循環させる水循環系とを備え、前記モータ、循環ポンプ等を駆動して洗浄工程、すすぎ工程の少なくとも１つが行えるドラム式洗濯機において、
   前記水循環系は、前記水槽の前端壁に設けられ前記循環経路の循環ポンプからの吐出側経路が接続される導水路と、前記導水路に設けられ洗濯水を前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間に吐出させる複数の吐出口と、前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間から前記回転ドラム内に洗濯水を噴射する複数の噴射口とを設け、前記吐出口は、前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間に前記回転ドラムの略回転中心側に向け所定の周方向範囲で開口し、前記水槽の前端壁の裏面は、前記第２の開口の周端部に設けられ前記吐出口から吐出した洗濯水が前記第１の開口を介して前記回転ドラム内方向に向かうようにする案内面を有し、前記吐出口から吐出された洗濯水は前記水槽の前端壁の裏面と案内面に沿って流れ、前記噴射口から噴射される構成とし、前記吐出口の形状は少なくとも二種類以上からなることを特徴とするドラム式洗濯機。
2. 吐出口は、回転ドラムの略回転中心側に向け所定の周方向範囲で開口し、その開口の周方向の幅を二種類以上からなることを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
3. 吐出口は、回転ドラムの略回転中心側に向け所定の周方向範囲で開口し、その開口の回転軸方向の幅を二種類以上からなることを特徴とする請求項１または２記載のドラム式洗濯機。
4. 吐出口の少なくとも一方は、前記回転ドラムの回転中心に対し所定の角度方向の開口あるいは案内部を有したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
5. 吐出口の少なくとも一方の導水路内上流側近傍には、前記導水路内の長手方向の洗濯水の流れの速度成分を抑えるリブを設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
6. 複数の案内面の形状は、二種類以上からなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。

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