JP4756388B2 - Image processing apparatus, image forming apparatus, and image processing program - Google Patents
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Description
本発明は、画像処理装置、画像形成装置、画像処理プログラムに関する。 The present invention relates to an image processing apparatus, an image forming apparatus, and an image processing program.
電子写真式のプリンタでは、現像材としてのトナーの残量が低下すると、そのトナー画像は十分な濃度が得られず、画質は劣化する。そのため、例えばブラック（Ｋ）色のトナーが少なくなった場合に、カラー印刷でＵＣＲ（下色除去）を行うときの墨入量を減らすようにするプリンタがある。すなわち、このようなプリンタでは、ＵＣＲを行ってシアン（Ｃ）色、マゼンタ（Ｍ）色、およびイエロー（Ｙ）色の各色成分からなるカラー画像信号を生成する場合、そのカラー画像信号の出力に用いるトナーのトナー残量が少なくなっても、そのトナー残量に応じて、ＵＣＲ処理および墨生成処理のレベルを可変させて、そのカラー画像信号をフルカラー画像として出力する。 In an electrophotographic printer, when the remaining amount of toner as a developing material decreases, the toner image cannot obtain a sufficient density, and the image quality deteriorates. For this reason, for example, there is a printer that reduces the ink amount when UCR (under color removal) is performed in color printing when the amount of black (K) toner decreases. That is, in such a printer, when UCR is performed to generate a color image signal composed of each color component of cyan (C), magenta (M), and yellow (Y), the color image signal is output. Even when the remaining amount of toner to be used decreases, the level of UCR processing and black generation processing is varied according to the remaining amount of toner, and the color image signal is output as a full color image.
しかしながら、上述したプリンタでは、モノクロ印刷での画質劣化は避けられず、Ｋ色の代替として、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の３色のトナーの混合（プロセスブラック）で擬似的に再現すべく印刷を行うと、グレイバランスは変化し、無彩色から大きく外れることが多く、見た目の差は特にハイライトから中間調域で顕著である。 However, in the above-described printer, image quality deterioration in monochrome printing is unavoidable, and it is to be reproduced in a pseudo manner by mixing three toners (process black) of C color, M color, and Y color as an alternative to K color. When printing is performed, the gray balance changes and often deviates greatly from achromatic colors, and the difference in appearance is particularly noticeable in highlights and halftones.
また、電子写真式のプリンタでは、トナー残量が減少し、現像ローラ（のスリーブ）上のトナーのトナー量が所望のトナー量を維持できなくなると、像担持体（感光体）に形成されている潜像に対するトナーの供給量が低下するため、ベタ濃度が低下する。その結果、高濃度領域の画像の鮮やかさが損なわれ、シャドウ部の画像の階調性も悪化する（階調が潰れる）。 In addition, in an electrophotographic printer, when the remaining amount of toner decreases and the toner amount on the developing roller (the sleeve) cannot maintain the desired toner amount, it is formed on the image carrier (photosensitive member). Since the amount of toner supplied to the existing latent image decreases, the solid density decreases. As a result, the vividness of the image in the high density region is impaired, and the gradation of the image in the shadow portion is also deteriorated (gradation is lost).
さらに、低価格なプリンタでは、露光後の電位の安定性のために高感度の感光体が使われ、しかも露光時のレーザ光のビーム径が太いため、高濃度領域の画像の潰れが顕著に発生し、画像の階調性が悪化する。 In addition, low-cost printers use a high-sensitivity photoconductor for the stability of the potential after exposure, and the laser beam diameter during exposure is large, so the image in the high-density area is significantly crushed. Occurs and the gradation of the image deteriorates.
なお、プリンタとしては、例えば特許文献１および特許文献２に記載されたものが知られている。
本発明は、ブラック色をシアン色、マゼンタ色およびイエロー色の３色でのプロセスブラック色で色再現する場合に、当該各色の重なりを一致させ、プロセスブラック色で表現される画像の画質を高めることのできる画像処理装置、画像形成装置、画像処理プログラムを提供することを目的とする。 In the present invention, when a black color is reproduced with a process black color of three colors of cyan, magenta, and yellow, the overlapping of each color is made coincident to improve the image quality of the image represented by the process black color. An object is to provide an image processing apparatus, an image forming apparatus, and an image processing program.
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像処理装置は、入力色空間で表現される画像データが色変換されたシアン色、マゼンタ色、イエロー色、およびブラック色の各々の画像データについて階調再現特性曲線を基に階調補正する階調補正手段と、前記色毎に、前記階調補正手段によって階調補正された画像データに対しスクリーン処理を施すスクリーン処理手段と、前記色毎に、前記スクリーン処理手段によってスクリーン処理された画像データの階調に応じたパルス幅を有するパルス信号を生成するパルス信号生成手段と、前記生成されたシアン色、マゼンタ色、およびイエロー色の各々の色のパルス信号と前記生成されたブラック色のパルス信号とを重畳し、重畳後のシアン色、マゼンタ色、およびイエロー色の新たなパルス信号を出力する信号重畳処理手段と、を有することを特徴とする。 In order to solve the above-described problem, the image processing apparatus according to the first aspect of the present invention provides a cyan color, a magenta color, a yellow color, and a black color obtained by color-converting image data expressed in an input color space. Gradation correction means for correcting gradation of image data based on a gradation reproduction characteristic curve; screen processing means for performing screen processing on the image data subjected to gradation correction by the gradation correction means for each color ; Pulse signal generating means for generating a pulse signal having a pulse width corresponding to the gradation of the image data screen-processed by the screen processing means for each color, and the generated cyan, magenta, and yellow colors Are superimposed on the generated black color pulse signal and the generated black color pulse signal, and the new cyan color, magenta color, and yellow color after superimposition are superimposed. And having a signal superposition processing means for outputting a pulse signal.
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、シアン色、マゼンタ色、イエロー色、およびブラック色に対応する複数の色材を基にカラー画像を生成する場合に、ブラック色の色材の残量が所定の値に達したときは、前記階調補正手段、前記スクリーン処理手段、前記パルス信号生成手段、および前記信号重畳処理手段の各々による処理を実行するとともに、前記階調補正手段は、前記ブラック色の画像データについては、前記階調再現特性曲線とは異なる所定の階調再現特性曲線を基に階調補正する、ことを特徴とする。 According to a second aspect of the present invention, in the first aspect of the present invention, when a color image is generated based on a plurality of color materials corresponding to cyan, magenta, yellow, and black , black When the remaining amount of the color material reaches a predetermined value, the gradation correction unit, the screen processing unit, the pulse signal generation unit, and the signal superimposition processing unit execute processing by each of the above, The gradation correction means corrects the gradation of the black image data based on a predetermined gradation reproduction characteristic curve different from the gradation reproduction characteristic curve .
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、前記ブラック色の色材の残量が所定の値に達したことを検知する残量検知手段、を更に備え、前記残量検知手段によって前記ブラック色の色材の残量が所定の値に達したことが検知されたときは、前記階調補正手段、前記スクリーン処理手段、前記パルス信号生成手段、および前記信号重畳処理手段の各々による処理を実行するとともに、前記階調補正手段は、前記ブラック色の画像データについては、前記階調再現特性曲線とは異なる所定の階調再現特性曲線を基に階調補正する、ことを特徴とする。 The invention according to claim 3 further comprises a remaining amount detecting means for detecting that the remaining amount of the black color material has reached a predetermined value in the invention according to claim 1 or 2, When the remaining amount detecting means detects that the remaining amount of the black color material has reached a predetermined value, the gradation correcting means, the screen processing means, the pulse signal generating means, and the signal The gradation correction unit performs gradation correction based on a predetermined gradation reproduction characteristic curve different from the gradation reproduction characteristic curve for the black color image data. to, characterized in that.
請求項４に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、シアン色、マゼンタ色、およびイエロー色に対応する複数の色材を基にカラー画像を生成する場合に、前記階調補正手段、前記スクリーン処理手段、前記パルス信号生成手段、および前記信号重畳処理手段の各々による処理を実行するとともに、前記階調補正手段は、前記ブラック色の画像データについては、前記階調再現特性曲線とは異なる所定の階調再現特性曲線を基に階調補正する、ことを特徴とする。 According to a fourth aspect of the present invention, in the invention of the first aspect, the gradation correction is performed when a color image is generated based on a plurality of color materials corresponding to cyan, magenta, and yellow. Means, the screen processing means, the pulse signal generation means, and the signal superimposing processing means, and the gradation correction means performs the gradation reproduction characteristic curve for the black image data. The tone correction is performed based on a predetermined tone reproduction characteristic curve different from the above .
上記課題を解決するため、請求項５に記載の本発明の画像形成装置は、請求項１から請求項４の何れか一項に記載の画像処理装置を有することを特徴とする。 In order to solve the above problem, an image forming apparatus according to a fifth aspect of the present invention includes the image processing apparatus according to any one of the first to fourth aspects.
上記課題を解決するため、請求項６に記載の本発明の画像処理プログラムは、入力色空間で表現される画像データが色変換されたシアン色、マゼンタ色、イエロー色、およびブラック色の各々の画像データについて階調再現特性曲線を基に階調補正する階調補正処理過程と、前記色毎に、前記階調補正処理過程により階調補正された画像データに対しスクリーン処理を施すスクリーン処理過程と、前記色毎に、前記スクリーン処理過程によりスクリーン処理された画像データの階調に応じたパルス幅を有するパルス信号を生成するパルス信号生成処理過程と、前記生成されたシアン色、マゼンタ色、およびイエロー色の各々の色のパルス信号と前記生成されたブラック色のパルス信号とを重畳し、重畳後のシアン色、マゼンタ色、およびイエロー色の新たなパルス信号を出力する信号重畳処理過程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。 In order to solve the above-described problem, an image processing program according to the present invention described in claim 6 is provided for each of cyan, magenta, yellow, and black colors obtained by color-converting image data expressed in an input color space. A gradation correction process for correcting gradation of image data based on a gradation reproduction characteristic curve, and a screen processing process for performing screen processing on the image data subjected to gradation correction by the gradation correction process for each color A pulse signal generation process for generating a pulse signal having a pulse width corresponding to the gradation of the image data screen-processed by the screen process for each color , and the generated cyan color, magenta color, And a pulse signal of each of the yellow color and the generated black pulse signal are superimposed, and the cyan, magenta, and yellow after the superimposition are superimposed. Characterized in that to execute the signal superimposing process of outputting a new pulse signal over color, to the computer.
請求項１記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、ブラック色をシアン色、マゼンタ色およびイエロー色の３色でのプロセスブラック色で色再現する場合に、当該各色の重なりを一致させ、より無彩色に近いプロセスブラック色で表現される画像を得ることができる。 According to the first aspect of the present invention, when the black color is reproduced with a process black color of three colors of cyan, magenta and yellow, compared to the case where the present configuration is not provided, It is possible to obtain an image represented by a process black color that is closer to an achromatic color by matching the overlap of the colors .
請求項２記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、ブラック色の色材の残量が所定の値に達したことに起因して、ブラック色での色再現が所望の色再現とならないような場合に、ブラック色をシアン色、マゼンタ色およびイエロー色の３色でのプロセスブラック色で色再現するべく、当該各色のスクリーンの重なりを一致させ、より無彩色に近いプロセスブラック色で表現される画像を得ることができるとともに、単位面積あたりの色材の量が多すぎることに起因する不具合を抑制することができる。 According to the second aspect of the present invention, the color reproduction in black color is caused by the fact that the remaining amount of the black color material reaches a predetermined value as compared with the case where the present configuration is not provided. In order to reproduce the black color with the process black color of cyan, magenta, and yellow, the screen overlap of each color is matched to make the black color more achromatic. An image expressed in a process black color close to can be obtained, and problems caused by an excessive amount of coloring material per unit area can be suppressed.
請求項３記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、ブラック色の色材の残量が所定の値に達したことが検知されたことに起因して、ブラック色での色再現が所望の色再現とならないような場合に、ブラック色をシアン色、マゼンタ色およびイエロー色の３色でのプロセスブラック色で色再現するべく、当該各色のスクリーンの重なりを一致させ、より無彩色に近いプロセスブラック色で表現される画像を得ることができるとともに、単位面積あたりの色材の量が多すぎることに起因する不具合を抑制することができる。 According to the third aspect of the present invention, the black color material is detected to have reached a predetermined value as compared with the case where the present configuration is not provided. When the color reproduction with colors does not achieve the desired color reproduction, the screen overlap of each color is matched to reproduce the black color with the process black color of cyan, magenta and yellow. Thus, it is possible to obtain an image expressed in a process black color that is closer to an achromatic color, and it is possible to suppress problems caused by an excessive amount of color material per unit area.
請求項４記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、シアン色、マゼンタ色およびイエロー色の３色の色材によりカラー画像を生成する場合に、ブラック色をシアン色、マゼンタ色、およびイエロー色の３色でのプロセスブラック色で色再現するべく、当該各色のスクリーンの重なりを一致させ、より無彩色に近いプロセスブラック色で表現される画像を得ることができるとともに、単位面積あたりの色材の量が多すぎることに起因する不具合を抑制することができる。 According to the fourth aspect of the present invention, when a color image is generated with three color materials of cyan, magenta, and yellow, compared to the case without this configuration, the black color is changed to cyan. In order to reproduce a process black color of three colors of magenta, magenta, and yellow, it is possible to obtain an image represented by a process black color that is closer to an achromatic color by matching the overlap of the screens of the respective colors. At the same time, it is possible to suppress problems caused by an excessive amount of color material per unit area.
請求項５記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、所定の色の色材の残量が所定の量よりも低下した場合であっても、所定の色で表現される画像の画質を高めることができる。 According to the fifth aspect of the present invention, even when the remaining amount of the color material of the predetermined color is lower than the predetermined amount as compared with the case where the present configuration is not provided, the predetermined color is used. The image quality of the expressed image can be improved.
請求項６記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、ブラック色をシアン色、マゼンタ色およびイエロー色の３色でのプロセスブラック色で色再現する場合に、当該各色の重なりを一致させ、より無彩色に近いプロセスブラック色で表現される画像の画質が得られるソフトウェアを提供することができる。 According to the sixth aspect of the present invention, when the black color is reproduced with a process black color of three colors of cyan, magenta and yellow as compared with the case where the present configuration is not provided, It is possible to provide software capable of matching the overlapping of each color and obtaining the image quality of an image expressed in a process black color that is closer to an achromatic color.
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings. Note that components having the same function are denoted by the same reference symbols throughout the drawings for describing the embodiment, and the repetitive description thereof will be omitted.
（実施の形態１） (Embodiment 1)
図１は、実施の形態１に係る画像処理装置を有する画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示している。 FIG. 1 shows a configuration of an image forming system including an image forming apparatus having the image processing apparatus according to the first embodiment.
画像形成システム１は、図１に示すように、画像形成装置１０とコンピュータ２０とを有している。なお、実施の形態１では、画像形成装置１０はプリンタを想定しているので、これ以降の説明においては、画像形成装置１０をプリンタ１０と表記する。 As shown in FIG. 1, the image forming system 1 includes an image forming apparatus 10 and a computer 20. In the first embodiment, since the image forming apparatus 10 is assumed to be a printer, the image forming apparatus 10 is referred to as a printer 10 in the following description.
コンピュータ２０は、アプリケーション２１、プリンタドライバ２２、およびモード情報送信部２３を備えている。 The computer 20 includes an application 21, a printer driver 22, and a mode information transmission unit 23.
アプリケーション２１は、入力色空間すなわち光の三原色である赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の色空間（以下「ＲＧＢ色空間」という。）で表現される印刷データを生成してプリンタドライバ２２へ渡す。 The application 21 generates print data expressed in an input color space, that is, a red (R), green (G), and blue (B) color space (hereinafter referred to as “RGB color space”), which are the three primary colors of light. It passes to the printer driver 22.
プリンタドライバ２２は、渡された印刷データを、ページ記述言語（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ：ＰＤＬ）で記述されるデータ（以下「ＰＤＬデータ」という。）に変換し、この変換したＰＤＬデータをＲＧＢ色の画像データとしてプリンタ１０に向けて送信する。 The printer driver 22 converts the received print data into data (hereinafter referred to as “PDL data”) described in a page description language (PDL), and the converted PDL data is an RGB color image. Data is transmitted to the printer 10.
コンピュータ２０においては、ユーザは、図示しない入力装置を操作することにより、ブラック（Ｋ）色をプロセスブラック（ＰＫ）色で印刷するモード（例えばＰＫモード）を指定（入力）することができるようになっている。 In the computer 20, the user can designate (input) a mode (for example, PK mode) for printing a black (K) color with a process black (PK) color by operating an input device (not shown). It has become.
ＰＫモードが選択されない場合は、デフォルトのモード情報としてＫ色をＰＫ色で印刷しないモードつまりＫ色のトナーで印刷するモード（例えば通常モード）が指定（設定）されるようになっている。 When the PK mode is not selected, a mode in which the K color is not printed in the PK color, that is, a mode in which the K color toner is printed (for example, a normal mode) is designated (set) as default mode information.
モード情報送信部２３は、プリンタドライバ２２によって画像データ（ＰＤＬデータ）がプリンタ１０に向けて送信されると、その画像データに対応してユーザによってＰＫモードが指定されている場合には、モード情報としてのＰＫモード情報をプリンタ１０に向けて送信し、一方、そのＰＫモードが選択されていない場合は、モード情報として通常モード情報をプリンタ１０に向けて送信する。 When the image data (PDL data) is transmitted to the printer 10 by the printer driver 22, the mode information transmission unit 23, when the PK mode is specified by the user corresponding to the image data, the mode information PK mode information is transmitted to the printer 10. On the other hand, if the PK mode is not selected, normal mode information is transmitted to the printer 10 as mode information.
ちなみに、ユーザは、アプリケーション２１によって生成された印刷対象の印刷データに対応して、図示しない入力装置に対し所定の操作を行うことによりＰＫモードを指定することになる。モード情報送信部２３は、プリンタドライバ２２から画像データが送信された場合に、その入力装置からのＰＫモードを取得しているか否かに応じてＰＫモード情報または通常モード情報をプリンタ１０に向けて送信する。 Incidentally, the user designates the PK mode by performing a predetermined operation on an input device (not shown) corresponding to the print data to be printed generated by the application 21. When the image data is transmitted from the printer driver 22, the mode information transmission unit 23 directs the PK mode information or the normal mode information to the printer 10 depending on whether or not the PK mode is acquired from the input device. Send.
実施の形態１では、ＰＫモードによる画像処理および印刷処理をプリンタ（画像形成装置）１０に実施させたい場合は、コンピュータ２０において印刷対象の印刷データ毎にＰＫモードを指定するようになっている。 In the first embodiment, if the printer (image forming apparatus) 10 is to perform image processing and printing processing in the PK mode, the computer 20 designates the PK mode for each print data to be printed.
プリンタ（画像形成装置）１０は、図１に示すように、画像処理を実行するコントローラ１００、レーザ発光の制御を実行するレーザ発光制御部１０１、およびトナー残量検知部１０２を備えている。 As shown in FIG. 1, the printer (image forming apparatus) 10 includes a controller 100 that performs image processing, a laser light emission control unit 101 that performs control of laser light emission, and a remaining toner amount detection unit 102.
また、プリンタ１０は、帯電プロセス、露光プロセス、現像プロセス、転写プロセス、および定着プロセスを含む電子写真プロセス（画像形成処理）を実施する画像出力装置（図示せず）を備えている。 Further, the printer 10 includes an image output device (not shown) that performs an electrophotographic process (image forming process) including a charging process, an exposure process, a developing process, a transfer process, and a fixing process.
コントローラ１００は、画像処理を実行する画像処理装置の機能を有し、色変換処理部１１０、ＵＣＲ／墨生成部１２０、ＴＲＣ処理部１３０、ハーフトーン（ＨａｌｆＴｏｎｅ）処理部１４０、ＰＷＭ処理部１５０、ＰＷＭ合成部１６１，１６２，１６３、ＰＷＭ合成判断部１７０、モード情報判断部１８０、ＴＲＣ保持部１９１、およびスクリーン（Ｓｃｒｅｅｎ）保持部１９２を備えている。 The controller 100 has a function of an image processing device that executes image processing, and includes a color conversion processing unit 110, a UCR / black generation unit 120, a TRC processing unit 130, a halftone processing unit 140, a PWM processing unit 150, The PWM synthesis units 161, 162, and 163, the PWM synthesis determination unit 170, the mode information determination unit 180, the TRC holding unit 191, and the screen (Screen) holding unit 192 are provided.
コントローラ１００では、Ｒ色、Ｇ色、Ｂ色の各色（以下「ＲＧＢ色」という。）で表現される画像データを取得すると、図示しないデコンポーザが、その画像データを、ＲＧＢ色の色毎にラスタデータ（ビットマップデータ）に画像展開する。 When the controller 100 obtains image data expressed in R, G, and B colors (hereinafter referred to as “RGB colors”), a decomposer (not shown) rasterizes the image data for each RGB color. The image is developed into data (bitmap data).
色変換処理部１１０は、デコンポーザ（図示せず）によって画像展開処理されたＲＧＢ色の色毎のラスタデータを色材の三原色すなわちシアン（Ｃ）色、マゼンタ（Ｍ）色、イエロー（Ｙ）色の各色（以下「ＣＭＹ色」という。）で表現される画像データＣ０、Ｍ０、Ｙ０に色変換し、この色変換した画像データＣ０、Ｍ０、Ｙ０をＵＣＲ／墨生成部１２０へ出力する。ここで、色材は例えばトナーを想定している。 The color conversion processing unit 110 converts the raster data for each color of RGB color that has been subjected to image development processing by a decomposer (not shown) into the three primary colors of the color material, that is, cyan (C) color, magenta (M) color, and yellow (Y) color. Are converted to image data C 0, M 0, Y 0 expressed in each color (hereinafter referred to as “CMY colors”), and the color-converted image data C 0, M 0, Y 0 are output to the UCR / black generation unit 120. Here, for example, toner is assumed as the color material.
ＵＣＲ／墨生成部１２０は、色変換されたＣＭＹ色の画像データＣ０、Ｍ０、Ｙ０を出力色空間すなわちＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各色（以下「ＣＭＹＫ色」という。）の色空間で表現される画像データＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１に変換し、これらＣＭＹＫ色の画像データＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１をＴＲＣ処理部１３０へ出力する。なお、ＵＣＲ／墨生成部１２０は、ＵＣＲ（Ｕｎｄｅｒ Ｃｏｌｏｒ Ｒｅｍｏｖａｌ：下色除去）という、ＣＭＹ色で表される下色をＫ色で置き換える処理（下色除去処理）を実施する。 The UCR / black generation unit 120 outputs the CMY color image data C0, M0, and Y0 that have undergone color conversion in an output color space, that is, C, M, Y, and K colors (hereinafter referred to as “CMYK colors”). The image data C1, M1, Y1, and K1 expressed in the color space are converted, and the CMYK color image data C1, M1, Y1, and K1 are output to the TRC processing unit 130. The UCR / black generation unit 120 performs UCR (Under Color Removal) processing for replacing the lower color represented by the CMY color with the K color (undercolor removal processing).
ＴＲＣ処理部１３０は、ＵＣＲ（下色除去）処理後のＣＭＹＫ色の画像データＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１について、ＴＲＣ保持部１９１から与えられるＴＲＣ（Ｔｏｎｅ Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ Ｃｕｒｖｅ：階調再現特性曲線）に関するデータ（ＴＲＣデータ）を基に階調補正を行い、階調補正後の画像データＣ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２をハーフトーン処理部１４０へ出力する。 The TRC processing unit 130 uses the TRC (Tone Reproduction Curve) provided from the TRC holding unit 191 for CMYK color image data C1, M1, Y1, and K1 after UCR (under color removal) processing. Gradation correction is performed based on (TRC data), and the image data C2, M2, Y2, and K2 after gradation correction are output to the halftone processing unit 140.
ハーフトーン（ＨａｌｆＴｏｎｅ）処理部１４０は、階調補正後のＣＭＹＫ色の画像データＣ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２に対し、スクリーン保持部１９２から与えられるスクリーンデータを基にスクリーン処理を施し、このスクリーン処理された画像データＣ３，Ｍ３，Ｙ３，Ｋ３をＰＷＭ処理部１５０へ出力する。 The halftone processing unit 140 performs screen processing on the CMYK color image data C2, M2, Y2, and K2 after gradation correction based on the screen data provided from the screen holding unit 192, and performs this screen processing. The image data C3, M3, Y3, and K3 thus output are output to the PWM processing unit 150.
ＰＷＭ処理部１５０は、スクリーン処理後のＣＭＹＫ色の画像データＣ３，Ｍ３，Ｙ３，Ｋ３を基に、それらの画像データの階調に応じたパルス幅を有するパルス信号つまりパルス幅変調（ＰＷＭ）によるパルス信号（パルス信号データ）を生成する。これらのパルス信号データは、レーザを点灯させるためのビデオ（Ｖｉｄｅｏ）信号データとなる。 The PWM processing unit 150 uses, based on the CMYK color image data C3, M3, Y3, and K3 after the screen processing, a pulse signal having a pulse width corresponding to the gradation of the image data, that is, pulse width modulation (PWM). A pulse signal (pulse signal data) is generated. These pulse signal data become video (Video) signal data for turning on the laser.
また、ＰＷＭ処理部１５０は、上述したようにして生成したＣ色のパルス信号データ（ビデオ信号データ）Ｃ４、Ｍ色のパルス信号データ（ビデオ信号データ）Ｍ４およびＹ色のパルス信号データ（ビデオ信号データ）Ｙ４をそれぞれＰＷＭ合成部１６１、ＰＷＭ合成部１６２およびＰＷＭ合成部１６３へ出力し、また生成したＫ色のパルス信号データ（ビデオ信号データ）Ｋ４についてはＰＷＭ合成判断部１７０へ出力する。 The PWM processing unit 150 also generates C-color pulse signal data (video signal data) C4, M-color pulse signal data (video signal data) M4, and Y-color pulse signal data (video signal) generated as described above. Data) Y4 is output to PWM combining section 161, PWM combining section 162 and PWM combining section 163, respectively, and the generated K-color pulse signal data (video signal data) K4 is output to PWM combining determining section 170.
ＰＷＭ合成部１６１は、Ｃ色のビデオ信号データＣ４とＰＷＭ合成判断部１７０から与えられるＫ色のビデオ信号データＫ４とを重畳し、この重畳したビデオ信号データＣ５をレーザ発光制御部１０１のＣ色用のレーザユニット１０１Ｃへ出力する。 The PWM synthesizing unit 161 superimposes the C color video signal data C4 and the K color video signal data K4 given from the PWM synthesis determining unit 170, and uses the superimposed video signal data C5 as the C color of the laser emission control unit 101. Output to the laser unit 101C.
ＰＷＭ合成部１６２は、Ｍ色のビデオ信号データＭ４とＰＷＭ合成判断部１７０から与えられるＫ色のビデオ信号データＫ４とを重畳し、この重畳したビデオ信号データＭ５をレーザ発光制御部１０１のＭ色用のレーザユニット１０１Ｍへ出力する。 The PWM synthesis unit 162 superimposes the M video signal data M4 and the K video signal data K4 provided from the PWM synthesis determination unit 170, and uses the superimposed video signal data M5 for the M color of the laser emission control unit 101. Output to the laser unit 101M.
ＰＷＭ合成部１６３は、Ｙ色のビデオ信号データＹ４とＰＷＭ合成判断部１７０から与えられるＫ色のビデオ信号データＫ４とを重畳し、この重畳したビデオ信号データＹ５をレーザ発光制御部１０１のＹ色用のレーザユニット１０１Ｙへ出力する。 The PWM synthesis unit 163 superimposes the Y-color video signal data Y4 and the K-color video signal data K4 supplied from the PWM synthesis determination unit 170, and uses the superimposed video signal data Y5 as the Y-color of the laser emission control unit 101. Output to the laser unit 101Y.
ＰＷＭ合成判断部１７０は、モード情報判断部１８０からの情報に応じて、Ｋ色のビデオ信号データＫ４をＰＷＭ合成部１６１，１６２，１６３へ出力、またはＫ色のビデオ信号データＫ４をビデオ信号データＫ５（＝ビデオ信号データＫ４）としてレーザ発光制御部１０１のＫ色用のレーザユニット１０１Ｋへ出力する。 The PWM synthesis determination unit 170 outputs the K-color video signal data K4 to the PWM synthesis units 161, 162, and 163 according to the information from the mode information determination unit 180, or outputs the K-color video signal data K4 to the video signal data. The data is output as K5 (= video signal data K4) to the laser unit 101K for K color of the laser emission control unit 101.
モード情報判断部１８０は、コンピュータ２０のモード情報送信部２３から送信されるモード情報（ＰＫモード情報または通常モード情報）を受信するとともに、トナー残量検知部１０２から送信されるトナー残量情報を受信し、これら受信したモード情報およびトナー残量情報を基に、所定の処理を実施する。 The mode information determination unit 180 receives the mode information (PK mode information or normal mode information) transmitted from the mode information transmission unit 23 of the computer 20 and also receives the remaining toner information transmitted from the remaining toner detection unit 102. Based on the received mode information and toner remaining amount information, predetermined processing is performed.
すなわち、モード情報判断部１８０は、トナー残量情報が「トナー残量が所定の閾値に達した旨」で、かつモード情報が「ＰＫモード情報」のときは、ＴＲＣ保存部１９１に対しＴＲＣ選択情報を出力し、またスクリーン保持部１９２に対しスクリーン選択情報を出力し、さらにＰＷＭ合成判断部１７０に対しＰＷＭ合成情報を出力する。 That is, the mode information determination unit 180 selects the TRC for the TRC storage unit 191 when the remaining toner information is “the amount of remaining toner has reached a predetermined threshold” and the mode information is “PK mode information”. Information is output, screen selection information is output to the screen holding unit 192, and PWM synthesis information is output to the PWM synthesis determination unit 170.
また、モード情報判断部１８０は、上記モード情報が「通常モード情報」のとき、またはトナー残量情報が「トナー残量が所定の閾値を超えている旨」のときは、ＴＲＣ保存部１９１、スクリーン保持部１９２およびＰＷＭ合成判断部１７０に対し、通常モードに応じた処理をすべき旨を出力する。 Further, the mode information determination unit 180, when the mode information is “normal mode information” or when the toner remaining amount information is “the toner remaining amount exceeds a predetermined threshold”, the TRC storage unit 191, Outputs to the screen holding unit 192 and the PWM composition determination unit 170 that processing corresponding to the normal mode is to be performed.
本実施の形態１では、ＴＲＣ選択情報は、ＰＫモードの処理に最適なＴＲＣ（階調再現特性曲線）を選択してＴＲＣ処理部１３０へ出力すべき旨の指示情報を意味する。 In the first embodiment, the TRC selection information means instruction information indicating that a TRC (tone reproduction characteristic curve) optimal for PK mode processing should be selected and output to the TRC processing unit 130.
また、スクリーン選択情報は、ＰＫモードの処理に最適なスクリーンを選択してハーフトーン処理部１４０へ出力すべき旨の指示情報を意味する。 The screen selection information means instruction information indicating that a screen optimal for PK mode processing should be selected and output to the halftone processing unit 140.
さらに、ＰＷＭ合成情報は、Ｋ色のパルス信号とＣＭＹ色のパルス信号とを合成（重畳）させるべく、Ｋ色のパルス信号をＰＷＭ合成部１６１．１６２，１６３へ送信すべき旨の指示情報を意味する。 Further, the PWM synthesis information includes instruction information indicating that the K color pulse signal should be transmitted to the PWM synthesis units 161.162 and 163 in order to synthesize (superimpose) the K color pulse signal and the CMY color pulse signal. means.
また、本実施の形態１では、通常モードに応じた処理をすべき旨は、ＴＲＣ保存部１９１に対するものでは通常モード処理用のＴＲＣデータを選択してＴＲＣ処理部１３０へ出力すべき旨の指示情報を意味し、またスクリーン保持部１９２に対するものでは通常モード処理用のスクリーンを選択してハーフトーン処理部１４０へ出力すべき旨の指示情報を意味し、さらにＰＷＭ合成判断部１７０に対するものではＫ色のパルス信号をレーザ発光制御部１０１のレーザユニット１０１Ｋのみに送信すべき旨の指示情報を意味する。 Further, in the first embodiment, an instruction that processing according to the normal mode should be performed is that the TRC storage unit 191 selects TRC data for normal mode processing and outputs it to the TRC processing unit 130. Means information indicating that the screen for the normal mode processing should be selected and output to the halftone processing unit 140, and for the PWM composition determination unit 170, K This means instruction information indicating that a color pulse signal should be transmitted only to the laser unit 101K of the laser emission control unit 101.
ＴＲＣ保持部１９１は、ＰＫモードの処理に最適なＴＲＣ（階調再現特性曲線）に関するデータ（ＴＲＣデータ）、通常モード処理用のＴＲＣデータなど、複数のＴＲＣデータを保持しており、モード情報判断部１７０からの情報に応じて所定のＴＲＣデータをＴＲＣ処理部１３０へ出力する。ＰＫモードの処理に最適なＴＲＣデータはＰＫモード専用のＴＲＣデータを意味する。 The TRC holding unit 191 holds a plurality of TRC data such as data (TRC data) related to TRC (tone reproduction characteristic curve) optimal for PK mode processing, TRC data for normal mode processing, and mode information determination Predetermined TRC data is output to the TRC processing unit 130 according to information from the unit 170. The TRC data optimal for the PK mode processing means the TRC data dedicated to the PK mode.
スクリーン（Ｓｃｒｅｅｎ）保持部１９２は、ＰＫモードの処理に最適なスクリーンデータ、通常モード処理用のスクリーンデータなど、複数のスクリーンデータを保持しており、モード情報判断部１７０からの情報に応じて所定のスクリーンデータをハーフトーン処理部１４０へ出力する。 The screen storage unit 192 stores a plurality of screen data such as screen data optimal for PK mode processing and screen data for normal mode processing, and is determined according to information from the mode information determination unit 170. Are output to the halftone processing unit 140.
レーザ発光制御部１０１は、Ｃ色用、Ｍ色用、Ｙ色用、Ｋ色用の４つのレーザユニット１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｙ，１０１Ｋを備えている。これらのレーザユニットは、例えば半導体レーザなどレーザ装置と該レーザ装置を駆動するためのレーザ装置制御部とを有しており、ＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅｒ：光学走査装置）に対応するものである。レーザ発光制御部１０１つまりレーザユニット（前記レーザ装置と前記レーザ装置制御部との協働）によって露光プロセスが実施される。 The laser emission control unit 101 includes four laser units 101C, 101M, 101Y, and 101K for C color, M color, Y color, and K color. These laser units have, for example, a laser device such as a semiconductor laser and a laser device controller for driving the laser device, and correspond to a ROS (Raster Output Scanner). An exposure process is performed by the laser emission controller 101, that is, a laser unit (cooperation between the laser device and the laser device controller).
トナー残量検知部１０２は、ＣＭＹＫ色の色毎に、トナーの残量を検知するものであり、例えば図２に示すように、トナー消費量計算部１０２ａ、トナー残量データ保持部１０２ｂおよびトナー残量判断部１０２ｃを備えている。 The toner remaining amount detection unit 102 detects the remaining amount of toner for each color of CMYK. For example, as shown in FIG. 2, the toner consumption calculation unit 102a, the toner remaining amount data holding unit 102b, and the toner A remaining amount determining unit 102c is provided.
本実施の形態１では、ＰＷＭ処理部１５０は、パルス幅変調（ＰＷＭ）によるパルス信号の生成機能に加えて、ＣＭＹＫ色の色毎にパルス信号のオン時間を積算して、この積算値に対応するピクセル（画素）を計数する機能（計数機能）も有している。 In the first embodiment, the PWM processing unit 150 integrates the on time of the pulse signal for each color of CMYK in addition to the function of generating the pulse signal by pulse width modulation (PWM), and corresponds to this integrated value. It also has a function (counting function) for counting pixels.
つまり、ＰＷＭ処理部１５０は、パルス信号のオン時間にかかわる所定の単位時間あたりのピクセルのカウント数とパルス信号のオン時間の積算値とに基づき、その積算値に対応するピクセルのカウント数を求め、このピクセルカウント値をピクセルカウント情報として出力する。なお、このピクセルカウント値は、例えば印刷対象の印刷データ単位毎またはページ単位毎にリセット（０にリセット）されるようになっている。 That is, the PWM processing unit 150 obtains the pixel count number corresponding to the integrated value based on the pixel count number per predetermined unit time related to the pulse signal ON time and the pulse signal ON time integrated value. The pixel count value is output as pixel count information. The pixel count value is reset (reset to 0) for each print data unit or page unit to be printed, for example.
トナー消費量計算部１０２ａは、ＰＷＭ処理部１５０からのピクセルカウント情報を基にトナー消費量を算出するとともに、このトナー消費量情報と現在のトナー残量情報とを基に新たなトナー残量を算出し、この新たなトナー残量に関するデータ（トナー残量データ）をトナー残量データ保持部１０２ｂに格納（上書き）する。 The toner consumption amount calculation unit 102a calculates the toner consumption amount based on the pixel count information from the PWM processing unit 150, and calculates a new toner remaining amount based on the toner consumption amount information and the current toner remaining amount information. The new toner remaining amount data (toner remaining amount data) is calculated and stored (overwritten) in the toner remaining amount data holding unit 102b.
なお、例えば新規のトナーカートリッジ（図示せず）が画像形成（電子写真プロセス）を実施する画像出力装置（図示せず）に装着される毎に、上述した現在のトナー残量情報はリセットされるようになっており、リセット後の現在のトナー残量情報は、当該トナーカートリッジに収容されているトナーの規定のトナー量（未使用状態でのトナー残量）となる。 For example, each time a new toner cartridge (not shown) is attached to an image output device (not shown) that performs image formation (electrophotographic process), the above-described current toner remaining amount information is reset. Thus, the current toner remaining amount information after the reset is a prescribed toner amount (toner remaining amount in an unused state) of the toner stored in the toner cartridge.
トナー残量データ保持部１０２ｂは、ＣＭＹＫ色の色毎にトナーのトナー残量に関するトナー残量データを保持する。これらの色のトナーのトナー残量データ（トナー残量情報）は、トナー消費量計算部１０２ａによって更新されるととともに、トナー残量判断部１０２ｃによって参照される。 The toner remaining amount data holding unit 102b holds toner remaining amount data regarding the remaining amount of toner for each color of CMYK. The toner remaining amount data (toner remaining amount information) of the toners of these colors is updated by the toner consumption amount calculation unit 102a and is also referred to by the toner remaining amount determination unit 102c.
トナー残量判断部１０２ｃは、トナー残量データ保持部１０２ｂに保持されているＫ色のトナーに関するトナー残量データを参照して、Ｋ色のトナーに関するトナー残量が予め設定される所定の閾値に達しているか否か（所定の閾値以下か否か）を判断し、この判断した結果、トナー残量が当該所定の閾値に達している場合にはトナー残量が所定の閾値に達している旨を、またトナー残量が当該所定の閾値を超えている場合はトナー残量が所定の閾値を超えている旨を、それぞれトナー残量情報としてモード情報判断部１８０へ出力する。 The toner remaining amount determination unit 102c refers to the toner remaining amount data related to the K color toner held in the toner remaining amount data holding unit 102b, and is a predetermined threshold value in which the toner remaining amount related to the K color toner is set in advance. Is reached (whether it is equal to or less than a predetermined threshold value). As a result of the determination, if the remaining toner amount has reached the predetermined threshold value, the remaining toner amount has reached the predetermined threshold value. If the remaining amount of toner exceeds the predetermined threshold, the fact that the remaining amount of toner exceeds the predetermined threshold is output to the mode information determination unit 180 as remaining toner information.
ここで、予め設定される所定の閾値は、例えば、Ｋ色のトナーによるＫ色の色再現がそのトナーのトナー量不足に起因して所望の色再現にならない場合のトナー残量値に設定される。 Here, the predetermined threshold value set in advance is set, for example, to a remaining toner value when K color reproduction by K toner does not achieve a desired color reproduction due to insufficient toner amount of the toner. The
また、トナー残量判断部１０２ｃは、トナー残量データ保持部１０２ｂに保持されているＣＭＹ色のトナーに関するトナー残量データを参照して、ＣＭＹ色の各色のトナーに関するトナー残量が０（ゼロ）であるか否かを判断し、この判断した結果、ＣＭＹ色の何れかの色のトナーのトナー残量が０の場合にはその旨を、またＣＭＹ色の全ての色のトナーについてのトナー残量が０ではない場合はその旨を、それぞれトナー残量情報としてコントローラ１００のモード情報判断部１８０へ出力する。 Further, the remaining toner amount determination unit 102c refers to the remaining toner amount data related to the CMY color toner held in the remaining toner amount data holding unit 102b, and the remaining toner amount related to the CMY color toners is 0 (zero). If the remaining amount of toner of any one of the CMY colors is 0, that is the case, and the toner for all the CMY color toners. If the remaining amount is not 0, that fact is output to the mode information determining unit 180 of the controller 100 as toner remaining amount information.
コントローラ１００においては、モード情報判断部１８０が受け取ったトナー残量判断部１０２ｃからのトナー残量情報がＣＭＹ色の何れかの色のトナーのトナー残量が０である旨のときは、色変換処理、ＵＣＲ／墨生成処理、ＴＲＣ処理、ハーフトーン処理、ＰＷＭ処理など画像処理は実行されないようになっている。換言すれば、印刷処理は実施されないようになっている。 In the controller 100, when the remaining toner information from the remaining toner amount determination unit 102c received by the mode information determination unit 180 indicates that the remaining amount of toner of any of the CMY colors is 0, color conversion is performed. Image processing such as processing, UCR / black generation processing, TRC processing, halftone processing, and PWM processing is not executed. In other words, the printing process is not performed.
実施の形態１において、色変換処理部１１０、ＵＣＲ／墨生成部１２０、ＴＲＣ処理部１３０、ハーフトーン処理部１４０は、およびＰＷＭ処理部１５０は画像データ変換手段に対応し、ＰＷＭ合成部１６１、ＰＷＭ合成部１６２、ＰＷＭ合成部１６３、およびＰＷＭ合成判断部１７０は画像データ生成手段に対応し、ＴＲＣ処理部１３０は階調補正手段に対応し、ハーフトーン処理部１４０はスクリーン処理手段に対応し、ＰＷＭ処理部１５０はパルス信号生成手段に対応し、ＰＷＭ合成部１６１、ＰＷＭ合成部１６２、ＰＷＭ合成部１６３、およびＰＷＭ合成判断部１７０は信号重畳処理手段に対応する。 In the first embodiment, the color conversion processing unit 110, the UCR / black generation unit 120, the TRC processing unit 130, the halftone processing unit 140, and the PWM processing unit 150 correspond to an image data conversion unit, and a PWM synthesis unit 161, The PWM synthesizing unit 162, the PWM synthesizing unit 163, and the PWM synthesizing determination unit 170 correspond to the image data generation unit, the TRC processing unit 130 corresponds to the gradation correction unit, and the halftone processing unit 140 corresponds to the screen processing unit. The PWM processing unit 150 corresponds to a pulse signal generation unit, and the PWM synthesis unit 161, the PWM synthesis unit 162, the PWM synthesis unit 163, and the PWM synthesis determination unit 170 correspond to a signal superimposition processing unit.
次に、プリンタ（画像形成装置）１０の画像処理装置（コントローラ）１００の画像処理について、図３を参照して説明する。 Next, image processing of the image processing apparatus (controller) 100 of the printer (image forming apparatus) 10 will be described with reference to FIG.
図３は、その画像処理の処理手順を示すフローチャートである。 FIG. 3 is a flowchart showing the processing procedure of the image processing.
コンピュータ２０において、プリンタドライバ２２がＲＧＢ色の画像データＲ，Ｇ，Ｂをプリンタ１０に向けて送信するとともに、モード情報送信部２３がモード情報をプリンタ１０に向けて送信すると、プリンタ（画像形成装置）１０では、コントローラ１００が、これらの画像データＲ，Ｇ，Ｂおよびモード情報を受信するとともに（ステップＳ１０１）、トナー残量検知手段１０２から送信されたトナー残量検知結果（トナー残量情報）を受信する（ステップＳ１０２）。 In the computer 20, when the printer driver 22 transmits the RGB color image data R, G, and B to the printer 10 and the mode information transmission unit 23 transmits the mode information to the printer 10, the printer (image forming apparatus) ) 10, the controller 100 receives the image data R, G, B and the mode information (step S101), and the toner remaining amount detection result (toner remaining amount information) transmitted from the toner remaining amount detecting means 102. Is received (step S102).
上記画像データＲ，Ｇ，Ｂは、デコンポーザ（図示せず）による画像展開処理が施された後、色変換処理部１１０に入力され、上記モード情報およびトナー残量情報はモード情報判断部１８０に入力される。 The image data R, G, and B are subjected to image development processing by a decomposer (not shown), and then input to the color conversion processing unit 110. The mode information and the toner remaining amount information are input to the mode information determination unit 180. Entered.
モード情報判断部１８０は、受け付けたトナー残量情報を基に、Ｋ色のトナーのトナー残量が所定の閾値に達しているか否か（所定の閾値以下か否か）を判断し（ステップＳ１０３）、この判断した結果、Ｋ色のトナーのトナー残量が所定の閾値に達した場合（所定の閾値以下の場合）は、受け付けたモード情報がＰＫモード情報であるか否か（ＰＫモードが選択されているか否か）を判断する（ステップＳ１０４）。 Based on the received toner remaining amount information, the mode information determining unit 180 determines whether or not the remaining amount of K-color toner has reached a predetermined threshold (whether or not it is equal to or lower than a predetermined threshold) (step S103). ) As a result of this determination, if the remaining amount of the K-color toner reaches a predetermined threshold value (when it is equal to or lower than the predetermined threshold value), whether or not the received mode information is PK mode information (PK mode is It is determined (whether or not it is selected) (step S104).
モード情報判断部１８０は、受け付けたモード情報がＰＫモード情報の場合は、上記トナー残量情報を基に、ＣＭＹ色の何れかの色のトナーのトナー残量が０（ゼロ）であるか否かを判断し（ステップＳ１０５）、この判断した結果、ＣＭＹ色の全ての色のトナーのトナー残量が存在する場合（何れの色のトナーにおいてもトナー残量は０（ゼロ）ではない場合）は、ＴＲＣ保存部１９１に対しＴＲＣ選択情報を出力し、またスクリーン保持部１９２に対しスクリーン選択情報を出力し、さらにＰＷＭ合成判断部１７０に対しＰＷＭ合成情報を出力する。 When the received mode information is PK mode information, the mode information determination unit 180 determines whether the remaining amount of toner of any of the CMY colors is 0 (zero) based on the remaining toner information. (Step S105), and as a result of the determination, if there is a remaining amount of toner for all colors of CMY (when the remaining amount of toner is not 0 (zero) for any color toner) Outputs TRC selection information to the TRC storage unit 191, outputs screen selection information to the screen holding unit 192, and outputs PWM synthesis information to the PWM synthesis determination unit 170.
ＴＲＣ保存部１９１は、ＴＲＣ選択情報を受け付けると、保持しているＴＲＣ（階調再現特性曲線）データの中からＰＫモードの処理に最適なＴＲＣデータ（ＰＫモード専用のＴＲＣデータ）を選択してＴＲＣ処理部１３０へ出力する。また、スクリーン保持部１９２は、スクリーン選択情報を受け付けると、保持しているスクリーンデータの中からＰＫモードの処理に最適なスクリーンデータを選択してハーフトーン処理部１４０へ出力する。 Upon receipt of the TRC selection information, the TRC storage unit 191 selects TRC data (TRC data dedicated to the PK mode) that is most suitable for the PK mode processing from the held TRC (tone reproduction characteristic curve) data. The data is output to the TRC processing unit 130. Further, when the screen holding unit 192 receives the screen selection information, the screen holding unit 192 selects screen data optimum for the PK mode processing from the held screen data and outputs the screen data to the halftone processing unit 140.
ところで、デコンポーザ（図示せず）による画像展開処理が施された後の画像データＲ，Ｇ，Ｂを受け付けた色変換処理部１１０は、その画像データＲ，Ｇ，Ｂに対する色変換処理を実施し、この色変換処理後の画像データＣ０，Ｃ０，Ｙ０をＵＣＲ／墨生成部１２０へ出力する（ステップＳ１０６）。 By the way, the color conversion processing unit 110 that has received the image data R, G, B after image development processing by a decomposer (not shown) performs color conversion processing on the image data R, G, B. Then, the image data C0, C0, Y0 after the color conversion processing is output to the UCR / black generation unit 120 (step S106).
ＵＣＲ／墨生成部１２０は、受け付けた画像データＣ０，Ｃ０，Ｙ０に対するＵＣＲ処理（墨生成処理を含む）実施し、このＵＣＲ処理後の画像データＣ１，Ｃ１，Ｙ１，Ｋ１をＴＲＣ処理部１３０へ出力する（ステップＳ１０７）。 The UCR / black generation unit 120 performs UCR processing (including black generation processing) on the received image data C0, C0, Y0, and sends the UCR processed image data C1, C1, Y1, K1 to the TRC processing unit 130. Output (step S107).
ＴＲＣ保存部１９１が、上述したようにＰＫモードの処理に最適なＴＲＣデータを選択してＴＲＣ処理部１３０へ出力すると（ステップＳ１０８）、ＴＲＣ処理部１３０は、そのＴＲＣデータに基づき、受け付けた画像データＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１に対するＴＲＣ処理を実施し、このＴＲＣ処理後の画像データＣ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２をハーフトーン処理部１４０へ出力する（ステップＳ１０９）。 When the TRC storage unit 191 selects the optimal TRC data for the PK mode processing as described above and outputs it to the TRC processing unit 130 (step S108), the TRC processing unit 130 receives the received image based on the TRC data. TRC processing is performed on the data C1, M1, Y1, and K1, and the image data C2, M2, Y2, and K2 after the TRC processing are output to the halftone processing unit 140 (step S109).
スクリーン保持部１９２が、上述したようにＰＫモードの処理に最適なスクリーンデータを選択してハーフトーン処理部１４０へ出力すると（ステップＳ１１０）、ハーフトーン処理部１４０は、そのスクリーンデータに基づき、受け付けた画像データＣ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２に対するハーフトーン処理（スクリーン処理）を実施し、このハーフトーン処理（スクリーン処理）後の画像データＣ３，Ｍ３，Ｙ３，Ｋ３をＰＷＭ処理部１５０へ出力する（ステップＳ１１１）。 When the screen holding unit 192 selects the optimum screen data for the PK mode processing as described above and outputs the screen data to the halftone processing unit 140 (step S110), the halftone processing unit 140 accepts based on the screen data. The halftone process (screen process) is performed on the image data C2, M2, Y2, and K2, and the image data C3, M3, Y3, and K3 after the halftone process (screen process) are output to the PWM processing unit 150 ( Step S111).
ＰＷＭ処理部１５０は、受け付けた画像データＣ３，Ｍ３，Ｙ３，Ｋ３を基にＰＷＭ処理（ＣＭＹＫ色の色毎にパルス幅変調によるパルス信号の生成処理）を実施するとともに、ＣＭＹＫ色の色毎に、対応するビデオ信号データ（パルス信号データ）をＰＷＭ合成部１６１，１６２，１６３、およびＰＷＭ合成判断部１７０へ出力する（ステップＳ１１２）。 The PWM processing unit 150 performs PWM processing (pulse signal modulation generation processing by pulse width modulation for each CMYK color) based on the received image data C3, M3, Y3, and K3, and for each CMYK color. The corresponding video signal data (pulse signal data) is output to the PWM synthesis units 161, 162, 163, and the PWM synthesis determination unit 170 (step S112).
ＰＷＭ合成判断部１７０は、ＰＷＭ合成情報を受け付けるとともにＫ色のビデオ信号データＫ４を受け付けると、そのＫ色のビデオ信号データＫ４をＣ色用、Ｍ色用、Ｙ色用のＰＷＭ合成部１６１，１６２，１６３へ出力する。しかしＰＷＭ合成判断部１７０は、Ｋ色のビデオ信号データＫ５（＝ビデオ信号データＫ４）をレーザユニット１０１Ｍへ出力しない。 When the PWM synthesis determination unit 170 receives the PWM synthesis information and receives the K-color video signal data K4, the PWM color synthesis signal 161 for the C color, the M color, and the Y color is used as the K color video signal data K4. Output to 162, 163. However, the PWM composition determination unit 170 does not output the K-color video signal data K5 (= video signal data K4) to the laser unit 101M.
これらのＰＷＭ合成部１６１，１６２，１６３では、Ｋ色のビデオ信号データＫ４とＰＷＭ処理部１５０からのＣＭＹ色のビデオ信号データとを重畳する重畳処理（ＰＷＭ重畳処理）を実施し、この重畳処理の結果（重畳後のビデオ信号データ）を、対応するレーザ発光制御部１０１のレーザユニットへ出力する（ステップＳ１１３）。 These PWM synthesis units 161, 162, and 163 perform a superimposition process (PWM superimposition process) for superimposing the K video signal data K4 and the CMY video signal data from the PWM processing unit 150, and this superimposition process. (Video signal data after superimposition) is output to the corresponding laser unit of the laser emission control unit 101 (step S113).
すなわち、ＰＷＭ合成部１６１は、ＰＷＭ処理部１５０からのＣ色のビデオ信号データＣ４とＰＷＭ合成判断部１７０からのＫ色のビデオ信号データＫ４とを重畳したＣ色のビデオ信号データＣ５をレーザユニット１０１Ｃへ出力する。 That is, the PWM synthesizing unit 161 uses the C color video signal data C4 from the PWM processing unit 150 and the K video signal data K4 from the PWM synthesis determining unit 170 as a laser unit. Output to 101C.
また、ＰＷＭ合成部１６２は、ＰＷＭ処理部１５０からのＭ色のビデオ信号データＭ４とＰＷＭ合成判断部１７０からのＫ色のビデオ信号データＫ４とを重畳したＭ色のビデオ信号データＭ５をレーザユニット１０１Ｍへ出力する。 The PWM synthesizing unit 162 converts the M video signal data M4 from the PWM processing unit 150 and the K video signal data K4 from the PWM synthesis determining unit 170 into a laser unit. Output to 101M.
さらにＰＷＭ合成部１６３は、ＰＷＭ処理部１５０からのＹ色のビデオ信号データＹ４とＰＷＭ合成判断部１７０からのＫ色のビデオ信号データＫ４とを重畳したＹ色のビデオ信号データＹ５をレーザユニット１０１Ｙへ出力する。 Further, the PWM synthesizing unit 163 converts the Y-color video signal data Y4 from the PWM processing unit 150 and the K-color video signal data K4 from the PWM synthesis determining unit 170 into the laser unit 101Y. Output to.
これらのレーザユニット１０１Ｃ、レーザユニット１０１Ｍおよびレーザユニット１０１Ｙでは、それぞれＣ色、Ｍ色およびＹ色のビデオ信号データに基づきレーザ発光したレーザ光を、対応する像担持体に向けて照射する。そして、ＣＭＹ色のビデオ信号データに基づく印刷処理（画像形成処理）が実施される（ステップＳ１１４）。 In these laser unit 101C, laser unit 101M, and laser unit 101Y, laser light emitted by laser light based on video signal data of C color, M color, and Y color is emitted toward the corresponding image carrier. Then, a printing process (image forming process) based on the CMY color video signal data is performed (step S114).
ちなみに、Ｋ色のビデオ信号データを受信していないレーザユニット１０１Ｋからは、レーザ発光は行われない。 Incidentally, laser light is not emitted from the laser unit 101K that has not received the K-color video signal data.
本実施の形態１において、プロセスブラック（ＰＫ）色でＫ色を再現するときに、Ｋ色の画像データを生成するとともに、このＫ色の画像データに対しＰＫモードの処理に最適なＴＲＣデータ（専用のＴＲＣデータ）に基づく専用のＴＲＣ補正処理を施すようにしているのは、次の理由からである。 In the first embodiment, when reproducing K color with process black (PK) color, K color image data is generated and TRC data (optimal for PK mode processing) is applied to the K color image data. The reason why dedicated TRC correction processing based on (dedicated TRC data) is performed is as follows.
すなわち、Ｋ色（１００％）をＰＫ色（１００％）で色再現するようにした場合、換言すれば、Ｋ色（１００％）をＰＫ色（１００％）＝Ｃ色（１００％）＋Ｍ色（１００％）＋Ｙ色（１００％）で変換した場合、単位面積あたりのトナー量が多すぎるため、転写不良、定着不良、トナー消費の増大などの問題が起こる。 That is, when K color (100%) is reproduced with PK color (100%), in other words, K color (100%) is changed to PK color (100%) = C color (100%) + M color. When the conversion is performed with (100%) + Y color (100%), the amount of toner per unit area is too large, causing problems such as transfer failure, fixing failure, and increased toner consumption.
そのため、Ｋ色（１００％）を例えばＰＫ色（８０％）で色再現するようにする。すなわちＫ色（１００％）をＰＫ色（８０％）＝Ｃ色（８０％）＋Ｍ色（８０％）＋Ｙ色（８０％）と変換されるような、専用のＴＲＣデータに基づく専用のＴＲＣ補正処理を実施するようにする。 For this reason, the K color (100%) is reproduced with, for example, the PK color (80%). That is, dedicated TRC correction based on dedicated TRC data, such that K color (100%) is converted into PK color (80%) = C color (80%) + M color (80%) + Y color (80%) Perform processing.
そして、ＵＣＲ／墨生成部１２０によって生成されたＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各画像データに対し、専用のＴＲＣ補正処理を施した後に各色のハーフトーン処理を施し、さらにパルス幅変調（ＰＷＭ）処理を施すことにより、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各画像データをビデオ信号に変換するようにする。このようにしてビデオ信号に変換されたＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各ビデオ信号に関して、Ｋ色のビデオ信号をＣ色、Ｍ色、Ｙ色の各色のビデオ信号と重畳させることで、背景など通常部分とＰＫ部分とを異なるスクリーンで描画することができる。 The C, M, Y, and K color image data generated by the UCR / black generation unit 120 is subjected to a dedicated TRC correction process and then a halftone process for each color, and a pulse width. By performing modulation (PWM) processing, each of the C, M, Y, and K image data is converted into a video signal. With respect to the C, M, Y, and K color video signals converted into the video signal in this way, the K color video signal is superimposed on the C, M, and Y color video signals. Thus, the normal part such as the background and the PK part can be drawn on different screens.
また、本実施の形態１において、ＰＫ色でＫ色を再現するときに、Ｋ色の画像データを生成するとともに、このＫ色の画像データ（ビデオ信号データ）とＣ色、Ｍ色、Ｙ色の各色の画像データ（ビデオ信号データ）とを重畳させ、重畳されたＣ色、Ｍ色、Ｙ色の各色のビデオ信号データを基にレーザ発光するようにしているのは、次の理由からである。 In the first embodiment, when reproducing the K color with the PK color, the K color image data is generated, and the K color image data (video signal data) and the C color, M color, and Y color are generated. The image data (video signal data) of each color is superimposed and laser emission is performed based on the superimposed video signal data of each color of C, M, and Y for the following reason. is there.
すなわち、Ｋ色をＰＫ色で再現するときに、色味が付いてしまうことがあり、その原因としては、スクリーン線数、スクリーン角度が異なるために、各色のスクリーンの重なり比率がばらばらであることが挙げられる。例えば、ＰＫ色で描いたパッチをミクロで見ると、そのパッチは、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｒ色（Ｍ色＋Ｙ色）、Ｇ色（Ｃ色＋Ｙ色）、Ｂ色（Ｃ色＋Ｍ色）、ＰＫ色（Ｃ色＋Ｍ色＋Ｙ色）の７色で構成されていることがわかる。このカラーバランスが均等に近いほど無彩色に近づく。 That is, when K color is reproduced with PK color, it may become tinted. This is because the number of screen lines and the screen angle are different. Is mentioned. For example, when a patch drawn in PK color is viewed microscopically, the patch is C color, M color, Y color, R color (M color + Y color), G color (C color + Y color), B color (C color). + M color) and PK color (C color + M color + Y color). The closer this color balance is, the closer it is to an achromatic color.
そこで、ＰＫ色で描画する部分に関してＣ色、Ｍ色、Ｙ色の３色のスクリーン線数、スクリーン角度、スクリーン位相を一致させることで、各色のスクリーンの重なりを完全に一致させるようにする。 In view of this, the number of screen lines, the screen angle, and the screen phase of the three colors C, M, and Y are made to coincide with each other to draw the PK colors so that the overlapping of the screens of the respective colors is completely matched.
これにより、ＰＫ色で描画する部分にかかわるパッチは、ミクロで見たときにＰＫ色のみで構成されるようになり、色味が抑制され、無彩色に近いＰＫ色で描画する（色再現する）ことができる。 As a result, the patch related to the portion to be drawn in the PK color is composed of only the PK color when viewed microscopically, the color is suppressed, and the drawing is performed in the PK color close to the achromatic color (color reproduction). )be able to.
ところで、ステップＳ１０３においてＫ色のトナー残量が所定の閾値を超えていると判断したモード情報判断部１８０は、ＴＲＣ保存部１９１、スクリーン保持部１９２およびＰＷＭ合成判断部１７０に対し、通常モードに応じた処理をすべき旨を出力する。 By the way, the mode information determination unit 180 that has determined that the remaining amount of the K-color toner exceeds the predetermined threshold in step S103 causes the TRC storage unit 191, the screen holding unit 192, and the PWM composition determination unit 170 to enter the normal mode. Outputs that processing should be performed accordingly.
ＴＲＣ保存部１９１は、ＴＲＣ選択情報を受け付けると、通常モード処理用のＴＲＣデータを選択してＴＲＣ処理部１３０へ出力する。また、スクリーン保持部１９２は、スクリーン選択情報を受け付けると、通常モード処理用のスクリーンデータを選択してハーフトーン処理部１４０へ出力する。 Upon receipt of the TRC selection information, the TRC storage unit 191 selects TRC data for normal mode processing and outputs it to the TRC processing unit 130. In addition, when receiving screen selection information, the screen holding unit 192 selects screen data for normal mode processing and outputs the screen data to the halftone processing unit 140.
デコンポーザ（図示せず）による画像展開処理が施された後の画像データＲ，Ｇ，Ｂを受け付けた色変換処理部１１０は、その画像データＲ，Ｇ，Ｂに対する色変換処理を実施し、この色変換処理後の画像データＣ０，Ｃ０，Ｙ０をＵＣＲ／墨生成部１２０へ出力する（ステップＳ１１５）。 The color conversion processing unit 110 that has received the image data R, G, B after image development processing by a decomposer (not shown) performs color conversion processing on the image data R, G, B, The image data C0, C0, Y0 after the color conversion process is output to the UCR / black generation unit 120 (step S115).
ＵＣＲ／墨生成部１２０は、受け付けた画像データＣ０，Ｃ０，Ｙ０に対するＵＣＲ処理（墨生成処理を含む）実施し、このＵＣＲ処理後の画像データＣ１，Ｃ１，Ｙ１，Ｋ１をＴＲＣ処理部１３０へ出力する（ステップＳ１１６）。 The UCR / black generation unit 120 performs UCR processing (including black generation processing) on the received image data C0, C0, Y0, and sends the UCR processed image data C1, C1, Y1, K1 to the TRC processing unit 130. Output (step S116).
ＴＲＣ保存部１９１が、上述したように通常モード処理用のＴＲＣデータを選択してＴＲＣ処理部１３０へ出力すると、ＴＲＣ処理部１３０は、そのＴＲＣデータに基づき、受け付けた画像データＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１に対するＴＲＣ処理を実施し、このＴＲＣ処理後の画像データＣ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２をハーフトーン処理部１４０へ出力する（ステップＳ１１７）。 When the TRC storage unit 191 selects the TRC data for normal mode processing and outputs it to the TRC processing unit 130 as described above, the TRC processing unit 130 receives the received image data C1, M1, Y1 based on the TRC data. , K1 is performed, and the image data C2, M2, Y2, K2 after the TRC process is output to the halftone processing unit 140 (step S117).
スクリーン保持部１９２が、上述したように通常モード処理用のスクリーンデータを選択してハーフトーン処理部１４０へ出力すると、ハーフトーン処理部１４０は、そのスクリーンデータに基づき、受け付けた画像データＣ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２に対するハーフトーン処理（スクリーン処理）を実施し、このハーフトーン処理（スクリーン処理）後の画像データＣ３，Ｍ３，Ｙ３，Ｋ３をＰＷＭ処理部１５０へ出力する（ステップＳ１１８）。 When the screen holding unit 192 selects the screen data for normal mode processing as described above and outputs it to the halftone processing unit 140, the halftone processing unit 140 receives the received image data C2, M2 based on the screen data. , Y2, and K2 are subjected to halftone processing (screen processing), and the image data C3, M3, Y3, and K3 after the halftone processing (screen processing) are output to the PWM processing unit 150 (step S118).
ＰＷＭ処理部１５０は、受け付けた画像データＣ３，Ｍ３，Ｙ３，Ｋ３を基にＰＷＭ処理（ＣＭＹＫ色の色毎にパルス幅変調によるパルス信号の生成処理）を実施し、ＣＭＹＫ色の色毎に、対応するパルス信号をＰＷＭ合成部１６１，１６２，１６３、およびＰＷＭ合成判断部１７０へ出力する（ステップＳ１１９）。 The PWM processing unit 150 performs PWM processing (generation processing of a pulse signal by pulse width modulation for each color of CMYK color) based on the received image data C3, M3, Y3, and K3, and for each color of CMYK color, Corresponding pulse signals are output to the PWM synthesis units 161, 162, and 163 and the PWM synthesis determination unit 170 (step S119).
ＰＷＭ合成部１６１は、ＰＷＭ処理部１５０からのＣ色のパルス信号データＣ４をＣ色のパルス信号データＣ５（＝パルス信号データＣ４）としてレーザユニット１０１Ｃへ出力する。 The PWM synthesizing unit 161 outputs the C-color pulse signal data C4 from the PWM processing unit 150 to the laser unit 101C as C-color pulse signal data C5 (= pulse signal data C4).
また、ＰＷＭ合成部１６２は、ＰＷＭ処理部１５０からのＭ色のパルス信号データＭ４をＭ色のパルス信号Ｍ５（＝パルス信号データＭ４）としてレーザユニット１０１Ｍへ出力する。 Further, the PWM synthesis unit 162 outputs the M-color pulse signal data M4 from the PWM processing unit 150 to the laser unit 101M as an M-color pulse signal M5 (= pulse signal data M4).
さらにＰＷＭ合成部１６３は、ＰＷＭ処理部１５０からのＹ色のパルス信号データＹ４をＹ色のパルス信号データＹ５（＝パルス信号データＹ４）としてレーザユニット１０１Ｙへ出力する。 Further, the PWM synthesis unit 163 outputs the Y-color pulse signal data Y4 from the PWM processing unit 150 to the laser unit 101Y as Y-color pulse signal data Y5 (= pulse signal data Y4).
ＰＷＭ合成判断部１７０は、通常モードに応じた処理をすべき旨を受け付けるとともにＫ色のパルス信号データＫ４を受け付けると、そのＫ色のパルス信号データＫ４をＫ色のパルス信号データＫ５（＝パルス信号データＫ４）としてレーザユニット１０１Ｋへ出力する。 When the PWM composition determination unit 170 accepts that processing corresponding to the normal mode is to be performed and also receives K-color pulse signal data K4, the K-color pulse signal data K4 is converted into K-color pulse signal data K5 (= pulse). The signal data K4) is output to the laser unit 101K.
これらのレーザユニット１０１Ｃ、レーザユニット１０１Ｍ、レーザユニット１０１Ｙおよびレーザユニット１０１Ｋでは、それぞれＣ色、Ｍ色、Ｙ色およびＫ色およびのパルス信号データに基づきレーザ発光したレーザ光を、対応する像担持体に向けて照射する。そして、ＣＭＹＫ色のパルス信号データに基づく印刷処理（画像形成処理）が実施される（ステップＳ１２０）。 In these laser unit 101C, laser unit 101M, laser unit 101Y, and laser unit 101K, laser light emitted by laser light based on pulse signal data of C color, M color, Y color, and K color, respectively, corresponding image carriers Irradiate toward. Then, a printing process (image forming process) based on the CMYK color pulse signal data is performed (step S120).
ステップＳ１０４においてモード情報がＰＫモード情報ではないと判断された場合、ステップＳ１０５においてＣＭＹ色の何れかの色のトナーのトナー残量が０（ゼロ）であると判断された場合、コントローラ１００による色変換処理、ＵＣＲ／墨生成処理、ＴＲＣ処理、ハーフトーン処理、ＰＷＭ処理など画像処理は実行されない、すなわち印刷処理は実施されない（ステップＳ１２１）。 If it is determined in step S104 that the mode information is not PK mode information, or if it is determined in step S105 that the remaining amount of toner of any of the CMY colors is 0 (zero), the color by the controller 100 Image processing such as conversion processing, UCR / black generation processing, TRC processing, halftone processing, and PWM processing is not executed, that is, printing processing is not performed (step S121).
次に、画像処理装置（コントローラ）１００の画像処理について、具体例を挙げて説明する。 Next, the image processing of the image processing apparatus (controller) 100 will be described with a specific example.
ここでは、例えば、図４に示すようなＣ色（３０％）の背景にＫ色（１００％）の文字が配置されている画像を印刷したいときに、モード情報がＰＫモード情報で、かつＫ色のトナーの残量が所定の閾値以下の場合の処理例、すなわちＫ色を使用せずに、ＣＭＹ色の３色のみで印刷する場合の処理例について説明する。 Here, for example, when it is desired to print an image in which characters of K color (100%) are arranged on a C color (30%) background as shown in FIG. 4, the mode information is PK mode information and K A processing example when the remaining amount of color toner is equal to or less than a predetermined threshold value, that is, a processing example when printing with only three colors of CMY without using K color will be described.
なお、図４において、Ｃ色（３０％）やＫ色（１００％）の表記のうち、括弧内の３０％や１００％など「数字％」は、値「０」から値「２５５」までの２５６階調とした場合の値「２５５」に対する割合を示している。そのため、Ｃ色（３０％）は階調値「７６」のＣ色を意味し、またＫ色（１００％）は階調値「２５５」のＫ色を意味する。 In FIG. 4, among the notations of C color (30%) and K color (100%), “number%” such as 30% and 100% in parentheses is a value from “0” to value “255”. The ratio to the value “255” in the case of 256 gradations is shown. Therefore, C color (30%) means C color having a gradation value of “76”, and K color (100%) means K color having a gradation value of “255”.
さて、入力色空間で表現されるＲＧＢ色の画像データに対し、色変換処理部１１０による色変換処理、ＵＣＲ／墨生成部１２０によるＵＣＲ処理および墨生成処理、ＴＲＣ処理部１３０によるＴＲＣ処理、ハーフトーン処理部１４０によるハーフトーン処理（スクリーン処理）、およびＰＷＭ処理部１５０によるＰＷＭ処理が実施された後においては、ＣＭＹＫ色の４色のビデオ信号データに対応する画像は、図５から図７に示すような４色の画像となる。 Now, color conversion processing by the color conversion processing unit 110, UCR processing and black generation processing by the UCR / black generation unit 120, TRC processing by the TRC processing unit 130, half color processing for RGB image data expressed in the input color space. After halftone processing (screen processing) by the tone processing unit 140 and PWM processing by the PWM processing unit 150 are performed, images corresponding to the four color video signal data of CMYK colors are shown in FIGS. The four-color image as shown is obtained.
また、ＣＭＹＫ色の４色のビデオ信号データに関して、Ｋ色のビデオ信号データとＣＭＹ色のそれぞれの色のビデオ信号データとを重畳することで、重畳処理後のＣＭＹ色の３色のビデオ信号データに対応する画像は、図８から図１０に示すような画像となる。 Further, with respect to the four colors of CMYK video signal data, the video signal data of the three colors of CMY after the superposition processing is performed by superimposing the video signal data of the K color and the video signal data of the colors of CMY. The images corresponding to are images as shown in FIGS.
なお、図４〜図１０において、点Ｘ０と点Ｘ３とで形成される線分は、後述する信号の重畳処理を説明するために記載したものであり、画像には含まれない。また、点Ｘ０，Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３は、主走査方向における位置を示す。 4 to 10, the line segment formed by the point X0 and the point X3 is described for explaining the signal superimposition processing described later, and is not included in the image. Points X0, X1, X2, and X3 indicate positions in the main scanning direction.
ところで、図５は無色の背景にＫ色（８０％）の文字が配置された画像（ビデオ信号データＫ４に対応する画像）を示し、図６はＣ色（３０％）の背景において図５に示すＫ色の文字に対応する文字が白抜きされた画像（ビデオ信号データＣ４に対応する画像）を示し、図７はＭ色（０％）およびＹ色（０％）の画像（ビデオ信号データＭ４，Ｙ４に対応する画像）を示している。 By the way, FIG. 5 shows an image (image corresponding to the video signal data K4) in which characters of K color (80%) are arranged on a colorless background, and FIG. 6 shows a background of C color (30%) in FIG. 7 shows an image (character image corresponding to the video signal data C4) in which the character corresponding to the K character shown is whitened, and FIG. 7 shows images of the M color (0%) and the Y color (0%) (video signal data). (Images corresponding to M4 and Y4).
ここで、図５に示すＫ色（８０％）の文字画像は、例えば図１１（ａ）に示すスクリーン（ドットタイプのスクリーン）で構成されている。また、図６に示すＣ色（３０％）の背景画像は例えば図１１（ｂ）に示すスクリーン（ラインタイプのスクリーン）で構成されている。 Here, the K-color (80%) character image shown in FIG. 5 is composed of, for example, a screen (dot type screen) shown in FIG. Further, the C color (30%) background image shown in FIG. 6 is composed of, for example, the screen (line type screen) shown in FIG.
また、図８はＣ色（３０％）の背景にＣ色（８０％）の文字が配置された画像（ビデオ信号データＣ５に対応する画像）を示し、図９は無色の背景にＭ色（８０％）の文字が配置された画像（ビデオ信号データＭ５に対応する画像）を示し、図１０は無色の背景にＹ色（８０％）の文字が配置された画像（ビデオ信号データＹ５に対応する画像）を示している。 8 shows an image (image corresponding to the video signal data C5) in which characters of C color (80%) are arranged on a background of C color (30%), and FIG. 9 shows M color (image corresponding to video signal data C5). FIG. 10 shows an image (corresponding to video signal data Y5) in which characters of Y color (80%) are arranged on a colorless background. Image).
ここで、図８に示すＣ色（３０％）の背景画像は例えば図１１（ｂ）に示すスクリーン（ラインタイプのスクリーン）で構成されている。また、図８に示すＣ色（８０％）の文字画像、図９に示すＭ色（８０％）の文字画像、および図１０に示すＹ色（８０％）の文字画像は、それぞれ例えば図１１（ａ）に示すスクリーン（ドットタイプのスクリーン）で構成されている。 Here, the background image of C color (30%) shown in FIG. 8 is composed of, for example, the screen (line type screen) shown in FIG. The C color (80%) character image shown in FIG. 8, the M color (80%) character image shown in FIG. 9, and the Y color (80%) character image shown in FIG. It is comprised by the screen (dot type screen) shown to (a).
そして、これらの色の画像に対応するトナー画像が重ね合わされることにより、図１２に示すよなＣ色（３０％）の背景画像にＰＫ色（８０％）の文字画像が配置された画像が得られる。 Then, by superimposing the toner images corresponding to the images of these colors, an image in which the character image of PK color (80%) is arranged on the background image of C color (30%) as shown in FIG. can get.
次に、ビデオ信号の重畳の例として、図４に示す点Ｘ０と点Ｘ３とで形成される線分に対応する画像にかかわるビデオ信号を考える。 Next, as an example of video signal superimposition, consider a video signal related to an image corresponding to a line segment formed by points X0 and X3 shown in FIG.
モード情報がＰＫモード情報であった場合、ＰＷＭ処理部１５０から出力されるビデオ信号データＫ４およびビデオ信号データＣ４は、それぞれ図１３および図１４に示すような信号となり、またＰＷＭ処理部１５０から出力されるビデオ信号データＭ４およびビデオ信号データＹ４は、それぞれ図１５に示すような信号（オフの信号）となる。 When the mode information is PK mode information, the video signal data K4 and the video signal data C4 output from the PWM processing unit 150 are signals as shown in FIGS. 13 and 14, respectively, and are output from the PWM processing unit 150. The video signal data M4 and the video signal data Y4 are signals (off signals) as shown in FIG.
ＰＷＭ合成部１６１によってＣ色のビデオ信号データＣ４（図１４参照）にＫ色のビデオ信号データＫ４（図１３参照）が重畳されるため、重畳後のＣ色の信号は、図１６に示すような信号（ビデオ信号データＣ５）となる。同様に、ＰＷＭ合成部１６２によってＭ色のビデオ信号データＭ４（図１５参照）にＫ色のビデオ信号データＫ４（図１３参照）が重畳されるため、重畳後のＭ色の信号は、図１７に示すような信号（Ｍ色のビデオ信号データＭ５）となり、また、ＰＷＭ合成部１６３によってＹ色のビデオ信号データＹ４（図１５参照）にＫ色のビデオ信号データＫ４（図１３参照）が重畳されるため、重畳後のＹ色の信号は、図１８に示すような信号（ビデオ信号データＹ５）となる。 Since the K video signal data K4 (see FIG. 13) is superimposed on the C video signal data C4 (see FIG. 14) by the PWM synthesis unit 161, the superimposed C color signal is as shown in FIG. Signal (video signal data C5). Similarly, since the K video signal data K4 (see FIG. 13) is superimposed on the M video signal data M4 (see FIG. 15) by the PWM combining unit 162, the superimposed M signal is shown in FIG. (M video signal data M5) as shown in FIG. 6 and the PWM video signal data K4 (see FIG. 13) is superimposed on the Y video signal data Y4 (see FIG. 15) by the PWM synthesis unit 163. Therefore, the Y-color signal after superposition is a signal (video signal data Y5) as shown in FIG.
なお、図１３〜図１８に示す点Ｘ０，Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３は主走査方向における位置を示し、図５〜図１０に示す点Ｘ０，Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３に対応する。 Note that points X0, X1, X2, and X3 shown in FIGS. 13 to 18 indicate positions in the main scanning direction, and correspond to points X0, X1, X2, and X3 shown in FIGS.
ちなみに、ＰＷＭ合成判断部１７０からはＫ色の信号（ビデオ信号データＫ５）は出力されない。 Incidentally, the K color signal (video signal data K5) is not output from the PWM synthesis determination unit 170.
そして、図１６に示すビデオ信号データＣ５を含む全てのビデオ信号データＣ５を基に形成されるトナー画像（図８に対応する画像）と、図１７に示すビデオ信号データＭ５を含む全てのビデオ信号データＭ５を基に形成されるトナー画像（図９に対応する画像）と、図１８に示すビデオ信号データＹ５を含む全てのビデオ信号データＹ５を基に形成されるトナー画像（図１０に対応する画像）とが重ね合わされ、さらに転写処理および定着処理が施されることで、最終的に出力される画像（印刷物に印刷された画像）は、図１２に示したようなＣ色（３０％）の背景画像にＰＫ色（８０％）の文字画像が配置された画像となる。 Then, a toner image (an image corresponding to FIG. 8) formed based on all the video signal data C5 including the video signal data C5 shown in FIG. 16, and all the video signals including the video signal data M5 shown in FIG. A toner image formed on the basis of the data M5 (an image corresponding to FIG. 9) and a toner image formed on the basis of all the video signal data Y5 including the video signal data Y5 illustrated in FIG. 18 (corresponding to FIG. 10). The image (the image printed on the printed matter) that is finally output by being subjected to the transfer process and the fixing process is the C color (30%) as shown in FIG. This is an image in which a character image of PK color (80%) is arranged on the background image.
次に、図４に示すようなＣ色（３０％）の背景にＫ色（１００％）の文字が配置されている画像を印刷したいときに、モード情報が通常モード、またはモード情報がＰＫモード情報で、かつＫ色のトナーの残量が所定の閾値を超えている場合の処理例について説明する。 Next, when it is desired to print an image in which K color (100%) characters are arranged on a C color (30%) background as shown in FIG. 4, the mode information is the normal mode or the mode information is the PK mode. A processing example in the case of information and the remaining amount of K-color toner exceeds a predetermined threshold will be described.
この場合、ＰＷＭ処理部１５０によるＰＷＭ処理が実施された後においては、ＣＭＹＫ色の４色のビデオ信号データに対応する画像は、Ｃ色の画像は図６に示す画像であり、Ｍ色およびＹ色の画像は図７に示す画像（何も描画されない）であり、Ｋ色の画像は図１９に示す画像となる。なお、図１９は無色の背景にＫ色（１００％）の文字が配置された画像（ビデオ信号データＫ４に対応する画像）を示している。 In this case, after the PWM processing by the PWM processing unit 150 is performed, the image corresponding to the CMYK four-color video signal data is the C-color image shown in FIG. The color image is the image shown in FIG. 7 (nothing is drawn), and the K color image is the image shown in FIG. FIG. 19 shows an image (image corresponding to video signal data K4) in which characters of K color (100%) are arranged on a colorless background.
また、ＰＷＭ合成部１６１からは図１４に示す信号（ビデオ信号データＣ４＝ビデオ信号データＣ５）がレーザユニット１０１Ｃへ出力され、ＰＷＭ合成判断部１７０からは図２０に示す信号（ビデオ信号データＫ４＝ビデオ信号データＫ５）がレーザユニット１０１Ｋ出力される。しかし、ＰＷＭ合成部１６２およびＰＷＭ合成部１６３からはＭ色およびＹ色の各信号は出力されない。 Further, the PWM synthesis unit 161 outputs the signal (video signal data C4 = video signal data C5) shown in FIG. 14 to the laser unit 101C, and the PWM synthesis determination unit 170 outputs the signal (video signal data K4 = Video signal data K5) is output to the laser unit 101K. However, the M and Y signals are not output from the PWM synthesis unit 162 and the PWM synthesis unit 163.
そして、図１４に示すＣ色のビデオ信号データＣ４（＝ビデオ信号データＣ５）を含む全てのビデオ信号データＣ４（＝ビデオ信号データＣ５）を基に形成されるトナー画像（図６の画像に対応する画像）と、図２０に示すＫ色のビデオ信号データＫ４（＝ビデオ信号データＫ５）を含む全てのビデオ信号データＫ４（＝ビデオ信号データＫ５）を基に形成されるトナー画像（図１９の画像に対応する画像）とが重ね合わされ、さらに転写処理および定着処理が施されることで、最終的に出力される画像（印刷物に印刷された画像）は、図４に示したようなＣ色（３０％）の背景画像にＫ色（１００％）の文字画像が配置された画像となる。 Then, a toner image (corresponding to the image of FIG. 6) formed based on all the video signal data C4 (= video signal data C5) including the C-color video signal data C4 (= video signal data C5) shown in FIG. And a toner image (FIG. 19) formed based on all the video signal data K4 (= video signal data K5) including the K-color video signal data K4 (= video signal data K5) shown in FIG. The image that is finally output (the image printed on the printed matter) is the C color as shown in FIG. This is an image in which a K color (100%) character image is arranged on a (30%) background image.
次に、実施の形態１の応用例について説明する。 Next, an application example of the first embodiment will be described.
図２１は、実施の形態１に係る画像処理装置を有する画像形成装置を含む他の画像形成システムの構成を示している。 FIG. 21 shows a configuration of another image forming system including an image forming apparatus having the image processing apparatus according to the first embodiment.
図２１に示す画像形成システム１Ａは、図１に示した画像形成システム１の構成において、モード情報送信部２３を削除し、操作パネル２００を追加した構成になっている。なお、図２１において、図１に示した構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付している。 An image forming system 1A shown in FIG. 21 has a configuration in which the mode information transmission unit 23 is deleted and an operation panel 200 is added to the configuration of the image forming system 1 shown in FIG. Note that, in FIG. 21, the same reference numerals are given to portions that perform the same functions as the components shown in FIG.
操作パネル２００は、ユーザがモード情報を入力するモード情報入力部２１０とモード情報送信部２２０とを有している。 The operation panel 200 includes a mode information input unit 210 and a mode information transmission unit 220 through which a user inputs mode information.
モード情報入力部２１０は、ユーザがＫ色をＰＫ色で印刷するＰＫモードを指定（入力）するためのものであり、モード情報としてのＰＫモード情報をモード情報送信部２２０へ出力する。 The mode information input unit 210 is for the user to specify (input) a PK mode for printing K color in PK color, and outputs PK mode information as mode information to the mode information transmission unit 220.
なお、モード情報入力部２１０は、ＰＫモードが指定されなかった場合、デフォルトのモード情報として例えばＫ色をＰＫ色で印刷しないモードつまりＫ色のトナーで印刷する通常モードをモード情報送信部２２０へ出力する。 When the PK mode is not designated, the mode information input unit 210 sets, as default mode information, for example, a mode in which K color is not printed in PK color, that is, a normal mode in which printing is performed with K toner, to the mode information transmission unit 220. Output.
モード情報送信部２２０は、モード情報としてのＰＫモード情報または通常モード情報をコントローラ１００のモード情報判断部１８０へ出力する。 The mode information transmission unit 220 outputs PK mode information or normal mode information as mode information to the mode information determination unit 180 of the controller 100.
上述したように、この画像形成システム１Ａは、ＰＫモードの指定をコンピュータ２０側で行うようにした画像形成システム１とは、プリンタ１０側つまり操作パネル２００でＰＫモードの指定を行うようにした点が相違している。 As described above, the image forming system 1A is different from the image forming system 1 in which the PK mode is designated on the computer 20 side, and the PK mode is designated on the printer 10 side, that is, the operation panel 200. Is different.
すなわち、画像形成システム１Ａにおいては、操作パネル２００によってＰＫモードが指定された場合は、コンピュータ２０から送信されコントローラ１００で受信した全ての画像データ（ＰＤＬデータ）についてＰＫモードによる画像処理および印刷処理を実施することができる。 That is, in the image forming system 1A, when the PK mode is designated by the operation panel 200, all image data (PDL data) transmitted from the computer 20 and received by the controller 100 is subjected to image processing and printing processing in the PK mode. Can be implemented.
また、画像形成システム１Ａにおいては、ＰＫモードまたは通常モードによる画像処理および印刷処理が、プリンタ１０が受信した画像データ全てに適用されるようになっているので、ＴＲＣ処理部１３０は、モード情報判断部１８０から送信されたＴＲＣ選択情報または常モードに応じた処理をすべき旨に基づきＴＲＣ保持部１９１から送信された最新の所定のＴＲＣデータを保持し、またハーフトーン処理部１４０は、モード情報判断部１８０から送信されたスクリーン選択情報または常モードに応じた処理をすべき旨に基づきスクリーン保持部１９２から送信された最新の所定のスクリーンデータを保持し、さらにＰＷＭ合成判断部１７０は、モード情報判断部１８０から送信されたＰＷＭ合成情報または常モードに応じた処理をすべき旨を保持するようになっている。 In the image forming system 1A, the image processing and the printing processing in the PK mode or the normal mode are applied to all the image data received by the printer 10, so that the TRC processing unit 130 determines the mode information. The TRC selection information transmitted from the unit 180 or the latest predetermined TRC data transmitted from the TRC holding unit 191 based on the fact that the processing corresponding to the normal mode should be performed is held, and the halftone processing unit 140 The screen selection information transmitted from the determination unit 180 or the latest predetermined screen data transmitted from the screen holding unit 192 based on the fact that the process corresponding to the normal mode should be performed is held. All the processes according to the PWM synthesis information transmitted from the information determination unit 180 or the normal mode are performed. It is adapted to hold a fact.
そして、ＴＲＣ処理部１３０は、ＵＣＲ／墨生成部１２０からの画像データに対し、保持している所定のＴＲＣデータを基にＴＲＣ処理を施し、またハーフトーン処理部１４０は、ＴＲＣ処理部１３０からの画像データに対し、保持している所定のハーフトーンデータを基にハーフトーン処理を施し、さらにＰＷＭ合成判断部１７０は、保持しているＰＷＭ合成情報または常モードに応じた処理をすべき旨に応じた処理を施す。 Then, the TRC processing unit 130 performs TRC processing on the image data from the UCR / black generation unit 120 based on the predetermined TRC data held, and the halftone processing unit 140 receives the TRC processing unit 130 from the TRC processing unit 130. The halftone process is applied to the image data based on the predetermined halftone data held, and the PWM synthesis determination unit 170 further performs processing according to the held PWM synthesis information or the normal mode. The process according to is performed.
なお、上述した実施の形態１では、ＴＲＣ保持部１９１はＴＲＣ選択情報を取得した場合にＴＲＣデータをＴＲＣ処理部１３０へ出力し、スクリーン保持部１９２はスクリーン選択情報を取得した場合にスクリーンデータをハーフトーン処理部１４０へ出力するようになっているが、次のようにしてもよい。 In Embodiment 1 described above, the TRC holding unit 191 outputs TRC data to the TRC processing unit 130 when the TRC selection information is acquired, and the screen holding unit 192 outputs the screen data when the screen selection information is acquired. Although it is output to the halftone processing unit 140, it may be as follows.
すなわち、ＴＲＣ処理部１３０は、ＵＣＲ／墨生成部１２０からの画像データを受け付けた場合にＴＲＣ保持部１９１に対しＴＲＣデータを要求し、ＴＲＣ保持部１９１は、その要求に受け付けた場合に所定のＴＲＣデータをＴＲＣ処理部１３０へ出力する。 That is, the TRC processing unit 130 requests TRC data from the TRC holding unit 191 when the image data from the UCR / black generation unit 120 is received, and the TRC holding unit 191 receives a predetermined request when receiving the request. The TRC data is output to the TRC processing unit 130.
また、スクリーン処理部１４０は、ＴＲＣ処理部１３０からの画像データを受け付けた場合にスクリーン保持部１９２に対しスクリーンデータを要求し、スクリーン保持部１９２は、その要求を受け付けた場合に所定のスクリーンデータをハーフトーン処理部１４０へ出力する。 The screen processing unit 140 requests screen data from the screen holding unit 192 when image data from the TRC processing unit 130 is received, and the screen holding unit 192 receives predetermined screen data when receiving the request. Is output to the halftone processing unit 140.
さらに、実施の形態１では、ＴＲＣ保持部１９１は、保持している複数のＴＲＣデータ（Ｋモードの処理に最適なＴＲＣデータ、通常モード処理用のＴＲＣデータなど）の中から所定のＴＲＣデータをＴＲＣ処理部１３０へ出力し、スクリーン保持部１９２は、保持している複数のスクリーンデータ（ＰＫモードの処理に最適なスクリーンデータ、通常モード処理用のスクリーンデータなど）の中から所定のスクリーンデータをハーフトーン処理部１４０へ出力するようにしているが、これに限定されることなく、次のようにしてもよい。 Furthermore, in the first embodiment, the TRC holding unit 191 receives predetermined TRC data from a plurality of held TRC data (TRC data optimal for K mode processing, TRC data for normal mode processing, etc.). The screen holding unit 192 outputs predetermined screen data from a plurality of held screen data (screen data optimal for PK mode processing, screen data for normal mode processing, etc.). Although the output is performed to the halftone processing unit 140, the present invention is not limited to this and may be as follows.
すなわち、ＴＲＣ保持部１９１は、所定の演算によりＴＲＣデータを生成し、この生成したＴＲＣデータをＴＲＣ処理部１３０へ出力するようにする。 That is, the TRC holding unit 191 generates TRC data by a predetermined calculation, and outputs the generated TRC data to the TRC processing unit 130.
また、スクリーン保持部１９２も、所定の演算によりスクリーンデータを生成し、この生成したスクリーンデータをハーフトーン処理部１４０へ出力するようにする。 The screen holding unit 192 also generates screen data by a predetermined calculation, and outputs the generated screen data to the halftone processing unit 140.
以上説明したように、実施の形態１では、ＰＫモードが指定された場合に、Ｋ色の画像をＣＭＹ色のプロセスブラックで描画し、かつ、プロセスブラック部分は、ＣＭＹ色の各色に関して同じ線数、同じ角度、同じ位相のスクリーンで描画することができ、しかもプロセスブラック部分は、より無彩色に近いプロセスブラックで描画することができる。 As described above, in the first embodiment, when the PK mode is designated, a K-color image is drawn with CMY process black, and the process black portion has the same number of lines for each CMY color. The process black portion can be drawn with a process black that is closer to an achromatic color.
これにより、所定の色の色材の残量が所定の量よりも低下した場合であっても、当該所定の色で表現される画像の画質を高めることができる。 Thereby, even when the remaining amount of the color material of the predetermined color is lower than the predetermined amount, the image quality of the image represented by the predetermined color can be improved.
図２２は、実施の形態１の画像形成システムのハードウェア構成を示している。 FIG. 22 shows a hardware configuration of the image forming system according to the first embodiment.
画像形成システム１は、図２２に示すように、画像形成装置としてのプリンタ１０とコンピュータ２０とが通信回線３０を介して接続される。 In the image forming system 1, a printer 10 as an image forming apparatus and a computer 20 are connected via a communication line 30 as shown in FIG. 22.
コンピュータ２０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ：中央演算処理装置）２０１０、ハードディスクなどの記憶装置２０２０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ：随時書き込み読み出しメモリ）などのメモリ２０３０、表示装置２０４０、入力装置２０５０および通信インタフェース（以下「通信Ｉ／Ｆ」という）２０６０を備えている。 The computer 20 includes a CPU (Central Processing Unit) 2010, a storage device 2020 such as a hard disk, a memory 2030 such as a RAM (Random Access Memory), a display device 2040, an input device 2050, and a communication interface. 2060 (hereinafter referred to as “communication I / F”).
記憶装置２０２０は、上記アプリケーション２１（図１参照）の機能に対応するアプリケーションプログラム２０２１、上記プリンタドライバ２２（図１参照）の機能に対応するソフトウェア（プログラム）としてのプリンタドライバ２０２２、アプリケーション２２によって作成された印刷データなど各種のデータを記憶する。 The storage device 2020 is created by an application program 2021 corresponding to the function of the application 21 (see FIG. 1), a printer driver 2022 as software (program) corresponding to the function of the printer driver 22 (see FIG. 1), and the application 22. Various data such as printed data is stored.
メモリ２０３０は、記憶装置２０２０から読み出されたプログラムやデータを記憶するとともに、プリンタドライバ２２によって作成されたＰＤＬデータ（画像データ）など送受データ、通信Ｉ／Ｆ２０６０によって受信された受信データを記憶する。 The memory 2030 stores programs and data read from the storage device 2020, and stores transmission / reception data such as PDL data (image data) created by the printer driver 22, and reception data received by the communication I / F 2060. .
表示装置２０４０は、作成中あるいは編集中の文書データの表示、印刷処理を実行させたいプリンタの指定、印刷対象の印刷データ（文書データ）の指定、ＰＫモードの設定など印刷にかかわる印刷設定画面を表示する。 The display device 2040 displays a print setting screen relating to printing such as display of document data being created or edited, designation of a printer to execute print processing, designation of print data (document data) to be printed, and setting of PK mode. indicate.
入力装置２０５０は、文書データの作成や編集、上記印刷設定画面に対しての所定の情報の指定や設定を行う。ＰＫモードが設定された場合にはＰＫモード情報が、またＰＫモードが設定されない場合はデフォルトとしての通常モード情報が、それぞれメモリ２０３０に記憶される。 The input device 2050 creates and edits document data, and designates and sets predetermined information on the print setting screen. The PK mode information is stored in the memory 2030 when the PK mode is set, and the normal mode information as a default is stored when the PK mode is not set.
通信Ｉ／Ｆ２０６０は、通信回線３０を介して、プリンタ１０との間でデータの送受信を行うインタフェースである。例えば、通信Ｉ／Ｆ２０６０は、ＰＤＬデータ（画像データ）、モード情報（ＰＫモード情報または通常モード情報）を、通信回線３０を介してプリンタ１０に向けて送信する。 The communication I / F 2060 is an interface that transmits / receives data to / from the printer 10 via the communication line 30. For example, the communication I / F 2060 transmits PDL data (image data) and mode information (PK mode information or normal mode information) to the printer 10 via the communication line 30.
ＣＰＵ２０１０は、コンピュータ２０全体を制御するものであり、例えば、記憶装置２０２０からメモリ２０３０へアプリケーションプログラム２０２１、プリンタドライバ２０２２を読み込んでこれらのプログラムを実行する。 The CPU 2010 controls the entire computer 20. For example, the CPU 2010 reads the application program 2021 and the printer driver 2022 from the storage device 2020 into the memory 2030 and executes these programs.
ＣＰＵ２０１０がアプリケーションプログラム２０２１を実行することによりアプリケーション２１が実現され、ユーザはそのアプリケーション２１を使用してアプリケーションデータつまり印刷データ（文書データ）を作成することができる。またプリンタドライバ２０２２を実行することによりプリンタドライバ２２が実現され、ユーザが所定の印刷データに対する印刷要求を指示した場合、起動されたプリンタドライバ２２は、当該印刷データをＰＤＬデータに変換してプリンタ１０に向けて送信する。 The application 21 is realized by the CPU 2010 executing the application program 2021, and the user can use the application 21 to create application data, that is, print data (document data). When the printer driver 222 is executed to implement the printer driver 22 and the user instructs a print request for predetermined print data, the activated printer driver 22 converts the print data into PDL data and converts the printer 10 into the printer 10. Send to.
また、ＣＰＵ２０１０は、プリンタドライバ２２がＰＤＬデータをプリンタ１０に向けて送信したときに、そのＰＤＬデータつまり印刷データに対応してメモリ２０３０に記憶されているＰＫモード情報または通常モード情報をプリンタ１０に向けて送信する。 When the printer driver 22 transmits PDL data to the printer 10, the CPU 2010 sends the PK mode information or normal mode information stored in the memory 2030 corresponding to the PDL data, that is, print data, to the printer 10. Send to.
この実施の形態１では、ＣＰＵ２０１０と通信Ｉ／Ｆ２０６０とが協働することにより、モード情報送信部２３（図１参照）の機能を実現するようになっている。 In the first embodiment, the CPU 2010 and the communication I / F 2060 cooperate to realize the function of the mode information transmission unit 23 (see FIG. 1).
プリンタ１０は、ＣＰＵ１１００、ハードディスクなどの記憶装置１２００、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ：読み出し専用メモリ）１３００、ＲＡＭ１４００および通信Ｉ／Ｆ１５００を有する画像処理装置１００つまりコントローラ１００と、操作パネル１６００と、画像出力装置１７００とを備えている。 The printer 10 includes an image processing apparatus 100 having a CPU 1100, a storage device 1200 such as a hard disk, a ROM (Read Only Memory) 1300, a RAM 1400, and a communication I / F 1500, that is, a controller 100, an operation panel 1600, and an image output device. 1700.
記憶装置１２００は、上述した画像処理の画像処理手順（図３参照）に対応するプログラム、上記画像処理装置（コントローラ）１００を構成する各構成要素の機能に対応するプログラムなど画像処理にかかわるプログラム（画像処理プログラム）１２００Ａを含む所定のプログラム、各種のデータを格納している。 The storage device 1200 is a program related to image processing, such as a program corresponding to the image processing procedure (see FIG. 3) of the image processing described above, a program corresponding to the function of each component constituting the image processing device (controller) 100 ( Image processing program) A predetermined program including 1200A and various data are stored.
ちなみに、上記画像処理装置（コントローラ）１００を構成する各構成要素は、図３に示した各構成要素１１０〜１５０，１６１〜１６３，１７０，１８０である。 Incidentally, the constituent elements constituting the image processing apparatus (controller) 100 are the constituent elements 110 to 150, 161 to 163, 170, and 180 shown in FIG.
画像処理プログラム１２００Ａは、少なくとも次の（１）〜（５）の各処理過程を含んでいる。 The image processing program 1200A includes at least the following processing steps (1) to (5).
（１）入力色空間で表現される画像データをシアン色、マゼンタ色、イエロー色、およびブラック色の４色で表現される画像データに変換する画像データ変換処理過程。 (1) An image data conversion process for converting image data expressed in an input color space into image data expressed in four colors of cyan, magenta, yellow, and black.
（２）上記画像データ変換処理過程により変換されたシアン色、マゼンタ色、およびイエロー色の３色の色毎の画像データについて階調再現特性曲線を基に階調補正するとともに、上記画像データ変換処理過程により変換されたブラック色の画像データについて前記階調再現特性曲線とは異なる所定の階調再現特性曲線を基に階調補正する階調補正処理過程。 (2) The image data for each of the three colors of cyan, magenta, and yellow converted by the image data conversion process is subjected to gradation correction based on a gradation reproduction characteristic curve, and the image data conversion is performed. A gradation correction process for correcting gradation based on a predetermined gradation reproduction characteristic curve different from the gradation reproduction characteristic curve for the black color image data converted by the process.
（３）上記４色の色毎に、上記階調補正処理過程により階調補正された画像データに対しスクリーン処理を施すスクリーン処理過程。 (3) A screen processing process for performing screen processing on the image data subjected to gradation correction by the gradation correction processing process for each of the four colors.
（４）上記４色の色毎に、上記スクリーン処理過程によりスクリーン処理された画像データの階調に応じたパルス幅を有するパルス信号を生成するパルス信号生成処理過程。 (4) A pulse signal generation process for generating a pulse signal having a pulse width corresponding to the gradation of the image data screen-processed by the screen process for each of the four colors.
（５）上記パルス信号生成処理過程により生成されたシアン色、マゼンタ色、およびイエロー色の色毎のパルス信号と上記パルス信号生成処理過程により生成されたブラック色のパルス信号とを重畳させ、シアン色、マゼンタ色、およびイエロー色の色毎の新たなパルス信号を生成する信号重畳処理過程。 (5) A pulse signal for each of the cyan, magenta, and yellow colors generated by the pulse signal generation process is superimposed on the black color pulse signal generated by the pulse signal generation process, and cyan A signal superimposing process for generating a new pulse signal for each color, magenta, and yellow.
ＲＯＭ１３００は、画像処理の際に必要となるパラメータなどを記憶している。 The ROM 1300 stores parameters necessary for image processing.
ＲＡＭ１４００は、記憶装置１２００から読み込まれたプログラムやデータ、ＲＯＭ１３００から読み込まれたパラメータを記憶するとともに、通信Ｉ／Ｆ１５００を介して受信された受信データを記憶する。 The RAM 1400 stores programs and data read from the storage device 1200, parameters read from the ROM 1300, and received data received via the communication I / F 1500.
通信Ｉ／Ｆ１５００は、通信回線３０を介して、コンピュータ２０との間でデータの送受信を行うインタフェースであり、例えば、コンピュータ２０から送信された画像データ（ＰＤＬデータ）およびモード情報を受信する。 The communication I / F 1500 is an interface that transmits and receives data to and from the computer 20 via the communication line 30 and receives, for example, image data (PDL data) and mode information transmitted from the computer 20.
ＣＰＵ１１００は、画像処理装置（コントローラ）１００つまりプリンタ１０全体を制御するものであり、例えば、記憶装置１２００からＲＡＭ１４００へ画像処理プログラム１２００Ａを読み込んで実行することにより、高画質の画像データを生成して、画像出力装置１７００に向けて出力する。 The CPU 1100 controls the image processing apparatus (controller) 100, that is, the entire printer 10. For example, the CPU 1100 reads and executes the image processing program 1200A from the storage device 1200 to the RAM 1400 to generate high-quality image data. And output to the image output apparatus 1700.
操作パネル１６００は、画像出力装置１７００の所定の位置にユーザによる操作が可能に配設され、印刷処理にかかわる所定の入力情報を入力するとともに所定の表示情報を表示する。 The operation panel 1600 is disposed at a predetermined position of the image output apparatus 1700 so that the user can perform an operation. The operation panel 1600 inputs predetermined input information related to the printing process and displays predetermined display information.
画像出力装置１７００は、帯電プロセス、露光プロセス、現像プロセス、転写プロセス、および定着プロセスを含む電子写真プロセス（画像形成処理）を実施して、カラー画像の印刷物を出力する。 The image output apparatus 1700 performs an electrophotographic process (image forming process) including a charging process, an exposure process, a developing process, a transfer process, and a fixing process, and outputs a printed product of a color image.
通信回線３０としては、ローカルエリアネットワーク（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ：ＬＡＮ）や電話回線などの有線通信回線、無線ＬＡＮなどの無線通信回線、さらには、これらの通信回線を組み合わせたもの、などが挙げられる。 Examples of the communication line 30 include a local area network (LAN), a wired communication line such as a telephone line, a wireless communication line such as a wireless LAN, and a combination of these communication lines.
また、図２１に示した他の画像形成システム１Ａ（実施の形態１の応用例）も、図２２に示した画像形成システム１のハードウェア構成と同様になっている。 Further, the other image forming system 1A shown in FIG. 21 (an application example of the first embodiment) has the same hardware configuration as that of the image forming system 1 shown in FIG.
この場合、ユーザは、コンピュータ２０の表示装置２４００および入力装置２５００を使用してＰＫモードの設定（あるいはデフォルトでの通常モードの設定）を行うことはできず、プリンタ１０の操作パネル１６００を操作してＰＫモードの設定（あるいはデフォルトでの通常モードの設定）を行うことになる。この操作パネル１６００は、図２１に示した操作パネル２００の機能を有している。 In this case, the user cannot perform the PK mode setting (or default normal mode setting) using the display device 2400 and the input device 2500 of the computer 20, and operates the operation panel 1600 of the printer 10. Thus, the PK mode setting (or default normal mode setting) is performed. The operation panel 1600 has the function of the operation panel 200 shown in FIG.
本願明細書において、プリンタ１０の画像処理装置（コントローラ）１００の各機能を実現し、上記画像処理の処理手順を示すプログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する実施の形態として説明したが、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。 In the specification of the present application, each function of the image processing apparatus (controller) 100 of the printer 10 is realized, and a predetermined program including a program indicating a processing procedure of the image processing is recorded in a storage device such as a hard disk as a recording medium. However, it is also possible to provide the predetermined program as follows.
すなわち、上記所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、このプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。 That is, the predetermined program may be stored in the ROM, and the CPU may load the program from the ROM to the main storage device and execute it.
また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしてもよい。この場合、その記録媒体に記録されたプログラムを画像処理装置がインストールした後、このプログラムをＣＰＵが実行するようにする。このプログラムのインストール先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置がある。そして、画像処理装置は、必要に応じてこの記憶装置に記憶したプログラムを主記憶装置にローディングして実行する。 The predetermined program may be stored in a computer-readable recording medium such as a DVD-ROM, a CD-ROM, an MO (magneto-optical disk), a flexible disk, and distributed. In this case, after the image processing apparatus installs the program recorded on the recording medium, the CPU executes the program. As installation destinations of this program, there are memories such as RAM and storage devices such as a hard disk. The image processing apparatus loads the program stored in the storage device into the main storage device and executes it as necessary.
さらには、画像処理装置を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータ等のコンピュータと接続するようにし、当該画像処理装置が、サーバ装置あるいはコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、このプログラムを実行するようにしてもよい。この場合、このプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）がある。そして、当該画像処理装置が、必要に応じてこの記憶装置に記憶された上記プログラムを主記憶装置にローディングして実行するようにする。 Further, the image processing apparatus is connected to a computer such as a server apparatus or a host computer via a communication line (for example, the Internet), and after the image processing apparatus downloads the predetermined program from the server apparatus or the computer, This program may be executed. In this case, the download destination of the program includes a memory such as a RAM and a storage device (recording medium) such as a hard disk. Then, the image processing apparatus loads the program stored in the storage device into the main storage device and executes it as necessary.
（実施の形態２） (Embodiment 2)
図２３は、実施の形態２に係る画像処理装置を有する画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示している。 FIG. 23 shows a configuration of an image forming system including an image forming apparatus having the image processing apparatus according to the second embodiment.
図２３に示す画像形成システム２は、図１に示した実施の形態１の画像形成システム１の構成において、モード情報送信部２３、モード情報判断部１８０およびトナー残量検知部１０２を削除し、ＭＣＵ３００を追加した構成になっている。なお、図２３において、図１に示した構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付している。 The image forming system 2 shown in FIG. 23 deletes the mode information transmitting unit 23, the mode information determining unit 180, and the toner remaining amount detecting unit 102 in the configuration of the image forming system 1 of the first embodiment shown in FIG. The MCU 300 is added. In FIG. 23, parts having the same functions as those of the components shown in FIG.
本実施の形態２においても、ＰＷＭ処理部１５０は、実施の形態１の場合と同様に、パルス幅変調（ＰＷＭ）によるパルス信号の生成機能に加えて、ＣＭＹＫ色の色毎にパルス信号のオン時間を積算して、この積算値に対応するピクセル（画素）を計数する機能（計数機能）も有している。 Also in the second embodiment, the PWM processing unit 150 turns on the pulse signal for each CMYK color, in addition to the pulse signal generation function by pulse width modulation (PWM), as in the first embodiment. It also has a function (counting function) for accumulating time and counting pixels corresponding to the integrated value.
ＭＣＵ（マシンコントロールユニット）３００は、トナー消費量計算部３１０、トナー残量データ保持部３２０および処理動作判断部３３０を有している。 The MCU (machine control unit) 300 includes a toner consumption amount calculation unit 310, a toner remaining amount data holding unit 320, and a processing operation determination unit 330.
トナー消費量計算部３１０は、ＰＷＭ処理部１５０からのピクセルカウント情報を基にトナー消費量を算出するとともに、このトナー消費量情報と現在のトナー残量情報とを基に新たなトナー残量を算出し、この新たなトナー残量に関するデータ（トナー残量データ）をトナー残量データ保持部３２０に格納（上書き）する。 The toner consumption amount calculation unit 310 calculates the toner consumption amount based on the pixel count information from the PWM processing unit 150, and calculates a new toner remaining amount based on the toner consumption amount information and the current toner remaining amount information. The new toner remaining amount data (toner remaining amount data) is stored (overwritten) in the toner remaining amount data holding unit 320.
なお、例えば新規のトナーカートリッジ（図示せず）が画像形成（電子写真プロセス）を実施する画像出力装置（図示せず）に装着される毎に、上述した現在のトナー残量情報はリセットされるようになっており、リセット後の現在のトナー残量情報は、当該トナーカートリッジに収容されているトナーの規定のトナー量（未使用状態でのトナー残量）となる。 For example, each time a new toner cartridge (not shown) is attached to an image output device (not shown) that performs image formation (electrophotographic process), the above-described current toner remaining amount information is reset. Thus, the current toner remaining amount information after the reset is a prescribed toner amount (toner remaining amount in an unused state) of the toner stored in the toner cartridge.
トナー残量データ保持部３２０は、ＣＭＹＫ色の色毎にトナーのトナー残量に関するトナー残量データを保持する。これらの色のトナーのトナー残量データ（トナー残量情報）は、トナー消費量計算部３１０によって更新されるととともに、処理動作判断部３３０によって参照される。 The toner remaining amount data holding unit 320 holds toner remaining amount data regarding the remaining amount of toner for each color of CMYK. The toner remaining amount data (toner remaining amount information) of the toners of these colors is updated by the toner consumption amount calculation unit 310 and is referred to by the processing operation determination unit 330.
処理動作判断部３３０は、トナー残量データ保持部３２０に保存されているＫ色のトナーに関するトナー残量データを参照して、Ｋ色のトナーに関するトナー残量が予め設定される所定の閾値に達しているか否か（所定の閾値以下であるか否か）を判断し、この判断した結果に応じた処理を実施する。 The processing operation determination unit 330 refers to the toner remaining amount data relating to the K color toner stored in the toner remaining amount data holding unit 320, and sets the toner remaining amount relating to the K color toner to a predetermined threshold that is set in advance. It is determined whether or not it is reached (whether or not it is equal to or less than a predetermined threshold), and processing according to the determined result is performed.
ここで、予め設定される所定の閾値は、例えば、Ｋ色のトナーによるＫ色の色再現がそのトナーのトナー量不足に起因して所望の色再現にならない場合のトナー残量値に設定される。 Here, the predetermined threshold value set in advance is set, for example, to a remaining toner value when K color reproduction by K toner does not achieve a desired color reproduction due to insufficient toner amount of the toner. The
処理動作判断部３３０は、トナー残量が上記所定の閾値に達していると判断した場合（上記所定の閾値以下になったと判断した場合）は、ＴＲＣ保存部１９１に対しＴＲＣ選択情報を出力し、またスクリーン保持部１９２に対しスクリーン選択情報を出力し、さらにＰＷＭ合成判断部１７０に対しＰＷＭ合成情報を出力する。 When the processing operation determination unit 330 determines that the remaining toner amount has reached the predetermined threshold value (when it is determined that the toner remaining amount is equal to or lower than the predetermined threshold value), it outputs TRC selection information to the TRC storage unit 191. In addition, screen selection information is output to the screen holding unit 192, and PWM combination information is output to the PWM combination determination unit 170.
この場合の処理は、実施の形態１においてトナー残量情報が「トナー残量が所定の閾値に達した旨」で、かつモード情報が「ＰＫモード情報」であった場合のモード情報判断部１８０の処理に相当する。 The processing in this case is the mode information determination unit 180 when the remaining toner information is “the amount of remaining toner has reached a predetermined threshold” and the mode information is “PK mode information” in the first embodiment. It corresponds to the process.
これに対し、処理動作判断部３３０は、トナー残量が上記所定の閾値を超えていると判断した場合は、ＴＲＣ保存部１９１、スクリーン保持部１９２およびＰＷＭ合成判断部１７０に対し、通常モードに応じた処理をすべき旨を出力する。 In contrast, if the processing operation determination unit 330 determines that the remaining amount of toner exceeds the predetermined threshold, the processing operation determination unit 330 sets the TRC storage unit 191, the screen holding unit 192, and the PWM composition determination unit 170 to the normal mode. Outputs that processing should be performed accordingly.
この場合の処理は、実施の形態１においてモード情報が「通常モード情報」のとき、またはトナー残量情報が「トナー残量が所定の閾値を超えている旨」であった場合のモード情報判断部１８０の処理に相当する。 In this case, the mode information is determined when the mode information is “normal mode information” in the first embodiment, or when the remaining toner information is “the amount of remaining toner exceeds a predetermined threshold”. This corresponds to the processing of the unit 180.
また、処理動作判断部３３０は、トナー残量データ保持部３２０に保持されているＣＭＹ色のトナーに関するトナー残量データを参照して、ＣＭＹ色の各色のトナーに関するトナー残量が０（ゼロ）であるか否かを判断し、この判断した結果、ＣＭＹ色の何れかの色のトナーのトナー残量が０の場合にはその旨を、またＣＭＹ色の全ての色のトナーについてのトナー残量が０ではない場合はその旨を、それぞれトナー残量情報としてコントローラ１００へ出力する。 Further, the processing operation determination unit 330 refers to the toner remaining amount data relating to the CMY color toners held in the toner remaining amount data holding unit 320, and the toner remaining amount relating to the CMY color toners is 0 (zero). As a result of the determination, if the remaining amount of toner of any of the CMY colors is 0, that fact is indicated, and the remaining toner for all the colors of CMY If the amount is not 0, that fact is output to the controller 100 as toner remaining amount information.
コントローラ１００においては、処理動作判断部３３０からのトナー残量情報を受け取った場合に、そのトナー残量情報がＣＭＹ色の何れかの色のトナーのトナー残量が０である旨のときは、色変換処理、ＵＣＲ／墨生成処理、ＴＲＣ処理、ハーフトーン処理、ＰＷＭ処理など画像処理は実行されないようになっている。換言すれば、印刷処理は実施されないようになっている。 In the controller 100, when the remaining toner information is received from the processing operation determination unit 330, when the remaining toner information indicates that the remaining amount of toner of any one of the CMY colors is 0, Image processing such as color conversion processing, UCR / black generation processing, TRC processing, halftone processing, and PWM processing is not executed. In other words, the printing process is not performed.
実施の形態２において、トナー消費量計算部３１０、トナー残量データ保持部３２０、および処理動作判断部３３０は残量検知手段に対応する。 In the second embodiment, the toner consumption calculation unit 310, the toner remaining amount data holding unit 320, and the processing operation determination unit 330 correspond to a remaining amount detecting unit.
次に、プリンタ（画像形成装置）１０の画像処理装置（コントローラ）１００の画像処理について、図２４を参照して説明する。 Next, image processing of the image processing apparatus (controller) 100 of the printer (image forming apparatus) 10 will be described with reference to FIG.
図２４は、その画像処理の処理手順を示すフローチャートである。 FIG. 24 is a flowchart showing the processing procedure of the image processing.
コンピュータ２０において、プリンタドライバ２２が印刷データとしてのＲＧＢ色の画像データＲ，Ｇ，Ｂをプリンタ１０に向けて送信すると、プリンタ（画像形成装置）１０では、コントローラ１００が、図２４に示すように、その画像データＲ，Ｇ，Ｂを受信する（ステップＳ２０１）。 In the computer 20, when the printer driver 22 transmits RGB color image data R, G, B as print data to the printer 10, in the printer (image forming apparatus) 10, the controller 100, as shown in FIG. The image data R, G, and B are received (step S201).
コントローラ１００によって受信された上記画像データＲ，Ｇ，Ｂは、デコンポーザ（図示せず）による画像展開処理が施された後、色変換処理部１１０に入力される。 The image data R, G, B received by the controller 100 is input to the color conversion processing unit 110 after being subjected to image expansion processing by a decomposer (not shown).
また、プリンタ１０において、ＭＣＵ３００は、ＰＷＭ処理部１５０からのピクセルカウント情報を基に、ＣＭＹＫ色の各色のトナーに関するトナー残量を検知する（ステップＳ２０２）。 In the printer 10, the MCU 300 detects the remaining amount of toner related to the CMYK color toners based on the pixel count information from the PWM processing unit 150 (step S <b> 202).
すなわち、処理動作判断部３３０は、トナー残量データ保持部３２０に保持されているＣＭＹＫ色の各色のトナーに関するトナー残量データを基に、前記各色のトナーに関するトナー残量を検知する。 That is, the processing operation determination unit 330 detects the toner remaining amount relating to the toners of the respective colors based on the toner remaining amount data relating to the CMYK color toners held in the toner remaining amount data holding unit 320.
具体的には、ＭＣＵ３００では、トナー消費量計算部３１０は、ＰＷＭ処理部１５０からのピクセルカウント情報を基にトナー消費量を算出するとともに、このトナー消費量情報と現在のトナー残量情報とを基に新たなトナー残量を算出し、この新たなトナー残量に関するデータ（トナー残量データ）をトナー残量データ保持部３２０に格納（上書き）する。 Specifically, in the MCU 300, the toner consumption amount calculation unit 310 calculates the toner consumption amount based on the pixel count information from the PWM processing unit 150, and uses the toner consumption amount information and the current toner remaining amount information. Based on this, a new toner remaining amount is calculated, and data relating to the new toner remaining amount (toner remaining amount data) is stored (overwritten) in the toner remaining amount data holding unit 320.
次に、処理動作判断部３３０は、トナー残量データ保持部３２０に保持されているＫ色のトナーに関するトナー残量データを基に、Ｋ色のトナーのトナー残量が所定の閾値に達したか否か（所定の閾値以下か否か）を判断するとともに（ステップＳ２０３）、トナー残量データ保持部３２０に保持されているＣＭＹ色の各色のトナーに関するトナー残量データを基に、ＣＭＹ色の何れかの色のトナーのトナー残量が０（ゼロ）であるか否かを判断する（ステップＳ２０４）。 Next, the processing operation determination unit 330 has reached the predetermined threshold value of the remaining amount of toner of the K color based on the remaining amount of toner data related to the K color toner held in the remaining toner amount data holding unit 320. (Step S203) and based on the remaining toner data relating to the CMY color toners held in the remaining toner data holding unit 320, the CMY colors It is determined whether the remaining amount of toner of any of the colors is 0 (step S204).
処理動作判断部３３０は、ステップＳ２０３において、Ｋ色のトナーのトナー残量が所定の閾値に達していると判断した場合（所定の閾値以下であると判断した場合）には、ＴＲＣ選択情報、スクリーン選択情報およびＰＷＭ合成情報をそれぞれコントローラ１００のＴＲＣ保持部１９１、スクリーン保持部１９２およびＰＷＭ合成判断１７０へ出力し、一方、Ｋ色のトナーのトナー残量が所定の閾値を越えていると判断した場合は、通常モードに応じた処理をすべき旨をＴＲＣ保持部１９１、スクリーン保持部１９２およびＰＷＭ合成判断１７０へ出力する。 If the processing operation determination unit 330 determines in step S203 that the remaining amount of the K-color toner has reached a predetermined threshold (when it is determined that the toner remaining amount is equal to or less than the predetermined threshold), the TRC selection information, The screen selection information and the PWM combination information are output to the TRC holding unit 191, the screen holding unit 192, and the PWM combination determination 170 of the controller 100, respectively, while it is determined that the remaining amount of K-color toner exceeds a predetermined threshold value. In such a case, a message indicating that the process according to the normal mode should be performed is output to the TRC holding unit 191, the screen holding unit 192, and the PWM composition determination 170.
ステップＳ２０３において、Ｋ色のトナーのトナー残量が所定の閾値に達していると判断された場合にはステップＳ２０４に移行され、一方、Ｋ色のトナーのトナー残量が所定の閾値を越えていると判断された場合は、図３に示した実施の形態１の処理手順のステップＳ１１５〜Ｓ１２０と同様の処理が実施される。 In step S203, if it is determined that the remaining amount of K-color toner has reached a predetermined threshold value, the process proceeds to step S204, while the remaining amount of K-color toner exceeds the predetermined threshold value. If it is determined that there is, processing similar to steps S115 to S120 of the processing procedure of the first embodiment shown in FIG. 3 is performed.
また、処理動作判断部３３０は、ステップＳ２０４において、ＣＭＹ色の何れかの色のトナーのトナー残量が０（ゼロ）であるか否かを判断した結果をトナー残量情報としてコントローラ１００へ出力する。 In addition, the processing operation determination unit 330 outputs, to the controller 100, the result of determining whether or not the remaining amount of toner of any of the CMY colors is 0 (zero) in step S204 as remaining toner information. To do.
ステップＳ２０４において、トナー残量情報が、ＣＭＹ色の全ての色のトナーについてのトナー残量が０ではないと場合には、コントローラ１００によって図３に示した実施の形態１の処理手順のステップＳ１０６〜Ｓ１１３と同様の処理が実施され、その後、レーザ発光制御部１０１によって当該処理手順のステップＳ１０６と同様の処理が実施され、一方、ＣＭＹ色の何れかの色のトナーのトナー残量が０の場合は、図３に示した処理手順のステップＳ１２１と同様の処理が実施される。 In step S204, if the toner remaining amount information indicates that the remaining amount of toner for all CMY color toners is not 0, the controller 100 performs step S106 of the processing procedure of the first embodiment shown in FIG. To S113, and then the laser emission control unit 101 performs the same process as step S106 of the processing procedure, while the remaining amount of toner of any one of the CMY colors is 0. In this case, the same processing as step S121 of the processing procedure shown in FIG. 3 is performed.
なお、図２３に示した画像形成システム２のハードウェア構成は、図２２に示した画像形成システム１の場合と同様になっている。 The hardware configuration of the image forming system 2 shown in FIG. 23 is the same as that of the image forming system 1 shown in FIG.
この場合、記憶装置１２００に格納されている画像処理プログラム１２００Ａには、上述した図３に示した画像処理の画像処理手順に対応するプログラムに代替して、図２４に示した画像処理の画像処理手順に対応するプログラムが含まれることになる。 In this case, the image processing program 1200A stored in the storage device 1200 is replaced with a program corresponding to the image processing procedure of the image processing shown in FIG. 3 described above, and the image processing of the image processing shown in FIG. A program corresponding to the procedure will be included.
以上説明したように、実施の形態２では、ＣＭＹＫ色の各色のトナーのトナー残量の検知結果に応じて、Ｋ色の画像をＣＭＹ色のプロセスブラックで描画し、かつ、プロセスブラック部分は、ＣＭＹ色の各色に関して同じ線数、同じ角度、同じ位相のスクリーンで描画することができ、しかもプロセスブラック部分は、より無彩色に近いプロセスブラックで描画することができる。 As described above, in the second embodiment, a K image is drawn with CMY color process black according to the detection result of the remaining amount of toner of each color CMYK color, and the process black portion is The CMY colors can be drawn with a screen having the same number of lines, the same angle, and the same phase, and the process black portion can be drawn with a process black closer to an achromatic color.
これにより、所定の色の色材の残量が所定の量よりも低下した場合であっても、当該所定の色で表現される画像の画質を高めることができる。 Thereby, even when the remaining amount of the color material of the predetermined color is lower than the predetermined amount, the image quality of the image represented by the predetermined color can be improved.
（実施の形態３） (Embodiment 3)
図２５は、実施の形態３に係る画像処理装置を有する画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示している。 FIG. 25 shows a configuration of an image forming system including an image forming apparatus having the image processing apparatus according to the third embodiment.
図２５に示す画像形成システム３は、図１に示した実施の形態１の画像形成システム１の構成において、モード情報送信部２３、レーザユニット１０１Ｋ、トナー残量検知部１０２、ＰＷＭ合成判断部１７０、モード情報判断部１８０、ＴＲＣ保持部１９１、およびスクリーン保持部１９２を削除し、ＰＷＭ処理部１５０をＰＷＭ処理部１５０Ａに変更した構成になっている。なお、図２５において、図１に示した構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付している。 An image forming system 3 shown in FIG. 25 has a mode information transmitting unit 23, a laser unit 101K, a toner remaining amount detecting unit 102, and a PWM composition determining unit 170 in the configuration of the image forming system 1 of the first embodiment shown in FIG. The mode information determination unit 180, the TRC holding unit 191, and the screen holding unit 192 are deleted, and the PWM processing unit 150 is changed to a PWM processing unit 150A. In FIG. 25, the same reference numerals are given to portions that perform the same functions as the components shown in FIG.
実施の形態３では、プリンタ１０が処理する画像データの色空間に関して、入力色空間はＲＧＢ色空間であり、出力色空間はＣＭＹ色空間である。 In the third embodiment, regarding the color space of the image data processed by the printer 10, the input color space is the RGB color space, and the output color space is the CMY color space.
ＰＷＭ処理部１５０Ａは、実施の形態１のＰＷＭ処理部１５０と同様に、スクリーン処理後のＣＭＹＫ色の画像データＣ３，Ｍ３，Ｙ３，Ｋ３を基に、その画像データの階調に応じたパルス幅を有するパルス信号つまりパルス幅変調（ＰＷＭ）によるパルス信号（パルス信号データ）を生成する。これらのパルス信号データは、レーザを点灯させるためのビデオ信号データとなる。 Similar to the PWM processing unit 150 of the first embodiment, the PWM processing unit 150A is based on the CMYK color image data C3, M3, Y3, and K3 after the screen processing, and has a pulse width corresponding to the gradation of the image data. That is, a pulse signal (pulse signal data) by pulse width modulation (PWM) is generated. These pulse signal data become video signal data for lighting the laser.
また、ＰＷＭ処理部１５０Ａは、上述したようにして生成したＣ色のパルス信号データ（ビデオ信号データ）Ｃ４、Ｍ色のパルス信号データ（ビデオ信号データ）Ｍ４およびＹ色のパルス信号データ（ビデオ信号データ）Ｙ４をそれぞれＰＷＭ合成部１６１、ＰＷＭ合成部１６２およびＰＷＭ合成部１６３へ出力するとともに、Ｋ色のパルス信号データ（ビデオ信号データ）Ｋ４をＰＷＭ合成部１６１、ＰＷＭ合成部１６２およびＰＷＭ合成部１６３へ出力する。 The PWM processing unit 150A also generates C-color pulse signal data (video signal data) C4, M-color pulse signal data (video signal data) M4, and Y-color pulse signal data (video signal) generated as described above. Data) Y4 is output to the PWM synthesis unit 161, PWM synthesis unit 162, and PWM synthesis unit 163, respectively, and K-color pulse signal data (video signal data) K4 is output to the PWM synthesis unit 161, PWM synthesis unit 162, and PWM synthesis unit. To 163.
実施の形態３においては、Ｋ色のビデオ信号データと、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各色のビデオ信号データとの重畳処理が実施されるようになっている。 In the third embodiment, the superimposing process of the video signal data of K color and the video signal data of each color of C color, M color, and Y color is performed.
すなわち、ＰＷＭ合成部１６１は、Ｃ色のビデオ信号データＣ４とＫ色のビデオ信号データＫ４とを重畳し、この重畳したビデオ信号データＣ５をレーザ発光制御部１０１のレーザユニット１０１Ｃへ出力する。 That is, the PWM synthesizing unit 161 superimposes the C color video signal data C4 and the K color video signal data K4, and outputs the superimposed video signal data C5 to the laser unit 101C of the laser emission control unit 101.
ＰＷＭ合成部１６２は、Ｍ色のビデオ信号データＭ４とＫ色のビデオ信号データＫ４とを重畳し、この重畳したビデオ信号データＭ５をレーザ発光制御部１０１のレーザユニット１０１Ｍへ出力する。 The PWM synthesizing unit 162 superimposes the M color video signal data M4 and the K color video signal data K4, and outputs the superimposed video signal data M5 to the laser unit 101M of the laser emission control unit 101.
ＰＷＭ合成部１６３は、Ｙ色のビデオ信号データＹ４とＫ色のビデオ信号データＫ４とを重畳し、この重畳したビデオ信号データＹ５をレーザ発光制御部１０１のレーザユニット１０１Ｙへ出力する。 The PWM synthesis unit 163 superimposes the Y video signal data Y4 and the K video signal data K4, and outputs the superimposed video signal data Y5 to the laser unit 101Y of the laser emission control unit 101.
実施の形態３において、ＴＲＣ処理部１３０は、Ｋ色をＰＫ色で印刷するＰＫモードの処理に最適なＴＲＣデータ（ＰＫモード専用のＴＲＣデータ）を保持し、ハーフトーン処理部１４０は、ＰＫモードの処理に最適なスクリーンデータ（ＰＫモード専用のＴＲＣデータ）を保持している。 In the third embodiment, the TRC processing unit 130 holds TRC data (TRC data dedicated to PK mode) optimal for PK mode processing for printing K colors in PK colors, and the halftone processing unit 140 stores the PK mode. Screen data (TRC data dedicated to the PK mode) that is optimal for the above processing.
次に、プリンタ（画像形成装置）１０の画像処理装置（コントローラ）１００の画像処理について、図２６を参照して説明する。 Next, image processing of the image processing apparatus (controller) 100 of the printer (image forming apparatus) 10 will be described with reference to FIG.
図２６は、その画像処理の処理手順を示すフローチャートである。 FIG. 26 is a flowchart showing the processing procedure of the image processing.
コンピュータ２０において、プリンタドライバ２２がＲＧＢ色の画像データＲ，Ｇ，Ｂをプリンタ１０に向けて送信すると、プリンタ（画像形成装置）１０では、コントローラ１００が、図２６に示すように、その画像データＲ，Ｇ，Ｂを受信する（ステップＳ３０１）。 In the computer 20, when the printer driver 22 transmits the RGB color image data R, G, B to the printer 10, in the printer (image forming apparatus) 10, the controller 100, as shown in FIG. R, G, and B are received (step S301).
コントローラ１００では、デコンポーザ（図示せず）による画像展開処理が施された後の画像データＲ，Ｇ，Ｂを受け付けた色変換処理部１１０は、その画像データＲ，Ｇ，Ｂに対する色変換処理を実施し、この色変換処理後の画像データＣ０，Ｃ０，Ｙ０をＵＣＲ／墨生成部１２０へ出力する（ステップＳ３０２）。 In the controller 100, the color conversion processing unit 110 that has received the image data R, G, and B after the image development processing by the decomposer (not shown) is performed, performs the color conversion processing for the image data R, G, and B. The image data C0, C0, Y0 after this color conversion processing is output to the UCR / black generation unit 120 (step S302).
ＵＣＲ／墨生成部１２０は、受け付けた画像データＣ０，Ｃ０，Ｙ０に対するＵＣＲ処理（墨生成処理を含む）実施し、このＵＣＲ処理後の画像データＣ１，Ｃ１，Ｙ１，Ｋ１をＴＲＣ処理部１３０へ出力する（ステップＳ３０３）。 The UCR / black generation unit 120 performs UCR processing (including black generation processing) on the received image data C0, C0, Y0, and sends the UCR processed image data C1, C1, Y1, K1 to the TRC processing unit 130. Output (step S303).
ＴＲＣ処理部１３０は、保持しているＰＫモード専用のＴＲＣデータに基づき（ステップＳ３０４）、受け付けた画像データＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１に対するＴＲＣ処理を実施し、このＴＲＣ処理後の画像データＣ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２をハーフトーン処理部１４０へ出力する（ステップＳ３０５）。 The TRC processing unit 130 performs TRC processing on the received image data C1, M1, Y1, K1 based on the held TRC data dedicated to the PK mode (step S304), and the image data C2, after the TRC processing, M2, Y2, and K2 are output to the halftone processing unit 140 (step S305).
ハーフトーン処理部１４０は、保持しているＰＫモード専用のスクリーンデータに基づき（ステップＳ３０６）、受け付けた画像データＣ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２に対するハーフトーン処理（スクリーン処理）を実施し、このハーフトーン処理（スクリーン処理）後の画像データＣ３，Ｍ３，Ｙ３，Ｋ３をＰＷＭ処理部１５０Ａへ出力する（ステップＳ３０７）。 The halftone processing unit 140 performs halftone processing (screen processing) on the received image data C2, M2, Y2, and K2 based on the stored screen data dedicated to the PK mode (step S306), and this halftone. The image data C3, M3, Y3, and K3 after processing (screen processing) are output to the PWM processing unit 150A (step S307).
ＰＷＭ処理部１５０Ａは、受け付けた画像データＣ３，Ｍ３，Ｙ３，Ｋ３を基にＰＷＭ処理（ＣＭＹＫ色の色毎にパルス幅変調によるパルス信号の生成処理）を実施するとともに、ＣＭＹ色の色毎に、対応するビデオ信号データ（パルス信号データ）をＰＷＭ合成部１６１，１６２，１６３へ出力するとともに、Ｋ色のビデオ信号データ（パルス信号データ）をＰＷＭ合成部１６１，１６２，１６３へ出力する（ステップＳ３０８）。 The PWM processing unit 150A performs PWM processing (a pulse signal generation process by pulse width modulation for each CMYK color) based on the received image data C3, M3, Y3, and K3, and for each CMY color. The corresponding video signal data (pulse signal data) is output to the PWM combining units 161, 162, and 163, and the K-color video signal data (pulse signal data) is output to the PWM combining units 161, 162, and 163 (steps). S308).
これらのＰＷＭ合成部１６１，１６２，１６３では、Ｋ色のビデオ信号データＫ４とＣＭＹ色のビデオ信号データとを重畳する重畳処理（ＰＷＭ重畳処理）を実施し、この重畳処理の結果（重畳後のビデオ信号データ）を、対応するレーザ発光制御部１０１のレーザユニットへ出力する（ステップＳ３０９）。 These PWM synthesis units 161, 162, and 163 perform a superimposition process (PWM superimposition process) for superimposing the K video signal data K4 and the CMY video signal data, and the result of the superimposition process (after superimposition) Video signal data) is output to the corresponding laser unit of the laser emission controller 101 (step S309).
すなわち、ＰＷＭ合成部１６１は、Ｃ色のビデオ信号データＣ４とＫ色のビデオ信号データＫ４とを重畳したＣ色のビデオ信号データＣ５をレーザユニット１０１Ｃへ出力する。 That is, the PWM combining unit 161 outputs C video signal data C5 in which the C video signal data C4 and the K video signal data K4 are superimposed to the laser unit 101C.
また、ＰＷＭ合成部１６２は、Ｍ色のビデオ信号データＭ４とＫ色のビデオ信号データＫ４とを重畳したＭ色のビデオ信号データＭ５をレーザユニット１０１Ｍへ出力する。 Further, the PWM combining unit 162 outputs M video signal data M5 obtained by superimposing the M video signal data M4 and the K video signal data K4 to the laser unit 101M.
さらにＰＷＭ合成部１６３は、Ｙ色のビデオ信号データＹ４とＫ色のビデオ信号データＫ４とを重畳したＹ色のビデオ信号データＹ５をレーザユニット１０１Ｙへ出力する。 Further, the PWM synthesis unit 163 outputs Y video signal data Y5 in which the Y video signal data Y4 and the K video signal data K4 are superimposed to the laser unit 101Y.
これらのレーザユニット１０１Ｃ、レーザユニット１０１Ｍおよびレーザユニット１０１Ｙでは、それぞれＣ色、Ｍ色およびＹ色のビデオ信号データに基づきレーザ発光したレーザ光を、対応する像担持体に向けて照射する。そして、ＣＭＹ色のビデオ信号データに基づく印刷処理（画像形成処理）が実施される（ステップＳ３１０）。 In these laser unit 101C, laser unit 101M, and laser unit 101Y, laser light emitted by laser light based on video signal data of C color, M color, and Y color is emitted toward the corresponding image carrier. Then, a printing process (image forming process) based on the CMY color video signal data is performed (step S310).
なお、図２５に示した画像形成システム３のハードウェア構成は、図２２に示した画像形成システム１の場合と同様になっている。 The hardware configuration of the image forming system 3 shown in FIG. 25 is the same as that of the image forming system 1 shown in FIG.
この場合、記憶装置１２００に格納されている画像処理プログラム１２００Ａには、上述した図３に示した画像処理の画像処理手順に対応するプログラムに代替して、図２６に示した画像処理の画像処理手順に対応するプログラムが含まれることになる。 In this case, the image processing program 1200A stored in the storage device 1200 is replaced with a program corresponding to the image processing procedure of the image processing shown in FIG. 3, and the image processing of the image processing shown in FIG. A program corresponding to the procedure will be included.
以上説明したように、実施の形態３では、出力色空間としてのＣＭＹ色の色空間で表現される画像データを基に印刷処理を実施するプリンタ（画像形成装置）において、Ｋ色のトナーのトナー残量に無関係に、またＰＫモードを指定することなく、コンピュータ２０から送信される画像データ（ＰＤＬデータ）全てついて、Ｋ色の画像をＣＭＹ色のプロセスブラックで描画し、かつ、プロセスブラック部分は、ＣＭＹ色の各色に関して同じ線数、同じ角度、同じ位相のスクリーンで描画することができ、しかもプロセスブラック部分は、より無彩色に近いプロセスブラックで描画することができる。 As described above, in the third embodiment, in the printer (image forming apparatus) that performs the printing process based on the image data expressed in the CMY color space as the output color space, the toner of the K color toner Regardless of the remaining amount, and without specifying the PK mode, all the image data (PDL data) transmitted from the computer 20 is drawn with a K-color image in CMY process black, and the process black portion is , CMY colors can be drawn on a screen having the same number of lines, the same angle, and the same phase, and the process black portion can be drawn with a process black that is closer to an achromatic color.
これにより、所定の色の色材の残量が所定の量よりも低下した場合であっても、当該所定の色で表現される画像の画質を高めることができる。 Thereby, even when the remaining amount of the color material of the predetermined color is lower than the predetermined amount, the image quality of the image represented by the predetermined color can be improved.
（実施の形態４） (Embodiment 4)
図２７は、実施の形態４に係る画像処理装置を有する画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示している。 FIG. 27 shows a configuration of an image forming system including an image forming apparatus having the image processing apparatus according to the fourth embodiment.
画像形成システム４は、図２７に示すように、画像形成装置４０とコンピュータ５０とを有している。なお、実施の形態４では、画像形成装置４０はプリンタを想定しているので、これ以降の説明においては、画像形成装置４０をプリンタ４０と表記する。 The image forming system 4 includes an image forming apparatus 40 and a computer 50 as shown in FIG. In the fourth embodiment, since the image forming apparatus 40 is assumed to be a printer, the image forming apparatus 40 will be referred to as a printer 40 in the following description.
コンピュータ５０は、アプリケーション５１およびプリンタドライバ５２３を備えている。 The computer 50 includes an application 51 and a printer driver 523.
アプリケーション５１は、入力色空間としてのＲＧＢ色空間で表現される印刷データを生成してプリンタドライバ２２へ渡す。 The application 51 generates print data expressed in the RGB color space as the input color space and passes it to the printer driver 22.
プリンタドライバ５２は、渡された印刷データをＰＤＬデータに変換し、この変換したＰＤＬデータをＲＧＢ色の画像データＲ，Ｇ，Ｂとしてプリンタ（画像形成装置）４０に向けて送信する。 The printer driver 52 converts the received print data into PDL data, and transmits the converted PDL data to the printer (image forming apparatus) 40 as RGB color image data R, G, and B.
プリンタ（画像形成装置）４０は、図２７に示すように、画像処理を実行するコントローラ４００、レーザ発光の制御を実行するレーザ発光制御部４０１、濃度読取センサ４０２、およびＭＣＵ（マシンコントロールユニット）４０３を備えている。 As shown in FIG. 27, the printer (image forming apparatus) 40 includes a controller 400 that executes image processing, a laser emission control unit 401 that executes control of laser emission, a density reading sensor 402, and an MCU (machine control unit) 403. It has.
また、プリンタ４０は、図１に示した実施の形態１の画像形成装置１０と同様に、帯電プロセス、露光プロセス、現像プロセス、転写プロセス、および定着プロセスを含む電子写真プロセス（画像形成処理）を実施する画像出力装置（図示せず）を備えている。 The printer 40 performs an electrophotographic process (image forming process) including a charging process, an exposure process, a developing process, a transfer process, and a fixing process, similarly to the image forming apparatus 10 according to the first embodiment shown in FIG. An image output device (not shown) is provided.
実施の形態４においては、上記画像出力装置は、出力色空間にかかわるシアン（Ｃ）色、マゼンタ（Ｍ）色、イエロー（Ｙ）色およびブラック（Ｋ）色の４色の色材に対応して、帯電プロセスを実施する帯電装置（図示せず）に対し電圧を供給する電源と、現像プロセスを実施する現像装置（図示せず）に対し電圧を供給する電源とを備えている。すなわち、帯電装置および現像装置に対応して、それぞれ４つの電源（合計８つの電源）が配設されている。 In the fourth embodiment, the image output apparatus corresponds to four color materials of cyan (C), magenta (M), yellow (Y), and black (K) related to the output color space. And a power source for supplying a voltage to a charging device (not shown) for performing the charging process and a power source for supplying a voltage to a developing device (not shown) for performing the developing process. That is, four power supplies (a total of eight power supplies) are provided corresponding to the charging device and the developing device, respectively.
また、実施の形態４においては、出力色空間にかかわるＣ色、Ｍ色、Ｙ色およびＫ色の４色（色材の４色）の色毎に、色材の残量が所定の閾値を超えているときは、高濃度域で像の潰れが発生し、かつ例えば図２８に示すようにベタ濃度が所望の値（図２８中符号２７００で示される所望のベタ濃度）よりも高く（濃度情報Ｃｉｎが１００％のときにベタ濃度が所望の値よりも高く）、しかも色材の残量が所定の閾値に達したときは、例えば図２９に示すようにベタ濃度が当該所望の値（図２９中符号２７００で示される所望のベタ濃度）となる（濃度情報Ｃｉｎが１００％のときにベタ濃度が所望の値となる）ように設定されている。ここで、色材は例えばトナーを想定している。 In the fourth embodiment, the remaining amount of the color material has a predetermined threshold value for each of the four colors of C, M, Y, and K (four color materials) related to the output color space. If it exceeds, the image is crushed in the high density region, and the solid density is higher than the desired value (desired solid density indicated by reference numeral 2700 in FIG. 28) (density shown in FIG. When the information Cin is 100%, the solid density is higher than the desired value), and when the remaining amount of the color material reaches a predetermined threshold value, the solid density is set to the desired value (see FIG. 29 (a desired solid density indicated by reference numeral 2700 in FIG. 29) (the solid density becomes a desired value when the density information Cin is 100%). Here, for example, toner is assumed as the color material.
すなわち、図２８に示した階調曲線２８００、および図２９に示した階調曲線２９００となるように、帯電電位および現像電位の各条件を設定する。換言すれば、感光体など像担持体の露光後の電位（露光量を多くする）と現像電位との電位差を規定の電位差よりも大きくする。 That is, the charging potential and development potential conditions are set so that the gradation curve 2800 shown in FIG. 28 and the gradation curve 2900 shown in FIG. 29 are obtained. In other words, the potential difference between the post-exposure potential of the image carrier such as a photoconductor (exposure amount is increased) and the development potential is made larger than the prescribed potential difference.
ちなみに、高感度、太ビーム径の組み合わせのレーザプリンタなどでは、高濃度域のつぶれが顕著に発生するので、上述したような階調性は容易に設計することができる。 Incidentally, in a laser printer or the like having a combination of high sensitivity and a large beam diameter, the high density region collapses remarkably, so the gradation described above can be easily designed.
さて、コントローラ４００は、色変換処理部４１０、ＵＣＲ／墨生成部４２０、ＴＲＣ処理部４３０、ハーフトーン（ＨａｌｆＴｏｎｅ）処理部４４０、ＰＷＭ処理部４５０、補正判断部４６０、およびＴＲＣ補正計算部４７０を備えている。 The controller 400 includes a color conversion processing unit 410, a UCR / black generation unit 420, a TRC processing unit 430, a halftone processing unit 440, a PWM processing unit 450, a correction determination unit 460, and a TRC correction calculation unit 470. I have.
コントローラ４００では、ＲＧＢ色の各色で表現される画像データＲ，Ｇ，Ｂを取得すると、図示しないデコンポーザが、それらの画像データを、ＲＧＢ色の色毎にラスタデータ（ビットマップデータ）に画像展開する。 In the controller 400, when image data R, G, and B expressed in RGB colors are acquired, a decomposer (not shown) develops the image data into raster data (bitmap data) for each RGB color. To do.
色変換処理部４１０は、デコンポーザ（図示せず）によって画像展開処理されたＲＧＢ色の色毎のラスタデータを色材の三原色すなわちＣＭＹ色で表現される画像データＣ０、Ｍ０、Ｙ０に色変換し、この色変換した画像データＣ０、Ｍ０、Ｙ０をＵＣＲ／墨生成部４２０へ出力する。 The color conversion processing unit 410 color-converts the raster data for each color of RGB color that has been subjected to image development processing by a decomposer (not shown) into image data C0, M0, and Y0 expressed by the three primary colors of the color material, that is, CMY colors. The color-converted image data C0, M0, and Y0 are output to the UCR / black generation unit 420.
ＵＣＲ／墨生成部４２０は、色変換されたＣＭＹ色の画像データＣ０，Ｍ０，Ｙ０を出力色空間すなわちＣＭＹＫ色の色空間で表現される画像データＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１に変換し、これらＣＭＹＫ色の画像データＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１をＴＲＣ処理部４３０へ出力する。なお、ＵＣＲ／墨生成部４２０は、ＣＭＹ色中の下色（つまりグレー成分の一部）をＫ色で置き換える処理（下色除去処理）を実施する。 The UCR / black generation unit 420 converts the color-converted CMY image data C0, M0, and Y0 into output data space, that is, image data C1, M1, Y1, and K1 expressed in the CMYK color space. The CMYK color image data C1, M1, Y1, and K1 are output to the TRC processing unit 430. The UCR / black generation unit 420 performs a process (under color removal process) for replacing the lower color (that is, part of the gray component) in the CMY colors with the K color.
ＴＲＣ処理部４３０は、ＵＣＲ（下色除去）処理後のＣＭＹＫ色の画像データＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１について、ＴＲＣ補正計算部４７０から与えられるＴＲＣ（階調再現特性曲線）に関するデータ（ＴＲＣデータ）を基に階調補正を行い、階調補正後の画像データＣ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２をハーフトーン処理部４４０へ出力する。 The TRC processing unit 430 performs data (TRC data) on TRC (tone reproduction characteristic curve) given from the TRC correction calculation unit 470 for the CMYK color image data C1, M1, Y1, and K1 after UCR (under color removal) processing. ), And the image data C2, M2, Y2, and K2 after the gradation correction are output to the halftone processing unit 440.
ハーフトーン（ＨａｌｆＴｏｎｅ）処理部４４０は、スクリーンデータを保持する図示しない保持部を備え、階調補正後のＣＭＹＫ色の画像データＣ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２に対し、保持しているスクリーンデータを基にスクリーン処理を施し、このスクリーン処理された画像データＣ３，Ｍ３，Ｙ３，Ｋ３をＰＷＭ処理部４５０へ出力する。 The halftone processing unit 440 includes a holding unit (not shown) that holds screen data. The halftone (HalfTone) processing unit 440 is based on the held screen data for the CMYK color image data C2, M2, Y2, and K2 after gradation correction. Is subjected to screen processing, and the screen-processed image data C 3, M 3, Y 3, and K 3 are output to the PWM processing unit 450.
ＰＷＭ処理部４５０は、スクリーン処理後のＣＭＹＫ色の画像データＣ３，Ｍ３，Ｙ３，Ｋ３を基に、その画像データの階調に応じたパルス幅を有するパルス信号つまりパルス幅変調（ＰＷＭ）によるパルス信号（パルス信号データ）を生成する。これらのパルス信号データは、レーザを点灯させるためのビデオ信号データとなる。 The PWM processing unit 450 is based on the CMYK color image data C3, M3, Y3, and K3 after the screen processing, and a pulse signal having a pulse width corresponding to the gradation of the image data, that is, a pulse by pulse width modulation (PWM). A signal (pulse signal data) is generated. These pulse signal data become video signal data for lighting the laser.
また、ＰＷＭ処理部４５０は、上述したようにして生成したＣ色のパルス信号データ（ビデオ信号データ）Ｃ４、Ｍ色のパルス信号データ（ビデオ信号データ）Ｍ４、Ｙ色のパルス信号データ（ビデオ信号データ）Ｙ４、およびＫ色のパルス信号データ（ビデオ信号データ）Ｋ４を、それぞれレーザ発光制御部４０１のレーザユニット４０１Ｃ，レーザユニット４０１Ｍ，レーザユニット４０１Ｙ，レーザユニット４０１Ｋへ出力する。 Also, the PWM processing unit 450 generates C-color pulse signal data (video signal data) C4, M-color pulse signal data (video signal data) M4, and Y-color pulse signal data (video signal) generated as described above. Data) Y4 and K-color pulse signal data (video signal data) K4 are output to the laser unit 401C, laser unit 401M, laser unit 401Y, and laser unit 401K of the laser emission control unit 401, respectively.
レーザ発光制御部４０１は、Ｃ色用、Ｍ色用、Ｙ色用、Ｋ色用の４つのレーザユニット４０１Ｃ，４０１Ｍ，４０１Ｙ，４０１Ｋを備えている。これらのレーザユニットは、例えば半導体レーザなどレーザ装置と該レーザ装置を駆動するためのレーザ装置制御部とを有しており、ＲＯＳ（光学走査装置）に対応するものである。レーザ発光制御部４０１つまりレーザユニット（前記レーザ装置と前記レーザ装置制御部との協働）によって露光プロセスが実施される。 The laser light emission control unit 401 includes four laser units 401C, 401M, 401Y, and 401K for C color, M color, Y color, and K color. These laser units have, for example, a laser device such as a semiconductor laser and a laser device control unit for driving the laser device, and correspond to ROS (optical scanning device). An exposure process is performed by a laser emission control unit 401, that is, a laser unit (cooperation between the laser device and the laser device control unit).
実施の形態４では、プリンタ４０においては、画像出力装置（図示せず）では、その非印刷動作中（印刷結果を印刷物として印刷出力しない印刷処理動作中）において、ＣＭＹＫ色の各色のパッチ（パッチ画像）を中間転写体（中間転写ベルトなど）上に作成し、そのパッチの濃度を画像出力装置内に配設された濃度読取センサ４０２によって読み取るようになっている。 In the fourth embodiment, in the printer 40, in the image output device (not shown), during the non-printing operation (during the printing processing operation in which the printing result is not printed out as a printed matter), the patches (patches) of the CMYK colors Image) is created on an intermediate transfer member (intermediate transfer belt or the like), and the density of the patch is read by a density reading sensor 402 provided in the image output apparatus.
濃度読取センサ４０２は、画像出力装置内に中間転写ベルトなど中間転写体に作成されたパッチの濃度を検出可能に配設され、そのパッチの濃度を読み取りＭＣＵ４０３へ出力する。 The density reading sensor 402 is disposed in the image output device so as to be able to detect the density of a patch formed on an intermediate transfer member such as an intermediate transfer belt, and reads the density of the patch and outputs it to the MCU 403.
ＭＣＵ４０３はトナー残量判断部４０３Ａを備えており、このトナー残量判断部４０３Ａは、濃度読取センサ４０２からの濃度情報を基にトナーのトナー残量を求め、この求めたトナー残量情報をコントローラ４００の補正判断部４６０へ出力する。 The MCU 403 includes a toner remaining amount determining unit 403A. The toner remaining amount determining unit 403A obtains the toner remaining amount based on the density information from the density reading sensor 402, and uses the obtained toner remaining amount information as a controller. 400 is output to the correction determination unit 460.
また、ＭＣＵ４０３は、上記帯電装置（図示せず）に対し電圧を供給する電源の印加すべき電圧を制御（電位を制御）するとともに、上記現像装置（図示せず）に対し電圧を供給する電源の印加すべき電圧を制御（電位を制御）する。すなわち、ＭＣＵ４０３は、図２８に示した階調曲線２８００、および図２９に示した階調曲線２９００となるように、帯電電位および現像電位の各条件を設定する。 The MCU 403 controls the voltage to be applied by a power source that supplies a voltage to the charging device (not shown) (controls the potential) and supplies the voltage to the developing device (not shown). The voltage to be applied is controlled (potential is controlled). That is, the MCU 403 sets the charging potential and developing potential conditions so that the gradation curve 2800 shown in FIG. 28 and the gradation curve 2900 shown in FIG. 29 are obtained.
なお、図２８および図２９において、横軸はパーセント（％）表示の濃度情報（Ｃｉｎ）を示し、縦軸はベタ濃度を示している。 In FIG. 28 and FIG. 29, the horizontal axis indicates the density information (Cin) displayed in percentage (%), and the vertical axis indicates the solid density.
コントローラ４００において、補正判断部４６０は、取得したトナー残量情報が予め設定された閾値以下であるか否かを判断し、この判断した結果に応じたＴＲＣを作成すべき旨の指示をＴＲＣ補正計算部４７０へ出力する。 In the controller 400, the correction determination unit 460 determines whether the acquired toner remaining amount information is equal to or less than a preset threshold value, and issues an instruction to create a TRC according to the determination result to the TRC correction. The result is output to the calculation unit 470.
ここで、トナー残量情報が所定の閾値以下である場合には補正ＴＲＣを作成すべき旨の指示が、またトナー残量情報が前記所定の閾値を超えている場合は通常処理用ＴＲＣを作成すべき旨の指示がそれぞれ出力されるようになっている。 Here, when the toner remaining amount information is equal to or less than a predetermined threshold, an instruction to create a correction TRC is generated. When the toner remaining amount information exceeds the predetermined threshold, a normal processing TRC is generated. An instruction to do so is output.
ＴＲＣ補正計算部４７０は、補正ＴＲＣを作成すべき旨の指示、または通常処理用ＴＲＣを作成すべき旨の指示に従ってＴＲＣデータを作成し、この作成したＴＲＣデータをＴＲＣ処理部４３０へ与える。 The TRC correction calculation unit 470 generates TRC data in accordance with an instruction to generate a corrected TRC or an instruction to generate a normal processing TRC, and provides the TRC processing unit 430 with the generated TRC data.
実施の形態４では、ＴＲＣ補正計算部４７０は、ＴＲＣ処理部４３０からＴＲＣデータの要求があったときに、ＴＲＣデータを作成してＴＲＣ処理部４３０へ出力するようになっている。なお、ＴＲＣデータの要求は、ＴＲＣ処理部４３０はＵＣＲ／墨生成部４２０からの画像データＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１を取得し、これらの画像データに対しＴＲＣ処理を実施するときに行われる。 In the fourth embodiment, the TRC correction calculation unit 470 generates TRC data and outputs the TRC data to the TRC processing unit 430 when the TRC processing unit 430 requests TRC data. The TRC data request is made when the TRC processing unit 430 acquires the image data C1, M1, Y1, and K1 from the UCR / black generation unit 420 and performs TRC processing on these image data.
実施の形態４において、色変換処理部４１０、およびＵＣＲ／墨生成部４２０は画像データ変換手段に対応し、ＴＲＣ処理部４３０は階調補正手段に対応し、ハーフトーン処理部４４０はスクリーン処理手段に対応し、ＰＷＭ処理部４５０はパルス信号生成手段に対応し、濃度読取センサ４０２は濃度読取手段に対応し、トナー残量判断部４０３Ａは残量検知手段に対応する。 In the fourth embodiment, the color conversion processing unit 410 and the UCR / black generation unit 420 correspond to the image data conversion unit, the TRC processing unit 430 corresponds to the gradation correction unit, and the halftone processing unit 440 includes the screen processing unit. The PWM processing unit 450 corresponds to the pulse signal generation unit, the density reading sensor 402 corresponds to the density reading unit, and the toner remaining amount determination unit 403A corresponds to the remaining amount detection unit.
次に、プリンタ（画像形成装置）４０の画像処理装置（コントローラ）４００の画像処理について、図３０を参照して説明する。 Next, image processing of the image processing apparatus (controller) 400 of the printer (image forming apparatus) 40 will be described with reference to FIG.
図３０は、その画像処理の処理手順を示すフローチャートである。 FIG. 30 is a flowchart showing the processing procedure of the image processing.
画像出力装置（図示せず）が、その非印刷動作中（印刷結果を印刷物として印刷出力しない印刷処理動作中）に、ＣＭＹＫ色の各色のパッチ（パッチ画像）を中間転写体（中間転写ベルトなど）上に作成すると、濃度読取センサ４０２が、そのパッチ画像の濃度を読み取り、この読取の結果（濃度情報）をＭＣＵ４０３のトナー残量判断部４０３Ａへ出力する。 While the image output device (not shown) is in the non-printing operation (during the printing processing operation in which the printing result is not printed out as a printed matter), the CMYK color patches (patch images) are transferred to the intermediate transfer member (intermediate transfer belt or the like). ), The density reading sensor 402 reads the density of the patch image, and outputs the reading result (density information) to the toner remaining amount determination unit 403A of the MCU 403.
トナー残量判断部４０３Ａは、ＣＭＹＫ色の色毎に、取得した濃度情報を基にトナーのトナー残量を求め、この求めたトナー残量情報をコントローラ４００の補正判断部４６０へ出力する。 The toner remaining amount determining unit 403A calculates the toner remaining amount of toner based on the acquired density information for each color of CMYK, and outputs the calculated toner remaining amount information to the correction determining unit 460 of the controller 400.
ところで、コンピュータ５０では、アプリケーション５１が印刷対象の印刷データをプリンタドライバ５２へ渡すと、プリンタドライバ５２は、取得した印刷データをＰＤＬデータに変換して、ＲＧＢ色空間で表現される画像データつまり画像データＲ，Ｇ，Ｂとしてプリンタ４０のコントローラ４００に向けて送信する。 In the computer 50, when the application 51 passes print data to be printed to the printer driver 52, the printer driver 52 converts the acquired print data into PDL data, that is, image data expressed in the RGB color space, that is, an image. Data R, G, and B are transmitted to the controller 400 of the printer 40.
コントローラ４００では、図３０に示すように、画像データＲ，Ｇ，Ｂを取得すると（ステップＳ４０１）、図示しないデコンポーザが、それらの画像データＲ，Ｇ，Ｂを、ＲＧＢ色の色毎にラスタデータ（ビットマップデータ）に画像展開して色変換処理部４１０へ出力する。 In the controller 400, as shown in FIG. 30, when image data R, G, and B are acquired (step S401), a decomposer (not shown) converts the image data R, G, and B into raster data for each color of RGB. The image is developed into (bitmap data) and output to the color conversion processing unit 410.
色変換処理部４１０は、デコンポーザ（図示せず）からの画像データ（ラスタデータ）Ｒ，Ｇ，Ｂを、ＣＭＹ色の画像データＣ０，Ｍ０，Ｙ０に色変換してＵＣＲ／墨生成部４２０へ出力する。 The color conversion processing unit 410 performs color conversion on image data (raster data) R, G, and B from a decomposer (not shown) to CMY color image data C0, M0, and Y0, and then to the UCR / ink generation unit 420. Output.
ＵＣＲ／墨生成部４２０は、色変換処理部４１０からのＣＭＹ色の画像データＣ０，Ｍ０，Ｙ０を出力色空間すなわちＣＭＹＫ色の色空間で表現される画像データＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１に変換（Ｋ色データを作成する）してＴＲＣ処理部４３０へ出力する。ここで、ＵＣＲ／墨生成部１２０は、ＣＭＹ色中の下色をＫ色で置き換える下色除去処理を実施する。 The UCR / black generation unit 420 converts the CMY color image data C0, M0, Y0 from the color conversion processing unit 410 into output data space, that is, image data C1, M1, Y1, K1 expressed in the CMYK color space. (K color data is created) and output to the TRC processing unit 430. Here, the UCR / black generation unit 120 performs a lower color removal process of replacing the lower color in the CMY colors with the K color.
ＴＲＣ処理部４３０は、ＵＣＲ／墨生成部４２０からのＣＭＹＫ色の画像データＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１を取得した場合、ＴＲＣ補正計算部４７０に対しＴＣＲデータを要求する。 When acquiring the CMYK color image data C1, M1, Y1, and K1 from the UCR / black generation unit 420, the TRC processing unit 430 requests the TRC correction calculation unit 470 for TCR data.
ところで、補正判断部４６０は、トナー残量判断部４０３Ａからのトナー残量情報を取得すると（ステップＳ４０２）、この取得したトナー残量情報が予め設定された所定の閾値以下であるか否かを判断し（ステップＳ４０３）、この判断した結果、トナー残量情報が所定の閾値以下である場合には補正ＴＲＣを作成すべき旨の指示をＴＲＣ補正計算部４７０へ出力し、一方、トナー残量情報が所定の閾値を超えている場合は通常処理用ＴＲＣを作成すべき旨の指示をＴＲＣ補正計算部４７０へ出力する。 Incidentally, when the correction determination unit 460 acquires the toner remaining amount information from the toner remaining amount determination unit 403A (step S402), it is determined whether or not the acquired toner remaining amount information is equal to or less than a predetermined threshold value set in advance. If the result of this determination is that the remaining toner amount information is less than or equal to a predetermined threshold value, an instruction to create a correction TRC is output to the TRC correction calculation unit 470, while the remaining toner amount If the information exceeds a predetermined threshold, an instruction to create a normal processing TRC is output to the TRC correction calculation unit 470.
ＴＲＣ補正計算部４７０は、通常処理用ＴＲＣを作成すべき旨の指示を受け取った場合は、図３１に示すようなＴＲＣ曲線３１００を作成する（ステップＳ４０４）。このＴＲＣ曲線３１００は、階調性（通常の階調性）で７０％のベタ濃度が所望の濃度のベタ濃度になるとした場合、図３１に示すように、入力に１００％の濃度の要求がきても７０％の濃度の出力に置き換えるＴＲＣになっている。 When receiving an instruction to create a normal processing TRC, the TRC correction calculation unit 470 creates a TRC curve 3100 as shown in FIG. 31 (step S404). In the TRC curve 3100, when a solid density of 70% is a gradation density (normal gradation) and a solid density of a desired density becomes a desired density, as shown in FIG. However, the TRC is replaced with an output having a concentration of 70%.
すなわち、トナー残量が所定の閾値を超えているときは、図３１に示すＣＲＴ曲線３１００を基に画像データＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１に対しＣＲＴ補正が行われる。 That is, when the remaining amount of toner exceeds a predetermined threshold, CRT correction is performed on the image data C1, M1, Y1, and K1 based on the CRT curve 3100 shown in FIG.
換言すれば、ＴＲＣ処理部４３０がＴＲＣ処理を実施するに際し、トナー残量が所定の閾値を超えている場合は、図３２に示すような階調曲線３２００（階調曲線３２００Ａおよび階調曲線３２００Ｂ）のうち、実線部分の階調曲線３２００Ａのみが使用され、点線部分の階調曲線３２００Ｂは使用されないことになる。 In other words, when the TRC processing unit 430 performs the TRC processing, if the remaining amount of toner exceeds a predetermined threshold, the gradation curve 3200 (the gradation curve 3200A and the gradation curve 3200B) as shown in FIG. ), Only the gradation curve 3200A of the solid line portion is used, and the gradation curve 3200B of the dotted line portion is not used.
なお、図３１において、横軸はパーセント（％）表示の濃度情報（Ｃｉｎ）を示し、縦軸はＴＲＣ補正後のパーセント（％）表示の濃度情報（Ｃｉｎ）を示している。また、図３２において、横軸はパーセント（％）表示の濃度情報（Ｃｉｎ）を示し、縦軸はベタ濃度を示している。さらに図３２において、符号２７００は所望のベタ濃度を示している。 In FIG. 31, the horizontal axis indicates density information (Cin) displayed in percent (%), and the vertical axis indicates density information (Cin) displayed in percent (%) after TRC correction. In FIG. 32, the horizontal axis indicates density information (Cin) displayed in percent (%), and the vertical axis indicates solid density. Further, in FIG. 32, reference numeral 2700 indicates a desired solid density.
一方、ＴＲＣ補正計算部４７０は、補正ＴＲＣを作成すべき旨の指示を受け取った場合は、図３３に示すようなＴＲＣ曲線３３００を作成する（ステップＳ４０５）。このＴＲＣ曲線３３００は、１００％のベタ濃度が所望の濃度のベタ濃度になるように設定されているので、図３３に示すように、入力に１００％の濃度の要求がきたときは１００％の濃度の出力に置き換えるＴＲＣになっている。 On the other hand, when receiving an instruction to create a corrected TRC, the TRC correction calculation unit 470 creates a TRC curve 3300 as shown in FIG. 33 (step S405). The TRC curve 3300 is set so that a solid density of 100% becomes a solid density of a desired density. Therefore, as shown in FIG. 33, when a demand for a density of 100% is input, 100% solid density is obtained. The TRC replaces the density output.
すなわち、トナー残量が所定の閾値以下のときは、図３４に示すＣＲＴ曲線３３００を基に画像データＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１に対しＣＲＴ補正が行われる。 That is, when the remaining amount of toner is equal to or less than a predetermined threshold value, CRT correction is performed on the image data C1, M1, Y1, and K1 based on the CRT curve 3300 shown in FIG.
換言すれば、ＴＲＣ処理部４３０がＴＲＣ処理を実施するに際し、トナー残量が所定の閾値以下の場合は、図３４に示すような階調曲線３４００つまり階調情報Ｃｉｎの０％から１００％の全域が使用されることになる。 In other words, when the TRC processing unit 430 performs the TRC processing, if the remaining amount of toner is equal to or less than the predetermined threshold, the gradation curve 3400 as shown in FIG. 34, that is, 0% to 100% of the gradation information Cin. The whole area will be used.
なお、図３３において、横軸はパーセント（％）表示の濃度情報（Ｃｉｎ）を示し、縦軸はＴＲＣ補正後のパーセント（％）表示の濃度情報（Ｃｉｎ）を示している。また、図３４において、横軸はパーセント（％）表示の濃度情報（Ｃｉｎ）を示し、縦軸はベタ濃度を示している。さらに図３４において、符号２７００は所望のベタ濃度を示している。 In FIG. 33, the horizontal axis indicates the density information (Cin) displayed in percentage (%), and the vertical axis indicates the density information (Cin) displayed in percentage (%) after TRC correction. In FIG. 34, the horizontal axis indicates density information (Cin) displayed in percent (%), and the vertical axis indicates solid density. Further, in FIG. 34, reference numeral 2700 indicates a desired solid density.
さて、ＴＲＣ補正計算部４７０は、ＴＲＣ処理部４３０からのＴＣＲデータの要求を受け取ると、取得した補正判断部４６０からの通常処理用ＴＲＣを作成すべき旨の指示または補正ＴＲＣを作成すべき旨の指示に応じて、ＴＲＣデータ（ＴＲＣ曲線３１００またはＴＲＣ曲線３３００）してＴＲＣ処理部４３０へ出力する。 When the TRC correction calculation unit 470 receives the request for the TCR data from the TRC processing unit 430, the TRC correction calculation unit 470 instructs to generate the normal processing TRC from the acquired correction determination unit 460 or to generate the correction TRC. , TRC data (TRC curve 3100 or TRC curve 3300) is output to the TRC processing unit 430.
ＴＲＣ処理部４３０は、取得したＵＣＲ／墨生成部４２０からのＣＭＹＫ色の画像データＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１を、取得したＴＲＣ補正計算部４７０からのＴＲＣデータ（ＴＲＣ曲線３１００またはＴＲＣ曲線３３００）に基づきＴＲＣ処理（ＴＲＣ補正）を実施してＣＭＹＫ色の画像データＣ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２に変換するとともに（ステップＳ４０６）、これらの画像データＣ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２をハーフトーン処理部４４０へ出力する。 The TRC processing unit 430 uses the acquired CMYK color image data C1, M1, Y1, and K1 from the UCR / black generation unit 420 as TRC data (TRC curve 3100 or TRC curve 3300) from the acquired TRC correction calculation unit 470. Is converted into CMYK color image data C2, M2, Y2, and K2 (step S406), and the image data C2, M2, Y2, and K2 are converted into halftone processing unit 440. Output to.
ハーフトーン処理部４４０は、取得したＴＲＣ処理部４３０からの階調補正後のＣＭＹＫ色の画像データＣ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２に対し、保持しているスクリーンデータを基にスクリーン処理を施し、このスクリーン処理された画像データＣ３，Ｍ３，Ｙ３，Ｋ３をＰＷＭ処理部４５０へ出力する（ステップＳ４０７）。 The halftone processing unit 440 performs screen processing on the acquired CMYK color image data C2, M2, Y2, and K2 from the acquired TRC processing unit 430 based on the stored screen data. The screen-processed image data C3, M3, Y3, and K3 are output to the PWM processing unit 450 (step S407).
ＰＷＭ処理部４５０は、取得したハーフトーン処理部４４０からのスクリーン処理後のＣＭＹＫ色の画像データＣ３，Ｍ３，Ｙ３，Ｋ３を基に、その画像データの階調に応じたパルス幅を有するパルス信号つまりパルス幅変調（ＰＷＭ）によるパルス信号（パルス信号データ）、つまりレーザユニットを駆動するためのビデオ信号を生成する。 The PWM processing unit 450 uses the acquired CMYK color image data C3, M3, Y3, and K3 after the screen processing from the acquired halftone processing unit 440 to generate a pulse signal having a pulse width corresponding to the gradation of the image data. That is, a pulse signal (pulse signal data) by pulse width modulation (PWM), that is, a video signal for driving the laser unit is generated.
また、ＰＷＭ処理部４５０は、上述したようにして生成したＣ色のビデオ信号データＣ４、Ｍ色のビデオ信号データＭ４、Ｙ色のビデオ信号データＹ４、およびＫ色のビデオ信号データＫ４を、それぞれレーザ発光制御部４０１のレーザユニット４０１Ｃ，レーザユニット４０１Ｍ，レーザユニット４０１Ｙ，レーザユニット４０１Ｋへ出力する（ステップＳ４０８）。 Also, the PWM processing unit 450 receives the C-color video signal data C4, the M-color video signal data M4, the Y-color video signal data Y4, and the K-color video signal data K4 generated as described above. The laser light emission controller 401 outputs the laser unit 401C, the laser unit 401M, the laser unit 401Y, and the laser unit 401K (step S408).
レーザ発光制御部４０１のＣＭＹＫ色のレーザユニット４０１Ｃ，４０１Ｍ，４０１Ｙ，４０１Ｋが、それぞれビデオ信号データＣ４，Ｍ４，Ｙ４，Ｋ４に基づきレーザ発光することにより露光プロセスが実施され、画像が形成される。 The CMYK color laser units 401C, 401M, 401Y, and 401K of the laser emission control unit 401 emit laser light based on the video signal data C4, M4, Y4, and K4, respectively, thereby performing an exposure process and forming an image.
ところで、ＴＲＣ補正は階調曲線を所望の形状（一般的には直線）にするのが目的であるが、通常の階調設計のプリンタ（帯電電位および現像電位を個別に設定できるプリンタ）では、トナー残量の減少による階調曲線の変形を、非印刷（非印字）の動作中に行うパッチ濃度の読取などから、補正することはできる。 By the way, the purpose of TRC correction is to make a gradation curve into a desired shape (generally a straight line). However, in a printer with a normal gradation design (a printer in which a charging potential and a developing potential can be set individually) The deformation of the gradation curve due to the decrease in the remaining amount of toner can be corrected by reading the patch density performed during the non-printing (non-printing) operation.
しかし、帯電電位および現像電位を個別に設定できないプリンタではベタ濃度の補正ができないので、トナー残量に応じて、補正後の階調曲線は例えば図３５に示すような階調曲線になる。すなわち、トナー残量が所定の閾値を超えている場合には階調曲線３５１０となり、一方、トナー残量が所定の閾値以下の場合は階調曲線３５２０となる。 However, since the solid density cannot be corrected in a printer in which the charging potential and the development potential cannot be individually set, the corrected gradation curve becomes, for example, a gradation curve as shown in FIG. 35 according to the remaining amount of toner. That is, when the remaining amount of toner exceeds a predetermined threshold, a gradation curve 3510 is obtained, and when the remaining amount of toner is equal to or less than the predetermined threshold, a gradation curve 3520 is obtained.
これに対し、ＴＲＣ補正計算部４７０によるＴＲＣの作成処理を実施（トナー残量の検知結果に基づくＴＲＣの作成処理を実施）することにより、そのＴＲＣを基にベタ濃度相当の補正も可能となり、補正後の階調曲線は例えば図３６に示すような階調曲線３６００になる。すなわち、トナー残量が所定の閾値を超えている場合およびトナー残量が所定の閾値以下の場合の何れにおいても補正後の階調曲線は階調曲線３６００となり、補正後の階調曲線はトナー残量に依存しなくなる。 On the other hand, by performing TRC creation processing by the TRC correction calculation unit 470 (implementing TRC creation processing based on the detection result of the remaining amount of toner), it becomes possible to perform correction corresponding to the solid density based on the TRC. The corrected gradation curve becomes, for example, a gradation curve 3600 as shown in FIG. That is, the corrected gradation curve becomes the gradation curve 3600 in both cases where the remaining amount of toner exceeds the predetermined threshold and when the remaining amount of toner is less than the predetermined threshold, and the corrected gradation curve is the toner. It does not depend on the remaining amount.
なお、実施の形態４では、ＴＲＣ補正計算部４７０は、ＴＲＣ処理部４３０からＴＲＣデータの要求があったときに、ＴＲＣデータをＴＲＣ処理部４３０へ出力するようにしているが、これに限定されることなく、次のようにしてもよい。 In the fourth embodiment, the TRC correction calculation unit 470 outputs TRC data to the TRC processing unit 430 when the TRC processing unit 430 requests TRC data. However, the present invention is not limited to this. The following may also be used.
すなわち、ＴＲＣ補正計算部４７０は、作成したＴＲＣデータを一旦保持し、ＴＲＣ処理部４３０からＴＲＣデータの要求があったときに、保持しているＴＲＣデータをＴＲＣ処理部４３０へ出力するようにする。 That is, the TRC correction calculation unit 470 temporarily holds the created TRC data, and outputs the held TRC data to the TRC processing unit 430 when the TRC processing unit 430 requests TRC data. .
また、ＴＲＣ補正計算部４７０は、作成したＴＲＣデータを、そのＴＲＣデータを作成した時点でＴＲＣ処理部４３０へ出力するようにしてもよい。 Further, the TRC correction calculation unit 470 may output the created TRC data to the TRC processing unit 430 at the time when the TRC data is created.
また、実施の形態４では、色材の残量が所定の閾値を超えている場合は、図３１に示すＴＲＣ曲線３１００のみを採用するようにしているが、これに限定されることなく、色材の残量が所定の閾値を超えている場合の当該色材の残量の範囲に関しては、異なる複数のＴＲＣ（階調再現特性曲線）を対応させるようにしてもよい。 In the fourth embodiment, when the remaining amount of the color material exceeds a predetermined threshold, only the TRC curve 3100 shown in FIG. 31 is adopted. However, the present invention is not limited to this. A plurality of different TRCs (tone reproduction characteristic curves) may be associated with the range of the remaining amount of the color material when the remaining amount of the material exceeds a predetermined threshold.
すなわち、色材の残量が所定の閾値を超えている場合の当該色材の残量に応じて、異なる複数のＴＲＣの中から一つのＴＲＣを作成するようにする。 That is, one TRC is created from a plurality of different TRCs according to the remaining amount of the color material when the remaining amount of the color material exceeds a predetermined threshold.
例えば、階調性（通常の階調性）で７０％のベタ濃度が所望の濃度のベタ濃度になるとした場合、入力に１００％の濃度の要求がきても例えば９０％の濃度の出力に置き換える第１のＴＲＣ、入力に１００％の濃度の要求がきても例えば８０％の濃度の出力に置き換える第２のＴＲＣ、入力に１００％の濃度の要求がきても例えば７０％の濃度の出力に置き換える第３のＴＲＣなど、複数のＴＲＣの中から上記色材の残量に応じて特定のＴＲＣを作成するようにする。そして、この作成された特定のＴＲＣを基に画像データの階調補正を実施する。 For example, if a solid density of 70% in the gradation (normal gradation) becomes a solid density of a desired density, even if there is a demand for a density of 100% in the input, it is replaced with an output of a density of 90%, for example. The first TRC replaces the output with a density of 80%, for example, even if the input has a demand of 100% density. The second TRC replaces the output with a density of 70%, for example, even if the input has a demand of 100% density. A specific TRC is created from a plurality of TRCs such as a third TRC according to the remaining amount of the color material. Then, tone correction of the image data is performed based on the created specific TRC.
このように、色材の残量が所定の閾値を超えている場合は、その色材の残量に応じて、段階的にＴＲＣ補正を行うようにする方が好ましい。 As described above, when the remaining amount of the color material exceeds a predetermined threshold value, it is preferable to perform the TRC correction step by step according to the remaining amount of the color material.
さらに、実施の形態４では、ＴＲＣ補正計算部４７０は、色材の残量に応じてＴＲＣ曲線（ＴＲＣデータ）を作成するようにしているが、次のようにしてもよい。 Furthermore, in Embodiment 4, the TRC correction calculation unit 470 creates a TRC curve (TRC data) according to the remaining amount of color material, but it may be as follows.
すなわち、ＴＲＣ補正計算部４７０は、例えばＴＲＣ曲線３１００およびＴＲＣ曲線３２００など複数のＴＲＣ曲線情報を予め保存しておき、色材の残量に応じて、この保存している複数のＴＲＣ曲線情報の中から対応するＴＲＣ曲線情報を選択するようにしてもよい。 That is, the TRC correction calculation unit 470 stores a plurality of pieces of TRC curve information such as a TRC curve 3100 and a TRC curve 3200 in advance, and stores the plurality of pieces of TRC curve information stored in accordance with the remaining amount of color material. The corresponding TRC curve information may be selected from the inside.
以上説明したように、実施の形態４では、標準状態の階調性設計と、トナー残量検知によるＴＲＣ補正の変更を組み合わせることにより、トナー残量の変化によるベタ濃度の変動を補正することができる。特に、多数色の画像形成が同時に行われ、かつ帯電電位および現像電位をそれぞれ個別に設定できないプリンタにおいて、上述したようにトナー残量の変化によるベタ濃度の変動を補正することができる。 As described above, in the fourth embodiment, the change in the solid density due to the change in the remaining amount of toner can be corrected by combining the gradation design in the standard state with the change in the TRC correction based on the detection of the remaining amount of toner. it can. In particular, in a printer in which image formation of a large number of colors is performed at the same time and the charging potential and the development potential cannot be set individually, the solid density variation due to the change in the remaining amount of toner can be corrected as described above.
これにより、所定の色の色材の残量が所定の量よりも低下した場合であっても、当該所定の色で表現される画像の画質を高めることができる。 Thereby, even when the remaining amount of the color material of the predetermined color is lower than the predetermined amount, the image quality of the image represented by the predetermined color can be improved.
図３７は、実施の形態４の画像形成システムのハードウェア構成を示している。 FIG. 37 shows a hardware configuration of the image forming system according to the fourth embodiment.
画像形成システム４は、図３７に示すように、画像形成装置としてのプリンタ４０とコンピュータ５０とが通信回線６０を介して接続される。 In the image forming system 4, as shown in FIG. 37, a printer 40 as an image forming apparatus and a computer 50 are connected via a communication line 60.
コンピュータ５０は、ＣＰＵ５０１０、ハードディスクなどの記憶装置５０２０、ＲＡＭなどのメモリ５０３０、および通信Ｉ／Ｆ５０４０を備えている。 The computer 50 includes a CPU 5010, a storage device 5020 such as a hard disk, a memory 5030 such as a RAM, and a communication I / F 5040.
記憶装置５０２０は、上記アプリケーション５１（図２７参照）の機能に対応するアプリケーションプログラム５０２１、上記プリンタドライバ５２（図２７参照）の機能に対応するソフトウェア（プログラム）としてのプリンタドライバ５０２２、アプリケーション５２によって作成された印刷データなど各種のデータを記憶する。 The storage device 5020 is created by an application program 5021 corresponding to the function of the application 51 (see FIG. 27), a printer driver 5022 as software (program) corresponding to the function of the printer driver 52 (see FIG. 27), and the application 52. Various data such as printed data is stored.
メモリ５０３０は、記憶装置５０２０から読み出されたプログラムやデータを記憶するとともに、プリンタドライバ５２によって作成されたＰＤＬデータ（画像データ）など送受データ、通信Ｉ／Ｆ５０４０によって受信された受信データを記憶する。 The memory 5030 stores programs and data read from the storage device 5020, and stores transmission / reception data such as PDL data (image data) created by the printer driver 52, and reception data received by the communication I / F 5040. .
通信Ｉ／Ｆ５０４０は、通信回線６０を介して、プリンタ４０との間でデータの送受信を行うインタフェースである。例えば、通信Ｉ／Ｆ５０４０は、ＰＤＬデータ（画像データ）を、通信回線６０を介してプリンタ４０に向けて送信する。 The communication I / F 5040 is an interface that transmits / receives data to / from the printer 40 via the communication line 60. For example, the communication I / F 5040 transmits PDL data (image data) to the printer 40 via the communication line 60.
ＣＰＵ５０１０は、コンピュータ５０全体を制御するものであり、例えば、記憶装置５０２０からメモリ５０３０へアプリケーションプログラム５０２１、プリンタドライバ５０２２を読み込んでこれらのプログラムを実行する。 The CPU 5010 controls the entire computer 50. For example, the CPU 5010 reads the application program 5021 and the printer driver 5022 from the storage device 5020 into the memory 5030, and executes these programs.
ＣＰＵ５０１０がアプリケーションプログラム５０２１を実行することによりアプリケーション５１が実現され、ユーザはそのアプリケーション５１を使用してアプリケーションデータつまり印刷データ（文書データ）を作成することができる。またプリンタドライバ５０２２を実行することによりプリンタドライバ５２が実現され、ユーザが所定の印刷データに対する印刷要求を指示した場合、起動されたプリンタドライバ５２は、当該印刷データをＰＤＬデータに変換してプリンタ４０に向けて送信する。 An application 51 is realized by the CPU 5010 executing the application program 5021, and the user can create application data, that is, print data (document data) using the application 51. In addition, when the printer driver 52 is implemented by executing the printer driver 5022 and the user instructs a print request for predetermined print data, the activated printer driver 52 converts the print data into PDL data and converts the printer 40 into the printer 40. Send to.
プリンタ４０は、ＣＰＵ４１００、ハードディスクなどの記憶装置４２００、ＲＯＭ４３００、ＲＡＭ４４００および通信Ｉ／Ｆ４５００を有する画像処理装置４００つまりコントローラ４００と、画像出力装置４６００とを備えている。 The printer 40 includes a CPU 4100, a storage device 4200 such as a hard disk, a ROM 4300, a RAM 4400, and an image processing device 400 having a communication I / F 4500, that is, a controller 400, and an image output device 4600.
記憶装置４２００は、上述した画像処理の画像処理手順（図３０参照）に対応するプログラム、上記画像処理装置（コントローラ）４００を構成する各構成要素の機能に対応するプログラムなど画像処理にかかわるプログラム（画像処理プログラム）４２００Ａを含む所定のプログラム、各種のデータを格納している。 The storage device 4200 is a program related to image processing, such as a program corresponding to the above-described image processing procedure (see FIG. 30) of image processing, a program corresponding to the function of each component constituting the image processing device (controller) 400 ( A predetermined program including an image processing program 4200A and various data are stored.
ちなみに、上記画像処理装置（コントローラ）４００を構成する各構成要素は、図２７に示した各構成要素４１０〜４７０である。 Incidentally, the constituent elements constituting the image processing apparatus (controller) 400 are the constituent elements 410 to 470 shown in FIG.
画像処理プログラム４２００Ａは、少なくとも次の（１）および（２）の処理過程を含んでいる。 The image processing program 4200A includes at least the following processing steps (1) and (2).
（１）入力色空間で表現される画像データを出力色空間にかかわるシアン色、マゼンタ色、イエロー色およびブラック色の４色で表現される画像データに変換する画像データ変換処理過程。 (1) An image data conversion process for converting image data expressed in an input color space into image data expressed in four colors of cyan, magenta, yellow and black relating to the output color space.
（２）上記出力色空間にかかわる４色の色毎に、色材の残量が所定の閾値を超えているときはベタ濃度が所望の値よりも高く、色材の残量が所定の閾値に達したときはベタ濃度が当該所望の値となるように設定されていることを条件に、対応する色材の残量に応じて、当該色材の色にかかわる前記画像データ変換処理過程により変換された画像データについて所定の階調再現特性曲線を基に階調補正を実施する階調補正処理過程。 (2) For each of the four colors related to the output color space, when the remaining amount of the color material exceeds a predetermined threshold, the solid density is higher than a desired value, and the remaining amount of the color material is a predetermined threshold. The image data conversion process relating to the color of the corresponding color material according to the remaining amount of the corresponding color material on the condition that the solid density is set to be the desired value. A gradation correction process in which gradation correction is performed on the converted image data based on a predetermined gradation reproduction characteristic curve.
ＲＯＭ４３００は、画像処理の際に必要となるパラメータなどを記憶している。 The ROM 4300 stores parameters necessary for image processing.
ＲＡＭ４４００は、記憶装置４２００から読み込まれたプログラムやデータ、ＲＯＭ４３００から読み込まれたパラメータを記憶するとともに、通信Ｉ／Ｆ４５００を介して受信された受信データを記憶する。 The RAM 4400 stores programs and data read from the storage device 4200, parameters read from the ROM 4300, and reception data received via the communication I / F 4500.
通信Ｉ／Ｆ４５００は、通信回線６０を介して、コンピュータ５０との間でデータの送受信を行うインタフェースであり、例えば、コンピュータ５０から送信された画像データ（ＰＤＬデータ）を受信する。 The communication I / F 4500 is an interface that transmits / receives data to / from the computer 50 via the communication line 60. For example, the communication I / F 4500 receives image data (PDL data) transmitted from the computer 50.
ＣＰＵ４１００は、画像処理装置４００つまりプリンタ４０全体を制御するものであり、例えば、記憶装置４２００からＲＡＭ４４００へ画像処理プログラム４２００Ａを読み込んで実行することにより、高画質の画像データを生成して、画像出力装置４６００に向けて出力する。 The CPU 4100 controls the image processing apparatus 400, that is, the entire printer 40. For example, the image processing program 4200A is read from the storage device 4200 to the RAM 4400 and executed to generate high-quality image data and output the image. Output to device 4600.
画像出力装置４６００は、帯電プロセス、露光プロセス、現像プロセス、転写プロセス、および定着プロセスを含む電子写真プロセス（画像形成処理）を実施して、カラー画像の印刷物を出力する。 The image output device 4600 performs an electrophotographic process (image forming process) including a charging process, an exposure process, a developing process, a transfer process, and a fixing process, and outputs a printed matter of a color image.
通信回線６０としては、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）や電話回線などの有線通信回線、無線ＬＡＮなどの無線通信回線、さらには、これらの通信回線を組み合わせたもの、などが挙げられる。 Examples of the communication line 60 include a wired communication line such as a local area network (LAN) and a telephone line, a wireless communication line such as a wireless LAN, and a combination of these communication lines.
（実施の形態５） (Embodiment 5)
図３８は、実施の形態５に係る画像処理装置を有する画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示している。 FIG. 38 shows a configuration of an image forming system including an image forming apparatus having the image processing apparatus according to the fifth embodiment.
図３８に示す画像形成システム５は、図２７に示した実施の形態４の画像形成システム４の構成において、ＰＷＭ処理部４５０の機能を変更した構成になっている。なお、図３８において、図２７に示した構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付している。 The image forming system 5 shown in FIG. 38 has a configuration in which the function of the PWM processing unit 450 is changed in the configuration of the image forming system 4 of the fourth embodiment shown in FIG. Note that, in FIG. 38, the same reference numerals are given to the portions that perform the same functions as the components shown in FIG.
実施の形態５は、実施の形態４とはトナー残量判断部４０３Ａによるトナー残量の算出の方法が相違している。ここでは、その相違点について説明する。 The fifth embodiment is different from the fourth embodiment in the method of calculating the remaining toner amount by the remaining toner amount determination unit 403A. Here, the difference will be described.
ＰＷＭ処理部４５０は、実施の形態４のＰＷＭ処理部４５０（図２７参照）の機能に加えて、ＣＭＹＫ色の色毎にパルス信号のオン時間を積算して、この積算値に対応するピクセル（画素）を計数する機能（計数機能）も有している。 In addition to the function of the PWM processing unit 450 (see FIG. 27) of the fourth embodiment, the PWM processing unit 450 integrates the ON time of the pulse signal for each color of CMYK colors, and the pixel ( It also has a function of counting (pixels) (counting function).
つまり、このＰＷＭ処理部４５０は、パルス信号のオン時間にかかわる所定の単位時間あたりのピクセルのカウント数とパルス信号のオン時間の積算値とに基づき、その積算値に対応するピクセルのカウント数を求め、このピクセルカウント値をピクセルカウント情報として出力する。なお、このピクセルカウント値は、例えば印刷対象の印刷データ単位毎またはページ単位毎にリセット（０にリセット）されるようになっている。 That is, the PWM processing unit 450 calculates the pixel count corresponding to the integrated value based on the pixel count per unit time and the pulse signal on-time integrated value related to the pulse signal on-time. The pixel count value is obtained and output as pixel count information. The pixel count value is reset (reset to 0) for each print data unit or page unit to be printed, for example.
ＭＣＵ４０３のトナー残量判断部４０３Ａは、ＰＷＭ処理部４５０Ａからのピクセルカウント情報と濃度読取センサ４０２からの濃度情報とを基にトナーのトナー残量を求め、この求めたトナー残量情報をコントローラ４００の補正判断部４６０へ出力する。 The toner remaining amount determination unit 403A of the MCU 403 obtains the toner remaining amount based on the pixel count information from the PWM processing unit 450A and the density information from the density reading sensor 402, and the obtained toner remaining amount information is obtained from the controller 400. To the correction determination unit 460.
なお、図３８に示した画像形成システム５のハードウェア構成は、図２７に示した画像形成システム４の場合と同様になっている。 Note that the hardware configuration of the image forming system 5 shown in FIG. 38 is the same as that of the image forming system 4 shown in FIG.
この実施の形態５では、トナー残量を算出するに際し、パッチの濃度情報とピクセルカウント情報とを使用することにより、よりトナー残量検知の精度（予測精度）や効率を向上させることができる。 In the fifth embodiment, the accuracy (prediction accuracy) and efficiency of remaining toner detection can be further improved by using patch density information and pixel count information when calculating the remaining toner.
（実施の形態６） (Embodiment 6)
図３９は、実施の形態６に係る画像処理装置を有する画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示している。 FIG. 39 shows a configuration of an image forming system including an image forming apparatus having the image processing apparatus according to the sixth embodiment.
図３９に示す画像形成システム６は、図２７に示した実施の形態４の画像形成システム４の構成において、ＵＣＲ／墨生成部４２０およびレーザ発光制御部４０１のレーザユニット４０１Ｋを削除した構成になっている。なお、図３９において、図２７に示した構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付している。 The image forming system 6 shown in FIG. 39 has a configuration in which the UCR / black generating unit 420 and the laser unit 401K of the laser emission control unit 401 are deleted from the configuration of the image forming system 4 of the fourth embodiment shown in FIG. ing. In FIG. 39, parts having the same functions as those shown in FIG. 27 are denoted by the same reference numerals.
ＴＲＣ処理部４３０は、色変換処理部４１０によって色変換されたＣＭＹ色の画像データＣ０，Ｍ０，Ｙ０について、ＴＲＣ補正計算部４７０から与えられるＴＲＣ（階調再現特性曲線）に関するデータ（ＴＲＣデータ）を基に階調補正を行い、階調補正後の画像データＣ２，Ｍ２，Ｙ２をハーフトーン処理部４４０へ出力する。 The TRC processing unit 430 performs data (TRC data) on TRC (tone reproduction characteristic curve) given from the TRC correction calculation unit 470 for the CMY color image data C0, M0, and Y0 color-converted by the color conversion processing unit 410. Is subjected to gradation correction, and the image data C2, M2, and Y2 after gradation correction are output to the halftone processing unit 440.
ハーフトーン処理部４４０は、階調補正後のＣＭＹ色の画像データＣ２，Ｍ２，Ｙ２に対し、保持しているスクリーンデータを基にスクリーン処理を施し、このスクリーン処理された画像データＣ３，Ｍ３，Ｙ３をＰＷＭ処理部４５０へ出力する。 The halftone processing unit 440 performs screen processing on the CMY color image data C2, M2, and Y2 after gradation correction based on the stored screen data, and the screen-processed image data C3, M3, and C2 are processed. Y3 is output to the PWM processing unit 450.
ＰＷＭ処理部４５０は、スクリーン処理後のＣＭＹ色の画像データＣ３，Ｍ３，Ｙ３を基に、その画像データの階調に応じたパルス幅を有するパルス信号つまりパルス幅変調（ＰＷＭ）によるパルス信号（パルス信号データ）つまりビデオ信号データを生成するとともに、これら生成したＣ色のビデオ信号データＣ４、Ｍ色のビデオ信号データＭ４、およびＹ色のビデオ信号データＹ４を、それぞれレーザ発光制御部４０１のレーザユニット４０１Ｃ，レーザユニット４０１Ｍ，レーザユニット４０１Ｙへ出力する。 The PWM processing unit 450 is based on the CMY color image data C3, M3, and Y3 after the screen processing, and has a pulse signal having a pulse width corresponding to the gradation of the image data, that is, a pulse signal by pulse width modulation (PWM) ( Pulse signal data), that is, video signal data, and the generated C-color video signal data C4, M-color video signal data M4, and Y-color video signal data Y4, respectively, Output to unit 401C, laser unit 401M, and laser unit 401Y.
すなわち、実施の形態６は、実施の形態５とは、出力色空間がＣＭＹ色空間である点が相違している。 That is, the sixth embodiment is different from the fifth embodiment in that the output color space is a CMY color space.
実施の形態６において、色変換処理部４１０は画像データ変換手段に対応し、ＴＲＣ処理部４３０は階調補正手段に対応し、ハーフトーン処理部４４０はスクリーン処理手段に対応し、ＰＷＭ処理部４５０Ａはパルス信号生成手段に対応し、濃度読取センサ４０２は濃度読取手段に対応し、トナー残量判断部４０３Ａは残量検知手段に対応する。 In the sixth embodiment, the color conversion processing unit 410 corresponds to the image data conversion unit, the TRC processing unit 430 corresponds to the gradation correction unit, the halftone processing unit 440 corresponds to the screen processing unit, and the PWM processing unit 450A. Corresponds to the pulse signal generation unit, the density reading sensor 402 corresponds to the density reading unit, and the toner remaining amount determination unit 403A corresponds to the remaining amount detection unit.
なお、図３９に示した画像形成システム５のハードウェア構成は、図２７に示した画像形成システム４の場合と同様になっている。 The hardware configuration of the image forming system 5 shown in FIG. 39 is the same as that of the image forming system 4 shown in FIG.
この場合、記憶装置４２００に格納されている画像処理プログラム）４２００Ａに含まれる、上記画像処理装置（コントローラ４００）を構成する各構成要素の機能に対応するプログラムにかかわる当該各構成要素は、図３９に示した各構成要素４１０，４３０〜４７０である。 In this case, each constituent element related to the program corresponding to the function of each constituent element included in the image processing apparatus (controller 400) included in the image processing program 4200A stored in the storage device 4200 is shown in FIG. The constituent elements 410 and 430 to 470 shown in FIG.
また、画像処理プログラム４２００Ａは、少なくとも次の（１）および（２）の処理過程を含んでいる。 The image processing program 4200A includes at least the following processing steps (1) and (2).
（１）入力色空間で表現される画像データをシアン色、マゼンタ色、およびイエロー色の３色で表現される画像データに変換する画像データ変換処理過程。 (1) An image data conversion process for converting image data expressed in an input color space into image data expressed in three colors of cyan, magenta, and yellow.
（２）上記画像データ変換処理過程により変換された３色の色毎の画像データと上記画像データ変換処理過程により変換されたブラック色の画像データとを合成し、シアン色、マゼンタ色、およびイエロー色の色毎の新たな画像データを生成する画像データ生成処理過程。 (2) The image data for each of the three colors converted by the image data conversion process and the black image data converted by the image data conversion process are synthesized, and cyan, magenta, and yellow An image data generation process for generating new image data for each color.
この実施の形態６では、出力色空間がＣＭＹ色空間のプリンタにおいて、所定の色の色材の残量が所定の量よりも低下した場合であっても、当該所定の色で表現される画像の画質を高めることができる。 In the sixth embodiment, in a printer whose output color space is the CMY color space, even when the remaining amount of the color material of the predetermined color is lower than the predetermined amount, the image expressed in the predetermined color Can improve image quality.
本発明は、出力色空間としてのＣＭＹ色空間またはＣＭＹＫ色空間で表現された画像データに基づき印刷処理する画像形成装置、および該画像形成装置に設けられＣＭＹ色空間またはＣＭＹＫ色空間で表現される画像データを生成する画像処理装置に適用することができる。 The present invention provides an image forming apparatus that performs printing processing based on image data expressed in a CMY color space or CMYK color space as an output color space, and is expressed in a CMY color space or CMYK color space provided in the image forming apparatus. The present invention can be applied to an image processing apparatus that generates image data.
１，１Ａ，２，３，４，５，６ 画像形成システム
１０，４０ 画像形成装置（プリンタ）
２０，５０ コンピュータ
２１，５１ アプリケーション
２２，５２ プリンタドライバ
２３ モード情報送信部
３０，６０ 通信回線
１０１，４０１ レーザ発光制御部
１０１Ｃ，４０１Ｃ Ｃ色用のレーザユニット
１０１Ｍ，４０１Ｍ Ｍ色用のレーザユニット
１０１Ｙ，４０１Ｙ Ｙ色用のレーザユニット
１０１Ｋ，４０１Ｋ Ｋ色用のレーザユニット
１０２ トナー残量検知部
１０２ａ トナー消費量計算部
１０２ｂ，３２０ トナー残量データ保持部
１０２ｃ，４０３Ａ トナー残量判断部
１００，４００ 画像処理装置（コントローラ）
１１０，４１０ 色変換処理部
１２０，４２０ ＵＣＲ／墨生成部
１３０，４３０ ＴＲＣ処理部
１４０，４４０ ハーフトーン処理部
１５０，４５０，４５０Ａ ＰＷＭ処理部
１６１ Ｃ色用のＰＷＭ合成部
１６２ Ｍ色用のＰＷＭ合成部
１６３ Ｙ色用のＰＷＭ合成部
１７０ ＰＷＭ合成判断部
１８０ モード情報判断部
１９１ ＴＲＣ保持部
１９２ スクリーン保持部
２００ 操作パネル
２１０ モード情報入力部
２２０ モード情報送信部
３００，４０３ ＭＣＵ
３１０ トナー残量計算部
３３０ 処理動作判断部
４０２ 濃度読取センサ
４６０ 補正判断部
４７０ ＴＲＣ補正計算部
１１００，２０１０，４１００，５０１０ ＣＰＵ
１２００，２０２０，４２００，５０２０ 記憶装置
１２００Ａ，４２００Ａ 画像処理プログラム
１３００，４３００ ＲＯＭ
１４００，４４００ ＲＡＭ
１５００，２０６０，４５００，５０４０ 通信Ｉ／Ｆ
１６００ 操作パネル
１７００，４６００ 画像出力装置
２０２１，５０２１ アプリケーションプログラム
２０２２，５０２２ プリンタドライバ
２０３０，５０３０ メモリ
２０４０ 表示装置
２０５０ 入力装置
1, 1A, 2, 3, 4, 5, 6 Image forming system 10, 40 Image forming apparatus (printer)
20, 50 Computer 21, 51 Application 22, 52 Printer driver 23 Mode information transmission unit 30, 60 Communication line 101, 401 Laser emission control unit 101C, 401C C color laser unit 101M, 401M M color laser unit 101Y, 401Y Y color laser unit 101K, 401K K color laser unit 102 Toner remaining amount detection unit 102a Toner consumption calculation unit 102b, 320 Toner remaining amount data holding unit 102c, 403A Toner remaining amount determination unit 100, 400 Image processing Device (controller)
110, 410 Color conversion processing unit 120, 420 UCR / black generation unit 130, 430 TRC processing unit 140, 440 Halftone processing unit 150, 450, 450A PWM processing unit 161 PWM compositing unit 162 for C color PWM for M color Combining unit 163 Y color PWM combining unit 170 PWM combining determining unit 180 Mode information determining unit 191 TRC holding unit 192 Screen holding unit 200 Operation panel 210 Mode information input unit 220 Mode information transmitting unit 300, 403 MCU
310 Toner remaining amount calculation unit 330 Processing operation determination unit 402 Density reading sensor 460 Correction determination unit 470 TRC correction calculation units 1100, 2010, 4100, 5010 CPU
1200, 2020, 4200, 5020 Storage device 1200A, 4200A Image processing program 1300, 4300 ROM
1400, 4400 RAM
1500, 2060, 4500, 5040 Communication I / F
1600 Operation panel 1700, 4600 Image output device 2021, 5021 Application program 2022, 5022 Printer driver 2030, 5030 Memory 2040 Display device 2050 Input device
Claims (6)
前記色毎に、前記階調補正手段によって階調補正された画像データに対しスクリーン処理を施すスクリーン処理手段と、
前記色毎に、前記スクリーン処理手段によってスクリーン処理された画像データの階調に応じたパルス幅を有するパルス信号を生成するパルス信号生成手段と、
前記生成されたシアン色、マゼンタ色、およびイエロー色の各々の色のパルス信号と前記生成されたブラック色のパルス信号とを重畳し、重畳後のシアン色、マゼンタ色、およびイエロー色の新たなパルス信号を出力する信号重畳処理手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。 Gradation correction means for correcting gradation based on a gradation reproduction characteristic curve for each of cyan, magenta, yellow, and black image data obtained by color-converting image data expressed in an input color space ;
Screen processing means for applying screen processing to the image data subjected to gradation correction by the gradation correction means for each color ;
Pulse signal generating means for generating a pulse signal having a pulse width corresponding to the gradation of the image data screen-processed by the screen processing means for each color ;
The generated cyan, magenta, and yellow color pulse signals and the generated black color pulse signal are superimposed, and new cyan, magenta, and yellow colors after superposition are superimposed. Signal superimposing means for outputting a pulse signal ;
An image processing apparatus comprising:
前記階調補正手段は、
前記ブラック色の画像データについては、前記階調再現特性曲線とは異なる所定の階調再現特性曲線を基に階調補正する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。 Cyan, magenta, yellow, and based on a plurality of color materials corresponding to a black color when generating a color image, when the remaining amount of the color material of black color has reached a predetermined value, said floor While executing processing by each of the tone correction means, the screen processing means, the pulse signal generation means, and the signal superimposition processing means,
The gradation correction means includes
For the black image data, gradation correction is performed based on a predetermined gradation reproduction characteristic curve different from the gradation reproduction characteristic curve.
The image processing apparatus according to claim 1.
前記残量検知手段によって前記ブラック色の色材の残量が所定の値に達したことが検知されたときは、前記階調補正手段、前記スクリーン処理手段、前記パルス信号生成手段、および前記信号重畳処理手段の各々による処理を実行するとともに、
前記階調補正手段は、
前記ブラック色の画像データについては、前記階調再現特性曲線とは異なる所定の階調再現特性曲線を基に階調補正する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。 A remaining amount detecting means for detecting that the remaining amount of the black color material has reached a predetermined value;
When the remaining amount detecting means detects that the remaining amount of the black color material has reached a predetermined value, the gradation correcting means, the screen processing means, the pulse signal generating means, and the signal While performing processing by each of the superimposition processing means,
The gradation correction means includes
For the black image data, gradation correction is performed based on a predetermined gradation reproduction characteristic curve different from the gradation reproduction characteristic curve.
The image processing apparatus according to claim 1, wherein the image processing apparatus is an image processing apparatus.
前記階調補正手段は、
前記ブラック色の画像データについては、前記階調再現特性曲線とは異なる所定の階調再現特性曲線を基に階調補正する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。 When generating a color image based on a plurality of color materials corresponding to cyan, magenta, and yellow , the gradation correction unit, the screen processing unit, the pulse signal generation unit, and the signal superimposition processing unit While executing the processing by each of
The gradation correction means includes
For the black image data, gradation correction is performed based on a predetermined gradation reproduction characteristic curve different from the gradation reproduction characteristic curve.
The image processing apparatus according to claim 1.
前記色毎に、前記階調補正処理過程により階調補正された画像データに対しスクリーン処理を施すスクリーン処理過程と、
前記色毎に、前記スクリーン処理過程によりスクリーン処理された画像データの階調に応じたパルス幅を有するパルス信号を生成するパルス信号生成処理過程と、
前記生成されたシアン色、マゼンタ色、およびイエロー色の各々の色のパルス信号と前記生成されたブラック色のパルス信号とを重畳し、重畳後のシアン色、マゼンタ色、およびイエロー色の新たなパルス信号を出力する信号重畳処理過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする画像処理プログラム。 A gradation correction process for performing gradation correction based on a gradation reproduction characteristic curve for each of cyan, magenta, yellow, and black image data obtained by color-converting image data represented in the input color space ; ,
A screen processing process for performing screen processing on the image data subjected to gradation correction by the gradation correction processing process for each color ;
A pulse signal generation process for generating a pulse signal having a pulse width corresponding to the gradation of the image data screen-processed by the screen process for each color ;
The generated cyan, magenta, and yellow color pulse signals and the generated black color pulse signal are superimposed, and new cyan, magenta, and yellow colors after superposition are superimposed. A signal superposition process for outputting a pulse signal ;
An image processing program for causing a computer to execute.
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