JP4671180B2 - 印刷装置及び印刷システム - Google Patents

Description

本発明は、入力される印刷データに応じて記録紙に印刷がなされる印刷装置及び印刷システムに関し、特に出力される記録紙のリサイクルを考慮した印刷を実行可能な印刷装置及び印刷システムに関する。

近年、印刷がなされた記録紙は、リサイクル処理により再生紙として再利用されている。印刷がなされた記録紙をリサイクルする場合に、記録紙に多量の印刷剤が付着していると、再生される記録紙全体に印刷剤が拡散するため、再生される記録紙の質を低下させてしまう問題があった。

そこで、記録紙毎の面積に対する印刷剤の付着率を算出し、算出された付着率からリサイクルに関する情報を記録紙に表示させる技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００１−５１５５５号公報

しかしながら、上述の技術では、印刷がなされた記録紙がリサイクルされる際、リサイクル不可能な程に印刷剤が付着した記録紙は、リサイクル不可能なままであり、リサイクルされていなかった。

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、そのまま印刷を行うとリサイクル不可能となってしまう印刷剤の付着量が多い印刷データによる印刷に対して、リサイクルの可能性が考慮された印刷がなされる印刷装置及び印刷システムを提供することを目的とする。

この目的を達成するために、請求項１記載の印刷装置は、印刷指令に応じて記録紙に画像を印刷する印刷手段を備える印刷装置であって、入力される印刷データに基づき、印刷される前記記録紙１枚に付着する印刷剤の付着面積が所定の閾値を超えるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記付着面積が前記閾値を超えると判断される場合に、前記印刷剤の前記付着面積を低減させる処理を実行する制御手段と、を備え、前記印刷手段が、複数頁印刷指令に応じて１枚の前記記録紙に複数頁の前記印刷データを印刷する複数頁印刷手段を有し、前記制御手段が、前記複数頁印刷指令に応じて画像の印刷を行う際、前記判断手段により前記付着面積が前記閾値を超えると判断される場合に、１枚の前記記録紙に印刷する前記印刷データの頁数を減らす処理を実行することを特徴とする。
また、請求項２記載の印刷装置は、印刷指令に応じて記録紙に画像を印刷する印刷手段を備える印刷装置であって、入力される印刷データに基づき、印刷される前記記録紙１枚に付着する印刷剤の付着面積が所定の閾値を超えるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記付着面積が前記閾値を超えると判断される場合に、前記印刷剤の前記付着面積を低減させる処理を実行する制御手段と、を備え、前記印刷手段は、片面印刷指令に応じて前記記録紙の片側の面に画像を印刷する片面印刷手段と、両面印刷指令に応じて前記記録紙の両側の面に画像を印刷する両面印刷手段とを有し、前記制御手段は、前記両面印刷指令に応じて画像の印刷を行う際、前記判断手段により前記付着面積が前記閾値を超えると判断される場合に、前記片面印刷手段によって画像を印刷する処理を実行することを特徴とする。

また、請求項３記載の印刷装置は、前記判断手段が、前記印刷データに基づき前記付着面積を算出する算出手段を備えることを特徴とする。

また、請求項４記載の印刷装置は、前記判断手段により前記付着面積が前記閾値を超えると判断される場合に、前記制御手段が、前記記録紙に印刷する前記印刷剤によって形成されるドット１つあたりのドット付着量を低減する処理を実行することを特徴とする。

また、請求項５記載の印刷装置は、前記判断手段により前記付着面積が前記閾値を超えると判断される場合に、前記制御手段が、前記記録紙に印刷する前記ドットの数を減らす処理を実行することを特徴とする。

また、請求項６記載の印刷装置は、使用者により前記閾値を設定することが可能な設定手段を備えることを特徴とする。

また、請求項７記載の印刷装置は、複数頁にわたる前記印刷データを印刷する際、前記判断手段が、複数の頁それぞれについて前記印刷剤の前記付着面積が前記閾値を超えるか否かを判断し、前記制御手段が、その判断に基づいて、前記印刷剤の前記付着面積を低減させる処理を実行することを特徴とする。

また、請求項８記載の印刷装置は、前記制御手段が、使用者により前記印刷剤の前記付着面積を低減させる処理を実行するか否かを選択することが可能な選択手段を備えることを特徴とする。

また、請求項９記載の印刷システムは、印刷データを形成する上位装置と、該印刷データに基づいて記録紙に画像を印刷する下位装置とから成る印刷システムであって、前記印刷データに基づき、印刷される前記記録紙１枚に付着する印刷剤の付着面積が所定の閾値を超えるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記付着面積が前記閾値を超えると判断される場合に、前記印刷剤の前記付着面積を低減させる処理を実行する制御手段と、を備え、前記印刷装置は、複数頁印刷指令に応じて１枚の前記記録紙に複数頁の前記印刷データを印刷する複数頁印刷手段を有し、前記制御手段は、前記複数頁印刷指令に応じて画像の印刷を行う際、前記判断手段により前記付着面積が前記閾値を超えると判断される場合に、１枚の前記記録紙に印刷する前記印刷データの頁数を減らす処理を実行することを特徴とする。
また、請求項１０記載の印刷システムは、印刷データを形成する上位装置と、該印刷データに基づいて記録紙に画像を印刷する下位装置とから成る印刷システムであって、前記印刷データに基づき、印刷される前記記録紙１枚に付着する印刷剤の付着面積が所定の閾値を超えるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記付着面積が前記閾値を超えると判断される場合に、前記印刷剤の前記付着面積を低減させる処理を実行する制御手段と、を備え、前記印刷装置は、片面印刷指令に応じて前記記録紙の片側の面に画像を印刷する片面印刷手段と、両面印刷指令に応じて前記記録紙の両側の面に画像を印刷する両面印刷手段とを有し、前記制御手段は、前記両面印刷指令に応じて画像の印刷を行う際、前記判断手段により前記付着面積が前記閾値を超えると判断される場合に、前記片面印刷手段によって画像を印刷する処理を実行することを特徴とする。

請求項１、請求項２、又は請求項３記載の発明によれば、記録紙に画像が印刷される際、判断手段によって印刷される印刷データに基づき、印刷される記録紙１枚に付着する印刷剤の付着面積が所定の閾値を超えると判断される場合に、制御手段によって印刷剤の付着面積を低減させる処理が実行される。よって、そのまま印刷されるとリサイクル不可能になってしまう程、印刷剤の全体付着量が多い印刷データに基づく印刷に対して、印刷剤の全体付着量を低減させることにより、リサイクルの可能性を考慮して印刷を実行することができる。
さらに、請求項１記載の発明によれば、制御手段によって１枚の記録紙に印刷される複数の印刷データの頁数が減らされる処理が実行されることで、対象の印刷データの頁が印刷されるか否かの判断が制御されれば良く、シンプルな制御を行うことが可能である。
また、請求項２記載の発明によれば、記録紙の両面にわたって印刷されるはずであった２頁分の印刷データが、１頁分のみ記録紙の片面に印刷されることで、簡易な制御によって記録紙に付着される印刷剤の全体付着量が低減される。

請求項４記載の発明によれば、制御手段によって印刷剤のドット１つあたりのドット付着量を低減させる処理が実行されるため、印刷された画像のドットの数が変わらないので、画像の品質をあまり落とすことなく印刷を実行することができる。

請求項５記載の発明によれば、制御手段によって印刷剤のドットの数を減らす処理が実行されるため、画像が形成される際、ドットを形成するか否かの判断が制御されれば良く、シンプルな制御を行うことが可能である。

請求項６記載の発明によれば、使用者により閾値を設定されることが可能であることで、様々な素材で生成されている記録紙に対して、これらの記録紙のリサイクルされる為に決められた閾値に設定が可能であり、様々な素材で生成されている記録紙に対してリサイクルの可能性を考慮して印刷を実行することができる。

請求項７記載の発明によれば、複数頁の印刷データに対して処理を実行させるか否かが制御されることで、印刷されるそれぞれの記録紙に対して、リサイクルの可能性を考慮して印刷を実行することができる。

請求項８記載の発明によれば、使用者の意思によって印刷剤の付着面積を低減させる処理が実行されるか否かを選択させることが可能である。

請求項９又は請求項１０記載の発明によれば、判断手段、及び制御手段が印刷装置以外の装置に備えられることで、印刷装置の構成が簡略化される。

次に本発明の一実施形態について図１から図９を参照して説明する。
＜印刷装置の全体構成＞
図１は、本発明が適用された印刷装置及び下位装置の一例としてのプリンタ１の概略構成を示す側断面図である。説明の便宜上、図中左右方向にＸ軸を取り、図中上下方向にＹ軸を取っている。尚、本発明における印刷装置はプリンタに限定されない。よって、本発明は、コピー機、複合機等、広く知られている印刷装置に適用可能である。

プリンタ１は、パソコンやサーバ等の後述する上位装置５５（図２参照）、或いは、デジタルカメラやＵＳＢメモリ等の後述する外部記憶装置５６（図２参照）から受信された画像データに基づいて記録紙２に印刷するものである。また、プリンタ１と上位装置５５によって、本発明の印刷システムが構成される。

プリンタ１は、本体３を備え、本体３の底部（−Ｙ側）には給紙トレイ４が備えられており、給紙トレイ４には、記録紙２が積層されて収容されている。本体３内には、給紙トレイ４から取り出した記録紙２を本体３の外部（排紙トレイ８）へ搬送させる第１の搬送路５が設けられており、第１の搬送路５上には、上流側から順に、印刷部６、定着部７がそれぞれ配置されている。本体３の上側（＋Ｙ側）には排紙トレイ８が形成されており、印刷された記録紙２は第１の搬送路５において搬送され、排紙トレイ８上に排出される。

第１の搬送路５には、記録紙２を搬送させるために、給紙ローラ９と、レジストローラ１０と、排紙ローラ１１が配置されている。これら給紙ローラ９と、レジストローラ１０と、排紙ローラ１１により、第１の搬送手段が構成され、また、第１の搬送路５（又は第１の搬送手段）、印刷部６、定着部７、さらに後述するＣＰＵ５１（図２参照）、後述するＲＯＭ５２（図２参照）、後述するＲＡＭ５３（図２参照）により、本発明の片面印刷手段、及び複数頁印刷手段、及び印刷手段が構成される。また、これら給紙ローラ９と、レジストローラ１０と、排紙ローラ１１には、モータＭ（図２参照）が連結され、駆動力を得て回転される。

給紙手段としての給紙ローラ９は、給紙トレイ４の前端（＋Ｘ側）に配置されており、給紙トレイ４に収容される記録紙２をピックアップしてレジストローラ１０へ送り出す。レジストローラ１０は、印刷部６の上流側に配置され、記録紙２の斜行を補正して印刷部６へ送り出す。尚、第１の搬送路５において、給紙トレイ４、給紙ローラ９、及びレジストローラ１０により、給紙部が構成される。

排紙手段としての排紙ローラ１１は、印刷部６の下流側に配置され、記録紙２を排紙トレイ８に排紙する。尚、第１の搬送路５において、排紙ローラ１１、及び排紙トレイ８により、排紙部が構成される。

印刷部６は、帯電器１２と、感光ドラム１３と、スキャナ部１４と、トナーカートリッジ１５と、トナー１６と、転写ローラ１７とによって構成されており、入力される画像データに基づいて記録紙２上に画像を形成する。尚、本実施形態では印刷剤としてトナー１６が使用されているが、本発明はそれに限定されるものではなく、インクジェットプリンタにおいては、インク等の他の印刷剤であってもよい。

帯電器１２は感光ドラム１３の近傍に配置されており、帯電器１２によって帯電された感光ドラム１３の表面に、スキャナ部１４からレーザが照射されて静電潜像が形成される。感光ドラム１３は、トナーカートリッジ１５からトナー１６が供給され、感光ドラム１３上の静電潜像が可視化（以下、「トナー画像」と呼称する）される。感光ドラム１３には、転写ローラ１７が対向配置されており、レジストローラ１０から感光ドラム１３と転写ローラ１７との間に搬送されてきた記録紙２に、感光ドラム１３と転写ローラ１７によってトナー画像が転写される。

感光ドラム１３の下流側には、定着部７が配置され、記録紙２に転写された画像を熱定着させる。

本体３内の下部（−Ｙ側）には、第１の搬送路５と給紙トレイ４との間に位置して、両面印刷のための第２の搬送路１８が設けられている。第２の搬送路１８には記録紙２が搬送されるために、中継ローラ１９が配置されている。中継ローラ１９は、モータＭ（図２参照）が連結され、駆動力を得て回転駆動され、第２の搬送手段を構成し、片面印刷手段と、第２の搬送路１８（又は第２の搬送手段）とにより本発明の両面印刷手段、及び複数頁印刷手段、及び印刷手段が構成される。

第２の搬送路１８は、その前端（＋Ｘ側）が、給紙ローラ９とレジストローラ１０の間における第１の搬送路５の給紙部側と合流している。一方、その後端（―Ｘ側）が、定着部７と排紙ローラ１１の間における第１の搬送路５の排紙部側と合流している。更に、排紙ローラ１１の上流側には、排紙センサ２０が設けられ、第２の搬送路１８の上流側（−Ｘ側）には、反転給紙センサ２１が設けられている。

また、プリンタ１には入力手段としての操作部５９（図２参照）、及び表示手段としての表示部６０（図２参照）が備えられ、使用者とのインターフェイスの役割を果たす。

プリンタ１は、上記構成とすることで、給紙トレイ４からの記録紙２の片面のみに印刷をする片面印刷に加えて、記録紙２の両面に印刷をする両面印刷が可能となる。

尚、本実施形態のプリンタ１は、トナーカートリッジ１５が１つしか設置されておらず、単色のトナー１６による印刷しかできないが、本発明はそれに限定されない。よって、印刷部６にトナーカートリッジ１５が複数構成され、複数のカラーのトナー１６での印刷（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックのトナー１６による印刷）が可能なプリンタにも適用可能である。
＜印刷工程＞
ここで、図１を参照して片面印刷、両面印刷の印刷工程をそれぞれ説明する。

始めに片面印刷の際の印刷工程を説明する。

後述する制御装置５０（図２参照）が上位装置５５より片面印刷指令を受け取ると、記録紙２が、給紙トレイ４から給紙ローラ９によってピックアップされ、レジストローラ１０へ送り出される。次に、レジストローラ１０によって、記録紙２が印刷部６へ送り出される。さらに、印刷部６によってトナー画像が記録紙２に転写され、記録紙２上に画像が印刷される。その後、定着部７において、記録紙２上の画像は、熱定着により記録紙２に定着される。熱定着後、記録紙２は排紙ローラ１１によって、印刷面側がフェイスダウンで排紙トレイ８上に排紙される。

尚、後述する両面印刷工程では画像データの印刷される順番が変更されているが、片面印刷工程の場合は、画像データの１頁目から順に記録紙２に印刷される。

次に両面印刷の際の印刷工程を説明する。

後述する制御装置５０（図２参照）が上位装置５５より両面印刷指令を受け取ると、上述した片面印刷工程によって表面に画像が印刷される。定着部７によって記録紙２が熱定着をされた後、記録紙２は第１の搬送路５の下流に搬送されるが、排紙センサ２０により記録紙２の後端が検出されると、排紙ローラ１１が逆回転し、記録紙２は第１の搬送路５の下流側から上流側へと逆送される。そして、記録紙２は、それ自身の弾性力により第１の搬送路５に戻らず、第２の搬送路１８を通って中継ローラ１９により給紙側（＋Ｘ側）に搬送される。

この時、反転給紙センサ２１により記録紙２の後端が検出されると、排紙ローラ１１の回転方向が再度逆に回転され始める。第２の搬送路１８を通って第１の搬送路５の給紙部側へ搬送された記録紙２は、印刷されていない裏面側に、印刷部６によって画像が印刷され、その裏面側がフェイスダウン（記録紙２に最初に画像が形成された表面側は、フェイスアップとなる）で排紙トレイ８上に排出される。

尚、両面印刷における記録紙２は、画像データの１頁目がフェイスダウンになる様に画像が印刷される。よって、１枚の記録紙２に画像が印刷される順番は、始めに画像データの２頁目（偶数頁目）が記録紙２の表面側に印刷され、その後画像データの１頁目（奇数頁目）が記録紙２の裏面側に印刷される。
＜制御ブロック構成＞
図２は、プリンタ１の制御ブロック図である。

プリンタ１は、本発明の制御手段、及び判断手段の一例である制御部５０によって制御される。制御部５０は、周知のコンピュータであって、ＣＰＵ５１にＲＯＭ５２と、ＲＡＭ５３とが接続されている。プリンタ１の様々な駆動が制御されるための印刷プログラムが、ＲＯＭ５２によって記憶されており、ＲＡＭ５３によって、処理結果等は一時的に記憶される。また、ＣＰＵ５１によって、ＲＯＭ５２に記憶された印刷プログラムが実行される。尚、ＲＯＭ５２には、印刷プログラムとして、通常印刷プログラム、リサイクル印刷プログラムが記憶されている。

ＣＰＵ５１は、印刷部６、定着部７、モータＭがそれぞれ接続されている。これにより、印刷部６と、定着部７と、モータＭの駆動は、ＣＰＵ５１によって制御される。さらに、モータＭには、給紙ローラ９、レジストローラ１０、排紙ローラ１１、中継ローラ１９がそれぞれ不図示のギアを介して連結されているため、これら各ローラの駆動はＣＰＵ５１によって制御される。

また、ＣＰＵ５１には、上位装置５５と、外部記憶装置５６とが、それぞれネットワークＩ／Ｆ６１と、外部記憶装置Ｉ／Ｆ６２を介して、着脱自在に接続されている。画像データは上位装置５５又は、外部記憶装置５６によってＣＰＵ５１に送信される。

尚、ＣＰＵ５１と上位装置５５との接続形式は、ネットワークＩ／Ｆ６１を介した形式に限定されるものではなく、プリンタポート（ＵＳＢポートやＲＳ２３２Ｃポート等）が使用される直接接続形式や、無線ＬＡＮが使用されるネットワーク接続形式でもよい。

さらに、上位装置５５はプリンタドライバを介し、ＣＰＵ５１に対し印刷指令を送ることができる。印刷指令は、印刷データと共に送信されることでプリンタ１に印刷を実行させ、印刷データは、Ｘ頁分の画像データと、印刷モードを指定する印刷モードデータと、印刷方法を指定する印刷方法データとを含むものである。

ここで、印刷モードデータとは、後述する通常印刷モード、又は後述するリサイクル印刷モードのどちらかを選択するデータである。また、印刷方法データとは、記録紙２の片面に印刷が行われる片面印刷、又は記録紙２の両面に印刷が行われる両面印刷のどちらかの選択と、後述するＮｉｎ１印刷をするか否かの選択を指定する、データである。

また、ＲＯＭ５２には、付着率算出プログラムが記憶されている。受信された画像データを基に、ＣＰＵ５１によってビットマップデータが生成される。生成されたビットマップデータに基づいて、付着率算出プログラムにより、印刷されるドット数Ｃが算出され、記録紙２に付着するトナー付着面積Ｔが導出される。導出されたトナー付着面積Ｔと記録紙２の面積Ｐに基づき、記録紙２におけるトナー１６の付着率ＤがＤ＝Ｔ／Ｐ＊１００（％）により算出される。

さらに、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３により構成される、本発明の算出手段によって、ドット数Ｃや付着率Ｄから、使用されるトナー１６の全体付着量ＱＰを算出させることも可能である。尚、本実施形態ではトナー１６の付着率Ｄを用いて制御が実行されているが、ドット数Ｃや全体付着量ＱＰを用いて制御が実行される形態でもよい。

また、ＲＯＭ５２には、付着量制御プログラムも記憶されている。付着量制御プログラムによりトナー１６の現像バイアスが調整されることで、感光ドラム１３に付着するトナー１６のドット付着量ＱＤが調整され、記録紙２に付着するトナー１６の全体付着量ＱＰ（ドット１つあたりのトナー１６のドット付着量ＱＤ）が調整される。

尚、本実施形態では付着量制御プログラムによる全体付着量ＱＰの制御を上述の方法としたが、付着量制御プログラムによる制御はこの方法に限定されない。

他の付着量制御プログラムの例として、帯電器１２の出力電圧が調整されることで、感光体ドラム１３の帯電量が調整され、感光体ドラム１３に付着されるトナー１６のドット付着量ＱＤが調整され、記録紙２に付着するトナー１６の全体付着量ＱＰ（ドット１つあたりのトナー１６のドット付着量ＱＤ）が調整される方法が挙げられる。

さらに、全体付着量ＱＰが調整される方法としては、スキャナ部１４のレーザの強度（光量）が制御されることにより、感光ドラム１３の表面の電位が調整され、それによりドット１つあたりのトナー１６のドット付着量ＱＤが制御されることで、記録紙２に付着されるトナー１６の全体付着量ＱＰを調整される方法がある。

また、画像データを基に生成されるビットマップデータのビットが間引かれる（マスクが掛けられる）処理をされることで、印刷される画像データのドット数Ｃが制御される方法もある。

さらには、上記の方法を複数組み合わせて、ドット１つあたりのトナー１６のドット付着量ＱＤとトナー１６のドット数Ｃが制御されることで、記録紙２に付着されるトナー１６の全体付着量ＱＰが調整されても良い。

また、ＣＰＵ５１には、操作部５９と、表示部６０とが接続され、プリンタ１により印刷指令が入力される際の、使用者とのインターフェイスの機能を果たす。操作部５９による印刷指令の入力は、既に画像データが上位装置５５又は外部記憶装置５６によって送信され、ＲＡＭ５３に記憶されている状態に実行されるものである。よって、使用者により操作部５９を介し、上述した印刷モードデータと、印刷方法データが入力され、印刷が実行される。

すなわち、印刷モードや印刷方法の指定は上位装置５５にのみ行われるものに限定されず、例えば上位装置５５からは画像データのみを受信し、印刷モードや印刷方法の指定はプリンタ１の操作部５９、及び表示部６０によって指定されてもよいし、画像データを記憶した外部記憶装置５６にあらかじめ印刷モードや印刷方法が記憶されていてもよい。

さらに、ＣＰＵ５１には、排紙センサ２０と、反転給紙センサ２１が接続されている。排紙センサ２０及び、反転給紙センサ２１によって、記録紙２の搬送状況が検知され、検知された搬送状況に応じて、ＣＰＵ５１によって排紙ローラ１１の回転方向が制御される。

尚、本実施形態における制御ブロック構成では、付着率算出プログラムや印刷量制御プログラムはプリンタ１のＲＯＭ５２によって記憶され、制御手段、判断手段、算出手段はそれぞれプリンタ１に配置されているが、本実施形態の印刷システムの構成はこれに限定されない。付着率算出プログラムや印刷量制御プログラムが上位装置５５に記憶されても良いし、制御手段、判断手段、算出手段がそれぞれ上位装置５５に配置されていても良し、これら制御手段、判断手段、算出手段が、プリンタ１及び上位装置５５に、それぞれ分かれて配置されていても良い。

また、本実施形態では、付着率Ｄの算出や全体付着量ＱＰの制御の際、単色のトナー１６に対して制御されている。しかしながら、単色トナー１６だけでなく、カラーのトナー１６（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックのトナー１６）に対する算出や制御でもよい。この場合、それぞれのカラーのトナー１６に対して、それぞれ付着率Ｄの算出や全体付着量ＱＰの制御が実行されることで、より細かなリサイクルの仕分けが可能となる。
＜動作説明＞
次に、本実施形態におけるプリンタ１の動作について図３から図７に示すフローチャート、及び図８、図９に示す印刷イメージ例を参照して説明する。図３から図７は一つのフローチャートであり、制御部５０（ＣＰＵ５１）によって実行される。

〔印刷モード及び印刷方法の判断処理〕
図３は、ＣＰＵ５１によって実行される、印刷モード及び印刷方法の判断処理を示したフローチャートである。まずは、印刷モード及び印刷方法の判断処理について、図３を参照して説明する。

始めに、上位装置５５から、印刷データがＣＰＵ５１に送信されることで印刷指令が実行されるか、外部記憶装置５６からの画像データがＣＰＵ５１へ送信された後、上位装置５５又は操作部５９から印刷指令が実行されると、ＣＰＵ５１によって印刷プログラムが実行される。

図３に示す様に、まずステップ１（以下、「Ｓ１」と略記する）において、印刷モードデータがリサイクル印刷モードデータであるか否かが判断される。リサイクル印刷モードとは、プリンタ１によって記録紙２に印刷が実行される際、リサイクル印刷プログラムによって印刷が実行される印刷モードのことである。

ここでリサイクル印刷モードデータが選択されていないと判断される場合（Ｓ１：Ｎｏ）、Ｓ２において、ＣＰＵ５１により通常印刷プログラムが実行され、通常印刷モードによって、記録紙２に印刷が行われる。ここで通常印刷モードとは、プリンタ１によって画像データと方法データの設定に応じて印刷が行われることであり、リサイクルの可能性は配慮されない。

一方、リサイクル印刷モードデータが選択されていると判断される場合（Ｓ１：Ｙｅｓ）、Ｓ３において、印刷方法データがＮｉｎ１印刷データであるか否かが判断される。

ここでＮｉｎ１印刷とは、１枚の記録紙２の片面側に、Ｎ頁分の縮小された画像データが配置されるように配置領域が形成され、その配置領域にＸ頁分（Ｘ≦Ｎ）の画像データが配置され印刷されることである。例えば、Ｎが８、Ｘが６と定められる（Ｎ＝８、Ｘ＝６）と、Ｎｉｎ１印刷（８ｉｎ１印刷）によって、記録紙２の片面に８頁分の画像を配置することが可能な配置領域が形成され、その配置領域に６頁分の画像が印刷される。

また、後述する片面印刷データか両面印刷データかの判断と組み合わせることにより、Ｎｉｎ１印刷を記録紙２の片面のみに行われる片面Ｎｉｎ１印刷と、Ｎｉｎ１印刷を記録紙２の両面に行われる両面Ｎｉｎ１印刷が可能である。

Ｎｉｎ１印刷データが指定されていないと判断される場合（Ｓ３：Ｎｏ）、次に、Ｓ４において、印刷方法データが両面印刷データであるか否かが判断される。ここで、両面印刷データが指定されていないと判断される場合（Ｓ４：Ｎｏ）、印刷方法データが、片面印刷データであると判断される（図４に示す処理に移行する）。

一方、Ｓ４において、両面印刷データが指定されていると判断される場合（Ｓ４：Ｙｅｓ）、印刷方法データが、両面印刷データであると判断される（図５に示す処理に移行する）。

また、Ｓ３において、Ｎｉｎ１印刷データが指定されていると判断される場合（Ｓ３：Ｙｅｓ）、Ｓ５において、Ｓ４と同様に、印刷方法データが両面印刷データであるか否かが判断される。ここで、両面印刷データが指定されていないと判断される場合（Ｓ５：Ｎｏ）、印刷方法データが、片面Ｎｉｎ１印刷データであると判断される（図６に示す処理に移行する）。

一方、Ｓ５において、両面印刷データが指定されていると判断される場合（Ｓ５：Ｙｅｓ）、印刷方法データが、両面Ｎｉｎ１印刷データであると判断される（図７に示す処理に移行する）。

すなわち上述の処理により、印刷指令に対し、印刷モード及び印刷方法が判断される。

〔リサイクルモードにおける片面印刷処理〕
図４は、ＣＰＵ５１によって実行される、片面印刷におけるリサイクル印刷プログラムのフローチャートである。片面印刷におけるリサイクル印刷プログラムの処理について、図３及び図４を参照して説明する。

図３のＳ３及びＳ４において、Ｎｉｎ１印刷データが指定されていないと判断され（Ｓ３：Ｎｏ）、両面印刷データが指定されていないと判断される場合（Ｓ４：Ｎｏ）、図４のＳ１０１において、ＲＡＭ５３に画像データが１頁分蓄えられる。

次に、Ｓ１０２において、記録紙２の片面に付着される１頁分のトナー付着面積Ｔと記録紙２の面積Ｐとを比較して、付着率算出プログラムにより片面印刷におけるトナー１６の片面付着率ＤＯが算出される。

トナー付着面積Ｔとは、画像データにより生成されるビットマップデータのドット数Ｃによって導出される、トナー１６が記録紙２に付着する面積のことである。よってトナー付着面積Ｔと記録紙２の面積Ｐによって、片面付着率ＤＯは、ＤＯ＝Ｔ／Ｐ＊１００（％）により求められる。求められた片面付着率ＤＯはＲＡＭ５３に記憶され、以後の処理で用いられる。尚、記録紙２の面積Ｐは、記録紙２の用紙サイズに基づいて求められる。

さらに、Ｓ１０３において、Ｓ１０２で算出された片面付着率ＤＯが２５％以上であるか否かが判断される。本実施形態では、付着率Ｄの閾値を２５％としている。これは印刷がなされた記録紙２の付着率Ｄが２５％未満の場合に、再生紙としてリサイクル可能である旨の基準が、リサイクル業者から提示されていることが前提とされている。

尚、本実施形態では、付着率Ｄの閾値が２５％と定められているが、リサイクル可能であるとされる基準が異なれば、付着率Ｄと比較される数値（付着率Ｄの閾値）もそれに応じて変更されるべきであるということはいうまでもない。また、付着率Ｄの閾値は上位装置５５又はプリンタ１の操作部５９（本発明の設定手段に相当）を介して、使用者によって適切な値に設定されてもよい。

ここで、片面付着率ＤＯがＤＯ＜２５％と判断される場合（Ｓ１０３：Ｎｏ）、記録紙２が通常に印刷されてもリサイクル可能であると判断されたことになり、図３のＳ２において、ＣＰＵ５１により通常印刷プログラムが実行され、通常印刷モードによって、片面印刷手段により、記録紙２の片面に印刷が行われる。

一方、Ｓ１０２で算出された片面付着率ＤＯがＤＯ≧２５％と判断される場合（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）、Ｓ１０４において、トナー１６の付着率を再算出される処理が、ＲＡＭ５３上でＣＰＵ５１により行われる。

Ｓ１０４において仮に、減少率Ｒを３０％と設定すると、片面付着率ＤＯが減少する。ここで、減少率Ｒとは、付着量制御プログラムの実行によって記録紙２に付着するトナー１６の減少する割合を示す値である。再算出される新しい片面付着率をＤＯＲと置くと、ＤＯＲ＝ＤＯ＊０．７（０．７＝１−３０／１００）（％）となる。

次に、Ｓ１０５において、再算出された新しい片面付着率ＤＯＲが、２５％以上であるか否かが判断される。ここで、ＤＯＲ＜２５％と判断される場合（Ｓ１０５：Ｎｏ）、Ｓ１０６において、付着量制御プログラムによりトナー１６の全体付着量ＱＰが低減された状態で、片面印刷手段により、記録紙２の片面に印刷が行われる。これにより、そのまま印刷を行うとリサイクル不可能となってしまう、全体付着量ＱＰが多い画像データによる片面印刷に対して、リサイクル印刷プログラムが用いられることにより、リサイクル可能な記録紙２の片面印刷が可能である。

本実施形態では、トナー１６の全体付着量ＱＰを低減させる際、通常の印刷で使用されるトナー１６の全体付着量ＱＰに対して減少率Ｒに相当する分のトナー１６を低減させる処理が実行される。減少率Ｒを３０％とする理由は、減少率Ｒが３０％を超えて調整されると、記録紙２に印刷される際に、極端にトナー１６の全体付着量ＱＰが減少してしまい（印刷が薄くなる）、画像の品質が悪くなってしまうためである。

しかしながら、減少率Ｒを高くしてでも印刷を実行しようとする場合は、減少率Ｒは３０％に限定されない。また、減少率Ｒは上位装置５５又はプリンタ１の操作部５９を介して、使用者によって適切な値に設定されてもよい。

また、付着量制御プログラムによる記録紙２に付着されるトナー１６の全体付着量ＱＰの制御は、上述した方法に限定されない。よって、Ｓ１０２で算出された片面付着率ＤＯを用いて、ＤＯＲ＝ＤＯ＊（１−Ｒ／１００）（％）を算出し、ＤＯＲ＜２５％となる減少率Ｒに全体付着量ＱＰが制御されても良い。

一方、Ｓ１０５において、Ｓ１０４で再算出された新しい片面付着率ＤＯＲが、ＤＯＲ≧２５％と判断される場合（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）、Ｓ１０７において、上位装置５５又はプリンタ１の表示部６０にリサイクルモードで印刷が行えない旨の警告が表示され、使用者に報知される。

その後、Ｓ１０８において、Ｓ１０７における警告に対して印刷を続行するか否かが、使用者が上位装置５５又は操作部５９（本発明の選択手段に相当）を介して選択され、その結果が判断される。

ここで、印刷が続行される選択がされたと判断される場合（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、図３のＳ２において、通常の印刷処理プログラムによって、片面印刷手段により、記録紙２の片面に印刷が行われる。しかしながら、これによって印刷される記録紙２は、新しい片面付着率ＤＯＲが２５％を超えるものであるため、リサイクル不可能な記録紙２となっている。

一方、印刷が続行されない選択がされたと判断される場合（Ｓ１０８：Ｎｏ）、Ｓ１０９においてＣＰＵ５１の指令により、印刷が中止される。

リサイクルモードでの印刷が不可能な場合は、Ｓ１０７により警告が報知されるため、使用者は印刷の対象となった今回の画像データではリサイクル可能な記録紙２が印刷できないことを理解できる。

〔リサイクルモードにおける両面印刷処理〕
図４及び図５は、ＣＰＵ５１によって実行される、両面印刷におけるリサイクル印刷プログラムのフローチャートである。両面印刷におけるリサイクル印刷プログラムの処理について、図３、図４、及び図５を参照して説明する。

図３のＳ３及びＳ４において、Ｎｉｎ１印刷データが指定されていないと判断され（Ｓ３：Ｎｏ）、両面印刷データが指定されていると判断される場合（Ｓ４：Ｙｅｓ）、図５のＳ２０１において、ＲＡＭ５３に画像データが２頁分蓄えられる。

次に、Ｓ２０２において、記録紙２の両面に付着される２頁分のトナー付着面積Ｔと記録紙２の面積Ｐとを比較して、付着率算出プログラムにより両面印刷におけるトナー１６の両面付着率ＤＢが算出される。

２頁分のトナー付着面積Ｔとは、画像データにより生成される２頁分のビットマップデータのドット数Ｃによって導出される、トナー１６が記録紙２に付着する面積のことである。両面印刷の対象となった２頁分のトナー付着面積Ｔを、それぞれＴ１及びＴ２とすると、記録紙２の面積Ｐによって、両面付着率ＤＢは、ＤＢ＝（Ｔ１＋Ｔ２）／Ｐ＊１００（％）により求められる。求められた両面付着率ＤＢはＲＡＭ５３に記憶され、以後の処理で用いられる。

さらにＳ２０３において、Ｓ２０２で算出された両面付着率ＤＢが２５％以上であるか否かが判断される。ここで、両面付着率ＤＢがＤＢ＜２５％と判断される場合（Ｓ２０３：Ｎｏ）、記録紙２が通常に印刷されてもリサイクル可能であると判断されたことになり、図３のＳ２において、ＣＰＵ５１により通常印刷プログラムが実行され、通常印刷モードによって、両面印刷手段により、記録紙２の両面に印刷が行われる。

一方、Ｓ２０２で算出された両面付着率ＤＢがＤＢ≧２５％と判断される場合（Ｓ２０３：Ｙｅｓ）、Ｓ２０４において、トナー１６の付着率を再算出される処理が、ＲＡＭ５３上でＣＰＵ５１により行われる。

Ｓ２０４において、減少率Ｒを３０％とすると、両面付着率ＤＢが変化する。再算出される新しい両面付着率をＤＢＲと置くと、ＤＢＲ＝ＤＢ＊０．７（％）となる。

次に、Ｓ２０５において、再算出された新しい両面付着率ＤＢＲが、２５％以上であるか否かが判断される。ここで、ＤＢＲ＜２５％と判断される場合（Ｓ２０５：Ｎｏ）、Ｓ２０６において、付着量制御プログラムによりトナー１６の全体付着量ＱＰが低減され、両面印刷手段により、記録紙２の両面に印刷が行われる。これにより、そのまま印刷を行うとリサイクル不可能となってしまう、全体付着量ＱＰが多い画像データによる両面印刷に対して、リサイクル印刷プログラムが用いられることにより、リサイクル可能な記録紙２の両面印刷が可能である。

一方、Ｓ２０５において、Ｓ２０４で再算出された新しい両面付着率ＤＢＲが、ＤＢＲ≧２５％と判断される場合（Ｓ２０５：Ｙｅｓ）、図４のＳ１０２において、図５のＳ２０１で蓄えられた２頁分それぞれの画像データの片面付着率ＤＯが、付着率算出プログラムにより算出される。以後、それぞれの頁に対して、片面印刷処理で行われる処理（Ｓ１０２からＳ１０８及びＳ２）が行われる。

この際、Ｓ１０３において、片面付着率ＤＯがＤＯ＜２５％と判断される場合（Ｓ１０３：Ｎｏ）、又はＳ１０５において、再算出される新しい片面付着率ＤＯＲ＜２５％と判断される場合（Ｓ１０５：Ｎｏ）、それぞれ図３のＳ２、及びＳ１０６において、記録紙２の片面に、片面印刷手段により、印刷が行われる。すなわち、図３のＳ３からＳ４までの判断によって印刷方法データが両面印刷データであると判断されたが、結果的に印刷される記録紙２は片面にのみ印刷された記録紙２となる。

この場合の印刷イメージ例を、図８を参照して説明する。図８は、両面印刷指令によって片面印刷が行われる際の印刷イメージ例である。

図８（Ａ）は入力された印刷指令が両面印刷指令であることを示す。図８（Ａ）の記録紙２に実線で描かれた「Ａ」の図形は記録紙２の表面に印刷されるはずの印刷イメージであり、図８（Ａ）の記録紙２に点線で描かれ左右が反転している「Ｂ」の図形は記録紙２の裏面に印刷されるはずのイメージある。それに対し、図８（Ｂ）及び図８（Ｃ）は図８（Ａ）の記録紙２の両面に印刷されるはずの画像データが、２枚の記録紙２の片面にそれぞれ印刷されたものである。入力された両面印刷指令は、出力において結果的に２枚の記録紙２に片面印刷が行われることとなる。

また、Ｓ１０５において、再算出される新しい片面付着率ＤＯＲ≧２５％と判断され（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）、Ｓ１０８において、印刷が続行される選択がされたと判断される場合（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、上述した片面印刷における処理と同様に、図３のＳ２において、通常の印刷処理プログラムによって、片面印刷手段により、記録紙２に片面印刷が行われる。

尚、Ｓ２０１において蓄えられた２頁分の画像データのどちらもが、Ｓ１０５において、再算出される新しい片面付着率ＤＯＲ≧２５％と判断され（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）、Ｓ１０８において、印刷が続行される選択がされたと判断される場合（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、２つの画像データの処理を待ってから、図３のＳ２において、通常の印刷処理プログラムによって、両面印刷手段により、記録紙２に両面印刷が行われても良い。

〔リサイクルモードにおける片面Ｎｉｎ１印刷処理〕
図６は、ＣＰＵ５１によって実行される、片面Ｎｉｎ１印刷におけるリサイクル印刷プログラムのフローチャートである。片面Ｎｉｎ１印刷におけるリサイクル印刷プログラムの処理について、図３及び図６を参照して説明する。

図３のＳ３及びＳ５において、Ｎｉｎ１印刷データが指定されていると判断され（Ｓ３：Ｙｅｓ）、両面印刷データが指定されていないと判断される場合（Ｓ５：Ｎｏ）、図６のＳ３０１において、ＲＡＭ５３に画像データがＸ頁分蓄えられる。尚、記録紙２の片面に印刷される画像データの頁数はＮ頁が限界のため、Ｘ頁はＮ頁を上限としてＮ頁以下の枚数である（Ｘ≦Ｎ）。

次に、Ｓ３０２において、記録紙２の片面に付着される縮小されたＸ頁分のトナー付着面積ＴＯＸと記録紙２の面積Ｐとを比較して、付着率算出プログラムにより片面印刷におけるトナー１６の片面Ｘ頁付着率ＤＯＸが算出される。

トナー付着面積ＴＯＸと記録紙２の面積Ｐによって、片面Ｘ頁付着率ＤＯＸは、ＤＯＸ＝ＴＯＸ／Ｐ＊１００（％）により求められる。求められた片面Ｘ頁付着率ＤＯＸはＲＡＭ５３に記憶され、以後の処理で用いられる。

さらにＳ３０３において、Ｓ３０２で算出された片面Ｘ頁付着率ＤＯＸが２５％以上であるか否かが判断される。ここで、片面Ｘ頁付着率ＤＯＸがＤＯＸ≧２５％と判断される場合（Ｓ３０３：Ｙｅｓ）、Ｓ３０４において、トナー１６の付着率を再算出される処理が、ＲＡＭ５３上でＣＰＵ５１により行われる。

Ｓ３０４において、減少率Ｒを３０％とすると、片面Ｘ頁付着率ＤＯＸが変化する。再算出される新しい片面Ｘ頁付着率をＤＯＸＲと置くと、ＤＯＸＲ＝ＤＯＸ＊０．７（％）となる。

次に、Ｓ３０５において、再算出された新しい片面Ｘ頁付着率ＤＯＸＲが、２５％以上であるか否かが判断される。ここで、ＤＯＸＲ≧２５％と判断される場合（Ｓ３０５：Ｙｅｓ）、Ｓ３０６において、画像データの頁数Ｘが１頁であるか否かが判断される。

Ｓ３０６において、画像データの頁数Ｘが１頁でない（Ｘ≠１）と判断される場合（Ｓ３０６：Ｎｏ）、Ｓ３０７において、画像データの頁数Ｘが１頁分削除され、ＸがＸ−１と定義し直される（Ｘ＝Ｘ−１）。

Ｓ３０７において、画像データの頁数Ｘが定義し直された後、処理がＳ３０２に戻り、その後、上述したＳ３０２からＳ３０７の処理が繰り返し実行される。

また、Ｓ３０３において、Ｓ３０２で算出された片面Ｘ頁付着率ＤＯＸがＤＯＸ＜２５％と判断される場合（Ｓ３０３：Ｎｏ）、図３のＳ２において、複数頁印刷手段により、記録紙２の片面にＮｉｎ１印刷が行われる。この際の印刷は、Ｓ３０１で蓄えられたＸ頁分の画像データによるＮｉｎ１印刷、若しくはＳ３０７で定義し直されたＸ頁分の画像データによるＮｉｎ１印刷が記録紙２の片面に行われる。

また、Ｓ３０５において、Ｓ３０４で再算出された新しい片面Ｘ頁付着率ＤＯＸＲがＤＯＸＲ＜２５％と判断される場合（Ｓ３０５：Ｎｏ）、Ｓ３０８において、付着量制御プログラムによりトナー１６の全体付着量ＱＰが低減され、複数頁印刷手段により、記録紙２の片面に画像がＮｉｎ１印刷される。Ｓ３０８における印刷は、Ｓ３０１で蓄えられたＸ頁分の画像データによるＮｉｎ１印刷、若しくはＳ３０７で定義し直されたＸ頁分の画像データによるＮｉｎ１印刷が記録紙２の片面に行われる。

これにより、直前のＳ３０３において、そのまま図３のＳ２において印刷が行われるとリサイクル不可能となってしまう、全体付着量ＱＰが多い画像データによる片面Ｎｉｎ１印刷に対して、リサイクル印刷プログラムが用いられることにより、リサイクル可能な記録紙２の片面Ｎｉｎ１印刷が可能である。

上述した図３のＳ２及びＳ３０８における印刷イメージ例を、図９を参照して説明する。図９は、Ｎｉｎ１印刷指令によって、Ｘ頁の画像データの印刷が行われる際の印刷イメージ例である。

Ｓ３０１において蓄えられる画像データが、図９の画像データ例５０１（Ｘ＝３）であるとし、印刷方法データは４ｉｎ１印刷が指定されているとする。まず、一度目のＳ３０３及びＳ３０５において、片面Ｘ頁付着率ＤＯＸがＤＯＸ＜２５％と判断される場合（Ｓ３０３：Ｎｏ）、及び新しい片面Ｘ頁付着率ＤＯＸＲがＤＯＸＲ＜２５％と判断される場合（Ｓ３０５：Ｎｏ）、第１の印刷イメージ例５０２に示す印刷が行われる。

しかしながら、一度目のＳ３０３とＳ３０５において、片面Ｘ頁付着率ＤＯＸがＤＯＸ≧２５％と判断され（Ｓ３０３：Ｙｅｓ）、新しい片面Ｘ頁付着率ＤＯＸＲがＤＯＸＲ≧２５％と判断される場合（Ｓ３０５：Ｙｅｓ）、Ｓ３０７において、画像データが１頁削除され（Ｘ＝２）、処理がＳ３０２に戻り、二度目のＳ３０３及びＳ３０５の判断が行われる。

そして、二度目のＳ３０３及びＳ３０５において、片面Ｘ頁付着率ＤＯＸがＤＯＸ＜２５％と判断される場合（Ｓ３０３：Ｎｏ）、及び新しい片面Ｘ頁付着率ＤＯＸＲがＤＯＸＲ＜２５％と判断される場合（Ｓ３０５：Ｎｏ）、第２の印刷イメージ例５０３に示すが印刷が行われる。

その後、片面Ｘ頁付着率ＤＯＸがＤＯＸ≧２５％と判断され（Ｓ３０３：Ｙｅｓ）、新しい片面Ｘ頁付着率ＤＯＸＲがＤＯＸＲ≧２５％と判断される場合は（Ｓ３０５：Ｙｅｓ）、上述した処理が印刷される画像データの頁数Ｘが、Ｓ３０６において、１頁と判断されるまで（Ｘ＝１）処理が行われ、記録紙２への印刷は最終的に第３の印刷イメージ例５０４となる。

さらに、Ｓ３０６において、画像データの頁数Ｘが１頁である（Ｘ＝１）と判断される場合（Ｓ３０６：Ｙｅｓ）、Ｓ３０９において、上位装置５５又はプリンタ１の表示部６０にリサイクルモードで印刷が行えない旨の警告が表示され、使用者に報知される。

その後、Ｓ３１０において、Ｓ３０９における警告に対して印刷を続行するか否かが、使用者が上位装置５５又は操作部５９（本発明の選択手段に相当）を介して選択され、その結果が判断される。

印刷が続行される選択がされたと判断される場合（Ｓ３１０：Ｙｅｓ）、図３のＳ２において、Ｓ３０１で蓄えられたＸ頁分の画像データにより、複数頁印刷手段によって、記録紙２の片面にＮｉｎ１印刷が行われる。しかしながら、これによって印刷される記録紙２は、新しい片面Ｘ頁付着率ＤＯＸＲが２５％を超えるものであるため、リサイクル不可能な記録紙２となっている。

一方、印刷が続行されない選択がされたと判断される場合（Ｓ３１０：Ｎｏ）、Ｓ３１１においてＣＰＵ５１の指令により、印刷が中止される。

リサイクルモードでの印刷が不可能な場合は、Ｓ３０９により警告が報知されるため、使用者は印刷されるこの画像データではリサイクル可能な記録紙２が印刷できないことを理解できる。

尚、Ｓ３０７において削除され印刷されなかった画像データは、次に行われる印刷指令において、印刷の対象となる画像データとしてＲＡＭ５３に記憶される。

〔リサイクルモードにおける両面Ｎｉｎ１印刷処理〕
図６及び図７は、ＣＰＵ５１によって実行される、両面Ｎｉｎ１印刷におけるリサイクル印刷プログラムのフローチャートである。両面Ｎｉｎ１印刷におけるリサイクル印刷プログラムの処理について、図３、図６、及び図７を参照して説明する。

図３のＳ３及びＳ５において、Ｎｉｎ１印刷データが指定されていると判断され（Ｓ３：Ｙｅｓ）、両面印刷データが指定されていると判断される場合（Ｓ５：Ｙｅｓ）、図７のＳ４０１において、ＲＡＭ５３に画像データがＸ頁分蓄えられる。尚、記録紙２の両面に印刷される画像データの頁数は２Ｎ頁が限界のため、Ｘ頁は２Ｎ頁を上限としてＮ頁より多い枚数であり、２Ｎ頁以下の枚数ある（Ｎ＜Ｘ≦２Ｎ）。

次に、Ｓ４０２において、記録紙２の両面に付着される縮小されたＸ頁分のトナー付着面積ＴＢＸと記録紙２の面積Ｐとを比較して、付着率算出プログラムにより両面印刷におけるトナー１６の両面Ｘ頁付着率ＤＢＸが算出される。

トナー付着面積ＴＢＸと記録紙２の面積Ｐによって、両面Ｘ頁付着率ＤＢＸは、ＤＢＸ＝ＴＢＸ／Ｐ＊１００（％）により求められる。求められた両面Ｘ頁付着率ＤＢＸはＲＡＭ５３に記憶され、以後の処理で用いられる。

さらにＳ４０３において、Ｓ４０２で算出された両面Ｘ頁付着率ＤＢＸが２５％以上であるか否かが判断される。ここで、両面Ｘ頁付着率ＤＢＸがＤＢＸ≧２５％と判断される場合（Ｓ４０３：Ｙｅｓ）、Ｓ４０４において、トナー１６の付着率を再算出される処理が、ＲＡＭ５３上でＣＰＵ５１により行われる。

Ｓ４０４において、減少率Ｒを３０％とすると、両面Ｘ頁付着率ＤＢＸが変化する。再算出される新しい両面Ｘ頁付着率をＤＢＸＲと置くと、ＤＢＸＲ＝ＤＢＸ＊０．７（％）となる。

次に、Ｓ４０５において、再算出された新しい両面Ｘ頁付着率ＤＢＸＲが、２５％以上であるか否かが判断される。ここで、ＤＢＸＲ≧２５％と判断される場合（Ｓ４０５：Ｙｅｓ）、Ｓ４０６において、画像データの頁数Ｘが１頁分削除され、ＸがＸ−１と定義し直される（Ｘ＝Ｘ−１）。

Ｓ４０６において、画像データの頁数Ｘが定義し直されると、Ｓ４０７において、画像データの頁数ＸがＮ頁であるか否かが判断される。ここで、Ｘ≠Ｎと判断される場合（Ｓ４０７：Ｎｏ）、処理がＳ４０２に戻り、その後、上述したＳ４０２からＳ４０７の処理が繰り返し実行される。

また、Ｓ４０３において、Ｓ４０２で算出された両面Ｘ頁付着率ＤＢＸがＤＢＸ＜２５％と判断される場合（Ｓ４０３：Ｎｏ）、図３のＳ２において、複数頁印刷手段により、記録紙２の両面にＮｉｎ１印刷が行われる。この際の印刷は、Ｓ４０１で蓄えられたＸ頁分の画像データによるＮｉｎ１印刷、若しくはＳ４０７で定義し直されたＸ頁分の画像データによるＮｉｎ１印刷が記録紙２の両面に行われる。

また、Ｓ４０５において、Ｓ４０４で再算出された新しい両面Ｘ頁付着率ＤＢＸＲがＤＢＸＲ＜２５％と判断される場合（Ｓ４０５：Ｎｏ）、Ｓ４０８において、付着量制御プログラムによりトナー１６の全体付着量ＱＰが低減され、複数頁印刷手段により、記録紙２の両面に画像がＮｉｎ１印刷される。Ｓ４０８における印刷は、Ｓ４０１で蓄えられたＸ頁分の画像データによるＮｉｎ１印刷、若しくはＳ４０６で定義し直されたＸ頁分の画像データによるＮｉｎ１印刷が記録紙２の両面に行われる。

これにより、直前のＳ４０３において、そのまま図３のＳ２において印刷が行われるとリサイクル不可能となってしまう、全体付着量ＱＰが多い画像データによる両面Ｎｉｎ１印刷に対して、リサイクル印刷プログラムが用いられることにより、リサイクル可能な記録紙２の両面Ｎｉｎ１印刷が可能である。

さらに、Ｓ４０７において、画像データの頁数ＸがＮ頁である（Ｘ＝Ｎ）と判断される場合（Ｓ４０７：Ｙｅｓ）、図６のＳ３０２において、直前の図７のＳ４０６において、定義し直されたＸ頁分の画像データによる片面Ｘ頁付着率ＤＯＸが、付着率算出プログラムにより算出される。以後、片面Ｎｉｎ１印刷処理で行われる処理（Ｓ３０２からＳ３１２及びＳ２）が行われる。

この際、Ｓ３０３において、片面Ｘ頁付着率ＤＯＸがＤＯＸ＜２５％（Ｓ３０３：Ｎｏ）の場合、又はＳ３０５において、再算出される新しい片面付着率ＤＯＸＲ＜２５％（Ｓ３０５：Ｎｏ）の場合、それぞれ図３のＳ２、及びＳ３０８において、複数頁印刷手段により、記録紙２の片面にＮｉｎ１印刷が行われる。すなわち、図３のＳ３及びＳ５までの判断によって印刷方法データが両面Ｎｉｎ１印刷データであると判断されたが、結果的に印刷される記録紙２は片面にのみＮｉｎ１印刷された記録紙２となる。

また、Ｓ３０６において、画像データの頁数Ｘが１頁である（Ｘ＝１）と判断され（Ｓ３０６：Ｙｅｓ）、Ｓ３１０において、印刷が続行される選択がされたと判断される場合（Ｓ３１０：Ｙｅｓ）、図３のＳ２において、Ｓ４０１で蓄えられたＸ頁分の画像データにより、複数頁印刷手段によって、記録紙２の両面にＮｉｎ１印刷が行われる。しかしながら、これによって印刷される記録紙２は、新しい両面Ｘ頁付着率ＤＯＸＲが２５％を超えるものであるため、リサイクル不可能な記録紙２となっている。

尚、Ｓ３０７及びＳ４０６において削除され印刷されなかった画像データは、次に行われる印刷指令において、印刷の対象となる画像データとしてＲＡＭ５３に記憶される。

〔変形例の説明〕
尚、上述した実施形態ではリサイクルモードにおける両面印刷処理、及び両面Ｎｉｎ１印刷処理において、全体付着量ＱＰが多い場合に、ドット１つあたりのトナー１６のドット付着量ＱＤが制御される処理やトナー１６のドット数Ｃが制御される処理等の全体付着量ＱＰを低減する処理と、片面印刷に切り替える処理とを組み合わせているが、ドット１つあたりのトナー１６のドット付着量ＱＤが制御される処理やトナー１６のドット数Ｃが制御される処理等の全体付着量ＱＰを低減する処理、又は片面印刷に切り替える処理の、どちらか単独の処理を実行させる処理方法でも良いし、その他、処理方法の組み合わせを使用者が自由に選択して行われても良い。

また、上述した実施形態では、全体付着量ＱＰを低減させる処理を実行させるか否かの選択が、リサイクルモードで印刷される際に、Ｓ１０６からＳ１０７、及びＳ３１０からＳ３１１において使用者へ報知及び印刷続行するかの選択をさせることでのみ可能であるが、この報知及び印刷続行の選択はこの構成に限定されない。すなわち、印刷が行われるステップ（Ｓ２、Ｓ１０５、Ｓ２０６、Ｓ３０８、Ｓ４０８）の直前に、使用者に対してどのような印刷がなされるか報知し、印刷続行するかの選択をさせてもよい。

さらに、上述した実施形態では、最初の印刷方法データによる画像データ数（片面印刷方法データなら１頁分、両面印刷方法データなら２頁分、Ｎｉｎ１印刷方法データならＸ頁分の画像データ）に対して行われる印刷を、１サイクルとして制御され、１サイクル毎に印刷が行われている。しかしながら、連続する画像データの全頁に対して、同じ印刷方法が行われる制御がなされても良い。

すなわち、印刷が行われるステップ（Ｓ２、Ｓ１０５、Ｓ２０６、Ｓ３０８、Ｓ４０８）の直前に、印刷方法における最初のステップ（Ｓ１０１、Ｓ２０１、Ｓ３０１、Ｓ４０１）に処理が戻され、その時の印刷方法データ及び、判断手段により付着量制御プログラムによってトナー１６の全体付着量ＱＰが低減させる処理が実行されるか否かが判断された結果とをＲＡＭ５３によって記憶される。

その後、連続する画像データにおける連なる画像データに対して同様の処理が実行され、最後の画像データまで処理が完了されたら、全ての印刷方法データ及び、判断手段により付着量制御プログラムによってトナー１６の全体付着量ＱＰが低減させる処理が実行されるか否かが判断された結果とを参照し、適切な印刷方法によって、連続する画像データの全頁に対して、印刷が行われる制御でも良い。

本発明の一実施形態におけるプリンタの概略構成を示す側断面図である。 本発明の一実施形態におけるプリンタの制御ブロック図である。 印刷モード及び印刷方法の判断処理を示したフローチャートである。 片面印刷におけるリサイクル印刷プログラムのフローチャートである。 両面印刷におけるリサイクル印刷プログラムのフローチャートである。 片面Ｎｉｎ１印刷におけるリサイクル印刷プログラムのフローチャートである。 両面Ｎｉｎ１印刷におけるリサイクル印刷プログラムのフローチャートである。 両面印刷指令によって、片面印刷が行われる際の印刷イメージ例である。 Ｎｉｎ１印刷指令によって、Ｘ頁の画像データの印刷が行われる際の印刷イメージ例である。

１ プリンタ
２ 記録紙
５ 第１の搬送路
６ 印刷部
９ 給紙ローラ
１０ レジストローラ
１１ 排紙ローラ
１６ トナー
１８ 第２の搬送路
５０ 制御部
５１ ＣＰＵ
５２ ＲＯＭ
５３ ＲＡＭ
５５ 上位装置
５９ 操作部
６０ 表示部
ＤＯ 片面付着率
ＤＢ 両面付着率
ＤＯＸ 片面Ｘ頁付着率
ＤＢＸ 両面Ｘ頁付着率

Claims (10)

1. 印刷指令に応じて記録紙に画像を印刷する印刷手段を備える印刷装置であって、
   入力される印刷データに基づき、印刷される前記記録紙１枚に付着する印刷剤の付着面積が所定の閾値を超えるか否かを判断する判断手段と、
   前記判断手段により前記付着面積が前記閾値を超えると判断される場合に、前記印刷剤の前記付着面積を低減させる処理を実行する制御手段と、
   を備え、
   前記印刷手段は、複数頁印刷指令に応じて１枚の前記記録紙に複数頁の前記印刷データを印刷する複数頁印刷手段を有し、
   前記制御手段は、前記複数頁印刷指令に応じて画像の印刷を行う際、前記判断手段により前記付着面積が前記閾値を超えると判断される場合に、１枚の前記記録紙に印刷する前記印刷データの頁数を減らす処理を実行することを特徴とする印刷装置。
2. 印刷指令に応じて記録紙に画像を印刷する印刷手段を備える印刷装置であって、
   入力される印刷データに基づき、印刷される前記記録紙１枚に付着する印刷剤の付着面積が所定の閾値を超えるか否かを判断する判断手段と、
   前記判断手段により前記付着面積が前記閾値を超えると判断される場合に、前記印刷剤の前記付着面積を低減させる処理を実行する制御手段と、
   を備え、
   前記印刷手段は、片面印刷指令に応じて前記記録紙の片側の面に画像を印刷する片面印刷手段と、両面印刷指令に応じて前記記録紙の両側の面に画像を印刷する両面印刷手段とを有し、
   前記制御手段は、前記両面印刷指令に応じて画像の印刷を行う際、前記判断手段により前記付着面積が前記閾値を超えると判断される場合に、前記片面印刷手段によって画像を印刷する処理を実行することを特徴とする印刷装置。
3. 前記判断手段は、前記印刷データに基づき前記付着面積を算出する算出手段を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の印刷装置。
4. 前記制御手段は、前記判断手段により前記付着面積が前記閾値を超えると判断される場合に、前記記録紙に印刷する前記印刷剤によって形成されるドット１つあたりのドット付着量を低減する処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の印刷装置。
5. 前記制御手段は、前記判断手段により前記付着面積が前記閾値を超えると判断される場合に、前記記録紙に印刷する前記ドットの数を減らす処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一つに記載の印刷装置。
6. 使用者により前記閾値を設定することが可能な設定手段を備えることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一つに記載の印刷装置。
7. 複数頁にわたる前記印刷データを印刷する際、前記判断手段は、複数の頁それぞれについて前記印刷剤の前記付着面積が前記閾値を超えるか否かを判断し、前記制御手段は、その判断に基づいて、前記印刷剤の前記付着面積を低減させる処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一つに記載の印刷装置。
8. 前記制御手段は、使用者により前記印刷剤の前記付着面積を低減させる処理を実行するか否かを選択することが可能な選択手段を備えることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一つに記載の印刷装置。
9. 印刷データを形成する上位装置と、該印刷データに基づいて記録紙に画像を印刷する下位装置とから成る印刷システムであって、
   前記印刷データに基づき、印刷される前記記録紙１枚に付着する印刷剤の付着面積が所定の閾値を超えるか否かを判断する判断手段と、
   前記判断手段により前記付着面積が前記閾値を超えると判断される場合に、前記印刷剤の前記付着面積を低減させる処理を実行する制御手段と、
   を備え、
   前記印刷装置は、複数頁印刷指令に応じて１枚の前記記録紙に複数頁の前記印刷データを印刷する複数頁印刷手段を有し、
   前記制御手段は、前記複数頁印刷指令に応じて画像の印刷を行う際、前記判断手段により前記付着面積が前記閾値を超えると判断される場合に、１枚の前記記録紙に印刷する前記印刷データの頁数を減らす処理を実行することを特徴とする印刷システム。
10. 印刷データを形成する上位装置と、該印刷データに基づいて記録紙に画像を印刷する下位装置とから成る印刷システムであって、
    前記印刷データに基づき、印刷される前記記録紙１枚に付着する印刷剤の付着面積が所定の閾値を超えるか否かを判断する判断手段と、
    前記判断手段により前記付着面積が前記閾値を超えると判断される場合に、前記印刷剤の前記付着面積を低減させる処理を実行する制御手段と、
    を備え、
    前記印刷装置は、片面印刷指令に応じて前記記録紙の片側の面に画像を印刷する片面印刷手段と、両面印刷指令に応じて前記記録紙の両側の面に画像を印刷する両面印刷手段とを有し、
    前記制御手段は、前記両面印刷指令に応じて画像の印刷を行う際、前記判断手段により前記付着面積が前記閾値を超えると判断される場合に、前記片面印刷手段によって画像を印刷する処理を実行することを特徴とする印刷システム。