JP4670734B2 - 録画予約システム及び録画再生装置 - Google Patents

Description

本発明は、テレビ放送番組の録画予約を行うための録画予約システムに関し、詳細には、視聴中のテレビ放送番組について、簡単に録画予約できるシステムに関する。また、本発明は、簡単に録画予約できる録画再生装置に関する。

機械類の操作に不慣れなユーザにとって、テレビ放送番組の録画予約は大変煩雑に感じられ、また、録画予約を行ってみたものの、録画予約操作が複雑で、その操作が不正確であるが故に録画に失敗し、見たい番組を見逃してしまうといったことも生じる。このため、従来、簡単に録画予約ができる技術の提案が行われている。

例えば、特許文献１においては、放送予定の各番組の曜日、開始時刻、終了時刻、及びチャンネルの番組枠情報を記憶する番組枠情報記憶部を備え、ユーザが選局中の番組を見ていて番組の録画予約したい時に、入力ボタンを操作すると、制御部が番組枠情報記憶部から翌週又は翌日で対応する番組の番組枠情報を検索して一時記憶し、その記憶した曜日、開始時刻になったときに記録部を制御して録画番組の予約を行うテレビジョン受信機を提案している。

そして、これよれば、或る番組を視聴していて、その番組が気に入って次回の放送について記録したいと思った時、単にボタン等をワンタッチ操作するだけで番組の録画予約が可能で、新聞のテレビ欄や番組情報誌で確認する必要もなければ、また、複数のボタンを所定の順序で操作しなければならない煩わしさもないとしている。

また、近年では、電子的な番組情報としての電子番組ガイド（Electronic Program Guide、以下、ＥＰＧと省略して記載することがある。）が利用されるようになっている。そして、例えば、特許文献２においては、このＥＰＧを有効に利用することで、ユーザの嗜好にあった番組群、特に将来放送される新しい番組を含む番組群を、ユーザに意識させることなく自動的に探すことができ、加えてその番組群を録画予約することができ、ユーザの予約設定のための負担を軽減できる電子番組ガイド受信装置が提案されている。

しかしながら、特許文献１に紹介される構成のテレビジョン受信機の場合、番組枠情報記憶部に記憶される番組枠情報は、変更される可能性があり、変更があった場合にはその都度に番組枠情報記憶部を更新する構成となっており、機械類の操作に不慣れなユーザにとっては、そのような作業は大きな負担となる。また、入力ボタンを操作して、録画予約できるのは、その構成上限られたタイミング（翌週または翌日）となるために、例えば、プロ野球番組にような、必ずしも定期的に行われないような番組に対して、融通が効かないといった欠点も有していた。

また、特許文献２に紹介される構成の電子番組ガイド受信装置の場合、ユーザが大量のデータを効率良く処理できるために、ユーザの負担を軽減でき、ユーザが好みの番組を見逃すといった事態を減らすことができるものの、テレビ画面に表示される番組表を見ながら予約設定する作業は、機械類に不慣れなユーザにとっては、大きな負担であることには変わりなく、このようなユーザにとっては、非常に使いづらい装置であると感じられる可能性が高い。
特開平９−２１４８７０号公報 特開２００１−３６８４６号公報

以上の問題点を鑑みて、本発明の目的は、機械類に不慣れなユーザにおいても、自己の好みのテレビ放送番組について容易に録画予約ができる録画予約システムを提供することである。また、本発明の他の目的は、機械類に不慣れなユーザが、簡単に録画予約できる機能を有する録画再生装置を提供することである。

上記目的を達成するために本発明は、テレビ放送信号を受信して、テレビ番組の視聴を可能とするテレビジョン受像機と、前記テレビジョン受像機と通信可能に接続されて、前記テレビ番組の録画及び再生を可能とする録画再生装置と、電子番組ガイドを取得する電子番組ガイド取得手段と、前記電子番組ガイド取得手段によって取得した電子番組ガイドデータを記憶する記憶手段と、を備え、ユーザの予約操作により、前記テレビ番組の録画予約が可能となる録画予約システムにおいて、前記テレビジョン受像機によってテレビ番組を視聴している際に、前記視聴中のテレビ番組について、ワンタッチで次回以降の放送の録画予約が可能となるように、前記テレビジョン受像機又は前記録画再生装置のリモートコントローラに設けられる入力ボタンと、前記入力ボタンからの前記録画予約の指令により、その時点の時刻と前記視聴中のテレビ番組のチャンネル番号とを取得するとともに、前記時刻と前記チャンネル番号とから、前記記憶手段に記憶される電子番組ガイドデータを用いて前記視聴中のテレビ番組に関する番組情報を取得する視聴番組情報取得手段と、前記視聴番組情報取得手段で取得した前記番組情報に基づいて、前記視聴中のテレビ番組について次回以降の放送予定を検索する放送予定検索手段と、前記放送予定検索手段で検索された検索結果に基づいて、前記視聴中のテレビ番組について次回以降の放送を録画予約する録画予約設定手段と、前記放送予定検索手段による検索の結果、前記視聴中のテレビ番組について次回以降の放送予定が見つからない場合に、テレビ画面を介してそのことを通知する第１の通知手段と、前記録画予約設定手段によって、前記視聴中のテレビ番組について次回以降の放送について録画予約が行われる際に、既に前記次回以降の放送についての録画予約が行われている場合に、テレビ画面を介してそのことを通知する第２の通知手段と、を備えることを特徴としている。

また、上記目的を達成するために本発明は、テレビ放送信号を受信して、テレビ番組の視聴を可能とするテレビジョン受像機と、前記テレビジョン受像機と通信可能に接続されて、前記テレビ番組の録画及び再生を可能とする録画再生装置と、電子番組ガイドを取得する電子番組ガイド取得手段と、前記電子番組ガイド取得手段によって取得した電子番組ガイドデータを記憶する記憶手段と、を備え、ユーザの予約操作により、前記テレビ番組の録画予約が可能となる録画予約システムにおいて、前記テレビジョン受像機によってテレビ番組を視聴している際に、前記視聴中のテレビ番組について、ワンタッチで次回以降の放送の録画予約を可能とする入力手段と、前記入力手段からの前記録画予約の指令により、その時点の時刻と前記視聴中のテレビ番組のチャンネル番号とを取得するとともに、前記時刻と前記チャンネル番号とから、前記記憶手段に記憶される電子番組ガイドデータを用いて前記視聴中のテレビ番組に関する番組情報を取得する視聴番組情報取得手段と、前記視聴番組情報取得手段で取得した前記番組情報に基づいて、前記視聴中のテレビ番組について次回以降の放送予定を検索する放送予定検索手段と、前記放送予定検索手段で検索された検索結果に基づいて、前記視聴中のテレビ番組について次回以降の放送を録画予約する録画予約設定手段と、を備えることを特徴としている。

また、本発明は、上記構成の番組予約システムにおいて、前記放送予定検索手段による検索の結果、前記視聴中のテレビ番組について次回以降の放送予定が見つからない場合に、前記テレビ画面を介してそのことを通知する第１の通知手段を備えることを特徴としている。

また、本発明は、上記構成の番組予約システムにおいて、前記録画予約設定手段によって、前記視聴中のテレビ番組について次回以降の放送について録画予約が行われる際に、既に前記次回以降の放送についての録画予約が行われている場合に、前記テレビ画面を介してそのことを通知する第２の通知手段を備えることを特徴としている。

また、本発明は、上記構成の番組予約システムにおいて、前記入力手段は、前記テレビジョン受像機又は前記録画再生装置のリモートコントローラに設けられる入力ボタンであることを特徴としている。

また、本発明は、上記目的を達成するために、テレビジョン受像機と通信可能に接続されて、ユーザの予約操作によりテレビ番組の録画予約が可能となる録画再生装置において、電子番組ガイドを取得する電子番組ガイド取得手段と、前記電子番組ガイド取得手段によって取得した電子番組ガイドデータを記憶する記憶手段と、前記テレビジョン受像機によってテレビ番組を視聴している際に、前記視聴中のテレビ番組について、ワンタッチで次回以降の放送の録画予約を可能とする入力手段と、前記入力手段からの前記録画予約の指令により、その時点の時刻と前記視聴中のテレビ番組のチャンネル番号とを取得するとともに、前記時刻と前記チャンネル番号とから、前記記憶手段に記憶される電子番組ガイドデータを用いて前記視聴中のテレビ番組に関する番組情報を取得する視聴番組情報取得手段と、前記視聴番組情報取得手段で取得した前記番組情報に基づいて、前記視聴中のテレビ番組について次回以降の放送予定を検索する放送予定検索手段と、前記放送予定検索手段で検索された検索結果に基づいて、前記視聴中のテレビ番組について次回以降の放送を録画予約する録画予約設定手段と、を備えることを特徴としている。

本発明の第１の構成によれば、テレビ番組を見ながら、ワンタッチで録画予約できるために、機械類に不慣れなユーザであっても、自分が気に入ったテレビ番組について容易に録画予約が行える。また、録画予約するテレビ番組の放送予定を電子番組ガイド（ＥＰＧ）データを用いて調査する構成であるために、別途、番組枠情報を記憶し、ユーザが適宜、番組枠情報を更新するような手間もないため、ユーザの操作負担が少ない。更に、録画予約を、ＥＰＧを用いて行う構成のために、不定期に行われる番組に対しても容易に録画予約が可能である。

また、ワンタッチで録画予約した際に、次回の放送予定がない場合にはその旨を、更に、録画予約が既に行われている場合にはその旨を、通知する構成であるために、機械類に不慣れな人を含む広い層のユーザにとって使い勝手が良い。

また、本発明の第２の構成によれば、テレビ番組を見ながら、ワンタッチで録画予約できるために、機械類に不慣れなユーザであっても、自分が気に入ったテレビ番組について容易に録画予約が行える。また、録画予約するテレビ番組の放送予定を電子番組ガイド（ＥＰＧ）データを用いて調査する構成であるために、別途、番組枠情報を記憶し、ユーザが適宜、番組枠情報を更新するような手間もないため、ユーザの操作負担が少ない。更に、録画予約を、ＥＰＧを用いて行う構成のために、不定期に行われる番組に対しても容易に録画予約が可能である。

また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成の番組予約システムにおいて、ユーザが録画予約したいと思ったテレビ番組について、次回放送予定がないこと等がわかるために、ユーザにとって使い勝手が良い。

また、本発明の第４の構成によれば、上記第２又は第３の構成の番組予約システムにおいて、既に録画予約を行っていることが確認できるので、ユーザにとって使い勝手が良い。

また、本発明の第５の構成によれば、上記第２から第４のいずれかの構成の番組予約システムにおいて、テレビジョン受像機又は録画再生装置のリモートコントロールを使用する構成のため、ユーザは、その場で簡単に録画予約できるために、ユーザの作業負担が少ない。

また、本発明の第６の構成によれば、ワンタッチで視聴中のテレビ番組について録画予約が可能となる。このため、機械類に不慣れなユーザにとっても使用し易い録画再生装置を提供することが可能となる。

以下に本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。なお、ここで示す実施形態は一例であり、本発明はここに示す実施形態に限定されるものではない。

（第１実施形態）
図１は、本発明の録画予約システムの第１実施形態の構成を示すブロック図である。なお、図１においては、原則として本発明に係る録画予約と関係する部分の構成のみを示している。そして、テレビジョン受像機や録画再生装置（例えば、ＤＶＤレコーダやＶＴＲ等が該当する）についての詳細な構成は、公知の装置と同様であるために、本発明の録画予約に関わる部分以外の構成については、原則として、その説明は省略する。

テレビジョン受像機１は、テレビ放送の放送波（地上波、衛星放送波、有線放送波等のいずれでも構わない）を受信するアンテナ（図示せず）と接続されており、チューナ３でチャンネル番号を選択することにより、各チャンネルで放送されるテレビ番組の視聴を可能とする。

このテレビジョン受像機１全体の制御は、制御部２によって行われる。すなわち、例えば、ユーザが、テレビジョン受像機１で或るテレビ番組を見る場合、テレビジョン受像機１用のリモートコントローラ（以下、ＴＶリモコンと省略する）５を用いて、チャンネル番号を送信すると、テレビジョン受像機１に設けられるリモコン受信部４にその信号が送られ、リモコン受信部４は、制御部２にチャンネル番号を送信する。チャンネル番号を送信された制御部２は、このチャンネル番号の信号をチューナ３に送信し、選局されたチャンネル番号のテレビ放送について、音声信号をスピーカ（図示せず）から音声として、映像信号をテレビ画面（図示せず）から映像として出力するように制御して、ユーザの指定するテレビ番組の視聴を可能とする。

図２は、本実施形態のＴＶリモコン５の構成を示す概略平面図で、図２に示されるように、ＴＶリモコン５には、テレビジョン受像機１のオンオフを可能とする電源ボタン５ａと、チャンネル番号の選択に用いられるチャンネルボタン５ｂと、テレビ画面の調整用等に用いられる付属ボタン５ｃと、ＴＶリモコン５からの信号を赤外線によりリモコン受信部４に送信するリモコン送信部５ｄと、が備えられている。

また、本実施形態においては、ＴＶリモコン５には、ユーザがワンタッチで現在視聴中のテレビ番組について、次回以降の放送について録画予約を行えるように、録画予約ボタン１８が設けられている。この録画予約ボタン１８を用いて行う、録画予約の形態の詳細については、後述する。

図１に戻って、録画再生装置７は、アンテナ（先のテレビジョン受像機１と接続されるものと同じ）で受信可能なテレビ放送の番組の録画と、録画したテレビ番組や記録媒体に記録される情報の再生を可能とする装置で、例えば、ＤＶＤレコーダやＶＴＲ等が該当する。録画再生装置７とテレビジョン受像機１とは、例えば、ＲＳ２３２Ｃ、ＨＤＭＩ、ＵＳＢ、ＬＡＮ、無線等の通信手段６によって通信可能とされている。

録画再生装置７は、テレビ番組の予約録画ができるように構成されており、例えば、図示しない録画再生装置７用のリモートコントローラによって、従来から行われているように、テレビ画面を見ながら、又は、Ｇコードを用いる等して、テレビ番組の録画予約できるように構成されている。

また、録画再生装置７には、電子番組ガイド取得手段（ＥＰＧ取得手段）１５が備えられているために、これまた従来と同様に、ユーザはテレビ番組の録画予約の際に、ＥＰＧ取得手段１５によって取得されたＥＰＧデータを基に作成される電子番組表（これには、例えば、番組名、番組ジャンル、番組内容、開始時刻、終了時刻等が含まれている。）を見ながら、録画の予約をすることも可能である。

なお、ＥＰＧ取得手段１５は、放送波又はネットワークを介してＥＰＧを取得する手段であり、このＥＰＧ取得手段１５によって取得したＥＰＧデータは、メモリ（記憶手段）１６に記憶される。また、ＥＰＧデータは、例えば放送波等と共に頻繁に送られてくるものであるため、メモリ１６に記憶されるＥＰＧデータは、定期的に更新される構成となっている。

ただし、以上の録画予約機能の場合、上述したように、機械類に不慣れな人にとっては、テレビ番組の録画予約が非常に不便なものに感じられたり、録画予約に失敗したりするといったことがあり、万人向けの録画予約機能としては十分なものではなかった。このために、本実施形態の録画再生装置７においては、ＴＶリモコン５に設けられる録画予約ボタン１８（図２参照）を用いて、ユーザが視聴中のテレビ番組について、次回以降の放送を録画予約したいと思った場合に、即、録画予約できるように、録画再生装置７中の録画予約制御部８に以下の手段を設け、機械類に不慣れな人にとっても録画予約が行い易い構成としている。

録画予約制御部８には、視聴番組情報取得手段９と、放送予定検索手段１０と、録画予約設定手段１１と、第１の通知手段１２と、第２の通知手段１３と、が備えられている。以下、各手段について詳細に説明する。

視聴番組情報取得手段９は、通信手段６によってテレビジョン受像機１の制御部２と通信可能に接続されている。これにより、ユーザが現在視聴中の番組について次回以降の放送を予約したいと考え、ＴＶリモコン５の録画予約ボタン１８を押した場合に、制御部２から送信される信号により、視聴番組情報取得手段９は、録画予約ボタン１８が押されたことを検知できる構成となっている。また、視聴番組情報取得手段９は、通信手段６を介してテレビジョン受像機１の制御部２から、視聴中のテレビ番組のチャンネル番号情報を受け取ることも可能となっている。

本実施形態においては、録画予約ボタン１８が押されると、制御部２は、視聴番組情報取得手段９に、通信手段６を介して録画予約信号を送ると同時に、ユーザが現在視聴しているテレビ番組のチャンネル番号情報も併せて送信するように構成されている。なお、もちろん、視聴番組情報取得手段９が録画予約信号を受けてから、視聴番組情報取得手段９が制御部２に、ユーザが視聴中のテレビ番組のチャンネル番号を知らせるように命令する構成等としても構わない。

なお、録画予約ボタン１８が押されて、制御部２が視聴番組情報取得手段９にチャンネル番号情報を送信しようとした場合に、録画再生装置７の電源がオフの場合も考えられる。このため、本実施形態においては、録画再生装置７の電源がオフの場合には、制御部２から録画再生装置７が備える電源制御部１４に、通信手段６を介して録画再生装置７の電源ＯＮを指示する信号が送信されるようになっている。

視聴番組情報取得手段９は、また、録画再生装置７に備えられる時計１７と接続されており、録画予約ボタン１８が押されたことを検知すると、その時点における時刻（以下において、現在時刻と表現する場合がある）を得るように構成されている。なお、本実施形態では、テレビジョン受像機１が時計を備えない場合を考慮して、録画再生装置７に備えられる時計１７から現在時刻を得る構成としているが、これに限定されず、テレビジョン受像機１に時計が備えられる場合には、テレビジョン受像機１の制御部２が、チャンネル番号と現在時刻との両方を通信手段６によって送信するようにし、視聴番組情報取得手段９は、テレビジョン受像機１から現在時刻を得る構成等としても構わない。

視聴番組情報取得手段９は、更に、ＥＰＧデータを記憶するメモリ１６と接続されており、ユーザが現在視聴しているテレビ番組のチャンネル番号と現在時刻とを得た後、これらの情報と、ＥＰＧデータと、を用いて視聴中のテレビ番組について、例えば番組名といった番組情報を取得可能に構成されている。視聴番組情報取得手段９で取得した、視聴中のテレビ番組に関する情報（本実施形態では、テレビ番組名であるが、その他の情報でも構わない）は、放送予定検索手段１０に送信される。

放送予定検索手段１０は、ＥＰＧデータを記憶するメモリ１６と接続されており、視聴番組情報取得手段９から受け取ったテレビ番組名を基に、ＥＰＧデータを用いて、ユーザが視聴中のテレビ番組について、次回以降の放送予定を検索する役割を果たす。検索した次回以降の放送予定に関するデータ（少なくともチャンネル番号及び放送の開始及び終了時刻、曜日が含まれる）については、録画予約設定手段１１に送信される。

なお、テレビ番組によっては、１回限り等のテレビ番組があり、必ずしも次回以降の放送予定が検索できるとは限らない。このため、目的のテレビ番組について次回以降の放送予定が検索できなかった場合には、そのことをユーザに通知できるように、放送予定検索手段１０は、第１の通知手段１２にエラー信号を送信できるように構成されている。第１の通知手段１２の詳細については後述する。

録画予約設定手段１１は、放送予定検索手段１０によって検索された結果に基づいて、視聴中のテレビ番組について次回以降の放送の録画予約を行う。なお、この際、既に録画予約されている場合もあるために、この場合には、第２の通知手段１３にエラー信号が送信されるように構成されている。第２の通知手段１３の詳細については後述する。録画予約がなされると、録画再生装置７の録画処理を行う制御部（図示せず）は時計１７により時間の監視を行い、録画予約された時刻となると、録画処理を開始する。

第１の通知手段１２は、放送予定検索手段１０からエラー信号を受信すると、次回以降の放送予定がないことを知らせるメッセージを含む画像の形成を行い、この画像信号を、通信手段６を介して制御部２に送信する。そして、制御部２によりメッセージ画像がテレビ画面に表示される。なお、この際、視聴中のテレビ放送と画面合成されてメッセージが表示されるように画面合成した方が、テレビ番組の画面が途切れることがなく好ましい。

第２の通知手段１３は、録画予約設定手段からエラー信号を受信すると、録画予約が重複していることと番組名とを知らせるメッセージを含む画像の形成を行い、この画像信号を、通信手段６を介して制御部２に送信する。そして、制御部２によりメッセージ画像がテレビ画面に表示される。なお、この際、視聴中のテレビ放送と画面合成されてメッセージが表示されるように画面合成した方が、テレビ番組の画面が途切れることがなく好ましい。

以上のように構成される録画予約システムを用いて、ユーザが視聴中のテレビ番組について録画予約する際の、録画予約システムの動作について、図３に示すフローチャートを用いて説明する。

ユーザがＴＶリモコン５の録画予約ボタン１８を押す（ステップＳ１）と、テレビジョン受像機１の制御部２によって、録画再生装置７の電源がＯＮであるか否かが確認される（ステップＳ２）。録画再生装置７の電源がＯＦＦの場合には、通信手段６を介して制御部２が電源制御部１４に指令を出すことにより録画再生装置７の電源がＯＮされる（ステップＳ３）。

録画再生装置７の電源が初めからＯＮの場合、又は録画再生装置７の電源がＯＮされると、制御部２から現在視聴中のテレビ番組のチャンネル番号情報が送信されて、視聴番組情報取得手段９は、録画予約信号と共に、チャンネル番号情報を取得する（ステップＳ４）。視聴番組情報取得手段９は、これにより、ユーザから現在視聴中のテレビ番組について次回以降の放送について録画予約命令が出たことを検知し、録画再生装置７に備えられる時計１７より、その時点の時刻（現在時刻）を取得する（ステップＳ５）。そして、チャンネル番号及び現在時刻を基に、メモリ１６に記憶されるＥＰＧデータを用いてユーザが視聴中のテレビ番組の番組名を取得する（ステップＳ６）。

視聴中のテレビ番組の番組名が取得されると、放送予定検索手段１０によって、そのテレビ番組名によって、メモリ１６に記憶されるＥＰＧデータを用いて次回以降の放送予定が検索される（ステップＳ７）。この後、次回以降の放送予定があるか否かが確認される（ステップＳ８）。次回以降の放送予定がある場合には、録画予約設定手段１１による録画予約が行われるが、その際に、録画予定の番組について、初めての予約であるか否かが確認される（ステップＳ９）。初めての予約である場合には、次回以降の放送の録画予約設定が行われる（ステップＳ１０）。

一方、次回以降の放送予定がない場合には、第１の通知手段１２によって、例えば、「このテレビ番組は今回のみの放送です。」等の警告メッセージ画像が作成され、これが通信手段６を介してテレビジョン受像機１の制御部２に送信されて、視聴中のテレビ番組に合成された形でテレビ画面に表示される（ステップＳ１１）。また、初めての予約でない場合には、第２の通知手段１３によって、例えば、番組予約の重複と番組名についてのメッセージ画像が作成され、これが通信手段６を介してテレビジョン受像機１に送信されて、視聴中のテレビ番組に合成された形で、テレビ画面に表示される（ステップＳ１２）。

そして、視聴中のテレビ番組放送について、次回以降の録画予約の設定作業が終了すると、録画再生装置７の電源が元の状態に戻される（ステップＳ１３）。この制御は、例えば、録画予約制御部８と電源制御部１４とを接続しておき、ＴＶリモコン５が押された時点で録画再生装置７の電源がオフであった場合に限って、録画予約制御部８が録画予約設定作業の終了信号を電源制御部１４に送信し、この終了信号を受信した場合には電源制御部１４は録画再生装置７の電源をオフするといった構成等とすることにより実現される。

なお、ＥＰＧデータは、例えば一週間分等、情報量が限られるために、視聴中のテレビ番組について、次回以降の放送を全て録画予約できない場合もあるが、このような場合には、例えば、次回の放送を録画する際に、再度、放送予定検索手段１０による検索、及び録画予約設定手段１１による録画設定を行うように構成することも可能であるし、毎週放送されることが検知できる場合には、先のステップＳ１０における録画予約設定の際に、毎週録画予約するように設定する構成等とすることもできる。

（第２実施形態）
図４は、本発明の録画予約システムの第２実施形態の構成を示すブロック図である。なお、図４においては、第１実施形態の構成を示した場合と同様、原則として本発明に係る録画予約と関係する部分の構成のみを示している。そして、テレビジョン受像機や録画再生装置についての詳細な構成は、公知の装置と同様であるために、本発明の録画予約に関わる部分以外の構成については、原則として、その説明は省略する。また、第１実勢形態の場合と重複する部分については同一の符号を付し、特に説明が必要でない場合にはその説明を省略する。

第２実施形態の録画予約システムにおいては、第１実施形態の場合と異なり、ＥＰＧ取得手段１５が、テレビジョン受像機１側に備えられている。そして、これに応じて、テレビジョン受像機１側に、視聴中のテレビ番組について次回以降の放送を録画予約するために必要となる録画予約処理部１９が、テレビジョン受像機１側に設けられている。この第２実施形態において、ＴＶリモコン５の構成は第１実施形態と同様であるため、その説明は省略する。

録画予約処理部１９には、視聴番組情報取得手段９と、放送予定検索手段１０と、第１の通知手段１２と、が備えられている。以下、これら各手段について詳細に説明する。

視聴番組情報取得手段９は、リモコン受信部４と接続されており、ユーザが、テレビ番組の視聴中にＴＶリモコン５の録画予約ボタン１８（図２参照）を押すと、リモコン受信部４を介して録画予約信号を受信するように構成されている。また、視聴番組情報取得手段９は、チューナ３を制御する選局制御部２０と接続されており、視聴中のテレビ番組のチャンネル番号情報を取得可能となっている。

視聴番組情報取得手段９は、テレビジョン受像機１に備えられる時計１７と接続されており、録画予約ボタン１８が押されたことを検知すると、その時点における時刻（以下において、現在時刻と表現する場合がある）を得るように構成されている。また、視聴番組情報取得手段９は、ＥＰＧ取得手段１５が取得したＥＰＧデータを記憶するメモリ１６と接続されて、ユーザが現在視聴しているテレビ番組のチャンネル番号と現在時刻とを得た後、これらの情報と、ＥＰＧデータと、を用いて視聴中のテレビ番組について、例えば番組名といった番組情報を取得可能に構成されている。視聴番組情報取得手段９で取得した、視聴中のテレビ番組に関する情報（本実施形態では、テレビ番組名）は、放送予定検索手段１０に送信される。

放送予定検索手段１０は、ＥＰＧデータを記憶するメモリ１６と接続されており、視聴番組情報取得手段９から受け取ったテレビ番組名を基に、ＥＰＧデータを用いて、ユーザが視聴中のテレビ番組について、次回以降の放送予定を検索する役割を果たす。また、放送予定検索手段１０は、通信手段６を介して、録画再生装置７の録画予約制御部８に設けられる録画予約設定手段１１と接続されており、検索した放送予定データ（少なくともチャンネル番号及び放送の開始及び終了時刻、曜日が含まれる）を録画予約設定手段１１に送信するように構成されている。

なお、テレビ番組によっては、１回限り等のテレビ番組があり、必ずしも次回以降の放送予定が検索できるとは限らない。このため、目的のテレビ番組について次回以降の放送予定が検索できなかった場合には、そのことをユーザに通知できるように、放送予定検索手段１０は、第１の通知手段１２にエラー信号を送信できるように構成されている。

第１の通知手段１２は、放送予定検索手段１０からエラー信号を受信すると、次回以降の放送予定がないことを知らせるメッセージを含む画像の形成を行い、映像再生部２１に画像データを送信する。そして、映像再生部２１により、メッセージ画像がテレビ画面に表示される。なお、この際、視聴中のテレビ放送と画面合成されてメッセージが表示されるように画面合成した方が、テレビ番組に視聴が途切れることがなく好ましい。

テレビジョン受像機１に備えられる録画予約処理部１９は以上のように構成されるが、本実施形態においては、録画予約自体は録画再生装置７で行う構成であり、録画再生装置７には録画予約制御部８が設けられている。そして、この録画予約制御部８には、録画予約設定手段１１と、第２の通知手段１３と、が設けられている。

録画予約設定手段１１は、通信手段６を介して放送予定検索手段１０と接続されており、放送予定検索手段１０から視聴中のテレビ番組の次回以降の放送予定に関するデータ（少なくともチャンネル番号及び放送の開始及び終了時刻、曜日が含まれる）を受信する。そして、この放送予定データに基づいて録画予約を行う。録画予約がなされると、録画再生装置７の録画処理を行う制御部（図示せず）は時計１７により時間の監視を行い、録画予約された時刻となると、録画処理を開始する。

なお、録画予約設定手段１１が録画予約を行う際に、既に、そのテレビ番組について録画予約されている場合もあるために、この場合には、第２の通知手段１３にエラー信号が送信されるように構成されている。

また、放送予定検索手段１０から検索したデータを送信する際に、録画再生装置７の電源がオフの場合も考えられる。このため、本実施形態においては、録画再生装置７の電源がオフの場合には、録画予約処理部１９から録画再生装置７が備える電源制御部１４に、通信手段６を介して録画再生装置７の電源ＯＮを指示する信号が送信されるようになっている。

第２の通知手段１３は、エラー信号を受信すると、録画予約が重複していることと番組名とを知らせるメッセージを含む画像の形成を行い、この画像信号を、通信手段６を介して映像再生部２１に送信し、これによりメッセージ画像がテレビ画面に表示される。なお、この際、視聴中のテレビ放送と画面合成されてメッセージが表示されるように画面合成した方が、テレビ番組に視聴が途切れることがなく好ましい。

以上のように構成される録画予約システムを用いて、ユーザが視聴中のテレビ番組について、録画予約する際の録画予約システムの動作について、図５に示すフローチャートを用いて説明する。

ユーザがＴＶリモコン５の録画予約ボタン１８を押す（ステップＳ１０１）と、視聴番組情報取得手段９により、その時点の時刻（現在時刻）と、視聴中のテレビ番組についてチャンネル番号の取得が行われる（ステップＳ１０２、Ｓ１０３）。そして、更にチャンネル番号及び現在時刻を基に、メモリ１６に記憶されるＥＰＧデータを用いて、ユーザが視聴中のテレビ番組の番組名の取得が行われる（ステップＳ１０４）。

視聴中のテレビ番組の番組名が取得されると、放送予定検索手段１０によって、そのテレビ番組について、メモリ１６に記憶されるＥＰＧデータを用いて次回以降の放送予定が検索される（ステップＳ１０５）。この後、次回以降の放送予定があるか否かが確認される（ステップＳ１０６）。次回以降の放送予定がない場合には、第１の通知手段１２によって、例えば、「このテレビ番組は今回のみの放送です。」等のメッセージ画像が作成され、視聴中のテレビ番組に合成された形で、テレビ画面に表示される（ステップＳ１０７）。なお、この場合には、この段階で録画予約作業が終了する。

一方、次回以降の放送予定がある場合には、録画再生装置７の電源がＯＮであるか否かが確認される（ステップＳ１０８）。録画再生装置７の電源がＯＦＦの場合には、通信手段６により録画再生装置７の電源がＯＮされる（ステップＳ１０９）。

録画再生装置７の電源が初めからＯＮの場合、又は録画再生装置７の電源がＯＮされると、録画予約設定手段１１によって、放送予定検索手段１０によって得られた放送予定の番組について、録画予約が行われるが、その際に、録画予定の番組について、初めての予約であるか否かが確認される（ステップＳ１１０）。そして、録画予約が初めての場合には、次回以降の放送について録画予約が行われる（ステップＳ１１１）。

一方、その録画予約が初めての録画予約でない場合には、第２の通知手段１３によって、例えば、番組予約の重複と番組名についてのメッセージ画像が作成され、これがテレビジョン受像機１側に送信されて、視聴中のテレビ番組に合成された形で、テレビ画面に表示される（ステップＳ１１２）。そして、視聴中のテレビ番組放送について、次回以降の録画予約の設定作業が終了すると、録画再生装置７の電源が元の状態に戻されて（ステップＳ１１３）終了となる。この制御は、例えば、録画予約制御部８と電源制御部１４とを接続しておき、録画予約制御部８によって行われる。

（第３実施形態）
図６は、本発明の録画予約システムの第３実施形態の構成を示すブロック図である。なお、第１及び第２実施形態と同様に、この第３実施形態の場合においても、原則として本発明に係る録画予約と関係する部分の構成のみを示している。また、第１及び第２実施形態と重複する部分については、同一の符号を付している。

第３実施形態の録画予約システムは、第１実施形態の録画予約システムとほぼ同様であるが、視聴中のテレビ番組の次回以降の放送を録画予約したいと思った際に、ＴＶリモコン５に設けられる録画予約ボタンを押すのではなく、録画再生装置７に設けられる入力手段（録画予約ボタン）１８を押す構成となっている点で異なる。すなわち、第３実施形態の録画予約システムの場合、録画再生装置７に、本発明に係る視聴中のテレビ番組の次回以降の放送をワンタッチで録画予約するための機能が集められた構成となっている。

図６に示されるように、録画予約ボタン１８は視聴番組情報取得手段９と接続されており、録画予約ボタン１８が押されると、本実施形態においては、視聴番組情報取得手段９はテレビジョン受像機１を介することなく、直接、録画予約信号を受信することとなる。そして、視聴番組情報取得手段９は、録画予約ボタン１８が押されると、通信手段６を介してテレビジョン受像機１が有する視聴中のテレビ番組のチャンネル番号情報を取得する。その他、視聴番組情報取得手段９が、現在時刻や例えばテレビ番組名を取得する構成は、第１実施形態と同様である。また、その他の放送予定取得手段１０、録画予約設定取得手段１１、第１の通知手段１２、及び第２の通知手段１３の構成も第１実施形態と同様であるため、その説明は省略する。

なお、ユーザが視聴中のテレビ番組について、録画予約ボタン１８を押した場合に、録画再生装置７の電源がオフの場合もあるので、本実施形態においては、録画予約ボタン１８と電源制御部１４とが接続されて、録画予約ボタン１８が押されると、録画再生装置７の電源が、必ずオンとなるように構成されている。

また、第３実施形態においては、録画再生装置７本体に、視聴中のテレビ番組の次回以降の放送をワンタッチで録画予約するための入力手段である録画予約ボタン１８が設けられる構成としているが、この構成に限らず、例えば、前述のワンタッチでの録画予約用の入力手段を、録画再生装置７用のリモートコントローラに設けられる専用の録画予約ボタンと、録画再生装置７に設けられるリモコン受信部と、の組み合わせとする構成等としても構わない。

（その他）
本発明の録画予約システムは、以上に示した第１、第２及び第３実施形態に限定されず、種々の変更が可能である。すなわち、例えば、視聴番組情報取得手段９は、テレビジョン受像機１に備えられ、放送予定検索手段１０、録画予約設定手段１１、第１の通知手段１２、及び第２の通知手段１３は録画再生装置７に備えられる構成等としても構わないし、第１の通知手段１２及び第２の通知手段１３のいずれも、又はいずれか一方を備えない構成等としても構わない。

また、ユーザが、ワンタッチで視聴中のテレビ番組について次回以降の放送の録画予約を行う入力手段は、以上に示した本実施形態の構成に限定されず、例えば、録画再生装置のリモートコントローラに設ける構成としても構わないし、テレビジョン受像機１本体に入力ボタンやタッチパネル等として設ける構成等としても、もちろん構わない。

本発明の録画予約システム及び録画再生装置によれば、ユーザは視聴中のテレビ番組の次回以降の放送について、簡単に録画予約することができる。このため、本発明は、テレビ放送の録画予約に関する技術分野において、有用な発明と言える。

は、本発明の録画予約システムの第１実施形態の構成を示すブロック図である。 は、第１実施形態の録画予約システムが備えるＴＶリモコンの構成を示す概略平面図である。 は、第１実施形態の録画予約システムを用いて、ユーザが視聴中のテレビ番組について録画予約する際の、録画予約システムの動作を示すフローチャートである。 は、本発明の録画予約システムの第２実施形態の構成を示すブロック図である。 は、第２実施形態の録画予約システムを用いて、ユーザが視聴中のテレビ番組について録画予約する際の、録画予約システムの動作を示すフローチャートである。 は、本発明の録画予約システムの第３実施形態の構成を示すブロック図である。

符号の説明

１ テレビジョン受像機
５ ＴＶリモコン（テレビジョン受像機のリモートコントローラ）
７ 録画再生装置
９ 視聴番組情報取得手段
１０ 放送予定検索手段
１１ 録画予約設定手段
１２ 第１の通知手段
１３ 第２の通知手段
１５ ＥＰＧ取得手段（電子番組ガイド取得手段）
１６ メモリ（記憶手段）
１８ 録画予約ボタン（入力手段、入力ボタン）

Claims (6)

1. テレビ放送信号を受信して、テレビ番組の視聴を可能とするテレビジョン受像機と、
   前記テレビジョン受像機と通信可能に接続されて、前記テレビ番組の録画及び再生を可能とする録画再生装置と、
   を備え、ユーザの予約操作により、前記テレビ番組の録画予約が可能となる録画予約システムにおいて、
   前記テレビジョン受像機と前記録画再生装置とは別々の装置であって、
   前記テレビジョン受像機は、
   電子番組ガイドを取得する電子番組ガイド取得手段と、
   前記電子番組ガイド取得手段によって取得した電子番組ガイドデータを記憶する記憶手段と、
   前記テレビジョン受像機によってテレビ番組を視聴している際に、前記視聴中のテレビ番組について、次回以降の放送の録画予約を可能とする入力手段と、
   前記入力手段からの前記録画予約の指令により、その時点の時刻と前記視聴中のテレビ番組のチャンネル番号とを取得するとともに、前記時刻と前記チャンネル番号とから、前記記憶手段に記憶される電子番組ガイドデータを用いて前記視聴中のテレビ番組に関する番組情報を取得する視聴番組情報取得手段と、
   前記視聴番組情報取得手段で取得した前記番組情報に基づいて、前記視聴中のテレビ番組について次回以降の放送予定を検索する放送予定検索手段と、
   を備え、
   前記録画再生装置は、
   前記放送予定検索手段で検索された検索結果に基づいて、前記視聴中のテレビ番組について次回以降の放送を録画予約する録画予約設定手段と、
   を備え、
   前記放送予定検索手段で検索され、次回以降の放送予定がある場合に、前記録画再生装置の電源がオフであればオンにするように制御する
   ことを特徴とする録画予約システム。
2. 前記放送予定検索手段で検索され、次回以降の放送予定がある場合に、前記録画再生装置の電源がオフであった場合、前記録画予約が完了すれば、前記録画再生装置の電源をオフに戻すことを特徴とする請求項１に記載の録画予約システム。
3. 前記放送予定検索手段による検索の結果、前記視聴中のテレビ番組について次回以降の放送予定が見つからない場合に、前記テレビ画面を介してそのことを通知する第１の通知手段を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の録画予約システム。
4. 前記録画予約設定手段によって、前記視聴中のテレビ番組について次回以降の放送について録画予約が行われる際に、既に前記次回以降の放送についての録画予約が行われている場合に、前記テレビ画面を介してそのことを通知する第２の通知手段を備えることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の録画予約システム。
5. 次回以降の放送の全てを録画予約できない場合に、次回の放送を録画する際に、再度、前記放送録画予約検索手段による検索を行なうことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の録画予約システム。
6. 前記テレビジョン受像機と前記録画再生装置はそれぞれリモートコントローラを有し、
   前記入力手段は、前記テレビジョン受像機のリモートコントローラに設けられる専用の入力ボタンであることを特徴とする請求項１から請求項５のうちのいずれか１項に記載の録画予約システム。

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