JP4889254B2 - エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、自動車のエアバッグ装置に関するものであり、詳細にはホーンスイッチ装置等の電気機器のハーネスをエアバッグ装置に取り付ける取付構造を備えたエアバッグ装置に関する。

従来、操縦ハンドルの中央部分に配置され、表示装置、多機能スイッチ装置又はホーンスイッチを有し、これらのスイッチ等の外側にエアバッグを収納するエアバッグカバーとを備えるエアバッグ装置が知られている。
その一例として図７に示すエアバッグ装置ＧＢは、操縦ハンドル５０Ｒの中央部分に表示装置６Ｒと、その外側のインフレーターのガス圧により破断するティアライン３０Ｒを備えたエアバッグを収納するエアバッグカバー２１Ｒと、その右端に配置された前記表示用部材の表示画面を切り替える多機能スイッチ４０Ｒを備えている。

図８は図７の横断面図であり、このエアバッグ装置ＧＢが車両等の衝撃によりエアバッグが膨張展開した状態を示す。
図８に示すように、操縦ハンドル５０Ｒの中央部にはインフレーターを備えるガスジェネレーター６０Ｒが、その図示上方にはエアバッグを固定するための固定部材４Ｒが、図示下方には操縦装置のステアリングシャフトが配置されている。

ステアリングシャフト上には操縦ハンドル５０Ｒの角度センサー４４Ｒが設けられ、この角度センサー４４Ｒからの信号を受信した制御装置４２Ｒは、その信号に応じた表示情報を、前記ステアリングシャフト、インフレーター及び固定部材４Ｒに設けた穴に挿通されたハーネスを介して、前記固定部材４Ｒの頭部に接触固定されている表示装置６Ｒに送信する。符号２２Ｒ及び２２Ｒａはエアバッグ及び筒状テザーベルトであり、通常はエアバッグカバー２１Ｒに折り畳まれて収納されている。

このように、操縦ハンドルの略中央部分に表示装置、多機能スイッチ装置又はホーンスイッチ装置等の電気機器と、その外側にエアバッグカバーとを配置する従来のエアバッグ装置ＧＢでは、前記ステアリングシャフト、インフレーター等にハーネスを挿通する穴を設ける必要があり、従来から一般的に使用されているステアリングシャフト、インフレーター等が使用できないので、このエアバッグ装置ＧＢ専用の穴を設けたステアリングシャフト及びインフレーター等が必要となり、その部品の作成作業が繁雑となり、その結果、部品価格のコストが高くなっている。
米国特許第６７３９６２０号明細書

そこで、本発明は、前記従来技術の問題を解決すべくなされたものであって、その目的は、操縦ハンドルの中央部分に前記電気機器を配置するエアバッグ装置において、一般的に使用されている前記ステアリングシャフト、インフレーター等を使用して、その電気機器に対してハーネスを接続することができ、そのことにより煩雑な部品の作成作業を軽減し、部品価格のコストを抑えることができるエアバッグ装置を提供することである。

請求項１の発明は、操縦ハンドルの略中央部に折り畳まれたエアバッグを収納するエアバッグカバーと前記エアバッグカバーの凹部にホーンスイッチとホーンベースを配置するエアバッグ装置において、前記エアバッグカバーの凹部の裏側を前記エアバッグの膨張展開する距離を規制する筒状テザーベルトの固定端で覆い、前記ホーンスイッチは、付勢手段に抗して前記ホーンベース内で摺動可能であり、かつ前記ホーンスイッチの一方の電極を構成するスプリングプレートと、前記ホーンスイッチの他方の電極を構成する前記ホーンベース固定用の取付ボルトと、前記付勢手段とホーンベースに挟持されて、ハーネスと接続され前記付勢手段及び前記スプリングプレートに通電可能なコンタクトプレートを有し、前記凹部に形成されたハーネス孔と、前記固定端に形成されたハーネス挿通孔とに、ハーネス又はハーネスと接続された前記コンタクトプレートの端子が挿通されていることを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１に記載されたエアバッグ装置において、前記コンタクトプレートはリング形状で、その中心に対して対称な外円周上の一方に前記端子及びその両隣に係止凸部と他方に回転防止凸部を有し、前記ホーンベースが前記係止凸部を係止する係止部と、前記回転防止凸部を係合する切欠溝を有することを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載されたエアバッグ装置において、前記コンタクトプレートが、その内円周の前記ホーンベース上に立設された嵌合部と、その外円周の前記ホーンベース上に立設された回転止め部との間に嵌合されていることを特徴とする。

ハーネスを挿通するハーネス孔をテザーベルトに形成することにより、ホーンスイッチ装置に配置されたコンタクトプレートとの接続が容易に行えるので、従来のようなエアバッグ装置専用の穴を設けたステアリングシャフト及びインフレーター等の必要がなくなり、従来一般に使用しているエアバッグ装置等の利用ができる。そのため、従来のような部品の作成作業が不要となり、その結果、部品価格のコストが低くなる。

電気機器にハーネスを接続する構成は、表示装置、多機能スイッチ装置、ホーンスイッチ装置等の各種の装置に利用できるので汎用性が高い。また、ホーンベース及びエアバッグカバーの凹部にハーネスを挿通するハーネス孔を形成することにより、従来のような穴を設けたステアリングシャフト及びインフレーター等の必要がなくなり、部品の作成作業の効率が向上する。

コンタクトプレートがその中心に対して対称な外円周上の一方に端子及びその両隣に係止凸部と他方に回転防止凸部を有し、ホーンベース１が係止凸部を係止する係止部と回転防止凸部を係合する切欠溝を有するので、コンタクトプレート端子にハーネスターミナルを接続する際に、コンタクトプレート端子が移動、回転することが防止でき、この接続作業の作業性の向上が図られる。

以下、本発明の実施形態に係る運転席用のエアバッグ装置について添付図面を参照して説明する。図１はホーンスイッチ付きエアバッグ装置をエアバッグカバーに装着した装着状態を示す横断面図である。
なお、本明細書においては便宜上乗員側を表側、この反対側を裏側という。

図１に従ってホーンスイッチ付きエアバッグ装置のホーンスイッチ装置Ｍについて説明する。

このホーンスイッチ装置Ｍは、碗型円筒形状のホーンベース１の底部の中央に載置されたスプリング（コイルスプリング）２、そのスプリング２をその周縁部で保持するスプリングプレート３（ホーンスイッチ装置の一方の電極を構成する）、そのスプリングプレート３上に載置された前記スプリング２を係止する装飾用部材のシート５、その上を覆って載置されている装飾用部材６、これらシート５及び装飾用部材６を摺動可能に嵌合する円筒形状のホーンリング７を備えている。なお、この装飾用部材６及びスプリング２を係止するシート５からなる摺動部材は、該装飾用部材６にスプリング２を係止する構成を採用して、単一部材に構成してもよい。

このホーンリング７は前記碗型円筒形状のホーンベース１に固定され、このホーンベース１は、エアバッグを収納するエアバッグカバー１６の中央の凹部１６ａに収容され、かつその凹部１６ａの取付孔に挿通されたホーンスイッチ装置の他方の電極を構成する取付ボルト４により、後述の連結部材２０に固定され、前記取付ボルト４の頭部は前記スプリングプレート３と対向する位置に配置されている。

従って、前記装飾用部材６を押下することにより、前記スプリングプレート３が前記取付ボルト４に当接して、両電極間が短絡することでホーンスイッチ装置に電流が供給され警笛音が発せられる。
ところで、このようなホーンスイッチ動作を行うため、前記スプリング２とホーンベース１との間にコンタクトプレート８が挟持されており、このコンタクトプレート８の端子８′は、前記ホーンベース１及びエアバッグカバー１６の各ハーネス孔を貫通してエアバッグカバー１６から突出し、図１に示すように前記エアバッグカバー凹部１６ａの裏側を覆っている筒状テザーベルト１１ａ（エアバッグ１０の膨張展開する距離を規制するためのもの）の固定端に形成されたハーネス挿通孔１１ａｈ′に挿通されたハーネスターミナル２５と接続され、ハーネス２６を介して前記ホーンスイッチ装置に接続されている。

また、この筒状テザーベルト１１ａの固定端には、前記取付ボルト４を挿通する筒状テザーベルト取付孔１１ａｈが形成されており、該筒状テザーベルト１１ａの固定端はエアバッグカバー凹部１６ａをその裏側から包み込むように覆っている。この固定端は図１に示すように、前記エアバッグカバー凹部１６ａと連結部材２０との間に挟持されエアバッグ装置に固定されている。

次に、前記エアバッグ１０の構成を説明する。図２及び３に示すように、前記エアバッグ１０はエアバッグ本体部１０ａと筒状テザーベルト１１ａから構成される。
図２は車両衝突時におけるエアバッグ１０の膨張展開の状態を示す図である。車両衝突時等による衝撃検知により、インフレーター３０が点火されて該インフレーター３０でガスが生成され、このガスがエアバッグ１０内に導入される。エアバッグカバー１６は、エアバッグ１０が膨張し始めるとその力を受けて、このエアバッグカバー１６の内側に破断を容易にするために形成された破断線（ティアライン）に沿って、つまり中央の凹部１６ａを残して割れ、各エアカバー片１６ｂは放射状に拡開する。

エアバッグカバー１６が割れた後、前記エアバッグ１０が膨張し始める初期段階では、エアバッグ１０内にガスが導入されると、エアバッグ１０の基布の中央部と筒状テザーベルト１１ａとが縫い合わされた縫製部１１ｃから膨張展開しながら、該筒状テザーベルト１１ａが前記凹部１６ａを包み込みながらエアバッグ１０の表面部分が、筒状テザーベルト１１ａで規制された距離まで表側（乗員側）に膨張する。エアバッグがある程度膨張した後は、図２に示すように、筒状テザーベルト１１ａの中心線のほぼ中央に移動して、扁平な球状形状になり膨張展開を完了する。

図３は図２に示した膨張状態のエアバッグ１０内部を示す透視斜視図である。尚、簡易化のため筒状テザーベルト１１ａ内の装飾用部材６、装飾用部材６と結合されたインフレーター３０等は図示していない。エアバッグ本体部１０ａは、２枚の略円形状の布の外周縁部同士を縫い合わせることにより扁平な球状（楕円体状）に展開可能な袋状に形成されている。

エアバッグ本体部１０ａの表側の略中央部には、エアバッグカバー１６の凹部１６ａが挿入される円形状の切欠部１０ｈが、そして、その裏側の略中央部には、インフレーターと連通して発生するガスをエアバッグ内部へ導入するためのインフレーター取付孔１０ａｈが形成されると共に、そのインフレーター取付孔１０ａｈの周辺部１０ｄにクッションプレート２２のボルト２２ｄ（図１参照）を通すための４個の小孔１０ｂが形成されている。

前記筒状テザーベルト１１ａの固定端には、上記したように筒状テザーベルト取付孔１１ａｈとハーネス挿通孔１１ａｈ′が形成されており、図１に示すように、これらの孔１１ａｈ、１１ａｈ′に前記取付ボルト４とハーネスターミナル２５が貫通されている。
前記エアバッグ１０は、図示しないエアバッグ１０専用の折り畳み機により、図１に示すような蛇腹状に折り畳まれており、その平面形状はドーナツ形状である。

次に、コンタクトプレート８を４図に示す斜視図について説明する。このコンタクトプレート８は、導電性金属板からプレス加工によりリング形状の外周に長方形状が形成された構造の金属板を打ち抜いて、その長方形状をリング形状部（このリング形状部を「リングコンタクトプレート８ａ」という）から略直角に折曲して、コンタクトプレート端子８′を形成する。リングコンタクトプレート８ａの、前記コンタクトプレート端子８′の反対側に回転防止凸部８ｃが形成されており、これは前記ホーンベース１にコンタクトプレート８を載置した後にコンタクトプレート８が回転するのを止めるためのものである。

リングコンタクトプレート８ａには、コンタクトプレート端子８′の両隣に前記回転防止凸部８ｃの横幅が約半分の大きさの一対の同形の係止凸部８ｂが形成されている。この係止凸部８ｂは前記ハーネスターミナル２５をコンタクトプレート端子８′に接続する際に、コンタクトプレート端子８′がハーネスターミナル２５に押されて移動するのを防止するストッパーである。この一対の係止凸部８ｂ間の距離は後述する一対の係止部１ｆ間の距離と略同じで前記係止部１ｆに係合できる間隔を備えている。

図５は、図１の碗型円筒形状のホーンベース１を斜めから見た斜視図である。ホーンベース１の素材は合成樹脂であり、その底部１ａの中央には取付ボルト４を挿通する略正四角形状の穴１ｂと前記ハーネスターミナル２５を挿通するハーネス孔１ｃが形成されている。その穴１ｂの中心と同心状にリングコンタクトプレート８ａの内周を挿通して嵌合する略円柱状の嵌合部１ｄが前記底部１ａから立設されている。

前記リングコンタクトプレート８ａがこの嵌合部１ｄに嵌合される際に、その嵌合位置を決めるために、前記リングコンタクトプレート８ａの外周の直径と略同一の直径を有し、前記回転防止凸部８ｃの横幅と略同一の切欠溝１ｇを有する円環状の回転止め部１ｅがホーンベース１の前記底部１ａから立設されている。その回転止め部１ｅが前記ハーネス孔１ｃと交差する位置に、前記ハーネス孔１ｃの内周側壁から四角柱状に延出し、その頭部が鍵型である一対の係止部１ｆが形成されている。

次に、前記ホーンベース１にコンタクトプレート８を係合する手順について図５及び６を参照して説明する。
ここで図６は図５のホーンベース１の縦断面の拡大図である。図６に示すように、前記一対の係止凸部８ｂを前記一対の係止部１ｆに斜め方向から当接させて、前記嵌合部１ｄに前記リングコンタクトプレート８ａを嵌合し、前記回転防止凸部８ｃを前記回転止め部１ｅの切欠溝１ｇに挿入する。

このようにして、嵌合部１ｄに嵌合したコンタクトプレート８の端子８′は前記ハーネス孔１ｃ内に配置されているので、図中下からテザーベルト１１ａの固定部のハーネス孔１ｃに挿入されているハーネスターミナル２５に接続し、下方向からこのコンタクトプレート端子８′を押したとしても、前記一対の係止凸部８ｂが前記一対の係止部１ｆに係合されているので動くことがない。たとえ斜め下方向からハーネスターミナル２５を押すことにより前記コンタクトプレート８に回動する力が働いたとしても、図５に示すように、前記回転防止凸部８ｃが前記回転止め部１ｅの切欠溝１ｇに係合されているので回動することがない。

以上のように、従来一般に使用しているエアバッグ装置等を利用して、ハーネス２６（図１参照）を挿通するハーネス挿通孔１１ａｈ′を筒状テザーベルト１１ａに形成することにより、ホーンスイッチ装置Ｍに配置されたコンタクトプレート８との接続が容易に行えるので、従来のようなエアバッグ装置専用の穴を設けたステアリングシャフト及びインフレーター等が必要でなく、部品の作成作業も不要となり、その結果、部品価格のコストが低くなる。

本実施形態の電気機器にハーネス２６を接続する構成は、表示装置６Ｒ、多機能スイッチ装置４０Ｒ、ホーンスイッチ装置Ｍ１（図７）等の各種の装置に利用可能であり汎用性が高い。また、ホーンベース１及びエアバッグカバー２１の凹部２１ａにハーネス２６を挿通するハーネス孔を形成するだけで、従来のような穴を設けたステアリングシャフト及びインフレーター等の必要がなくなり、部品の作成作業の効率が向上する。

コンタクトプレート８がその中心に対して対称な外円周上の一方にコンタクトプレート端子８′及びその両隣に係止凸部８ｂを、かつ他方に回転防止凸部８ｃを有し、また、ホーンベース１が係止凸部８ｂを係止する係止部１ｆとコンタクトプレート８の回転防止凸部８ｃを係合する切欠溝１ｇを有するので、コンタクトプレート端子８′にハーネスターミナル２５を接続する際に、コンタクトプレート端子８′が移動、回転することが防止でき、この接続作業の作業性の向上が図られる。

ホーンスイッチ付きエアバッグ装置の横断面図である。 車両衝突時におけるエアバッグの膨張展開の状態を示す図である。 図２に示した膨張状態のエアバッグ内部を示す透視斜視図である。 コンタクトプレートの斜視図である。 碗型円筒形状のホーンベースの斜視図である。 図５のホーンベースの一部の縦断面の拡大図である。 従来のエアバッグ装置の平面図である。 エアバッグ装置が車両等の衝撃によりエアバッグが膨張展開した状態を示す図７の横断面図である。

符号の説明

１・・・ホーンベース、１ｃ・・・ハーネス孔、１ｆ・・・係止部、１ｇ・・・切欠溝、２・・・スプリング、３・・・スプリングプレート、４・・・取付ボルト、６・・・装飾用部材、７・・・ホーンリング、８・・・コンタクトプレート、８′・・・コンタクトプレート端子、８ｂ・・・係止凸部、８ｃ・・・回転防止凸部、１０・・・エアバッグ、２１・・・エアバッグカバー、２４・・・インフレーター、２５・・・ハーネスターミナル、２６・・・ハーネス。

Claims (3)

1. 操縦ハンドルの略中央部に折り畳まれたエアバッグを収納するエアバッグカバーと前記エアバッグカバーの凹部にホーンスイッチとホーンベースを配置するエアバッグ装置において、
   前記エアバッグカバーの凹部の裏側を前記エアバッグの膨張展開する距離を規制する筒状テザーベルトの固定端で覆い、
   前記ホーンスイッチは、付勢手段に抗して前記ホーンベース内で摺動可能であり、かつ前記ホーンスイッチの一方の電極を構成するスプリングプレートと、前記ホーンスイッチの他方の電極を構成する前記ホーンベース固定用の取付ボルトと、前記付勢手段とホーンベースに挟持されて、ハーネスと接続され前記付勢手段及び前記スプリングプレートに通電可能なコンタクトプレートを有し、
   前記凹部に形成されたハーネス孔と、前記固定端に形成されたハーネス挿通孔とに、ハーネス又はハーネスと接続された前記コンタクトプレートの端子が挿通されていることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 請求項１に記載されたエアバッグ装置において、
   前記コンタクトプレートはリング形状で、その中心に対して対称な外円周上の一方に前記端子及びその両隣に係止凸部と他方に回転防止凸部を有し、
   前記ホーンベースが前記係止凸部を係止する係止部と、前記回転防止凸部を係合する切欠溝を有することを特徴とするエアバッグ装置。
3. 請求項１又は２に記載されたエアバッグ装置において、
   前記コンタクトプレートが、その内円周の前記ホーンベース上に立設された嵌合部と、その外円周の前記ホーンベース上に立設された回転止め部との間に嵌合されていることを特徴とするエアバッグ装置。
   

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