JP4500245B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、電線の接続等に使用されるロック保障機構を備えたコネクタに関する。

移動体としての自動車に用いられるワイヤハーネスは、コネクタを備えている。コネクタは、箱状又は筒状のコネクタハウジングと、該コネクタハウジング内に収容されるとともに電線の端末に取り付けられる端子金具を備えている。

このような、コネクタでは、相手側のコネクタと完全に嵌合したか否かを把握するために、従来から種々のロック保障機構（例えば、特許文献１にロック保障機構を備えたコネクタを示す）が提案されている。前述した特許文献１などに示されたロック保障機構を備えたコネクタは、前述したコネクタハウジングと前記端子金具に加え、ロック保障部材を備えている。コネクタハウジングには、一旦弾性変形した後、弾性変形していない中立状態に復帰して相手側のコネクタの係合部に係合するロックアームが設けられている。

前記ロック保障部材は、前記ロックアームの弾性変形を規制する規制位置と、前記ロックアームの弾性変形を許容する許容位置とに亘って、前記コネクタハウジングに移動自在に取り付けられている。ロック保障部材は、前記ロックアームが中立状態に変位すると、該ロックアームと干渉せずに前記規制位置と前記許容位置とに亘って移動自在となる。ロック保障部材は、ロックアームが弾性変形している状態であると、該ロックアームと干渉して、前記許容位置から前記規制位置に向かって変位することが規制される。

前述したロック保証機構を備えたコネクタは、ロック保障部材を前記許容位置に位置付けて、相手側のコネクタと嵌合される。そして、コネクタは、相手側のコネクタと嵌合した後、前記ロック保障部材が前記規制位置に向かって移動できるか否かを把握することで、相手側のコネクタと完全に嵌合したか否かを把握することができる。

また、前述したロック保証機構を備えたコネクタは、ロック保障部材が前記規制位置に位置付けられた際に、ロックアームを係合部との係合を解除する方向に操作すると、係合部との係合を解除する方向に弾性変形しようとするロックアームと当接して、該ロックアームの弾性変形を規制する規制凸部を備えている。
特開２００４−２２０９７０号公報

前述した従来のロック保障機構を備えたコネクタは、ロック保障部材が前記規制位置に位置付けられた際に、係合を解除する方向にロックアームを操作すると、このロックアームには係合を解除する方向の力と、規制凸部からの反力とが作用する。このため、従来のコネクタは、ロック保障部材を規制位置に位置付けた状態で、ロックアームを操作すると、該ロックアームに多大な応力が作用する。

特に、前述したロックアームを、中央部が前述したコネクタハウジングに連なりかつ一端部が操作されるとともに他端部が前述した係合部に係合する所謂シーソロックに形成すると、一端部のみに係合部への係合を解除する方向の多大な曲げ応力が作用することとなって、最悪の場合には、ロックアームが破損する虞がある。

したがって、本発明の目的は、ロック保障部材がロックアームの弾性変形を規制する規制位置に位置付けられた際に、係合を解除する方向に操作されたロックアームに多大な応力が作用することを防止できるコネクタを提供することにある。

前述した課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明のコネクタは、端子金具を収容するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに連なり、一端部が相手側のコネクタの係合部と係合するとともに、他端部に操作部が設けられたロックアームと、前記ロックアームの弾性変形を規制する規制位置と、前記ロックアームの弾性変形を許容する許容位置とに亘って、前記コネクタハウジングに移動自在に取り付けられたロック保障部材と、を備えたコネクタにおいて、前記ロックアームと前記ロック保障部材との双方に設けられ、かつ、前記ロック保障部材が前記許容位置に位置付けられて、前記操作部が操作されると、互いに干渉して、前記一端部が前記係合部との係合を解除する方向に前記ロックアームを弾性変形させるとともに、前記ロック保障部材が前記規制位置に位置付けられると、互いに離れて、前記操作部が操作されても、前記一端部が前記係合部との係合を解除する方向に前記ロックアームが弾性変形することを規制する変形切換部を備えたことを特徴としている。

請求項２に記載の本発明のコネクタは、請求項１記載のコネクタにおいて、前記変形切換部は、前記ロックアームに設けられた第１干渉部と、前記ロック保障部材に設けられた第２干渉部とを備え、かつ、前記ロック保障部材が前記許容位置に位置付けられると前記第１干渉部と前記第２干渉部とが互いに干渉するとともに、前記ロック保障部材が前記規制位置に位置付けられると、前記第１干渉部と前記第２干渉部とが互いに離れることを特徴としている。

請求項３に記載の本発明のコネクタは、請求項２記載のコネクタにおいて、前記ロック保障部材が前記規制位置に位置付けられて、前記ロックアームの前記操作部を操作された際に、互いに干渉した第１干渉部と前記第２干渉部同士が互いに位置ずれすることを規制する位置ずれ規制部を備えたことを特徴としている。

請求項４に記載の本発明のコネクタは、請求項３記載のコネクタにおいて、前記位置ずれ規制部は、前記第１干渉部から凸の第１凸部と、前記第２干渉部から凸の第２凸部と、を備えたことを特徴としている。

請求項５に記載の本発明のコネクタは、請求項４記載のコネクタにおいて、前記第１干渉部が前記ロックアームから凸に形成され、かつ前記第２干渉部がロック保障部材から凸に形成されているとともに、前記第１凸部が前記第１干渉部の前記ロックアームから離れた側の端部に設けられ、かつ前記第２凸部が前記第２干渉部の前記ロック保障部材から離れた側の端部に設けられているとともに、前記ロック保障部材が前記規制位置に位置付けられると、前記ロックアームと前記第１凸部との間に前記第２凸部が位置し、前記ロック保障部材と前記第２凸部との間に前記第１凸部が位置することを特徴としている。

請求項６に記載の本発明のコネクタは、請求項１ないし請求項５のうちいずれか一項に記載のコネクタにおいて、前記ロックアームは、一端部が前記コネクタハウジングに連なりかつ他端部が自由端の片持ち状に形成された一対の支持アームと、前記支持アームの他端部同士を連結したロックビークと、一端部が前記支持アームの他端部に連なりかつ該一端部から前記支持アームの一端部に向かって延在した解除アームと、を備えたことを特徴としている。

請求項１に記載した本発明のコネクタによれば、ロックアームとロック保障部材の双方に設けられた変形切換部が、ロック保障部材が規制位置に位置付けられると、互いに干渉しない。このため、ロック保障部材が規制位置に位置付けられて、係合を解除する方向にロックアームを操作しても、該ロックアームが係合を解除する方向に弾性変形しない。

また、変形切換部をロックアームとロック保障部材との双方に設けているので、防水用のパッキンなどが取り付けられていても、特に、ロック保障部材に設ける変形規制部の位置を任意に変更できる。

請求項２に記載した本発明のコネクタによれば、変形切換部が、ロックアームに設けられた第１干渉部と、ロック保障部材に設けられた第２干渉部とを備えている。このため、ロック保障部材が許容位置に位置付けられると、確実にこれらの干渉部が互いに干渉する。

請求項３に記載した本発明のコネクタによれば、ロック保障部材が許容位置に位置付けられると、干渉部同士の位置ずれが位置ずれ規制部に規制されるので、係合を解除する方向にロックアームを確実に変形させることができる。

請求項４に記載した本発明のコネクタによれば、位置ずれ規制部が、第１干渉部から凸の第１凸部と第２干渉部から凸の第２凸部を備えているので、干渉部同士の位置ずれを確実に規制できる。

請求項５に記載した本発明のコネクタによれば、ロックアームと第１凸部との間に第２凸部が位置し、ロック保障部材と第２凸部との間に第１凸部が位置するので、位置ずれ規制部が干渉部同士の位置ずれをより確実に規制できる。

請求項６に記載した本発明のコネクタによれば、解除アームが支持アームの他端部から一端部に向けて伸びている。このため、解除アームの全長を長くすることができ、解除アームでロックアームの係合部への係合を解除する際に必要な力を弱くすることができる。

以上説明したように、請求項１に記載の本発明によれば、ロック保障部材が規制位置に位置付けられて、係合を解除する方向にロックアームを操作しても、該ロックアームが係合を解除する方向に弾性変形しないので、ロックアームの過大な応力が作用することを防止できる。

ロック保障部材に設ける変形規制部の位置任意に変更できるので、ロックアームに設けられた変形規制部と、ロック保障部材に設けられた変形規制部とを離すことができ、弱い操作力でロックアームの係合部への係合を確実に解除することができる。

請求項２に記載の本発明によれば、ロック保障部材が許容位置に位置付けられると、確実に第１及び第２干渉部が互いに干渉するので、ロック保障部材を許容位置に位置付けると、ロックアームを確実に弾性変形させることができ、相手側のコネクタとの着脱が自在となる。

請求項３に記載の本発明によれば、ロック保障部材が許容位置に位置付けられると、係合を解除する方向にロックアームを確実に変形させることができるので、相手側のコネクタとの着脱が確実に自在となる。

請求項４に記載の本発明によれば、位置ずれ規制部が干渉部同士の位置ずれを確実に規制できるので、係合を解除する方向にロックアームをより確実に変形させることができ、相手側のコネクタとの着脱がより確実に自在となる。

請求項５に記載の本発明によれば、位置ずれ規制部が干渉部同士の位置ずれをより確実に規制できるので、係合を解除する方向にロックアームをより一層確実に変形させることができ、相手側のコネクタとの着脱がより一層確実に自在となる。

請求項６に記載の本発明によれば、解除アームの全長を長くすることができるので、ロックアームの係合部への係合を解除する際に必要な力を弱くすることができる。

発明の実施するための最良の形態

本発明の一実施形態にかかるロック保障機構付きのコネクタを図１ないし図１９を参照して説明する。図１などに示すコネクタ１は、図７ないし図１８に示す相手側のコネクタ２と、嵌合する。

相手側のコネクタ２は、図７ないし図１９に示すように、雌型のコネクタハウジング（以下、単に雌ハウジングと呼ぶ）３と、雄型の端子金具（以下、単に雄端子と呼び、図７、図９、図１１、図１３、図１５及び図１７に示す）４と、短絡端子５（図７、図９、図１１、図１３、図１５及び図１７に示す）と、を備えている。

雌ハウジング３は、図７ないし図１９に示すように、合成樹脂で構成されかつ複数の雄端子４を収容する本体部６と、雄ハウジング２０を受け入れる筒状の套体部７と、短絡端子収容部８と、を備えている。なお、本明細書では、筒状に形成されて、内側に雄ハウジング２０が挿入されるコネクタハウジングを雌型のコネクタハウジングと呼ぶ。

本体部６は、互いに並設された複数の端子収容室９を備えている。端子収容室９は、それぞれ、直線状に延びており、前述した雄端子４を収容する。端子収容室９には、該端子収容室９の内面から突出して、前述した雄端子４に係止する係止アーム１０が設けられている。

套体部７は、本体部６の外縁それぞれに連なる周壁１１を複数備えて、箱状に形成されている。即ち、套体部７は、本体部６に連なっている。周壁１１の本体部６から離れた縁部は、雄ハウジング２０を受け入れるための開口部を形成している。套体部７の図中上側に位置する一つの周壁１１には、係合部としてのロック突起１２が形成されている。ロック突起１２は、前述した周壁１１の外表面から凸に形成されている。

短絡端子収容部８は、前述した本体部６と套体部７とに亘って、雌ハウジング３内に設けられている。短絡端子収容部８は、前述した複数の端子収容室９と重なる位置に配置されている。なお、雌ハウジング３は、本明細書に記した相手側のコネクタハウジングをなしている。

雄端子４は、導電性の板金に打ち抜き加工と折り曲げ加工が施されて得られる。雄端子４は、電線接続部１３と、該電線接続部１３に連なる電気接触部１４とを一体に備えている。電線接続部１３は、電線１５が取り付けられて、該電線１５の芯線と電気的に接続する。電気接触部１４は、棒状に形成されている。電気接触部１４は、後述する雌端子２２の電気接触部３７内に侵入して、該雌端子２２と電気的に接続する。

前述した雄端子４は、電気接触部１４が套体部７内に位置し、電線接続部１３が端子収容室９内に収容された状態で前述した雌ハウジング３に取り付けられる。雄端子４は、本明細書に記した相手側の端子金具をなしている。

短絡端子５は、導電性の板金に打ち抜き加工と折り曲げ加工が施されて得られる。短絡端子５は、固定部１６と、一対の弾性片（図７、図９、図１１、図１３、図１５及び図１７には一方のみ示す）１７とを一体に備えている。固定部１６は、前述した短絡端子収容部８内に収容されて、雌ハウジング３に取り付けられる。

一対の弾性片１７は、一端が固定部１６に連なり、中央部が端子収容室９内に電線接続部１３が収容された雄端子４の電気接触部１４に向かって凸に曲げられて形成されている。弾性片１７は、その中央部が前述した雄端子４の電気接触部１４から離れる方向に変位自在に弾性変形自在となっている。弾性片１７は、その中央部が前述した雄端子４の電気接触部１４から離れるように弾性変形して、該電気接触部１４に接触する。弾性片１７は、雄端子４の電気接触部１４と弾性接触する（弾性変形しながら接触する）。前述した短絡端子５は、相手側のコネクタ２がコネクタ１と嵌合していない状態で、弾性片１７それぞれが雄端子４の電気接触部１４に弾性接触して、雄端子４同士を電気的に接続する。

コネクタ１は、図１及び図２に示すように、雄型のコネクタハウジング（以下、単に雄ハウジングと呼ぶ）２０と、ロックアーム２１と、雌型の端子金具（以下、単に雌端子と呼ぶ）２２と、ロック保障部材２３と、変形切換部２４と、を備えている。

雄ハウジング２０は、図１ないし図３、図５及び図６に示すように、合成樹脂からなりかつ複数の雌端子２２を収容する本体部２５と、筒状のフード部２６とを一体に備えている。なお、本明細書では、筒状の雌ハウジング３内に挿入されるコネクタハウジングを雄型のコネクタハウジングと呼ぶ。雄ハウジング２０は、本明細書に記したコネクタハウジングをなしている。

本体部２５は、箱状に形成されており、互いに並設された複数の端子収容室２７を備えている。端子収容室２７は、それぞれ、直線状に延びており、長手方向の両端が本体部２５の外表面に開口している。端子収容室２７は、雌端子２２を収容する。端子収容室２７の内面には、それぞれ、雌端子２２を係止するための図示しない係止アームが設けられている。本体部２５は、端子収容室２７と雌ハウジング３の端子収容室９とが互いに連続するように、套体部７内に挿入される。

また、本体部２５の外周面には、全周に亘って、パッキン２８が取り付けられている。パッキン２８は、ゴムなどの弾性材料で構成されている。パッキン２８は、コネクタ１，２同士が嵌合すると、雌ハウジング３の套体部７の内面と当接して弾性変形する。そして、パッキン２８は、雌ハウジング３の套体部７の内面と、本体部２５の外周面との間を水密に保って、本体部２５の端子収容室２７内に水などの液体が浸入することを規制する。

さらに、本体部２５には、短絡解除片２９が立設している。即ち、短絡解除片２９は、本体部２５と一体に形成されており、該本体部２５と同様に絶縁性の合成樹脂で構成されている。短絡解除片２９は、本体部２５から相手側のコネクタ２に向かって伸びた平板状に形成されている。短絡解除片２９は、コネクタ１，２同士が嵌合すると、短絡端子５の弾性片１７と雄端子４の電気接触部１４との間に侵入して、これらの短絡端子５の弾性片１７と雄端子４の電気接触部１４との電気的な接続を解除する（を電気的に絶縁する）。

筒状のフード部２６は、本体部２５を収容している。フード部２６の相手側のコネクタ２から離れた側の端部が、前述した本体部２５の相手側のコネクタ２から離れた側の端部に連なっている。また、フード部２６には、コネクタ１，２同士の嵌合方向（図７などに矢印で示す）に沿って延在した切欠き３０が形成されている。切欠き３０は、フード部２６の前述した嵌合方向Ｋの全長に亘って設けられている。なお、コネクタ１，２同士の嵌合方向とは、コネクタ１，２同士が嵌合する際に、これらのコネクタ１，２が互いに近づく方向をなしている。

ロックアーム２１は、フード部２６に設けられた切欠き３０内に配置されている。ロックアーム２１は、一対の支持アーム３１と、ロックビーク３２と、一対の解除アーム３３と、支点突起３４と、操作部３５とを備えている。支持アーム３１は、長手方向が前述した雌端子２２の長手方向即ちコネクタ１，２同士の嵌合方向Ｋに沿った棒状に形成されている。

一対の支持アーム３１は、互いに平行でかつ間隔をあけて配置されている。支持アーム３１は、一端部が本体部２５即ち雄ハウジング２０の相手側のコネクタ２から離れた側の端部に連なり、他端部が該一端部より相手側のコネクタ２寄りに配置されて自由端となっている。ロックビーク３２は、一対の支持アーム３１の前述した他端部同士を連結している。

一対の解除アーム３３は、長手方向が前述した雌端子２２の長手方向即ちコネクタ１，２同士の嵌合方向Ｋに沿った棒状に形成されている。一対の解除アーム３３は、互いに平行でかつ間隔をあけて配置されている。一対の解除アーム３３は、一対の支持アーム３１のコネクタ１の外側に配置されている。解除アーム３３は、一端部が支持アーム３１の他端部に連なり、他端部が該一端部より相手側のコネクタ２から離れた側に配置されて自由端となっている。

支点突起３４は、解除アーム３３それぞれの前述した一端部から一対の解除アーム３３が互いに離れる方向に突出している。操作部３５は、解除アーム３３の他端部同士を連結している。

前述した構成によって、ロックアーム２１は、一対の支持アーム３１とロックビーク３２との間にロック突起１２を位置付けて、相手側のコネクタ２寄りの一端部２１ａがロック突起１２に係合する。ロックアーム２１は、ロック突起１２に係合する際に、該ロック突起１２にロックビーク３２が当接する。そして、ロックアーム２１は、ロック突起１２上にロックビーク３２が乗り上げて、前述した一端部２１ａが雄ハウジング２０の外側に向かって、一旦弾性変形する。ロックアーム２１は、ロックビーク３２がロック突起１２を乗り越えると、弾性復元力によって、弾性変形していない中立状態に復帰して、一対の支持アーム３１とロックビーク３２との間にロック突起１２を位置付けて、該ロック突起１２に係合する。

さらに、ロックアーム２１は、相手側のコネクタ２から離れた側の他端部２１ｂに設けられた操作部３５が雄ハウジング２０の本体部２５に向かって押圧され（操作され）て、後述の干渉部４７，４８同士が干渉すると、前述したロックビーク３２即ち一端部２１ａが雄ハウジング２０の外側に向かって弾性変形する。このように、ロックアーム２１は、操作部３５が雄ハウジング２０の本体部２５に向かって押圧されると、一端部２１ａがロック突起１２との係合を解除する方向に弾性変形可能となっている。

雌端子２２は、導電性の板金に打ち抜き加工と折り曲げ加工が施されて得られる。雌端子２２は、電線接続部３６と、該電線接続部３６に連なる電気接触部３７とを一体に備えている。電線接続部３６は、電線３８が取り付けられて、該電線３８の芯線と電気的に接続する。電気接触部３７は、筒状に形成されている。電気接触部３７は、雄端子４の電気接触部１４が内側に侵入して、該雄端子４と電気的に接続する。

前述した雌端子２２は、電気接触部３７が相手側のコネクタ２に相対して端子収容室２７内に収容された状態で前述した雄ハウジング２０に取り付けられる。雌端子２２は、本明細書に記した端子金具をなしている。

ロック保障部材２３は、絶縁性の合成樹脂で構成されている。ロック保障部材２３は、図１及び図２、図４ないし図６に示すように、一つの奥壁３９と、該奥壁３９の外縁から立設した複数の周壁４０とを備えて、有底筒状に形成されている。奥壁３９には、前述した雌端子２２に取り付けられた電線３８を通す通し孔４１が貫通している。

ロック保障部材２３の複数の周壁４０のうち図１中上方に位置する一つの周壁４０には、干渉アーム４２が設けられ、前述した一つの周壁４０と奥壁３９とに亘って操作孔４３が設けられている。

干渉アーム４２は、長手方向が前述した嵌合方向Ｋに沿った帯状に形成されている。干渉アーム４２は、一端部が前述した周壁４０の奥壁３９寄りの端部に連なり、他端部が該一端部２１ａより相手側のコネクタ２寄りに配置されている。干渉アーム４２の他端部には、ロック保障部材２３の内側に向かって凸の干渉突起４４が設けられている。操作孔４３は、周壁４０と奥壁３９との双方を貫通している。

前述したロック保障部材２３は、奥壁３９が本体部２５の相手側のコネクタ２から離れた側の端面と相対した状態で、内側に雄ハウジング２０を収容して、該雄ハウジング２０に取り付けられる。さらに、ロック保障部材２３は、前述した干渉突起４４がロックアーム２１と重なり、操作孔４３を通してロックアーム２１の操作部３５を露出させるように、前述した雄ハウジング２０に取り付けられる。

そして、ロック保障部材２３は、図６に示す奥壁３９が本体部２５の前述した端面と密に重なる規制位置と、図５に示す前記規制位置より奥壁３９が本体部２５の前述した端面から離れた許容位置とに亘って、前述した嵌合方向Ｋに沿って、移動自在に雄ハウジング２０に取り付けられる。また、ロック保障部材２３の内面と、雄ハウジング２０の外表面とには、前述した嵌合方向Ｋに沿った移動を案内するガイド溝４５やガイド突起４６が設けられている。

さらに、ロック保障部材２３の内面と、雄ハウジング２０の外表面とには、前述した規制位置と許容位置とを越えて、ロック保障部材２３が雄ハウジング２０に対して移動することを規制する図示しない規制突起や、ロック保障部材２３の雄ハウジング２０に対する規制位置と許容位置との間の移動に対してクリック感を付与する突起などが設けられている。このクリック感を付与するとは、規制位置に位置付けられたロック保障部材２３を該規制位置に保ち、かつ許容位置に位置付けられたロック保障部材２３を該許容位置に保つとともに、規制位置と許容位置との間を移動する際にロック保障部材２３の移動に抵抗などを付与することをいう。

また、前述した許容位置では、図７などに示すように、干渉アーム４２の干渉突起４４は、ロックビーク３２より奥壁３９寄り即ち相手側のコネクタ２から離れた側に位置しているとともに、一対の支持アーム３１とロックビーク３２との間に位置している。このため、許容位置では、干渉アーム４２の干渉突起４４は、ロックアーム２１のロックビーク３２と干渉せずに、ロックビーク３２が本体部２５から離れる方向に該ロックアーム２１が弾性変形することを許容する。

さらに、前述した規制位置では、図１５などに示すように、干渉アーム４２の干渉突起４４は、ロックビーク３２より奥壁３９から離れた側即ち相手側のコネクタ２寄りに位置している。このため、規制位置では、干渉アーム４２の干渉突起４４は、ロックアーム２１のロックビーク３２と干渉して、ロックビーク３２が本体部２５から離れる方向に該ロックアーム２１が弾性変形することを規制する。

変形切換部２４は、ロックアーム２１に設けられた第１干渉部４７（図１に示す）と、ロック保障部材２３に設けられた第２干渉部４８（図２に示す）と、位置ずれ規制部４９（図１及び図２に示す）とを備えている。変形切換部２４は、第１干渉部４７がロックアーム２１に設けられ、第２干渉部４８がロック保障部材２３に設けられているので、ロックアーム２１とロック保障部材２３との双方に設けられている。

第１干渉部４７は、ロックアーム２１の解除アーム３３の長手方向の中央に設けられ、該解除アーム３３からコネクタ１の外側に向かって凸に形成されている。第２干渉部４８は、ロック保障部材２３の内面から該ロック保障部材２３の内側に向かって凸に形成されている。これらの第１干渉部４７と第２干渉部４８は、それぞれ、ロック保障部材２３の移動方向即ち前述した嵌合方向Ｋに沿って直線状に延在している。このため、第１干渉部４７と第２干渉部４８は、ロック保障部材２３の雄ハウジング２０に対する移動を許容する（妨げない）。

第１干渉部４７と、第２干渉部４８は、ロック保障部材２３が前述した許容位置に位置付けられると、第１干渉部４７が第２干渉部４８よりコネクタ１の外側に位置付けられ、かつ前述した嵌合方向Ｋに直交する方向に沿って互いに重なる。さらに、第１干渉部４７と第２干渉部４８は、ロック保障部材２３が前述した許容位置に位置付けられると、前述したロックアーム２１が弾性変形する際にロックビーク３２すなわち一端部２１ａの変位する方向に沿って、互いに重なる。このため、第１干渉部４７と第２干渉部４８とは、ロックアーム２１の操作部３５を本体部２５に向かって押圧すると、互いに密に接触する（即ち、互いに干渉する）。

また、第１干渉部４７と、第２干渉部４８は、ロック保障部材２３が前述した規制位置に位置付けられると、互いに離れる。このため、第１干渉部４７と第２干渉部４８とは、ロックアーム２１の操作部３５を本体部２５に向かって押圧しても、互いに接触しない（即ち、互いに干渉しない）。

位置ずれ規制部４９は、第１凸部５０（図３に示す）と、第２凸部５１（図４に示す）とを備えている。第１凸部５０は、第１干渉部４７のロックアーム２１の解除アーム３３から離れた側の端部に設けられ、該端部から第２干渉部４８に向かって凸に形成されている。第１凸部５０には、図３（ｂ）に示すように、ロックアーム２１に向かうにしたがって徐々に第２干渉部４８から離れる方向に傾斜したテーパ面５０ａが設けられている。

第２凸部５１は、第２干渉部４８のロック保障部材２３の内面から離れた側の端部に設けられ、該端部から第１干渉部４７に向かって凸に形成されている。第２凸部５１には、図４（ｂ）に示すように、ロック保障部材２３の内面に向かうにしたがって徐々に第１干渉部４７から離れる方向に傾斜したテーパ面５１ａが設けられている。

第１凸部５０と第２凸部５１は、それぞれ、ロック保障部材２３の移動方向即ち前述した嵌合方向Ｋに沿って直線状に延在している。

前述した位置ずれ規制部４９は、ロック保障部材２３が許容位置に位置付けられると、図１９に示すように、第１凸部５０とロックアーム２１の解除アーム３３との間に第２凸部５１を位置付け、第２凸部５１とロック保障部材２３の内面との間に第１凸部５０を位置付けるとともに、テーパ面５０ａ，５１ａ同士が重なる。こうして、位置ずれ規制部４９は、ロック保障部材２３が規制位置に位置付けられて、ロックアーム２１の他端部２１ｂに設けられた操作部３５が操作された際に、互いに干渉した第１干渉部４７と第２干渉部４８とが例えば嵌合方向Ｋに直交する方向に位置ずれすることを規制する。

前述した構成の変形切換部２４は、ロック保障部材２３が許容位置に位置付けられて、ロックアーム２１の操作部３５を本体部２５に向かって押圧（操作）すると、第１干渉部４７と第２干渉部４８とが互いに干渉する。そして、変形切換部２４は、ロックアーム２１の解除アーム３３を前述した第１干渉部４７を支点として、ロックビーク３２が本体部２５から離れる方向にロックアーム２１を弾性変形させる。即ち、変形切換部２４は、ロック保障部材２３が許容位置に位置付けられると、一端部２１ａがロック突起１２との係合を解除する方向にロックアーム２１を弾性変形させる。

さらに、前述した構成の変形切換部２４は、ロック保障部材２３が規制位置に位置付けられて、ロックアーム２１の操作部３５を本体部２５に向かって押圧（操作）しても、第１干渉部４７と第２干渉部４８とが互いに離れている。そして、ロックアーム２１の支点突起３４がロック保障部材２３の内面に当接して、変形切換部２４は、ロックアーム２１の解除アーム３３を該支点突起３４を支点として弾性変形させる。支点突起３４がロックアーム２１の前述した一端部２１ａに設けられているため、該ロックアーム２１の支持アーム３１が殆ど変位しない。このため、変形切換部２４は、ロックビーク３２を本体部２５から離れさせない。即ち、変形切換部２４は、ロック保障部材２３が規制位置に位置付けられると、一端部２１ａがロック突起１２との係合を解除する方向にロックアーム２１が弾性変形することを規制する。

前述した構成のコネクタ１を相手側のコネクタ２と嵌合させる際には、まず、図７及び図８に示すように、ロック保障部材２３を前述した許容位置に位置付け、相手側のコネクタ２と間隔をあけて相対させる。そして、コネクタ１を相手側のコネクタ２に近づけて、図９及び図１０に示すように、相手側のコネクタ２の套体部７内に本体部２５を侵入させ、本体部２５の外側でかつフード部２６の内側に套体部７を侵入させる。すると、ロック突起１２にロックビーク３２が乗り上げる。

そして、さらにコネクタ１，２同士を近づけると、図１１に示すように、短絡解除片２９が短絡端子５の弾性片１７と雄端子４の電気接触部１４との間に侵入するとともに、図１１及び図１２に示すように、ロックビーク３２がロック突起１２に乗り上げて、ロックアーム２１が弾性変形する。その後、図１３に示すように、ロックビーク３２がロック突起１２を乗り越えて、図１３及び図１４に示すように、ロックアーム２１が弾性変形していない中立状態に復帰する。そして、ロックアーム２１とロック突起１２とが互いに係合する。

その後、図１５及び図１６に示すように、ロック保障部材２３を規制位置に位置付ける。こうして、コネクタ１は相手側のコネクタ２と嵌合する。また、図９及び図１１に示すように、ロックビーク３２がロック突起１２に乗り上げた不完全嵌合状態では、干渉アーム４２の干渉突起４４とロック突起１２に乗り上げたロックビーク３２とが互いに干渉して、ロック保障部材２３が許容位置から規制位置に向かって移動することが規制されている。

さらに、ロック保障部材２３が規制位置に位置付けられると、ロックアーム２１の操作部３５を本体部２５に向かって押圧しても、図１８に示すように、第１干渉部４７と第２干渉部４８とが互いに離れているので、図１７及び図１８に示すように、ロックアーム２１の解除アーム３３のみが該ロックアーム２１の一端部２１ａを支点として弾性変形して、支持アーム３１が弾性変形しない。このため、図１７及び図１８に示すように、ロックアーム２１の一端部２１ａがロック突起１２との係合を解除する方向に変位しない。

本実施形態によれば、ロックアーム２１とロック保障部材２３の双方に設けられた変形切換部２４が、ロック保障部材２３が規制位置に位置付けられると、互いに干渉しない。このため、ロック保障部材２３が規制位置に位置付けられて、係合を解除する方向にロックアーム２１を操作しても、該ロックアーム２１が係合を解除する方向に弾性変形しない。よって、ロックアーム２１に過大な応力が作用することを防止できる。

また、変形切換部２４をロックアーム２１とロック保障部材２３との双方に設けているので、防水用のパッキン２８などが取り付けられていても、特に、ロック保障部材２３に設ける変形切換部２４の位置を任意に変更できる。これにより、ロックアーム２１に設けられた変形切換部２４とロック保障部材２３に設けられた変形切換部２４とを離すことができ、弱い操作力でロックアーム２１のロック突起１２への係合を確実に解除することができる。

変形切換部２４が、ロックアーム２１に設けられた第１干渉部４７と、ロック保障部材２３に設けられた第２干渉部４８とを備えている。このため、ロック保障部材２３が許容位置に位置付けられると、確実にこれらの干渉部４７，４８が互いに干渉する。よって、ロック保障部材２３を許容位置に位置付けると、ロックアーム２１を確実に弾性変形させることができ、相手側のコネクタ２との着脱が自在となる。

ロック保障部材２３が許容位置に位置付けられると、干渉部４７，４８同士の位置ずれが位置ずれ規制部４９に規制されるので、係合を解除する方向にロックアーム２１を確実に変形させることができる。したがって、相手側のコネクタ２との着脱が確実に自在となる。

位置ずれ規制部４９が、第１干渉部４７から凸の第１凸部５０と第２干渉部４８から凸の第２凸部５１を備えているので、干渉部４７，４８同士の位置ずれを確実に規制できる。このため、係合を解除する方向にロックアーム２１をより確実に変形させることができ、相手側のコネクタ２との着脱がより確実に自在となる。

ロックアーム２１と第１凸部５０との間に第２凸部５１が位置し、ロック保障部材２３と第２凸部５１との間に第１凸部５０が位置するので、位置ずれ規制部４９が干渉部４７，４８同士の位置ずれをより確実に規制できる。したがって、係合を解除する方向にロックアーム２１をより一層確実に変形させることができ、相手側のコネクタ２との着脱がより一層確実に自在となる。

解除アーム３３が支持アーム３１の他端部に連なりかつ該他端部から支持アーム３１の一端部に向けて伸びている。このため、解除アーム３３の全長を長くすることができ、解除アーム３３でロックアーム２１のロック突起１２への係合を解除する際にかかる力を弱くすることができる。したがって、ロックアーム２１とロック突起１２との係合の解除を容易に行うことができる。

なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。例えば、前述した位置ずれ規制部４９を設けても設けなくても良く、位置ずれ規制部４９の第１凸部５０及び第２凸部５１の構成を如何様にしても良い。さらに、第１干渉部４７と第２干渉部４８の構成を如何様に変更しても良い。

本発明の一実施形態にかかるコネクタの要部を分解して示す斜視図である。 図１に示されたコネクタを一部断面で示す斜視図である。 （ａ）は図１に示されたコネクタの雄ハウジングの背面図であり、（ｂ）は図３（ａ）中のＩＩＩＢ部を拡大して示す図である。 （ａ）は図１に示されたコネクタのロック保障部材の背面図であり、（ｂ）は図４（ａ）中のＩＶＢ部を拡大して示す図である。 図１に示されたコネクタのロック保障部材が許容位置に位置付けられた状態を一部断面で示す斜視図である。 図１に示されたコネクタのロック保障部材が規制位置に位置付けられた状態を一部断面で示す斜視図である。 図５中のＶＩＩ−ＶＩＩ線の断面で示すコネクタと相手側のコネクタの断面図である。 図５中のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線の断面で示すコネクタと相手側のコネクタの断面図である。 図７に示されたコネクタと相手側のコネクタとを互いに近づけた状態を示す断面図である。 図８に示されたコネクタと相手側のコネクタとを互いに近づけた状態を示す断面図である。 図９に示されたコネクタのロックアームのロックボークが相手側のコネクタのロック突起上に乗り上げた状態を示す断面図である。 図１０に示されたコネクタのロックアームのロックボークが相手側のコネクタのロック突起上に乗り上げた状態を示す断面図である。 図１１に示されたコネクタのロックアームが相手側のコネクタのロック突起に係合した状態を示す断面図である。 図１２に示されたコネクタのロックアームが相手側のコネクタのロック突起に係合した状態を示す断面図である。 図１３に示されたコネクタのロック保障部材を規制位置に位置付けた状態を示す断面図である。 図１４に示されたコネクタのロック保障部材を規制位置に位置付けた状態を示す断面図である。 図１５に示されたコネクタのロックアームの操作部を押圧した状態を示す断面図である。 図１６に示されたコネクタのロックアームの操作部を押圧した状態を示す断面図である。 図１４中のＸＩＸ−ＸＩＸ線に沿う断面図である。

符号の説明

１ コネクタ
２ 相手側のコネクタ
１２ ロック突起（係合部）
２０ 雄ハウジング（コネクタハウジング）
２１ ロックアーム
２１ａ 一端部
２１ｂ 他端部
２２ 雌端子（端子金具）
２３ ロック保障部材
２４ 変形規制部
３１ 支持アーム
３２ ロックビーク
３３ 解除アーム
３５ 操作部
４７ 第１干渉部
４８ 第２干渉部
４９ 位置ずれ規制部
５０ 第１凸部
５１ 第２凸部

Claims (6)

1. 端子金具を収容するコネクタハウジングと、
   前記コネクタハウジングに連なり、一端部が相手側のコネクタの係合部と係合するとともに、他端部に操作部が設けられたロックアームと、
   前記ロックアームの弾性変形を規制する規制位置と、前記ロックアームの弾性変形を許容する許容位置とに亘って、前記コネクタハウジングに移動自在に取り付けられたロック保障部材と、を備えたコネクタにおいて、
   前記ロックアームと前記ロック保障部材との双方に設けられ、かつ、
   前記ロック保障部材が前記許容位置に位置付けられて、前記操作部が操作されると、互いに干渉して、前記一端部が前記係合部との係合を解除する方向に前記ロックアームを弾性変形させるとともに、
   前記ロック保障部材が前記規制位置に位置付けられると、互いに離れて、前記操作部が操作されても、前記一端部が前記係合部との係合を解除する方向に前記ロックアームが弾性変形することを規制する変形切換部を備えたことを特徴とするコネクタ。
2. 前記変形切換部は、前記ロックアームに設けられた第１干渉部と、前記ロック保障部材に設けられた第２干渉部とを備え、かつ、前記ロック保障部材が前記許容位置に位置付けられると前記第１干渉部と前記第２干渉部とが互いに干渉するとともに、前記ロック保障部材が前記規制位置に位置付けられると、前記第１干渉部と前記第２干渉部とが互いに離れることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
3. 前記ロック保障部材が前記規制位置に位置付けられて、前記ロックアームの前記操作部を操作された際に、互いに干渉した第１干渉部と前記第２干渉部同士が互いに位置ずれすることを規制する位置ずれ規制部を備えたことを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
4. 前記位置ずれ規制部は、前記第１干渉部から凸の第１凸部と、前記第２干渉部から凸の第２凸部と、を備えたことを特徴とする請求項３記載のコネクタ。
5. 前記第１干渉部が前記ロックアームから凸に形成され、かつ前記第２干渉部がロック保障部材から凸に形成されているとともに、
   前記第１凸部が前記第１干渉部の前記ロックアームから離れた側の端部に設けられ、かつ前記第２凸部が前記第２干渉部の前記ロック保障部材から離れた側の端部に設けられているとともに、
   前記ロック保障部材が前記規制位置に位置付けられると、前記ロックアームと前記第１凸部との間に前記第２凸部が位置し、前記ロック保障部材と前記第２凸部との間に前記第１凸部が位置することを特徴とする請求項４記載のコネクタ。
6. 前記ロックアームは、
   一端部が前記コネクタハウジングに連なりかつ他端部が自由端の片持ち状に形成された一対の支持アームと、
   前記支持アームの他端部同士を連結したロックビークと、
   一端部が前記支持アームの他端部に連なりかつ該一端部から前記支持アームの一端部に向かって延在した解除アームと、
   を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項５のうちいずれか一項に記載のコネクタ。

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