JP4715477B2 - 液体回収装置及び液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンタ等の液体噴射装置及びこの液体噴射装置に備えられる液体回収装置に関する。

従来から、ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）が知られている。このプリンタでは、インクの噴射不良を低減するために、インクを噴射するノズルから増粘したインクなどを吐出させるクリーニングが適宜行われている。このクリーニングは、ノズルが形成されたノズル形成面をキャップ（封止手段）で封止した後に、そのノズル形成面とキャップとで気密にされる空間（キャップ内空間）を吸引ポンプにより吸引して負圧にすることにより、この負圧を利用してノズル内の増粘したインクなどを排出するものである。

こうしたクリーニングでは、ノズルから吐出されるインクが、吸引ポンプで吸引された後に、回収容器に回収される。この回収容器には、その内部にインク吸収材（液体吸収材）が収容されており、吸引ポンプから排出されるインク（以下、「排出インク」という。）は、この回収容器内のインク吸収材に吸収されるようになっている。そして、回収容器は、回収した排出インクにおけるインク溶媒の一部を回収容器の開口部から揮発させることによって排出インクの容量を減少させ、その回収効率を向上するようにしている。

近年、こうしたプリンタでは、その印刷画像の保存性や彩色性の向上を図るため、顔料インクや高濃度インクを利用するようになってきている。このようなインクは、一般に、そのインク溶媒が、揮発するか、あるいはインク吸収材に吸収されることによって、そのインク成分（例えば、顔料）が凝集して固化する。このため、上記した回収容器に顔料インクや高濃度インクが排出されると、その回収容器内（特に、排出インクが排出される排出口近傍）に固化したインク成分、すなわちインク残渣が堆積することとなる。

そこで、排出インクの拡散を促進するためとして、特許文献１に記載された回収容器が提案されている。この特許文献１の回収容器は、排出口から排出される排出インクを、その傾斜した底面に沿って流動させて拡散し、その拡散した排出インクをインク吸収材に吸収させるようにしている。
特開２００４−３４３６１号公報

ところで、特許文献１の回収容器は、その上部全体が開口部となっているため、該回収容器内に排出口から排出インクが排出されると、該排出インクが拡散される前にそのインク溶媒が回収容器の開口部から揮発してしまうことがあった。この結果、排出インクのインク成分が回収容器内の排出口付近で集中的に固化することで、ここに排出インクの拡散（流動）を阻害するインク残渣が堆積し、回収容器における排出インクの回収能力の低下を招くおそれがあった。

このような排出インクの回収能力の低下を抑制するためには、回収容器内のインク吸収材を上下２層構造とし、上側になるインク吸収材にはインク保持能力の高いものを用いる一方、下側になるインク吸収材にはインク拡散能力の高いものを用い、下側になるインク吸収材に排出口からの排出インクが排出されるように構成することが考えられる。このように構成した場合、排出インクは、下側のインク吸収材で拡散された後、上側のインク吸収材に浸透して吸収保持され、その後、上側のインク吸収材により吸収保持された排出インクのインク溶媒の一部が回収容器の開口部から揮発されるようになる。

しかしながら、この場合、排出インクは、重力に逆らって下側のインク吸収材から上側のインク吸収材へ浸透するため、プリンタ内のスペースの関係上、特に回収容器を縦長の形状とした場合、上方向への排出インクの浸透量（下側のインク吸収材からの上側のインク吸収材への浸透量）には限界があった。このため、上側のインク吸収材による排出インクの保持量が低下することで、下側のインク吸収材における排出インクの保持量が増える状態となり、この状態で下側のインク吸収材が乾燥すると、インク残渣の堆積量が増えてしまう。そして、排出口付近では、特にインク残渣の堆積量が増えることとなり、特許文献１の回収容器の場合と同様に、堆積したインク残渣により排出インクの拡散が阻害されて、回収容器における排出インクの回収能力の低下を招くおそれがあった。

本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、回収容器内に排出される液体を円滑に回収することができる液体回収装置及び液体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の液体回収装置は、液体を回収する回収容器と、前記回収容器内に収容され、第１液体吸収体と前記第１液体吸収体よりも鉛直方向上側に配置される第２液体吸収体とを有し、前記回収容器内に排出される前記液体を吸収する液体吸収部と、前記第１液体吸収体と前記第２液体吸収体との間に配置され、前記液体の前記第２液体吸収体側から前記第１液体吸収体側への浸透を抑制する浸透抑制部材と、前記回収容器内に配置され、前記液体を受け入れる空間を形成する空間形成部材と、を備え、前記回収容器は、前記回収容器内に回収された前記液体の一部を揮発させる容器開口部を有し、前記空間形成部材は、前記空間内に前記液体を導入するための第１開口部と、前記空間内に導入された前記液体を前記第２液体吸収体へ導出するための第２開口部と、を備える。

この発明によれば、第１開口部から空間内に導入された液体は、空間形成部材によりその揮発が抑制されて第２開口部から第２液体吸収体へ導出されるとともに、浸透抑制部材により第２液体吸収体で拡散される前に第１液体吸収体へ浸透することが抑制される。すなわち、第２開口部から第２液体吸収体へ導出された液体は、第２液体吸収体で十分に拡散された後に、該第２液体吸収体の下側に積層された第１液体吸収体に浸透して吸収保持される。このため、空間形成部材が形成する空間の湿度が好適に保たれるので、該空間内における液体残渣の堆積量が減少する。したがって、第１開口部から空間内に導入された液体が第２開口部から第２液体吸収体へ浸透する際に、液体残渣の堆積物によって阻害されにくくなる。この結果、回収容器内に排出される液体を円滑に回収することが可能となる。

本発明の液体回収装置において、前記空間形成部材は、下端に前記第２液体吸収体の上面に沿って延設し、かつ前記第２液体吸収体と接触するフランジ部を有する。
この発明によれば、空間形成部材の内部空間の湿度が高湿度に保たれるため、該空間内における液体残渣の堆積量が効果的に減少される。このため、空間内に導入された液体は、速やかに第２液体吸収体に浸透して拡散されるようになる。
さらに、空間形成部材のフランジ部は、第２液体吸収体の上面に沿って延設し、かつ第２液体吸収体と接触しているため、空間形成部材の内部空間の湿度低下を抑制することが可能となる。

本発明の液体回収装置において、前記空間形成部材は、前記フランジ部の下面に、前記第２液体吸収体側に突出する突出部を有する。
本発明の液体回収装置において、前記突出部の長さは、前記第２液体吸収体の鉛直方向における厚さよりも短い。
これらの発明によれば、突出部が浸透抑制部材に接触するまで空間形成部材を下方に付勢することで、フランジ部により第２液体吸収体が圧縮されるため、この圧縮された部分の第２液体吸収体内の気孔が潰されて小さくなり、第２液体吸収体が圧縮された部分の液体保持量が増加して気体が流通しにくくなる。このため、空間形成部材の内部空間の密閉性が向上し、空間形成部材の内部空間の湿度低下が効果的に抑制される。

本発明の液体噴射装置は、液体を貯留する液体貯留手段と、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドに設けられたノズル形成面を封止可能な封止手段と、該封止手段に向けて前記液体噴射ヘッドから吐出された前記液体を回収する液体回収手段とを備える液体噴射装置において、前記液体回収手段を、上記構成の液体回収装置により構成した。

この発明によれば、第１開口部から空間内に導入された液体は、空間形成部材によりその揮発が抑制されて第２開口部から第２液体吸収体へ導出されるとともに、浸透抑制部材により第２液体吸収体で拡散される前に第１液体吸収体へ浸透することが抑制される。すなわち、第２開口部から第２液体吸収体へ導出された液体は、第２液体吸収体で十分に拡散された後に、該第２液体吸収体の下側に積層された第１液体吸収体に浸透して吸収保持される。このため、空間形成部材が形成する空間の湿度が好適に保たれるので、該空間内における液体残渣の堆積量が減少する。したがって、第１開口部から空間内に導入された液体が第２開口部から第２液体吸収体へ浸透する際に、液体残渣の堆積物によって阻害されにくくなる。この結果、回収容器内に排出される液体を円滑に回収することが可能となる。

以下、本発明の液体噴射装置をインクジェット式プリンタに具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。なお、特に説明がない限り、以下の記載における前後方向、上下方向及び左右方向は、図１に示したインクジェット式プリンタを基準とした前後方向、上下方向及び左右方向と一致するものとする。

図１及び図２に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ１０は、有底略長四角箱状の本体ケース１１を備えている。本体ケース１１内の左右両側壁間には、棒状のガイド部材１２が左右方向に延びるように架設されている。ガイド部材１２には、キャリッジ１３が該ガイド部材１２に沿って左右方向に移動可能に挿通支持されている。キャリッジ１３は、タイミングベルト１４を介してキャリッジモータ１５に接続され、該キャリッジモータ１５の駆動により、ガイド部材１２に沿って左右方向に移動されるようになっている。

キャリッジ１３の下部には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１６が搭載されている。記録ヘッド１６の下面はノズル形成面１６ａになっているとともに、該ノズル形成面１６ａには図示しない複数のノズルが設けられている。キャリッジ１３における記録ヘッド１６の上側には、液体貯留手段としてのインクカートリッジ１７が着脱可能に搭載されている。インクカートリッジ１７内には、液体としての複数色のインクがそれぞれ記録ヘッド１６に供給可能に収容されている。

キャリッジ１３の下方には、左右方向に延びるプラテン１８が設けられている。プラテン１８は、ターゲットとしての記録用紙Ｐを支持する支持台であり、その上面には図示しない紙送り機構が設けられている。この紙送り機構は、本体ケース１１に設けられた紙送りモータ１９の駆動により、前方に向かって記録用紙Ｐを給送するようになっている。

そして、キャリッジ１３がガイド部材１２に沿って往復移動されながら、印刷データに基づいて記録ヘッド１６に備えられた図示しない圧電素子が駆動されると、ノズル形成面１６ａの各ノズルから各インクが、前方に向かって給送される記録用紙Ｐに対してそれぞれ噴射されて、記録用紙Ｐに印刷が行われるようになっている。

プラテン１８の下側における本体ケース１１の底面上には、液体回収手段としての液体回収装置を構成するインク回収装置２０が設けられ、該インク回収装置２０は、上側に容器開口部２１ａを有する有底略長四角箱状をなす回収容器２１を備えている。回収容器２１の右側壁の中央部には、該回収容器２１の内外を連通する連通孔２２が形成されている。

図３及び図４に示すように、回収容器２１内には、第１液体吸収体としての下側第１インク吸収体３１と、該下側第１インク吸収体３１の上側に積層された第２液体吸収体としての第２インク吸収体２４と、該第２インク吸収体２４の上側に積層された第１液体吸収体としての上側第１インク吸収体２３とが収容されている。

すなわち、下側第１インク吸収体３１は、回収容器２１内の底面上に配置され、該下側第１インク吸収体３１上に該下側第１インク吸収体３１よりも厚みが薄い第２インク吸収体２４が積層され、該第２インク吸収体２４上に下側第１インク吸収体３１よりも厚みが厚い上側第１インク吸収体２３が積層されている。

下側第１インク吸収体３１、上側第１インク吸収体２３、及び第２インク吸収体２４は、いずれも多孔質部材よりなっており、上側第１インク吸収体２３の上面と回収容器２１の上面とは互いに面一になっている。なお、本実施形態においては、第２インク吸収体２４の厚さが３ｍｍに設定されている。

図１及び図２に示すように、本体ケース１１内の右端部には、印刷を行うことのない非印刷領域（ホームポジション）が設けられ、この非印刷領域には、クリーニング機構６０が備えられている。このクリーニング機構６０は、封止手段としてのキャップ６１、排出チューブ６２、及び吸引ポンプ６３を備えている。

キャップ６１は、その上面が開口した略四角箱状をなし、非印刷領域に設けられた昇降モータ（図示略）の駆動力によって上下方向に往復移動するようになっている。キャップ６１の底壁には、該底壁を上下方向に貫通する吸引孔６１ａが形成され、キャップ６１の上端部には、可撓性材料よりなる略四角形状の枠状部６１ｂが設けられている。

そして、キャリッジ１３が非印刷領域に移動した状態でキャップ６１が上方へ移動されると、枠状部６１ｂが記録ヘッド１６のノズル形成面１６ａを封止するように当接され、この当接によりキャップ６１内には、各ノズル（図示略）を密閉する空間であるキャップ内空間が形成されるようになっている。

排出チューブ６２は、その一端部が吸引孔６１ａに接続され、その他端部は、連通孔２２を貫通して回収容器２１内に収容されている。回収容器２１内における排出チューブ６２の先端開口は排出口６２ａとされ、該排出チューブ６２を介して上記したキャップ内空間から回収容器２１内へのインクの排出が可能とされている。

排出チューブ６２の中間部には、吸引ポンプ６３が設けられている。そして、キャップ６１がノズル形成面１６ａを封止した状態で、吸引ポンプ６３を駆動させることにより、記録ヘッド１６内にある増粘した各インクが各ノズル（図示略）からそれぞれキャップ内空間及び排出チューブ６２を介して排出口６２ａから回収容器２１内に排出されて、記録ヘッド１６のクリーニングが行われるようになっている。

図３に示すように、上側第１インク吸収体２３の左右方向における中央部よりもやや右寄り部分の下面には、凹部２３ａが形成されている。凹部２３ａ内には、外形が凹部２３ａ内の形状と対応するように且つ下側に開口した略五角形の有底箱状をなすように形成された合成樹脂よりなるカバー部材２５（図５（ａ）参照）が収容されている。

このカバー部材２５は、略五角形の天板２５ａの周縁から下方に向けて側壁２５ｂが垂設され、上側第１インク吸収体２３と第２インク吸収体２４との間に配置された状態では、該カバー部材２５における側壁２５ｂの下端２５ｃが第２インク吸収体２４の上面と接触するようになっている。

また、カバー部材２５の側壁２５ｂの一部には、該カバー部材２５の内外を連通する挿通孔２６が設けられている。なお、本実施形態においては、カバー部材２５の材質として、インクの揮発抑制効果の高いポリプロピレンが用いられているが、インクの揮発抑制効果の高い材質であれば、ポリプロピレン以外のものを用いてもよい。

回収容器２１の連通孔２２とカバー部材２５の挿通孔２６とは、上側第１インク吸収体２３に設けられた連通路２３ｂを介して連通しており、連通孔２２から挿入された排出チューブ６２の先端部は、連通路２３ｂ及び挿通孔２６を通ってカバー部材２５の内部空間２７に達している。すなわち、排出口６２ａは、上側第１インク吸収体２３と第２インク吸収体２４との層間にカバー部材２５によって確保形成された内部空間２７内に配置されている。

カバー部材２５には、該カバー部材２５における側壁２５ｂの下端２５ｃ（図５（ｂ）参照）から第２インク吸収体２４の上面に沿って外側に延びる拡大接触部としての外向きのフランジ部２８が、該カバー部材２５のほぼ全周にわたって設けられている。本実施形態においては、フランジ部２８の幅が１０ｍｍに設定されている。

フランジ部２８の下面における外端寄り位置には、下方に延びる複数の突出部としての突起２９（本実施形態では３個）が設けられている。各突起２９は、カバー部材２５の底面から見て、互いに結んだ線が略正三角形を描くような間隔で配置されている。本実施形態において、各突起２９の高さは、２．５ｍｍに設定されている。

下側第１インク吸収体３１と第２インク吸収体２４との層間には、内部空間２７内のインクが下側第１インク吸収体３１へ浸透するのを抑制する浸透抑制部材としてのシート状をなす浸透抑制板３２が配置されている。浸透抑制板３２は、水分透過性の低い合成樹脂（本実施形態ではポリプロピレン）よりなり、平面視でカバー部材２５とほぼ同じ形状になっている（図４参照）。すなわち、浸透抑制板３２は、平面視でカバー部材２５の全部が該浸透抑制板３２上に収まるように配置されている。

そして、カバー部材２５は、該カバー部材２５自身の重み及び上側第１インク吸収体２３の重みにより、各突起２９の先端が第２インク吸収体２４における各突起２９との対応部位を押し潰すと共に、フランジ部２８が第２インク吸収体２４を圧縮して浸透抑制板３２の上面に近接するように、下方に向かって押圧されている。この場合、カバー部材２５のフランジ部２８は、高さ２．５ｍｍの突起２９がスペーサとして機能するため、厚さ３ｍｍの第２インク吸収体２４内に０．５ｍｍだけめり込んだ状態で、第２インク吸収体２４と密着している。

上側第１インク吸収体２３及び下側第１インク吸収体３１は、第２インク吸収体２４との比較において相対的にインク保持能力の高い材料からなり、第２インク吸収体２４は、上側第１インク吸収体２３及び下側第１インク吸収体３１との比較において相対的にインク拡散能力の高い材料からなっている。

例えば、上側第１インク吸収体２３及び下側第１インク吸収体３１の密度を第２インク吸収体２４よりも大きくしたり、上側第１インク吸収体２３、下側第１インク吸収体３１、及び第２インク吸収体２４が繊維状のものであれば、上側第１インク吸収体２３及び下側第１インク吸収体３１の繊維径を第２インク吸収体２４よりも大きくしたりしてもよい。あるいは、上側第１インク吸収体２３及び下側第１インク吸収体３１をフェルト素材やパルプ素材とし、第２インク吸収体２４を多孔質部材とした組み合わせにしてもよい。なお、上側第１インク吸収体２３と下側第１インク吸収体３１とは、全く同一の材料からなっている。

また、第２インク吸収体２４には、消泡液３０が含浸されている。消泡液３０は、消泡剤、防腐剤、アルカリ調整剤及び保湿剤からなる液体であって、排出口６２ａから排出される排出インクに含まれる泡を消失させるものである。

消泡剤には、例えばシリコーン界面活性剤としてのポリエーテル変性シリコーンを用いることができ、本実施形態では信越化学工業株式会社製のＫＦ−６０１７（商品名）が用いられている。この消泡剤は、消泡液３０の０．１質量％を構成している。防腐剤は、第２インク吸収体２４に吸収されたインクの変性を抑制するものであり、例えばチアゾリン系化合物を用いることができ、本実施形態ではアビシア株式会社製のプロキセルＸＬ２（商品名）が用いられている。この防腐剤は、消泡液３０の０．３質量％を構成している。

アルカリ調整剤は、インク成分を再分散させるためのものであり、本実施形態ではトリエタノールアミンが用いられている。このアルカリ調整剤は、消泡液３０の１．０質量％を構成している。保湿剤は、インク及び消泡液３０の各種成分の乾燥を抑制するものであり、本実施形態ではグリセリンが用いられている。この保湿剤は、消泡液３０の９８．６質量％を構成している。

なお、消泡液３０を構成する各種成分及び消泡液３０を構成する各種成分の質量比率は、排出口６２ａから排出された排出インクを保湿して、その排出インクに含まれる泡を消失することが可能であれば、これに限定されず適宜変更してもよい。

次に、インク回収装置２０の作用について説明する。
さて、記録ヘッド１６のクリーニングが行われると、記録ヘッド１６内にある増粘した各インクが各ノズル（図示略）からそれぞれキャップ内空間及び排出チューブ６２を介して排出口６２ａからカバー部材２５内における第２インク吸収体２４上に排出される。このとき、カバー部材２５はインクの揮発抑制効果を有するポリプロピレンよりなっているため、排出された排出インクは、揮発することなく第２インク吸収体２４に浸透する。

ここで、長時間が経過すれば、この第２インク吸収体２４上に排出された排出インクの溶媒成分の一部は揮発するが、揮発してもカバー部材２５の内部空間２７に充満するため、該内部空間２７の湿度は高い状態になる。

また、フランジ部２８により、カバー部材２５の内部空間２７から第２インク吸収体２４内を介した上側第１インク吸収体２３及び下側第１インク吸収体３１までの距離が該フランジ部２８の幅分だけ長くなっている。このため、フランジ部２８が上側第１インク吸収体２３と第２インク吸収体２４とで好適に挟まれることで、内部空間２７の密閉性が向上する。加えて、カバー部材２５のフランジ部２８により圧縮された第２インク吸収体２４の部位は、気孔が小さく圧縮されることで、この部位の排出インクの保持率が高められる。これにより、第２インク吸収体２４を介した内部空間２７の内外の気体の流通が効果的に抑制され、該内部空間２７の密閉性がさらに向上する。

このため、内部空間２７は、長時間にわたって高湿度に保たれるので、第２インク吸収体２４上に排出された排出インクは、乾燥しにくくなり、堆積して固化しにくくなる。この結果、排出インクは、該排出インクの堆積物によって阻害されることなく内部空間２７と対応する部分の第２インク吸収体２４内に円滑に吸収される。この第２インク吸収体２４内に吸収された排出インクは、浸透抑制板３２により下方への浸透が抑制されることで、第２インク吸収体２４内を該浸透抑制板３２に沿って水平方向に浸透拡散されながら、該排出インクの内部に含まれた泡が消泡液３０により消失される。

加えて、第２インク吸収体２４内に吸収された排出インクは、消泡液３０により保湿されるため、第２インク吸収体２４内では乾燥しにくく固化されにくくなる。第２インク吸収体２４内で拡散された排出インクは、フランジ部２８と浸透抑制板３２との間を流通して徐々に上側第１インク吸収体２３及び下側第１インク吸収体３１に浸透する。そして、排出インクは、上側第１インク吸収体２３及び下側第１インク吸収体３１により吸収保持され、その後、徐々に上側第１インク吸収体２３の上面から容器開口部２１ａを通じて回収容器２１の外部へ揮発される。

以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）第２インク吸収体２４と下側第１インク吸収体３１との間には、内部空間２７内の排出インクが下方へ浸透するのを抑制する浸透抑制板３２が配置されている。このため、排出口６２ａから第２インク吸収体２４上に排出された排出インクは、該第２インク吸収体２４内にすぐに浸透するが、該第２インク吸収体２４からすぐに下方の下側第１インク吸収体３１に浸透しない。すなわち、第２インク吸収体２４内に浸透した排出インクは、浸透抑制板３２を回り込むようにして徐々に下側第１インク吸収体３１あるいは上側第１インク吸収体２３に浸透する。したがって、第２インク吸収体２４内に浸透した排出インクは、該第２インク吸収体２４内で十分に拡散された後に、下側第１インク吸収体３１あるいは上側第１インク吸収体２３に浸透して吸収保持される。この結果、内部空間２７内の湿度低下が好適に抑制されるので、排出口６２ａ近傍におけるインク残渣の堆積量を減少させることができる。よって、排出口６２ａから排出された排出インクが第２インク吸収体２４内へ浸透する際に、インク残渣の堆積物によって阻害されにくくすることができ、該排出インクを円滑に回収することができる。

（２）カバー部材２５は、平面視でその全部が浸透抑制板３２上に収まるように配置されている。このため、内部空間２７における第２インク吸収体２４上から該第２インク吸収体２４内に浸透した排出インクを、浸透抑制板３２によって、該第２インク吸収体２４内で拡散される前に下側第１インク吸収体３１あるいは上側第１インク吸収体２３に浸透することを効果的に抑制することができる。したがって、第２インク吸収体２４で排出インクが保持されている時間を長くすることができるので、内部空間２７内の湿度低下を確実に抑制することができる。

（３）第２インク吸収体２４の上側には、上側第１インク吸収体２３が積層されているため、該上側第１インク吸収体２３でも排出インクを吸収保持することができる。したがって、排出インクの吸収保持できる量を増やすことができる。

（４）浸透抑制板３２は、シート状をなしているため、該浸透抑制板３２を嵩張ることなく第２インク吸収体２４と下側第１インク吸収体３１との間に配置することができ、インク回収装置２０の小型化に寄与することができる。

（５）排出口６２ａから第２インク吸収体２４上に排出された排出インクの揮発がカバー部材２５により抑制されるため、排出口６２ａの近傍におけるインク残渣の堆積量を減少させることができる。すなわち、排出口６２ａの近傍において、インク残渣の堆積を抑制することができる。このため、排出口６２ａから排出された排出インクが第２インク吸収体２４へ浸透する際に、インク残渣の堆積物によって阻害されにくくなり、該排出インクを滞りなく第２インク吸収体２４から上側第１インク吸収体２３及び下側第１インク吸収体３１に吸収保持させることができる。したがって、排出口６２ａから排出された排出インクを円滑に回収することができる。

（６）カバー部材２５が、下側に開口した箱状をなしており、その側壁２５ｂの下端が第２インク吸収体２４の上面と接触し、かつフランジ部２８が、カバー部材２５の重み及び上側第１インク吸収体２３の重みにより、第２インク吸収体２４の上面に密着させられているため、該カバー部材２５の内部空間２７の湿度を高い状態に保つことができる。このため、排出口６２ａの近傍におけるインク残渣の堆積量を効果的に減少させることができる。

（７）カバー部材２５の一部であるフランジ部２８が第２インク吸収体２４の上面に対するカバー部材２５の接触面積を拡大させる拡大接触部として機能するため、部品点数を増やすことなくカバー部材２５の内部空間２７の湿度低下を抑制することができる。

（８）カバー部材２５のフランジ部２８により第２インク吸収体２４が圧縮され、この圧縮された部位の第２インク吸収体２４内の気孔が潰されて小さくなるため、第２インク吸収体２４においては、フランジ部２８により圧縮された部位のインク保持量を増加させて気体の流通性を低下させることができる。このため、より一層、カバー部材２５の内部空間２７の密閉性を向上させることができ、該内部空間２７の湿度低下を効果的に抑制することができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。

・カバー部材２５を、図６に示すような下側に開口した四角箱状をなすように構成してもよい。
・図７に示すように、浸透抑制板３２を平面視で回収容器２１内一杯の大きさにするとともに、該浸透抑制板３２に平面視で該浸透抑制板３２とカバー部材２５とが重ならない部分に透孔３２ａを設けるようにしてもよい。この場合、浸透抑制板３２は、回収容器２１内におけるその平面視での占有面積が、第２インク吸収体２４の平面視での占有面積よりも小さくなるように構成されていればよい。さらにこの場合、浸透抑制板３２に設ける透孔３２ａの大きさ、形状、及び数は、任意でよい。このようにすれば、第２インク吸収体２４に浸透して拡散された排出インクを、該第２インク吸収体２４の下側に積層された下側第１インク吸収体３１に各透孔３２ａを介して確実に浸透させて吸収保持させることができる。

・図８に示すように、第２インク吸収体２４の下側に下側第１インク吸収体３１を複数（ここでは７つ）積層するようにしてもよい。このようにすれば、インクジェット式プリンタ１０内におけるインク回収装置２０を配設する場所によっては、回収容器２１を縦長の形状としなければならない場合があるが、この場合には、特に下側第１インク吸収体３１を複数積層することで排出インクの吸収保持できる量を十分に確保することができる。また、この場合、下側第１インク吸収体３１が第２インク吸収体２４の下側に配置されているため、下側第１インク吸収体３１が数多く積層されていても、第２インク吸収体２４から各下側第１インク吸収体３１への排出インクの浸透が重力によって促進することができる。このため、第２インク吸収体２４から各下側第１インク吸収体３１への排出インクの浸透量が限られることなく、該排出インクが各下側第１インク吸収体３１によって十分に吸収保持することができる。

・浸透抑制板３２をブロック状にしてもよい。
・上側第１インク吸収体２３は、省略してもよい。
・カバー部材２５における各突起２９は、省略してもよく、あるいは２個以下や４個以上としてもよい。

・カバー部材２５のフランジ部２８を省略するとともに、該カバー部材２５の側壁２５ｂの厚さをフランジ部２８の幅と同じ厚さとし、該側壁２５ｂを拡大接触部としてもよい。

・ カバー部材２５のフランジ部２８は、側壁２５ｂの下端２５ｃから第２インク吸収体２４の上面に沿って内側に延びる内向きのフランジ部であってもよい。
・カバー部材２５は、箱状に形成しなくともよい。すなわち、上側第１インク吸収体２３と第２インク吸収体２４との層間に一定容積の内部空間２７を確保形成できるものならば、例えば保形性を有するフィルムでカバー部材を構成してもよい。

・カバー部材２５のフランジ部２８を、カバー部材２５とは別の部材で構成してもよい。
・カバー部材２５の天板２５ａと対応する該天板２５ａの上側における上側第１インク吸収体２３は省略してもよい。すなわち、カバー部材２５の天板２５ａの上側における上側第１インク吸収体２３に天板２５ａと同じ形状の孔をあけて、該天板２５ａが露出するようにしてもよい。

・第２インク吸収体２４には消泡液３０を含浸させなくてもよい。
・上側第１インク吸収体２３及び第２インク吸収体２４のうちの少なくとも一方を複数層にしてもよい。

・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンタ１０として具体化したが、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造や、有機ＥＬディスプレイ等の画素形成に利用される液体噴射装置であってもよい。

実施形態のインクジェット式プリンタの斜視図。 同プリンタの断面図。 同プリンタのインク回収装置の断面図。 図３の４−４線断面図。 （ａ）、（ｂ）は、ともに同プリンタのカバー部材の斜視図。 変更例のカバー部材の斜視図。 変更例のインク回収装置の断面図。 変更例のインク回収装置の断面図。

符号の説明

１０…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ、１６…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、１６ａ…ノズル形成面、１７…液体貯留手段としてのインクカートリッジ、２０…液体回収手段としての液体回収装置を構成するインク回収装置、２１…回収容器、２１ａ…容器開口部、２３…液体吸収体を構成する第１液体吸収体としての上側第１インク吸収体、２４…液体吸収体を構成する第２液体吸収体としての第２インク吸収体、２５…カバー部材、２５ｃ…カバー部材における側壁の下端、２８…拡大接触部としてのフランジ部、２９…突出部としての突起、３１…液体吸収体を構成する第１液体吸収体としての下側第１インク吸収体、３２…浸透抑制部材としての浸透抑制板、６１…封止手段としてのキャップ、６２ａ…排出口。

Claims (5)

1. 液体を回収する回収容器と、
   前記回収容器内に収容され、第１液体吸収体と前記第１液体吸収体よりも鉛直方向上側に配置される第２液体吸収体とを有し、前記回収容器内に排出される前記液体を吸収する液体吸収部と、
   前記第１液体吸収体と前記第２液体吸収体との間に配置され、前記液体の前記第２液体吸収体側から前記第１液体吸収体側への浸透を抑制する浸透抑制部材と、
   前記回収容器内に配置され、前記液体を受け入れる空間を形成する空間形成部材と、
   を備え、
   前記回収容器は、前記回収容器内に回収された前記液体の一部を揮発させる容器開口部を有し、
   前記空間形成部材は、前記空間内に前記液体を導入するための第１開口部と、前記空間内に導入された前記液体を前記第２液体吸収体へ導出するための第２開口部と、
   を備えることを特徴とする液体回収装置。
2. 前記空間形成部材は、下端に前記第２液体吸収体の上面に沿って延設し、かつ前記第２液体吸収体と接触するフランジ部を有することを特徴とする請求項１に記載の液体回収装置。
3. 前記空間形成部材は、前記フランジ部の下面に、前記第２液体吸収体側に突出する突出部を有することを特徴とする請求項２に記載の液体回収装置。
4. 前記突出部の長さは、前記第２液体吸収体の鉛直方向における厚さよりも短いことを特徴とする請求項３に記載の液体回収装置。
5. 液体を貯留する液体貯留手段と、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドに設けられたノズル形成面を封止可能な封止手段と、該封止手段に向けて前記液体噴射ヘッドから吐出された前記液体を回収する液体回収手段とを備える液体噴射装置において、
   前記液体回収手段を、請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の液体回収装置により構成したことを特徴とする液体噴射装置。

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