JP4617601B2 - 画像切り換え装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の入力画像信号に対して、拡大縮小等の特殊効果処理を伴う切り換え出力を行うことが可能な画像切り換え装置に関し、特に、ソフトエッジ処理を伴う画像の合成処理を行うことが可能な画像切り換え装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
放送局や映像編集の現場等においては、ビデオプレーヤー等からの複数の入力映像の切り換えや合成等を行って出力する、いわゆるスイッチャ装置が広く使用されているが、近年では、入力映像に対して拡大縮小、回転等の様々な特殊効果をデジタル処理によって加えた映像に対して、合成や切り換えを行って出力する機会が高まり、入力された映像に対して特殊効果を与える特殊効果処理装置を、上記のスイッチャ装置とともに使用することが多くなっている。
【０００３】
以下、スイッチャ装置と特殊効果処理装置とを使用して特殊効果が施された映像を出力する画像切り換え装置の例について説明する。図１０に、従来の画像切り換え装置の概略構成例を示す。
【０００４】
図１０に示す画像切り換え装置１００は、入力された複数の画像信号を選択して複数の出力チャンネルに接続する入力接続部１１０と、入力接続部１１０の出力バスにより供給される複数の画像信号に対する出力の切り換え処理および合成処理を行う画像合成切り換え部１２０と、画像合成切り換え部１２０からの画像信号に対して各種の特殊効果を与える複数の特殊効果処理部１３０によって構成される。この画像切り換え装置１００では、入力接続部１１０および画像合成切り換え部１２０の組み合わせによりスイッチャ装置が構成され、このスイッチャ装置と特殊効果処理部１３０とを組み合わせて、特殊効果処理を伴う出力画像の切り換え処理や合成処理を実現することが可能となっている。
【０００５】
入力接続部１１０は、外部からの複数の画像信号が入力される入力ライン１１１のそれぞれを、画像合成切り換え部１２０への複数の入力バス１１２のいずれかに接続させるマトリクス状の選択スイッチ群を具備し、これによって外部からの複数の画像信号が選択されて画像合成切り換え部１２０に入力される。
【０００６】
画像合成切り換え部１２０は、複数の入力バス１１２からの画像信号に対して、種々の画像切り換え処理および合成処理を行って出力する。この画像合成切り換え部１２０において行うことが可能な処理としては、通常の画像合成出力処理の他に例えば、一方の画像上に他方の画像を重ねて表示する、いわゆるキーイング合成処理や、元の画像と新たな画像との境界が、画面の一方から他方へ移動しながら画像が切り換えられていく、いわゆるワイプ機能を用いた処理（以下、ワイプ処理と呼称する）等が含まれる。また、画像合成切り換え部１２０は、複数の入力バス１１２のうちの任意の画像信号を、特殊効果処理部１３０に対して出力する機能を有し、またこの画像信号に対して特殊効果処理部１３０で種々の特殊効果処理が施され、出力された画像信号の入力を受けて、この画像信号を用いて画像切り換え処理や合成処理を行うことが可能となっている。
【０００７】
特殊効果処理部１３０は、画像合成切り換え部１２０から入力される画像に対して、例えば拡大縮小、回転、表示位置の移動、変形、色調変化、輝度変化の強調等の、デジタル演算を伴う各種の特殊効果処理を施す機能を有する。特殊効果処理部１３０は、例えば、内部にメモリを具備し、入力された画像信号を一旦メモリに記憶させてから、プロセッサがこれを読み出して各種の特殊効果処理を施し、出力する。また、特殊効果処理部１３０はこれに加えて、画像合成切り換え部１２０と同様の画像合成機能を有する場合もある。この場合、特殊効果処理部１３０では例えば、特殊効果処理を施した画像信号の出力段において、他の画像との合成処理を行い、出力する。
【０００８】
なお、上記の入力接続部１１０および画像合成切り換え部１２０よりなるスイッチャ装置と、特殊効果処理部１３０は、それぞれ複数設けられてもよい。この場合、例えば、複数の画像合成切り換え部１２０と、複数の特殊効果処理部１３０とは、それぞれの入力および出力の組み合わせを任意に接続する接続切り換え部を介して画像信号の入出力が行われ、これにより、複数設けられた特殊効果処理部１３０を、複数の画像合成切り換え部１２０によって共用することが可能となる。例えば、画像合成機能を有する複数の特殊効果処理部１３０を用いた場合、画像合成切り換え部１２０からの入力画像に対して異なる特殊効果処理を施した２つの画像を生成し、一方の特殊効果処理部１３０の出力段、あるいは別の特殊効果処理部１３０においてこれらを合成して、１つの画像信号として画像合成切り換え部１２０に対して出力するような処理も可能となる。
【０００９】
また、画像合成切り換え部１２０から特殊効果処理部１３０への画像信号の供給は、いわゆるキーフィル信号とキーソース信号の信号対によって行われる場合もある。キーフィル信号は、画像自体を示す信号であり、Ｖ信号とも呼ばれる。また、キーソース信号は、キーフィル信号による画像上のどの領域を有効として他の画像に合成するかを指定するための信号で、Ｋ信号とも呼ばれ、キーフィル信号を他の画像信号に合成する際にキーフィル信号に乗じる係数（０〜１００％）を、キーフィル信号による画像の各画素について指定する。例えば、キーフィル信号とキーソース信号との信号対を、他の背景画像上にキーイング合成する場合、キーフィル信号に２値化されたキーソース信号を乗じた信号と、キーソース信号の反転を背景画像に乗じた信号とを加算することにより、合成画像が得られる。
【００１０】
ところで、上記の画像切り換え装置１００を用いた画像の生成では、近年、より高品質の画像を生成することが望まれているが、このために、一方の画像と他方の画像との表示領域の境界に幅を持たせて徐々に移り変わるように合成される、いわゆるソフトエッジ処理を用いた画像の合成処理が行われている。例えばキーイング処理やワイプ処理等の合成処理の際にこのソフトエッジ処理を行わない場合、２つの画像の表示領域の境界では、互いの信号レベルが非連続的に急峻に変化する。このような合成画像を見た場合には、２つの画像の境界部において不自然な印象を受ける。ソフトエッジ処理では、境界部分のある幅領域において、一方の画像と他方の画像の混合比率を徐々に変化させることにより、画像の境界がなだらかとなり、あたかもレンズによる光学系で画像が処理されたかのような自然な合成画像を得ることが可能となる。
【００１１】
ここで、図１１は、ソフトエッジ処理を行うための回路の構成例を示す図である。また、図１２は、ソフトキー信号の生成について説明するための図であり、（ａ）は入力されるキーソース信号について示し、（ｂ）は生成されたソフトキー信号について示す。以下、図１１および１２を用いてソフトエッジ処理の原理を説明する。
【００１２】
図１１では、デジタル処理によってソフトエッジ処理を行うソフトエッジ処理回路３００を示しており、このソフトエッジ処理回路３００は、ソフトキー信号を生成するソフトキー生成回路３１０と、乗算回路３２０および３３０と、インバータ３４０と、加算回路３５０によって構成される。ソフトエッジ処理回路３００には外部より、合成画像において前景となる画像信号と、背景となる画像信号とが入力される。例えば、前景画像信号は、キーソース信号３００ａとキーフィル信号３００ｂの信号対として入力され、この信号対はそれぞれソフトキー生成回路３１０および乗算回路３２０に対して供給される。また、背景画像信号３００ｃはキーフィル信号（Ｖ信号）として乗算回路３３０に供給される。
【００１３】
ここで、図１２（ａ）では、前景となる画像３００ｄが表示される範囲を黒く示しており、この範囲でキーソース信号３００ａがハイレベルとなっている。このキーソース信号３００ａは、ソフトキー生成回路３１０において、図１２（ｂ）のようなソフトキー信号３００ｅに変換される。このソフトキー信号３００ｅは、ハイレベルとローレベルの境界部３６０および３７０において、信号レベルが傾斜して増減されており、これにより、画像３００ｆのように、境界部において、周囲に向かって徐々に信号レベルが低下した画像信号が得られる。なお、図１２に示すキーソース信号３００ａおよびソフトキー信号３００ｅは、それぞれ画像３００ｄおよび３００ｆにおける水平な一画素列について示したものである。また、ソフトキー生成回路３１０では、ソフトキー信号３００ｅを外部からのキーソース信号３００ａからでなく、自身の具備する信号発生回路により生成してもよい。
【００１４】
図１１において、このようにソフトキー生成回路３１０において生成されたソフトキー信号３００ｅは、乗算回路３２０およびインバータ３４０に供給される。乗算回路３２０では、生成されたソフトキー信号３００ｅと、入力されたキーフィル信号３００ｂとの乗算が行われ、これにより、図１２（ｂ）に示す画像３００ｆのように、境界部の信号レベルが徐々に低下する画像が得られる。また、インバータ３４０に供給されたソフトキー信号３００ｅは、反転されて乗算回路３３０に供給され、入力された背景画像信号３００ｃと乗算される。これにより、背景画像において、前景画像の表示範囲と重複する部分の信号レベルがローレベルとなり、この境界部の信号レベルが徐々に低下する画像が得られる。加算回路３５０では、乗算回路３２０および３３０において生成された２つの画像信号に対して加算を行って合成する。これにより、ソフトエッジ処理が施され、境界部において互いの画像が徐々に混合された画像が得られる。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
このようなソフトエッジ処理を行うためのハードウェアは、通常、画像切り換え処理や合成処理の付加機能として、画像合成切り換え部１２０内に設けられる。しかし、画像合成切り換え部１２０にこのような機能を実現するハードウェアを多数設けると、装置が高価になってしまう。そのため、特に多数の入力バス１１２と、画像に対する多数の合成処理部を備えた画像合成切り換え部１２０では、十分な数のソフトエッジ用ハードウェアを用意することができない。
【００１６】
このような内部のハードウェア共有の都合により、画像合成切り換え部１２０においてソフトエッジ処理を行うことができない場合、代わりに特殊効果処理部１３０においてソフトエッジ処理が可能な場合もある。しかし、特殊効果処理部１３０は、メモリとプロセッサを用いたデジタル演算による特殊効果処理を本来の機能としており、これを流用してソフトエッジ処理の一部の機能を実行する場合、生成される画像は、画像合成切り換え部１２０の具備する専用のハードウェアにおいて生成されるものと同等の品質とはならない。
【００１７】
したがって、例えば、複数設けられた特殊効果処理部１３０に対して、画像合成切り換え部１２０より画像信号が供給され、各特殊効果処理部１３０における出力画像を合成して、画像合成切り換え部１２０に１つの画像信号として再び供給する場合、特殊効果処理部１３０に供給される画像の信号対には、キーソース信号３００ａに対してはソフトキー信号３００ｅの生成処理が、またキーフィル信号３００ｂに対しては生成されたソフトキー信号３００ｅとの乗算処理が、画像合成切り換え部１２０においてそれぞれあらかじめ施されていることが望ましいが、画像合成切り換え部１２０におけるハードウェア割り当ての都合により、必ずしもそのようにできないのが現状である。
【００１８】
一方、特殊効果処理部１３０において与えられた動作の指示によっては、画像合成切り換え部１２０から供給されたキーソース信号３００ａを使用せずに、キーフィル信号３００ｂのみを使用する場合がある。例えば、特殊効果処理部１３０における合成処理の際に、画像合成切り換え部１２０からのキーソース信号３００ａを使用せずに、特殊効果処理部１３０において生成した、キーソース信号３００ａに相当する幾何学状の信号を使用する場合がある。このような場合、画像合成切り換え部１２０において、ソフトキー信号３００ｅとの乗算処理が施された画像信号が特殊効果処理部１３０に供給されることは、好ましくない。
【００１９】
このような事情から、画像合成切り換え部１２０より特殊効果処理部１３０に対して供給される画像の信号対では、ソフトキー信号３００ｅの生成処理とこのソフトキー信号３００ｅによる乗算処理とがともに行われている場合と、そうでない場合とがあり得る。しかし、従来では、画像合成切り換え部１２０より供給される画像の信号対に対して、このような処理があらかじめ施されているか否かを、特殊効果処理部１３０において検知する手段はなく、特殊効果処理部１３０では、入力した画像の信号対に対して、ソフトキー信号３００ｅの生成処理およびソフトキー信号３００ｅと画像信号との乗算処理のそれぞれを施すか否かが画一的に設定されていた。
【００２０】
このため、画像合成切り換え部１２０と特殊効果処理部１３０との動作を連動させることができずに、例えば、いずれにおいてもソフトキー信号３００ｅの生成処理および画像信号との乗算処理が行われないために、合成された境界部の不自然な画像が出力されたり、あるいは、両方においてこのような処理が行われて、合成された画像の境界部の混合割合が過剰になだらかとなり、ぼやけて不自然な画像となってしまう場合があった。また、画像合成切り換え部１２０において、ソフトエッジ画像生成処理を行うことが可能である場合にも、それを利用しないで品質の悪い画像を出力してしまう等、画像合成切り換え部１２０におけるハードウェアが有効に利用されていなかった。
【００２１】
また、上述したように、画像合成切り換え部１２０は、複数の入力バス１１２から任意に選択した画像信号を特殊効果処理部１３０に対して出力し、この画像信号に各種の特殊効果処理が施されるが、このとき、特殊効果処理部１３０が同じ動作をしても、画像信号の供給元となる入力バス１１２の選択により、最終的に出力される画像が異なる。したがって、画像合成切り換え部１２０または特殊効果処理部１３０のいずれにおいて、ソフトエッジ処理を伴う画像合成が行われる場合でも、これらの動作を連動させるためには、上述したソフトエッジ画像生成処理のハードウェア割り当てとともに、特殊効果処理部１３０に対する入力バス１１２の選択動作の正確な連動が不可欠となる。
【００２２】
さらに、複数の入力バス１１２による画像信号を、それぞれ別の特殊効果処理部１３０に対して供給してソフトエッジ処理を伴う合成処理を行うような場合では、各特殊効果処理部１３０へ供給のための入力バス１１２の選択に加え、使用する特殊効果処理部１３０の数についても、ソフトエッジ画像生成処理のハードウェア割り当てに応じて正確に指定する必要がある。
【００２３】
しかし、従来では、このような入力バス１１２の指定は、画像合成切り換え部１２０および特殊効果処理部１３０における動作の指定や、上記のソフトキー信号３００ｅの生成処理および画像信号との乗算処理に対するハードウェア割り当ての指定とは別に行う必要があり、これらの動作を連動させることは容易でなく、複雑な操作が必要となっていた。
【００２４】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、ソフトエッジ処理のためのハードウェアを効率的に運用して、ソフトエッジ処理の欠落や二重処理を防止し、正確な動作により高品質な画像の生成を可能にする画像切り換え装置を提供することを目的とする。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
本発明では上記課題を解決するために、複数の入力画像信号に対して、拡大縮小等の特殊効果処理を伴う切り換え出力を行うことが可能な画像切り換え装置において、入力された画像に対して前記特殊効果処理を施すとともに、前記特殊効果処理を施した画像を他の入力画像と合成することが可能な複数の特殊効果処理部と、キーソース信号および複数の画像信号が入力される複数の入力バス、前記入力バスからの前記キーソース信号における信号レベルの変化点をなだらかに傾斜させたソフトキー信号を生成するソフトキー生成手段、生成された前記ソフトキー信号と前記入力バスからの一方の入力画像信号とを乗算するキー乗算手段、生成された前記ソフトキー信号を反転させるキー反転手段、前記キー反転手段による反転信号と前記入力バスからの他方の入力画像信号とを乗算する反転キー乗算手段、および、前記キー乗算手段と前記反転キー乗算手段とによる各出力信号を加算する信号加算手段を具備してソフトエッジ処理を伴う合成処理を行うソフトエッジ処理手段が設けられ、前記ソフトエッジ処理手段によって出力される画像を含む前記入力バスからの入力画像信号と、前記入力バスからの入力画像信号のうちの任意の１つまたは複数の選択画像信号および対応する前記キーソース信号または前記ソフトキー信号が所定の前記特殊効果処理部に出力され、前記特殊効果処理部において所定の処理が施されて再び入力される画像信号および対応する前記キーソース信号とを用いて、表示切り換え処理および合成処理を行うことが可能な１つまたは複数の画像合成切り換え部と、外部からの複数の画像信号および前記キーソース信号を受ける複数の入力ラインのそれぞれを、前記複数の入力バスのいずれかに接続する入力接続部と、前記１つまたは複数の画像合成切り換え部からの前記選択画像信号および対応する前記キーソース信号や、前記複数の特殊効果処理部からの出力画像信号を、所定の前記画像合成切り換え部の入力または所定の前記特殊効果処理部に出力する接続切り換え部と、を有し、前記画像合成切り換え部および前記特殊効果処理部のそれぞれにおける処理の種類および動作遷移について一体にあらかじめ設定された処理パターンと、前記画像合成切り換え部および前記特殊効果処理部における前記処理パターンによる処理の進行比率とを指定することにより、前記画像合成切り換え部における前記表示切り換え処理および前記合成処理と前記ソフトエッジ処理手段の動作が制御され、前記処理パターンの指定に基づいて、動作に必要な数の前記特殊効果処理部が割り当てられ、割り当てられた前記特殊効果処理部に対して前記処理パターンおよび前記進行比率が指定されてこれらに応じた処理が実行され、前記特殊効果処理部の割り当てにしたがって前記接続切り換え部における入出力の接続動作が制御されるとともに、指定された前記処理パターンに応じて、前記画像合成切り換え部における前記ソフトエッジ処理手段の使用割り当てが行われ、前記使用割り当てに応じて、前記特殊効果処理部に対して前記画像合成切り換え部から出力される前記選択画像信号および対応する前記キーソース信号がそれぞれ前記ソフトキー生成手段および前記キー乗算手段による処理を受けているか否かを示す処理通知情報が前記特殊効果処理部に対して送出されることを特徴とする画像切り換え装置が提供される。
【００２６】
このような画像切り換え装置では、特殊効果処理部において、画像合成切り換え部から供給された選択画像信号および対応するキーソース信号を用いて、ソフトエッジ処理を伴う合成処理が行われる場合に、供給された画像信号および対応するキーソース信号がそれぞれ、ソフトキー生成手段およびキー乗算手段による処理を受けているか否かを示す処理通知情報が、画像合成切り換え部におけるソフトエッジ処理手段の使用割り当てに応じて生成されて特殊効果処理部に供給される。特殊効果処理部は、供給された処理通知情報に基づいて、前記ソフトキー生成手段および前記キー乗算手段による処理と同等の処理を、入力された選択画像信号および対応するキーソース信号に対して実行するか否かを判断することが可能となるため、ソフトエッジ処理の一部の重複や欠落が防止され、特殊効果処理部と、選択画像信号の供給元の画像合成切り換え部との動作を正確に連動させることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。まず図１に、本発明の画像切り換え装置の概略構成例を示す。
【００２８】
図１に示す画像切り換え装置１は、入力される複数の画像信号に対する出力の切り換え処理および合成処理を行う複数の画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと、これらの画像合成切り換え部２ａおよび２ｂのそれぞれの入力バスに対して、外部からの入力画像信号を選択して接続する入力接続部３ａおよび３ｂと、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂからの画像信号に対して各種の特殊効果を与える複数の特殊効果処理部４ａおよび４ｂと、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおける特殊効果処理部４ａおよび４ｂへの入出力と、特殊効果処理部４ａおよび４ｂにおける入出力との接続切り換え処理を行う接続切り換え部５と、入力制御信号Ｃに基づいて画像合成切り換え部２ａおよび２ｂの動作を制御する合成切り換え制御部６と、入力制御信号Ｃに基づいて特殊効果処理部４ａおよび４ｂを割り当てて制御するとともに、接続切り換え部５における動作を制御する割り当て管理部７と、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおける出力切り換え処理および合成処理に対する操作入力等を行うための切り換え操作入力部８と、特殊効果処理部４ａおよび４ｂにおける特殊効果処理の処理パターンを設定するための特殊効果設定部９によって構成される。
【００２９】
この画像切り換え装置１では、各画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと、任意の特殊効果処理部４ａおよび４ｂとを組み合わせて、特殊効果処理を伴う入力画像の切り換え処理や合成処理を実現することが可能である。また、複数の特殊効果処理部４ａおよび４ｂは、各画像合成切り換え部２ａおよび２ｂのどれによって使用されることも可能となっている。なお、図１では例として２つの画像合成切り換え部２ａおよび２ｂが設けられているが、これに限らず任意の数だけ設けられてもよく、この数に応じて入力接続部３ａおよび３ｂが設けられる。また、２つの特殊効果処理部４ａおよび４ｂが設けられているが、これより多く設けられてもよい。
【００３０】
画像合成切り換え部２ａおよび２ｂは、入力接続部３ａおよび３ｂから複数の画像信号を受けて、出力する画像を切り換える機能および合成出力する機能を有する。この画像の切り換えおよび合成出力機能としては、通常の画像合成出力処理の他に例えば、一方の画像上の空白部に他方の画像をはめ込むことで、一方の画像上に他方の画像を重ねて表示するキーイング合成処理や、元の画像と新たな画像との境界が、画面の一方から他方へ移動しながら画像が切り換えられていくワイプ処理等が可能となっている。また、キーイング合成処理やワイプ処理等の合成処理の際に、画像の境界領域において互いの画像信号の混合比をなだらかに変化させて自然な合成画面を生成するソフトエッジ処理を行う機能を具備している。
【００３１】
また、各画像合成切り換え部２ａおよび２ｂから出力された画像信号は、例えば外部の放送出力用機器やビデオ記録装置等に送出される。これとともに、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂは、入力を選択した画像信号の中から任意のものを、特殊効果処理部４ａまたは４ｂに対して出力する機能を有し、またこの画像信号に対して特殊効果処理部４ａまたは４ｂで種々の特殊効果処理が施され、出力された画像信号の入力を受けて、この画像信号を用いて画像切り換え処理や合成処理を行い、外部に出力することが可能となっている。
【００３２】
この画像合成切り換え部２ａおよび２ｂでは、あらかじめ設定された処理パターンにしたがって、所定の画像切り換え処理および合成処理が行われる。処理パターンでは、例えばワイプ機能を用いて画像を切り換えるか、あるいはキーイング合成を用いて切り換えるか、あるいは合成する比率を変化させて切り換えるか等、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおける処理動作の種類が指定されるだけでなく、元の画像と新たな画像との境界位置や合成比率等が時間経過とともにどのように移動して画像が切り換えられるかといった、その処理動作の遷移状況について指定する情報が含まれる。また、この処理パターンによって指定された処理動作の進行の度合いは、処理パターンが指定された初期状態を０％とし、この指定された処理パターンにしたがった画像切り換え処理や合成処理が徐々に進行して、処理動作が終了した状態を１００％とみなす進行比率という概念で与えられる。画像合成切り換え部２ａおよび２ｂでは、合成切り換え制御部６によって処理パターンや進行比率が制御されることによって、所定の画像切り換え処理および合成処理が進行する。
【００３３】
また、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおいて、入力された画像信号と、特殊効果処理部４ａまたは４ｂに対する出力との接続は、処理パターンに対応した接続パターンとしてあらかじめ設定され、後述するように、合成切り換え制御部６によってこの接続パターンが指定されることにより、所定の接続切り換え処理が行われる。なお、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂの内部構造の詳細については後述する。
【００３４】
入力接続部３ａおよび３ｂは、外部より入力される複数の画像信号を選択して、各画像合成切り換え部２ａおよび２ｂに対して供給する。このために、入力接続部３ａおよび３ｂは、例えば、画像信号が入力される入力ラインを、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂへの入力バスのいずれかに対して任意に選択して接続することが可能なマトリクススイッチを具備している。
【００３５】
ここで、図２に入力接続部３ａの内部構造例を示す。なお、入力接続部３ａおよび３ｂは同じ内部構成を有するため、ここでは例として入力接続部３ａについて説明する。
【００３６】
入力接続部３ａは、外部からの複数の画像信号が入力される入力ライン３１ａ〜３１ｉのそれぞれを、画像合成切り換え部２ａへの複数の入力バス３２ａ〜３２ｄのいずれかに接続させるマトリクス状の選択スイッチ群３３を具備し、これによって外部からの複数の画像信号が選択されて画像合成切り換え部２ａに入力される。この入力接続部３ａでは、入力バス３２ａおよび３２ｂには、例えばキーイング合成処理やソフトエッジ処理等のために使用される、Ｋ信号とＶ信号との信号対であるキーソース信号およびキーフィル信号がそれぞれ入力される。また、入力バス３２ｃおよび３２ｄには、Ｖ信号のみによってなる画像信号が入力される。これらの入力ライン３１ａ〜３１ｉと入力バス３２ａ〜３２ｄとの選択接続動作は、入力制御信号Ｃに基づいて合成切り換え制御部６により制御される。なお、入力ライン３１ａ〜３１ｉおよび入力バス３２ａ〜３２ｄが設けられる数や、入力バス３２ａ〜３２ｄへの入力信号の割り当ては、これに限ったことではない。
【００３７】
以下、図１に戻って説明する。特殊効果処理部４ａおよび４ｂは、画像合成切り換え部２ａまたは２ｂから接続切り換え部５を介して入力される画像に対して、例えば拡大縮小、回転、表示位置の移動、変形、色調変化、輝度変化の強調、およびフリップ処理等の、デジタル演算を伴う各種の特殊効果処理を施す機能を有する。各特殊効果処理部４ａおよび４ｂからの出力画像は、接続切り換え部５を介して、所定の画像合成切り換え部２ａまたは２ｂに送出される。
【００３８】
また、これに加えて特殊効果処理部４ａおよび４ｂは、特殊効果処理を施した画像信号の出力段において、他の画像との合成処理を行って出力することが可能となっている。したがって、特殊効果処理部４ａおよび４ｂは、特殊効果処理を施す画像信号と、この画像信号と合成する他の画像信号の例えば２つの入力を受けられるようになっている。また、特殊効果処理部４ａおよび４ｂは、接続切り換え部５を介した画像信号の入力とは別に、外部からの画像信号の入力が受けられるように構成されてもよい。さらに、特殊効果処理部４ａおよび４ｂは、内部において新たに画像信号を生成して、この画像信号と入力された画像信号とを合成する機能を具備してもよい。この場合、内部において生成される画像信号は、背景画像用の単色画像等が考えられる。
【００３９】
これらの特殊効果処理部４ａおよび４ｂでは、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと同様に、特殊効果処理の種類やその動作遷移の情報があらかじめ設定された処理パターンが指定され、この処理パターンによる処理動作の進行比率が指定されることにより処理動作が進行する。また、特殊効果処理部４ａおよび４ｂにおける処理パターンは、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおける処理動作を指定する処理パターンに対応して設定され、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと共通の進行比率の指定にしたがって処理動作を進行させることによって、特殊効果処理部４ａおよび４ｂの処理動作を、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂの処理動作と連動させることが可能となっている。
【００４０】
接続切り換え部５は、割り当て管理部７による制御のもとで、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおける特殊効果処理部４ａおよび４ｂに対する１つまたは複数の入出力と、特殊効果処理部４ａおよび４ｂにおける１つまたは複数の入出力との接続切り換え処理を行う。各画像合成切り換え部２ａおよび２ｂ、および特殊効果処理部４ａおよび４ｂから出力される画像信号は、Ｖ信号とＫ信号との信号対として接続切り換え部５に入力され、この信号対の組み合わせを保ったまま接続切り換え部５より出力される。また、接続切り換え部５は、例えばある特殊効果処理部４ａからの出力画像信号を、他の特殊効果処理部４ｂに対して出力することも可能となっている。このような接続切り換え部５における接続切り換え動作は、切り換え操作入力部８より送出されて、合成切り換え制御部６を介して供給された入力制御信号Ｃに含まれるパターン指定情報に基づき、割り当て管理部７によって制御される。
【００４１】
合成切り換え制御部６は、切り換え操作入力部８または外部のコンピュータ装置等から、パターン指定情報や進行比率指定情報を含む入力制御信号Ｃの供給を受け、画像合成切り換え部２ａまたは２ｂにおける入力画像信号の選択切り換え処理や出力する画像の切り換え処理および合成処理を制御する。この合成切り換え制御部６は、入力制御信号Ｃの中で指定された画像合成切り換え部２ａおよび２ｂに対して、パターン指定情報に基づく処理パターンを指定し、進行比率指定情報に基づいて、指定された処理パターンによる処理動作の進行比率を制御する。
【００４２】
供給される進行比率指定情報の値は０〜１００の範囲で与えられ、初期状態である０から処理動作を終了させる１００までの間は、指定された画像合成切り換え部２ａまたは２ｂにおける処理動作の進行比率が、順次供給される入力制御信号Ｃの進行比率指定情報の値の変化に基づいて制御される。例えば、画像合成切り換え部２ａにおいて、画像の境界線を左から右へ移動することによって、元の画像と新たな画像の表示を切り換えるワイプ機能を用いた処理パターンが指定された場合、進行比率指定情報の値が徐々に増加した入力制御信号Ｃが順次供給されることによって、画像の境界線が左から右へ徐々に移動し、進行比率指定情報の値が１００となった時点で新たな画像の表示に完全に切り換えられる。
【００４３】
また、進行比率指定情報の値は、入力制御信号Ｃの供給につれて単に徐々に増加していくとは限らず、増減を繰り返して指定されてもよい。例えば、ワイプ機能を用いた処理パターンの動作中に進行比率指定情報の値が増減された場合は、供給された進行比率指定情報の値が減少した時点で、画像の境界線の移動方向が逆方向に切り換えられる。逆に、供給される進行比率指定情報が一定の傾きで増加した場合でも、処理動作の進行に伴う画像変化が常に一定となるとは限らない。例えば、処理動作の遷移と進行比率との関係を数式で定義して、処理パターンとしてあらかじめ設定されてもよい。
【００４４】
さらに、合成切り換え制御部６は、上記の画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおける画像切り換え処理および合成処理の制御とともに、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおける画像信号の入力と、各特殊効果処理部４ａおよび４ｂに対する出力との接続処理を制御する。このような接続処理について、合成切り換え制御部６は、処理パターンに対応した接続パターンとして記憶し、処理パターンが指定されることによって、これに対応する接続パターンに基づく画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおける接続処理制御を行う。また、このような接続処理制御とともに、合成切り換え制御部６は、後述するように、処理パターンの指定に基づいて、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおけるソフトエッジ処理用のハードウェアに対する使用割り当てを行うとともに、この処理パターンによって使用する特殊効果処理部４ａおよび４ｂの数や、ソフトエッジ処理に関する情報を、割り当て管理部７を介して特殊効果処理部４ａまたは４ｂに対して通知する。
【００４５】
切り換え操作入力部８では、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおける処理パターンの内容の設定が行われるとともに、画像切り換え装置１の動作に対する制御操作が行われる。この切り換え操作入力部８は、例えば、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおける処理パターンや接続パターンの設定を行うためのボタンスイッチ等を具備し、これにより、画像切り換え部２ａおよび２ｂにおいて行われる出力画像の切り換え処理および合成処理の種類や動作遷移、特殊効果処理部４ａまたは４ｂに対して出力する画像信号の接続処理等のパラメータが、処理パターンおよび接続パターンごとに設定される。また、画像切り換え装置１の動作制御のためには、処理パターンの番号の指定を行うためのテンキー等のボタンスイッチや、進行比率の値の指定を行うためのフェーダレバー等が設けられ、これらによりパターン指定情報および進行比率指定情報が生成されて、入力制御信号Ｃとして合成切り換え制御部６に対して出力される。
【００４６】
割り当て管理部７は、合成切り換え制御部６からの通知により、必要な数の特殊効果処理部４ａおよび４ｂを、各画像合成切り換え部２ａおよび２ｂに対して割り当てる。また、割り当て管理部７には、切り換え操作入力部８から出力された入力制御信号Ｃが、合成切り換え制御部６を介して供給される。割り当て管理部７は、割り当てた特殊効果処理部４ａまたは４ｂに対して、該当するパターン指定情報および進行比率情報を転送する。また、これとともに、割り当て管理部７は、接続切り換え部５における画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと特殊効果処理部４ａおよび４ｂとの入出力の接続動作を制御する。この制御によって、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと特殊効果処理部４ａおよび４ｂとの入出力が対応するように接続されて、各部における処理動作を連動させることが可能となるとともに、複数の特殊効果処理部４ａおよび４ｂを、複数の画像合成切り換え部２ａおよび２ｂによって共用することが可能となる。
【００４７】
特殊効果設定部９では、特殊効果処理部４ａおよび４ｂにおける処理パターンの内容の設定が行われる。この特殊効果設定部９では、例えば、この処理パターンの設定を行うためのボタンスイッチ等を具備し、これにより、特殊効果処理部４ａおよび４ｂにおいて行われる特殊効果処理の種類や動作遷移等のパラメータが、処理パターンごとに設定される。また、切り換え操作入力部８からのパターン指定情報および進行比率指定情報とは別に、専用の制御コマンドを生成して特殊効果処理部４ａおよび４ｂに出力することにより、各特殊効果処理部４ａおよび４ｂにおける処理動作の制御を可能にしてもよい。
【００４８】
以上の画像切り換え装置１では、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと特殊効果処理部４ａおよび４ｂに対して供給される共通の制御情報、すなわちパターン指定情報および進行比率指定情報に基づいて処理動作が行われるので、特殊効果処理部４ａおよび４ｂにおける処理動作と画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおける処理動作を連動させることが可能となっている。この入力制御信号Ｃは、画像切り換え装置１の動作の制御操作を行う切り換え操作入力部８より供給されるが、この他に例えば、入力制御信号Ｃを自動的に生成するプログラムを実行するコンピュータ装置等から供給されてもよい。
【００４９】
次に、上記の画像切り換え装置１において、ソフトエッジ処理を伴う画像合成が行われる際の動作について説明する。ソフトエッジ処理は、キーイング合成処理やワイプ処理等の合成処理において、合成する２つの画像の境界部分のある幅領域で、一方の画像と他方の画像の混合比率を徐々に変化させることにより、境界がなだらかで自然な印象の合成画像を生成する処理である。ソフトエッジ処理をデジタル回路により実現する場合は、例えば、背景画像上に重畳する画像のキーソース信号に対して、画像の表示領域の境界部における信号レベルをなだらかに増減させたソフトキー信号を生成し、このソフトキー信号と重畳する画像のキーフィル信号とを乗算した画像信号と、ソフトキー信号を反転した信号と背景画像のＶ信号とを乗算した画像信号とを加算して合成する。このようなソフトエッジ処理の機能を有するハードウェアは、通常画像合成切り換え部２ａおよび２ｂに設けられる。
【００５０】
ここで、図３にソフトエッジ処理機能を具備する画像合成切り換え部２ａの第１の内部構造例を示す。なお、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂは同じ内部構成を有するため、ここでは例として画像合成切り換え部２ａについて説明する。
【００５１】
図３に示すように、画像合成切り換え部２ａにおける画像の処理ブロックは、ソフトエッジ処理の一部を行うソフトエッジ処理部２１および２２と、画像の合成処理を行う合成処理部２３および２４と、ワイプ処理用のキーソース信号を発生させるワイプキー発生部２５によって構成される。
【００５２】
この画像合成切り換え部２ａには、例として４つの入力バス３２ａ〜３２ｄが設けられ、それぞれが入力接続部３ａに接続されている。すなわち、入力接続部３ａにおける入力ライン３１ａ〜３１ｉによる任意の画像信号を、各入力バス３２ａ〜３２ｄに対して入力することができるようになっている。ここで、画像合成切り換え部２ａでは、入力バス３２ａおよび３２ｂに、Ｋ信号とＶ信号との信号対であるキーソース信号およびキーフィル信号がそれぞれ入力され、入力バス３２ｃおよび３２ｄに、Ｖ信号によってなる画像信号が入力される。
【００５３】
ソフトエッジ処理部２１および２２は、入力されたキーソース信号からソフトキー信号を生成する処理と、合成の際に前景となる画像の信号とこのソフトキー信号とを乗算する処理と、ソフトキー信号を反転した信号と背景となる画像の信号とを乗算する処理を行う機能を有する。また、合成処理部２３および２４は、Ｖ信号として入力された複数の画像信号を加算する処理機能を具備する。したがって、ソフトエッジ処理部２１および２２と、合成処理部２３および２４のそれぞれとを組み合わせて用いることにより、ソフトエッジ処理を伴うキーイング合成処理を行うことが可能となっている。
【００５４】
ソフトエッジ処理部２１は、入力バス３２ａ〜３２ｄによる信号の供給を受け、入力バス３２ａによるキーソース信号を利用して、入力バス３２ｂ〜３２ｄから任意の複数の画像信号を選択して、合成処理部２３とともにソフトエッジ処理を伴うキーイング合成処理を行うことができる。これにより出力された画像信号は、外部の放送出力用機器やビデオ記録装置等に送出されるか、あるいはソフトエッジ処理部２２に供給される。また、ワイプキー発生部２５は、表示領域を徐々に変化させてワイプ処理を行うためのキーソース信号であるワイプキー信号を発生し、この信号を選択スイッチ２６を介してソフトエッジ処理部２１に供給する。ソフトエッジ処理部２１および合成処理部２３では、選択スイッチ２６の選択により、入力バス３２ａからのキーソース信号の代わりにワイプキー発生部２５からのワイプキー信号を使用することにより、入力バス３２ｂ〜３２ｄによる画像信号を用いてソフトエッジ処理を伴うワイプ処理を行うことが可能となる。
【００５５】
また、画像合成切り換え部２ａでは、入力バス３２ａ〜３２ｄの任意の信号を、接続切り換え部５を介して特殊効果処理部４ａまたは４ｂに対して出力することができるようになっている。この際に、入力バス３２ａ〜３２ｄからソフトエッジ処理部２１を経由して特殊効果処理部４ａまたは４ｂへ出力する出力バス２７ａと、ソフトエッジ処理部２１を経由せずに直接出力するための出力バス２７ｂとが用意され、これらの出力バス２７ａおよび２７ｂによる信号は出力選択部２８により選択されて、接続切り換え部５に出力される。
【００５６】
出力バス２７ａでは、入力バス３２ａのキーソース信号よりソフトエッジ処理部２１において生成されたソフトキー信号と、このソフトキー信号と入力バス３２ｂ〜３２ｄのＫ信号とがソフトエッジ処理部２１において乗算された画像信号が出力される。入力バス３２ｂ〜３２ｄの画像信号は、選択スイッチ２９ａにより選択されて出力選択部２８に送出される。また、出力バス２７ｂでは、入力バス３２ａのキーソース信号と、入力バス３２ｂ〜３２ｄのＫ信号のうち選択スイッチ２９ｂにより選択された画像信号とが出力される。出力選択部２８は、これらの画像信号の例えばいずれか一方を、Ｖ信号とＫ信号の信号対として、接続切り換え部５に送出する。
【００５７】
なお、出力選択部２８では、出力バス２７ａおよび２７ｂの両方の信号を接続切り換え部５に送出してもよく、この場合は選択スイッチ２９ａおよび２９ｂの状態により、各信号には異なる入力バス３２ａ〜３２ｄからの信号が供給されて、これらの信号をそれぞれ異なる特殊効果処理部４ａおよび４ｂに送出することが可能となる。
【００５８】
一方、特殊効果処理部４ａまたは４ｂからは、接続切り換え部５を介して、画像信号がＶ信号とＫ信号との例えば１組の信号対として、ソフトエッジ処理部２２に対して出力される。ソフトエッジ処理部２２および合成処理部２４では、接続切り換え部５を介して入力されたＫ信号を用いて、同じく入力されたＶ信号と、合成処理部２３からの出力画像信号に対して、ソフトエッジ処理を伴うキーイング合成等の合成処理を行うことができる。これにより出力された画像信号は、外部の放送出力用機器やビデオ記録装置等に送出される。
【００５９】
ところで、ソフトエッジ処理を伴うキーイング合成処理等の画像合成処理は、特殊効果処理部４ａおよび４ｂにおいて行うことも可能である。しかし、特殊効果処理部４ａおよび４ｂは、メモリとプロセッサを用いたデジタル演算による特殊効果処理を本来の機能としており、これを流用してソフトエッジ処理の一部の機能を実行する場合、生成される画像は、画像合成切り換え部２ａの具備する専用のハードウェアにおいて生成されるものと同等の品質とはならない。したがって、画像切り換え装置１において、特殊効果処理部４ａおよび４ｂを用いて特殊効果処理を伴う画像を生成する場合には、画像合成切り換え部２ａにおける出力バス２７ａによって、特殊効果処理部４ａまたは４ｂに対して画像信号を送出することが好ましい。
【００６０】
しかし、画像合成切り換え部２ａが備えるソフトエッジ処理を行うためのハードウェアは比較的高価であるため、多数設けることが困難なことから、このハードウェアの割り当て状況によっては、特殊効果処理部４ａまたは４ｂに対して出力バス２７ｂを用いて画像信号を送出し、特殊効果処理部４ａまたは４ｂにおいてソフトエッジ処理を行わざるを得ない場合がある。
【００６１】
次に、このような画像合成切り換え部２ａによるソフトエッジ処理を伴う画像切り換え処理および合成処理について、具体的な動作例を挙げて説明する。
まず、第１の動作例として、ソフトエッジ処理部２１を経由した画像信号が特殊効果処理部４ａに出力される場合を挙げる。この例では、ソフトエッジ処理部２１において、入力バス３２ａのキーソース信号よりソフトキー信号が生成され、このソフトキー信号と入力バス３２ｂのキーフィル信号とが乗算され、生成されたソフトキー信号と画像信号とが、出力バス２７ａより出力選択部２８および接続切り換え部５を介して特殊効果処理部４ａに送出される。
【００６２】
また、特殊効果処理部４ｂでは、入力バス３２ｃまたは３２ｄ、あるいは画像合成切り換え部２ｂや外部装置等から背景となる画像の信号が入力されて、これに何らかの特殊効果処理が施され、この画像信号が接続切り換え部５を介して特殊効果処理部４ａに送出される。特殊効果処理部４ａでは、画像合成切り換え部２ａからのソフトキー信号を反転した信号が生成され、この反転信号と特殊効果処理部４ｂからの画像信号とが乗算され、さらに出力段において、画像合成切り換え部２ａからのソフトキー信号による乗算処理済みの画像信号と加算されて合成される。これにより、ソフトエッジ処理が施されたキーイング合成等の合成画像が生成され、接続切り換え部５を介して画像合成切り換え部２ａに出力される。画像合成切り換え部２ａでは、この合成画像の信号がソフトエッジ処理部２２に入力され、このソフトエッジ処理部２２および合成処理部２４により、入力バス３２ｃまたは３２ｄからの画像信号と、合成画像信号とが合成されて、出力画像が生成される。
【００６３】
次に、第２の動作例として、特殊効果処理部４ａに出力される画像信号に、ソフトエッジ処理部２１による処理を行うことができない場合を挙げる。この例では、選択スイッチ２６の切り換えにより、ワイプキー発生部２５からのワイプキー信号がソフトエッジ処理部２１に供給される。ソフトエッジ処理部２１では、このワイプキー信号よりソフトキー信号が生成され、このソフトキー信号に入力バス３２ｃの画像信号が乗算され、さらに、入力バス３２ｄの画像信号に、ソフトキー信号を反転した信号が乗算されて、これらが合成処理部２３において合成される。これにより、ソフトエッジ処理を伴うワイプ処理がなされた画像が生成され、ソフトエッジ処理部２２に供給される。
【００６４】
一方、入力バス３２ａのキーソース信号と入力バス３２ｂのキーフィル信号は、出力バス２７ｂより出力選択部２８および接続切り換え部５を介して、特殊効果処理部４ａに送出される。また、特殊効果処理部４ｂでは、画像合成切り換え部２ｂや外部装置等から背景となる画像の信号が入力されて、これに何らかの特殊効果処理が施され、接続切り換え部５を介して特殊効果処理部４ａに送出される。特殊効果処理部４ａでは、画像合成切り換え部２ａからのキーソース信号よりソフトキー信号が生成され、キーフィル信号と乗算される。また、ソフトキー信号を反転した信号が生成され、この反転信号と特殊効果処理部４ｂからの画像信号とが乗算され、乗算済みのキーフィル信号と出力段において合成される。これにより、ソフトエッジ処理が施されたキーイング合成等の合成画像が生成され、接続切り換え部５を介して画像合成切り換え部２ａに出力される。画像合成切り換え部２ａでは、この合成画像の信号がソフトエッジ処理部２２に入力され、ソフトエッジ処理部２２および合成処理部２４により、合成処理部２３からのワイプ処理が施された画像信号と、合成画像信号とが合成されて、出力画像が生成される。
【００６５】
これらの第１および第２の動作例ではともに、画像合成切り換え部２ａから出力された画像信号を使用して、特殊効果処理部４ａにおいて合成処理が行われているが、この合成処理の際に施されるソフトエッジ処理のための動作が異なっている。すなわち、第１の動作例では、ソフトエッジ処理部２１を使用して、入力バス３２ａのキーソース信号よりソフトキー信号が生成され、さらにこのソフトキー信号と入力バス３２ｂのキーフィル信号とが乗算されて、乗算された画像信号とソフトキー信号とが特殊効果処理部４ａに送出されている。一方、第２の動作例では、ソフトエッジ処理部２１がワイプ処理のために使用されているために、キーソース信号からのソフトキー信号の生成、およびキーフィル信号との乗算処理が、信号送出先の特殊効果処理部４ａにおいて行われている。
【００６６】
このように、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおいて行われる処理動作によって、使用されるハードウェアの割り当てが異なることから、特殊効果処理部４ａおよび４ｂでは、画像合成切り換え部２ａまたは２ｂから送出された画像信号に、ソフトエッジ処理におけるすべての処理を施す必要がある場合と、そうでない場合があり得る。このため、画像切り換え装置１では、合成切り換え制御部６により、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおけるソフトエッジ処理に関わるハードウェア割り当てに応じて、特殊効果処理部４ａまたは４ｂに送出する画像信号にソフトエッジ処理の一部が施されているか否かについて示す処理通知情報を、送出先の特殊効果処理部４ａまたは４ｂに対して送出することで、特殊効果処理部４ａおよび４ｂにおけるソフトエッジ処理の重複や欠落等の誤動作を防止する。
【００６７】
また、ここで図４に、ソフトエッジ処理機能を具備する画像合成切り換え部の第２の内部構造例を示す。なお、図４では、接続切り換え部５に対する画像信号の送出に関係する構成要素についてのみ示しており、他の構成要素については省略している。
【００６８】
図４では、画像信号を接続切り換え部５を介して特殊効果処理部４ａおよび４ｂに送出する出力バス２７１において、キーソース信号とキーフィル信号（Ｖ信号）の信号対だけでなく、Ｖ信号を２系統含む画像信号を出力することが可能な画像合成切り換え部２ｃの例が示されている。この画像合成切り換え部２ｃでは、図３と同様に、入力バス３２ａおよび３２ｂによってキーソース信号およびキーフィル信号がそれぞれ入力され、入力バス３２ｃおよび３２ｄによってＶ信号によりなる画像信号が入力されている。入力バス３２ａは、図３におけるソフトエッジ処理部２１に相当するソフトエッジ処理部２１１と、出力バス２７１との双方に対して分岐されて接続されている。このうち、ソフトエッジ処理部２１１への伝送路では、図３におけるワイプキー発生部２５に対応するワイプキー発生部２５１からのワイプキー信号とが、選択的に入力されるようになっている。また、出力バス２７１におけるＫ信号は、入力バス３２ａによる信号とソフトエッジ処理部２１１を経由した信号とを選択可能となっている。
【００６９】
一方、入力バス３２ｂ〜３２ｄの画像信号は、このうちのいずれか２つがそれぞれソフトエッジ処理部２１１と出力バス２７１の双方に選択的に接続される。また、ソフトエッジ処理部２１１からの出力される２系統のＶ信号は、図３における合成処理部２３に対応する合成処理部２３１と、出力バス２７１とに選択的に出力される。なお、合成処理部２３１から出力される合成画像信号は、図３と同様に、そのまま外部に出力されるか、あるいは、ソフトエッジ処理部２２に入力されて、このソフトエッジ処理部２２と合成処理部２４によって、特殊効果処理部４ａまたは４ｂからの入力画像信号と合成されて、外部に出力される。
【００７０】
この画像合成切り換え部２ｃより、画像信号を特殊効果処理部４ａまたは４ｂに送出して合成処理を行わせる動作を考えると、例えば、出力バス２７１よりＶ信号とＫ信号によってなる１系統の画像信号対として出力される場合は、図３の画像合成切り換え部２ａを用いた上記の第１および第２の動作例と同様に、入力バス３２ａのキーソース信号と、入力バス３２ｂ〜３２ｄのいずれかのＶ信号よりなる画像信号のそれぞれに対し、ソフトエッジ処理部２１１においてソフトキー生成処理およびこのソフトキー信号との乗算処理が行われた信号が、出力バス２７１より送出される場合と、ワイプキー発生部２５１の使用により、上記のキーソース信号とＶ信号に対して、それぞれソフトキー生成処理およびソフトキー信号との乗算処理が行われない状態で出力バス２７１より送出される場合があり得る。
【００７１】
また、出力バス２７１より２系統のＶ信号を含む画像信号が送出される場合の動作例としては、例えば、入力バス３２ａおよび３２ｂのキーソース信号およびキーフィル信号と、入力バス３２ｃの画像信号とが選択されて出力バス２７１より特殊効果処理部４ａに入力され、入力バス３２ｃによる画像上にキーフィル信号による画像がキーイング合成される例が挙げられる。この動作による合成画像に対してソフトエッジ処理が施される場合でも、入力バス３２ａおよび３２ｂから出力バス２７１に出力される各信号には、画像合成切り換え部２ｃのソフトエッジ処理部２１１において、ソフトキー生成処理およびソフトキー信号との乗算処理が行われている場合と、ソフトエッジ処理部２１１を経由せずに出力バス２７１に接続されて各処理が行われない場合とがあり得る。
【００７２】
したがって、図４に示す内部構造を有する画像合成切り換え部２ｃを用いた場合でも、この画像合成切り換え部２ｃより特殊効果処理部４ａおよび４ｂに画像信号を送出して、ソフトエッジ処理を伴う合成画像を生成する際には、ソフトエッジ処理の重複や欠落等の誤動作を防止するために、処理通知情報を用いて、特殊効果処理部４ａまたは４ｂに送出する画像信号にソフトエッジ処理の一部が施されているか否かについて、送出先の特殊効果処理部４ａまたは４ｂに通知する必要がある。
【００７３】
次に、図５に処理通知情報の送出に関わる画像切り換え装置１における通信シーケンスを示す。なお、以下の説明では例として、図３に示す内部構造を有する画像合成切り換え部２ａを用いた場合について記述する。
【００７４】
画像切り換え装置１における動作開始前の状態では、切り換え操作入力部８および特殊効果設定部９により、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと、特殊効果処理部４ａおよび４ｂのそれぞれにおける処理パターンの内容が設定される。このとき例えば、切り換え操作入力部８により、処理パターンごとに使用する特殊効果処理部４ａおよび４ｂの数や、この特殊効果処理部４ａおよび４ｂのそれぞれに対して送出する画像信号およびキーソース信号の各出力元の入力バス等についても設定され、合成切り換え制御部６において記憶される。
【００７５】
Ｔ５０１のタイミングにおいて、画像切り換え装置１の処理動作が開始され、切り換え操作入力部８よりパターン指定情報を含む入力制御信号Ｃが、合成切り換え制御部６に対して送出されると、合成切り換え制御部６は、例えば画像合成切り換え部２ａにおける処理パターンを設定するとともに、指定された処理パターンによって使用される特殊効果処理部４ａおよび４ｂの数を検知して、この数だけの特殊効果処理部４ａおよび４ｂを、画像合成切り換え部２ａに対して割り当てるように、割り当て管理部７に対して要求する。割り当て管理部７は、この要求に応じて所定の数の特殊効果処理部４ａおよび４ｂの割り当て処理を行い、この処理が正常に終了した時点で、割り当て完了を通知する。
【００７６】
Ｔ５０２のタイミングにおいて、合成切り換え制御部６は、割り当て完了の通知を受けると、割り当て管理部７に対して、指定された処理パターンを通知する。このとき、合成切り換え制御部６は、画像合成切り換え部２ａに対し、割り当てられた特殊効果処理部４ａおよび４ｂに対する信号について、各出力元の入力バスの接続制御を行う。また、割り当て管理部７は、指定された処理パターンの番号を、割り当てた特殊効果処理部４ａおよび４ｂに通知するともに、指定された処理パターンより、割り当てた特殊効果処理部４ａおよび４ｂに対して、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂや他の特殊効果処理部４ａおよび４ｂから供給される画像信号のチャンネルを特定し、この特定の基づいて接続切り換え部５における入出力の接続切り換え動作を制御し、また特定したチャンネルについて、割り当てた特殊効果処理部４ａおよび４ｂに通知する。このように、合成切り換え制御部６および割り当て管理部７のそれぞれによって、画像合成切り換え部２ａと割り当てた特殊効果処理部４ａおよび４ｂとの画像信号の入出力、あるいは特殊効果処理部４ａおよび４ｂ同士の入出力が正しく接続されるように制御される。
【００７７】
また、Ｔ５０３のタイミングにおいて、切り換え制御部６は、指定された処理パターンに応じて、画像合成切り換え部２ａにおけるソフトエッジ処理に関するハードウェア割り当てを行い、特殊効果処理部４ａに対して画像信号を送出するチャンネルにおいて、ソフトエッジ処理のソフトキー生成処理およびソフトキー信号と画像信号との乗算処理が、画像合成切り換え部２ａの例えばソフトエッジ処理部２１において実行されるか否かを判断し、この判断に基づいて処理通知情報を出力する。割り当て管理部７は、該当する特殊効果処理部４ａに対して、供給された処理通知情報を転送する。特殊効果処理部４ａは、この処理通知情報に基づき、入力画像信号にソフトキー生成処理およびソフトキー信号と画像信号との乗算処理が行われている場合は、これらの処理を行わず、またすでに処理が行われている場合はこれらの処理を行わないように、自身の処理について設定する。
【００７８】
この後、Ｔ５０４のタイミングにおいて、切り換え操作入力部８より進行比率指定情報を含む制御信号が送出され、合成切り換え制御部６は、指定された進行比率の増減に応じて画像合成切り換え部２ａにおける処理パターンによる処理動作を制御するとともに、進行比率指定情報を割り当て管理部７を介して、割り当てられた特殊効果処理部４ａおよび４ｂに送出する。特殊効果処理部４ａおよび４ｂでは、指定された進行比率の増減に応じて処理パターンによる処理動作が進行する。
【００７９】
このように、画像切り換え装置１では、画像合成切り換え部２ａおよびこれに割り当てられた特殊効果処理部４ａおよび４ｂに対する処理パターンの指定から、進行比率の指定による処理動作の開始までに、画像合成切り換え部２ａにおけるソフトエッジ処理に関するハードウェア割り当てが行われ、特殊効果処理部４ａまたは４ｂに対して画像信号を送出するチャンネルにおいて、ソフトエッジ処理のソフトキー生成処理およびソフトキー信号と画像信号との乗算処理が、ソフトエッジ処理部２１において実行されるか否かが判断されて、この判断に応じて生成された処理通知情報が、該当する特殊効果処理部４ａまたは４ｂに送出される。この処理通知情報により、特殊効果処理部４ａまたは４ｂは、ソフトキー生成処理およびソフトキー信号との乗算処理を、入力されたＫ信号およびＶ信号の画像信号にあらためて実行する必要があるか否かを判断することが可能となるため、生成される合成画像におけるソフトエッジ処理の一部の重複や欠落が防止され、生成画像の品質を保つことができる。
【００８０】
次に、合成切り換え制御部６における処理を詳しく説明する。合成切り換え制御部６は、メモリやプロセッサによって構成され、切り換え操作入力部８からの通信を受け、処理パターンや進行比率の受信とともに、画像合成切り換え部２ａにおけるソフトエッジ処理のハードウェア割り当てや、信号の入出力に対する接続管理を行う。このために、合成切り換え制御部６は、画像合成切り換え部２ａにおける入出力の接続をパターン化して接続パターンとして記憶し、この接続パターンを処理パターンに対応させることによって、処理パターンに連動した入出力の接続管理を行っている。
【００８１】
ここで、図６に処理パターンと接続パターンとを対応づけるパターン接続テーブルを示し、図７に接続パターンごとの接続指定内容を記述した接続指定テーブルを示す。
【００８２】
図６に示すパターン接続テーブル６１は、接続パターンの番号を処理パターンの番号に対応させて記憶しており、合成切り換え制御部６において格納される。合成切り換え制御部６は、切り換え操作入力部８により処理パターンが指定されると、このパターン接続テーブル６１を参照して、対応する接続パターンの番号を検知し、図７に示す接続指定テーブル６２を参照して、指定された接続パターンに応じて画像合成切り換え部２ａにおける入出力の接続動作を制御する。
【００８３】
また、接続指定テーブル６２には、図７に示すように、接続パターン番号に対応させて、使用する特殊効果処理部４ａおよび４ｂの数と、各特殊効果処理部４ａまたは４ｂに対して送出する画像信号の出力元の入力バス３２ａ〜３２ｄの番号と、指定した各入力バス３２ａ〜３２ｄによる出力信号に対して、ソフトエッジ処理のソフトキー生成処理またはソフトキー信号との乗算処理を行うように設定されているかを示す処理設定情報とが記述されている。特殊効果処理部４ａおよび４ｂに送出する画像信号の出力元の指定では、送出先の特殊効果処理部４ａおよび４ｂにおける複数の入力に対する出力バスを特定できるように、例えば２つの出力バスに対して、第１の出力元の入力バス（図７では第１元バスと表記）、第２の出力元の入力バス（図７では第２元バスと表記）として記述している。例えば、１つの特殊効果処理部４ａにおいても、合成処理を行うために２系統の入力が用意されている場合があるため、上記のような出力元の入力バスの指定を行うことにより、どちらの入力に対して画像信号を送出するのかを正確に指定することが可能となる。なお、図７において、出力元の入力バスの番号は、入力バス３２ａおよび３２ｂによる信号対が「キーフィル／キーソース」、入力バス３２ｃが「Ａ」、入力バス３２ｄが「Ｂ」に対応している。
【００８４】
また、処理設定情報は、指定された出力元の入力バスによって各出力バスに出力された画像信号によって、送出先の特殊効果処理部４ａまたは４ｂにおいて生成された画像には、ソフトエッジ処理を行うように設定するか否かを、接続パターンごとに示す情報であり、この処理設定情報がオンにされた場合は、送出元の画像合成切り換え部２ａ、あるいは送出先の特殊効果処理部４ａまたは４ｂのいずれかにおいて、ソフトエッジ処理のソフトキー生成処理またはソフトキー信号との乗算処理が行われるように設定されていることを示している。
【００８５】
これらのパターン接続テーブル６１および接続指定テーブル６２の内容は、切り換え操作入力部８により任意に設定することが可能である。例えば、まず、切り換え操作入力部８において、画像合成切り換え部２ａにおける処理パターンの内容の設定を行い、特殊効果設定部９において、特殊効果処理部４ａおよび４ｂの処理パターンの内容を設定する。この後、設定された処理パターンごとに、所望の入力バス３２ａ〜３２ｄによる画像信号が、特殊効果処理部４ａまたは４ｂの所望の入力に対して出力されるように、切り換え操作入力部８によってパターン接続テーブル６１および接続指定テーブル６２の内容が設定される。
【００８６】
次に、図８に合成切り換え制御部６の処理のフローチャートを示す。
ステップＳ８０１において、合成切り換え制御部６は、切り換え操作入力部８からの入力制御信号Ｃにより、パターン指定情報を受信する。ステップＳ８０２において、パターン接続テーブル６１を参照して、指定された処理パターンに対応する接続パターンを検知し、接続指定テーブル６２を参照して、この接続パターンにおいて使用される特殊効果処理部４ａおよび４ｂの数を検知して、この数だけの特殊効果処理部４ａおよび４ｂを、動作する例えば画像合成切り換え部２ａに対して割り当てるように、割り当て管理部７に対して要求する。ステップＳ８０３において、割り当て管理部７からの応答によって、特殊効果処理部４ａおよび４ｂの割り当てが正常に行われたか否かを判別し、正常に行われなかった場合は、ステップＳ８０４に進み、ステップＳ８０４において、切り換え操作入力部８に対してエラーを出力して、指定された処理パターンによる処理動作を終了する。また、割り当てが正常の場合はステップＳ８０５に進む。
【００８７】
ステップＳ８０５において、接続指定テーブル６２より指定された接続パターンの内容を参照して、画像合成切り換え部２ａに対して、特殊効果処理部４ａまたは４ｂに対する各出力バスに、所望の出力元の入力バスを接続させる。ステップＳ８０６において、割り当て管理部７を介して、割り当てられた特殊効果処理部４ａおよび４ｂに対してパターン指定情報を転送し、指定された処理パターンの番号を通知する。
【００８８】
ステップＳ８０７において、指定された処理パターンに応じて、画像合成切り換え部２ａにおけるソフトエッジ処理に関するハードウェア割り当てを行う。これにより、特殊効果処理部４ａにまたは４ｂの入力に接続された出力バスが、ソフトエッジ処理部２１を経由して、この出力バスの画像信号にソフトキー生成処理およびソフトキー信号との乗算処理が行われるか否かが決定される。このことは、特殊効果処理部４ａまたは４ｂへの出力が、例えば、画像合成切り換え部２ａにおける出力バス２７ａおよび２７ｂのいずれかによって行われるかによって示される。
【００８９】
ステップＳ８０８において、ステップＳ８０７におけるハードウェア割り当ての結果と、接続指定テーブル６２による出力元バスの接続状況により、割り当てられた特殊効果処理部４ａおよび４ｂの各入力に対する出力バスの画像信号に、ソフトキー生成処理およびソフトキー信号との乗算処理が行われるか否かを判別する。ステップＳ８０９において、ステップＳ８０７の判別結果に基づき、該当する特殊効果処理部４ａまたは４ｂに対して、割り当て管理部７を介して処理通知情報を送出する。
【００９０】
以上のステップＳ８０７〜Ｓ８０９は、割り当てられた特殊効果処理部４ａおよび４ｂへの各チャンネルに対して繰り返し行われる。また、ステップＳ８０９において、接続指定テーブル６２に処理設定情報が記述されている場合は、この処理設定情報がオンになっている出力元バスを検出して、この出力元バスが接続された特殊効果処理部４ａまたは４ｂの入力を指定して割り当て管理部７に通知することにより、合成処理を行う特定の特殊効果処理部４ａまたは４ｂに対して、処理通知情報を送出するようにしてもよい。以上のステップＳ８０７〜Ｓ８０９による処理の後、切り換え操作入力部８から進行比率指定情報を受信し、画像合成切り換え部２ａにおける指定された処理パターンによる処理動作を制御するとともに、進行比率指定情報を割り当て管理部７を介して、割り当てた特殊効果処理部４ａおよび４ｂに対して送出する。
【００９１】
以上の処理により、画像合成切り換え部２ｃでは、処理パターンが指定されることで、特殊効果処理部４ａまたは４ｂに送出される画像信号の出力元の入力バスが自動的に設定され、ソフトエッジ処理に関するハードウェア割り当てが行われるとともに、ハードウェア割り当ての状況に応じて、画像信号の送出先の特殊効果処理部４ａおよび４ｂに対して処理通知情報が送出される。
【００９２】
次に、図９に特殊効果処理部４ａにおける処理のフローチャートを示す。
ステップＳ９０１において、特殊効果処理部４ａは、割り当て管理部７によって例えば画像合成切り換え部２ａに対して割り当てられ、この割り当て管理部７を介して合成切り換え制御部６よりパターン指定情報を受信して、自身の動作する処理パターンを記憶する。ステップＳ９０２において、合成切り換え制御部６から出力された処理通知情報を受信する。ステップＳ９０３において、指定された処理パターンにより、入力された画像信号に対して合成処理を行うか否かを判断し、合成処理を行う場合はステップＳ９０４に進む。また、合成処理を行わない場合は、この後のすべてのステップの処理を行わない。
【００９３】
ステップＳ９０４において、受信した処理通知情報により、入力された画像信号が、送出元の画像合成切り換え部２ａにおいて、ソフトキー生成処理およびソフトキー信号との乗算処理が行われるか否かを判断し、これらの処理がすでに行われている場合はステップＳ９０５に進む。ステップＳ９０５において、入力画像信号に対する合成処理の際に、特殊効果処理部４ａ自身では、ソフトキー生成処理およびソフトキー信号との乗算処理を行わない設定として、これを記憶する。また、入力画像信号にこれらの処理が行われていない場合は、ステップＳ９０６に進み、ステップＳ９０６において、入力画像信号の合成処理の際に、特殊効果処理部４ａの処理によってソフトキー生成処理およびソフトキー信号との乗算処理を行う設定として、これを記憶する。以上の処理の後、割り当て管理部７を介して合成切り換え制御部６からの進行比率指定情報を受信し、指定された進行比率に応じて、処理パターンによる処理動作を進行させる。
【００９４】
このような処理によって、特殊効果処理部４ａは、入力された画像信号を用いてソフトエッジ処理を伴う合成処理を行う処理パターンが設定された場合に、処理通知情報を受信することにより、画像合成切り換え部２ａからの入力画像信号に、ソフトキー生成処理およびソフトキー信号との乗算処理が行われるか否かを判別することが可能になるので、この判別に基づいて合成処理を実行することにより、生成される合成画像におけるソフトエッジ処理の一部の重複や欠落が防止されて、不自然な画像や、意図に反してソフトエッジ処理が施されない画像が生成されることがなくなる。
【００９５】
また、合成切り換え制御部６におけるパターン接続テーブル６１および接続指定テーブル６２を利用した、画像合成切り換え部２ａにおける入出力の接続制御やハードウェア割り当て処理と併用されることにより、処理パターンの指定操作のみを行うことによって、画像合成切り換え部２ａにおける動作と、使用する特殊効果処理部４ａおよび４ｂにおける動作を連動させることが可能となり、特に特殊効果処理部４ａまたは４ｂにおいてソフトエッジ処理を伴う合成処理が行われる場合に、あらかじめ設定した通りの画像生成動作を容易な操作によって実現することが可能となる。
【００９６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像切り換え装置では、特殊効果処理部において、画像合成切り換え部から供給された選択画像信号および対応するキーソース信号を用いて、ソフトエッジ処理を伴う合成処理が行われる場合に、供給された画像信号および対応するキーソース信号がそれぞれ、ソフトキー生成手段およびキー乗算手段による処理を受けているか否かを示す処理通知情報が、画像合成切り換え部におけるソフトエッジ処理手段の使用割り当てに応じて生成されて特殊効果処理部に供給される。特殊効果処理部は、供給された処理通知情報に基づいて、前記ソフトキー生成手段および前記キー乗算手段による処理と同等の処理を、入力された選択画像信号および対応するキーソース信号に対して実行するか否かを判断することが可能となるため、ソフトエッジ処理の一部の重複や欠落が防止され、特殊効果処理部と、選択画像信号の供給元の画像合成切り換え部との動作を正確に連動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像切り換え装置の概略構成例を示す図である。
【図２】入力接続部の内部構造例を示す図である。
【図３】ソフトエッジ処理機能を具備する画像合成切り換え部の第１の内部構造例を示す図である。
【図４】ソフトエッジ処理機能を具備する画像合成切り換え部の第２の内部構造例を示す図である。
【図５】処理通知情報の送出に関わる画像切り換え装置における通信シーケンスを示す図である。
【図６】処理パターンと接続パターンとを対応づけるパターン接続テーブルを示す図である。
【図７】接続パターンごとの接続内容を記述した接続内容テーブルを示す図である。
【図８】合成切り換え制御部の処理を示すフローチャートである。
【図９】特殊効果処理部における処理を示すフローチャートである。
【図１０】従来の画像切り換え装置の概略構成例を示す図である。
【図１１】ソフトエッジ処理を行うためのデジタル回路の構成例を示す図である。
【図１２】ソフトキー信号の生成について説明するための図である。
【符号の説明】
１……画像切り換え装置、２ａ、２ｂ……画像合成切り換え部、３ａ、３ｂ……入力接続部、４ａ、４ｂ……特殊効果処理部、５……接続切り換え部、６……合成切り換え制御部、７……割り当て管理部、８……切り換え操作入力部、９……特殊効果設定部、２１、２２……ソフトエッジ処理部、２３、２４……合成処理部、２５……ワイプキー発生部、２６……選択スイッチ、２７ａ、２７ｂ……出力バス、２８……出力選択部、２９ａ、２９ｂ……選択スイッチ、３１ａ〜３１ｉ……入力ライン、３２ａ〜３２ｄ……入力バス、３３……選択スイッチ群

Claims (8)

1. 複数の入力画像信号に対して、拡大縮小等の特殊効果処理を伴う切り換え出力を行うことが可能な画像切り換え装置において、
   入力された画像に対して前記特殊効果処理を施すとともに、前記特殊効果処理を施した画像を他の入力画像と合成することが可能な複数の特殊効果処理部と、
   キーソース信号および複数の画像信号が入力される複数の入力バス、前記入力バスからの前記キーソース信号における信号レベルの変化点をなだらかに傾斜させたソフトキー信号を生成するソフトキー生成手段、生成された前記ソフトキー信号と前記入力バスからの一方の入力画像信号とを乗算するキー乗算手段、生成された前記ソフトキー信号を反転させるキー反転手段、前記キー反転手段による反転信号と前記入力バスからの他方の入力画像信号とを乗算する反転キー乗算手段、および、前記キー乗算手段と前記反転キー乗算手段とによる各出力信号を加算する信号加算手段を具備してソフトエッジ処理を伴う合成処理を行うソフトエッジ処理手段が設けられ、前記ソフトエッジ処理手段によって出力される画像を含む前記入力バスからの入力画像信号と、前記入力バスからの入力画像信号のうちの任意の１つまたは複数の選択画像信号および対応する前記キーソース信号または前記ソフトキー信号が所定の前記特殊効果処理部に出力され、前記特殊効果処理部において所定の処理が施されて再び入力される画像信号および対応する前記キーソース信号とを用いて、表示切り換え処理および合成処理を行うことが可能な１つまたは複数の画像合成切り換え部と、
   外部からの複数の画像信号および前記キーソース信号を受ける複数の入力ラインのそれぞれを、前記複数の入力バスのいずれかに接続する入力接続部と、
   前記１つまたは複数の画像合成切り換え部からの前記選択画像信号および対応する前記キーソース信号や、前記複数の特殊効果処理部からの出力画像信号を、所定の前記画像合成切り換え部の入力または所定の前記特殊効果処理部に出力する接続切り換え部と、
   を有し、前記画像合成切り換え部および前記特殊効果処理部のそれぞれにおける処理の種類および動作遷移について一体にあらかじめ設定された処理パターンと、前記画像合成切り換え部および前記特殊効果処理部における前記処理パターンによる処理の進行比率とを指定することにより、前記画像合成切り換え部における前記表示切り換え処理および前記合成処理と前記ソフトエッジ処理手段の動作が制御され、前記処理パターンの指定に基づいて、動作に必要な数の前記特殊効果処理部が割り当てられ、割り当てられた前記特殊効果処理部に対して前記処理パターンおよび前記進行比率が指定されてこれらに応じた処理が実行され、前記特殊効果処理部の割り当てにしたがって前記接続切り換え部における入出力の接続動作が制御されるとともに、指定された前記処理パターンに応じて、前記画像合成切り換え部における前記ソフトエッジ処理手段の使用割り当てが行われ、前記使用割り当てに応じて、前記特殊効果処理部に対して前記画像合成切り換え部から出力される前記選択画像信号および対応する前記キーソース信号がそれぞれ前記ソフトキー生成手段および前記キー乗算手段による処理を受けているか否かを示す処理通知情報が前記特殊効果処理部に対して送出されることを特徴とする画像切り換え装置。
2. 前記特殊効果処理部は、供給された前記処理通知情報に基づいて、前記ソフトキー生成手段および前記キー乗算手段による処理と同等の処理を、入力された前記選択画像信号および対応する前記キーソース信号に対して実行するか否かを判断することを特徴とする請求項１記載の画像切り換え装置。
3. 使用する前記特殊効果処理部の数と、使用する前記特殊効果処理部のそれぞれに対して出力される前記選択信号および対応する前記キーソース信号の出力元の前記入力バスとが、前記処理パターンごとに指定された接続指定テーブルに基づいて、前記各画像合成切り換え部に対する前記特殊効果処理部の割り当て、および前記特殊効果処理部に対して出力される前記選択画像信号および対応する前記キーソース信号の出力元の前記入力バスの指定が行われることを特徴とする請求項１記載の画像切り換え装置。
4. 前記接続指定テーブルには、使用する前記各特殊効果処理部に出力される前記選択画像信号および対応する前記キーソース信号に対して、前記ソフトキー生成手段および前記キー乗算手段による処理と同等の処理を行う必要があるか否かを示す処理設定情報が、前記入力バスごとにさらに指定され、前記特殊効果処理部では、前記接続指定テーブルにおいて、入力された前記選択画像信号および対応する前記キーソース信号に対して前記処理設定情報が設定され、かつ、供給された前記処理通知情報により、入力された前記各信号が前記ソフトキー生成手段および前記キー乗算手段による処理を受けていないと判断された場合に、入力された前記各信号に対して前記ソフトキー生成手段および前記キー乗算手段による処理と同等の処理を実行することを特徴とする請求項３記載の画像切り換え装置。
5. 前記特殊効果処理部は、前記処理の種類として、入力された画像に対する拡大縮小、回転、表示位置の移動、変形、色調変化、輝度変化の強調の各処理、およびソフトエッジ処理を伴う合成処理のうちの複数の処理を行うことが可能であることを特徴とする請求項１記載の画像切り換え装置。
6. 前記特殊効果処理部は、自ら発生するソフトキー信号を用いて前記ソフトエッジ処理を行うことが可能であることを特徴とする請求項１記載の画像切り換え装置。
7. 前記特殊効果処理部は、入力された画像信号と、自身の発生する画像信号とを合成する機能を具備することを特徴とする請求項１記載の画像切り換え装置。
8. 前記画像合成切り換え部は、入力された画像を徐々に切り換える処理が可能であることを特徴とする請求項１記載の画像切り換え装置。

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