JP4671066B2 - 画像形成装置および画像形成ユニット - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置および画像形成ユニットに関する。

一般に、電子写真方式の画像形成装置として、放電により感光体を帯電させる帯電ワイヤを有するユニットが装置本体に対して引き出し可能に装着されたものが知られている。特許文献１には、ユニットにおいて、帯電ワイヤを囲む枠体に帯電ワイヤに沿った送風孔を形成し、枠体との間に送風孔と連通する送風空間を形成しつつ送風孔を覆う開閉蓋部を設けた構成が開示されている。

また、このユニットは、帯電ワイヤに摺接することで帯電ワイヤを清掃するワイヤクリーナを有し、このワイヤクリーナには、送風孔に沿って操作可能な操作部が形成されている。
このような構成によれば、効率的に帯電ワイヤに空気を吹きつけることができるので、帯電ワイヤへの異物の付着を抑えることができる。

特開２００７−７２４２０号公報

ところで、特許文献１に記載の画像形成装置では、ワイヤクリーナによって帯電ワイヤを清掃する場合、装置本体からユニット収容部を引き出し、開閉蓋部を開けてからワイヤクリーナを操作する必要があるので、操作性に問題があった。
そこで、本発明は、放電部材への異物の付着を効率的に抑えつつ、放電部材を清掃するときの操作性を向上させることができる画像形成装置および画像形成ユニットを提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、感光体と、前記感光体の軸方向に長く延び、放電により前記感光体を帯電させる放電部材と、前記放電部材を囲むように設けられ、前記放電部材を挟んで前記感光体とは反対側に開口が形成されたフレームと、前記フレームとの間に前記開口と連通する送風経路を形成しつつ、前記開口を覆うように設けられたカバー部材とを有する複数のプロセスユニットと、複数の前記プロセスユニットを並んだ状態で支持するとともに、装置本体から引き出し可能に構成された支持部材と、を備えた画像形成装置であって、複数の前記プロセスユニットは、隣接するプロセスユニットのうち、一方のプロセスユニットのカバー部材が、他方のプロセスユニットに覆われるように配置され、前記カバー部材は、前記放電部材に沿って移動して前記フレームの側面から引き出し可能に構成されるとともに、前記放電部材を清掃する清掃部材と、引き出し時に操作される操作部とを有し、前記支持部材は、前記軸方向と直交する方向に引き出し可能に構成されるとともに、前記軸方向において前記プロセスユニットを挟んで対向する一対の壁を有し、前記一対の壁のうちの一方には、前記支持部材を装置本体から引き出したときにすべての前記操作部を外部に露出させるとともに、前記放電部材に沿って移動する前記カバー部材が通る、壁開口が形成されていることを特徴とする。

また、本発明の画像形成ユニットは、感光体と、前記感光体の軸方向に長く延び、放電により前記感光体を帯電させる放電部材と、前記放電部材を囲むように設けられ、前記放電部材を挟んで前記感光体とは反対側に開口が形成されたフレームと、前記フレームとの間に前記開口と連通する送風経路を形成しつつ、前記開口を覆うように設けられたカバー部材とを有する複数のプロセスユニットと、複数の前記プロセスユニットを並んだ状態で支持するとともに、画像形成装置本体に対して着脱可能に装着される支持部材と、を備えた画像形成ユニットであって、隣接するプロセスユニットのうち、一方のプロセスユニットのカバー部材が、他方のプロセスユニットに覆われるように配置され、前記カバー部材は、前記放電部材に沿って移動して前記フレームの側面から引き出し可能に構成されるとともに、前記放電部材を清掃する清掃部材と、引き出し時に操作される操作部とを有し、前記支持部材は、前記軸方向において前記プロセスユニットを挟んで対向する一対の壁を有し、前記一対の壁のうちの一方には、すべての前記操作部を外部に露出させるとともに、前記放電部材に沿って移動する前記カバー部材が通る、壁開口が形成されていることを特徴とする。

このように構成された本発明によれば、カバー部材が放電部材に沿って移動してフレームの側面から引き出し可能に構成されるとともに、カバー部材に清掃部材が設けられているので、カバー部材をフレームの側面から引き出すことで清掃部材を放電部材に沿って移動させて放電部材を清掃することができる。

また、清掃部材を移動させるためにカバー部材を用いているので、カバー部材により形成される送風経路内に清掃部材を移動させるための部材を別途設ける必要がない。言い換えると、本発明では送風経路内に空気の流れを妨げる部材が設けられていないので、送風経路を十分に確保することができる。これにより、送風経路を介して放電部材に空気を良好に送ることができるので、放電部材への異物の付着を効率的に抑えることができる。

本発明によれば、カバー部材をフレームの側面から引き出すことで放電部材を清掃することができるので、放電部材への異物の付着を効率的に抑えつつ、放電部材を清掃するときの操作性を向上させることができる。

＜カラープリンタの概略構成＞
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は画像形成装置の一例としてのカラープリンタの概略構成を示す断面図である。なお、以下の説明において、方向はカラープリンタを使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。

図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体の一例としての本体筐体１０内に、用紙Ｐを供給する給紙部２０と、供給された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを主に備えている。

給紙部２０は、本体筐体１０内の下部に設けられ、用紙Ｐを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０に供給する用紙供給機構２２とを主に備えている。給紙トレイ２１内の用紙Ｐは、用紙供給機構２２によって１枚ずつ分離されて画像形成部３０に供給される。

画像形成部３０は、露光ユニット４０と、画像形成ユニット５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。

露光ユニット４０は、本体筐体１０内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応してレーザ発光部から出射されたレーザ光は、ポリゴンミラーや反射鏡で反射し、レンズを通過して、各感光体ドラム６１の表面上に高速走査にて照射される。

画像形成ユニット５０は、給紙部２０と露光ユニット４０との間に配置され、４つのプロセスユニット５１と、４つのプロセスユニット５１を前後に並んだ状態で支持する支持部材５２とを主に備えている。画像形成ユニット５０の詳細な構成については後述する。

プロセスユニット５１は、感光体の一例としての感光体ドラム６１と、放電部材の一例としての帯電ワイヤ６２と、現像カートリッジ６３とを主に備えている。現像カートリッジ６３は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ６３Ａと、符号を省略して示す供給ローラ、層厚規制ブレードおよびトナー収容部とを主に備えている。

転写ユニット７０は、給紙部２０と画像形成ユニット５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、駆動ローラ７１および従動ローラ７２の間に張設された無端状の搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４とを主に備えている。搬送ベルト７３は、外側の面が各感光体ドラム６１に接しており、内側には各転写ローラ７４が各感光体ドラム６１との間で搬送ベルト７３を挟持するように配置されている。

定着ユニット８０は、画像形成ユニット５０および転写ユニット７０の後方に設けられ、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。

画像形成部３０では、感光体ドラム６１の表面が、帯電ワイヤ６２のコロナ放電により一様に帯電された後、露光ユニット４０からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に静電潜像が形成される。また、トナー収容部内のトナーは、供給ローラを介して現像ローラ６３Ａに供給され、現像ローラ６３Ａと層厚規制ブレードとの間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ６３Ａ上に担持される。

現像ローラ６３Ａ上に担持されたトナーは、現像ローラ６３Ａから感光体ドラム６１上の静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化されて感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが、感光体ドラム６１と搬送ベルト７３（転写ローラ７４）の間を搬送されることで、各感光体ドラム６１上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に順次重ね合わせて転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を搬送されることで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。

排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、前方に方向転換するように形成された排紙経路９１と、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラ９２とを主に備えている。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９２によって排紙経路９１を搬送され、本体筐体１０の上部に設けられた排紙トレイ１２上に排出される。

＜画像形成ユニットの詳細構成＞
次に、本発明の特徴部分を中心に画像形成ユニット５０の詳細な構成について説明する。図２はプロセスユニットの構成を示す拡大図であり、図３はカバー部材とフレームの斜視図であり、図４は画像形成ユニットを右側から見た斜視図である。
前記したように、画像形成ユニット５０は、４つのプロセスユニット５１と、支持部材５２とを主に備えている。

図２に示すように、プロセスユニット５１は、感光体ドラム６１と、帯電ワイヤ６２と、現像カートリッジ６３（図１参照）と、感光体ドラム６１および帯電ワイヤ６２を支持するフレーム１００と、フレーム１００との間で送風経路Ｓを形成するカバー部材２００とを備えている。

帯電ワイヤ６２は、フレーム１００に対して感光体ドラム６１の軸方向（左右方向）に長く延びるように張設されている（図３参照）。
現像カートリッジ６３は、フレーム１００（詳細には支持部材５２）に対して着脱可能な構成となっている。図２および図４は、現像カートリッジ６３を取り外した状態を示している。

フレーム１００は、プロセスユニット５１の枠体を形成しており、感光体ドラム６１を回転可能に支持するとともに、帯電ワイヤ６２を囲むように設けられている。このフレーム１００には、感光体ドラム６１と帯電ワイヤ６２の間にドラム側開口１０１が形成されるとともに、帯電ワイヤ６２を挟んで感光体ドラム６１とは反対側にカバー側開口１０２が形成され、空気を図２の矢印方向に流すことができるように構成されている。

図２および図３に示すように、フレーム１００には、帯電ワイヤ６２の前斜め上方に、送風経路Ｓの一部を構成する凹部１０３が設けられ、右側面１０５に凹部１０３（送風経路Ｓ）と連通して送風経路Ｓに空気を供給する供給口１０４が設けられている。ここで、カラープリンタ１は、図示しない送風ファンとダクトを備えており、ダクトが各プロセスユニット５１の供給口１０４と連通している。送風ファンによってダクト内に送風された空気は、供給口１０４を通って送風経路Ｓ内に供給される。

また、図４に示すように、フレーム１００の右側面１０５には、帯電ワイヤ６２に電圧を印加するためのワイヤ電極６２Ｅ（電極）が設けられ、支持部材５２の右側面５２Ｒに形成された開口から外部に露出している。なお、プロセスユニット５１は、グリッド６４と、感光体ドラム６１上に残留したトナーを回収するクリーニングローラ６５と、クリーニングローラ６５からトナーを回収する回収ローラ６６（最前方のプロセスユニット５１のみ）とを備えている（図２参照）。そして、フレーム１００の右側面１０５には、これらに電圧を印加するためのグリッド電極６４Ｅ、クリーニングローラ電極６５Ｅおよび回収ローラ電極６６Ｅも設けられ、支持部材５２の開口から外部に露出している。

さらに、図２および図３に示すように、フレーム１００には、カバー部材２００を左右方向にスライド移動可能にガイドする一対のフレーム側ガイド部１０７，１０８が設けられている。このフレーム側ガイド部１０７，１０８は、カバー側開口１０２を挟むようにして帯電ワイヤ６２の長手方向（左右方向）に延びている。

カバー部材２００は、樹脂から形成され、フレーム１００との間にカバー側開口１０２と連通する送風経路Ｓを形成しつつ、カバー側開口１０２を覆う部材である。このカバー部材２００は、板状のカバー本体２０１上に、清掃部材２１０と、整流部材２２０と、一対のカバー側ガイド部の一例としての後ガイド部２３０および前ガイド部２４０と、操作部２５０とが設けられている。

清掃部材２１０は、帯電ワイヤ６２を清掃する部材であり、クリーナ支持部２１１と、帯電ワイヤ６２と摺接して帯電ワイヤ６２に付着した異物を拭い取るワイヤクリーナ２１２とから構成されている。クリーナ支持部２１１は、カバー本体２０１の右端側であって、かつ、整流部材２２０を挟んで送風経路Ｓとは反対側において、帯電ワイヤ６２側に向かって突出して形成されている。このクリーナ支持部２１１の先端は、断面視Ｕ形状をなしており、凹んだ部分にワイヤクリーナ２１２がＵ形状に折りたたまれて装着されている。

整流部材２２０は、送風経路Ｓから帯電ワイヤ６２に向けて流れる空気を整流する部材である。この整流部材２２０は、左右方向に延びて送風経路Ｓとカバー側開口１０２を仕切るような壁状に形成され、左右方向において等間隔にスリットが設けられている。このような整流部材２２０を設けることで、帯電ワイヤ６２の略全長において空気を均等に供給することができるので、帯電ワイヤ６２によってイオン化された空気も感光体ドラム６１の表面に均等に供給することができる。これにより、感光体ドラム６１の表面を均一に帯電させることができるので、結果として画像品質を向上させることができる。

後ガイド部２３０および前ガイド部２４０は、フレーム側ガイド部１０７，１０８に対して摺動可能に係合することで、カバー部材２００を帯電ワイヤ６２に沿って左右方向にスライド移動可能とする部分である。後ガイド部２３０と前ガイド部２４０は、清掃部材２１０を挟んで前後に配置されている。

後ガイド部２３０は、カバー本体２０１の後端に、左右方向においてカバー本体２０１の略全長にわたって延びるように形成されている。また、前ガイド部２４０は、整流部材２２０右端寄りのカバー側開口１０２側に左右方向において後ガイド部２３０よりも短い範囲にわたって延びるように形成されている。具体的に、前ガイド部２４０は、清掃部材２１０と対向する範囲にわたって延びている。なお、清掃部材２１０のクリーナ支持部２１１は、その基端が後ガイド部２３０および前ガイド部２４０と連結するように形成されている。

このような構成により、カバー部材２００を移動させるときの全体の摺動抵抗を小さくすることができるので、カバー部材２００を良好に移動させることができる。また、整流部材２２０（スリット）を帯電ワイヤ６２の略全長にわたって設けることができるので、整流部材２２０の作用により画像品質を向上させることができる。さらに、清掃部材２１０を挟んで設けることで、清掃部材２１０（クリーナ支持部２１１）の周辺を補強することができる。

操作部２５０は、カバー部材２００を移動させるときに操作される部分であり、供給口１０４やワイヤ電極６２Ｅなどの各電極が設けられた側（右側面１０５）とは反対側であるカバー本体２０１の左端側に設けられている。このように操作部２５０を供給口１０４とは反対側に設けることで、操作部２５０を簡略な構成としつつ、供給口１０４を大きくすることができ、送風経路Ｓ内の空気の流れの乱れを抑制することができる。また、操作部２５０をワイヤ電極６２Ｅなどの各電極とは反対側に設けることで、ユーザが操作部２５０を操作するときに誤って電極に触れてしまうことを抑制でき、電極の汚れや錆などによる装置本体側の電極との接触不良の発生を抑制することができる。

図４に示すように、支持部材５２は、上方が開口した略箱状に形成され、本体筐体１０に設けられたフロントカバー１１を開いたときにできる開口から本体筐体１０に対して着脱可能に装着される構成（引き出し可能な構成）となっている（図５参照）。４つのプロセスユニット５１は、支持部材５２に並んだ状態で配置されている。具体的には、図１に示すように、隣接するプロセスユニット５１のうち、一方のプロセスユニット５１のカバー部材２００が、他方のプロセスユニット５１（詳細には現像カートリッジ６３）に覆われるように配置されている。

以上のように構成されたカラープリンタ１（画像形成ユニット５０）の作用効果について説明する。図５は（ａ）カバー部材をフレームの側面から引き出す様子を示す模式図であり、（ｂ）はカバー部材の引き出しによって帯電ワイヤが清掃される様子を示す模式図である。

図５（ａ）に示すように、帯電ワイヤ６２を清掃する場合には、まず、フロントカバー１１を開き、画像形成ユニット５０（支持部材５２）を前方へ引き出す。そして、支持部材５２の左側面５２Ｌに形成された壁開口５２Ａから外部に露出している操作部２５０を把持し、左方へ引くことでカバー部材２００をフレーム１００の左側面１０６から引き出していく。これにより、図５（ｂ）に示すように、カバー部材２００の右端側に設けられた清掃部材２１０がカバー部材２００とともに、帯電ワイヤ６２に沿って左方に移動するので、ワイヤクリーナ２１２によって帯電ワイヤ６２に付着した異物を拭い取ることができる。帯電ワイヤ６２の清掃は、引き出したカバー部材２００を右方に押し込んで、初期の位置に戻す場合にも実行される。

このように、本実施形態のカラープリンタ１（画像形成ユニット５０）によれば、清掃部材２１０が設けられたカバー部材２００が、帯電ワイヤ６２に沿って移動してフレーム１００の左側面１０６から引き出し可能に構成されているので、カバー部材２００を引き出すことで清掃部材２１０を帯電ワイヤ６２に沿って移動させることができる。これにより、カバー部材２００を引き出すことでワイヤクリーナ２１２によって帯電ワイヤ６２を清掃することができるので、従来の構成と比較して帯電ワイヤ６２を清掃するときの操作性を向上させることができる。

また、フレーム１００との間で送風経路Ｓを形成するカバー部材２００に清掃部材２１０を設けて引き出し可能に構成したことで、清掃部材２１０を帯電ワイヤ６２に沿って移動させる専用の部材を設ける必要がなくなるので、送風経路Ｓを十分に確保することができる。これにより、構成を簡略化することができるとともに、帯電ワイヤ６２に対して空気が良好に吹き付けられるので、帯電ワイヤ６２への異物の付着を最小限に抑えることができる。

本発明は、隣接するプロセスユニット５１のうち、一方のプロセスユニット５１のカバー部材２００が、他方のプロセスユニット５１（現像カートリッジ６３）に覆われるように配置され、カバー部材２００を操作するためのスペースがほとんどない構成においても、現像カートリッジ６３を取り外すことなく、帯電ワイヤ６２を容易に清掃することができる。

また、本発明は、複数のプロセスユニット５１を並んだ状態で支持する支持部材５２を備え、カバー部材２００を操作するためのスペースがほとんどない構成においても、帯電ワイヤ６２を容易に清掃することができる。さらに、本発明を適用することで、隣接するプロセスユニット５１同士の隙間を小さくすることが可能となるので、画像形成ユニット５０やカラープリンタ１の小型化を図ることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態では、放電部材として帯電ワイヤ６２を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、針状電極を一列に並べ、針状電極の先端で放電を行う放電部材などを採用してもよい。

前記実施形態では、フレームとして、プロセスユニット５１の枠体を形成するフレーム１００を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、プロセスユニットに設けられた帯電器のフレームなどであってもよい。

前記実施形態では、カバー部材２００をフレーム１００の左側面１０６から引き出し可能に構成した例を示したが、本発明はこれに限定されず、カバー部材２００をフレーム１００の右側面１０５から引き出し可能に構成してもよい。

前記実施形態では、４つのプロセスユニット５１を並んだ状態で支持し、本体筐体１０から引き出し可能に構成された支持部材５２を備えた例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、支持部材５２を備えずに、各プロセスユニット５１が本体筐体１０に直接支持される構成であってもよい。この場合、本体筐体１０の側面に開閉自在なカバーを設け、このカバーを開いてカバー部材２００を操作することで帯電ワイヤ６２を清掃することができる。

前記実施形態では、画像形成装置としてカラープリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、モノクロプリンタであってもよいし、複写機や複合機などであってもよい。また、前記実施形態では、感光体として感光体ドラム６１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、感光体ベルトなどを採用してもよい。

画像形成装置の一例としてのカラープリンタの概略構成を示す断面図である。 プロセスユニットの構成を示す拡大図である。 カバー部材とフレームの斜視図である。 画像形成ユニットを右側から見た斜視図である。 （ａ）カバー部材をフレームの側面から引き出す様子を示す模式図であり、（ｂ）はカバー部材の引き出しによって帯電ワイヤが清掃される様子を示す模式図である。

符号の説明

１ カラープリンタ
１０ 本体筐体
５０ 画像形成ユニット
５１ プロセスユニット
５２ 支持部材
６１ 感光体ドラム
６２ 帯電ワイヤ
６２Ｅ ワイヤ電極
６３ 現像カートリッジ
６３Ａ 現像ローラ
１００ フレーム
１０２ カバー側開口
１０４ 供給口
１０５ 右側面
１０６ 左側面
１０７ フレーム側ガイド部
１０８ フレーム側ガイド部
２００ カバー部材
２１０ 清掃部材
２２０ 整流部材
２３０ 後ガイド部
２４０ 前ガイド部
２５０ 操作部
Ｓ 送風経路

Claims (12)

1. 感光体と、前記感光体の軸方向に長く延び、放電により前記感光体を帯電させる放電部材と、前記放電部材を囲むように設けられ、前記放電部材を挟んで前記感光体とは反対側に開口が形成されたフレームと、前記フレームとの間に前記開口と連通する送風経路を形成しつつ、前記開口を覆うように設けられたカバー部材とを有する複数のプロセスユニットと、
   複数の前記プロセスユニットを並んだ状態で支持するとともに、装置本体から引き出し可能に構成された支持部材と、を備えた画像形成装置であって、
   複数の前記プロセスユニットは、隣接するプロセスユニットのうち、一方のプロセスユニットのカバー部材が、他方のプロセスユニットに覆われるように配置され、
   前記カバー部材は、前記放電部材に沿って移動して前記フレームの側面から引き出し可能に構成されるとともに、前記放電部材を清掃する清掃部材と、引き出し時に操作される操作部とを有し、
   前記支持部材は、前記軸方向と直交する方向に引き出し可能に構成されるとともに、前記軸方向において前記プロセスユニットを挟んで対向する一対の壁を有し、
   前記一対の壁のうちの一方には、前記支持部材を装置本体から引き出したときにすべての前記操作部を外部に露出させるとともに、前記放電部材に沿って移動する前記カバー部材が通る、壁開口が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 感光体と、前記感光体の軸方向に長く延び、放電により前記感光体を帯電させる放電部材と、前記放電部材を囲むように設けられ、前記放電部材を挟んで前記感光体とは反対側に開口が形成されたフレームと、前記フレームとの間に前記開口と連通する送風経路を形成しつつ、前記開口を覆うように設けられたカバー部材と、現像剤担持体を有する着脱可能な現像カートリッジとを有する複数のプロセスユニットと、
   複数の前記プロセスユニットを並んだ状態で支持するとともに、装置本体から引き出し可能に構成された支持部材と、を備えた画像形成装置であって、
   複数の前記プロセスユニットは、隣接するプロセスユニットのうち、一方のプロセスユニットのカバー部材が、他方のプロセスユニットの現像カートリッジに覆われるように配置され、
   前記カバー部材は、前記放電部材に沿って移動して前記フレームの側面から引き出し可能に構成されるとともに、前記放電部材を清掃する清掃部材と、引き出し時に操作される操作部とを有し、
   前記支持部材は、前記軸方向と直交する方向に引き出し可能に構成されるとともに、前記軸方向において前記プロセスユニットを挟んで対向する一対の壁を有し、
   前記一対の壁のうちの一方には、前記支持部材を装置本体から引き出したときにすべての前記操作部を外部に露出させるとともに、前記放電部材に沿って移動する前記カバー部材が通る、壁開口が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
3. 前記カバー部材には、前記放電部材の長手方向に延び、前記送風経路から前記放電部材に向けて流れる空気を整流する整流部材が設けられたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記フレームには、前記操作部が設けられた側と反対の側面に前記送風経路に空気を供給するための供給口が設けられたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記フレームには、前記操作部が設けられた側と反対の側面に前記放電部材に電圧を印加するための電極が設けられたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記フレームには、前記放電部材の長手方向に延び、前記カバー部材を移動可能にガイドする一対のフレーム側ガイド部が設けられ、
   前記カバー部材には、前記フレーム側ガイド部に対して摺動可能に係合する一対のカバー側ガイド部が前記清掃部材を挟んで設けられており、
   前記一対のカバー側ガイド部のうち、一方のカバー側ガイド部は前記放電部材の長手方向に延びるように形成され、他方のカバー側ガイド部は前記一方のカバー側ガイド部よりも短い範囲にわたって延びるように形成されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 感光体と、前記感光体の軸方向に長く延び、放電により前記感光体を帯電させる放電部材と、前記放電部材を囲むように設けられ、前記放電部材を挟んで前記感光体とは反対側に開口が形成されたフレームと、前記フレームとの間に前記開口と連通する送風経路を形成しつつ、前記開口を覆うように設けられたカバー部材とを有する複数のプロセスユニットと、
   複数の前記プロセスユニットを並んだ状態で支持するとともに、画像形成装置本体に対して着脱可能に装着される支持部材と、を備えた画像形成ユニットであって、
   隣接するプロセスユニットのうち、一方のプロセスユニットのカバー部材が、他方のプロセスユニットに覆われるように配置され、
   前記カバー部材は、前記放電部材に沿って移動して前記フレームの側面から引き出し可能に構成されるとともに、前記放電部材を清掃する清掃部材と、引き出し時に操作される操作部とを有し、
   前記支持部材は、前記軸方向において前記プロセスユニットを挟んで対向する一対の壁を有し、
   前記一対の壁のうちの一方には、すべての前記操作部を外部に露出させるとともに、前記放電部材に沿って移動する前記カバー部材が通る、壁開口が形成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
8. 感光体と、前記感光体の軸方向に長く延び、放電により前記感光体を帯電させる放電部材と、前記放電部材を囲むように設けられ、前記放電部材を挟んで前記感光体とは反対側に開口が形成されたフレームと、前記フレームとの間に前記開口と連通する送風経路を形成しつつ、前記開口を覆うように設けられたカバー部材と、現像剤担持体を有する着脱可能な現像カートリッジとを有する複数のプロセスユニットと、
   複数の前記プロセスユニットを並んだ状態で支持するとともに、画像形成装置本体に対して着脱可能に装着される支持部材と、を備えた画像形成ユニットであって、
   隣接するプロセスユニットのうち、一方のプロセスユニットのカバー部材が、他方のプロセスユニットの現像カートリッジに覆われるように配置され、
   前記カバー部材は、前記放電部材に沿って移動して前記フレームの側面から引き出し可能に構成されるとともに、前記放電部材を清掃する清掃部材と、引き出し時に操作される操作部とを有し、
   前記支持部材は、前記軸方向において前記プロセスユニットを挟んで対向する一対の壁を有し、
   前記一対の壁のうちの一方には、すべての前記操作部を外部に露出させるとともに、前記放電部材に沿って移動する前記カバー部材が通る、壁開口が形成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
9. 前記カバー部材には、前記放電部材の長手方向に延び、前記送風経路から前記放電部材に向けて流れる空気を整流する整流部材が設けられたことを特徴とする請求項７または請求項８に記載の画像形成ユニット。
10. 前記フレームには、前記操作部が設けられた側と反対の側面に前記送風経路に空気を供給するための供給口が設けられたことを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成ユニット。
11. 前記フレームには、前記操作部が設けられた側と反対の側面に前記放電部材に電圧を印加するための電極が設けられたことを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成ユニット。
12. 前記フレームには、前記放電部材の長手方向に延び、前記カバー部材を移動可能にガイドする一対のフレーム側ガイド部が設けられ、
    前記カバー部材には、前記フレーム側ガイド部に対して摺動可能に係合する一対のカバー側ガイド部が前記清掃部材を挟んで設けられており、
    前記一対のカバー側ガイド部のうち、一方のカバー側ガイド部は前記放電部材の長手方向に延びるように形成され、他方のカバー側ガイド部は前記一方のカバー側ガイド部よりも短い範囲にわたって延びるように形成されていることを特徴とする請求項７から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成ユニット。

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