JP4568748B2 - 画像処理方法、画像処理装置、画像形成装置、コンピュータプログラム及び記録媒体 - Google Patents

Description

本発明は画像データに対して拡大又は縮小の変倍処理を行うと共に中間調を生成するディザ処理を行うことができる画像処理方法、該方法を実行する画像処理装置、該装置を備える画像形成装置、コンピュータに前記方法を実行させるためのコンピュータプログラム及び該プログラムを記録してある記録媒体に関する。

従来、デジタル技術が急速に進展しているＯＡ（Office Automation）機器の分野では、電子写真式のデジタルカラー複合機、インクジェット方式のカラープリンタ又は熱転写方式のカラープリンタなど、カラー画像にデジタル処理を施して出力する画像形成装置が広く普及している。

例えば、デジタルカメラ又はイメージスキャナなどの入力機器から入力された画像情報又はコンピュータ上で作成された画像情報は、上記画像形成装置を用いて出力され、その際、入力された画像情報に対して、擬似階調再現処理（中間調処理）が施されている。

擬似階調再現技術の１つの手法として、多値ディザ処理があり、例えば図１５に示すようなディザマトリクス（ただし、各セル内の数字は濃い出力値が割り当てられる順序を示す）の各画素に対し、夫々対応する各複数の閾値との大小関係に基づいて量子化処理を行い、複数の出力値の何れか１つを出力するか、あるいは、変換テーブルに基づいて変換した出力値を出力する処理がなされている。

また、従来の画像形成装置は、ユーザにより指定された画像の出力サイズを受け付け、受け付けた出力サイズに応じて変倍処理を行っていた。例えば、出力サイズの拡大指示を受け付けたときは、近接の画素を補間するなどして画像の出力サイズを拡大し、出力サイズの縮小指示を受け付けたときは、画素を間引くなどして画像の出力サイズを縮小していた。

以上、従来の画像形成装置は、階調再現処理と変倍処理とを円滑に実行できるように画像処理の方法が工夫されてきた。例えば、画像データに対して階調再現処理を施した後に変倍処理を施す方法が提案された（例えば、特許文献１）。しかし、特許文献１に記載された方法では、階調再現処理により２値化された画像の画素に対して変倍処理、即ち、白又は黒である２値画素を補間又は間引くことから、粒状性が悪くなったり、干渉パターンを生じるなど、画質の劣化を招くという問題を有していた。

また、画像データに対してまず変倍処理を施し、その後に、拡大・縮小時とも同じサイズのディザマトリクスを用いて階調再現処理を施す方法が提案された（例えば、特許文献２）。
特開平１−１３６４６５号公報 特開昭６０―９７７７４号公報

特許文献２に記載された方法では、変倍の有無に係わらず同じ大きさのディザマトリクスを用いている、すなわち、同じ線数のスクリーンを用いているので、出力サイズを縮小した画像に対して階調再現処理を実行した場合、解像力が不足し、縮小した画像内の小さな文字又は記号などがつぶれるという問題を有していた。一方、出力サイズを拡大した画像に対して階調再現処理を実行した場合、画像の拡大により生じた粒状性がより強調されて画質が劣化するという問題を有していた。

本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、設定された変倍率に応じて画像データを変倍し、線数の異なる複数のディザマトリクスの何れかを画像データの変倍に用いた変倍率に応じて選定し、選定したディザマトリクスを用いてディザ処理を行うことにより、変倍された画像データに最適な線数を有するディザマトリクスを選定し、選定したディザマトリクスを用いて画像データに対するディザ処理を実行することができる画像処理方法、該方法を実行する画像処理装置、該装置を備える画像形成装置、コンピュータに前記方法を実行させるためのコンピュータプログラム及び該コンピュータプログラムを記録してある記録媒体を提供することにある。

上記目的を解決するために本発明に係る画像処理方法は、設定された変倍率に応じて画像データの出力サイズを拡大又は縮小する変倍処理を施し、出力サイズを変倍処理した画像データに対してディザマトリクスを用いたディザ処理を行う画像処理方法において、画像データが網点領域に属するデータであると判断したときに、線数の異なる複数のディザマトリクスの何れかを画像データの出力サイズの変倍処理に用いた変倍率に応じて選定し、選定したディザマトリクスを用いてディザ処理を行うことを特徴とする。

また、本発明に係る画像処理方法は、設定された変倍率に応じて画像データの出力サイズを拡大又は縮小する変倍処理を施し、出力サイズを変倍処理した画像データに対してディザマトリクスを用いたディザ処理を行う画像処理方法において、画像データが示す原稿の種別が網点で構成されている印刷写真を含む原稿であると判断したときに、線数の異なる複数のディザマトリクスの何れかを画像データの出力サイズの変倍処理に用いた変倍率に応じて選定し、選定したディザマトリクスを用いてディザ処理を行うことを特徴とする。

また、本発明に係る画像処理装置は、設定された変倍率に応じて画像データの出力サイズを拡大又は縮小する変倍処理を施す変倍手段を備え、出力サイズを変倍処理した画像データに対してディザマトリクスを用いたディザ処理を行う画像処理装置において、線数の異なる複数のディザマトリクスと、画像データが網点領域に属するデータであるか否かを判断する領域分離手段と、該領域分離手段で出力サイズを変倍処理すべき画像データが網点領域に属するデータであると判断したときに、前記ディザマトリクスの何れかを画像データの出力サイズの変倍処理に用いた変倍率に応じて選定する選定手段とを備え、該選定手段で選定したディザマトリクスを用いてディザ処理を行うように構成してあることを特徴とする。

また、本発明に係る画像処理装置は、設定された変倍率に応じて画像データの出力サイズを拡大又は縮小する変倍処理を施す変倍手段を備え、出力サイズを変倍処理した画像データに対してディザマトリクスを用いたディザ処理を行う画像処理装置において、線数の異なる複数のディザマトリクスと、画像データが示す原稿の種別が網点で構成されている印刷写真を含む原稿であるか否かを判断する原稿種別判別手段と、該原稿種別判別手段で前記原稿の種別が印刷写真を含む原稿であると判断したときに、前記ディザマトリクスの何れかを画像データの出力サイズの変倍処理に用いた変倍率に応じて選定する選定手段とを備え、該選定手段で選定したディザマトリクスを用いてディザ処理を行うように構成してあることを特徴とする。

また、本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る画像処理装置と、該画像処理装置で処理された画像の形成を行う画像形成手段とを備えることを特徴とする。

また、本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、設定された変倍率に応じて画像データの出力サイズを拡大又は縮小する変倍処理を施させ、出力サイズを変倍処理した画像データに対してディザマトリクスを用いたディザ処理を実行させるコンピュータプログラムにおいて、コンピュータに、出力サイズを変倍処理すべき画像データが網点領域に属するデータであると判断したときに線数の異なる複数のディザマトリクスの何れかを画像データの出力サイズの変倍処理に用いた変倍率に応じて選定させるステップと、コンピュータに、選定したディザマトリクスを用いてディザ処理を実行させるステップとを含むことを特徴とする。

また、本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、設定された変倍率に応じて画像データの出力サイズを拡大又は縮小する変倍処理を施させ、出力サイズを変倍処理した画像データに対してディザマトリクスを用いたディザ処理を実行させるコンピュータプログラムにおいて、コンピュータに、画像データが示す原稿の種別が網点で構成されている印刷写真を含む原稿であると判断したときに線数の異なる複数のディザマトリクスの何れかを画像データの出力サイズの変倍処理に用いた変倍率に応じて選定させるステップと、コンピュータに、選定したディザマトリクスを用いてディザ処理を実行させるステップとを含むことを特徴とする。

更にまた、本発明に係る記録媒体は、本発明に係るコンピュータプログラムを記憶してあることを特徴とする。

本発明にあっては、線数の異なる複数のディザマトリクスの何れかを画像データの変倍に用いた変倍に応じて選定することにより、画像データに対して所定の変倍率で縮小処理を行う場合、変倍率に応じて線数の高いディザマトリクスを選定する。また、画像データに対して所定の変倍率で拡大処理を行う場合、変倍率に応じて線数の低いディザマトリクスを選定する。そして、選定したディザマトリクスを用いてディザ処理を行うことにより、縮小した画像内の文字又は図形などの再現性を確保しつつ中間調を生成する。また、拡大した画像に生じた粒状性が強調されないように抑制しつつ中間調を生成する。

また、本発明にあっては、画像データが網点領域に属するデータであると判断したときに線数の異なる複数のディザマトリクスの何れかを画像データの変倍に用いた変倍率に応じて選定することにより、特に、画像データの変倍によって再現性が低下しやすい網点文字又は網点上の文字を良好に再現する。

また、本発明にあっては、画像データが示す原稿の種別が網点で構成されている印刷写真を含む原稿であると判断したときに線数の異なる複数のディザマトリクスの何れかを画像データの変倍に用いた変倍率に応じて選定することにより、特に、画像データの変倍によって再現性が低下しやすい網点で構成されている印刷写真内に存在する小さい文字や、印刷写真の細部の情報を維持して良好にする。

本発明に依れば、デジタルカラー複合機などにおいて、画像データに対して変倍処理及びディザ処理を行うときに粒状性が目立ちやすくなることを回避することができ、画質の劣化を防止できる。また、変倍処理により縮小した画像内の文字又は図形などの再現性を確保しつつディザ処理を行うことができると共に変倍処理により拡大した画像に生じた粒状性が強調されないよう抑制しつつディザ処理を行うことができる。

実施例１．
以下、本発明に係る画像処理方法、画像処理装置、画像形成装置、コンピュータプログラム及び記録媒体について、実施の形態を示す図面に基づいて説明する。図１は実施例１に係る画像処理装置を含む画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。実施例１では画像形成装置がデジタルカラー複写機である一例を説明する。しかし、本発明の画像形成装置は、これに限らず、デジタルカラー複写機、デジタルカラー複合機などであってもよい。また、スキャナなどの画像読取装置で読み込んだ画像をカラープリンタ等のプリンタで出力する場合にも適用できる。

図中の画像形成装置は、画像入力装置１、画像処理装置２、画像出力装置３及び操作パネル４で構成されている。画像入力装置１は、例えば、ＣＣＤ（Charged Coupled Device）を備えたスキャナであり、原稿からの反射光をＲＧＢのアナログ信号として受け付け、画像処理装置２へ出力する。画像処理装置２は、受け付けたＲＧＢのアナログ信号に後述の処理を施し、ＣＭＹＫのデジタルカラー信号として画像出力装置３へ出力する。画像出力装置３は、例えば、電子写真方式又はインクジェット方式を用いたカラー画像出力装置であり、画像処理装置２から出力されたＣＭＹＫのデジタルカラー信号を受け付け、受け付けたデジタルカラー信号に基づいて紙などの記録媒体の面にカラー画像を出力する。操作パネル４は、例えば、液晶ディスプレイなどの表示部と操作ボタンとで構成され、操作ボタンが押下されたときに対応する指示信号を画像処理装置２へ出力する。画像処理装置２は、指示信号に応じた動作を行う。

画像処理装置２は、Ａ／Ｄ変換部２０、シェーディング補正部２１、入力階調補正部２２、領域分離処理部２３、色補正部２４、黒生成下色除去部２５、変倍部２６、空間フィルタ処理部２７、出力階調補正部２８、階調再現処理部２９で構成されている。また、画像処理装置２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）（図示せず、以下同じ。）又はＤＳＰ（Digital Signal Processor）（図示せず、以下同じ。）を備え、ＣＰＵ又はＤＳＰは、各ハードウェアを制御する。

Ａ／Ｄ変換部２０は、画像入力装置１から受け付けたＲＧＢのアナログ信号をデジタル信号に変換し、変換したデジタル信号をシェーディング補正部２１へ出力する。

シェーディング補正部２１は、Ａ／Ｄ変換部２０から出力されたデジタル信号を受け付け、受け付けたデジタル信号に画像入力装置１の照明系、結像系、撮像系で発生する各種の歪みを除去する処理を行う。また、シェーディング補正部２１は、ＲＧＢの反射率信号を濃度信号などカラー画像処理装置に採用されている画像処理システムの扱い易い信号に変換すると共に、カラーバランスを整える処理を行い、処理済みのデジタル信号を入力階調補正部２２へ出力する。

入力階調補正部２２は、シェーディング補正部２１から出力されたデジタル信号を受け付け、受け付けたデジタル信号に対して下地濃度の除去又はコントラストなどの画質階調処理を施し、処理済みのデジタル信号を領域分離処理部２３へ出力する。

領域分離処理部２３は、入力階調補正部２２から出力されたデジタル信号を受け付け、受け付けたデジタル信号に基づいて入力された画像データを、例えば、文字領域、網点領域及び写真領域（連続階調領域）の何れかに分離する領域分離処理を実行する。尚、領域分離処理の手順については後述する。
また、領域分離処理部２３は、分離結果に基づいて文字領域、網点領域又は写真領域のいずれに属しているかを示す領域識別信号を生成し、生成した領域識別信号を黒生成下色除去部２５、空間フィルタ処理部２７及び階調再現処理部２９へ出力すると共に、入力階調補正部２２から受け付けたデジタル信号を色補正部２４へ出力する。

色補正部２４は、領域分離処理部２３から出力されたデジタル信号を受け付け、受け付けたデジタル信号に対して不要吸収成分を含むＣＭＫ色材の分光特性による色濁りを除去する処理を施し、処理済みのデジタル信号を黒生成下色除去部２５へ出力する。

黒生成下色除去部２５は、色補正部２４から出力されたデジタル信号（ＣＭＹ）を受け付け、受け付けたデジタル信号から黒信号（Ｋ）を生成し、生成した黒信号を前記デジタル信号から差し引いた新たなデジタル信号（ＣＭＹ）を生成し、生成した新たなデジタル信号（ＣＭＹ）及び黒信号（Ｋ）を変倍部２６へ夫々出力する。また、黒生成下色除去部２５は、領域分離処理部２３から出力された領域識別信号を受け付け、受け付けた領域識別信号を参照して黒生成下色除去の処理を実行する。
尚、黒生成処理の一例としてスケルトンブラックにより黒生成を行う方法がある。かかる方法では、スケルトンカーブの入出力特性をｙ＝ｆ（ｘ）とし、受け付けたデジタル信号をＣ、Ｍ，Ｙとし、出力するデジタル信号をＣ’、Ｍ’、Ｙ’、Ｋ’とし、ＵＣＲ（Under Color Removal）率をα（０＜α＜１）としたときに下式に基づいて黒生成下色除去を行う。

変倍部２６は、操作パネル４で倍率、拡大、縮小などの指示信号を受け付けたとき、受け付けた指示信号に基づいて画像の出力サイズの拡大又は縮小を行う。変倍部２６は、黒生成下色除去部２５から出力されたデジタル信号が示す画像の主走査方向、副走査方向の画素に対して補間演算により画素で補うあるいは間引くことにより画像の拡大又は縮小を行う。変倍部２６は、拡大又は縮小した画像を示すデジタル信号（ＣＭＹＫ）を空間フィルタ処理部２７へ出力する。また、変倍部２６は、画像の変倍率ｍを階調再現処理部２９へ出力する。
尚、実施例１では、画像の主走査方向、副走査方向の画素に対して補間演算を行う一例を説明した。しかし、本発明は、これに限るものでなく、副走査方向の画素に対して光学的に処理を施し、主走査方向の画素に対して補間演算を行うようにしてもよい。

空間フィルタ処理部２７は、変倍部２６から出力されたデジタル信号（ＣＭＹＫ）を受け付け、受け付けたデジタル信号に対して空間フィルタ処理を施すことにより空間周波数特性を補正し、処理済みのデジタル信号（ＣＭＹＫ）を出力階調補正部２８へ出力する。空間フィルタ処理部２７は、領域分離処理部２３から出力された領域識別信号を受け付け、受け付けた領域識別信号を参照して空間フィルタ処理を実行する。
その結果、出力すべき画像のぼやけ又は粒状性劣化を軽減することができる。空間フィルタ処理として、例えば、文字の輪郭を強調するための鮮鋭強調処理、入力網点成分を除去するためのローパスフィルタ処理が該当する。

出力階調補正部２８は、空間フィルタ処理部２７から出力されたデジタル信号（ＣＭＹＫ）を受け付け、受け付けたデジタル信号が含む濃度信号に基づいて網点面積率に変換する出力階調補正処理を実行し、変換した網点面積率を画像出力装置３へ出力する。また、出力階調補正部２８は、受け付けたデジタル信号を階調再現処理部２９へ出力する。

階調再現処理部２９は、出力階調補正部２８から出力されたデジタル信号（ＣＭＹＫ）を受け付け、受け付けたデジタル信号に対して以下の階調再現処理を施す。階調再現処理部２９は、処理したデジタル信号（ＣＭＹＫ）を記憶装置（図示せず、以下同じ。）に記憶し、外部から入力された出力指示を受け付けたタイミングで記憶装置からデジタル信号を読み出して画像出力装置３へ出力する。画像出力装置３は、階調再現処理部２９から出力されたデジタル信号（ＣＭＫＹ）を受け付け、受け付けたデジタル信号を紙媒体などの記録媒体上に出力する。また、階調再現処理部２９は、領域分離処理部２３から出力された領域識別信号を参照して階調再現処理を実行する。尚、階調再現処理部２９の構成及び作用については後述する。

例えば、文字領域を示す領域識別信号が出力されたとき、当該信号を受け付けた空間フィルタ処理部２７は、空間フィルタ処理内の鮮鋭強調処理で用いる高周波数の強調値を大きくして画像の文字領域の再現性を高める。同時に、当該信号を受け付けた階調再現処理部２９は、高域周波数の再現に適した高解像度のスクリーンでの２値化又は多値化処理を実行する。

また、網点領域を示す領域識別信号が出力されたとき、当該信号を受け付けた空間フィルタ処理部２７は、ローパスフィルタ処理を実行して画像の入力網点成分を除去する。出力階調補正部２８は、受け付けたデジタル信号が含む濃度信号に基づいて画像出力装置３内で設定されている網点面積率に変換する出力階調補正処理を実行する。その後、当該信号を受け付けた階調再現処理部２９は、最終的に画像を画素単位に分離し、分離した画素に対して中間調で再現できるように処理する階調再現処理、言い換えれば、中間調処理を実行する。

また、写真領域の示す領域識別信号が出力されたとき、当該信号を受け付けた階調再現処理部２９は、階調再現性を重視したスクリーンでの２値化又は多値化処理を実行する。

次に階調再現処理部２９の構成及び作用について説明する。図２は階調再現処理部２９の構成を示すブロック図、図３は選定テーブルの格納例を示す模式図、図４はディザマトリクスＡを説明するための概念図、図５はディザマトリクスＢを説明するための概念図、図６はディザマトリクスＣを説明するための概念図である。

階調再現処理部２９は、選択部２９ａ及び記憶部（図示せず、以下同じ。）で構成されており、記憶部には複数のディザマトリクスＡ、Ｂ、Ｃ及びＤが記憶されている。選択部２９ａは、出力階調補正部２８から出力されたデジタル信号（Ｃ）を受け付けると共に変倍部２６から出力された変倍率ｍ及び領域分離処理部２３から出力された領域識別信号を受け付ける。選択部２９ａは、後述するマトリクス選定処理を実行することにより、受け付けた変倍率ｍ及び領域識別信号に応じてディザマトリクスＡ〜Ｄのいずれか最適なものを選択して決定する。

変倍率ｍとディザマトリクスとの対応関係は、選定テーブルＴ１で関連づけられている（図３参照）。選定テーブルＴ１は、記憶部に予め格納されている。選定テーブルＴ１は、変倍率ｍが５０（％）以下の場合と線数が３００（線／インチ）のディザマトリクスＡとを対応付け、変倍率ｍが５０（％）を超える場合であって２００（％）未満の場合と線数が２００（線／インチ）のディザマトリクスＢとを対応付け、変倍率ｍが２００（％）以上の場合と線数が１５０（線／インチ）のディザマトリクスＣとを対応付けている。

ディザマトリクスＡは、２×２のマスを備え（図４（ａ）参照）、各マスに閾値を格納する。ディザマトリクスＡを用いて中間調処理を実行した場合、画像は４通りのドットパターンで再現される（図４（ｂ）参照）。

また、ディザマトリクスＢは、３×３のマスを備え（図５（ａ）参照）、各マスに閾値を格納する。ディザマトリクスＢを用いて中間調処理を実行した場合、画像は、９通りのドットパターンで再現される（図４（ｂ）参照）。

また、ディザマトリクスＣは、４×４のマスを備え（図６（ａ）参照）、各マスに閾値を格納する。ディザマトリクスＣを用いて中間調処理を実行した場合、画像は、１６通りのドットパターンで再現される（図６（ｂ）参照）。

また、ディザマトリクスＤは、予め設定された所定のマス数を備える（図示せず）。

尚、実施例１では、ディザマトリクスＡ〜Ｄが画像を２値化するときに用いるものを一例として説明している。しかし、本発明では、これに限らず、画像を多値化するときに用いるものであってもよい。

次に画像処理装置２内の階調再現処理部２９が実行するマトリクス選定処理の手順について説明する。図７は階調再現処理部２９が実行するマトリクス選定処理の手順を示すフローチャートである。

通常、ディザマトリクスは、細部再現性（解像力）と粒状性及び階調性を満足するように選定される。以下では、標準のディザマトリクスの線数を２００（線／インチ）とする。ディザマトリクスＢに該当する。
また、画像の出力サイズを大幅に縮小したときは文字又は記号なども縮小されることから、低解像力のディザマトリクスを用いて中間調処理を施した場合、当該文字又は記号などがつぶれる。そこで、画像の出力サイズを縮小した場合、ディザマトリクスの線数は、高解像度である３００（線／インチ）と規定する。ディザマトリクスＡに該当する。
また、画像の出力サイズを大幅に拡大したときは粒状性及び階調性の悪さが強調されるため、画像の画質が劣化する。そこで、ディザマトリクスの線数は、解像度を抑えた１５０（線／インチ）と規定する。ディザマトリクスＣに該当する。

画像処理装置２内の階調再現処理部２９は、変倍部２６から出力された変倍率ｍを受け付け（Ｓ１０１）、受け付けた変倍率ｍが５０（％）以下であるか否かを判断する（Ｓ１０２）。その結果、階調再現処理部２９は、受け付けた変倍率ｍが５０（％）以下であると判断した場合（Ｓ１０２でＹＥＳ）、記憶部に記憶してある複数のディザマトリクスのうちディザマトリクスＡを選定し（Ｓ１０３）、選定したディザマトリクスＡを記憶部から読み出す。階調再現処理部２９は、読み出したディザマトリクスＡを用いて階調再現処理、言い換えれば、ディザ処理を実行し（Ｓ１０７）、高解像度のスクリーンでの２値化を行い、処理を完了する。

一方、階調再現処理部２９は、ステップＳ１０２で受け付けた変倍率ｍが５０（％）を超えると判断した場合（Ｓ１０２でＮＯ）、受け付けた変倍率ｍが２００（％）以上であるか否かを判断する（Ｓ１０４）。その結果、階調再現処理部２９は、受け付けた変倍率ｍが２００（％）以上であると判断した場合（Ｓ１０４でＹＥＳ）、記憶部に記憶してある複数のディザマトリクスのうちディザマトリクスＣを選定し（Ｓ１０５）、選定したディザマトリクスＣを記憶部から読み出す。階調再現処理部２９は、読み出したディザマトリクスＣを用いてディザ処理を実行し（Ｓ１０７）、階調再現性を重視したスクリーンでの２値化を行い、処理を完了する。

一方、階調再現処理部２９は、ステップ１０４で受け付けた変倍率ｍが２００（％）未満であると判断した場合（Ｓ１０４でＮＯ）、記憶部に記憶してある複数のディザマトリクスのうちディザマトリクスＢを選定し（Ｓ１０６）、選定したディザマトリクスＢを記憶部から読み出す。階調再現処理部２９は、読み出したディザマトリクスＢを用いてディザ処理を実行し（Ｓ１０７）、標準的なスクリーンでの２値化を行い、処理を完了する。

次に画像処理装置２内の階調再現処理部２９が実行する領域に応じたマトリクス選定処理の手順について説明する。図８は画像再現処理部２９が実行する領域に応じたマトリクス選定処理の手順を示すフローチャートである。

領域分離処理部２３で網点領域と判断された領域について、変倍率に応じた線数のディザマトリクスを選定する。網点文字又は網点上の文字は、再現が可能な１２ポイントに設定されている場合であっても、網点文字などを含む画像の出力サイズが５０（％）に縮小されることにより、当該網点文字なども６ポイントに縮小されて再現性が低下する。そこで、画像処理装置２は、網点領域についてのみ、最適な線数のディザマトリクスを選定することにより、画像の劣化を抑制する。

画像処理装置２内の階調再現処理部２９は、変倍部２６から出力された変倍率ｍを受け付け（Ｓ２０１）、領域識別処理部２３から出力された領域識別信号を受け付ける（Ｓ２０２）。階調再現処理部２９は、受け付けた領域識別信号が網点領域を示すか否かを判断し（Ｓ２０３）、受け付けた領域識別信号が網点領域を示していないと判断した場合（Ｓ２０３でＮＯ）、文字領域又は写真領域に対して予め設定されているディザマトリクスＤを選定する（Ｓ２０４）。

例えば、階調再現処理部２９は、領域識別信号が文字領域を示していると判断した場合、シャギーが発生し難く文字の再現に好適なディザマトリクスを選定し、記憶部から読み出す。この場合、線数が３００（線／インチ）のディザマトリクスを選定し、画像の出力サイズの変倍に応じたディザマトリクスの切り替えは行わない。
また、写真領域を示していると判断した場合は、階調性及び粒状性が優れているピクセル順にドットを成長させることができるディザマトリクスを選定し、記憶部から読み出す。この場合、線数が１５０（線／インチ）のディザマトリクスを選定し、画像の出力サイズの変倍に応じたディザマトリクスの切り替えは行わない。

一方、階調再現処理部２９は、ステップＳ２０３で領域識別信号が網点領域を示していると判断した場合（Ｓ２０３でＹＥＳ）、ステップＳ２０１で受け付けた変倍率ｍが５０（％）以下であるか否かを判断する（Ｓ２０５）。その結果、階調再現処理部２９は、受け付けた変倍率ｍが５０（％）以下であると判断した場合（Ｓ２０５でＹＥＳ）、記憶部に記憶してある複数のディザマトリクスのうちディザマトリクスＡを選定し（Ｓ２０６）、選定したディザマトリクスＡを記憶部から読み出す。階調再現処理部２９は、読み出したディザマトリクスＡを用いてディザ処理を実行し（Ｓ２１０）、高解像度のスクリーンでの２値化を行い、処理を完了する。

一方、階調再現処理部２９は、ステップＳ２０１で受け付けた変倍率ｍが５０（％）を超えると判断した場合（Ｓ２０５でＮＯ）、受け付けた変倍率ｍが２００（％）以上であるか否かを判断する（Ｓ２０７）。その結果、階調再現処理部２９は、受け付けた変倍率ｍが２００（％）以上であると判断した場合（Ｓ２０７でＹＥＳ）、記憶部に記憶してある複数のディザマトリクスのうちディザマトリクスＣを選定し（Ｓ２０８）、選定したディザマトリクスＣを記憶部から読み出す。階調再現処理部２９は、読み出したディザマトリクスＣを用いてディザ処理を実行し（Ｓ２１０）、階調再現性を重視したスクリーンでの２値化を行い、処理を完了する。

一方、階調再現処理部２９は、ステップＳ２０７で受け付けた変倍率ｍが２００（％）未満であると判断した場合（Ｓ２０７でＮＯ）、記憶部に記憶してある複数のディザマトリクスのうちディザマトリクスＢを選定し（Ｓ２０９）、選定したディザマトリクスＢを記憶部から読み出す。階調再現処理部２９は、読み出したディザマトリクスＢを用いてディザ処理を実行し（Ｓ２１０）、標準的なスクリーンでの２値化を行い、処理を完了する。

次に画像処理装置２内の領域分離処理部２３が実行する領域分離処理の手順について説明する。領域分離処理は、例えば、本願出願人が出願した特開２００２−２３２７０８号公報に記載された画像処理の方法を用いる。以下、当該方法を簡単に説明する。

領域分離処理部２３は、注目画素を含む複数の画素よりなるブロック（例えば、１５×１５画素）における最小濃度値と最大濃度値との差分最大濃度差、及び隣接する画素の濃度差の絶対値の総和である総和濃度繁雑度を算出する。領域分離処理部２３は、算出した最大濃度差及び総和濃度繁雑度と予め設定された閾値とを比較し、比較の結果に基づいて注目画素を下地領域又は印画紙写真領域、言い換えれば、印画紙写真などの連続階調領域と文字エッジ領域又は網点領域とに分離する。

領域分離処理部２３は、領域を分離するにあたって以下の特徴量を参照する。
第１に下地領域の濃度分布は、通常、濃度変化が少ないので最大濃度差及び総和濃度繁雑度が共に小さくなる。
第２に印画写真領域の濃度分布は、滑らかな濃度変化をしており、最大濃度差及び総和濃度繁雑度と共に小さく、且つ、下地領域のそれよりは若干大きくなる。
第３に網点領域の濃度分布は、網点の態様が多種であるため最大濃度差が定まらないが、総和濃度繁雑度が網点の数に応じて濃度変化したときに最大濃度差に対する総和濃度繁雑度の割合が大きくなる。従って、最大濃度差と文字及び網点領域判定の閾値との積より総和濃度繁雑度の方が大きい場合、網点画素であると判別することができる。
第４に文字領域の濃度分布は、最大濃度差が大きく、それに伴う総和濃度繁雑度も大きくなるが、網点領域の場合より濃度変化が小さいため、網点領域の場合より総和濃度繁雑度が小さくなる。従って、最大濃度差と文字及び網点領域判定の閾値との積より総和濃度繁雑度の方が小さい場合、文字エッジ領域であると判別することができる。

領域分離処理部２３は、領域を分離するにあたって以下の手順を実行する。領域分離処理部２３は、算出した最大濃度差と総和濃度繁雑度の閾値とを比較する。比較の結果、最大濃度差が最大濃度差の閾値より小さく、かつ、総和濃度繁雑度が総和濃度繁雑度の閾値より小さいという２つの条件を満たしていると判断した場合、注目画素が下地又は印画紙写真領域であると判断する。一方、領域分離処理部２３は、前記２つの条件を満たしていないと判断した場合、注目画素が文字又は網点領域であると判断する。

領域分離処理部２３は、注目画素が下地又は印画紙写真領域であると判断した場合、算出した最大濃度差と下地及び印画紙写真領域判定の閾値とを更に比較する。比較の結果、最大濃度差が下地及び印画紙写真領域判定の閾値より小さいと判断した場合、注目画素が下地領域であると判断する。一方、領域分離処理部２３は、最大濃度差が下地及び印画紙写真領域判定の閾値より大きいと判断した場合、注目画素が印画紙写真領域であると判断する。

領域分離処理部２３は、注目画素が文字領域又は網点領域であると判断した場合、算出した総和濃度繁雑度と最大濃度差に文字及び網点領域判定の閾値を掛けた積とを比較する。比較の結果、総和濃度繁雑度が積より小さいと判断した場合、注目画素が文字エッジ領域であると判断する。一方、領域分離処理部２３は、総和濃度繁雑度が積より大きいと判断した場合、注目画素が網点領域であると判断する。

尚、実施例１では、領域分離処理部２３が注目画素を文字領域、網点領域、印画紙写真領域又は下地領域に分離する一例を説明した。しかし、本発明は、これに限るものでなく、領域分離処理部２３が、文字領域、網点領域又はその他の領域（印画紙写真領域及び下地領域）に分離するようにしてもよい。

実施例２．
実施例１では、変倍率に応じて所定の線数のディザマトリクスを選定する、あるいは、領域分離処理部２３で網点領域と判断された領域について、変倍率に応じた線数のディザマトリクスを選定する一例を説明した。しかし、本発明は、これに限るものでなく、原稿種別に応じて所定の線数のディザマトリクスを選定するようにしても良い。そこで、実施例２では、画像処理装置２が入力された画像データの原稿種別を判別する機能を備える一例を説明する。尚、実施例２では画像形成装置がデジタルカラー複合機である一例を説明する。図９は実施例２に係る画像処理装置を含む画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。

図中の画像形成装置は、画像入力装置１、画像処理装置２、画像出力装置３及び操作パネル４で構成されている。
尚、画像入力装置１、画像出力装置３及び操作パネル４は実施例１と同一であるからその構成及び作用についての説明を省略する。

画像処理装置２は、Ａ／Ｄ変換部２０、シェーディング補正部２１、入力階調補正部２２、領域分離処理部２３、色補正部２４、黒生成下色除去部２５、変倍部２６、空間フィルタ処理部２７、出力階調補正部２８、階調再現処理部２９、原稿種別判別部２１０で構成されている。画像処理装置２内の各ハードウェアは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）（図示せず、以下同じ。）又はＤＳＰ（Digital Signal Processor）（図示せず、以下同じ。）により制御される。

Ａ／Ｄ変換部２０は、画像入力装置１から受け付けたＲＧＢのアナログ信号をデジタル信号に変換し、変換したデジタル信号をシェーディング補正部２１へ出力する。

シェーディング補正部２１は、Ａ／Ｄ変換部２０から出力されたデジタル信号を受け付け、受け付けたデジタル信号に実施例１と同様の処理を実行し、処理済みのデジタル信号を原稿種別判別部２１０へ出力する。

原稿種別判別部２１０は、シェーディング補正部２１から出力されたデジタル信号を受け付け、入力された画像の原稿種別が文字原稿、印刷写真原稿、文字と印刷写真とが混在した文字印刷写真原稿であるかの判別をデジタル信号に基づいて行う。原稿種別判別部２１０は、判別の結果に応じて原稿種別判別信号を生成し、生成した原稿種別判別信号を入力階調補正部２２、色補正部２４、黒生成下色除去部２５、空間フィルタ処理部２７及び階調再現処理部２９へ出力する。また、原稿種別判別部２１０は、シェーディング補正部２１から受け付けたデジタル信号を入力階調補正部２２へ出力する。

入力階調補正部２２は、原稿種別判別部２１０から出力されたデジタル信号を受け付け、受け付けたデジタル信号に対して下地濃度の除去又はコントラストなどの画質階調処理を施し、処理済みのデジタル信号を領域分離処理部２３へ出力する。また、入力階調補正部２２は、原稿種別判別部２１０から出力された原稿種別判別信号を受け付け、受け付けた原稿種別判別信号を参照して入力階調補正を実行する。

領域分離処理部２３は、入力階調補正部２２から出力されたデジタル信号を受け付け、受け付けたデジタル信号に基づいて実施例１と同様の処理を実行する。領域分離処理部２３は、処理済みのデジタル信号を色補正部２４へ出力する。また、領域分離処理部２３は、実施例１と同様に領域識別信号を生成し、生成した領域識別信号を黒生成下色除去部２５、空間フィルタ処理部２７及び階調再現処理部２９へ出力する。

色補正部２４は、領域分離処理部２３から出力されたデジタル信号を受け付け、受け付けたデジタル信号に対して実施例１と同様の処理を実行する。色補正部２４は、処理済みのデジタル信号を黒生成下色除去部２５へ出力する。また、色補正部２４は、原稿種別判別部２１０から出力された原稿種別判別信号を受け付け、受け付けた原稿種別判別信号を参照して色補正を実行する。

黒生成下色除去部２５は、色補正部２４から出力されたデジタル信号を受け付け、受け付けたデジタル信号に対して実施例１と同様の処理を実行する。黒生成下色除去部２５は、処理済みのデジタル信号を変倍部２６へ出力する。また、黒生成下色除去部２５は、原稿種別判別部２１０から出力された原稿種別判別信号と領域分離処理部２３から出力された領域識別信号とを受け付け、受け付けた原稿種別判別信号及び領域識別信号を参照して黒生成下色除去の処理を実行する。

変倍部２６は、黒生成下色除去部２５から出力されたデジタル信号を受け付け、受け付けたデジタル信号が示す画像に対して実施例１と同様の処理を実行する。変倍部２６は、処理済みのデジタル信号を空間フィルタ処理部２７へ出力する。

空間フィルタ処理部２７は、変倍部２６から出力されたデジタル信号を受け付け、受け付けたデジタル信号に対して実施例１と同様の処理を実行する。空間フィルタ処理部２７は、処理済みのデジタル信号を出力階調補正部２８へ出力する。また、空間フィルタ処理部２７は、原稿種別判別部２１０から出力された原稿種別判別信号と領域分離処理部２３から出力された領域識別信号とを受け付け、受け付けた原稿種別判別信号及び領域識別信号を参照して空間フィルタ処理を実行する。

出力階調補正部２８は、空間フィルタ処理部２７から出力されたデジタル信号を受け付け、受け付けたデジタル信号が含む濃度信号に基づいて実施例１と同様の処理を実行する。出力階調補正部２８は、処理済みのデジタル信号を階調再現処理部２９へ出力する。

階調再現処理部２９は、出力階調補正部２８から出力されたデジタル信号を受け付け、受け付けたデジタル信号に対して実施例１と同様の処理を実行する。階調再現処理部２９は、処理済みのデジタル信号を記憶装置に記憶しておき、所定のタイミングで画像出力装置３へ出力する。また、階調再現処理部２９は、原稿種別判別部２１０から出力された原稿種別判別信号と領域分離処理部２３から出力された領域識別信号とを受け付け、受け付けた原稿種別判別信号及び領域識別信号を参照して階調再現処理を実行する。尚、実施例２に係る階調再現処理部２９の構成及び作用については後述する。

次に実施例２に係る階調再現処理部２９の構成及び作用について説明する。図１０は実施例２に係る階調再現処理部２９の構成を示すブロック図、図１１は実施例２に係る選定テーブルの格納例を示す模式図である。

階調再現処理部２９は、選択部２９ｂ及び記憶部で構成されており、記憶部には複数のディザマトリクスＡ、Ｂ、Ｃ及びＤが記憶されている。出力階調補正部２８から出力されたデジタル信号（Ｃ）を受け付けると共に変倍部２６から出力された変倍率ｍ、領域識別処理部２３から出力された領域識別信号及び原稿種別判別部２１０から出力された原稿種別判別信号を受け付ける。選択部２９ｂは、後述する原稿種別に応じたマトリクス選定処理を実行することにより、受け付けた変倍率ｍ及び原稿種別に応じてディザマトリクスＡ〜Ｄのいずれか最適なものを選択して決定する。

変倍率ｍ及び原稿種別とディザマトリクスとの対応関係は、選定テーブルＴ２で関連づけられている（図１１参照）。選定テーブルＴ２は、記憶部に予め格納されている。選定テーブルＴ２は、変倍率ｍと、原稿種別と、変倍率ｍの行及び原稿種別の列が交差するフィールド内のディザマトリクスとを対応付けている。
選定テーブルＴ２は、例えば、変倍率ｍが５０（％）以下において、文字原稿と線数が３００（線／インチ）のディザマトリクスＡとを対応付け、印画紙写真原稿又は文字印画紙写真原稿と線数が１５０（線／インチ）のディザマトリクスＣとを対応付け、印刷写真原稿又は文字印刷写真原稿と線数が３００（線／インチ）のディザマトリクスＡとを対応付けている。
また、選定テーブルＴ２は、変倍率ｍが５０（％）を超える場合であって２００（％）未満の場合において、文字原稿と線数が３００（線／インチ）のディザマトリクスＡとを対応付け、印画紙写真原稿又は文字印画紙写真原稿と線数が１５０（線／インチ）のディザマトリクスＣとを対応付け、印刷写真原稿又は文字印刷写真原稿と線数が２００（線／インチ）のディザマトリクスＢとを対応付けている。
また、選定テーブルＴ２は、変倍率ｍが２００（％）以上において、文字原稿と線数が３００（線／インチ）のディザマトリクスＡとを対応付け、印画紙写真原稿又は文字印画紙写真原稿と線数が１５０（線／インチ）のディザマトリクスＣとを対応付け、印刷写真原稿又は文字印刷写真原稿と線数が１５０（線／インチ）のディザマトリクスＣとを対応付けている。

尚、ディザマトリクスＡ、Ｂ、Ｃ及びＤは、実施例１と同様であるので、詳細な説明を省略する。

次に画像処理装置２内の階調再現処理部２９が実行する原稿種別に応じたマトリクス選定処理の手順について説明する。図１２は実施例２に係る原稿種別に応じたマトリクス選定処理の手順を示すフローチャートである。

階調再現処理部２９は、後述する原稿種別判別処理により印刷写真原稿又は文字印刷写真原稿であると判断された画像に対して変倍率ｍに応じた線数のディザマトリクスを選定する。ここで印刷写真原稿とは網点で構成される写真又は下地領域を指す。網点文字又は網点上の文字は、再現が可能な１２ポイントに設定されている場合であっても、網点文字などを含む画像の出力サイズが５０（％）に縮小されることにより、当該網点文字なども６ポイントに縮小されて再現性が低下する。そこで、階調再現処理部２９は、印刷写真が含まれる原稿に対して最適な線数のディザマトリクスを選定することにより、画質の劣化を抑制する（図１１参照）。

また、階調再現処理部２９は、後述する原稿種別判別処理により文字原稿、印画紙写真原稿又は文字印画紙写真原稿であると判断された画像に対しては、変倍率ｍに応じた線数のディザマトリクスを選定しない（図１１参照）。尚、実施例２では、文字原稿に対して線数が３００（線／インチ）のディザマトリクスＡを対応付け、印画紙写真原稿又は文字印画紙写真原稿に対して線数が１５０（線／インチ）のディザマトリクスＣを対応付けている一例を説明している。しかし、本発明は、これに限らず、文字原稿、印画紙写真原稿又は文字印画紙写真原稿に対して線数が２００（線／インチ）のディザマトリクスＢを用いるようにしてもよい。

画像処理装置２内の階調再現処理部２９は、変倍部２６から出力された変倍率ｍを受け付け（Ｓ３０１）、原稿種別判別部２１０から出力された原稿種別判別信号を受け付ける（Ｓ３０２）。階調再現処理部２９は、受け付けた原稿種別判別信号が印刷写真原稿又は文字印刷写真原稿を示すか否かを判断し（Ｓ３０３）、受け付けた原稿種別判別信号が印刷写真原稿及び文字印刷写真原稿の何れも示していないと判断した場合（Ｓ３０３でＮＯ）、印刷写真原稿又は文字印刷写真原稿に対して予め設定されているディザマトリクスＤを選定する（Ｓ３０４）。

一方、階調再現処理部２９は、受け付けた原稿種別判別信号が印刷写真原稿又は文字印刷写真原稿のいずれかであると判断した場合（Ｓ３０３でＹＥＳ）、受け付けた変倍率ｍが５０（％）以下であるか否かを判断する（Ｓ３０５）。その結果、階調再現処理部２９は、受け付けた変倍率ｍが５０（％）以下であると判断した場合（Ｓ３０５でＹＥＳ）、記憶部に記憶してある複数のディザマトリクスのうちディザマトリクスＡを選定し（Ｓ３０６）、選定したディザマトリクスＡを記憶部から読み出す。階調再現処理部２９は、読み出したディザマトリクスＡを用いてディザ処理を実行し（Ｓ３１０）、高解像度のスクリーンでの２値化を行い、処理を完了する。

一方、階調再現処理部２９は、受け付けた変倍率ｍが５０（％）を超えると判断した場合（Ｓ３０５でＮＯ）、受け付けた変倍率ｍが２００（％）以上であるか否かを判断する（Ｓ３０７）。その結果、階調再現処理部２９は、受け付けた変倍率ｍが２００（％）以上であると判断した場合（Ｓ３０７でＹＥＳ）、記憶部に記憶してある複数のディザマトリクスのうちディザマトリクスＣを選定（Ｓ３０８）、選定したディザマトリクスＣを記憶部から読み出す。階調再現処理部２９は、読み出したディザマトリクスＣを用いてディザ処理を実行し（Ｓ３１０）、階調再現性を重視したスクリーンでの２値化を行い、処理を完了する。

一方、階調再現処理部２９は、受け付けた変倍率ｍが２００（％）未満であると判断した場合（Ｓ３０７でＮＯ）、記憶部に記憶してある複数のディザマトリクスのうちディザマトリクスＢを選定し（Ｓ３０９）、選定したディザマトリクスＢを記憶部から読み出す。階調再現処理部２９は、読み出したディザマトリクスＢを用いてディザ処理を実行し（Ｓ３１０）、標準的なスクリーンでの２値化を行い、処理を完了する。

次に画像処理装置２内の領域分離処理部２３が実行する領域分離処理の手順について説明する。領域分離処理は、例えば、出願人が出願した特開２００２−２３２７０８号公報に記載された画像処理の方法を用いる。尚、当該方法は、実施例１と同一であるので、詳細な説明を省略する。

次に画像処理装置２内の原稿種別判別部２１０が実行する原稿種別判別処理の手順について説明する。原稿種別判別処理は、上述した領域分離処理を用いて、一又は複数の画素で構成されるブロックに対して下地領域、網点領域又は文字領域を分離し、分離したブロックの数をカウントする。そして、カウントしたブロックの数と予め設定してある下地領域、印画紙領域、網点領域又は文字領域判定の閾値とを比較し、比較の結果に応じて当該ブロックが含む画像全体の種別を判断する。

例えば、原稿種別判別部２１０は、文字領域の比率と網点領域の比率とが夫々閾値以上であると判断した場合、画像全体を文字印刷写真原稿であると判断する。尚、ここでいう文字印刷写真原稿とは、文字及び網点からなる原稿である。
また、原稿種別判別部２１０は、文字領域の比率が画像全体の画素数に対して３０（％）の場合、画像全体を文字原稿であると判断する。
また、原稿種別判別部２１０は、網点領域の比率が画像全体の画素数に対して２０（％）の場合、画像全体を網点原稿（印刷写真原稿）であると判断する。
また、原稿種別判別部２１０は、印画紙写真領域の比率が画像全体の画素数に対して１０（％）の場合、画像全体を印画紙写真原稿であると判断する。

尚、実施例２では、画像入力装置１でプレスキャンした画像を原稿種別判別する一例を説明した。しかし、本発明は、これに限るものでなく、スキャン後に補助記憶装置などに一時的に記憶した画像を用いてもよい。

また、実施例２では、画像処理装置２内の原稿種別判別部２１０が自動で原稿種別判別処理を実行する一例を説明した。しかし、本発明は、これに限るものでなく、画像処理装置２は、ユーザが入力した画像モードを操作パネル４を介して受け付け、受け付けた画像モードに応じた原稿種別であると判断するようにしてもよい。この場合の原稿種別判別信号は、画像処理装置２内のＣＰＵで生成される。

実施例３．
上述した実施例１及び２では、画像形成装置内の画像処理装置２で原稿種別判別処理、変倍処理、領域分離処理、マトリクス選定処理及び中間調処理を実行する一例を説明した。しかし、本発明は、これに限るものでなく、原稿種別判別処理、変倍処理、領域分離処理のみを実行する画像読取装置であってもよい。画像読取装置は、例えば、フラットヘッドスキャナが該当する。図１３は実施例３に係る画像読取装置の全体構成を示すブロック図である。

図中の画像読取装置は、画像入力装置５及び画像処理装置６で構成されている。画像入力装置５は、例えば、ＣＣＤ（Charged Coupled Device）を備えたスキャナであり、原稿からの反射光をＲＧＢのアナログ信号として受け付け、画像処理装置６へ出力する。画像処理装置６は、受け付けたＲＧＢのアナログ信号に後述の処理を施し、ＣＭＹＫのデジタルカラー信号として外部の装置へ出力する。

画像処理装置６は、Ａ／Ｄ変換部６０、シェーディング補正部６１、原稿種別自動判別部６２、入力階調補正部６３、領域分離処理部６４及び変倍部６５で構成されている。画像処理装置６内の各ハードウェアは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）（図示せず、以下同じ。）又はＤＳＰ（Digital Signal Processor）（図示せず、以下同じ。）により制御される。

Ａ／Ｄ変換部６０は、画像入力装置５から受け付けたＲＧＢのアナログ信号をデジタル信号に変換し、変換したデジタル信号をシェーディング補正部６１へ出力する。

シェーディング補正部６１は、Ａ／Ｄ変換部６０から出力されたデジタル信号を受け付け、受け付けたデジタル信号に画像入力装置５の照明系、結像系、撮像系で発生する各種の歪みを除去する処理を行う。また、シェーディング補正部６１は、ＲＧＢの反射率信号を濃度信号などカラー画像処理装置に採用されている画像処理システムの扱い易い信号に変換すると共に、カラーバランスを整える処理を行い、処理済みのデジタル信号を原稿種別自動判別部６２へ出力する。

原稿種別自動判別部６２は、シェーディング補正部６１から出力されたデジタル信号を受け付け、入力された画像の原稿種別が文字原稿、印刷写真原稿、文字と印刷写真とが混在した文字印刷写真原稿であるかの判別をデジタル信号に基づいて行う。原稿種別自動判別部６２は、判別の結果に応じて原稿種別判別信号を生成し、生成した原稿種別判別信号を外部へ出力する。また、原稿種別判別部２１０は、シェーディング補正部６１から受け付けたデジタル信号を入力階調補正部６３へ出力する。

入力階調補正部６３は、原稿種別自動判別部６２から出力されたデジタル信号を受け付け、受け付けたデジタル信号に対して下地濃度の除去又はコントラストなどの画質階調処理を施し、処理済みのデジタル信号を領域分離処理部６４へ出力する。

領域分離処理部６４は、入力階調補正部６３から出力されたデジタル信号を受け付け、受け付けたデジタル信号に基づいて入力された画像を文字領域、網点領域又は写真領域の何れかに分離する領域分離処理を実行する。
尚、領域分離処理は、実施例１で説明した領域分離処理と同一であるので、詳細な説明を省略する。
また、領域分離処理部６４は、受け付けたデジタル信号を変倍部６５へ出力する。

変倍部６５は、操作パネル４で倍率、拡大、縮小などの指示信号を受け付けたとき、受け付けた指示信号に基づいて画像の出力サイズの拡大又は縮小を行う。変倍部６５は、領域分離処理部６４から出力されたデジタル信号が示す画像の主走査方向、副走査方向の画素に対して補間演算を行い、画素の重複又は間引きを行うことにより、画像の拡大又は縮小を行う。変倍部６５は、拡大又は縮小した画像を示すデジタル信号を外部へ出力する。また、変倍部６５は、画素の変倍率ｍを外部へ出力する。
尚、実施例３では、画像の主走査方向、副走査方向の画素に対して補間演算を行う一例を説明した。しかし、本発明は、これに限るものでなく、副走査方向の画素に対して光学的な処理を施し、主走査方向の画素に対して補間演算を行うようにしてもよい。

このように画像読取装置は、デジタル信号、原稿種別判別信号、領域識別信号及び変倍率ｍを外部の装置へ出力する。外部の装置は、例えば、カラープリンタ装置、デジタルカラー複合機、電子計算機が該当し、通信網を介して画像読取装置と通信ができる。外部の装置は、画像読取装置から出力されたデジタル信号、原稿種別判別信号、領域識別信号及び変倍率ｍを受け付けたとき、受け付けた原稿種別判別信号、領域識別信号及び変倍率ｍに基づいて最適なディザマトリクスを選定する。外部の装置は、選定したディザマトリクスを用いてデジタル信号が示す画像の中間調を再現すべく、中間調処理を実行する。
尚、原稿種別判別処理、領域分離処理、マトリクス選定処理及び変倍処理については、上述した実施例１及び２で示す処理と同一であるので、詳細な説明を省略する。

尚、上述した実施例３では、画像処理装置６が原稿種別自動判別処理部６２で原稿種別判別処理を実行し、領域分離処理部６４で領域分離処理を実行している一例を説明した。しかし、本発明は、これに限るものでなく、原稿種別判別処理又は領域分離処理の何れか一つを実行するか、又は、何れも実行しないようにしてもよい。

実施例４．
上述した実施例では、画像処理装置がＡ／Ｄ変換部、シェーディング補正部などの各ハードウェアを備え、各ハードウェアが各種処理を実行する一例を説明した。しかし、本発明は、これに限るものでなく、画像処理装置が備えるＣＰＵが各種処理を実行するようにしてもよい。そこで、実施例４では、画像処理装置が備えるＣＰＵで各種処理を実行する一例を説明する。図１４は実施例４に係る画像処理装置の全体構成を示すブロック図である。

図中８は、画像処理装置であり、画像処理装置８は、外部記憶装置８１、通信インタフェース８２、ＲＡＭ８３、ＲＯＭ８４、入力インタフェース８５、出力インタフェース８６、画像入力インタフェース８７、画像出力インタフェース８８、ＣＰＵ８９で構成されている。また、画像処理装置８内の各ハードウェアは、バス８０で相互に接続されている。

外部記憶装置８１は、記録媒体８１ａに記憶してあるプログラム又はデータを読み出すためのユニットである。外部記憶装置８１は、挿入口（図示せず）に記録媒体８１ａが挿入されたとき、挿入された記録媒体８１ａに記憶してあるプログラムなどを読み出し、読み出したプログラムなどをＲＯＭ８４へ出力する。

記録媒体８１ａには、ＣＰＵ８９に画像処理装置８の各ハードウェアを制御させるためのプログラム（制御プログラムのプログラムコード、実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）が記憶してある。
記録媒体８１ａは、例えば、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）又はＣＤ（Compact Disc）などの光ディスク、フレキシブルディスク、ハードディスクなどの磁気ディスク、ＩＣカードなどの半導体カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＲＯＭ、フラッシュＲＯＭなどの半導体メモリ、磁気テープなどが該当する。

通信インタフェース８２は、通信網の終端ユニットであり、通信網を介して外部の装置と接続するための窓口となる。通信網は、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ回線網、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（Virtual Private Network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網などが該当する。通信インタフェース８２は、外部から受け付けたデータ又はプログラムなどを受信し、受信したデータ又はプログラムなどをＲＡＭ８３へ出力する。
また、通信インタフェース８２で利用する伝送媒体は、ＩＥＥＥ１３３４、ＵＳＢ、電力線搬送、ＣＡＴＶ回線、電話回線、ＡＤＳＬ回線などの有線のみならず、赤外線、Ｂｕｌｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話機回線、衛星回線、地上波デジタル網などの無線が該当する。

ＲＡＭ８３は、ＳＲＡＭ又はＤＲＡＭなどで構成されており、例えばＲＡＭ８３から読み出されたプログラム、該プログラムを実行することにより発生する各種データを記憶する。

ＲＯＭ８４は、フラッシュメモリなどで構成されており、例えば、コンピュータに本発明に係る画像処理方法を実行させるためのコンピュータプログラムが格納されている。

入力インタフェース８５は、操作パネル８５ａが接続してある。操作パネル８５ａは、複数の操作ボタンを備えており、押下される操作ボタンに応じて対応する信号を出力する。出力された信号は、ＲＡＭ８３に記憶される。

出力インタフェース８６は、液晶モニタ８６ａに接続してある。出力インタフェース８６は、ＲＡＭ８３に記憶してある各種データを画像に変換し、変換した画像を液晶モニタ８６ａに出力する。

画像入力インタフェース８７は、外部の装置である画像入力装置に接続してある。画像入力装置は、例えば、フラッドヘットスキャナ、フィルムスキャナ、デジタルカメラなどが該当する。画像出力インタフェース８８は、外部の装置である画像出力装置に接続してある。画像出力装置は、例えば、プリンタ装置が該当する。画像処理装置８は、画像入力装置及び画像出力装置と接続することにより、画像処理システムを構成する。

ＣＰＵ８９は、画像処理装置８が備える各ハードウェアを制御すると共に、ＲＯＭ８４に記憶してあるプログラムに応じて本発明に係る画像処理方法を実行する。ＣＰＵ８９は、プログラムに従って原稿種別判別処理、領域分離処理、マトリクス選定処理、変倍処理、中間調処理などを実行する。
尚、これらの処理は、上述した実施例１〜３での処理を同一であるので、詳細な説明を省略する。

尚、上述した実施例１及び２では画像形成装置がデジタルカラー複写機である一例を説明した。しかし、本発明は、これに限らず、例えば、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能、Scan to e-mail機能などを備えるデジタルカラー複合機であってもよい。この場合、画像形成装置は、モデム及びネットワークカードなどの通信インタフェースを備え、外部との通信ができる。
例えば、画像形成装置は、ファクシミリ機能で送信を行う場合、モデムで相手先との送信手続を行うことにより送信が可能な状態を確保する。そして、所定の形式で圧縮された画像データを保管しているメモリから読み出し、読み出した画像データに圧縮形式の変更などの所定の処理を施す。所定の処理を施した画像データを通信回線を介して相手先に順次送信する。
また、画像形成装置は、ファクシミリ機能で受信を行う場合、モデムで相手先からの送信手続を受け付けて通信が可能な状態を確保する。そして、相手先から送信された画像データを受信し、受信した画像データを画像処理装置へ入力する。画像処理装置は、入力された画像データに対して伸長処理を施し、必要に応じて回転処理又は解像度変換処理が施す。更に、画像データに対して出力階調補正及び階調再現処理を施し、処理済みの画像データが示す画像を画像出力装置へ出力する。画像出力装置は画像を出力する。
また、画像形成装置は、通信インタフェースを介してネットワーク上に接続されている電子計算機又は他の画像形成装置とのデータ通信が可能である。

また、上述した実施例１及び２では、カラー画像を処理する画像形成装置を一例として説明した。しかし、本発明は、これに限らず、モノクロ画像を処理する画像形成装置であってもよい。

実施例１に係る画像処理装置を含む画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。 階調再現処理部の構成を示すブロック図である。 選定テーブルの格納例を示す模式図である。 ディザマトリクスＡを説明するための概念図である。 ディザマトリクスＢを説明するための概念図である。 ディザマトリクスＣを説明するための概念図である。 画像再現処理部が実行するマトリクス選定処理の手順を示すフローチャートである。 画像再現処理部が実行する領域に応じたマトリクス選定処理の手順を示すフローチャートである。 実施例２に係る画像処理装置を含む画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。 実施例２に係る階調再現処理部の構成を示すブロック図である。 実施例２に係る選定テーブルの格納例を示す模式図である。 実施例２に係る原稿種別に応じたマトリクス選定処理の手順を示すフローチャートである。 実施例３に係る画像読取装置の全体構成を示すブロック図である。 実施例４に係る画像処理装置の全体構成を示すブロック図である。 従来のディザリング法を説明するための概念図である。

符号の説明

１ 画像入力装置
２ 画像処理装置
２３ 領域分離処理部
２６ 変倍部
２９ 階調再現処理部
２１０ 原稿種別判別部
３ 画像出力装置
４ 操作パネル

Claims (8)

1. 設定された変倍率に応じて画像データの出力サイズを拡大又は縮小する変倍処理を施し、出力サイズを変倍処理した画像データに対してディザマトリクスを用いたディザ処理を行う画像処理方法において、
   画像データが網点領域に属するデータであると判断したときに、線数の異なる複数のディザマトリクスの何れかを画像データの出力サイズの変倍処理に用いた変倍率に応じて選定し、
   選定したディザマトリクスを用いてディザ処理を行うことを特徴とする画像処理方法。
2. 設定された変倍率に応じて画像データの出力サイズを拡大又は縮小する変倍処理を施し、出力サイズを変倍処理した画像データに対してディザマトリクスを用いたディザ処理を行う画像処理方法において、
   画像データが示す原稿の種別が網点で構成されている印刷写真を含む原稿であると判断したときに、線数の異なる複数のディザマトリクスの何れかを画像データの出力サイズの変倍処理に用いた変倍率に応じて選定し、
   選定したディザマトリクスを用いてディザ処理を行うことを特徴とする画像処理方法。
3. 設定された変倍率に応じて画像データの出力サイズを拡大又は縮小する変倍処理を施す変倍手段を備え、出力サイズを変倍処理した画像データに対してディザマトリクスを用いたディザ処理を行う画像処理装置において、
   線数の異なる複数のディザマトリクスと、
   画像データが網点領域に属するデータであるか否かを判断する領域分離手段と、
   該領域分離手段で出力サイズを変倍処理すべき画像データが網点領域に属するデータであると判断したときに、前記ディザマトリクスの何れかを画像データの出力サイズの変倍処理に用いた変倍率に応じて選定する選定手段と
   を備え、
   該選定手段で選定したディザマトリクスを用いてディザ処理を行うように構成してあることを特徴とする画像処理装置。
4. 設定された変倍率に応じて画像データの出力サイズを拡大又は縮小する変倍処理を施す変倍手段を備え、出力サイズを変倍処理した画像データに対してディザマトリクスを用いたディザ処理を行う画像処理装置において、
   線数の異なる複数のディザマトリクスと、
   画像データが示す原稿の種別が網点で構成されている印刷写真を含む原稿であるか否かを判断する原稿種別判別手段と、
   該原稿種別判別手段で前記原稿の種別が印刷写真を含む原稿であると判断したときに、前記ディザマトリクスの何れかを画像データの出力サイズの変倍処理に用いた変倍率に応じて選定する選定手段と
   を備え、
   該選定手段で選定したディザマトリクスを用いてディザ処理を行うように構成してあることを特徴とする画像処理装置。
5. 請求項３又は４記載の画像処理装置と、該画像処理装置で処理された画像の形成を行う画像形成手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
6. コンピュータに、設定された変倍率に応じて画像データの出力サイズを拡大又は縮小する変倍処理を施させ、出力サイズを変倍処理した画像データに対してディザマトリクスを用いたディザ処理を実行させるコンピュータプログラムにおいて、
   コンピュータに、出力サイズを変倍処理すべき画像データが網点領域に属するデータであると判断したときに線数の異なる複数のディザマトリクスの何れかを画像データの出力サイズの変倍処理に用いた変倍率に応じて選定させるステップと、
   コンピュータに、選定したディザマトリクスを用いてディザ処理を実行させるステップと
   を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
7. コンピュータに、設定された変倍率に応じて画像データの出力サイズを拡大又は縮小する変倍処理を施させ、出力サイズを変倍処理した画像データに対してディザマトリクスを用いたディザ処理を実行させるコンピュータプログラムにおいて、
   コンピュータに、画像データが示す原稿の種別が網点で構成されている印刷写真を含む原稿であると判断したときに線数の異なる複数のディザマトリクスの何れかを画像データの出力サイズの変倍処理に用いた変倍率に応じて選定させるステップと、
   コンピュータに、選定したディザマトリクスを用いてディザ処理を実行させるステップと
   を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
8. 請求項６又は７に記載されたコンピュータプログラムを記録してあることを特徴とするコンピュータで読み取りが可能な記録媒体。

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