JP4568354B2 - シート搬送装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートを搬送するシート搬送装置に関する。

例えば、電子写真方式の画像形成装置においては、静電潜像を感光体ドラム表面に形成し、現像剤により感光体ドラム表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム表面にトナー像を形成し、感光体ドラムと転写部材間のニップ域にシートを挟み込んで搬送しつつ、トナー像を感光体ドラムからシートに転写し、シートを加熱及び加圧して、トナー像をシート上に定着させている。

このような画像形成装置にはシート搬送装置が組み込まれており、このシート搬送装置によりシートが給紙トレイから引き出されて搬送される。また、シート搬送装置の搬送経路においては、感光体ドラムと転写部材間のニップ域よりもシート搬送方向上流側にレジストローラ（ＰＳ(Paper Stop)ローラとも称する）を設けており、このレジストローラにシートの先端を付き当てて、シートを撓ませ、このシートの弾性力によりシートの先端をレジストローラと平行に揃えてから、レジストローラによりシートをニップ域へと搬送している。これにより、シートが斜めになってニップ域を通過することが防止され、トナー像がシートに斜めに転写されずに済む。

また、特許文献１では、レジストローラよりもシート搬送方向上流側において、シートのガイド部材をバネにより付勢して、このガイド部材によりシート先端をレジストローラに効果的に押し付けて、レジストローラによりシート先端を確実に揃えるようにしている。
特開２００５−１５４１００号公報

ところで、シート搬送装置においては、搬送途中のシート詰まり、所謂ジャムが発生することがある。このため、装置の複数箇所を開放可能にして、開放した箇所で詰まったシートを除去することができるようにしている。

しかしながら、特許文献１のようにシートのガイド部材を付勢するバネを設けている箇所が開放された場合は、ユーザがそのバネを触り得るので、不注意な作業等によりバネが取り外されたり、バネそのものが壊されたりすることがあり、これが装置の故障の原因となった。

そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、ガイド部材近傍を開放させた状態でも、ガイド部材を付勢するバネに対する接触が困難なシート搬送装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明のシート搬送装置は、シート搬送経路の一部を形成するガイド部材がバネにより弾性的に位置決めされ、該ガイド部材が該シート搬送経路を通過するシートの坪量に応じて移動し、装置の保守のために該ガイド部材近傍を開放させることが可能なシート搬送装置において、前記バネの一端側を支持するための凹部を前記ガイド部材に形成すると共に、該バネの他端側を支持するための凹部を該ガイド部材の支持部材に形成し、該ガイド部材の凹部と前記支持部材の凹部の内側に該バネを配置して覆い隠し、該ガイド部材と該支持部材の間に該バネを挟み込んでいる。

また、前記ガイド部材は、前記支持部材に対して回転移動可能に取り付けられており、前記バネの一端側又は他端側を該ガイド部材の凹部又は該支持部材の凹部に配置した後に、該ガイド部材を回転移動させて、該ガイド部材の凹部と該支持部材の凹部を対向させ、これらの凹部の内側に該バネを配置して囲っている。

更に、前記ガイド部材は、前記支持部材に対して着脱自在に取り付けられており、該支持部材を装置本体側に取り付けた状態では、該支持部材に対する該ガイド部材の着脱方向の移動が禁止される。

本発明によれば、ガイド部材の凹部と支持部材の凹部の内側にバネを配置して囲んでいるので、バネを設けている箇所が開放されても、バネが露見せず、不注意な作業等によりバネが取り外されたり、バネそのものが壊されたりすることがない。

また、バネの一端側又は他端側をガイド部材の凹部又は支持部材の凹部に配置した後に、ガイド部材を回転移動させて、ガイド部材の凹部と支持部材の凹部を対向させ、これらの凹部の内側にバネを配置して囲っているので、バネを組み込む作業が簡単かつ容易である。

更に、支持部材を装置本体側に取り付けた状態では、該支持部材に対する該ガイド部材の着脱方向の移動が禁止される。この場合は、支持部材を取り外さなければ、ガイド部材を取り外すことができず、更にはバネを取り外すこともできない。このため、バネを取り外したり壊すことが困難になる。

以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明のシート搬送装置の実施形態を適用した画像形成装置を示す側面図である。この画像形成装置は、原稿の画像を読取る原稿読取り装置Ｂと、原稿読取り装置Ｂにより読取られた原稿の画像又は外部から受信した画像をカラーもしくは単色で記録シートに記録形成する装置本体Ａとを備えている。

原稿読取り装置Ｂでは、原稿が原稿セットトレイ４１にセットされると、ピックアップローラ４４が原稿表面に押し付けられて回転され、原稿がトレイ４１から引き出され、原稿がサバキローラ４５と分離パッド４６間を通過して１枚ずつに分離されてから搬送経路４７へと搬送される。

この搬送経路４７では、原稿の先端がレジストローラ４９に当接して、原稿の先端がレジストローラ４９と平行に揃えられ、この後に原稿がレジストローラ４９により搬送されて読取りガイド５１と読取りガラス５２間を通過する。このとき、第１走査部５３の光源の光が読取りガラス５２を介して原稿表面に照射され、その反射光が読取りガラス５２を介して第１走査部５３に入射し、この反射光が第１及び第２走査部５３、５４のミラーで反射されて結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によって原稿表面の画像がＣＣＤ（Charge Coupled Device）５６上に結像される。ＣＣＤ５６は、原稿表面の画像を読取り、原稿表面の画像を示す画像データを出力する。更に、原稿は、搬送ローラ５７により搬送され、排紙ローラ５８を介して排紙トレイ５９に排出される。

また、原稿台ガラス６１上に載置された原稿を読取ることができる。レジストローラ４９、読取りガイド５１、排紙トレイ５９等とそれらよりも上側の部材とは、一体化されて、原稿読取り装置Ｂの背面側で開閉可能に枢支されたカバー体となっており、この上側のカバー体を開くと、原稿台ガラス６１が解放されて、原稿台ガラス６１上に原稿を載置することができる。原稿が載置されて、カバー体が閉じられると、第１及び第２走査部５３、５４が副走査方向に移動されつつ、第１走査部５３によって原稿台ガラス６１上の原稿表面が露光され、第１及び第２走査部５３、５４によって原稿表面からの反射光が結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によって原稿表面の画像がＣＣＤ５６上に結像される。このとき、第１及び第２走査部５３、５４が相互に所定の速度関係を維持しつつ移動されて、原稿表面→第１及び第２走査部５３、５５→結像レンズ５５→ＣＣＤ５６という反射光の光路の長さが変化しないように第１及び第２走査部５３、５４の位置関係が常に維持され、これによりＣＣＤ５６上での原稿表面の画像のピントが常に正確に維持される。

こうして読取られた原稿の画像全体は、画像データとして画像形成装置の装置本体Ａへと送受され、装置本体Ａにおいて画像が記録シートに記録される。

一方、画像形成装置の装置本体Ａは、レーザ露光装置１、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナ装置４、中間転写ベルト装置８、定着装置１２、シート搬送装置１８、給紙トレイ１０、及び排紙トレイ１５等により構成されている。

画像形成装置の装置本体Ａにおいて扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。従って、現像装置２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）、感光体ドラム３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）、帯電器５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）、クリーナ装置４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）は各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれａがブラックに、ｂがシアンに、ｃがマゼンタに、ｄがイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションが構成されている。

感光体ドラム３は、装置本体Ａのほぼ中央に配置されている。

帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、接触型であるローラ型やブラシ型の帯電器のほか、チャージャー型の帯電器が用いられる。

レーザ露光装置１は、レーザダイオード及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）であり、帯電された感光体ドラム３表面を画像データに応じて露光して、その表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。

現像装置２は、感光体ドラム３上に形成された静電潜像を（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のトナーにより現像する。クリーナ装置４は、現像及び画像転写後に感光体ドラム３表面に残留したトナーを除去及び回収する。

感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルト装置８は、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ２１、従動ローラ２２、中間転写ローラ６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）、及び中間転写ベルトクリーニング装置９を備えている。

中間転写ベルト駆動ローラ２１、中間転写ローラ６、従動ローラ２２等は、中間転写ベルト７を張架して支持し、中間転写ベルト７を矢印Ｃ方向に周回移動させる。

中間転写ローラ６は、中間転写ベルト７近傍に回転可能に支持され、中間転写ベルト７を介して感光体ドラム３に圧接され、感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト７に転写するための転写バイアスを印加されている。

中間転写ベルト７は、各感光体ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに接触するように設けられており、各感光体ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ表面のトナー像を中間転写ベルト７に順次重ねて転写することによって、カラーのトナー像（各色のトナー像）を形成する。この転写ベルトは、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端ベルト状に形成されている。

感光体ドラム３から中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７裏面に圧接されている中間転写ローラ６によって行われる。中間転写ローラ６には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面は、導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、記録シートに対して均一に高電圧を印加することができる。

上述の様に各感光体ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ表面のトナー像は、中間転写ベルト７で積層され、画像データによって示されるカラーのトナー像となる。このように積層された各色のトナー像は、中間転写ベルト７と共に搬送され、中間転写ベルト７と接触する２次転写装置１１によって記録シート上に転写される。

中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａとは、相互に圧接されてニップ域を形成する。また、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａには、中間転写ベルト７上の各色のトナー像を記録シートに転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。さらに、そのニップ域を定常的に得るために、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａもしくは中間転写ベルト駆動ローラ２１の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）としている。

また、２次転写装置１１によって中間転写ベルト７上のトナー像が記録シート上に完全に転写されず、中間転写ベルト７上にトナーが残留することがあり、この残留トナーが次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。このため、中間転写ベルトクリーニング装置９によって残留トナーを除去及び回収する。中間転写ベルトクリーニング装置９には、例えばクリーニング部材として中間転写ベルト７に接触するクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する部位で、従動ローラ２２により中間転写ベルト７裏側が支持されている。

給紙トレイ１０は、記録シートを格納しておくためのトレイであり、装置本体Ａの画像形成部の下側に設けられている。また、画像形成部の上側に設けられている排紙トレイ１５は、印刷済みの記録シートをフェイスダウンで載置するためのトレイである。

また、装置本体Ａには、給紙トレイ１０の記録シートを２次転写装置１１や定着装置１２を経由させて排紙トレイ１５に送るためのシート搬送装置１８が設けられている。このシート搬送装置１８は、Ｓの字形状のシート搬送経路Ｓを有し、シート搬送経路Ｓに沿って、ピックアップローラ１６、レジスト前ローラ１９、レジストローラ１４、定着装置１２、各搬送ローラ１３、及び排紙ローラ１７等を配置したものである。

ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１０の端部に設けられ、給紙トレイ１０から記録シートを１枚ずつシート搬送経路Ｓに供給する呼び込みローラである。各搬送ローラ１３及びレジスト前ローラ１９は、記録シートの搬送を促進補助するための小型のローラであり、シート搬送経路Ｓに沿って複数箇所に設けられている。

レジストローラ１４は、搬送されて来た記録シートを一旦停止させて、記録シートの先端を揃え、中間転写ベルト７と２次転写装置１１間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラーのトナー像が記録シートに転写されるように、感光体ドラム３及び中間転写ベルト７の回転にあわせて、記録シートをタイミングよく搬送する。

例えば、レジストローラ１４は、中間転写ベルト７と２次転写装置１１間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラーのトナー像の先端が記録シートにおける画像形成範囲の先端に合うように、記録シートを搬送する。

定着装置１２は、トナー像が転写された記録シートを受け取り、この記録シートをヒートローラ３１及び加圧ローラ３２間に挟み込んで搬送する。

ヒートローラ３１は、所定の定着温度となるように制御されており、加圧ローラ３２とともに記録シートを熱圧着することにより、記録シートに転写されたトナー像を溶融、混合、圧接し、記録シートに対して熱定着させる機能を有している。

各色のトナー像の定着後の記録シートは、排紙ローラ１７によって排紙トレイ１５上に排出される。

尚、画像形成ステーションＰａだけを用いて、モノクロ画像を形成し、モノクロ画像を中間転写ベルト装置８の中間転写ベルト７に転写することも可能である。このモノクロ画像も、カラー画像と同様に、中間転写ベルト７から記録シートに転写され、記録シート上に定着される。

また、記録シートの表面だけではなく、両面の印字を行なう場合は、記録シートの表面の画像を定着装置１２により定着した後に、記録シートをシート搬送経路Ｓの排紙ローラ１７により搬送する途中で、排紙ローラ１７を停止させてから逆回転させ、記録シートを反転経路Ｓｒに通して、記録シートの表裏を反転させてから、記録シートをレジストローラ１４へと導き、記録シートの表面と同様に、記録シートの裏面に画像を記録して定着し、記録シートを排紙トレイ１５に排出する。

次に、シート搬送装置１８の構成を詳しく説明する。シート搬送装置１８において、レジストローラ１４よりもシート搬送方向上流側には、シート搬送経路Ｓを大きな曲率で湾曲させた湾曲部７１が形成されている。このような湾曲部７１では、記録シートの腰が強くなる程、シートが詰まり易くなる傾向にある。

このため、シート搬送装置１８では、湾曲部７１を図２に示すように構成して、記録シートの腰が強くても、シート詰まりが生じ難いようにしている。

図２に示すようにシート搬送経路Ｓの湾曲部７１は、外側ガイド７２と内側ガイド７３間に形成され、レジストローラ１４よりもシート搬送方向上流側に、かつレジスト前ローラ１９よりも下流側に位置する。

外側ガイド７２は、固定されている。また、内側ガイド７３は、軸７３ａで揺動自在に軸支されている。シート搬送経路Ｓの支持フレーム８１と内側ガイド７３の上面７３ｂ間にコイルバネ８２が挿入されており、コイルバネ８２の弾性力により内側ガイド７３が軸７３ａ周りで時計回り方向に回転して、内側ガイド７３の端部がストッパー７４に当接し、内側ガイド７３が位置決めされている。ストッパー７４は、湾曲部７１の奥の壁面に固定され、湾曲部７１を通過する記録シートに接触したり干渉することはない。

また、レジストローラ１４と湾曲部７１間には、レジストローラ１４に突き当たって撓んだ記録シートが収まるように、シート搬送経路Ｓの幅を広げてなる撓みスペース７５を設けている。この撓みスペース７５は、シート搬送経路Ｓのガイド７６を湾曲させて窪ませることにより形成されている。

尚、撓みスペース７５を下方に拡大して湾曲部７１につなげれば、湾曲部７１の曲率を小さくすることができるが、撓みスペース７５が拡大し過ぎると、記録シートの搬送精度が劣化するので、好ましくない。

このようなシート搬送経路Ｓの湾曲部７１において、内側ガイド７３の端部がストッパー７４に当接しているときには、外側ガイド７２と内側ガイド７３間の経路幅Ｊが一定となっている。この状態で、図３（ａ）に示すように６４ｇ／ｍ²（坪量）程度の標準的な記録シートＰがレジスト前ローラ１９を介して湾曲部７１に搬送されて来ると、この記録シートＰに十分な柔軟性があるため、湾曲部７１に沿って記録シートＰが容易に湾曲し、記録シートＰが湾曲部７１を速やかに通過する。このとき、記録シートＰが内側ガイド７３に接しても、内側ガイド７３が変位する程の力が該内側ガイド７３に作用せず、外側ガイド７２と内側ガイド７３間の経路幅Ｊが一定に保たれたまま、記録シートＰが搬送され、記録シートＰの搬送精度が高く維持される。

また、図３（ｂ）に示すように２００ｇ／ｍ²（坪量）程度の厚紙の記録シートＰが湾曲部７１に搬送されて来ると、この記録シートＰの腰が強いことから、湾曲部７１に沿って記録シートＰが湾曲し切れない。このため、記録シートＰにより内側ガイド７３が押圧されて、内側ガイド７３がコイルバネ８２の弾性力に抗して軸７３ａ周りで反時計回り方向に回転して変位し、内側ガイド７３が外側ガイド７２から離間して、湾曲部７１の経路幅が広くなる。この結果、記録シートＰが十分に湾曲しなくても湾曲部７１が速やかに通過して行く。また、外側ガイド７２が固定されているので、記録シートが外側ガイド７２の壁面に摺接しつつガイドされる。このため、記録シートＰの搬送精度が損なわれることもない。

こうして記録シートＰが湾曲部７１を通過すると、引き続いて記録シートＰが撓みスペース７５を通過し、記録シートＰの先端がレジストローラ１４に当接する。このとき、レジストローラ１４の回転が一時的に停止されており、記録シートＰの先端がレジストローラ１４に当接したまま、レジスト前ローラ１９による記録シートＰの搬送が継続され、記録シートＰが撓みスペース７５内で撓み、この撓んだ記録シートＰの弾性力により該記録シートＰの先端がレジストローラ１４と平行に揃えられる。この後、レジストローラ１４が回転駆動されて、レジストローラ１４により記録シートＰが搬送される。これにより、記録シートＰが斜めになって中間転写ベルト７と２次転写装置１１間のニップ域を通過することが防止される。

このようにシート搬送経路Ｓの湾曲部７１を外側ガイド７２と内側ガイド７３間に形成し、内側ガイド７３を軸７３ａで揺動自在に軸支し、腰の強い記録シートＰが湾曲部７１を通過するときには、記録シートＰにより内側ガイド７３が押圧されて変位し、湾曲部７１の経路幅が広くなるようにしているので、腰の強い記録シートＰであっても湾曲部７１を速やかに通過することができ、シート詰まりが生じ難くなる。

次に、シート搬送経路Ｓで詰まったシートを除去するための構成を説明する。シート搬送経路Ｓにおいては、湾曲部７１だけではなく、他の箇所でもシート詰まりが生じ難くなるような工夫がなされているが、それでもシートの重送、シワ、スリップ等が原因となって、シート詰まりが生じることがある。

このため、図１の装置本体Ａにおいて、シート搬送経路Ｓが設けられている側の側壁８３を開閉可能にしている。側壁８３は、その下端近傍で軸８３ａにより軸支されており、側壁８３を軸８３ａ周りで時計周り方向に回転移動させて開くことができる。このとき、シート搬送経路Ｓが開放されるので、シート搬送経路Ｓで詰まったシートを容易に除去することができる。この後、側壁８３を軸８３ａ周りで反時計まり方向に回転移動させて閉じる。

ところで、シート搬送経路Ｓが開放された状態では、図２の内側ガイド７３周辺も開放される。このとき、仮に、ユーザが内側ガイド７３を付勢するコイルバネ８２に触り得たならば、不注意な作業等によりコイルバネ８２が取り外されたり、コイルバネ８２そのものが壊されたりすることがあり、これが装置の故障の原因となる。

そこで、本実施形態のシート搬送装置１８では、内側ガイド７３を付勢するコイルバネ８２が露見しないように装着されて、不注意な作業等によりコイルバネ８２が取り外されたり、コイルバネ８２そのものが壊されたりすることがないようにしている。

次に、図２及び図４〜図７を参照して、コイルバネ８２の配置構成を説明する。図２は、内側ガイド７３、及び支持フレーム８１を示す断面図である。図４は、外側ガイド７２、内側ガイド７３、及び支持フレーム８１を背面側から見て示す分解斜視図である。また、図５は、内側ガイド７３及び支持フレーム８１を上下を逆にして示す斜視図である。更に、図６は、内側ガイド７３及び支持フレーム８１を上下を逆にして示す分解斜視図である。また、図７は、内側ガイド７３及び支持フレーム８１の連結箇所を拡大して示す側面図である。

図２及び図４〜図７に示すように内側ガイド７３の上面７３ｂには２つの凹部７３ｃが形成され、内側ガイド７３両側の側壁７３ｅからはそれぞれの軸７３ａが突出している。

また、支持フレーム８１の底面８１ａには２つの凹部８１ｂが形成され、支持フレーム８１両側の側壁８１ｃが底面８１ａ側に突出し、これらの側壁８１ｃに軸受け孔８１ｄが形成されている。

内側ガイド７３両側の軸７３ａが支持フレーム８１両側の軸受け孔８１ｄに差し込まれて、内側ガイド７３と支持フレーム８１が連結されている。また、内側ガイド７３の上面７３ｂの各凹部７３ｃと支持フレーム８１の底面８１ａの各凹部８１ｂに２つのコイルバネ８２が嵌められ、各凹部７３ｃと各凹部８１ｂの内側にそれぞれのコイルバネ８２が覆い隠されるようになっている。

次に、内側ガイド７３及び支持フレーム８１の組立手順を説明する。まず、図６に示すように支持フレーム８１の底面８１ａの２つの凹部８１ｂに、２つのコイルバネ８２の一端側を嵌め入れて支持する。

そして、図６及び図７に示すように内側ガイド７３両側の軸７３ａを支持フレーム８１両側の側壁８１ｃの軸受け孔８１ｄに挿入する。内側ガイド７３両側の軸７３ａは、円柱の両側を削った平板状のものである。また、支持フレーム８１両側の側壁８１ｃの軸受け孔８１ｄには切り欠き８１ｅがあって、この切り欠き８１ｅの開口幅が内側ガイド７３の軸７３ａの平板状部分の厚みよりも僅かに広くされている。このため、図７に示すように内側ガイド７３両側の軸７３ａを両側の軸受け孔８１ｄの切り欠き８１ｅに通すことができる。引き続いて、内側ガイド７３を軸７３ａ周りで９０度回転させて、内側ガイド７３の軸７３ａを両側の軸受け孔８１ｄから外れないようにする。このとき、内側ガイド７３の上面７３ｂが支持フレーム８１の底面８１ａに重なり合って対向し、２つのコイルバネ８２の他端側が内側ガイド７３の上面７３ｂの各凹部７３ｃに嵌り込む。

この状態では、各コイルバネ８２の一端側が支持フレーム８１の底面８１ａの各凹部８１ｂに嵌って支持され、各コイルバネ８２の他端側が内側ガイド７３の上面７３ｂの各凹部７３ｃに嵌って支持されている。

この後、図４に示すように支持フレーム８１両側の側壁８１ｃの軸受け孔８１ｄの切り欠き８１ｅを外側ガイド７２側に向け、ビスを用いて、支持フレーム８１を外側ガイド７２に取り付けて固定する。このとき、図２に示すように内側ガイド７３が外側ガイド７２側のストッパー７４に当接して、支持フレーム８１及び内側ガイド７３と外側ガイド７２間に隙間が形成され、この隙間がシート搬送経路Ｓとなる。また、内側ガイド７３が軸７３ａ周りで反時計回り方向に回転して変位し得るように、内側ガイド７３の上面７３ｂと支持フレーム８１の底面８１ａとの間に内側ガイド７３の逃げスペースＱが形成される。

このように支持フレーム８１を外側ガイド７２に取り付けた状態では、各コイルバネ８２が支持フレーム８１の底面８１ａの各凹部８１ｂ及び内側ガイド７３の上面７３ｂの各凹部７３ｃに嵌って支持される。換言すれば、各コイルバネ８２の殆どの部分が、支持フレーム８１の各凹部８１ｂ及び内側ガイド７３の各凹部７３ｃの内側に囲まれ、各凹部８１ｂの側壁８１ｆ及び各凹部７３ｃの側壁７３ｄにより覆い隠される。このため、装置本体Ａの側壁８３が開かれて、シート搬送経路Ｓ並びに内側ガイド７３周辺が開放されても、各コイルバネ８２が露見することはなく、不注意な作業等により各コイルバネ８２が取り外されたり、各コイルバネ８２そのものが壊されたりすることがない。

また、各コイルバネ８２の一端側を支持フレーム８１の底面８１ａの２つの凹部８１ｂに嵌め入れ、内側ガイド７３両側の軸７３ａを支持フレーム８１両側の側壁８１ｃの軸受け孔８１ｄに挿入し、内側ガイド７３を回転移動させて、内側ガイド７３の上面７３ｂと支持フレーム８１の底面８１ａを対向させ、各コイルバネ８２を支持フレーム８１の各凹部８１ｂ及び内側ガイド７３の各凹部７３ｃの内側に配置するようにしているので、各コイルバネ８２を組み込むための作業が簡単かつ容易である。

更に、支持フレーム８１を外側ガイド７２に取り付けた状態では、支持フレーム８１両側の軸受け孔８１ｄの切り欠き８１ｅが外側ガイド７２側に向くので、切り欠き８１ｅから外す方向への内側ガイド７３の軸７３ａの移動が禁止された状態となり、内側ガイド７３の着脱が不可能になる。これにより、各コイルバネ８２の取り外しが困難になる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。

本発明のシート搬送装置の実施形態を適用した画像形成装置を示す側面図である。 図１のシート搬送装置におけるシート搬送経路の湾曲部近傍を示す断面図である。 （ａ）は６４ｇ／ｍ²（坪量）程度の標準的な記録シートが図２のシート搬送経路の湾曲部を通過する状態を示す図であり、（ｂ）は２００ｇ／ｍ²（坪量）程度の厚紙の記録シートが図２のシート搬送経路の湾曲部を通過する状態を示す図である。 図２のシート搬送装置における外側ガイド、内側ガイド、及び支持フレームを背面側から見て示す分解斜視図である。 図４の内側ガイド及び支持フレームを上下を逆にして示す斜視図である。 図４の内側ガイド及び支持フレームを上下を逆にして示す分解斜視図である。 図４の内側ガイド及び支持フレームの連結箇所を拡大して示す側面図である。

符号の説明

Ａ 画像形成装置
Ｂ 原稿読取り装置
Ｓ 用紙搬送経路
１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ） レーザ露光装置
２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ） 現像装置
３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ） 感光体ドラム
４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ） クリーナ装置
５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ） 帯電器
７ 中間転写ベルト
８ 中間転写ベルト装置
１０ 給紙トレイ
１１ ２次転写装置
１２ 定着装置
１４ レジストローラ
１５ 排紙トレイ
１８、１８Ａ シート搬送装置
１９ レジスト前ローラ
４１ 原稿セットトレイ
４４ ピックアップローラ
５３ 第１走査部
５４ 第２走査部
５５ 結像レンズ
５６ ＣＣＤ
７１ 湾曲部
７２ 外側ガイド
７３ 内側ガイド
７４ ストッパー
７５ 撓みスペース
８１ 支持フレーム
８２ コイルバネ

Claims (3)

1. シート搬送経路の一部を形成するガイド部材がバネにより弾性的に位置決めされ、該ガイド部材が該シート搬送経路を通過するシートの坪量に応じて移動し、装置の保守のために該ガイド部材近傍を開放させることが可能なシート搬送装置において、
   前記バネの一端側を支持するための凹部を前記ガイド部材に形成すると共に、該バネの他端側を支持するための凹部を該ガイド部材の支持部材に形成し、該ガイド部材の凹部と前記支持部材の凹部の内側に該バネを配置して覆い隠し、該ガイド部材と該支持部材の間に該バネを挟み込んだことを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記ガイド部材は、前記支持部材に対して回転移動可能に取り付けられており、
   前記バネの一端側又は他端側を該ガイド部材の凹部又は該支持部材の凹部に配置した後に、該ガイド部材を回転移動させて、該ガイド部材の凹部と該支持部材の凹部を対向させ、これらの凹部の内側に該バネを配置して囲ったことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 前記ガイド部材は、前記支持部材に対して着脱自在に取り付けられており、
   該支持部材を装置本体側に取り付けた状態では、該支持部材に対する該ガイド部材の着脱方向の移動が禁止されることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。

Images