JP4970617B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、冷蔵庫に関する。

従来の冷蔵庫として、扉正面部に操作部（例えば押しボタン等）を備え、該操作部を操作することにより、急冷凍，急冷蔵，自動製氷装置等の諸機能を動作させる構成が知られている。また、上記操作部として、マイクロスイッチ等のメカ式スイッチが知られている。

さらに近年の家電製品では、静電容量型のタッチスイッチが用いられたものがある。タッチスイッチを備えた冷蔵庫の一例としては、特許文献１に記載のものがある。

特許文献１に記載の構成では、タッチ電極及び対向電極部を有するタッチスイッチが扉前面に設けられている。また、タッチ電極の前面部は操作パネルの表側に突出している。対向電極部は絶縁体に相当する両面印刷基板及び一対の電極を備えている。この構成において、使用者の手や指がタッチ電極に接触すると、電極間の静電容量が変化する。この静電容量の変化は、スイッチオン・オフ信号として取り出される。

特開２００６−３０４０７７号公報

しかしながら、特許文献１に記載の構成では、タッチ電極が操作パネルの表側に突出しているため、使用者が濡れた手や指でタッチスイッチを操作した場合、水分がタッチスイッチを設けた部分の隙間から内部に侵入して、電気品等を破損するおそれがある。

また、扉表面を拭き掃除しようとする場合、平面でないため、タッチスイッチ周囲の清掃が煩雑であり、無理に拭き掃除等することで、誤動作やスイッチの故障の原因となるおそれがある。

また、使用者が油脂分の付着した手や指でタッチ電極を操作することで、タッチ電極が腐食して早期に劣化するおそれがある。

上記課題に鑑みて、本発明は、操作性及び清掃性の向上した操作部を備えた冷蔵庫を得ることを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明は、冷蔵庫本体に設けられた貯蔵室と、該貯蔵室の前方開口を開閉する貯蔵室扉と、該貯蔵室扉内に設けられた断熱材と、前記貯蔵室扉の前面に設けられた透光性を有する扉前面部材と、該扉前面部材の後方に前記断熱材と隔離した空間を形成して該空間内に基板を保持する手段と、前記貯蔵室扉の側部に設けられて前記空間に連通する挿入部と、前記扉前面部材の操作部と、該操作部の前記扉前面部材の後方に設けられて静電容量の変化を検出する検出部と、前記空間内に基板を保持する手段に設けられて前記基板をガイドするガイド溝と、を備え、前記基板が前記挿入部から前記空間に挿入されて、前記検出部が前記扉前面部材から離れた状態でガイドされてから、前記ガイド溝の終端部付近で前記検出部が前記扉前面部材の後面に接触又は近接して、前記挿入部は蓋で覆われたことを特徴とする。

本発明によれば、操作性及び清掃性の向上した操作部を備えた冷蔵庫を得ることができる。

本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の正面図である。 図１のＰ部に示す表示部及び操作部の図である。 図１に示す扉の反ヒンジ側面の図である。 図１に示す扉のＡ−Ａ断面図である。 本発明の実施の形態に係る基板組品の上面図である。 図１に示す扉のＢ−Ｂ断面図である。 本発明の実施の形態に係る基板ケースを説明する図である。 本発明の実施の形態に係る基板組品の分解斜視図である。 図１に示す扉のＢ−Ｂ断面図であって、ＬＥＤ発光部の詳細図である。 本発明の実施の形態に係る扉であって、挿入部を底面に設けた例を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。

まず、図１から図４を用いて、実施例１について説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の正面図である。図２は、図１のＰ部に示す表示部及び操作部の図である。図３は、図１に示す扉の反ヒンジ側面の図である。図４は、図１に示す扉のＡ−Ａ断面図である。

図１において、１は冷蔵庫本体である。冷蔵庫本体１は、上から順に冷蔵室２ｄ，冷凍室４ｄ１，野菜室５ｄ等を有している。冷蔵室２ｄと冷凍室４ｄ１との間には、急冷凍室４ｄ２が設けられて、急冷凍室４ｄ２の隣に製氷室４ｄ３が設けられている。

また、各貯蔵室の前方開口には、該前方開口を開閉する扉が設けられている。すなわち、冷蔵室２ｄの前方開口には、左冷蔵室扉２ａ及び右冷蔵室扉２ｂが設けられ、冷凍室４ｄ１，急冷凍室４ｄ２，製氷室４ｄ３及び野菜室５ｄの夫々の前方開口には、冷凍室扉４ｂ，急冷凍室扉４ｃ，製氷室扉４ａ及び野菜室扉５が夫々設けられている。

左冷蔵室扉２ａ及び右冷蔵室扉２ｂは、夫々冷蔵庫本体１の上部に設けられた上ヒンジ３（左ヒンジ３ａ，右ヒンジ３ｂ）等によって、回転自在に軸支されている。すなわち、観音開き式に構成された、いわゆるフレンチドアを構成している。

また、冷凍室扉４ｂ，急冷凍室扉４ｃ，製氷室扉４ａ及び野菜室扉５は、夫々引き出し式の扉であって、夫々の貯蔵室の容器とともに引き出し自在である。

そして、左冷蔵室扉２ａ及び右冷蔵室扉２ｂ，冷凍室扉４ｂ，急冷凍室扉４ｃ，製氷室扉４ａ並びに野菜室扉５は、その外表面に透明度のあるガラス板６ａが設けられている。

発泡断熱材７は、図４に示すように、ガラス板６ａから成る扉前面板６と扉内板８との間に充填発泡される。扉前面板６であるガラス板６ａの板厚は、本実施例では２mmから３.５mmである。この板厚は、冷蔵庫組み立て時、冷蔵庫移送時、及び冷蔵庫使用時等に生じる衝撃によってガラス板６ａが割れたり、亀裂が生じたりしない寸法である。

また、さらに強度を確保する場合や板厚を薄くする場合等には、ガラス板６ａに熱強化処理や化学強化処理等を施してもよい。なお、ガラス板６ａは絶縁体である。

次に、図１及び図２において、９は操作部である。操作部９は、使用者が外部から操作することで、冷蔵室２ｄ及び冷凍室４ｄ１等の各貯蔵室の室温を設定したり、冷蔵室２ｄや冷凍室４ｄ１を急速に冷却したり、製氷の大きさを設定したりする。また、冷蔵室２ｄに設けられ、貯蔵空間を減圧或いは低酸素状態にして、貯蔵食品の鮮度維持や酸化劣化の抑制を図る貯蔵室（図示なし）の温度を調節したり、減圧或いは低酸素化の機能を切るように設定したりする。すなわち、操作部９を使用者が操作することで、冷蔵庫の諸機能の設定ができる。

また、１０は表示部である。表示部１０は、操作部９からの入力結果を冷蔵庫本体１の外部に表示する。これにより、使用者が操作部９で行った操作を確認したり、先に設定されている諸機能の状態を確認したりすることができる。

操作部９及び表示部１０は、特別なパネルを取り付けたものではなく、ガラス板６ａに設けられている。すなわち、左冷蔵室扉２ａに設けられたガラス板６ａは、操作部９及び表示部１０を含めて、該左冷蔵室扉２ａの外表面全体に亘って平面になるように設けられている。

換言すると、操作部９及び表示部１０は、ガラス板６ａである扉前面板６に直接設けられている。このため、従来の操作パネルは省略されている。

また、ガラス板６ａの裏面は、表示部１０を除き、有色塗料が塗布されている。これにより、発泡断熱材７が正面側より見えないように処理されて、かつ表示部１０は明確に視認されるので、外観性の優れた扉を構成している。

次に、図２を参照しながら、操作部９及び表示部１０についてさらに詳細に説明する。

図２において、破線で囲まれた文字部分（冷凍，冷蔵，製氷，急冷、及び真空チルドの各文字）の表示は、ガラス板６ａの裏面に直接印刷等により表わされたものである。一方、操作部９は、当該文字部分が印刷された裏面に対向する位置の前面（扉前面板６であるガラス板６ａの前面）のことを称する。なお、ガラス板６ａの裏面に操作用表示（上記文字部分）を設ける手段としては、印刷の他、エッチングや象嵌等が挙げられる。

また、図２において、実線で囲んだ部分は、上述の操作部９の操作による入力に伴い、諸機能の設定状態を示す表示部１０である。そして、この文字表示（「強（低温），中，弱」，「強（チルド），中，弱」，「大きめ，標準，停止」，「急冷蔵，急冷凍」，「真空氷温，真空チルド，切（氷温）」）は、後述するフィルム表面に印刷等で表わされている。

当該フィルムは、扉前面板６であるガラス板６ａの裏面に、密着或いは隙間がごく僅かとなるよう取り付けられている。そのため、ガラス板６ａを透過して、左冷蔵室扉２ａの正面から、明確にその文字表示を確認することができる。すなわち、視認性が高く、かつ平面なガラス板で外表面が構成された、外観性の優れた扉を構成している。

また、操作部９及び表示部１０は、図２に示す如く上下に併設して設けられている。表示部１０には、冷蔵庫本体１の持つ機能として、急冷蔵や急冷凍が動作中である旨等が表示されるよう構成されている。

更に、表示部１０の文字表示は、後述する基板上のＬＥＤ（発光ダイオード）等により照明されて、ガラス板６ａ前面まで投光して、浮き上がって見えるように構成されている。

次に、図３において、１１は左冷蔵室扉２ａの側面に設けられた蓋である。蓋１１は、左冷蔵室扉２ａの反ヒンジ側に設けられ、隣り合う右冷蔵室扉２ｂとの間に設けられている。この構成において、左冷蔵室扉２ａ及び右冷蔵室扉２ｂが閉じている場合、蓋１１は使用者から外観上、見えないようになっている。

次に、図４において、２ａは左冷蔵室扉、６は扉前面板、７は発泡断熱材、８は扉内板、１２は基板組品である。基板組品１２は、表示部１０を照明するＬＥＤ発光部１３、静電容量の変化を検出する検出部１４、判定部（図示せず）マイコンを含む自動制御部（図示せず）等を備えている基板１５，表示文字が印刷されたフィルム１６，基板ケース１７等より構成されている。

基板１５（検出部１４を含む）は、該基板１５の表側の一面がフィルム１６で覆われ、他の一面が基板ケース１７で覆われている。フィルム１６は、検出部１４に密着している。また、フィルム１６は、ＬＥＤ発光部１３の光を裏面から表面に透過して、ガラス板６ａ側に透過させる構成である。

検出部１４は、左冷蔵室扉２ａへの組み込み時には操作部９と対をなすものである。すなわち、図４に示すように、絶縁体であるガラス板６ａ及びフィルム１６を介して、操作部９が表側に検出部１４が裏側になるよう重なるように設けられる。

なお、判定部（図示せず）は、基板１５内において操作部９と検出部１４との間の静電容量変化を検出する。静電容量に変化がある場合、当該静電容量の変化に応じて発振，振幅が変化する発振回路を含んでいる。これにより、判定部が出力するスイッチ信号，オン／オフ信号を取り出した自動制御部は、負荷を駆動させる。なお、単に操作部９の前を使用者が通ったり、冷蔵庫前面（左冷蔵庫扉２ａ）を使用者が掃除のために拭いたりする動作等によっては、判定部が出力するスイッチ信号，オン／オフ信号を出力しない構成としてある。

すなわち、冷蔵庫の扉前面板６を構成するガラス板６ａは絶縁体であり、且つ透光性の板材である。そして、ガラス板６ａ前面を操作部９とすべく、ガラス板６ａの操作部９の裏面に、印刷等で表わされた文字で操作部９の操作内容が表示されている。

操作部９に対向するガラス板６ａの裏面には、基板１５上に設けられて判定部に繋がる検出部１４が、フィルム１６を介して近接するように設ける。操作部９に併設して設けられる表示部１０等の文字表示は、基板１５の表面を覆うフィルム１６の表面に印刷等で表わされている。

そして、表示部１０の文字表示は、基板１５上に設けられたＬＥＤ発光部１３により、裏面から照らされて明示される。更に、操作部９に手や指が触れると、基板１５上の検出部１４が、ガラス板６ａとの間の静電容量の変化を感知して、基板１５上の判定部に知らせる。そして、判定部が入力を検出すると、自動制御部を介して負荷を動作させる。

ここで、自動制御部を介して動作される負荷とは、急冷の場合、冷凍サイクルの強制連続運転，冷気循環ファン（図示なし）の強制連続運転、若しくは冷気供給量を制御するダンパーの強制開制御等である。これらの負荷を制御することにより、冷蔵室２ｄを急冷蔵としたり、冷凍室４ｄ１を急冷凍したりする。

基板１５に静電容量の変化を検出する検出部１４を設け、判定部が静電容量の変化を判定した際には、基板１５に備えられたブザーが報知音を発するとともに、制御内容の変化に伴い報知音に音階をつけている。

上記を具体的に、図２を用いて説明する。冷蔵室２ｄ又は冷凍室４ｄ１の温度を「強，中，弱」の設定に調整する場合、本実施例では、以下のサイクルにて報知音に音階をつける。

「弱（低音「ド」）→中（中音「ミ」）→強（高音「ソ」）→弱（低音「ド」）→
…」
これにより文字を視認できない使用者が操作を行った場合であっても、上記音階の差異によって温度設定を確認することができる。

また、急冷凍や急冷蔵等の選択付加機能は、入力した際、以下のサイクルにて報知音に音階及び報知回数を変化させる。

「急冷凍（低音「ド」）→急冷蔵（中音「ミ」）→急冷凍及び急冷蔵（高音「ソ」）
→停止（高音２回「ラ，ラ」）→急冷凍（低音「ド」）…」
特に、付加機能無し（停止）を選択した場合、上記のように、報知音回数を複数回とすることにより、視覚によって認識しなくても、使用者が聴覚によって容易に設定内容を確認することができる。

次に、図４において、１８はケースカバーである。ケースカバー１８は、基板組品１２を発泡断熱材７より隔離する役目を果たす。また、基板１５表面のフィルム１６を、扉前面板６であるガラス板６ａに密接若しくは近接するように、基板組品１２をケースカバー１８内に保持する役目を果たす。

１９はガラス板６ａ裏面に施された有色塗料面を示す。有色塗料面１９は、表示部１０を除き、ガラス板６ａの裏面全域に設けられている。

１９ａは保護フィルムである。保護フィルム１９ａは、ガラス板６ａに大きな衝撃が加えられてガラスが割れた場合や亀裂が入った場合であっても、周囲に飛び散らないよう保護している。また、この保護フィルム１９ａは、有色塗料面と同じ面に貼られている。このことにより、扉正面側より発泡断熱材７が透けることで、外観を損なうことを防止している。

また、基板組品１２の短手方向と、ガラス板６ａの短手方向は、交差するように配設されている。これは、ガラス板６ａに熱処理を加えた場合、ガラス板６ａの歪は長手方向に現れやすい性質に基づく。すなわち、この性質に鑑みて、基板組品１２を設置した場合における、ガラス板６ａの歪の影響を抑制する構成としている。

ここで、ガラス板６ａの長手方向に、基板組品１２の長手方向が沿うように組み込んだ場合、ガラス板６ａの歪の影響を受け、ガラス板６ａと基板１５上の検出部１４との間に隙間が生じやすくなる。これにより、操作部９からの入力内容が、検出部１４にうまく伝わらない、という課題を生じる。

そこで、本実施の形態では、基板組品１２の長手方向はガラス板の長手方向に交差する方向に配設している。

また、冷蔵庫の扉表面を１枚のガラス板６ａとすることにより、製造原価を低減することができる。なお、ガラス板６ａと検出部１４との隙間は、ガラス板６ａの歪を含め０.２mm以下とする必要がある。０.２mm以上の隙間が生じた場合、操作部９からの入力内容が、検出部１４にうまく伝わらない、という課題を生じることが、本発明者らの試験等によって判明している。

また、基板組品１２は、冷蔵庫本体１の最上部に設けられた冷蔵室２ｄの扉、すなわち、左冷蔵室扉２ａに設けられている。この高さ位置は、小さな子供の手が届かない位置である。また、使用者にとって見やすく操作し易い位置となる。

さらに、本実施形態の場合、操作部９及び表示部１０が従来の如く扉前面板６より突出していない。これにより、小さな子供は操作部９及び表示部１０がそこにあること自体を認識し難い。すなわち、子供による悪戯操作を低減できる。

次に、本発明の実施例２について、図５から図８を参照しながら説明する。

図５は、本発明の実施の形態に係る基板組品の上面図である。図６は、図１に示す扉のＢ−Ｂ断面図である。図７は、本発明の実施の形態に係る基板ケースを説明する図である。図８Ａは、本発明の実施の形態に係る基板組品の分解斜視図である。図８Ｂは、図１に示す扉のＢ−Ｂ断面図であって、ＬＥＤ発光部の詳細図である。

図において、２ａは左冷蔵室扉、６は扉前面板、７は発泡断熱材、８は扉内板、１１は蓋、１２は基板組品、１６はフィルム、１７は基板ケースである。

図８Ａ及び図８Ｂに示すように、基板組品１２は、基板ケース１７，ＬＥＤ発光部１３，基板１５、及びフィルム１６が順に組み合わされたものである。

表示部１０の背面には、当該表示部１０を後から照明するＬＥＤ発光部１３が位置する。すなわち、表示部１０の背面に位置する基板１５は、その一部を切り欠いた形状をなしており、当該切り欠き部分からＬＥＤ発光部１３が臨むように設けられる。

操作部９の背面には、静電容量の変化を検出する検出部１４が位置する。基板１５は、検出部１４、判定部（図示せず）及びマイコンを含む自動制御部（図示せず）等を備えている。

基板１５は、一面がフィルム１６で覆われ、他面が基板ケース１７で覆われている。フィルム１６は、検出部１４に密着している。また、ＬＥＤ発光部１３の光を透過する。

検出部１４は、左冷蔵室扉２ａへの組み込み時には、ガラス板６ａ側の操作部９と対をなすものである。すなわち、絶縁体であるガラス板６ａ及びフィルム１６の前側に操作部９が設けられ、検出部１４が裏側（フィルム１６を介して基板１５側）になるよう図４の如く重なるように設けられている。

次に、２０はスライド部材である。スライド部材２０は、図８Ａに示すように、基板ケース１７の四隅に夫々設けられている。

２１は基板１５を収納する凹部である。凹部２１は、基板ケース１７に設けられており、基板１５が備えるマイコン等が収納される深さを有する。

２２は、基板１５と冷蔵庫本体１側に設けた別の基板（図示せず）との間を接続するためのコネクタである。コネクタ２２は、基板ケース１７の端部に図５の如く設けられている。

２３は基板ケース１７の底面に設けられた係止部である。係止部２３は、樹脂製の基板ケース１７と一体に設けられている。弾性を有しており、矢印Ｑ方向に可変可能に形成されている。

２４は挿入部である（図７参照）。挿入部２４は、左冷蔵室扉２ａの扉枠２ｃ側面に図に示す如く設けられている。挿入部２４は、ケースカバー１８と一体に設けられている。換言すると、ケースカバー１８によって形成される空間の入口部を、挿入部２４によって構成している。

１１は、挿入部２４を着脱自在に閉塞する蓋である。蓋１１は、図６及び図７に示すように、扉枠２ｃと平面をなすように設けられている。これにより、使用者が左冷蔵室扉２ａを開けた場合でも、蓋１１と扉枠２ｃとの境界が目立たず、意匠性を損なわない。また、蓋１１と扉枠２ｃとを同一色とすることで、さらに意匠性を損なわないことに寄与する。

２５は、ケースカバー１８に設けられたガイド溝である。ガイド溝２５は、挿入部２４から挿入された基板組品１２を、ケースカバー１８内にスライドして案内する。すなわち、基板ケース１７に設けられたスライド部材２０を、ガイド溝２５内をスライドさせて、基板組品１２をケースカバー１８内に組み込む。

この時、ガイド溝２５の終端部２５ａ付近で、基板１５表面側とガラス板６ａ間の寸法を可変させる。すなわち、ガイド溝２５は、基板１５上の検出部１４がガラス板６ａに密着或いは近接するように、終端部２５ａがスライド部材２０を導く構造を成している。換言すると、基板組品１２を挿入部２４に差し込む時点では、ガイド溝２５の入口部２５ｂは、基板組品１２の組み込み性を考慮して、検出部１４をガラス板６ａより離れた位置でスライドさせて、組み込み終わる位置で検出部１４がガラス板６ａに密着或いは近接するように、終端部２５ａが起き上がるように構成される。

また、基板ケース１７は、横長の長方形状をなしている。すると、上記のようにスライド部材２０のみでは、基板ケース１７の中央付近が湾曲して、基板１５上の検出部１４がガラス板６ａから離れるおそれがある。

そこで、本実施形態では、基板ケース１７の背面中央よりの上下端には、凸部１７ｂが設けられている。これにより、基板ケース１７をケースカバー１８内に組み込んだ場合、凸部１７ｂが基板ケースの湾曲を矯正するように作用する。よって、基板１５上の検出部１４が、ガラス板６ａに密着或いは近接するように設けることができる。

また、ケースカバー１８の背面には、図７に示すように、複数のリブ１８ａが設けられている。すなわち、発泡断熱材７と接する側に、複数のリブ１８ａが設けられている。

発泡断熱材７が充填発泡された場合、発泡圧がケースカバー１８に作用する。この場合、複数のリブ１８ａによって、発泡圧によるケースカバー１８の変形を抑制することができる。また、リブ１８ａは、当該リブ１８ａに沿って発泡断熱材７が流動するように導くので、充填発泡を阻害しないように作用する。さらに、リブ１８ａを取り囲むように発泡断熱材７が均等に充填されて硬化するため、ケースカバー１８の固定を確実にすることができる。

以上より、発泡断熱材７の充填発泡によって、ケースカバー１８が変形したりずれたりすることを抑制することができるため、ケースカバー１８内に基板組品１２を組み込む場合、ガイド溝２５とスライド部材２０との位置ずれを抑制することができる。すなわち、確実に基板１５上の検出部１４がガラス板６ａに密着或いは近接するように設けることができる。

次に、ガラス板６ａとケースカバー１８によって形成された空間２６内に、基板組品１２を組み込む場合について、さらに図６を参照しながら説明する。

入口部２５ｂ側のスライド部材２０を、ガイド溝２５の入口部２５ｂに位置した状態でガイド溝２５に沿って軽く押し込む。すると、終端部２５ａ側のスライド部材２０は、ガイド溝２５の終端部２５ａにさしかかり、基板組品１２の検出部１４（図４参照）が、フィルム１６を介してガラス板６ａに密接或いは近接する。

入口部２５ｂ側のスライド部材２０は、図６に示すように、入口部２５ｂからガイド部２５ｃに乗り、基板ケース１７に設けられた係止部２３は、弾性力に抗してストッパー２７を乗り越えてからストッパー２７に係止する。これにより、基板組品１２は、検出部１４がフィルム１６を介して扉前面板６であるガラス板６ａに密着或いは近接した状態で固定される。

次に、基板側コネクタ２２は、挿入部２４側に位置している。図７に示すように、電源コード等のケーブル線２８は、ケースカバー１８内に予め引き出されている。そして、ケーブル線２８の先端であるケーブル線側コネクタ２９を、基板側コネクタ２２に差し込む。これにより、ケーブル線２８を空間２６内で纏めることができる。この状態で蓋１１を取り付けて、組み立て作業が終わる。なお、点検・修理時に基板組品１２を取り外す場合、上記と逆の操作をすればよい。

なお、ケーブル線２８は、扉２の発泡断熱材７側より空間２６に引き出されている。空間２６への引き出し口３０は、図６に示すように、蓋１１に近い所に設ける。これにより、ケーブル線２８の纏め作業が効率的になる。

また、引き出し口３０は、左冷蔵室扉２ａを冷蔵庫本体１に組み込んだ時、空間２６の上方に位置させる。これにより、空間２６に付いた結露水が、引き出し口３０より発泡断熱材７側に浸入するのを防止できる。

なお、ガラス板６ａの裏面に直接印刷等により表示部１０を形成し、フィルム１６を除去する構成とする場合には、次の課題が生じる。発泡断熱材７を充填させる工程において、ガラス板６ａに設けた表示部１０とケースカバー１８が、発泡圧力により約１〜２mm程度の位置ずれを生じる。すなわち、ケースカバー１８に設けたガイド溝２５により、基板組品１２が位置決めされるため、基板１５上に設けられたＬＥＤ発光部１３と、表示部１０との間で位置ずれが生じる。そのため、表示部１０に照明ムラが発生し、外観上好ましくない。また、位置ずれを考慮して、文字表示部を大きくすることは、外観上好ましくない。

すなわち、基板組品１２を基板ケース１７，基板１５、及びフィルム１６等より構成することで、発泡断熱材７を充填させる工程において、ケースカバー１８が位置ずれを生じても、表示部１０の照明ムラを生じにくい構成である。

本実施例では、基板ケース１７に設けた４片のスライド部材２０とケースカバー１８に設けたガイド溝２５との関係で、基板組品１２をガラス板６ａに密着させる構造を説明した。しかし、これは検出部１４をガラス板６ａに密着させるための一例であり、この構成に限定されるものではない。また、挿入部２４を設ける位置も上記で説明した扉側面に限定されるものではなく、扉底面，上面或いは背面（発泡断熱材側）であってもよい。

次に、図８Ａにおいて、基板組品１２は、基板ケース１７，ＬＥＤ発光部１３，基板１５，フィルム１６等より構成されている。そして、基板ケース１７の凹部２１に、基板１５が収納される。なお、基板１５の表面１５ａは、基板ケース（基板収納部材）１７に設けたフランジ部１７ａと同一平面となるよう収納される。この状態で粘着剤付きフィルム１６が、基板１５の表面１５ａ及び基板ケース１７のフランジ部１７ａに密着固定される。

従って、基板１５上の検出部１４とフィルム１６間には空間部が存在しないか或いは近接するように構成している。

次に、ＬＥＤ発光部１３の構成について、図８Ｂを参照しながら説明する。基板１５の検出部１４の反対面には、ＬＥＤ１３ｂが配置される。ＬＥＤ１３ｂの近傍には、孔部１５ｂが設けられる。孔部１５ｂ内には、ＬＥＤ透光部１３ａが設置される。孔部１５ｂの対向面には、フィルム１６が配置される。

これにより、ＬＥＤ１３ｂが点灯した場合、ＬＥＤ１３ｂの対向面に配置されたＬＥＤ透光部１３ａの根元１３ｃに入光される。ＬＥＤ透光部１３ａは、ポリスチレンの透明樹脂或いはアクリルの透明樹脂材等で射出成形されている。そのため、図８Ｂの矢印の如く、ＬＥＤ透光部１３ａ内を屈折して透光して、ＬＥＤ透光部１３ａの表面１３ｄを点灯させる。これにより、フィルム１６の表示文字を照らす構成である。

なお、図８Ａにも示す如く、フィルム１６に印刷されている急冷蔵，急冷凍等の表示文字に対応して全て照らす必要がある。そのため、本実施例では、図８Ａに示すように、基板１５に複数の孔部１５ｂ及びＬＥＤ１３ｂが設けられ、当該複数の孔部に対応するようにＬＥＤ透光部１３ａが複数設けられている。

本構成によれば、基板１５を内蔵した基板ケース１７の厚さを最小限にすることができ、発泡断熱材７の厚さを充分に確保することができる。

そして、図示しないが、自動制御部から点灯指示された場合、フィルム１６の裏側から表示部１０を照らし、ガラス板６ａを透過してライトアップして文字を見やすくする。

換言すると、本実施例におけるＬＥＤ発光部１３は、検出部１４が静電容量を検出した時のみ点灯するものである。すると、実使用状態において、小さな子供にはガラス板６ａそのものが操作部９であると認識し難い。よって、悪戯等を防止することができる。

なお、フィルム１６に印刷等で表わされた文字は、使用者にはガラス板６ａを透過して視認できるものである。

ＬＥＤ発光部１３の点灯は、次のように行われる。すなわち、ガラス板６ａを通して前面に見える文字部分の操作部９に、使用者が指等を触れると、検出部１４がこれを検出する。すると、判定部及び自動制御部が動作し、例えば急冷蔵が指示された場合、表示部１０の「急冷蔵」の文字部分を照らすべく点灯する。

次に、図９を参照して、挿入部２４を扉底面に設けた例を説明する。図９では、左冷蔵室扉２ａの底面に挿入部２４が設けられ、挿入部２４を蓋１１が覆っている。ここで、操作性及び視認性を考慮して、左冷蔵室扉２ａを開閉するハンドル１ａの脇に、表示部１０を設ける。そのため、挿入部２４を左冷蔵室扉２ａの底面としている。

なお、表示部１０，操作部９（図示せず）の設け方や、基板組品の左冷蔵室扉２ａ内への組み込み方等は、先の説明と同様である。

この場合、蓋１１は使用者の目線より下方となることにより、なお一層目立たなくすることができる。

また図示しないが、冷蔵庫本体１の全体高さが低い場合、表示部１０を冷蔵室扉の上部に配置したほうが使い勝手がよい。すなわち、挿入部２４を扉上面に設けた構成も可能である。この場合も、基板組品の組み込み方は上記と同様である。

本発明は、以上説明した各実施例の構成を有するものであるから、次の如き効果が得られる。

すなわち、冷蔵庫の扉前面板は、絶縁性及び透光性を有するガラス部材とする。そして、ガラス部材前面を平面状の操作部として、且つ当該操作部の後方であってガラス部材の裏面に印刷等した文字表示部を設ける。また、当該操作部に対向するガラス部材の裏面には、基板上の判定部に繋がる検出部を接触又は近接して設け、且つ操作部近傍に操作結果を表示する表示部等の文字表示を設ける。また、この表示部の文字表示を基板に設けた発光ダイオード等により後方から照射する。

検出部が静電容量の変化を検出した時、基板上の判定部を介して、自動制御部で負荷を動作させてＬＥＤのオン／オフを制御する。

これにより、扉前面板が絶縁体となり透光性のガラス板で構成されているので、タッチ電極に当たる操作部がガラス前面となり、操作パネルを不要とする。また、水分や油脂等でガラス前面が汚れた場合、当該ガラス前面は平面状のため、簡単に拭き取ることができる。また、子供の悪戯を抑制することができる。また、使用者が水分或いは油脂分の付着した手や指で操作部に触るようなことがあっても、操作部はガラス部材そのもののため、電気品の腐食や劣化を抑制できる。また、扉表面は平面であるため、拭き掃除が容易である。

また、操作部と併設して設けられた表示部は、基板上の自動制御部の指示により、ＬＥＤ等で後方から照らされ、ガラス部材表面に映し出される。

これにより、使用者は自ら入力した内容を、扉を開閉等することなく扉表面の表示で確認できるので、誤入力や無駄な扉開閉を防止できる。

また、基板は表示部を照明するＬＥＤ発光部、静電容量の変化を検出する検出部，判定部及びマイコンを含む自動制御部等を備えている。また、基板はフィルムと基板ケースとで覆われ、検出部にフィルムが接触又は近接して、ガラス板にフィルムを介して検出部が接触又は近接するように設けられている。

これにより、操作部と判定部との位置関係は一定に保たれるとともに、マイコン等はフィルムと基板ケースに保護されて損傷するおそれを低減する。さらに、基板ケースを取り付ける場合、基板ケースでガラス部材の裏面を損傷するおそれがない。

また、基板を内蔵した基板ケースは、発泡断熱材から隔離したケースカバー内に収納され、基板表面に設けられた検出部に接触又は近接するフィルムは、ガラス部材の裏面に検出部が接触又は近接するように取り付けられている。

これにより、基板ケース内に組み込まれた基板が、充填される発泡断熱材の侵入により故障することを防止できる。

また、表示部以外のガラス部材の後面に有色塗料が設けられる。

これにより、表示部の透明度は保たれ、ガラス裏面に貼ったガラス保護材や発泡断熱材等は、扉正面からは見えず、外観上良好なものとする。

また、基板は表示部を照明するＬＥＤと、静電容量の変化を検出する検出部と、判定部及びマイコンを含む自動制御部等を備えており、検出部を扉表面側の基板面に配置し、検出部を配置した基板の反対面に表示部を照明するＬＥＤを配置する。また、ＬＥＤを配置した基板の周囲に角穴を設け、当該角穴の対向面に表示部を設ける。

これにより、基板を内蔵した基板ケースの厚さを低減することができ、発泡断熱材の厚さを充分に確保することができる。

また、ガラス部材は高さ方向に長い平面形状であり、基板は横長形状であって且つ該基板の長手方向がガラス部材の高さ方向に交差するように配置される。また、ガラス部材の厚さは２mmから３.５mmとする。

これにより、発泡断熱材充填時、冷蔵庫使用時、及び冷蔵庫組み立て時等に、ガラス板が割れたり亀裂が入ったりすることを防止できる。また、ガラス自体の熱変形等の影響を最小限に抑えることができる。また、製造原価を低減することができる。

なお、ガラス部材の厚さを２mmから３.５mmとする理由は、次のとおりである。すなわち、発泡断熱材充填時、冷蔵庫使用時、冷蔵庫組み立て時、及び冷蔵庫の運搬時等に、扉前面板であるガラス部材が受ける衝撃を考慮したものである。具体的に、扉の上方１ｍの高さから１kgの銅球を落下させた場合、ガラス部材が割れない強度を確保している。

また、更なる強度を確保するために、ガラス部材に熱強化処理又は化学強化処理を加えてもよい。また、冷蔵庫そのものの質量を低減するために、ガラス部材の厚さは、強度さえ確保できれば、より薄い方が好ましい。

本実施例の場合、先にも説明した如く、ガラス部材が割れても破片が飛び散らないように、ガラス部材の裏面には保護材が貼られている。さらに、強化処理を加えた場合、ガラスの破片は小さくなり、安全性を高めることができる。

また、ガラス部材，フィルム及び保護フィルムの厚さ寸法は、操作部の操作による静電容量の変化を検出部で検出することのできる厚さである。

また、基板に静電容量の変化を検出する検出部を設け、判定部が静電容量の変化を判定した際には、基板に備えられた報知手段であるブザーが報知音を発する。なお、報知音は制御内容の変化に伴い報知音に音階を設ける或いは報知音回数を変化させる。

これにより、使用者が操作を行った場合、報知音の音階及び報知音回数により、音にて入力した内容を確認できるものである。冷蔵庫の扉表面板を凹凸のないガラス部材で構成し、且つ平面状の操作部を設けているので、内容を音で確認できることは重要となる。

また、扉に設けた挿入部より基板組品をケースカバー内に組み込む際、ケースカバーに設けたガイド溝及び終端部並びに基板カバーに設けたスライド部材との関係で、基板組品の表面は、ガラス板裏面に接触又は近接させる。

これにより、判定部及びガラス板裏面に損傷を与えることなく、基板組品の収納が可能となる。また、小さい力で基板組品の着脱が可能となる。

また、扉の側面，上面若しくは底面に設けた挿入部から、基板をケースカバー内に着脱自在に装着すると共に、挿入部を蓋で閉塞する。

これにより、使用者に挿入部が視認されにくく、意匠的に優れたデザインとすることができる。また、扉を冷蔵庫本体から分離等することなく、蓋の開閉によって基板組品のサービス点検ができる。

また、扉の縁部、すなわち側面，上面若しくは底面に設けた挿入部から、基板をケースカバー内に着脱自在に装着すると共に、基板を装着した後、ケースカバー内に引き出されたケーブル線のコネクタを基板側コネクタに接続する。

これにより、ケーブル線の接続・収納作業が容易となる。

また、樹脂製の基板ケースと一体に形成された係止部は、弾性を有し、該弾性を利用してケースカバー側のストッパーに係止部が係止され、該基板ケースをケースカバー内に固定する。

これにより、冷蔵庫本体に衝撃が加わった場合、ケースカバー内に装着した基板組品の位置がずれることを防止し、検出部が静電容量の変化を検出できなくなることを防止する。

２ａ 左冷蔵室扉
２ｃ 扉枠
６ 扉前面板
６ａ ガラス板
７ 発泡断熱材
８ 扉内板
９ 操作部
１０ 表示部
１１ 蓋
１２ 基板組品
１３ ＬＥＤ発光部
１４ 検出部
１５ 基板
１５ａ 表面
１５ｂ 孔部
１６ フィルム
１７ 基板ケース
１７ａ フランジ部
１８ ケースカバー
１９ 有色塗料面
１９ａ 保護フィルム
２０ スライド部材
２１ 凹部
２２ コネクタ
２３ 係止部
２４ 挿入部
２５ ガイド溝
２５ａ 終端部
２５ｂ 入口部
２５ｃ ガイド部
２６ 空間
２７ ストッパー
２８ ケーブル線
２９ ケーブル線側コネクタ
３０ 引き出し口

Claims (1)

1. 冷蔵庫本体に設けられた貯蔵室と、
   該貯蔵室の前方開口を開閉する貯蔵室扉と、
   該貯蔵室扉内に設けられた断熱材と、
   前記貯蔵室扉の前面に設けられた透光性を有する扉前面部材と、
   該扉前面部材の後方に前記断熱材と隔離した空間を形成して該空間内に基板を保持する手段と、
   前記貯蔵室扉の側部に設けられて前記空間に連通する挿入部と、
   前記扉前面部材の操作部と、
   該操作部の前記扉前面部材の後方に設けられて静電容量の変化を検出する検出部と、
   前記空間内に基板を保持する手段に設けられて前記基板をガイドするガイド溝と、を備え、
   前記基板が前記挿入部から前記空間に挿入されて、前記検出部が前記扉前面部材から離れた状態でガイドされてから、前記ガイド溝の終端部付近で前記検出部が前記扉前面部材の後面に接触又は近接して、前記挿入部は蓋で覆われたことを特徴とする冷蔵庫。