JP4417725B2 - 飲料ディスペンサ - Google Patents

Description

本発明は、通常の垂直位置、換言すると開口部を上向きにした直立位置に保持されたボトルから飲料を自動的に抽出するための装置に関する。

飲料とくにボトル入り飲料を自動的に抽出する装置は周知であり、広く用いられている。この種の装置には、ボトルを上下逆さにしておき、好適なバルブを開いて液体の自重による落下により液体を抽出可能にしたものがある。また、その他のものは、通常の垂直位置に保持したボトルからコルク栓を通る２本のパイプを介して抽出可能としたものであって、１本のパイプを介して不活性ガスをボトル内に注入してボトル入りの液体を加圧下におき、液体を抽出するための抽出栓が開かれたときに加圧ガスにより第２のパイプを介して液体を押し出すようになっている。

２番目の方法は、ボトルを上下逆さの位置に置くと悪影響を受けるおそれのある飲料たとえばワインに特に好適する。

しかしながら、今までに公知となった各種装置には種々の欠点がある。実際、公知の装置によれば、チャネルや抽出栓の内部に数滴の液体が常に存在するので液体を完全に抽出することができず、乾燥すると酸素の作用で悪くなる付着物が残り、次に注がれる液体が悪くなることがある。すなわち、液体がパイプ内に留まっている間に液体の味わいが変化するおそれがある。更に、空になったボトルの交換が複雑になる。また、ボトル載置面にパイプが接触するおそれが常にあり、液体の味わいを変化可能なバクテリアやその他の汚染物質を呼び込むことになる。

本発明は、通常の垂直位置に保持されたボトルから液体を自動的に抽出する装置に関し、電動バルブを有した抽出栓を備える。この抽出栓の本体には、不活性の押出しガスの導入、液体の抽出および液体抽出後における抽出栓の清浄化を可能とする好適なチャネルが設けられている。

本発明は、ボトルをリフト手段の上に垂直に載置し、また、不活性ガスの導入、液体の排出および抽出栓の清浄化を可能とする抽出栓を具備した装置によって、上述の欠点を解消するものである。
図１に示すように、この装置は本体１０を有し、本体１０内にはリフト手段１１が設けられている。

リフト手段１１の上方において本体１０の上部には抽出栓１２が配されている。この抽出栓１２は、好適なスイッチ１２’に接続されると共にガス回路及び電気回路（共に図示略）に接続されている。
図２に示すように、抽出栓１２は、本体１３、電動バルブ１４（およびこれに対応するマグネット１４’）ならびに栓１５からなる。栓１５は、円錐口１５’を介してボトルの首部に係合可能である。

電動バルブ１４は好ましくはダイアフラム式の電動バルブである。
抽出栓１２の本体１３内には、不活性ガスをボトル内に導入可能とするチャネル１６（図示しないガス回路のパイプに接続されている）と、抽出された液体が流れ込むチャネル１７とが設けられている。チャネル１７の一側はパイプ１８に接続され、また、チャネル１７の他側は注ぎ口１９に接続されている。

チャネル１７は、電動バルブ１４のピストンにより閉じられるチャンバ２０につながり、また、不活性ガス回路（図示略）に接続された分岐路２１につながっている。
栓１５は、チャンバ２２を介して、換言するとチャンバ２２を区画して本体１３に堅固に接続可能である。或いは、本発明の好適な方法によれば、図３に示されるように、栓１５はチャンバ２２内で、換言するとチャンバ２２を区画しつつ上下に移動可能であり、この場合、チャンバ２２内には、栓１５を下方に押圧するスプリング２３が設けられる。

栓１５の外方部分にはガスケット２４（通常はゴムリング）が設けられている。
この第２の好適方法によれば、チャネル１６の端はチャンバ２２につながっており、ニードル弁２５により閉じられる。この場合、図３から分かるように、栓１５は上方へ移動したときにニードル弁２５に作用し、チャネル１６からボトル内へガスを自動的に導入可能とする。

パイプ１８（好ましくは可撓性材料）は、栓１５の円錐口１５’を通っており、チャネル１７に接続されている。液体は、このパイプ１８を通ってボトルから注ぎ口１９へ流れる。
リフト手段１１は、手動で移動可能あるいは機械的、電気的または空圧的（不活性ガス回路に接続可能）に移動可能であり、ボトルの首部が栓１５の円錐口１５’に入ってガスケット２４に密着するまでボトルをリフトすることになる。

リフト手段の上面は好ましくは滑り止め材からなり或いは滑り止め材により被覆されている。
好適なガスケット２６（例えばＯリング）は、電動バルブおよび栓１５（移動時）のシールを確実にする。
本装置が、所要の流体回路および電気回路を備え、また、同一用途の分野で公知の装置に用いられる不活性ガスタンクを備えることは明らかである。流体回路によりガスタンクと抽出栓とが接続されている。また、流体回路をリフト手段１１のリフト機構に接続可能である。そして、流体回路は、電気回路により本装置の電気部品（スイッチ、電動バルブなど）が付勢されている間、ガス圧を所定の所要値に制御しかつ安定化させるための好適な手段（バルブ、レギュレータなど）を備える。

本発明の特定の実施形態によれば、流体的機能および電気的機能（圧力、スイッチのオンオフ、抽出時間など）を調整する手段を好適なソフトウエアにより制御可能である。ユーザは、個人用の磁気カードまたはチップカードを介してソフトウエアを駆動可能である。また、その様なカードにより、飲料代を自動請求可能でもある。
本発明の別の特定の実施形態によれば、飲料代を示す液晶表示器または赤色発光表示器をボトル毎に装置本体に設けることができる。

本発明の装置の機能は非常に簡単である。
先ず、パイプ１８がボトル内に配置され、ボトルがリフト手段１１上に配置される。
リフト手段１１の作用により、ボトルの首部上面がガスケット２４に密着するまでボトルがリフトされる。
好適なスイッチの作用により、チャネル１６を介してボトルにガスが充填されて、液体に所要の圧力が加えられる。栓１５にニードル弁を嵌合させた場合には（図３に示すように）、ボトルの首部が栓１５を押圧すると、ガスが自動的に充填されることになる。

この様にして本装置では液体抽出の準備が整えられる。
ユーザは、例えば、好適なスイッチを作動させ或いは磁気カードやチップカード（コード番号により個人用にすることができる）を好適な入口に挿入して本装置のスイッチを入れた後、好適なスイッチ１２’を作動させて同スイッチに対応する電動バルブを開く。すると、ボトル内に加圧して収容されているガスにより、パイプ１８、チャネル１７およびチャンバ２２を介して液体が注ぎ口１９まで押され、ユーザは注ぎ口のところで液体を受け取ることになる。

所定量の液体が注がれると、電動バルブが閉じ、その後、分岐路２１よりも下方のチャネル１７内に残留している液体が流れるのに必要な短い時間が経過すると、分岐路２１内にガス噴流が吹き込まれて、チャネル１７や注ぎ口１９に残留している液滴が完全に除去される。
本装置は、次の飲料の注ぎ出しの準備を行う。

ボトルが空になると、リフト手段１１が下動し、ボトルがパイプ１８から取り外され、新たなボトルが設置される。ボトルの交換中、パイプ１８を空中に吊り下げておき、有機的または無機的な汚染源にパイプ１８が接触しないようにすることは有用である。
更に指摘すべきは、操作全体をオペレータが片手で行えることである。
本発明の装置が２本以上のボトルを設置可能であることは明らかであり、個々のボトルには同一または別の液体（例えば醸造年の異なる同一のワイン）が入っている。この場合、ソフトウエアを用いると、抽出された液体に応じた飲料代の請求を迅速かつ簡単に行うことができる。

本発明による装置の断面の概略を示す。 抽出栓の断面を詳細に示す。 抽出栓の特定の実施形態の断面を示す。

符号の説明

１０ 装置本体
１１ リフト手段
１２ 抽出栓
１２’ スイッチ
１３ 抽出栓本体
１４ 電動バルブ
１４’ マグネット
１５ 栓
１５’ 円錐口
１６ チャネル（第１のチャネル）
１７ チャネル（第２のチャネル）
１８ パイプ
１９ 注ぎ口
２０、２２ チャンバ
２１ 分岐路（第３のチャネル）

Claims (11)

1. 不活性ガスによって液体に圧力を加えることにより、直立位置に保持されたボトルから液体を自動的に抽出する装置において、
   本体（１０）と、前記本体（１０）内に配されたリフト手段（１１）と、抽出栓（１２）とを備え、
   抽出栓（１２）は、
   抽出栓本体（１３）と、
   不活性ガス回路に接続され、前記不活性ガスを受け入れ、前記ボトルに前記不活性ガスを導く第１のチャネル（１６）と、
   第１側と第２側とを有し、前記抽出された液体を受け入れる第２のチャネル（１７）と、
   前記第１側にて前記第２のチャネル（１７）に接続され、前記ボトルから前記第２のチャネル（１７）に前記抽出された液体を導くパイプ（１８）と、
   前記第２側にて前記第２のチャネル（１７）に接続される注ぎ口（１９）と、
   前記第２のチャネル（１７）がつながっているチャンバ（２０）と、
   前記チャンバ（２０）を選択的に閉じるピストンを有する電動バルブ（１４）と、
   前記不活性ガス回路と前記第２のチャネル（１７）とに接続され、前記チャンバ（２０）が閉じられたときに少なくとも前記注ぎ口（１９）を洗浄するための前記不活性ガスを受け入れる第３のチャンネル（２１）と
   を含むことを特徴とする装置。
2. 前記抽出栓（１２）は、円錐口（１５’）を有する栓（１５）を含む請求項１記載の装置。
3. 前記栓（１５）がチャンバ（２２）を区画して前記本体（１３）に接続されている請求項２記載の装置。
4. 前記栓（１５）が前記チャンバ（２２）を区画しつつ上下に移動可能である請求項３記載の装置。
5. 前記チャンバ（２２）内に、前記栓（１５）を押し下げるスプリング（２３）が設けられる請求項４記載の装置。
6. 前記チャネル（１６）は、チャンバ（２２）につながる端を有し、前記端にてニードル弁（２５）により選択的に閉じられる請求項５記載の装置。
7. 前記装置の運転をソフトウエアにより制御する請求項１ないし６のいずれかに記載の装置。
8. 磁気カードまたはチップカードを好適な入口に導入することにより前記装置の作動を行う請求項１ないし７のいずれかに記載の装置。
9. 飲料代を示す液晶表示器または赤色発光表示器が前記本体（１０）に設けられる請求項１ないし８のいずれかに記載の装置。
10. 前記本体（１０）が２本以上のボトルを収容する請求項１ないし９のいずれかに記載の装置。
11. 前記第３のチャンネル（２１）は、前記第２のチャネル（１７）の一部を更に洗浄するための不活性ガスを受け入れる請求項１に記載の装置。

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