JP4466471B2

JP4466471B2 - 膝保護用エアバッグ装置

Info

Publication number: JP4466471B2
Application number: JP2005145650A
Authority: JP
Inventors: 直紀堀田
Original assignee: Toyoda Gosei Co Ltd
Current assignee: Toyoda Gosei Co Ltd
Priority date: 2005-05-18
Filing date: 2005-05-18
Publication date: 2010-05-26
Anticipated expiration: 2025-05-18
Also published as: JP2006321333A

Description

本発明は、インフレーターを挟持して保持したリテーナのボルト部を、ケースから突出させて、ナットを締結させることにより、リテーナを利用して、インフレーターをケースに取り付ける構成の膝保護用エアバッグ装置に関する。

従来、上記構成の膝保護用エアバッグ装置では、車両後方側を開口させた有底の箱形状としたケースの底壁部から突出させたリテーナのボルト部に、ナットを結合させることにより、インフレーターを、ケースに、固定させる構成であった。このインフレーターは、コネクタ側の端部をケース周壁部に形成される挿通孔から突出させた状態で、ケースに固定されていた。そして、インフレーターは、ガス吐出口を配設させた一方の端部側からリテーナの内部に収納された状態で、リテーナの軸回り方向に沿った複数箇所に配設されるかしめ部をかしめることにより、軸回り方向でリテーナに挟持されて保持される構成であった（例えば、特許文献１参照）。
特開２００４−５０９３２公報

しかし、従来の膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターが、外周面を挟持されてリテーナに保持されており、コネクタを接続させた他端の端面側を保持されていないことから、一端側に配設されるガス吐出口から膨張用ガスが吐出された際に、インフレーターが、出力を大きくする場合、コネクタを接続させた端部側の部位を、挿通孔からケース外に大きく突出させるように、軸方向に沿って移動する虞れがあり、このインフレーターの移動を抑える点に改善の余地があった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、膨張用ガスの吐出時にも、インフレーターを安定して保持可能な膝保護用エアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明に係る膝保護用エアバッグ装置は、折り畳まれて収納されるエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを収納する板金製のケースと、から構成されるとともに、
インフレーターが、
略円柱状とされて、外装させたリテーナに外周面を挟持されて保持される構成とされるとともに、軸方向に沿った一端側に、膨張用ガスを吐出させるガス吐出口を配設させ、他端側に、エアバッグ作動回路と接続されるリード線を結線させたコネクタを接続させる構成とされ、
リテーナに配設されるボルト部を、ケースの固定壁部から突出させるとともに、コネクタを接続させる端部側を、ケースに配設される挿通孔から突出させた状態で、ケース内に収納され、固定壁部から突出されるボルト部にナットを締結させることにより、リテーナを利用して、ケースに取り付けられる構成の膝保護用エアバッグ装置であって、
ケースの外周側に、挿通孔から突出しているインフレーターの端部を押えてインフレーターのケースからの抜けを防止する抜け防止部材が、配設され、
抜け防止部材が、板金製として、
インフレーターの軸方向と略直交するように配設されて、インフレーターのケースから突出される端部を押え可能とするとともに、コネクタを挿通可能な開口を備えた押え板部と、
押え板部の一端側においてインフレーターの軸方向に沿うように配設されるとともに、リテーナのボルト部のナット止め時に共締めされてケースに固定される固定部と、
押え板部の他端側に配設されて、押え板部のインフレーターの軸方向に沿った移動を抑え可能に、ケースに係止される係止フックと、
を備えて構成され、
係止フックが、挿通孔周縁部位に配設される係止孔に挿入されて、ケースの内周面における係止孔周縁の壁部に圧接させた状態として、係止孔周縁に係止されていることを特徴とする。

本発明の膝保護用エアバッグ装置では、膨張用ガスが吐出された際に、インフレーターが、コネクタ側の端部を、挿通孔から突出させるように、軸方向に沿って移動しようとしても、インフレーターのコネクタ側の端部が、インフレーターの軸方向と略直交して配設される抜け防止部材の押え板部により、押えられていることから、この押え板部により、インフレーターの軸方向に沿った移動を、抑えられることとなる。そのため、インフレーターを、外周面を挟持させてリテーナに保持させる構成であっても、膨張用ガスの吐出時に、インフレーターが軸方向に沿ってケースから突出するように移動することを、抑えることができる。

従って、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、膨張用ガスの吐出時にも、インフレーターを安定して保持することができる。

また、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、抜け防止部材は、係止フックと、リテーナのボルト部のナット止め時に共締めされてケースに固定される固定部と、により、ケースに固定される構成であることから、リテーナをケースに固定させるナットの締結作業時に、同時に、抜け防止部材をケースに固定させることができて、エアバッグ装置の組付工数が増大することを、抑えることができる。

さらに、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、係止フックが、係止孔周縁となるケースの壁部に圧接されていることから、車両走行時等において、係止フックがケースに対してぶれて、異音が発生することを、抑えることができる。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓは、図１・４に示すごとく、乗員としての運転者ＭＤの膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）を保護できるように、運転者ＭＤの車両前方側であるステアリングコラム９の下方に配設されている。なお、本明細書における上下、左右、及び、前後は、膝保護用エアバッグ装置Ｓを車両に搭載させた際の車両の上下・左右・前後に対応するものである。

ステアリングコラム９は、図１に示すように、コラム本体１０とコラムカバー１３とを備えて構成されている。コラム本体１０は、メインシャフト１１と、メインシャフト１１の周囲を覆うコラムチューブ１２と、を備えて構成されている。

膝保護用エアバッグ装置Ｓは、折り畳まれたエアバッグ８５、エアバッグ８５に膨張用ガスを供給するインフレーター６４、インフレーター６４に外装されてインフレーター６４を挟持して保持するリテーナ６９、折り畳まれたエアバッグ８５とインフレーター６４とを収納するとともに車両後方側を開口させたケース１７、ケース１７から突出しているインフレーター６４の端部６４ｅを押え可能に配設される抜け防止部材７９、ケース１７を車両のボディ１側に取付固定するニーパネル４３、及び、ケース１７における開口１８ａの車両後方側を覆うエアバッグカバー５４を、備えて構成されている。

ケース１７は、図１〜４に示すように、板金製として、ステアリングコラム９の下部側に配設されている。ケース１７は、箱形状の本体部１８と、本体部１８の開口１８ａ周縁に配設されるとともにケース１７にエアバッグカバー５４を取り付ける取付部材３２と、を備えて構成されている。

本体部１８は、略四角筒形状の周壁部１９と、周壁部１９の車両前方側を塞ぐ固定壁部としての底壁部２９と、から構成されるとともに、車両後方側に略長方形状の開口１８ａを備えて、構成されている。

周壁部１９は、上下方向で対向する上側・下側壁部２０・２１と、左右方向で対向する左側・右側壁部２２・２３と、から構成されている。右側壁部２３は、略水平方向に沿った横断面において、それぞれ、前後方向に略沿って配設される前方側の元部側壁部２４と、後方側の先端側壁部２５と、の間に、傾斜壁部２６を配設させ、この傾斜壁部２６を、先端側壁部２５側を拡開させるように傾斜させて、段差状に形成されている（図３・８・１３参照）。元部側壁部２４には、インフレーター６４を挿通可能な挿通孔２４ａが、形成されている。ケース本体部１８の外周側には、挿通孔２４ａから突出しているインフレーター６４の端部６４ｅを押えておくための抜け防止部材７９が、配設されることとなる。そして、挿通孔２４ａ周縁となる傾斜壁部２６の部位に、この抜け防止部材７９の後述する係止フック８２を挿入させるための係止孔２７が、形成されている。係止孔２７は、図７・８に示すように、元部側壁部２４側を幅広とした横向きの略Ｔ字形状とされて、係止フック８２の頭部８４を挿通可能とする広幅部２７ａと、係止フック８２の首部８４のみを挿通可能とする狭幅部２７ｂと、から構成されるもので、狭幅部２７ｂ周縁に、係止フック８２の頭部８４が係止されることとなる。そして、狭幅部２７ｂ周縁に係止された係止フック８２の頭部８４は、先端８４ａを、先端側壁部２５の内周面側に圧接されることとなる。

底壁部２９は、エアバッグ８５とインフレーター６４とを取り付ける固定壁部とされるもので、リテーナ６９に配設される後述するボルト部７５を挿通させるための挿通孔２９ａを、左右方向に沿った２箇所に、配設させている。また、底壁部２９における挿通孔２９ａ・２９ａの間には、内周側（インフレーター６４側）に突設される支持突起３０が、形成されている。この支持突起３０は、略円錐台形状とされるもので、車両搭載時において、略平面状の先端部３０ａをインフレーター６４の後述する大径部６４ａに当接させることにより、先端部３０ａ利用して、リテーナ６９がインフレーター６４を挟持可能な構成とされている。

取付部材３２は、図５に示すように、本体部１８と別体とされるもので、本体部１８の開口１８ａと対応する位置に、本体部１８の周壁部１９における開口１８ａ周縁部位を嵌挿可能とされる嵌挿穴３３を備える構成とされている。そして、嵌挿穴３３周縁には、車両前方側に向かって突設されるとともに、周壁部１９における開口１８ａ近傍の外周面に固着される固着部３５が、略全周にわたって配設され、取付部材３２は、この固着部３５を周壁部１９に固着させることにより、本体部１８と一体化される構成である。また、取付部材３２における嵌挿穴３３上方側近傍となる部位には、表裏（前後）を貫通するように、略長方形状に開口した複数（実施形態では４個）の貫通孔３７が、左右方向に沿って並設されている。これらの貫通孔３７は、エアバッグカバー５４の後述する組付片部５８を挿通させるためのもので、組付片部５８を組み付ける各係止爪部３８近傍の前後方向で重なる位置に、配設されている。

固着部３５における本体部１８の上側・下側壁部２０・２１近傍に配設される部位には、それぞれ、係止爪部３８と係止突起４０とが、延設されている。係止爪部３８は、上側壁部２０側に配設されるもので、左右方向に沿って複数（実施形態では４個）配設されている。各係止爪部３８は、上側壁部２０から上方に突出して、先端を車両前方側に向けるように、断面略Ｌ字形状とされており、組付片部５８の後述する係止穴部５８ａに挿入されて、係止穴部５８ａ周縁を係止可能とされている。係止突起４０は、下側壁部２１側に配設されるもので、それぞれ、下側壁部２１から下方に突出するように、左右方向に沿って複数（実施形態では４個）配設されている。各係止突起４０は、エアバッグカバー５４の後述する組付壁部５９に形成される係止穴部５９ａに挿通可能とされるもので、ケース１７と別体とされる押え部材５０により、係止穴部５９ａに組み付けられる構成である。各係止突起４０は、組付時に、組付壁部５９から下方に突出する突出部４０ａを備えており、突出部４０ａに、前後方向に貫通して、押え部材５０の挿入部５２を挿入可能な挿入孔４０ｂが、形成されている。

押え部材５０は、板金製とされて、上下方向に略沿って配設される固定部５１と、固定部５１の下端側から後方側に延びるように前後方向に沿って配設される櫛歯状の挿入部５２と、から構成されている。挿入部５２は、実施形態の場合、係止突起４０に対応して、左右方向に沿って４個並設されている。固定部５１には、リテーナ６９のボルト部７５を挿通可能な２つの挿通孔５１ａが、形成されている。そして、押え部材５０は、各挿入部５２を、組付壁部５９から下方に突出している各係止突起４０の突出部４０ａに形成される挿入孔４０ｂに挿入させて、閂状に配設させることにより、各係止突起４０の係止穴部５９ａからの抜けを防止する構成である。押え部材５０は、リテーナ６９をケース１７に固定させるためのボルト部７５とナット７６とを使用して、リテーナ６９とともにケース本体部１８に固定されることとなる。

取付部材３２の嵌挿穴３３の左右両側は、ケース１７をニーパネル４３に固定させるための固定部４１として構成されている。各固定部４１は、ケース開口１８ａの開口面に沿って、後部側を上方に位置させ前部側を下方に位置させるように、傾斜して配設されるもので、それぞれ、嵌挿穴３３の開口面における上下方向に沿って、２つのボルト４１ａを、車両前方側に向かって突設させた構成とされている。

ニーパネル４３は、実施形態の場合、ケース１７の右側に配設される右側パネル部４４と、ケース１７の左側に配設される左側パネル部４６と、から構成されている。右側パネル部４４は、左端下端付近を固定部４１に固定される略直角三角形板状とされて、上端側と右端側とに、ボディ１側に取り付ける取付部４５（４５Ａ・４５Ｂ）を、配設させている。各取付部４５には、ボディ１側にボルト止めするための取付孔４５ａが、形成されている。左側パネル部４６は、前後方向に略沿って配設される略長方形板状とされて、下端付近を固定部４１に固定される構成であり、上下両端側に、ボディ１側に取り付ける取付部４７（４７Ａ・４７Ｂ）を、配設させている。各取付部４７には、ボディ１側にボルト止めするための取付孔４７ａが、形成されている。各左側・右側パネル部４４・４６は、固定部４１と同様に、ケース開口１８ａの開口面に沿って、後部側を上方に位置させ前部側を下方に位置させるように、傾斜して配設されており、それぞれ、ケース１７の固定部４１に形成されるボルト４１ａを挿通可能な挿通孔４４ａ・４６ａを、備えている。実施形態の場合、上部側の取付部４５Ａ・４７Ａを取り付けるボディ１側のブラケット４・４は、インパネリインフォースメント２に連結されている。また、下部側の取付部４５Ｂ・４７Ｂを取り付けるブラケット５・６は、ボディ１側の図示しないセンターブレースやフロントボディピラーに、それぞれ、連結されている（図４参照）。

エアバッグカバー５４は、オレフィン系等の熱可塑性エラストマーから形成されて、ケース１７の車両後方側を覆い可能に、構成されている。また、エアバッグカバー５４は、アッパパネル１４ａとロアパネル１４ｂとから構成されるインストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１４のロアパネル１４ｂ側に配設されており、ケース１７の開口１８ａ付近に配設される扉部５５と、エアバッグカバー５４をケース１７に組み付ける組付片部５８及び組付壁部５９と、扉部５５周縁における左右両側と上方側とに配設される周縁部６０と、から構成されている。

扉部５５は、ケース１７の開口１８ａより僅かに大きく形成されて、開口１８ａを覆う略長方形板状とされている。そして、扉部５５は、実施形態では、周囲に、車両後方側から見て略Ｈ字形状とされる薄肉の破断予定部５６と、上端及び下端に配設されて開き時の回転中心となるヒンジ部５７と、を配設させて構成され、開き時に、上下両側に開く構成とされている。

周縁部６０は、扉部５５の左右両側の部位において、扉部５５より一段車両前方側に凹むように段差状とされ、ロアパネル１４ｂにおける扉部５５の左右に配設される部位を支持して、扉部５５とロアパネル１４ｂとの車両後方側の面を略面一とするように、構成されている（図３参照）。

組付片部５８は、ケース本体部１８の上側壁部２０の外周側に隣接して、車両前方側に突出するように配設されるもので、係止爪部３８にあわせて、左右方向に沿った４箇所に配設されており、ぞれぞれ、係止爪部３８を係止させるための略長方形状に開口した係止穴部５８ａを備えている。また、各組付片部５８は、左右方向の幅寸法を、取付部材３２の貫通孔３７に挿通可能な寸法に、設定されている。

組付壁部５９は、ケース本体部１８の下側壁部２１の外周側に隣接して、車両前方側に突出するように配設されるもので、係止突起４０を係止させるための４個の長方形状に開口した係止穴部５９ａを、備える構成とされている。

インフレーター６４は、図３・５に示すように、軸方向を左右方向に略沿って配設される円柱状とされて、大径部６４ａと、大径部６４ａの左右方向の一端側から突設される小径部６４ｂと、を備えて構成されている。小径部６４ｂには、膨張用ガスを吐出可能な多数のガス吐出口６４ｃが、形成されている。実施形態の場合、小径部６４ｂは、大径部６４ａの左端側に、配設されている。大径部６４ａにおける右端６４ｅ側には、エアバッグ作動回路と接続されるリード線６７を結線させたコネクタ６６を接続させるための接続口部６４ｄが、形成されている。インフレーター６４は、右方側の端部６４ｅを、ケース本体部１８の右側壁部２３から突出させるようにして、本体部１８内に収納される構成である。

リテーナ６９は、図５・６に示すように、インフレーター６４に外装させる略円筒状の板金製の保持部７０と、保持部７０から車両前方側に向かって突設される２つのボルト部７５・７５と、から構成されている。

保持部７０は、軸方向を左右方向に略沿わせた略円筒状とされている。保持部７０におけるインフレーター６４の後方側に配設される部位には、車両搭載時においてインフレーター６４における大径部６４ａの外周面と当接するように配設される当接部７１が、軸方向に沿ってボルト部７５に対応した２箇所に、それぞれ、形成されている。各当接部７１は、前後方向の断面において、ボルト部７５と対向する車両後端側の部位で、略上下方向に沿うように、保持部７０の軸回り方向に沿って配設される２つの当接支持部７２を、備えて構成されている（図３・１７参照）。各当接支持部７２は、保持部７０を、インフレーター６４側（内周側）に向かって凹ませるように形成されるもので、実施形態の場合、保持部７０の周方向に沿う断面形状を略半円弧状として、先端面７２ａを、大径部６４ａの外周面と当接させる構成とされている。また、保持部７０の車両搭載時におけるインフレーター６４の前方側であって、ボルト部７５・７５間となる部位には、ケース本体部１８の底壁部２９に形成される支持突起３０を挿通させるための貫通穴７０ａが、長手方向を左右方向に沿わせた略長円形状に開口して、形成されている。

また、保持部７０における左端近傍部位には、インフレーター６４を挿入させた際の挿入方向先端側のインフレーター６４の位置決めとなる突起部７３が、内周側に突出するように、形成されている（図３・６参照）。この突起部７３は、インフレーター６４の大径部６４ａにおける小径部６４ｂの先端面６４ｆに当接され、先端面６４ｆの左方向への移動を規制して、リテーナ６９内における小径部６４ｂ（ガス吐出口６４ｃ）の位置を決めるためのものである。

さらに、保持部７０における右端側には、後述するインフレーター挿入用の開口スリット８８から、リテーナ６９をエアバッグ８５内に収納させてエアバッグ８５を折り畳んだ際に、この開口スリット８８から突出するように配設される係止爪部７４が、形成されている。係止爪部７４は、保持部７０の軸直交方向の断面に投影した状態で、ボルト部７５と点対称となる位置、実施形態の場合、図２・３に示すように、保持部７０の車両搭載時における後端近傍となる位置において、後方側に突出するとともに先端側を上方に向けるように屈曲された略Ｌ字形状とされている。実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、組立作業時において、リテーナ６９を内部に収納させた状態で折り畳んだエアバッグ８５を、ケース１７内に収納させた後に、インフレーター６４を、ケース本体部１８に形成される挿通孔２４ａを介して、開口スリット８８からエアバッグ８５内に挿入させ、リテーナ６９の保持部７０内に挿入させる構成であり、この係止爪部７４は、エアバッグ８５内に収納させたリテーナ６９の保持部７０が、開口スリット８８に対して位置がずれることを防止するために、配設されている。特に、実施形態では、係止爪部７４が、保持部７０の軸直交方向の断面に投影した状態で、ボルト部７５と点対称となる位置に配設されていることから、ケース本体部１８内に折り畳まれたエアバッグ８５を収納させた際に、図７に示すごとく、開口スリット８８の前端８８ａ側と後端８８ｃ側とが、それぞれ、係止爪部７４側とボルト部７５側とに保持されることとなり、開口スリット８８に対する保持部７０の位置を、安定させることができる。

インフレーター６４の右端側におけるケース本体部１８の外周側には、膨張用ガス吐出時におけるインフレーター６４のケース１７からの抜けを防止する抜け防止部材７９が、配設されている。抜け防止部材７９は、図８〜１１に示すように、上方から見て略Ｌ字形状とされるもので、インフレーター６４の端部６４ｅを押え可能に配設される押え板部８１と、押え板部８１の先端側（前方側）に配設される係止フック８２と、押え板部８１の元部側（後方側）に配設される固定部８０と、から、構成されている。

押え板部８１は、ケース本体部１８の右側壁部２３の元部側壁部２４の部位の右方側（インフレーター端部６４ｅの右方側）において、インフレーター６４の軸方向と略直交するように、前後方向に沿って配設されるもので、長手方向を前後方向に（ボルト部７５の突出方向）に略沿わせた略長方形板状とされている。押え板部８１の中央付近には、インフレーター端部６４ｅの端面６４ｇから突出するように配設される接続口部６４ｄを突出可能とする開口８１ａが、形成されている。この開口８１ａは、長手方向を前後方向に略沿わせた長円状とされており、周縁を構成する部位８１ｃで、インフレーター端部６４ｅにおける接続口部６４ｄの周縁の端面６４ｇの部位を押える構成とされている（図１２参照）。実施形態の場合、開口８１ａは、上下方向の開口幅寸法を、大径部６４ａの外径寸法よりも小さく設定されている。また、押え板部８１における上下方向側の縁部には、フランジ部８１ｂ・８１ｂが、ケース本体部１８側に向かって突出するように、配設されている。このフランジ部８１ｂ・８１ｂは、実施形態の場合、図９・１４に示すごとく、ケース本体部１８側に向かって拡開するように、傾斜して配設されており、ケース本体部１８から突出しているインフレーター６４の端部６４ｅの上下両側の近傍に配設されて、膨張用ガス吐出時におけるインフレーター６４の上下動を抑えるために、配設されている。

固定部８０は、押え板部８１の前端側から左方に向かって突出するように配設されており、ケース本体部１８における底壁部２９の外周側（前方側）に配設されている。固定部８０には、リテーナ６９における右側に配設されるボルト部７５Ｒを挿通可能とする挿通孔８０ａが、左右方向に略沿った長穴状とされて、配設されている。固定部８０は、リテーナ６９のボルト部７５（７５Ｒ）のナット７６止め時に、共締めされて、ケース本体部１８に固定されることとなる。実施形態の抜け防止部材７９では、ケース本体部１８への取付時において、係止フック８２を右側壁部２３に係止させた後に、ボルト部７５Ｒを挿通孔８０ａに挿通させる構成であることから、取付作業性を良好にするように、挿通孔８０ａを、左右方向に沿った長穴状としている。

係止フック８２は、押え板部８１の上下方向の中央付近から、後方側に向かって突出するように形成されており、実施形態の場合、断面略Ｚ字形状とするように、屈曲しつつ、前後方向に略沿って、形成されている。係止フック８２は、上下方向の幅寸法を狭幅として元部側（押え板部８１側）に配設される首部８３と、首部８３の先端側において首部８３より上下に膨出されるようにして上下方向の幅寸法を首部８３より幅広とした頭部８４と、を備えて構成されている。実施形態の場合、係止フック８２は、首部８３の領域において、一端ケース本体部１８の内方側（左方側）に向かって曲がり、その後、ケースの外方側（右方側）へ向かうように屈曲して、頭部８４の先端８４ａを右方側に向けるように、水平方向に沿った断面を略Ｚ字形状として、構成されている。

そして、係止フック８２は、右側壁部２３に形成される係止孔２７から挿入されて、首部８３を係止孔２７の狭幅部２７ｂに挿入させた状態で、頭部先端８４ａ側を右側壁部２３における先端側壁部２５の内周面側に当接可能な構成とされている（図１３参照）。ケース本体部１８の係止孔２７は、インフレーター挿通用の挿通孔２４ａ周縁の傾斜壁部２６の部位に配設されるもので、元部側壁部２４側を幅広とした横向きの略Ｔ字形状とされて、係止フック８２の頭部８４を挿通可能な開口幅寸法を備えた広幅部２７ａと、係止フック８２の首部８３のみを挿通可能な開口幅寸法を備えた狭幅部２７ｂと、を備えた横向きの略Ｔ字形状とされるもので、先端側壁部２５の内周面側に当接している頭部８４を抜け不能に、狭幅部２７ｂ周縁で、頭部８４が係止されることとなる。また、実施形態では、図１３の二点鎖線に示すように、ナット７６締結前には、係止フック８２は、頭部先端８４ａを先端側壁部２５内周面側に当接させるように配設され、ボルト部７５Ｒにナット７６を締結させた際に、主に、首部８３における頭部８４側の部位８３ａから頭部８４にかけての部位を、本体部１８内周面側（左方側）に向かって撓ませるようにして、頭部先端８４ａを、係止孔２７周縁の先端側壁部２５の内周面側に圧接させるようにして、配設されることとなる。

エアバッグ８５は、実施形態の場合、可撓性を有したポリエステルやポリアミド糸等からなる織布から形成されるもので、膨張完了時の形状を、図１・４の二点鎖線に示すように、略長方形板状として、運転者ＭＤの両膝ＫＬ・ＫＲを保護可能な左右方向の幅寸法を備えるように、構成されている。実施形態の場合、エアバッグ８５は、図１５・１６に示すごとく、膨張完了時にケース本体部１８内に配設される取付部８６と、膨張完了時に本体部開口１８ａから車両後方側に突出して、運転者ＭＤの膝ＫＬ・ＫＲを保護可能に配設される保護膨張部９１と、を備えて構成されている。

取付部８６には、図１５に示すように、２つの挿通孔８７・８７と、開口スリット８８及び貫通穴８９と、が、形成されている。挿通孔８７・８７は、リテーナ６９の各ボルト部７５を挿通させるものである。開口スリット８８は、エアバッグ８５を単体で平らに展開させた状態では、略左右方向に沿った直線状とされるもので（図１５参照）、車両搭載時においては、図７に示すごとく、略前後方向に沿って配設されることとなる。そして、リテーナ６９を内部に収納させた状態では、リテーナ６９の係止爪部７４は、開口スリット８８の右端（車両搭載時における前端）８８ａから突出するように、配設されることとなる。また、実施形態の場合、開口スリット８８の中央付近には、小径の貫通孔８８ｂが、スリット８８と連通して形成されている。この貫通孔８８ｂは、インフレーター６４の挿入作業を容易にするために、配設されている。貫通穴８９は、ケース本体部１８の底壁部２９に形成される支持突起３０を挿通させるためのもので、挿通孔８７・８７間において、長手方向を左右方向に沿わせた略長円形状に開口して、形成されている。

実施形態のエアバッグ８５では、エアバッグ８５内に、２枚のテザー９３・９４が、それぞれ、左右方向に略沿って配設されている。テザー９３は、取付部８６と保護膨張部９１とを区画するように配設され、テザー９４は、保護膨張部９１の領域を上下で区画するように、配設されている。各テザー９３・９４には、膨張用ガスを流通可能な複数のガス流通孔９３ａ・９４ａが、形成されている。

次に、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓを構成するエアバッグ組付体ＳＡの組み立てについて説明をする。まず、ボルト部７５を挿通孔８７から突出させるようにして、リテーナ６９を、エアバッグ８５内に収納させ、エアバッグ８５を、開口スリット８８の前端８８ａからリテーナ６９の保持部７０に配設される係止爪部７４を突出させるようにして、折り畳む。その後、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング材により、折り畳んだエアバッグ８５をくるんでおく。このとき、ボルト部７５はラッピング材から突出させ、開口スリット８８及び貫通穴８９は、ラッピング材から露出させておく。

次いで、折り畳んだエアバッグ８５を、ボルト部７５を挿通孔２９ａから突出させるようにして、ケース１７内に収納させる。このとき、ケース底壁部２９に形成される支持突起３０は、エアバッグ８５の貫通穴８９と、リテーナ６９の貫通穴７０ａと、を貫通して、リテーナ６９の内周側に突出するように、配設されることとなる。その後、インフレーター６４を、ガス吐出口６４ｃ側から、ケース１７の右側壁部２３に形成されている挿通孔２４ａを介して、開口スリット８８を経て、エアバッグ８５内（リテーナ６９の保持部７０内）に挿入させる（図１７のＡ参照）。このとき、大径部６４ａの先端面６４ｆが、リテーナ６９の保持部７０に形成される突起部７３に当接するまで、インフレーター６４を挿入させる。

そして、エアバッグカバー５４を、ケース１７に組み付ける。その際、まず、エアバッグカバー５４の各組付片部５８を、ケース１７の各貫通孔３７に挿入させ、組付片部５８に形成される係止穴部５８ａに、各係止爪部３８を挿入させて、係止穴部５０ａ周縁に係止させる。その後、組付壁部５９に形成される各係止穴部５９ａに、それぞれ、係止突起４０を挿入させる。次いで、抜け防止部材７９を、ケース１７に組み付ける。その際、まず、係止フック８２の頭部８４をケース１７の右側壁部２３に形成される係止孔２７の広幅部２７ａに挿入させ、首部８３を狭幅部２７ｂに挿通させるようにして、頭部８４を係止孔２７における狭幅部２７ｂ周縁に係止させ、首部８３付近を回転中心として固定部８０側を回転させるように移動させ、固定部８０の挿通孔８０ａに右側のボルト７５Ｒを挿通させて、抜け防止部材７９を、図１３の二点鎖線に示すごとく、ケース１７の外周側に配置させる。このとき、係止フック８２の頭部８４は、先端８４ａを先端側壁部２５の内周面側に当接させるようにして、配置されることとなる。

その後、ケース１７の前方側から、各挿入部５２を、組付壁部５９から突出している各係止突起４０の挿入孔４０ｂに挿入させるとともに、固定部５１の各挿通孔５１ａにボルト部７５を挿通させるようにして、押え部材５０を配置させる。次いで、ケース１７の前方側から、各挿通孔４４ａ・４６ａにボルト４１ａを挿通させるようにして、ニーパネル４３を構成する右側・左側パネル部４４・４６を配置させる。その後、ボルト部７５及びボルト４１ａに、それぞれ、ナット４２・７６を締結させれば、エアバッグ組付体ＳＡを組み立てることができる。

このナット７６の締結作業時に、抜け防止部材７９における係止フック８２において、主に、首部８３における頭部８４側の部位８３ａから頭部８４にかけての部位が、本体部１８内周面側（左方側）に向かって撓み、頭部先端８４ａが、係止孔２７周縁の先端側壁部２５の内周面側に圧接されるようにして、配設されることとなる（図１３参照）。また、リテーナ６９は、図１７のＡ・Ｂに示すように、ナット７６の締結時に、インフレーター６４に外装された保持部７０を、底壁部２９側へ移動させることとなる。すなわち、底壁部２９に形成される支持突起３０が、先端部３０ａをインフレーター６４における大径部６４ａの外周面に当接されるようにして、インフレーター６４を、逆に、車両後方側へ押圧するような態様となり、保持部７０に形成される当接部７１の各当接支持部７２の先端面７２ａに、インフレーター６４が当接され、インフレーター６４の車両後方側に配設される４個の当接支持部７２の先端面７２ａと、インフレーター６４の車両前方側に配設される１個の支持突起３０の先端部３０ａと、により、インフレーター６４が挟持されて、リテーナ６９に保持されることとなる。なお、図１７では省略されているが、ケース底壁部２９とナット７６との間には、押え部材５０の固定部５１や、抜け防止部材７９の固定部８０が、介在される構成である。

そして、上記のようにして組み立てたエアバッグ組付体ＳＡを、ブラケット４・５・６を利用して、ボディ１側に取付固定し、同時に、抜け部材７９における押え板部８１の開口８１ａから突出しているインフレーター６４の接続口部６４ｄに、リード線６７を結線させたコネクタ６６を接続させる。その後、インパネ１４やアンダーカバー１５（図１・２参照）を取り付ければ、エアバッグ装置Ｓを車両に搭載することができる。

エアバッグ装置Ｓの車両への搭載後、リード線６７を経て、インフレーター６４に作動信号が入力されれば、インフレーター６４のガス吐出口６４ｃから膨張用ガスが吐出されて、エアバッグ８５内に流入することとなる。そして、エアバッグ８５は、膨張して、図示しないラッピング材を破断するとともに、エアバッグカバー５４の扉部５５を押圧し、破断予定部５６を破断させることとなる。そして、扉部５５が、ヒンジ部５７を回転中心として上下に開くこととなり、エアバッグ８５が、図１・４の二点鎖線で示すごとく、展開膨張することとなる。

そして、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、膨張用ガスが吐出された際に、インフレーター６４が、コネクタ６６側の端部６４ｅを、挿通孔２４ａから突出させるように、軸方向に沿う右方側へ移動しようとしても、インフレーター６４の端部６４ｅが、インフレーター６４の軸方向と略直交して配設される抜け防止部材７９の押え板部８１により、押えられることとなる。押え板部８１は、前端側がボルト部７５によってケース底壁部２９に共締めされ、後端側が係止フック８２の頭部８２ｂによりケース右側壁部２３の係止孔２７周縁に係止されていることから、右方側への移動を規制され、かつ、左方側への移動も規制されることとなる。そのため、この押え板部８１により、インフレーター６４の軸方向に沿った右方側への移動を、抑えられることとなる。その結果、インフレーター６４を、実施形態のごとく、外周面を挟持させてリテーナ６９の保持部７０に保持させる構成であっても、膨張用ガスの吐出時に、インフレーター６４が軸方向に沿ってケース１７から突出するように移動することを、抑えることができる。

従って、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、膨張用ガスの吐出時にも、インフレーター６４を安定して保持することができる。

また、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、抜け防止部材７９は、係止孔２７周縁に係止される係止フック８２と、リテーナ６９のボルト部７５Ｒのナット７６止め時に共締めされてケース１７に固定される固定部８０と、により、ケース１７に固定される構成であることから、リテーナ６９をケース１７に固定させるナット７６の締結作業時に、同時に、抜け防止部材７９をケース１７に固定させることができて、エアバッグ装置の組付工数が増大することを、抑えることができる。

さらに、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、抜け防止部材７９の係止フック８２を、係止孔２７に挿入させて、頭部８４の先端８４ａ側をケース１７の内周側から、係止孔２７周縁の先端側壁部２５に圧接させるようにして、係止孔２７周縁に係止させている構成である。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、係止フック８２の先端８４ａ側が、ケース１７の内周面側において、係止孔２７周縁となる先端側壁部２５に支持されることから、押え板部８１が、インフレーター６４の軸方向に沿って移動することを、極力抑えることができる。また、係止フック８２における頭部８４の先端８４ａが、係止孔２７周縁となる先端側壁部２５に圧接されていることから、車両走行時等において、係止フック８２がケース１７に対してぶれて、異音が発生することを、抑えることができる。

なお、実施形態では、リテーナ６９のみを内部に収納させて折り畳んだエアバッグ８５をケース１７内に収納させた後に、インフレーター６４をリテーナ６９の保持部７０に保持させる構成の膝保護用エアバッグ装置Ｓについて説明しているが、本発明を適用可能な膝保護用エアバッグ装置はこれに限られるものではなく、所定箇所をかしめることにより、リテーナ単独でインフレーターを挟持させ、リテーナとインフレーターとをエアバッグ内に収納して折り畳み、その後折り畳まれたエアバッグをケース内に収納する構成の膝保護用エアバッグ装置に、本発明を適用してもよい。

本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。同実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両前後方向の概略拡大断面図である。図２のIII−III部位の概略断面図である。同実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両後方側から見た概略正面図である。同実施形態で使用するケース、エアバッグカバー、ニーパネル、インフレーター、リテーナ、押え部材、及び、抜け防止部材の車両前方側からの分解斜視図である。同実施形態で使用するリテーナを、車両後方側を上方側に向けた状態の斜視図である。リテーナを内部に収納させて折り畳んだエアバッグを、ケース内に収納した状態を示すケースの部分拡大図であり、ケースを右側から見た状態の図である。同実施形態で使用するケースの本体部と抜け防止部材とを示す分解斜視図である。抜け防止部材の正面図である。抜け防止部材の右側面図である。図９のXI−XI部位の断面図である。ケースに収納されたエアバッグに、インフレーターを収納し、抜け防止部材を取り付けた状態を示すケースの部分拡大側面図であり、ケースを右側から見た状態の図である。同実施形態の膝保護用エアバッグ装置において、抜け防止部材付近を示す部分拡大断面図であり、水平方向に沿った横断面を示す図である。同実施形態の膝保護用エアバッグ装置において、抜け防止部材付近を示す部分拡大断面図であり、車両の上下方向に沿った縦断面を示す図である。同実施形態で使用するエアバッグの背面図である。図１５のXVI−XVI部位の概略拡大断面図である。同実施形態の膝保護用エアバッグ装置において、ケースから突出しているリテーナのボルト部へのナットの締結作業工程を示す部分拡大概略断面図である。

符号の説明

１７…ケース、
２３…右側壁部、
２４ａ…挿通孔、
２７…係止孔、
６４…インフレーター、
６４ｅ…端部、
６６…コネクタ、
６７…リード線、
６９…リテーナ、
７０…保持部、
７５（７５Ｒ）…ボルト部、
７６…ナット、
７９…抜け防止部材、
８０…固定部、
８１…押え板部、
８２…係止フック、
８５…エアバッグ、
Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）…膝、
ＭＤ…運転者（乗員）、
Ｓ…膝保護用エアバッグ装置。

Claims

折り畳まれて収納されるエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、前記エアバッグと前記インフレーターとを収納する板金製のケースと、から構成されるとともに、
前記インフレーターが、
略円柱状とされて、外装させたリテーナに外周面を挟持されて保持される構成とされるとともに、軸方向に沿った一端側に、膨張用ガスを吐出させるガス吐出口を配設させ、他端側に、エアバッグ作動回路と接続されるリード線を結線させたコネクタを接続させる構成とされ、
前記リテーナに配設されるボルト部を、前記ケースの固定壁部から突出させるとともに、前記コネクタを接続させる端部側を、前記ケースに配設される挿通孔から突出させた状態で、前記ケース内に収納され、前記固定壁部から突出される前記ボルト部にナットを締結させることにより、前記リテーナを利用して、前記ケースに取り付けられる構成の膝保護用エアバッグ装置であって、
前記ケースの外周側に、前記挿通孔から突出している前記インフレーターの端部を押えて前記インフレーターの前記ケースからの抜けを防止する抜け防止部材が、配設され、
前記抜け防止部材が、板金製として、
前記インフレーターの軸方向と略直交するように配設されて、前記インフレーターの前記ケースから突出される端部を押え可能とするとともに、前記コネクタを挿通可能な開口を備えた押え板部と、
該押え板部の一端側において前記インフレーターの軸方向に沿うように配設されるとともに、前記リテーナのボルト部のナット止め時に共締めされて前記ケースに固定される固定部と、
該押え板部の他端側に配設されて、前記押え板部の前記インフレーターの軸方向に沿った移動を抑え可能に、前記ケースに係止される係止フックと、
を備えて構成され、
前記係止フックが、前記挿通孔周縁部位に配設される係止孔に挿入されて、前記ケースの内周面における前記係止孔周縁の壁部に圧接させた状態として、前記係止孔周縁に係止されていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。