JP4887580B2

JP4887580B2 - ガス拡散電極及びこれを備えた固体高分子型燃料電池

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Publication number: JP4887580B2
Application number: JP2001221819A
Authority: JP
Inventors: 武江里口; 淳渡壁
Original assignee: Asahi Glass Co Ltd
Current assignee: AGC Inc
Priority date: 2001-07-23
Filing date: 2001-07-23
Publication date: 2012-02-29
Anticipated expiration: 2021-07-23
Also published as: JP2003036856A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガス拡散電極及びこれを備えた固体高分子型燃料電池に関する。
【０００２】
【従来の技術】
高分子電解質膜を備える固体高分子型燃料電池は、小型軽量化が容易であることから、電気自動車などの移動車両や、小型コジェネレーションシステムの電源などとしての実用化が期待されている。しかし、固体高分子型燃料電池は作動温度が比較的低くその排熱が補機動力などに有効利用しにくいため、その実用化のためにはアノード反応ガス（水素など）の利用率及びカソード反応ガス（空気など）の利用率の高い作動条件下において、高い発電効率及び高い出力密度を得ることのできる性能が要求されている。
【０００３】
固体高分子型燃料電池のアノード及びカソードは通常、触媒とイオン交換樹脂（電解質）とを含む触媒層を有している。そして、各触媒層内における電極反応は、反応ガスと触媒とイオン交換樹脂とが同時に存在する三相界面（以下、反応サイトという）において進行する。そのため、固体高分子型燃料電池においては、従来より金属触媒又は金属担持触媒（例えば、比表面積の大きなカーボンブラック担体に白金などの金属触媒を担持した金属担持カーボンなど）に高分子電解質膜と同種又は異種のイオン交換樹脂を含有して触媒層の構成材料として使用し、触媒層内の反応サイトを３次元化することにより当該反応サイトの増大化が図られている。
【０００４】
上記高分子電解質膜としては、例えば旭硝子社製「フレミオン」やデュポン社製「ナフィオン」などに代表されるようなイオン導電性が高くかつ、酸化及び還元雰囲気下において化学的に安定なスルホン酸基を有するパーフルオロカーボン重合体（以下、スルホン酸型パーフルオロカーボン重合体という）からなる膜が使用されており、同様に触媒層に含まれるイオン交換樹脂としてもスルホン酸型パーフルオロカーボン重合体が使用される。
【０００５】
しかし、従来のガス拡散電極の触媒層に用いられていたイオン交換樹脂はイオン伝導性と化学的安定性に優れる反面、樹脂内のガス透過性が不十分であるため、特にカソードとして使用する場合、触媒層内の酸素ガス透過性が不十分となり、カソードにおける酸素還元反応の過電圧が大きくなり、高い電極特性を得ることが困難となっていた。
【０００６】
この問題を解決すべく、特開平１１−３５４１２９においては、触媒層に含フッ素イオン交換樹脂に加えて含フッ素エーテル化合物を含有させることにより、カソードの触媒層における酸素ガス透過性を増加させ、カソードの過電圧の低減を図った固体高分子型燃料電池が提案されている。
【０００７】
しかし、上述の固体高分子型燃料電池であっても、カソードの触媒層における酸素ガス透過性は不十分であり、カソードの過電圧を十分に低減できていないほか、カソードの触媒層の耐久性が不十分であり、電池寿命が短いという問題があった。この理由は、含フッ素エーテル化合物が低分子化合物であるため、発電中において反応生成水に徐々に溶解するか、それにともなって含フッ素イオン交換樹脂から脱離し、さらに、生成水とともに触媒層から排出されるためと考えられる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、上記従来技術の有する課題に鑑み、高い電池出力を得ることのできる固体高分子型燃料電池の提供を目的として、酸素還元反応に対する優れた電極特性を有するガス拡散電極を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、触媒と含フッ素イオン交換樹脂とを含有する触媒層を備える多孔質のガス拡散電極であって、上記含フッ素イオン交換樹脂の酸素透過係数が５×１０^−１２［ｃｍ^３（Ｎｏｒｍａｌ）・ｃｍ／ｃｍ^２・ｓ・Ｐａ］以上であり、前記含フッ素イオン交換樹脂が後述する式（１）で示される繰り返し単位とＣＦ _２＝ＣＦ−（ＯＣＦ _２ＣＦＸ） _ｍ −Ｏ _ｐ −（ＣＦ _２） _ｎ −ＳＯ _３Ｈ（式中、ｍは０〜３の整数、ｎは１〜１２の整数、ｐは０又は１であり、Ｘはフッ素原子又はトリフルオロメチル基である）で示される含フッ素ビニル化合物に基づく繰り返し単位とを含む共重合体からなることを特徴とするガス拡散電極を提供する。
【００１０】
本発明のガス拡散電極は、酸素透過係数の高い含フッ素イオン交換樹脂が触媒層に含有されているので、触媒層内の反応サイト近傍の反応ガス濃度を従来よりも高くすることが可能である。その結果、電極反応における交換電流密度を増大させることができ、酸素過電圧を低減できる。すなわち、高い電極特性を得ることができる。特に、このガス拡散電極を固体高分子型燃料電池のカソードとして使用すれば、カソードの酸素還元反応の過電圧を効果的に低減できるので、カソードの電極特性が向上する。
【００１１】
ここで、酸素透過係数が５×１０^−１２［ｃｍ^３（Ｎｏｒｍａｌ）・ｃｍ／ｃｍ^２・ｓ・Ｐａ］未満であると、触媒層内の反応サイト近傍の反応ガス濃度を十分に高くすることが困難となり、酸素還元反応の過電圧を十分に低減することが困難となる。本発明で用いられる含フッ素イオン交換樹脂の酸素透過係数は、５×１０^−１２［ｃｍ^３（Ｎｏｒｍａｌ）・ｃｍ／ｃｍ^２・ｓ・Ｐａ］以上であり、好ましくは、５．５×１０^−１２［ｃｍ^３（Ｎｏｒｍａｌ）・ｃｍ／ｃｍ^２・ｓ・Ｐａ］以上、さらに好ましくは、６×１０^−１２［ｃｍ^３（Ｎｏｒｍａｌ）・ｃｍ／ｃｍ^２・ｓ・Ｐａ］以上である。なお、酸素透過係数の上限は特に限定されないが、イオン伝導性が確保され、かつ、１×１０^−１０［ｃｍ^３（Ｎｏｒｍａｌ）・ｃｍ／ｃｍ^２・ｓ・Ｐａ］以上の酸素透過係数を有する含フッ素イオン交換樹脂を合成することは困難であるため、通常は１×１０^−１０［ｃｍ^３（Ｎｏｒｍａｌ）・ｃｍ／ｃｍ^２・ｓ・Ｐａ］未満である。
【００１２】
なお、本発明における含フッ素イオン交換樹脂の酸素透過係数とは、当該含フッ素イオン交換樹脂から作製したキャスト膜（膜厚２０〜１００μｍ）を１６０℃で３０分熱処理した後、等圧ガスクロマトグラフィ法（膜の一方の側には圧力１０^５Ｐａ、相対湿度８０％の酸素を、他方の側には圧力１０^５Ｐａ、相対湿度８０％のヘリウムを供給）に基づいて測定した８０℃、圧力１０^５Ｐａ、相対湿度８０％における酸素透過係数を示す。
【００１３】
なお、酸素透過係数を測定しようとする含フッ素イオン交換樹脂からなるキャスト膜の脆性に問題があり、上記の方法による酸素透過係数の測定が困難な場合には、成形性に優れたポリマーを配合してキャスト膜を作製することにより近似的に酸素透過係数を求めることができる。その際には、含フッ素イオン交換樹脂と成形性に優れたポリマーとを様々な配合比として測定した酸素透過係数のデータに基づき、近似によって理論的に含フッ素イオン交換樹脂単独の酸素透過係数を算出することが可能である。また、含フッ素イオン交換樹脂を多孔性支持体の上に載せて単膜の酸素透過係数を評価することもできる。
【００１４】
さらに、本発明は、アノードと、カソードと、上記アノードと上記カソードとの間に配置された高分子電解質膜とを備える固体高分子型燃料電池であって、カソードとして前述の本発明のガス拡散電極を備えることを特徴とする固体高分子型燃料電池を提供する。
【００１５】
上記のように酸素還元反応に対して優れた電極特性を有するガス拡散電極をカソードとして備えることにより、高い電池出力を有する固体高分子型燃料電池を提供できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のガス拡散電極及びこれを備えた固体高分子型燃料電池の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１７】
本発明の固体高分子型燃料電池におけるアノード及びカソードは、触媒層を備えるが、何れも触媒層と、該触媒層に隣接して配置されるガス拡散層とからなることが好ましい。ガス拡散層の構成材料としては、例えば、電子伝導性を有する多孔質体（例えば、カーボンクロスやカーボンペーパー）が使用される。
【００１８】
カソードの触媒層には、主として酸素透過係数が５×１０^−１２［ｃｍ^３（Ｎｏｒｍａｌ）・ｃｍ／ｃｍ^２・ｓ・Ｐａ］以上である含フッ素イオン交換樹脂と触媒とが含有されており、カソードにおける酸素還元反応に対する過電圧を低減させることにより、反応速度の向上が図られている。
【００１９】
本発明における高い酸素ガス透過性を示す含フッ素イオン交換樹脂は、脂肪族環構造を有する繰り返し単位を含むことが好ましい。上記繰り返し単位は、酸素ガス透過性の観点から、特に下記式（１）で示される繰り返し単位が好ましい。ただし、式（１）中、Ｒ^１及びＲ^２はそれぞれ独立にフッ素原子又はトリフルオロメチル基を示す。
【００２０】
【化２】

【００２１】
上記繰り返し単位を含む含フッ素イオン交換樹脂は、下記式（２）で示されるモノマーと、イオン交換基又はその前駆体基（加水分解などによりイオン交換基となる基）を有するモノマーとをラジカル共重合することにより得られる。ただし、式（２）中のＲ^１及びＲ^２は式（１）と同義である。
【００２２】
【化３】

【００２３】
また、本発明における含フッ素イオン交換樹脂中のイオン交換基としては、スルホン酸基、スルホンイミド基、リン酸基、カルボキシル基が例示される。特に、強酸性基であるスルホン酸基とスルホンイミド基が好ましい。なかでも、原料入手の容易性からみて、イオン交換基をスルホン酸基とする含フッ素イオン交換樹脂が好ましい。
【００２４】
上記含フッ素イオン交換樹脂中のスルホン酸基を有する繰り返し単位は特に限定されないが、ＣＦ_２＝ＣＦ−（ＯＣＦ_２ＣＦＸ）_ｍ−Ｏ_ｐ−（ＣＦ_２）_ｎ−ＳＯ_３Ｈで示される含フッ素ビニル化合物に基づく繰り返し単位（式中、ｍは０〜３の整数、ｎは１〜１２の整数、ｐは０又は１であり、Ｘはフッ素原子又はトリフルオロメチル基である）が好ましい。上記含フッ素ビニル化合物の好ましい例としては、以下（３）〜（５）の化合物が挙げられる。ただし、下記式中、ｑは１〜８の整数、ｒは１〜８の整数、ｔは１〜３の整数を示す。
【００２５】
【化４】

【００２６】
上述のスルホン酸基（−ＳＯ_３Ｈ基）を有する繰り返し単位は、例えば上記式（２）で示されるモノマーと、フルオロスルホニル基（−ＳＯ_２Ｆ基）を有するモノマーとをラジカル共重合した後、共重合体中のフルオロスルホニル基を水酸化カリウムなどのアルカリ化合物で加水分解し、酸で処理する（以下、酸型化という）ことにより導入される。上記フルオロスルホニル基を有するモノマーとしては、ＣＦ_２＝ＣＦ−（ＯＣＦ_２ＣＦＸ）_ｍ−Ｏ_ｐ−（ＣＦ_２）_ｎ−ＳＯ_２Ｆで示される含フッ素ビニル化合物に基づく繰り返し単位（式中、ｍは０〜３の整数、ｎは１〜１２の整数、ｐは０又は１であり、Ｘはフッ素原子又はトリフルオロメチル基である）が一般的である。
【００２７】
さらに、上記含フッ素イオン交換樹脂には、テトラフルオロエチレン（以下、ＴＦＥという）に基づく繰り返し単位やヘキサフルオロプロピレンなどの含フッ素オレフィン、又はパーフルオロ（アルキルビニルエーテル）など、他のモノマーに基づく繰り返し単位が含まれていてもよい。
【００２８】
本発明で用いられる含フッ素イオン交換樹脂では、繰り返し単位の配列の態様は限定されない。ランダム共重合体であってもよいが、ブロック共重合体やその他の態様を有する含フッ素イオン交換樹脂であってもよい。
【００２９】
燃料電池の出力を高めるためには、電極中の含フッ素イオン交換樹脂は高ガス透過性かつ高導電性であることが好ましく、加えてイオン交換基濃度及び含水率が高いことが好ましい。そのため、分子中のイオン交換容量（以下、Ａ_Ｒという）が０．５ミリ当量／ｇ乾燥樹脂（以下、ｍｅｑ／ｇとする）以上、さらに好ましくは０．７ｍｅｑ／ｇ以上であることが好ましい。また、水中に含フッ素イオン交換樹脂が散逸するのを防ぐためＡ_Ｒは４ｍｅｑ／ｇ以下、好ましくは２ｍｅｑ／ｇ以下であり、１．７ｍｅｑ／ｇ以下であることがさらに好ましい。
【００３０】
ここで、含フッ素イオン交換樹脂の数平均分子量は、１０００〜３００００００であることが好ましく、２００００〜１００００００であることがより好ましい。数平均分子量が１０００未満であると、長期の発電において含フッ素イオン交換樹脂が電極から脱落する可能性がある。一方、数平均分子量が３００００００を超えると、含フッ素イオン交換樹脂が溶媒に溶解しにくくなり、電極作製の際に作製法が限られる。
【００３１】
本発明におけるカソードの触媒層に含まれる触媒は特に限定されないが、例えば、白金などの白金族金属又はその合金などをカーボン担体に担持した触媒が好ましい。また、カーボン担体は特に限定されないが、比表面積が２００ｍ^２／ｇ以上のカーボン材料が好ましく、例えば、カーボンブラックや活性炭などが好ましく使用される。さらに、カソードの触媒層において、触媒と含フッ素イオン交換樹脂との質量比の範囲は、触媒の質量（金属とカーボン担体をあわせた全質量）：含フッ素イオン交換樹脂の質量＝２０：８０〜９５：５であることが好ましく、３０：７０〜９０：１０であることがより好ましい。
【００３２】
ここで、含フッ素イオン交換樹脂に対する触媒の含有率が低すぎると、触媒量が不足するので反応サイトが少なくなる傾向があるほか、触媒がイオン交換樹脂により厚く被覆され、触媒層中における反応ガスの拡散速度が小さくなりやすい。さらに、反応ガスの拡散に必要な細孔が樹脂により塞がれてフラッディングの現象が生じ易くなるおそれがある。一方、含フッ素イオン交換樹脂に対する触媒の含有率が高すぎると、触媒が含フッ素イオン交換樹脂により十分に被覆されないため、反応サイトが少なくなり、白金族金属触媒を有効に用いることができなくなる。さらに、含フッ素イオン交換樹脂は、触媒層におけるバインダとして、また、触媒層と高分子電解質膜との接着剤としても機能するが、含フッ素イオン交換樹脂の量が不足するとその機能が不十分となり、触媒層構造を安定に維持できなくなるおそれがある。
【００３３】
一方、本発明の燃料電池におけるアノードの触媒層の構成は特に限定されず、従来の固体高分子型燃料電池のアノードの触媒層と同様の構成にでき、本発明における含フッ素イオン交換樹脂を含有していてもよく、他の樹脂を含有していてもよい。
【００３４】
本発明におけるアノード及びカソードの触媒層の層厚は、１〜５００μｍであることが好ましく、３〜５０μｍであることがより好ましい。さらに、本発明における触媒層には、必要に応じてポリテトラフルオロエチレン（以下、ＰＴＦＥという）などの撥水化剤を含有させてもよい。ただし、撥水化剤は絶縁体であるためその量は少量であるほど望ましく、その添加量は３０質量％以下が好ましい。
【００３５】
また、本発明の固体高分子型燃料電池に使用する高分子電解質膜は、湿潤状態下で良好なイオン伝導性を示すイオン交換膜であれば特に限定されない。高分子電解質膜を構成する固体高分子材料としては、例えば、上記含フッ素イオン交換樹脂を用いてもよく、従来の固体高分子型燃料電池に使用されている含フッ素イオン交換樹脂などを用いてもよい。
【００３６】
本発明のガス拡散電極は、含フッ素イオン交換樹脂と触媒とが溶媒又は分散媒に溶解又は分散した塗工液を用いて作製することが好ましい。ここで用いる溶媒又は分散媒としては、例えばアルコール、含フッ素アルコール、含フッ素エーテルなどが使用できる。そして、塗工液を高分子電解質膜又はガス拡散層となるカーボンクロスなどに塗工することにより触媒層が形成される。また、別途用意した基材に上記塗工液を塗工して塗工層を形成し、これを高分子電解質膜上に転写することによっても高分子電解質膜上に触媒層を形成できる。
【００３７】
ここで、触媒層をガス拡散層上に形成した場合には、触媒層と高分子電解質膜とを接着法（特開平７−２２０７４１、特開平７−２５４４２０）やホットプレスなどにより接合することが好ましい。また、高分子電解質膜上に触媒層を形成した場合には、触媒層のみでガス拡散電極を構成してもよいが、さらに触媒層に隣接してガス拡散層を配置し、ガス拡散電極としてもよい。
【００３８】
ガス拡散電極の外側には、通常ガスの流路が形成されたセパレータが配置され、当該流路にアノードには水素を含むガス、カソードには酸素を含むガスが供給されて固体高分子型燃料電池が構成される。
【００３９】
【実施例】
以下、実施例及び比較例を挙げて本発明について詳しく説明するが、本発明はこれらに限定されない。なお、以下の説明において下記化合物を下記略号を用いて記載する。
ＰＳＶＥ：ＣＦ_２＝ＣＦＯＣＦ_２ＣＦ（ＣＦ_３）ＯＣＦ_２ＣＦ_２ＳＯ_２Ｆ、
ＰＳＶＥ−Ｈ：ＣＦ_２＝ＣＦＯＣＦ_２ＣＦ（ＣＦ_３）ＯＣＦ_２ＣＦ_２ＳＯ_３Ｈ、
ＰＤＤ：パーフルオロ（２，２−ジメチル−１，３−ジオキソール）、
ＰＰＤＤ：パーフルオロ（２，２−ジメチル−１，３−ジオキソール）の単独重合体、
ＩＰＰ：（ＣＨ_３）_２ＣＨＯＣ（＝Ｏ）ＯＯＣ（＝Ｏ）ＯＣＨ（ＣＨ_３）_２、
ＨＣＦＣ１４１ｂ：ＣＨ_３ＣＣｌ_２Ｆ、
ＨＣＦＣ２２５ｃｂ：ＣＣｌＦ_２ＣＦ_２ＣＨＣｌＦ。
【００４０】
［ＰＤＤ／ＰＳＶＥ−Ｈ共重合体の合成と酸素透過係数の測定］
容積０．２Ｌのステンレス製オートクレーブに、ＰＤＤ２６．０ｇ、ＰＳＶＥ１２７．８ｇ、ＩＰＰ０．４６ｇを入れ、オートクレーブ内の気体を窒素によりパージした後、窒素をその分圧が０．３ＭＰａとなるように導入した。次に、オートクレーブ内の温度を４０℃として、内容物を撹拌しながら重合を開始した。重合開始から１０時間後、オートクレーブ内を冷却し系内のガスをパージして重合を止め、ＨＣＦＣ２２５ｃｂで希釈後、ヘキサンに投入することでポリマーを沈殿させ、ヘキサンで２回、さらにＨＣＦＣ１４１ｂで１回洗浄した。ろ過後、８０℃で１６時間、真空乾燥することにより、白色のポリマー４１．６ｇを得た。元素分析で硫黄の含有量を求め、ポリマー中のＰＤＤに基づく繰り返し単位とＰＳＶＥに基づく繰り返し単位とのモル比（ＰＤＤ／ＰＳＶＥ）とＡ_Ｒとを求めたところ、ＰＤＤ／ＰＳＶＥ＝５６．５／４３．５であり、Ａ_Ｒ＝１．３１ｍｅｑ／ｇであった。また、ゲル浸透クロマトグラフィ法（以下、ＧＰＣという）により、得られたポリマーの数平均分子量を測定したところ、ポリメタクリル酸メチル換算の数平均分子量は３３０００であった。
【００４１】
次に、得られたポリマーを水酸化カリウムにより加水分解処理し、次いで、希硫酸水溶液に浸漬して酸型化処理した。次に、ポリマーをイオン交換水により洗浄し乾燥した後、エタノールに溶解してＰＤＤ／ＰＳＶＥ−Ｈ共重合体１０質量％の透明なエタノール溶液を得た。
【００４２】
なお、当該溶液から作製したキャスト膜を１６０℃で３０分熱処理して厚さ５０μｍのフィルムを得た。当該フィルムについて、上述した条件及び方法に基づいて測定した酸素透過係数は、６．３×１０^−１２［ｃｍ^３（Ｎｏｒｍａｌ）・ｃｍ／ｃｍ^２・ｓ・Ｐａ］であった。
【００４３】
［（ＰＰＤＤ）−（ＴＦＥ／ＰＳＶＥ−Ｈ共重合体）−（ＰＰＤＤ）ブロックポリマーの合成と酸素透過係数の測定］
＜ＴＦＥ／ＰＳＶＥ共重合体セグメントの重合＞
脱気した内容積１Ｌのオートクレーブに、４．１５ｇのＩ（ＣＦ_２）_４Ｉと７７８．５ｇのＰＳＶＥを吸入させた後に４０℃に加熱した。５８ｇのＴＦＥを圧入後、７．５３ｇのＩＰＰを７８．２ｇのＨＣＦＣ２２５ｃｂに溶解した溶液６ｍＬを圧入し、重合を開始した。圧力を一定（ゲージ圧で０．４５ＭＰａ）に保ちながら重合を継続した。重合速度の低下にともない、上記ＩＰＰの溶液をさらに添加して重合を続けた。添加したＩＰＰの総量は１．６６ｇであった。ＴＦＥが８０ｇ入ったところで加熱を止めてＴＦＥをパージし、重合を止めた。得られた溶液を、ＨＣＦＣ１４１ｂに注いで凝集後、洗浄、ろ過、乾燥することにより、室温においてエラストマー状のポリマー２３５ｇを得た。ＴＦＥとＰＳＶＥのモル比は７２．１：２７．９であった。得られたポリマーのイオン交換容量は１．４２ミリ当量／ｇ乾燥樹脂で、ＧＰＣにより測定したポリメタクリル酸メチル換算の数平均分子量は１４５００であった。
【００４４】
＜ＰＰＤＤセグメントのブロック共重合＞
５００ｍＬのガラス製のフラスコに上記ＴＦＥ／ＰＳＶＥ共重合体５０ｇと、２５０ｇのＣ_６Ｆ_１３Ｈと２５ｇのＰＤＤとを入れて撹拌し、ＴＦＥ／ＰＳＶＥ共重合体を溶解させた。これに０．０８２ｇのＩＰＰを５ｇのＣ_６Ｆ_１３Ｈに溶解した溶液を加え、３０℃で６５時間重合した。この反応液をＨＣＦＣ１４１ｂに注いで凝集後、洗浄、ろ過、乾燥することにより、白色のポリマー６２．９ｇを得た。得られたポリマー全体の平均イオン交換容量は、０.９９ミリ当量／ｇ乾燥樹脂であり、ＧＰＣにより測定したポリマー全体の数平均分子量は、ポリメタクリル酸メチル換算で２０９００であった。
【００４５】
＜ポリマーの酸型化及び溶液化＞
上記の方法によりブロック共重合して合成した（ＰＰＤＤ）−（ＴＦＥ／ＰＳＶＥ共重合体）−（ＰＰＤＤ）ブロックポリマーを空気中、２５０℃で一晩熱処理した。これらを水酸化カリウムで加水分解した後、硫酸水溶液に浸漬して酸型化処理した。次に、得られた酸型ポリマーをエタノールとＣ_６Ｆ_１３Ｈとの混合溶媒（質量比１：１）に溶解した１０質量％溶液を調製した。
【００４６】
＜酸素透過係数の測定＞
上記溶液から作製したキャスト膜を１６０℃で３０分熱処理して厚さ７０μｍのフィルムを得た。当該フィルムについて、上述した条件及び方法に基づいて測定した酸素透過係数は、６．３×１０^−１２［ｃｍ^３（Ｎｏｒｍａｌ）・ｃｍ／ｃｍ^２・ｓ・Ｐａ］であった。
【００４７】
なお、上記ＴＦＥ／ＰＳＶＥ共重合体を酸型化することによって得られるＴＦＥ／ＰＳＶＥ−Ｈ共重合体（Ａ_Ｒ＝１．１ｍｅｑ／ｇ）の９質量％エタノール溶液から作製したキャスト膜を１６０℃で３０分熱処理して厚さ４０μｍのフィルムを得た。当該フィルムについても同様に、上述した条件及び方法に基づいて酸素透過係数を測定したところ、４．７×１０^−１２［ｃｍ^３（Ｎｏｒｍａｌ）・ｃｍ／ｃｍ^２・ｓ・Ｐａ］を示した。
【００４８】
［例１］
白金担持カーボン（白金担持量：４０質量％）を、ＴＦＥ／ＰＳＶＥ−Ｈ共重合体（Ａ_Ｒ＝１．１ｍｅｑ／ｇ）の９質量％エタノール溶液及びエタノールと混合して分散させ、さらに水を加えて固形分濃度が８質量％となるようにアノードの触媒層形成用の塗工液（エタノールの質量：水の質量＝１：１、白金担持カーボンの質量：上記共重合体の質量＝７：３）を調製した。
【００４９】
次に、白金担持カーボン（白金担持量：５４質量％）を、ＰＤＤ／ＰＳＶＥ−Ｈ共重合体の１０質量％エタノール溶液に分散させた分散液（白金担持カーボンの質量：上記共重合体の質量＝６：４）を調製した。次に、分散液を十分に撹拌した後、さらに蒸発乾固して得られる固形物を粉砕した。次に、この粉末を２，２，３，３，３−ペンタフルオロ−１−プロパノール中に再分散させ、固形分濃度が５質量％となるようにカソードの触媒層形成用の塗工液を調製した。
【００５０】
また、アノード及びカソードのガス拡散層としては、撥水性カーボンクロスの片側をカーボンブラックとＰＴＦＥを含む分散液で表面処理することによって撥水性カーボン層を形成し、この撥水性カーボン層に対し、ホットプレスを施して層表面を平坦にした厚さ約３４０μｍのものを用意した。さらに、高分子電解質膜として、スルホン酸型パーフルオロカーボン重合体からなる高分子電解質膜（商品名：フレミオンＨＲ、旭硝子社製、Ａ_Ｒ＝１．１ｍｅｑ／ｇ、乾燥膜厚５０μｍ）を用意した。
【００５１】
次に、アノードの触媒層形成用の塗工液を、上記の方法により調製したガス拡散層の撥水性カーボン層側の面に白金量が０．５ｍｇ／ｃｍ^２となるように一回塗布し、乾燥させて触媒層を形成することによりアノードを得た。一方、カソードの触媒層形成に際してもアノードと同様の手順を用い、ガス拡散層の撥水性カーボン層側の面に、カソードの触媒層形成用の塗工液を白金量が０．３５ｍｇ／ｃｍ^２となるように一回塗布し、乾燥させて触媒層を形成することによりカソードを得た。
【００５２】
次に、得られたアノード及びカソードを有効電極面積が２５ｃｍ^２となるように切り出した。そして、アノード及びカソードを、ともに触媒層側を内側に向けて対向させ、その間に高分子電解質膜を挟み込んだ状態でホットプレスすることによりアノード及びカソードの各触媒層と高分子電解質膜とを接合させ、膜・電極接合体を作製した。
【００５３】
さらに、単位セル（膜・電極接合体）にガス流路が形成されたカーボン製のセパレータを装着して測定セルとし、電子負荷（高砂製作所社製，ＦＫ４００Ｌ）と直流電源（高砂製作所社製，ＥＸ７５０Ｌ）を用いて測定セルの電池特性試験を行った。測定条件は、水素導入口圧力；０．１５ＭＰａ、空気導入口圧力；０．１５ＭＰａ、測定セルの作動温度；８０℃とし、作動後１０時間経過後、出力電流密度をそれぞれ０．３Ａ／ｃｍ^２、１．０Ａ／ｃｍ^２としたときのセル電圧を測定した。なお、この作動条件において水素利用率が７０％、空気利用率が４０％となるように水素ガス及び空気の流量を調節した。結果を表１に示す。
【００５４】
［例２］
例１で用いたＰＤＤ／ＰＳＶＥ−Ｈ共重合体の１０質量％エタノール溶液の代わりに、上記の方法によって調製した（ＰＰＤＤ）−（ＴＦＥ／ＰＳＶＥ−Ｈ共重合体）−（ＰＰＤＤ）ブロックポリマーをエタノールとＣ_６Ｆ_１３Ｈとの混合溶媒（質量比１：１）に溶解した１０質量％溶液を用いた以外は例１と同様にして膜・電極接合体を作製した。
【００５５】
この膜・電極接合体を用い、例１と同様の条件で電池特性試験を行った結果を表１に示す。
【００５６】
［例３（比較例）］
例１で用いたＰＤＤ／ＰＳＶＥ−Ｈ共重合体の１０質量％エタノール溶液の代わりに、ＴＦＥ／ＰＳＶＥ−Ｈ共重合体の９質量％エタノール溶液を用いてカソード用の触媒層形成用の塗工液（白金担持カーボンの質量：上記共重合体の質量＝６：４）を調製した以外は例１と同様にして膜・電極接合体を作製した。
【００５７】
この膜・電極接合体を用い、例１と同様の条件で電池特性試験を行った結果を表１に示す。
【００５８】
【表１】

【００５９】
このように、酸素透過性の大きな含フッ素イオン交換樹脂をカソードに用いた例１、２においては、従来の含フッ素イオン交換樹脂をカソードに用いた比較例と比べ、カソードの過電圧が低減されて高いセル電圧が得られた。また、表１の結果は、電流密度が高い場合（１Ａ／ｃｍ^２）には電流密度が小さい場合（０．３Ａ／ｃｍ^２）と比べて過電圧の低減によるセル電圧の上昇幅が大きいことを示している。
【００６０】
【発明の効果】
本発明によれば、酸素還元反応に対する過電圧を従来よりも低減させることができるので、酸素還元反応に対する優れた電極特性を有するガス拡散電極が得られる。また、このガス拡散電極をカソードとして使用することにより、高い電池出力が得られる固体高分子型燃料電池を提供することができる。

Claims

触媒と含フッ素イオン交換樹脂とを含有する触媒層を備える多孔質のガス拡散電極であって、前記含フッ素イオン交換樹脂の酸素透過係数が５×１０^−１２［ｃｍ^３（Ｎｏｒｍａｌ）・ｃｍ／ｃｍ^２・ｓ・Ｐａ］以上であり、
前記含フッ素イオン交換樹脂が下記式（１）で示される（式（１）中、Ｒ ^１及びＲ ^２はそれぞれ独立にフッ素原子又はトリフルオロメチル基を示す）繰り返し単位とＣＦ _２＝ＣＦ−（ＯＣＦ _２ＣＦＸ） _ｍ −Ｏ _ｐ −（ＣＦ _２） _ｎ −ＳＯ _３Ｈ（式中、ｍは０〜３の整数、ｎは１〜１２の整数、ｐは０又は１であり、Ｘはフッ素原子又はトリフルオロメチル基である）で示される含フッ素ビニル化合物に基づく繰り返し単位とを含む共重合体からなることを特徴とするガス拡散電極。

なお、含フッ素イオン交換樹脂の酸素透過係数は、当該含フッ素イオン交換樹脂から作製したキャスト膜（膜厚２０〜１００μｍ）を１６０℃で３０分熱処理した後、等圧ガスクロマトグラフィ法（膜の一方の側には圧力１０ ^５Ｐａ、相対湿度８０％の酸素を、他方の側には圧力１０ ^５Ｐａ、相対湿度８０％のヘリウムを供給）に基づいて測定した８０℃、圧力１０ ^５Ｐａ、相対湿度８０％における酸素透過係数を示す。
アノードと、カソードと、前記アノードと前記カソードとの間に配置された高分子電解質膜とを備える固体高分子型燃料電池であって、前記カソードが請求項１に記載のガス拡散電極からなることを特徴とする固体高分子型燃料電池。