JP4602556B2 - 親水性被覆を有する医療器具の滅菌方法 - Google Patents

Description

【０００１】
発明の分野
本発明は、一般的には、親水性被覆を有する医療器具の滅菌に関し、より詳しくは放射線による滅菌に関する。更に本発明は、親水性被覆を有する医療器具及びその親水性被覆を湿潤するための液体を含んで成る滅菌されたセット、放射線による滅菌中に、親水性被覆を有する医療器具のその被覆を保護する方法、並びに放射線による滅菌後に、排水時間の長期化と摩擦力の低下を呈する親水性被覆を有する医療器具に関する。
【０００２】
関連技術
医療器具を人間の体腔、例えば血管、消化臓器及び泌尿器系内に導入するために、それを親水性被覆により被覆することが知られている。この被覆は、導入される又は導入中に粘膜などに接触する当該器具の表面部分に、最小限で適用されるものである。この様な被覆は、乾燥している場合、特には滑らかではなく、従って当該器具の取扱が不便であることがあるが、好ましくは人体内に導入する直前に、水により膨潤させると非常に滑りやすくなり、従って組織の損傷が最小限になると共に、実質的に無痛な導入が保証される。
【０００３】
米国特許3967728(Gordon)は、使用前に未被覆カテーテルを被覆し且つ滑らかにするために滅菌滑沢剤を用いることを開示している。
WO 86/06284(Astra Meditech Akitebolag)は、被覆カテーテルのための湿潤用及び保存用品を開示しており、その被覆を水により、又は一般的な塩及び、可能ならば殺菌剤若しくはその他の添加剤を含有する水溶液により湿潤させる。
英国特許出願2284764(MMG(Europe Ltd))は、尿道に挿入する前に、滑沢性物質、例えば水ベースのジェリーを未被覆カテーテルの先端に適用することを開示している。
米国特許3648704(Jackson)は、挿入前にカテーテルの先端に滑沢剤を適用するためのディスポーザルのカテーテル用装置を開示している。
【０００４】
カテーテル又はその他の医療器具の滑り易さを改良するための親水性表面被覆を形式する方法が多く知られている。
これらの方法のほとんどは、親水性表面被覆が適用される基材を、乾燥と硬化を介在させた１又は複数の過程で１又は複数（大抵は２つ）の層により被覆すること、そして種々の方法、例えば放射線照射、紫外線照射、グラフト重合、ポリマー間ネットワーク構造の形成、又は直接的な化学反応による重合により、それらの層を相互に反応させることに基づく。
【０００５】
既知の親水性被覆とその適用方法が、例えば欧州特許出願EP 0389632, EP 0379156及びEP 0454293、欧州特許EP 0093093B2、英国特許1600963、米国特許4119094, 4373009, 4792914, 5041100及び5120816、並びにWO 90/05162及びWO 91/19756に開示されている。
【０００６】
米国特許5001009に開示されている方法によれば、２つの過程又は１つの複合過程で、基材に対して反応性又は接着性を有するプライマーを先ず適用し、次に実際上の親水性表面層（この場合、活性成分としてポリビニルピロリドン(PVP)を含む）を適用することにより、基材上に親水性表面被覆を形成する。この方法によると、適用した二層の成分間に化学反応は生じない。
【０００７】
その調製品が体内にほんの短期間滞在すると、親水性表面被覆から水が溶出し、組織浸透圧がより高いせいで、周辺の粘膜組織に入り込む危険性がある。同時に、挿入中にその被覆が侵食される危険性もある。水の溶出又は被覆の損失が起きる結果、この親水性表面被覆は、滑り易さが低下し、そして周辺組織に付着し易くなる。更に体内からの医療器具の取り出しにより、痛みが生じるか又は組織を損傷することがある。
【０００８】
欧州特許EP 0217771は、より長期間の使用において滑り易さを維持するために、親水性被覆を形成する方法を記載しており、この方法は、非反応性親水性ポリマー表面層を基材に適用し、次にその非反応性親水性表面ポリマーに、溶媒と、単糖及び二糖、糖アルコール並びに無毒性有機及び無機塩から成る群から選択される浸透圧増加性化合物２％(w/v)超とを含有する溶液を適用し、そしてその溶媒を蒸発させることによる。ただしその浸透圧増加化合物は、トリハロゲン化物、例えばKI₃ (KI/I₂)でないことが必要である。
【０００９】
その欧州特許EP 0217771には、乾燥後に湿潤させた場合、前記の無毒性の浸透圧増加化合物を含む被覆を有するカテーテルは、未処理場合に比べてより長時間滑り易さを維持すること、すなわち被覆カテーテルはよりゆっくりと乾燥することが報告されている。しかしこの特許は、浸潤された状態での被覆カテーテルの保存、その滅菌又はそれに関連する問題に関して何も記載していない。
【００１０】
国際公開WO 94/16747は、表面、特に尿道カテーテルなどの医療器具の表面上の保水性を改良するための親水性被覆を開示している。これは、１つ以上の過程において、親水性被覆を形成させるために混合される成分から成る少なくとも１つの溶液を前記表面に適用することにより形成される。最後の過程において、親水性被覆を形成させる際に適用される溶液又は最終溶液中に溶解又は乳化された浸透圧増加剤により前記表面を被覆する。WO 94/16747は架橋された被覆を開示していない。
【００１１】
WO 89/09246は、架橋された親水性ポリマーにより被覆された表面を有する固体の形状化構造を開示しており、その被覆は丈夫で、且つ湿潤された場合に低い摩擦係数を示すものである。その架橋度が重要であり、余りに多い架橋は低摩擦な表面特性を減弱又は完全に除去し、余りに少ない架橋は被覆の耐久性に悪影響を与えるという様に、その操作条件により調節されることが記載されている。WO 89/09246は、被覆中の水溶性又は浸透圧増加性化合物の存在を開示していない。
【００１２】
前記の全ての被覆は、被覆された医療器具を使用する直前に、瞬時に膨潤する様に開発されている。
しかしより長い間水中で保存した場合、及び／又は放射線照射又はオートクレーブにより滅菌した後に特に、ほとんどの親水性被覆は保水性を失うこと、及びその摩擦係数が増加することが分かっている。
従って、より長い間水中で保存した場合、及び／又は放射線照射又はオートクレーブにより滅菌した後に特に、保水性及び低摩擦係数を維持する親水性被覆が依然として求められている。
【００１３】
発明の要旨
本発明は、親水性被覆を含んで成る医療器具を、放射線により滅菌する方法に関する。
更に本発明は、親水性被覆を与えた医療器具及びその親水性被覆を湿潤させるための水性液体を含んで成る滅菌セットに関する。
更に本発明は、放射線による滅菌中に、その様な親水性被覆を有する医療器具の当該被覆を保護する方法に関する。
【００１４】
更に本発明は、放射線による滅菌後により長い排水時間及びより低い摩擦力を示す、親水性被覆を含んで成る医療器具に関する。
更に本発明は、親水性被覆を有するカテーテルの滅菌品を調製する方法に関する。
【００１５】
発明の詳細な説明
本発明は、親水性被覆を含んで成る医療器具を放射線により滅菌する方法に関する。この方法は、その様な被覆を有する医療器具を、その親水性被覆を湿潤するための水性液体に接触させる過程、ただし前記液体は親水性ポリマー溶液を含有し、並びに十分量の放射線の照射により前記器具を滅菌する過程、を含んで成る。
【００１６】
驚くことに、親水性ポリマー、例えば、ポリビニルピロリドン、又はN-ビニルピロリドンを含むコポリマー、ポリ（メタ）アクリル酸、又は（メタ）アクリル酸若しくは（メタ）アクリル酸エステルを含むコポリマー、ポリアクリルアミド、ポリビニルアルコール、及び部分的にケン化されたビニルアセテートコポリマーのコポリマー、ポリエチレングリコール、ポリビニルメチルエーテル、ポリビニルメチルエーテル−無水マレイン酸、及び無水マレイン酸若しくはマレイン酸エステルを含むコポリマー、又はビニルメチルエーテルを含むコポリマー、又はそれらのコポリマー、あるいは水溶性多糖又はその誘導体、例えばカルボキシメチルセルロース(CMC)若しくはヒドロキシエチルセルロース、又はキサンタン若しくはその誘導体を、親水性被覆を湿潤するための液体に添加することによって、保水性を劇的に増加することができ、且つ摩擦係数を低く保つことができること、そしてその様な湿潤液により湿潤した場合、放射線による滅菌中に、前記化合物は前記特性を保護することも見出された。
【００１７】
本湿潤剤に適する親水性ポリマーは、前記の好適な種類の混合物でもよい。
本発明をいずれの特定の仮説に限定することなく、本効果は１つ以上の下記の効果に帰因し得ることが想定される。
【００１８】
１．水性液中に溶解された親水性ポリマー鎖が、物理的に結合又は架橋された被覆に浸透し、そしてそれらを安定化する。被覆の厚さが増し、これがより高い保水容量に寄与する。
２．水性液中に溶解された親水性ポリマー鎖が、物理的に結合又は架橋された被覆に浸透し、そして放射線照射中の更なる架橋を抑制する。
３．溶解されたポリマーは、放射線照射中に水性液中で当親水性被覆に化学的に結合され得る。これにより、より高い保水容量に寄与するより厚い被覆を生じる。
【００１９】
好ましくは、当親水性ポリマーは合成ポリマーであり、そして特には当親水性ポリマーは、被覆の親水性ポリマーと少なくとも相溶性を有し、好ましくはそれと同一のタイプである。
セルロース誘導体及びキサンタンから成る群から選択される多糖も好ましい。多糖は、放射線による滅菌中に分解される傾向を示すが、それでもなおこれらの化合物は、長い保水時間及び低い摩擦を提供する効果を示す。通常、この様な化合物は、水中における非常に明白な増粘性効果を示し、そして比較的に低量で用いられる。
【００２０】
本発明の好ましい態様では、前記セルロースはCMC又はその誘導体である。CMCは、そのポリマーの分子量及び置換の程度に応じて、適当には0.005〜3.0％の量で用いられ、好ましくは約0.5％で非常に良い結果が得られる。キサンタンを用いる場合、その使用量は通常0.005〜１％であり、好ましくは約0.15％である。 特に好ましい態様では、当親水性ポリマーはポリビニルピロリドン(PVP)である。
【００２１】
本発明に従って用いられるポリビニルピロリドンの量は変動し、且つその特定のPVPの分子量に一般的には依存し得る。その分子量が大きいほど、ゲル化の傾向が増す。従って低分子量のPVPをより多量に用いることは、より高分子量のPVPをより少量用いることに類似した効果を与える。ある分子量のPVPの使用量は、保水性を調べる通常の検査により当業者により容易に決定される。1000超、好ましくは5000超の比較的に低分子量のPVPを用いた場合、長い保水時間及び低い摩擦を得るために６重量％の量が適当であり、そしてゲル化に伴う問題もないことが分かった。
【００２２】
更に本発明の１つの点として、物理的に結合された又は架橋された親水性被覆を有する医療器具を用いる場合、その被覆内への被覆との架橋を形成しない親水性ポリマーを含むこと、そして水中又は塩水中で医療器具を湿潤又は保存することが考慮される。
塩類又は別の無毒性の浸透圧増加剤が、生理学的濃度で存在することが好ましい。従って好ましくは、塩類は0.9％の量で存在する。
【００２３】
更に本発明は、親水性被覆が与えられた医療器具と、その親水性被覆を湿潤するための水性液とを含んで成る滅菌されたセットに関する。ここでその器具は前記水性液に接触されていて、そしてそのセットは、親水性ポリマー溶液を含有する前記水性液に接触中に、放射線により滅菌されたものである。
【００２４】
本発明のセットの別の態様では、親水性被覆を有する医療器具をも含むパッケージ中に、前記水性液が配置される。従って、その様なカテーテルは、当湿潤液により永久に湿潤されて、そして直ぐに使用し得る。この様なセットは、WO98/19729に開示されたものの類似物であろう。
【００２５】
驚くことに、前記の開示された類似物の湿潤液を用いることにより、その湿潤液によって永久に湿潤されていて、従って直ぐに使用でき、そして放射線照射又はオートクレーブにより滅菌でき、そしてその被覆をより長時間水中に保存した場合に保水容量を維持し、従って低い摩擦係数を維持するというカテーテルを提供することができることが分かった。
放射線による滅菌は、通常はベータ又はガンマ線照射により行われる。
【００２６】
通常は、被覆されたカテーテルの保水容量の損失が観察され、これはおそらく、水中での保存中に、その被覆から非架橋性及び非結合性のポリマー鎖が損失するためであり、あるいは水中での放射線照射中にその被覆が更に架橋されるためである。
【００２７】
最初の場合では、当器具を水貯蔵器から取り出す時に、当被覆が崩壊することにより、使用時にその保水性が低くなり、そしてその摩擦係数が高くなる。二番目の場合では、更に架橋されることにより、その被覆中の保水性が低下し、よって当被覆は、低い保水性とより高い摩擦係数を示す。
【００２８】
更に本発明は、第三の点として、親水性被覆を有する医療器具のその被覆を、放射線による滅菌中に保護する方法に関する。この特徴は、当被覆を、親水性ポリマーを含有する水性溶液と接触させ、そしてその水性溶液に接触させたまま放射線に暴露することである。
【００２９】
第四の点として本発明は、親水性被覆を含んで成る医療器具であって、放射線による滅菌後に、ASTM 1894-93に示された通りに２つのステンレス鋼ロッドを有するステンレス鋼板上に固定された当該親水性被覆を有する10cmチューブを用いて検査した場合に、その排水時間(water drain off time)が３分超であり、且つ摩擦力が0.05 N未満である前記医療器具に関する。この検査は、WO94/16747に開示された種類の物理的に結合された親水性被覆と、一般的にはWO98/58988, WO98/58989及びWO98/58990に開示された種類の化学的に架橋された被覆との双方のためのものである。
本発明を用いることにより、非常に長い排水時間と低い摩擦力を獲得及び維持することが可能であることが分かった。
【００３０】
第五の点として本発明は、架橋された二層の親水性被覆を有するカテーテルの滅菌品を調製する方法に関し、この方法は下記の過程を含んで成る：
a)エタノール／γブチロラクトン溶媒混合液中に溶解したポリビニルピロリドン溶液を調製すること、
b)その溶液中に未処理のカテーテルを浸し、そしてそれを周囲温度で乾燥させること、
c)尿素及びエタノール／γブチロラクトン(85/15)溶媒混合液を含有するPVP溶液中に前記カテーテルを浸すこと、
d)更に、より高温で乾燥させること、
e)被覆された当カテーテルを、200〜300nmの波長の紫外線に0.5〜15分間暴露することにより、そのポリビニルピロリドンを架橋すること、そして
f)PVP溶液により湿潤されたまま、前記被覆カテーテルを放射線照射により滅菌すること。
【００３１】
第六の点として本発明は、不飽和のポリ（メチルビニルエーテル／無水マレイン酸）／ヒドロキシエチルメタクリレート(HEMA)プレポリマーによる架橋された親水性被覆を有するカテーテルの滅菌品を調製する方法に関し、この方法は下記の過程を含んで成る：
a)撹拌装置付きの反応容器中で、アセトン中のポリ（メチルビニルエーテル／無水マレイン酸）溶液を調製し、撹拌中のこのポリマー溶液に、触媒としての1-メチルイミダゾールと、ヒドロキシエチルメタクリレートとを、反応混合液を室温に保ちながら、一滴ずつ30分間で加えること、
b)その混合液を数分〜10時間室温で撹拌すること、
【００３２】
c)医療等級のポリウレタンと、ポリ（メチルビニルエーテル／無水マレイン酸）／HEMAの不飽和プレポリマーとを、THF及びアセトン混合液中に溶解することによって、プライマー混合液を調製すること、
d)その溶液中に既知のやり方で浸すことにより、未処理カテーテルをプライマーにより被覆すること、
e)上面被覆を施すために、そのカテーテルを、アセトン中のポリ（メチルビニルエーテル／無水マレイン酸）／HEMAの不飽和プレポリマーの溶液中に浸すこと、
f)そのカテーテルを乾燥させること、
g)その被覆されたカテーテルを、高エネルギー電子ビーム源からの５ラドに暴露することにより、ポリ（メチルビニルエーテル／無水マレイン酸）／HEMAの不飽和プレポリマーポリビニルピロリドンを架橋すること、そして
h)PVP溶液により湿潤されたまま、前記被覆カテーテルを放射線照射により滅菌すること。
【００３３】
第七の点として本発明は、架橋された単層の親水性被覆を有するカテーテルの滅菌品を調製する方法に関し、この方法は下記の過程を含んで成る：
a)エタノール／γブチロラクトン溶媒混合液中に溶解したポリビニルピロリドン溶液を調製すること、
b)その溶液中に未処理のカテーテルを浸し、そしてそれを高温で乾燥させること、
c)被覆された当カテーテルを、200〜300nmの波長の紫外線に0.5〜15分間暴露することにより、そのポリビニルピロリドンを架橋すること、そして
d)PVP溶液により湿潤されたまま、前記被覆カテーテルを放射線照射により滅菌すること。
【００３４】
本発明の好ましい態様では、本湿潤液は、抗菌剤、例えば銀塩、例えば銀スルファジアジン、許容されるヨウ素源、例えばポビドンヨウ素（ポリビニルピロリドンヨウ素ともいう）、クロロヘキシジン塩、例えばそのグルコン酸塩、酢酸塩、塩酸塩若しくは類似の塩、又は第四抗菌剤、例えば塩化ベンズアルコニウム、又はその他の殺菌剤若しくは抗生物質を含有する。抗菌剤は、感染の危険性を、特に尿力学検査を行う場合、低下させる。
【００３５】
本発明によれば、本湿潤液は、浸透圧増加剤、例えば尿素、塩化ナトリウム、又は生理学的に許容され且つ非刺激性である任意の塩若しくは低分子量有機化合物を、当該被覆のイオン強度を調整するために、生理学的な濃度範囲で含有し得る。この被覆は、使用時に等張であることが好ましい。
尿素を用いる場合、その添加量は、非常に広い範囲内で変動し得る。
【００３６】
本発明の湿潤液はまた、所望により、当該親水性被覆のための可塑剤、例えばジエチレングリコール、グリセロール、フタレート、ソルビトール又は類似物を含有し得る。
また本発明の湿潤液中には、pH指示薬又はpH緩衝剤、又は抗体、例えば特定タンパク質に対するモノクローナル抗体が含まれてもよい。
好ましい態様では、医薬的に活性な化合物、例えば抗酸化剤又は保存剤、例えば抗微生物剤又は抗血栓剤を、当該組成物に加えてもよい。
【００３７】
材料と方法
ポリビニルピロリドン：ISP Inc.から入手される、分子量1,300,000 (ISPによる)を有するPVP K90。
ポリビニルピロリドン：ISP Inc.から入手される、分子量34,000 (ISPによる)を有するPVP K25。
ポリ（メチルビニルエーテル／無水マレイン酸）は、Gantrez ANシリーズのコポリマーとしてISPから入手される。
エタノール：無水アルコール。
γブチロラクトン：ISP(International Speciality Products)から入手されるγブチロラクトン。
UV触媒：Lamberti SpAから入手されるESACURE KIP 150。
Ciba Geigyから入手されるDarocure(登録商標) 1173。
【００３８】
摩擦の測定方法
プラスティックチューブ及びカテーテルにおける摩擦係数及び対磨耗性を検査するために、プラスティックフィルム及びシートの静的及び動的摩擦係数のための標準検査方法ASTM D 1894-93を改変した。
当該チューブ又はカテーテルを長さ10cmに切断し、そしてASTM D 1894-93に示された通り、２つのステンレス鋼ロッドを有するステンレス鋼板上に固定した。重いソリをチューブ又はカテーテル上に載せた場合に、それらの形状を維持するために、このロッドは、それらの内径に匹敵する直径を有する。
当該試料を湿潤液中に１分間浸すことによって湿潤させた後に、その摩擦を測定した。
【００３９】
保水性の測定方法
液体が排出され、その後その被覆が乾燥するまでの時間を、ストップウオッチを用いて主観的に測定することによって、保水性を決定した。
【００４０】
実施例
実施例ａ
架橋された二層の親水性被覆を有するカテーテルの調製。
５部のPVP K90と0.05部のESACURE KIP 150とを、94.95部のエタノール／γブチロラクトン溶媒混合液中に溶解した。PVC製カテーテルをその溶液中に浸し、そして周囲温度で１分間乾かし、次に５部のPVP、１部の尿素及び94部のエタノール／γブチロラクトン(85/15)溶媒混合液を含有するPVP溶液中に浸した。そのカテーテルを70℃で30分間更に乾燥し、そして200〜300nmの波長の紫外線に５分間暴露した。
最後にその被覆カテーテルを、PVP溶液によって湿潤させたまま、放射線照射により滅菌した。
【００４１】
実施例ｂ
不飽和のポリ（メチルビニルエーテル／無水マレイン酸）／ヒドロキシエチルメタクリレート(HEMA)プレポリマーによる架橋された親水性被覆を有するカテーテルの調製。
反応容器中で、20部のGantrez(登録商標) AN119を、200部のアセトン中に溶解した。その反応混合液を室温に維持した。その溶液に、触媒として1-メチルイミダゾールを一滴添加した。撹拌中のそのポリマー溶液に、無水マレイン酸の含量に基づいて5mole%の2-ヒドロキシエチルメタクリレートを一滴ずつ30分間で添加した。その混合液を更に２時間室温で撹拌した。
【００４２】
医療等級のポリウレタン及びポリ（メチルビニルエーテル／無水マレイン酸）／HEMAの不飽和プレポリマーを、THF及びアセトンの50:50混合液中に溶解することによって、5%固体を有する50:50プライマー混合液を調製した。既知の方法に従って、その混合液中に浸すことによって、PVC製カテーテルを被覆した。
上面被覆を施すために、そのカテーテルを、アセトン中のポリ（メチルビニルエーテル／無水マレイン酸）／HEMAの不飽和プレポリマーの溶液中に浸し、そして高エネルギー電子ビーム源からの５ラドに暴露した。
【００４３】
その後、架橋された被覆を、炭酸水素ナトリウム緩衝溶液中で１時間、加水分解及び中性化し、それから乾燥した。
次に、その被覆カテーテルを、PVP溶液によって湿潤させたまま、放射線照射により滅菌した。
前記のASTM D 1894-93の改変方法による摩擦検査により、水中で測定した場合0.02の摩擦力を示した。
【００４４】
実施例ｃ
実施例ｂの記載通り、上面被覆溶液とプライマー溶液を調製した。それらの溶液に、１重量％の固体のDarocure 1173 (紫外線性開始剤、Ciba Geigyから入手される)を加えた。
PVC製カテーテルを、プライマー溶液中に浸し、30分間乾燥し、そして１重量％の固体Darocure 1173を更に含有する上面被覆溶液中に浸し、そして更に30分間乾燥した。次に紫外線への暴露により、その被覆の架橋を行った。
【００４５】
次に、架橋された被覆を、炭酸水素ナトリウム緩衝溶液中で１時間、加水分解及び中性化し、それから乾燥した。
その被覆カテーテルを、PVP溶液によって湿潤させたまま、放射線照射により滅菌した。
前記のASTM D 1894-93の改変方法による摩擦検査により、水中で測定した場合0.02の摩擦力を示した。
【００４６】
実施例ｄ
架橋された単層の親水性被覆を有するカテーテルの調製。
５部のPVP K90を、95部のエタノール／γブチロラクトン(85/15)溶媒混合液中に溶解した。PVC製カテーテルをその溶液中に浸し、70℃で30分間乾燥し、そして200〜300nmの波長の紫外線に６分間暴露した。
次にその被覆カテーテルを、PVP溶液によって湿潤させたまま、放射線照射により滅菌した。
そのカテーテルは、湿潤状態では滑らかであり、且つ高い磨耗耐性を有した。
【００４７】
実施例１
当該被覆を湿潤するために本発明の水性湿潤液を用いた場合、それとの比較として塩水を用いた場合における、保水時間（分）及び摩擦力（Ｎ）の測定。
保水時間及び摩擦を測定するために、実施例ａの通りに調製した架橋被覆カテーテル、並びに下記の市販カテーテル：EasiCath(登録商標)カテーテル(Coloplast A/S)、LoFric(登録商標)カテーテル(Astra AB)、PuriCath(登録商標)カテーテル(Maersk Medical)、AquaCath(登録商標)カテーテル(EMS)、及びUro-flo Silky(Simcare)を検査した。これらの被覆カテーテルを、親水性被覆を有さない未被覆未処理カテーテルと比較した。
【００４８】
全てのカテーテルを、PVPプラスドン(Plasdone)K-25の６％溶液中又は塩水中に保存し、そして放射線照射により滅菌した。前記載通りに、これらの被覆の保水時間及び摩擦力を決定した。
この結果を、下記の表１に要約する。
【００４９】
表１
【表１】

Claims (22)

1. 親水性被覆を含んで成る医療器具を放射線により滅菌する方法であって、その親水性被覆を湿潤するための、親水性ポリマー溶液を含有する水性液体を提供する過程、次に前記被覆を有する医療器具を前記水性液体に接触させる過程、及び十分量の放射線の照射により、前記水性液体に接触させている間に前記器具を滅菌する過程、を含んで成る前記方法。
2. 前記親水性ポリマーが合成ポリマーである、請求項１に記載の方法。
3. 前記親水性ポリマーが、ポリビニルピロリドン、又はN-ビニルピロリドンを含むコポリマー、ポリ（メタ）アクリル酸、又は（メタ）アクリル酸若しくは（メタ）アクリル酸エステルを含むコポリマー、ポリアクリルアミド、ポリビニルアルコール、及び部分的にケン化されたビニルアセテートコポリマーのコポリマー、ポリエチレングリコール、ポリビニルメチルエーテル、ポリビニルメチルエーテル−無水マレイン酸、及び無水マレイン酸若しくはマレイン酸エステルを含むコポリマー、又はビニルメチルエーテルを含むコポリマーから成る群から選択される、請求項２に記載の方法。
4. 前記親水性ポリマーがポリビニルピロリドン又はそれのコポリマーである、請求項３に記載の方法。
5. 前記親水性ポリマーが多糖である、請求項１に記載の方法。
6. 前記親水性ポリマーが、水溶性多糖である、請求項５に記載の方法。
7. 前記水溶性多糖が、カルボキシメチルセルロース（CMC）又はヒドロキシエチルセルロース、及びキサンタン又はその誘導体から成る群から選択される、請求項６に記載の方法。
8. 前記親水性ポリマーがCMC又はその誘導体である、請求項６に記載の方法。
9. 親水性被覆が与えられた医療器具と、その親水性被覆を湿潤するための、親水性ポリマー溶液を含有する水性液体とを含んで成る滅菌されたセットであって、その器具が前記水性液体に接触させられ、そのセットが、前記水性液体に接触している間に放射線により滅菌された、前記セット。
10. 親水性被覆が与えられた医療器具をも含むパッケージ中に、前記水性液体が配置される、請求項９に記載の滅菌されたセット。
11. 前記親水性ポリマーが合成ポリマーである、請求項９に記載の滅菌されたセット。
12. 前記親水性ポリマーが、ポリビニルピロリドン、又はN-ビニルピロリドンを含むコポリマー、ポリ（メタ）アクリル酸、又は（メタ）アクリル酸若しくは（メタ）アクリル酸エステルを含むコポリマー、ポリアクリルアミド、ポリビニルアルコール、及び部分的にケン化されたビニルアセテートコポリマーのコポリマー、ポリエチレングリコール、ポリビニルメチルエーテル、ポリビニルメチルエーテル−無水マレイン酸、及び無水マレイン酸若しくはマレイン酸エステルを含むコポリマー、又はビニルメチルエーテルを含むコポリマーから成る群から選択される、請求項１１に記載の滅菌されたセット。
13. 前記親水性ポリマーが、ポリビニルピロリドン又はそれのコポリマーである、請求項１２に記載の滅菌されたセット。
14. 前記親水性ポリマーが多糖である、請求項９に記載の滅菌されたセット。
15. 前記親水性ポリマーが水溶性多糖である、請求項１４に記載の滅菌されたセット。
16. 前記水溶性多糖が、カルボキシメチルセルロース（CMC）又はヒドロキシエチルセルロース、及びキサンタン又はその誘導体から成る群から選択される、請求項１５に記載の滅菌されたセット。
17. 前記親水性ポリマーがCMC又はその誘導体である、請求項９に記載の滅菌されたセット。
18. 前記医療器具がカテーテルである、請求項９に記載の滅菌されたセット。
19. 親水性被覆を有する医療器具のその被覆を、放射線による滅菌中に保護する方法であって、前記被覆を、親水性ポリマーを含有する水性溶液と接触させ、そしてその水性溶液に接触させている間に放射線に暴露させることを特徴とする、前記方法。
20. 親水性被覆を含んで成る医療器具であって、放射線による滅菌後に、ASTM1894-93の記載通りに２つのステンレス鋼ロッドを有するステンレス鋼板上に固定された前記親水性被覆を有する10cmチューブを検査した場合に、その排水時間が３分超であり、且つ摩擦力が0.05 N未満である、前記医療器具。
21. 架橋された二層の親水性被覆を有するカテーテルの滅菌品を調製する方法であって、以下のステップ：
    a)エタノール／γブチロラクトン溶媒混合液中に溶解したポリビニルピロリドン溶液を調製すること、
    b)その溶液中に未処理のカテーテルを浸し、そしてそれを周囲温度で乾燥すること、
    c)尿素及びエタノール／γブチロラクトン(85/15)溶媒混合液を含有するPVP溶液中に当該カテーテルを浸すこと、
    d)更に、より高温で乾燥すること、
    e)被覆された当該カテーテルを、200〜300nmの範囲の波長の紫外線に0.5〜15分間暴露することにより、当該ポリビニルピロリドンを架橋すること、
    f)PVP水溶液を調製すること、並びに
    g)前記PVP水溶液により湿潤されている間に、当該被覆カテーテルを放射線照射により滅菌すること、
    を含む、前記方法。
22. 不飽和のポリ（メチルビニルエーテル／無水マレイン酸）／ヒドロキシエチルメタクリレート(HEMA)プレポリマーによる、架橋された親水性被覆を有するカテーテルの滅菌品を調製する方法であって、以下のステップ：
    a)撹拌装置付きの反応容器中で、アセトン中のポリ（メチルビニルエーテル／無水マレイン酸）溶液を調製し、撹拌中のこのポリマー溶液に、触媒としての1-メチルイミダゾールと、ヒドロキシエチルメタクリレートとを、この反応混合液を室温に保ちながら、一滴ずつ30分間で加えること、
    b)その混合液を数分〜10時間室温で撹拌すること、
    c)医療等級のポリウレタンと、ポリ（メチルビニルエーテル／無水マレイン酸）／HEMAの不飽和プレポリマーとを、THF及びアセトンの混合液中に溶解することによって、プライマー混合液を調製すること、
    d)できた溶液中に既知のやり方で浸すことにより、未処理カテーテルをプライマーにより被覆すること、
    e)上面被覆を施すために、当該カテーテルを、アセトン中のポリ（メチルビニルエーテル／無水マレイン酸）／HEMAの不飽和プレポリマーの溶液中に浸すこと、
    f)当該カテーテルを乾燥すること、
    g)当該被覆カテーテルを、高エネルギー電子ビーム源からの５ラドに暴露することにより、当該ポリ（メチルビニルエーテル／無水マレイン酸）／HEMAの不飽和プレポリマーポリビニルピロリドンを架橋すること、
    h)PVP水溶液を調製すること、並びに
    i)前記PVP水溶液により湿潤されている間に、当該被覆カテーテルを放射線照射により滅菌すること、
    を含む、前記方法。